第一卷羽化

凌晨四点。天色未明的学校走廊反射出逃生出口的绿灯微光。我走在走廊正中央，两旁站满了战斗型的军团。动也不动默默站在身旁的它们简直像极了试胆大会上的背景。走在这里的心情固然紧张，但现实感也因此减弱。失去了白天的喧闹声的学校，不由得让我误以为自己来到了异世界。在这寂静的黒暗之中，就只有我们班位于六楼的教室灯光还亮著。我做了一个深呼吸。留意著穿在身上的连帽外套口袋以及腰包，我从后门踏进了灯火通明的教室里。「等你好久了，〈我〉一直相信你会回到人家身边。」艾莉丝微笑著站在教室中央，像是欢迎我似的张开双手，背后四片翅膀就像配合她的心意般摆动。要求在教室碰面的人是我，但这里却意外的只有艾莉丝一个人，不见其他军团的踪影。我想原因大概就是她想独自享受这段两人重逢的时光吧。「不过，你为什么要选在这个地方呢？」「接下来我就得舍弃人类的身分待在你身边了，所以只是想在充满回忆的地方跟过去诀别罢了。」为了不让自己太接近艾莉丝，我在她三公尺外的距离停下脚步。「回忆啊。但话说回来，你放弃得真是早呢。」「谁叫你手上有人质，我也拿你没办法吧。」「嘴巴上是这么说，但外面现在怎么会闹成一团呢？」「因为我哪知道你们会做出什么事呢，为防万一就让附近居民去避难了。」在我走进这间学校的时候，玫瑰便发动了利用受体构成的避难魔法。在凌晨这段时间，新宿周围的人潮不会太多，看来疏散所有人前去避难应该用不了太多时间。「真是的，〈我〉这么没信用啊。」「谁叫你尽做些破坏信用的事情呢。」简直是闹剧一场。艾莉丝大概也不相信我说的话吧，可是艾莉丝说她想和我玩玩，很期待我下一步的行动，而她完全瞧不起我们。所以，在弄清楚我的目的之前，她一定会放任我为所欲为。我的预测最后果然没错。现阶段，艾莉丝并没有出手妨碍居民避难，一切都照著计画进行。「你把春野怎么了？按照约定应该是用我来和她交换吧。」「那个女人真有这么重要？」「当然，她是我重要的青梅竹马。」我坚定地说完后，艾莉丝歪著头露出了无法理解的神情。「青梅竹马……我完全搞不懂你们的想法，这算是你的喜好吗？你之所以会执著于春野这个〈青梅竹马〉是因为她满足了你的需求吗？」「……军团这种生物还真是无趣呀，你们就只有这点理解能力吗？」「是吗？〈我〉倒觉得这里的人类无聊多了。明明就是社会性动物，却因为强烈的个人意识无法统合成一个整体，但又不认为突出的个人表现是件好事。实在是难以理解，光看就觉得难受。」艾莉丝叹息似的说完后，又以陶醉的眼神望著我。「啊，葛见和那些人可不同喔。你有不受他人左右的意志和行动力。刚开始我还以为你是个没有特殊才能的凡人，但后来仔细想想，魔法以外的才能对〈我〉而言根本没有意义嘛，最重要的还是你的心不是吗？」她真的是在称赞我吗？我无视这般令人火大的赞美向她问道：「强烈的个人意识又怎么了？军团难道不像我们一样拥有个体意识吗？」「她们都是分身嘛，既是姊妹也是仆人，还能共享一定范围内的意识或资讯，任何决定都是以高阶军团的意识为优先考量，同族之间也不会起争执，你难道不觉得这很优秀、很有效率吗？」「你们不是得靠侵略其他世界才能存活的生物吗？这算哪门子的优秀啊？」「因为被侵略的一方才是低等生物嘛，如果你要成为〈我〉的丈夫，就必须好好理解〈我〉到底有多完美才行啊。」「春野在哪？」我打断了这没完没了的对话问道。艾莉丝随即看著教室前方说：「她啊，早就在这里了。」话才刚说完，两只战斗型军团便打开前门将春野带进教室。「贱贱！」春野见到我，便带著分不出是愤怒或是绝望的神情大叫：「为什么，你为什么不逃！不要管我不就没事了吗？」「我的个性不适合做这种事情。」「可是──」「玫瑰也同意我这么做喔，她也不想丢下你逃跑。」「玫瑰她……？」艾莉丝无视喃喃自语的春野，歪著头说：「葛见，放走这个女人又能怎么样呢？该不会，你还指望她这个战力吧？你觉得凭她就能赢过我吗？地底下还有很多能够作战的孩子耶。」「用不著你说，我上次就看出来了。」「再说，要是没有〈我〉养著，你们早晚会饿死街头喔。」「就算要死，我也想让她们死在同伴的身边。」「同伴是吗……？」艾莉丝发自内心感到不可思议地叹道：「你们这些人类明明各有各的价值观，但同时又有奇怪的共同意识呢。」艾莉丝伸出她那带有金属光泽的尖锐指尖，轻抚身体左右两侧被军团压制住的春野肩膀，笑著说：「还是算了。我要杀了她。」指尖随著她轻快的说话声刺进了春野的左肩。「住手！」在听见春野微弱的哀号前，我脸色苍白地对她咆啸。「哈哈哈。葛见，我好喜欢你现在的表情喔。」艾莉丝开心地嬉闹著。春野瞥了她一眼，瞪著我说：「贱贱，如果要我当你的包袱……」「哎呀，这里没你说话的份。」「呜！」刺入肩膀的指尖深入她的体内来回搅动，随后像是要抠出肌肉般抽离她的肩膀。春野紧咬牙关忍住这份痛楚，不让我听见她的哀号。「我呢，应该对收到惊喜没什么兴趣，反而比较喜欢制造惊喜呢。你们的杂志上也有写喔，想要欺负心上人的情绪就是指这种事对吧。」艾莉丝张开双手开心地转了几圈，淡紫色魔法粒子也随著她的舞动四处飞散。「好棒，实在是太有趣了。就算〈我〉不知道你下一步的行动，但最后蝶蛹里的所有生命全都无法逃离〈我〉的掌控，即使是一只虫子也不例外。所以，无论你想做什么，到头来都是白费工夫。一想到这里〈我〉就觉得好开心喔。只要想著自己正掌握著心上人的一切，感觉真的很幸福，心脏扑通扑通跳个不停呢。好想赶快和你结合喔，洗脑这种技俩太无趣了，人家想要让你直接屈服在〈我〉的脚下。充满障碍的爱情才火热，有点叛逆的男人才有趣呀。结合之后，你每天只准对〈我〉说甜言蜜语，你的眼里也只能有〈我〉一个人──」「闭嘴，你说够了吧！」我从口袋里拔出手枪对准她，接著拉开击锤。艾莉丝见状忍不住笑了出来。「什么？这就是你的底牌吗？」我手上这把枪并不是葬花少女的武器，而是外观圆润浑厚的小型左轮手枪。是和玫瑰她们一起进入蝶蛹，并在战斗中牺牲的士兵们随身携带，只能击发一般子弹的普通手枪。对军团而言，这种枪的威力大概跟空气枪差不多吧。「用那种东西是伤不了〈我〉的喔。〈我〉好像对你有点失望了呢。」「也许吧。」说著，我便把枪口对准自己。枪口的金属触感抵著位于脖子和下巴之间的颈动脉。「即使对你们没有用，但我只要一枪就没命了。」「你想做什么？」「想要我的话，你就得照我吩咐的做。好了，快点让春野过来我这里。谈判要是破裂，我就会立刻扣下扳机，这么一来伤脑筋的就是你们了吧。难道你们还想再花几十年等剩下的人突变吗？」无论是真是假，至少艾莉丝就是把我视为成功突变的人类，现在对军团来说，我就是独一无二的存在，我的命可是相当宝贵的。艾莉丝的眉毛抽动了一下，眯起巨大的双眼兴味索然地盯著我。「你的反抗很可爱，但如果只是为了这个女人就太无趣了。」「还不快点照办，要是一个不小心可能就会枪枝走火呢。万一发生这种事，对我们两个来说都不是闹著玩的。」「……真拿你──没办法！」艾莉丝咂了咂嘴，接著就抓住春野的手像人偶般把她丢了过来。「还给你就是了。」被她抛出来的春野身体从半空中摔向整齐的课桌椅，并在撞倒桌椅后倒在地上挣扎。教科书和笔记本从抽屉里飞了出来散落一地。「春野！」我将手枪抵在喉咙上，保持对周围的警戒赶忙跑到了春野身边，眼角余光同时瞄向她肩膀上深深的伤口。春野的肩膀应该是脱臼了，肩关节扭曲成不可思议的角度。「可恶！」「不用担心我。」春野说著便径自将脱臼的肩膀推回原位。她纤细的手紧握瘦弱的肩膀扳回去，紧接著喀啦一声响起沉闷厚重的声音。在这个瞬间，春野低下了头死命忍耐强烈的痛楚。「喂，你──」「先别管我，接下来打算怎么做？」春野直接阻止急忙前来关心的我并问道。「你应该有对策吧，像艾莉丝期待的那种对策，不然玫瑰不可能同意你这么做。」「嗯。你还可以再进入死神模式吗？」「……应该，不，绝对可以。如果有需要的话。」她口气坚决凛然地说。「OK。等我发出信号就一起跑，到时候你就趁机进入死神模式，没问题吧？」现在的情况并不适合告诉她作战计画的详细内容，但她听完简短的说明后就对我点了点头。「……我知道了。」接著微笑著说：「就在贱贱身上赌一把吧。」「你们鬼鬼祟祟的说些什么呀？葛见，东西已经还给你喽，承诺也全都履行了。你赶快回到这里来嘛。」艾莉丝态度跋扈地对我招手。就在我狠狠瞪著她时，玫瑰的声音也传进我的耳里。『大哥哥，第1阶段完成。现在正准备进行第2阶段。』我没有回答她，只在心里点了点头。我还得再争取一点时间。「至少也让我和我重要的青梅竹马好好道别嘛。我想这点度量你应该还有吧，女王陛下。」「很可惜，就连〈我〉都不知道原来自己是这么爱吃醋的人。所以，我可是很忌妒，很──」艾莉丝伸出手指向春野。「──不开心啊！」她的手以迅雷不及掩耳的速度伸长。我立刻伸出左手挡下朝春野迎面飞来的手臂。飞溅而出的鲜血洒在我的脸上。「别急嘛。」我强忍著疼痛笑著说。艾莉丝的手指穿过我的皮肤刺进了骨头，就位置上来看，就算我的静脉和神经没事，骨头说不定已经被她打裂了。「接下来的日子我们就要一起生活了耶。」「贱贱，别逞强……」「春野就不要说话了，这是我和艾莉丝之间的事。」保护你是我的职责，这点痛楚我还忍得住，所以──「别插嘴。」如果你真的相信我的话。「葛见，你知道吗？〈我〉手上还有很多你所谓的人质喔，你想要人家把蝶蛹居民一个个杀掉吗？或许和你玩玩懦夫博奕也不错。你想开枪的时候就开枪吧，不过，王牌就是因为没办法用才叫王牌不是吗？一旦用上，你自己也完了。」艾莉丝又将一根手指刺进我的手臂。「凭你，是救不了任何人的。」说完，又刺入了一根手指。春野脸色苍白地紧盯著我的手臂。才刚说过要在我身上赌一把的她为了贯彻自己的信念，现在只能默默握紧拳头，眼睁睁看著我遭受艾莉丝的折磨。从手臂上冒出来的鲜血正循著规律的节奏滴落在地板上积起一滩血池。我的眼角余光看著逐渐扩大的波纹，用力咬紧牙关。还没好吗？「如果现在就命令所有姊妹杀光这里剩下的苍蝇同伙，会有多少人被卷进战斗里呢？如果还能因此找到你的替代品那更好，毕竟王子还是越多越好嘛。」「真能像你想的那么顺利吗？所谓的王子就是故事里独一无二的主角才对吧？」「或许是这样没错，但照你这么说，公主应该也只有一个人喽？葛见，请你说清楚，你究竟是谁的东西？是谁让你活著站在这里的呢？」焦虑的艾莉丝仍然没有抽出自己的手指，只顾催促我向她屈服。「照你的逻辑来说，应该算是你的东西吧。」「既然如此，你就该接受这个逻辑才对。〈我〉是谁？〈我〉对你而言算什么？」「蝶蛹的人不都是这样称赞你的吗？艾莉丝是这世上最美、最有气质，最强的人嘛。难道这还不够吗？」「你还真不懂女人心耶。如果不是命中注定的你嘴里说出来的话根本没有任何意义。这么一来攻陷你的心、迫使你屈服才有价值──不对，就算是哭著求饶也要让你说出口。非得让你说出口不可，你可是〈我〉的东西啊！」艾莉丝的指尖抓住我的手臂，撕裂了肉。「──呜！」痛楚让我忘记了呼吸。春野则忍不住发出了哀号。我紧咬牙关控制住几乎陷入混乱的思绪，用力踩在脚下的地板似乎正在晃动。但是，这一点绝对不能让艾莉丝发现。还不是时候。我得吸引艾莉丝的注意，必须让她留在这里才行。「对了，艾莉丝。你不是说过很期待我的下一步行动吗？」说著我便一脚踢开了桌子，艾莉丝瞥了一眼伴随巨大声响翻覆的课桌，微笑著说：「对呀，我是说过。呵呵，葛见，你准备的戏码该不会只有这些吧？既然都特地到这里来了，不让〈我〉多享受一下可不行喔──就让〈我〉见识一下，到了这一步你还能变出什么把戏！」『大哥哥！第3阶段，已经达到最终阶段了。』大楼开始出现轻微的摇晃，得意忘形的艾莉丝还没察觉异状。「这样啊，如果你这么想见识──」『倒数十秒，九、八、七……』耳里传来玫瑰的倒数声。于此同时，我对艾莉丝大叫：「就让你见识一下我准备多时的魔术吧。」周围随著我的说话声发出低沉的轰隆声响，大楼也因为共鸣产生振动。「怎么回事……？」一道闪光随震耳欲声的爆炸声炸裂开来。艾莉丝对我们的注意力登时减弱。我趁机拉起春野的手，从教室中心朝著窗户跑了过去。「走这里！」我举起手枪对著窗户开火，和枪响一同从枪口释放的子弹打裂了窗户。我一脚踢碎窗户玻璃，随即和春野从六楼高的窗口向外跳。「春野！」我在坠落途中对她大叫，接著她的口中交织出一段异国语言。「──Erkannte sie seewitt──」一道白色的强烈光芒随著她的说话声同时涌出，么法光芒有如雪花般在她的身边飘荡并逐渐聚拢。与此同时坠落的速度也随之放缓，我们有如落水般缓缓降落。「──und vst──」光芒染白了她的长发，令她双眼散发出鲜红的光辉。「──und schre stand sie da──」凝聚为守护她娇躯的武装。「──und konnte siicht regen.」使她转变为只为战斗存在的葬花少女。「──吾为创始亡者，白雪。」白色的长发随之起伏，有如鬃毛般随风摆荡。迸发出更加强烈的光芒，转化就此完成。此时她握紧我的手急速向上攀升。爬升的高度超越了大楼，最终停在接近蝶蛹外壳的周围。接著，我向下眺望眼前的景象。街道在同一时间崩毁，围绕著新宿车站的数十栋大楼垮了下来。窗户玻璃碎裂、墙壁剥落，整栋大楼崩裂、粉碎、塌陷、四散，消失无踪。军团被水泥、钢筋卷入摔落地面。就连艾莉丝也无法幸免。从上方源源不绝席卷而来的无数瓦砾之下，就连魔法都失去了意义。她既来不及破坏瓦砾也无法飞离现场，只能和凄厉的哀号一起消失。倾泻而下的数十万吨重量加上强烈位能，接连压垮了军团的中枢、核心。这阵摧毁新宿的地鸣撼动了整座蝶蛹。飞扬的灰色烟尘像是宣告终结的狼烟，底部的残骸因为电线断裂走火卷起尘爆，进而引燃了外泄的瓦斯造成连锁爆炸，新宿车站方圆五百公尺内的一切都遭到破坏殆尽。面对街道崩毁的光景，我静静地倒抽了一口气。「这比我想像中的还可怕。」「……贱贱，这是……？」「这是共振。」振动和低周波。如果没有在医院和艾莉丝对话，说不定我也想不到这个方法。「共振？」「你不知道著名的塔科马海峡吊桥事件吗？在设计上能抵挡风速六十公里的结构，却因为一阵风速十九公尺的微风垮掉的吊桥。只要从外部持续给予与该物质固有频率相同的振动频率就能异常增幅其振幅，也就是能够引起共振造成结构崩坏。我们就是运用玫块的受体引发共振，才能成功破坏中枢附近的大楼。」「这是怎么做到的？」「玫瑰的能力是振动对吧。我想无论是否具备防震构造，既然大楼里被刺入了数千根受体，那么这项作战说不定就有可能成功。」天色逐渐明朗。我们沐浴在朝阳下看著蝶蛹外壳从顶部向下化开。终于结束了。不会再有谁牺牲了。人们不会再受到摆布，记忆也不会再被剥夺，剩下的就只有找回过去的人生而已了。我也还没回想起春野真正的名字。我确认著还牵在自己手上的春野手掌触感。沾上手臂流出的鲜血显得湿滑的掌心被她再度紧握。「你真是个笨蛋，居然这么乱来……」「……对了，关于那些信件……」话还没说完，玫瑰的讯息就传进了耳里。『大哥哥，你没事吧！』「没事。谢啦，玫瑰。计画成功喽，都是你的功劳呢。」『没这回事，是因为大哥哥……葛见大哥哥教会我使用自己也不知道的战斗能力，不然的话……』「玫瑰，你那里没事吧？」「嗯，避难民众和特露德也没事。小雪没事真的是太好了。」关心小雪状况的玫瑰，声音显得有些紧张。「谢谢你，玫瑰。抱歉，让你担心了。」「这么一来蝶蛹也完蛋了。春野，我们出去吧，大家一起离开这里。」谁也不留下，大家一起走出蝶蛹。春野听了微笑著对我点点头。然而──突然间，外壳的崩坏停了下来。白色丝线像影带胶卷缠绕在张开的圆顶上，蝶蛹外壳就像影片倒带般逐渐复原。「玫瑰！快点和特露德会合，立刻带她到外面去。」首先察觉情况有异的春野立刻向玫瑰大喊。『发生什么事了？』「没时间了，贱贱也……」一道光芒闪过。从崩坏的大楼里，一道淡紫色的光芒朝春野的方向飞来。「春野！」还没来得及思考，我就在半空中撞开春野，替她挡下那道光芒。光线穿过身体在腹部留下向外扩张的小洞后散开，我甚至没有感受到一丝痛楚。在红色血液飞溅四散的同时，我的身体像慢动作似的缓缓落下，视野里还看得到部分移动武装损毁的春野。「……抱歉，没办法保护你到最后。」我对自己的伤势并没有太多感觉，只不过无法保护她到底让我很不甘心。「振作点！」春野抓住我向下掉落的身体大叫道。我只能无力地注视著她的泪水。我下意识将视线移到自己的腹部伤口上。左侧腹部已完全被打穿，内脏──可能是小肠或结肠从身体缺口里流了出来。「……这下麻烦了……真难看啊……」从这伤势看来我应该是不行了，我之所以感受不到痛楚也许是因为这种痛苦已经超出大脑负荷了吧。还是说，正步向死亡的身体已经连痛觉都丧失了吗？意识模糊中，我竟然也开始思考这种事情。「你别再说话了！玫瑰，听得到吗？」『我已经和特露德会合了，你们那里的状况──』在听她说完以前，淡紫色光弹再度撕裂了飞扬的尘埃飞了出来。「葛见，你在哪里呀！」虽然有些破碎，但这确实是艾莉丝的声音。从瓦砾堆里浮上空中的艾莉丝挥舞著瘫软的手臂，并拍打她那碎裂的翅膀发出诅咒般的嘶吼。「我不会让你逃走的，别想逃别想逃别想逃！你是〈我〉的东西。」魔法阵在她指尖前张开。在光弹从魔法阵里释放之前，春野抱著我逃进了没被吹散的烟尘中。她在灰色粒子笼罩的空间里来回飞舞，随后便降落在瓦砾堆，并且解除死神模式以免被艾莉丝发现。「……振作……你振作点……！」她带著焦急的语气轻声对我说，同时按住伤口试图堵住流出体外的内脏。「没事……你会没事的……你绝对……不会有事……！」春野流著眼泪祷告般反覆说道。「春……野……那个艾莉丝……」「别再说了，求求你！」我们应该已经毁了核心才对。但如果那家伙还动得了就表示──你的。」四周响彻了正到处找我的艾莉丝粗哑的嘶吼。春野无视她的咆啸持续祈祷著。「没事……小九一定会没事的。因为我是为了救你才成为葬花少女一路战斗到现在。从那天开始，从十二岁开始，为了救你忍受著这些痛苦，也是为了你才会待在丧葬局里。所以你绝对、绝对不能在这种地方──」原来如此。我之所以能活到现在，没有死在那个夏天──「我和你，心脏互换了吧……」复苏者。你的心脏就是如此强韧、顽固，永不屈服。所以就连一度濒临死亡的我都能再度复活，受了这么严重的伤还能保持清醒。「我死了之后，就还给你吧。」「不要再说了！」「只要你分给我的魔力……回到自己身上，一定能变得更强吧……？」「我不想听！」『小雪，发生什么事了！快把状况──』「小九他被艾莉丝打伤了。我的飞行武装损毁，速度根本无法摆脱艾莉丝。我没办法带小九逃离这里。我该怎么办，该怎么办！」『小雪，请你冷静点！葛见哥哥现在的情况怎么样？』「左侧腹部伤势严重，内脏也有破损……血……怎么办，血完全止不住……不赶快、不赶快治疗的话，小九他──」『内脏破损……知道了。我现在就赶去那里。』我立刻出声阻止连声音都要失去血色的玫瑰。「不可……以，不要过来。」『为什么！』「你们……都已经到极限了吧……快点……逃到外面去。要是你们留在这里，可能就无法阻止……外面那些家伙……毁灭蝶蛹的计画了。」「不要……住口，不要再说这种话了。」『没错，葛见哥哥，都已经走到这一步了……』「要是我现在死在这里，艾莉丝大概就会继续进行实验。居民们……暂时没有危险。拜托你。春野也……快出去……拜托你，快走吧。」在这个情况下，我们身上背负的东西──「抱歉。」如今，只能靠你们保住仅存的希望了。「……再不快走，外壳就要恢复原状了。如果那里被堵住，那就……」「找到你喽。」艾莉丝站在瓦砾上，视线已经掌握住我们的身影。「……唔！」艾莉丝像长鞭一样伸长的手臂将挺身挡在我身前的春野扫飞了出去。春野娇小的身躯飞了二十多公尺远的距离，狠狠撞进瓦砾堆里。「春……野……」「葛见，真是有趣的小把戏呢。厉害，不愧是〈我〉看上的男人。」「你的命……也太硬了……怎么……不去死啊……你这怪物……」「葛见才了不起呢，都伤成这样还能讲这么多废话。我好爱你喔。不过，到此为止了。余兴节目该结束喽。」艾莉丝一把将我抱起。「从今以后，我们要永远在一起喔。」接著她便朝著某个方向，也许是中枢的所在位置走去。「站住！」死神状态化的春野咆啸道。也许是被艾莉丝打飞时受了伤，春野的额头和嘴边流出了鲜血，但她却不顾身上伤势大吼：「把他还给我。我之前就说过他是我的了。在被关在这种地方之前，小九就已经是我的青梅竹马了，我不准你擅自带走他！」「真是烦人的苍蝇啊。」魔法阵在艾莉丝的指尖前展开。春野避开飞射而出的紫色光弹，向前伸出右手。「──末日的果实啊。现身吧，死亡禁果。」有如雪花结晶的光球在她指尖上集结，幻化成一把鲜红色的长枪。春野拿起这把枪摆出射击姿态扣下扳机。「把小九还给我！」白色的光芒在艾莉丝脚边炸开。艾莉丝抱著我的双手因为重心不稳而松开来。「葛见！」艾莉丝正要伸手抓住翻落在水泥碎片上的我。这时，春野释放的光弹阻止了艾莉丝。手指被光弹弹开的艾莉丝一脸愤怒地瞪著春野。「臭丫头……！」「抱歉，我们没有空陪你耗下去。快点去死吧。」春野的枪口前出现了由复数魔法阵所组成的大型圆阵，当春野再度扣下扳机的同时，大量光弹便由圆阵中飞射而出。白色光芒穿透了艾莉丝，带有金属质感的皮肤遭到撕裂，一块块碎落在地面。她的头发断裂、眼球溃烂，手脚也被打断。艾莉丝的身体被迎面而来的魔法打得千疮百孔，无力地跪下，就连身上的飞行魔法粒子也消失无踪。「结束了，你这怪物──引领至死亡的灼热之铁啊，到我手里来吧，黑暗光辉。」春野疾声召唤出另一把枪口火红的长枪，似乎要给艾莉丝最后一击。然而，有如死尸残骸般的艾莉丝──讽刺地笑著。「别这么著急嘛。现在才正要回敬葛见刚才表演的把戏呢。」艾莉丝露出轻蔑的笑容，高声吟唱著不知名的咒语。「──Et interrogabat eum.」「……你在做什么！」春野举起两把好战者扣下扳机，试图阻止艾莉丝打算引起的未知事态，然而她所释放的魔法却在击中艾莉丝前就被地上窜出的数十根淡紫色丝线挡了下来。艾莉丝的咏唱并未中断。「──Quod tibi nome？」咏唱咒语的只有艾莉丝一人，然而，咏唱声听起来却有如层层叠叠的多重混声。数不清的声音宛若沉吟的低鸣，轻声地复诵这段咒语。「──Et dicit ei.」艾莉丝有如歌手般拉长了咏唱声，张开双手让数道丝线从她那破败的身体里浮上空中摆动著。这些丝线朝四面八方延伸，并从瓦砾堆下挖出军团尸骸带到艾莉丝的身边。「──Legio nomen mihi est.」「──吾名军团。」「──quia multi sumus.」「──皆因吾等之势众。」丝线带来了军团尸骸。艾莉丝的身体疯狂地吞食、吸收、融合尸体上的细胞，将破败的躯壳完美恢复原状。不，这根本不只是恢复而已，原本裸露的手和脸等部位加上了装甲，远比过去厚重的肩膀和脚部似乎强韧了许多，背部的翅膀也增加到十二道，并像保护身体的盾牌般飘浮在一旁，分别朝向四周张开。「怎么样？还喜欢〈我〉的魔术吗？」她像是展示著刚入手的新衣般转了一圈，身体的动作也比之前来得轻快俐落。「新娘在婚礼上换装应该就是这么一回事吧。」「怎么会……」春野苍白著脸不可置信地低语。早已满身疮痍的她如今得面对完好无损的艾莉丝。显得相当吃力，更别说对艾莉丝发动反击。不，她甚至无法彻底避开。也许是受到损坏的飞行武装影响，使她的飞行动作无法像往常一般流畅。多次擦过她身边的红外线逐渐增加了她身上受损的部位。更何况，她们的活动时间还受到体内核心限制啊。现在几点了？春野和玫瑰的活动时间究竟还有多久？「玫瑰……你……听得到吗？」『葛见哥哥，你没事吧。我现在──』「能让我，和春野……通话吗？」我已经没有余裕听她把话说完，只能简短传达自己的要求。玫瑰似乎也从声音里察觉我现在的情况，只是跟我说声「知道了」。从她担心的口吻，我就能客观地知道自己现在的情形。『……接通了。』「春野……」她一听到我的呻吟立刻就回答：『小九！你再忍耐一下，我马上去救你。』「春野……快逃。」『我不能丢下你逃走，你刚才说过我们要一起逃出去的。』「你……冷静下来想想。再这样下去，我们……全都会死在这里。」『不要。』「现在……不是……任性的时候……」『可是我喜欢你啊！』她硬是挤出了这句话。『我一直……都很喜欢小九。就算小九的记忆里没有我，只想著虚假的青梅竹马也无所谓。所以……你别再说这种话了。』她心里痛苦却无可奈何的沉重情绪，伴随著觉悟传达到了我心里。『我不会放弃，绝对不会放弃。』即使处于这个绝望又莫可奈何的状况下，她的告白还有那句喜欢我，都让我发自内心感到高兴。我不禁发出带有一丝笑意的轻声叹息，喉咙深处黏稠的血水也跟著发出咕噜声。「这家伙……的顽固……我也……早就习惯了……」没办法。既然如此，我能做的就只有──我拚命保持自己即将失去的意识，硬是伸出手摸向腰部，确认腰上的腰包位置。「艾莉丝，已经……够了。快点带我离开这里。就算放著那家伙不管……她早晚还是得死。」该在的东西都还在，手指也动得了，我还有点力气。那么，我应该就办得到。「哎呀，你真善良呢。」艾莉丝称赞了我的态度，随即惺惺作态地叹了口气。「可是，既然葛见会这么说，我实在很难不怀疑你呢。」「那你说说看……现在的我还能做什么呢？我只是……想赶快解脱……罢了。」「有道理，毕竟再不快点修好你可能就真的坏了呢，对吧。」『不行，休想带走他！』春野释放的光弹朝艾莉丝袭来，但艾莉丝仅凭一只手操作魔法就轻松挡下这波攻击，另一只手则将我抱起。坚硬的金属触感令我更加痛苦。『小九，不要走。等等！』我无视春野悲痛得变调的叫喊声，开口叫了艾莉丝的名字。「对了，艾莉丝。」「怎么啦，葛见──」我朝她张开的嘴里塞进一颗拔出安全插销的M61破片手榴弹。「送给你的礼物。可别吐出来……喽。」「……唔！」就在她正要发出呻吟的同时，手榴弹立刻引爆，强烈的爆炸声和冲击力震荡著我的意识。在艾莉丝嘴里爆炸的手榴弹也直接炸飞了我的右手臂。喷溅在身上的血液为我带来一丝温暖，但身体紧接著开始发冷。「……啊──」回过神来，才发觉自己直视著天空倒卧在地上。「呜，哦啊啊啊──」一旁，艾莉丝正摀住从口腔内部被破坏的那张脸，痛得在瓦砾堆上来回打滚。可是这并不够，光靠手榴弹杀不死这种怪物吧，但要拖延一点时间应该是绰绰有余。「……春野，趁现在……快点……逃……」我虚弱地说出心中唯一的挂念，抬头看著逐渐修复的外壳。黑暗彻底笼罩了我的意识。＊「『──』，你好，听说你和我们家的『──』样大对吧。从今天开始你们就是邻居，请你多照顾她喔。」六岁。我才刚打完能让小学生参加的棒球比赛回到家。在这名身穿西装、声音沉稳的男人背后，躲著拥有一头美丽秀发、紧紧贴在他身上的女孩。无论男人如何催促，她仍旧一句话也不说，只是像小动物似的眨眨眼睛盯著我看。当时我很想和她说话。我想听听看她说话的声音，脸上会露出怎么样的笑容。但是她孩子气地无理取闹，躲在父亲背后不肯离开的态度让我有点生气，于是轻轻扯了她几根头发。缠绕在手指上的几根秀发应声断裂，毛发被扯下的痛楚和触感让她立刻放声大哭。我也吓了一跳，愣在原地呆呆地看著眼前的景象。她哭泣的样子就连童心未泯的自己都觉得很美。这应该是最糟的第一印象吧。从那之后她总是避著我，但即使如此她也没有交到其他朋友，多半只能独自坐在微风吹拂的堤防看著绘本。像她这样带有文静、乖巧气质的女孩，是这附近难得一见的类型，而这种女孩子马上就会被满街都是的恶霸高年级生盯上。大概就在我以为那些坏孩子转性了的时候，他们便和我一样注意到了这名女孩的存在。可是三个人欺负一个年纪比自己还小的女孩实在太卑鄙了。看见坐在堤防上哭泣的她手上少了平时读的绘本，我像子弹般地飞奔出去找寻那三个人的踪影。──对呀，我想起来了。那本绘本是不常回家的父亲送给她的生日礼物，她告诉我这些就是在那之后，也就是我在她家不小心打翻她爸爸端给我的印度奶茶，弄湿了被这群高年级生揍得半死才抢回来没多久的绘本时。「好不容易拿回来了耶……」她看著眼前的绘本，瘫坐在地上喃喃说道。「不、不要哭啦。这就是那个故事对吧，某个国家的王子让死掉的公主复活的故事嘛。所以这本书之后也一定会恢复原状，因为这本书有死而复生的毅力嘛！」「……骗人。」虽然我也觉得自己在胡说八道，但话既然已经说出口就没有退路了。「相信我啦！如果没恢复，你要我做什么都可以。」「……什么都可以？」「……应该吧。」「……真的？」「当、当然啦，我可是男孩子耶。」「打勾勾。」我们两个勾起小指之后，她小小的嘴唇便羞涩地上扬。「……你……知道吗？听说这本书里的公主名字和我一样呢。因为我姓白峰，名字是『──』。」「……九……小九！」滴落在脸颊上的眼泪让我醒了过来。──原来我还活著啊。背后传来松动的瓦砾触感，我和她掉进了四周都被水泥包围的开放大坑洞里。不对，应该是她为了躲起来才把我一起带来这里的吧。──真是个笨蛋，这家伙居然没有逃跑啊。我想对她说话，却无法发出声音。就连伸手替她擦掉眼泪都做不到，这才想起自己的右手已经没了。在朦胧的意识中，艾莉丝四处大吼大叫著寻找我的声音在耳边回荡。「──葛见，饶不了你……！竟敢践踏〈我〉的感情。快点出来！不管了……〈我〉一定要……杀了你！〈我〉要扯断你的手脚，把身体像标本一样钉起来，再把你凄惨的模样当作装饰品，然后将一心想保护你的臭丫头剁成肉酱当成饲料灌进你嘴里，就算哭著求饶也不会放过你。让你后悔后悔后悔的半死之后再杀了你！」爆炸声随著强烈的振动响起。遍寻不到目标的艾莉丝肆意释放魔法，数道火柱在城市里升起。「……对不起，我已经无法再进入死神模式。我的时限好像快到了，没办法好好地控制魔力。」她双手捧住我的脸颊，一股温热的包覆感传来。她似乎是将剩余的魔力送进我的体内，想藉此尽可能延续我的性命。真是的，顽固的家伙。我抬起头透过扭曲的钢筋往上看，只见蝶蛹的外壳已经完全闭合，退路已彻底遭到截断。在旭日的明亮光线之下，艾莉丝依然像发狂般大吼大叫。「──杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你！」她发出厉声怨言的部位已经裂开，无法判断那个部分究竟是嘴巴还是裂缝。不停滴落的黑色血液喷得到处都是，但她却只顾著不断地诅咒我。轰隆轰隆响的瓦砾飞散炸裂声逐渐朝我们所在的位置接近。这是末日的声音。──名字。我想起她的名字了，得赶紧告诉她这件事才行。但嘴唇却也不听使唤，就连眨眼都无能为力，只能眼睁睁看著她流下眼泪。她和那天一样，在我面前哭个不停。但我却什么也做不到。束手无策的无力感紧紧掐住了心脏。「到最后，我还是救不了小九。」这就是我们的最后吗？「没办法像绘本一样迎接幸福快乐的结局。」这不公平。这家伙呕心沥血度过了二十年，最后竟然还得迎接这种结局吗？怎么能发生这种事情？「──啊哈哈哈哈哈哈！」忽然间，头顶上响起一阵大笑。站在高处的艾莉丝盯著我们，陷入了狂喜。「──葛见，原来你躲在这种地方呀。」艾莉丝张开双手，在周围展开无数魔法阵围绕我们两个人。「呵呵呵，〈我〉也要回送你一份大礼。请你收下，好吗？」这家伙高兴过头，似乎就连要虐杀我的事情都忘得一乾二净了。如果眼前不计其数的魔法阵同时释放魔法，我们两个别说是死无全尸，被打中的当下就会灰飞烟灭。这家伙肯定是想彻底否定我这个拒绝她热烈追求的存在，打算藉此当作没发生过这回事。占据了视野的魔法阵的光芒忽然间喑了下来。我很快就发现了原因。「小九。」她像是要保护我似的抱住了我。「至少，让我陪你到最后。」心脏……好痛。我很清楚，她给我的心脏正逐渐停止跳动。不行。说好要保护这个女孩。只要是为了她。我也要创造奇迹。奇迹一定会出现。「──如果不断使用自己都不清楚为什么能运用的能力，说不定很有可能会发生无法挽回的事。」我回想起玫瑰的话。就算我身上发生任何无法挽回的事，无论有什么命运等待著我都无所谓。要我变成什么生物都行，就算是恶魔也好怪物也好，只要能够让我不再是现在这个无能为力的自己就行。如果说军团是拥有其他可能性的人类。如果能让我获得足以杀死它们的力量。就是要我放弃人类的身分也行。就算要让我成为其他可能也无所谓。所以──「……别哭了，雪野。」我轻声说著吻上紧抓著自己的她。就这样，我把自己的命运──交给潜藏在身体里的魔法，交给她的心脏。于是，我再次以人类的身分──死去。＊──〈我〉本以为必胜无疑。只要给那两个死里逃生的家伙一个痛快就行了。再简单不过了。原本就该如此才对。「这……怎么回事啊……」这还是头一次体会到所谓的恐惧。即使翻遍〈我〉身为军团而非艾莉丝的记忆，也从未有过这种感觉。自己也很清楚大脑正逐渐被黑暗冰冷的情感所侵蚀。「到底……怎么了……」完全无法理解刚才究竟发生了什么事。回过神，〈我〉才发现一只手臂已经被砍了下来。「怎么可能……」自己不禁茫然叹道。挡在眼前的人顶著深红头发，身穿漆黑移动武装，围绕在身旁的庞大魔法粒子受到压缩，呈现有如漩涡般的弯曲弧形，并汇聚为黑色的羽翼振翅飞翔。他拥有绝对的力量。他的一举一动彷佛足以令空气颤动。虽然他飘浮在紧邻外壳边缘、高约五百公尺的半空中，却能散发出让位于地面的〈我〉感到皮肤有如火烧般的压迫感。他身上的移动武装几乎只包覆了腰际周围，武装比起其他葬花少女更为阳春，乍看之下甚至还有些不可靠，但速度却相对快上许多。无论是张开魔法阵或是从中放出魔法，以至于他的移动速度皆是如此。他的皮肤表面和身上的移动武装与〈我〉同样闪耀著锐利的光线，本该是断臂的位置长出了与〈我〉的外骨骼类似、有如盔甲般的上肢，而这只手臂就握著那个小丫头的武器，另一只手则抱著不省人事的小丫头本人。「葛见……你这个样子是怎么回事？」他身上这股不祥的气息甚至隐约带著几分庄严。「你到底是什么东西？」〈我〉在出声叫唤之后就觉得要和他沟通是不可能的。看来他的存在似乎已经彻底产生质变，无论是他的表情或动作都看不到人类该有的感情。一道魔法阵瞬间在他手中的漆黑巨枪前构成，并在转眼间放射而出，不但无法可躲，就连防御都很勉强。魔法接二连三穿透了防御网，〈我〉的十二道羽翼有一半成了这波攻击的牺牲品。这下子他才总算停手，但他停下来并不是因为疲劳，甚至也不是为了喘口气。「就算你问我是什么东西……」他只是为了对〈我〉发牢骚罢了。他轻轻地蹙起眉头。从现在的他口中听到一如既往的声音，反倒让人觉得有些不可思议。「我大概是透过雪野的心脏重组了你们拚命喂我们吃的食物资讯吧。」他那有如冰霜般的眼眸在提起雪野这个名字的瞬间绽放光彩，怜爱地望向怀里的小丫头。「什么叫大概啊……那个小丫头的心脏到底是什么？」他脸上的隋感在听到〈我〉的问题后随即褪去，取而代之的是黑夜般虚无的平静。「魔法的架构也好，你们的构造也好，我根本就不清楚，就算告诉我什么分子和DNA之类的东西，我也听不懂啊。」「你该不会是复活了吧？」「谁知道啊。」他对这带有嘲讽意味的说法歪著头说。他或许连挑衅都不当一回事，这份从容实在是令人不爽。「你这家伙──」性，应该说是我体内用于管理魔法的回路独立成形了吧。」突变。这两个字让〈我〉茅塞顿开。他能如此熟练地使用〈我〉的好战者，刚才也彻底发挥出那个小丫头的好战者威力，就是因为他的这项特质吗？难道他的魔法具有将别人的魔法突变并增幅为自己力量的能力吗？「但这一切也都只是我的假设罢了。」他露出冰冷的眼神，一字一句冷冷地说：「反正等到丧葬局的那些官员们调查研究完成后，他们就会告诉我真正的原因了吧，现在这种事根本就无所谓。」他眯起染上一片血红的双眼，黑色魔法粒子似乎体现了杀气及敌意，在他的身边蠢蠢欲动。「你不必在意这点小事，这件事对现在的我来说也不重要。如今最重要的就是保护雪野，还有把你解决这两件事，对吧？」「解决？」这句话太可笑了。「你是说要杀了我吗？凭你？你搞错了吧？你才是猎物啊。〈我〉可是比你们更加优秀的种族啊。」〈我〉以近乎颤抖的声音向他吼道。什么恐惧，〈我〉绝不认同。〈我〉可是支配者、是军团啊！怎么可能会输给那种孤立无援的男人。〈我〉举起手伸出丝线，收集遭瓦砾砸烂的众姊妹身体填补自己，耗弱的力量再度泉涌而出。〈我〉很强。〈我〉抱持著绝对的自信嘶吼著：「要死的是你，别太嚣张了，死小鬼！」伴随著诅咒与怒火参杂的吶喊，逐渐膨胀的巨大身体甚至超越了高楼大厦。＊我并不讶异自己进入死神模式。只是单纯地接受它罢了。我从外壳顶部一带望著底下的艾莉丝。逐渐膨胀的艾莉丝早已彻底舍弃了原貌，在她的头部、手臂以及那如躯干般大得不像话的肉块之下，还有个彷佛混和了更加巨大、肥厚的内脏所形成的某种浑沌物质。这块高度超过四十公尺的肉块上全都长满了眼、嘴与手臂，这些器官全都不停地蠢动著。这份丑态虽不免令人感到惨不忍睹，但光凭感觉就能明白她拥有和外表相当的力量。『是你吗？……是葛见哥哥吧？究竟发生什么事了……？』这时耳边传来了玫瑰不知所措的低语。既然看得见我现在的样子，那就表示她应该还待在蝶蛹里。难道她也和雪野一样还没离开这里吗？「你在哪里？特露德呢？」『我在六本木新城森大厦的屋顶上，特露德也和我一起待在这里，请你放心。』「真是的，为什么不逃走呢？」玫瑰并没有回答我的问题，只对我说明了目前的状况。『虽然受体已经失去效力，但前去避难的民众并无返回、接近新宿的情形……看样子他们还没疯狂到会对那个艾莉丝著迷。我刚才已经把原本用于破坏外壳的反舰飞弹全数对准了艾莉丝，必要时随时都能发射。』「都准备好了呢。」『是的！』「你觉得我赢得了艾莉丝吗？」『当然，葛见哥哥绝对会赢，我的预感很准喔。』「你准的不是只有不好的预感吗？」『我有说过这种话吗？』对我装傻的玫瑰口中不禁流露出松了一口气的笑意。『葛见哥哥……解决她，杀了那个家伙为大家报仇，然后就离开这里吧。』玫瑰一字一句、咬牙切齿说完后，又加上了一句「大家一起到外面去吧。」「没错。」我感受著抱在左手里的雪野的体温与心跳，并举起她的武器死亡禁果朝向艾莉丝。「那就解决她吧！」＊回过神来才发觉自己正靠在他的怀里。紧搂著肩膀的手的触感，以及脚下空荡荡的不踏实感。我将视线移开正在远离破败瓦砾堆的半空中摇晃的脚尖，抬起了头。「小……九……？」我注视著他的侧脸轻声叹道。他一头鲜红发丝配上漆黑的移动武装，还有围绕在他身边的魔法粒子光芒，都说明了他已经成为和我们相同的存在。「真的是，大笨蛋……」是啊，他总是这样，从来都不瞻前顾后。幼稚园的时候，他就曾一个人挑战三个小学生，像他这种个性的少年一定不肯乖乖地让我保护。无论有多远，他都愿意为我去，不管在哪里，他也会赶来帮我。他总是愿意为我这么做。「别再哭了。」一手抱住我，另一只手握著死亡禁果的他有些焦虑地用力抱住我的肩膀。「我可没有后悔喔。」「可是，小九，你知道自己变成什么了吗？」现在的他就是军团。不是大量生产的仿造品，而是货真价实的──外表看起来无异于人类，但他的存在从根本上就完全不同，成了完全异于人类的生物。「我怎么会知道。可是，不管我是什么、变成什么样子都无所谓吧。」他坚决地说完后，摆出严肃的表情。「总之，事情还没结束。先专心作战吧。」黑色的魔法粒子来回摆荡。紫色的光束擦过正紧急回避的他的脚边。循著光线找寻发射点，只见连怪物一词也难以形容、有如地狱浮世绘般的团块正在瓦砾堆上爬行，团块上无数蠢动的嘴不断发出喃喃低语──「杀了你。」「葛见。」「过来呀。」「来我这里。」「去死！」这些声音有点耳熟。「这个，难道是艾莉丝吗？」「对呀，新造型的风格很大胆吧。」正不停蠕动颤抖的艾莉丝忽然间改变了外观。团块似的肉体一度大幅震荡，身上的色调也在同时间统一。在那有如洒落地面的水银般光滑的金属质感之中，浮现出一张巨大的淡紫色脸庞。紧接著，大脸的四周长出了八只手臂。没有半点眼白的双眼紧盯著我们看。「葛见，我得好好教训你呢。」「你真的好烦啊！」他将枪口朝向那张脸，射出魔法。魔法阵张开和击发都只是一瞬间的事情。艾莉丝的眼球遭魔法击毁后，她露出痛苦的表情向后退缩。＊『葛见哥哥。飞弹将在二十秒后命中目标。』我躲过艾莉丝像是从体内涌出般延伸的手臂，回覆玫瑰传来的讯息。「烦死了，你这只苍蝇。快变成肉酱吧！」巨大化后的艾莉丝身体的动作虽然迟钝得多，可是从她身上伸出的手臂以及魔法阵张开后的威力与数量，都比起她维持人形时增加了数倍。「雪野，别咬到舌头喔！」我紧紧抱著她，拍动像影子一样缠绕在身上的翅膀，闪过艾莉丝接连释放的所有魔法和手臂的攻击，接著在紧贴地面飞行时扣下死亡禁果的扳机，击出光弹射向艾莉丝。「我得好好回敬你才行啊。」「咿呀呀呀呀──」艾莉丝发出了惨叫。攻击起了作用，但这种程度还不足以致命。我有这种感觉。「小九，你打算怎么做？」雪野在怀里等待我的指示。「简单，杀了她。你还能扣扳机吧？」我的说明既不充分也不温柔。但她只是带著一丝苦笑接受了这一切，对我点点头。「只要小九希望我这么做。」听见雪野的回答后，我立即向上爬升。！」艾莉丝咆啸道。此时，陆基反舰飞弹正如玫瑰所言砸在她的身上。命中目标的飞弹迸发闪光，一阵爆炸声和带著高温的强烈爆风吹袭我们。被爆炸冲击卷起的大量烟尘伴随著焦臭味和某种化学药剂的臭味扑鼻而来。我保护著怀里的雪野，双眼直盯著爆炸的中心地区。「雪野，我们上吧。」「嗯。」雪野点了点头，将手放在我的手上。鲜红的枪身在主人的魔力包覆下重量感顿时增加。艾莉丝的大笑声响彻了周遭。「就这样？凭这种东西？一点用处也没有喔。」我斜眼看著丑恶地拉开嗓子大笑的怪物，举起了死亡禁果。陆基反舰飞弹并没有杀死艾莉丝，只能让她的动作暂时停止几秒钟，但这几秒钟的空档就已相当充裕。在这几秒钟之内，就足以让我们画出坚固的魔法阵，并汇聚这道层层叠叠、大幅扩展开来的光圈击败眼前的敌人。插图013「──Legio nomen mihi est.」我下意识地唱诵著艾莉丝曾咏唱过的其中一段咒文。「──我们是军团。」雪野颤抖似的对我点了点头。「即使我们只有两个人，也有必须守护的东西，非承接下去的意志！」我们一字一句低声说完，便像是要将被托付的意志灌输在魔法中似的大喊著：「我们身上背负的重量，和孤身一人的你完全不同！」「吵死了，吵死了吵死了！你们这些苍蝇！」艾莉丝呻吟著朝我们伸出她那水银般的软烂手臂。我们既不闪也不躲，无视像子弹一样迎面冲上前来的手臂，扣下了扳机。从枪口中释放的白色光芒打飞了试图将我们捏碎的手掌，直接击中艾莉丝的脸。艾莉丝的脸扭曲变形。

第一卷 羽化