第三卷皇国的志士们第二章东征西讨

1十一月八日，〇〇时〇五分。日期更迭的深夜时分。皇女‧藤宫志绪理前去探望一位旧识。「我们最后一次见面是……」「是今年的八月──才对。正好是皇女殿下自罗马帝都归还的时候。」「是的，当时秋濑大人刚好在东京滞留呢。」对话的二人，在骏河镇守府卫生课的特别病房里。志绪理十八小时前，也躺在这间房内的床上。她连日提供征继灵液，体力不堪负荷。她休养的病床，现在换另一个人使用了。对方是东海道将家的总督‧秋濑象山。他是立夏的父亲，据说八小时前在名古屋城身受重伤。「以这样的形式会见殿下，我实在太丢人了。」「胜败乃兵家常事，战争也难免受伤，我认为这没什么好丢人的。」志绪理客套地温言慰问后，表情为之一变。她傲然轻笑，尽显知性的锋芒。「单凭日本的一介将家之力，是难以对抗大英帝国的。换成秋濑大人以外的总督，恐怕也是同样的下场。」老总督在病床上，只撑起了上半身。他一时眯起眼睛，凝视志绪理苦笑道。「我还以为您性情骤变……原来是主动卸下了伪装啊。」「唉呀，好歹请说我『诚以待人』嘛。」秋濑象山是个阅历丰富的高人。志绪理说出某种程度的真心话，希望缩短双方的距离。她不是要缔结个人的友谊。对一个追求权势的皇女和将家总督来说，这也是他们工作的一环。「严格来说，秋濑大人的失策仅有一项。」「直到最后还苦等东山道和关东的援助……应该是这样没错吧。」「是的，总督应当向东方罗马寻求援助才对。」老总督听了这句话，苦笑的面容中失去了笑意。他神情苦涩地说。「东方罗马是日本的同盟国没错，但毕竟算不上真正的友邦。随意招来罗马的大军，只怕连东海道也会成为他们的鹰犬。因此我才期待东日本的同胞伸出援手，再怎么说大家也同为皇国之民──」「确实，这种状况最好别让罗马介入。」志绪理也点头同意。「维新同盟有黑王子爱德华和狮心王理查相助，对抗他们势必需要凯撒公积极参战。问题是，允许凯撒公参战，他就会成为『对抗维新同盟军』实质上的指挥官──」「对抗维新同盟不论胜败与否，东海道都会欠他一个过大的恩情。」当今皇国日本分为十二州，十二将家各以『地方领主』的身份统治其属地。日本女皇和将家的关系，相当于『江户时代的将军与诸藩』。十二将家中，关东将家是很特别的存在。他们既是皇都东京和现任女皇的保护者，经济上也极为富裕。而在暗中『操弄』关东将家高层和女皇‧照姬的人，正是邻国‧东方罗马帝国的凯撒大元帅。秋濑象山曾发过誓，他绝不重蹈关东将家的覆辙。可是，现在老总督苦闷地叹道。「凯撒公已开始介入战争了，偏偏日本又没有人能逼迫凯撒公担任配角……东海道的垂死挣扎，看来也技止于此了。」「不，要逼迫他担任配角是不可能的。」这位老人有实力，但并非足以超越时代的豪杰。他的将家和领地陷入了前所未有的危机。接下来，才是志绪理向他推销自我的重头戏。目前，日本没有人比他更需要圣兽‧天龙公的孙女和强大的复活者了。志绪理露出充满自信的微笑。「然而，想个法子让他担任第二主角……我想这样的安排是可行的。」「喔喔，对了。」东海道总督以锐利的目光看著志绪理。「最近，我时常听到一个耳熟能详的名字呢。」「包含这点在内，请容我向您提一件事。败给维新同盟后，失去名古屋的东海道将家该何去何从……」这是今天早上，召开军事会议探讨的其中一项议题。罗马军的杨参谋转达凯撒元帅的意向，志绪理思考出了『下一步计划』。立夏和橘征继也同意了，算是骏河方面的共识。「首先放弃名古屋，向『东』图谋发展如何？」「东……殿下是指『箱根关要』是吗？」「是的，东海道将家先以骏河为临时的州都，从爱德华王子手上夺回箱根。」「夺回？」「没错。今晚，劳烦列位骑士出阵的用意也在此。」箱根关要是难攻不落的要塞，更是黑王子爱德华的根据地。现在，箱根关要固若金汤的程度远胜名古屋城。秋濑象山睁大双眼，似乎对这个提议感到很意外。2十一月八日，〇〇时三十五分。日期更迭的深夜时分。以橘征继为首的东海道骑士侯身在战场之中，无暇休息。他们前往面朝骏河湾的地方都市，富士市──那里是一个月前，被维新同盟夺走的其中一座城镇。「初音记得大约十天前，我们才和公主来过是吧？」「是啊，当初不过是偷偷跑进人家院子的程度而已……」对话的橘家兄妹，共乘一头翼龙。担任骑手的征继手握缰绳，小妹初音就坐在他身后。征继俯视著富士市的港口‧田子浦港说道。「这次的目的是攻陷此地，我们就来见识一下对方的手腕吧。」富士镇守府位于田子浦港东方四、五公里远的地方，采用五棱郭设计──是一座拥有星形城墙的要塞。眼下有两百四十二骑神威逼近镇守府。这两百四十二骑，是征继从骏河镇守府带来的东海道军团。不过，这支军队是由神威组成，并非失忆的复活者召唤的赤紫色『兼定』。「名古屋的骑士没有问题吧？」初音担心地问道。「大家应该都很累了。他们从白天就一直战斗，之后翻山越岭逃至骏河，几乎没有休息又出征了。」今晚的富士袭击战，征继决定交给他的伙伴进行。他从名古屋城救出了十位骑士侯，这十人的名字分别是多那、香丸、来栖堂、莉樱、虎贺、须户、伊兴、备前、绫濑、弁家。他们的骑力合计六百左右。历经名古屋守城战，多数的巨兵或死或伤。幸好在傍晚撤退前，还留下了事先温存的两百四十二骑。这批军力全部投入了富士夺还的作战中。离开骏河镇守府，一行人在骏河湾的海面下偷偷行进──其后在富士市的沿岸出海飞行，奇袭富士镇守府。「命令念导的特务部队，这次轮到我方施展念导扰乱了。」征继在鞍座上低语。身为总指挥官的他，和小妹一起在后方观战。「富士市内无法使用无线电和电波，奇袭的准备几乎办妥了。剩下的就看名古屋的骑士侯了。」「初音带来的九郎判官也可以帮忙啊……」「没必要，乖乖待在这里。」，在空中前进。军团逼近富士镇守府，同时架起铳枪扫射。对方张开碗状的念障壁，完全包住了五芒星形状的要塞。东海道军团的扫射，全数被念障壁挡下来。镇守府上空还出现巨大的眼球。直径约六十公尺左右，是『死亡女神之眼』。「大哥，你看。是我们之前遇上的眼球妖怪！」「好像是叫《摩根勒妃》的念导神格……是分身吧。」神格的本体安置在箱根。可是，摩根勒妃的分身也有普通念导神格的强度。大英帝国军最强的守护神，拥有如此惊人的力量。巨大眼球周边，有一百四十六骑十字军守备队……初音紧张得倒吸一口气。「哪、哪一方比较有利啊！？」发动攻击的东海道军有两百四十二骑。数量上占有优势，但连番激战后消耗甚剧。面对敌人的念障壁，神威军团改变了阵形。他们组成了『壁状方阵』。约两百四十骑组成了四角箱形──亦即长八列、高五列、宽六列的空中『防壁』。化为防壁的东海道军，持续开枪挺进。他们笔直冲向镇守府的念障壁。防御的维新同盟，先由念导神格《摩根勒妃》在夜空召唤雷云。那是操纵气象的神秘之力──天象敕令。掩盖明月星尘的雷云，不断降下雷击。奇怪的是，雷击的目标不是东海道军的『空中防壁』，而是摩根勒妃的巨大眼球分身。东海道军继续挺进，终于抵达镇守府的念障壁。巨兵组成的密集防壁，对上碗状的念力城墙──两大壁垒正面冲击。组成防壁方阵的两百四十二骑神威──最前方长八列、高五列的四十骑，举起刺刀插入眼前的念障壁中。瞬间，念障壁剧烈震动。同一时间，可爱的少女嗓音在夜空中回荡。『天象敕令、发动。闪耀之枪……获得、死亡女神的庇护吧。』这个声音征继有印象，是控制《摩根勒妃》的念导精灵。随后，上空的巨大眼球释放强烈的电光。眼球聚集之前吸收的雷击，收束成强烈的一击──攻向东海道的两百四十二骑。两百四十二骑神威组成的『空中防壁』猛然摇晃。防壁外侧的巨兵死伤特别惨重。有的神威全身焦灼，有的神威被震向后方。也有神威的铳枪掉落，身形失稳等等……甚至不乏晕厥坠地的神威。英军趁乱发动攻势。一百四十六骑十字军，原先在上空的巨大眼球后方待机。其中四十骑攻向『空中防壁』的右侧。他们的目标是壁状方阵的外侧──受创较严重的神威。东海道军团遭受强袭，许多神威促不及防，喉咙、胸部、头部等要害纷纷中招。十字军没有组成阵势。他们发挥迅速、灵敏的斩杀攻势，翻弄密集的神威军团。体格较小的蓝色巨兵，有将近二十骑战死坠落。完成快攻的十字军快速飞退，回到《摩根勒妃》的眼球旁边……巨大眼球再次吸收天上的强大电流。敌方打算发动同样的攻势，征继微微抽动脸颊笑了。「原来如此，这是英军的如意算盘啊。」「大哥，你知道什么了吗！？」「是啊，我们赢定了。」「怎、怎么说啊？」「初音，派出管狐通知战斗中的全体骑士侯，内容如下『全军维持现状继续交战』。」「维持现状就行了吗？没有对付电击的策略，或是散开迎击的指示吗！？」「不必，依我猜测。」征继铁口直断，替讶异的初音释疑。「对方会先撑不下去。」过了三十分钟。《摩根勒妃》的眼球，用了十次同样的雷击手段。十字军也发动了十次的快攻。每次联合猛攻，东海道军都承受不小的伤害……但目前皇国武士取得了优势。神威组成的『空中防壁』并未瓦解。东海道军抓准机会开枪猛攻，施放强大火力。前方的镇守府和英军，苦于单纯而强烈的猛烈攻击。英军的念障壁快要崩溃了，上面布满无数裂痕和破洞。守备的十字军也只剩下五十骑左右……「真的照这样打下去就能轻松获胜了。看来名古屋的骑士还有余力战到最后，他们白天明明经历了连番激战，体力也太好了。」「你忘了吗，初音？」征继提醒大为感佩的初音。他们仍然共乘一头翼龙。最终二人没有亲上前线，也没必要动用初音的军团。「名古屋的骑士侯出阵前，已在骏河缔结镇守契约，灵液也补给完毕了。骑士侯的体力光靠这样就能恢复了。」「啊、对喔。」初音在名古屋城也有相同体验，她马上就想通了。他们共乘的翼龙，缓慢飞向富士镇守府。「况且，鼓舞名古屋骑士侯的，不光是神元气足而已。」「？不然还有什么？」「愤怒啊。」征继驾驭著翼龙说明战况。「他们在名古屋城无法完全发挥，就吃了一场大败仗。事后立刻给他们开战机会，就跟在马的鼻子前面吊红萝卜一样，斗志自然高昂。」「确实，这称得上是雪耻战呢……」「比起富士的维新同盟，东海道方的数量和士气占优势。敌人在这种情况下耍点小花招，也撼动不了我方的优势。」「所以大哥才叫他们维持现状啊！」「是说，除此之外也没办法下达其他指示了。」征继木讷地回答。「名古屋的骑士侯，斗志太过激昂了。再者，这支军团是由十位骑士侯急就章组成的，下达『突击』以外的指示，他们也办不好吧。」「这话说得也太直接了吧……」「巨兵再听话也没用，骑士和武将多半是我行我素的人。」「不过，大哥好厉害，战况当真如你所料呢。」初音称赞征继，双眼闪闪发光。解决了狮心王理查，征继在军事会议上表示『反正名古屋是守不住了，我们今天好好排兵布局，或许还能夺回富士市。』因此他们远征名古屋，最主要的目的不是支援撤退。而是要把战败后的散兵游勇聚集起来，投入当天的富士夺还战。没错，就在名古屋兵败的当天夜里开战。这个时机敌人最为松懈。另外，他也是抓准理查兵败后，英军无法完全弥补攻略名古屋的战略误差。「还是多亏昨天战胜理查的原故。」征继喃喃说道。「没有那场胜利，远征名古屋是一场危险的豪赌，进攻富士一战可能也很险峻。」「对了，大哥。你刚才说了一件奇怪的事情。」初音想起三十分钟前的对话。「你看透了英军的策划，还说『这是他们的如意算盘』对吧。」「敌人没有选择最单纯的上善之策，我猜他们大概想到了什么馊主意吧。」「什么馊主意啊？」要戏弄你，接下来我们也有得忙了。」「要冲进富士镇守府吗？」「这是原因之一，箱根应该也快派援军来了，必须想个办法才行。」「在这里迎击他们对吧！」「不，战斗能免则免，我想进行联络。」「……联络？」初音不解地歪著脖子，不太能理解大哥的意思。这个少女的智力水准不明，直觉倒很敏锐，为人也算机灵。再过不久，不用详细解说她也能瞭然于心吧。二人共乘翼龙，俯视著富士市的夜景和骏河湾翱翔。镇守府已近在眼前了，夜晚的海面映照著明月星辰的光芒，充满一种幻想的风情。3东海道军和维新同盟，在富士镇守府开战了。胜负快要底定的时刻，念导精灵摩莉安也开始撤离了。当然，所谓的撤离不是指物理移动手段。她把安插在当地分身的意识，召唤回来。也就是安置摩莉安本体的坚固要塞『箱根关要』。富士市距离箱根约三十公里，摩莉安的意识花了二十分钟，总算顺利回归了。「……真是、太失态了。」摩莉安一回到平时使用的人偶，忍不住抱怨败战的屈辱。人偶身高一百五十公分，精巧得犹如活生生的真人。摩莉安坐在安乐椅上，身穿水手服与贝雷帽。「非常、抱歉。富士镇守府的防卫……失败了。」「你没必要道歉，摩莉安。」拥有王子称号的男人，委婉答覆摩莉安。这个人，正是黑王子爱德华。生于中世英国王朝的超级军事天才，也是驻留皇国日本的大英帝国总司令。「你顶多是城池的守护女神，人为的功过自当人类来负责。败北的责任是迪佛和钱柏连──在现场指挥巨兵，命令你作战的骑士侯该承担的。」二人目前身在『箱根关要』。场所是驹岳附近的军事设施，中央指挥所的一间房内。这块土地过去隶属于关东将家的时候，房间是『箱根镇守府总司令』使用的执务室。现在成了英国和爱德华王子的东西了。摩莉安的本体《摩根勒妃》的神格基板，也在指挥所里面。直到几十分钟前，她还依附在富士镇守府的分身上，参加那边的防卫作战。没想到结果是以失败收场──摩莉安气得咬牙切齿，王子对她说。「一向小心谨慎的你，肯定有在开战前警告他们『面对兵力较多的敌军，最好不要随便发动攻击，应该和《摩根勒妃》专心防守，等待箱根的支援才是』对吧？」「正是、如此。」「不过，迪佛和钱柏连无视了你的建言。」「…………」「伯父无法参加名古屋攻略，我们只好从箱根周边派遣经验老道的骑士侯出战，这也包括了富士市。代替出征将领守备的迪佛和钱柏连，都是年轻资浅的骑士。」爱德华闭起眼晴，推测事发的经过。「他们的骑力约七十左右，没有女王骑士的资格，所以想尽量获得战果。碰巧骏河的军势来袭……于是，他们立刻指示你牵制敌军，快攻阵形混乱的东海道军。」这几十分钟的事，爱德华彷佛亲眼所见，全都被他说中了。「可是，敌方的指挥官很清楚。」爱德华耸肩说道。「他们只要冷静地维持现状……坚守密集阵形，应付迪佛和钱柏连的小手段，凭藉优势的兵力取得胜利就好。」摩莉安的人偶睁大眼睛，指挥官的慧眼令她惊叹不已。爱德华一如既往，对远方战场的细节瞭若指掌。「您既然、这么清楚……何不派遣、其他骑士侯到富士呢？」「人手不足啊，况且你也别说傻话了。」爱德华叹了一口气说。「我又不是预言家，也没有超能力，怎么可能在开战前完全料敌机先啊？」「您的本事、很接近预言家了。」摩莉安的语气比较像讽刺，而不是称赞。她知道这并非魔术或超能力。前世的爱德华王子，如同修罗般累积了无数争战经验，自然养成了敏锐的洞察力。搞不好，今晚的敌方将领也有同样的真知灼见吧？另一方面，爱德华王子陷入沉思。「骏河在这个时机进攻富士啊，伯父败北后修正战略所造成的误差，要到明天或后天才能弥补回来……」王子分析败因，嘴角却浮现笑意。「果然是他的安排吧？」这时候，摩莉安感应到念波了。念导军官传来报告，富士镇守府派了小型的传令随兽前来，恳请爱德华总司令裁决。「王子，富士镇守府有传令前来，内容是『请箱根和富士联络』。」「喔喔？」黑王子兴味十足地笑了，语气就像一个淘气的孩子。「摩莉安，帮我拨打……那东西叫有线电话是吧？打给富士镇守府的司令室，对方马上就会接听的。」「瞭、解。」不擅长机械的中世英雄提出要求，摩莉安点头照办。箱根关要和富士镇守府。这两个地方被英军征服后，都在维新同盟的掌握之下，平常也有密切的电话往来。摩莉安操作执务室桌上的电话机。她开启免持听筒的扩音功能，恭请长官通话。「唷。」『你在那里吗？』爱德华对著电话打招呼。不久后，扩音器里传来回音。摩莉安对这个声音有印象，是橘征继。她曾在富士市郊外遇过这位东海道骑士侯。『我还以为──王子会亲临富士呢。』「我在箱根有点要事处理，但我派遣了自己的近卫军，三百骑嘉德骑士前往富士市。」『意思是，王子不必亲自前来啰？』「说实话我蛮后悔的，想不到你还跑到富士去啊。」爱德华无奈耸肩。他一接到『富士市遭受奇袭』的通知，立刻派出了黑骑士军团。在战场上有《摩根勒妃》的支援，用不著黑王子登场也能稳操胜算。当然，这是指对付一般敌人的情况。摩莉安强忍屈辱，聆听长官的对话。「我听说了，橘大人今天早上在名古屋也相当活跃啊。不到半天时间四处转进，真可谓神出鬼没啊……不对。」传说中的王子会心一笑，隔著电话和神秘的敌军将领交谈。「应该说──兵贵神速是吧？了不起。那些自称军师的家伙，总喜欢思考一些精致的战法或策略，殊不知用兵家讲究速拙胜迟巧，神速更是精要。橘大人很熟悉战争的诀窍啊。」『…………』「你击败伯父的圈套，还有这两天来的东奔西走，每一项行动都有深远的意趣啊。我真想──」爱德华先顿了一下，改用挑衅的口吻说。「我真想配合你的真名，稍微进行一点考察呢。」『不敢当，王子过誉了……那么，你打算怎么做？』起的用兵手法。」『我也是惮精竭虑啊。』「我想也是。不过，也幸亏你苦心节省兵力──你手中应该还有五、六百骑毫发未伤的赤紫色剑士吧？或者，在这个数量之上。」摩莉安听得瞠目结舌。黑王子猜想，那位神秘将领‧橘征继的骑力在一千以上。爱德华的骑力高达一千两百五十六，他认为对手和自己是同等的名将。足以和狮心王理查、大英雄凯撒、纳尔逊提督比肩的豪杰──「昨天你的军团，少到很不自然……当我知道这件事，我就在思考『你是故意温存兵力，防范我的袭击』我这么说，不算是自卖自夸吧？」『无可奉告，我要说的只有一件事。』橘征继在电话的另一端，口吻平淡地说道。『……我方准备在箱根之地，击败前几天见识到的英国流阵法。』「喔喔，你要击破我的英式长弓阵？」『若阁下殷切企盼，我也不介意今晚在富士披露破解之法。』「太好了，这是我来到日本第一次如此热血沸腾。既然橘大人都开口了，我自当以完美的英国式阵法迎战橘大人。」『一言为定。』，「今天的战斗就到此为止吧。」『改日，决战箱根。』「嗯，这是我俩的约定。」通话结束，对方也挂断电话了。把嘉德骑士的武器换成长弓，组织长弓阵应敌，此乃武勋《克雷西射手》的功效。这项武勋也堪称是爱德华王子的代名词。而今两位名将语言交锋，谈到要破解这项武勋。也可以说，这是一场赌上了武士和骑士威信的前哨战。「说不定……橘大人并非『武士』吧？」长官的呢喃，再次震惊了摩莉安。回头来看富士镇守府的城代执务室。稍早，这个房间还是两名英国骑士侯的东西。房内的安乐椅上，坐著一尊恍若真人的少女人偶。外观是娇小的白人美少女，留著一头美丽的金发，身穿海兵的制服。念导军官推测，那是念导精灵依附的替身。「吶，大哥。」「怎么了？」征继刚和箱根的爱德华王子通完话。巨兵交战获胜后，征继带著初音和地面部队攻入富士镇守府内部，镇压各项设施。先行占领执务室之后。他派遣传令，要求和箱根通话。「那个黑王子，以为你是在温存兼定的兵力……其实，大哥没剩多少兵力对吧？」「是啊。」在根据地附近战死的巨兵，大约一天就能复活。所谓的附近──具体来说是十公里以内。可是昨晚，征继跑到十公里的范围外，在萨堆山迎战狮心王理查的军势。当时他失去了一百六十骑，复活最少要花上一周。『在根据地作战，补充兵员也特别容易。』这一点是最大的主场优势。再者，征继抱有『无法正常补给灵液』的限制。目前他能召集的巨兵，顶多一百二十骑左右。「大哥的各项军略神机妙算，传说中的黑王子才误以为你们兵力相当吧？这也算是大哥的实力对吗？」初音有感而发。「只是，有点类似诈欺呢。」「别这么说嘛，以少数兵员对抗大国的军队，有三个重点要留意。第一，欺敌。第二，恐吓敌人。最后……」「难道是，虚张声势？」「没错，你理解力很好。」「幸好，王子大人真的被骗到了呢。」「这就不太对了。」征继对天真的小妹说。「英国式的阵法，比起攻击更适合用来防御。所以当我引诱他来进攻富士，那家伙并没有上当。他反而说『要在箱根迎战』，那是势在必得的宣言。」「比起攻击更适合防御……？」「没错。在正式开战前，得想个攻略法才行。」「你、你连攻略准备好都是唬人的啊？」「也没什么，总之今夜不必再战，姑且算不错了。」「也是，未来的事情未来再说吧。」初音发挥豪杰一族特有的爽快性情，同意征继这番话。征继缓缓对自己的小妹说。「对了，初音。我之前一直有件事想拜托你，就趁这机会告诉你好了。」「怎么了，一副慎重其事的样子？」「下个月初有学园祭，你还记得吧？我好歹是执行委员，而且还是负责举办选美的。女性参加者不够，我想请你大力相助……」初音难得用一种批判的眼神凝视大哥。征继很困惑，他想知道理由。「你是怎么了？」「我们正在对抗维新同盟，谈选美是不是太不成体统了？」「这种时候过度限制娱乐绝非好事，要找机会放松一下才行。我和校内的其他学生，都需要喘口气啊。」「大哥，你很期待是吧……」「东海道将家夺回富士市，骏河的状况也将获得改善。学园祭或选美比赛，应该可以顺利进行才是。」「感觉你是为了选美比赛，才特地夺回富士市的耶？」「…………」「你、你干嘛不讲话！？」征继保持沉默，以免说出不该说的话。4十一月十二日。名古屋沦陷和富士市夺还，已是四天前的事了。「初音好感动喔。商店里摆满商品，已经好久没见过这种光景了。」「山梨方面每天都有物资送来嘛。」初音和征继在骏河市内的超级市场对话。二人一起出来采买物品。这是一间离学生宿舍不远的大型店铺。前不久食物和饮料区空空如也，几乎没有商品。现在物资虽称不上充沛，好歹也有一半的空间被商品填满。肉类、蔬果、鱼介等生鲜食品，以及速食、甜点等商品也终于补货了。「把加水稀释的小麦粉拿来烘烤调味，充当点心食用的拮据生活总算结束了……」「你还干这种事啊。」「大哥，光吃主食没办法过活嘛。」骏河一带被维新同盟封锁了一个月以上。人员和物资都无法出入、物流也全数中断了。粮食全赖市政府和镇守府控管配给、才勉强搏过危机。初音表示自己当了一回克难的甜点师傅，她语重心长地说。「商品也许算不上丰沛，能购物终究是件好事啊。」「是啊，之前的情况就像通货膨胀造成经济崩溃的国家呢。」这段社会派评论，出自小此木泰世之口。「这就好比有钱也买不到东西……今天难得福利社有卖面包，我也好感动喔。」泰世是学生会副会长，也是征继少数的朋友。初音和女主人志绪理，都住在皇女专用宿舍黑百合寮。今天放学后、她和征继一起来购买宿舍的备用品和食物。泰世回到市内的住处前，也顺道陪他们来逛逛。「这全是征继同学你们夺回富士市的功劳啊。」「从名古屋带回大批骑士侯也是一大原因，现在我们多了不少军力和指挥官。」月以来、两边都被维新同盟的军队镇压。通往东西向的铁路全数停止运作，车道也不得通行。不过，富士市以北──有国道可供利用。那是通往东海道将家领地‧山梨县区域的道路。夺回富士市后，从骏河通往富士、富士宫、甲府这条『静冈到山梨』的路线，汽车总算可以来往了。当然，眼下还无法让一般车辆自由通行。然而，运送物资的卡车团在戒护下倒是畅行无阻。负责守护卡车团的，正是骏河、富士、山梨南部的各个镇守府。征继等人从名古屋带来的骑士侯、以及之前在富士镇守府救出的骑士侯、经过配置后筑起了一道防线。「日本这个国家，到处都是山区。」征继喃喃说道。「因此确保横亘山区的道路、是陆地移动的首要之务。至于关东平原那种宽敞的地区则是例外……」「可是，这情况还算不上『可喜可贺』对吧？」「没错。骏河以西、从挂川一带都是维新同盟的势力范围。东边的箱根和伊豆半岛也被维新同盟占领，骏河湾的制海权也在他们手上。」泰世不敢太过乐观，征继也据实以告。「东边与西边全是敌人的势力范围，这个状况并没有太大的改变。」「也是啦。」「听起来好像黑白棋喔，上下左右都被敌人夹击，感觉就快完蛋了。」初音这句话，征继也心有戚戚焉。「说到底，这是一场攻城掠地的游戏，镇守府越多就越有利。万一被夹击或包围，顿时就会陷入不利的局面。确实和黑白棋有异曲同工之妙。」插图008「用这种方式思考，就变得很容易理解了呢……啊、大哥。」话说到一半，初音指著货架的最上层。「帮我拿一下那个好吗？关西人爱用的大阪烧专用酱汁。」「这个吗？」征继的身高一百七十五公分，初音大约一百六十公分左右。他拿取指定的物品，交给自己的小妹，完成身材较高的男人该尽的义务。身穿『窈窕淑女』装的初音开心地嫣然一笑。看到他们的互动，泰世忽然说了一句。「最近，你们相处的气氛不太一样了呢。」「咦？」初音被意外的指摘吓了一跳，泰世接著说下去。「你们的感情似乎比之前还要好，简直像真正的兄妹呢。」「那、那当然啊。初音和大哥都在一起──呃呃，都在一起努力嘛。为了公主和骏河的安危，我们真的很拼命喔。」「所以默契也自然变好了是吧。」泰世一脸谅解的神色，初音则是极为害羞的模样。征继聆听他们对话，暗自思量。小此木泰世是五官端正秀丽的高中生。不过，他也是完全没有恋爱传闻的木讷男子。这种时候连一句『情侣』或『新婚夫妻』都说不出来，由此可见一斑。木讷的好友独自离开超市，回到市内的住家了。「大哥，接下来去镇守府吧。」「嗯。」剩下初音和征继后，橘家兄妹走出商店前往停车场。在骏河市附近没有自用客车很不方便，这点和东京近郊不同。停车场里面，停著一台皇女专用宿舍的『备用汽车』。依照皇国日本的法律，年满十六岁就能考取驾照了。初音负责开车，征继则坐在副驾驶席。「泰世同学真是的，没头没脑地说出那种话，害初音吓了一大跳。」初音在启动引擎前说道。「他只说我们看起来感情不错啊？」「话、话是这么说没错。可是，我们有不少特殊理由啊。」「你是指？」「你想嘛。最近每天早上，初音都跟大哥在一起……」初音指的是供给灵液给橘征继的工作。现在这个职责，落在初音头上了。以前是皇女志绪理偷偷提供的，但庞大的负担造成公主身体不适。为此，征继连日跑到初音的闺房。在皇女的宿舍里，有专属女官兼护卫使用的寝室。早上，征继悄悄造访室内，和早起的初音进行肌肤之亲，吸取她身上的温度和灵液。初音还有女官的工作，每天早上过得相当忙碌。所以征继都是早上五点左右，趁著天色昏暗之际过去的，今天早上也是如此。早已起床的初音，只穿一件薄纱，害羞地迎接征继到来。二人先喝点绿茶，共同坐在床边──初音忸怩地闲聊几句，这才怯生生地开口。『大、大哥，差不多该开始了……』『啊啊。』有了初音的许可，征继伸出手臂。他用不会太过强硬的巧妙力道，一把抱住初音。『公主的身体承受过度负担，是我的过失。今后得小心行事，以免重蹈覆辙。』『初音的身体很健康，不用担心喔。』『的确，你的身体很棒。』『对吧？初音锻炼得很勤快呢。』初音有些误解征继的意思了。她的身材纤细，胸部到腰围一带却十分肉感。太古之初，女性象徵太阳──初音丰满的身材，令征继想起了这句话。他抱住初音的身体，享受著难以言喻的满足感。紧紧抱在怀里，有种明确的弹性和触感反馈。而且，初音的体总是热烘烘的。与其说是温暖，用火热形容更贴切。也许是血液循环良好，或者精神上较为年幼的关系吧。征继最近每天早上，都在拥抱初音的肉体。不消说，他们的行为不只拥抱而已。征继的颜面靠在初音身上──亲吻小妹柔软的肌肤和颈部。『嗯、嗯嗯嗯嗯嗯！』初音的嘴唇，发出了可爱的呻吟。也有可能是讶异于征继冰冷的肌肤，以及肉体上的快感吧。然而，她还是尽心承受征继的拥抱……初音的薄纱在征继面前敞开了。征继有机会就近欣赏小妹深邃的乳沟。他甚至可以脱掉初音身上的薄纱，脱与不脱全在他一念之间。一开始坚强的小妹也许会动摇、抱怨，但应该不会拒绝。最后，初音保证会乖乖就范，主动献上柔嫩的肌肤来温暖征继……不过，征继没有真的动手。这种行为还是等彼此的关系更深厚再来做比较好，例如等这位少女接受征继的求婚。这一刻，想必就在不久的将来吧。总之，初音包容了征继的行为，被弄得衣衫不整、娇喘连连，之后她用一种温驯的低语声抱怨。『真是的……大哥也太喜欢毛手毛脚了，每次都……』初音害羞得双颊发红，语气多有责难。橘初音这位少女，在一般人眼中可能不太有女人味。可是，这种只在征继面前显露的表情，实在是太纯情、可爱、讨喜了。骏河市西边，是有度山和久能山相连而成的丘陵地带。初音驾驶的汽车轻快开过丘陵上的山道，就快抵达骏河镇守府了。「不、不行啦。晚上的话──公主说不定还没就寝。我们做那种事情的声音或气息，要是被发现的话……」初音摇摇头，否定夜晚进行仪式。「要是被发现的话，蛮害羞的──不对，是非常害羞……」「是喔。」「所、所以还是清晨好了，清晨公主也还在睡觉嘛。」「这样啊。」话说，征继他们的女主人，有几项特别的能力。志绪理的『灵感‧第六感』似乎也很敏锐。正因为如此，她对各种秘密……好像比普通人更加敏感。好比今天早上。征继离开初音的房间，前往宿舍玄关的时候。他和皇女殿下碰巧相遇，皇女殿下穿著就寝用的睡袍。『你、你怎么了吗，征继大人？』早上六点前，志绪理已然清醒了。不晓得她是刚好早起，还是察觉到了什么气息才偷跑下床的？反正，皇女殿下的表情挺慌张的。『为何你在这个时间回──说、说错了，为何你在这个时间来宿舍呢……』『我忘了拿东西。』『是……这样啊。』对话结束后，志绪理连忙回到宿舍内。难不成，皇女发现两名部属私下补给灵液的气息，内心百感交集，才心浮气躁地在宿舍里来回踏步──？搞不好真有这么一回事啊。「对了，大哥。关于公主的事情，初音想跟你讨论一下。」初音意外提起了女主人。「最近的公主啊，和我们在一起的时候，是不是有种欲言又止的感觉啊？就像内心有什么事不吐不快似地。」「…………」「有时候啊，她会散发一股『我好想说，但又说不出口！』的气息。」「也许真有这种现象吧。」「对吧！？那一定是考虑到日本和东海道的将来，内心积压了太多的忧虑，所以才想找我们讨论，倾诉心中的烦恼吧。」「是喔。」「大哥，我们一起加油，帮助公主恢复好心情吧！」「知道了。」橘初音的善良与纯朴，和小此木泰世的木讷又不太一样。小妹这种大而化之的性情，征继觉得既可爱又讨喜。相反的，他们的女主人个性就十分复杂了。知善明恶，个性心狠手辣，又有纯情少女的一面。藤宫志绪理为人聪明机灵、口才卓绝，很少有事情是她难以启齿的。也许近日该找她好好详谈吧。「大哥，我们快到了。」在此之前，征继等人得先到骏河镇守府处理一件事。今天，他们要『探望』总督‧秋濑象山。5「引退？」皇女志绪理的口吻难掩讶异。可是，她马上瞭解原因所在，并反问老总督。「名古屋沦陷，总督是想引咎辞职吗？」「殿下所言极是。」秋濑象山很爽快地承认了。他们交谈的场所，是骏河镇守府卫生课的特别病房。目前身受重伤的总督‧秋濑象山依旧在此养病。老人家趁著皇女前来探病，表明了自己的心意。他说，近日要交出东海道总督的位子。这时随行的征继就站在皇女身后，初音则在病房外待机，没有留在现场。眼下的女主人，丝毫没有表现出两兄妹谈到的『焦虑』神色。她带著才气焕发、威风凛凛的表情，面对东海道总督。「无法击退维新同盟，还丢了州都名古屋，我真是丢人丢大了……」秋濑立夏的父亲自嘲地说道。他特地从床上爬起来，坐在轮椅上恭迎皇女。老总督眼神一瞟，不满地看著在一旁照料自己的爱女。「本来我应该切腹自尽，一死以谢百姓和家臣才是。」「我也说过了，做这种事情会害东海道将家的印象一落千丈。」立夏毫不客气地打断父亲。她的立场是一位照顾重病父亲的女儿，但她没有换下黑色的军装。「过去的战国大名，也很少有人做到那种地步。现在也不是大日本帝国的时代，没有人会把以身殉战的舰长视为美谈了。当然了，骑士侯之中也许有人深表认同吧……民间和媒体反而会被吓到喔。」立夏俐落表达自己的意见。「现在的百姓是很市侩的。更何况，秋濑家成为东海道之主，也就这五十年的事情。上一任支配者是南朝──亦即帝国政府，再之前则是出自德川一脉的藩镇大名。父亲大人切腹自杀，也感动不了多少人吧。」「哼……」对待一个受伤的父亲，秋濑家长女不改严厉。然而，两父女间相处的气氛很融洽，没有感情不睦的味道。说不定，这纯粹是很自然的『家族闲谈』吧。亲子间有这样的对谈，秋濑家果然不愧是名门武家。征继沉思后，开口说道。「那么，总督阁下。」所有人的视线都集中在他身上。以身份来说，他是现场最该毕恭毕敬的人。只见他堂而皇之，毫不介意礼节，直截了当地提问。「可否请教一下，您的继任人选是谁？」「当然没问题，橘大人。」秋濑象山也愿意用对等的语气答话。他先直视著征继，再偷瞄站在一旁的长女。「我膝下育有三子……立夏还有两位弟弟。无奈，他们的器度远远不及姊姊。立夏虽是女儿身──」「您要让立夏大人继位是吗？」「正是。」征继看出老总督的眼神是何用意，老总督也语重心长地承认了。志绪理担心地说道。「我认为，立夏大人确实是突破当前困境的最佳人选。问题是，您的两个儿子──尤其长男是否会有意见呢……」「确实，皇女殿下的担忧其来有自。」秋濑象山有些俏皮地勾起嘴唇，他笑著说。「幸好，他们的个性软弱，在姊姊面前完全抬不起头。而且他们和立夏不同，也算不上东海道首屈一指的将领。所以呢，大概也不会倔强逞能才是，比较有可能抱怨的……」「是某些家臣是吗？例如令郎的心腹之流。」「哈哈哈哈，殿下果真好眼力。」老总督眯起眼睛，对皇女的聪慧颇感兴趣。在皇国日本，总督的地位是世袭制的，男性继承也是不成文的规定。对那些拘泥形式或传统的人来说，身为女性的立夏继承大统是一件很不愉快的事情。假设对方是『总督之子』的保护者，那就更不用提了──志绪理担心的就是这一点，立夏的父亲倒是刚毅地笑了。「前任总督秋濑象山，将成为新任总督的后盾，盯紧底下的家臣……我已有这样的安排了。只要这把老骨头还在，维新同盟之乱未除，立夏的地位是不会有问题的。」「实际上，也和过去没什么两样。」，立夏难得发言了。自从谈到继任的话题，她就没有开口了。理了。」立夏的说法，换来父亲嗤之以鼻。不过，立夏也直言不讳，她说反正父亲引退后也无事可做。「最近连番失态的东海道将家要重拾州民的信赖和人气，需要准备一些皆大欢喜的剧本才行。例如『身为前任总督之女的骑士侯，巾帼不让须眉，带领东海道将家驱逐维新同盟』之类的……」「二位的顾虑我瞭解了。那么，在此我有一个请求。」志绪理委婉一笑，对秋濑家的父女说。「请二位允许我『推销』一下吧。」「喔喔？殿下这样的贵人，想要推销什么呢？」「力量与智慧。」老人坐在轮椅上反问，志绪理刻不容缓地回应。「我要向新任东海道总督，以及总督的父亲提议。二位是否愿意寻求我等──藤宫志绪理及其党羽的协助？若以某种形式雇用我们，我们自当付出符合报酬和地位的劳力。」「是指志绪理殿下、征继先生、橘初音的助力是吗？」决意就任新总督的骑士公主，对著微笑的皇女喃喃说道。藤宫志绪理和秋濑立夏，在言语上正面交锋。「诸位的能力我是亲眼所见的……不论一个引退的老人有何意见，你们都是我甘愿重金礼聘的人才，问题在于……」立夏先用视线牵制颇有微词的父亲，同时道出了她的顾忌。「雇用尊贵的皇家公主，这是否太过不敬了……」「雇用契约不合适的话，改用参谋、食客、客卿的头衔也无妨。重点是，我个人和秋濑家缔结契约，无关皇室──我希望构成这样的关系。」「无关皇室，而是志绪理殿下和秋濑家的关系是吗？」「是的。更进一步说，也是我个人和秋濑立夏大人的关系。」「原来如此。」立夏展现出不下父亲的刚毅，愉快地笑了。「也罢，我们也能谅解，皇都东京对志绪理殿下绝不是一个舒适的故乡。」「这话出自我本人口中也许不太妥当，但像我这样的皇女纯粹是个烫手山芋吧。」志绪理自我调侃后，自信满满地补充道。「可是，我相信自己在平时，还有对现今的东海道都是无可取代的人才。」「这一点我毫无异议……父亲大人，你意下如何？」「招揽殿下这种立场的贵人，诚如殿下自己所说，无疑是一大『麻烦』啊。」秋濑象山挂著苦笑的表情耸肩说。「不巧的是，眼下我们也没资格挑三捡四了。更何况，殿下有『土方岁三』之助，我们就更不能错过了。」「总督阁下。」征继抽动脸颊微笑道。「关于这个名字，我想阁下已经瞭然于心了。」「详情我也听说了，橘大人。对此我仅有一言相劝……」这位见过大风大浪的老人傲气地表示。「是不是真正的土方岁三，其实并不重要。重点是扮演者必需是同等的人物，或是更胜土方大人的英杰──而且以土方之名自称又不会被人怀疑。」「扮演是吗？」「我方阵营有土方岁三相助，光是这个事实就能鼓舞士兵和骑士侯。这对处于劣势的东海道将家来说，是不可多得的保障。只不过，对橘大人有些过意不去就是了。」「不会，我并不介意。」回想起几天前的富士夺还战，征继很坦白地说。「我对名声没有执著，怎样都无所谓。尽管对『本尊』不太好意思……但土方岁三的看板相当管用。既然各位同意我使用，我就心怀感激地用了。」「唉呀、这可真令人意外。」老总督再一次苦笑。「该说橘大人没节操，还是为人直率呢？一般而言，前世威震天下的英雄，对名声的执著远比常人强烈才对啊……」「是这样吗？」「当然了，过去在大日本帝国时代降临的复活者，大楠公‧楠木正成大人和真田信繁公就是如此。」「喔喔。」征继从秋濑象山身上，闻到一股老练的资深强者特有的味道。因此，征继对他抱有一丝亲近感。征继用对待初音等人的随和态度，与秋濑象山对谈。看著面前『无名的复活者』，老总督嘀咕道。「帝国在第二次大战兵败，那些英雄要不是战死，就是被封印了。否则，也不必委屈橘大人扮演这样的角色。」「…………」「说到复活者，不晓得罗马的建国者目前的动静如何。」东方罗马帝国的大元帅，稀世的大英雄。比起黑王子爱德华，更有实力影响东海道命运的异邦人。一提到这个人，秋濑象山叹了一口气。6一只飞鸟千里迢迢越过大海。然而，那并不是海鸟，而是翼长近四公尺的大鹫。本来这是一种在外海或远洋不常见的鸟类，体格又远超过大型猛禽类的基准。换言之，这只大鹫是随兽。东方罗马帝国使役的中型随兽‧鹫鸟。大鹫飞越太平洋、东海，终于抵达东方罗马帝国的领海，这趟空中旅行，横越了两千七百公里。旅程的起点是日本的东海道地区，骏河市。随兽花了大约二十小时，到达了香港大屿南部的军用港口。普通的寻常鸟类，可没有这般夸张的速度和体力。鹫鸟笔直前进的目的地，是停泊在港口的大型加利恩战船‧法洛德号。添加人造灵液的流体炉，负责供给整艘船的动力。套用大英帝国的说法，这艘船和驱逐舰廷塔杰尔是同系列的战舰。鹫鸟寻找的人物独自来到甲板，开心视察自己搭乘的船只。这位复活者身穿古代罗马装扮，外加一席红色的披风。而这艘船是罗马的建国英雄，大元帅凯撒的专用战船。随兽鹫鸟降落在眼前，凯撒理所当然地问道。「你来啦，杨参谋。在骏河镇守府的新生活过得如何啊？」「这还用说吗？我不期待能在那里的食堂，吃到真正的中华料理啊。」大鹫嘴里发出的声音，是亚历克西斯‧杨的声音和语气。「他们那里所谓的中华料理，也只有炒饭、拉面、煎饺而已，还有一种名为天津盖饭的奇妙食物。」「是喔。」「我真想快点回香港，带我女儿去吃真正的广东料理啊。」「真是了不起的美食家发言，完全不像一个外食都吃速食的男人呢。」「人嘛，到了国外才会想起故乡的美好啊。」亚历克西斯‧杨，是一位性情不太严谨的罗马军人。他的肉体目前躺在骏河镇守府的宿舍床铺上，在旁人眼中形同补眠。不过，杨参谋也是一位念导术师。他利用念导术，让自己的意识附在随兽身上前往香港。用意是直接向凯撒总司令报告事件发展，顺便完成『某一件事情』。「总之各方面的调整，应该是没问题。」「这么说，阁下总算要亲自出动了……」「是啊，等马来群岛方面处理好，我就要去日本了。」凯撒对寄附在随兽上的杨参谋说道。子，杨参谋提起了那段历史。凯撒成为终身独裁官之前，曾以最高指挥官的身份远征古代的高卢──亦即现今的法国和德国一带，平定当地高卢人的叛乱。战斗持续了好几年的时间。他亲自记录战斗经过，完成了著名的『高卢战记』。「这话听起来也许欠缺周密的计划，总之我们就配合情势变化微调方针，以临机应变的方式作战吧。」「您又要写一本书，搞一个全球同步发售的噱头吗？」「如果能花几年的时间，专心处理日本国内的问题，那当然好啊。最大的麻烦是、能否确保这么多时间就是了。」「不然按照当初的计划，基本上交给日本的武士处理？」「是啊。待东海道的盟友和大英帝国的勇士连番激战，双方都筋疲力尽的时候，我在风姿飒爽地登场……这是最理想的状态。」「意思是用聪明的方式，在最佳的场面抢走最大的甜头是吧。」他们的交谈，宛如在斗嘴或开玩笑。可是，当中也透露出人心险恶和机智城府。凯撒对著化身大鹫的参谋说：「听说东海道方面，有一位叫『土方岁三』的复活者助阵是吧？」「是的，他是幕末时期日本的新撰组副局长，以及之后北朝的陆军奉行。依照他生前的经历，应该不是一个擅长率领大军的人物。」杨参谋是极东地区的专家，对日本也瞭如指掌。他很清楚土方岁三是什么样的人物。「那个复活者，干得相当不错。」「那我们美丽的公主殿下……志绪理又是如何呢？」「阁下所料不差，美丽的外表下隐藏著利爪和毒牙啊……是说，那位公主佯装乖巧的技巧也太好了。」附在大鹫身上的杨参谋反问道。「您是如何看破的？」「直到半年前，志绪理都在我国帝都留学。那时候，她的身旁发生了几起事件，表面上和她全无瓜葛，最终的受益者却是她──」「嘿～还有这种事啊。」「我好歹也是皇国日本的保护者，对该国的美丽公主怎能不掌握情资呢，因此我特别在意她的事情。另外，归根究底还是一句话。」凯撒浮现了充满魅力的笑容。「儒略‧凯撒对女性有一种特别的才能……也可以说这才是我看破的原因吧。」「是是是，拥有横刀夺爱特技的伟人，果真不同凡响是吧。」凯撒在共和制罗马担任议员的时代，曾有一个传说。他积极讨好议员同僚的妻子，和她们建立起了『深厚』的关系。「对了，阁下。要告诉志绪理殿下等人，那位大人进入东京了吗──」「嗯，没关系。」「名字说出来也没关系？」「他的名声响亮，再怎么隐瞒也瞒不过明眼人。」「瞭解了，意思是不必有所保留就对了。」听了大元帅的指示，附在大鹫身上的杨参谋有感而发。「终于要秀出隐藏的『秘密武器』是吗？」「他本来就是总有一天要派上用场的王牌，趁这机会请他大干一场吧。」「从那个人的个性来看，应该蛮困难的吧？明明有优秀的才能和功绩，却非常不喜欢引人注目呢。」「不过，他有将帅之才，又懂得应付女官或贵人。」凯撒仰望天空。朗朗乾坤，云彩淡薄。此地并非远古的罗马共和国，更不是古代高卢的深山密林；而是亚洲的极东之地，亚热带地区「以固守东京的将领来说，他是个无可挑剔的男人。」凯撒亲自挑选某个男人，来守护皇都和关东将家。对方是出身中华版图的人物，有别于身为罗马贵族的儒略‧凯撒。

第三卷 皇国的志士们 第二章 东征西讨

第三卷皇国的志士们第二章东征西讨