第四卷第12章会战

1感受到脸颊上舒适的冰凉触感，让我悠然醒转。我微微睁开眼睛，看到了天花板。看来我正躺在床上。脑袋好沉重。这大概是魔法的后遗症。「幸人！太好了……你认得我吗？」我微微将头偏向左方，手中拿着一块湿布的苏菲亚出现在视野中。脸蛋微微显露出疲惫。她大概一直照顾着我吧。「好久不见……感觉有点难堪哪……我明明意气风发地出征，最后却仰赖你和辉夜大人伸出援手……」「你又在说这种话……幸人，你睡了两天喔？就算难堪也不要紧，请你早点醒过来……我好担心好担心，深怕你不会醒来了……」苏菲亚不论何时都如此美丽的脸庞上，流露悲痛的神情。她的眼眸中盈着泪水。当我离开王都时，曾害她落泪，现在又让她为了我流泪。我明明希望她能展露笑容，却总是害她泪流不止。「这样啊……我睡了两天啊……」「你还不能起来！」当我想要坐起身的同时，苏菲亚按住我的身体。但我不能乖乖地躺在床上。既然已经过了两天，代表今天是10月12日。我的脑袋还无法流畅地思考，但过了两天的时间，帝国军恐怕已经重整阵势了。「既然我睡了两天，战局已经有了巨大转变吧，我不能继续躺在这里。」「那么，我把其他人叫过来吧。」听到苏菲亚这么说，我露出苦笑，点了点头。老实说，我的身体还无法任意移动，让大家过来确实比较好。跟大家谈过之后，我再去跟辉夜打声招呼吧。「你可以帮我叫米卡娜过来一趟吗？」「我知道了。」苏菲亚点了点头，轻声呼唤米卡娜的名字，把我清醒的事情告诉了她。她正在使用风将这些话传送给米卡娜。她的魔术依然如此方便。「米卡娜马上就会过来了。」「谢谢你。我睡了两天，她大概会骂我吧。」「米卡娜非常担心你喔。当然，我和辉夜大人亦是如此。」「抱歉……」「你跟其他人道歉就可以了，我已经清楚你昏倒的原因。」苏菲亚的蓝色眼眸直勾勾地望向我。看到她的眼神，我知道她已经发现了魔法的事情。真不愧是苏菲亚，不用听我开口说明，她就已经发现这件事。「我等一下会跟你说明，你愿意听我说吗？」苏菲亚笑着点点头。就算我隐瞒了她，一直没有告诉她这件事，她却没有发怒。我吐了口气。此时，房门大力打了开来——走进房里的人是米卡娜……不对。「幸人！你醒了啊！」是辉夜。她毫不理会目瞪口呆的我和苏菲亚，走到我身边，握住我的手。我认为国王主动造访家臣的房间并不妥当。更何况这里不是王都中的王城。大家几乎不曾亲眼见过辉夜。如果因此而传出流言蜚语，可能久久不会消失。「你昏迷了整整两天，让我很担心喔！看到你在马背上动也不动的模样，我还以为自己的心脏要停了！」「啊……对不起，让你担心了……」我低头道歉，微微移动身体。单纯是因为辉夜的脸太靠近我的身体。我们之间的距离极近，她娇嫩欲滴的嘴唇差点就要触碰到我的脸颊。辉夜紧贴着我的纤瘦身体，让人难以想像出她在战场上英勇挥刀的模样。「你退烧了吗？有食欲吗？」我才刚拉开距离，辉夜又凑近过来，开口询问。米卡娜晚了一步走进房间，她打断辉夜接连不断的问题：「辉夜大人，幸人大人很困扰，你先冷静下来吧。」「唔？这样啊。对不起，我太亢奋了。」看到辉夜终于离开身旁，我松了口气。米卡娜趁机递给我几份文件。「我将这两天发生的事情，大略整理了一下。」「真不愧是米卡娜，谢谢你。抱歉，让你担心了。」「不会，我不认为你会因为这点小事就丧命。」米卡娜一脸严肃地开口。她似乎真的这么想，让我有些畏惧。我不是超人，也并非不死之身。我只是人类，该死的时候依然会死。我一边这么思索，一边迅速地开始浏览文件。与其询问辉夜或苏菲亚，我认为直接看文件比较快。米卡娜统整的资料简单易懂。就结论来看，虽然诺克斯受到些许损害，但依然维持着战力。帝国军相当戒备辉夜，目前尚未展开行动。然后，迪兰刻意隐匿辉夜的命令信，现在遭受软禁。「关于迪兰的事情，你打算等我清醒后再处理吗？」「没错，我想听听你的意见。你有权责备迪兰。」「我才没有这种权利。请把他送回王都吧。假若你在这里专制地审判他，王都的贵族也会感到不满。既然如此，把他遣送回王都比较妥当。」「我听说他扯了你的后腿……？」辉夜抱歉地垂下眼帘。当初是她指派迪兰担任援军将领。尽管是因为周遭的人大力引荐，但任命他的人终究是辉夜本身。她大概认为自己必须对这件事负责。「不要紧，毕竟你和苏菲亚都赶来支援我了，这才是你一开始的目的吧？」「这曾经是我的目的，你也很清楚吧，王都中的人都希望我留下来。老实说，我本来也这么认为……」辉夜的表情愈来愈阴沉。我总觉得她有一部分是在冲着我发怒。我完全猜不到她对我生气的理由。为什么会这样呢？「辉夜大人，你为什么生气……？」「是因为汝对她有所隐瞒哪？」从房门口传来一道口音别具特征的少女声音。就我所知，我身边只有一个人会这样说话。「莉雅西亚殿下！？」「好久不见。看来汝身体微恙哪，但保重性命最重要哪。」「谢谢你。你怎么会过来这里？」她是皇国派来的正式使者，由于皇国的立场仍暧昧不清，她应该正被软禁在王城之中。就算皇国水兵或许会出现，她依然不可能只身到临最前线。不，用「到临」一词也不太对。莉雅西亚不可能靠自己的力量来到这里，维里斯的警备并不松散。绝对有人带她过来。至于谁有办法这么做……「这跟辉夜大人生气一事有关吗？」「我没有生气，只是感到错愕罢了。你没有把贝德那件事情告诉我吧？」贝德那件事。她指的一定是贝德企图对莉雅西亚下药一事吧。那件事怎么会传入辉夜的耳中？贝德的护卫会背叛他，也不认为贝德会向辉夜坦白这件事。毕竟他企图用药让莉雅西亚吐出情报。就算没有成功，辉夜仍然不会原谅他。贝德清楚这一点，听到我答应帮他隐瞒这件事，他才会就此罢手。这么一来，只有一个人有办法告知辉夜了。「汝并没有要本宫封口哪。」莉雅西亚抛下这句话，脸上勾起一抹危险的笑容。啊，如我所料。我轻轻叹了口气。这么一来，贝德和辉夜的关系就彻底恶化了。对于辉夜而言，贝德就像她的兄长，也是支撑国家的宰相。我不希望两人的关系恶化，但莉雅西亚来自其他国家，这一点对她无足轻重。「辉夜大人，你是因为这件事而感到愤怒……不对，是感到错愕吗？」「当然啊。你在想什么啊？竟然隐瞒如此严重的事情！」「贝德·方就跟你的哥哥没有两样，我希望你们能维持良好的关系。」「贝德确实就像我的哥哥，但这件事不能混为一谈。莉雅西亚是拜访我国的正式使者，他不仅对这样的人做出失礼的举动，还打算跟父亲一样采取残忍的手段，我已经无法信赖他了。」「正是因为如此，我才会对你隐瞒。倘若宰相和国王对立，国家也会动荡不安。」「等这场战争结束之后，我就会将贝德解职。这件事已经拍板定案了，你可以不用担心。」辉夜澄澈的眼神望向我，清楚地宣告。这份宣言完全无法让我放心。苏菲亚和米卡娜也哑口无言。宰相是文官中的最高领袖，而贝德同时也是相当高阶的贵族，堪称贵族的代表。辉夜夺去他的宰相一职，说不定会再次引发内乱。「这样吗……我们日后再来讨论这件事吧。就算贵为国王，也无法独裁地决定这种事情。」「你反对我的做法吗？」「我会遵从你的决定。不过，我希望你能谨慎思考后再展开行动。我们甚至还没有击退帝国军，现在不该讨论这件事。」「说得也是。那么，我们来召开军事会议吧。毕竟我们必须先对付三万帝国军嘛。」辉夜如此说完，浮现满面微笑。◆◆◆顾虑到大病初愈的我，大家在我的寝室召开军事会议。参加者有我、米卡娜、尤连伯爵、苏菲亚、辉夜和莉雅西亚。我能理解大家找苏菲亚来开会的理由。就算把她请出房间，她依然能听得一清二楚。我们当然也可以使用笔谈进行会议，但与其做这么麻烦的事情，不如一开始就让她参加军事会议。再说，没有人会质疑她是否有资格与会。大家就是如此信任她。因此，就算让苏菲亚出席也无所谓。那为什么我们要让莉雅西亚参与军事会议呢？当辉夜离开时，如果继续把莉雅西亚软禁在王城之中，一定会让她成为贝德的目标。王城之中没有人可以阻止贝德，所以我能理解辉夜带她过来的原因。但是，为什么要让她参加军事会议呢？当我感到不可思议之际，莉雅西亚静静地坦白：「皇国水军的舰队已经接近此处了。」这算是一件好消息。在莉雅西亚的推动下，皇国水军开始行动。我们只要在他们抵达前维持现状，等着夹击帝国军即可。这是我一开始提出的战略。帝国军自然也不会毫无反抗地遭受夹击，但我们多少能封锁对方的行动。想当然耳，若皇国的战力前来协助维里斯，阿尔比翁一定会趁机攻打皇国，不过，届时维里斯将会派援军前往皇国。我们打算借此僵化战局，使战争演变为长期战。这么一来，持续远征的帝国军将会迅速离开战场，皇国和维里斯可以携手回击阿尔比翁。这是我的计划。明明是好消息，莉雅西亚和辉夜的表情却不带笑意。也就是说，事情的发展一定不如预期。「皇国打算静观其变吗？」「风向尚不明确。本宫和苏菲亚已经事先设了定点，经由风之魔术师与皇国取得联系了。皇国只回答会派遣舰队，当然，指挥官是本宫的父亲阿诺尔德·杜涅海尔。」「智将阿诺尔德……他不愿意顺着我们的想法行动啊……」「汝思考的是以维里斯为主导的战略，父亲大人并不同意。因此，即使舰队已经抵达维里斯附近，却不愿意现踪。」莉雅西亚应该已经把维里斯握有优势的事情告知皇国了。他们听到这个消息，不，说不定他们在听到消息前就已派出舰队。然后，他们停留在维里斯近海观望战况。他们为什么要这么做？因为他们在等待。维里斯与帝国军的兵力悬殊，但我方有赖辉夜亲自上阵。就算双方称不上势均力敌，但战争的结果也无法轻易预料。莉雅西亚曾经说过，她的父亲阿诺尔德认为皇国该支援维里斯。而皇国现在会观望战局，是想要抓紧时机掌握主导权。只要在维里斯陷入劣势时伸出援手，维里斯将会欠下皇国极大的人情。这么一来，维里斯未来就无法对皇国的发言充耳不闻了。对方不仅清楚协助维里斯的利益，甚至来了这一手，打算掌握主导权。看来阿诺尔德是个城府极深的人。「正因如此，我才会亲赴前线。我们说不定必须与皇国交涉，既然我不能把这件事情交给贝德处理，我也没有赋予你外交权。这么一来，只能由我亲自出马了。」这是辉夜由衷的想法吗？还是说，她想要正当化自己的行为？辉夜微微一笑，这么解释自己上前线的理由。当大家纷纷露出苦笑时，我开口询问莉雅西亚：「莉雅西亚殿下，皇国军有可能支援帝国军吗？」「几乎不可能。因为皇国想要掌握主导权，唯有协助维里斯才有办法达到这个目的。不管帝国军的状况有多么危险，皇国就算出手相救，也不可能掌握主权，因为主导权掌握在阿尔比翁手中。因此，皇国不可能支援帝国军。假若维里斯灭亡，下一个就轮到皇国了。本宫的父亲当然清楚这一点。」「这么一来，就算我们对帝国军穷追猛打，皇国军也不会与我们为敌啊。」米卡娜松了口气，仿佛最让她担心的事情已经消失无踪。她说得一点也不错，帝国与皇国携手合作将是最糟糕的发展。然而，莉雅西亚使用了「几乎」这一词。这代表皇国仍然有可能跟帝国携手合作。举例而言，当帝国军彻底击败维里斯之际，皇国就会删去支援维里斯这个选项。事情的发展相当棘手。「就维里斯的角度来说，考虑到将来的状况，我们不想将主导权交给皇国。这么一来，我们有必要将帝国军逼至劣势。」「维里斯这方的战力有诺克斯五千人、前来支援的五千名步兵、辉夜大人的近卫队约五百人。再过几天，还会有五千名步兵抵达前线。」「也就是一万五千人。相较之下，帝国军约为三万人，战力差了两倍……」「帝国军的指挥官是海军大将军卡尔·贝根鲍尔。根据俘虏所述，副将是陆军将领多利斯登·贝尔纪乌斯。」「居然还加上那个男人啊。」听到我说的这句话，大家的表情都变得严峻。所谓那个男人，指的就是妨碍诺克斯撤退的克劳斯。他连面对辉夜时都不曾退让，他的部队也尽是精锐。我们势必要严加戒备他。「假如那个男人出马，我来和他较量，这样最为妥当。」辉夜自信满满地开口后望向我。她以眼神询问我：「你没有意见吧？」我轻轻点了点头。那是一个战斗力超过120的怪物，与其随便派出数位诺克斯的队长与他交手，不如让辉夜对付他。「那么，就以我会出征为前提，来制定作战计划吧。首先——」辉夜爽快地开始编制部队，并决定与敌方作战的地点。比起国王，辉夜更适合担任一位将军。我一边思索，一边开始替辉夜的计划进行细部调整。2 幕间剧～克劳斯10月14日。帝国军本营。我身在其中，一股睡意引诱了我入梦。但是，却有人阻挠我的睡眠——「劳斯……克劳斯！克劳斯·库留卡！」我微微睁开双眼，一脸愠色的男人们排排坐着。他们坐在一张长桌的后方。我坐在长桌一角，穿着帝国海军蓝色军服的壮年男子——海军大将军卡尔·贝根鲍尔坐在桌子的另一端。而一位年约三十岁、穿着一件灰色陆军军服的男人坐在他的身旁，是多利斯登·贝尔纪乌斯。话说回来，现在好像正在召开军事会议。「你胆子真大，竟然敢在军事会议中打瞌睡。」男人对我说道，我记得他是多利斯登的部下。他肩膀的阶级章显示出他是一位中佐，比身为少佐的我高了一阶。但我们隶属于不同的指挥系统，他的阶级与我无关。「如果我没记错的话，这是陆军和海军的军事会议吧。我是魔军派来的援军，在这两军的会议中插不上话，就算打瞌睡也不成问题。既然你们把我叫醒了，代表你们已经决定好进攻维里斯的策略吧？」「唔……这个嘛……」中佐一脸尴尬地移开视线。活该。就因为你摆出这种高高在上的态度，才会颜面尽失。既然不够优秀，就不该自以为是。「库留卡少佐，我们目前尚未制定好策略，想要听听你的意见。」声音从长桌的另一端传了过来。坐在该处的卡尔征询我的意见。他的眼眸充满了智慧。他是帝国中最高明的谋士。官阶是大将军，身为一位举世闻名的将领，帝国三军将之一。这样的男人竟然在征求我的意见，现在的状况真是让我莞尔。「我不是一直把意见挂在嘴边吗？不，不只是我，帝国魔军本来就反对帝国出兵维里斯。如我们所料，对方现在把我们逼至绝境。在这样的状况下，最妥当的处理方式是撤退。」我仿佛听见了待在母国的上司发出叹息。只因为内乱削弱了维里斯的力量，就要我们要趁现在进攻，未免轻率过头了。维里斯并非弱国，他们之前曾彻底击溃帝国。我也不乐见帝国和阿尔比翁同一战线。阿尔比翁至今不曾侵略他国，现在突然展开行动，代表背后一定有什么内幕。最重要的是，就算我们击败维里斯，只会让维里斯成为与帝国本土分开的领地。另一方面，阿尔比翁则与维里斯的陆地相连，他们能够轻易控制维里斯。等帝国占领维里斯后，阿尔比翁便可以轻松夺走这块领土。嗯，攻打维里斯果然是错误的决定。「不可以撤退。目前本队尚未遭受攻击，在这样的状况下空手而归的话，就算将我的首级献给皇帝陛下，他也不会罢休。」「呜哇……真麻烦。」「就是啊。本来以为能打败黑色大衣的诺克斯和领军的黑衣军师，没想到竟然换黑公主上阵。维里斯到底有多喜欢黑色啊？看了就烦。」多利斯登突然插嘴。我记得那位黑衣军师名为幸人·榑井。当初明明是我让他陷入绝境，听他的语气却仿佛是帝国军全体的功劳。算了，反正我们也失败了。「黑公主……辉夜·哈尔贝鲁特配上黑衣军师幸人·榑井。我们在兵力上占了优势，敌方却拥有大陆中首屈一指的勇将和智将，兵力差距也不过两倍尔尔。」对于帝国军来说，两倍的战力差距实在太小。帝国军要稳稳取胜，至少要有三倍的战力差。面对这么小的差距，帝国军惴惴不安。「一般来说，只要有我跟卡尔出马，两倍的差距已经足够了。但敌人是黑公主，这个女人曾经击败过比自己多上好几倍的敌人。更何况辅佐她的人是幸人·榑井，这个男人曾经只用五千人部队击退数万人的三国联军。不仅如此，他还有办法迅速防堵我们的进攻。」多利斯登用右手支着额头，一脸厌烦。帝国也耳闻黑衣军师的评价，他在此地被称为维里斯的军师。在一向只以勇将闻名的维里斯出现的智将。策略家比驽钝的勇夫更难对付，帝国比任何国家都清楚这一点。帝国士兵个体的强度不及其他国家。不管就人种、环境或体格方面来说，大陆西侧的居民都比不上其他地区的居民。其中也有像我这样的例外，不过，基本上大家的体魄都输人一截。天生具有魔术师素质的人也屈指可数。帝国主要是靠智慧和技术，譬如制作魔枪或提升造船技术使国力茁壮。倘若想要在战争中获胜，帝国需要以人数取得优势。而为了活用士兵，我们则需要善用计策。因此，帝国军很畏惧策略家。我们清楚一个人想出的策略与战术足以改变战局。「尽管如此，我们仍然必须战斗。就现况来看，我们压倒性的优势消失了，但我方仍然稍微占上风。」「那么，该怎么做？我们的物资不足以进行长期战。面对辉夜·哈尔贝鲁特这位对手，进行野战又有些轻率。」「我们也只能这么做了。假如战争时间拉长，使大家对物资心怀不安，只会导致战败，毕竟我们是进攻的一方。再说，辉夜·哈尔贝鲁特自豪的百战百胜黑鸟旗军早就解散了。在一万五千位敌军之中，只有诺克斯的五千人是精锐军，剩下的只是乌合之众，他们跟不上辉夜·哈尔贝鲁特的指挥。」「你说得没错。要与辉夜·哈尔贝鲁特并肩作战，必须具备坚强实力，但对方应该也清楚己方的弱点。毕竟对方阵营中有个男人，就曾指挥组织散乱的反叛军与辉夜·哈尔贝鲁特交锋。」听到多利斯登的发言，在场的各队队长们纷纷沉下了脸。竟然因为指挥官说的话而一喜一忧，早知如此，一开始别开战不就得了。黑公主与黑衣军师，我们一开始就做好必须跟其中一方交手的打算。都超群出众。我本来差一点就能拿下黑衣军师。他当时为了掩护同袍撤退而一时逞强，让我获得这个机会。如果与他正面交锋，我方应该不容易击倒他。那支名为诺克斯的部队之中，英勇善战者不在少数。再来就是黑公主了。这是我第一次在战场上交兵这么久，也是初次未能成功拿下对手。当时，黑公主——辉夜·哈尔贝鲁特没有拿出真本事，她的目的只是要让黑衣军师撤退。而我却几乎使出了浑身解数，光是这样，就让我清楚感受到我们之间的差距。下次在战场上碰头时，我可能光为了保住小命就必须竭尽全力。「库留卡少佐，你有办法胜过黑公主吗？」「不可能，我顶多可以挡下她。」「那么，诺克斯的队长们呢？」「只是二对一的话，我认为不成问题。」听到卡尔的询问，我怀抱着几分确信，开口答覆。我已经同时跟诺克斯的其中两人对战过了，在诺克斯之中，那两个人的能力最强。虽然要打败他们有些困难，但也并非办不到。在战场上几乎没有办法长时间维持二对一的状态，毕竟周围也有其他敌兵和同袍。「若我方派库留卡少佐出马的话，维里斯会派黑公主迎击吧。」「状况可能恰恰相反喔？对方派黑公主出马的话，我们只能让克劳斯上阵吧。」听到卡尔说的话，多利斯登提出不同意见。他说得没有错，卡尔的策略是以我方掌握主导权为前提。但敌方也有可能掌握主导权。假如辉夜·哈尔贝鲁特在我们意料之外的时机出现，到时候帝国军只能派我出马。届时我们将失去先机。「的确有这种可能性。不过，辉夜·哈尔贝鲁特不是一位只会在前线进攻的将军，她拥有大陆中数一数二的统帅能力。就算战力差了两倍，我不认为她会把全军的指挥权交给幸人·榑井，自己只负责进行突袭。倘若库留卡少佐没有出面，她应该会尽全力在后方指挥。我们要把她引诱出来。」「你把她引诱出来之后呢？克劳斯可没办法击败她喔？你要他喜孜孜地上前让人家砍吗？」多利斯登用开玩笑的语气对卡尔说道。就武艺方面来说，多利斯登也是帝国首屈一指的勇将，但并不及我和辉夜·哈尔贝鲁特所具备的非凡能力。「不，我们的目标并非辉夜·哈尔贝鲁特。一旦拿下她，我们确实可以击溃维里斯，可是如果我们有能力这么做，现在就不用如此辛苦地思考策略了，我们必须先对黑衣军师下手。多利斯登，辉夜·哈尔贝鲁特上阵之后，你就去拿下黑衣军师。」「要奇袭啊？算了，这是海军主导的战役，我会听从你的指示。」「我之后再把作战计划告诉你。下一场战役之中，我们要讨伐黑衣军师！」「是！」当男人们起身敬礼时，我才慢了一拍站起、行礼。我现在只想跟辉夜·哈尔贝鲁特战斗。就算力量和本事不如人，只要想出一个好策略就够了。这是弱者才能行使的特权。我一定要让对方平静的表情扭曲变形。我下定决心后，放下敬礼的手。3该说是幸运吗？五千人步兵队抵达的时间比我们预期中还早。现在是10月15日的清晨。帝国军仍没有动静。我和辉夜依然从早开始进行军事会议，因为我们还没有想出一个能战胜帝国军的策略。「果然还是进行野战比较妥当吗？」我和辉夜之间的桌子上摆着一张拉姆平原的地图，这个地方恐会成为这次战役的战场。在尤连伯爵领地之中，只有拉姆平原足以让人数破万的军队进行战斗。维里斯这方有擅于野战的辉夜，再说，贝萝莉雅城也无法容纳破万的军力，所以我们计划与敌方进行野战。帝国军恐怕抱持着相同的想法，毕竟长期战对他们较为不利。不断从海路运送维持三万大军的物资，绝对是极大的负担。当这场战役演变为长期战时，帝国军的物资一定会短缺。听到我方希望进行野战，他们也只能接受。倘若要进行野战，不管是从战场的面积或战场与城之间的距离来看，我们只有拉姆平原这个选择。等敌方越过拉姆平原后，就没有他处足以进行野战了。如果帝国军把拉姆平原当作据点，那些贝萝莉雅城所容纳不下，散布于其他城镇或野营在外的士兵有可能身陷险境。因此，辉夜才会决定要在拉姆平原进行野战。「可以的话，我希望能够固守城池，展开长期战……」「办不到。」我说出自己的愿望后，马上遭到辉夜的拒绝。我知道她拒绝的理由，所以没有继续追问。「我终究是维里斯的国王，一直待在前线，让王都唱空城也不太好。再说，我也很担忧三国国境，我想要一口气结束这场战役。」「我清楚了。那么，我们就用野战一决胜负吧。」这么一来，我们确定要进行野战了。算了，事情几乎已经成定局，地图也准备好了，我只是在进行最终确认。我在地图上放了几颗三角形的棋子。一颗三角形的棋子代表着五千位士兵。我在维里斯这方放了三颗棋，帝国军那方放了六颗棋。我们的兵力差了两倍，这样就一目了然了。「跟三万帝国军相比，我方约有一万五千人，有一万人是召集来的步兵。日前举办军事会议时，我们决定将士兵分为四组人马。其中一支是本队，剩下三支各四千人的队伍则是主要战力。」「是啊。那么，谁来率领这三支队伍？」辉夜难掩兴奋的心情，开口询问。关于这一点，大家提出了相当多意见，但辉夜要我负责做出最终决定。大家提议由诺克斯队长、尤连伯爵、以及近卫队长安娜等人来率领四千大军。老实说，我一直举棋不定，考虑了每个人的能力与调性之后，我才终于做出决定。「诺克斯第一部队队长阿尔斯·库洛负责率领第一大队。诺克斯第三部队队长妮可拉·利欧尔负责率领第二大队。最后的第三大队，我想让诺克斯第四部队队长米卡娜·哈札德来统帅。」「喔，你这么安排啊。你不让安娜当队长吗？」「当你与那个男人交战之际，需要有人负责指挥禁卫队。让安娜率领她熟悉的部队，相互照应时可以降低失败率。还有，我这次拜托尤连伯爵守备贝萝莉雅城，毕竟不能唱空城啊。」「原来如此，原来如此。这么一来，副将呢？凭一个人的力量很难率领四千大军吧？」「是，我会让其他诺克斯队长担任副将。第一大队副将为第二部队队长艾莉卡·法尼尔。第二大队副将为第六部队队长艾贝尔·嘉兰多。第三大队副将为第五部队队长，罗伊·克莱豪德。这是最完美的安排。」「阿尔斯和艾莉卡、妮可拉和艾贝尔、米卡娜和罗伊啊？我不曾和艾贝尔接触，不清楚他的为人，但我听说他本来是妮可拉的护卫，这样的职务分配真有你的风格。」安排了。接下来就是所有大队的兵力配置。「阿尔斯和艾莉卡攻守稳定，因此我会让第一大队待在左翼，妮可拉和艾贝尔的队伍顽强不易改变阵型，我安排第二大队待在中央。擅长进攻的米卡娜和罗伊带领的第三大队待在右翼、我和你带领的本队坐镇后方。这样妥当吗？」「是。辉夜大人，我的想法跟你一样。以中央为盾牌，由左右两侧进攻，基本战术就使用这个阵形吧。」在这次的战役之中，我们会划分成左右与中央等三个区块进行作战。也就是说，率领三支大队的将领力量相当重要。「既然兵力不如敌军，我们必须提升前线指挥官的素质，才有可能获胜。」「一点也不错。可是，倘若只仰赖部队长的能力，大家会骂我们待在后方没做事喔。」我这么开玩笑后，辉夜扬起笑容。我们有办法与帝国军势均力敌。既然彼此不分优劣，我们便无法预测战局的走向。假如输掉这场战役，维里斯将一口气陷入绝境，我必须避开这样的状况。对方亦是如此，倘若战败，帝国军会受到严重的打击。目前双方本队尚未进行交战，因此帝国军仍选择待在维里斯，假若他们在本队的战役中吃败战，他们大概会选择撤退。不管帝国军有多么强大，他们已经输送了超过三万兵力前来维里斯。为了输送士兵，他们究竟使用了多少船只，消耗了多少物资呢？为了准备、使用这些船只与物资，他们投下多少资金呢？再说，为了不让待在维里斯的士兵饿肚子，他们还陆续搬送物资过来。对于帝国本土的居民来说，这是相当大的负担。这代表帝国军不可能空手而归。「我想设法击退帝国军，但在没有伤亡的情况下，对方不容易知难而退吧？」「他们现在稍微占了上风，如果是你，你会撤退吗？」「稍微占了上风吗……我倒不这么认为。」「这是什么意思？」辉夜的脸上浮现出错愕的表情，询问我。我开口向她说明：「辉夜大人，我们和诺克斯的队长们全都战死的机率应该微乎其微吧？」「当然啊，毕竟我和你都清楚退场的时机。」「可是，帝国军必须讨伐所有能够指挥数千军力的将领。毕竟只要我们率军逃进贝萝莉雅城，这场战争就会演变成笼城战。」「原来如此！你的意思是，我方目前还有一条退路吧？」「没错。由于你必须赶回王都、皇国介入、阿尔比翁与我国的战争等原因，使我们希望能与帝国进行短期战，但维里斯依然有办法毫不犹疑地彻底防御敌人。一旦我们这么做，帝国军会相当头痛。从他们的角度来看，现在的情势并非势均力敌，就算打赢当前的战役，也不一定能颠覆战局。」战术上的胜利不会改变战略。纵使会有例外，但这基本上是不变的规则。帝国与阿尔比翁已结为同盟，但是两国间的信赖关系却相当薄弱。由于他们的目标都是维里斯，所以才会同时展开攻势。假设现在维里斯的将领惨遭讨伐，或是维里斯的行动遭到阻碍，阿尔比翁都能得利，帝国却不然。帝国追求的是帝国的胜利。就算阿尔比翁攻陷维里斯的王都，那也是属于阿尔比翁的胜利，与帝国无关。帝国必须亲手击溃维里斯。「就算他们打算靠人数取胜，破坏一切，他们的物资终将不足，无法反覆进行作战。除非攻陷贝萝莉雅城，否则帝国的未来将一片黑暗。」「你说得没错。因此，他们可能会派别动队前往贝萝莉雅城。我们必须思考要让多少士兵留在城里。」尽管我这么说，但我不认为帝国军会出动别动队。我会这么推论是出于许多原因，最重要的原因在于对方曾经派出数千士兵的先遗部队，却依然没有攻陷这座城。只要对方掌握这个情报，就不会展开未臻完善的攻击。再加上我们出动整个暗影团队，我们自上空监视帝国军。当对方有意出动别动队时，我方的侦查网一定会发现。截至目前为止，我们尚未观察到帝国军有意另行编制军队。当那个能力非凡的男人率领的部队出动时，我们才需要严加戒备。但是，如果那支部队仅有千人左右，暗影有可能留意不到。那个男人的战斗力惊人，说不定能轻易攻陷没有主要兵力的贝萝莉雅城。到时候再来烦恼吧。假如那个男人不在，我方不惜让辉夜使出浑身解数，以猛烈的力量压制对方。我清楚这一招有多么恐怖。「嗯，你说得没错。综观大局之后，情势对帝国军较为不利。」「是的。虽然这么说，当我们在贝萝莉雅城中展开笼城战之后，想击退帝国军便很困难了。再说，当阿尔比翁加强攻势时，我们也无法前往支援。我们跟帝国一样，在这场战役中绝对不能吃败仗。」维里斯的军队恢复速度相当快。老实说，当帝国军打算迅速压制港口，夺取贝萝莉雅城，却奇袭失败后，他们就已经无计可施了。他们充作据点的港口塞不下所有士兵，搭建了大规模野营地。倘若他们一开始成功攻陷贝萝莉雅城，就能够利用城和周边地区，可惜诺克斯阻止了他们。一件事的开头相当重要。帝国军先发制人，展开攻其不备的奇袭。维里斯军晚了一步才展开对策，派诺克斯出征。幸好米卡娜英勇地与敌方奋战，诺克斯也在贝萝莉雅城被攻陷前抵达，先遣部队只能撤回港口。尽管敌方保住了港口，但他们的先遣部队原先设定的目标不仅止于此。城或堡垒几乎都无法容纳三万人，但只要帝国军占领贝萝莉雅城，并且确保一条港城通往贝萝莉雅城的路线，他们战斗时将会更为轻松。先遗队的失败逐渐让帝国走投无路。这是米卡娜立下的功绩，也是诺克斯的功绩，尤连伯爵领土的人们当时迅速地做出反应，也立下了功绩。米卡娜全力奋战，守住了这座城。诺克斯为敌方先遣部队带来了关键一击。由于尤连伯爵领土的居民迅速避难，帝国军没有掳获任何劳动力。这都带来了莫大的影响。现在，尤连伯爵领土的居民毫无怨言地在避难处继续生活。辉夜会如此着急地想要结束战争，大概也是为了这些人民。维里斯若战败，人民也会受害。我们绝对不能让这种事情发生。因此，我们绝对要打败帝国军。「唔……我想不出任何妙计……」辉夜不断盯着地图，烦恼地抱着头。以大局来看，帝国军并没有绝对胜算，甚至居于劣势，但现况对他们较为有利的事实也不可动摇。就算他们现在苦无击溃维里斯的良策，依然是难以对付的敌人。「阿尔比翁和帝国……帝国和皇国……维里斯和帝国……维里斯和皇国……」辉夜似乎想要整理现在的状况，开始喃喃自语。听到她的低喃，我也打算埋头思索。此时，有人干扰了我。苏菲亚的脸上挂着一抹让人镇定的温柔微笑，开口提议。我和辉夜几乎同时点了点头，在不远的圆桌旁坐下。◆◆◆「也就是说，两位从昨晚就开始进行军事会议了吗？」「不，我们有小睡片刻，但是没睡多久。」大概两个小时左右吧。我终究不敢说出这句话，但苏菲亚的表情依然沉了下来。她似乎不满意我的回答。「两位这么卖力，想出好方法了吗？」苏菲亚知道我们一直盯着地图。她会过来这里，应该是听了我和辉夜的对话吧。听到她的冷嘲热讽，我和辉夜的表情有些扭曲。「你戳中了我们的痛处呢……」「就是说呀……」看到我和辉夜无从反驳的模样，苏菲亚露出一副「我就说吧」的表情，更激烈地开口斥责：「睡眠不足的时候，就连本该战胜的战役都会吃败仗呢。两位现在先去睡一下吧？」辉夜摇了摇头回答：「战场上常常需要熬夜数日。我们都有小歇一会儿，不需要担心。」「我很担心。辉夜大人，假若你不去休息，幸人也没有办法休息喔？」「唔？真是卑鄙，竟然搬幸人出来！」「这跟卑不卑鄙没有关系。」苏菲亚冷静地答覆后，辉夜开始反驳。她们竟然在我的面前吵架，真希望她们可以多为我着想一点。我该怎么让她们早点言归于好呢？我是不是该选边站，说服另一方呢？可以的话，我希望三个人可以好好享受午茶时光啊。皇国看着维里斯和帝国相争，他们说不定也怀抱着这样的心情。此时，我察觉到了一件重要的事——这或许能成为让一切起死回生的方法。说不定还能颠覆整个大陆的战局。不过，我需要借助苏菲亚的力量和立场。简而言之，我必须拜托一直没有任何动作的苏菲亚，协助我将阿尔比翁逼至绝境。我察觉到这一点，张开了口。若为了维里斯与苏菲亚考虑的话——我将没有余力顾虑阿尔比翁这个国家。4辉夜马上着手进行我的计划。老实说，我不确定整个计划是否能顺利进行，但当战况对我们不利时，我们还可以仰赖这个计划。不管事情怎么发展，维里斯都会获利。然而，我们需要得到在维里斯周围等待的皇国舰队协助，我拜托莉雅西亚和苏菲亚担任说服皇国舰队的角色。「……对不起，把这么让人难受的工作推给你……」「不会，我也是引发战争的原因之一，我有义务做些什么……」我和苏菲亚待在贝萝莉雅城中的某间房里，这是好几个月前苏菲亚居住过的房间。跟我们相遇时一样，苏菲亚坐在椅子上，我站在她的身旁。「别说什么原因了……你一点错也没有，我也能理解阿尔比翁人的心情。维里斯当初确实单方面袭击了阿尔比翁的使者，他们当然会气愤难平。」「但是，那是过去维里斯的所作所为。辉夜大人是现今维里斯的中心人物，辅佐她的人是你和狄奥路德大人，帮助我的人成了这个国家的核心份子。看到国家把我当作理由，进攻已经改头换面的维里斯，人民却毫不起疑……我明明可以阻止这样的局面……」苏菲亚难过地垂下眼帘。阿尔比翁是魔术师之国，他们的国民热烈支持着身为至高无上少女的苏菲亚。这份支持甚至可以用「狂热信仰」来形容，连苏菲亚本人都感到害怕。因此，他们才会以苏菲亚为理由引发战争。反过来说，苏菲亚当然有办法阻止阿尔比翁这么做。苏菲亚是阿尔比翁的公爵家大小姐，但她在人民之间的人气甚至超越了阿尔比翁公国的公王。一旦她反对这场战争，阿尔比翁极有可能不会开战，毕竟位居阿尔比翁中枢的战争推进派也是苏菲亚的支持者。尽管苏菲亚能成功阻止这场战争，但她仍有可能是第二次战争的主因。因为她可能成为史托拉特斯的傀儡。「假设你受到操纵，战争的规模会更庞大。你的祖父知道这件事的危险性，才会帮助你逃亡。」苏菲亚轻轻点了点头。接下来，她一语不发。我本来想试着找些话题，但苏菲亚似乎陷入迷惘，我也闷不吭声。过了一会儿，苏菲亚凝望着窗外，开口说道：「……古代种贤者曾将魔术教导给五位伟大的魔术师，分别是现今的公王家沃登，以及三大公爵家——利兹贝鲁克家、梅斯费德家、拉耶利亚家，以及负责遴选公王的米尔沃德家。他们被称为五大名家，据说这五个家族继承了五人的血脉。」「其实不然吧？」我曾经听说过这件事。我记得是维里斯和三国的国境战争刚结束的时候。那是阿尔比翁保守至今的秘密。伟大的五位魔术师，其中一人的名字是史托拉特斯。史托拉特斯被称为背叛者一族，但他其实是五位魔术师之一，这件事确实只能当作秘密。「……史托拉特斯使用操作魔术操纵魔术师，遭国家驱逐出境。但我不能确定现在于幕后展开行动的史托拉特斯是否真继承了那一族的血脉……如果他真的来自那个家族，他的目的就是完成祖先交代的使命，也就是报复——他报复的对象就是阿尔比翁。」「这太不合理了。一开始破坏规矩的人是史托拉特斯，所以国家驱逐了他，但他竟然反过来怨恨国家。所以……你不需要太介意这方面的事情。」「……虽然这么说，阿尔比翁依然是始作俑者。我听说过好几次史托拉特斯的事情，不只是我，阿尔比翁的五大名家明明清楚掌握着史托拉特斯的情报。没想到……仍然无法阻止他……我们必须担起责任。」如果我的策略得以顺利进行，阿尔比翁将转瞬陷入绝境。阿尔比翁甚至可能亡国。我竟然找苏菲亚来协助我进行这项工作。苏菲亚只能尝试与阿尔比翁切割，但她没办法做到。因此，她才会说出这些话。阿尔比翁有错在先，他们必须承担责任。身为阿尔比翁的象征性人物，苏菲亚认为自己也必须负责。「……苏菲亚，你真的很喜欢阿尔比翁呢。」「……我在那个国家没有留下任何快乐的回忆，我可以肯定地说自己在维里斯的时候更幸福。尽管如此……它依然是我的故乡……对不起，我的心情有些混乱……」苏菲亚静静望着窗外流泪。我总觉得自己最近一直看到苏菲亚落泪。她为什么要哭泣呢？我的眼睛只看得见苏菲亚的资料画面。我明明想要理解她的心情、她的痛楚，眼中却只显示出派不上用场的情报。当我不知道该说些什么话才好时，这双眼睛完全帮不上忙。我不希望我的眼睛拥有这种力量，我需要的是不伤害到人，能够理解人心的能力。来到这个世界，接触了许多人之后，我觉得自己有了改变。我的社交能力进步了，也开始察觉人们心中的情感。我不知道这是我本身产生的变化，还是接受了狄奥三分之一灵魂后带来的影响。跟生活在地球上的时候相比，我现在更了解身边的人。我本来以为自己改变了。可是看到静静落泪的苏菲亚，我却不知道该说些什么。害苏菲亚落泪的人是我。事到如今，我已经无法停止计划。就算开口道歉，也只会让她必须费心顾虑我。我该怎么做才好？我绞尽脑汁搜寻着该对苏菲亚说的话语后，她开了口：「……魔术的极致是魔法。魔术师相当憧憬魔法师，只有少数人能达到那种高度。」「……这样啊。」「我听说魔术的力量无法与魔法相比……幸人，你的魔法拥有什么力量呢？」苏菲亚终于转向我。她的泪水止住了。她已经整理好思绪了吗？还是说。她在顾虑我呢？不论如何，她似乎想在出发前问清楚我所拥有的力量。这么一来，我就省下自己开口的功夫了。「我的魔法似乎还不成熟，目前仍充满问题……魔法名是窥视技能。在我的眼中，人的力量会被数值化，我能知道你的魔力和智力。」「就是这份力量让你无所不知啊。你是什么时候觉醒的呢？你遇到我的时候就已经觉醒了吗？」苏菲亚毫不讶异地接纳了这件事，仿佛我会使用魔法天经地义一样。她曾经表明自己清楚我昏倒的原因，她应该很早就发现了这个秘密。「是啊。抵达这座城之前，我就已经会使用魔法了。苏菲亚，你是什么时候发现的？」「当我在国境与你重逢的时候，你的魔力增加的速度极为异常。由于你携带着璀璨，让你的魔力受到抑制，变得跟普通人无异，导致拉古队长等人没有察觉到这点。但你的魔力本来很低，却急速增加到如此地步，让我感到很奇怪。」「原来如此，发生了这样的变化啊？我直到最近才发现自己身体的改变。」「是给你戒指的人把这件事告诉你的吗？」能够让魔力消失的魔道具，是用来对抗古代种贤者制作出的武器。除了我与史托拉特斯交手时使用的璀璨之外，据说其他魔道具都已被丢弃。这个戒指就是以此为标准所制的道具。我突然戴上这种东西，果然会让人起疑。「对啊。你可以……把我收到这个戒指的事情当作秘密吗？如果擅自说出去，感觉给我戒指的人会突然现身。」「没有问题。只要我跟你待在一起，似乎也能在某一天见到他呢。」「是啊，你总有一天会见到他喔。对方似乎也有许多目的，倘若他认为自己该出马的时机来临，他会从隐居的地点现身。」苏菲亚微微一笑，站了起来。她将手缓缓地伸向我的脸颊。「当我在维里斯的王城……送你出征后，我一直在烦恼。」「……烦恼什么？」「你的战役何时会结束。假如永远不会结束，每当我送你离去时，一定总会痛苦不堪。」「……」「我一直忐忑不安，脑中不断浮出不好的预感。当我和辉夜大人一起前来找你时……却看到你陷入昏迷，我以为自己的心跳要停了。」「关于这一点……很对不起。」我确实让她操心了。不仅如此，我还因为轻敌而差点丧命。我没有办法为自己找借口。不管苏菲亚怎么骂我，我都打算甘之如饴地接受她的责难。但出乎我的预料，苏菲亚并没有责备我。「那个时候……我变得很憎恨帝国军。我深感错愕，我的心中第一次产生这种情感。我几乎不曾为了任何目的伤害他人，所以我才会如此惊讶。那让我察觉到一件事。」「什么事情？」「对我来说，你就是如此地重要——我察觉到这一点。阿尔比翁很重要、维里斯也很重要，辉夜大人、米卡娜和妮可拉也是，但他们的重要性都无法胜过你。我百般烦恼后，才弄清楚这一点。就算跟故乡、跟我自己相比，你依然比任何事物都重要。」「苏菲亚……」「我曾经问过你，你的战役何时会结束。直到大陆获得和平为止，你应该都不会停止战斗吧。所以……我会协助你，我也想用自己的方式为和平而战……」苏菲亚向我踏出一步。她的蓝色眼眸朝我接近。她缓缓闭上眼睛，挺直背脊。我的嘴唇传来一抹柔软的触感。这是我人生中第一次体会到这种感觉。我花了数秒才发现我们的嘴唇相叠。当我察觉到苏菲亚在亲吻我时，苏菲亚已经移开了她的双唇。我当然没有余力享受这个吻。真可惜，太浪费了——我的心中萌生出这些念头。老实说，由于我受到太大的冲击，什么也不记得。可以的话，我想开口要求「再一次」，却说不出口。因为苏菲亚的双臂环住我的脖颈，拥抱着我。女孩子特有的甘甜香气、映入我视野中的金色绸缎般发丝、身体的柔软触感，再次让我动弹不得。「既然你要为了辉夜大人而战，我会为你而战。我没有办法上沙场挥舞刀剑、或是发射弓箭，也没有办法使用魔术杀人。但是我曾经以使者的身分走访各国，也可以利用至高无上少女的权威，我能够使用的战斗方式就是交涉。为了你，我会说服皇国军。直到我回来之前，请你不要受伤，平安度过危机。」「……我、我会妥善处理。」「这样就够了，你的保证一点也不值得期待呢。」苏菲亚与我拉开距离，脸上勾勒出微笑。510月16日。日正当中之际。三万名帝国军与一万四千人的维里斯军队在拉姆平原上对峙。虽然这块区域名为拉姆平原，但并非整区都是平地。拉姆平原上坐落着零星的不规则森林，能够让大批军力布阵的地方只有中央开阔处。尤连伯爵领地人民口中的拉姆平原，指的就是这个宽阔的区块。维里斯将军队分成三队，在这块宽敞的区域配置兵力。第二大队配置在这块区域的中央，他们的左方是第一大队、右方是第三大队，本队则待在后方。另一方面，帝国军也分别排列成中央军队、左军队和右军队。两军的差别在于士兵的数量。维里斯将士兵分成三支四千人的队伍，我大略看了一下，帝国军的每一支队伍大约有八千人左右。他们后方的本队兵数大约有六千人。另一方面，维里斯军本队和辉夜的近卫队加起来约为两千人。这样的战力差果然很让人头痛。「你觉得这场战争可能在一天之内落幕吗？」本队中央搭建了本营，我和辉夜待在里面。这里距离维里斯军的前线相当遥远，我们必须隔着这段距离下达指令。辉夜的问题让人不知该如何答覆。由于维里斯的兵数较少，这场战争的主导权基本上掌握在帝国军手中。帝国军能够掌控战争进展的速度。的士兵低于一千人时，我会设法夺下贝萝莉雅城。」「但是你已经在贝萝莉雅城留下超过一千名士兵。帝国军若知晓，会打消攻城的念头，使战事得以在第一天就结束吗？」我点了点头。我把大约一千名士兵留在贝萝莉雅城。大多是负伤的士兵，但他们依然具有战斗能力。面对超过千位士兵，帝国军攻城时势必需要出动大量兵力。因此，当他们调查到城内的士兵数量时，一定会打消这个念头。如果他们仍企图攻城，在贝萝莉雅城上空轮流监视的隐者暗影会前来禀报我。我方可以对攻城部队展开奇袭，最坏的打算就是从拉姆平原撤退。帝国军可能会追击我军，但对方应该没料到我方会这么快就进行撤退，而无法即时应变，我军便可以顺利离开战场。这都只是我的假设罢了。「小规模战斗也可以测试我方的实力，并让我方士兵失去体力。对方可以使用大批兵力进行间歇攻击，我方却办不到。对方大概打算趁我方士兵筋疲力竭时一举进攻吧。」「那么，我们就出其不意地在一天之内结束战斗吧？」「这也不失为一种方法，但我们此次的目的『不只是获胜』，我们就好好地陪对手大战一场吧。」「哼，面对比我们多上一倍的敌人，你还真是游刃有余啊。」「有吗？但我真的感到放松多了。在之前的战役中，我一心只想着要打倒敌人、击退敌人，这次却不用抱持着这种心态。尽管我们依然要带给对方莫大的打击，但不需要击溃整支军队，这一点真的让我轻松不少。」「假如敌军不接受呢？」「他们一定会接受。帝国军想要的是战功，只要让他们得到战功，他们也会乖乖点头答应。」「你还真有自信。算了，既然我的军师都这么开口，我就姑且相信吧。」辉夜静静地在准备好的椅子上坐了下来。◆◆◆10月19日。开战第三天。维里斯的兵力本来就不多，我还刻意分成三队，是为了分散敌人。与其让我方士兵同时与三万士兵交手，不如让四千兵力对付八千兵力比较妥当。因为我方前线指挥官的素质势必胜过对方。「报告！第一大队击破敌军先锋部队！敌军撤退了！」前线的一部分士兵展开了小规模战斗。帝国军目前似乎还不打算率领全军进攻。他们在三天内进行了约十次攻击，规模都不大。一旦找到我方的破绽，帝国军一定会趁机穷追猛打。尽管诺克斯队长们需要率领比平时更多的部下，其中甚至还有训练不完善的步兵，他们作战的手法依旧完美无缺，让帝国军无从下手。所以帝国军才会迅速撤退。对他们来说，在如此小规模的战役中，就算吃败战也无所谓。「对方的攻击方式出乎意料地棘手呢。」「现在是称赞他们的时候吗？再继续下去，我们会让对方有机可乘。」我和辉夜坐在本营中央的椅子上，望着摊在桌上的地图。各大队目前都没有受到明显的损害。我们只是不停迎击对方的攻势，由于士兵们必须随时提高警觉，已经筋疲力尽。要是继续维持现状，我们一定会出纰漏，让对方有机可乘。可是——「对方比我们更不愿意进行长期战，我们先等待帝国军做出大胆的行动吧。」「我们这次要彻底维持守势吗？你不是很擅长奇袭吗？」「我们必须找出对方的漏洞，才有办法进行奇袭，而现在我们还找不到任何帝国军的漏洞。老实说，我们并没有居于守势，我们现在光打防御战就应接不暇了。自从跟你交手之后，这还是我们头一次如此拼命。」「你的意思是敌将的能力和我同等级吗？」辉夜微微嘟起嘴。她似乎不认为自己与帝国三军将位于同样的等级。这样的反应确实很有辉夜的风格。「不管是将领的才干或能力，都是你略胜一筹。问题在于这次敌方的兵力较多。」「这是场面话吗？」「是我的真心话。」听到我的回覆，辉夜的脸上浮现出满足的笑容。真是的，她总是孩子气地计较着一些奇怪的事情。我一面思索，一面望着远方竖起帝国的旗帜，进行布阵的帝国军。「继续这样下去也不太好，我们就让他们出些纰漏吧。」「喔？怎么做？」辉夜兴致勃勃地站起身。这三天之内，辉夜不曾上阵。近卫队亦是如此。她差不多想要上场作战了吧。这个人本来就比较适合在前线大开杀戒，而不是在后方枯坐。「辉夜大人，可以借助你的力量吗？」听到我的询问，辉夜点了点头，仿佛一直在等待这一刻。◆◆◆入夜之后，镇守维里斯军队中央的第二大队有了动静。他们正在换哨。但换哨的士兵似乎一派轻松。目前正与我方对峙的帝国军曾数度展开攻势，但他们不曾进行夜袭。我不是帝国军的指挥官卡尔·贝根鲍尔，所以不了解原因，但大概猜得出来。他们在等待。他们在等待一个能让夜袭能发挥最大效果的时机。三天内的十次攻击，全是帝国军主动出击。维里斯士兵的心中自然萌生出防卫战的意识。在防卫战之中，士兵必须无时无刻注意着敌方的动静，保持备战状态。当士兵们持续戒备之际，身体也愈来愈疲累。对于疲惫不堪的士兵来说，敌方未前来袭击的夜晚，逐渐演变为休息的时间。士兵们深知敌方可能会进行夜袭，长官们也曾对他们谆谆教诲。不过，人总会在不知不觉间疏忽大意。帝国三军将的其中一人，卡尔·贝根鲍尔正在设法用这个伎俩诱导我方的士兵。只要稍微移开视线，就能看到一个集团正逐渐接近中央的第二大队。那是帝国军的夜袭部队。这支部队约有一千位士兵，一千人的后面还有一支后续部队，大概有超过半数的帝国军中央军队参与这场夜袭。他们打算借机击垮维里斯的中央军队。当站哨的士兵察觉敌方的存在时，已经太迟了。维里斯中央的第二大队，已经进入帝国军夜袭部队的射程范围。就算清楚这一点，我依然闭上眼睛。我刻意没有下令要全队留意夜袭。我希望敌军能够夜袭我的部队。因此那些在夜袭中丧命的士兵们，是被我害死的。一个小小的杂音窜入我的耳际。既然连我都听得见，代表那是一阵轰然巨响。听到这声巨响后，维里斯士兵才察觉到敌人来袭，此时正忙着准备应战吧。那些势单力薄的士兵将要被大批敌军蹂躏。这是无可奈何的事情，我只能想开了。为了拯救更多人，我必须舍弃这些士兵。因为我软弱又愚蠢，他们才必须牺牲。我只能接受事实，不能逃避。若无法直视自己造成的惨状，我没有资格上战场。我缓缓睁开双眼。漆黑的夜晚让我无法看清楚眼前的状况，但帝国军似乎顺利侵入中央军队的阵营。他们开始与防卫部队交战。敌人来势汹汹，光靠防卫部队无法拦下他们。但他们不仅仅要对付防卫部队。我从怀中取出魔枪。那是艾莉卡为了我改造的魔枪。根据艾莉卡所述，普通人使用一般的魔枪时，只要射出三至四发子弹就会用尽魔力。但这把改良型的魔枪似乎改善了魔力效率，让普通人可以射出六至七发子弹。我大概能轻松射出十发子弹吧。这仅是一把护身用的魔枪，我不需要发射这么多子弹。再说，我现在只是要把它当作发送信号的狼烟。我缓缓将魔枪指向位于「下方」的帝国军夜袭部队。我扣下扳机——一股疲劳感瞬间袭向我的身体，大概跟跑了一段路相差无几。它吸收了我的魔力。我的魔枪发射出火焰弹。这颗火焰弹比帝国军士兵发射的速度更快、更巨大。火焰弹从天而降，射向帝国军。我发射的子弹大概命中了一位士兵，一位全身包覆火焰的士兵在夜袭部队的中央乱窜。我听到了微弱的惨叫声。我不知道对方是男是女，但已必死无疑。当迎击部队看到这个暗号开始动作后，其他帝国兵也会命丧此地。「真是讨人厌。明明杀了人，却一点感觉也没有。」「你现在还会对杀人感到抗拒啊？老爷，你之前下达的命令已经让很多人失去性命啰？」莲操纵着巨鸟雷佛尔。我正站在鸟背上，得以俯视整个战场。因此我才能清楚得知帝国军和维里斯军的动静。「说得也是。莲，你真严厉。」「老爷，你希望我说『你没有做错』吗？我可以温柔地对你这么说喔。」「这个提议真有魅力，但我必须拒绝你。体会到他人的温柔，我会更难受。」「就是说啊。老爷，毕竟最会责备你的人就是你自己。算了，你别太自责啦。你再继续磨磨蹭蹭下去，我们的国王会砍了你喔，就像她砍帝国兵的时候一样。」莲错愕地俯视着下方。我扬起苦笑，跟着往下望。预先躲进第二大队的辉夜和近卫队正在迎击敌人的夜袭部队。近卫队全员骑着马，奔在前头的人当然是辉夜。我几乎看不到她的动作，这当然是因为辉夜挥剑的速度过快，而不是视线不佳。她的每一次攻击当然不可能只对付一个人。一旦她挥刀，总会有三、四人飞出去。难道她挥剑时产生了冲击波吗？还是她的剑上带有雷击呢？不论如何，只要尝到辉夜一击，绝对不可能全身而退。妮可拉已经迅速统整好第二大队，紧跟在辉夜率领的近卫队后方。我已经把这次反击夜袭部队的计划，预先告知过妮可拉了。听到自己率领的大队将成为诱饵，我不知道妮可拉内心的想法，但她依然点头同意。多亏了她，帝国军的夜袭部队几乎已经溃败。当辉夜猛力杀敌时，后续部队也顺势展开突击。看来敌人受到的损害超乎我的预测。问题在于其他大队是否也能顺势发动突击。我只把这个计划告知妮可拉，其他大队毫不知情。我拜托隐藏在四周的优秀隐者协助传令。「传令给各个将领，要他们在管辖范围等待指令。」暗影的隐者们点头答应，各自跳上雷佛尔，前往蠢蠢欲动的各大队。「一开始告诉他们不就得了。」「这么一来，敌方一定会察觉。这是一个自然的破绽，所以敌人才会上钩。」「欺敌先欺己啊。老爷，你的性格愈来愈恶劣了呢。」「真失礼。」「好痛！？」听到莲没礼貌的发言，我用手刀敲了一下她的头，命令她返回本营。6 幕间剧～克劳斯「中央第一军的死者超过一千五百人，负伤者是死者的两倍……」「一千人战死沙场，伤者三千人，合计四千五百人啊……」多利斯登的发言让本营中的军官们拉下了脸。我们伺机而动，做好准备进行夜袭，却吃了败仗，损失惨重。因此，我们清楚多利斯登这番话有多么沉重。算了，还好死者只有一千五百人。依据我从夜袭部队打听来的消息，敌方彻底针对这次夜袭设下了埋伏。而且埋伏的人是辉夜·哈尔贝鲁特率领的近卫队。实际展开夜袭的第一夜袭部队几乎全军覆没。跟在后方的部队也受到严重的冲击，几乎失去部队的机能。卡尔本来打算趁此次夜袭，将敌军中央军队攻打得体无完肤。我方派了五支千人部队参与夜袭，合计五千人，超过了敌军中央部队的总数。但其中一支队伍几乎遭到敌军击溃，辉夜·哈尔贝鲁特也砍杀了其余所有队伍的队长。幸好敌方没有顺势攻向本营，这是我的心声。由于这是我们策划的夜袭，所以才过于疏忽。假若对方趁机攻打我们，我们有可能遭到击溃。「你在赞叹黑公主的能力吗？」「不，辉夜·哈尔贝鲁特的确击败了夜袭部队……但引诱我们夜袭的人并不是她，她不是一位擅长这种战术的将领。」「也就是说……这是那位黑衣军师的主意啰？他竟然能猜到卡尔·贝根鲍尔采取的手段，看来他比传闻更不好惹呀。」多利斯登一脸苦涩地夸奖幸人·榑井。大概所有在场者都会认同这个评价。毕竟大家都被摆了一道。「库留卡少佐，我想听听你的意见。」「我的意见依然没有改变，这件事甚至加深了我的想法。我们该撤退，继续作战对帝国毫无益处。」卡尔叹了口气，多利斯登厌烦地闭上眼睛。两人最清楚事情的状况。但我仍然必须说清楚。「就算在这场战役之中获得胜利，我们的部队依然损失惨重，没有办法攻进维里斯王都。纵使维里斯的骑士几乎都前往三国国境，城里依然留有驻扎兵。再说，我们必须在这场战争中讨伐对方的所有指挥官，假如漏了一个，他们一定会在贝萝莉雅城展开笼城战。这么一来，我们又必须暂时待在这里了。短则数天，长则数星期，这样的状况只会让阿尔比翁得利。倘若现在撤退，维里斯就能够挡下阿尔比翁，大陆五大国可以恢复原来的关系。」只有这次的总司令官卡尔，握有下令撤退的权限。没有经过他的同意，我们不可能进行撤退。对于帝国军来说，维持现在的战力撤退是最妥当的决定。继续作战下去，只会让我们受到更大的伤害，帮助阿尔比翁独得胜利。「不用你说，我也清楚。但我们不可以撤退。」「皇帝陛下不可能问斩卡尔·贝根鲍尔和多利斯登·贝尔纪乌斯，只有几位在场的军官会被兴师问罪。」「这样就够让我们困扰了。假设到这个地步才撤退，我们等于吃了败仗。不只吃了败仗，还会失去优秀的军官，大家恐怕还会开始互推责任。这么一来，帝国会让阿尔比翁有机可乘。」「到头来还是为了阿尔比翁啊……我们干脆跟维里斯结盟算了。」我的发言让军官们一阵哗然。虽然这称不上逆向思考，但确实能突破眼前的僵局。「假如缔结同盟能让我们获得好处，我们就能撤退了。但我方不仅未宣战就攻打维里斯，还率领了比对方更大批的军力与之交锋，我不认为此时维里斯会同意与我方成为同盟国。」「姑且值得一问吧？」多利斯登询问后，卡尔摇了摇头。他对结盟一事有什么不满吗？比起击败辉夜·哈尔贝鲁特和幸人·榑井，帝国与维里斯缔结同盟轻松多了。「办不到吗？」「我们没有外交权限。假设对方主动邀请就算了，我们不能主动与对方进行外交活动。」「维里斯也不可能主动提议同盟，他们最多只会要求和平或停战。」「是啊，这没有办法当作伴手礼带回国内。到头来，我们只能跟维里斯奋战到底。」「就现状来看并非易事。经过这次的夜袭后，你应该也很清楚了吧？光是单独对付辉夜·哈尔贝鲁特或幸人·榑井就已经够麻烦了，更何况这两个人总是携手合作。当我们留意其中一方时，另一方就会开始行动。」强悍的将领并不只他们两位。问题在于两人会互相合作这件事。纵使帝国军中首屈一指的将军也合作无间，但卡尔·贝根鲍尔身为谋士的能力不及幸人·榑井，多利斯登·贝尔纪乌斯的武艺也不及辉夜·哈尔贝鲁特。这些他们自己最清楚。如果不明白自己与对方的差距，将有愧于帝国三军将之称。「黑公主与黑衣军师的组合非常棘手，说不定是大陆第一的组合……但我们也有王牌。」卡尔这么说完，直直盯着我。什么啊，我可是撤退派的喔。算了，成功拿下辉夜·哈尔贝鲁特之后，我们就有办法撤退了。「库留卡少佐，明天要请你出马了。」「既然你已下达命令，那我会乖乖遵命。」我向他敬礼，这么回答。7～辉夜10月20日的中午。我待在帝国中央军队的正中央。操使两支枪的男人还没出场，我就率领所有大队回击对方的夜袭。这么一来，对方为了阻拦我，一定会派那个男人上场。假如他没有出马，我就要利用这次的突袭拿下海军将领卡尔·贝根鲍尔。当我骑在马背上时，帝国军时而拿长枪，时而使用魔枪瞄准我。我全凭右手的刀挥开对方的攻击。我逐一回击所有企图攻击我的人。帝国军用充满畏惧的眼神望着我，他们全身发抖、缩成一团。我趁机不断前进，砍杀更多帝国军。恐惧会让人无法发挥实力。因此那些无法使出全力、无法与我交锋的士兵也不值得畏惧。这就是将领开先锋所带来的效果。但也有人不吃这一套。我的眼角余光发现有东西在移动。我迅速别过头，闪过了某个朝自己而来的物体。当我发现那是一支矛枪时，它已经刺穿了我身后几位近卫队的士兵。我望向枪飞过来的地方，配备两把短枪的男人伫立在该处。「你上场啦！」我和男人视线交错。站在我与男人之间的帝国兵自动退了开来。他们不想被卷入其中。很正确的判断。「我是隶属于帝国魔军的……克劳斯·库留卡少佐，以后请你多多指教。」「我会记住你的名字，但我以后可能再也见不到你啰？」「说得也是。辉夜·哈尔贝鲁特，这句话我要原封不动地还给你！」克劳斯用力一蹬地面，猛地扑向我。我跨在马上架好刀。在上一场战役之中，我大概摸透了他的能耐。他并不好对付，但我也不会输给他。对方一定也察觉到这一点。他可能会使用一些小把戏。战斗的时候我必须多加留意。「喝！」对方来势汹汹地刺出右手的枪后，被我用刀子架开。他趁机用左手的枪攻击我的脚。他果然有预先思考过攻击的方式。只要攻击对手的心脏和头部，命中目标时就能决定胜负。因此，一般人往往会想要瞄准对手的要害，每个人都清楚那些部位是要害。大家会穿上防具，运用防御的技巧阻挡对方的攻击。这个人不瞄准要害，反而锁定我的四肢，企图让我的动作变得迟钝，这手法相当正确。我的对手几乎都会使用这种手段。因为他们知道没有办法一击打倒我。尽管如此——「这种雕虫小技没办法打败我喔？」我用手中的刀架开对方右手的枪后，硬是将刀移到左侧，再次格开对方的枪。一般人绝对无法如此快速地挡下对方的攻击，但对我来说，这只是普通的速度罢了。「说得也是，我并不觉得自己可以打倒你。」克劳斯抛下这句话，暂时与我拉开距离。他开始缓缓地在我的四周绕圈。由于我必须一直让马掉头，动作多少变得迟缓。他在速度上赢不了我，所以打算让我的反应变得迟钝啊。真是太肤浅了。我的左手松开缰绳，伸向克劳斯。魔力逐渐流窜至我的左手。「雷光！」我的手掌发射出雷电，同时横扫克劳斯和他身后数十位帝国兵。「雷光」是兼具了速射性与威力的优秀魔术。这个魔术的缺点是会一口气让施术者消耗大量魔力，但依然是我在战场上经常使用的魔术之一。克劳斯竟然躲过了我的攻击。他纵身跃起——「爆裂！」克劳斯在空中咏唱魔术。一般来说，使用魔术时需要咏唱咒语。然而有些人在使用熟练的魔术时，就算不用咏唱也可以发动魔术。他们会在脑中咏唱咒语。发动魔术时只要经过正确流程，拥有足够的魔力就够了。想当然耳，魔术的威力会视施术者的程度而有所不同。克劳斯咏唱的是爆破系的魔术，跟连结魔术使用的爆击是同一系列。效果范围广，威力也高。与其躲避这种魔术，不如用身体承受它还比较快。「雷阵。」当我第一次与幸人见面时，我也使用这招魔术防御璀璨的暴风。我使用雷覆盖住身体，让敌人的攻击无法接近我。但这个魔术有一个缺点——我没有办法连续使用它。只要发动过一次，就暂时无法使用第二次。克劳斯没有放过这个破绽。当雷阵解开的瞬间，他迅速展开突击。与其说是突击，不如说是用身体撞向我。他的目的不是用武器攻击我，而是要让我落马。时候，我战斗起来很不顺手呢。」「这样啊。很遗憾，其实我比较擅长地面作战喔？」我自然地缓缓靠向克劳斯。我本来以为自己出其不意的举动会让对方慌了手脚，但真不愧是克劳斯，十分冷静地做出反应。他重新与我拉开距离。跟剑相比，短枪的攻击距离较长。假如用克劳斯的攻击距离为准，我没有办法击中他。他交互递出左右手的枪。我用刀架开他的攻击，退后一步。现在的距离让我们攻击不到彼此。「刚刚……真是好险。」「这样啊？那我就让你多体会一下身陷险境的感受吧。」我收刀入鞘。我摆出居合斩拔刀的架势后，克劳斯自然地绷紧了身体。他马上就意会到我的架势有多么危险。但早已太迟了。自从我和他交手之后，第一次拿出真本事。由于我的动作与刚刚截然不同，他晚了一步做出反应。当我与他交错之际，顺势将刀拔出刀鞘。我将刀挥向克劳斯的脖子后，他试着用枪移开刀的轨道。我感受到手中的刀砍开硬物，过了一瞬，传来了切开皮肉的触感，但是并没有造成太深的伤口。我砍伤了对方的肩膀，由于护盾的阻碍，没有造成太严重的伤害。「你真是高深莫测的怪物……！刚刚那是怎么回事！？」「你都躲过我的攻击了，没资格说我。话说回来，你应该有想出对付我的计策吧？你不可能毫无头绪地与我交锋。」「……我真讨厌你那副若无其事的表情，现在陷入绝境的人是你。」「什么？」我环顾四周，发现身边充满了帝国兵。而且应该是帝国军中的精英，各个身手矫健。「你认为靠人数取胜有用啊？」「怎么可能，我只是请他们掩护我罢了。」克劳斯执起两支枪，展开突袭。我身边的帝国军也一齐拔出魔枪。除了我之外，他们该不会也打算击向克劳斯吧？「你是笨蛋吗？」「这我可不知道喔！」克劳斯交互刺出手中的枪。当我用刀挡下他时，魔枪射出的火球飞向我。当然，这些火球也射向我身旁的克劳斯。我弹开克劳斯的枪，用刀挥开火球。克劳斯也用枪弹开火球，但射向他的火球当然不多。克劳斯比我更快就用枪弹开所有袭向他的火球，马上展开追击。由于我的动作慢了一步，无法挡下他的攻击，只能大大后退一步。我还来不及调回姿势，火球就迎面而来。我轻轻啧了一声，弹开火球，并准备对付朝我而来的克劳斯。一个不小心，这样的作战方式就会让帝国军误杀同袍。倘若没有做出极大的觉悟，他们一定不会这么做。「只要拿下你，这场战争就结束了。送死吧！」「我清楚你的决心了，但我也有不能输的理由！」克劳斯大大挥舞着枪刺向我。我往前一躲，避开克劳斯的枪，他的枪微微擦过我的衣服。但我也因此与他拉近距离。当我打算顺势让克劳斯肚破肠流时，发现了异状——克劳斯没有摆出防御的架势，他抛下枪，抓住我的身体。就算他按住我的身体，在近在眉睫的距离下，我的攻击不可能会失败。克劳斯一定清楚这一点。我的疑问瞬间获得了解答。好几条绳子飞了过来，让我们不得动弹。接着，我和克劳斯都被绳子牢牢绑住。由于我紧贴着克劳斯，无法使用右手中的刀。「唔！你这家伙！」「我本来以为自己最惨会被你砍伤呢。没想到出乎我的意料之外，你没有这么做，真是帮了我一个大忙。」「原来如此……你竟然做出这种卑鄙的举动……」「随你怎么说。来，抛下武器吧，我们不想伤害你那张美丽的脸蛋。」「嫌我一脸冷静很烦的男人，竟然会说这种话。」「既然我已经获得胜利，现在就不会再火大啰。」我扬起笑容。因胜利而沾沾自喜的克劳斯太可笑了。如果他不打算活逮我，而想直接杀害我的话，至少还有可能让我负伤。我现在可以「自力」脱离束缚，自然不可能毫发无伤。但我并不需要如此逞强。因为我可靠的臣子已经抵达了。我看到远方有一群骑马的黑衣集团紧逼而来。一位褐发猎人出现在队伍前方。她已经架好弓，搭上箭。没过多久，一支箭便射向我和克劳斯。箭分毫不差地切断了阻碍我右手臂的绳子。我仍然无法恣意行动，但这已经足以让我展开攻击了。我的手腕一翻，用刀斩断绳子。克劳斯的眼神染上讶异。谁教他们在最后关头掉以轻心，才会演变成这种局面。我确实身处于帝国军之中，但维单斯也正出动全军展开攻击。不只是克劳斯有同袍支援。「唔！」克劳斯焦急地想拉开距离，但我的动作比他快了一步，砍向他的左脚。「唔啊！」当他双膝一软时，我砍向他的右脚，再来是右手，最后则是左手。当我借此让他暂时无法战斗时，米卡娜来到我的身旁询问：「辉夜大人，你没事吧！？」「嗯。多亏了你，米卡娜，你怎么会过来中央区域？」「幸人大人指示我们集中针对战场中央区域攻击，还要我过来掩护你。」「幸人那家伙，根本不信任我。」我瞪向已经与我拉开距离的维里斯本营，喃喃自语。自从我们迎击了帝国的夜袭后，帝国军的中央军队兵数锐减，他们改从左右军队补充兵力。这让帝国的左右军队失去力量，米卡娜率领的第三大队彻底击垮了帝国左军队。他们一定让对方死伤惨重，才有办法前来中央支援。「来了多少士兵？」「诺克斯的骑兵一千名、步兵一千名，合计两千兵力。」「足够了。我们直接杀进敌人本营，跟我来。对了，逮住那个男人，杀了他太可惜了。」我一声令下，跨上米卡娜带来的马。安娜正在隔了一段距离之处，指挥近卫队作战。目前维里斯占了优势。「看来苏菲亚回来之前，战争就要结束了。」「你在说什么呢？」米卡娜不知道莉雅西亚和苏菲亚正在与皇国军交涉，疑惑地歪着头。我不知道该如何回答，迟疑了半晌后，想出了一个妙答：「军师的阴谋诡计。」「啊，原来如此。那个人又有什么打算了啊。」米卡娜一脸错愕地低喃，脸上勾起苦笑。看到她这副模样，我也忍不住露出苦笑，望向帝国军本营。

第四卷 第12章 会战