第二卷（3）训练航海

十二月十五日，星期四。训练学校的课程（训练）结束之后，朱理与苍生姐弟俩与玲音并未先用晚餐，而是来到了军港。在巨大圆筒状真空的港口内，全长一百八十公尺，宽一百公尺，高六十公尺的箱型大型舰已经停泊于该处。「那就是这次训练航海上使用的宇宙船『维摩那』吧？」朱理看向玲音，寻求答案似的这么说着。看见玲音点头，朱理将视线再度挪至宇宙母舰维摩那。三人前来参观之后自己将在训练航海时搭乘的船舰。「还真大……」苍生的感想是与全长一百二十公尺的毗婆梵相比之下的产物。另一方面，由于玲音习惯了全长与翼幅都长达两百公尺的迦楼达曼，因此感觉不怎么巨大，不过因为她能理解苍生为何感叹，所以也没有特地出口否定。朱理似乎对眺望船舰模样感到满足了，她从窗边倒退一步，站在玲音的身旁。「那艘船上载着几架Dowl？」苍生仍然毫不厌倦地仔细观察着船舰，不过朱理的兴趣已经转移到自己要搭乘的机体。由于近来一直使用马利翁进行模拟战斗训练，身为一位身经百战的Dowl驾驶员，朱理对于久违的泰坦Dowl实机驾驶可说是迫不及待吧。「一共四架。机种是『夜叉』。」听玲音这么说，朱理显露几分惊讶。「不是盖吉斯吗？」朱理这么问，玲音微微点头。「盖吉斯是据点防卫用的机体。这次算是远洋演习。」「Dowl的布署也有地盘之分喔。」「这样说好像也不太对……我想应该是盖吉斯不适合当作舰载机使用吧。」玲音苦笑着纠正朱理的误会。「虽然程度不及魁札尔，不过夜叉也是高机动型机体，应用范围比魁札尔要广泛。」不过朱理的地盘论也非完全错误。联邦直属军在宇宙战上不采用城邦联合军所开发的魁札尔，特地另外开发了名为夜叉的其他机种。不过玲音不打算为朱理提供争论的火种。「哦，也就是适合训练航海的机种啊。还满期待能驾驶看看的耶。」就让朱理这么想吧——玲音在心中喃喃自语。「对了。朱理。」因为机体开发这念头使玲音连锁性地回想起某件事，她把嘴凑到朱理的耳畔。一旁的苍生虽然眼神中掩饰不住好奇心，但还是按捺自己别去介入女生之间的悄悄话。「帕提儿老师曾说过要制造朱理专用的机体，那件事后来怎么样了？」在早乙女姐弟进入磐都训练学校就学前遭遇「空宙母舰凤」的宇宙劫机事件时，朱理为了击退杰诺姆斯的新型机而向帕提儿的工厂船「毗婆梵」借用了泰坦Dowl「盖吉斯」出击。结果朱理驾驶的盖吉斯严重损毁。朱理原本打定主意，万一对方要求自己赔偿，那就只好即刻放弃到磐都训练学校就学，连夜逃亡。但不知为何，当朱理去向帕提儿谢罪的时候，不只帕提儿就连毗婆梵的关系人士都完全没有责怪朱理。反倒是帕提儿当场称赞朱理的操纵技术，甚至说盖吉斯的性能根本配不上朱理的技术，让毗婆梵的整备人员纷纷拉长了脸。在那对朱理而言异样不自在的气氛中，帕提儿向她约定「虽然要从零开始为你打造专用机在各方面上都不太可能，但是我就送你一架专为你改装调整的特别规格机体吧」。朱理也马上就回想起这回事，在玲音耳边回答：「这个月月初有联络我说『马上就会完成』。她说因为不是从头开始设计，只是对塔罗斯VII进行改造而已，所以不会花上太多时间。」在相模湾岸对抗横滨城邦军时朱理曾经驾驶过塔罗斯III，塔罗斯系列的最新后继机种就是塔罗斯VII。光就格斗战能力而言在量产机种内享有最高等级的评价。「因为塔罗斯系列是基础设计相当优秀的名机啊。」玲音似乎也同意大众的评价。「我在来到这里之前也驾驶过塔罗斯III，我想习惯可能是最大的理由吧。」朱理似乎也掩不住喜色。在小田原驾驶的塔罗斯III虽然是中古机体，但是与她的感觉相当契合吧。随后两人展露各式各样的丰富笑容，对着彼此互相讲悄悄话。两位美少女互相把脸庞凑在一块窃窃私语的这幅景象，在男性比率高的军港内相当惹人注目。当然了，苍生也是这些「男性」中的一员。◊ ◊ ◊同一时间，距离磐都训练学校仅仅数个街区的小餐厅——实际上是杰诺姆斯的小型据点——内，龙一与罗莎正举杯小酌，恰巧他们的话题也来到了维摩那与其舰载机夜叉上。「训练航海搭乘的维摩那搭载了四架夜叉，其中一架已经被我们动过手脚了。战斗中推进器会爆炸故意往轨道外漂流。据说爆炸时的冲击力道还满强的，你可别慌了手脚。」不过他们谈论内容的可疑程度可不像玲音等人的闲聊。「我不会因为这点小事慌张……不过只有一架而已吗？」龙一的问题用意在于：「要是那架机体被指派给其他培训生该怎么办？」罗莎自然也早已预料到龙一会这么问。「不用操心。Dowl的操纵训练已经排定由吉良指挥了，同时维摩那的停机库内也安排了同志潜伏其中。」罗莎的回答无法让龙一因此放心。「……这计划看起来似乎很容易出事啊。」「呼……」罗莎稍微夸张地叹了口气。「虽然我讨厌笨男人，不过太聪明的男人也很难掌控呢。」「喂……」龙一的眼神转为锐利。由于对他而言计划成败攸关性命，这也是理所当然的反应。「关于这次的作战计划，纳古鲁的作战人员也抱怨过这次的不确定要素甚至比上次还多上许多。」然而，因为罗莎回答时的语气超乎想像的沉重，因此龙一失去了逼问她的契机。面对着表情紧绷的龙一，罗莎露出了恶意远比平常淡薄的笑容。「不过你大可放心。比这更危险的关头，我们也都平安渡过了。这种程度的作战计划无论发生什么意外状况，我们都会让它成功的。你只要想着如何与纳古鲁会合就好。」「……我知道。无论如何，骰子已经掷出去了。无论有多艰难我都会做给你看。」恐怕是觉得计划都还没开始就感到畏缩未免也太懦弱了吧。龙一露出了下定决心的表情点头。「就该这样。男人稍微鲁莽一些比较有魅力喔。」龙一精神抖擞的表情随即转变为苦笑。由于那并非他刻意摆出的表情，也许能算是自然的笑容，但若真要分类，那应该是在罗莎的引导下产生的表情。「我有时候会觉得，罗莎真是个恐怖的女人。」龙一感到敬佩似的这么说，罗莎露出了「你还不懂呢」似的狡黠笑容。「有时候？看来你还有待磨练呢，龙一。女人无论何时都很恐怖喔。」◊ ◊ ◊苍生等四人将在训练时搭乘的宇宙母舰维摩那抵达磐都宇宙岛的隔天中午。在午餐时接到呼叫的四个人连忙结束用餐，冲进了指定的会议室内。种必要，真由理仍然环顾室内后如此说道。也许她其实是个更重视「形式」的人也说不定。当然了，就她的个性来说，也很可能只是一种玩笑。「那么现在开始宣布训练航海的详细行程。就如同之前告知各位的，这次的训练每次航海都由机动卫士学程的培训生两班共八名，加上航法学程的培训生一班共六名参加。我想各位也知道目前第一班与第二班正在航海中。」「各位机动卫士学程第四班、机动卫士学程第三班以及航法学程第二班，将一同于十二月十九日九点搭乘维摩那零四出港。训练航海期间为直到二十四日八点为止的五天。」目前服役的维摩那一共有八艘，停泊于此的船舰为四号舰。「二十日五点，抵达L1基地。为了进行补给，于L1基地停留四小时。二十日九点，驶离L1基地港口。自二十日十九点开始于绕月卫星轨道进行Dowl操纵训练。二十一日七点，脱离绕月卫星轨道前往L2。二十一日十七点，抵达L2外闸门基地。为进行补给，停留一小时后，于十八点驶离外闸门基地港口。通过月球，二十二日十四点，抵达L1基地。二十二日十八点，驶离L1基地港口。二十四日四点回到磐都宇宙岛，并且预定于该日八点解散。有任何疑问吗？」「教官，我有问题！」扯开嗓门响亮发问的是苍生。「早乙女苍生培训生，准许发问。」「请问于外闸门停滞的时间比L1短暂的原因为何？」刚才真由理发表的行程中，预定于L1基地停留四小时但在外闸门却只停留短短一小时。若对两者的差异毫不知情，恐怕免不了感到狐疑吧。「L1基地是开发机构直属军的补给基地。另一方面，外闸门在居民撤退之后，目前是城邦联合军的补给基地。原因就在这项差异。」而目前苍生等人都隶属于开发机构直属军。不过看来不需要连这一点也特地说明。「我明白了！谢谢教官！」至少苍生表面上表示理解。「还有其他问题吗？好，接下来到维摩那零四内部参观。」「是！教官！」真由理领着四人登上目前停泊于军港的维摩那。接下来大约五天都要在这艘船舰上生活。虽然他们与船舰的航行并无直接相关，但也绝对无法坐享客人般的待遇。并非单纯因为听从命令才来参观，能在出港前先了解舰内的大致状况，苍生等人自然非常乐意。真由理首先将四人带往舰桥。「不好意思打扰了。我是磐都高等训练学校教官，真由理·卡提斯少尉。」「进来吧。」装甲门开启。只有五个座位的狭窄舰桥内，仅有舰长奥兰德·冯塔纳中校一人在场。「舰长，我带机动卫士学程一级生第四班的培训生到此。」真由理话语声刚落，四人便一同敬礼。「如月龙一培训生、高城玲音培训生、早乙女朱理培训生，还有早乙女苍生培训生，没错吧？」冯塔纳中校悠悠点头，以平易近人的语气向四人开口说道。从他的态度中感觉不到舰长的威严。朱理等人甚至感到几分意外。「我准许各位参观本舰。我想也不需要特别提醒吧，各位必须遵从卡提斯少尉的指示，切勿随便碰触控制面板。知道吗？」然而他是这艘船舰的最高指挥官，这点是无庸置疑的事实。「知道！」对于他的指示，四人的态度也未显露任何一丝轻视。「舰长，那我们就先告退了。」最后由代表一行人的真由理请示退室。「辛苦你了，少尉。」冯塔纳中校直到最后都保持着欠缺威严的态度。走出舰桥后，真由理露出了「真受不了」的表情深深吐出一口气。「感觉好像不太可靠耶，那个人。」朱理悄悄地对玲音咬耳朵。不过，她的声音全被走在前面的真由理听见了。「朱理！话不能随便乱说。」认为自己遭到斥责的朱理连忙谢罪。「我很抱歉！」然而真由理在意的并非纪律或礼仪问题。「那就是冯塔纳舰长的伎俩。故意露出破绽，引诱对方松懈。中校就是用这种方式爬上现在的地位。」听了真由理暴露的秘辛，苍生显得有点敬佩。「原来是这样啊。虽然这样说很失礼，还真不能单看外表判断一个人啊。」「是啊。光看外表判断一个人的确是很危险的。」对于苍生直率的敬佩感想，真由理回答时的语气显得苦涩。已经与她相识好一段时间的玲音不禁有种「嗯？」的疑惑感受。冯塔纳这位高阶军官并非在战场上令敌人放松戒备后予以迎头痛击，而是使自己人疏于防范后予以陷害，才爬上目前的地位。实战派的军官们对他的感想自然也可想而知。然而，在迦楼达曼受到过剩保护的玲音对此毫不知情。四人在维摩那零四舰内最感兴趣的，自然是夜叉的停机库。苍生、朱理、龙一是第一次见到夜叉，不过玲音对这型机体相当熟悉。对她而言这是时常在战场上并肩作战的Dowl。和苍生等人的新奇感受不同，玲音感到几分怀念。「这就是夜叉啊。感觉和狮鹫有点像啊。」龙一在入学前曾在杰诺姆斯的作战中近距离见过改造型的狮鹫，因此很快就察觉到相似之处。「听你这么一说……」「好像真的是这样喔。」朱理与苍生随后也同意龙一的意见。「哦？如月龙一培训生这么快就看出来了。就如你所说，夜叉与狮鹫的共通点相当多。毕竟夜叉是被视为狮鹫的后继机种而开发的，也可说是理所当然吧。」「哦……玲音也知道吗？」听了真由理的说明，朱理询问身旁的玲音。虽然在教官面前不该如此交头接耳，但朱理大概根本没注意到这回事。「嗯，算是吧。因为我之前所属的船舰上也有搭载夜叉。」在场所有人都知道玲音入学前的单位是索菲亚的空宙母舰，但在舰上的职务为何两位男性全然不知情。玲音下意识地压低音量，如此回答朱理的问题。「对喔，玲音是索菲亚的队员嘛。我想索菲亚配备的也不会全部都是专用机吧。」仿佛对玲音的犹疑浑然不觉，朱理随口就说出了玲音当时隶属于索菲亚。当然她并非未经大脑就这么说，她至少也能分辨哪些事可以说，哪些秘密非得隐藏不可。「龙一哥也很了解呢。」实际上，听着姐姐与玲音的对话，苍生并未察觉话语之外的任何含意。「这个嘛，可能是因为工作上见过各种机体吧？」「原来如此……因为龙一哥之前是城邦正规军的机动卫士嘛。」能发挥真本事的高机动型机体，但在地球上使用的军队也不少。因此曾经身为城邦正规军成员的龙一曾经亲眼见过也很正常。正因如此，玲音不明白龙一为何仓皇。「话说，这架机体是谁要搭乘的？」相较于敏感的姐姐与玲音，苍生的神经似乎没有那么敏锐。或者这件事对他来说才真正重要吧。「参加训练航海的预备卫士一共是八名吧？」而搭载于维摩那零四的夜叉一共四架。自从得知这件事之后，苍生一直寻找能提出这问题的机会。真由理立刻就明白了苍生正在想什么。「当然是由第三班和你们第四班交替驾驶啊。」听了真由理的说明，朱理提出疑问。「三班和四班交替？也就是说训练是以班为单位进行吗？.」「没错。航海中的训练预定以班为单位进行。」真由理挑衅似的挑起嘴角。「虽说是训练航海，维摩那毕竟是军舰，宇宙母舰和地球的母舰不同，战力全面依赖母舰的舰载机。一旦发生了训练排程上没有的非预期状况，就会依照过去的训练成绩决定哪一支队伍出击吧。」朱理狠狠地瞪了苍生一眼，苍生也毫不退怯地反瞪姐姐。那是「别扯我后腿喔」、「你才是咧」的眼神交流。这两人的反应一如真由理的预期。而玲音也如同预料般只是微笑没有特别反应，唯有龙一不知为何对真由理的挑衅没有展现任何斗志。◊ ◊ ◊在星期一的训练航海出港之前的星期六、日，培训生必须彻底休假。意图在于让培训生事先调整身体状况。特别是苍生特别受到嘱咐必须休息。他稍嫌训练过度的状况在教官之间被视为应当注意的问题。于是苍生在如此的状况下（强制性）获得了进入训练学校以来第一次的全天休假。以往的周末在训练结束后，苍生会去外头吃饭或是陪朱理一同去购买日用品（负责提行李），但像这样从早上就没有训练还是第一次。其实他不知该如何打发时间，吃完早餐后就躺在房间里消磨时间。简单说，苍生现在闲得发慌。仔细一想，来到磐都宇宙岛都经过整整三个月了，苍生身旁算得上友人的就只有龙一和玲音而已。至于蕾雅，也许能算是半个朋友吧，但是加上她也不过两个半。之前他在小田原生活时就不像这样。虽然同年龄层的少年少女数量原本就少，但从来不缺在休假时一同游玩的朋友。这也是成天只专注于训练的后遗症，所以陷入如此境地可说是自作自受。由于苍生拥有的人际关系范围如此狭窄，就算门铃响了也不会让他期待「是谁啊」，反正一定是姐姐。「哪位——」『有够慢！』不出所料，监视器萤幕中映着朱理的脸庞。『快点开门！』苍生挂断对讲机，嘴里一面喃喃念着「好啦好啦」——要是在朱理面前有这种反应铁定被她骂「回答时有精神点啊！」——一面穿过算不上宽敞的房间打开房门。顺带一提，他不需要演出恋爱小说中常见的赶忙收拾房间等桥段，因为私物根本没有多到能让房间凌乱。「你终于起来了。连冬眠刚结束的睡鼠都醒得比你快。」「你根本就没见过什么睡鼠吧……我不是在睡觉，只是躺着而已。」「那不就是装睡吗？比爬不起来更糟。」装睡的意思不是这样吧。苍生才想这么说，他突然发现姐姐的打扮似乎格外用心。长袖衬衫上头披着下摆较长的立领夹克，短裤底下穿着她最近相当中意的赛博风格半透明丝袜。「……要出门去哪里吗？」这一瞬间苍生已经接纳了自己的命运。看来今天上午注定要被朱理拖去当挑夫了。「对啊。你也快点整理一下仪容，至少把那头东翘西翘的头发理平，不然会被玲音瞧不起喔。」「咦？」苍生连忙探头看向姐姐身后。「玲音她人在宿舍外头。我也不希望人家看到我弟弟邋遢的模样。」「我、我知道了。我很快就来。」在心中双手合十感谢朱理的体恤，苍生拔腿冲向洗脸台。五分钟打点完毕——其中绝大部分时间消耗在朱理的批评——苍生来到了宿舍外。「苍生，早安。」就如朱理所说的，玲音等在外头。「玲音同学，早安。」打招呼的同时，苍生的视线莫名其妙地四处游走。他无法从正面直视玲音。「？」虽然玲音对苍生的态度感到疑惑，但对话时要看着对方眼睛的礼仪对现在的苍生而言难度稍嫌过高。下摆较长的立领夹克加上短裤、丝袜的穿搭与朱理相同。应该是刻意彼此配合的吧。不过与夹克钮扣全开露出衬衫与短裤的朱理相反，玲音将整排钮扣全部都扣上(顺带一提，这类古典的钮扣似乎也是一种流行装饰)。由于夹克质地不厚且服贴身躯，完全遮掩上半身却更加凸显那纤细的身躯轮廓。而且下摆长度刚好足以遮住短裤，乍看之下仿佛下半身什么也没穿。同时腿部的肌肤颜色也清楚可见。玲音的丝袜并非半透明，而是几乎完全透明。由于边缘处反射着光芒，让苍生勉强知道那双美腿穿着树脂制成的特薄丝袜。不，那与其说是「穿上」或「套上」，不如以「涂上」来叙述也许更为贴切。虽然对于最近流行服饰毫不关心的苍生并不知情，不过玲音的「丝袜」只是将速干性的树脂以喷雾器喷在腿上而已（当然喷雾器本身是为此而开发的专用道具）。总而言之，外表看上去和光着两条腿没什么两样。「苍生，怎么样？我试着和朱理选同样的打扮喔。」不过玲音都这么说了，视线继续乱飘未免太过失礼。苍生吃了秤砣铁了心，正眼直视玲音。玲音那双白皙纤细的双腿，再度大剌剌地冲进苍生的视野中。「苍生？」「看来这家伙不行了。我弟弟还真是不中用……玲音，我们走吧。」「呃，嗯。」放弃了陷入当机状态的苍生，朱理牵着玲音的手迈开步伐。朱理与玲音这趟出门的目的似乎是宇宙用的化妆品。虽然苍生听不太懂，但似乎有种万一宇宙服破洞时，尽管肌肤暴露在太阳光之下也不会灼伤的涂抹式药品。苍生认为，要是宇宙服真的在宇宙船外破洞，在担心灼伤之前人应该就丧命了吧，不过朱理解释道，尽管如此不惜成本与劳力保护肌肤可是女性的天性。听她这么说的同时，苍生在心中想「反正这也是被玲音同学灌输的吧」，不过他并不想冒着生命危险说出这句话。朱理已经买到了想要的乳霜(这项也和玲音相同)走出店外，但玲音似乎还有东西想看，在店内又逛了一圈。苍生与朱理两人自然而然地就在店外头等玲音出来。坐在摆设在人行道旁的板凳上，苍生愣愣地喝着合成冰咖啡，同时在心中想着「为什么她们要带我来啊……」。这时，他突然间听见有人喊自己的名字。「苍生。」「嗯~~？」朱理时常像这样随意找苍生搭话。心想反正姐姐一定是想闲聊消磨时间，苍生嘴里咬着吸管，悠哉地回应。「你是在慌什么啦。真的就超明显的啊。」「突然有人这样讲，不管是谁都会吓到吧！」苍生好不容易让呼吸回复平顺，向朱理强烈抗议。但是为了别继续引人注目，同时也为了避免被店内的玲音听见，他压低了音量。对着冷静程度超乎意料的弟弟，朱理将半眯的双眼转向他。「哦……你不否认喜欢玲音这件事喔？」「呜……」苍生的脸明显逐渐涨红。「……是没错啦。不可以喔？」他甩开脸不看朱理，以自暴自弃的语气承认自己的单相思。「是没有不可以啦……只是就现在这样，是不行的。」姐姐突然透露温柔的说话声让苍生心生意外，他战战兢兢地将视线挪回朱理身上。「虽然我不知道理由，但玲音对于与他人建立较深的关系上显得有点胆怯。这也许是因为她的力量大到超乎寻常。」朱理所说的话，苍生也曾有所感受。「你应该也察觉了吧？虽然只是直觉，我想玲音的SIMA在身为Ear的你之上。」感受到玲音所拥有的巨大力量。「……你是说，玲音同学也是Ear？」「大概吧。」其实并非「大概」，朱理知道玲音确实身为Ear。然而在这个状态没必要暴露这件事。「她肯定因此受过不少委屈吧……」太过强大的力量会使人畏惧。如果玲音在加入索菲亚之前就已经让EA觉醒，她肯定会受到旁人的疏远。这种程度的可能性，苍生也能轻易想像。苍生认为，换作是自己，与其无能为力还不如遭人畏惧。与其受到无力感的折磨，孤独的痛苦反倒更能接受。但同时苍生也或多或少能够想像，玲音是个女生，对一个小女孩而言受到同伴的疏远是多么难以忍受的痛苦。「总之，如果你想慢慢花时间培养友好关系，那你和玲音之间的距离永远不会缩短喔。如果你不抱持着不成功便成仁的觉悟冲一次，我想你就连真正的她都永远没办法碰触。」「……但要是行动太急躁，会不会反倒真的被讨厌啊？玲音同学不太想碰触这类问题，这点就连我也看得出来。」虽然和年纪只差一岁的姊姊讨论自己的恋爱问题令苍生很是害臊，但是他确实不知该如何与玲音相处。苍生放弃了挣扎，丢脸一时总比永远搞不懂好。「如果你只是想和玲音当好朋友，那这么做确实没错。但你追求的关系不是那样吧？」朱理这么一说，苍生便完全无法反驳。因为完全被她说中了。「也许你还没有真的体会吧，我们剩下的时间还有多长，谁也说不准。因为我们是机动卫士。」所以不能指望让时间慢慢解决这样不切实际的作法。苍生明白姐姐话中的意思，也无法拒绝理解。「就这样啦，好好努力吧。」在苍生陷入沉思时，身旁的朱理突然站起身。「姐姐？」「帮我跟玲音说一声吧。」「咦？你先等一下啦！」全然不理会苍生的制止，朱理背对着他举起右手轻盈摇摆着手掌。因为玲音还在店里，苍生也无法追赶朱理。苍生还呆站在原地，朱理转眼间就从视野中消失。决定将假日用在购物上的并非只有朱理一行人。蕾雅的训练航海预定在朱理等人归来之后的下一轮，因此为了事先准备航海时可能需要的衣物与各种药物，蕾雅来到了购物区。磐都训练学校的学生身分上是太阳系开发机构直属军的士官，训练航海则是军队的任务。航海中的必需品会由训练学校统一配发。然而这并非绝对能满足所有需求。军队的配发品不会配合个人喜好。比方说内衣等物品就可能发生穿起来就是不自在的状况。蕾雅对服饰的讲究程度虽然不及玲音，但其实她出身于环境优渥的城邦中拥有高社会地位的人家。虽然她本人认为自己普通，但就军队的标准来看蕾雅对于个人喜好算是相当执着。因为个性较为柔弱所以不会给人任性的印象，但在自己可自由选择的范围内绝不吝惜费用与时间。她会一个人出门购物，理所当然不是因为她喜欢孤独一人。其实她也觉得和女性朋友一起结伴出游更愉快。但由于前几天才被当成洋娃娃强迫参加时装秀，因此就是提不起劲结伴同行。因此，蕾雅一个人走在繁华的闹区。道路的左右两旁并排着洋溢著成人气息的店铺。刚才蕾雅一直找不到中意的用品，告诉自己再走两步，再多逛两家试试看，一路走着走着不知何时就闯进了成人产业的集中区域。宇宙岛的治安状况良好。毕竟是出入完全受到管理，封闭程度更胜城邦的空间。若非掌控一部分的出入境管理部门，完全没有犯罪组织或恐怖组织入侵的余地。然而在超过一百万人所生活的都市内，要维持完全健全的城镇环境事实上是不可能的。无论是多么祥和的生活都会使压力逐渐累积，而试图发泄压力是男女共通的欲求。由于宇宙岛上胎儿难以正常发育，因此避孕十分彻底而且手段也相当丰富，但同时这也使得居民对于放纵情欲的心理门槛降低，这一点也是无法否认的。——然而对于蕾雅这样的纯情少女而言，这是个令她晕头转向的地方。更糟糕的问题在于她是ESP能力持有者。目标指向自己的特殊好感从刚才便不停流入意识中，让她甚至有种想蜷起身子逃避现实的恶心感。心中急着只想着要回到原本的商店街，但逐渐混浊的意识甚至想不到要拿出随身装置使用宇宙岛上随处都可连线的地图导航。「小妹妹，你还好吧？」蕾雅最后浑身无力地坐在路旁的长椅，随即有中年男性的声音向她搭话。「我……没事。」「你看起来很不舒服耶。别坐在硬梆梆的椅子上了，我带你去更适合放松好好休息的地方吧？」特殊的好感自绅士般的笑容背后流入蕾雅脑海。「不用了，真的……」在蕾雅几乎要惨叫出声的同时，熟悉的说话声从头顶上传来。「蕾雅，你没事吧？」「龙一同学……？」洪流般闯进意识中的「欲望」突然被截断，蕾雅感觉到意识逐渐恢复澄澈。「你是怎样啊！突然……」男性恐怕并非故意以他那稍嫌特殊的癖好所散发的思考波折磨蕾雅，他不满的抗议声突然间硬生生中断。蕾雅抬起头，看见龙一正以锐利的眼神直瞪着对方。不只是眼神，龙一散发的满腔义愤将侵袭蕾雅的邪念冲刷殆尽。中年男性没再继续多说什么，快步离开了现场。龙一缓缓放下了紧绷的双肩。「蕾雅，你没事吧？」「嗯……我没事。」听见与刚才同样的问题，蕾雅这次明确地回答了。「龙一同学，真的非常谢谢你。」蕾雅站起身对他深深低头致谢，龙一刚才肃杀的表情也随之放松。「话说回来，你怎么会跑来这种地方？」这里其实并不是禁止青少年进入的区域——况且宇宙岛中没有这类区域。但龙一认为像蕾雅那样仍带着几分稚气的少女不像是会在这种地方闲晃的人。「啊……」吐地向龙一坦承。「呵呵……」果不其然，龙一忍俊不禁。「请、请不要笑啦！」蕾雅鼓起脸颊对着肩膀不停颤动的龙一抗议。然而，突然间淹没龙一的笑意没有那么容易消褪。蕾雅并没有发现，她那全然不像是个十六岁少女的天真抗议反而助长了那笑声更加持续下去。「……这个嘛，不好意思。我送你回商店街当作赔罪吧。当然是健全的那种。」「龙一同学！请不要捉弄我！」「抱歉抱歉。」如此回答的同时，龙一脸上的笑容仍未完全敛起，他牵起蕾雅的手。蕾雅吃了一惊，抬头看向龙一的侧脸。从相系的手掌传来的是毫无一丝邪念与欲望的，纯粹的关怀。仿佛与那成反比般，昏暗混浊的情绪波动逐渐远离自己。是龙一的坚强精神让邪念无法靠近。蕾雅这么想着。蕾雅感觉到可靠。与她从多尔吉身上感觉到的，是不同种类的可靠。如果自己也能变得这么强悍就好了。蕾雅不禁感到憧憬。并非希望受他保护，而是希望能变得与他相同。龙一的侧脸让蕾雅感到难以直视。那究竟是源自何种感情——在她自己察觉之前，她连忙撇开了脸。她的脸颊渐渐地泛起红潮。然而她并没有甩开龙一的手。◊ 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◊十二月十九日，星期一早晨八点三十分。宇宙母舰维摩那零四为了按照既定行程于九点出港，向船上乘员发出最终搭乘确认。苍生、朱理、玲音、真由理以及龙一等五人，与前来送行的蕾雅进行短暂——理应只是短暂时间的分离——的道别。「各位请务必小心。L1基地所在的月球正面先不谈，月球背面是时常观测到杰诺姆斯出没的宙域。」「蕾雅还真是爱操心。」真由理对着神色不安的蕾雅露出格外有自信的笑容。「不只有L1基地还有月面基地啊。月球与L2之间的往返会有轨道治安军伴随，杰诺姆斯也没有同时投入大量兵力的机动力。只要我们保有充分的战力就不会袭击我们。」「况且这次船上没有装什么贵重物品。虽然把将来的机动卫士先葬送在宇宙中也许不算毫无意义，但是就风险来看我想应该不划算才对。」朱理也为了安抚蕾雅而展露笑容。「说的也是……」两人的理由蕾雅只接受了一半，她认为太过担心反而触霉头而回以笑容。「各位回来的时候正好是圣诞节前一天喔！我会准备好蛋糕等大家回来。」「谢谢你，蕾雅。我会很期待的。」时间到了。真由理如此低声说道，迈开步伐。龙一、朱理、苍生依序跟在她身后离开。「蕾雅，我要出发了。谢谢你来送行。」最后由玲音感谢蕾雅前来送行。「请慢走。请一定要平安回来喔。」蕾雅的担忧似乎仍未消弥。训练航海对于磐都训练学校而言是惯例的训练行程，被卷入实战的例子也十分罕见。况且虽然L1只是单纯的补给基地，但月面基地配置有相当充分的战力，这一点曾经搭乘古林博尔的蕾雅本身应该也很清楚才是。（ESP？难道是预知吗？）那显然程度太剧烈的担忧反应，让玲音在心中暗自想道。如果蕾雅的态度源自于预知能力，那么可能就必须更认真地探讨遭受袭击的可能性。不过现在玲音决定之后再考虑，表面上笑脸盈盈地对蕾雅挥手。宇宙母舰维摩那设计上完全没有考虑到在有重力环境下运用，因此船体中央以分隔墙区分上下，内部设备同样也上下对称。就位于下方区域的乘员而言，位于上方区域的乘员就像是随时都在倒立般。而对于上方区域的乘员，下方区域的人们仿佛倒挂在洞窟中的蝙蝠。苍生等四人在下方区域，以左右对称设置的停机库中央的机动卫士专用准备室内，坐在并排成一列的座位上等候船舰出港。就座的顺序由边缘依序是玲音、朱理、苍生、龙一。此外另一组机动卫士培训生的第三班小队则在上方区域的准备室。「玲音。」其实现在不准许私下交谈，但也许是觉得无聊吧，朱理也不怎么在意音量大小，向玲音搭话。「怎么了吗，朱理？」听见朱理唤她的名字，玲音将脸转向一旁。「我问你喔，『圣诞节』是什么啊？」玲音一瞬间露出了无法理解对方问题的表情，双眼眨呀眨的。隔着朱理与苍生的另一侧座位上，龙一脸上同样也流露困惑之色。稍微思考过后，终于惊觉那问题的真正含意，玲音「啊！」的一声以手掩口。「所谓的圣诞节，是一种现在仍有许多人信仰的古老宗教的庆典。日本列岛上应该也有许多信徒喔。」玲音突然回想起来，朱理出身于自治区。在贫困的自治区根本没有为了玩乐而庆祝圣诞节的习俗。玲音看向龙一。出身于城邦的他应该与玲音感受到同样的困惑。「是啊。横滨城邦也有相当数量的信徒。说起来，现在应该是商店或餐厅开始热闹起来的时候了吧。」「为什么？」朱理无法理解龙一口中所说的话。玲音因为亲身体验过而能够理解。「在圣诞节时家人和亲昵的友人会彼此交换礼物，大家一起享用美味大餐。常常会准备蛋糕当甜点。」「蛋糕啊。那个的确是很甜很好吃没错啦，不过吃那个填不饱肚子吧？」朱理抛出寻求意见的视线，苍生点头。玲音稍微思考后，察觉朱理和苍生可能只见过已经切过的小蛋糕。「朱理，蛋糕也有很多不同种类喔。蕾雅说回去时她会帮我们先准备好，我们就期待她的努力吧。」玲音的话语声刚落，舰内广播便告知船舰开始出港。◊ ◊ ◊同一时间，索菲亚空宙母舰二号舰迦楼达曼正在L1基地接受补给。不过补给作业已经接近尾声，马上就要出港。就在这个时间点上，基地司令马尔提那·卡本特向迦楼达曼舰长尤斯夫·亚蒙传来通讯。「卡本特司令，该不会是我的部下有什么不礼貌的行径吧？」这是亚蒙的第一句话。『没这回事，近来贵舰的船员素行良好，我个人感到相当敬佩。』卡本特原本差点失笑，但他按捺下差点冲出口的笑声，以一本正经的表情否定了亚蒙的疑问。「那就好。有什么事吗？就如您所知，本舰马上就要出港了。」『当然，这点我明白。不过恰巧刚才接获了情报。亚蒙舰长，我认为这份情报应该让你也知道。』「洗耳恭听。」表情纹风不动的亚蒙在舰长席上挺起了上半身。『我们捕捉到经由外轨道前往L2的船舰影像。』所谓的外轨道是指「比月球绕地球的轨道更外侧的轨道」。若没有特别的理由，太空飞机前往L2不会选择多花时间与费用的外轨道。简而言之，那代表有船舰试图躲过L1基地与月面基地的探测网并前往L2。『虽然没有确切证据，不过据推测可能是杰诺姆斯的空宙母舰「纳古鲁」。』八成是欧普莱耶博士开发的吧。』尽管亚蒙只是喃喃自语，马尔提那同样认真回答。「尚恩·欧普莱耶博士啊……那个人究竟是对什么不满？」欧普莱耶并不属于太阳系开发机构，不过却是受到无数城邦招揽的著名科学家，相当于索菲亚的泰坦Dowl开发负责人萨拉斯伐提·帕提儿的师傅。(不过帕提儿本人坚称与他是「合作开发」的关系)以科学家的身分、研究员的身分，欧普莱耶无论置身于哪个城邦，理应都会受到毫无不满的最高待遇。『这只有问他本人才晓得了，想也没有意义。』「说的也是。然后呢？」听了马尔提那的这句话，亚蒙自脑海扫除了有关欧普莱耶的疑问。『疑似纳古鲁的可疑船舰，前往外闸门的可能性并不算低。』「什么？这是真的吗？」『没有确切证据。对方好歹会伪装行进方向吧。不过，可能性高到无法忽视，这一点是确定的。』「难道说外闸门已经落入杰诺姆斯的掌控了吗……？」亚蒙蹙眉说道。这可能性无论对于索菲亚或者他个人而言，同样无法忽视。因为玲音马上就要出发前往外闸门了。『驻留于外闸门的部队有可能被蒙在鼓里，城邦联合军也有可能受内鬼的渗透。不过对于舰长而言，我想这些都是次要的问题吧？』而且马尔提那也十分了解，亚蒙舰长对玲音·沃德少尉格外关心。「……我会考虑。感谢您的告知。」通讯结束。亚蒙正上方的天花板敞开。亚蒙目前所坐的座位缓缓向上升起，自舰桥正下方的舰长办公室上升至舰桥内的舰长席。「迦楼达曼，出港。目的地，L2外闸门。」「目的地，L2外闸门，收到。请问要于外闸门入港吗？」虽然变更预定目的地的命令来得唐突，但部下们的反应毫无迟滞。「不。在外闸门外侧折返回到绕月卫星轨道。」「收到。航线已设定于外闸门外侧折返。」操舵手复诵亚蒙的命令。「基地管制官已发出离港许可。」听了管制官的报告，亚蒙颔首后将原本背脊挺直的姿势挺得更加端正。「迦楼达曼，出发。」「迦楼达曼，出发。」在操舵手复诵的下一个瞬间，火焰在迦楼达曼的主推进器喷射口中点燃。◊ ◊ ◊十二月二十日五点，维摩那零四按照预定行程抵达L1基地。听见入港程序完成的讯息的同时，苍生等四人自座位上站起身。「啊~~累死人了。」朱理发出了打从心底感到疲惫的怨言，伸了个大懒腰。「有什么好累的……我们不就只是坐着而已吗？」缓缓转动肩膀关节的同时，苍生纠正姐姐懒散的态度。「一个小时内就只是坐着而已，这样其实也很累耶。」「说的也是。感觉全身都僵硬起来了。」不过龙一似乎与朱理感同身受。「会吗？我一直坐着不动也不觉得难受就是了。」玲音的感受似乎与两人相反。「玲音还真适合宇宙生活啊。」朱理的评语中蕴含着「我可办不到」的敬佩之情。「不过真有必要在抵达前一小时就坐在座位上吗？」顺便说出了带着抱怨的疑问。「尽管力道不强，但毕竟还是有减速时的G力。先不管这个，我们得快点到简报室才行。让教官等我们可就糟了。」玲音笑着安抚朱理。「玲音说的对，我们还是快点吧。」龙一附和玲音的意见后，一行人走向准备室的出口。简报室设置在与区分船体上下的中央分隔墙相邻的楼层。从苍生等人所在的准备室得往上三层。同属机动卫士学程的第三班四名培训生，以及航法学程的六名培训生也同时现身。苍生等第四班成员与第三班的成员之间几乎没有交流。甚至让苍生不免怀疑，搭乘在同一条船上这样真的没问题吗？而第三班似乎也对第四班感到好奇，双方不时以视线窥探彼此，但没有人向对方搭话。他们等候的时间并没有长到足以让人有所行动，真由理与吉良很快就出现在简报室。「全员都到齐了吧？」真由理如此询问。「航法第二班，全员到齐。」航法班班长回答。「卫士第三班，全员到齐。」第三班班长回答。「卫士第四班，全员到齐。」龙一代表第四班，报告第四班全员到齐。真由理与吉良互看一眼，点了点头后，吉良与真由理交换位置。「维摩那零四将为了补给于L1基地停泊四小时。航法班将协助补给作业两小时，之后一小时五十分钟为自由活动。卫士第三班协助夜叉整备工作一小时，之后两小时五十分自由活动。卫士第四班在两小时五十分的自由活动后，协助夜叉整备一小时。出发前十分钟请在此处集合。」所有培训生齐声回答：「知道了，教官！」「好，解散！」在真由理的号令下，培训生们同时敬礼，龙一领着第四班离开了简报室。与走向停机库的第三班分开之后。「虽说是自由行动，不过该做什么才好？」苍生首先这么问。「要不要先吃顿饭啊？」他询问的对象是龙一，不过一旁的朱理马上插嘴说道。「说的也是。虽然肚子不怎么饿，不过不吃点东西总是觉得好像少了什么。」龙一也同意朱理的提议。「我是没意见。玲音同学，你觉得呢？」「好啊。我也一起去。」最后玲音点头，当下的行动方针便就此敲定。登上船舰时，培训生们已经领到一条手环状的多功能随身装置。遵循随身装置的指引，四人步入餐厅。虽然就标准时间上才一大清早，但餐厅已经相当拥挤。「呜哇，人好像很多耶。」朱理不由得喃喃说着，玲音则以内敛的微笑向朱理解释。「我记得L1基地是二十四小时三班轮替……现在的时间，正好是大家刚结束勤务的时间吧。」也许是听见朱理等人的声音，一位身材高壮的白种人男性作业员向朱理与玲音搭话。「小妹妹们是磐都训练学校的学生吧？来这边坐啊，这边有空位喔。」玲音脸上浮现几分胆怯的神色。朱理上前一步将玲音挡在背后。「不用了，谢谢。」朱理回答时的语气比她本人想展现的更加不友善。「哦。长相这么可爱，个性还真凶啊。」作业员并不因朱理的态度而生气。只要朱理和玲音赶紧离开现场，事件肯定就没有发生的机会吧。然而另一位中亚系的青年似乎是有所误会，他一个箭步踏入两人之间，背对朱理挡在她前面。「巴斯，太失礼了喔。」。所以名为尼柯的青年所说的并没有错误。然而这样的表达方式也像是刻意找碴激怒对方。「你说什么！」果不其然，巴斯额头青筋暴露从座位站起。尼柯也毫不退让地反瞪。「喂喂喂。」「等、等等。」龙一傻了眼，朱理则显得手足无措。苍生关心着在朱理背后，脸色显得有些苍白的玲音。「玲音同学，你还好吧？」「嗯。我没事。谢谢你，苍生。」目睹玲音那软弱的微笑，苍生的脸倏地发红。然而现场的状况已经不允许两人之间的青春气氛继续存在。「巴斯，你该不会是醉了吧？」「醉了？难道这里有提供酒吗？」在旁听见他们争执的内容，龙一惊讶地提出无关紧要的问题。「不是这样的，龙一同学。」自惊吓中稍微恢复平静的玲音低声回答。「那是指药效仅止于缓和紧张的精神安定剂。没有酒精那样的依赖性，所以照理来说也不会服用过度……也许他的抵抗力比较弱吧？」场外的玲音解释的同时，僵持不下的两名作业员之间紧张感急遽升温。「你是把我当成发酒疯的喔？」「我可不希望这里出现没醉也干这种蠢事的人。」「尼柯……看来你是真的想跟我干上一架是吧？」「怎么可能。私斗违反军纪啊。」「少装乖乖牌了！」巴斯的情绪终于爆发。他将拿在手中的饮料软管朝着尼柯使劲一捏。无酒精威士忌的水珠猛然扑向尼柯。尼柯迅速蹲下。这是脚底以磁力靴与地面固定才能办到的回避动作。最吃惊的是原本被挡在尼柯背后的朱理。她连忙举起手臂遮掩，但还是遭到那口味近似威士忌的液体迎面扑上。水珠迸散，洒在朱理的头发与衣物上。举着手臂的朱理浑身发抖。「朱理，你没事吧！」没有回答玲音的问题，朱理放下手臂，直瞪着巴斯和尼柯两人。「不、不好意思！」「抱、抱歉！」巴斯和尼柯似乎因为未曾预料的意外而使得情绪急速冷却，着急地低头道歉。然而现在轮到朱理陷入沸腾状态。「你以为道歉就能了事吗？你这！」玲音无法理解的脏话从朱理口中窜出。苍生露出了「糟糕……」的表情，举起手掩着脸。下一个瞬间就冲上去揍人——先动手的肯定会是朱理——也不奇怪。气氛一触即发。尖锐的笛声撕裂了那气氛。「所有人，通通不准动！」来到此处的是L1基地的宪兵。被无后座力泰瑟枪所指着，不只巴斯、尼柯和朱理，玲音、苍生、龙一也举起双手。「在这边，请进。」「谢谢你。」玲音有礼地对为两人带路的宪兵低头道谢。这位宪兵在基地司令马尔提那·卡本特的指示下，带朱理与陪同的玲音来到淋浴室。「朱理，总之就先把身体洗干净吧。毕竟难得可以使用这里的沐浴室。宇宙母舰上也一样，在没有模拟重力的宇宙设施能淋浴可是相当宝贵的经验喔。」「……所以你才会那么坚持要淋浴吧。玲音，其实只是因为你自己想用吧。」朱理不只衣物，连脸和头发都被威士忌味液体濡湿，但她本人认为擦拭干净就可以了。在宇宙中这才是一般方法，不须以水冲洗的人体清洁剂也已经有充分的性能。就像朱理所说的，强烈主张要求使用沐浴室的人是玲音。朱理半睁着眼的瞪视下，玲音撇开脸。「这个嘛……我之前就知道L1基地有沐浴室，长什么样子我是有一点兴趣没错。」「是没关系啦。我也喜欢洗澡，想冲个澡清爽一下也是事实。话说……」朱理斜眼瞪着玲音。「怎么了？」玲音露出不明就里般的表情稍稍歪着头。看来她并不是故意装傻。「……还有什么好问的？玲音干嘛跟我进同一间沐浴室啊？这是单人用的吧？」玲音不只和朱理一起在更衣室脱下衣物，还走进了六间并排的沐浴室中的同一间。朱理的狐疑也是理所当然的反应。「但是朱理不知道无重力沐浴室的使用法吧？不习惯的时候有可能会溺水喔。」当然玲音也有正当的理由，而且是出自于善意。「溺水？因为沐浴？」朱理原以为是玩笑话而反问。更正，她希望这只是恶质的玩笑。然而玲音一本正经地点头。「算了！我不要！我不用什么淋浴也无所谓！」朱理急了起来。为什么只是冲个澡就非得赌上性命不可啊？「不过，朱理你就算现在走出沐浴间，衣服的洗净也还没结束喔。」而玲音却以无足轻重的理由拦阻。「别担心。因为有我陪着，你绝对不会溺水的。」随后还以不成道理的理由向朱理保证安全。玲音确定门已经确实密闭后，按下墙面上的开关。「好了，闭上眼睛。别用鼻子呼吸。吸气的时候把嘴微微张开慢慢吸。」「玲音？」玲音那像是要把人拖进恶梦中的轻语声，让朱理吓得不知所措。然而事已至此，一切都太迟了。「要开始了。」起初，朱理的感想是沐浴室中似乎起雾了。但那雾很快就提升浓度，仿佛漩涡般打转。置身于超大豪雨般的水珠密度之中，朱理无法顺利呼吸。玲音的指尖溜进朱理的发丝之间。寒意瞬间爬上朱理的背脊。然而她无处可逃，也无法抵抗。玲音以指代梳沿着发丝轻抚直到发梢。虽然朱理知道那是玲音正帮自己清洗沾上威士忌般液体的头发，但那纤细十指在发丝间游走的触感，以及从正面抱着自己，与自己的身体全然不同的柔软肌肤触感，让朱理的身体因寒意而颤抖，脑袋则像是沸腾般意识朦胧。到了集合时间朱理与玲音来到停机库，真由理以怨怼的表情迎接两人。「蕾妮，你也太过分了吧？」劈头就是这么一句话，玲音摸不着头脑。「卡提斯教官，请问您的意思是？」「朱理走霉运的事，我刚才听苍生讲才知道。」原来是指这回事。然而真由理为何满脸不满，理由玲音仍然不明白。「我很抱歉，教官。因为我们先向基地司令报告了，我想教官应该会接到通知。」「为什么朱理用沐浴室的时候不找我帮忙！这是千载难逢的机会啊！」差点忘了这个人的本性——玲音直到现在才突然回想起。原本表情严肃的玲音与朱理对真由理投出冰冷的眼神。

第二卷 （3）训练航海