第五卷〔2〕恐怖女神的现身

「龙一，辛苦你了。」龙一结束引诱任务回到莫比‧迪克后，罗莎前来迎接他。「苍生呢？没有反抗吧？」龙一首先问的问题，是正被监禁在舱房里的苍生的状况。「头一个就问这个？」「我知道这次作战已经成功了。最大的不安要素是苍生那家伙。」虽然罗莎的表情和语气毫不掩饰她的讶异，但龙一一本正经地回答。不过这理由罗莎似乎也能理解，表情转变为理解。「目前是很老实。好像一直在看杰诺姆斯的宣传资料。」「那个宣传影片阿……」龙一的语气中透露著担忧。杰诺姆斯会定期拨放的影片，就其政战的性质上会夸大城邦的负面形象，并且过度美化杰诺姆斯。「你担心他会不会被洗脑？别担心，我给他看的是修改前的资料。」龙一会板起脸，是因为感觉到罗莎似乎正捉弄著他。「虽然你才刚回来，不过不好意思得请你参加作战会议了。」彷佛不给龙一出声抗议的机会，罗莎说完便转身背对他。虽然罗莎说是「会议」，但她领著龙一进入的房间中只有欧普莱耶一人。龙一对此不感到意外。因为该做的事已经大致上敲定，剩下的只有细节如何执行。「龙一，辛苦你了。」「不会。以马克里尔的性能而言，算不上多么困难的任务。」「这样啊。」欧普莱耶并没有因龙一的谦虚而多加称赞，他立刻就切入正题。「那么，要指派给你下一个工作了。日后的预定计画没有变更。我们将经由苏伊士前往富吉拉基地。」龙一点头回应欧普莱耶的视线。罗莎站在隔了一段距离的位置看著两人交谈。因为她也明白这场「会议」的主旨是让欧普莱耶与龙一讨论，自己只不过是个旁观者。同时，富吉拉基地也是龙一真正加入杰诺姆斯后第一个造访的基地。在阿曼湾中设有出入口的这座基地，是杰诺姆斯在地球上最大规模的据点。「这次最大的阻碍是马尔他基地。」「不是赛普勒斯基地？」这次龙一并未点头，而是打断欧普莱耶的话提出疑问。目前马尔他岛上除了一部分留有古代遗迹的地区之外，几乎整个岛都成为了联盟直属军的基地。虽然没有空宙母舰常驻，但是部属有六十到八十架的Dowl，加上数量众多的Dowl突袭舰与大气层用Dowl运输机，是威吓力涵盖南欧与非洲北岸的一大军事据点。但是要通过苏伊士人工海峡──苏伊士运河扩张到最后与人工掘深的苏伊士湾合称苏伊士人工海峡──时，会成为阻碍的应该是赛普勒斯基地才对。赛普勒斯基地本身的功能就是从地中海那端监视苏伊士人工海峡。因为在红海那端只有小规模的基地，因此对于试图通过苏伊士人工海峡的反联盟势力而言，最麻烦的就是赛普勒斯基地，这可说是军事上的常识。「只要对马尔他基地给予重大打击，就能瘫痪赛普勒斯基地的功能。因为马尔他基地就是联盟军在地中海的司令部。」对于龙一提出的理所当然的疑问，欧普莱耶回以超乎意料的答案。「……我从来不知道马尔他基地扮演这样的角色。」「毕竟是联盟军的最高机密。」「那为什么博士会知道这种机密？」「这是杰诺姆斯的最高机密。」欧普莱耶一脸若无其事地回答了这两个问题。龙一也明白继续追问没有意义。「所以我的任务就是驾驶马克里尔先对马尔他基地发动突袭？」「没必要与基地的所有Dowl交战。」欧普莱耶点头后如此说著，将马尔他岛的地图显示在桌上。「基地的电源供给分散在这四个地点。」欧普莱耶如此解释的同时，四个光点浮现在地图上。三个位在海岸边，剩余一个则是在岛中央附近。「四座发电厂每一个都拥有单独供应全岛电力的能力。」「所以必须四个全部都破坏才行？」「如果要瘫痪马尔他基地的战力确实必须如此。但如果只是要通过苏伊士，情况就不同。」欧普莱耶取出一根造型古典的伸缩棒，牵引龙一的视线指向岛屿东侧的港湾。「Dowl突击舰队在此。」伸缩棒自港湾挪向内陆。「而Dowl运输机和长距离通讯系统集中在这里。虽然为了分散风险将发电厂和Dowl停机库分散建造，并且将指挥所设置在地底下，但是要将长距离通讯系统和飞机场全都分散各地恐怕太不敷成本了吧。」「所以攻击这两个目标就可以了？」「不，包含东方的发电厂一共三个位置。」「机场特别棘手啊。」港湾自然位在岸边，而发电厂也建在海岸附近。只要能从海中发动攻击，马克里尔负担的风险自然也较小。但是飞机场位在距离海岸数十公里的内陆。要达成任务恐怕相当困难。「龙一，你应该更灵活地去思考状况。」对龙一的第一感想，欧普莱耶的语气听起来有些傻眼。「我打从一开始就没想过要马克里尔直接攻击内陆的机场。」龙一掩不住出乎意料时的讶异表情。不过在欧普莱耶的提示下，他马上就发现自己的思路确实固执于由马克里尔直接攻击。龙一虽然感到羞耻，但欧普莱耶像是没发现，又或者是故意装作没察觉他的反应，以平淡的口吻继续解释作战计画。「首先，用马克里尔搬运海中用导弹发射器，破坏机场与长距离通讯系统。」龙一也将自己的情绪先搁在一旁，专注于理解作战。「就Dowl能搬运的尺寸而言，有这么强力的发射器吗？」由于停机库与通讯设施与泰坦Dowl不同，因为无法用惯性控制力场整个包覆，因此以一般兵器就可能破坏。话虽如此，倘若一架Dowl能搬运的武器就足以破坏军事基地，联盟的支配体制恐怕早已经动摇了吧。龙一这么想著──龙一目前仍然深信支配整个世界的是太阳系联盟。「这个问题本身就有误。特别的不是发射器。」「……所以是特制的导弹？该不会是核武吧？」「不，再怎么说也不会用核子武器。」核武早在一世纪前就已经彻底废弃，于现今社会上可说是不存在。不过以当代的技术要重现其实相当容易。近距离爆炸的核弹威力也足以摧毁Dowl。但是，普罗大众都相信核武包含氢弹都会对环境造成毁灭性的不良影响。一旦使用，在那瞬间恐怕在这世上不只是城邦，甚至可能失去自治区民众的民心。「这是破坏军事据点用的多弹头导弹。制造上非常耗费工夫。为了在这次作战上使用，耗费大量资源好不容易才准备。」「要用上这么贵重的兵器？」「让我们成功抵达富吉拉基地，这件事本身就有这么大的价值。」「在富吉拉基地有什么？」「马纳南‧马克里尔已经完成了。」虽然欧普莱耶的口吻依旧平淡，但龙一受到那冲击而一时之间哑口无言。「……您的意思是，有比马克里尔更强力的机体？」「对。同时马纳南‧马克里尔也是为了让你击败楼陀罗而打造的Dowl。」「击败楼陀罗……」「最强的泰坦Dowl楼陀罗，以及驾驭楼陀罗的最强Ear波尔吉金‧巴特林‧多尔吉。在打倒他的同时，索菲亚的最强神话才会真正瓦解。」「…………」「会在这时使用这颗宝贵的特殊弹头，原因就在这里。」「……我懂了。」「很好。马克里尔对机场与通讯设施发射飞弹后，立刻登陆破坏港湾设施。之后与莫比‧迪克会合。」「不用确认机场与通讯设施是否遭受破坏？」「没必要确认。这次作战上绝不能忘记，目的不在于攻陷马尔他基地而是平安穿越苏伊士，抵达富吉拉基地。因此这次的作战重点在于适时撤退。虽然光就马尔他基地的战力而言不是马克里尔的对手，但还是希望你在执行作战时谨记在心。」「我明白了。」◇◇◇在提休塔尔出动但无功而返之后的隔天，迦楼达曼飞离卡纳维尔角。浪费了整整一天的时间，上级终于下达了出击许可。「该说是太悠哉了吗……最近总司令部的反应好像格外迟钝啊。」从玲音口中得知这件事，克罗伊‧杜兰少尉如此叹息道。在同样担任空宙母舰的王牌驾驶员，同时也是立场相同的Ear之中，她是与玲音特别亲近的人物。「因为荷鲁斯的行动让他们太不可置信了吧。」「拉希德中尉的所作所为是无从辩解的背叛。蕾妮根本没有任何遭受怀疑的余地吧。」对著愤慨的克罗伊，玲音只是回以不置可否的微笑。虽然玲音也对总司令部的态度怀有疑问，同时也感到不快，但如果现在附和克罗伊一同发牢骚的话，玲音觉得自己会按捺不住心中累积的情绪。「……话说回来，你之前提过的朱理现在人在哪？我也想认识一下。」克罗伊似乎也觉得有必要让场面降温，不再继续批评总司令部而转变话题。「朱理现在正和帕提儿老师在调整机体。虽然陆战用的改装在卡纳维尔角基地应该已经完成了。」「哦……反正一定是帕提儿少校的完美主义又发作了吧。」克罗伊的一口咬定让玲音露出苦笑。但这次的笑容并非为了咽下原本想说的话，而是无法更加同意的笑容。露出同样的苦笑后，克罗伊正色注视玲音。「不过，蕾妮来到这里真是太好了。我和雅典娜现在必须盯著游击队的动向，暂时抽不出身了。」「状况真的这么糟糕？」听了玲音那语带不安的疑问，克罗伊眉心微蹙。「这你别说出去。该说是没有在前葡萄牙地区设置城邦而种下的远因吧。武装势力似乎得到了居民的普遍支持，同时也没有能压制他们所需的据点。」「原来是这样啊……」「虽然游击队没有泰坦Dowl，不过弹药很可能相当丰富。虽然用步兵武器无法破坏驱动中的Dowl，但搭乘Dowl的驾驶员终究需要休息。没有机动卫士的Dowl就只是一尊巨大的雕像罢了。」如果没有场所能安全停放非启动中的Dowl，就无法进行长期战斗。这一点不须克罗伊多说，玲音也很明白。「目前正要以马德里城邦为中心，建设镇压游击队所需的据点。提休塔尔也受命予以协助。」「这……感觉不像是空宙母舰的任务。」玲音觉得让空宙母舰协防临时基地的建设，似乎浪费了母舰的机动力。「其实我也这么认为。」克罗伊以带著叹息的口吻同意。她心中似乎也累积了许多不满。「不过既然是命令，这也没办法。」「这样啊……」这回是玲音发出了叹息般的回应。「所以我觉得蕾妮和迦楼达曼能来到这里真是太好了。尼尔森舰长认为，马克里尔和杰诺姆斯的潜水舰已经突破了直布罗陀海峡，入侵地中海了。代替分不出身的我们，你一定要击败马克里尔喔。」「好的……请放心交给我。」虽然玲音的用词内敛平淡，但语气充满了决意。◇◇◇「队长，重返大气层的准备已经完成。」听见菲莉希亚‧琳的报告后，纳古鲁舰长荷瑟‧安东尼欧‧罗佩斯‧缪拉简短命令「开始下降」。关于无法十全十美完成绑架帕提儿与捕获因陀罗的作战，罗佩斯并不放在心上。他打从一开始就觉得这次的作战没什么意义。近来杰诺姆斯本部究竟在想些什么，罗佩斯已经渐渐无法理解了。萨拉斯伐提‧帕提儿的确是联盟的重要人物，因陀罗也是强力且令人好奇的机体。但就算成功绑架了帕提儿，对联盟来说恐怕不具备挑衅以上的意义。联盟的Dowl设计师不是只有帕提儿一人，况且也很难想像她会投靠杰诺姆斯。也许能使用药物从她口中问出联盟的若干机密，但在杰诺姆斯明文禁止拷问或洗脑。至少罗佩斯在自己权力所及之处，也绝不会允许这样的行为。至于因陀罗，也不值得特地调动空宙母舰。确实机体本身的性能相当高。这一点光是从战斗上的表现就能明白。但是那超乎规格的尺寸反倒成了限制，难以灵活调动。有效的运用方法顶多就是据点防御吧。当那架机体造成阻碍时再予以排除即可，客观来看没必要特地大费周章予以捕获甚至破坏──虽然就结果而言莫比‧迪克捕获了因陀罗，但在这之后该如何处置，计画一如罗佩斯的预料是一片空白。最近这阵子，本部很不对劲……「开始返回大气层。」操舵手的报告声，让罗佩斯将注意力从思考拉回到现实。回到地球后等待著他的是远比先前以帕提儿和因陀罗为目标的「突袭亚伯拉罕作战」更加艰辛的任务。罗佩斯暂且将对本部的怀疑搁在一旁，将精神集中在身为舰长与队长的工作上。◇◇◇马克里尔出击后，赶在莫比‧迪克之前先抵达了马尔他岛。越靠近马尔他岛，海中的侦测器也随之增加。只要被侦测器捕捉到，岛上基地马上就会射出对潜导弹吧。那并非只是投下短程鱼雷，而是冲进海中发生空穴效应的同时推进导弹的超空穴效应水中飞弹。这些对潜导弹中有些速度甚至更高于马克里尔的水中最大速度，龙一也无法忽视其威胁。龙一谨慎地闪躲著视野中经过视觉化的侦测器主动波或被动侦测的有效范围，但同时仍旧以超过两百节的速度在海中前进。马克里尔抵达了马尔他岛东南部尖端，在彷佛要遮蔽马尔萨什洛克湾与海中暗礁般向大海突出的军港码头的不远处静止。马尔他基地军港。原本是地中海的重要船舶转运湾，又名马尔他自由港。其前身为英国空军基地。同时也是这次作战的目标之一。（不过港口得留到后头。）。马克里尔的脸部露出海面，将发射器扛到肩膀上。导弹自发射口射出。那身影立刻被联盟的侦察卫星发现。◇◇◇与克罗伊道别后回到迦楼达曼上，玲音平躺在自己的舱房中。她认为只要有空档时间休息，就得让身体好好休养。空宙母舰是全长两百公尺最大翼展两百公尺的大型机，军官都能分配到各自的专属舱房，但房间终究还是狭小。就连娇小的玲音也会感觉到狭窄了，高大的男性只消稍有动作手脚就会撞上天花板或墙壁。不过玲音对这狭窄没什么不满。她本身就对狭窄场所没有抗拒。况且这房间已经比Dowl的驾驶舱要宽敞许多了。NITU（神经脉冲扫描系统）能让肉体感觉与Dowl一体化，不会有被封闭在狭窄驾驶舱内的感觉，但玲音使用的驾驶介面是MITU（思考波扫瞄系统）。操纵期间虽然感觉上与Dowl同步，但同时也留有自己待在驾驶舱内的感觉。如果对狭窄场所怀有抗拒，就无法使用MITU。玲音反倒是对宽敞的空间比较有抗拒感。太过宽广的空间，会让她回想起当时独自漂流的宇宙空间。那一天自己变成独自一人的感受再度涌现。──就在自己生活的人造大地分崩离析，自己独自一人幸存后，自己与世界间的联系也跟著被切断了。人造天体「法曼」因为爆炸恐怖攻击而崩坏的当下，成功逃脱的居民约有两百人。但这之中没有避难到具备逃生机能的避难所的，就只有玲音一个人。在人类不借助任何道具就不可能存活的宇宙空间中，无论脸部或手脚全都暴露在外的她，就这么漂流了超过一百个小时，最终获救生还。仅只她一人。──在那当下，我第一次办到那种事。──如果没发生那种事件，我不会发现自己有这种力量。──自从这力量苏醒后，我不再属于常理。──我变成了孤独一人……突然间尖锐的呼叫声响起。玲音的思绪自过去抽离，回到当下。她注意别撞到头的同时自床铺上迅速起身──床铺上方是收纳空间。面对舱房门后方的全身镜迅速整理仪容。如果驾驶席的介面是NITU就必须褪去衣物穿上操纵服才行，但玲音使用的介面是MITU。没必要换下母舰乘员的军服。玲音简单梳理头发并整理衣著，赶往停机库。「玲音！」玲音坐进胧月的驾驶席后，听见呼唤自己名字的声音而暂停了升起驾驶舱的作业。「朱理，机体调整结束了？」「马克里尔出现了对吧？当然已经结束了啊。」没想到帕提儿少校居然满足了啊。虽然玲音这么想，不过这对帕提儿也许有些失礼吧。现在大敌当前，她也不至于为了当下没必要的改良而让战力无法投入战场。「在钢铁处女的出击准备完成前还要一点时间。你先去吧。我一定会跟上的。」「我知道了。朱理，到时候还要拜托你了。」玲音如此回答后，玲音继续升高驾驶舱。朱理点头后转身跑向自己的机体。那身影在驾驶舱被吸进胧月的胸口处时暂且自玲音眼前消失。驾驶舱与机体紧密连结，MITU系统与机体连线。胧月的视野转变为玲音的视野映入她的眼帘。（没必要这么著急啊。）用眼角余光看著感觉比刚才小上许多的背影，玲音想著。（杰诺姆斯的Dowl无论是什么玩意儿，我都一定会彻底破坏。）玲音原本就打算在朱理抵达现场前，先收拾掉马克里尔。『沃德少尉。』「是，舰长。」听见通讯器传来──就玲音的主观上是从自己耳朵听见了亚蒙舰长的说话声，玲音打断了那对自己来说理所当然不须屡次确认的思考。『马克里尔方才于马尔他基地军港南方约十八公里的海面浮升，对该岛航空设施发射了多弹头导弹。随后再度潜航，但可推测下一个目标应为港湾设施。』「是。」马克里尔浮升过程在导弹发射前就已经被侦查卫星捕捉。并非在导弹发射之后，而是在导弹发射前位置就已经曝光。在玲音搭上胧月的过程中导弹才射出，就是源自这短暂的时间差。在亚蒙继续陈述状况的同时，胧月的出击程序仍一一进行。停驻于基地的迦楼达曼像是趴在一个长条形的洞口上方。那个洞口就是Dowl使用的地底通道。因为空宙母舰的起降甲板设置在机体下方，在著陆状态下无法让Dowl出击。因此能让空宙母舰的驻留的机场都设有这类的专用设施──此外，若要在没有这类地底设施的位置降落，会先让任务需要的Dowl离舰之后再登陆。『少尉使用无人运输机前往马尔他岛。』「了解了，舰长。」玲音如此回答时，胧月已经通过地下通道，朝著设置在弹射器上的Dowl运输机伸出双手。玲音将通讯器的频道切换到直布罗陀基地的航空管制官。「这里是胧月，玲音‧沃德少尉。请求起飞许可。」如此说著，玲音将机体以平趴的姿势固定在Dowl运输机的中央。『胧月，准许起飞。』「感谢您。胧月起飞。」Dowl运输机在弹射器的轨道上奔驰。玲音转瞬间飞向夜空。她启动惯性控制系统，包住整架运输机。运用气体分子运动控制系统，消除多余的冲击波。如此一来运输机就能发挥超过设计上极限的速度。令人类驾驶员措手不及的速度。因此运送胧月的运输机，永远都是机器人驾驶。运送其他机体的运输机无法望其项背的速度。因此胧月总是孤身出击。玲音今天也同样独自划破天空。◇◇◇已经逼近马尔他岛的潜水舰莫比‧迪克中，正在进行泰坦Dowl狮鹫改的出击准备。这是预定中的行动。杰诺姆斯原本就不打算只让马克里尔单独出击。只是因为马克里尔的性能太过卓越，不方便与其他机体合作行动。西西里亚岛与马尔他岛周遭是地中海中水深较浅的海域。莫比迪克也只能在数百，较浅的海域甚至只能在数十公尺的深度航行。若在四到五百年前已经算是十分足以隐藏行踪的深度，但就二十五世纪的技术水准而言，需要其他额外的匿踪装置。不过这也并非全然不利于潜艇。过去超长波通讯只能传到水深十公尺到数十公尺，但现在在水深一百公尺左右接收到的微弱电波也能转换为有效的讯号并解读。发讯机本体也已经小型化，可装载在装甲车上。现在正对莫比‧迪克发送讯息的也是由杰诺姆斯提供战斗车辆的游击队麾下侦察部队。「Dowl运输机自直布罗陀基地单机出击？」在舰桥得知通讯内容后，欧普莱耶短暂沉思了大约一秒左右。「既然单独出击，不就代表了那机体有单独出击也能获胜的能力？」欧普莱耶的口吻带著几分讥讽，反映了天才身上常见的「居然连这点小事都不懂」的烦躁。但幸好包含舰长在内舰桥内无人察觉。因为发言内容带来的震惊先支配了舰桥。「您认为雅典娜出击了？」舰长与舰桥乘员都不知道迦楼达曼已经飞抵直布罗陀基地。就他们所知，驻留于直布罗陀基地的最大战力是雅典娜。「如果是雅典娜，那还不成问题。」但欧普莱耶预料的是更糟的状况。「之前迦楼达曼已经降落到卡尔维那角。那艘母舰有可能被派遣到直布罗陀。」能理解欧普莱耶的危机感的只有不参与舰桥决策的罗莎一人。在其他乘员的认知中，提休塔尔的雅典娜的威胁度和迦楼达曼的胧月是同一等级。「总而言之，加快狮鹫改的出击。并且将这情报传达给纳古鲁。我能给的建议就只有这样。」「我明白了。」虽然舰长无法理解欧普莱耶为何担忧至斯，但也并未忽视他的建议。毕竟他可是杰诺姆斯最为优秀的智囊。舰长按照欧普莱耶所说，如此命令自己的属下。欧普莱耶离开舰桥，在他前往自己的舱房的途中，将跟在他身后的罗莎叫到身旁。「有什么事吗，博士？」在潜水舰的狭窄通道上，没有其他人影。乘员们正因马尔他基地攻略作战有所变动而在各自的岗位上奋力工作。「刚才我没有特别讲明，但是从直布罗陀起飞的Dowl运输机，十之八九是为了运送迦楼达曼的胧月吧。」因为四下无人才能说出口，欧普莱耶对著罗莎解释。「有马纳南‧马克里尔也许另当别论，但光靠马克里尔无法胜过胧月。甚至连撤退都有困难。」「您是说……击败婆罗那的龙一会输？」「胧月……不，『杜尔噶』的战斗力连我也无法估测。但光就我能确定的部分而言，就已经在婆罗那之上了。」「怎么会……难道说萨拉斯伐提‧帕提儿造出了连博士也无法分析的机体吗？」比起刚才听见龙一会输，这件事更让罗莎震惊。杰诺姆斯的成员对欧普莱耶的技术怀有绝对的信赖。因为至今为止他们的信赖从未遭到背叛。纯就战斗胜负而言，在马克里尔出现之前杰诺姆斯对上索菲亚的Ear专用机从未夺得胜利。但那是──不含任何逞强不愿服输的意义──预定中的败北。绝对无法胜过Ear专用机。这是深植于杰诺姆斯成员心中的定律。没有必要胜过Ear专用机。这是对杰诺姆斯成员而言的救赎。所有的事态都照著欧普莱耶的计算进行。尽管在欧普莱耶声称要打倒婆罗那时还是不禁令人半信半疑，但最后结果还是让欧普莱耶说中了。那彷佛能看穿一切的欧普莱耶亲口说出「无法估测」。由于击倒婆罗那一事使得信仰更受到强化，因此打击也更大。「那不是源自萨拉的……萨拉斯伐提‧帕提儿的技术。是因为有特殊的机动卫士。胧月是因为有特殊的机动卫士，才得以成立的机体。」「胧月的机动卫士……我记得她是才十七岁的少女吧？在胧月建造时她应该才十三岁而已。虽然SIMA的强度与年龄无关，但要驾驭Dowl还是需要经验吧？」「正因为过去没有经验，才能适应那架机体。」「这……不过，您说马克里尔连逃走都办不到不会太夸张了吗？马克里尔是在海中最能发挥性能的机体，一旦潜入海中就算胧月也……」罗莎的反驳合乎常理判断。但是这点程度的道理，欧普莱耶也很明白才是。「罗莎。现在就连解释的时间都嫌浪费。就算增援的狮鹫改能赶上，恐怕也派不上太大用场吧。」罗莎立刻就理解了为此争论毫无意义。因此她咽下了反驳，等候欧普莱耶的指示。「罗莎，我希望你带著早乙女搭乘小型艇浮升到海面上，入侵侦察卫星，把马尔他基地的即时影像给他看。凭你的技术应该能办到吧？」「如果只是要拦截影像的话是能办到……您是期待苍生前去救援龙一吗？狮鹫改无法支援撤退，但是靠因陀罗就有可能办到？苍生与胧月的机动卫士私交甚笃，就算他有可能背叛联盟，但无法期待他与胧月敌对吧？」「我也没有百分之百的胜算。但我认为有充分的可能性。」「……我明白了。」「除此之外，如果我的预料失准，早乙女试图逃亡的话，就随他去吧。」「……真的好吗？」「如果不愿加入我们，总有一天必须释放他。你该不会想射杀他吧？」「──我明白了。」罗莎以不再带有迟疑的表情行礼，走向关押苍生的舱房。◇◇◇马尔他全岛警报声大作。机场与远距离通讯设施遭到导弹突袭而陷入全面性的机能障碍时，紧接著港湾设施受到来自海中的攻击。幸免于难的探照灯照亮海面，照明弹高高打向夜空。黑暗退去，海蓝色的巨人随之现形。杰诺姆斯的马克里尔。同样的一句话在无线频道中反覆回响，沉重的脚步声纷纷聚集。那是为了防卫基地而部属的泰坦Dowl，盖吉斯。目睹比想像中更迅速的迎击，龙一在马克里尔的驾驶席上咂嘴。港湾功能的破坏还不够充分。这次的作战方针是避免与敌方Dowl交战。遵循方针当下状况应该要考虑撤退了，但是现在撤退就无法达成战术目标。（逼不得已啊。）导弹发射器已经为了破坏机场而射尽弹药，弃置于海底。将带在机体上的榴弹也全数撒出后，龙一取出回旋钻孔枪。盖吉斯组成整齐的横列阵朝著马克里尔推进。这种泰坦Dowl属于重装甲的机体，在宇宙中也许另当别论，但在地球的重力环境下机动性不高。这般密集阵形是为了不受个别击破的战术。大型盾一字排开步步逼近的情景，能带来相当强的压力。如果因为那压力而停下脚步就会被包围并受到集中攻击。如此一来即便是马克里尔也支撑不了吧。一对多数的战斗上数量差距本就悬殊，但龙一也不是坐以待毙的三流机动卫士。马克里尔正面对著盖吉斯的阵列，开启推进器朝后方跳跃。后退之处是海面。逃走了吗？守备队的机动卫士第一时间这么想，虽然稍嫌武断但算不上轻忽吧。毕竟这样的情境，撤退才符合战术常理。但是龙一不打算在此退却。他全速绕过码头，从敌方一字阵列的侧边再度上岸。旋阶梯般相连的五层圆环，使之高速旋转的同时挥出钻孔枪。（第一架！）并非依靠枪尖旋转的钻头，而是以SIMA产生的圆盘刀刃削切盖吉斯的装甲。首当其冲的盖吉斯连第一招都没能挡下就成了一块废铁。盖吉斯的右腋到头部被挖穿一道伤口。尽管如此龙一并未取对方机动卫士的性命。把持著不针对驾驶舱下手的不成文规定。由于敌机以预料之外的行动绕向一字阵形的侧边，使得绝大部分的盖吉斯被友军所阻挡，他们为了组成半包围态势而开始移动。虽然这是合理的战术，但龙一也没有理由好心等候。龙一朝著半包围的圆弧中央冲刺。直冲向敌军中央的行动，出乎盖吉斯队的意料。虽然以超能电子引擎的惯性控制提升了机动性，但盖吉斯是重装甲的重型机。如果惯性控制够完美，重量反而能提升与地面间的摩擦力，提升陆上的运动性能，不过也不能强求守备队发挥Ear级的惯性控制吧。（太慢了！）无法应对马克里尔的速度，第二架盖吉斯也遭到击破。马克里尔绕向正要重组圆弧阵形的盖吉斯背后。守备队的队形战术彻底瓦解了。马克里尔接二连三击破守备队的盖吉斯。但是在守备队还剩两架时，状况起了变化。（什么？）白色机影从天而降，挡在马克里尔与盖吉斯之间。新的敌人倏然出现在龙一面前。◇◇◇「罗莎小姐……你们打算把我怎么样？」尽管被带到登陆里斯本时也曾搭乘的伪装潜水艇，苍生依旧保持沉默。但是当其他船员放任他在狭小的舱房中与罗莎两人独处时，苍生终于忍不住出声发问。罗莎身上应该也有武器吧。然而苍生是Ear。虽然至今为止没有机会尝试，但就算没有任何机械方面的辅助，自己也能产生让人类暂时瘫痪的电击。这一点苍生自己隐约有所自觉。杰诺姆斯肯定也明白这样的可能性。在俘虏沉睡的时候他们肯定已经做好调查了。然而这房间里只有罗莎一个人。这艘小型艇上同行的人数也只有航行所需的最少人数。──简直像是在告诉苍生尽管逃。这样的感觉令苍生大感困惑。对苍生的疑问，罗莎以捉弄般的语气回答。「这个嘛，你说我们该拿你怎么办才好？」在苍生激动地大叫「别闹了」之前，罗莎抢先接著说道：「究竟该怎么处置你，我们也拿不定主意。所以想让你自己来决定。」「让我决定……？」苍生皱起眉头，心中困惑化作呢喃。「不是任何比喻，就是字面上的意思。」小型艇微微摇晃，身体感受到的轻微加速消失了。不习惯海上生活的苍生也明白，潜水艇已经浮升到海面了。罗莎操作著不知何时拿在手中的小遥控器。设置在舱房墙面上的萤幕，映出了互相对峙的两架Dowl。明明外头是深夜也能清楚分辨颜色，大概是因为影像先经过处理吧。双肩附有纺锤状大型盾的海蓝色机体是马克里尔。与马克里尔将较之下显得格外娇小的乳白色机体，胧月。两架都是苍生不可能认错的泰坦Dowl。「看来时机正好……虽然那是对龙一而言最好别遇上的机体。」罗莎就自言自语而言太过清楚的低语声，让苍生回想起他不久前刚得知的事实。那架蓝色机体上搭乘著原以为已经丧命的龙一。龙一和玲音，现在正要交战……◇◇◇如果袭击飞机场的导弹是从海中发射，胧月就不会突然被派遣至马尔他岛吧。会连同迦楼达曼一起出击，抵达现场的时间点自然也会晚上许多。因为马克里尔现身于海面，玲音才会接到独自出击的指令。所以玲音及时赶上了。──究竟该迎击……所以龙一没能来得及。──还是该撤退？幸存的──意指尚未遭到破坏的盖吉斯守备队缓缓后退。那是玲音透过通讯频道发出的指示。胧月将星型的方天戟指向马克里尔。龙一也将回旋钻孔枪的枪尖对准胧月。龙一观察著乳白色机体的破绽。他也知道对方绝非寻常角色。唯一一次遭遇是在月球的背面，但并未直接交手。不过那超乎常识的机动力与战斗力，在那仅仅一次的短暂遭遇就深深烙印在脑海。（索菲亚的Ear专用机，胧月……）那名字在杰诺姆斯的资料库中也有纪录。『是杰诺姆斯的泰坦Dowl，马克里尔对吧？』但龙一并不知道胧月的机动卫士究竟是谁。但双方并未直接展开战斗。出乎龙一的意料，说话声从公用频道传来。龙一听过从通讯器材中发出的声音。（该不会……是玲音？）『请在十秒内离开驾驶舱。否则我会破坏你驾驶的机体。』虽然内容是对敌人劝降，但是那有礼且柔和的语气，也与龙一记忆中的玲音一致。龙一不由得愣在原地。当时玲音的操纵技术确实鹤立鸡群。就水准而言，就算她自称是索菲亚的正规机动卫士，龙一也不会怀疑。但是那温柔的少女，就是在月球背面上演那出残酷歼灭战的胧月的机动卫士吗？玲音与胧月间的印象在龙一脑中无法连结。『……十秒过了。真遗憾。』龙一完全是下意识的反射动作。举起盾牌保护头部，全力向后跳开。胧月挥出方天戟。剧烈的冲击袭向马克里尔。机体所受的损伤以模拟图像显示在龙一的视野。（仅……仅仅一击啊？）右侧的大型盾牌已经完全被劈开。形如五芒星般向外伸出的分枝刀刃前端触及的部位被贯穿而破洞。不只是斩击的威力，刚才龙一已经将辅助推进器全开，对方的攻击依然正确地命中了自己，这同样带给龙一莫大打击。如果举起盾牌的动作再晚一瞬间，刚才那一击恐怕已经砍下马克里尔的首级。再加上虽然承受了足以贯穿盾牌的一击，马克里尔却没有朝一旁弹开，机身甚至没有倾斜。（也就是说，在斩击的瞬间，马克里尔被固定了！）如果机体受到敌方SIMA的干涉，机动卫士一般都会察觉。但是龙一却完全没察觉自己的机体刚才被胧月的惯性控制力场捕捉。恐怕是在短短一瞬间被捕捉，下一瞬间就被释放。（哪门子的力量和技术啊！）对著惊愕的龙一，下一招攻击紧接而来。面对当头劈下的黑银方天戟，龙一以双手抓住枪柄招架。马克里尔的手臂与双脚发出倾轧声。就机体的尺寸而言，马克里尔高度二十五公尺，胧月则是二十公尺。由于体格差距，机械上的出力应该是马克里尔占优势。但是胧月挥出的那一戟，在那瞬间对马克里尔的手肘与膝盖关节施加了超过限度的负荷。天戟擦过机体的装甲。但玲音一开始的目标就是不是机体。强烈的冲击传向龙一的手。NITU不会回馈痛觉。但是施加在机体上的负荷会被视作驾驶上必要的资讯而传递给驾驶员。龙一的感觉告诉他，握著钻孔枪的右手指头因为承受不了冲击力道而松开。使劲用左手捞回差点被弹飞的钻孔枪，同时马克里尔主动向后仰躺。在接触地面之前，龙一不理会推进剂的消耗般全开推进器。不管三七二十一的逃命得到了成效。马克里尔的巨大身躯沉入海中。龙一决定暂且远离马尔他岛。虽然对港湾设施的破坏还不充分，但已经得到相当的成果。机场和长距离通讯设施应该已经按照预定计画成功破坏。之所以败给胧月，一部分也是因为突然得知机动卫士是玲音的讶异。之后再找机会回敬就是了。龙一如此逞强藉此让自己接受现况。然而他的撤退行动才踏出第一步，就被迫中断。乳白色的机体像是要阻断退路般冲到眼前。胧月挺身阻挡在海中。──得手了。龙一这么想。马克里尔是在海中才能发挥所有性能的机体。在挪威海的一战，也胜过了与胧月同样是Ear专用机的婆罗那。而婆罗那是水中战专用的机种。只要战场在海中，便是马克里尔有利。（面对马克里尔居然主动跳进海里，太急于争功了吧，玲音？）龙一让马克里尔朝著胧月突击。他理应也有靠著马克里尔的水中机动性甩开胧月的选项，但这时的他脑海中只有击倒胧月的念头。面对急速逼近的马克里尔，胧月一动也不动。彼此距离来到二十公尺。这是龙一透过超能电子引擎增幅的SIMA，液体流动控制的射程距离。龙一固定海水形成刀刃，高速劈向胧月。这并非他的全力一击。只是为了试探对方。话虽如此，这也并非毫无威胁性的攻击。其威力一旦命中同样能劈断Dowl的装甲。但是龙一射出的水刀并未触及乳白色机体的装甲，在距离十公尺以上的海中碎裂四散。那是以龙一的SIMA创造的水刀。无论是劈开装甲的感触或碎裂四散的感触都会传达给他。朝著胧月射出的水刀像是撞上了某种远比Dowl的装甲更坚硬的物体而四散纷飞。龙一从回传给他的手感如此判断。（能量护盾……？）拥有对物防御效果的能量盾能以电磁波扭转磁性物体的前进方向，但现在只有实验性质的装备。（……这就是玲音的SIMA吧！）龙一抵达了正确解答。但战场并非考场，也不是知道正确解答就能过关的游戏。当然龙一也很明白这一点。他在思考的同时从未停止机体移动。目睹水刀的远距离攻击不起作用的瞬间，他发挥了马克里尔的所有水中推进力逼近胧月。自仅存一边的左肩盾牌内部取出参杂著奈米钻石的胶体溶液，让溶液缠绕在回旋钻孔枪的枪尖上。他并非将之形成圆盘锯般的形状，而是如同尖锥一般，有如针尖般细长且锐利，彻底追求锐度并覆盖在钻孔枪的枪尖。只为了贯穿而诞生的枪尖，朝著胧月猛然刺出。然而结果残酷地毫无改变。守护乳白色机体的透明硬壳，以超乎常识的强度拒绝了龙一SIMA的干涉。龙一若说自己毫无动摇恐怕是谎言吧。但那还不到影响马克里尔动作的程度。马克里尔从胧月面前倏地消失。以令人误以为是消失般的速度急速下沉，从海底方向十公尺以上的位置再度刺出伸长的针尖。然而胧月展开的球型护盾同样予以阻挡。玲音的EA──指数破百的SIMA「隔绝」。玲音的EA明显凌驾于龙一的SIMA之上。短短交手几招，龙一不得不接受现实。就这样再攻击数百次，也无法贯穿这层护盾。先耗尽力量的会是龙一。（……水中机动力是马克里尔较高。）胧月从刚才开始就一动也不动。只是浮在海中，阻挡著马克里尔的去路。（……没办法了。撤退吧。）虽然不情愿，但龙一决定放弃这个战场。胧月的登场原本就不在预定之中。和楼陀罗不同，胧月不是他的目标。况且龙一也不怎么想打倒玲音搭乘的机体──龙一如此让自己接受败北。马克里尔抽回刺出的钻孔枪，开始下潜。潜到近乎海底的深度，躲避联盟军的侦测回到莫比‧迪克上。龙一原本这么打算。然而事与愿违。（怎么了？没办法下沉？）马克里尔无法往海底下潜。不，不只是下潜。（现在是怎么了？动、动不了！）甚至无法前进或后退。胧月开始往海面浮升。随著胧月的移动，马克里尔也缓缓地被向上拉。无论击出多么剧烈的水流，紧抓住马克里尔的无形之手也从未松脱。无从抗拒玲音持有的另一项EA。最终马克里尔被拖出了海面。往头顶一看，胧月飘浮在半空中。但这还不是终点。胧月继续上升，马克里尔随之完全脱离海面。◇◇◇「怎么会这样……胧月的力量居然强到这种地步……」目睹胧月将马克里尔悬吊在半空中的即时影像，罗莎惊愕地喃喃自语。苍生的双眼直盯著萤幕不放。「……罗莎小姐，我有个请求。」听见苍生这句话，罗莎好不容易抽回注意力。「什么事？」「可以把因陀罗还给我吗？」罗莎睁圆了眼。她的讶异并非出自意外。因为苍生口中提出的请求，正巧符合罗莎──更正，符合欧普莱耶的预料与期待。「……你要去支援胧月？」「不是。」「那……你愿意去助龙一一臂之力？」「……我不知道。但是……」苍生的视线笔直射向罗莎的双眼。诚挚的眼神中充满了迷惘，正因为无法欺骗自己而发自内心迷惘。「我不想在这里看著龙一哥被玲音同学杀掉。也不想看到玲音同学杀死龙一的模样。」听见这句话的当下，罗莎以为自己听错了。苍生前后两句话的意思相同。龙一被玲音杀害。玲音杀死龙一。无论哪句话，都代表了马克里尔败给胧月，龙一最终丧命的结局。「……这样啊。」但是看著苍生的双眼，罗莎明白他的确就是这个意思。苍生眼中的未来已经确定了。龙一很快就会死于胧月的机动卫士手下。苍生想改变那样的结局。想阻止那样的悲剧。同时索求著为此必须的力量。「好吧。我这就帮你向博士取得许可。苍生，龙一就拜托你了。」苍生没有拒绝罗莎的请求。至少在这时，苍生没有拒绝「杰诺姆斯的如月龙一」。而龙一也并非放弃抵抗任凭搬运。大概是因为右肩的盾牌被劈开时的冲击而掉落吧，手边没有磁轨标枪能使用，但回旋钻孔枪依旧牢牢抓在手中。不过胧月正飞行在钻孔枪无法触及的上空处。就算启动推进器想逼近，结果也只是保持著同样的距离将对方向上方推开。反过来试著施加向下移动的推力，机体却一动也不动。尝试了莫约十次后，龙一放弃继续徒然浪费推进剂。但龙一的抵抗也并非毫无意义。为了逃脱束缚而往上启动推进器的期间，胧月的移动速度会减低。杰诺姆斯派出的援军狮鹫改之所以能追上，肯定是源自龙一的努力吧。不过，虽然追上但不算是赶上。四架狮鹫改以环绕著马克里尔与胧月的阵形浮升至海面。虽然战力不足以攻略基地，但要牵制一架Dowl支援友军撤退已经算是相当充分了。前提是在一般状况下。换装为海战用推进引擎的狮鹫改启动了脚部的水中喷射引擎，将腰部以上探出海面，摆出射击姿势。他们举起的武器是磁轨标枪。Dowl具备惯性控制而使得质量弹与诺伊曼效应弹都无法造成太大影响，因此这种电磁投射炮是藉由蒙罗效应集中冲击波加上热冲击破坏装甲。然而这些原理也必须接触到敌方的装甲才可能生效。胧月的SIMA障壁不只能阻隔实体，甚至能隔绝辐射热，已经超乎磁轨标枪这种武器的应对范围。完全不把狮鹫改的十字炮火当一回事，胧月就这么将马克里尔吊在半空中，悠然往陆地方向移动。狮鹫改射出的磁轨标枪甚至无法撼动胧月造出的球状护盾。如果狮鹫改没有将推进引擎换装为水中战斗用，也许能用推进器跳跃，以手中兵器攻击胧月吧。但水中喷射引擎无法产生这么大的瞬间推进力。狮鹫改的机动卫士们深深感受到无能为力的同时，将阵形改为于胧月前方一字排开。如果就这么接近马尔他基地，只会让自己遭受基地炮火的集中攻击。所以他们认为就算无法击坠胧月，至少也不能让胧月继续逼近陆地。他们近乎歇斯底里地疯狂射出磁轨标枪，其中不时夹杂著榴弹，减缓了飘浮空中的胧月的速度。但也只是减缓速度而已。还不到阻止前进的程度。无论轰出多少弹药，别说是造成伤害，甚至无法逼迫胧月停止移动。杰诺姆斯的机动卫士们在狮鹫改的驾驶座上不停咒骂。诅咒著上苍。面对那超乎想像的天赋差异，那近乎蛮横的力量差距。平常不向神祈祷的他们，在这当下诅咒著神。当然这世界上不存在会回应他们的神灵。他们无法阻止胧月，这事实无法改变。来自基地的攻击开始轰到狮鹫改的身旁。最终狮鹫改停止射击潜入海面。但他们并非撤退，而是打算从海中登陆。虽然士气高得几乎可说是蛮勇，但是对胧月的行动不造成任何影响。胧月与马克里尔抵达了基地的港湾。马克里尔被扔在遍布著盖吉斯残骸的码头上。马克里尔并没有失态地翻覆，依然以双脚站立。但是重整态势依旧花了超过一瞬间以上的时间。就在摆出架式的龙一面前，胧月轻盈降落于地面。这次胧月背对著大海。就算自己能闪过胧月的攻击再度冲进海中，也只是重蹈覆辙吧。龙一做好了觉悟。就在这时──金色巨神从天而降。◇◇◇莫比‧迪克开始浮升。彻底拋弃匿踪性，那庞大身躯浮现在水面。在舰内，苍生已经坐进因陀罗的驾驶舱。『苍生，你确定要这么做？』方才与苍生一同回到莫比‧迪克的罗莎透过通讯器如此说道。『就如同我刚才说明的，那具加速器没有减速功能。因为原本是用来将载货用的无人宇宙船发射到卫星轨道上。虽然能调整飞行路径和距离，但是没办法逆向喷射喔。』苍生感觉那就像是罗莎在他眼前这么对他说。他的视觉与听觉已经与因陀罗连结。「你会把我送到龙一哥那边吧？」『这我能保证。我会不偏不倚把你扔在马尔他基地军港码头。』「这样就好，剩下的我会自己想办法。」『很好。那你就去吧。龙一就拜托你了。』「了解了。因陀罗，出发。」因陀罗静静地被扔进海中。苍生稍微打开推进器，让因陀罗维持水平姿势前进。在莫比‧迪克的下方挂著一具三角翼──更正确来说是在两具火箭推进器上方加上锐角等腰三角形的平板。苍生让因陀罗挤进两具火箭推进器中间。用双手抓住三角翼前端的把手，两脚踩在后方的踏板上。「因陀罗固定完成。随时都能出发。」『引擎点火。祝你好运。』罗莎以外的说话声向苍生告知真正的启程。苍生将力量注入超能电子引擎，全力中和惯性。因陀罗搭乘的临时Dowl运输机冲破海面，飞向天空。虽然具有机翼，但是挂著因陀罗那般的庞然大物，完全无法期待它发挥充分的升力与空中机动性。只能仰赖火箭引擎的力量硬是加速。但是多亏那凭著蛮力突击的手法，目的地马上就映入眼帘。飘浮在空中的胧月，以及悬空在下方的马克里尔。推进器已经停止燃烧，转移至惯性飞行的状态。马尔他岛已经逼近。胧月轻盈著地。苍生使劲一蹬那架临时赶造的Dowl运输机，将自己的推进器全开。在即将飞越马尔他岛的同时在空中前滚翻，交换头与脚的位置，同时将惯性中和与反向喷射都开到最大。因陀罗坠落在马克里尔与胧月之间。码头地面霎那间出现无数龟裂。与城邦的城墙同样以树脂水泥打造的码头，同样无法承受因陀罗只施加最低限度对地减速时的冲击力。因陀罗本身毫发无伤。金色的Dowl缓缓站起身，俯视著眼前乳白色的娇小Dowl。龙一驾驶的马克里尔与联盟的盖吉斯，同样因为预料之外的参战者而愣住。「是苍生吧？太好了，你没事啊。」在这之中，唯有玲音从胧月的驾驶席以专用频道向苍生发话，为了不让其他在场的机动卫士听见。因陀罗的机动卫士的真实身分应当保密。「因为现在情况有点紧迫，苍生之前在哪里，又是怎么逃出来的，请稍后再详细告诉我。」胧月踏出一步。因陀罗一动也不动。「苍生？抱歉借过。」「…………」「苍生，你没听见吗？该不会通讯器的设定被窜改了？」「……我有听见，玲音同学。」「啊，太好了。我还以为因陀罗被杰诺姆斯劫持了。」苍生这下终于回答，玲音语气放松了几分。不过，要安心还太早了。「苍生，有话晚点再说。现在必须先夺走马克里尔的战斗力。」「……马克里尔究竟拥有多少力量，目前还没有详细情报。虽然我目前还没打算攻击驾驶舱，但视对方抵抗程度也许必须彻底剥夺战斗力吧。」「彻底剥夺战斗力……也就是杀害机动卫士吧？」要果断回答这个问题，玲音也感觉到几分抗拒。「……是的。」但是她没有遮掩，而是以凝重的语气承认。「不可以！」苍生会如此激动抗拒，也在玲音的预料之中。「苍生，请让开。」但已然出鞘的兵器在其中一方倒下之前无法收起。更重要的是马克里尔现在也摆著即将发动攻击的架式，显然没有投降或和平收场的意图。玲音反倒是无法理解，马克里尔为何不攻击背对他的因陀罗。「就是不可以！」苍生顽强抗拒的理由。「马克里尔的机动卫士，就是龙一哥啊！」直到这瞬间，玲音才明白。「……这是真的？」「是真的！龙一哥其实没有死！」「这样啊……果然如此。」这回轮到苍生因为惊愕而睁圆双眼。「难道说……玲音同学早就知道了？」玲音之前就从马克里尔的动作猜测驾驶员也许是龙一。但是那顶多也只到「也许是这样」的程度。她本身将这样的感受视作自己的妄想而予以否定。也许以不愿意相信描述会更为贴切吧。如果龙一背叛了众人，成为杰诺姆斯的一员。如果投靠杰诺姆斯的龙一，杀害了真由理。光是这样的思绪掠过脑海，玲音便清楚感觉到黑影笼罩心头。「苍生，请让开。」玲音没有回答苍生的疑问，而是以机械般的平板声音如此说道。那是正努力压抑感情爆发的影响。「苍生，让开。」这时龙一插嘴说道。玲音与苍生现在使用的加密通讯的复原码，是当初在磐都训练校进行小队训练时使用的。为何这样的复原码会安装在马克里尔身上？为什么理应已舍弃训练校人际关系的龙一会把它安装在爱机身上？恐怕龙一本人也无法说明。虽然这让他们之间的对话得以成立，但这究竟是幸或不幸，谁也不晓得。「你是玲音吧？」「是龙一同学吧？」龙一的声音突然出现在通讯频道，玲音至少表面上没有显露讶异。玲音以反问间接回答了龙一的问题。「是我。」而龙一明确地承认。坦承自己是理应已经死去的如月龙一。「我再度劝告你投降。」玲音的声音没有颤动，也没有叹息，只是以机械般平板的语调对龙一说道。「请关闭机体动力，离开驾驶舱。如果你愿意遵从，我能保证你的性命安全。」「这我办不到。」龙一的回答快到连苍生插嘴的时间都没有。「龙一哥！玲音同学！」苍生怀著希望两人回心转意的想法呼唤两人的名字。「苍生，请你让开。」然而玲音的反应冷淡无情。用更加冰冷的声音重复著与刚才同样的台词。「苍生，你让开。这是我种下的因。」龙一也叫苍生让开。从那话语中苍生感觉不到一丝对胜利的执著。甚至像是在说如果死在玲音手下也算是应得的报应。「我不让开。」这让苍生下定了决心。「龙一哥，请快点逃吧。我不想看你们互相残杀。」因陀罗低头看向胧月。举起手中的巨大兵器，摆出架式。「苍生，你也要投向杰诺姆斯吗？」玲音以低沉的语调如此问道。「玲音！你等等！没这回事！」连忙否认的不是苍生而是龙一。苍生没有回答「不是」。「……很遗憾。如果要同时应付因陀罗和马克里尔，我也没办法手下留情。」黑暗垄罩玲音的精神。那并非绝望的黑影。而是漆黑的杀意。「我绝不会原谅──」杀意满盈。有如月蚀之日，满月遭黑影侵蚀后染上的深红。「杰诺姆斯。」装设在胧月双肩的盾牌向外转动，拉高为水平方向。反应了苍生与龙一这瞬间感受到的强烈危机感，因陀罗与马克里尔同时握紧了手中兵器。他们的恐惧是正确的反应。然而他们的行动大错特错。他们应当转身就逃。「系统解放System Unlock。」玲音柔和的话语声，从依然维持通话的通讯器中传出。「『杜尔噶』模式。」吟咏诗歌般的指令。听见那指令的瞬间。无论是苍生或是龙一，冷颤瞬间传遍全身上下。源自本能的恐惧。他们很快就透过Dowl的双眼目睹那恐惧的真正样貌。胧月双肩的可变式连接器。装在连接器上的盾牌脱离了肩膀。两片、四片、六片、八片。长宽四公尺的盾一共有四片。长两公尺宽四公尺的有四片。八片薄板并未坠落地面，而是浮在半空。胧月左手拔出插在左腰那把没有刀锷的中型剑，以反手姿势握在手中。在拔剑的途中，刀柄前端开启，刀身自该处伸长。由反手转变成正手。这并非多么特别的机构。然而右手持戟，左手握剑，周围环绕著八片盾牌的模样，绝对非比寻常。无法理解的震撼。甚至深感畏惧。最后的变化发生在胧月的头部。脸部的装甲向外开启。双眼下方到下颚的部分向两侧滑开，显露出人类口鼻的轮廓。模仿美丽女性脸庞的面具。虽然那装饰对泰坦Dowl而言理应没有必要性，但苍生和龙一不知为何都不认为那毫无意义。面具的嘴唇微启。彷佛在欢笑。宛如在歌唱。「楼陀罗」「胧月」「圣乔治」「穆如干」「荷鲁斯」「雅典娜」「婆罗那」「斯瓦洛格」「二郎神」「萨多基尔」索菲亚引以为傲的十架Ear专用机当中，唯独胧月并未冠上神话众神或传说英雄的名号。为什么只有胧月没有传说的名号。因为「胧月」是为了隐藏其真正名称的代号。指挥浮游于身旁的八面盾牌。双手握著长戟与剑。面戴女神面具。这是胧月拥有的另一个样貌。真正的样貌，「杜尔噶」。RLLLRRRRLLL！面具微启的口中发出声音。苍生这么感觉。错觉。那「声音」并非振动空气的「声波」。那是SIMA，是EA的波动。以力量本身奏响的战歌。苍生反射性地将长柄刀举到眼前。下一个瞬间，胧月──杜尔噶身旁漂浮的长方形盾牌以视线几乎无法捕捉的速度飞来，直劈在长柄刀的刀柄。长柄刀脱离因陀罗的手掌。因陀罗本身也因为超乎预料的沉重冲击而架式瓦解，翻覆倒地。龙一扬起左肩的盾牌。但盾牌只承受了第一击就轻易被扯落。四边研磨锐利的正方形薄板──刀刃盾在高速旋转中撞击马克里尔的盾牌，在劈开盾牌的同时将之从肩膀的连接支架弹飞。其他正方形的刀刃盾杀向倒地的因陀罗。苍生连忙启动辅助推进器闪过刀刃盾，重新站起身。下一个瞬间，长方形的刀刃盾从右侧砍向他。胧月的刀刃盾直击因陀罗的护手。刀刃盾深深割裂护手。如此一来暗藏于护手内的电击剑「金刚杵」恐怕也无法使用了。苍生翻滚闪躲后抄起地面上的长柄刀。龙一硬是驱动马克里尔动作变得迟缓的左臂，以两手举起钻孔枪。刀刃盾杀向因陀罗与马克里尔。面对不须推进装置就在空中飞舞的巨大刀刃，因陀罗与马克里尔拚命以手中的长柄刀与钻孔枪试图迎击。（这力道是怎么回事！）苍生与龙一在心中同时叫道。两人并非只是凭著Dowl的臂力招架攻击。同时也将力量注入超能电子引擎，尝试中和刀刃盾的惯性。然而正方形与长方形的刀刃从未因此减速。（为什么啊！）苍生在心中吶喊著疑问。（该不会……？）龙一想到那可能性而陷入震惊。「难道上面装著惯性控制装置？」龙一所受到的冲击化作言语冲出口。「这不可能啊！超能电子引擎不能无线遥控！」苍生反射性予以否定。若要驱动超能电子引擎，一定要有适合者以有线连接提供SIMA。这是超能电子引擎的绝对制约条件。正因为一定要透过有线连接，Dowl才必须有驾驶员搭乘。「但是这力道！摆明了就是惯性控制！」龙一并非想对苍生反驳。他也同样无法置信。龙一其实是在说服自己直视眼前的现实。RLRRRLLL……！不理会两人的迟疑与困惑，杜尔噶高唱征战的曲调。刀刃盾直刺马克里尔的左肩，左臂随之脱离躯干。当超能电子引擎装设在模仿人体形状的机体中，最能有效发挥性能。那正是泰坦Dowl必须设计为人型的理由。就经验法则而言，每失去一条手脚就会降低一成的效能。失去四肢全部则效能减半。一旦失去头部效能就会降低七成。若失去头部与四肢，不知为何效能甚至会降低到比原本就不具人型的机体更差。由于马克里尔失去左臂，超能电子引擎的效能降低了百分之十。在当下的压倒性劣势中，这等同于致命伤。「苍生！别管我了！你快逃啊！」龙一抓起钻孔枪，不理会飞舞在四周的八片刀刃盾，朝著杜尔噶冲锋。正方形的盾牌在高速旋转的同时杀向马克里尔。龙一想用钻孔枪迎击，钻孔枪却反遭击飞而脱离右手。长方形盾牌从马克里尔的头顶上劈落。龙一举起右臂保护头部的同时，让机体往左方逃离。成功躲过了瞄准头部的一击。然而八公尺长的刀刃盾斩断了右臂，同时破坏了右腿膝盖以下的部位。失去双臂的马克里尔已经失去攻击与防御的所有手段。另一枚长方形盾牌化作巨大的刀刃当头坠落。这回再也无法招架。长方形盾牌直达马克里尔的脖子根部。「龙一哥！」在苍生吶喊的下一个瞬间，驾驶舱从马克里尔的胸口处排出。看来驾驶舱与紧急逃生装置在千钧一发之际免于损伤。苍生连忙想救援龙一。然而因陀罗同样对飞舞于四周的刀刃盾束手无策。LRRLRLLL……！胧月──杜尔噶的本体从刚才开始就一步也没移动。就只是静静地，超然地伫立于原地。就只是奏响著征战的曲调。虽然还不至于截断，但因陀罗的双腿也已经受到严重损伤。右腿已经无法动弹。左脚的膝关节装甲剥落。右臂的手肘以下也被切断。由于手臂还留有超过半截，没有被视作「失去人体型态」，并未影响超能电子引擎的效能，但右手在战斗中已经派不上用场。装在左臂上的大型盾大概原本就造得格外牢固吧，抵挡了不少次刀刃盾的攻击，但也只是时间上的问题。自从女神的面具显露之后还不到两分钟。在如此短暂的时间中，不只是马克里尔，连因陀罗都几乎要受到破坏。（不行！这样下去坐以待毙……！）（难道就这样等死吗？一点办法也没有？）苍生在心中吶喊著「这太不讲道理了！」对于自己无从撼动，就连反击的机会都没有，彷佛不同次元的力量差距。对于自己挺身拦阻玲音，却又即将悲惨落败的眼前事实。苍生没有分毫想与玲音敌对的想法。苍生就只是不想让玲音杀害龙一而已。（如果就这样被打败，那我不就只是个丑角吗！）──确认机体损伤超过容许范围──苍生在心中无声吶喊，这瞬间一道讯息倏地跃入他的眼帘。跃入眼帘并非譬喻。那不是显示在头盔面罩上的讯息，而是直接投映在视网膜上的文字。──判断无法继续战斗────「金刚杵」无法使用────为脱离战域，选择使用「弗栗多罕」──「弗栗多罕……？」苍生下意识地喃喃覆诵那字眼。没有声音回答他。无论是通讯频道依然开启的玲音，或是因陀罗本身。──「弗栗多罕」保险解除────展开炮身──因陀罗的左臂朝著杜尔噶举起。像是察觉了什么般，正方形的盾牌聚集向杜尔噶面前。巨大的炮管自装设在因陀罗左臂的大型盾里侧伸出。杜尔噶的四枚方盾会合，组成长宽八公尺的墙面。墙面的构筑与炮身的展开几乎是在同一时间。──「弗栗多罕」，发射──急遽的虚脱感突然间扑向苍生。这是他第一次在短时间内被强制抽取如此大量的SIMA。眼前景象倏地模糊。在发白的视野中，苍生看见自己的左臂射出了眩目的闪光。荷电粒子炮「弗栗多罕」。装载于因陀罗上的实验兵器之一。伤。原本飘浮在半空中的四枚方型盾像是突然失去支撑般坠落。暴露在强烈的电压变动下，使得超能电子引擎短路了。超能电子学是超能力与电子学合并而成的名词。超能电子引擎是为了有效率投射SIMA所设计的电子装备。说穿了就是内含复杂电路的机器。当然超能电子引擎也设有抵抗EMP兵器的充分防御，再加上受到玲音的「隔绝」的保护。尽管如此，面对弗栗多罕超过极限抽取苍生的电磁波EA所施展的一击，似乎还是无法完全抵御。苍生确实对杜尔噶还以颜色。然而绝望并未因此离开他逐渐朦胧的意识。他击坠的盾牌一共四片。剩余的长方形盾牌依然若无其事地飞舞在空中。面对依然保有充分战力的对手，苍生已经连睁著眼都觉得艰难。苍生也做好了觉悟。至少在玲音对自己挥出致命一击的瞬间来临前，绞尽最后的力量别闭上眼皮。──然而，那个瞬间迟迟没有造访。『少尉，继续使用杜尔噶系统会有危险！』这句通讯没有传到因陀罗的驾驶舱。所以苍生不知道有这道命令，也不晓得玲音并没有出声回应。『杜尔噶系统强制停止。』但是接下来发生的事，苍生确实看见了。突然间，飘浮的刀刃盾停止动作。装设于杜尔噶双肩的可变式盾牌支架刚才在释出刀刃盾后闭合，现在支架再度往左右张开。刀刃盾接二连三被吸进支架上。刺在树脂水泥地面上的正方形盾牌也再度浮升到半空中，回到盾牌支架上。杜尔噶的脸部装甲从两侧滑出关闭。装甲遮蔽女神的面具，杜尔噶变回了胧月。（究竟……是怎么了……）苍生的意识就支撑到这个瞬间。杜尔噶系统原本是在无重力或低重力的宇宙环境下使用的武器。操纵刀刃盾的力量百分之百出自玲音的念动力。虽然有著超能电子引擎的SIMA增幅，但是没有任何机械式的浮升或推进辅助。若是在有浮力协助的海中另当别论，在重力1G的地面上光是要让盾牌飘浮都会对玲音造成巨大的负担。母舰上之所以设有系统的强制停止开关，以及这次亚蒙舰长强制停止的理由，都是为了避免玲音的身心因为EA的过度使用而受到伤害。虽然是为了自己的安全，但是武器强遭剥夺，玲音心里恐怕也并非全无不满吧。但至少表面上玲音并未诉诸言语，也没有提出抗议。胧月将中型剑收回腰间。再度以双手持方天戟，踏出一步。朝著双膝跪地的因陀罗迈开步伐。迦楼达曼的身影出现在天空的彼端。母舰此时终于进入可视距离。胧月又朝因陀罗靠近一步。迦楼达曼射出红铜色的身影。玲音停止了胧月的步伐。那身影究竟是什么，只消用机体的双眼一看就能得知。红铜色的Dowl，钢铁处女快速接近码头。钢铁处女在空中喷射出醒目的火焰而减速，在著陆的同时舍弃腰间的增设加速器，跑向胧月的身旁。来到胧月面前。背对著因陀罗。「玲音，别再继续下去了！」朱理的吶喊声自通讯器冲出。因为音量经过自动调节所以玲音没有因为那尖声喊叫而皱起眉头，但玲音还是一时之间无法反应。在驾驶席上屡次眨眼，确定不是自己听错之后，玲音终于开口问道：「朱理。别再继续是指什么？是要我停止攻击杰诺姆斯的Dowl吗？」玲音的话语声既不冰冷也不锐利，就只是纯粹表达疑问的语气。「玲音……你在说什么阿？」坐在钢铁处女的操纵席上，朱理背脊发寒。如果那语气中充斥著憎恨或疯狂，也许朱理不会受到如此强烈的震撼。玲音只是理所当然地，把因陀罗视作敌人。「你现在要正要攻击的是因陀罗啊？是苍生啊？」「苍生挺身保护杰诺姆斯的马克里尔，对索菲亚的机体胧月举起了武器。苍生已经叛逃到杰诺姆斯了。」虽然我个人也十分遗憾──玲音轻声补上这一句。「什么叛逃啊！苍生想保护的不是杰诺姆斯的Dowl，而是龙一啊！难道不是吗？」玲音与龙一、苍生之间的对话，朱理也都听见了。在磐都训练校时代身为同一组训练小队成员，朱理也在钢铁处女上设定了当初四个人之间使用的加密通讯的复原码。「对啊。已经成为杰诺姆斯机动卫士的龙一同学。」「玲音……」玲音已经不把龙一视作同伴。这一点朱理也很明白。「你是因为龙一杀了真由理小姐所以憎恨著他吗……？」「憎恨？战友被杀了，当然会怀恨在心啊。这是理所当然的吧。不过身为军人那也是没办法的事。战斗时就是要剥夺敌人的战力，如果情况不允许手下留情，那么就结果而言夺走性命也是没办法的事。朱理，我们搭乘的是兵器啊。驾驶兵器就是这个意思。」朱理无法反驳。事到如今不需要玲音说明，她也很明白驾驶泰坦Dowl代表著什么。同时也明白，若将这样的兵刃指向友军，又代表什么意义。「朱理……你也要变成我的敌人吗？」「不、不是……」胧月踏出了刚才停下的脚步。钢铁处女没有从胧月面前移动。但也没有举起武器。迦楼达曼并未传来制止玲音的命令。胧月又前进一步。这时玲音停下脚步，仰望夜空。◇◇◇「马克里尔的讯号断绝！」「驾驶座还好吗？」「确认收到驾驶舱的求救讯号！」纳古鲁的舰桥中充斥著急迫的呼喊声。这艘母舰目前正沿著正对迦楼达曼的航线，在比迦楼达曼更高的高空处急速接近马尔他岛。「狮鹫队，准备出击。」『狮鹫队已准备就绪。』担任狮鹫队队长的伟回答罗佩斯舰长的命令。「停机库。突击滑翔翼的装设进度如何？」『这里是停机库，装设已经完成！』泰坦Dowl基本上无法飞行。虽然Dowl具有在陆面、海中、宇宙等战场都能广泛活跃的性能，但是机械本身没有在重力环境下飞行的性能。突袭用滑翔翼简单来说就是让Dowl扛上无动力的翅膀。由于大多数的Dowl背后都设有推进器，因此与其说是扛著滑翔翼，说是吊在滑翔翼下方也许更为贴切。就如其名称所描述，突击滑翔翼并非附有飞行引擎的Dowl运输机。若将Dowl装载到上限，空宙母舰就没有空间能装载具大气层内飞行能力的运输机或战斗机。突击滑翔翼是从空宙母舰或运输机出发，以滑翔突袭敌方据点的移动工具。这样的作战行动可说是一张单程车票。但伟所率领的狮鹫队毫无惧色。「狮鹫队出击。目标，迦楼达曼。」『狮鹫队，出击。』隐藏在夜色中的黑色机翼在空中高速滑翔，从地面上要以肉眼辨识黑狮鹫的身影十分困难。然而Dowl的双眼就另当别论。随著玲音的动作而一起仰望天空后，朱理透过钢铁处女的双眼也同样清楚看见了。「目标是迦楼达曼？」通讯器传来了玲音的呢喃。那并非对朱理发言，显然是自言自语。下一个瞬间，胧月「飞」向天空。深深屈膝压低重心，全力蹬地跳跃。乳白色的娇小Dowl彷佛视重力于无物般冲上天空。没有喷射火焰，也没有声音。彷佛妖精的飞翔。朱理紧绷的双肩倏地放松。深深吐出梗在喉咙的一口气。朱理这才明白，刚才胧月带给她的压力超乎她自己的想像。「……苍生，你还好吧？」朱理呼叫因陀罗的驾驶舱。但没有回音。「苍生？苍生？」朱理连忙跑到因陀罗身旁。将侦测器指向驾驶舱，确定从外表来看没有损伤而暂且松了口气。她用钢铁处女的手，小心翼翼开启因陀罗的驾驶舱装甲。虽然Dowl没有诊断人体的功能，但只要没有遮蔽侦测器的装甲，透过红外线侦测器与指向性主动声纳、电磁波侦测器等，就能大致上明白驾驶员的生理状况。苍生现在虽然体力相当衰弱，但性命没有大碍。朱理这下终于能真正安心。朱理确认了苍生安全无虞，因此放松了戒心。守备队的盖吉斯大概是一时之间无法理解事态发展吧，直到现在终于开始朝著马克里尔的残骸移动。但是他们晚了一步。或者该说是完全中了杰诺姆斯的计。胧月飞向迦楼达曼，钢铁处女在因陀罗身旁停止动作。就在终于开始行动的盖吉斯面前。来自海面。一队狮鹫改倏然现身。朱理连忙命令机体转身朝向上岸的狮鹫改。然而狮鹫改并未发动突袭。四架狮鹫改之中其中一架抓起自马克里尔排出的驾驶舱，随即纵身跳回海中。剩下三架狮鹫改则是以炮火掩护。朱理只能挺身挡在驾驶舱舱门已经开启的因陀罗面前保护苍生。虽然盖吉斯也反击射出磁轨标枪，但是并未对狮鹫改造成决定性的伤害。弹药彻底耗尽后，狮鹫改一同跳进海中。朱理驾驶钢铁处女追赶至岸边。朝著海面凝视，但机体反应已然消失。在她们几乎要逮到龙一的瞬间，又让杰诺姆斯抢了回去。◇◇◇「居然真的飞到这个高度来？真是怪物！」伟近乎下意识地咒骂。对海面高度约两百公尺处。迦楼达曼正准备降落于马尔他岛近海海面，因此现在高度才会降低到这个水准，尽管如此这绝对不是Dowl凭著跳跃就能抵达的高度。尽管是Dowl，就算藉著推进器辅助，但这里可是1G重力的环境。在这就算推进器全开也无法抵达的空中，那身影没吐出任何一抹火光就抵达，而且没显露任何喷射火焰或排气音就这么停留在半空中。胧月守护在迦楼达曼前方，飘浮在伟等人的前进方向上。不，胧月站在半空中。「全队，舍弃滑翔翼！」伟一令之下，四架黑狮鹫立刻与滑翔翼分离，没有点燃喷射器任凭机体自由坠落。不与胧月交战，主动落入海中。这出乎了玲音的预料。究竟要追上去予以歼灭，或是要在此提防下一波的突袭？在她犹豫的同时，黑狮鹫的身影隐没入海面。『沃德少尉，于母舰上方登舰。』这时亚蒙舰长传来通讯。他并非指示玲音回到停机库。如果在这个阶段要将胧月收纳入停机库，就必须中止降落程序。于母舰上方登舰，就如字面所叙述是命令她乘在空宙母舰的背上。其他的Dowl若非处于宇宙空间绝不会如此行动，但是对胧月而言并非多么稀奇的指示。『少尉在这次的战斗中消耗过多EA了。减轻负担，预备下次的作战行动。』「了解。」玲音也不是无法理解亚蒙的体恤。同时这命令在作战上也合理。玲音服从命令，操纵胧月压低身子跪在正降低高度的迦楼达曼背部。原本应该大幅增加的空气阻力，透过气体分子运动控制的膜而降到最低。

第五卷 〔2〕恐怖女神的现身