第二卷发火者─The Igniter─ 第八章

星期六日在平稳之中过去了。实没感受到红宝石之眼的气味，甚至也没收到由美子等人的呼叫。除了例行晨跑外，实甚至没出门，只是在自己家中帮典江的忙，一起看电视，当然也有念书，就这样度过了周末。十二月十六日的星期一，从一大早就是黑鸦鸦的阴天。中午前的课程结束后，实跟平常一样独自走向学生餐厅。他在联络走廊上抬头仰望，天空的色调沉重地像是随时会下雪，但在周围走动的学生们表情却很开朗。下学期的期中考已经结束，距离圣诞节与寒假只剩一周。这种时期特有的躁动氛围包裹著整个学校。造访新宿的奇妙公寓，成为煤玉之眼的一员与红宝石之眼战斗，是仅仅三天前发生的事。然而像这样回归日常生活后，在那个地方体验到的所有事物感觉就像是快速地失去了现实感。──差不多要准备替典江姊买礼物了。可是她是给自己零用钱的人，用那些钱买礼物给她总觉得有些微妙。她也差不多该允许我打工了吧……实一边沉思这些事情，一边在餐券贩卖机前方排队。就在此时──「喔～空木。」突然被别人从正后方叫名字，实的身躯倏地一僵，然后缓缓回过头。在那儿的人当然不是有著异样外形的红宝石之眼，而是穿著相同制服的男学生。这是理所当然的事，毕竟这里是学校──埼玉县立吉成高中的餐厅。然而先把此事放到一边，那个人也让实感到有些意外。是一年八班的田径社社员──尾久。实被一周前跟两名田径部高年级学生一起把他叫到格斗场后面，还试图霸凌他的男人叫住。就在实思考到底应该摆出何种表情时，尾久先做出了表情。有著运动员风格的精悍脸庞上浮现有些生硬的苦笑。「用不著那么警戒啦，我什么都不会做。」「……是……是吗？」「你都是来学生餐厅吗？」「哎，大概都是……尾久同学呢？」「我也大概都是，话说后面不要加同学啦。」「喔……好……」实一半感到无言，就在两人交换这种对话时，实抵达了售票机的前方。略做思考后，实按下了鲜肉乌龙面套餐的按钮。以前只吃乌龙面就已经足够，不过自从被第三只眼寄生后，基础代谢率似乎有所提升。如果不点附了两个豆皮寿司的套餐，就会没办法撑到晚餐。用IC卡付钱，取出跑出来的餐券后，实连忙准备前往配餐区。然而──「只吃这样亏你吃得饱呢。」后方传来这种话语，实错失了脱身的时机。「……哎，毕竟我是回家社的嘛。」实如此回答，在他前方的尾久将千元钞票投进售票机，毫不迟疑地按下鸡肉南蛮定食的按钮，然后又按下饭量加大的按钮跟单点可乐饼的按钮。将三张餐券与零钱一把抓起来后，田径社社员迈开步伐，实只好不得已地追了上去。在那之后两人也继续进行奇妙的对话，一边在配餐区各自收下盛著午餐的托盘，接著在空桌子面对面地坐下。在开始大块朵颐的尾久前方吸了一口乌龙面后，实下定决心主动踏进核心领域。「呃，尾久同……尾久。那个……箕轮同学好吗？」实这样问后，尾久皱起剃到几乎快违反校规的眉毛，让拿著筷子的右手停在空中。甜醋塔塔酱从炸鸡上面滴落，啪哒一声落在盘子上。令眉间皱起纹路，嘴巴也噘起来的表情似乎不是在表达怒意。「嗯……要说她好不好嘛，是很好啦。毕竟打从回学校的那一天算起，她就已经很正常地在练习了呢。」如此回答后，尾久张大嘴巴将炸鸡塞满嘴。跟尾久同班，而且也是田径社社员的箕轮朋美，是在十天前遭到红宝石之眼「咀嚼者」袭击。实好不容易才将她毫发无伤地成功救出，但在近距离目击咀嚼者让脸庞变形成食人鲨般的模样，令她在精神上受到相当大的打击。况且她也有可能再次受到袭击，所以才在跟特课有关系的医院接受保护。在四天的住院期间中勉强恢复平静后，朋美应该有接受记亿封印的处置，藉由特课冰见课长的能力消除了与咀嚼者有关的记忆，而且在上星期三就开始上课才对。据尾久所言，她似乎在那一天就已经参加了田径社的练习。「这样啊……太好了。」放松肩膀后，实咬了一口豆皮寿司。然而不知为何，尾久的表情仍然罩著阴霾。他一边瞪著配菜番茄，一边用低沉声音说道：「看起来是很好啦……不过，总觉得她跟受伤前有点不同……」「…………」袭击事件的真相不能公诸于世，所以朋美是在「自主练习时受了伤」。尾久应该是这样相信的，或许连朋美本人也是。面对真心担心著朋美的尾久，实一边觉得非隐瞒真相不可的自己很可耻，一边提出问题：「所谓的不同，是跑姿之类的事吗？」「不，才不是这种事呢。毕竟她跑步的秒数好像也没有变慢。只不过……跑步时她偶尔会露出很痛苦的表情。不，或许跟痛苦不一样……我不太会形容啦。」最后有如低吼似的如此说道后，尾久将番茄抛进口中。是讨厌吃番茄吗？用苦涩表情吃完它后，尾久喝了一口麦茶，接著目不转睛地望著实。他搔了搔头发理得短短的脑袋，很难以启齿地──「……我明白自己没权力拜托你这种事。我因为你跟箕轮要好而不爽，所以想拜托学长处理你……真的很逊呢。当时的事我向你道歉，就像这样。」尾久有如要将鼻子插进炸鸡南蛮定食的盘子似的深深低下头，毫不在乎周围的学生用怪异的眼神看著他们。这个姿势维持了一阵子后，他总算抬起脸庞，用认真的表情跟语气说道：「空木，可以请你稍微跟箕轮谈一下吗？」…………就算你这样讲我也……在下午的课程中，实不断在脑海里重复那句话。尾久似乎是真的在担心箕轮朋美，所以不能不顾他的请托──实是这样想的。然而打从朋美出院后直到今日，实都刻意避免与她接触。理由有二。实担心如果跟朋美讲话，难得被冰见课长封印的──与咀嚼者有关的记忆或许会复苏。再来就是难以言喻的内疚感。被施加记忆封印处置前，朋美跟实打了勾勾。做下的约定是──「如果又在荒川的堤防上相遇，要再做一次朋友」。实打算要遵守那个约定，却也同时自觉这是极大的欺瞒。因为实跟冰见课长做了交易。实会加入特课，不过当所有红宝石之眼都消灭时，冰见课长要从包含朋美在内的所有人类的脑海中消去跟实有关的记忆。实不知道这个交易是否能实现。他或许会输给恐惧而逃离特课，也有可能因为跟红宝石之眼交战而丧命，或是受到无法恢复的伤害。就像曾跟安须由美子搭档过的生驹早苗那样。不过至少实向冰见课长提出的条件，无疑是背叛了他答应朋美会再次跟她当朋友的约定。因为实为了要让朋美忘记自己，从今而后会以煤玉之眼的身分战斗。──这一类的事情，实这几天一直在思考著。结果实一半期待，一半害怕自己会在晨间的荒川堤防与朋美再次相遇，在学校里也自然而然地一直躲著她。室走下楼梯。他在室内拖鞋柜换了鞋子，走出楼梯口时，停下脚步望向左右两边。要去脚踏车停车场的话是左边，要去操场的话是右边──迷惘了一会儿后，实将身体转向右边。走了数分钟后实抵达操场，田径社的社员早就在那儿开始热身了。实在身穿淡紫色运动服的女社员团体中发现了眼熟的短发，所以他透过铁栅栏目不转睛地凝望那边。距离将近有五十公尺，不过也许是因为第三只眼连视力都能增强吧，实可以清楚地分辨出朋美的侧脸。之所以苦著一张脸，是因为她正用力地伸展著小腿肚跟阿基里斯腱吧。实无法从那张认真表情上判读朋美的内心。总之田径社已经开始练习了，所以不能大声呼唤她。不，就算还没开始练习，实无论如何也做不出这种会让社员们记住的行为。左腕上的跑步表显示下午三点五十分。田径社的练习应该会持续到晚上七点左右。就这样呆呆站在操场旁边三小时以上实在太可疑，应该先退到图书馆那边，再找适当的时机重来一次才对吧。如此思考后，实为了回校舍而转身。他离开操场，在旁边的体育馆转角拐向左边，然后又走了一阵子时──有规律脚步声从后方接近。如此心想时，脚步声在身边减了速。实一边想「不会吧」一边望过去，只见在那儿躂躂躂踏著步伐的人，是数十秒前应该还在跟其他社员一起暖身的箕轮朋美。「…………」意想不到的发展让实身躯一僵。抬头瞄了这样的他一眼后，仍然在原地踏步的朋美轻声问道：「……你刚才在操场看我……对吧？」看样子朋美的视力似乎也不错。虽然不晓得她认不认识「一班的空木同学」，不过也只能先肯定这个问题。「唔……嗯。」「……为什么要看我呢？」才第二个问题实就突然哑口无言。实难以承受朋美的视线，所以他一边垂下视线，一边拚命地动著脑筋。箕轮朋美被冰见课长的能力封印了与咀嚼者有关的所有记忆，问题是封印的范围。朋美被关在秋濑公园的贮物小屋，而实将她救出来的这件事，她肯定是忘记了吧。跟实约好要见面的事情变成那起事件的远因，所以她应该也忘记了。然而从刚才那句话语推测，虽然断断续续，但朋美或许还记得两个多星期前在晨间的荒川堤防上与实相遇的事情。这恐怕并非冰见课长刻意造成的状况吧。既然如此，如果实在此说错话，记忆的封印会减弱，甚至产生连锁反应让她想起自己曾被咀嚼者袭击──或许存在这种可能性不是吗？然而另一方面，如果回答「我之前没跟你说过话」，就会演变成「那你到底来操场干嘛？」的状况。实在一瞬间考虑要说「因为我在犹豫要不要加入田径社」，不过在开学都经过了九个月的这个时期入社实在很不自然，而且话说回来实并不想说谎。在这种情况下似乎只能告知事实。「那个……我有一些话想说……可是社团活动已经开始了，所以我打算等到结束后……」「有话是指要对我说吗？」「…………嗯。」实点头肯定第三个问题后，朋美停止原地踏步，把整个身体转了过来面向她。清爽的发型跟带著茶色的大眼睛，都跟记忆中的一样。然而比起以前，实觉得强到耀眼夺目的活力似乎略微减少了一些，相对的既似忧愁又像迷惘般的情绪却在表情上投下了阴影。朋美直勾勾地望进实的眼睛里，一边有如曝语似的说出第四个问题：「……我们以前也讲过话吧……？」「…………！」实不知该如何反应才好，额头上也渗出冷汗。朋美眺望著这样的他，不知为何突然发出轻笑说道：「换个地方吧。我接下来要去练路跑，你晚一点再跟过来。」实在约三十公尺的后方，以最快速的步伐追著用极低速慢跑的朋美。他被带到的地方是在学校东方两百公尺左右的小河川。朋美在河边小道的入口处停下脚步，实晚了三十秒左右追上了她。朋美隔著白色铁栅栏俯视著水面。就在实站到她身边思考该怎么办时，喃喃低语声传进了耳中。「……你知道这条河的名字吗？」「咦……不……」就在实因为始料未及的话语而瞪大眼睛眨了几下时，朋美立刻告知了答案。「它叫作见沼代用灌溉西侧水路喔。」「是……是喔……」关于见沼代用灌溉水路，在小学时的社会课有上过。那是江户时代的享保年间，一名叫作井泽弥惣兵卫的人受八代将军德川吉宗之命，以新田开发事业的一环而开挖的灌溉水路。实记得自己搭巴士到很上游的拦水坝参观，却不晓得它有流到距离高中这么近的地方。「……箕轮同学喜欢河川吗？」实一边俯视摇晃的水面一边如此询问后，小小的头轻轻上下移动。「嗯。很不可思议呢……这么多水连一秒也不停竭地持续流动著。这条河会一路南下与笹目川合流，笹目川则是会跟荒川合流喔。」「是喔……」「我每天早上都会在荒川的堤防上跑步。因为一边感受河川的感觉一边奔跑心情会很平静，而且可以集中精神……」实觉得自己能理解这种感觉，所以他点了点头。「我好像可以明白，因为我每天早上也会在荒川的堤防上跑步。」如此低喃后，实心想糟糕了。感受到左颊上的视线，实怯生生地望向旁边，结果立刻被寄宿著认真目光的眼瞳射穿，这让他忍不住想要别开视线。「……我呀，上星期受到轻伤休息了几天，上个周末才又开始跑步……不过我总觉得怪怪的呢。」「怪怪的……？」「从羽根仓桥那边稍微往上游过去一点的地方有挡车柱……我通过那边时脚会擅自停下来，心脏则是会揪得紧紧的。总觉得好像曾经在那边发生过很恐怖……可是却又令人高兴的事情……」「……恐怖的事……」实一边重复，一边拚命思索。羽根仓桥附近的挡车柱──那是十二月三日的早晨实遇见朋美的地方。朋美虽然忘了那起事件，不过两人站著说话时，实护住了差点被猛冲而来的自行车撞到的她。那虽然是略微让人捏把冷汗的场面，实却也觉得不到「很恐怖」的地步。朋美在那个场所附近的秋濑公园遭受咀嚼者袭击，说不定她把当时的恐惧感给搞混了。在实的视线前方，朋美紧紧闭上双眼。她有如要想起某事似的皱眉，紧紧咬住嘴唇。这个表情一定就是午休时尾久说过的「痛苦的脸庞」。该怎么做才好呢？该联络冰见课长，请他再次施加记忆封锁吗？然而，那样做可以改善现况吗？朋美之后应该也会继续在荒川堤防上跑步，每次只要跑到挡车柱那个关键场所，就会发生相同的状况不是吗？「……你是空木同学吧，国中时我们曾经同班过。」缓缓睁开闭著的眼睛后，朋美一边注视著实一边如此说道。「……嗯。」「刚才你说自己有话要说才来操场的吧……是什么事呢？」「……这…………」不是什么重要的事。抱歉，忘了吧。如此说道然后转身离去，从今以后不再跟她搭话。从各方面做考量的话，这是最好的选择。如果当时遇见实的记忆让「封印」变得不稳定，就不应该继续深入下去。就算会因此无视尾久的请托──还有，即使会打破跟朋美订下的，再次成为朋友的约定也一样。脑袋虽然这样想，实的嘴巴却不肯动作。胸部深处涌出类似苦涩的情绪，令喉咙哽塞发不出声音。三个月前，奇妙球体掉落到以东京为中心的地区，并且寄生在数十名人类的身上。实跟咀嚼者高江洲晃也是其中之一。结果实被卷入了极为异常的命运之中，但他却也不打算自怜自哀。毕竟寄生在胸膛里的黑色球体或许是实自己召唤而来的。然而，箕轮朋美没有任何责任。被咀嚼者袭击，差点惨遭杀害，连记忆都被摆弄……就算回到了学校，她也没有理由像这样因恐怖的残渣而害怕，绝对没有。「我跟你有过约定。」不知不觉间实说出了这种话语。话刚出口，朋美就瞪大了眼睛。「…………约定？怎样的约定……？」「如果再次遇见你的话，就要跟你当朋友。」朋美并没有这段记忆，就算被嘲笑或是被她觉得恶心也是没办法的事。实一边做出这种觉悟，一边如此回答。然而，朋美却露出更加认真的表情，然后将距离缩短半步。「…………那是国中时发生的事吗……？……抱歉，我不记得了……」朋美扭曲脸庞，有如要挖掘记忆似的用左手手指抵住头。是产生晕眩了吗？娇小身躯倾斜，右肩撞到白色栅栏弹了回来。「箕轮同学！」实连忙伸出右手撑住朋美的肩膀。隔著运动服的布料感受到娇小身躯的冰冷，实再次屏住呼吸。被咀嚼者这种异形怪物袭击的打击，只靠操纵记忆这种方式应付是否从根本上就是错的呢？比起硬是盖上盖子，将所有事情好好说明清楚，仔细进行心理谘询的话，朋美会比较没那么痛苦吧。不──冰见课长封锁朋美的记忆，真的是为了朋美好吗？实际上只是为了不让第三只眼的存在泄露出去这种优先考量的特课……说不定是更「高层」的做法罢了……？一这样想，强烈的愤怒就涌上心头，实咬紧了牙根。然而，这份情感立刻转变成惊讶。朋美用双手轻轻包住实的右手，然后将它拉向胸口。「…………空木同学的手好暖和呢。」当然不能说这是因为第三只眼的关系。「……因为我穿了很多衣服……」他撒了一个小谎。听到这句话后，朋美发出轻笑，视线朝上望著实。「对不起呢，我不记得跟空木同学做过约定的事……如果这样你也不介意的话，我们就当朋友吧。」「咦……啊，当……当然。我才抱歉呢，突然说出这种话。你会忘记也很正常，因为那是很久……很久以前的事情了。」「这样啊……不过很不可思议呢。总觉得我们并不是第一次这样做。我觉得这样做后，脑袋里那种闷闷的感觉好像慢慢消失了……」如此说道后，朋美仍然将实的右手放在胸前，然后闭上眼睛。十二月的乾燥北风吹来，灌溉水路的水面扬起涟漪。朋美好像感到寒冷似的缩起身躯。为了替朋美挡风，实无意识地抓住她的手，准备将她拉向身边。然而在那之前，外套内袋里的手机震动了起来。震动音也传到朋美耳中了吧，只见她用猛然回神的表情放开实的手，向后退了一步。「啊……啊哈哈，抱歉，我做了奇怪的举动。」朋美的脸颊急遽变红，她一边躂躂躂地踏步，一边慢慢拉开距离。「不过我很开心喔，因为你说要跟我当朋友。下次约在荒川堤防上一起跑步吧！」留下这句话后，朋美轻轻地转身，在灌慨水路旁的道路上快跑奔离现场。实一边目送淡紫色运动服离去，一边思考自己这样做真的好吗？然而，与第三只眼有关的事件全部解决前，这个问题都不会有答案吧。现在自己只能做能力范围内的事情。就算回自己家后，会因为想起自己的言行而发出呻吟也一样。用力吸进冷空气做了深呼吸后，实从口袋里拉出智慧型手机。液晶画面上显示著数十秒前收到的简讯。寄件人是安须由美子。内文只有一行──「十秒后去接你」。……十秒后？呃，从何时算起？就在实哑然无言盯著画面时，正后方突然咻轰一声响起猛烈又滑顺的引擎声。有如整个人蹦起来似的回头后，实看见了装著漆黑整流罩的超级运动型机车，以及跨在上面身穿黑色连身皮衣的骑士，同样是黑色的全罩式安全帽后方流曳出长长的直发。放下侧边脚架后，骑士弹起细腿下了机车，然后拉起安全帽的挡风镜。一看到在深处闪闪发光的凤眼，实就叫了出来。「由……由美子同学？」「在气氛正好时打扰到你，真是抱歉呢。」虽然因为隔著安全帽而含糊不清，但那无疑就是安须由美子的声音。「并……并不是这样子的……你……你那副打扮是？」「我是骑机车来的，穿这样很正常吧？」「啊，是……是吗……不，不是这样的……」由美子无视陷入混乱的实，径自从背部拿下大型背包，然后从里面取出某种又白又圆的东西。由美子用力将它递过来，所以实反射性地接了下来。那是一顶安全帽，跟由美子戴的颜色不同。「…………请问？」「快点戴上去。」「呃，可是……」我又没戴过这种东西──就在实一边这样想，一边将纯白色安全帽翻来翻去时，由美子的双手伸向他握住左右两旁的下巴扣带，用安全帽罩住实的头。她就这样用蛮力将实的头硬塞进去，就在实吃惊地瞪大眼睛时，耳中传来由美子过分清晰的声音：「还满适合的嘛。」从声音的感觉判断，安全帽内部似乎安装了扩音器。意思是嘴巴附近有麦克风吧。「呃……有一点紧就是了……」「因为这是早苗使用过的东西。之后会换衬垫调整尺寸，今天就这样忍耐一下吧。」如此说完后，由美子回到机车旁边，将空背包收进装在后车架上的置物箱中。「你的背包也是。」实将上学用的邮差包交给伸出来的右手保管。将它同样塞进置物箱关上盖子后，由美子用弹性十足的动作跨上座位。「坐到后面。」虽然这是被戴上安全帽后，在某种程度上可以预测到的指示，但实还是慢慢地退向后方。「呃……可……可是我没坐过机车。」「我又没叫你骑，只要抓住我就行了。」「…………是。」事到如今已经不可能逃跑了──死心地扣紧西装式大衣的扣子后，实害怕地跨上后座。然而他没地方可以抓，所以真的坐得很不安心。就在实摇晃著上半身时，耳边响起严厉度增加的声音：「双脚踏在后座踏板上，两膝紧紧夹住我的腰部。」「……腰……腰部？」实按照吩咐害怕地夹紧由美子的纤腰。「没错，然后双手抱住我的第八肋骨附近。」「……第……第八？」那边往上或是往下移动！」「是……是的。」「那，要出发了。」话刚说完，由美子就踢开侧边脚架排了档。引擎轻盈地发出低吼，绝对不小的车体在河边的小道上灵巧地转了半圈。是在体恤实是初学者吗？机车以极低速行驶了一会儿，然后在高速公路下方那条大马路的十字路口停下。机车停下后，刚好横越斑马线准备放学回家的数名小学男生一边发出欢呼，一边冲向他们。「唔喔～好酷喔！」「姊姊，这叫作什么啊？」实以为由美子会冷淡地赶走他们，想不到她居然认真地回答：「是奥古斯塔F3-8DD喔。」「有多少马力？」「一百四十八马力。」「最高时速是？」「零点七马赫。」话刚出口，小学生们就异口同声地说「骗人！」。刚好交通号志变绿，由美子向孩子们挥挥手后，让机车缓缓地朝前方行进。机车向右转，在高架桥下方的车道开始直线前进时，实微微放松肩膀的力道一边说道：「……由美子同学也会开玩笑呢。」「开什么玩笑？」「你……你说什么玩笑……刚才不是对孩子们……」「我回答得很认真喔──别管这个了，你有更应该早点问的事情吧？」「咦……啊，是……是吗？」是因为心情终于追上状况的关系吗？被弃置在脑海角落的疑问渐渐浮上心头。「那个……为什么过来接我？」由美子的回答既简洁又严肃。「发火者有动作了。」「咦……！」「现在DD跟奥利B正开车进行跟踪，我们则是要绕到发火者预测行进方向的前面。」一边意识抱住由美子身躯的双手慢慢冒出汗水，实一边用沙哑嗓音反问：「意思也就是说，会演变成战斗……吗？」「没错。」由美子立刻表示肯定，她的声音里有著不由分说的余韵。生驹早苗在特课总部的其中一个房间里陷入沉眠无法清醒的身影闪过脑海。「……我明白了。」要将这句话济出喉咙需要莫大的努力。当然，实也不是第一次跟红色第三只眼持有者──也就是红宝石之眼战斗。他跟袭击箕轮朋美，绑架义姊典江的咀嚼者之间，曾经展开过两场激战。然而，那毕竟只是「被迫卷入其中的战斗」。以特课一员──黑色第三只眼持有者，也就是煤玉之眼的身分，积极地攻击红宝石之眼，将他们无力化。实接下来要做的事情就是这样。要跟不知道真实面目也不晓得本名的对手展开真正的厮杀──就在此时，有如要挥落实的丧气心态似的，重型机车闪动了左边的方向灯。它冲下新都心交流道的入口，通过位于地下的ETC闸门，在隧道里一口气加速到时速八十公里。──基本上毕竟是隶属厚劳省管辖的组织，所以由美子同学有好好地遵守法定速限呢。打从出生以来初次乘坐重型机车的速度感令心脏发出怦咚声响，即使如此，实仍是思考了这种事。然而在那之后，身后的置物箱响起哔啊啊啊啊──的尖锐警笛声。实大吃一惊回头一望，只见置物箱两侧的突起物正闪烁著红色闪光。「这……这是啥东西啊！」「警笛跟红色警示灯。」「是……是你擅自加装的吗？」「怎么可能。基于道路交通法施行令第十三条，这可是受到公安委员会许可的真货。」「响著这种东西，你到底有何打算！」「这还用说吗？会很危险，要抓紧喽。」若无其事丢下这句话后，由美子的右手使劲扭转油门。引擎猛然发出低吼，重型机车有如被踹飞似的在超车道上加速。越过由美子的肩膀可以看见数位仪表板的数字，才一转眼它就超过时速一百公里，直逼一百二十公里。将车体深深地压低通过隧道内的平缓左弯道后，机车冲上位于前方的斜坡来到高架桥上。机车再次顺著道路弯向左边，进入首都高琦玉大宫线的长直线道。「感觉不错呢，路上没什么车。」正如由美子所言，在平常日傍晚的北上车道上，几乎没有其他车辆。被不祥的预感袭击，实连忙大叫：「可是，那个……我们是两人共乘，所以要安全驾驶……！」「那当然──可是，我们得在五分钟内抵达池袋才行呢。」「啥？这……这种事不可能做到吧！」从埼玉新都心到池袋，顺著道路行驶应该有二十公里以上。就算用一百公里的平均时速持续飞驰，至少也要十二分钟。想要只花五分钟抵达的话，就需要用两百四十公里的时速行驶才行。就算这辆机车可以视为警备车，这也不是可以在公路上飙出来的速度，而且这也不是在物理层面上可以达到的速度。有如察觉实的思绪似的，对讲机再次传来由美子的声音。「发火者距今三十七分钟前，在新宿使用了能力。就算是DD的鼻子，也只能再追踪『残存气味』五分钟左右。事情就是这样，所以我要稍微飙一下了。再抓紧一点。」「我……我明白了。」做了深呼吸后，实丢弃一切顾虑，用双膝双臂重新紧抱由美子的腰部跟腹部。然而仅仅三秒过后，实就深深体会到「飙一下」这句话语真正的意义，甚至深到令他感到厌恶的地步。机车用一百二十公里的时速奔驰著，由美子退了两档后，使劲将右手的油门催到底。引擎发出咆哮，马达转速计的数字猛烈地向上跳。钢铁车体一边让前轮微微举起，一边化为巨大炮弹加快速度。──加速。这应该是由美子的能力。拥有「加速者」代号的她，能够增幅自己产生的加速力，宛如瞬间移动似的冲刺。如果机车引擎的力量，也包含在「产生」的范围内。「……不会吧。」实如此低喃的同时，异样且压倒性的力量将机车「弹射」而出，让它用骇人速度在距离路面数公分的高度飞翔。映照在视野里的高速公路与夕照天空渐渐以放射状融解。有如墙壁般的风压猛袭而来，实拚命抓紧由美子的身体。如果没有煤玉之眼的肌力，或许会被剥离滚倒在路面上也不一定。实愣愣地凝视在遥远前方行驶，看起来只有米粒大小的大货车，以二十倍快速播放般的速度朝他们急速接近的模样。「──呜哇啊啊！」在机车前后轮著地发出叽叽声响取回抓地力后，实才有办法发出这种惨叫声。大货车在一瞬间接近至眼前。将速度降至一百二十公里后，由美子敏捷地压低机车，从左边超过货车。她一边盯著再次出现在前方的空车道，一边低喃：

第二卷 发火者─The Igniter─ 第八章