第二卷发火者─The Igniter─ 第九章

在计程车后座上坐好后，须加绫斗缓缓吐气。东京都内的计程车在很久以前就已经全面禁菸，但车内却充满了新添的菸臭味。须加忍住想咂舌的冲动，将左边的车窗全部打开。令人不快的温热暖气与菸臭味被排出。相对的，有如会让手冻裂般的冰冷空气却流进车内。须加将寒气吸满肺部。当然，外面的空气中也充满了往来于明治通的大量车辆排放的废气，不过比起车内难以忍受的气味还是好一些。「客人，我有开暖气吶──」四十岁前后的司机毫不客气地丢出这种话语，须加冷淡地答道：「关掉，太热了。」无视刻意发出咂舌声的司机，须加再次，这一回他一边将意识集中在鼻子，一边吸入外面的空气。在汽车废气的臭味之中，有著极细微极细微的那股「气味」。是令人联想到某种化学物质，令嗅觉细胞产生刺痛感的刺激性气味。是那些家伙──黑色猎人们的味道。「红方」的须加等人，与身为敌人的「黑方」，都能藉由气味感受到彼此的存在。然而就原则而论，似乎只有在敌人发动能力时才能感受到气味。不过须加的感觉有些特别。是可以操纵大范围氧气的能力庇荫吗？敌人朝自己追击时，他就能感受到那股气味。只不过，范围顶多只有两公里左右。也就是说，就目前的状况而论敌人已逼近到了很近的位置。「就这样在明治通上行驶，然后在春日通那边右转。」指示司机后，须加将身躯深深地靠向后座。他感受到被追捕的危机感，但腹部深处也同时涌现了满足感。今天他也烧掉了不懂氧气有多尊贵的愚蠢之徒，让对方变成活祭品以便在都心上描绘出记号。而且，炭化到连骨头都不剩所花费的时间，比起上次缩短将近一分钟。老实说他本来想再烧掉一人，不过还是该见好就收吧。操纵氧气的力量仍在持续进化。照这样下去，抵达全新阶段的日子也不远了。到时候自己就要在带来纯粹燃烧的光辉中，让那些烦人的猎人们一口气全部氧化掉。──没错，我跟液化者他们那群「组织」的家伙不一样。跟完全舍弃崇高使命，只为了存活下去而汲汲营营的家伙们不同。使命──就是将完美的氧气循环归还给这颗蓝色行星。在这个循环之中，没有人类污秽的燃烧行为介入的余地。「……咯，咯。」须加忍住哼出「氧气之歌」的欲望，喉咙深处却因此发出短促的笑声。司机透过后照镜，将感到恶心般的视线射向他，但须加已经不介意了。＊＊＊如同宣言，仅仅不到五分钟重型机车就冲过了二十多公里的距离──虽然有时候轮胎并未接触地面──然后下了东池袋交流道来到普通道路上。警笛与红灯才一消失，实就身躯一软整个人靠在由美子背上。然而，对讲机却立刻传来冷静的声音：「现在累倒还嫌早喔。我们应该差不多追上发火者了。你有带教授给的气瓶吧？」「是……是的……」「那趁现在把它准备好。」被由美子这么一说后，实总算想了起来。自己虽然随身带著气瓶，但在学校时却不是放在口袋里──「啊……抱歉。气瓶在后面的背包里……」「……我知道了。我会随便找个地方停下来，你快点准备好……」由美子说到这边时，通讯里忽然插入了耳熟的声音。「……边是「探索者」，「加速者」现在的位置是？」虽然混杂了很多杂音，但那无疑就是DD的声音。由美子简洁地答道：「东池袋，阳光城下面。」「这边正沿著明治通北上，不过味道已经快中断了。发火者应该在附近搭车子移动中，想办法找出来！」「什么想办法……你以为在视线范围内有几辆车啊？」「用气势上！我们也会立刻赶过去会合，通话结束！」通讯才刚结束，由美子跟实紧紧贴住的背部就无力地一沉。「真是的，说得还真简单。空……不对，『孤独者』，事情就是这样，你也确认看看周围的车子，有什么感应的话就告诉我。」「喔，好……」──就算你说感应我也……心中虽然这样想，实仍是左右移动了视线。在特课看到的发火者照片，只是一张不清楚的长距离照，除了对方是一名略瘦的男性之外什么都看不出来。而且在擦身而过的车辆内，握著方向盘的人大部分都是男性。「……总觉得看起来都很可疑……我记得由……不对，加速者同学有亲眼见过他吧？」至少要知道一些线索才行，如此心想的实如此询问后，传回来的是夹杂著叹息声的答案。「后面不用加同学。之前我只看到了一瞬间，当时他戴著毛线帽、太阳眼镜与面罩。」「……原来如此，很值得参考。」如此低喃后，实放大了目视的范围。头上是刚骑下来的首都高五号池袋线的高架桥。在道路右侧可以看见贴著红砖风格磁砖的巨大建筑物，它就是所谓的阳光城吧。左侧有一整排的时髦店家隔著宽广步道与道路对望，而且周围有数不尽的车辆──「……总之我会在弯过那个十字路口时停车，你把气瓶准备好。」「明白了。」如此回答后，实偶然将视线停留在一辆从对向车道朝这边行驶的计程车上。＊＊＊难以置信。须加哑口无言地瞪大眼睛凝视司机。车子明明正在行驶中，他却从副驾驶座上一把抓起香菸盒，然后用嘴巴抽出一根。扔开菸盒后，这一回他握住打火机，毫不犹豫地点了火。将烟雾深深吸进去后，他有如故意做给自己看似的吐了出来，然后才亡羊补牢般地打开驾驶座的窗户。在后照镜里四目相会后，司机一边细长地吐烟一边咧嘴笑道：「啊，抱歉。这台车是个人计程车，所以可以抽菸。客人要抽的话也不用客气喔──」东京的个人计程车协会，应该在距今十一年前的二〇〇八年实行了全面禁菸令。话说回来，明明有载客人却吸烟，司机到底在想什么？如果只是为了要报复自己不关窗的话，那未免也太幼稚了。──我要下车，立刻给我停车。须加在千钧一发之际将话咽了回去。惊愕在脑袋中心与氧气结合，变化成杀意。烧了你，把你的头连同叨在嘴上的香菸一起变成灰烬。举起右手的瞬间，理智在千钧一发之际踩了剎车。现在不能这么做。在这里使用力量的话，等于是对追在后方的「黑色」们说快点发现我。然而──啊啊，无法忍受。车内的氧气渐渐被污秽的燃烧侵蚀。每呼吸一次，就会让散布在四周的二氧化碳跟有害物质进入肺部，令血液污浊。冷静想想，忍住烧掉司机的冲动下车的选择也不可能实行。叫到下一台计程车前，黑家伙就会追上来。……没办法了。须加从爱用的包包里取出自己为了预防万一而随身准备的东西。那是在运动用品店贩卖的氧气罐。他用透明的面罩部位紧紧覆盖住鼻子，然后压下按纽。咻咻声响发出的同时，甘美又浓厚的气体也跟著流出。须加露出淡淡微笑一边关窗后，这回换成司机瞪圆了眼睛。＊＊＊……什么？从视野范围内横切而过的某物吸引了实的意识。刚才擦身而过的是白色计程车，司机如今正在车子里抽菸。然而，令实在意并不是这件事。坐在后座的客人正用某种怪东西抵著嘴边。「……抱歉，可以请你回转吗？」实朝对讲机低喃的瞬间，由美子短促地叫道：「找到了吗！」「不……不是的，还没……不过我有点在意……」「看见什么了吗？」虽然如此逼问，由美子还是打了方向灯，在对向车阵中断的瞬间灵巧地回转机车。目标的那辆计程车行驶在十辆车之前。「可以追上前方那辆白色计程车吗？」「当然。」移至左车道后，由美子催下油门，钻过停在路边的车子与右车道的缝隙不断加速。与计程车并列后，实隔著车窗玻璃窥视后座。乘客依然用某物抵著嘴边。那是──用在登山等活动上的O2瓶。也就是，氧气。实倒抽了一口气，一边凝视乘客的侧脸。在那之后，他轻轻放松肩膀的力量，接著朝对讲机低喃：「抱歉，我看错了。」因为西装打扮的男乘客是一名不会小于六十岁的老人。对方仔细地将半白的头发梳理得很服贴，不带油亮光泽的皮肤有著很深的皱纹。隐约令人联想到老师的知性面貌，怎么想都不像是连续杀人狂的嘴脸。他恐怕患有呼吸系统的疾病，所以才有必要吸入氧气吧。「……请你再回转一次……」实中断换掉他对由美子说的话。「……那个，我要稍微使出『壳』喔。」「咦？为……为什么？」「虽然觉得我看错了，不过还是试一下比较保险。」实一边说，一边放开抱住由美子身躯的双臂，然后深深地吸入空气。他屏住呼吸，「压住」埋藏在胸部正中间的漆黑球体。「你说看错了是指──」由美子的声音噗滋一声中断了。机车的引擎声跟周遭车辆的行驶声，还有其他各式各样的噪音都消灭了。视野微微变蓝，腰部跟双足从机车上面浮起。以三公分的厚度展开的「防御壳」，将世界与实分离。话虽如此，在外观上却几乎没有变化。就算老人一直看著实，也不会发现身体从具有弹性的座位上离开的事实吧。──然而……展开「壳」后仅仅过了半秒。计程车内的老人有如弹起来似的撑起上半身，望向了在窗外的实。从锐利双眸释出的视线贯穿窗户玻璃与安全帽的挡风镜，接著射穿实的双眼。浮现在老人脸上的惊愕表情急遽变成赤色杀意，实也一边感到吃惊一边眺望著这一幕。＊＊＊鼻腔突然烧了起来。是有如要烧光嗅觉细胞般的化学性刺鼻气味。须加立刻思考司机是否朝自己喷了防狼喷雾。然而下个瞬间，他也察觉到了战栗的感觉。那是「黑色猎人」的气味，是告知自己他们发动能力的信号。然而，须加是第一次品尝到这么强烈的感觉。被那个加速小姑娘用刀插进腹部时，须加也没感受到如此浓厚的信号。不知为何气味瞬间消失，须加却有如被吸引似的望向左边。在窗户外面，一辆黑色机车正与计程车并行著。身穿连身皮衣的骑士虽然看著行进方向，但坐在后座上的同车者却将安全帽笔直地转向他。虽然因为镜面加工过的挡风镜而看不到脸庞，须加还是有了确信。就是这家伙。「黑色」就在距离自己仅仅一公尺的前方。对方发动了某种能力，试图狩猎猎物。腹部深处喷出难以抑制的杀意，须加雏起鼻梁咬紧牙根。然而在那之后，他立刻领悟了自己的失误。坐在机车上的「黑色」之所以发动能力，肯定是为了观察须加的反应。用氧气瓶抵住嘴巴的举动令对方感到不自然，为了确认自己是不是「红色」，对方才故意让自己感觉到气味。也就是说，自己犯下了因气味而惊愕、望向旁边、露出杀意这三重错误。除此之外什么都不是。杀意与屈辱混合为一，变质成压倒性的愤怒。要杀了对方，无论如何都要。须加改用左手拿氧气瓶，朝机车伸出右手。＊＊＊看见貌似六十多岁老人的脸庞，实记忆的一部分瞬间受到刺激。然而他没时间找出理由。老人伸出有如钩爪般弯曲的右手。刻划在皮肤上的掌纹朝上下裂开，深红色的球体出现了。令人想到生物眼球的它，放射出血色光芒。实压抑住想就这样躲在壳里的本能欲求，解除了能力。从刚才对话中断的方式判断，壳也阻绝了对讲机的无线连接讯号。在持续使出壳的状况下，声音传不到由美子耳中。身体沉进座位的瞬间，实用沙哑嗓音大叫：「发火者在右边的计程车里！我们要被攻击了！」「…………！」对讲机响起锐利的呼吸声。在那之后，实感受到横向的风。空气由右边流至左边。明明不是什么很大的风，呼吸却受到了阻碍。实连忙大口呼吸，但胸口的苦楚却没有消失。空气很稀薄。这是发火者的能力「缺氧攻击」。应该被实他们吸入的氧气，恐怕被移到了离机车很远的场所。整个肺部有如被紧紧绑住似的痛了起来，眼前迅速变暗。要快点把气瓶拿出来才行──如此思考后，实这才发现一件事。伊佐理理教授给的气瓶仍然放在机车的置物箱里面。──再使出一次防御壳。虽然完全不懂原理，不过壳里面总是有氧气提供著。换言之，应该也能应付发火者的缺氧攻击。实一边激烈地喘气一边如此思考，试图发动能力。然而，他做不到。他没办法吸入空气。为了发动防御壳，实必须在胸部内吸满空气，然后做出屏住呼吸的动作。可是无论他怎么吸肺部都不听使唤，就像喉咙被东西堵住似的。……这样有点不妙呢。开始变朦胧的脑袋里浮现有点事不关己的想法。寄生在胸骨上的黑色球体噗通噗通地强烈脉动著。它要「脱离」吗？判断宿主会死，所以要回归天空吗？就像在埼玉超级竞技场的地下停车场里，从咀嚼者的尸骸中飞升至天空的第三只眼一样。就在此时──「我要飞喽！抓好！」对讲机响起的声音拉回了实的意识。他用最后残存下来的力气紧紧抓住由美子的身体。是因为进气的含氧量不足吗？引擎痛苦地喘著气，轰响出负伤野兽般的咆哮声。强烈驱动力藉由链条传导至后轮，又继续传向路面。同一时间，反转矩──也就是反作用力制造出向上的力矩，令前轮浮起。就整体而论朝斜上方产生的加速力，被由美子的能力增幅──嘶砰！这种冲击音发出的同时，搭载著两人的机车以猛烈的速度做出跳跃。在实变模糊的视野里，是一整片茜草色的夕空。005所。按照须加的预测，骑士跟乘坐在后面的人都会吸进缺氧空气而立刻昏倒。其实他想把目标放在机车引擎。在内燃机内部随时有汽化的汽油在持续燃烧。如果在那里凝聚高浓度的氧气，就算是小学生也知道会变成怎样。然而遗憾的是，机车离自己实在太近了。如果引擎爆炸，须加乘坐的计程车也不会幸免于难。在最糟糕的情况下，碎片或许会击破玻璃窗冲至车内。所以，须加进行了次佳的策略缺氧攻击──然而却……「什…………」须加大感惊愕，同时放松了右手的「掌握」。应该被缺氧区域捕捉的重型机车突然使出夸张的单轮行驶，如此心想的同时，它就这样有如地对空飞弹似的笔直飞向斜上方的天空。那恐怕是将刀子深深刺入自己腹中的那个「黑色」的能皮力。穿黑色连身皮衣的骑士正是那个小女娃。让怨敌溜掉的懊悔在腹部深处火热地沸腾。然而，这种状况也只持续了一瞬间。现在还不是跟那些家伙战斗的时候，因为他已经在其他地方准备了适合的舞台。在这个节骨眼上重要的是，以年长者的风范冷静地行动。须加仍然用左手将氧气瓶压在嘴巴上，一边对司机发出指示：「在那个十字路口前面停车。」然而司机却仍然用嘴叨著菸，就这样将头伸至方向盘上面，透过挡风玻璃眺望上空。「老爷爷你有看见刚才那一幕吗？机车飞上天了耶！是在拍什么片吗？」就算司机身上出现一点缺氧现象也不奇怪，不过多亏计程车的车窗是关著的，所以他似乎免于受到影响。须加一边忍耐焦躁感，一边重复发出指示：「别管了，停车。」「知道了，知道了。」打了方向灯让车子在路边停下来后，司机一边操纵里程表，一边再次大声说道：「话说老爷爷啊，你有对刚才那辆机车打什么信号吧？难道爷爷你也是演员吗？」「…………」──你说了多余的话吶，年轻人。将氧气瓶放入包包后，须加随手伸出右手，从后方握住司机肥滋滋的脖子。喀啦。只是稍微用一点力，颈骨就轻易粉碎了。使用在深山修行过的右手下手的话，人类的骨头就跟保丽龙一样。将身躯一软的司机用右臂拖到副驾驶座后，须加下了计程车。接著他绕到驾驶座，若无其事地坐了进去。将副驾驶座上的尸体塞到放脚的空间，并且把车顶上的显示器变更成回程后，须加将计程车开向前方。＊＊＊虽然被灼烧般的胸口痛楚折磨，实仍然意识到重型机车跳跃──不，是正在飞行的事实。由美子增幅了朝斜上方的加速力，让机车离地。虽然是离谱至极的强硬策略，却也的确是逃出那种状况的唯一手段吧。话虽如此……她究竟打算要怎么著地？机车在至少离地三十公尺的空中飞行。当然，车轮下方并没有道路。如此一来，就无法「加速」或是「减速」了。实在快要中断的意识中如此担心著，由美子的身躯却没有丝毫晃动地持续撑著实。在那之后，机车达到抛物线的顶点，接著开始坠落。从这个高度猛烈撞向建筑物的话，机车当然用不著提，就连第三只眼持有者的身躯也会受到重创吧。然而，实也不可能做出只有自己逃进「壳」的行径。话说回来，在这种快晕过去的状态下，也不确定是否真的能使出能力。坠落的方向矗立著好几栋屋顶漆成绿色的低矮楼房。机车急速接近其中一栋。数秒后就会猛烈地撞上那栋楼房吗──实的这种预测轻易地遭到背叛。在长方形楼房的屋顶逼近眼前的那瞬间，机车有如在空中放出降落伞似的急遽减速。水泥地板逼近，前后轮几乎同时接触地面。咚叽声响发出的同时，避震器深深地下沉吸收冲击。接著，真正的剎车在这次发挥了性能。机车从大口径碟剎喷散火花，一边停在屋顶中央。看样子自己似乎是免于坠落摔死的命运，不过为何坠落速度会在空中变迟钝呢？就在实用朦胧的脑袋思考之际，他忽然发现一件事。坠落的机车因空气阻力而产生减速。所谓的减速就是「负加速」，在本质上与加速力完全一样。由美子恐怕是增幅了减速力，在半空中替机车剎了车。──加速者Accelerator，多么惊人的力量啊……在最后如此思考后，意识瞬间远离。实茫然地感到自己的身躯从后座滑落，滚到了屋顶的水泥地上。「…………！」由美子一边喊叫著什么，一边冲过来将实抱起。用力脱去安全帽后，她从骑士装的脖子旁拉出小型呼吸器，将它插进实的嘴里。「……吧！快吸啊！」实听命试图从口中吸进空气。然而，嘴巴跟肺部都已经一动也不动了。简直像是大量热浆糊流进体内，将呼吸系统的每个角落都固定住似的。视线在转眼间变得昏暗，第三只眼在胸口深处发出强烈痛楚。这是──情感？愤怒……不，是悲哀……？呼吸器突然被抽出口中。由美子衔住它后，仰起上半身深深吸入空气。接著她吐出呼吸器，连一瞬间的犹豫都没有地用自己的唇塞住实的嘴。确保气管畅通捏住鼻子后，她使劲吹出空气。富含氧气的气体一边撬开气管，一边流进实的肺部。由美子立刻移开脸庞，再次衔住呼吸器。她大量吸入教授称之为压缩空气，氧气比例很高的空气，再次将它吹进实的口中。实什么都无法思考，就这样贪婪地猛吸著陆续供给自己的氧气。肺部有如灼烧般的痛苦被洗去，第三只眼有如随时会爆炸般的疼痛感也同时急速退去。「……呜……！咳咳……！」实剧烈咳嗽的同时，肺部总算也开始自行运作。由美子死盯著实的眼睛，一边锐利叫道：「能呼吸吗？你可以自行呼吸吧？」「呼…………是……是的……」实用沙哑嗓音回应。

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