第三卷凝结者─The Trancer─ 第三章

被教授意义不明的话语送出去后，实搭电梯来到下一层楼的居住楼层。实在老旧的走廊上步向东方。从如果搬来这边，就预定要给实住的403号房前方通过后，实在由美子跟呈现昏睡状态的「狙击者」生驹早苗居住的404号房前方停下脚步。先前由美子从五楼离去前的反应，要说不像她的话是可以这样说没错。说起来由美子至今为止应该从来没展露过那么明显的笑容。可是就算这样好了，这有什么问题吗？教授又为何下达那种指令？实无法轻易推测出答案。前几天「纳入防御壳实验」明明卯起来失败了那么多次，对象一换成小村雏就立刻成功了。被这样说的话，由美子心中应该也会有无法释怀的地方吧。然而这次的结果根据推测是雏的「隐形」能力使然，所以这是介意也没用的事情不是吗？教授究竟打算要自己跟由美子说怎样的话呢……实一边烦恼，一边害怕地按下门铃的按钮。叮咚──老式钟声响起，经过足足十秒以上后，对讲机响起冷淡的声音。「……谁？」「那……那个，我是空木。」「…………干嘛？」「这个……呃……」就算被对方问自己要干嘛，实也无法立刻说明来访的理由。教授只有指示实过来这里，然后叫他接下来好好加油而已。而且就算要加油好了，实连自己过来404号房这里干嘛都无法理解。就在实结巴时，他透过对讲器听见小小的叹息声，数秒后门锁喀嚓一声解开了。门扉开启，由美子就站在另一侧的阴暗处，她身上仍然穿著制服。「要干嘛啦？」由美子一边皱眉一边再次发问。面对这个问题，实嘴巴张开又闭上了几次后，不得已只好直接回答事实：「那个……教授叫我来跟由美子说话。」实话刚说完，「加速者」嘶的一声吸入空气，然后用名不虚传的快速语调劈哩啪啦地说起话：「是吗？既然如此你已经达到目的了呢。现在请你立刻回去教授那边，告诉她我说『什么问题都没有』。再见喽。」话一说完，由美子就打算关上门，所以实慌张地向后退半步。至今为止被实的身体遮住，从走廊北侧照射过来的淡淡光线，因为这个动作而射进玄关的阴暗处。然后，实确实是看见了。看见由美子的眼角变得有些红红的，而且脸颊上有尚未完全乾掉的泪痕。在那瞬间，实无意识地伸出手，紧紧压住正要关上的门扉边缘。而由美子似乎也同时察觉实发现了什么事，所以她迅速用右手盖住眼头，一边别开脸庞。锐利度增加的声音鞭打著冬天的乾燥空气。「你在干嘛啦，我不是说没问题了吗！快点回去楼上！」「可……可是！」「就叫你回去了！别管我啦！」由美子如此叫道，但语尾却激烈地颤抖著。由美子有如放弃似的从门把上放开手，嘶的一声吸了鼻子，接著粗暴地用力摩擦眼尾一边说道：「…………你现在一定误会大了。」「咦……」「让你这样误会下去我会很困扰。」「咦……」「进来吧，我会做最低限度的解释。」被领进来的房间跟上次不同，是在走廊中间的房间。在三坪大的地板上摆著写字桌跟单人床，还有一个很大的懒骨头。看样子这里似乎是由美子私人的房间。话虽如此，室内装潢却简单到不行。漂散著「女生房间氛围」的东西顶多只有小化妆台，窗帘是没有花纹的地平线蓝，连一张海报或是照片类的东西都没有。床铺角落虽然摆了一个形状像是鹿的玩偶，不过有著黑鼻梁的滑稽五官却看不出是哪种动物。「……那个玩偶是麋鹿吗？」实不知该如何自处的站在床铺旁边，所以姑且先丢出了这种问题。由美子瞄了一眼鹿系动物后回答：「是美国羚羊啦，别名叫作叉角羚。」「美……美国羚羊……？是原产于哪里的动物呢？」「美国中西部，是草食动物中跑最快的喔。」加上简短的说明后，由美子指向地板上的懒骨头。「……坐那边。」实怯生生地坐到圆形的懒骨头上面后，由美子坐在床上，把美国羚羊的玩偶拉过来抱在大腿上。「加速者」就这样沉默了半晌，实由下向上望地偷看了她的脸庞。果然不是神经过敏，眼眶红红的。而且，声音也比她在五楼时沙哑。──是感冒？还是搞错季节的花粉症？由美子一边瞪著浮现这些逃避想法的实，一边突然切入话题的核心：「……好啊，我就承认吧。我确实说出了倔强的话，然后冲出五楼逃进自己的房间，到刚才为止都在哇哇大哭喔。」「哇……哇哇大哭吗？」「是啊，而且还一边海扁这个玩偶。」「……海……海扁吗？」至今为止总是不改强硬态度的安须由美子，居然会对玩偶乱发脾气一边大哭大叫。就算叫自己想像这种事，实也做不到。而且那个理由还是──「我说你误会的地方就是这边！」由美子突然大叫。「什……什么？」「你刚才这样想吧？我之所以会哭，是因为你被小村同学抢走的关系。」「啊，不，怎么会……」「就说不是了喔！」由美子再次啵的一声殴打美国羚羊的肚子，然后用弹回来的右手食指使劲对准实的鼻头。「我之所以会哭，是因为对自己的没志气感到遗憾。跟你怎样又怎样无关喔。首先关于这一点我要坚定地在此宣布。」实立刻把这番话语的后半段搁到一边，只询问前半段的一个地方。「没……没志气……？可是……前阵子的实验会一直失败，明明是我害的啊。」「对啊，那都是你害的。」把小巧的下巴放在玩偶头上后，由美子乾脆地如此肯定。「我之所以会不由自主觉得自己很没志气又可悲……跟前阵子的实验无关，而是在所有情况下，我无论如何都会想要跟她比较的关系喔。对方明明对我没有任何想法，我却擅自跟她比较，擅自输掉，独自气馁。真的跟……笨蛋一样。」话语的音调渐渐变低，最后变成沙哑的低喃声。实完全反应不过来，只能保持沉默。由美子看著这样的他，喃喃提出问题：「空木同学见过小村同学的素颜吧？」「咦……嗯。」「那么，她有告诉你自己的视线是什么颜色吗？」实点点头回答：「是的……据她说是透明的颜色。雏……小村同学说那是什么『漠不关心的颜色』。」「漠不关心……吗？你也是很彻底的人呢。」用指尖撩起挂在脸颊上的黑发后，由美子微微露出苦笑。「我在一个月前左右，也才终于看到了她的素颜。我想除了我跟你以外，见过她面貌的人只有冰见课长跟教授吧。可是……小村同学并没有告诉我视线的颜色。」「咦…………」可爱无比的素颜的更久以前就是如此了喔……」呼的一声吐出微微气息后，由美子视线游移不定地飘向南方窗户的另一侧。由于明天就是除夕之故，下午的太阳以滚落般的速度接近地平线，照进房内的光线色彩已经变浓了许多。一边看著由美子承受那道阳光，轮廓微微散发著金色光辉的侧脸，实忽然有了「这个人明明也漂亮得很完美啊」的想法。然后实立刻发现这想法已经在把由美子拿来跟雏做比较，所以他迅速地移开视线。由美子用嗫语般的声音再次开始向实说明：「……这个『特课』的活动，是在第三只眼降临至地球后的一个月……也就是从现在算起的两个月前，由我、早苗、DD，还有教授四个人开始的。奥利B随后加入，小村兄妹则是在那之后加入的喔。」「…………」瞄了一眼默默聆听的实后，由美子用食指在空中写下数字。「我跟早苗搭挡后，将七名红宝石之眼无力化了哟。可是小村同学只靠自己一人，就抓住了相同数字的红宝石之眼呢。她是可以兼任前锋跟后卫，特课最强的煤玉之眼喔。」「最……最强？那个人吗……？」虽然脱口而出重复了由美子的话语，实脑袋里却闪现跟雏有关的记忆。在车内初次现身时，有如害怕实一般低垂脸庞的模样。在实家里的饭桌上，将海苔摊平在左手上，然后一脸认真将醋饭跟配料放在上面的模样。还有，在实的房间里面对面坐著，讲著视线这个话题时的空灵模样。那个彷佛会随时溶化在空气中消失般的──不，不是比喻，而是拥有能力可以瞬间消失的国中三年级少女，在这个特课里拥有最强的战斗能力。由美子刚才就是这样说的吗？「你露出难以置信的表情呢。」在嘴角渗出极淡的笑意后，由美子说道：「不过，只要你稍微想一下就会明白喔。小村同学在几乎使出所有能力的时候，别人也只能看到她瞳孔的小黑点。而且她的『被探测圈』是半径五十公分。也就是说，只要周围不是水面或烂泥……或者拥有视觉以外的强大感应器，在被接近到五十公分这种极近距离前，谁都无法察觉她的存在喔。」「……是这种距离的话，不管是哪种武器都……」「没错。无论是电击枪或是麻醉针都一定会命中目标，当然手枪也是。」由美子瞬间中断话语，脸上的笑意变成自嘲式的表情。「上上星期的发火者捕捉作战成员，教授之所以没把小村同学加进去而是加入我，就是因为地方是游泳池的关系……而且，这也是教授知道我一心想抓到发火者，所以才施加的温情喔。哎，虽然我只有差点丧命，而且又被你所救就是了。」「不……不是的……什么只有啊。我的能力在攻击层面上完全派不上用场，如果在那个时候没有由美子同学的『加速』，根本就打不倒发火者啊。」实一边摇头一边如此说道时，由美子目不转睛地凝望他的眼睛。清爽地向上扬的眼睑下方的眼瞳，突然浮现迫切的神色。「…………老实说吧。我啊……自从跟你的防御壳一起突进一击打倒发火者，体验到那股离谱威力后，我就一直在思考。如果随时都能使用那股力量，我就能胜过小村同学。」「咦…………」「跟我们在东京湾核电厂也实证过的一样，你的防御壳对所有攻击来说都是不可入侵的。既然如此，就算被敌人发现或是被探测到都无所谓。只要卯起来突击，光是用身体冲撞，不论是哪种红宝石之眼都能将其无力化。不只如此……一旦查明『组织』的总根据地，我跟你甚至能冲进那边杀光那些家伙喔。」所谓的组织──就是指红宝石之眼的集团吧？这个剎那间的疑问被由美子过度激烈的话语抹消了。实被那股气势吞噬，反射性地提出质问：「说……说什么这样就能胜过小村同学……同是特课的成员，根本没有必要竞争彼此的力量啊……」话才说完，实就觉得由美子的双眼闪出锐利的光芒。然而那道光芒立刻消失，肩膀脱力的「加速者」再次让嘴边渗出自嘲式的笑容。「…………是呢。我们的目的是尽可能让红宝石之眼无力化，就算多一人也好，藉此减少因为他们而牺牲的人数。谁打倒几个人这种事根本无所谓。」「呃，嗯……」「这个意见没错呢，正确到完全没有议论的空间。可是啊，空木同学。之所以能说出这种话，是因为你还不晓得对那些家伙的憎恨喔。」由美子的声音很平静，实却能清楚感受到被密封在内部的高热正在摇晃著。「憎……憎恨……」「嗯。重要之人被那些家伙夺走而产生私人憎恶的时刻如果到来，你一定也能明白的。」实微微将视线瞄向南边的墙壁──在那对面的客厅沉眠的「狙击者」早苗后，低喃了：「可是……」「可是……由美子同学已经打倒发火者了不是吗？将早苗同学逼成脑死状态的那个红宝石之眼，能力跟记忆都被剥夺变回了人类。你的复仇应该已经结束了才对。」「所以你想说我应该感到满足而退出前线？要我将实战交给奥利B跟小村同学，自己乖乖在后面支援就好吗？」「咦……不，怎么会……」「我呀……」由美子用底部寄宿著光芒的眼眸目不转睛地盯著实，有如嗫语般说道：「我的能力在单独状态下，几乎无法用在战斗中喔。因为只靠腿力的『加速』，距离跟速度都不是什么了不起的东西，所以无论如何都必须靠敌人很近才行。不过我无法像小村同学那消失，所以在进入武器射程前通常都会被对方发现。变成这样的话，我就无法跟远离攻击型，或是肉体变化型的红宝石之眼对抗。你也有看过吧，我以『咀嚼者』为对手，在一对一的情况下被他用力量击败的光景……也就是说，要是没有早苗以『狙击』进行掩护，我就完全没有力量喔。」怎么会──没这种事！实在内心大叫。由美子的加速能力，就算在单独状态下也很恐怖。在近距离战斗时，甚至难以用肉眼看清的超高速机动力，以及顺著这股劲道用刀子攻击的威力。跨上爱用的重型机车，就能用超过时速五百公里的猛烈速度在高速公路上疾驰，也能跳跃数百公尺远的距离。能做到这种事的人，怎么可能会毫无力量呢？可是由美子有如读取到实的思绪似的，微微摇了头。「毕竟骑乘机车时能够使用的力量，是没有机车就无法使用的力量……我真的是太依赖外物了。早苗、奥古斯塔……而且现在还打算依赖你……早苗的呼吸跟心跳本来应该早就因为第三只眼脱离而停止，她之所以会持续沉眠，就是因为在担心我。就是因为担心我无法独力战斗，她才会一直陪在我身边。所以……我必须证明才行。向早苗证明就算没有她，我也已经有办法好好做下去，就算不用担心我也行…………可是为了达到这个目的，这次我打算利用你……这样的我…………我…………」透明水滴静静滑过由美子的脸颊。「加速者」缓缓垂下脸庞，将脸趴在抱住的膝盖上，开始悄悄发出呜咽声。对「折射者」小村雏的对抗心。过自己跟早苗是最棒的前锋跟后卫。却因为发火者的缺氧攻击而折损了单翼。在那之后，早苗就持续著虽是脑死状态，却在第三只眼的肉体控制下继续自行呼吸的「静态失控」。由美子认为自身的不中用就是那个原因。认为就是担心自己在作战执行能力上被小村雏拉开一大段差距，早苗才会持续停留在生与死的境界线上──而且，为了消除早苗的担心，由美子才会深信自己必须亲手打倒红宝石之眼，就算多一人也好。早苗昏睡的理由实际为何，实当然没有方法可以知道实情。或许由美子的推测没错，或许她错了。然而对实来说，由美子的心境──还有在眼前啜泣的身影都无比哀切，感觉起来令人心痛。……这个人受了伤害呢。脑里忽然微微爆出这种想法。不只是我，由美子也是──不，小村同学跟奥利B同学，还有教授都抱持著各自的伤痕与痛楚。不管是谁都一样。对实而言，这个概念完全是陌生的事物。至今为止对实来说，其他人无一例外都是「有可能伤害自己的因子」。然而，说不定这个想法错了。人都拥有坚硬的外壳跟柔软的内心，而且互相碰撞增加著彼此的伤口。没错，至少眼前这名女孩流泪的理由，无疑就是实造成的。就这层意义来说，这个人已经──不是他人了。内心深处瞬间产生奇妙的感觉，然后又漂渺地渐渐变淡。实屏住呼吸，拚命地试著抓住这股余韵。就是这个感觉。试图从发火者的爆炸攻击下守护由美子时，还有跟雏一起尝试实验时，实觉得自己心中就是充满了这种感觉。静谧又透明，而且还包含某种希望的感觉。「……由美子同学。」少女持续啜泣，实用沙哑声音呼唤她的名字。穿著西装外套的肩膀倏地一震，呜咽声微微减速。「说不定……如果是现在的话……」实直勾勾地凝视由美子微微抬起的湿润脸庞，打算继续说下去。然而在那之前，设置在房间墙壁上的对讲器哔的一声响起尖锐的蜂鸣声。接著流曳而出的是DD充满紧张感的声音。「这里是DD！现在我跟奥利一起在街上移动，不过我们在春日大街感测到了红宝石的味道！」教授的声音立刻回应：「是凝结者吗？」「不……不是。这种感觉之前只接触过一次……恐怕是那家伙，『液化者』……」「危险，绝对不要再接近对方了！」教授用绷紧的声线大叫，就像要打断DD的声音似的。「就这样保持足够的距离追踪气味，不过千万小心别被发现喔！小由子、阿实，还有……小雏，立刻到五楼集合！」＊＊＊「伤势如何，小少爷？」「凝结者【Trancer】」用苦笑迎接一边这样说，一边走进房内的人物。「别这样叫我啦，毕竟我跟你已经不是师徒关系了。」「哎呀，受了这么重的伤就表示你还是小鬼哟，呃……三川溜。」在红唇上浮现讽刺笑容后，来访者──拥有「液化者【Liquidizer】」之名的「组织」干部呼唤了三川的名字。然而她立刻皱眉，说出为时已晚的问题。「不过，为什么要用这种亮晶晶的怪名字呢？」「说亮晶晶的怪名字还真过分吶。溜的意思是屋檐落下来的雨滴，而且有一句『屋檐落下的雨滴就像三途川』的谚语喔。」「是喔……意思是？」「只要离家一步，就不晓得会有什么灾难在等待著自己。」「原来如此呢，你亲身验证了这句谚语呢。」再次露出嘲讽般的微笑后，液化者将吊在双臂上的纸袋的其中一边扔到三川的床上。倒下来的袋口滚出一束纱布跟一卷绷带，还有一小瓶软膏。三川一边报以苦笑一边捡起这些东西，然后微微俯视一眼自己的身躯。裸露的上半身紧紧缠著渗血的绷带。那是前天夜里被「分断者」斩断三根肋骨的伤。虽然肺部好险没破，却无疑仍是重伤。实际上就算过了两天，只要一呼吸还是会窜出很深的疼痛。三川一边用左手解开绷带，一边由下向上望向「液化者」。「……自己换这个会很辛苦呢。」「也是呢。」「……如果你肯帮忙，我会非常感激喔。」「不要啦，好麻烦。」三川早就料到会是这个答案，所以再次苦笑，不过他却无法开口抱怨。毕竟前天三川从青山墓园那边拚命抵达这个藏匿处【Safe House】后，替他进行急救，而且还用「液化」能力跟医疗用接著剂将遭到斩断的三根肋骨暂时接起来的人，就是眼前这名谜样女性。将脏污的绷带揉成一团丢进垃圾桶，剥下黏在伤口上的纱布后，又渗出了一些新的血。然而，只过两天伤口就缩小了许多。虽然这也是因为第三只眼激活的肉体之力所致，却也是托了分断者用那把开玩笑般的长剑斩出来的割伤有如艺术般漂亮的福。三川将抗生素软膏涂上伤口，将纱布压在上面，然后很辛苦地用绷带缠绕时，液化者妖艳地微笑一边说道：「对了……再替我做那件事的话，我也可以帮你喔。」然后她没有等待回答，接著走近位于乏味房间角落的厨房，从摆在那儿的冰箱里取出矿泉水的瓶子。也从旁边的餐具柜取出水晶玻璃杯后，在里面倒满水。「来，请吧。」看到高举的杯子，三川微微耸肩。他一边忍耐痛楚一边吸入空气，然后噘嘴呼的一声吹出又细又温柔的气息。杯子里的水外观虽然没发生变化，却劈哩一声微微响起声音。「……可以了喔。」三川如此说道后，液化者在流理台上方倾斜右手中的杯子。水细细地流出，在生成于杯中的物体滚落前，她灵巧地翻转手腕。发出轻脆的喀啦声响滚落杯底的是拥有完美的形状与透明度，直径约五公分的球体。三川藉由「凝结」能力将水变成了冰。随便使用能力虽有引来「黑」家伙的危险，但在都内数栋的安全屋里面却不在此限。液化者满足地眯起眼睛，让冰球透光照射了一阵子后，这次从餐具柜里面取出苏格兰威士忌的瓶子，发出咕咚声响将琥珀色液体注入杯中。离开厨房后，前任师父坐上房间内唯一一张椅子，接著翘起长腿。三川暂时忘记伤口的痛楚，目不转睛地望著她的身影。她的年纪实在很难推测。化妆稍浓的眼头，还有涂成鲜红色的唇瓣只能用一句妖艳来形容。再配合超过一百七十公分的修长躯体与玲珑有致的身段，看起来年纪应该比自己大一些──大概二十五岁左右。不过言行举止总是有所节制，甚至能从里面感受到老辣氛围。液化者将略带茶色的秀发盘在头顶，堂堂正正穿著似乎是名牌的紧身裙套装。她毫不在意三川的视线，只是目不转睛地眺望著杯子。不久后也许是喝下酒的时机到了吧，她将倒了两根手指高的液体轻轻倒进口中。纤细喉咙微微一动，然后呼的一声发出叹息。「……好喝。小少爷做的冰球果然不同凡响呢。因为它是完美的球体，而且还完全没有气泡的关系吗？」「虽然我不懂酒这种玩意儿有啥好喝就是了。」年老酒喔。」虽然轻轻发出哼声，液化者还是走近床边，遵守约定开始将绷带缠上三川的身体。冰凉又有弹性的手指每次触摸肌肤，背脊就会掠过麻酥酥的感觉。但这绝对不是类似于性欲需求的感觉。是三川的本能──或是第三只眼感受到手指持有者令人恐惧的危险性。假设在这个状况下要跟液化者交战的话，要如何战斗呢？三川毫无防备地背对液化者，就这样忽然思考起这种事。三川的武器是水，它以瓶装矿泉水的形式满满地存在于堆放在厨房角落的瓦楞箱子里。首先将那些瓶装水全部水蒸气化，让它们充满房间。然后只冻结接触对方的水分，慢慢让冰层增厚，不久后将对方关闭在坚固的冰壳中──思考到这里时，液化者的手指轻轻按压在三川胸部中央处卷完的绷带边缘。光是轻轻一抚，绷带截断的那一端就消失了。藉由她的能力，绵纤维分子瞬间遭到「液化」，然后以分子层级互相融合，完美地接合在一起。「好了，结束喔。」液化者如此说道。三川微微露出苦笑，同时目送她的背影离去。赢不了。在这个距离下，将她封进冰块前，无论如何都会被她用手碰触一次吧。在那个瞬间三川的肉体就会被「液化」，受到被分断者砍的割伤感觉起来只是擦伤般的伤害。液化者能力的可怕之处，就在于操纵对象也包括「人体」在内。三川虽能自由地让水进行相转移，却也无法操控人体内的水分。因为那些水分并不是单独存在之故。跟自己无法认知的水分子发生感应是不可能的事。在同样的理由下，土壤中含有的水气这一类的水分也会被排除在外。操控氧气的发火者身上应该也有这个限制才对。那个男人也无法操纵人类血液里的氧气。然而，液化者不同。她的能力是，瞬间液化手接触的所有固体，无论对象是生物或是非生物都无所谓。也就是说光是接触到人体，就能将对方变成蛋白质汤。如果是手臂或脚被溶化这种程度的伤害，或许还有可能活下来。不过如果是头部或躯干的某一处被液化，就难逃立刻死亡的命运。换言之，要跟这名女性战斗的话，必要条件就是要保持绝对不会被碰触的远距离。在这种狭窄房间内战斗百分之百会输。就理想条件而论，要在有广大水面存在的开放空间……没错，例如有大片浅滩的海边……「欸，小少爷。说句谢谢如何呢？」再次坐回椅子后，液化者露出微笑同时发出这种话语，三川眨了眨眼睛。他将至今为止的思绪深埋于心，同样一边微笑一边低下头。「这还真是失礼了，非常感谢您替我包扎。」「下次光是一杯加冰威士忌可是不够的喔。」「既然如此，我会先学一些新把戏的……先不提这个，刚才我就很在意了，那边的袋子里装了什么呢？」三川指著的是液化者带来的两个纸袋中的另一边。难道她带了知名店家的点心过来探病吗──虽然心中抱著这种期待，但液化者一边说出「噢，这个呀」的话语，一边从袋里取出来的却是老旧又大台的摄影机。三川皱眉再次发问：「……为什么会带那种东西过来？你有拍影片的兴趣吗？」「没有喔。其实啊，过来这里之前，我稍微绕路去了医院一趟呢。」「医院……？」「对。那个可怜大叔很遗憾没能成为我们的同志，我去的就是他被送进去的那家医院。」这句话语让三川瞪大双眼。「……发火者的……？可……可是为何现在才……他的第三只眼应该已经被摘除，连自己曾是发火者的记忆都惨遭剥夺才对吧……」「那些黑家伙做的事真的很残酷呢。与其将他变回无力又漫无目标的人类，倒不如杀掉他还慈悲多了。」「…………该……该不会……你杀了他吧？」三川害怕地如此询问后，液化者难得发出笑声。「哈哈哈，怎么可能。为何我得做这种无意义的事情呀。不是这样的，我带了『共感者【Empathizer】』一起过去喔。因为我想说前任发火者先生的脑海角落，会不会还残留著记忆的碎片。」一听到「共感者」的名字，三川就反射性地皱起脸庞。「带那个偷窥狂过去……？没用的吧，被黑家伙处置过的前任红宝石之眼，记得些什么的例子根本就没有不是吗？」然后，液化者妖艳地吊起红色的嘴角，随手将摄影机扔向这边。三川慌张地在空中接住它，确认沉甸甸的重量跟商标后，发现它甚至不是数位摄影机，而是早就停产的类比卡带式Hi8规格。「你放出来看看吧。」液化者的声音如此说道，三川一边感到疑惑，一边打开液晶萤幕按下播放钮。出现的影像是灰色的杂讯画面。有时粒子会凝固形成某种形状的影像，却还是会立刻变回无机质的杂讯。「……什么都没有拍到啊……」如此开口的那个瞬间。喇叭发出沙沙声响，画面上浮现褪色的风景。光芒不规则地摇晃。是水面。深处可以看见白色沙滩跟略微贫弱的椰子树。但这似乎不是南方的小岛。从排列在远景处的金属柱跟玻璃壁面判断，似乎是仿造成沙滩的游泳池。仔细一看，椰子树有一半以上折成两半，玻璃也碎裂了。就是巨大爆炸后的那种印象。「不可原谅！」沙哑的男性嗓音突然响起。受伤流血的右手进入画面中。手指弯曲成钩爪状，其延长线上有两道朦胧人影相依而立。这只手的主人恐怕就是发火者，而被瞄准的两人则是「黑色」的猎人们。扩张的五指中央迸射出红光。两人站在远处，笼罩在他们周围的水蒸气瞬间被剥离。这是发火者的能力──操纵氧气。他会从围绕两名黑家伙的空气中将氧气分子连根拔除，黑家伙应该会立刻倒地挣扎才对。──然而……「………………为什么？」发火者发出呻吟，这句话语也在替浮现三川胸口里的疑问代言。两名黑家伙在浅水中若无其事地持续站立著。要给他们吸的氧气明明应该不存在才对，但两人别说是感到痛苦，甚至连动一下都没有。「为什么啊啊啊啊啊！」这是充满愤怒的嚎叫。伸直的手发出喀啦喀啦的辗压声响，鲜血从无数伤口中飞溅四散。在那之后。其中一个黑家伙将右脚踏出一步。明明只是这种动作而已，呈现抱拥状态的两人以骇人威势冲向画面中央，就像鞋子上加装了推进器似的。水面朝左右两边分开，水柱高高地扬起。明明是液晶小萤幕里的画面，三川却还是反射性地转开脸庞。由于焦距模糊之故，所以没能看清楚五官，不过两个黑家伙是一男一女。两人急速接近，一肩猛烈撞上发火者，画面在这边噗嗞一声突然变黑。「…………这影像，也就是说──」经过漫长的沉默后，三川终于喃道：「就是所谓的『念写』之类的东西吧？共感者不只可以窥视他人的记忆，连这种能力都有吗……？」者视为系统极相似的能力者，对他抱持著敬意与亲切感。这样的红宝石之眼有如要吐血般发出的惨叫声，也给三川的胸口带来了一定程度的痛楚。三川感到不甘心，如果自己在那个地方的话……有这么多水的话，不管黑家伙有几人都不是对手吧。──然而，这一点发火者应该也一样才对。将这个场所──「有明海岸天堂」室内游泳池整个炸飞的爆炸，明显是发火者的水分解能力造成的。被卷入拥有这种威力的爆炸之中，为何两名黑家伙却毫发无伤呢？有如感受到三川的疑惑似的，液化者用略带鼻音的磁性嗓音加上意见：「不把这段影像拿去秘密基地分析看看的话，我就无法表示任何意见……不过你觉得怎样呢？这两个黑家伙冲过来时，不觉得水面分开的方式很奇妙吗？」「咦……是吗？」三川皱眉，凝神观视不鲜明的念写影像。经她这么一说，三川不由得感到黑家伙以猛烈速度接近而来时，在他们脚边，游泳池的水被大大地推开到不必要的地步。应该要撕裂水面的脚，看起来就像没接触到水似的。「……是风压吗？就像气垫船那样……」「是呢。或者说……存在著某种障壁……」「障壁……？」三川没有浮现具体的印象，歪头露出困惑表情，液化者朝他轻摇喝乾了的水晶玻璃杯。几乎没融化的球形冰块发出清脆的喀啦声响。「举例来说，就像这种感觉的透明障壁喔。虽然不知道是玻璃还是冰，或是其他透明物质就是了。」「再怎么说也不会玻璃或是冰吧，如果是用那个障壁挡下发火者的爆炸攻击的话。」「既然如此，是钻石或是奥利哈钢都行喽。总之就假设映照在那里面的煤玉之眼──男方可以制造出无色透明的障壁，毫发无伤地挡下足以炸飞那座游泳池的大爆炸吧。」一边在水晶玻璃杯里面注入第二杯威士忌，液化者一边如此说道，所以三川轻轻举起手。「你说男方吗？有两人就是了呢。」「长发女恐怕是移动系的能力者喔。用刀子让Mr.发火者受到重伤的对手，似乎就是这种感觉的黑家伙呢。如果只动一步就能冲过来是女方的能力，那障壁就是男方的能力了……先把这个放到一边，假设这个能力者拥有的力量能制造出钻石级强度的障壁，你会怎么战斗呢，凝结者？」微微舔舐一口琥珀色液体后，前任师父如此提问。三川思考了半响，轻轻摊开右手。「我不战斗。如果对方拥有的力量能把那边的碳分子随心所欲地制造成钻石，我就跟他联手发大财。」「会跟戴比尔斯公司开战的喔。」「似乎满有趣的呢……先不提玩笑话，这个嘛……虽然得以有很多水的场所为前提，不过我会在障壁上厚厚地覆盖冰层，等对方缺氧吧。」「唔。那么，如果对方装备了大容量的氧气瓶呢？」「等到氧气瓶用光喽，或是等对方脱水或饿死都行。」三川如此回答后，液化者轻轻举起杯子。「为小少爷的有耐心乾杯。不过嘛，从障壁上固定好像满不错的呢……」「那个，师父。老实说，这句话听起来只像在挖苦我吶。」三川同样浮现苦笑如此说道。「如果是你的话，不管是钻石墙壁或是什么东西都无所谓吧。只要碰一下就结束了……不对吗？」「如果障壁是物质的话……吶。」液化者眯起眼睛，让红唇接触杯子一口气喝乾琥珀色液体。她用不经意的动作，让再次变空的水晶玻璃杯远离身躯──哗啦──小小声响发出的同时，前一瞬间还是玻璃的物体变成透明液体滴落至正下方。地板上的那片小水洼立刻固化成质地坚硬的薄板。三川一边感到战栗，一边凝视这一幕。为了不让对方查觉胸口渗出的恐惧感，三川啪哒一声关起摄影机的液晶萤幕，一边抱怨「要剥下这个可是很累人的吶」。液化者只有咧嘴微笑，所以三川耸耸肩换了话题。「……能取得这段影像，就表示在前任发火者先生住进去的医院使用了『能力』吧？做这种事不要紧吗？如果接触他的事被查觉，不会从那边被追查到吗……？」「我得到了值得冒险的情报哟。而且，我事先在其他地方撒了饵。现在黑狗狗们正在到处闻错误的洞穴喔。」＊＊＊由美子只留下一句「我去洗个脸，你先走吧」就消失在盥洗室那边，所以实独自离开了404号房。收到DD传来的通讯前，胸口深处产生的那股奇妙感觉早已消失，只留下了些微的余韵。实一边走向电梯，一边拚命试著回想那个瞬间。不是他人。这样的一句话，变成小小回音响在脑袋的中央。实有这种感觉。然而，愈是打算重新思考这句话的含意，应该在数分钟前造访的奇迹感触就愈是远离自己。不是他人的人类。的确，实知道了「加速者」安须由美子秘藏于心的事物──她的痛楚。就这层意义而论，由美子已经不是陌生人了。然而，既然如此她又是什么呢？同伴？朋友？同志？这些名称听起来都完全没有真实感。不，虽然应该有在那个瞬间接近正确答案，却无法再次将它化为言语。然而，至少可以这样说。将其他人纳入「防御壳」的现象，其关键就在实本人是如何认知对方这一点上面。大概只有在实的情感跟某人同步时，那个对象才不会是应该被壳排除的异物。「……情感吗……」实一边低喃，一边压下电梯的上楼钮。所谓的情感，就是将某物纳入心中，然后对它做出反应。换句话说，就是产生记忆的行为本身。自从八年前那起事件造成实全家死亡后，不管对方是谁实都保持著距离，连说话时都不看对方的脸，顽固地拒绝增加与他人有关的记忆。理由就是因为──「自己心中的他人」跟「他人心中的自己」这种东西令实感到恐惧。自己会对某人抱持负面情感，或是被某人疏远、轻蔑、憎恨。光是想像这件事就会手脚冰冷，胸口也会感到气窒。人就是这种东西，只要不去在意也就只有这样而已──大人或许会这样讲，不过人类所能产生的恶意量却没有上限。门扉关闭，在发出喀哒声响开始上升的电梯箱子里，实紧紧握住满是汗水的双手。他人很可怕，不晓得某人何时会翻脸对自己恶意相向。而且，自己同时也很可怕。因为既然身为人类，说不定会在某一天被这种冲动支配。所以实基本上不想对他人抱持任何情感。他什么都不想知道，不想跟对方待在同一个地方。或许就是这股秘藏于心的欲求制造了那个防御壳。不是对他人的「恐惧」或是「拒绝」，应该说是「分离」才对。然而，既然如此，将他人纳入壳内时所产生的情感究竟是什么呢？实在五楼走出电梯，换穿上拖鞋后，在陷入沉思的状态下开始走向房间西侧。他通过大型电视前方，穿越书架区，抵达伊佐理理教授等待著的研究区。「……由美子同学马上就会过来。」实对瞪视萤幕的教授说了这句话。这里排列著八张折叠椅，右后方只有一张椅子摆著粉红色坐垫，实打算坐上那张椅子。「…………？」有一股奇妙的感觉。就缓冲材质坐垫来说，它实在是太有弹性了。而且椅背软绵绵的，还发出某种好闻的气味。自己最近好像有在某处闻到同样的香气……「实同学，你好。」极近距离突然传出这种声音，实整个人跳了起来。「素地！」实一边发出傻气声音，一边有如滚下椅子似的回头望向后方后，现场几乎同时滋的一声响起小小杂音。「折射者」小村雏的身影有如从空气中涌出般，出现在两秒钟前自己一屁股坐下去的椅子上。实跌倒在地板上，茫然地眺望著她。雏在带有卷度的栗色秀发上绑了黑色蝴蝶结，跟前几天一样身穿洋装配上内搭裤。她在仍然貌似妖精般的美貌上浮现一瞬间的笑容，然后说道：「这个坐垫是我坐在椅子上的记号，请记住。」「…………好的。」点点头后，实总算理解自己一屁股坐到了雏的大腿上，所以他让双手跟脖子以高速进行水平运动。「对……对对对……对不起！我我我没发现……那个，失……失……失礼了！」用高八度的声线如此道歉后，雏微微耸肩。「别在意。跟我在实同学房间的床上，被实同学压在身上的经验相比，这根本不算什么。」「…………哦？」发出这个声音的人是教授。实明白自己的脸失去了血色，一边对越过萤幕看这边的指挥官猛摇头。「是……是是……是在实验中，为了安全，才不得已，那个……」实用沙哑声音拚命解释时，雏又流畅地补上一句话：「跟实同学从我胸前的口袋拿出智慧型手机时居然花了四十秒的事实相比，这更算不了什么。」「………………哦？」好想「脱离」。实在脑袋里惨叫，就在他反射性地打算展开防御壳时，电梯在背后发出喀哒声响。在那瞬间，雏滋的一声发出大气电磁波的声音，身影也跟著消失得无影无踪。在那之后，只有粉红色坐垫上面残留著刻意去看才会发现的不自然凹坑。门扉开启，「加速者」安须由美子从里面现身大步走向这边。她用已经不带有半点泪痕的脸庞，不可思议地望著地板上的实。「……你在干嘛呀？」「呃……不，没什么……」实勉强回答这句话，有如爬起来般坐上一张折叠椅后，由美子将视线微微望向右侧。发现粉红色坐垫后，她表情不变地微微点头致意。「你好，小村同学。」「你好，安须同学。」椅子上的空间立刻回应。由美子静静地切断视线，坐到实左边的椅子上。在那之后，有如在等待三人到齐似的，墙上的扩音器传出紧迫的声音。「这里是DD，我们抵达了『液化者』可能使用了能力的地方。当事人已经离开这里了。不过……总觉得很奇怪。」「所谓的奇怪是指什么？」教授对著桌上的麦克风提问。隔了一小段空档后，做出回应的不是DD，而是奥利维的声音：「……不是杀人。」「不是杀人……吗？」摇晃麻花辫如此重复后，教授用疑惑的声音继续提问：「既然如此，那家伙究竟做了什么事？」「是偷窃，而且还是类似好莱坞电影的华丽手法。那个女人用『液化』能力在银行的外墙上开了一个大洞，然后入侵了金库。」奥利维的话语从扩音器流曳而出后，实当然用不著说，教授跟由美子都瞪大眼睛说不出话，只有仍然维持消失状态的雏无法确认脸上的表情。「……这个，也就是说……她偷了钱吗？」「这个嘛……」报告的声音再次换成DD的嗓音。「现场是在大冢站附近的大和银行分行，不过周围当然已经被警察封锁了……只是，根据窃听警方无线电所得的情报，似乎没有现金的损失呢。好像有一些出租保险箱被弄破，里面的东西也被拿走了。」「出祖保险箱……唔，是这样的话，要查明实际上被偷了什么会很辛苦吶。」「是啊，因为银行应该也没有掌握顾客租用的箱子里放了什么……」「唔……」将穿著白袍的手臂交叉在胸前，把身体靠在高椅背的椅子上后，教授闭上眼皮。在平滑的额头内部，应该正全力发动著「思索」能力。十岁的指挥官闭著眼睛，就这样有如在追溯思绪似的低喃：「……液化者实际想要抢的东西只有一样，其他被打破的箱子是声东击西吧。而从她不惜冒著被我方探测到的危险也要使用能力这一点来看，抢走的东西应该有利于他们『组织』的目的……也就是对人类社会展开大规模攻击，或是对歼灭我们『特课』有帮助的某物才对……」说到这里时，教授大大张开圆滚滚的眼瞳。她将视线扫向挂在墙上的传统时钟。「不过，等一下。为何是这种时间呢？现在根本还不到下午四点吧。要入侵银行的话，外面有路人里面也有行员。为什么刻意挑这种时候呢？」「是红宝石之眼的傲慢……吗？」回答的人是由美子。她严峻地眯起杏眼，用静谧却坚硬的声音低喃。「那些家伙不把人当人类看待，所以有没有目击者都无所谓，碍事的话杀掉就行了……就是这么一回事不是吗？」「唔……不，这个看法有点问题……根据至今为止与液化者接触所取得的资料，她是一个不受情感左右的合理主义者。有必要的话，她会做好完全的准备让行动成功，而且完全不会做多余的举动。用不著说，在深夜侵入银行的成功率当然比这种大白天高。既然如此，如果是那个女人的话，必定会选择晚上才对。话说回来，在外墙上开一个大洞这种手法也太刻意了。也就是说……也就是说──」教授用右手中指咚的一声敲打眉心，接著用坚定语调断言：「也就是说，被打破的租借保险箱……不是除了一个以外，全部都是声东击西。银行入侵事件本身是撒下的诱饵，目的是要吸引我们的眼睛……还有DD的鼻子！」听到这番推论后，实跟由美子，还有扩音器另一头的DD跟奥利维都沉默了。呆了半晌后，实在无意识的情况下说出话语：「……意思就是在同一时间，红宝石之眼在其他地方引发了不同的事件吗？」「就是这样吧。而且恐怕那边也不是杀人事件。因为要杀人的话，她不会费这么多功夫试图隐瞒吧。也就是说，对方在『某处』进行了不想被我们发现的『某件事』。而且那件事要白天才做得到。不……意思是只有白天才能进入的场所吗……」发动「思索」能力展开目不瑕及的推论后，教授在这里环视了实他们。「说到傍晚三点或四点左右前才能进入的话，你们脑中会浮现哪种机构？」「其他家银行。」由美子立刻回答。「邮局。」雏也从空无一物的椅子上发言。「学……学校。」实也有如被影响似的回答。除此之外还有什么地方呢……在实如此苦思时，女性阵营仍然从左右两旁你一言我一语地提出意见。「区公所」「博物馆」「美术馆」「医院」「就是那个！」从桌上一把抓起固定式电话的话筒，然后敲击快速拨号键。才刚接通某处后，教授就有如连珠炮般提出她要询问的事项，听完对方的答覆后，她啪嚓一声弹响手指。简短地道谢放下话筒后，教授轻轻抬起嘴角。「宾果了。今天下午三点半，听说在港区的医院住院中的中久保洋介……也就是原发火者初次有了接见人。」「咦！」这次换成实差点站起来。「该……该不会……杀……杀了……」「是那样的话，就没有理由隐瞒跟他接触的事。中久保没事喔。不过，护理师目击了奇怪的光景。据说男接见人用现在已经落伍的大型摄影机拍摄中久保在床上睡午觉时的脸庞。理由虽然不明，不过那段影像就是液化者不惜表演抢银行也想偷偷取得的情报吧。」教授在这边靠近麦克风，用充满确信的语气发出指示。「DD、奥利B。别管那家银行了。虽然抱歉，不过请你们立刻去中久保住院的那家医院跑一趟，我想取得监视器的画面。这边会透过厚劳省事先做好安排。」＊＊＊从变成「组织」安全屋的建筑物离开后，三川溜停下脚步回头望向背后。真的是很平凡无奇的五层楼杂居大楼。水泥外墙上爬著黑色雨渍，大厅角落积了尘埃。不过，内在绝对不像外表那样是老朽物件才对。虽不明原理，不过在这栋大楼内部无论使用哪种程度的「能力」，都不用担心会被黑家伙探测到，意思也就是说建筑物的墙壁施加了某种机关。三川以前有问过液化者这个机制，然而年长女教官只是露出妖艳笑容而没有回答。「组织」还有很多秘密，加入后明明已经过了两个月，可是三川不但不晓得成员总数有多少，甚至连高层的脸庞都没见过。然而，基本上这种事怎样都行。组织提供三川知识跟庇护，而且不求回报。现在三川已经独立，所以与黑家伙战斗「组织」也不会一一派人前来支援，不过光是像这样有地方能疗伤就已经是谢天谢地了。发火者似乎不中意组织成员被加诸的严格「杀人限制」。这一点三川也有同感，可是随心所欲卯起来杀人的话，总有一天会被臭黑狗们闻到，陷入被追捕的窘境。前天在不合时节的豪雨帮助下，自己成功杀了很多人。就算到了现在，只要闭上眼就能在脑海里描绘出无数车辆陆续发生冲撞，燃起熊熊大火的甘美光景。毕竟在接下来的一个月里，似乎能光靠这个记忆品尝到满足感，到时候右胸的重创也已经完全痊愈了吧。三川从隐匿处上面移开视线，抬头仰望在傍晚时分渐渐变黑的东京天空。到了一月，肯定会有下大雪的日子。就累积在地面上的水量而论，雪的累积量大到跟雨没得比较。只要在能力的用法上下工夫，应该能做到比前天还有趣的玩法才对。而且人们把水的相转移视为天经地义的自然现象，所以要把它的恐怖之处跟残酷好好教给他们。──告诉他们我曾经亲身体验过的事实。──还有○○至今仍在这座都市的一偶体验著的事实。三川转向后方，一边微微护著右胸，一边缓缓迈出步伐走向最近的车站。＊＊＊「那么……要……要开始了。」实如此说道后，背后轻轻传来「请」的声音做出回应。瞬间看了一眼默默旁观的教授，还有在旁边的由美子后，实几乎是自暴自弃地发动了「防御壳」。──反正这次也会失败的。像由美子同学之前那样，雏同学也会贴到墙壁上面的。在我房间时会成功，肯定只是一次的偶然。因为我脑袋里有著这么多的杂念。在造访而来的完美静寂里，将这些思绪瞬间想过一轮后，实害怕地回头望向背后。然而，透过壳看起来色调变成淡蓝色的软垫上，连一公分的凹陷都没出现。「请……请问……？」用沙哑声音如此低喃后，右耳后方立刻传来回应，实差点整个人跳起来。「我在这里喔，实同学。不管体验几次……都很不可思议。」「啊……不，那个，是的。」──为啥会成功啊！实不由得在胸口里如此大喊。现在「折射者」小村雏确实发动了她的能力，所以实完全看不见她的身影。而且检讨了前几天的失败后，对方站立的位置不是前面，而是换成后面。然而紧贴对方身躯的背部仍然传来体温，耳畔也能感受到呼吸的气息，所以可以真切地意识到雏的存在。说不定这个「纳入防御壳实验」的成败不会受到我的精神状态影响，而是由第三只眼本身的心情来决定──喂，是这样的吧？一边在脑海里向埋在胸口中的寄生体搭话，实一边斜眼望向左边。伊佐理理教授在记录装置旁边露出真的很感兴趣的表情，由美子则是坐在略远处的椅子上，用略微带刺的视线瞪著实。等待DD他们报告侦查结果时，可以先进行重现实验──如此提议的人可是由美子本人。而且当时她甚至对实悄声说：「我可没有期待你失败喔。」所以，就算不对实验成功一事感到欣喜，至少别把冷冻光线般的眼神淋在我身上啊──如此思考时，教授从桌上拿起小型麦克风，然后移动了嘴巴。「很好很好，那么进行第二阶段吧。」「啥……？第……第二……？」实不解其意而歪了头，在身后同样装备著对话器的雏开口说道：「这是对我发出的指示，刚才我跟教授稍微讨论了一下喔。」「咦……雏同学讨论了什么？」雏没有立刻回答这个问题，而是突然用看不见的双臂环绕实的胴体。背部传来的感触与温度加倍，就在实身躯一震僵住的瞬间，在右耳可以触碰到吐息的距离发出了极轻微的嗫语声。「实同学。虽然无法特定出理由，而且说不定有很多理由……总之不知为何，我并不怕你。我明明很尊敬，而且也信赖著冰见课长，却也没把自己的模样展现给他看过。」「是……是喔……」实不知该怎么理解突如其来的告白，所以他做出了茫然的回应。雏用沉著声音对他说出更进一步的话语。「所以，你也不要害怕我。」「咦……怎么会，什么害怕……」「我前天说你的视线是透明的。不过，真的只有一点点……里面混杂了极细微的淡灰色喔。黑色是恐惧的颜色。我如果能看到自己的视线，大概会是墨水那样的漆黑色才对。」「…………黑……」实甚至已经忘记教授跟由美子在附近旁观的眼睛，茫然地如此低喃。不过经她这么一说实就明白了。小村雏无疑也是他人。无论拥有的能力再怎么相似，就算想用同理心感受彼此的伤痕，也无法完全读取到对方所有的思绪与情感。既然如此，虽然只是一种可能性，小村雏仍然有可能口是心非，在心中嘲笑，疏远，蔑视著实的性格──「──！」实有如要发出压辗声般地咬紧牙根，硬是在这边切断思绪。实怀疑雏内心的恶意。这个行为换言之，也等于是自己对雏抱有恶意。「……对不起。我大概也无法舍弃对你……对任何人的恐惧感。」右边的耳壳触碰到温暖吐息，这句话语乘著空气分子的振动传至耳中。接著响起了明确的声音。「那么，要开始了。」滋滋。那个大气电磁波般的声音传进耳中。在那之后，实看见自己的身体──穿著连帽T的胴体跟穿著牛仔裤的脚瞬间消失的模样。「呜……呜哇！」实反射性地大叫，虽然把右手举到眼前，可是不管怎么凝视那儿都是空无一物。吹气的话会感受到风压，而且也能触碰到自己的鼻子跟脸颊，不过就是看不见。「这……就是…………」「我的能力『折射』喔。现在你的身体让周围洒落的光线绕过身躯穿过去了，除了射进眼瞳的光线以外。」「也……也就是说，你也一样……？意思是……雏同学也能将自己的能力用在其他人身上吗？」用沙哑声音如此询问后，右肩上方产生脖子微微摇头的动作。「不是……并不是谁都行。至今为止，能一起消失的人只有哥哥。」「哥哥……？」实说出了一模一样的话语。不过到目前为止关于雏的哥哥这名人物，实只被告知他的存在而已，连名字年龄跟能力都没听过。不过如此一来，意思就是雏对哥哥也没抱持著恐惧感。虽然觉得这是理所当然的事，不过记得雏前天说过自己连双亲的视线都会害怕吧。思考到这里时，左边的方向有东西在动，实将视线望向那边。然后，教授浮现很满意的笑容，竖起右手的大拇指。「……那么，我要解除能力了。我使出全力时会怎样，就留到下次再享受吧。」这个声音传出的同时，实的身体再次取回色彩。接著实也解除「防御壳」，一边感受雏的体温离开背部，一边呼的一声长长地叹息。才刚抬起脸庞，教授就发出叫声：「好，阿实、小雏，Good Job！」「喔……谢……谢谢……」点头行礼后，实将视线移向左边，在那儿的是由美子变得更加严峻的脸庞。话说两小时前由美子才因为跟这个相同的状况而离开房间，当时教授明明有叫实去安慰由美子，但她似乎是忘记这件事了。「呃……呃，那个……」自己得在这边想办法打圆场才行！实拚命动著脑筋，一边露出僵硬笑容说道：「不……不过这个，『防御壳』跟『折射』的合体技说不定没什么用途呢。毕竟要偷袭的话，光靠雏同学的能力应该就足够了。」「不不不，没这种事喔，阿实。」教授用兴奋语气劈哩啪啦的讲了起来，就像要把实的努力扔掉似的。「这下子就能执行许久以前悬而未决的作战行动了！」「咦……作……作战行动？」「没错。哎呀，之前有一个计画是要请小雏透明化去收集敌方『组织』的情报。不过就算小雏的『被探测圈』极为狭窄，接近到极近距离的话还是会被发现吶……不过，如果跟小实的『防御壳』结合在一起，那就另当别论了。你的壳连被探测圈都能阻隔，就算被发现也能强行脱离现场。也就是说在双方能力都发动的情况下潜入敌人的安全屋，取得跟那些家伙的大本营有关的情报……就是所谓的『强行侦察』！」时钟的指针绕过下午五点时，墙壁的扩音器总算传出DD略显疲惫的声音。「呃，这里是DD。虽然起了一点小争执，不过我们还是拷贝到了中久保住的那家医院的，今天一整天的监视器画面。至于重点──与中久保见面的那名男子，对方有乔装呢……戴了帽子加眼镜还有胡须哟，完全看不到真正的脸庞。」「唔。哎，也是吶。不过光是身高体格跟走路方式之类的资料也很值得参考。」实单手拿著刺进美式松饼的叉子，目不转睛凝视教授朝桌面麦克风如此回答的模样。按照惯例，实在由美子的命令下被迫做了点心。虽然是使用市售松饼粉的简单料理，不过煎法却有窍门。倒面糊时不一口气加大火力的话，就无法充分地产生碳酸气体，这样会没办法煎成松软的圆筒形，而会变成又乾又硬的透镜形。实用长年培养出来的技巧煎出来的松饼，由美子跟雏在她们各自的盘子上都叠了四片之多，而且用认真的表情涂上奶油跟枫糖。话虽如此，能用眼睛看见的只有由美子那边，雏那份松饼被隐形刀叉自动切成一块块就是了。就在实哑口无言地眺望时，三角形切块被叉子刺穿，然后就立刻无声地消失了。看样子雏操纵的道具，以及道具上的东西，也在她的能力适用范围内。「……好吃，实同学可以成为一个好太太呢。」这是雏的意见，立刻扫光一片的由美子回应：「因为空木同学背地里的代号可是『调理者』喔。」就在此时，DD传来通讯。教授似乎不打算接受松饼会在对话时冷掉的结果，所以她将一大块松饼嚼嚼嚼地吞下去后，再次朝麦克风发话：「对了，停车场那边的画面如何？」「……总觉得传出了很好吃的声音呢。」「哦，不只鼻子，你连耳朵都很灵嘛，DD。阿实替我们煎了松饼吶。」「好……好诈喔！为啥我不在时才会端出亲手做的点心啊！」「那我就留一口给你吧。那么，拿到情报没？」「…………嗯，算是啦。勉强有在一瞬间拍到疑似那个男性重点人物搭乘的汽车车牌号码。」「好！虽然车牌号码恐怕也是伪造的，不过如果只是今天一整天的动向，可以用N系统加以追踪。车牌号码是？嗯……嗯，好。辛苦了！」一切断通讯，教授就左手拿著叉子，只用右手灵巧地敲击键盘。实歪歪头，询问已经在吃第三片的由美子：「那个……N系统是什么啊？」「就是警察设置在东京都内的主要道路上，会将通行车辆的车牌号码自动记录下来的装置喔。就算重点车辆的车牌号码是伪造的，只要有被系统记录到，就能推导出它朝哪里移动。」「喔喔……原来如此。意思就是，这样就能明白在发火者那边现身的乔装男……是打哪儿来的又去了哪里喽……」实不由得望向在远处狂敲键盘的教授。虽然完全无法从娇小背影跟摇晃的麻花辫想像到这件事，不过寄宿在那个指挥官身上的能力──「思考力」实在令人恐惧。因为她单单依靠极细微的不自然感，就轻易识破银行入侵事件是声东击西，又推测出敌人暗中接触了发火者，甚至从这边找出敌人的移动路线。实悄悄发出感叹的叹息声，教授同时越过萤幕挥动叉子叫道：「阿实，再来一盘！」「我也要。」

第三卷 凝结者─The Trancer─ 第三章