第四卷刺击者─The Stinger─ 第四章

将寒冷空气吸满肺部后，左肩至心窝处产生锐利痛楚。三川溜一边忍受这种痛楚，一边噘起嘴巴呼的一声吐出空气。发出青白色光辉的冷气细细长长地流出，缠上立于眼前的冰柱。红宝石之眼三川正藉由他的能力──「凝结者」这个代号的由来「相转移」瞬间凝结空气中的水分。冷气化为白霜，然后又变化为冰。封闭○○的半透明柱子变得更加厚实、更加坚固。结束作业后，三川一边紧踏地上的冰霜，一边步行接近柱子。他脱下Gore-Te手套，将只戴著薄内里手套的右手压到柱子上。其实他本来想空手触碰冰柱，然而在零下三十度的场所做出这种事，手掌就会黏住。为了剥下手掌，又得用能力溶化好不容易才造出来的冰。即使如此，三川仍然隔著PE纤维确切地感受到○○的存在。周而复始地重复抚摸冰柱后，三川在原地坐下，改变身体的方向倚著柱子。这里是位于大田区东海六丁目，也就是大井港口南部的F2级老旧冷冻仓库的最深处。冷藏、冷冻仓库的贮藏温度带，从十度以下的C3级到负五十度以下的F4级分成七个阶段。零下三十度至四十度的F2级仓库主要是用来贮藏食用肉与冷冻食品，以及冰淇淋等物品。三川念小学时就拥有这种知识。因为父亲在大型物流公司的冷藏仓库事业部──虽然不是这间仓库的拥有者而是另一家公司──工作。所以六年前──念小学四年级时的冬天，在这间仓库附近的马路上捡到钥匙时，三川才会立刻晓得那是使用在哪里的东西。钥匙上挂著塑胶牌，上面写著企业名称跟仓库的名字。当时也在一起的○○虽然说要把钥匙送去派出所，三川却邀她「用这个进去仓库看看」。他无论如何都想看看父亲工作的超低温世界。好不容易说服犹豫的○○后，三川在下个星期日穿上塞到极限的厚衣服，前往写在塑胶牌上的那间仓库。因为正值寒冬，所以两人的模样并未引起疑心。处理食品的冷冻仓库通常会在休市的星期天放假。仓库正门只有一个警卫，从围绕仓库用地周围的植栽缝隙就能轻易溜进去。捡到的钥匙不是卡车专用的搬入口，而是位于仓库侧面的休息室之物，不过从那边通过双层门后就能进入冷冻仓库内部。对东京出生的三川与○○来说，初次见到的零下三十度空间简直像是动画或电玩里出现的冰之国度。有如抬头仰望般，高耸棚架与堆积的箱子都被纯白色冰霜覆盖，吐出的气息在空气中闪闪发亮。当天仅仅过了几分钟两人就无法忍受，再次通过双层门来到外面。三川跟○○在下午的道路上狂奔，而且两人都大声地笑著。那天的那个瞬间，大概是三川这十六年的人生中最灿烂的时候──「哦，这里就是小少爷的『窝』啊？」这道声音忽然传入耳中，三川瞪大原本闭著的眼睛。应该没有任何人在的冷冻仓库里站著一名女性，身上穿著附有毛皮的长外套。她有著修长身材，以及使用法式麻花辫盘得略高的头发，还有酷劲十足的美貌。这个人无疑就是「组织」老成员的「液化者」。三川一边慎重地起身，一边用沙哑声音开口搭话。「……师父……为何你会在这里……？」昔日的师父在红唇上浮现妖艳微笑答道：「小少爷的秘密基地什么的，我不可能没有掌握到吧？」「可是……你是怎么进来的？该不会是把门溶化了？」三川语毕后，液化者在外套口袋里摸索，用戴著薄薄皮手套的右手取出一支崭新的钥匙，在他面前轻轻晃了几下。「我不会做出那种粗鲁的举动喔。我趁小少爷受伤在那边呜呜呻吟时打了一把备钥呢。」「…………原来如此。」虽然想浮现苦笑，然而光是要隐藏极度紧张的情绪就已经是用尽全力，所以三川根本没有这种余裕。六年前捡到的这支仓库钥匙，至今三川也仍然贴身收藏著。如同字面叙述般，纤细却很坚固的钛金属炼连接著打在左腰上的圆环跟钥匙圈。要不切断炼子拿下钥匙圈，就只能分解段环型式的体环，然而就算三川在睡觉，也绝无可能在他没察觉到的情况下做出这种事。当然，附在仓库钥匙上写著公司名称的牌子已经拿掉，为了小心起见，钥匙圈上也加上六支混淆用的钥匙。明明是这样才对，液化者却轻易查到这间仓库，甚至用某种手段打了备钥。「不过，到底是怎么做到的……」说到这里后，三川想到某个可能性，所以连忙从牛仔裤左边的口袋取出钥匙圈。他用嘴拔下左手的内里手套，以指尖沿著连系在左腰皮肤上的钛金属炼慎重地抚摸。然后，他察觉到炼子中间附近有一个环微微地扭曲。「…………被摆了一道呢。趁我睡著时溶掉炼子拿走钥匙，打完备钥后又再次液化炼子接回去吶。」「Eactement【正是如此】。」以流利的法语如此回答后，液化者跟三川一样拿掉左边的手套，将拿在右手的钥匙换成用左手拿的瞬间，银色水滴从手中滴落。是极低温的影响吗，水滴在空中再次凝固，变成数个金属小球掉到地板上。液化者藉由「液化」能力溶掉了不锈钢钥匙，然后混杂著微笑的声音再次传出。「哎，反正我已经不需要它了。」三川无法判读这句话的真意，所以他不敢大意地凝视前任师父的全身，一边将钥匙放回口袋，然后重新戴好内里手套。而另一方面，液化者用完全感觉不到紧张感的举止环视仓库内部，然后接著说道：「我们红宝石之眼会盖自己喜欢的『巢穴』，不过小少爷的窝可是相当特殊的那类呢。」「…………」三川毫无反应，液化者看起来却全然不介意，用黑色长靴踩踏地板上的冰霜一步、两步地接近而来。「……或者说这不是巢穴，而是坟墓呢？冻在那边的是女孩子吗……？」「请你不要再接近了。」三川以低沉嗓音如此说道后，液化者面露微笑停下脚步。如果──万一液化者打算溶掉○○沉眠的冰柱，就算同是红宝石之眼，而且又曾是自己的师父，也得跟她一战才行。胜算几乎是零吧。这座仓库内的水分全都处于冰的状态，如果三川打算使用能力战斗的话，唯一的方法就是让它们瞬间升华，让液化者沐浴在高温水蒸气之中。然而三川不能提升这个地方的温度，绝对不行。就算没有这个制约，三川也不认为自己可以在能力战上面战胜师父。「凝结者」三川溜的能力，说到底就只是控制水分子热振动这种力量而已。提升振动数，水分子之间的结合力就会变弱，冰会变成水，然后化为水蒸气。降低振动数就会引发相反的现象。换言之，三川能控制的东西就只限定为「水分子的氢键」。然而，至今为止还不知道本名的「液化者」却可以支配所有分子的所有键结。氢键当然用不著说，就连凡得瓦力跟离子键、共价键、以及金属键都能弱化，将所有固体变成液体，连蛋白质的肽键都不例外。一被液化者的手触碰到，人体就会立刻变成可怕的汤。却已经无法从液化者的外表与举止中感受到她受了伤。不过从她没脱下右手手套这一点判断，骨折果然没有完全痊愈，沐浴在大安培电流下的身体也应该残留著烧伤才是。为了帮助重伤程度在自己之上的三川，液化者在这样的状态下液化整个地面，脱离现场逃向地底下水道。心高气傲的她，背著失去意识的三川在污水中走了好几公里，将他搬到组织在五反田的安全屋。想起此事后，左胸的伤口再次痛了起来。三川下意识地扭曲脸庞，再次重覆同样的话语。「……请你不要再靠近了，我不想跟你战斗。」他这样说后，液化者面露微笑歪歪头。「哎呀，小少爷也会露出这种表情呢。平常明明都是一副死了就死了的表情。」「……我不是害怕死亡，是不想死在这里。我死掉的话，寄生的第三只眼就会脱离，在仓库的屋顶上开一个大洞。那样的话，这里的冰也会溶化。」「是喔，原来如此呀。」将脸庞转回来后，「液化者」连笑容都敛去，用认真表情问道：「那么，不是在这里就没关系喽？」「…………」三川没办法立刻回应，所以在自己心中探索答案。不害怕死亡这句话并非虚言。自从六年前○○在这座仓库被永恒沉眠捕捉到后……不，正确地说是在那一年后，晓得她不会复活的那个瞬间，三川就失去了活著的目标。念国中二年级时的第二学期他开始不去上课，虽然没有把自己关在房间里，却过著日复一日眺望京滨运河或是东京港水面的生活，也没有去上高中。如果在四个月前没有将手伸向从天而降的红色球体，三川至今也会跟○○一样，在这座仓库被白冰裹住吧。然而三川明白了一件事，明白这世上仍然存在著巨大谜团。而且三川也有一个想法。如果使用球体给予的「相转移」之力，或许可以让○○清醒。就算办不到这件事，现在的三川也有一个大目标……想要实现的梦想。所以死在这里并不可怕，而是遗憾。「你知道雪球地球这个字汇吗？」面对三川唐突的提问，液化者轻轻眨眼后答道：「印象中好像有听过呢。记得是全球……」「『全球冻结』，你果然厉害……这指的是足以让整个地球冻结成纯白色的猛烈冰河期，虽然它毕竟只是假说，不过也有学者主张好几亿年前它确实发生过。我想要看那副光景。」「想看是指亲眼看？意思是你想冰冻整个地球？」液化者瞪圆双眼如此发问后，三川用认真表情点点头。「没错。你说过『组织』的终极目标是歼灭全地球的人类，不过实行手段相当有限吧？毕竟也不能用能力一个一个杀掉。不过如果全球冻结能迅速实现，人类就无法存活了喔。就选项而论，我觉得它有讨论看看的价值。」这是这个时间点上还不应该提及的字眼。三川打算得到组织的信任深入内部，等自己能跟那个不知道是何种红宝石之眼的指导者见面后，再直接向对方提议这件事。他并没有想要在组织内飞黄腾达，只是想看看而已。看看被冻成白色的地球。三川闭上嘴巴后，液化者还是沉默了三秒钟左右。「…………呵。」涂著红色口红的唇忽然漏出轻盈笑声。「呵呵，啊哈哈，啊哈哈哈……」红宝石之眼每笑一声，白色吐息就会在空中流动。三川并不觉得自己被当成笨蛋，因为液化者的笑声中带有莫名稚嫩的余韵，简直像是孩子般坦然。笑了一阵子后，液化者有如道歉般举起右手一边调匀呼吸。最后拭去眼尾的泪水，用指尖咻的一声弹掉冻结的冰珠。「……呼……不好意思，我笑出来了。」「不会……哎，因为这件事很离谱。」「真的，不过这种事我并不讨厌。跟那些有如完成目标般每星期杀一点人的家伙相比。」这句话让三川也感到有些愧疚。虽然说出全球冻结这种壮大的梦想，就现状而论三川也只是每个月有如完成目标般重复杀人而已。而且他还不是杀掉自己想杀的人，而是无法抗拒红宝石之眼产生的那种强烈至暴力境界的杀人冲动，以及刚杀人后那种压倒性的陶醉感而进行随机杀人。简直就像是毒品成瘾者。在六天前，三川才刚用能力冻结青山大街下坡，让大型拖车冲向赤坂见附的十字路口杀掉六个人。寄生在三川身上的红宝石之眼目前虽然很安分，可是只要过两星期他又会感受到近似口渴的冲动，然后到月底又得杀人才行。「……这也是没办法的事情吧，因为不杀人的话红宝石之眼就会失控支配大脑。」三川不由自主说出挺同伴的话语后，液化者再次──这次跟平常一样浮现讽刺笑容。「呵呵，是呢。不过『咀嚼者』做出的那种粗劣杀法我可不以为然喔，毕竟我们又不是动物。就算是不得已而杀好了，还是希望他们有最低限度的矜持不是吗？」「矜持……？是指美学吗？像『发火者』那样选择产生多余二氧化碳的人杀掉吗？」「嗯～有点不一样呢……哎，差不多算是喽。至少我是打算严格地挑选杀害对象。所以我不会在这里对小少爷你怎么样，后面的公主殿下也一样。」这句话让三川轻轻吐出气息。身体放松后，他才察觉到自己的脖子跟双肩的肌肉似乎在不知不觉中绷紧。虽然不是感染到三川松懈下来的氛围，液化者仍是可爱地打了一个喷嚏，然后有如亡羊补牢般用双臂抱住自己的身体。「话说回来，这里好冷喔。」「这是当然的，毕竟是零下三十度。」「就算红宝石之眼不会感冒，一直待在这种地方也会被冻伤喔。要不要去吃些热食？」「…………是……是没差啦……」「说起来我之所以会过来这种地方，就是因为我有一些不能在电话里讲的事情要对你说。那我们走吧，小少爷。」如此说道后，液化者转身走向出口。最后又凝视了一眼冰柱，对沉眠在那里面的○○低声说「我还会再过来」后，三川追上前任师父。他在双层门前方追过液化者，开启沉重门扉直接抵住。前任师父通过后，他自己也来到外面，然后立刻锁上门。狭窄的休息室里当然空无一人，三川拾起自己放在旧沙发上面的单肩斜背包。接近通往屋外的门扉后，液化者有如在探索某物似的瞬间闭上眼睛。她这种等级的高位红宝石之眼就算隔著门扉，似乎也能在某种程度上感受到敌对的存在，不过三川没有这种力量。是对结果感到满意吗，不久后液化者自行开启门扉。跟在前任师父身后来到外面后，一月的寒气感觉有点暖和。搭乘液化者驾驶过来的铃木Swift从冷冻仓库所在地东海六丁目移动至台场后，两人走进水之城里面的什锦烧店。选择这家店的人不是三川，而是液化者。三川在下著绵绵细雨的夜晚在街上乱晃时，两名像是小混混的男人一边说「借点钱花花」一边缠上他，然后他就对那两人使用了能力。当时他的能力还不足以将人整个冰封起来，光是冻住脸庞就费尽全力，因此隔天报纸报导男子们的死因并非冻死，而是气管被冰塞住窒息而亡。虽然应该没有目击者，不过街上有一大堆监视器，因此三川认为不久后警方就会找上门，而自己也会被解剖吧。然而两天后按响公寓门铃的人并非警察，而是如今在眼前喀哩喀哩啃著凉拌黄瓜的女性。三川是在九月七日被第三只眼寄生，液化者则是于九月十八日跟他接触。第三只眼并不是同时落在东京一带，而是在时间上有所偏差，最多似乎差了五天。即使如此，仍是在十天后有了红宝石之眼的「组织」。煤玉之眼的「特课」似乎是在十月初成立的，比他们还早了半个月以上并不寻常。话说回来，三川至今仍未被告知液化者是如何抢先警方一步发现他的。从只上了一半的国中辍学后，三川──当时并不是这个名字──因为家庭因素而独居，将第三只眼相关知识，以及一边发泄杀人冲动一边活下去的法门教给他的人也是液化者。听从她的劝告搬离公寓，取得「三川溜」这个新名字，然后在九月二十二日搬进组织准备的房间。从那时起，三川开始进行使用能力跟手枪的正式战斗训练，然后在想忘也忘不掉的十月五日的夜晚，三川初次加入组织的作战行动。而且也是在那一天初次遭遇到隶属于特课的宿敌「分断者」。「让您久等了，这是牡蛎什锦烧跟牛筋葱什锦烧！」店员气势十足的声音打断了三川的思绪。要替您煎吗──坐在对面的液化者露出亮丽微笑，一边拒绝了这个提议。店员有些遗憾地离去后，液化者用敛去笑意的表情悄声向三川说道：「难得桌子上有铁板，我想自己煎呢。」「是……是喔……哎，也是呢。」点点头后，三川用手拿起自己点的那个装有牛筋葱什锦烧的调理盆。有几年没煎过什锦烧了──三川忽然浮现这个念头，却想不起来答案。话说回来，上了小学后他就没跟别人在外面吃过饭了。「那个，是用这个搅拌吧？」三川一边看著小金属调理盆里堆积如山的料一边如此问道后，前任师父表情认真地点点头。「是喔。」「可是容器太小了……放进大一点的调理盆就好了说。」「小是有理由的喔，小少爷。」「这是什么意思？」「这是故意让料变得比较难混合喔。因为面糊拌过头，会生成过多的麸质。你觉得如此一来会变成怎样？」「呃……」用不著到了这种地方还上课吧──三川心里虽然这样想，却没把话说出口，而是拚命地思考。因为有其必要性，所以三川学习了水的相转移与分子结合力，然而小麦的蛋白质却在范围外。不过他记得面包面团或是乌龙面面团之所以要充分揉过，应该就是为了制造出麸质才对，因此──「……会产生黏性？」孤注一掷地答道后，液化者的笑容变得大了一些。「Bonne réponse【正确答案】。来，这是奖品。」液化者用汤匙从自己的调理盆里捞出一颗牡蛎，将它移动至三川的碗中。「谢……谢谢……虽然我也觉得这样更难搅拌就是了。」「相对的也会变好吃吧？……面糊产生太多麸质的话，就算用煎的也不会松软喔。像这样就够了。」如此说道，液化者灵巧地操纵汤匙，让调理盆里那一大堆料从底部翻转了两次。三川也打算依样画葫芦，却从碗的边缘掉出一些面糊。三川反射性地打算吹出气息让它凝固，不过也不能在这种地方使用能力，所以他忍了下来。「……每次来什锦烧店，我就会这样想呢。」液化者一边看著拌好料的调理盆，一边突然说出这种话。「嗯？想什么呢？」「我会想如果将调理盆里面的内容物『液化』，将它完全弄成均质化的液体再拿去煎，会是怎样的味道。」「啥……啥啊？」「虽然料的口感会消失，不过无论多小心混合都会产生一些的麸质，就会被再次完全分解不是吗？只要把那个拿去煎，不就能做出究极松软的什锦烧了吗，我是这样想的……」液化者一边这样说，一边目不转睛地盯著调理盆，所以三川连忙摇摇头。「不、不行啦师父。在这种地方使用能力，如果『黑家伙』在附近的话要怎么办啊。」「我不会用能力啦，想想而已。」如同孩子般回嘴后，液化者在铁板上淋油，毫不犹豫地倒出调理盆的内容物。滋滋声响发出，同时冒出水蒸气。瞬间用汤匙整出形状与厚度后，液化者就不再去触碰它了。「……那下次在安全屋试看看吧。」三川慎重地把料倒到铁板上一边如此说道后，前任师父抬起脸庞露出微笑。「这主意不错呢──啊，喂，不能在铁板上压那些料啦，尽量不碰触才是煎这种东西的窍门哟。」「……还喂咧……」就连父亲也没对自己说过这种话──三川把这种念头留在脑袋里，将汤匙放回空调理盆之中。呼的一声叹气，然后又喝了一口乌龙茶后，三川总算想起原先到这里的理由。「……那么师父，在电话里不能说的事是什么呢？」「噢，这个呀……」把视线从铁板上面抬起后，液化者迅速地环视四周。现在距离晚餐时间还早，不过大概是因为过年之故，店内已坐了将近七成的人，而且几乎都是携家带眷，所以店里相当热闹。只要用红宝石之眼强化过的听力再将音量压低至极限谈话，就绝对不会被隔壁桌听见。三川虽然这样想，液化者却在长条型的沙发座位上移开身躯，用手势指向空著的空间。「过来这边，小少爷。」「咦……好……好的。」这种时候就算反驳也只是浪费时间，所以三川顺从地听了话。半弯腰地移动身体坐到液化者身边后，疑似树木系的清爽香水微微飘来香气。周遭的人究竟是如何看待自己跟液化者之间的关系呢──直到此时三川才浮现这种念头。液化者用昂贵服装与饰品确实地穿出型，三川却是一副中古布劳森外套配上褪色绵T的模样，所以看起来实在不像情侣。是姊姊与弟弟，或是上司与打工仔……至少应该不会有客人觉得是持有异能的杀人者师徒。「我有说过除夕那天，京滨岛的秘密基地被袭击吧？」突如其来的嗫语声令三川瞬间感到脑袋变冷却。「呃……嗯，有在治疗时听过。」点头同意后，三川同样用最小的音量补充说道：「最初听到是大井港口附近的仓库时，我还以为是那座冷冻仓库，心里凉了一下呢。」「那还真是抱歉呢。那个秘密基地是用来侦察羽田机场的，所以才会被那么大张旗鼓地袭击……不过今天损害评估总算是出炉了喔。」「我记得是被直升机的机关枪猛射吧？那边死了几人呢？」指导三川时，液化者不断重复表示一把手枪比大多数攻击型第三只眼持有者的能力都还要强大。既然对方端出了大口径机关枪，就应该几乎没有红宝石之眼能够对抗才是，就连三川也不觉得自己能存活，除非是能在豪雨中发动先制攻击的情况。只有连机关枪都能液化的液化者不在此限吧。除了液化者以外，三川认识的组织成员仅有寥寥数人，但他仍是心情变严肃地等待著答案。然而──「零人喔。」「咦……？」「没有人员损失。物质上的损失顶多只有为了长期侦察而贮备的物资、联络用的笔记型电脑，还有用来小睡片刻的设备吶。不过电脑会泄露一些情报就是了……」「什么啊……看你面有难色，我还以为一定有人死掉呢。」三川轻轻吐气后，液化者迅速地动了右手。那只手在不知不觉间握住银色的煎铲，以漂亮的手法将铁板上发出好闻香气的两片什锦烧轻轻地翻面。该不会露出认真表情只是在斟酌煎了多熟吧……三川如此心想，不过液化者就算放下铲子也没有改变表情。「死的话是有死人喔，而且还是六人。」「咦……」「不是我们这边，而是对方就是了。」「…………！」受到自己也始料未及的冲击，三川挺直背脊。「『黑家伙』……死了六人？这不就是全灭吗……」有著孽缘的分断者，使用电击器的加速者，还有那个防护罩少年都死掉了吗？放空了三秒后，三川「等等喔」的改变想法。「……不，这样很奇怪。除夕那天与我们战斗时，那些家伙也都伤痕累累不是吗？不管怎么想，都不可能在那种状态下参加几小时后的作战行动……」「不可能吧。我也觉得奇怪所以逼问了高层，这才出现追加的情报。死在京滨岛的人虽然是黑家伙，却不是我们热悉的『特课』成员，而是其他地方的人喔。」「其他地方……意思就是说与分断者他们无关……新的黑队伍吗？」「没错，而且还是自卫队的呢……难怪会有武装直升机出现。」「自…………」液化者说分断者他们没死后，不知为何三川的心情微妙地放松了一些，却又在此时瞬间绷紧。「自卫队……？意思是能力者，而且还是军队吗？」「是否六人都是煤玉之眼这一点尚未确认。不过，至少他们是全副武装吧。听说好像也装备了新开发的战甲喔。」「…………来真的啊。」「哎，因为到上个月为止，『组织』的红宝石之眼在关东圈杀掉的普通人数量轻易超越了一百人呢。加上咀嚼者这种孤狼红宝石之眼的猎物就将近两百人了吧，差不多是国家稍微拿出干劲的时候了。」「……该不会稍微拿出干劲，『组织』就轻易溃灭吧？」「目前还没问题吧？」有如事不关己般说道后，液化者将手伸向摆在桌上的镀锡罐。将煎好的两片什锦烧用刷毛涂上浓稠酱汁后，她问三川：「要不要美奶滋？」「呃……麻烦你了。」「D"accord【了解】。」用比平常还白稀的美奶滋描绘锯齿状线条后，液化者在上面啪啪啪地洒上柴鱼片跟海苔粉，然后告知「好了喔」。用铁板略微煎焦的酱汁气味传到鼻腔的瞬间，三川感到强烈的空腹感。就连以前食量很小的三川，都无法抗拒第三只眼强化肉体的代价──高耗能。虽然在意对话的走向，三川还是用铲子切了一大块牛筋葱什锦烧放进盘子里，再用筷子送入嘴中。虽然是购物中心的连锁店，品质却也因此有著稳定感吧。想不起来有多久没吃过的什锦烧意外地合胃口，三川在转眼间吃掉了他最先切的那一块。「……真的是松松软软呢，我不知道搅拌方式有那种窍门。」「是吧。还有煎法喔，煎法。可没有什么机会能吃到我煎的什锦烧喔。」液化者自豪地如此说道，侧脸也一口气返老还童到几乎跟三川同年代似的，三川不由得眨了眨眼。脑海里再次播放在南青山废工厂会合时，身穿水手服配上黑框眼镜跟麻花辫的身影。当时三川虽然询问「这是乔装还是真实身分」，却被液化者避重就轻地带了过去。再问一次好吗──三川感到迷惘，但液化者却没给他这个机会。「重点是，我们不晓得是哪个自家人杀了自卫队动真格强袭队伍中的六人喔。」将前任师父突如其来的话语与什锦烧一同纳入腹中后，三川反问：「……不晓得……？」「没错，京滨岛的秘密基地是为了政府专用机击坠作战而准备的，不过实行这种计画的时机在人类歼灭计画的很后面……几乎是最终阶段中的预定行程呢。所以现在没有成员常驻在秘密基地里，除夕当天被袭击时应该也没人才对。」虽然对政府专用机击坠作战，以及人类歼灭计画这一类的字汇大大感到在意，不过现在还是先把它们暂时贮存在脑海的角落好了──如此心想后，三川把话题接了下去。「……可是，既然『组织』的秘密基地里有人，应该就是某个成员吧？而且还杀了六名这么棘手的敌人，这不是立了大功吗？一般来说会有人出面承认吧？」「我也会出面承认哟，毕竟好像能拿到很多奖金……不过就算过了三天也没人出面承认。不只如此，就算干部当面质问所有干部，至今为止所有人也都表示否认，说不是自己。」液化者一边谈话，一边优雅地吃完四分之一的牡蛎什锦烧，然后切了一块新的放到三川的盘子上。「也给我你的。」「请……请用。」三川也切了一大块牛筋葱什锦烧，将它移动至前任师父的盘子上。卫生筷迅速地闪动，那块什锦烧消失了四分之一。「嗯……哎，煎煮的火候算是及格。虽然还不及丸之内的牛筋摩登烧就是了。」「那……那是啥啊？」「松松软软又入口即化哟。」「什……什么？」「下次我再带你去──那么，关于今天的正题……」喝光乌龙茶后，液化者在极近距离望向三川的脸庞。「在京滨岛秘密基地里的人是小少爷你吗？」「啥啊！」反射性地发出大音量后，三川慌张地窥视四周。幸好客人跟店员看起来都没在意这边的样子，他压低音量继续说道：「不……不是我啦。而且我当时不是身受重伤被师父背著吗？我也几乎没有意识喔。」「哎，是呢……那么，你知道在秘密基地里的成员是谁吗？」正题似乎是这个问题。如此领悟后，三川做了一次呼吸，接著大大摇头。「不知道。让那个偷窥狂……『共感者【Empathizer】』扫描记忆也行喔。」三川知道脸庞跟代号的红宝石之眼并不多，他提出其中一人的名字后，液化者微微耸肩。「是没到这个程度啦，因为我好歹晓得小少爷有没有说谎。应该说打从最初我就觉得不可能是小少爷了。」「既然如此，为何像这样把我带到什锦烧店……」只是质问『是你吗』时的记忆就轻松多了。」「…………结果还是有可能会被那家伙偷窥脑袋呢。」如此低喃后，三川微微咬住唇瓣。如果只是刚才被液化者质问时的记忆被窥视，虽然令人不快却没有实际损失。然而三川绝对不希望被追溯至距今一小时前在那座冷冻仓库时的记忆。如果共感者看到那边的话，就只能杀掉那个男人了。「不用露出这么可怕的表情哟。」突然有人在左耳耳畔低喃，三川倏地一震缩起脖子。液化者将手放在三川的右肩上，接近脸庞到只有两公分的距离。这么一来就算听不见说话的声音，好像也会引来周遭的注目。然而前任师父却毫不在意这种事，再次移动唇瓣。「万一你得被扫描记忆，我也会在场监视。绝对不会让他偷窥到多余的记忆。」听到这句话语后，三川总算领悟到液化者的意图。同时胸口也莫名地感到刺痛。「……是吗……不在仓库问刚才的问题，而是刻意移动到台场这边，就是为了错开时间呢。为了不让共感者能轻易追溯到那个场所的记忆。」「不是只有这样就是了。扫描的记忆情报量愈多，共感者就愈难向上追溯过去。台场的人潮与什锦烧的浓郁味道是挺高的门槛吧？」「……确实。」点头同意后，三川张大嘴巴咬下液化者分给自己吃的牡蛎什锦烧。比牛筋葱什锦烧更加浓厚又复杂的味道在口腔里扩散，光是这样就好像埋尽所有记忆似的。然而，胸口产生的奇妙感觉却不肯消失。至今为止，三川对液化者并未抱持恐惧以外的情感──应该是这样才对。三川很感谢她从警方的搜查线中救出自己，又授予作为红宝石之眼活下去的智慧与手段，然而这也是彼此彼此而已。因为组织也将三川当成棋子利用著。至今之所以也像这样服从液化者，也是为了实现梦想证明雪球地球这个假说。然而──除夕在南青山的那一战中，当液化者被加速者用电击器电昏，分断者又将手枪指向她时。三川明明晓得现在遭到攻击自己也会死，却还是绞尽所剩不多的力气冻结那把手枪。而且当分断者询问「为何不逃」时，他回答了「我也不知道」。说不定从那时起就有了某种改变吧。所以现在胸口深处才会像这样产生奇妙的痛楚吗──「小少爷……不，三川。」虽是假名，却仍是自己选择的名字被呼唤后，三川眨了眨眼睛。望向左边后，在不知不觉间吃光什锦烧的液化者难得浮现严肃的神情。「什……什么事？」「杀死自卫队员的成员……先暂定为好了，我认为就算实行用共感者确认记忆的做法也找不到那家伙喔。」「咦…………」突如其来的话语让三川再次眨眼。「是因为……拥有那种强大力量的红宝石之眼，甚至有办法抵御共感者扫描记忆吗？」「不是喔。如果反抗的话，就等于是在承认自己是犯人吧？不是这样的，我有一种感觉，应该是不隶属于『组织』，单枪匹马的红宝石之眼……」「呃，可是……」三川皱眉反驳前任师父。「现场是『组织』的秘密基地吧，为何那边会有单枪匹马的红宝石之眼呢？」「取得秘密基地的情报，不会比杀害六名自卫队精锐队员还要难喔。就连特课那些人都查到了南青山的安全屋。当时共感者的车子大概是被N系统追踪了吧。虽然我有事先说过不要走大马路就是了……」「……所以不能相信那个偷窥狂啊。」「哎，反正车子也处分掉了，而且我让他暂时用电动脚踏车代步作为处罚喔。」活该──三川虽然这样想，不过基本上他是用徒步或是搭电车进行移动。虽然喜欢走路，不过需要花时间才能脱离杀人现场也是事实。上次因为这样被特课的分断者，以及未经确认的步枪手在青山墓园逮个正著。之后去弄台摩托车好了──三川一边这样想，一边说道：「……没隶属于组织单枪匹马的红宝石之眼，用某种方法查到京滨岛的秘密基地，然后在那边杀了六名自卫队攻击队伍的成员……那这家伙究竟想做什么呢？像是立下大功加入『组织』之类的……？」液化者立刻否定三川的推测。「不是吧。如果拥有如此强悍的攻击型能力，就算不用实战证明，我们也会开开心心邀他加入哟……当然这也要看对方的人格跟社会性，不过在这种情况下，那家伙……也会主动跟『组织』接触吧？既然没有这样，就表示他有不同的目的。」「不同的目的……」三川重复前任师父的话语，拚命运转已经有些过热的脑袋。是因为几乎没去上学这种自卑心态作祟吗，三川自觉自己不擅于思考。话虽如此，如果养成放弃思考的坏习惯，一定没办法长久地生存下去。「……说不定跟自卫队队伍战斗只是偶然？从很久以前就潜藏在秘密基地的话……目的该不会是……」下意识握紧的卫生筷在右手中发出声响。三川连这件事都没察觉到，就这样低声嗫语。「……不是为了黑家伙，而是为了狩猎红色……『组织』的红宝石之眼吗？」

第四卷 刺击者─The Stinger─ 第四章