第四卷刺击者─The Stinger─ 第八章

已识别的红色第三只眼持有者第十一号，自称代号是「凝结者」的少年没有恢复意识，就这样被送上救护车运送至NCAM。在一切都落幕的数分钟后DD赶到现场，并且因由美子的委托──以此为名义的命令下一起搭上救护车，所以他待在现场的时间连五分钟都不到。当然，在这五分钟内他一直在抽动鼻子猛闻，却也只确认了液化者跟刺击者都已经不在探测圈内的事实。冷冻仓库的停车场已经被警视厅公安部封锁，鉴识官也开始采集物证。刺击者散布了成堆的虫子，要将它们全部收集起来需要花费一段时间吧。向总部的伊佐理理教授报告完后，实跟由美子并肩坐在DD停放在封锁线外的德利卡D5的后车厢尾门，喝著在车子里找到的罐装咖啡。用不著说，咖啡当然完全冷掉了。实一边啜饮咖啡，一边茫然地心想如果是凝结者的话，就能让它瞬间变成热咖啡吧。「……他……凝结者会变成怎样呢？」实喃喃如此问道。过了一会儿，由美子微微耸肩。「要是依据3E案件准则，会跟发火者一样摘除第三只眼，然后用冰见课长的能力封锁记忆……吧。」「是吗……」假如凝结者不再是红宝石之眼的话，液化者还是会继续认为他是应该要守护的存在吗，或者说──「……我认为动摘除手术前，液化者前来医院抢回凝结者的可能性并不是零。」实如此说道后，由美子微微将视线瞄向他，然后再次望向前方。「那么一来，这次那个女人也会死吧。一楼的警备虽然薄弱，十一楼的3E区却是跟要塞一样喔……我认为刺击者之所以在一楼狙击你，也是为了要抢走你的钥匙卡吧……」「咦……可是那张钥匙卡要指纹认证，如果不是由我拿著……」「既然如此，或许他也会切下你的手指吧。不过……最大的目的还是……」「我的血液。」实如此低喃后，由美子微微点头。刺击者掉落的针筒似乎是玻璃制的旧式抽血用针筒。如果用它成功采集到实的……或是凝结者、由美子、还是液化者的血，刺击者打算把那些血拿来做什么呢？实无法想像，也不愿去想像。而且凝结者倒地时，刺击者不是要从他的手臂抽血，而是打算从心脏抽血。这么一来，就很有可能因为心肌跟动脉受损而死亡。实跟由美子如果没从大森追踪至此，事情恐怕就会变成这样吧。或者说刺击者也有可能对液化者下手。就结果而论不只是凝结者，实他们也救了液化者一命──或许就是如此。「……凝结者为何会逃到这种地方呢……」抬头仰望四角形的冷冻仓库后，实如此低喃。虽然不是经过深思熟虑才说出的话语，由美子却微微歪头，喝乾罐装咖啡站起身躯。「这么说也是呢，说不定里面有什么东西。」「咦……」「去确认一下吧。」如此说道后由美子大步迈开步伐，所以实也连忙追了上去。由美子回到封锁线跟公安部的刑事搭话。经过简短对话取得某物后，由美子走了回来。「那是……？」「还用说吗，当然是仓库的钥匙啊。虽然接下来就要搜查里面，不过我说要确认看看里面有没有红宝石之眼后，他就很好心地把钥匙借给我喽。」──是这样吗，看起来表情很不爽就是了。实将这种想法留在脑袋里，再次追上由美子。面向停车场的仓库墙壁上只有一道老旧门扉。用钥匙开门后，里面是摆著沙发跟桌子与电视机、有如休息室般的场所。正面的墙壁上可以看见一道坚固的门扉，上面贴著【严禁开启】的牌子。「……我觉得里面会非常冷呢。」「听说是零下三十度。没问题啦，我在横滨的游乐园有体验过。」如此说道后，由美子毫不犹豫地打开门扉。里面是要通过狭窄空间的双重门设计，关闭眼前的门扉，再开启深处的门扉后，刺骨寒气立刻袭面而来。「看……看吧，明明就很冷！」实如此叫道，然后用鼻子而不是用嘴巴呼吸的那个瞬间。由美子似乎也发现同一件事，所以迅速地回过头。红宝石之眼的气味。「由美子同学，该不会真的是……」实一边做好准备一边如此低喃，由美子确认了一会儿极低温空气的气味，然后微微摇头。「不是红宝石之眼的新鲜气味喔，我觉得是使用能力后残留的味道……」「既……既然如此，或许有陷阱……」「这里平常应该都有员工在工作才对哟。」经她这么一说，的确是这样没错。实微微放松肩膀的力道，再次环视四周。这里并不像他想的那样是冰的世界。虽然许多排移动式棚架跟堆积的无数瓦楞纸箱都结霜泛白，但地板却是裸露的乾燥水泥地，所以鞋子根本不会滑。两人追寻细微气味，朝仓库深处前进。在棚架与棚架之间步行约二十公尺后，尽头处就只有一面墙壁。左右两边全排列著状似冷冻食品的瓦楞纸箱，没有值得注意的东西。什么都没有呢──实打算如此说道时，脚边传出沙沙声响。实低头俯视，不知为何只有那个地方的地板结了霜。红宝石之眼残留的气味微微变浓。实抬起视线，正面的墙壁有一根凸出来的水泥柱。覆盖在那儿的霜特别厚，形成整根柱子被冻结的状态。「……气味似乎是从这根柱子发出的。」如此低喃后，由美子慎重地走近柱子，用戴著皮手套的右手挥去表面的冰霜。厚厚覆盖住柱子的透明冰层裸露而出。然而那里面……却空无一物。透过冰层，只能模模糊糊地看见浮现黑色污渍的水泥表面。「什么都没有呢……」由美子如此低喃后，实也点了头。「嗯……不过我觉得柱子上的污渍看起来像是人的……女孩子站著的形状呢……」「别说这个啦，又不是灵异照片。」由美子皱起脸庞后，忽然一惊缩起脖子。从夹克里面取出震动的智慧型手机后，她将通话切换为扩音模式。「你好，我是安须。」「是小由子啊，阿实也在那边吗？」现场响起的是伊佐理理教授的声音，数分钟前才向她汇报过状况。「是的，他在旁边。」「是吗，那就一起听吧。虽然还不清楚是否与此次的案件有关，不过那座仓库曾经发生过事件。」「事件……跟红宝石之眼有关吗？」由美子跟实立刻环视四周，然而教授却立刻表示否定。「不，事件是六年前发生的。那座仓库发现了一具当时念小学四年级的冻死女孩尸体。」「冻死的……」「女孩尸体……」两人如此低喃，再次望向浮现在冰冻柱子里的污渍。液化者的话语，忽然再次复苏于实耳朵的深处。──那孩子紧紧抓住幻影不放，藉此勉强维持住自我。却当成意外事故处理掉了。目前正在调查与凝结者，液化者，或是刺击者之间的关联。」「……了解。我们也调查了仓库内部，目前没发现异常。」「收到，回来的路上要小心喔。」结束通话后，由美子收起手机，再次抬头仰望被封在冰块里的柱子。不过她立刻回过头向实说道：「出去吧，一直待在这种地方会冻僵的。」「……说要进来的人不是由美子同学吗……」实一边低喃，一边再次追上由美子。离开仓库后实确认了时间，时间已经超过八点了。虽然有联络典江说自己会稍微晚归，不过赶不上晚餐实果然还是感到内疚。虽然打从心底想尽早回去，就算快一秒钟也好，实却很难开口要求由美子，请她将自己从大田区送至埼玉市。实一边走在停车场上，一边半自言自语似的低喃。「果然还是买辆机车吧……」话才刚出口，走在右斜前方的由美子就连同整个身体一起转过来面向这边。「咦，真的吗？那我就陪你去买吧。我果然还是推超级运动车，不过刚开始时或许重视骑乘感的街跑车系也不错呢。现在不含保险税金在一百万以内也有许多好车…………」劈哩啪啦地说到这边后，由美子忽然闭上嘴巴。「怎……怎么了吗？」实如此问道后，由美子眨了几下眼睛，用有些微妙的表情说道：「嗳，我在想一件事耶……」「是的……？」「你的两百多万圆，不是一直摆在奥古斯塔的后座置物箱里面吗……？」

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