第十九卷第四话「守护之国」-Out of His Tree-

我的名字叫陆，是一只狗。

我有著又白又蓬松的长毛。虽然我总是看似愉快地露出笑咪咪的表情，但并不表示我总是那么开心。我是天生就长这样。

西兹少爷是我的主人。他是一名经常穿著绿色毛衣的青年，在很复杂的情况下失去故乡，并开著越野车四处旅行。

同行人是蒂。她是位沉默寡言又喜欢手榴弹的女孩，在很复杂的情况下失去故乡，后来成为我们的伙伴。

在很复杂的情况下成为西兹少爷专属「旅马」的越野车，今天仍顺畅运行。

自从某一天，修理过引擎以后——

自从某一天，打消卖掉它的想法以后——

「我还能动！不要卖掉我！」

简直像如此大喊般，变得不知故障为何物。

载著我们的越野车，车体随处满载著粮食、水、燃料以及旅行用品，轮胎与避震器被尘土妆点，奔驰在草原中唯一的一条道路上。

西兹少爷在左边的驾驶座上，穿著往常那件绿色毛衣。他脸上戴著平时那副防风眼镜。随身的佩刀，总是在左手往下移就碰得到的位置。

蒂坐在副驾驶座，穿著往常那件短裤与长袖衬衫。因为我常常缩在她双脚之间，就算风吹进越野车，她似乎也不觉得冷呢。

此处是一整片的平坦世界。在好暖好舒服的春日底下，开始生长的草变成了绿海。

可能是气候的关系，这瑰土地的树木并不容易成长，因此几乎看不到什么树木。就算有，也都比人类的身高还低矮。

道路是用灰色的大石块所铺成。整条路非常笔直，也相当宽敞。平常的话，应该有不少商人之类的卡车往来吧。由于视野辽阔路面也很平顺，因此可以用相当快的速度行驶。

西兹少爷看起来心情不错地踩著油门。

在之前去过的国家，因为蒂的导航而认真狂鲷以来，西兹少爷已经养成开快车的习惯——

其实也不是那样，是为了赶在傍晚前抵达目标中的国家。

我们是在几天前听到那个国家的传闻，是当时遇见的商人说的。

「穿过草原有一个自由自在的国家，那儿应该没有特别禁止外国人移民唷。」

听到这样的消息，便让西兹少爷想过去看看。如果商人说的距离无误，照这个速度应该能在今天之内到达。

西兹少爷开口询问：

「蒂！不休息没关系吗？」

声音完全不输给吹进车内的风声。

「…………」

蒂回答没关系。

在天色还明亮的时候，我们抵达目标中的国家。

它就位于辽阔的草原之中，有著宽阔的护城河，耸立在后面的是高大又雄伟的城墙。若没有什么特殊的地理因素，所谓的城墙基本上都是呈圆形。因此旅行者能够从城墙的曲率，也就是有多弯曲来推测这国家有多大。

「很大的国家呢。」

「是啊，西兹少爷。」

「…………」

到底这个国家，是否能成为我们安居之地呢？

这时候手持步枪的卫兵，从护城河前方的检查哨走过来。

「啊，你们想移居来我国是吗？我只是个入境审查官，就立场上来说无法断定，但我想愿该是没问题。」

因为对方说得太简单了，让西兹少爷跟我感到有些沮丧。

其实这国家很大方，入境审查都很宽松。就连西兹少爷的佩刀、蒂携带的爆裂物，只要诚实申报的话都不会被追究。

就这样，西兹少爷又突然振作起来。他决定立刻四处调查，确定这里是不是适合自己，更重要的是适合蒂留下来定居的国家。

于是我们花了两天时间到处走走看看。

我们看到在平坦的大地绵延不断，足以喂饱居民的辽阔农地。

看到许多矗立在国家的中央即首都所在地的建筑物。那里有道路与行驶的车辆，也有彩色的电视节目。科技倒还算是循序渐进地进化。

也看到往来城镇的人们。明显看得出来这不是个管理社会或居民们并非不幸，完全没有那种不好的感觉。

就结论来说，是个缺点非常少的国家。这里国土辽阔，人口也众多，但是国家稳定，贫富差距也不大。国民每天过得很无拘无束。

一想到或许能获准移居到这样的国家——

「好了，今天再去什么地方看看吧？」

「…………」

「真教人期待呢。」

我们连第三天都很起劲呢。

我们搭乘越野车前往距离首都不远的郊区。

那里有整排又新又漂亮的住宅。是专为在首都工作的人们设计的住宅地，也就是所谓的「住宅区」。

房屋的构造结合了木材与红砖。根据我们在首都听说的，木材是国内利用造林增加的，红砖则是利用附近河川冲刷而来的泥土烧制的。

可能是因鸩人口增加的缘故，才建造了新的住宅区，所以不时有卡车与推土机等工程车来来去去。就连通往那里的联外道路，也正用新的红砖铺设。

在那样的环境里，我们看到格外显眼的物体。

是整排的行道树。

高度应该有十公尺以上吧。粗壮高大的落叶树约有二十棵，以等距的间隔成列。每棵树大大张著枝干，刚长出来的叶子非常鲜绿。

我们能看到居民们在那片树荫下散步。在这个只有人工种植针叶林，其他树木都看不见的国家，倒是相当罕见的风景。

「我们过去看看吧。如果真能在这国家定居，那里或许会变成我们平日散步的路线呢。」

西兹少爷，你太心急了。

于是我们坐著越野车过去，并且在行道树前面停车，因为无法再往前进了。既然只剩下二十公尺，我们便决定用走的。

西兹少爷理所当然把腰部的佩刀，锁在越野车上的箱子里。至于蒂，只带了小小的肩背包。

不久我们已经站在行道树下。

「这真的好壮观喔。」

「…………」

西兹少爷与蒂抬头看的，是整排树龄超过几十年的大树。

树木整整齐齐地种成一排，左右则有草皮与花草檀栽，甚至还有碎石子铺成的散步道。另一边是潺潺流动的清澈小溪。

在过度整齐，看起来显得乏味枯燥的住宅地正中央，是一处充满绿意的空间。

树木的枝叶形成舒适的绿荫，有居民正在那树荫底下惬意休息。粗壮的树根在泥土上方蜿蜒曲折，也有人把树根代替长板凳。

在那样的环境里，打扮跟居民们比起来显得奇特的我们，变得格外突出，也马上被众人团团包围。

「你们是旅行者对吧！欧迎来到我国！」

「这位小不点好可爱喔！这么小就在外头四处旅行啊！」

「这位应该是爸爸……看起来不太像，是她的哥哥吗？」

「狗狗全身毛绒绒的！」

众人七嘴八舌地这么说。

西兹少爷面面俱到地一一回答，很快就跟他们打成一片。接下来，是向他们询问这些行道树的事。譬如这里是很棒的场所，为什么只有这里，留下这么一片壮观的树林等等。

结果居民们笑容灿烂且七嘴八舌地说：

「这问题问得好！」

由于一下子太多人说话，现场显得相当混乱，但因为我们的时间相当充裕，所以还是把这漫长的故事听完了。

经过整理之后，故事似乎是这样。

这列行道树所在的位置，原本是一处农地。

这是发生在大约三十年前的事。因为要实验性地种植其他种类的树木，于是透过商人进口二十株树苗，在国家的主导下被指定种在农地交接处的小河畔。

然后经过了二十年左右。树木都还算顺利地茁壮，但因为生长速度太慢了，便放弃当成木材的用途。整排树木的维持管理也因此打住。

过没多久，其周边决定要改造成住宅区，而农地也卖给国营的住宅开发业者。

然后，理所当然会出现把碍事的行道树全部砍掉的计划。计划是把树木全砍掉，将粗壮的树跟全数挖出来，然后在小河的上方加盖变成沟渠，将农地改造成道路与住宅区。

十年前的当时，根本没人在意这排行道树。行道树固然很少见，但尽管如此，却没有人反对为了住宅区建地而砍树的计划。

但是有一个人除外。

就是这位，如今大家称呼为「教授」，年近六十的男性。

「绝不能砍掉这么珍贵的行道树！住宅区的计划大可以稍做变更，我们有必要为后代子孙留下这些树！」

他开始如此主张。

其实，他并不是什么草木专家。只是个土木工人而已。虽然在种植那排行道树时，他曾经参与植树作业，但也就仅止于此。

刚开始的时候，没任何人理会这名男子。对他的认识，似乎也只限于「有个专说怪话的人」。但是他还是使尽全力朝反对运动迈进。

男子送了好几次请愿书给国家与业者，还自费制作传单在首都与住宅区发放，甚至不畏风雨地站在大马路上演讲。

他拚命地告诉大家，这个国家再也找不到这么壮观的行道树，也不可能再种植出这样的树林。树木只要好好照顾，就能够维持几十年，因此说什么都该保留下来。

当工程开始进行事前调查，男子就挡在行道树前面，用自己的身体阻碍工程。所以引来警察关切，也不是一次两次。想当然尔，他原本土木工人的工作受也因此到阻碍，似乎还导致他陷入连吃饭都有问题的生活。

尽管如此，男子仍持续反对运动。不过他的热情，连居民们都开始隐约感受到了。虽然速度很慢，但赞同他想法的人开始增加。

最后，报纸与电视台等等媒体开始把男子当做话题，并介绍他的主张。似乎还有某报社特地连续好几天筹划他的特辑。

结果，就连远方从未见过这行道树的居民们，也基于好奇心而前来参观。然后实际看到树木壮观的模样而大受感动，反对活动因此一下子就被炒热。

活动一旦过度炒热就会成为媒体的话题，还会更加扩大。

这个国家好像原本就有话题一炒热，就会一整个延烧的风气。而一名男子单打独斗开始的运动终于开花结果，开发业者屈服于反对运动的浪潮，只能够承担经济上的损失。这排行道树与小溪，最后决定被当成住宅区建地里的自然公园，永久保留下来。

男子当时喜悦的程度，至今似乎仍是茶余饭后的话题。曾坐在这片土地不肯动弹的他，据说一听到决定保留的新闻后就不顾众人眼光嚎啕大哭，还紧紧抱著树根呢。

男子后来一跃成为新闻人物。他守护行道树的行动不仅被媒体报导，甚至有人希望能邀请他去演讲。

当他为了募得保护行道树的款项而四处演讲时，不知不觉中就被大家称为「教授」了。

据说他现在一面进行演讲活动，一面努力维持这些行道树，而且似乎还在这国家各个角落进行植树活动。

为什么他对这些行道树，会灌注如此庞大的热情呢？

根据教授在演讲上边流泪边述说的内容——

原因是来自妻子，对自己感到厌恶而离开他。

过没多久他就参与植树工程，结果只要看到那些行道树，就会想起离家出走没再回来的妻子与四个孩子。对他而书，守护这些树就跟守护家人有相同的意义，他不想再失去珍爱的事物了。

听了这故事的西兹少爷，真心感到佩服。

「那真是非常感人的故事呢。」

他对居民们那么说。

居民们也很骄傲地露出笑脸说「对吧，对吧，对吧」。

对于一连串赞扬教授伟大之处的言词，西兹少爷也不时边搭腔边听。

那么，至于蒂——

「…………」

虽然她跟往常一样默默聆听别人说话，听完以后到附近生长的草皮蹲下来仔细看，或是观察行道树的根部，或是啪啪地拍打树干，总之就跟往常一样，不晓得她在想些什么。

至于我，原则上以监视蒂的名义陪在她旁边。

就在此时，看到有车慢慢接近这边。

分别是一辆黑色轿车，以及一辆厢型车。轿车是一般常见的车子，但厢型车倒是做了相当大的改造。它没有车窗，车顶还装了一大堆天线，车体侧边还写上大大的文字。

「…………」

蒂一副感到不可思议地眺望那辆厢型车。

「那是电视台的转播车。」

我代替西兹少爷告诉她，因为以前在其他国家看过。是为了让电视摄影机拍到的画面，经由电波传送到电视台的车辆。

也就是说那是来取材的，而采访的对象应该是这些行道树吧。

周遭看到采访车的人们，则闹哄哄地靠过来。那两辆车就停在我们的越野车旁边，接著有人下车了。

「天哪！是教授耶！」

女子嘈杂的声音，让现场的气氛更加热络。

从轿车后座下来的，是穿著灰色西装．头发夹杂著些许白发的中年男子。

原来如此，这就是所谓的「说曹操曹操到」啊。本尊来看这些行道树，电视台记者们为了采访他才会跟来。

教授带领著几名摄影记者到这里。

不愧是常常办演讲活动的人，看来已经习惯受众人注目呢。他自信满满地挺起胸膛，满是皱纹的脸，露出给人和善印象的笑容。

如今的居民们似乎也有不少人参加这场活动。

「教授——！」

他们冲向男子跟他握手，电视摄影机不断捕捉到几乎想说「赞啦！」的画面。现场并没看到类似播报记者的人，所以这次并不是实况转播，似乎是先预录的报导。

「旅行者你们运气真好！竟然能遇到教授！」

西兹少爷听到居民们对自己这么说，他委婉地回答「是啊」。至于蒂——

「…………」

她的绿色眼睛，看著走在草地逐渐靠过来的男子。我当然不知道她心里在想什么，或许她只觉得肩膀扛著大型电视摄影机的电视媒体很稀奇吧。

教授来到行道树旁后，他在距离我们所在位置约二十公尺的地方，紧抱住一棵树。

当他怜惜地把脸颊靠在树上，周遭的人们不禁陶醉他的举动而叹气。当然，那个画面也被摄影机捕捉到了。在电视上播放的时候，想必会配上感人的背景音乐吧。

松开与树木拥抱的教授，再次对周遭的人们露出笑容并握手。他的举止简直像政治人物，或许他有打算朝那方面前进也说不定。

教授发现到西兹少爷。毕竟在场只有他的穿著与众不同，更别提他身边还带著一位小女孩跟一只白色大狗。

他应该也跟附近的人们有过「那一位是谁？」「他是旅行者唷！我们刚刚跟他说了教授的故事呢。」诸如此类的对话吧。教授穿过人群，带著摄影记者群走向我们。

然后教授与西兹少爷天南地北地聊了很多话题。周边的人们，则站在一旁不打扰他们。

对话从「欢迎光临，旅行者」，到行道树的事情，西兹少爷也坦率地赞许教授的行动。教授在最后——

「国外一定有各式各样的树木呢。可是，这国家的树木不多。因此往后我还想继续守护下去。」

做了如此漂亮的总结。

旅行者与守护行道树的英雄邂逅——为了拍摄这样的画面，记者群一直黏在旁边。

因为录的画面似乎已经够节目播出，教授与电视台记者们便离开了。居民们也跟著离开我们身边。

真的很庆幸教授并没有把话题拋给跟蒂。因为蒂什么话都不说，拍她也只会拍到不能用的画面吧。如果是现场直播，将会是直播意外，真的好险。

「好了，我们差不多该走了。去吃什么好吧，朝住宅区过去好像有餐厅。」

西兹少爷说道。

由于快到中午，因此太阳的位置变高了。看来我们花费相当长的时间看这些行道树。

「蒂？」

西兹少爷语带疑惑地喊蒂。我也看著她，只见蒂把上半身钻进粗大树根扭曲形成的空洞里。

是什么东西掉了吗？是找到什么生物了吗？只是想钻进去吗？

看到蒂充满谜团的行动，我以自己的方式猜想，结果却出乎意料。

我唯一想得到的是，幸好周遭没有任何人在。要是她对受保护的树木做些什么，可不是件好事。

而且现在大家都疯狂围著教授团团转，完全没在看我们。

「蒂，那是大家很宝贝的树木，千万不能做伤害它的事喔。」

西兹少爷也那么说，并且走向蒂。

「…………」

蒂好不容易从空洞钻出来并站起身子。

她脏兮兮的右手里，似乎握著什么东西。

我知道那是什么。

是手榴弹的「插硝」——是一旦拔出，再几杪钟后就会引爆的导火线。而那个，还是蒂持有的手榴弹之中破坏力最强大，还附有木柄的反坦克两用手榴弹。

「唔！」

西兹少爷抱起娇小的蒂，然后奋力往前冲。我随后也跑起来。

其实蒂的行动，我们这一路上被她吓过好几次。

被她的记忆力，她的判断力，还有行动力。

其中——这是排名前一、二名的荒唐行动。

老实说，这比西兹少爷被刺伤时更吓人。

我们拚命跑了十公尺后，手榴弹爆炸了。

因为是在树木形成的空洞深处爆炸，声音并不是很大。话虽如此，却已经足以让在场所有人吓死。

把蒂夹在腋下的西兹少爷回头看，我也回头看。

如果使用得当，甚至能破坏装甲车的手榴弹，一面把大树轰得往上飞，一面从内侧让树根往外喷飞。碎片散落在周边五公尺左右。

真的很庆幸四周并没有人。不过既然是蒂，应该也是在了解爆炸威力的情况下才动手的吧。

根部有一半被炸掉的树木，咯咯作响地开始倾倒。树木往根部喷飞的方向倾斜，不久树干啪地发出巨响而应声断掉，然后完全倒在地上。

大树倒得非常豪迈，倒在草地时还发出地鸣呢。枝叶也不断飞舞。

树木倒下的模样，隔著树木在对面的人们也都看得一清二楚。其中当然还包括教授，以及架著摄影机的记者。

而他们的表情再也没有比目瞪口呆更贴切的形容，这么说虽然不妥，但确实很有趣。摄影记者真应该在这时候立刻回头。

然而如此一来，我们就无法移居到这个国家了。只是，或许得在监牢里待上一阵子呢。

「太顺利了。」

站在西兹少爷旁边的蒂，心满意足地如此说道。

我发现蒂的爆破技卫，磨练得愈来愈精进。也就是能用最低限度的爆炸威力，在不造成其他损害的情况下破坏构造物的能力。真是精湛的技术。

可是，现在不是赞美她的时候。

「蒂……为、为什么这么做？」

西兹少爷因为过度惊吓，问起话来变得结结巴巴。

不过在蒂回答前，已经看到有人脸色骤变地跑过来。

不过，即使没看见对方脸色剧变的瞬间也知道，他应该是来问我们干了什么才把树弄倒。毕竟在这个国家，没有任何人会想要弄倒这些行道树。

他们正朝我们过来。他们在生气。我们的所做所为任谁看到都会生气。

西兹少爷的刀放在越野车上。我觉得我们最好赶快逃。而且要在蒂从包包里拿出下一颗手榴弹出来以前。

蒂一扭动身体，就从西兹少爷的腋下挣脱。然后，我以为她要逃得远远的，想不到竟是走向倒下的树木。

然后她比居民们先抵达树木那里，接著突然开始用双手挖掘翻起的树根底下的泥土，简直像狗一样。

「…………」

西兹少爷跟蒂一样都没说话，但最后他还是跑向不断挖洞的蒂那里。我也随后跟上。

西兹少爷跟我跑向蒂拚命挖掘的地方。从对面过来的居民们与教授，几乎跟我们同时到达。

我们一起承受众人的怒骂。由于激动的骂声几乎异口同声发出，根本就无法清楚分辨哪些话是什么人骂的，但是可以确定没半个人赞美我们。

「啊，不是啦，这是……那个……」

尽管西兹少爷想要解释，但实际上连他都不晓得理由为何，所以也束手无策。

值得庆幸的是，那群歇斯底里大叫的居民们并没有出手殴打我们。不过西兹少爷如果认真起来，就算是赤手空拳也不输给他们。正因为如此，我们的立场变得更糟糕。

正当我想这些事情的时候——

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一名男子像发疯似的大叫，还一把揪起蒂。

根本就不用说是谁，那个人正是教授。

这些是他豁出性命守护至今的行道树。如果用永远无法重生的方式把树弄倒，就算是只有一棵，他会像那样疯了似的生气也不足为奇。

教授在西兹少爷出手前，就揪住拚命挖泥土的蒂的脖子，再用力把她拉开。轻盈的蒂被拉出来后，宛如在半空中飞翔，最后背部摔落在草地上。

她那副模样，被在场的摄影机清楚捕捉。

『疯狂少女野蛮的行为！树木被炸毁，教授正义的怒气爆发！』

我脑海随即浮现出这类标语在播放画面上不断循环的样子。

「找到了！」

连我都过了好一阵子，才听出这清晰高亢的声音是来自蒂。

西兹少爷、我、教授、居民们，还有摄影记者们，全都看著仰躺在草地上的蒂。

蒂在她那被泥土弄脏的右手里，高举著某样物体。

只要是人类，都分辨得出那是什么。

虽然没看过，但毕竟每个人「都拥有」那个，就在自己体内。

是骷髅。

原本闹哄哄的世界，一瞬间变得寂静无声。

那也难怪。

因为刚才挖掘树根的少女所找到的物体，竟然是人类的头盖骨。

那是小孩子的头盖骨。尺寸明显很小，就跟现在的蒂差不多大小。还沾满了黑色泥土。

原来如此，结果是这么回事啊。我，终于明白了。

大约四秒钟的寂静被划破。

「蒂……那是什么？」

西兹少爷问道，蒂回答他：

「是头的骨头。」

嗯，这看也知道。

「没错，是人类的头盖骨呢。那是在哪里找到的？」

「树的、下面。」

这个嘛，的确没错。而西兹少爷，肯定也是在原本就明白的情况下才提问。西兹少爷也跟我一样，已经清楚理解了。

当著电视台的摄影机、众多的居民，以及教授的面——

理解这是怎么回事的西兹少爷，更进一步问道：

「这是谁的骨头？而且为什么，会埋在这棵树下呢？」

爆炸风波过了二天后的傍晚。

「请问！你是旅行者蒂法娜对吧！我在电视上看过你好几次！结果本尊可爱得多呢！」

一名年轻男子，走近坐在越野车副驾驶座的蒂。他是背著步枪的卫兵。

越野车停下来的这个地方，是我们在五天前怀抱希望穿过的城门内侧。

然后接下来，西兹少爷则抱持复杂的心情，准备穿过城门到境外。而对我来说，无法定居在这个国家其实也无所谓。

「…………」

我想一直沉默不说话的蒂，应该也觉得无所谓吧。

照理说这位年轻卫兵最好回到检查哨，打电话跟长官做再次确认。

「哎呀！当时你那名侦探模样真教我感动！实在太帅了！」

但是他把工作拋到脑后，毫不隐藏自己热烈的视线，已经完全成为蒂的粉丝。现在的蒂，宛如偶像一般。

此时那位年纪与阶级都在之上的长官卫兵回来了。出境手术已经办妥，再来只要等城门打开后出国而已。

「旅行者，等一下好像还有新闻特辑，要不要在检查哨看呢？」

连这名卫兵都说出那种话。

「谢谢，不用了……我已经看过好几次了。」

在驾驶座的西兹少爷，有如泄气的气球般如此回答。

那也难怪。

毕竟从前天的白天到刚刚不久前，也就是说到今天白天为止，电视台就不断播放西兹少爷跟我，更重要的是蒂的脸。

蒂难得讲一长串的话

「因为，那个人，把树的新芽，踩在脚底下。他把新生命，踩在脚底下。如果他，真的喜欢这棵树，就绝对不会，做那种事情。」

在电视上播放了好几百次。

接下来即将开始的特别节目会是怎样的内容，不用看大概也知道。

首先节目一开始会播出这种敷衍的字幕。

「本节目接下来将播出非常暴力的画面，与人类遗骸的画面，但是有鉴于事件的重大性而照实播出。家中若有孩童还请家长注意。」

接下来，应该就会播出目前在警察医院的「教授」，如野兽般袭击一手拿著骷髅的蒂的那副摸样吧。

还有他被西兹少爷拉开，手臂被反手扣住无法动弹的模样。

由于警察被爆炸声引来，所以大批警察迅速蜂拥而来的画面，也被电视台完全录下来。

鉴识人员针对蒂炸倒的树根继续往下挖，陆陆续续挖出人骨。从手臂到脚部到胸部，挖出来的几乎是整副人骨。

在这个国家，习惯帮孩子戴上防止走失的金属制名牌。而在骸骨里找到那个名牌，也判别出孩子的名字。

即将届满退休年资的刑警，迅速地下了决定。

他把在附近开发住宅用地的重机具调过来，不由分说就下令将所有行道树连根拔起。

虽然支持者中有少数人持反对意见，而且严格说来，那名刑警的行为已经越权，不过他却还是硬干到底。

然后从每棵陆陆续绩拔起的行道树根部，至少会发现到一具，最多是三具的人骨。

数量总计有三十一具。

对这样的结果，西兹少爷跟我都很讶异。

因为我们原以为遭男子杀害，假借进行作业而埋在树下的——「只有教授失踪的家人」而已。

昨天我们几乎都待在警局协肋搜查，但那位刑警告诉我们这件事。

他说自己还是个年轻气盛的刑警时，曾经负责侦办某起案件。那是大约三十五年前，发生在这个国家的儿童连续失踪案。

在国家偌大的范围内，原本独自玩耍的孩子忽然消失不见。至于人数，其实有二十人以上。

他们大多数就从此不见踪影。但由于有几个人，会在附近的沼泽或河川发现他们的浮尸，所以众人就推断其他孩子的失踪也是出了什么意外。

结果那些孩子的死，全都是那名「教授」的罪行。男子绑架孩子后，会狠狠虐待过他们再予以杀害。

鉴识人员截至昨天调查过的骨头，残留了生前加诸的可怕痕迹。甚至还发现到被折断的指骨或肋骨，以及被好几根短铁钉刺入的头盖骨。

教授抓走小孩后凌虐过再杀害他们，然后把遗体藏在住家的地下室。

然后三十年前，他假借要进行植树工程，把遗体混进肥料袋里埋起来。至于他下落不明的家人，也是被他亲手杀害。因为家人察觉他的犯罪行为，就顺便被一起处理掉。

接著男子逍遥自在地生活二十年之后

然后距令十年前，他从新闻上得知行道树将要被砍伐，那个地方将被挖掘。

于是，他拚命守护那些行道树。豁出自己的人生守护。

把细节钜细靡遗地报导过后，特别节目的最后，应该是用电视摄影机捕捉到的冲击性画面做结吧。

那是男子在傍晚被带到警局时，所发生的事情。

直到中午前原本很崇拜男子，还「教授！教授！」地喊的一对刚上了年纪的夫妻，推开警官队攻击他的昼面。

用可怕力量从警官队手上掳走男子的这对夫妻，不怕弄断自己指骨地拚命殴打他的脸。

他们之所以如此施暴还不断大叫，可能是从树下的骨头与名牌找到两人的孩子吧。

至于「教授」则是花了很长一段时间，才有办法再次说话。

「好了，我们走吧。」

城墙完全打开了，西兹少爷发动越野车的引擎。

「这样真的好吗？我国希望西兹先生舆英雄蒂妹妹能够永远住下来耶。」

听到卫兵的话，西兹少爷摇摇头说：

「原本我想定居在这里的意愿就不大。」

我感觉已经好久没听到西兹少爷说谎了。

然后越野车开始行进。

第十九卷 第四话「守护之国」-Out of His Tree-

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