第二十一卷第九话「女之国」─Equalizer─

建筑物中，传出一阵轰隆隆的响声。

那无疑是说服者的开枪声，在经历几次墙壁跟地板的反弹后，于室内飞速传出的声响。

「呀唔！」

接下来听见了女子的惨叫声，紧接著又传来人倒下去的钝重声音。

在这栋生活感为零的无机质造型建筑物的木板地上，以几乎脸朝天的姿势倒下去的，是一名年约二十岁的女子。

她留著黑色短发，脸上戴著相当坚固的防风眼镜，身上穿著一件连魅力的「鬼」字旁都谈不上的灰色连身工作服，到处都被油污跟尘土给弄脏了。脚下穿的，则是双看起来方便行动、将脚踝包覆起来的短靴。

即使仰面倒地，女子仍然用右手上的左轮手枪型说服者，朝向建筑物深处──

「啊！」

在发出叫声的同时，开了好几枪。

室内再度轰然作响，黑色子弹飞出──在没有任何人的地方击中水泥墙并大幅度反弹。

在地板上滚来滚去的，是训练用的橡皮子弹。虽然外表跟铅弹一个模样，不过只要摸一下就能马上分辨出其中不同。

这种子弹，就算真的打中人体也不至于会死。不过，不论打中哪里都非常痛。如果是打中骨头跟皮肤很近的地方，那更是猛烈的痛。

在那颗子弹滚动的地点，无声无息出现人影──

「呜！」

从房间一角伸出手臂，朝向慌忙起身想站起来的女子。那只手臂所持的同型式左轮手枪型说服者也开火，连续击发三枪。

而那三枪，全数命中了正准备逃跑的女子腿部及侧腹。

「呜嘎呀嘎哎！」

让她发出了有些好笑的声音，当场倒地：

「呃啊！呜……、呃啊……」

像条刚被打上来的鱼一样，痛苦的扭来扭去。

「呜呜呜呜……」

毫不留情开枪射击女子的人走过来，来到痛苦不断的她身边。

这人即使在建筑物当中行走还是没有一丝声响，向下俯视她并开口说道：

「雷姬，你总是在最后一刻功亏一篑。就算在精神上、肉体上都被逼到绝境，也绝对不可以不看对手就作无谓的射击。这习惯不好，别以为开了枪就总是有办法。」

这位以温柔言词进行指导的人，也是位女子。

她的年龄四十多岁，长长的黑发在后面扎成一束，穿的也是同一款灰色连身装，那应该是训练时的制服；只是这位女子身上几乎没有弄脏。而她的眼睛上也一样戴著同一款防止失明的坚固防风眼镜。

「呜……对、不起……」

在痛苦的扭来扭去到最后趴在地上，名叫雷姬的年轻女子面前，看起来是担任教练的年长女子以温柔的表情说：

「算了，伏地挺身一百下的处罚不用作也没关系。但相对的要接受这个。」

她一面如此说，一面将留在说服者内的两发子弹发射出来；分别在雷姬屁股的左右两边、各命中一发：

「呀啊呀啊！」

让她再度从地上弹跳起来。怎么看都觉得，伏地挺身一百下还比较轻松。

「今天的训练就到这里，后天再见。在这之前，射击练习与肌力训练都要切切实实的作好。另外，被击中的地方一定要冰敷到好。」

「呜呜……我知道了……非常感谢、您的指导……师父。」

雷姬因为痛到又没办法站起身来的关系，就这么倒在原地回答著。

有一栋大大的建筑物在这里。

这是一栋面宽很宽的四层楼建筑。虽然在气氛上很像学校，不过跟学校有明显不同的地方在于窗子非常少，入口旁边用大大的文字写著「室内战斗训练场」。

以及──

『绝对禁止男性入场，男性擅入不论任何理由都将受罚，甚至有被射杀的可能性。』

设立了一块上面写有如此文字的大看板。「射杀」两字还用红色粗体重点强调。

位于入口前方的停车场上，停了一辆车。

那是一辆正红色的敞篷车，顶篷是敞开的。圆圆的头灯跟看起来像是嘴巴张开的水箱护罩，组合成一副可爱的脸型。

在那辆停放于晚春苍蓝天空下的车子旁边，有一名男子坐在柏油路上。

他年约二十五、六岁，就算用好听话来形容也是名看不出有雄壮肌肉的纤细男子。他的服装是有衣领的衬衫与款式简单的长裤，脚上则踩著很难走路的凉鞋。

雷姬从建筑物里头走出来了。

她身上已经从连身工作服换为便服。简单款式的牛仔裤、再套上白衬衫。左肩下方，挂著一支收在枪套里的小型左轮手枪；肩膀则背著一只大型波士顿手提包。

可能是淋浴过的关系吧，她的短发有一点湿，不过在低湿度的清爽空气下，应该一下子就风乾了吧。

雷姬笔直往车子走去，男子也在同时站起身来。

他直立不动的迎接她，开口说：

「您回来了，雷姬。」

同时恭恭敬敬的低下头来。

「久等啦，阿尔特。」

雷姬回以微笑，同时将波士顿手提包交给名叫阿尔特的男子，坐进车子右方的驾驶座上。

「失礼了，这就来放您的行李。」

阿尔特将波士顿手提包放进后车厢中。在把厢门慎重关上之后，他才坐进副驾驶座。

在有些悦耳的引擎声中，车子开始行驶。戴著太阳眼镜的雷姬将油门一踩到底，接著节奏流畅的连续换档。

这个国家的道路网相当发达。

宽广的柏油道路舒畅的向前延伸，将大厦杂立的中央区域、环绕于外的住宅地区、以及大多为农地的外环区域一直线相连。

在离开位于中央地区边缘的设施后，雷姬的车前往郊外，向东行驶。一上高架道路，她又将速度加快了。

风在顶篷敞开的敞篷车椅上咆哮飞舞，她的短发不断摇曳，逐渐风乾。

「啊，你还是老样子在飙车呢！」

不用再担心对话被他人听见的阿尔特，语气从敬语切换到普通模式，也就是改用对等立场来说话。雷姬则眯起了她在太阳眼镜底下的眼睛，说：

「没错没错，你这样讲比较好啦！」

又将油门踩得更用力了。

虽然这辆跑车开始发出吼声，雷姬对方向盘的掌握却没有显露不安。她不时在短短一瞬间超越速度慢的车子，继续顺畅奔驰。

「『男人，对女人绝对必须要使用敬语』什么的，根本就是白痴规定。跟『必须要穿著跑不快的凉鞋』这种白痴规定，简直是有得拚。」

雷姬以不输给风的音量，高声说道。

「雷姬……在这个国家会这么想的女性，只有你而已喔？」

「还不就是一堆老顽固。只要我当到大官，把它们改掉就好了。」

「要当大官？雷姬你？你的目标是从政吗？」

「这个……唉，是还没决定啦。」

跑车逐渐减速下来。在下坡出高架道路，又过了一小段住宅地区后，很快就驶进通往悠闲田园地区的道路。

春末的旱田绿得美丽，不断往四面八方连绵交叠。延伸向那里的道路狭小蜿蜒，路上没有其他车辆行驶。顶多就是在远方旱田工作的男子们，朝这边瞥了几眼而已。

雷姬用单手握著方向盘，抬头望著天空开口说：

「什么将来要当什么，这种事我根本就不知道。我现在只想变强，这样就好。」

结果副驾驶座上的阿尔特，以不可思议的表情看著她，说：

「雷姬还不强吗？你从懂事开始，就一直在号称『这个国家最强的武斗家』的师父那里修行啊。」

「只要我能够赢过师父一次，说不定就觉得自己有『强一点』了。」

阿尔特耸了耸肩，似乎是要说，你实在太扯了。

「喂，阿尔特，这个国家为什么会变成这个样子，你知道吗？」

雷姬唐突问起。

「你说变成这个样子，是变成什么样子？」

阿尔特则反问回去。他是真心这么想，还是明知却装傻，从语气上听不出来。

雷姬让车子悠闲地行驶，开口说：

「我的意思是，为什么这个国家会变成『女之国』的样子呢。只有女人能持有、使用武器；只有女人能在公司里头晋升到比较高的地位；就算是完全相同的工作女人薪水就是比较高；只有女人能有不动产的所有权；只有女人有选举权与被选举权……明明男人殴打女人是重罪，女人就算把男人杀到重伤，却可以当成『英勇事迹』夸耀就算了──」

阿尔特眨了好一阵子眼睛，接著说：

「这个嘛……很简单啊。因为就『人』的标准来说女人比较优秀吧？精神力一直很坚强、思考能力也很优秀、最重要的是能生小孩。如果要继续比的话，男生比较优秀的点就只有在锻炼后的肌肉力量而已，不是吗？」

「其实我以前也是这么想啦。」

「现在呢？」

「老实说，我觉得不一定完全没有错了。当然啦，男女并不会相同，可是用所谓『哪一边比较尊贵』，直接当作结论会不会有点怪怪的呢。如果有个『男比女尊贵之国』，我的看法应该也是一样的。」

「雷姬……就当我拜托你，可别把这种事公开发表，绝对不行喔。会被认定头脑不正常喔？会被带去医疗院所喔？说不定将来连公务员都当不了喔？你已故的父母亲，一定会很悲伤喔？」

「我不会说啦。至少这点判断力还是有的……我是这么想啦。」

「我放心了。」

「干嘛啦，明明是男人，还赞成差别待遇喔？」

「男人跟女人是不同啊，这不是『差别』而是『区别』。这个国家建国数百年以来，一直都是女性比较强，也因为这样让国家好好存续过来了。如果要说这有什么不好……我是不知道。不过每个男人，应该都是这么想的吧……」

「…………是哦。」

似乎感觉没什么意思的雷姬回了这几个字，便在弯道上打了一下方向盘、又转回来。

「话说回来，今天有个大新闻，我一直很想找时间跟你说。」

往副驾驶座瞥了一眼的雷姬，看到阿尔特的鼻腔一直撑得大大的。

「好像期待一下也不错呢，我就听吧。」

「今天早上，『车辆所有权的许可下来了』。」

原本笔直行驶的车子，突然大幅蛇行；在阿尔特的惨叫声消失在空中后，雷姬的欢呼声随后追上：

「呀呵！你干得不错嘛阿尔特！」

「我成功啦！等了两年，终于有位子空出来了。虽然不知道是什么理由，不过要感谢那位不想当驾驶的不知名人士啊！」

「真是的，竟然会有法律规定男人只能驾驶自己的车，而且车辆持有的审查严格就算了还只认可固定人数──」

「现在讲这些也没有办法啊，毕竟车子是可以用来当杀人武器的。不过，警察认可我是正正当当的人了！这下子我可以驾驶了！从今以后，我不论到哪里都可以载雷姬去了！」

「太棒了！车子你打算怎么办？」

「其实我已经订下去了！就是先前我很想要的，黄色小小的那辆！虽然没有像这辆车那么快，可是可以载很多行李，就算是荒废的道路也能跑。因为只要再过两个月就可以收到所有权许可证，我也可以跟车商交易了。如果一切都这么顺利的话，我们就找个地方去野餐吧！」

「好厉害！……会很贵吗？」

「还好……我要感谢将财产留给我的父母亲啊。」

「就算这样，你也被课了不少遗产税吧……？」

「因为我是男人，也没办法啊。虽然母亲的房子没了，不过留下来的钱还够买车。等我拿到车，我会用一生来为你开车的，雷姬。」

「我也很喜欢开车，不过要开心的时候就拜托你啰！」

雷姬在没有任何人在的旱田中央把跑车停下来，脸往副驾驶座凑过去，与阿尔特亲吻。

＊＊＊

在夏天刚开始的时候──

砰。

雷姬在野外射击场，用步枪射击。

那是一把栓动式步枪，口径大且威力强。枪身前端加装了名叫枪口制动器的零件，从该处喷出的发射气体，吹得周围的草一齐晃荡。

她所瞄准的，是竖立在九百公尺外的一片人形大小的铁板。

子弹在无数冲击波的伴随下迅速飞去，命中了相当于人类心脏的位置。

沉重的铁板大幅震荡，钝重的金属声在不久后从远方传回来。

「命中。你的狙击手腕一如往常的好，雷姬。我甚至希望请你来教我。」

用双筒望远镜与耳朵确认的师父如此说。

雷姬装填下一发子弹，脸则保持向前凑近瞄准镜窥视的姿态，回答坐在自己后面的师父：

「可是教我的人是师父。」

「你读风的能力一直都很优秀。随你喜好的时间，开枪。」

砰。

被射出的子弹，再度命中同一个地方。

雷姬一面操作枪栓将空弹壳弹出去，一面说：

「师父，可以问您一个问题吗？」

「是被他人听见会很困扰的事吧。」

师父展现出她善于推测的特质。虽然这里是一处遍地草原的广大射击场，但现在只有她们两个人。

「是的。师父您对于这个国家的『女权社会』有什么看法？」

「我如果是警官的话，就会以违反『治安维持法』的罪名，将你以现行犯逮捕了。」

「师父讨厌警察，我是知道的。」

「你真是个聪明人。就算问我有什么看法，我也只能说这样很好。透过只让女性有权持有刀剑弓箭、甚至是说服者的规范，就可以抑制『只有肉体的力量』占优势的野蛮男人们，这是事实。随你喜好的时间，开枪。」

砰。

「命中。」

「这我知道，我也不否认。我也没有一点意思要把手上的说服者放掉。可是师父，如果男人跟女人可以协力合作，你不觉得国家会变得更好吗？」

「纯就可能性来说我不否认，但假如为此要作一个释放少数权利给男人的实验，结果男人失控的话又该怎么办呢？随你喜好的时间，开枪。」

砰。

「命中。你就算一面睡午觉一面开枪，大概也可以打中吧。」

「我下回会试试看。如果男人失控的话──该怎么办，我只知道一个办法。」

「哦，是什么呢？随你喜好的时间，开枪。」

砰。

「命中。」

雷姬在举起弹匣已空的步枪同时，是这么回答师父问题的：

「到时候，应该会被女人全数杀光吧。」

数天后。

「雷姬，你的表情很阴沉喔？训练中发生什么事了？」

在红色跑车中，坐在副驾驶座的阿尔特问道。

在毫不留情飙速行驶的同时，坐在驾驶座的雷姬说：

「我冷静下来战斗，结果成功让师父吃上一枪了。人生第一次。」

「那不是很厉害吗！不愧是雷姬！虽然身为男人的我，不知道你在作什么训练，不过我知道雷姬是非常强的！」

「谢谢。」

「为什么你看起来不是很高兴呢？」

「总觉得，长年的梦想实现以后……就提不起劲了。」

「雷姬你太喜欢冒险犯难啦！明明可以坦率点去高兴的！」

雷姬没有回答阿尔特的鼓励，而是改变话题问道：

「阿尔特，车子那边怎样了？」

「前几天，我去找警察领书面文件了。就快好了！」

「很好啊。那么，要不要请你带我随便去哪里好呢。」

「去哪里都好！毕竟我很想多上路练习啊。」

「可是，国内的话，我自己就差不多都跑遍了……」

「因为雷姬你是远行高手啊。那么，国外呢？」

阿尔特的话，让雷姬的眉头用力皱在一起，不过在太阳眼镜底下看不太出来。

「你是说城墙外吗？没办法吧？」

「咦？你不知道吗？──可以的。」

「真的？」

「嗯，其实只是谁都没有出去过而已，并没有特别被禁止。下回，我拿法律书给你看。」

「我真的不知道……这样啊，如果阿尔特的车拿到了以后，这辆跑不动的越野路线也可以跑了……」

「跑是可以跑，我自己也要把话说在前头，其实国外并没什么──哇啊！」

阿尔特的发言，被紧急剎车盖掉了。

雷姬拿下太阳眼镜，转过身体，凝视著阿尔特的脸说：

「去吧！」

「什么？」

「去国外！然后，到别的国家去看看！就我们两个人！」

「咦？」

「因为一直有商人来，表示有开车到得了的国家，可以去的！」

「这个……有趣是有趣……我也很想去……可是──」

「可是？」

「外面的世界可是很危险的喔……？是个没有警察也没有城墙的世界喔……？要是被猛兽或山贼偷袭的话怎么办……？」

阿尔特惊恐不安的问著，雷姬则对他露出洁白的牙齿以及青春女子的可爱笑容说：

「到时候，我会拚死为你战斗的！」

「呜～今天也没有赢……」

在战斗训练场的更衣室里，雷姬用下巴抵在桌子上生闷气。因为她刚淋浴完换衣服的关系，现在就是一副T恤外加长裤的简单打扮。

从袖子伸出去的手臂上，清清楚楚留下了几颗橡皮子弹命中的伤痕。

毫不留情射击雷姬的当事人，走进了这间没有其他人在的更衣室。这位虽然穿著战斗训练时的连身装，不过还是没有一点脏污。这是她未曾在地板上进行类似翻滚动作的证据。

「哎呀，你又在生闷气了吗？」

「是的，我又在生闷气了。」

师父打开自己的柜子，开始脱下连身装。可能是强者的从容吧，明明是夏天她却好像没流多少汗，就算不去淋浴也没问题。

「你已经十分的强了。就只是赢不了我而已。」

师父一面伸手穿过白衬衫的袖子，一面说。挂在柜子衣架上的是一件剪裁合身的黑色夹克。明明是夏天，她却穿得很规矩。

「我从以前就一直有个疑问，师父您真的是人类吗？您真的会死吧？」

「这个嘛，因为我没死过所以也不知道。话说回来──」

一下子就换装完毕的师父，对还在桌上抵著下巴的雷姬问道：

「听说你要跟男朋友到国外去旅行，是真的吗？」

「啊？」

迅速将脸抬起来的雷姬站起身来，说：

「真是非常抱歉！因为忙著办手续，完全忘记要跟您报告了！行程如果决定好就跟您报告！这段期间的训练，请让我休假！」

雷姬直挺挺的站立不动。

「请问，果然还是不可以吗……？」

她随即怯生生地如此发问。

「你所谓『完全忘记』明显是假的。你那因为自己觉得很有可能被责骂或是被阻止，所以打算瞒著我偷偷跑出去的心机，实在太明显了。」

师父早就看穿了一切。

「呜唔！」

「其实我不会去拦你。我是因为你母亲生前曾经非常照顾我的关系，所以才不停锻炼你……但我其实不会连你的生活方式都要去管制。如果这是你的希望，就祝你一路顺风吧。」

「…………师父……真是谢谢您……」

雷姬露出快要哭出来的表情，师父则一脸无奈的耸了耸肩。

「到国外增广见闻，是一件好事。」

接著师父一面如此说，一面伸出双手，温柔搭在雷姬肩上。

「师父……」

「不过相对的，不管你看见了什么都不可以屈服。要相信自己、好好保护自己。」

「是！」

看著以为刚才那句只是单纯鼓励而很有精神回应的雷姬，师父又补充说明了这一句：

「我想这大概是最难的事啊。」

在盛夏的这一天一大早。

「终于要出发了，雷姬！」

在城门前方，有一辆车。

那是一辆闪闪发光的新车，是辆专门销售给一般市民的大众车。

驾驶座旁边，是身穿多口袋无袖背心的阿尔特。

「终于要出发了。」

而副驾驶座旁边，则是穿著相同款式背心，腰上挂著一把大口径说服者的雷姬。

后座上，堆积了包括换洗衣物之类的旅行用品，以及帐篷跟睡袋、还有作菜工具等东西在内的野外生活工具。另外，威力强大的步枪型说服者也放上去了。

一大早的城门前，没有任何人。

在车子前方的坚固城墙，以向上滑动的方式缓缓开启。因为城门几乎就位在西边，在早晨的太阳灿烂照耀下，砌造于钢骨结构中的灰色石墙，呈现出闪亮的光辉。

在城墙开启到可容一辆车通过时，传来了警报声。

两人钻进车里，阿尔特握住了方向盘，雷姬则坐在左边的副驾驶座上。

引擎发动了。车子一面吐出少许白烟，一面顺畅的发出排气声，就这么起跑了。

「要走啰～！」

「走吧～！」

接下来，载著两人笑容的车子，穿过了城墙向前行驶。

在宛如铺满一整面绿色地毯的草原上，一条道路笔直延伸，车子就在路上行驶。

「嗯～！果然外面的景色最棒了！完全看不腻耶！」

副驾驶座上的雷姬，从开得大大的窗户探出头去开心大叫著。

在车子后方，除了车子扬起的尘土以及在尘土后方四面扩散的绿色地平线以外，看不到其他东西。

「我也是第一次看到，非常高兴……终于，可以看见了……而且，还是我在开车……」

「什么男人不可以登上城墙，简直跟白痴一样！啊～因为已经在国外，可以堂堂正正的臭骂规定了！太棒啦！」

雷姬兴奋的样子实在相当夸张：

「我说阿尔特，乾脆就这样随便去哪里，就算不回来不是也很好？对了，这辆车就继续跑继续跑，跑到整个拋锚开不动为止！」

「等一下！雷姬你不要讲得那么可怕啦！这次的旅行，就到这附近的土地──最远就是到邻国啦！最多十天就要回来了！」

阿尔特真的狼狈不堪了。

「开玩笑的啦！其实我只要能跟阿尔特在一起，这样子也可以哦！」

正当雷姬如此说完又眨了一下眼睛的时候。

他们在前方远处的路上，看见了几个小点。

「那个……会不会是商人们的卡车啊？」

「为什么要用疑问句呢？想不出有其他可能性啊。」

「抱歉……」

「连道歉都不需要吧！」

四辆附有顶篷的中型卡车，一路扬起细微的沙尘，从雷姬他们前方远远开过来。

双方的间隔慢慢的缩短，没多久就为了要会车而放慢速度。

阿尔特稍微开出路面，将道路让给对方走。商人们的卡车发出一阵警笛声，行驶而来。

一位看来和善的中年男子，从位于高处的驾驶座上向他们搭话：

「唷！两位，你们是从这前面的『女强之国』过来的吗？是在那边出生的人吗？」

阿尔特回答是，商人则惊讶到把眼睛睁得圆圆的，说：

「我第一次见到从那个国家来的旅行者啊！这可稀奇了！」

接著又说：

「我说啊，两位可不可以喝口茶跟我们聊一下呢？毕竟我是第一次碰到那个国家的『男人』，什么东西好卖，什么东西你们想要，我真的很想进行一下调查。」

「我的意见会有用吗？──雷姬，怎么办？」

阿尔特询问。

「阿尔特，这里已经不是国内。不管是谁，都可以自己决定自己的行动喔？」

雷姬则回答这么一句话。

「…………我明白了！」

于是阿尔特告诉商人，他同意参加茶会。

商人们将卡车开出道路外面，在草原上回转排成一个圆圈停下来。透过让四辆卡车围住四周的技巧，可以防范来自山贼之类的攻击。

商人们一共有八位，年龄从二十多岁到四十多岁，都是看来精壮的男子。

他们穿著棉裤与薄夹克，腰上皮带挂著枪套，枪套里是自动式掌中说服者。甚至有人还同时挂著一把大型短刀。

其中有三位爬到卡车的车顶，手持步枪与双筒望远镜开始警戒四周。

阿尔特看著他们的样子：

「警戒工作毫不懈怠呢……好厉害啊。」

他像个少年一般眼中露出光辉。他所看到的一切似乎都是全新的。

在圆圈中心，商人们摆设了摺叠桌、椅子以及大洋伞，该处顿时成为即席咖啡馆。

卡车内部似乎有烧开水的装置，只见开水装在大水壶里被人搬过来，再倒进茶壶里泡茶。

「手法好熟练！感觉上你们已经很习惯旅行！」

听到阿尔特兴奋的声音，那位正在泡茶的三十岁左右的商人说：

「对喔小哥，你是第一次出来外地吧。你听好，旅途中最重要的事就是绝对不可以喝生水。只要把水烧开一次就可以杀死各种细菌，泡成茶水后就算有多少污染也可以把味道盖过去。」

「原来如此！因为我从出生开始到现在，只喝过自来水！」

「可以的话我们会告诉你各式各样的事。相对的，你要告诉我们那个国家的男人们很想要什么东西。」

「我很乐意！」

接下来桌子上就并排许多杯茶，除了看守以外的商人与阿尔特都伸手拿起杯子。

「虽然不是酒，不过我们来乾杯吧。」

中年商人说道。四十多岁的他，似乎是这一团的首领。

「乾杯！」的声音此起彼落，阿尔特开始慢慢喝茶。

「好喝！」

而雷姬则稍微闻了一下气味。

「这香味有意思，是什么样的茶呢？」

她如此问道。

茶会一团和气的进行著，不过话说回来也几乎都是阿尔特在滔滔不绝地讲，就这么经过了一段需要去调整阳伞角度以因应太阳倾斜的时间。

雷姬在这段期间，一直悠闲的坐在椅子上等待。

「哎呀，该是散场的时候了。如果日落前没有穿过城门，就要等到早上了。阿尔特，你帮了我们很多忙。」

首领这么说。

接下来。

「最后，有一件事。」

他非常随意的开启了一个话题：

「我说阿尔特，你打算在那个国家结束你的一生吗？」

「什么？你这是什么意思？」

「那个国家是女人在统治男人。我问你是不是打算一生就这么被统治到结束啦。」

在首领说出这句话的同一瞬间。

一名商人从卡车上跳下来，就在雷姬所坐的椅子正后方著地；接著，他从后方伸手紧扣察觉气氛不对而站起身来的雷姬两臂。

「唔！」

一瞬间封住了她的动作。

「干什么！你！」

雷姬虽然手上施力，但她没能从比自己高的男子手臂中挣脱。

「咦？慢著──」

当阿尔特只能狼狈不堪的时候，另一名商人抓住了雷姬的手臂；两名商人就这么牢牢保持著一人抓住一边手臂、彷佛像是要将犯人带走的架势。

「作什么──」

雷姬张口大叫，但很快就被布蒙上。

「呜啊！」

变得完全无法说话了。

「抱歉啦小姐，我有点男人之间的话题想跟他说啊。」

首领如此说完，便将他的脸从不能动弹也不能说话的雷姬那边移开，转向虽然从椅子上站起来，当下却只能露出忐忑不安模样的阿尔特。

「我说阿尔特，你是男人吧？为什么要让女人什么的来统治？」

首领以讥讽的表情如此说。他看起来似乎是在瞪视，也有点像是在同情，甚至还有一点在怜惜。

「你、你说为什、么……」

「那根本就不能算男人！」

「咿！」

「你听好，男人就是比女人强！不管在肉体上还是在精神上！所谓女人啊，就是要在男人统治下才能过生活的弱小存在！这就是这个世界的道理！」

「可、可是……」

「那个国家太异常了！你因为是在那个国家生长的，所以才逼不得已要过著不像人的生活！那个国家太异常啦！竟然是一堆女人在把持力量，还不让男人持有武器？简直疯了！」

「…………」

「喂，正好，给他看。」

首领对其中一名伙伴下指示。

好像光听这几个字就明白的样子，男子当中的一人从卡车的车斗放下梯子，再钻到里头去。

没多久。

「喂，给我滚下来！别说话啊！下去就给我蹲好！可别动啊！」

他一面如此大吼一面下来。接著从车篷内出现的，是人，而且是女人。

「咦？」

在茫然的阿尔特眼前，三个只穿简便衬衫跟短裤的年轻女人从车上下来了。

她们的脖子围著坚固的项圈，而且项圈还用锁链相连，三个人就像念珠般串在一起。

这些光著脚头发散乱的女人，表情明显充满恐惧，眼睛没有一丝生气，从脸上甚至看不出来她们是清醒还是昏睡。

她们就这样不发一语地下了车，坐在草地上。接下来正如对方所命令，她们一动也不动。

「这些家伙是什么你知道吗？阿尔特。」

「…………」

「是我们的奴隶。我们会使唤她们，但如果谁想要也可以卖给他。不但是工具也是商品。」

「…………」

「你可能很难相信，但这对我们来说很普通，对一般世界来讲也很普通。这个世界有力量的是男人，不是女人。」

「…………」

「可是你还有那个国家的男人们，简直就像是奴隶一样。你以男人的身分过那样的一生也没关系吗？活得那么难看也没关系吗？我们能像这样在国外相遇也是某种缘分，我，身为一个男人，很想要把你从那样的环境救出来啊！」

在首领的热情演说后，其他商人们也接著说话了：

「阿尔特啊，你可是一直一直被人家差别对待过来的喔？想变自由的话，这是最初也是最后的机会了。」

「没错！那个国家光看就让人难过！都是女人在拿说服者，把男人当奴隶使唤。」

「你也像个男人吧！要自由啦！」

从阿尔特的口中。

「自、自由……我……」

透露出这样的话语。

「唔喔喔！」

雷姬虽然想说什么，但那已经没有任何意义。

首领开口了：

「没错。这里已经是那个国家的法律管不到的地方了，你可以用你的判断下决定活下去。」

他拋出一句跟雷姬刚才对阿尔特说的话，意义几乎相同的话语。

「用我的、判断……」

「没错。你已经没必要回去那个国家，没必要回去当被项圈套住的家畜！」

「可、可是……这样一来、我、该怎么办……」

「这点你也可以自己选择！在其他国家男人才是社会的统治者，你就在那样的土地上，像个男人、像个人一样活下去就好了！在你去的地方把车卖掉，应该可以拿到相当多的钱吧，可以过新生活了。」

虽然只有一点点，但阿尔特表情上的狼狈神色，有所消退了。

「新、生活……像个男人……、自由的、生活……」

「没错！你不是奴隶！男人不是女人的奴隶！是主人！」

「自己是……、主人……已经、不需要去害怕任何东西了……」

「你很懂事嘛阿尔特！这样才是个男人！」

「可是……」

阿尔特第一次，往两只手臂都被制住的雷姬那边望了过去：

「她会变成什么样子呢……？」

「变成什么样子都行啊。」

首领非常随意地说：

「就在这里说分手『甩了她』也行、如果你自己说的话她都愿意听那就把她当奴隶带走也行、如果你不需要的话我们把她买来当奴隶也行、嫌麻烦的话杀了埋起来也行。」

这段流畅发言的最后一句话──

「咦？咦？」

让阿尔特用力眨著双眼。

「没错啊，杀了也行。你应该打从心底害怕女人吧？毕竟到目前为止，你一直被女人统治，这也是理所当然的。如果你想彻底甩掉那样的恐惧，杀是最好的办法。」

首领的话语，简直就像大热天有人来劝你喝冷饮一般，非常的清爽。

「…………」

「奴隶要恢复自由，光被解放还不行，一定要把先前一直横行霸道的『主人』杀掉才行。」

「…………」

「不然的话，你一生都会作被人追著跑的梦喔？好不容易成为男人，你想过那样的人生吗？由我们来杀是很简单，不过这样是不行的啊，你应该明白吧？」

「…………」

阿尔特继续无言的看著两手被制住的雷姬。

嘴巴被堵住的雷姬，继续沉默的瞪著阿尔特。虽然实际上可能不是这样，但对阿尔特来说，她就是在瞪。

首领快步走近雷姬，从她腰上将说服者拔出来：

「哦，这玩意还满不错的嘛，虽然是无弹壳的型式，不过旅行时用这种比较方便，而且还好好装填子弹了。」

不断紧盯那把说服者看的首领，往阿尔特身边走近过来。

「来。」

以像要把零食点心交到人家手里一样的姿态，让阿尔特拿著它。

阿尔特的纤细手腕，稍微沉了一下。

「…………」

「你是第一次拿吧？其实说服者比外表看起来的还要重喔。这就是所谓可以杀死人的重量啦。哎呀，指头别往扳机扣，在开枪以前手指都要伸得直直的。首先，你要毫无空隙的紧紧抓住握把，接下来用拇指把击锤、也就是这边的尖尖部位稳稳扳起来，这之后虽然只要瞄准并扣下扳机就好，不过如果打到伙伴我会受不了，所以至少要帮你瞄准一下。」

首领一面恳切细心的教导，一面将阿尔特握著的说服者朝向站在数公尺前的雷姬。

「…………」

「你当然也应该是第一次杀人吧，不过别担心。我们为了守护大家的货品已经杀了好几个人，然而『有明确目标的杀人』不会让你有很难忘掉的心理创伤啦，放心吧。」

「…………」

首领抬起并撑住阿尔特的手。接著，他瞄准雷姬的心脏，为了防止阿尔特万一手偏打到旁边的伙伴，还将后者的手牢牢固定住。接下来他又亲切的，连击锤都帮忙扳起来了。

「好了，可以啰。」

「…………」

「怎么啦？难道你不想要自由吗？」

「…………」

「你要一生都待在女人屁股底下，像个奴隶活著吗？不过嘛，那种事我看不过去，所以如果你不开枪就换我来开了。」

「…………雷姬。」

一直保持沉默的阿尔特，发声说话了：

「不是你的错，你完全没错……是那个国家的体制错了……都是因为那个国家，对男人有差别待遇！不承认男人的人权！不把男人当人看！我已经可以不用再忍耐了！已经不用在被女人杀的恐惧下过完这一生了！」

而雷姬则跟刚才一样，以只看得出冷静的视线对著他，简短答道：

「唔喔喔喔喔，喔喔喔。」

「永别了，永别了雷姬！」

阿尔特将最后的力量灌注在手指上，击锤随之落下。

击锤打中雷管产生火花，点燃液体炸药，其燃烧气体让子弹加速。

黑色子弹以猛烈速度飞出，未偏离首领的瞄准方向，命中雷姬胸部。

雷姬几乎在子弹击中胸部的同时，让自己的右肩关节脱臼。

接著她运用如此开拓出来的一点点动作自由度，先将左手臂从男人的控制下用力拉拔出来，再将整个身体撞向右边的男子。于此同时，原本脱臼的关节也撞回原状。

雷姬以紧拥右边男子的姿态仆倒下去，接著顺势让身体在地面翻滚，等到她站起身来的时候，血的喷泉也不断向上涌出。

那是从倒地男子的颈部，噗咻噗咻、噗咻噗咻喷溅向上的血。

雷姬丢下刚从男子那边借来的短刀，又从他的腰间把说服者借走。

右手一支开火射击，对刚才还制住自己的男子打进一颗子弹，接著从其身后一把抱住即将不支倒地的他当作盾牌来利用，同时用左手把他的说服者拔出来。

她首先只用右手连射三枪，将地面上的三个人，各自的眼珠子都射穿了。

雷姬又只用左手连射两枪，在正慌忙准备把自己的说服者拔出来的商人首领头上，开出了两个窟窿。

原本在卡车上面，警戒四周的两个人转身看过来了。

他们被训练得太好了。因此对下面的骚动不觉有异，一直为了守护伙伴而将视线朝外；也因为这样反应大约慢了三秒。

他们看到女人两手持说服者，同时朝向两个自己人──这成了他们人生的最后光景。

两人份的尸体从卡车上掉落到地面，接著世界就变得平静。

这个世界还活著的只有五人。

这当中还能动的，只有二人。

就是还手持雷姬的说服者不断微微颤抖的阿尔特，以及把嘴巴上的布跟左手上的说服者用力丢在地面上舍弃不要的雷姬。

「啊啊……真的好痛……」

雷姬用左手触摸胸部，正好是胸前双峰中间的位置：

「胸骨搞不好已经有裂痕了呢，又来了。」

「…………」

雷姬对目瞪口呆的阿尔特，露出温柔的笑容：

「即使是这样的我，如果能够不杀人就解决的话也还是不想杀人，所以只在第一发装上了橡皮子弹啊。」

先将谜底揭开。接著她说：

「可是，人生第一次杀人，完全不是什么了不起的事。身体都照训练一样的动作，而且跟师父比起来他们简直一点反应也没有……」

「…………」

「好了，阿尔特。是要继续旅行呢？还是说，现在我们就一起回国呢？」

看著露出微微笑容的雷姬，阿尔特一面扳起击锤一面将说服者朝向她。

仅有一声枪响，轰然发出。

在那片草原受到倾斜的太阳照耀，而放出金色光辉的时候。

「应该是像、这个样子吧？」

雷姬结束了她的作业。

在卡车里头的，是可以在故乡之国贩卖的，也就是女人会喜欢的宝石与贵金属装饰品。

她将那些东西，全部粗鲁的塞进大布袋里，堆在自己坐来的车子后座上。

水与食物、以及燃料也尽可能的徵收领受；连男人们尸体上、看起来性能不错的说服者与短刀也失礼接纳下来了。

她挖了一个大大的洞，把「男人们」的尸体埋进去，再把土覆盖在上面。

而最后，她对从刚刚开始就一直没动过的三个人、也就是女奴隶们问话了：

「我说你们，打算这样一直不动到什么时候呢？下命令的人已经死了哦？」

三个人没有回应。

「你们打算一直在那边，坐到死为止吗？」

「…………不是、的……」

有一个人的嘴巴终于有动作，表达否定的意思。

「那么。」

雷姬走到她们身边去，用短刀将皮制的项圈切断后，说：

「好啦，你们站起来。然后，开那辆卡车，去东边的国家，再将情况照实说明出来。留在卡车里的物品，全部都是你们的所有物；你们就好好平分，用来当生活费。如果是那个国家的话，应该到死都可以活得如你们所愿吧。如果有那个心的话，回到你们出生的国家去也可以。」

一名前奴隶以细微的声音如此说道：

「我们……不会、开车……」

在她旁边的另一个人接著说：

「可是……我们想要自由……已经、不要再当……奴隶了……」

雷姬等待第三个人说话。

「所以……请你一定要教我们！」

雷姬听到这句话，满意的点了点头：

「也好。看来我变成你们的『师父』了。」

在送走一辆虽然缓慢、却确实远离的卡车之后，雷姬回到车子旁边。

「好～啦，该怎么办呢？」

如此自言自语著。

首先她回过头去，望著已经开始变暗的东方天空。

「…………」

再转头向前。

西方天空的太阳正好逐渐落下，然而余光明亮，在地平线上可以看出一道平滑的光带。

「去旅行吧。随心所欲到处走走看看，直到腻了为止。或者是──」

雷姬用手「啪」一声拍打车体：

「直到这家伙故障跑不动为止。」

然后钻进驾驶座发动引擎。

小小又闪闪发光的黄色新车，气势汹汹的向下沉的太阳行进。

第二十一卷 第九话「女之国」─Equalizer─

第二十一卷第九话「女之国」─Equalizer─