第二十二卷第一话「面具之国」—Persona—

一个师父跟一个弟子，开着一辆车旅行。

这里是草木不生的荒野，除了远方可见的岩山以外，在一片苍蓝天空下，三百六十度都为地平线所包围。在这片寒冷的大地上，气温是摄氏零下一位数，是个非常非常干燥的世界。

黄色的车子在坚固的大地上一路扬起尘埃奔驰着。

虽然外表破旧不堪，引擎的状况却相当良好，在地面上扎扎实实的印下了足迹——应该说是轮胎痕迹。

担任驾驶的男子，对副驾驶座上静静闭眼却没在睡觉的女子出声说：

「师父，可以看到了喔。」

在褐色荒野的地平线那端，隐约浮现出灰色的城墙。

「大家都很害羞吧？」

男旅行者一入境就马上说。

「是害羞啊。」

女旅行者表示同意。

两人在国内以徒步方式观光。

在荒野之中的国家非常广大，而且美丽。

有以石砌建筑打造出来的城镇，有不断涌出泉水、应该称得上是立国基础的绿洲，周围还有旱田，饲养着许多种类的动物。

居民们全都穿着同样的服装，就是适合在寒冷且干燥土地上穿的那种质地厚实的民俗服饰。

而且——

他们是避免跟人面对面的人们。

居民们完全没有「看人眼睛说话」的动作。

虽然他们对旅行者似乎是有兴趣，但就只是远远的时不时偷瞄一下，只要两人一将视线转过去，他们就迅速将脸撇到一边。

就连商店的老板，也是一直视线朝下地展示商品、收取金钱。

原本以为他们是不是只针对自己、也就是说是对旅行者才这么做，不过在看到城镇中谈话的居民们也彼此不面对面之后，男子就喃喃自语起来：

「原来如此，如果是害羞的话也就没办法了。」

那是当天晚上的事。

两名旅行者与这个国家的高层人士们交谈。因为他们受到晚宴招待，对方说想知道国外的情况。对于两人来说，他们并没有不去吃免钱的理由。

在他们告知对方相关资讯，聊了好一阵子以后，话题转到了这个国家的居民们身上。高层人士们先是委婉地为将脸撇到一边去说话的居民们——以及自己跟居民们一样不看眼睛说话的举止道歉之后，再告诉他们事情之所以会变成这样的经过。

这个国家在很久以前，似乎对于长相美丑的事非常敏感。

美丽的脸、跟并非那样的脸；受人喜爱的脸、跟并非那样的脸；众人盛赞的脸、跟并非那样的脸。

人们过度在意他人的脸，他们对于直视人脸的动作变得过度恐慌。

目视人脸这件事，表示要看着他人的脸并心怀复杂的感情；同时也代表他人在看自己的脸时会有什么样的想法，从对方的脸色就很容易分辨出来。

就这样，居民们就变得没办法看人眼睛说话了。

「当然即使这样社会还是可以继续运作……不过因为以人的角度来说这绝对不是件好事，所以我们一直在思考，希望想个办法来解决。」

高层人士对两名旅行者这么说。他的脸是偏到一边去的。

「旅行者，你们有什么好提案吗？可以让我们再度好好看着对方的脸生活的点子……」

虽然男旅行者将脸偏到另一边去，似乎在表示才没有这种点子。

「有哦。」

但因为女旅行者直截了当这么说了，所以他惊讶的将视线转向她那边去。

＊＊＊

「然后呢然后呢！师父的解决策略是？」

在荒野的一条直线道路上，奇诺与汉密斯奔驰着。

奇诺穿着厚厚的防寒衣裤，脸上罩着纱巾。对于后轮上方承载比平常还要多的像是水与燃料之类行李的汉密斯的问题，她回答道：

「嗯，师父她在行李当中取出了几个面具。」

「面具？」

「是的。那是在上上一个国家收到，可以遮住整张脸的面具。虽然是照人的脸仿造，不过表情是平板的，而且只有在眼睛的地方有开洞。那原本似乎是在传统的舞蹈中所使用的物品，听说是对方用来当作伴手礼，让师父免费拿到的样子。」

「这个嘛，确实就遮得住脸。然后呢？」

「师父发表了她的提案，她这么说——」

「就戴着这个生活吧。因为这个国家又冷又干燥，应该不会感到闷热吧。总之先用这个练习去看对方的脸，当然对方就算同样戴面具也没关系。」

「咦？这是当真的吗？」

「我也这么问了。师父是认真提案的吗，还有对方是怎么接受的。」

「然后呢然后呢？」

「她说一开始那个国家的人似乎是很困惑，可是难得有访客提案也不可能弃之不理，于是他们就满让人不可思议的接受下来了。」

「原来如此～」

「师父说：『虽然这是非常高价的东西，不过我可以接受以物易物』。」

「恶魔啊。」

「另外，关于师父的认真程度——」

「那是认真的？」

「几乎是开玩笑的啊。不过，如果这样就能让他们接受不也是很好吗？也许他们会戴着面具过一阵子生活，不过没多久应该就会感觉很麻烦吧。」

奇诺跟汉密斯抵达了国家，而这个国家也好好的存在于同样的地方。

奇诺为了进行入境审查而驶近城门侧边办公室时——

「欢迎光临！久违的旅行者！摩托车之旅一定很辛苦吧！请您在这个国家悠闲的玩吧！」

受到了出面前来的士兵们坚定的「笑脸」以对，以及这样的话语。

在身穿军服的他们脸上，装备了面具。

「一大堆面具……」

「一大堆面具呢。」

奇诺跟汉密斯在入境以后四处奔驰，受到了来自国民们欢迎的「笑脸」以对。

他们所有人都在脸上戴着面具。

其材质既白又薄，造型刚好紧贴在脸上。

而且还可以做出表情来。虽然眼睛的地方有开洞可以从那边窥视到眼珠子，不过在那上方的眉毛部位是可以移动的。嘴巴也一样，嘴唇的曲线可以上下调整，像是笑容、或是不爽的表情、还有抿成一直线的认真表情都做得出来。

脸的侧边还有几根小小的杆子，只要用手指稍微动一下它们，面具就可以瞬间变换表情。

「久违的旅行者！欢迎！」

男子以「笑脸」向奇诺搭话。

「真是谢谢您。」

奇诺动了动戴在她脸上的面具侧边杆子，也以「笑脸」回应。

当天晚上。

回到旅馆房间来的奇诺摘下了面具。

那是她在入境的时候，有人对她说，虽然不是义务，不过还是尽可能戴着会比较好——

于是她便依言行事，一整天都一直戴着的面具。

「哎呀竟然！是奇诺吗！」

在房间边角以主脚架立好的汉密斯故作惊讶的说。

「是的，是我。」

奇诺一面对汉密斯展现笑容，一面将那面具小心翼翼的放在床边的桌子上。桌子上方设有柔软的垫子，看起来应该是面具专用的置放处。

奇诺的手指在这时候轻轻触碰了杆子，面具就成了一张哭脸。

「还真是精细的机关啊，这种功能在师父交给他们的面具上会有吗？」

「我想是没有的，是这个国家的改良成果吧。」

「也就是说，他们照师父说的试着戴面具生活，活得很舒适，然后大家就都戴起来了——」

「没多久，表情也可以瞬间变换了。因为不用展现真正的脸也没关系，所以产生了希望透过表情来呈现自己心情的欲望了吗……？」

「不用去做也没关系的话，反而会变得很想去做，总觉得很讽刺耶，奇诺。」

奇诺回想起先前在晚宴中所听到的国家高层人士的话语来了。

『曾经有位认真关心这个国家的旅行者，以微薄的报酬作为交换条件将高级的面具留给了我们，然后我们就被拯救了。多亏了面具，我们的人际关系变圆满，工作效率也提升了。现在除了家人跟情人以外，我们并不认识他人的脸。不过拜此所赐，大家都能够直视着别人的脸生活，感觉非常的幸福。』

隔天，奇诺在寒冷之中，在广大的国内四处奔驰。

天空无边无际的晴朗蔚蓝，空气则一直是冷冽且干燥的。

「汉密斯……这个面具在行驶的时候真的是太棒了。脸完全接触不到风，很温暖；眼睛的地方也有可以覆盖住的透明遮罩装置。」

「那么从现在开始你就一直戴着吧。虽然我昨天忘了问，不过你在吃饭时要怎么办啊？」

「虽然我昨天忘了说——」

奇诺动了一下面具下方的杆子，整个面具只有嘴巴那一部分，向前方打开了。

「就这样。」

「好方便！」

＊＊＊

我的名字叫陆，是一只狗。

我有着又白又蓬松的长毛。虽然我总是看似愉快地露出笑咪咪的表情，但并不表示我总是那么开心。我是天生就长这样。

西兹少爷是我的主人。他是一名经常穿着绿色毛衣的青年，在很复杂的情况下失去故乡，并开着越野车四处旅行。

听说在寒冷的荒野尽头有个国家，我们就往那边去，在什么都没有的地方行驶了几天，好不容易抵达了城墙。

「怎么会……」

也难怪西兹少爷说不出话来，不管是卫兵还是入境审查官，所有人的脸都戴着面具。是那种透过操纵杆可以改变表情的面具。

「各位的情况，我非常清楚明白了。」

西兹少爷在入境审查室中说。这是他听完有关这个国家历史的说明之后所发生的事。

「笑脸」以对的入境审查官，也建议西兹少爷戴面具。

虽说这并不是义务，可是被要求这点是很明显的。对方教导了西兹少爷穿戴方法跟使用方法。顺带一提，狗好像不用戴。我得救了。

就这样西兹少爷在入境后——于国内跟国民们互相打招呼。

真的所有人，没有任何一个人例外，都戴着面具。

而且，他们改变面具表情的迅速程度，已经是一种艺术了。他们用眼睛追不上的动作，毫无差错的操纵侧边的杆子。如果从懂事开始就一直做这些举动的话，确实是可以达到那样的境界。说个题外话，西兹少爷在这件事情上就非常逊。

这是在当天晚上于旅馆房间所发生的事。

我看着几个小时不见的西兹少爷的脸，跟他交谈。

「虽然理由我知道……可是他们这样真的好吗……？」

「这我就不知道了，西兹少爷。」

「其实他们真的不希望用本来的脸做出表情来吗……？」

「这我就不知道了，西兹少爷。」

「大家都不希望有人可以第一个把这样的事情讲出来吗？」

还是不要多管闲事会比较好喔，西兹少爷。

「这我就不知道了，西兹少爷。」

「我有个想法，明天来试试看。」

还是不要多管闲事会比较好喔，西兹少爷。

「晚安，陆。」

「晚安，西兹少爷。」

隔天早上。

西兹少爷将昨晚一直在想的事情毫不犹豫的实行了。

从早上走出旅馆开始，他就一直用本来的脸行动。其实这举动在这个国家并不违法。

居民们看到西兹少爷以后虽然有各式各样的反应，不过有一个地方是共通的，那就是他们都忘记要去操纵面具的表情，也就是保持那个时间点的「面具的表情」，不停远望着西兹少爷。

虽然这也是预想得到的事，但在一般的国家里，如果西兹少爷全裸步行的话，该不会也给人同样的感觉吧？

西兹少爷就这样走向国内最广大的公园，那里是居民们休憩的场所，在午休时间，相当多的人不顾寒冷天气聚集在一起，吃饭、休息。

出现在那里并全裸——不，是露出脸的旅行者一下子就受到注目，这也难怪。

「大家午安，我的名字叫西兹，是旅行者，不是这个国家的人。」

西兹少爷以大家能听得清楚的音量发表演说。而戴着面具的人们，可能是因为感到稀奇，也可能是因为遇到可怕的东西反倒想看，就这么大批聚集过来。看来他还相当有人气。

原本以为他们看到了西兹少爷的脸会将目光转到一边去，不过出乎意料的是，他们没有这么做。

他们当然还是戴着面具，但却一直盯着西兹少爷看。可能是稀奇的感觉胜过一切，或者有可能因为他是旅行者的关系吧。如果没有去问的话是不清楚的。

「正如各位所看到的，我没有戴着面具。虽然在入境的时候我借了一个面具，而且昨天也戴着它，不过今天我凭着自己的意志将它摘下来了，因为我想让大家记住我的脸。」

西兹少爷心情舒畅的继续发言。就在众多的面具之前。

有诸如一脸疑问、或是做出「ㄟ」字嘴型之类，以表情作答的人们，也有人表露不怀好意的笑容。

「各位一直戴着面具生活，我不认为这是不好的事。」

西兹少爷说了谎。而在他继续这么做的期间，群众还是愈聚愈多。

「可是——各位，可能你们已经知道，在这个国家以外的地方，每个人都是用本来的脸生活，就跟这个国家以前一样。怎么样？只要在今天、现在这个瞬间就好，要不要稍微试着体验一下以前的生活方式呢？试着像现在的我这么做一样，展现你们本来的脸呢？」

他们的反应令我意外。我原本预测应该会马上引起公愤，可是已经将广场塞满的他们，却默默把西兹少爷的话语听进去了。

面具的表情出现变化，认真的脸逐渐增加了。可能是对每天重复着理所当然生活的他们来说，像西兹少爷这样的异类相当稀奇；也可能是这个把谁也没说出口的话帮大家讲出来的人，让他们内心大受感动吧。

「也对，既然旅行者都说到这个份上……稍微试一下也……」

说这句话的人，外表看起来是个中年男子。这番话就如同波浪一般扩散，群众持续骚动。

「那么，就跟我一起作好不好？」

西兹少爷将手上拿着的面具先戴在脸上。这是一种透过一起摘下来的动作而驱使人行动的一种统御——不对，鼓动人心技巧。

「那么，我们就来喽。五、四、三、二、一——」

在西兹少爷摘下面具的同时，全体群众也几乎在同一时刻轻巧的将他们的面具摘下来了。

接着我跟西兹少爷都看见了，像面具一般的脸。

人类的脸竟然可以看起来像面具到这种程度吗。我打从心底感到惊讶。

在他们身上几乎没有所谓的表情，当然个别的脸在外观上是不一样的，可是整体看起来却像同样的东西：不会动的面具。在那里的，只不过是——一种叫「脸」的物体。

数百名群众一起逼近我们，脸……脸脸、脸脸脸——

「…………」

即使手上还拿着面具的西兹少爷说不出话来，也不能怪他。坦白说，就连我也怕到很想逃出去。

他们失去了「做出表情」的能力。

就像是长年卧床的人脚会变瘦一样，不使用的肌肉，能力一定会衰退。

他们除了进食以外就完全没有使用到的脸部肌肉，也完全萎缩了。

如果没有让嘴角上扬、没有让眼睛睁大、眉头皱起来、没有为了笑而将口张开的话，人类的脸也是可以完全平板到这样的地步啊。

在比面具还要像面具的脸上，只有两只眼睛很明显的在那边不时眨着。

「…………」

在西兹少爷说不出话来之后又过了十几秒。

「已经可以了吗……？」

一开始对我们说话的那位中年男子开口说话了。他用完全没有表情的脸说：

「为了不对旅行者失礼，我是试着做了，不过果然不论如何，心就是静不下来。」

「可、可以了……各位，真是谢谢……你们。感谢你们的、协助。」

西兹少爷无力的说完，他们就再度戴上面具。

然后一面迅速地用手指改变「表情」。

「嗯～果然还是很奇怪呢。」

「讲什么要在外头把面具摘下来，怎么样就是无法静心下来啊。」

「算了，现在这样比较好，毕竟是我们的生活方式嘛。」

「外头的空气真的好冷呢……会感冒的。」

「真是个奇怪的旅行者呢。」

他们如此喃喃自语，从公园纷纷散去，若无其事的回到各自的午休活动中。

「西兹少爷？」

我从后方开口发声，西兹少爷缓缓的转过身来。

在那张脸上——

是戴着面具的。

西兹少爷迅速操纵，把面具弄成了一张哭脸。

他是操纵错误了呢，还是操纵对了呢，这我是不知道的。

第二十二卷 第一话「面具之国」—Persona—

第二十二卷第一话「面具之国」—Persona—