第二十二卷第四话「议论之国」—Discussion-Maker—

天空染上了颜色。

在一片漆黑的暗夜里，远处的高空中有片云发出暗橙色的模糊光晕。

「那是……什么……？」

那边是为翠绿所覆盖之平缓群山相连的夏季山岳地带，一名正在山棱上露营的旅行者，于深夜里从帐篷里探头出来的时候，察觉到那片天空的状况。

「你知道吗，汉密斯？」

旅行者询问停在帐篷旁边的一辆摩托车（注：两轮的车子，尤其是指不在天空飞行的交通工具）。

在黑漆漆的世界中，摩托车的银色燃料箱，将远处天空的橙色反射出来。

「嗯，我知道喔，奇诺。」

叫做汉密斯的摩托车回答了问题。

「谢谢你用肯定或否定来回答我。那么——」

叫做奇诺的旅行者似乎要向没有马上告诉她答案的汉密斯挑战一样，以寄居蟹一般仅从帐篷里探头出来的姿态开始思考：

「那边虽然是西方的天空，不过不可能是夕阳，也不会是朝阳。虽然向那个方位过去是有国家，不过以国内灯光的标准而言不论怎么想都太刺眼了。要说是极光的话不但位置太低，更不可能在云上面染色。」

「嗯嗯，把一个又一个的可能性打叉叉是一件好事喔，奇诺。」

在受到汉密斯的称赞数秒钟之后。

「啊啊！只要用最简单的方式想就好了吧——是火灾吗？」

奇诺询问。

「答对了～」

汉密斯回答。

「因为如果是火山爆发的话应该听得到不小的声音，所以那个是火灾喔。从奇诺入睡以后云就出来，在这之后，就一直看起来都是那个样子了。不止扩散还会摇晃，还满漂亮的。」

「明明你可以告诉我就好了。」

「要把大热天一整天都在山路上奔波到累坏的奇诺叫起来，会让我很难受。」

「谢谢你的关心。真正的理由是？」

「我只是想在早上骄傲的说，我看到了有趣的东西而已。」

「原来如此。我就是感觉到这个才起来的。」

「不愧是奇诺。明天就算是白天，应该还是可以看得到烟喔。」

「在我们要过去的那个国家里，不知会不会有屋子烧起来呢。」

奇诺虽然将担心表现在语气上，不过汉密斯平静的否定：

「大概不会吧，是森林大火喔。如果是屋子烧到那种亮度，会变成非常不得了的大事，我想一定会有人拼命扑灭的。但如果是森林大火，也许就没有勉强扑灭的必要，所以就一直在烧了。」

「原来如此，我多少理解了。那火灾不会延烧到这边来吧？」

「没有问题。还满远的，而且风向也偏掉了。」

「那么——我就再回去睡吧。」

奇诺将头缩进帐篷中。

「好的晚安。」

汉密斯继续眺望着远方摇曳的橙色。

第二天。

在一片云层散去的晴朗蔚蓝天空下，奇诺与汉密斯在山路上奔驰。

因为从早上开始就很热，奇诺在白衬衫上套一件无袖外衣，腰上则束着一条粗皮带。

夏季森林中的树木枝叶强韧且茂密，从两侧伸展到土壤压得紧实的道路上方，虽然遮住了强烈的日照，但也让视野相对变差，看不见远处。

奇诺与汉密斯随心奔驰着，在登上迂回曲折的弯道并越过高高的山头之后，西边的景色突然大大开阔起来。

奇诺在山头将汉密斯停下来，引擎熄火，眺望那风景。

「啊啊，终于看到了。」

「终于看到了呢。」

在苍蓝天空及翠绿大地的另一头，目标国家的城墙线进入视野。而份量猛烈的烟，也从视野四处分别向上窜升。

「烧得还相当猛烈。」

奇诺担心的说。

「啵啵的呢。」

汉密斯则似乎很开心的说。

在视野的尽头，灰色的城墙在绿色的大地中仿佛像条缝线一般游走，可以知道这是个领土相当大的国家。

森林大火现在依然在燃烧着。

在他们前进方向尽头的右手边、也就是北边的森林正在盛大燃烧，绿色被红色跟橙色覆盖，灰色的烟则窜向蓝色的天空并四处扩散。而且这景象不仅限于一个地方，是在好几处同时发生。

「是相当激烈呢。还有，好像是在城墙内。」

汉密斯说完，奇诺就点头。

燃烧的区域，是在延伸至斜坡上的城墙内侧。

「如果那一带有很多人住的话，就不得了了啊……」

奇诺如此说道。

「看不到有灭火的样子耶，是没有磁浮艇（注：亦即「磁浮交通工具」。指的是磁浮车辆）吗？」

汉密斯回答。在火灾现场的上空，没有飞行物体的影子。

「有的话，应该就会马上用了吧。」

奇诺没有发动汉密斯的引擎，下了斜坡前往城门。

白天入境，预定照惯例待三天的奇诺跟汉密斯。

「有嘛，磁浮艇。」

「是有……」

在国内看到了以大约人腰的高度飘浮前进的车子。

虽然在车体的四个角落附有小小的车轮，不过那是在着地时的短距离移动用配件，基本上还是在空中飘浮前进。在道路上「脚踏实地」行驶的车辆，只有汉密斯而已。

在国内，柏油铺得很漂亮的道路宛如细密的网子一般于山中四处延展，路灯并列路旁，几户风格高雅的住家散布于其中。

奇诺与汉密斯靠着轮胎驶过了斜坡与弯道皆连绵不断的道路，进入位于国家中心区域之宽广盆地，其中有着高楼大厦建筑并列的城镇中。

在那里奇诺大啖美食将肚子撑到鼓鼓的，之后就在街上观光游览，把能卖的物品卖一卖，也买好需要的东西，最后前往旅馆。

有人告诉她这里有倾全国之力招待旅行者的风俗习惯，住宿是免费的。奇诺他们也被带到景观良好房间也宽广的高层楼上。

真的可以免费入住吗，奇诺再度确认着。

「天生穷苦命～」

她在被汉密斯这么说的同时打开了窗帘。在夕阳照耀的群山那一头，如今依然看得到向上窜升的火焰跟浓烟。

虽然因为相当远的关系，看起来小小的，可是她明白实际上那正是规模相当大、高度有房子那么高的火焰。

「好像没办法简单收场呢。」

「比起那个看看下面吧，奇诺。」

奇诺往下面看去，有好几台磁浮艇在宽广的道路上打亮大灯，井然有序地行驶着。

虽然数量相当多，不过即使车子之间的距离狭窄，它们还是能以完全没有擦撞的姿态行进，陆陆续续穿过了前方未设置交通号志的十字路口。

「是完全自动驾驶呢。只有在车子大量聚集的回家大塞车时段，才会这么驾驶吧。」

「原来如此……还好没有卷进去，感觉好像会挡到路。」

「没什么啦，只要奇诺闭上眼睛松开手，之后我就会驾驶喔。」

「汉密斯原来有这种功能，我都不知道。」

「要试试看吗？」

「嗯，就不要吧。」

「我知道了，就不要吧。好久没有来到已开发国家呢。」

「嗯，即使这样……」

奇诺抬起头来，再度看着远方群山。

「为什么森林大火一直都没有扑灭呢？不管是城墙的卫兵、街上的人还是今天遇到的人，谁都不知道有这件事。」

「一定有什么很深～的理由吧。」

「那么——那会是什么呢？」

「谁知道呢。」

因为没人回答，奇诺就停止思考了。

她冲了一个热水放免钱的澡，穿上旅馆预备的干净睡衣，躺在平整铺上纯白床单的干净床上睡着了。

隔天早上，入境第二天。

奇诺在黎明时醒来。

她掀起厚重的窗帘向外一看，夏季的天空广阔开展，但在其北边，可以区分出清楚明朗的场所跟烟雾朦胧的场所，还可以看得见橙色的火焰。

「还在烧吗？没有熄灭？」

「为什么你醒着呢？汉密斯。」

「先问问题的人是我这边吧。」

奇诺回答了汉密斯的问题之后，便进行名叫「卡农」的掌中说服者（注：说服者是枪械。这里是指手枪）的拔枪射击训练；在这之后，她将一块布在桌上摊开，对说服者进行大部分解以后再上油。

奇诺让汉密斯在旅馆的大厅等待，自己在餐厅用早餐。虽然想找人问森林大火的事，不过她克制自己没去把忙着工作的人抓过来问话。

正在观看挂在墙壁上的薄型电视的汉密斯，对回到大厅的奇诺说：

「奇诺！谜底揭晓了喔！」

「咦？什么的？」

「森林大火没有扑灭的理由！你就别问了坐在这边看电视吧！」

「可是天气不错，我想马上出门去增广见闻耶。」

奇诺一面如此说着一面看着萤幕，在清楚显示到有些可怕的萤幕画面中，数十名成年男女围坐在一张纵向细长的桌边。座位随着向后延伸逐渐形成阶梯式分布，而那些座位也都完全坐满了。

所有男女都穿着西装打扮正式。

「说是这个国家的代表议会呢。」

「原来如此，这个正在直播吗。」

围桌而坐的其中一名「议员」，一名相当年长的男子在萤幕当中失声叫道：

『所以，我说现在非得要采取灭火行动不可啊！都已经烧了四天了喔！如果要发布命令就要马上！』

看起来颇激动的他满脸通红，同时也「砰砰」敲打着桌子。

结果被坐在桌子前端看起来像议长的有些年纪的女子指正，要他镇静点。

『以上就是我的发言。』

男子露出愤愤不平的表情，坐到椅子上。

奇诺一边看着萤幕，一边坐到了大厅中位于汉密斯旁边的软绵绵沙发上。

「还是不马上出门了……」

「赞成～偶尔一大早就当个『沙发马铃薯』也不错喔。」

「…………你又说错什么了吗？」

「我说对了啊！」

坐在男子对面的中年女子举起手来，获得议长指定，开始发言：

『你所谓的已经烧了四天，正是不去扑灭也可以的理由。』

女子以非常沉稳的语气，仿佛要对周围的人晓以大义一般的继续说：

『首先，这场森林大火是在干燥及落雷的作用下自然发生的产物。简而言之就是一种「自然现象」。自古以来，像这样的事件已经反复上演了无数回。在大火的燃烧下森林的树木会减少、新的草木会生长、新的树木会茁壮、新的森林会诞生，简而言之就是由自然所产生的、一种壮大的重生循环。我想如果是饱学的各位应该十分清楚，这件事情已经获得植物学家的证实。究竟渺小的我们，是否可以对这样的循环多所置喙呢？』

在坐于对面持反对意见的众人愤愤不平的注视下，女子继续说：

『虽然确实是已经烧了四天，但这对我国有造成很大的损害了吗？由于风向的关系火焰并没有烧到住家附近，烟也没有对住家有所影响，自然对我们竟是这般的温柔！我们认为保持这样不去干涉大自然的行动，等待火自行熄灭要更好得多。』

仿佛像在表达「没错没错」一样，女子后方的人们点了好几次头。

坐在她旁边看起来三十多岁的男子举起手来，获得议长指定开始发言：

『我曾在警察军担任磁浮艇的操纵员，想从这个观点向各位传达非常重要的事。主张要快点灭火的各位刚才曾说，如果是我国自豪的磁浮艇，就可以非常简单的灭火了，但这是大错特错。』

奇诺用大厅里的水壶将热水注入杯中，把旅馆预备的茶包放进去，泡了杯茶。

『自动驾驶技术确定可以运行的地方，只有国内的主要干道而已；就算现在要飞到山上去，还是必须要靠人去操纵。而且，要人操纵重心因装载大量消防用水而跟平常不同的磁浮艇前往火场上空，还要准确洒水下去，这必须要具备相当的技术跟胆量。一旦要在火灾烟雾中执行这些动作，而且还不只要执行个一两回的话，会是异常艰难的事，还会有发生事故出现死者的风险。说要灭火的各位，您们希望这种事情发生吗？』

唔。坐在对面的人们如此沉吟着。

又一位男子——这回是年纪在中年以上的男性要求发言，并得到许可。

『我也有一件事要说。这段时期确实是持续放晴，但也是很容易突然降雨的时期。只要降下一场大雨，火自然熄灭的可能性也会高起来。「强制灭火派」的各位，这时候您们的胆识如果能像我国的面积那样大不是很好吗？』

他以轻松的语气说出这样的话语。

担任议长的女子征求强制灭火派的意见，结果不再有人举手。

『很好，那么我们改讨论下一个议题。』

议论改到有关国民医疗费之负担金额的话题上去了。

奇诺将视线从萤幕移到汉密斯身上，说：

「因为要不要灭火还在议论中，所以就不去扑灭森林大火，这样真的好吗？」

「就是要这样啊！因为这才是我国啊！」

以精神抖擞的声音回答得很开心的人，是路过附近的旅馆男服务生。

这个差不多二十岁的年轻男服务生，对旅行者表现出明显的痴迷及兴趣。奇诺在稍微对这份热情敬而远之的同时，也还是问了她想询问的事：

「你说的『这才是我国』，是指什么样的意思呢？」

可能被旅行者问问题是件开心的事吧，男服务生露出满面的笑容。

而汉密斯则给了他在这边打混的理由：

「没错没错，方便的话请详细的告诉我，因为回答客人也是旅馆从业人员的服务之一吧！」

「好的，我很乐意！因为是服务之一！那么就请你们听吧。在丰饶的绿色环境中，科学技术不断进步的我国，有一项建国以来从未变动的最重要规则，是记载于宪法第一条等级的重要事项。那就是——」

男服务生说着戏剧化台词——

「那就是？」

让汉密斯上钩了。

「是的！那就是『只要议论持续、绝不可以行动』！在决定国家的行动以及方针的时候，遇上意见有所对立的情况当然就会进入议论，但我们绝对不会急于行动，会澈底议论相互理解直到双方都接受为止。或者是其中一方让步，或是说双方相互妥协，接着做出结论之后才行动。这在我国正是最重要的事！」

「嗯嗯，那么啊——」

汉密斯询问：

「用投票来决定某件事的方法呢？」

「我们不采用！在我国，所谓投票这种粗暴的制度在遥远的过去就已经废除了。就连现在出现在电视上的国民议会代表，也不是投票选出来的喔。是各个地区都有两名代表，并在经过澈底的议论之后才决定出来的。」

「原来如此～不过嘛，如果可以推派两名代表出来的话，就在主义主张大大不同的两群人当中各推出一个人来当代表就好了吧。」

「这个嘛是会变成这样没错！——在我国，决定某件事的时候，总之就是对话到最澈底，所有人共同对话寻找答案，导出所有人都可以接受的结论！对于我国的美好规则，旅行者觉得怎么样呢！像我这样的人也强烈希望可以让其他国家知道这件事，甚至想有朝一日也出去旅行——」

男服务生热情述说到一半，就被一名看起来像上司的西装男子尖声点名了。

「呜！那就失陪了。」

看着他迅速离去的身影。

「看起来，他大概因为同样的事情让人家生气好几次了。」

「应该是吧。」

汉密斯跟奇诺像是在谈论别人的事情一般的说着，不过实际上也是别人的事情没错。

「不过算了，谜底揭晓了。好了汉密斯，今天就在这里一直看电视吧。」

「咦？不要啦。天气也很好，就去跑一跑嘛。」

「这跟你刚才说的不一样吧？」

「因为谜底揭晓啦。你看，在这么舒服的日子，如果没有在漂亮的柏油路面上跑的话还能做什么啊？」

「咦？就不做什么啊。到昨天为止都已经跑一大段路了，今天不应该是休养日吗？」

「因为奇诺很强壮所以没问题的啦。」

「不过我是在担心汉密斯啊。」

「今天就去跑！」

「今天就休息！」

奇诺与汉密斯的议论，持续了一段时间。

这一天的中午。

结果奇诺与汉密斯议论到最后决定一整个上午都悠闲度过，等午餐过后的下午再出去行驶；而这是他们在有冷气的舒适房间里进食的时候所发生的事。

在一直开在那边没有去管的电视上所播出的料理节目，突然切换成来自摄影棚的新闻快报。

『虽然节目还在播放途中，不过这里要插播一则临时新闻！』

正在吃一种将小麦粉所制成的细长物体与丸状物体加以混合，并用牛绞肉酱炖煮入味的食物，据说是这个国家独特面食的奇诺，停下了手来。

「唔？」

虽然从外表无法判断，不过看样子原本似乎睡很久的汉密斯醒来了。

『居住在北部森林地区的各位！避难命令下达了！请立刻遵从防灾网的指示从住家撤退！因为操纵磁浮艇避难会有冲撞的可能性所以非常危险！请不要携带任何东西徒步逃走！警察军的磁浮艇正前往当地去收容！』

主播在萤幕中死命不停地叫唤着。

「发生了什么事……？」

奇诺一面用叉子将丸状物体送到嘴里一面询问。

「啊啊，是风向变了吧。」

汉密斯这么回答。

萤幕画面切换成从空中拍摄的影像。

画面显示出原本把森林烧成那样的火焰正逼近住宅区的样子。直到昨天为止还没有吹起的强烈北风，气势汹汹的移动了火焰燃烧的方向，影像没多久就受到烟雾波及而模糊起来，并再度切换到摄影棚内。

『居住在北部森林地区的各位！避难命令下达了！请立刻遵从防灾网的指示从住家——』

奇诺一面听着那声音不断重复同样的话——

「如果人的住家快要烧到的话，他们应该就会去扑灭了吧？」

一面询问。汉密斯这么回答：

「这个嘛应该会吧。因为议论主题是『森林大火要不要扑灭』嘛。」

「那就好，我想这件事应该也要开始议论了吧。」

「可是这样就来不及了喔。照这个延烧速度的话，会有数量相当多的民房烧起来吧。虽然说住在里头的人如果现在就逃的话，应该会得救就是了。」

汉密斯完全像是在谈论别人的事情一般的说着。

「就算命救回来，也可能会失去所有财产吧……应该会很难受。」

奇诺一面吃着细长的食物一面说。

然后她结束用餐。

「昨天，在那场议论中反对灭火的人们——」

如此低声自语：

「不会完全没想过今天变成这个样子的可能性吧？」

隔天早上，也就是入境第三天的早上。

奇诺在黎明时醒来，接着照惯例，进行「卡农」的拔枪射击练习。

然后她似乎有些离情依依的细心完成离境前的淋浴，收下了先前送洗的内衣与衬衫。

当她用过早餐之后回到房间时——

「结果，听说各个地方加起来差不多有一百栋左右的民房被烧个精光，半毁的更多。」

还在看电视的汉密斯将他在新闻当中所知道的资讯传达过来。

「这个嘛，毕竟都延烧成那样了啊。」

新闻开始播报昨天的情况。

由于风向突然改变，森林大火袭向住宅区。

熊熊烈火烧掉了大量民房，磁浮艇也优先派去救人，因而没有出现死者。尽管如此，北部的住宅区还是受到这个国家历史上最严重的房屋损害。

讽刺的是从昨天傍晚开始，正如议论中某人所说的一样，开始下了一阵滂沱大雨。拜此所赐，森林大火自然熄灭了；民房的火势也在消防队的手中扑灭了。

事态虽然是平息了，不过作为一个国家这几天却一直没有对森林大火下达灭火命令的事，还是让责难之声理所当然的沸腾起来了。

虽说沸腾是沸腾起来了——

『当时在议论中！』

不过不论是灭火派、还是反对灭火派，这个国家不管是哪一个立场的人经过这么一提醒，也都只能把抗议收回去了。

在电视萤幕中，代表们这么说：

『那么，有关复兴计划的财源要如何处理，我们开始议论！』

入境第三天的中午过后，奇诺与汉密斯从西边城门出境。

天空虽然晴朗，不过因为雨下到早上的关系，空气中弥漫着沉闷的湿气，是个非常闷热的日子。

在森林之中枝叶上的水滴闪耀着光芒，身穿衬衫及无袖外衣的奇诺，为了不让轮胎因为湿黏的土地以及水洼的关系而打滑，谨慎地让汉密斯行进。

「很难骑呢。」

「是啊。算了，跟那边比算好多了吧。」

「那边？」

奇诺虽然发问，但她很快就知道答案。

在山间森林深处越过一个弯道的前方道路上，可以看到一群卡车聚集。

十辆卡车组成列队并排在路上，其中最后一辆车聚集了人群，他们推着卡车、将板子塞进轮胎底下。大大的轮胎深陷在已成泥泞状的路面中，完全动弹不得。

奇诺与汉密斯在慢慢驶近他们的同时，互相交谈：

「是那个国家的卡车吗？」

「大概是吧。因为操纵磁浮艇在中途会燃料不够，所以要派这些车翻山越岭、沿着轮胎痕迹，也就是用以前的老方法行动啊。感觉好麻烦。」

「这种话，汉密斯有立场说吗？」

奇诺他们靠近过去，在卡车附近的男子们也有所察觉，大大挥动着手臂像是在说「现在无法通行」。

奇诺将汉密斯停在离卡车前方有一段相当间距的地点，引擎熄火，选了一块不怎么泥泞的土地，把汉密斯的侧脚架立在上面。

在卡车旁边的男子们当中，一名看起来像是首领的四十多岁男子迅速走近，露出笑容主动说道：

「嗨！旅行者跟摩托车！不好意思挡到路了。我们把那辆车移走以后，就会让你们从车队旁边穿过先走一步的。」

「真是谢谢您，因为我们不急所以没关系。我们有没有什么地方可以帮得上忙的呢？」

「没有，没问题，谢啦。」

「那么，我就等下去了。」

奇诺与男子的对话结束之后。

「喂喂，大叔你们是那个国家的商人对吧？」

汉密斯从下方发问。男子点了点头，说：

「是啊没错。」

「我有几件事情想问，可以吗？」

汉密斯的话语，让奇诺露出惊讶的神情。

「哦？是什么呢？」

男子出声说道，随即追加了一句话：

「如果是我能回答的事就会说。毕竟我在立场上也是有不能说的事呢。」

「那么我就接受你的好意了。」

汉密斯随口问道：

「大叔你们要去大量买进的，是兴建住宅的时候必需要有的什么东西吗？好像在那个国家你们是无法取得的样子。」

「是啊，你说的没错。虽然我想你已经知道了，不过昨天的火灾真的是很惨烈啊，那种事情我们还是第一次遇到。为了重建住宅区，大量的物资急遽变得很有必要。虽说我国的木材是很多，但耐久性强的涂料跟砖瓦就得仰赖进口了。从现在起，我们要在我国跟会卖这些东西给我们的国家之间不断往返了。我们这些做生意的人，会变得非常忙喔。」

「原来如此。」

奇诺轻轻点头。

「那么，再一个问题。对于在议论中反对扑灭森林大火的那一伙人，你们付了多少？」

在她旁边的汉密斯很干脆地问道。

「这还真是个令人惊讶的问题啊。」

男子瞪大眼睛如此喃喃自语着，又朝后方瞥了一眼。

男子的部下们正在跟卡车轮胎的泥土搏斗，没有注意这边，而且在这个距离也听不见声音。

男子问了：

「旅行者你们有预定要回来我国吗？」

「没有。」

奇诺立即回答。

「只要我们还没绕完现在待的这颗行星一圈就不会有啦。不过嘛，到那时候大家应该都已经忘记了吧。」

汉密斯则补充说明。

结果男子露出不怀好意的笑容，保持背向伙伴们的姿态，回答了汉密斯的疑问：

「对于刚才的问题，我没办法回答呢。」

「果然是这样的吗。」

汉密斯这么说。

「原来如此……」

奇诺也理解了。接着，她将想到的事情脱口而出：

「只要那场议论继续下去，就可以延缓、或者中止国家做出决断，这正是反对灭火派的目的，他们或许也期待有强风从北方吹过来也不一定。至于报酬，则是来自建筑业界及商人的贿赂、或者说是捐献……」

「哎呀，你是在说什么事呢，真是的。」

男子很明显在装傻。

就在这个时候，可以听得见卡车的引擎声大了不少，也可以看得见后轮从泥泞中脱离出来的卡车，以及在其周围脸跟身体都沾满泥巴却欢声雷动的男子们。

「哎呀，弄出来了吗！那么旅行者你们先请。」

奇诺在男子说完话后点头致意，然后跨上汉密斯。

汉密斯则对着走回卡车的男子背影，出声问道：

「喂！那个规则、你们没有打算要改变吗？」

男子停下脚步，转过头来。

「现在国内——」

然后，他在露出清爽笑容的同时这么说：

「大家正对这件事情议论中啊！」

第二十二卷 第四话「议论之国」—Discussion-Maker—

第二十二卷第四话「议论之国」—Discussion-Maker—