第二十二卷第七话「饲料之国」—the Cage—

一辆摩托车（注：两轮的车子，尤其是指不在天空飞行的交通工具）正在平坦的岩石地上行驶。

整片褐色的岩石直接裸露在大地上，大致上平坦且坚实。而在冬日将尽却仍是冰点以下的气温中，这片岩石地也是冷到不行。

这个地方没有高山、也没有低谷，只有平坦的地势往三百六十度的方向延伸。

天空涂遍了浅蓝色彩，除了位于北方较低位置的正午太阳以外，看不到任何东西。没有云、也没有鸟、甚至连风都没有吹。

摩托车的后轮左右边设有箱子，上面放着包包。厚厚的睡袋卷成一团，紧紧捆在上面。包包上头还加放了燃料罐跟水罐。

满载旅行用品的摩托车于寂静的世界中发出引擎声，在骑起来很顺的岩石上畅快行驶。

残留在岩石上的少许砂砾被轮胎辗飞，接着卷进摩托车带起来的风中，在车后形成褐色的薄烟。摩托车前进的方向是正南方。

摩托车骑士穿着厚厚的暗绿色防寒衣裤，腰间束上皮带，在腹部的位置摆着一只掌中说服者（注：说服者是枪械。这里是指手枪）的枪套，枪套里头收着一把大口径的左轮手枪。

骑士头上戴着附有毛皮边缘的帽子，脸则隐藏在防风眼镜及纱巾底下。

只见那条纱巾略略动着。

「啊啊……肚子好饿……」

骑士将话语吐露出来，语气十分虚弱。

「靠你早上吃过的携带粮食，营养暂时是够的喔，奇诺。」

摩托车用在喧闹的引擎声以及风切声中仍然可以听得见的音量，从下方这么说。

叫奇诺的骑士回话说：

「这点我是知道的，汉密斯。可是胃里头几乎没有东西的感觉真的很难受……」

奇诺眯着眼，透过防风眼镜上略带颜色的镜片向前望去。镜片上微微映出了地平线的样子。

叫汉密斯的摩托车说：

「就忍到傍晚吧。你不是说这回没办法悠闲地吃东西休息，也做好了心理准备吗？」

奇诺简短回应：

「是做了。」

「那就好。」

「可是，你这回跟以前说的不一样。」

「以前？」

「记得吗，你说过：『骑摩托车是一种运动，所以要先好好吃东西』之类的。」

「是喔？我有说过？」

「奇怪了……？那会是别的汉密斯所说的话吗？」

「啊啊我想起来了！是好久以前的事了呢，奇诺的记性真好。」

「真拿你没办法。」

「再说，那时候是那时候，现在则是现在。」

汉密斯一本正经地解释，奇诺没有去听。

「希望现在要去的国家，还有那道传说中的肉料理……」

「其实比较重要的事情是，如果国家还在的话就好了，奇诺。」

「这就是问题所在了。」

这是几天前的事。

「旅行者！如果没有急着要去旅行的话，有个工作可以委托你去办吗？报酬当然很高喔！」

在北方的国家中，奇诺与汉密斯被一名男子攀谈。

这名满脸胡须的中年男子，自称是在这个国家开店的商人。他用茶跟点心招待了奇诺跟汉密斯之后，说：

「我说要委托你的工作，就是侦察。」

「是侦察……吗？」

「是的。在这个国家的南方有一个国家，想请你过去看一下那边的状况。那是个人口只有一千人，规模非常小的国家。最近这两年没有任何人从那个国家过来，可是原本一直以来每年都会有一辆小小的马车过来一趟，做些简单的以物易物活动，所以我们有点担心。」

「原来如此，我明白情况了。」

「大叔你们不自己组队去看吗？」

「这个嘛，就坦白说好了，我们还不至于会特地派遣马车队到那个国家去啊。相对于花在各种方面的费用，像是包含警卫人员在内的人事费、马匹的草饲料费、我们不在国内期间的歇业成本——成果却很贫乏，也就是说效率会非常差。不过，旅行者你有那个、很棒的机器马。如果是摩摩车的话——」

「『摩托车』！」

「对，就是那个！」

商人对汉密斯做了一个无懈可击的眨眼动作，之后继续说：

「如果是摩托车的话，因为一路上都是坚固的大地，可以飙到爽！而且这个时期的话天候也很稳定，你们去的速度应该可以比我们快非常多才对。当然，费用也就可以压低了事。」

「原来如此～」

「怎么样？就用你们那快脚迅速来回，去帮我们看那边的状况好吗？在你们接受委托的情况下，执行费用是……差不多这样吧。而在你们将有益情报带回来的情况下，报酬是差不多这样，不知道你们觉得怎么样？」

「好像不是什么坏事嘛，奇诺？」

「原来如此……可以让我想一下吗？因为我预定明天出境，明天早上会给你回复。」

「我知道了。听说在那个国家，历经长年所建造出来的石砌建筑物十分美丽；它们跟这个国家像是小积木一般的建筑物不一样，像艺术品。」

「奇诺，我们走吧！」

「我马上就知道你在想什么了，汉密斯。」

「还有，虽然这是好几年前某个顺路拜访过那里的旅行者所说的话，不过那个国家有一道他从未见过的动物的肉料理，似乎是绝佳美味。听说是将肉保持块状在低温下精心调理，这么一来每一个部位都非常软嫩，而且肉的美味会在口中不断漫延出来之类的。」

「…………」

「你要不要猜猜看，奇诺在想什么啊？」

夜晚。

即使在日落之后，覆盖于地平线之上的西方天空仍有一丝微光，默默照亮静寂的世界。

奇诺在一片平坦且冰冷的岩石上露营。

在以主脚架立妥的汉密斯旁边，她设置了一顶小小的帐篷。

奇诺就在跟那帐篷又有一段距离的地方，随处找了块大石头坐下去，并在自己身体旁边点燃了携带用的暖炉。

虽说是暖炉，但它并非取暖用具，而是调理用具，外观是黄铜制的圆柱形状。它发出像是喷射引擎在喷射时会产生、相当嘈杂的「嗡嗡——」声，同时燃烧着蓝色火焰。

奇诺以戴着手套的手将装了水的金属杯子置放在那暖炉的上面。

「好～啦，今天的晚餐是？」

汉密斯发问，奇诺回答：

「携带粮食汤，加了牛肉干。」

「好像很好吃！不过呢，我也只是说说而已！」

奇诺把三片长长的牛肉干纵向撕开，然后将它们丢进在寒冷世界中开始冒出蒸气的杯子里。在煮过一段时间之后，她又把黏土棒一般的携带粮食切成一堆黏呼呼的碎块再放进去。

在用金属汤匙不断转圈圈搅拌的同时，奇诺也拿出自己在出发国家所购入的辛香料小袋子。

她真的就是从那些分了几个种类的小袋子中随手挑选，什么也没多想就很轻易的丢进去了。

她又煮了一阵子，最后在杯中做出了一种——「四处漂散着牛肉碎片，颜色鲜艳的辛香料浮在上面，整体看起来是某种暗沉土黄色、黏滑黏滑的玩意儿，就外观而言最像的东西是泥巴」——的东西。

「完成了。好了，趁还没凉，也趁还没被汉密斯拿走以前吃吧。」

「我才不会拿呢。」

奇诺关掉了暖炉的火，开始用汤匙把刚做好的那东西送入口中。

汉密斯在有一段距离的地方，对不时向食物呼气、以不烫伤为前提的速度持续进食中的奇诺这么询问：

「呃，好吃吗？」

「嗯，我是这么觉得的。」

「不是因为肚子饿的关系？」

「当然，我觉得这也是一个原因。」

「携带粮食如果直接吃的话应该不好吃吧？」

「不好吃啊。只稍微下点工夫就变得这么好吃，会是我把调味料的比例弄很好的关系吗？」

「你丢的那么随便也行？」

「还是说，是因为我把牛肉干熬出好味道来的关系？」

「你丢的那么随便也行？」

「还是说，是这两样的加乘效果？换句话说这是成功作品了，我的料理手艺也变好了吧？」

「嗯，我想没这回事。算了，本人如果说好就算好了吧。毕竟吃饭这种事，就是在自我感觉强烈良好的世界中进行的啊。」

「是也可以这么说。」

在愈来愈暗的世界中用餐完毕的奇诺，趁着星星的数量还没有在变暗的天空中增加以前，便钻入帐篷。

「因为今天很努力地骑了，明天应该就可以抵达那个国家才对。我可是非常非常期待那道肉料理的。」

「如果可以吃得到的话就好了。」

「我不会放弃希望的——晚安，汉密斯。」

「晚安，奇诺。」

奇诺将自己裹进厚厚的睡袋里，马上就睡了。

隔天早晨。

从破晓时分起不停奔驰的奇诺，在太阳还没有升到半空中的时候，就来到她的目标国家。

在来自东北方的朝阳照耀下，壮丽的城墙耸立着。

奇诺在跟城门有一段相当长距离的地方将汉密斯停下来，远望那边的景色。

将国家围成一圈的城墙，看起来就像是在空无一物的褐色海洋上漂浮的小岛一样。它的外形气派，向广阔远方延伸。从那平滑的圆弧线条看来，很明显是个人口不多但面积满大的国家。

而且，这面跟大地同样颜色的城墙，从墙头到墙脚都精雕细琢。

在城墙侧面，刻上了以草木为造型的雕饰图案；而在墙的最顶端，像梳齿一般排列的栏杆也全都刻成了雕像，它们有些像人类有些像动物，还有一些像天使有些则像恶魔。

「真是美丽啊！雕刻的手法也毫不马虎！这一定是花了长年时间雕刻出来的！有来真是太好了！」

在汉密斯以欢乐的声调说完之后。

「那就好。好了，就早点去吃肉当午餐吧。」

「奇诺你真是的。不过，有点怪怪的呢。」

「的确……」

奇诺一面将防风眼镜从自己面前摘下，一面表达同意。

虽然从他们来到城门前方停下来已经过了一段时间，不过称得上是国家门户的城门那里却没有任何人的身影，就连精雕细琢的美丽门扉也还是紧紧关着。

「连卫兵的身影都没有，这很不寻常啊……」

「今天是休假日吗？」

「如果是这样的话我就只要在这里等一天就好，应该还算好……可是该不会……」

奇诺眯着眼含糊地说。汉密斯则一如往常的用轻松的语气说道：

「算啦，反正还有回程的燃料，就只是回去而已喽。安全驾驶回去，把情报传达出去，工作就结束了。只要可以看到外边就行了。」

「汉密斯是只要这样就好了啊。」

奇诺发动汉密斯的引擎，缓缓驶向城门。

城门毫无反应。

虽然依照商人的情报，只有在这个地方才有城门，可是不管怎么靠近、而且还发出喧闹的引擎声，卫兵依然没有出现。

虽然在门的左右两边设有卫兵理应拿着武器站立的守卫小屋，不过没有人在那里。

在城门的旁边，也跟其他国家一样设置了人可以进去的房间，也就是供卫兵休息或是作为入境审查使用的办公室。该建筑跟城墙是一体的，在外观上则是凸出于城墙之外。

因为那个房间的入口是开着的关系——

「很抱歉我进来了。」

奇诺就一面出声叫唤一面走进里头去，不过在可见的范围中没有任何人，只有书桌跟椅子、衣柜、以及看起来像炭炉的取暖用具就这么搁在那里。那些东西积满了尘埃，很明显有很长一段时间没有任何人用过。

奇诺调查室内情况，没有任何人在。即使弄出声响，也毫无反应。

为了审慎起见，她也调查了宛如一面石板的巨大城门，但即使敲敲门也还是没有任何回应。

「有点怪。」

奇诺回到汉密斯旁边说。

「不对，是相当怪。」

汉密斯回答：

「完全没有任何声音喔，我没有听见任何声音从国内传出来。」

奇诺很清楚，汉密斯聆听声音的能力是优秀到人类完全无法相比的。

「果然还是发生了什么事吧……」

她的表情蒙上些许阴霾。汉密斯则若无其事的说：

「那么，为了进行调查我们就进去看看吧。」

「要怎么做？」

「像这一类的重城门，一定会有可以让人通行就像隧道一样的通道喔。虽然大致上都会藏很好要发现也很困难，不过反正也没人在，我们就不用客气找下去吧。」

正如汉密斯所说，在办公室的深处，有一道以石头砌成像是解谜游戏图案的门。

奇诺在汉密斯的指示下对石头又推又拉又让它滑动，终于将门打开；隐藏在那里头的，是一个稍微有些生锈的大型金属转盘。

奇诺以双手转动转盘，结果房间深处的石门向旁边移动开启，一处像是栅栏一般的铁门就在那里。

等到她将停住不动的转盘用力推进去再反方向转动之后，那道铁门逐渐向上打开，其前方就是可以让人步行的隧道了。

「这样子过得去吗？」

「过得去。」

奇诺在注意隧道宽度的同时，也跨坐在汉密斯上方，双脚踢着地面。虽然很勉强，但用这方法是可以通过。

奇诺慢慢地在昏暗的隧道中前进。隧道另外一头的铁门是开启的，由于外面光线耀眼，她看不太清楚那道门前方的情况。

「希望出去之后不会因为非法入境被枪击。」

「没问题的啦，奇诺。完全没有人的气息。」

「那样的话也会有另外一种问题就是了。这个国家应该是出了什么事……」

奇诺终于通过城墙内部，来到了城门另外一面的办公室当中。

室内并列满布尘埃的桌椅，同样也是没有人在。既没有人在，也没有任何尸体在。

奇诺先将汉密斯留在原地，自己藏身于门后，眺望国内的情况。

只见城门前方有一处广场，一栋栋全以石材砌造且装饰设计均属华美的民宅，则环绕广场静静伫立。

「真美丽啊。」

「好诈啊奇诺！让我看嘛！」

虽然是宛如艺术作品一般的光景，而且后头还有汉密斯在抗议，不过奇诺还是先不去管这些事物，慎重的观察四周。

虽然她等待了一段时间察看情况，可是没有出现任何会动的东西。

「这是为了要把『足够高价卖出的有益情报』带回去啊。」

「其实你该不会只是想自己去好好瞧一瞧建筑物而已吧？」

奇诺跟汉密斯在国内进行调查。

他们缓缓行驶，在没有任何人的国家中前进。

以城门广场为起点，有一条笔直且平坦的石子路向前延伸。看不到装有引擎的车辆，偶尔可以看见似乎有一段时间未曾使用过的马车、或者应该说是牛车置放在路上。

遍布于道路左右两侧的农田，如今只是一整片裸露在外的干燥土壤。

到处都有在岩石上开凿出来的蓄水池，在那些水池里还有水。位于国家中央的大水泉，如今依然透过细细的石制水道，将清澈的水精细的引导至水池中。

造型精美的住宅均以石头砌造，遍布在各个地方。奇诺在调查过每一栋住宅的内部以后，都会对汉密斯重复同样的回应。

他们在广大的国家北方，以面积来说大概巡视了一半的区域，可是迟迟没有发现任何人。

奇诺在满是干草的旱田中，将汉密斯停了下来。

太阳升到高处，气温也一口气升高。

奇诺为了方便行动把防寒衣裤脱下来，改成了在寒冷地区以外、也就是在平常旅行时所穿的黑色夹克装束，手套也改戴比较薄的款式。

她用粗皮带束腰，右腿位置佩带了左轮手枪的枪套。对于这把自己先拔出来端详一番的说服者，奇诺称之为「卡农」。

在她腰后还佩有另外一把枪身较细、从包包拿出来的自动式说服者。这把点二二口径的说服者，奇诺称之为「森之人」。

因为调查过流经水道的水，知道是可以喝的，奇诺就从包包里将暖炉取出来。

结果汉密斯突然说话了：

「奇诺，如果把散落在四周的枯草点燃，会发生有趣的事喔。」

「什么事？」

「首先，因为很快就会乱七八糟的烧起来，所以一瞬间就会延烧到周围，这一带就会被烟雾包围。」

「『有趣』？『首先』？」

「然后因为那些草烧出来的烟对身体非常不好，所以会很完美的让你痛苦到死喔。」

「真可怕。不过，谢谢你告诉我，汉密斯。我会去路的正中央点火的。」

「嗯，这样就好。」

在警戒四周的同时稍做休息的奇诺，向汉密斯问道：

「总而言之我十分清楚这个国家发生异常状况了。可是这个状况到底是什么，我完全搞不懂。汉密斯，你怎么看？」

「『很简单啊奇诺！』——虽然我很想这样说，可是这回可难倒我了。」

汉密斯在这一段开场白之后——

「就从现有的情报开始思考看看吧。首先是没有任何居民，不过嘛，这样的国家也不是第一次见到了对吧？」

他以名侦探陈述推理般的语气这么说。

「你说的对。到目前为止，已经看过很多次了。」

奇诺以冷静的表情同意。

「在国民全部死光的理由当中，最主要的就是饥饿跟瘟疫，或者是这两样的合体技。从这个国家的人口规模来看，就算过一个冬天就全灭也不奇怪。可是这样的话，应该会在某个地方冒出一两具尸体才对。竟然到了这边还连一具尸体都没有，真的很奇怪。」

「我也这么想。」

「那么『会是战争吗？』就会成为另外一个理由，可是不论国内外都没有任何荒废的样子。不管是被人攻击也好，还是自相残杀也罢，都完全没有战斗的痕迹。」

「是啊，城镇依然保持得这么美丽，实在很难想象。」

「再追加一件事。从刚才开始奇诺就一直在说『屋子里没有留下遗书』，如果发生异常状况，一定会有谁将某些事情做个记录遗留下来。毕竟即使国家灭亡了，人也会讨厌默默死掉吧。」

「我懂。不管是不甘心、还是『觉悟』……即使是我也会遗留些什么吧。就算在家里头打磨得那么漂亮的墙壁上随手乱写也好。」

「这个嘛，在这种情况下，如果要讲结论——」

「结论？」

「就是我不知道。」

名侦探放弃推理，奇诺则将茶喝完。

「记得师父常说，对不知道的事情说不知道，是必须要有勇气的。」

「还好啦。我说奇诺，我现在看起来有『一脸得意』吗？」

「汉密斯的脸在哪里？——也就是说到头来，我们只能全国绕一圈看个遍了。」

「赞成～真正的犯人很快就会出人意表的现身，把一切都说给我们听了。」

「是的话就好了。」

奇诺与汉密斯朝着剩余还没去的区域行驶。

坚固紧实的石子路，让他们可以骑出像是在高速公路上的速度。奇诺在完全没有障碍物的道路上以宛如飞翔的姿态在住宅之间疾行穿越，进入国家南方。

「这边比较繁荣呢。」

「真的，是市区了。」

北方几乎都是农地与小型住宅，不过在南方就多数是大型建筑物。

虽然说是大型，但用大厦的标准来说也就是三层楼的建筑物，然而从单以石材所建造的古老建筑观点而言，可说是既壮观又庄严。

耸立在这当中的，有位于高处的屋顶是由粗壮的柱子并列支撑的建筑；还有虽然完全不知道是用来做什么的，但就是一阶一阶永无止境向上延续的阶梯。

奇诺一面听着汉密斯口口声声「那个好厉害这个真完美」的赞赏，一面缓慢且慎重的在市区中的道路上行驶。

虽然引擎声也在建筑物当中回响，但是没有人出来抱怨说很吵。

「我有个小疑问，以千人等级的人口规模来看，这个国家不会太壮观了吗？」

「嗯，大概是遗迹吧。这些东西可能是很久很久以前人口更多的时候建造的，在遭到弃置之后现在的国民就过来定居并加以利用，技术也应该没有传承下来吧。」

「原来如此。」

正当奇诺与汉密斯在没有任何人的市区中行驶时——

接着，他们在国家南方，发现了一座巨蛋。

在市区的中心，四周都是大型广场用地的地方，一团隆起的巨大物体高高矗立着。那看起来既像坟墓，又像运动设施。

它垂直向上伸展的侧面，当然是由石材砌成。

「连巨蛋的天花板都是石头做的耶！」

而汉密斯则激动的说明那到底是多么麻烦又是多么困难的技术，不过奇诺当下并没有去搭理那番话。

「很好，就过去看吧。」

她将汉密斯的车体倾斜，弯向通往那座巨蛋的路上。

「看样子奇诺也懂艺术了呢。」

「不是的。既然是广大的巨蛋，就会在紧要的时候成为避难场所；大家会在这个国家出什么事的时候聚集起来，或许这里会有蛛丝马迹也说不定。」

「什么嘛。」

随着他们驶近，巨蛋的外观也愈来愈清晰。

巨蛋底部由坚固的石材砌成，其垂直于地面的部分则砌造到与成年人身高等高，然后再向上组建成巨蛋的形状。

底部表面以相同间距开了许多人头大小的洞，可能是为了采光或者是用来当通气孔，也可能是两种理由都有。另一方面在巨蛋的部分则是连洞口或窗户都没有。虽然这建筑应该是以石材组合打造，可是就连接缝都无法辨认出来。

汉密斯说话了：

「不过，我很期待靠近一点能看到什么东西。如果有什么跟没有人在有关的提示冒出来就好了。」

人的骨头冒出来了。

看起来应该是巨蛋正面入口的最大门扉，朝左右两侧敞开着。这扇门也是以石材打造，正呈现出向外开启的状态。

从入口通往一条略有斜度的下坡道。奇诺与汉密斯就这样骑进去，然后差点用前轮把骨头给碾碎了。

在来自底部的小洞跟入口的光线照射下显得昏暗的巨蛋中，有一片广大且平坦的石地板。而在那地板上随意散落的，则是各式各样的白骨。

在昏沉的阴暗中，骨头简直就像是散落且镶嵌于四处的宝石一般发着光。

一看到没有破裂的头盖骨，他们马上就明白那是人类的骨头。

「原来如此……」

「一个谜题解开了呢。」

奇诺在巨蛋入口，用好几秒的时间默默看着骨头。然后，她让汉密斯的引擎保持在发动状态并询问道：

「行驶在这当中的话，引擎废气不会充满这里吧？」

「嗯，没问题，因为现在正面入口是开着的。如果关起来的话，就有点不妙了。」

「很好。」

奇诺将汉密斯那几乎不曾点亮过的车头灯打开，一道直直的灯光迅速打亮了巨蛋地板。

「走喽。」

「好啊。」

奇诺进入巨蛋内部，骑着汉密斯行驶在石地板上。她缓缓行驶、尽力避免打滑、同时也尽量不去压到骨头。

在往内部稍微前进一段路时，汉密斯喧闹的排气声开始在巨蛋中产生回音。

对奇诺来说，这回音简直就像是从所有的方位发出并将她包围在其中一样，音量听起来仿佛增大了好几倍。

这巨大的音量，让奇诺皱起了眉头。

「唔……？是吗，是回音啊……」

她低声说出来的话语虽然在巨大的音量中很难分辨，不过汉密斯听得很清楚：

「没错，就是打造成这样的结构喔。在这里头如果要运用声音来做什么，比方说像演讲，或者是办演唱会的时候都非常方便。虽然说只要在每个地方都装上硬硬的石头就办得到，还是很厉害的技术呢。」

而且奇诺的耳朵对汉密斯这番话也听得很明了：

「原来如此。」

「我就说有来真是太好了吧？可以看得到稀奇的东西对吧？」

「现在比这个更重要的是……」

在缓缓行驶的汉密斯将灯光照进深处之后，他们清楚明白了一件事。

在石材所覆盖的拱形空间当中，在一片平坦的石地板之上，只有骨头四处散落。虽然无法判断正确的人数，可是光从头盖骨的数量来看，并不少于一两百人。

而且，这里完全没有他们应该会穿着的衣服，也完全没有他们说不定曾经使用过的工具。就只有骨头而已。

「这里到底……发生了什么事？」

没有人来回应奇诺的声音。

「嗯，奇诺，你先停一下，把那根大腿骨捡起来看看。」

「咦？我知道了……」

奇诺将汉密斯停下来，没把引擎熄火，就立起侧脚架并下车。

她前进了三步，将置放在左前方，应该是男人的粗长大腿骨捡了起来。

那骨头鲜艳亮白，完全没有遗留一丝肌肉或腿筋，看起来甚至就像是塑胶制的玩具一样。

「你明白了吗？有伤痕对吧？」

在把骨头拿到汉密斯的车灯前面之后，就连奇诺的眼睛也看到了。

「的确……」

那根白色的粗大骨头上到处都有抓出来的伤痕。

「这是动物的爪子，或者是牙齿吧。」

「应该是吧。」

「所有人都死在这里，然后被野生动物吃完就乱丢……？」

奇诺小心翼翼的把那根曾经支撑过某人体重的骨头置放回地板后，跨坐在汉密斯上面。

她以随时可以行驶的架势，把侧脚架踢上来，并保持入档且握住离合器拉杆的姿态，继续对话：

「即使是这样子……还是很奇怪。」

「嗯，很多地方都很奇怪。这回的推理就让奇诺来了，请说。」

「谢谢。首先，这个地方会有这样的肉食性动物存在吗？在来到这里以前，所见之处完全不是动物可以居住的环境。」

「同意。不过嘛，毕竟是有人类存在的场所，会不会是他们饲养的动物呢？」

「或许吧。而且，没有看到牺牲者的衣服或工具。如果他们是死在这里被吃掉的话，应该会遗留某种程度的数量才对……何况动物应该没有将人身上的一切东西干净俐落的剥下来再带着走的能力。」

「嗯，还有别的想法吗？」

「为什么只有在这座巨蛋当中才有干干净净的人骨冒出来，这也是一个谜。在这个国家的户外，连一根骨头也没有。是什么样的死法让所有的人口都死在这里，我也不明白。」

「嗯嗯，也就是说？」

「不用说，就是『某人』做了些『什么』。」

「也是啦。那么，我们就去问应该知道这件事的人吧。」

「什么？」

「现在就在入口的旁边喔。是一个女生。」

奇诺转头向后。在明亮的入口右侧，有道人影迅速转身。

「原来是靠脚步声知道的吗，真不愧是汉密斯。可是，为什么不早点告诉我呢？」

「因为反正她如果知道自己被我们察觉到的话一定会逃走，既然这样就趁她距离这里最近的时候再说出来不是刚刚好？而且我也没听见她有携带武器的声响。好了，就去追吧～」

「真是的。」

奇诺让汉密斯急转弯并一口气加速，巨蛋里头变得更加的喧闹。

「她正在逃呢，我们冲出去追吧。」

「知道了。」

在疾速行驶的时候，奇诺撞散了好多骨头。笔直穿越那些骨头的她从巨蛋冲出来，并将视线往右方，也就是人影逃走的方向移去。

确实是一个女子，正背向他们逃跑。只见对方的脚程慢下来，然后就摔倒了。

女子回过头来，脸上浮现着恐惧。

那个女子应该有四十多岁，面容削瘦皱纹明显，长长的黑发在后方扎成一束，身上披着一件奇诺他们从未见过，由好几层厚实的毛毡质地布料压制而成的服装。

奇诺将汉密斯转向并紧急加速逼近那名女子，然后紧急刹车停了下来。

将汉密斯的引擎熄火的她，在回复寂静的世界中叫喊出来的第一声是这样的话：

「没事吧？你是幸存者吗？我是来救你的！」

「咦……？咦……？」

「我们是旅行者！因为有人说这个国家的情况不对劲，要我们把幸存者找出来并跟他报告，我们就从比这里还北边的国家过来了！」

奇诺以急促的语气，对那名目瞪口呆、跌坐在地上的女子一口气说出了半真半假的话。

「是、是这样、的吗……旅行者……」

从一开始的混乱回复到正常状态的女子如此说。她虽然余悸犹存，不过已经不再恐惧。

「我是奇诺，这是我的伙伴汉密斯。」

「你好喔～」

「你没有受伤吧？」

女子口中虽然没有任何回应，但她略略点了几次头，表达「没有事」的意思。

「对于擅自进入这个国家的事情，我要道歉。你是我目前唯一发现的人，我刚刚看到巨蛋当中的人骨了。」

「是吗……」

女子慢慢站起身来。虽然她摔了一大跤，不过在厚重服装的缓冲下似乎没有受伤。她稳稳的站住，向前走了几步之后，又回头望向奇诺。

那定格不动的表情似乎很悲伤，看起来也很疲累，而且有种对任何事都不感兴趣的模样。

「我们可以边走边说吗？这里并不是完全安全的，虽然感觉上旅行者你好像拿着非常强大的武器……」

「我明白了。」

奇诺在点头的同时，也从原本一直跨坐着的汉密斯上头下来。她站在汉密斯左侧，推着龙头开始步行。

在市区中平坦的大道上，女子就走在其中央，奇诺跟汉密斯则在女子左边并行前进。

「好了，到底发生了什么事呢？」

对于汉密斯的问题——

「发生了可怕的事。非常、非常可怕的事。」

女子立刻就回答了。

在寂静的市区中，只见前方快步行走的女子如此讲述着：

「十二年前，有个旅行者从很远很远的国家来到了长年过着悠闲生活的这个国家，那是一切的开始。」

那声调简直就像在讲故事一般，在某些片段又像是在谈论别人的事情一般的不带感情。

奇诺跟被她推着走的汉密斯，在左边聆听女子的声音。

「旅行者带了某种野兽的孩子过来。其实没人知道那是什么野兽，简单的说，是一只大猫。它有条纹跟斑点的花纹，身体是黄色的，虽说还是只幼兽，但已比任何的猫都还要大了。」

「然后呢然后呢？」

汉密斯以轻快的口气附和回应，奇诺则默默地听。

「旅行者说自己没有办法再带这只饲料的费用跟花费的心力都愈来愈多的野兽上路，含泪决定要忍痛割爱。这个国家就说要以全体国民的力量试着饲养这只从未见过的动物看看，并且以谷物将它交换过来。」

「也就是说，你们把它当所谓的吉祥物对吧！」

奇诺朝汉密斯瞥了一眼。因为他没说错，所以她什么都没说。

「是的，吉祥物。在娱乐非常稀少的这个国家中，这只奇兽受到全体国民的宠爱。他们在提出意见并进行商议后，以古老的语言为它取了一个名字叫『杜纳米斯』。国家任命了一个爱好动物的人当专属饲育员，寸步不离的照顾它。杜纳米斯跟这个国家完全不吃肉的人们不一样，是只只吃肉的动物。虽然国家曾经把贵重的农耕用牛马杀了再喂那些肉给它吃，可是因为当时农业情况是丰收的，所以谁也没有抱怨。」

「嗯嗯。」

「杜纳米斯很快就长大了，成长到简直就像头小马一样。国家在中央广场设置了非常大的笼子，许多人接连好几天都过来看它，他们会把事先准备好用来当饲料的肉块丢进去喂食，并且开心的看着它威猛的样子，还有在那威猛中透露的可爱模样。杜纳米斯会对人露出利牙，不过它只对饲育员非常温驯，就连饲育员的命令它也会听。」

「那真厉害。」

「就这样几年下来，一切、一切都非常的顺利……啊啊……」

女子第一次在话语中表露出情绪，她发出了大大的叹息后，继续说：

「这一切……竟然会变成那个样子……」

「什么样子？」

「…………」

女子保持沉默，继续走了三十秒左右。

就在奇诺以为她已经不再对自己说话的时候。

「疾病……很可怕的疾病……流行起来了啊……」

女子又像是要倾吐一切般的说了。

「然后大家就死掉了吗？」

「不是……然后大家就饥饿了。」

「啊啊，原来是谷物那边的疾病吗！」

「是的……那是种即使谷物生长，最后还是完全结不出谷粒来的恶魔疾病。跟人类的什么疾病比起来还要可怕的太多太多。人跟家畜吃的宝贵谷物一旦减少，谁也没办法活下去。即使如此，第一个年头靠着存粮还可以度过；可是，第二年又流行同样的疾病，谷物就几乎都没有收获了。」

「然后呢？」

很久没说话的奇诺开口了。

「国民知道靠剩下来的存粮要度过第二年的冬天、也就是这个冬天可说很困难……即使如此他们还是没有放弃。他们做好了心理准备要去吃原本忌讳去吃的肉，而且在老年人当中，也有人选择让自己死并将未来托付给年轻人。他们甚至把比方说囚犯、又比方说身体虚弱的人之类，这当中会有几个人死亡的事情也计算进去，订立了把食物的消耗节约到最极限的残酷计划。其中……」

汉密斯接在女子的话语后面说：

「也有杀掉杜纳米斯的计划吧？」

「是的……如果连人都没有食物了，就更不可能有给家畜的份。不吃肉就活不下去的杜纳米斯，很快就会饿死。想到它要饿着过活会很难受，而且万一它袭击人类之类的事情也不允许发生，于是他们只好决定在这事情发生前让它安乐死。」

因为女子讲到这里就不再说下去，有几秒钟的时间寂静到只听得见脚步声。

奇诺思索之后，说：

「那个饲育员一定反对过了吧。」

女子将视线转向奇诺，以跟到刚才为止一样的平静表情点了点头：

「是啊……饲育员当然强烈反对，说什么把全体国民最喜欢的杜纳米斯杀掉会影响到『超越困难所需要的士气』；还说什么反正我们也不可能把死掉的牛马当中，像是内脏或骨髓或腿筋还有皮之类的全部吃光，就算只把我们丢掉的部分持续喂给它吃也好，应该要给它活下来的机会——总而言之，就是死命的说服大家。」

「也不能说没道理啦～不过嘛，应该没有推翻掉决定吧。」

「是的……所以饲育员就说自己找到了『解决杜纳米斯饲料问题的终极且崭新之方案』并提出来讨论，但那方案也——没有被接受。」

「是什么样的方案呢？」

对于奇诺的问题。

「很简单喽。」

回答的人是汉密斯。

「一定是说把在这之后死掉的人都喂给它吃就好了。」

「唔……」

「是的……就是这样……反正既然在这之后预计会有几个人、不对是几十人、搞不好会有几百人死掉，饲育员说这应该是个可以对这些死掉的肉做有效运用的提案。」

「当然，也就没有通过吧……」

「是啊。」

在出了太阳却依然寒冷的空气中，持续于大道上行走的女子在一处丁字路口右转，奇诺则跟着她继续走。

这里的路面变窄，两边则出现了不断延伸的墙壁，路宽差不多在一辆车左右。

在左右两边的石墙，高度有成年人身高的三倍，顶端以相同间距设置有美丽雕饰，一直笔直延伸向前方。这是条向左向右都没有地方可以走的道路，在其前方也什么都看不见。

两个人走在这条路上，一辆摩托车则被推着走。

奇诺回想着刚才所见到的光景以及自己跟汉密斯的对话，并向女子询问：

「所以，那个饲育员把所有国民都杀了，再喂给杜纳米斯吃，是这样子的吗……？」

女子一直低着头，表情僵硬的回答：

「是的……是的……」

「太好啦！谜底全都解开啦！奇诺！」

虽然汉密斯开心笑闹着，不过奇诺没理他，反而像是对自己的话无法置信般的微微摇头：

「可是，是怎么做到的呢？到底要怎么做，才有办法杀掉一千个人？如果是几个人或者几十人的话……也许可以用出人意表的方式，或者对杜纳米斯下指示让它去袭击的办法去做到也说不定。不过，一旦到了那种等级的人数，不管怎么说我都不觉得有可能办得到。」

女子一面走着，一面用力收紧下巴，说：

「是啊，你说的没错。能让那种事变为可能的，就是那座巨蛋了。」

「巨蛋？」「巨蛋？」

奇诺与汉密斯异口同声地发问。女子语气平淡的继续说着：

「那座巨蛋，是这个国家最重要的设施。虽然它总是用来举办长达八日的集合礼拜活动，不过有时候也会用来举行收获庆典，用来投票选举领导者，用来办某人的结婚典礼。还有——」

「在紧要的时候成为避难场所。」

汉密斯打断女子的发言，说出了先前奇诺同样说过的话语。

「咦？」

女子将头像弹簧一般的向上抬起，再看着左下方、也就是汉密斯，说：

「是的……是的……你知道嘛？你的头脑很敏锐呢，不过我不知道你的头在哪里就是了。」

「嗯，我知道。」

「我是不知道……汉密斯，交给你了。」

奇诺放弃推理，交给自己所推的名侦探去说。

「所谓的头，会不会是指车头灯啊？」

「呃，不是那件事。」

「那我就说喽。那个头脑很敏锐的饲育员做了些什么。」

汉密斯慢慢述说着：

「饲育员首先刻意让杜纳米斯从笼子里头逃走。虽然话这么说，但它也没办法逃出这国家；所以饥饿的野兽会在国内做什么，这个问题就很简单吧？」

「会袭击人类……」

奇诺说出了答案。

「正确答案。不过嘛是也有可能袭击牛跟马啦。」

「然后呢……？」

在保持沉默似乎表达肯定的女子旁边，奇诺跟汉密斯继续对话。

「猛兽就发狂乱跑啦，整个国家也陷入恐慌。因为这个国家里头好像没有说服者，要消灭它也好像很困难；能够安抚它的人只有饲育员，可是那个饲育员本人也没有阻止它的意思，所以这下子就没办法了。」

「说的也是。」

「为了不要遭到袭击被吃掉，大家就在夜晚到来以前去安全的地方避难，这个地方就是那座巨蛋里面。毕竟只要把正面的大门关上再上锁，动物是绝对没办法进来的，应该可以说是这个国家最安全的地方了。他们在思考一些像是一到早上就要派出讨伐部队之类的办法同时，也想说就只要先撑过一个晚上就好。」

因为女子的表情一直很僵硬，而且也一直没说话，奇诺推论到目前为止的推理都是正确的，并将内心的疑惑向汉密斯陈述：

「这样的话就更不可能了。靠饲育员一个人就能够把在巨蛋中避难的人们杀光，实在非常难以想象。」

「刚才奇诺你问了什么？」

「咦？」

「刚才奇诺你进到巨蛋里头的时候，对我问了什么？」

「啊啊！引擎废气！——原来是这样！原来是这样……在那座巨蛋的边角，有很多小洞！然后，那些草……」

「是的这就是正确答案。那个饲育员先对杜纳米斯下命令，要它紧盯入口前面不准离开。就这样，在谁也没办法出来的深夜里，饲育员把点起火来的那些枯草，不断从周围的洞丢进去。」

「结果，危险的烟就充满巨蛋内部……里头的人们很痛苦，可是因为一外出就会被吃掉，又害怕得不敢出去……」

「就是这么回事。这样一来就算有一千人，只靠一个人也杀得掉。因为那座巨蛋本身就成了处刑装置啊，不对——应该说是『笼子』才对吧？」

「原来如此……」

「在这之后，饲育员就把遗体剥到全裸，再喂给杜纳米斯吃。巨蛋被弄得跟巨大的饲料场一样。毕竟是冬天里头又干燥，遗体应该不会腐坏吧。以全体国民的份量，可以吃过一个冬天，它就好好享用喽。」

「所以，他有说对吗？」

奇诺对保持沉默步行着的女子如此问道。

她低声回答。

「都说对了。」

「那么，为什么只有你一个人得救了呢？」

奇诺问了关键的问题。

「咦～？你不知道吗？」

突然声调拔尖高声叫嚷的并不是女子，是汉密斯：

「等一下奇诺！到目前为止你都听了些什么啦！答案很简单啊！」

「咦？」

「因为那个人就是饲育员啊！」

在汉密斯似乎很开心的叫喊同时。

「杜纳米斯！」

女子以震耳欲聋的大音量如此吼叫。

越过墙壁来到奇诺他们前方的，是一头巨大的野兽。

那野兽的体长跟马相当，是整个身体都由猫科动物特有之灵活肌肉组成的生物。体色以黄为底，黑色的条纹与斑点镶嵌在身体四处；胡须很长，耳朵很短，牙齿也长。

女子向前跑去，逐渐接近那头野兽——杜纳米斯。

「袭击！」

接着，她转头过来，准确指着奇诺下达命令。

杜纳米斯先屈身伏地，再低空向前一跃，像是跟女子错身而过一般，对奇诺进攻。

「！」

奇诺以左手将腰后的「森之人」拔出来，解除安全装置，随即射击。

干涩的枪声在道路中回荡，小小的子弹命中了野兽，脚中了一发，肩膀中了两发。

杜纳米斯每当被子弹击中时都会小声哀号，可是，它并不是会因为这种事情胆怯的生物。

奇诺一个飞跃跨坐在汉密斯上方，面对继续向自己冲过来的杜纳米斯，同时从右腿上拔出大口径且具有威力的「卡农」，将击锤扳起对着它。

「侧边！」

在女子的指示下，杜纳米斯没再继续接近奇诺。它虽然还是向前冲刺却像踩到弹簧跳起来一般的往侧边一弹，以奇诺的角度看过来则是向左边一跃，轻巧越过墙壁消失在视野中。

虽然消失在视野中，但它的动作传得进奇诺的耳中，可以分辨出它在墙的另一面一边在把什么东西踹掉一边冲着奇诺过来。

「那么，要逃走喽。」

「就这么办！」

奇诺接受汉密斯的提议，将双手的说服者收回枪套之后，发动了汉密斯的引擎。

她左手握住离合器拉杆，左脚踩下一档。

右手则豪迈的扭动油门把手，同时将车体向左倾斜并把离合器拉杆放掉。汉密斯以奇诺的左脚为轴心，借由后轮在石子路上一个甩尾，瞬间在狭窄的道路上改变方向，开始往当初来的方位紧急加速。

看着如此光景的女子，以动物袭击猎物时会有的表情——

「啧！」

大大咂了一下嘴，说：

「杜纳米斯！跳！追！」

听到命令的巨大兽体，再度越过墙壁，在狭窄的道路上开始追逐奇诺他们。

「是什么情况！怎么会那么大！」

奇诺一面让汉密斯加速，一面叫道。

「哎呀，真是吓了一跳，有点超过我的预期呢，猫科动物不可能有那么大啊。毕竟一个冬天就吃了一千人，营养一定也够丰富的，看它成长得又大又壮。」

「现在是佩服的时候吗？点二二口径没有胜算……点四四口径就算用六发也不太放心……」

「奇诺你应该带更有威力的步枪过来的，难得你的枪法那么好。」

「长的枪带起来会绑手绑脚，而且步枪很贵。」

「如果是短的枪就比较好吗？」

「如果还愿意免费给我就更好了！」

奇诺让汉密斯加速，飙出了在市区中不该有、如果有警察的话绝对会来抓的速度。左右两面墙壁上的雕饰低声作响，随即向后飞逝。

「呜呜，好冷！不过，只要飙到这个速度——」

转头向后瞥了一眼的奇诺——

「你太嫩了喔，奇诺。」

「唔！」

看到的是杜纳米斯在狭窄道路上猛烈追来的身影。汉密斯以完全佩服的口气说：

「好快啊。」

「你在轻松什么啊！」

「话说回来，前面。」

在奇诺他们前进方向的尽头，岔路正逼近而来。

因为就这么一直线行驶会撞到建筑物的关系，得要向左或向右转到大路上才行。

「左边！往巨蛋！」

汉密斯说。

「虽然不是很明白，不过知道了！」

奇诺将油门放松回原位，按下刹车，配合速度紧急降档。

就在她紧急减速准备左转的时候，巨大兽体也从空中张牙舞爪的袭击过来——

以大约一个人份宽度的距离，掠过了结束过弯开始加速的奇诺背后。

「好险！哎呀，明明是猫科，耐力还真强呢，奇诺。」

「你在轻松什么啊！」

奇诺行驶在刚才她跟女子一面说话一面步行过的道路上，并照汉密斯所说向巨蛋驶去。

「这下子要逃脱就困难了。就算逃过一次，只要还在国内就有可能在某个时间某个地点被它袭击吧。」

「汉密斯，你要我去巨蛋，表示你有什么作战计划吧！」

「这个嘛，算是那样吧。」

「那家伙在黑暗的地方会看不清楚吗？」

「不会喔，这种动物在夜间眼睛好得很。」

「那么——」

「算了你就别多问，如果顺利的话，可以打倒它喔。」

「如果我不去的话呢？」

「就只是增加骨头而已。」

「实在很不愿意去想呢……」

可以看得见巨蛋的蛋顶，也可以看得见入口了。

奇诺转头向后一看，杜纳米斯依然追了过来。虽说是拉开了很长一段距离，但它完全没有放弃的样子。

「很好奇诺，进到里面去。」

「我相信你，汉密斯！」

「嗯OK，相信我相信我！」

「很不安啊……」

奇诺冲进巨蛋入口之后，就一路将骨头辗散持续行驶。排气声在巨蛋中产生回音，形成巨大的音量环绕在奇诺周围。

「差不多准备要停了——嘿，停下来。然后把引擎熄掉。」

奇诺完全照汉密斯所说，在巨蛋的几乎正中央、稍微再前进一点的位置按下刹车。

引擎熄火之后，回音大约持续了两秒，突然恢复平静。

奇诺看着入口。在她眼前的明亮世界那里，有一团巨大的黑影。

一头跟马一样巨大的生物，姿态沉稳悠然，仿佛坚信自己可以狩猎成功一般，一步一步的走近过来。

「原来如此……这样一来就容易瞄准了吗……」

看到对手动作缓慢下来的奇诺，以右手拔出「卡农」，但汉密斯马上说话了：

「咦？完全不对。那个、不需要喔。」

「咦？」

「因为反而会造成阻碍所以绝对不要开枪喔。奇诺就在那边待着别动。」

「…………我相信你。」

奇诺将「卡农」插回右腿的枪套。然后，她继续跨坐在汉密斯上方，看着可以一击杀掉自己的野兽——那团黑影缓慢的走近过来。

在杜纳米斯纵身一跃来到可以在一瞬间扑到奇诺身上的距离，就差一点点的时候。

「呀呜！」

它突然发出惨叫声弹跳起来，当场倒地。

「发生什么事了……？」

奇诺看着动也不动的巨大兽体低声说。

「嗯，我打倒了。」

汉密斯若无其事地如此回应。

「你怎么做到的……？」

「是用眼睛跟不上的快速拳。」

「呃，这种梗就别说了。」

「是用非常刁钻俐落的踢技。」

「够了喔。」

「简单的说，是声音。」

奇诺在昏沉的阴暗中，不停眨着眼睛，说：

「汉密斯的……声音？可是我什么也听不见……？」

「没错，是人类听不见的声音。因为猫科动物的耳朵比人类实在好太多，可以听得见的声音频率范围也比较广喔。就算是人类，只要让他在一瞬间听到强烈的声音，头脑就会昏昏沉沉的，就是那招。」

「原来是这样……！是巨蛋的回音！」

「正确答案～！只要在那个位置，就可以一击打倒它了。」

「汉密斯……你太厉害了……」

「还好啦～」

「得救了……」

「你太客气喽～那么，那家伙要怎么办？等到它爬起来差不多要几十秒吧？现在如果你用『卡农』开三枪打进它脑子里的话就可以杀了它喔？」

奇诺没有马上回答。

「杜纳米斯？」

在寂静的巨蛋中响起了女子的声音。

在入口处，跟先前一样出现了人影；但跟先前不一样的是，人影进来了。

气喘吁吁发出「呼～哈～」声响的人，是那个曾经是饲育员的女子。

「她跑好快啊。」

汉密斯深有所感地低声说。

「杜纳米斯！啊啊，你怎么了！你怎么了！」

「啊～现在不要靠近比较好喔。」

汉密斯对着跑到自己所爱的野兽身边的女子如此说。

不知道是听到了还是没有听到，在奇诺跟汉密斯还不明白答案的时候，女子已经靠近杜纳米斯并将自己的脸凑到它那张大脸旁边。

「啊啊！你怎么了？没事吧？有哪边痛吗？肚子饿了吗？说嘛？」

在女子如此出声叫唤后，她的右肩被虽然摇头晃脑却仍然把脸扬起来的野兽牙齿咬住了。

「呃啊？」

女子的肩膀在巨大野兽下颚的一击下被咬穿，右手臂「噗通」一声掉落下去。

杜纳米斯在被喷溅出来的血液淋到的同时，依然将脸凑近那只右手臂，开始「喀哩喀哩」的将它咬碎。保持倒地姿势的它，恐怕是在享受久违的进食吧。

「…………」

奇诺的右手继续拿着「卡农」，眺望这幅光景。

「啊啊……」

她听见女子的声音。

「啊啊……好高兴……我终于，可以让你吃了……真是的，都是因为你不听我的命令……」

女子的左手温柔抚摸着正在啃食自己右手臂的野兽鼻头。

杜纳米斯以为自己的进食遭到干扰，露出门牙将那只手的手肘前方一口咬住扯裂下来。

「啊啊……好高兴……好幸福……」

这是她的最后一句话。女子试着用已不存在的双手拥抱野兽，并将头凑近杜纳米斯的脸——

喀嚓。

她的头就这么收进了那张大大的嘴巴当中。

「奇诺，慢慢推我，从左边绕一大圈。」

「知道了……」

奇诺的右手继续拿着「卡农」，保持继续跨坐在汉密斯上面的姿势，用双脚踢着石地板。

轮胎静静旋转，汉密斯开始前进。

奇诺他们一面跟正在大口啃食女子尸体的野兽保持距离一面绕圈行进，前往入口。

沉迷在进食中的野兽，连一眼都没有瞧过奇诺他们。它依然倒在地上，而且继续吃着人类的血肉，就跟它到目前为止已经这么做过一千次以上一样。

奇诺一边听着骨头碎裂四散的声音，一边踢着地面把汉密斯推到巨蛋的入口前面，就在那里发动引擎——

以脱兔之势疾驶出去。

在迅速穿过城门隧道、死命转动隐藏在办公室中的转盘、将钢铁栅栏完全关上之后。

「汉密斯！那家伙有追过来吗？」

「没耶，完全没有。」

「是吗……得救了……」

奇诺当场慢慢的蹲下身去不动了好一会。

「不过嘛，这回是有点危险啦。哎呀，紧张紧张刺激刺激，对心脏很不好呢。」

「汉密斯的心脏在哪里？」

「谁知道？」

奇诺擦了擦额头上冒出来的汗水，赶在身体受寒之前，穿上了放在包包里头的防寒衣。

她推着汉密斯，走到了外面。

在中午过后的太阳之下，仅有石头的世界在眼前扩展开来。

她回头望去，巨大城墙高高耸立，仅存的一头野兽就这么被围困在那当中。

「有关杜纳米斯的事情呢，奇诺。」

「啊啊。」

「虽然好像是在图鉴上也从来没有见过的动物，不过它大概是各个不同种类动物的混血喔。是实验性交配出来的、奇迹般的偶然产物，非常的珍贵喔。虽然光凭这点就足以被珍惜了，可是如果它可以跟别的动物交配生出下一代的话，应该会成为留名历史的一头神兽吧。」

「…………」

「所以，如果你毫不隐瞒地讲给商人听的话，那些人就算多少要硬着头皮也说不定会来抓它喔。当然这会是个赌命的工作，不过我觉得有非常充分的价值。因为它才刚吃掉一个人，只要有水，应该还可以活一段相当长的时间。也就是说，还来得及喔。」

「…………」

「如果你不传达情报的话，杜纳米斯它嘛，总有一天会在这座笼子里头，饿死喽。」

「…………」

「怎么办？」

第二十二卷 第七话「饲料之国」—the Cage—

第二十二卷第七话「饲料之国」—the Cage—