第四卷第20话戒指

在莱茵哈特的安排下，晚餐是由莱茵哈特、艾尔莎，仁等三人一起用餐。其他在场的就只有负责服务他们用餐的莱茵哈特侍女。蜜奈一出浴室就贫血发作不舒服，所以让她回寝室躺著了。因为这场晚餐的成员全都知道礼子是自动人偶，因此她没有必要假装进食。「用餐的就只有我们几个人，所以不用在乎礼仪，尽管吃吧。」因为主人都这样说了，仁也放开拘束，尽情享用晚餐。「我听艾尔莎说喽，你大出风头是吧？哎呀，真希望当时我也在场！」在乾杯之后，莱茵哈特打开话匣子说了起来。还是一如既往地容易情绪高昂。这次准备的桌子是圆桌。没有上下座之分，是一种随便大家自己找位子坐的形式。莱茵哈特、仁，艾尔莎以顺时钟方向依序坐著。礼子在仁后方陪待。这次拿出来的是莱茵哈特很喜欢的艾利亚斯王国葡萄酒。仁不太懂酒，但觉得这个葡萄酒很好喝。然后注酒的容器是透明玻璃杯。「怎么样，很美吧？听说是侯爵资助的魔法工作士苦心造诣之作。其他地方大概找不到这么透明的了吧。」比起至今为止在这个世界见过的玻璃杯，透明度确实是最高的。听说不是用水晶，而是用黄宝石（Topaz）制作而成。现场的气氛加上顺口的葡萄酒，使得今晚仁喝酒的步调快了些。（不过，没什么醉意耶……我对酒精的抵抗力有这么强吗？）仁的内心有些怀疑起来。这也是当然，大部分身体都是靠魔力素补足的仁，不容易因为内在因素陷入异常状态。不，实质上就是不会陷入。也就是说，他不怕安眠药、毒药，也不会生病。相反地，因为外在因素导致的晕车与混乱、催眠之类的精神面异常状态就不在此限了，也会窒息。闲话莫提。用餐时可以聊的旅途中话题说也说不完。艾尔莎木讷地说著，莱茵哈特提出问题，仁则回答他的问题。三不五时响起莱茵哈特惊呼的声音，这顿晚餐吃得和乐融融。然后聊到哥雷姆的事时，莱茵哈特的语气罕见地正经起来。「对了，翡冷翠侯爵想要在明天上午听听你们的事，没有问题吧？」「好啊，没问题。」仁这样回答以后，莱茵哈特表示他会转达，然后又转回原本的话题。「我听艾尔莎说了，你觉得在马车装上叫作什么减震器的东西比较好对不对？减震器是什么？听艾尔莎解释听不太懂。」「嗯……是有那回事。」仁烦恼著该如何解释才好。不过对方是莱茵哈特，就算谈及比较专业的部分应该也没问题，所以仁就开始说明。「在具有弹性的棒子前端装上重物，等弯了以后再放手会怎么样呢？」「嗯，这个……重物会晃动吧。」仁解释那个就叫「振动」，然后用来使「振动」赶快停下来的装置就是减震器。莱茵哈特听到，一脸兴奋地把他想到的事说出来：「原来如此，对喔！用刚刚的例子来说，就是用手按住重物就可以让『振动』停下来对吧？只要做出那样的装置就行了是吗！」「就是那样。」莱茵哈特吸收的速度之快，令人吃惊。「这样的话，就要在支撑马车车轮的托架上下功夫了……」面对马上就思考起来莱茵哈特，艾尔莎补充般地出声：「莱茵哥哥，仁也提到过一种叫作煞车的东西。好像是用来让车轮停止的装置。」「喔喔，是这样啊！不管哪个都是感觉很有用的装置。嗯……有动手的价值！」晚餐就在这样愉快的气氛中结束了。餐后登场的饮料是酷啡。是波特洛克，倒不如说是艾利亚斯王国南部的名产。不愧是侯爵家，比起仁在波特洛克喝过的好喝好几倍。风味独具，余韵清爽。喝著酷啡的仁，有意无意地横眼往坐在他旁边的艾尔莎看去。她以极具贵族千金风范的优雅手势执起茶杯，送到嘴边，不著痕迹地把杯子放回茶碟。那一连串的动作有如行云流水，让仁有些看得出神。好像是注意到仁的视线了──「仁……怎么了？」艾尔莎微歪起头这样问。仁慌张地说出真心话：「没……没有，只是觉得真不愧是贵族千金。光是喝个酷啡，就看得出来有模有样。」「……真不好意思。」听到仁如此有话直说，艾尔莎以手掩唇，双颊微红。这时候，仁发现到一件事：「咦？戒指怎么了？」艾尔莎的左手无名指上没有戒指。被他这样一说，艾尔莎一下子清醒过来：「对不起。蜜奈说……左手无名指，是那个……特别的手指。」跟著莱茵哈特也开口：「哈哈哈，艾尔莎……你啊，真是变可爱了呢。仁，左手无名指的戒指，当然是订婚戒指或结婚戒指喽。尤其在贵族之间。」看来这方面的习惯跟现代地球一样。得到莱茵哈特解说的仁，有些慌张地道歉：「是……是这样吗？我没注意到。艾尔莎，对不起。」这样说的仁还低头致歉，不过艾尔莎希望仁不要放在心上。「仁不用道歉。因为收下戒指戴到无名指上的人……是我自己。」「虽然是那样……如果戒指现在在你身上，可以借我一下吗？」艾尔莎缓缓点头，手按在脖子上，取下项炼交给仁。仁送给她的戒指就穿在那条项炼上。解开穿过戒指的链子，仁重新转向艾尔莎。「呃……可以让我看看你的手吗？」仁这样一说，艾尔莎就伸出右手。「不好意思喽。」先道了声歉，仁握住她伸出来的手。「啊。」还是没有察觉艾尔莎双颊泛红的仁，拿著戒指比对艾尔莎中指的尺寸，然后──「『变形』。」使用工学魔法。跟著戒指内围加大，变成贴合艾尔莎中指尺寸的大小。「这样就好了。」说著，仁把戒指套进艾尔莎的中指，放开她的手。「谢……谢。」艾尔莎凝视那枚戒指，以看似有些遗憾又有些开心的复杂表情道了声谢。莱茵哈特像是看到什么奇观似的望著那样的堂妹，微笑著对她出声：「艾尔莎……你啊，果然变可爱了呢。」艾尔莎瞬间变脸色，撇过头去：「……听不懂。」「看吧，就是这种地方。要是以前，你早就一拳过来了。」「那是，我还很小的时候……莱茵哥哥……欺负人。」艾尔莎眼眶慢慢红了起来。再继续下去就要乐极生悲了，莱茵哈特有分寸地停止戏弄艾尔莎，转向仁那边：「对……对了，仁，我在这个国家的工作已经大多结束，出发日期也逼近了。如果你想要在这个波吉亚四处看看，很抱歉，只有明后两天可以参观。」可是明天上午要会见翡冷翠侯爵，因此实际上只有一天半的时间。「不，承蒙招待已经足够，不会再有多余的要求了。」仁这样回答对他表示歉意的莱茵哈特。「这样啊，你这样说我就放宽心了。作为道歉，明天下午由我带你参观波吉亚吧。艾尔莎也会一起来吧？」莱茵哈特像是讨好艾尔莎般地说道。「那真令人期待。」仁这样回答。第一次来到的地方，有人带路总是好的。本来有些不悦的艾尔莎，听到莱茵哈特的话也显得有些开心，应了一声并坦率点头。之后，仁从莱茵哈特那里听到关于艾利亚斯王国的简单介绍。四大州之一，首都所在的北州是王家直辖地。南州由翡冷翠侯爵治理，西州是哥特法侯爵。然后东州是卡洛斯．德．哈得森侯爵。「那个哈德森侯爵……」「对，就是那个瓦伦铁诺的父亲。听说是个不好也不坏的平凡人物，治理领地不算好也不算坏。」为何那样的父亲会有那样的儿子？不，正因为平凡才更会如此吧。仁这样想。那个哈德森家因为瓦伦铁诺这次的事件，只降级为男爵都算是运气不错了，要是一个弄不好，说不定会直接剥夺贵族资格。另外也听莱茵哈特说了不少事。与外交官的身份匹配，莱茵哈特对各国内情知之甚详。托他的福，仁也大致上知道了小群国的内情。对著那样的莱茵哈特，仁想起了一件他一直有些好奇的事，于是询问看看：「对了，宗教方面是怎么样的情形呢？」「宗教啊……并没有特别固定。倒不如说，因为那场魔导大战，与教会有关的人还是僧侣什么的全都减少了。现在只零星地在各个国家祭祀著一些不同的偶像。」听到莱茵哈特不是使用「神」而是使用「偶像」这个字眼，仁提出质疑：「莱茵哈特该不会是无神论者？」

第四卷 第20话 戒指