第四卷闲话1 土播薯侯爵诞生

「土播薯有毒的地方是芽，这是为了避免好不容易长出来的芽被动物吃掉而产生的自卫手段喔。」「吃太多会发胖喔。」留下这样的说明与忠告就踏上旅程的是异国魔法工作士──仁．二堂。也许他会成为传授「土芋片」这个名产作法的人物，被人们世代流传下去……吧？这样的他，痛快地一口答应了普及土芋片的要求，于是艾利亚斯王国的南州女领主多明妮克﹒德﹒翡冷翠侯爵开始著手普及之事。「我认为这个土播薯很有机会成为与麦类并列的主食……不过不管怎么样，还是要先除去这个『恶魔芋』的负面印象，才能谈其他的。」为了向内外展示这是她自己爱吃的东西，她每天都吃一次土芋片。大多数是喝酷啡时配著吃，有时也会在与来客一起用餐时端上餐桌，也有时候会直接当成早餐。「哦？侯爵大人，这个点心……是点心吧？还挺好吃的，到底是叫作什么呢？」「它叫作土芋片。」「土芋……这么说来，是恶魔芋？」「是的，不过它只有发芽的部分有毒，本身无毒。能够像这样调理成美食，也已经确认过安全性了。」「喔喔！这可真是个好消息。」与大商人们交际时──「侯爵大人，这个实在太好吃了，吃了还想再吃，真是伤脑筋啊。」「这样啊，请尽量吃。不嫌弃的话，带些回去给小朋友当伴手礼。不过请别放太久，要趁早吃掉。」在相识的贵族来访，请对方喝茶时──「除了麦类以外，也栽种土播薯，这样可以应付荒年，因此尽量推广栽种。视调理方式而定，土播薯也可以料理成美食。」「……欸，这就是土播薯吗？这东西好吃耶！」而这是在与地主核对税收内容时。诸如此类，翡冷翠侯爵一找到机会就拿土芋片款待来客。「请务必告诉我料理的秘诀。」「好的，没问题。」就这样，侯爵的努力得到回报，首先成功把土芋片推广到首都波吉亚的富裕商人阶层。当然商人不会只在自家吃，为了追求利益，也摆摊设店拿出去贩卖。经由他们，便宜又美味的土芋片一瞬间在平民阶层扩散开来。但是讽刺的是，那反而成为某种枷锁。「……吃平民的食物，有失贵族体面吗……」听到这件事的翡冷翠侯爵露出困扰的表情。然后在没有其他人的房间中隔窗遥望天空，轻叹了一口气。「总不能事事如意呢……」就在那样的某一天──「多明妮克大人，请试试这个。」晚餐时，主厨送了某样东西过来。「我试著用土芋片的料理方式做了这个。」被放上餐桌的是炸薯条……不，是「炸土薯条」。不是薄片，而是切成棒状再用油炸出来的。「嗯，这也很美味呢。」表面酥脆，然后里面松软，侯爵吃了一口就喜欢上了。「是吗！虽然火候有点难控制，不过您看看，这是否能够取代主食呢？」与薄片相比，要计算出连里面都可以确实熟透的时间就比较困难了。要是里面没熟，吃起来会梗住……倒不如说根本不能吃，炸得太熟表面又会焦掉。因为主厨本身是一流的厨师，这才能把火候抓得恰到好处。「说得也是，食用相当于主食的量就可以了吧。而且这个和土芋片不同，不知是否还热著的关系，松软的口感也不错呢。」「谢谢您！」「炸土薯条」就这样诞生了。若是这个，是否会比薄薄的土芋片多出一些高端的感觉呢？有这个直觉的侯爵，在王城的晚宴中推出这个当配菜。然后她的直觉成真了，炸土薯条转瞬之间就在贵族之中流行开来。又是某一天的事。「……是不是还有油炸之外的调理方式呢？」侯爵不经意嘀咕的一句话，碰巧进入一旁主厨的耳朵。主厨知道部分地方的平民，而且是偏向贫困阶层的人，有把土播薯煮熟之后剥皮再撒盐吃的食用方式。「生的很硬，但加热后就会变软，所以只要以这个前提来制作料理，应该就没问题。」基于这样的想法，他过了好一段试误的日子。甚至被手下厨师私下非议起了个「芋主任」的外号。不过主厨最终还是创作出新菜色了。「多明妮克大人，请试试这个。」「咦？这是？」「是把土播薯煮好之后，加上肉、圆葱（洋葱）一起炒过，再用胡椒盐调味的料理。」这是一种极其近似德式炒薯片的菜色。因为土播薯很适合用油料理，因此才想出这个组合方式，主厨这样解释。「哦？之前炸的是用植物油，不过看来跟肉的油脂也挺搭配的嘛。」侯爵的感想让主厨很开心。「是的，似乎也很合适加入浓汤或清汤。」主厨说起在做各种尝试时产生的菜色。「等，等一下……那些菜色之中，也有可以普及到民间去的吧……」从主厨的描述中，翡冷翠侯爵有种土播薯不仅可以代替主食，甚至还完全可以成为主食的感觉。首先是采用把食谱传授给侯爵家的下人，从他们的家人开始吃起，然后再传给家人的邻居与朋友，朋友的朋友，就这样一圈一圈扩散出去的方法。另一方面，还开始邀请熟识的贵族来用餐推广，积极地拿出土播薯料理款待客人。从上到下都在推广土播薯料理。「哎呀，侯爵大人，那个料理真是美味啊！也很有饱足感。我家也来做做看吧。」「侯爵大人，蒙您教授的那个土播薯料理，我家里人都很喜欢。现在连仆人们都来问是不是可以在自家做了！」「侯爵，前些日子的料理挺美味的。连我们州都想要奖励栽种土播薯了。」就这样，从贵族到平民，翡冷翠侯爵全面地把土播薯推广了出去。＊　　＊　　＊「这个土芋片……果然一吃就停不下来呢。」在首都波吉亚把土芋片推广成平民美食之后，回到领地所在的艾利亚斯南部南州的女领主多明妮克﹒德﹒翡冷翠侯爵，每到三点的酷啡时间必定会配上土芋片食用。她领地里的贵族与商人已经听说首都的这股流行，一致接受了土播薯料理。土播薯大流行的风潮转瞬之间席卷整个南州。经由这场大流行，土播薯生产量倍增。位于南方的艾利亚斯王国在二月种植，六月收成，待过了炎热夏天之后，九月再种植十二月收成，一年可以收成两次。虽然这里的人还不知道在同一块田地不间断地栽种同样作物，会导致收成越来越差的「连作障碍」，但有一些勤奋的农家已经隐约察觉到这件事，想必迟早会落实其对策吧。具体而言就是采用所谓的轮作，交替栽种其他作物，还有每隔半年到一年休耕一次。就这样，在背后全面推广「土播薯」，出了大力的翡冷翠侯爵的努力，最终也获得了回报。＊　　＊　　＊「向世人推广被称作恶魔芋的土播薯之安全性，使其成为重要产业作物的功绩，费尽心思研究土播薯料理，还有褒扬因为土播薯而提升的食粮状况，在此赐与多明妮克﹒德﹒翡冷翠侯爵王国功劳勋章。」艾利亚斯国王布理谦．斯卡拉．艾利亚斯十二世亲自举行了授勋仪式。「恭喜您，多明妮克大人。」主厨恭贺回到自家大宅的侯爵。「谢谢，这也都是托大家的福。」「不，真要说的话，一切都是从那位客人开始。」「……是啊，是托仁的福。他现在怎么样了呢？」此外还诞生了「土播薯泥」、「土播薯沙拉」、「土播薯饼」等料理。在这之后，她被领民起了个「土播薯侯爵」的昵称。

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