第四卷闲话2 艾尔莎的独白

动身参与横渡大陆之旅，是我十五岁时的事。因为堂哥莱茵哈特……莱茵哥哥邀我一起去。在那之前，我一直待在家中学习礼仪礼法、才艺、读书，过著一成不变的每一天。直到我八岁还九岁前为止，就算跑出去玩也不会挨骂，可是一过十岁就被禁止外出。最多也就是在家里的庭院散散步。没有朋友。不知道多少年没有和小时候一起玩的同龄小孩一起玩过了。只有一次获准跟大人们出国，然而实际上的目的是巡视国境碉堡，因此只是假借旅行之名的强行军。对于还是孩子的我来说，并不是快乐的回忆。到了十二岁以后，贵族家的女孩子似乎就要进入一个叫作社交界的地方，可是并没有人对我说那种话。有人问父亲，他说「不会廉价拍卖」。虽然我不太懂那是什么意思。大概是这样，我直到现在都害怕跟别人说话。无论如何都鼓不起勇气。明明小时候不是这样，性格真是种不可思议的东西。要是如常进入社交界，说不定我也可以稍微合群些了吧。有时候我也会这样想，然而现在说这个也无济于事了。我父亲是修洛皇国的子爵，有著叫作军队司令官的崇高地位。也是莱因哥哥父亲的弟弟。我的浅蓝色眼睛似乎就是遗传自他。因为已经说了父亲的事，也稍微聊聊母亲吧。母亲很温柔，就是身子有些虚弱，总是让人担心。其实她跟我没有血缘关系，是所谓的养母。莱茵哥哥家是全部男孩的四兄弟，他是老么；而我是家中的么女，家里是有两个哥哥的三兄妹。母亲是我那两位兄长的亲生母亲。在知道我和母亲没有血缘关系时，我受到很大的打击。不过后来在莱茵哥哥的鼓励下，得以重新振作。在我的记忆中，母亲从未因为我不是她亲生，就对我有差别待遇或是冷眼相待。直到现在，她依然是我最喜欢的母亲。两位兄长和我有一段年龄差距，所以没欺负过我，反而很疼爱我。比较大的兄长跟母亲一样身体不好但头脑聪明，因为是嫡子，应该会继承家族经营领地吧。比较小的兄长像父亲有军人气质。一天到晚说将来要当司令官，然后是当元帅。而我……我的将来会是怎么样呢？看不到任何未来，那就是现在的我。领著那样的我走入外面世界的人，果然还是莱茵哥哥。作为修洛皇国的外交官，不到两年时间，他就已经在诸国绕一圈了。那个莱茵哥哥把带我出门当作最后的机会。他说去看看广大的世界，才是拓展见识的最好方式。莱茵哥哥的父亲，也就是我伯父──父亲的兄长也帮忙说话，才实现了这次的旅行。第一次见到的辽阔世界。对于只知道自家邻近之地的我来说，世界满是新奇的事物。无论是尘土飞扬的乾燥街道，还是一望无际的玉米田，或者是迎风摇曳的麦穗。在歇洛亚王国举办了哥雷姆品评会。那个品评会的最大号召就是同时举办的模拟战大赛，莱茵哥哥带来的「黑骑士」在一场激战过后，击败了王国首屈一指的「金刚战士」，名扬异地。他是我自傲的堂哥。然后来到的是这趟旅程的折返地点，港都波特洛克。第一次看到的大海又大又辽阔。海水真的是咸的，这让我吓了一跳。明明是冬天却温暖得可以游泳，我又再次体会到世界是多么广大。＊　　＊　　＊「哥雷姆赛艇？」好像是这个波特洛克每年都会举办的赛船比赛。哥雷姆划船，人类操纵。「挺有趣的样子。」「对吧？我也想出赛，所以开始动手制作哥雷姆了。剩下的就是得找个驾船的人吧。」莱茵哥哥喜欢创作……不，是个创作狂。一有这类比赛就马上跃跃欲试想要参加。不过，这次的比赛满有趣的。根据比赛规则，听说驾驶员要一名女性。「……那就，让我来。」我这样一说，堂哥就露出惊讶的表情：「你吗……你知道你要做的是什么吗？」「嗯。」对我来说，这多半是最初也是最后的任性。我隐约察觉到，一旦这趟旅程结束，我就要被嫁给某个地方的贵族了吧。这是出生在贵族家女子的命运。最后，莱茵哥哥答应了我任性的要求。──输了。莱茵哥哥制作的人鱼型哥雷姆「罗蕾莱」与快速艇。我认为自己也竭尽全力了。即使如此还是及不上他们的船。所谓的他们，是魔法技师仁．二堂与船匠玛希亚。以他们的小队获胜，我驾驶的船第二名告终。在比赛期间交上朋友的仁是个不可思议的人。据他所说，他是在孤岛出生长大的孤儿。大概是因为这样，缺乏一些一般性的常识。不过相反的，却知道一些高阶到离谱的知识，是个比莱茵哥哥还要厉害的魔法技师……似乎是这样。我对这样一个人感到兴趣。拥有那种程度的技术与知识，能够使用那样的工学魔法，却不属于任何国家跟组织，一个自由的人。若是他有意，要以贵族待遇得到王公贵族的赏识也有可能，可是他却没有那样做。那是我再怎么想要也得不到的──自由的人生。为什么他可以拥有那样的人生呢？我很想知道。莱茵哥哥邀请了他。邀请他到我们的祖国修洛皇国来玩，他接受了。虽然并非请他入仕我国，然而莱茵哥哥肯定会在路上力邀他入仕我们的祖国。那倒也不是坏事。若是他愿意入仕，我也会……很高兴。在他身边跟著一个据他所说是古代遗物的自动人偶。叫作礼子，外貌是个小女孩的模样，但隐含的力量只有一句话可以形容──极其惊人。就连战斗哥雷姆都足以一招解决的力量。平时却跟人类一模一样，所以仁也很疼爱礼子。看到他抱住礼子时，我的心跳个不停。可是那似乎是源自于一种跟我抱住布偶差不多一样的情感。之所以会说似乎，是因为我也不太懂。我没有可以称作朋友的人，只有几个算是认识程度的人。和仁在一起，我会有种期待又雀跃的感觉。他懂得我不懂的事，教会我许多事。托他的福，我感觉世界又更加辽阔了。在一个叫作莫夫特村的地方，也是他教会我跟小孩互动的方式。做出形状极其罕见，但又飞得很高的风筝的他，很快就融入孩子们之间。这样的他在我眼中是耀眼的。遭受到山贼攻击，也遇上战斗用哥雷姆的攻击，可是一瞬间就被礼子打倒了。那时候，奶娘蜜奈为了保护我受了伤。在我的治愈魔法帮不上忙的时候，仁帮我治好了她。除了工学魔法之外，他居然连治愈魔法都能用。让我对他涌出了更多兴趣。能够有些成长了吧。艾利亚斯王国的罪犯，原本是贵族的瓦伦帖诺对仁怀恨在心，前来找仁算帐。「休想……伤害仁！」我想要保护我宝贵的朋友，可是……「谢谢你，艾尔莎。谢谢你，莱茵哈特。但是在此，让我来做个了结。」

第四卷 闲话2 艾尔莎的独白