第六卷上第二章『初次的拜会』

虽然亲近

却由于误判彼此距离

造成遥不可及的关系

●

眼前有条黄昏斜阳洒落的马路。

那是穿过住宅区的东西向单线道，几乎没有车经过。夕阳已经偏紫，唤醒一盏盏路灯。

在这条路上能听见的，只有从东侧巨大学校传来的声响。那些铁鎚与金属带来的喧嚣，反而让道路显得格外宁静。

两道人影，漫步在闪烁得就像要熄灭的路灯下。

他们是两名少年，一个穿西装，一个穿学生制服，朝西方那片所剩无几的紫光走着。

西装少年和他头顶上的小动物一起看向身边的制服少年。

「——我们好久没去田宫家了呢，新庄同学。」

「嗯……就是说啊，佐山同学。自校庆前忙着处理『军队』的攻击以来，就没有去过了吧？只有通电话或路上经过而已。」

新庄嘴唇碎动，似乎正数着过了多久。

「……我也已经一个半月没听辽子小姐说笑了呢。」

「我怎么一点也不觉得那是故意说笑……」

「是喔，你对辽子小姐挺了解的嘛，佐山同学。」

新庄以怀疑的眼神刻意讽刺，但佐山无动于衷，深深点头道：

「现在的我，对新庄同学的了解比辽子更多喔。」

「好啦好啦。」新庄点点头斩断这话题，眉间却怱地一垂。

「真的没问题吗，佐山同学……我们是要去田宫家查资料的吧？」

「是啊。以前我和妈妈一起生活的那个封锁房间里，应该还有些和过去相关的东西。今晚去关西前得在衣笠书库集合，不过我还是想先进去看看。」

提起母亲的佐山盯嘱般地说道，表情有些僵硬。

新庄发现佐山不再开口，便稍稍贴近对方。

「……一起加油吧？」

像这样特地为他打气，算不算是自己的义务呢？新庄不禁心想。

佐山跟着点头，视线转向新庄抱着的黑色资料夹。

新庄不解地回看，只见佐山盘起双臂。

「……其实没什么。新庄同学，你现在写的小说，有任何我帮得上忙的地方吗？」

这是为了转移话题而问的。

就是明白这点，新庄才略为犹疑地摇摇头。

「……嗯，不必帮我了啦，佐山同学。我现在干劲十足喔，嗯。」

新庄微笑抱紧胸前的黑色资料夹。虽想尽量将话题从过去岔开，说的话却没刻意矫饰。

「怎么说呢，在这么忙的时候也许有点不太合适……可是我真的停不下来。该说是想写得不得了吗……呃，笔电一借来就打个不停，而且——」

新庄一时不知如何形容内心的激情，十指分分合合地说下去：

「连上课和准备年终庆的时候啊——我也满脑子都是该怎么开头才引人入胜呢。」

＃插图

「嗯，同伴死而复生、温泉旅游或小卒变英雄之类的怎么样？」

「那、那也太老套了吧！」

「那换成同伴复活不了、打死不去温泉跟小卒成不了英雄呢？」

「……有种一开始就冷掉的感觉。」

新庄「嗯～」地寻思，鎚打声却令他不经意抬起头来。

背后逐渐远离的学校，传来学生们替年终庆做最后准备的声响，但他们并没有份。

新庄看看身边的佐山。他一如往常地面无表情，这也就代表比起年终庆——

……完成我们该做的事更重要，对吧？

总是这样罗。新庄心想。

于是新庄再度轻轻怀抱资料夹。

「对了。」

新庄在表情中掺入一丝紧张，抬望佐山。

「刚刚离开学校时，出云学长不是打电话来吗？」

「是啊。」

佐山点头说道：

「他似乎是说秃头来了秃头恼羞秃头打输了呢……不知道其他人听说了没？」

●

轻柔的音乐，包覆着货架上陈列的商品。

这楼层并不高，光线柔和，架上红蓝绿各色错落。

商品摆放密度相当高，不少女性拿上拿下，但有个角落冷清了点。

一名少女站在人迹较少的货架间，表情严肃地比较商品。

她轻摇轻晃那头金色短发，从绣上「希欧·T」的运动外套中伸出手来。

「一样都是摆在马桶水槽里就行的清洁剂，这个『摆着马桶香喷喷·法式浓汤』和新出的『摆着马桶香喷喷，香甜辣酱』哪个比较好呢……」

看看价钱，两样都是一九七圆含税。

希欧板起脸看着他们，蹲下裹有紧身短裤的脚。

「要是原川大哥看到黄色或红色的水冲出来，绝对会吓一大跳……」

希欧曾买过夜光漆版本，却被打工夜归的原川半夜拍醒拖进厕所，要她摸黑冲水看看，不冲则已——

……想不到会在黑暗中亮成那样……

马桶和白天完全两样情，让希欧受到不小震撼。

听说那是为了增加夜间射击辨识度而开发的，不过该商品已不在架上。

看看货架，上头还有「麻婆豆腐」跟「反璞归真牛乳」，这两种又会冲出怎样的水呢？

希欧的心才刚因期待而升温，身边就多了双穿黑皮裤的脚，抬头一看——

「啊，原川大哥，你是来接希欧的吗？」

「我是来阻止你又买些鬼东西回家的，希欧·山德森——东西放下。」

希欧「唔」了一声，将浓汤和辣酱摆回架上，把大众口味的哈密瓜汽水放进购物篮。

她站直双腿，将篮子交给原川，拎起摆在一边的学校体育用品袋，两手穿过提带直背起来。

「就照白天说的，今晚用五百圆解决晚餐吧。在白菜锅里加点豆腐怎么样呢？」

「……白菜也涨价了呢。要是我能再——」

「不是说好别那么说了吗……？」

希欧苦笑着说：

「原川大哥从UCAT赚的钱，并不全是希欧的升学资金呢。我会以公立学校——」

「听清楚了，希欧。选择愈多愈好，如果你要上公立学校，到时再还我钱就行。而且我如果没把你照顾好，会有一大票人排队找麻烦。」

「是这样吗？如果可以上私立学校……」

我就要上原川大哥你们的学校喔？但希欧没说出口。

说了可能遭到拒绝。

因此希欧没说下去，原川也没作声。

就这样过了片刻——

「————」

原川提着购物篮默默转身，走向食品区。

希欧赶紧移步跟上。原川看似以留下她离去代替拒绝的样子，令她步伐急切。

她原想接过原川手中的购物篮，然而——

「…………」

还是作罢。

她闭上眼，将到口的话往肚里吞。

下一刻，希欧默默睁眼，听着天花板喇叭流出的音乐，并就此以一段乐句的时间来到原川身旁，再顺着下一段乐句——

「……还有两百圆能用，来看一下肉吧？」

抓起购物篮另一个提把。

抬头一看，原川也自墨镜后方投来目光，并且轻轻点了头。

两人共提一篮走向肉品区，已经开始的折扣时间让该区挤满人潮。

不知怎么回事的希欧好奇地观望，背后忽然传来声响。

手机响了。电话在背上的手提袋里，不过提带紧束着她的盾，不易脱下。她将手伸到背后，想拉开拉链，可是——

「呃，这个，奇怪？嗯，啊！呃……呃！」

「你一个人在跳什么扭屁股舞啊，希欧·山德森？你发病了吗？这样啊，我知道了，别靠近我。」

「好、好过分……！好了啦，原川大哥！手机……那、那个，从包包里——」

原川直接伸手拉下袋侧拉链往里一探，却在呆立约两秒后眉头一歪：

「——呃啊？」

「……呃啊？」

希欧也皱眉反问，只见纳闷的原川仍旧将手插在袋里。

「希欧·山德森，你在袋子里放了什么难以形容的东西吗？」

「咦？没有啊，里面只有今天烹饪课作的杏仁豆腐——怎么跑出来了啊！」

「不知道是哪个笨蛋把一直都横摆的袋子竖起来背喔？」

希欧想了五秒，才低下头举起一只手。

视线上方传来叹息。还以为又要吃拳头了——

「给你三百圆，重做一个吧。」

碰触额头的却是另一种硬物。

睁眼一看，眼前是通话中的手机。

于是希欧接过手机，抬头看看原川，解下头巾擦手的他一脸唏嘘。

「真的能花到三百吗？明天早餐没问题吗？」

「那种钱我还花得起。话说你就别把必要的生活经费算得那么具体了，否则我身边的目光会愈来愈冰冷，希欧·山德森。」

「啊，知道了。」

希欧点点头，将手机凑到耳边。

「喂，我是希欧·山德——原川大哥，你怎么把擦过手的头巾塞进人家的包包呢！啊，抱歉，呃，请问哪里找？」

『啊……你们在忙？我是风见啦。』

「？有什么事吗？今天集会的时间应该还早吧？」

『是啊，嗯……』

风见话说得不太干脆，过了几秒——

『觉好像打赢波德曼了。我现在要去UCAT的医院一趟，再和觉一起回学校——你们自己也要提高警觉，知道吗？』

●

风见在昏黄的街道上，骑着失宠已久的越野脚踏车。

那是她邂逅出云前的主要交通手段。车子在停车场晾到积了层灰，让她心生歉意。

会和出云碰面，也是拜深夜时骑着它四处溜达发散白日累积的压力所赐。

回想往事之余，风见一手抓着握把，对另一手上的手机说：

「这个嘛，觉只是有点肌肉拉伤，没什么大碍——我是这样想的啦，思，还是得看检查报告才知道。」

街道右方为田地，左方为住宅区，直走下去有个十字路口，田只到那里为止。

原川的声音忽然从手机彼端传来。

『……所以说其他G真的被「军队」给煽动了吧。』

真机灵。风见暗自赞道，并决定长话短说。

「应该还会有人会像波德曼那样倒戈，小心一点吧。」

这句话之后有着些许空白。当风见猜测原川会想些什么时—

『——不过大树老师还是像平常一样嘛。』

「说的也是。」

风见表示同意。

「大树老师已经完全把自己当成UCAT的一分子了呢，希比蕾也是，真是感激不尽。」

『是啊……她们自己要考量的也不少吧。我会注意其他势力的。』

「考量」一词让风见有些挂意，但希欧的话让她没问出口。

『那个，佐山大哥他们没问题吗？』

「那一只的问题一直都很大——尽管放心吧。」

说完，风见看看四周，看看被冬季冷空气填满的夜景。

右方宽广田地上的宽广夜空，已布上星光。

风见的视线不禁定在某一点上，皱起眉说：

「……不管怎样，我们和他们这些与概念核有关连的全龙交涉部队成员，身边都潜藏着危机。其中敌人特别容易找上门的……的确就是佐山他们。」

「他们两个现在在做什么呢？我刚刚……」

『刚刚？』

「嗯。」风见忽然停下脚踏车，望着右方夜空中的某一点。

「不知道，大概是眼花了吧，我刚看到空中有个怪东西飞过——是一只白色的纸鹤。」

●

眼前是一条阴暗的走廊。

只容得下两人错身而过的狭窄走廊。

抹了一层石灰的墙上没有窗口，唯一的照明来自远端转角的天花板上。

缓慢的脚步，将走廊的木质地板踏得嘎吱轻响。

灯光之下，映出了足音之主——三人份的影子。

领在前头轻步行走的和服女子开口道：

「不过，辽子姊姊还真的吓了一跳呢。少主这么久没来，一来就要打开以前那问房，还带着小切一块儿上门……」

戴着眼镜的嫣笑转向背后，看着西装少年和半步后的制服身影。

西装少年佐山在跟随辽子之余，也出声回答：

「——我只是……觉得自己应该能再看它一眼了而已啊，辽子。和新庄同学的生活，也是让我能踏进那儿的理由之一呢。」

「这样啊。」

新庄看着辽子转过头去，并听见她的声音从和服背影另一头传来。

黑暗中的背影所言为——

「小切……你找到妈妈了吧？」

这出其不意的问题让新庄背脊一颤，吞了口气才回答：

「是的……她叫做新庄·由起绪。」

「这样啊。」

辽子的背影稍微点头。

「果然没错……我就是有那种感觉。」

这句话的语气让新庄无言以对，之后——

「小切，你知道吗？」

「什、什么事？」

被突然这么一喊，新庄又不由得一颤，同时辽子说：

「尊秋多学院的操场西边啊，有很多毕业生留下的手印……由起绪小姐的手印也在那里面喔——你知道吗？」

「不、不知道……我第一次听说。」

「这样啊。」

新庄从这句话的口吻感到些微喜悦。

「谢谢你……辽子小姐。」

「没什么没什么。毕竟辽子姊姊不是尊秋多的毕业生却知道那么多，总觉得好像有点亏欠嘛。还有……」

辽子顿了一下说道：

「我只是想帮小切过得更好而已，没有其他意思。」

她转过头来，镜片后那对带着笑意的双眼看了看佐山和新庄。

「到里头去吧——让我这个多少知道一点过去的辽子姊姊为你们带路。」

佐山在狭窄的走廊稍稍侧向一边，彷佛想让新庄看见辽子的笑容。

这个动作，让新庄和辽子的视线完全对上。

之后，辽子停下脚步，略带寂寞地说：

「小切，你知道吗？其实啊，辽子姊姊以前是个很讨人厌的女生喔。当年我因为没有朋友而心生怨恨，却不去改善自己，还出于自尊心作祟而不愿靠近别人，只会在暗地里埋怨。就这样过了一段时间——」

辽子说道。

「结果，大家就在不知不觉之间从我身边消失了。」

窜出口中的话，表白了自己曾被抛弃的过去。

对此，新庄赶忙说：

「——那、那不是辽子小姐的错吧！在关西大地震……」

「可是辽子姊姊真的很后悔……为什么不让大家看到自己最好的一面呢？不过，那种想法也是在怨恨之后才产生的就是了。」

辽子苦笑道：

「要是没有由起绪小姐，我们……浅牺先生、谕命小姐和我这种人之间那家人般的关系，就不会变了。」

从辽子接连抛来的话中，新庄感受到其言外之意。

这句话所表示的人际关系，透露出某个事实。

「那个……」

新庄有点犹豫，看着面前佐山的背影。

「我的妈妈和佐山同学的父母……是怎样的关系呀？」

新庄刻意挑选用词，不让自己妄下结论。

辽子回答了。表情不是苦笑，却有些难过。

「由起绪小姐和浅牺先生的手印是排在一起的……谕命小姐的还隔了一个呢。」

新庄发现佐山稍有动作，右手按住了左胸。

但是，她也看见辽子闭上了眼，无视佐山的变化。

不仅如此，辽子还略为板起面孔说：

「少主——要对自己的父亲更有信心！」

辽子睁开了眼，坚定地看着佐山，再看看新庄。

「毕竟浅牺先生还是选择了谕命小姐。尽管那是在由起绪小姐忽然失踪，又寄信说自己结了婚以后的事，可是辽子姊姊相信——谕命小姐在浅牺先生心中并不只是个递补人选。」

所以——

「既然辽子姊姊都这么想了，少主的信心就得更为坚定，不是吗？」

新庄没作反应，因为佐山才是问题的对象。

她只是看着辽子挤出微笑，缓和表情。

辽子因此闭上眼轻轻耸肩说：

「小切，不用紧张。辽子姊姊不会变成你和少主之间的由起绪小姐。很久以前，辽子姊姊在少土小时候曾那么想过，但我已经发现那是不可能的了。」

她轻笑几声。

「因为责任什么的太麻烦了嘛。」

有个声音回答了那自言自语般的话。

佐山靠着左侧墙面站着，声音传进新庄耳里。

「看来我让你费了不少心呢，辽子。」

佐山将身体从墙上挪开，站到新庄面前。

新庄这时看的，是佐山垂下的右手。

方才还按着左胸的手。

新庄以自己的手指紧紧包覆那微颤的手，彷佛想将力量分给他。

接着她看向前方，和佐山一起将视线送向微笑的辽子。

「辽子小姐，请问——」

「嗯？什么事呢，小切——如果想找地方动手术好和少主在一起，辽子姊姊现在就能帮你预约喔？要不要在这里就帮你做胯下麻醉？」

新庄急忙用空着的手对伸手入怀的辽子摇了摇。

「我、我现在没关系啦，不用为我担心！」

「——咦？」

看到辽子眉心一揪，新庄才发现自己失言。

的确，上回到堺市去时，运时段的身体已能确实作用，然而——

……辽子小姐还不知道我的性别会变啊！

新庄正焦急地思考该如何圆场，辽子却似乎已对这番失言做出解释，表情比他还慌。

「咦？不会吧，小切，想不到你这么大胆！少主？该不会小切是想自己做个了断吧？还是物理性的！」

「不是的，辽子。新庄同学想说的是——手术都是屁，人体改造实在粗野到了极点。」

「咦！那么小切要维持现在这样，把各种不可能化为可能吗……！」

辽子被自己的话吓了一大跳，但表情立刻稳定下来，双手指向新庄。

「——就是这个！」

「什么这个啊，辽子小姐！佐山同学也别说那些会让人误会的话啦！」

「放、放心吧，小切！只是想法一八〇〇度转变了嘛。」

「……那只是转了五圈回到原位而已吧，辽子小姐。」

辽子皱起眉，望向阴暗的天花板，嘴里数着些什么，一会儿后——

「没、没关系啦，反正辽子姊姊的数学就是烂嘛！体育还比较拿手一点！」

……呃，这种加减乘除还算不上什么高深的数学吧，而且也没什么烂不烂的——

新庄在心中打发掉几点吐槽，对唯一比较正经的关键字提问：

「辽子小姐，你的体育成绩很好吗？」

「嗯，向前看齐和立正稍息都很优秀喔！你看，我这么爱穿和服，姿势一定很端正。」

新庄连应声的力气都没了，只是拉了拉佐山的手。

佐山也识时务地说：

「辽子，赶快带路吧。」

「啊，抱歉抱歉。一不小心聊得太正经了，所以想缓和一下场面。」

辽子赶紧转身向前走去。

见到她轻盈地在转角右弯的仪态，新庄才松了口气。

接着声音又从狭窄的走廊上响起。

「孝司最近气色不错呢，会不会是恋爱的季节又要到啦？」

「你说孝司？」

新庄对佐山口中的讶异感到认同。

但辽子却回答得一副无所谓的样子。

「没～错。他最近啊，不知道从哪儿捡回一个女生，看她脚受伤就留在家里，还说不知道该联络谁什么的就把她关起来……那根本是犯罪嘛。」

「辽、辽子小姐，随便把家人当作罪犯实在……」

「他们差了十四岁耶？辽子姊姊真的觉得这样不太好。」

说着说着，脚步已来到走廊底端，这座宅邸边缘的某间房前。

辽子站在走廊底端的一整面木拉门前拿出钥匙串，卸下微笑看着佐山。

「少主、小切，你们无——论如何都想看门后的东西吗？」

「要怎么回答，你才会开门呢？」

辽子只是微笑不语。

也没开门。因此，近似不安的疑念浮出新庄心头。

……她不愿意开门吗？

疑念让新庄抬头看看佐山，而佐山也只是看着漠然不动的辽子。

这时，佐山忽然闭上眼、松开双唇，所说的是：

「新庄同学。」

被突然这么一唤，新庄有些吃惊。

在问出佐山所为何事前，佐山已道出下一句话：

「听好——现在得看你怎么表现了。」

●

「咦？」

新庄以疑问回答佐山，慢慢转向辽子。

……为什么是我呢？

眼前的辽子只是微笑以对。

为什么呢？新庄心想，为什么会取决于自己的表现呢？

疑问立即得出答案。

……不知道。

这是当然的，自己可是第一次来到这扇门前啊。

然而就在理解这点的同时，新庄也有了些头绪。

「该不会——」

新庄恍然大悟地抬起头，面对辽子的微笑说道：

「辽子小姐，既然我都让佐山同学同意了，就开门让我们看看房里的样子吧。」

「『既然我都让』？小切，你觉得自己比少主还伟大吗，简直像是这个家的主人一样呢。」

新庄对做出夸张讶异表情的辽子点点头。

「虽然我不喜欢这样说，不过我相信辽子小姐刚才那些刻薄的话，只是为了要试探我而已吧？」

听见新庄毫不退缩的口气，辽子改变了表情。

那是和之前完全不同的微笑，放心的微笑。

明白双方都理解彼此的弦外之音后，新庄继续说：

「新庄姓氏的继承人已经来了……没错，辽子小姐之所以不打算和我妈妈竞争，也许就是因为——没有新庄，要就不会有田宫家的缘故。」

新庄深吸一口气又说：

「开门吧，辽子小姐——因为佐山家当家愿意忍受伤痛查看田宫家当家特地封起的过去，而新庄家当家也认为开门时机已到。」

然后，新庄微笑道：

「……辽子小姐，谢谢你直到今天都还这么重视新庄这个姓。」

这话使得辽子面上笑意更浓。她一脸满足地说：

「那是——理所当然的事。」

同时，辽子闭上含笑的眼。

她左右拨袖，带出一阵轻风，屈身跪坐。

跪在门前的辽子再次端整姿仪，开口说道：

「据说前代新庄家家长，于其最后的居所听佐山老爷说出真相前，对我们田宫家如何起源一无所知，因此……」

辽子双手贴地，深深叩首。

「小女子即为自田宫家前代、前前代以来，首度有幸拜会新庄家后裔之人。」

吐口气后，辽子抬起头来。

新庄在她的脸上，看见一双坚强的眼睛。

新庒也回看那双眼，彷佛想逼回她的视线、答覆她的心念。

之后，辽子就像是认可了新庄的反应般，一个点头后正襟危坐地说：

「——新庄家的当家，请尽管吩咐。」

接着她看向佐山。

「少主——前代家长谕命小姐虽是在IAI服务，却甚少向我等提及职场生活。然而……她从不晚归，还曾经提过一件事。」

「那是……？」

「回少主的话……据谕命小姐所说，她工作的地方似乎设有一个名为『书房』的场所。」

新庄见到佐山的眉头因「书房」一词而略皱。

一个半月前，佐山踏进衣笠的住处，发现了他的地下书房。

……其他地方也有类似的房间吗？

想归想，在这当下仍得不出答案。

于是新庄用点头打消疑问，看着辽子。

辽子也点头示意，展露笑容。

「好啦——真正的辽子姊姊就是这样子喔，以后也请多多指教！」

第六卷 上 第二章『初次的拜会』