第六卷上第七章『突如其来的访客』

紧接在下个箭步后的

是黑暗？还是落穴？

出口又是否能通往光明？

●

新庄在宽敞房间的略寒空气里看着诗乃。

彼此自我介绍后，为了准备今晚的8th-G全龙交涉，也为了要了解Top-G的毁灭，新庄将话题围绕在毁灭的中心人物——新庄，由起绪的过去上。

相对地，诗乃说的并不多。

她出身于Top-G，姓田宫，在「军队」攻击时负伤而被田宫家收留，这让新庄想到——

「你是这边田宫家的……实体吗？也就是性别倒转的孝司先生？」

诗乃连忙摇摇头，同时说「不」。

「我想不是的。虽然我的父母可能是那样，不过我是个独生女……听说像这样两边没有完全契合的例子，在Top-G里其实也不少。」

「这样啊。」新庄在心里松了口气。

……毕竟分谁真谁假也不是种让人开心的事呢。

当新庄对自己「嗯」地轻声肯定时，诗乃怱地抬头看着她说：

「——请问，『军队』现在怎么了呢？我在撤退时出了点意外，所以……」

「『军队』啊——领导者赫吉已经被抓起来了。」

「…………」

新庄并未因诗乃的沉默和僵硬表情而迟疑，只是单纯地陈述事实：

「而且他从未说过任何有关重建的话，所以我想『军队』已经彻底结束了。」

「那姊姊她们——」

「姊姊？」

诗乃肩头微微一颤，掩着嘴说：

「……我是指命刻姊。我们和赫吉义父住在一起，就像是一家人。」

「这样啊……我们没抓到她。」

新庄犹豫了一下，但依然据实以告。

「叫做龙美的女性和自称亚力士的机龙也是，还有……大约五十多人没抓到。」

诗乃瞪大了眼。

但表情没多久就缓和下来，转为安心，低下了头。

新庄知道原因。诗乃明白他们不会放弃反攻的机会。

诗乃的唇碎动了几下，似乎在念着某人的名字，接着怱地抬起前额，张大了眼对新庄说．，

「那么，你有没有什么想问的呢？你告诉了我这么多，要是不回报一些——」

「嗯……那真是太好了。」

新庄点点头，思考该问些什么。

……她会知道我父母的事吗？

Top-G出身的父亲是怎样的人？那母亲呢？他们遭遇了什么？他们在Top-G过着怎样的生活？虽想现在就问，但是——

……这都是今晚出发之后自己该调查的事。

于是新庄问：

「『军队』攻击时，赫吉说的那些话是真的吗？」

诗乃做出意想不到的回答：

「你真的……完全不记得大阪的生活了？」

新庄从这试探性的反问得出解答。

「是真的啊……」

「是的。」

诗乃稍微低下视线，但表情没有一点阴郁。充满缅怀神色的她，两手比着彷佛在搬运什么东西一般的手势，口中娓娓道来：

「——概念创造装置是在Top-G的大阪建造的，就在Low-G的巴别塔对应位置附近，所以日本UCAT和关系人士当时都到了大阪去。」

「原来……是这样啊。」

新庄暂且将脑里唤不醒的回忆收进心底。

这时，诗乃突然问道：

「……你会向他们举报我在这里的事吗？」

这么一问，新庄才惊觉诗乃人在这里所代表的意义。

……啊。

那是被这场偶遇冲散的想法，也是极为当然的行为，然而——

「在那之前……你为什么会在这里呢？甚至还被我们撞见了耶？」

她的脚似乎受了伤。不过，既然能撑拐杖行走，与其留在这里被UCAT的人发现，尽早和「军队」残存势力会合不是比较好吗？

「如果要医你的脚，到UCAT去或是和同伴会合都比较快吧……怎么还留在这儿呢？」

这话令诗乃霍然惊觉，但她一会儿后便左右摇头，吸了口气说：

「该怎么说呢……我哪里都不想去，却也觉得非往哪里去不可。」

然后——

「我也不晓得到底该不该待在这里——他们虽然肯收留我，我却有种这里不适合我，去哪里也都不对的感觉……一直很过意不去。」

这句话加深了新庄方才感到的疑问。

……这是什么意思啊？

「——听我说喔？现在我们知道你躲在这里了，可是你虽然行动不便，至少还是能走。既然这样，那你为什么还不打算和同伴会合呢？再说……」

新庄对诗乃心中的矛盾做出质疑：

「为什么你都避开同伴躲在这里了，还会怀疑自己该不该待下来呢？这么一来……你又该待在哪里呢？」

●

诗乃看着接连发问的新庄。

事到如今，她才思考起一件事。

……到底是为什么呢？

诗乃正受到田宫家的保护，孝司只是用「似乎有所苦衷」的简单理由，就收留了自己。

同样被收留的人，在这宅院里还有好几个。

这里是个好地方，人人都很和善，气氛也不错。

虽然远处依稀传来刺枪声和喧哗，但能见到大家总是热热闹闹的也是种福分。

以前自己在Top-G的家，也是和这里相似的宅院。

尽管无法自在行走，但自己并不厌恶田宫家的照顾。

……既然如此，究竟为什么我会觉得不该留在这里呢？

诗乃思考着，接着为了找出答案而问：

「我……到底想不想回到『军队』里去呢？」

「该怎么说呢……我哪儿有办法回答这种问题啊。」

新庄将指头抵在唇边，稍微低下了头。

她咕哝了声「只是」以确定自己的思绪、整理想说的话。

首先，她对诗乃竖起一根手指。

「你在这里是一个人吧？」

诗乃点头后，新庄竖起第二根手指。

「听见『军队』的人平安和我们还没找到在逃的同伴时，你的反应是高兴的。

第三根。

「但是你并不想回到任何一个同伴身边。」

第四根。

「然后，留在这里让你有种罪恶感。」

新庄放下手，朝膝头轻轻一拍，自问般地说：

「……该怎么说呢？」

「你……有什么想法吗？」

新庄「嗯」地点头，抬头转向诗乃八字眉的视线。

紧接着从远处传来的惨叫声，让新庄皱起眉说：

「……在这个家里真的很难严肃起来呢，Top-G那边也是这样吗？」

「不、不会，只有这里才会这样。」

「喔。」

新庄点点头，再次正视诗乃，稍稍偏着头说：

「其实啊，虽然我也不是很懂，不过我想，那个……你可能觉得自己还是『军队』的一分子，却又不想看到『军队』继续存在下去。」

接着——

「就像是在『出征』之后……你从『军队』毕业了，却仍留有遗憾的厌觉。」

诗乃虽未曾有过「毕业」体验，却对自己真正的心境开始有所理解。

……我——

诗乃想起了过去的某个刹那。

那是她和「军队」失散，落得孤单一人的时候。

也就是「军队」在一个半月前战败，她趁夜在山里摸黑逃走的时候。

当时她想待在命刻身边，接着战斗到来——

……命刻姊姊拒绝我加入战局。

逃过追捕的命刻等人，一定会在未来以某种形式继续战斗吧。

这也代表下次自己和命刻重逢时，又会遭到拒绝。

换言之，只要自己身边发生战斗，就会被命刻拒绝。

……那又为什么——

诗乃感到疑惑。

……既然终究会被拒绝，又为什么能在一起相处这么久呢？

不知道。无从得知，答案全在命刻心里。

若不愿和命刻切断关系，自己就必须待在「军队」里。

可是，既然命刻会为了某种理由而必须拒绝自己的接近——

「我就该和她保持距离……」

……所以我才会对自己留在这里有所质疑，却又不肯离开……

自己就这么隐藏Top-G人的身分，躲在敌人的住处里。

接着产生的，就是隐瞒孝司和辽子所引发的罪恶感。

「————」

但自己会选择这么做的理由只有一个。

……愈亲近就愈是痛苦。

他们不过问理由，只是任由自己留下。

若反问他们为何肯如此付出，也得不到答案，所以——

……我打算远离他们……

「但是我的意志不够坚决，又犹豫起来……」

诗乃结束低语的同时，打击声毫无预警地从诗乃耳后迸开。

●

「什……」

诗乃反射性地跳起，看看背后。

视线上，背后那面石灰墙长出了怪异的物体。

是一段枪尖。

有道声音跟着那银亮的锋锐枪尖从墙后传来。

『哒噗啊——』

刺枪声接连响起，枪尖在墙面上飞快地进进出出。

『啊啊啊啊啊啊又、又、又、又多了个洞——噗啊！七连击！』

『咿咿咿咿恩志还没落地就被干掉啦！撤退！撤退！』

『哇啊啊！』

脚步声从墙后远去，接着辽子说话了。

『好～时间只剩三分钟——哇！不要逃到这里来啦！』

「呵呵呵，你们一个也别想逃。还剩三分钟啊，要刷新纪录简直易如反掌！」

在走廊传出下一响脚步声时，诗乃听见新庄在她背后说：

「佐山同学！那个……」

佐山在新庄说完前抢答，讲的还是和诗乃言行相关的话。

「因为不懂该如何自处而干脆选择保持距离吗？这倒也不失为一种豪爽的决定。相信就连这世界的空气，也会因为希望被你吸进肺里而在你周围红着脸喘个不停呢。」

「佐山同学，空气又不是只在诗乃身边而已……」

「冷静点，新庄同学。你我身边可是有种比大气更浓稠的气体喔。」

「神经毒气？」

「呵呵呵，新庄同学真是稀世的搞笑奇才。喂，田中，把坐垫全拿过来。田中～」

『哎哟喂啊——』

『啊啊，田中！田中被刺中要害了！不能搬坐垫了！』

新庄无视噪音抓抓头，对墙后的佐山说：

「佐山同学，你先听我说。我想，诗乃小姐也不愿意去UCAT吧。」

佐山的「嗯」加速了诗乃的心跳。

她明白那句话的答案即将到来。

于是诗乃想说些什么争取时间，即便毫无意义也无所谓。

但佐山的话已先一步从墙后传来。

「——那有什么关系。」

佐山没有顾忌哑口无言的诗乃，直截了当地说：

「反正她已经不属于『军队』了。」

●

新庄站了起来，交互看着墙面与诗乃。

她感到自己眉心紧了一些，开口问道：

「她已经不属于『军队』了……？」

「你知道她为什么不使用她擅长的意识操纵概念吗？」

听佐山一提，新庄才想起诗乃能让人听从她的话。

……和佐山同学相处时，那种能力应该很方便吧。

最常用的命令一定是「冷静下来」。

那么，诗乃为何没使用她的能力呢？

「难道是——」

诗乃听候发落似的垂下头，挂在脖子上的两条项链随之晃动。

一条是红色的景泰蓝坠饰。

另一条，是蓝色的贤石坠饰。

不过，蓝色坠饰却——

「缺了一角……？」

诗乃轻轻点头回答，拎起带有白色裂痕的蓝色贤石。

「撤退时，这个贤石曾暴露在强烈的阻隔型概念之下。我虽想用『拒绝』反弹那次攻击，但两个概念似乎难以相容……导致我无法使用被封住的力量。之前还能用它进入概念空间，不过现在坏成这样就不知道了。」

诗乃的话让新庄顿了一下。

这是什么意思呢？

「换言之你……失去了自己的战力、不想和同伴会合、不想离开这里。而且——因为你在这个世界没有倒影，所以也没有憎恨的对象。」

力量薄弱，无所作为，没有敌人，也不想战斗。

就这几点来看，诗乃的确和「军队」扯不上关系，简直和这个世界的普通伤患没有两样。

就生理方面看来，也和这世界的人一模一样。

「军队」成员的身分和出身于Top-G，是他们跟这世界居民之间仅有的差别。

……那你算是哪一边呢。

问题才刚浮上，又被新庄吞回心里。

自己也曾困于相似的心境。

哪里才是自己的居所，自己又该如何自处？

……的确一样呢。

「我知道了。」

新庄屈膝跪坐，歪着头温柔地直视诗乃。

她用手指蜷绕脸侧的鬓发，小心地说：

「……那这么办吧，当你决定跟随哪一边时，我们再来处置你好了。」

「你、你们有决定那种事的权限吗……？」

佐山的答覆从墙的另一端传来：

「没有，不过——现在有任何证据能说明你就是那名『军队』的少女吗？」

诗乃讶异地伸直了背。

「你身边没有犬灵，也没有对应的倒影能由DNA监定证明你就是Top-G的『本尊』，或许你根本只是个和『军队』那名少女神似的局外人……搞不好，你还是『军队』残党特地送给我们的陷阱呢。」

「我怎么可能……！」

『田原——！』

『咿咿咿连阿铁也倒了！连阿铁也倒了啊！』

没等诗乃回答，佐山的脚步声已在走廊上带着刺枪声远去，绕到房间另一头。

因喧闹声转头的新庄将视线拉回诗乃身上。

她以「其实啊」起个头，手按着胸吸口气说：

「我有个问题，想问问不知是否仍属于『军队』的你。」

「什么问题……？如果对我的同伴们不利，我是不会说的。」

「我想也是。」新庄轻表同意。

诗乃仍然相当重视「军队」和Top-G。

另一方面，她也一样重视这个世界因不知概念战争存在而保有的和平。

……她会怎么做呢？

诗乃和失去Top-G相关记忆的自己不同，未来的路会怎么走呢？

思量之余，新庄继续说道：

「我们今天要去关西……处理完一些事情之后，还想到堺市去一趟。所以，假如你愿意，可以告诉我一件事吗……我妈妈应该在Top-G的大阪住过吧，是大阪的哪里呢？」

「这个……」

诗乃的话一度停顿，不过——

「……一开始是堺市的孤儿院。」

新庄将接下来的话牢记在心。

「之后，你的妈妈……就搬到在Top-G里建造的概念创造设施里去了。」

「搬到概念创造设施里……？」

诗乃将一双黑眼转向新庄送来的视线。

彷佛想看进新庄的心。

「对。那是为了解救全G人民所建造的巨大设施——名叫『诺亚』。」

●

眼前有条夜下的河川。

河旁有着白色水泥堤，堤上步道连一盏路灯也没有。

这条河是秋川，延着秋川市南侧向东流去。

河对岸的游乐园，是此处最主要的光源。

「——明明就盖在秋川市，怎么会叫做八王子夏日乐园啊？」

靠步道的堤防斜坡上传来一名少女的呢喃。

少女——命刻穿着西装，躺在堤防上望向光源。

她身边有一只高大的白犬。

一人一犬就这么呆望着秋川对岸的路灯和游乐园。

游乐园——

东侧有座长约百米的白色室内泳池建筑，西侧则是室外泳池和其余游乐设施，其中还有模仿云霄飞车搭建的滑水道。

到了这个季节，室外泳池就会改成夜间开放的溜冰场。

「从那边看不到我们吧。」

命刻喃喃低语，身旁白犬也轻吠一声。

她瞄了白犬一眼，似乎对这一吠有些意见。

「……小白，比起我，你其实比较想待在诗乃身边吧？」

小白没有答覆，只是默默眺望着光。

动也不动。

于是命刻将手探向小白的喉咙。

……话说，我好像没做过这种事。

眼见四下无人，行为也大胆了些。命刻虽觉得这样的自己有些胆小，但是——

「怎、怎么样啊，看我的痒痒攻击——」

半截手被小白含进嘴里。

「啊——！」

手虽在尖叫的同时重获自由，但小白没有进一步动作，无视命刻。

命刻见状叹了口气，双手垫着后脑勺躺下，心想——

……小白之所以不去找诗乃，是因为她想远离我吧。

而命刻自己也不知道诗乃的下落。

「军队」成员们都在关东各地安排了藏身处或紧急仓库。

然而，诗乃的行李等物都没被动过。

虽带了小白走过一遭，但它也是无动于衷。

……恐怕……

命刻心想，小白也许看透了诗乃的心思。

其实小白也想回诗乃身边去，但诗乃现在并不愿意接近命刻。

虽不知她为何这么想，但小白既然没有搜寻诗乃的意思，命刻也就——

「正合我意。」

这么一来，就不会再将诗乃牵连进危险中。只要诗乃自己保持距离，就代表她同意如此。

「是不是啊，小白……啊——！」

小白轻咬一下退开。比起过去，它的形影透明了许多。

三个礼拜前，命刻在撤退时被那名「强奸犯」攻击，身体遭到破坏。

之后她顺着山崩滚进溪里，在岩滩上醒来时，已经过了三天。

会合地点早已空空如也，和赫吉等人生活的住处与工厂也都受到监视。

如今命刻身边既没有「军队」成员、更没有诗乃，形单影只。

她认为同伴们必定还留在这一带，所以才冒着被UCAT发现的风险，继续待在秋川市。

然而不仅是同伴，就连半点踪迹都没找着。若要说找到了什么，就只有从河岸醒来时就陪在身边的小白，但现在的它比当时淡薄了许多。

诗乃持有的贤石，与其说是操控意识，不如说是让目标的思绪和使用者的命令产生共鸣，此外还能集中残余的少量意识。也许是诗乃个人喜好使然吧，灵魂般的犬形聚合体就是这么形成的。

而小白就是那当中形体最清楚的一个。只要诗乃的贤石没事，它就会持续存在。

现在小白这般随时可能消失的样子——

……代表贤石遭到破坏或舍弃了吗？

「是怎样了呢？」命刻坐起身来。

……十年前——

在毁灭了Top-G的战事中，诗乃从同为贤石开发者的父母手中得到了那颗贤石。

事情发生在名为「诺亚」的设施里。当时负概念将世界弄得一团混乱，诺亚内部也无可幸免。诗乃的父母将贤石交给她作为护身之用，然后什么也没说，直接将她送往开在诺亚外头那道通往Low-G的门。

命刻那时也在诗乃身边，父母、管理诺亚的自动人偶目送她们离去的表情仍历历在目。

踏出诺亚时所见到的，是处在毁灭边缘的世界，以及团团包围诺亚的Low-GUCAT。Top-GUCAT中的Top-G人，将诺亚里安然无恙的孩子交给负责紧急撤退的赫吉照顾后，大部分人便重回战场。

这里的战斗，是Top-G和Low-G之间的战斗——当时他们是这么说的。

之后，自己便来到Low-G避难。

命刻心想。赫吉会如此仇视Low-G——

……是不是因为没能战到最后一刻呢？

命刻心中也有类似的感受。

一个半月前，她因为自己的不成熟而导致任务功亏一篑。

「该怎么面对这种悔恨呢？」

略为透明的小白因这声低语转过头来。

……如果说，诗乃在这时失去了贤石的力量……

诗乃从没遇过这种事吧。

要在Low-G这个和自己所熟知的世界相似、却又完全不同的地方安心阔步，那颗贤石就是诗乃的最后防线。

来到Low-G后，诗乃总是寸不离身地带着贤石。

……倘若现在没了那种力量——

可能发生的危难让命刻喉头一紧。

「————」

她坐了起来，想伸手摸摸有些慌忙地转过头来的小白。

「啊——！冷静一点啦，小白……总之诗乃是个聪明的孩子。虽然不晓得她此刻在哪儿，但只要住惯了，就不会再需要我们了吧。」

讲完这番听起来像在说服自己的话后，命刻低下头嘟哝：

「结果变成孤儿的，就只有我一个。」

孑然一身的现在，命刻才发现自己不喜欢这种改变。

若诗乃能获救，必定能在一群好人的围绕下生活。只要小白没动作，就代表她安然无恙。

所以——

……只剩我自己的问题了。

「军队」的剩余力量，一定会在不久的将来对这世界做出某种反抗。其中，龙美有亚力士相伴，每个同伴心里也各有其重视的对象。

……但我还是一个人。

最重要的事物已经远去。

若想继续和这世界为敌，就再也得不到她所重视的东西。

「变得得和孤单一辈子作伴了呢……」

这时，一道光窜进她低俯的视线。

光是一道直线，位在双眼和颈底之间。

由后颈刺出咽喉的钢刀反射而来。

●

「……咦？」

命刻已说不出话来。

当下的事实，只有一把贯穿她颈部的厚刃匕首、受阻的呼吸和血泡涌上喉头的感受。

「……！」

命刻晈紧牙关，将血一口吞下。无论如何，若在这时胡乱呻吟，只会让掷刀者知道她的确疏于防备。于是她用鼻子吸了口气——

「…………」

在心里要自己冷静后，她用右手握住抵在后颈的刀柄。

左手按着头，抽出刀刃。

……！

能感到有种冰冷的物体，正逐渐抽离平时气体、液体流过的位置。

命刻忍下强烈的呕吐感，拔出了匕首。

血只有在抽刀那瞬间渗出一些，没流出来。

由于她完全顺着刀向抽出，所以伤口没有扩大，开始迅速复原。

这时她发现的，就是掷刀者的功夫实在了得。

背后的堤顶毫无动静。

换言之，那人是从堤防背后以抛物线轨道瞄准命刻的颈子。

不但能听声辨位，又可以丢得如此精准且不失力道的人，少之又少。

「难道……」

在名字闪过脑海时注意到的第二件事，打断了她的低语。

匕首上有油性笔的字迹。

覆皮的褐色粗刀柄其中一侧写着：

『戒慎轻忽。敌人、堺市、明天、以首领身分表态。』

另一面则有张折起的信，被橡皮筋固定在柄上。

柄上的字迹和内容，让命刻确信掷刀的就是——

……龙美！

若想提醒她过于松懈、敌人正在接近，那么这方法也太粗鲁了些。另外——

……以首领身分？这是什么意思？

不，没有问的必要。

这是要她代替赫吉的位置。

命刻虽难以置信，却仍能明白龙美的用意。赫吉被捕，「军队』因为失去统帅而解体，未来大家将以Top=G的名义作战。

若要推举首领，与机龙同化的亚力士行动不便，诗乃下落不明，而龙美自认并不适任吧。

成为消去法的结论，让命刻感到有些不悦，而且——

……在堺市表态？

堺市遗留有新庄之母的情报，这是指佐山等人会到那里去吗？

「要我决定大家的命运？这到底是……！」

深感自己仍太幼稚的命刻惶恐地颤抖。

突然间，背后堤顶传来鞋底顶开碎石的声音。龙美若想接近，绝对是无声无息，那么——

命刻没多想原因，立即从堤防上站起，朝眼前河面移身。

「……小白！」

掺有血味的呐喊中，命刻感到自己心乱如麻。

诗乃的安危、一个半月前自己在战斗中的幼稚表现所产生的后悔、自己将面临的孤独等。

心思被这些事占满之后，龙美的飞刀轻松刺穿了自己的颈子。

原来的你一定会注意到这把飞刀——龙美想必会这么说吧。

现在，命刻满脑子都是龙美给她的提点，但得不出好答案。

当下明白的依然只有两件事。

其一，幼稚的自己又松懈了。

其二——

……佐山已经行动了吗！

「军队」——赫吉都造成了如此巨大的震撼，各G居留地应该也有所行动，各国UCAT也不会坐视不管。

他明知如此——

「————」

命刻纵身一跃，遁入寒冬河水。

自己恐怕已无处可逃。

●

两道溅水声扰动了夜晚的堤顶。

接着响起的，是四对坚硬的鞋声。

四个身穿西装的高大人影，站在没有路灯的堤顶柏油路上。

性别三男一女，发色一金二黑一褐。

四人不见双眼，全都被墨镜般的配备遮住。

看似领队的黑发男子拿起手机，张口说话。

出口的是英语。

「——她逃走了。贤石反应已过河，逐渐远离。对岸——不，我们不能分头——Tes。我们现在就返回原订巡逻路线。」

黑发男子结束通话，正面的漆黑河面已平静如昔。

几秒后，他用右手碰触墨镜，轻声说：

「——遗失目标。」

接着关闭了墨镜侧边的几个开关。

「……都出来透气了限制还那么多，真受不了。需要暗中戒护的人物一大堆，难得发现目标却不能深追——还有什么压力会比这还重呢？我是个德州人，对枪战可是情有独钟呢。」

「轻松一点嘛。」

站在一旁的褐发女子说道：

「话说……最想活动筋骨的应该是欧铎上校吧，他还在横田地下忙着和政府协商耶。那个人明明最恨坐办公桌的呢。」

「上校要是代替少校出席，一定会说『这群家伙、这群家伙还真烦啊，罗杰！』然后把各国UCAT代表直接打趴，整个会场搞不好就这么垮了呢。」

「保证是这样。」背后两名男子跟着苦笑。

而女子却耸耸肩说：

「可是……如果那就是上校的作风，那他这次为什么没那么做呢？只要像以前那样，拿出我们合众国的权限和威信说几句重话，与会的大多数国家都不得不低头吧？」

听完，黑发男子摘下墨镜折起，收进怀里。

之后他转过身去，面向停在堤防尽头的黑色汽车，向前一步。

「我这样说吧——你认为是谁打败了『黑阳』？」

「————」

见背后没人回答，他继续踢开柏油碎石走着。

「我当时在现场，在调布机场那群被破坏的车辆和弟兄之中。我们以为击败了的『黑阳』只是复制品，真正的他依然在天上逍遥。可是——」

他接着说：

「有一群拥有谢罪象征——概念核的人……想了解他的心思。」

苦笑一声。

「我们和上校所做的，就是不让任何人箝制他们那种能创造奇迹的力量……现在各G的人都想找他们打架，而有能力和那些人较量的也只有他们。至少这点道理我还懂，少校和上校也都知道，也明白让他们战斗就是最简洁的答案。」

「不过——还没开窍的各国UCAT正打算找他们的碴呢。」

「Tes。」金发男子接着答话。他拍拍身边男子的肩，也往车走去。

「各国UCAT探员在全龙交涉部队成员的住处附近频频出没，光是这两个礼拜的驱逐任务就有三十几次——这还是把变态、纵火狂和大城全部长分开计算后的数字，看来我们对这个国家的治安贡献也不少呢。」

「我国的自由与和平也能以家庭为单位发扬光大呢。那么，我们扮演的就是UCAT间的警察角色，在台面下牵制各国UCAT，并且在发现各G有攻击行为时立刻回报。那可是很重要的工作——偶尔也会捞到刚才那种大鱼呢。」

「刚刚那位就是户田·命刻……拥有不死贤石的少女吗？」

「是啊。」

前头的男子边走边答：

「但不是真的不死，只是种高速的复原能力而已，还是有弱点的……那是以贤石为基础的能力，只要破坏了贤石，她的肉体就无法再生，而且那并不是瞬间完成，换言之——把她炸碎后，趁她完全复原前破坏贤石就杀得死她了，并不是什么太棘手的问题。」

他继续补充道：

「再说……『军队』那伙人虽然公开了Top-G的真相，但他们忘了两件事：现在是现在，而且他们连一个概念核都没有……一切都是回不来的过去，他们也没有任何能摆上谈判桌的筹码，所以——」

话音忽然打住。

脚步声也跟着消失了。

停在堤防尽头的车，离他止步的位置还有七公尺远。

堤防左侧是面斜坡，和河边步道相连。

他看看河边步道的路灯，默默转向背后。

堤顶的柏油路上有个人影，但不属于其余三名队员。

那不曾见过的人影，是个身穿战斗风衣的长发女性。

在先前、刚刚、附近都不存在的女性。

距离仅有五公尺，但男子完全没察觉有人接近。

其他队员也都是如此吧。三个人影倒在与男子对峙的女性脚边，她的路径上。

彷佛是在步行当中猝倒的姿势，让男子即刻采取行动——从怀中取出一挺冲锋枪。

他将装上短消音火帽的枪口指向对方，不断击出颤动空气的轻小枪声之余问道：

「……你是长田·龙美吗！」

冷笑的脸答覆似的冲进男子怀里。

「没错——现在的我就是这个名字。」

●

男子看着龙美钻进持枪的自己怀里，接着在那举枪前伸的手下动作。

飘逸的黑发掀动气流，背后抽出的刀刃银光晃荡。

看似缓慢，实际上极为快速。

「抱歉啦……请你稍微安分一点。」

从背后抽刀的左手飒然抬起。

手肘将男子持枪的右手由下猛力顶翻。

男子的手因而弯曲，但在下一刻为使力而折起。

龙美紧接着挥刀，将冲锋枪一分为二。

但男子没因此停下。

他收回左手，准备抽出挂在左腰的野战刀。

「——你找的东西在这里喔？」

龙美右手捏着刀，侧首说道。

「嘿。」

她将柄尾轻轻一推，整片刀刃就没入了男子右锁骨下。

「————」

男子苦闷地喊出声来，并见到一些错觉。

龙美再次扫出的银线多了好几道。

错觉的真面目，乃是眼所不及的连续剌击。

全数命中。

声响比拍纸声还轻，但刀刃已贯透了他的四肢和躯体。

骨断筋离，使他无力地向柏油路仰倒而去。

「唔……」

「还出得了声音啊？」

龙美将手伸向男子逐渐倾倒的上身。

才觉得疑惑，那只手已握住男子胸口的刀柄。

「让我帮你拔出来吧。」

刀刃在男子倒下的同时滑出体外。

物体脱离右背的感觉，使他——

「……！」

吞下了沉痛的呻吟。

高挂的月进入他仰起的眼中，声音传进耳里。

「可别太小看命刻喔？如果她真是块朽木，我才不会对她多费唇舌。现在的她没了诗乃又无处可逃，正是砥砺心志的大好机会呢。而且……」

龙美苦笑着说：

「你们是负责巡逻哪里呀……想一想就知道了吧，我们根本就还不打算放弃呢。没错，我们只是在命刻重新振作之前，先为她打下基础——」

男子背部撞上地面。

右胸剧痛震得他意识逐渐散去，但龙美的声音在那前一刻清晰地响起。

「好让Top-G肃正全龙交涉……敬请期待喔？」

●

眼前是个被书包围的宽敞空间，有着「书库」的名称。

这儿是位在尊秋多学院二年级一般校舍一楼的衣笠书库。

往中央低下的阶梯式书库内书架林立，从书架间窥见的窗外已黑成一片。

一旦壁钟指向晚上九点，书库就会熄灭其他灯火，只留天花板的日光灯。

人工光线被一排排书架截出黑影，为书库带来几分阴暗。

没被书架影子遮盖的部分，自然就是没有书架的顶层。

平时会被光明填满的，只有入口处的柜台，以及底侧准备室前的地板。

已关上了灯的准备室里头还有个人影，外头另有两个在等待。

其中一名等待的少女，有着一头金色长发。

另一个金色短发的少女，正将头探进没有门的阴暗准备室。

最后一位则是短发及盾的少女，她站在准备室里、金色短发少女的视线之前。

窥视准备室的少女，对摸索着室内墙面的运动外套少女问：

「请、请问，风见姊姊，没事吗？」

「咦？放心啦，希欧。这里只有一些杂物，光是进来不会被骂啦。就算是年终庆期间，也用不到衣笠书库。」

「不是啦。风见姊姊，你的战斗……」

一听，倚在墙边的长发少女有些动作，对在准备室里找电灯开关的风见说：

「风见没受伤？」

「放心放心。」

风见苦笑着按下在墙上找到的开关。

天花板立即传出眨眼般的小声响，近似茶色的灯光紧接着打下。

「我看看。」

风见在灯光下见到的是——

「都是书耶，几乎要把这个小房间塞满了……」

「那、那该怎么办呢？」

「不知道。不过，佐山他们刚刚不是来过电话吗？他说『书房』应该就在衣笠书库里。」

风见知道佐山到过田宫家一趟，为的是——

……查明母亲的过去吧……

风见明白佐山仍受到过往的折磨。

但她也知道，那样的痛楚已无法阻止他迈步向前。

……所以——

「所以我当然要帮他罗。」

美影歪着头听完那自言自语，但风见只是回送一个微笑。

「总之先趁男生去买零食饮料的时候，把这里收拾干净吧……说不定中间那堆书山，就是因为底下有个工作台才会叠那么高呢。」

这句话让站在入口的希欧肩头跳了一下。在制服上罩着飞行夹克的她问道：

「这里，就是那个……书房吗？」

「嗯？不是喔，这里是准备室。」

「那——」

风见对疑惑的希欧和面无表情歪着脖子的美影点点头。

「——其实啊，我觉得这里应该是『书房』的入口呢。」

「可、可是这里什么都没有，后面也只有书架……」

风见想起一件事。希欧和美影对衣笠书库都很陌生，倘若熟悉这里，一定会发现某件事。

于是风见看看壁钟。

快晚上九点了。她望向柜台，齐格菲已不见人影。

「你们知道吗？这里的管理员齐格菲啊，在一天工作结束时或有空时，就会到二楼的音乐教室弹钢琴喔。」

还没说完，钢琴声已流泄而出。

平安夜。

房里充满了钢琴的清澄乐声。

那高亢的慢节奏曲调拉下了希欧的眉梢。

「我是听得见啦……可是这代表什么呢？美影姊姊，你也听见了吧？」

「嗯。」

希欧略显不安的神情和美影侧斜的颔首，让风见相当满意。

她应了一声「好」，继续说：

「都听到了嘛——那都过来这边。」

风见搭上希欧和美影的肩，将她们推向书库。

走了几步，左右两人开始为跟上风见而调整步伐。

「那、那个，风见姊姊？」

风见没回答，又走了几步，准备踏下阶梯状的地板。

她看着美影先行小心地双脚跳下一阶，同时和希欧一起下脚。

再走几步后，风见卖的关子就成了自动显现的答案。

风见两侧的希欧和美影都停下了脚，踏不出下一步。

停止。

风见也随她们止步，朝左右各看一眼。

右侧美影和左侧希欧都低着头，只是一个面无表情，一个双眼圆睁。见到两人的沉默，风见「哼哼」地自豪着。

「你们两个怎么啦，为什么突然不走了呢？」

美影「嗯」地点头，希欧则是犹疑地慢慢说道：

「钢琴声……钢琴声不见了呢。」

「对。」

风见抬手放开两人。

接着向前一步，一八〇度转向又惊又疑的希欧和美影，吸了口气说：

「——我也是刚刚才明白，这个能列入本校之谜的现象是怎么来的。」

风见抬头看着天花板。在日光灯、白色天花板另一端的，就是音乐教室。

「上面的音乐教室是完全隔音的，不会影响到这里，走廊也听不见，再上去的美术教室也一样……既然如此，为什么在准备室还能分别听见这两间教室的声音呢？」

「分别……？」

「没错。」

风见低下头，叠合彼此的视线。

「我曾经在准备室里听过布莲西儿那只鸟的叫声，而且是从美术教室传来的，但是音乐教室的声音却传不进美术教室。虽然齐格菲说那可能是墙壁共振所引发的，不过……」

风见看向准备室，继续说道：

「要是那里面有个密室呢？会不会其实和墙壁共振无关，而是因为密室的空调管线分别绕过美术教室跟音乐教室的墙，所以声音才不互通？」

「————」

见到希欧和美影一脸讶异，让风见更满足了。

「来！」风见拍响双掌。

在书库里制造声响后，风见竖起眉笑着说道：

「——整理一下吧，要把工作台跟后面的书架都清空喔……那座书架另一边可疑的很呢。」

第六卷 上 第七章『突如其来的访客』

第六卷上第七章『突如其来的访客』