第六卷上第八章『踏入世界的方法』

从这里到哪里？

从哪里到这里？

●

即使经过整理，这个木质地板的房间依然相当狭窄。

房间只有三坪大，外侧有个无门的出入口，内侧则是书架。

室内沐浴在天花板洒下的朱红色灯光里，飘散着些许的霉味。

「这里的书还真多……」

房中八人之一的新庄说话了。

中央的工作台摆满了饮料零嘴，但新庄和所有人的视线都集中在他处。

此时众人注视的，是占据房间后墙的书架。

仍堆在地上的旧书后头有四组架子。

书架直达天花板，左右两组在前，中央两组在后。

「……怎么看都是双层书架呢。」

穿着运动外套的风见抱胸如此说道。在新庄耳里，那句话就像统整了众人看法似的。

地板上没有能让书架滑动的轨道，而佐山认为——

「前排书架是固定式的吧。只要在后排书架左右，也就是在前排和墙之间装设滑轨，后排就能像门一样分开……换言之，密室——或是那样子的概念空间，就在书架后面。」

佐山接着尴尬地轻笑道：

「才准备和8tg-G进行全龙交涉，然后察访新庄同学母亲的过去，来深入Top-G毁灭的真相……想不到还得赶在那之前来场寻宝，搜索传说中的书房呢。」

微笑的新庄在佐山身边点点头。

「没关系啦，都知道诺亚和更多有关佐山同学妈妈的事了……我们就一起努力到电车出发之前吧。」

前不久，佐山来到准备室时，地上大部分的书都搬到外头去了。

所有人都无视摊在工作台上的零嘴，讨论该怎么移开书架，新庄和佐山也于分享了从田宫家得来的资讯后加入讨论。

前后两排书架上仍排满了书。

但后排左书架的左上角，有个没摆书的空间。里头放着有些年代的教学用地球仪。

另外，他们还发现了三件事。

书架里没有任何看似能移动书架的开关。

敲敲书架底板，得到了表示后方有着空白的轻声。接下来——

「明明是木头做的，却打不穿呢……」

注意到书架和周围墙面受到概念防护的，其实是出云。

出云出院后耳闻风见也打了一场，就担心地想钻到运动外套底下检查伤势。

很快地，他整个人撞上书架弹了回来，但书架不仅完好如初，甚至连晃都没晃一下。

不过手上资讯仅止于此，没有进展。

佐山在新庄身旁揪眉抱胸，希欧和原川靠墙站着，飞场和美影各自倚在左右书架边，风见和出云继续收拾地上没清完的书。

新庄看着书架沉吟，面前的架上——

「……这里的书好杂喔，到底是为什么呢……？」

「你有什么灵感吗，新庄同学？」

「呃，那个……」

新庄不确定地看看周围。

集中过来的视线使她肩膀不禁微微一缩。

「那个啊，我可能想错方向了，不过……」

新庄鼓起勇气，朝她从「种类繁杂」得来的疑问大步迈进。

「明明种类那么杂，为什么还几乎排满了每一个书架呢？」

「——不就是有空位就塞，剩下的放地板吗？」

出云的话听似有理，但——

「你看。」

新庄指向架上书本排出的颜色。

「看起来种类虽多，但是同个系列的还是会排在一起。」

一看便知。成套的书排出一条条色块。

排在不同系列间，看似纷杂的书——

「也都是同一个作者或出版社的作品……其实是有分类的呢。」

「那么——」

佐山应道：

「排在这里的书只是表面上看起来乱……其实有其他用意？」

「我同意。」

原川出声了。靠墙的他交叉着脚说：

「我也觉得有个地方不太对劲。可以把书搬下来吗？」

「不太对劲……？哪里啊，原川同学？」

原川以摇头回答新庄。

「书搬走以后就知道了，我到时候再说——可能只是我弄错了。」

说完，原川将背抽离墙面。

见到原川想动手搬书，飞场便和美影一起离开靠着的书架，出声道：

「那个，原川学长，我也来帮忙搬吧？」

「飞场·龙司，你做过搬家或货运的打工吗？或是做过把书按照原位摆回架上的工作？」

原川没转头，对着后排书架卷起衬衫袖子。

「说不定书的排法有什么机关，所以得让知道该怎么排回去的人来搬，也就是我。」

见他背着大家这么说，新庄心想—

……他真的就是这样，不过——

见到希欧待在朝后排书架动手的原川身边，让新庄接着想下去。

希欧将原川搬下的书一排排移到他背后，并说：

「所以说原川大哥是……善后的专家罗？」

「不要用那种说法，希欧·山德森。还有，别想藉机更动家事分配啊，知道吗？」

两人在希欧「唔」一声后陷入沉默，不过动作没有停下。

书堆在两人背后均等累积，逐渐形成一堵隔开他们与众人的墙。

风见用怀疑的眼光和大家一起看了他们一会儿，然后对出云说：

「觉，那两个人是不是想躲在自己盖的墙后面亲热啊……？」

「就是啊，根本是肉麻的浪漫喜剧情节嘛，超过观众容忍范围反而让人起鸡皮疙瘩……」

「哈哈哈，公开亲热的两位老前辈开始摆架子了。哈哈，有书架所以摆架——对不起我去买果汁请大家喝不要用鄙视的眼神看我。」

「这不是鄙视——只是觉得你很无聊。」

「这、这更伤人吧！」

看着他们一搭一唱，勾起了新庄心里一些思绪。

……还真是独特的循环呢。

为了保持脑袋正常，还是别跳进去比较好。接着，新庄忽地发现另一位旁观者清的人物——佐山。

脑筋最有问题的人竟然没一起拌嘴，让新庄不禁思考原因。

「——啊！该、该不会是不和他们一起耍蠢才奇怪吧！」

「……那种突发性的结论是什么意思呢，新庄同学？」

佐山和头上的貘一起歪头看着新庄。

他静静地注视了新庄三秒，不知在想些什么。

接着，佐山恍然大悟地点点头并脱去上衣，往袒露的胸口拍了几下。

「别客气，尽管来吧……！」

「来什么？」

「——来什么？竟然这么回答？是吗？呵呵呵，想不到连新庄同学都不好意思说出口啊！」

「嗯，现在这种非常想撞进你怀里的感觉，应该是某种很难出口的负面情绪吧。」

说完，周围就窸窸窣窣起来。

「原川大哥你看，佐山大哥和新庄姊姊又在用怪方法调情了呢……」

「那是常有的事，知道吗？希欧·山德森。白痴会长，快去处理一下。」

「不要，我身上的防护项目应该不包含『抗菌』……千里你去吧？」「我也不要，我才不会批评人家的喜好。」

「……风见学姊，那你怎么会用『快去』的眼神看着我呢？」

新庄的危险探测计突然飘高，吓得她赶紧说：

「先、先等一下！为什么现在的循环对象会变成我们啊！」

「哈哈哈，新庄同学，大家只是羡慕我们而已。谁教我们的幸福都满出来了呢？」

新庄勒紧手边的领带，漏出幸福的气管立刻紧闭，不再吵闹。

总算求得一点清静后，新庄才吐口气说：

「佐山同学，我问你喔？」

「……千里，我们是不是被忽视啦？」

「……是啊，觉。他们就这样跳出两人世界的话题了耶。」

「那、那种事已经说够了吧，轮到这里了啦！」

新庄指向佐山。

「刚才佐山同学就一直不动也不吭声，大家怎么都不问问他怎么了啊！」

「那要从谁开始问？」

听风见这么说，新庄看向她指着的佐山。

但佐山却不知怎地将红领带紧紧缠上脖子，瘫倒在工作台上。

「你突然玩什么命案现场游戏啊！赶快起来不要睡了，认真一点啦！」

「喂喂喂，新庄，你刚刚表演得不错喔。」

但佐山仍躺在桌上，故意用无力的动作松开领带。

「缺氧了呢……呵呵，我需要人工呼吸喔，新庄同学。」

于是新庄将握紧的拳头垂直砸进佐山腹部。

佐山上半身随着槌肉声弹起，接着站起身来轻轻一跳，接住弹上空中的貘。

「新、新庄同学，人工呼吸不是用打的，而是要温柔地对待……」

「嗯嗯嗯。」

新庄使劲挤出笑容，对佐山点点头，保持微笑缓缓开口：

「这就是你的遗言吗？」

「来，认真地找吧。」

佐山点点头，站到一边。

他若无其事地置身于周围的怀疑目光和白眼当中，面向前方。

左手抱胸右手抚颚的少年，眼里看的是——

「原川，你的结论也该——」

「好，等我搬完这一层，疑问就差不多能解决了。」

原川转头回答，他身边的希欧也跟着转向佐山。她隔着背后一整排几乎等高的书堆，歪着头对佐山问：

「其实希欧也不太清楚……这到底是要做什么的呢？」

「放心吧，希欧，其实没什么。剩下的……就让原川说明吧？」

众人跟着看向原川。

新庄发觉原川搬书的手已经停了下来。

问号才刚升起，就听见希欧「啊」地惊呼一声。

希欧诧异地举起右手，张开的五指就放在她们和其他人之间的书墙上。

这一排排的书，都是照架上顺序叠起来的，目前共有六排，不过——

「几乎一样高耶……」

……那是从塞满的书架里搬出来的，会差不多高也是正常的吧？

然而，希欧口中的「几乎」并不是那个意思。

她眼前的六排书中，有四排比其余两排矮了一册。

但问题并不在此。

问题是出在那四排的高度——

「——太过一致了。」

众人静静看着说出结论的原川及表示同意的希欧。

较矮的四排顶端是齐平的。

较高的两排高度也恰好相同。

眼前这两组书叠高后，顶边可说是两条水平线。

＃插图

…这是什么意思……？

新庄开始思考，而协助原川排书的希欧也似乎顺应她的心思，侧首问道：

「这是怎么回事呢？」

希欧的手在矮书堆的顶边滑过，比较高度。

感觉起来，那四排的顶边的确呈一直线。

「这种高度是故意做出来的吧？可是为什么要这样做呢……？」

那问题般的自言自语，让新庄想到了些什么。

可是刚浮现的答案却让她——

……咦？这样好吗？

自己眉头深锁、双臂浅抱的动作简直和身边的危险人物一个样，让新庄感到些许担忧，但她仍将话说了出口。

流出唇间的字句是——

「……电动游戏里也有类似的画面吧？」

●

听了新庄的话——

「电动游戏……？」

书墙后的希欧感到疑问。

她对电玩不太熟悉。在美国时经常搬家，日常琐事也压得她几乎无暇玩耍。尽管曾祖父常问希欧需要些什么，但是她想看的书都能从图书馆借到，而且在搬家后体验新的图书馆也是她的乐趣之一。

来到日本后，原川不会问她需要什么，想看书也有图书馆能用，况且她连壁橱里的书架都还没征服。

朋友们似乎对电玩也多有涉猎，但希欧的生活受到社团、琐事、书籍、原川和这群怪人重重包围，没有电玩介入的余地。

不过学校的女性朋友们，在谈话间不时会提到她们热衷的女性向游戏。

……常听她们说又把谁「攻略」成功了呢……

看来二次大战对日本国民的影响依然很深，侵略行为仍是电玩中的重要指标。

如果要让原川和自己的感情走上正轨，是不是该趁他晚上骑车时，叫山德斐洛来轰他一发比较好呢？

不过，根据自己斜眼偷看大城那些游戏后得到的结论，日本女性的理想形象是没血缘的妹妹、粉红头发和怪怪的语尾，但那全都是自己没勇气踏入的领域，原川的喜好又是个谜，再这样下去彼此的感情恐怕——

「希、希欧？你好像想得很认真耶？我说的电动是指——」

「啊，我、我知道！」

希欧一回神就突然大喊：

「——如果是金发倒贴系，现在的希欧也没问题呢！」

「我的问题可大了，希欧·山德森。」

「咦？啊，那、那么问题是出在属性上吗？」

「冷静一点。希欧，你在掌心写个米字然后舔舔看。」

「啊，我知道那个。那是一种日本习俗，做了以后就能冷静下来对吧？」

「不对。那只会让做的人知道自己有多白痴，希欧·山德森。」

希欧枯萎了。

原川在沮丧的希欧身边叹了口气，站起身说：

「好啦，新庄，你想说什么？」

「呵呵呵，原川，如果你想听新庄同学的宝贵意见，得先经过我——唔！」

「抱歉，刚刚有点杂音。我想说的是，你知道的——不是有个游戏吗？」

「我不知道。」

……他真的都是这样说话耶……

原川的回答让希欧在心里感慨地表示同意。

在心里吐口气后，希欧抬起脸，好奇地对新庄问道：

「是什么样的游戏呢？希欧对那个不熟，听不太懂呢。」

「嗯……就是，用红红长长的东西插进L字或T字叠成的洞里。」

「那、那是新的开脚系十八禁世界吗！」

原川狠狠拍了希欧的后脑勺一下。

「好痛！为、为什么要打我啊，原川大哥！」

「我是帮你拍掉脑里的毒素。还有，为了加强你的一般常识，下次我会跟基地的熟人借一台游戏机给你。」

「谢、谢谢你……」

再度低下头后，希欧从新庄的提示中找出了线索。

换言之，新庄想表达的是——

「这座书架里，分成再一本就排满的和已经排满的这两种吗？」

自言自语般地说完，希欧才向众人问道：

「可是……缺的会是什么书呢？」

除了倒在工作台上的佐山，所有人都面露疑惑。

不知道。

这也难怪，虽然知道缺的是书，但衣笠书库本身就是个书海。

就算要一本一本试，也不知道怎样才符合要求。

然而——

「没关系，大家——想到什么就说出来吧。」

话是风见说的。

希欧抬起视角，眼前是风见那进取的笑容。

「要是错了，再交给其他人想就好啦。反正答案还不明朗，先说先赢嘛。」

表示同意的「嗯」声附和了风见的话。

美影举起手。

「那我要说，那个。」

她指的是希欧头顶。

希欧「咦」地顺着手指转头，那个方向是左侧书架的最上层。

最左端摆的是地球仪。

由于不知地球仪有何机关，原川没动过那层。

希欧端详着完好的最上层，同时耳中听见美影的声音。

「只有那层怪怪的——有地球仪，旁边塞满了书。」

如美影所书，最上排的书紧密排放，从最右端一直延续到地球仪底座。

……所以最上排也是排满的呢。

才想继续思考，佐山就出声了。

「一个书架有九层，左右共有十八层。现在左边最上层已经排满，搬下的六层中，有两层也是排满的，没错吧？那么——」

声音接下去说：

「就这样粗略地算，缺一本的和排满的是四比二；书架左右共有十八层，所以缺的有十二层，满的有六层。可是已有一层被地球仪填满，若去掉那层，剩下的——」

「就是缺的十一层或满的五层其中一种吧？」

佐山点头称是。

「你们不觉得『十一』这个数字很熟悉吗？衣笠书库里的确有这么一套十一册的书呢。」

躺在工作台上的佐山，在众人眼前屈起一条腿，微笑着说：

「答案很简单——就是衣笠教授的神话大全，快把整套都拿来吧。只要在有空缺的层里摆进正确位置，书架之门或许就会开了呢。」

「可、可是，哪里才是正确位置呢……？」

希欧点头同意新庄的疑问。

只是将书放进空缺的位置就能开门了吗？

若需要触动开关——

「……书的摆放位置，很可能也是谜题的一部分呢。」

「其实那也不难猜喔。」

佐山的声音传进希欧耳里。

这个回答，表示他已从现有资讯得出答案。

……所以答案就在眼前吗？

想到这里，渴望进一步了解的情绪便油然而生。

希望在此找出答案的情绪，像方才有些犹豫的应对般怱地成形。

……那么提示就在——

找到了。

那就是之前美影所指，位在这尚未填满的书架左侧最上层之中的物体。

希欧终于将答案的内容说出了口：

「地球仪……不对，就是世界，以及各地的十一个神话吧！」

她见到佐山嘴角微扬，颔首示意。

「这样啊——那么我们应该怎么做呢，希欧？」

「嗯！」希欧答道。

少女看看身边的原川，他已动手抓起一叠叠书柱上下两端，摆回书架。

希欧将那举动视为要她大胆说下去，于是——

「要参考左上角的地球仪，把世界地图放大到这两座书架上——再将十一本神话放进地图的相对位置。」

希欧感到自己说得神采昂扬。

「我想衣笠教授的书房入口，一定就是这么一个能俯瞰全部的G和世界神话的地方……！」

●

时间在希欧的自信发言后又过了三分钟。

众人将对应的书放进书架，却毫无动静。

十一本书的确都已置入对应各种话流传地域的位置了，然而——

「咦？呃，为、为什么书架没有打开呢？呃……这个，那个……」

新庄看着满头问号的希欧，心想——

……公开处刑就快开始了…

同时，将十一本书塞进书架的风见等人，心里的问号却比希欧早一步冲破了头。

「奇怪咧——？」

风见两手抱头，以难以置信的口气大喊：

「为什么还没开啊！希欧她难得有这种好点子的耶！」

「真的很奇怪呢，风见学姊！难得希欧她这么认真回答的耶！」

「啊，不是，其实人家只是、那个……」

「到底是为什么啊！飞场，为了希欧我们再加油一下吧！」

「没错，风见学姊。虽然不知道要怎么加油，我们还是一起加油吧！」

「那个，搞不好只是希欧弄错——」

「没有，错的是我们！对不对，飞场？尤其是你！」

「对！虽然不知道为何会怪到我头上，不过我最近开始觉得那样也不错了呢！」

「那、那个，为什么会变成这样啊？这个、那个……」

「十一本都要重放喔，飞场——喝啊啊啊啊啊啊！」

「唔啊——！」

「所、所以说，就算你们那么用力塞，呃……那个……」

几乎被逼哭的希欧向身边的原川求救：

「希欧又被欺负了啦——呃，原川大哥，听人家说话嘛！」

见到这群人抬杠的样子，让新庄不禁又想——

……真是独特的无脑循环呢。

新庄虽想帮希欧说话，却又不想被拖下水。

但说也奇怪。

衣笠·天恭的书确实和空下的空间吻合。

吻合得像是这组书架正在等那十一本书归位似的。

书架中有空位的层段，确实都对应一个有神话流传的地区，只要再配合地图，就能锁定神话大全该摆放的范围。

风见发现，一旦书摆进了正确位置——

「……都有声音吧？」

书架某处就会传出时钟指针转动般的声音。

她凭藉听觉，顺着十一个响声置入十一本书，填满书架。

但书架仍未开启。

「好奇怪喔……」

这时，坐在工作台上旋开乌龙茶宝特瓶盖的出云说：

「有什么好奇怪的，就是弄错了所以没打开嘛——如果是对了还没开才奇怪吧？」

「我说啊，觉。大家都很认真在思考耶……」

「我也在思考啊，只是想到某个地方就卡住了。」

「某个地方？」

出云对着瓶嘴灌了一口，接着说：

「……听佐山说啊，这书架是他妈妈负责整理的。」

「那还用说，佐山的妈妈既然是管理员，当然整理过这里……」的确，架上一本本等同知识之洋的书，大多是昭和后期的产物。

……在衣笠教授那个年代，上面的书应该和现在差很多吧。

佐山的母亲应该会找相同厚度的书来替代老旧不堪的书。

「所以说，这座书架现在的样子，是佐山妈妈用她自己的方式整理出来的；不过我们要塞的书，应该要用纯正的衣笠摆法吧？」

「————」

「……我是不太会讲啦，只是想说『现在看到的书架构造和衣笠教授摆出来的不一样』而已。我不知道这有没有帮助，不过你们好像都没考虑这点。」

出云说得没错。

并列眼前的书背和厚度多为现代所有，但自己并未察觉。

至于失察的原因，即是来自书架和书没有随时代改变的错觉。

……衣笠教授时代的书是怎么摆的呢……

书的密度应该没变吧，要放的还是那十一册神话大全，既然如此——

「会不会是什么弄错了呢……？」

虽然明知有错，却无法确定错在哪里。

不过一一试误并非全无价值，而且还发现了一件明确的事。

大家太专注于机关，而忘了用另一个角度观察。

那个角度是——

「衣笠教授是怎么打开这道门的呢……」

说着，一个念头闪过新庄心里。

要打开门并不只是找出书放哪里，还要——

……重现衣笠教授开门的方式……

「说的也是。」

新庄喃喃自语后，托颊走了几步。

往前走向书架正面。

「衣笠教授平常开门的时候——」

感到视线集中过来的新庄停在书架前，继续说道：

「……我想，衣笠教授大概都是将那十一本书摆在那个工作台上吧。」

「不是放在书库里吗，新庄同学？」

「徒书库里拿十一本书过来太累人了啦，衣笠教授只有一只手呢。」

说着，新庄抽出其中一本。

「这只是举例喔？因为每次都放十一本实在有点麻烦，所以只拿下一本摆在工作台上。应该很合理吧？」

接着，那只右手已将书抽离书架。

那是第十一册，讲述圣经的书。因为年代久远，封面已磨损得连书名都难以辨识。

接着，右手将那厚重的感受带回了工作台。

……呃——

新庄在众人视线带来的些微紧张中拨开桌上零食，放下书本。

那是本横书的左翻书。据说是因为衣笠教授只有右手，才会选择这样的编排法。

若是左翻书，先用右手抓着书的后侧，再以大拇指按住书页就能翻阅。

新庄便是以此方式将书翻到最后一页，看过版权页上作者姓名的罗马拼音和出云出版社出品等字样，便将书阖上。

见到封底后，新庄将手指伸进现为下方的封面和工作台之间。

新庄拿起书，并且让书背朝上，接着站直腰说：

「然后把书放进去——」

「先、先等一下！」

听见飞场的声音，新庄开始犹豫该不该照惯例忽视。

「……呃，怎么了吗？」

「学长刚刚是不是在考虑要不要忽视我啊……？」

「……难道你想被忽视吗？」

「不是不是！」

飞场急忙摇头，接着转向背后。

「美影姊。」

「？」

美影一脸疑惑地走了过来。

在她站定前，飞场对新庄说：

「新庄学长，不好意思，可以把书借我吗？」

「咦？我没有色色的书喔？」

「哈哈哈，那种东西只要等同盟志士分我看就好——」

见到大家忧心忡忡的表情，飞场的笑容僵了两秒。

清咳一声后，他板起脸来——

「不是啦，是新庄学长手上的书啦！」

「啊，什么嘛，直接讲就好啦——来，美影小姐。」

「嗯。」

「……那个，我刚刚是不是被当作空气了？」

「空气才不好色咧。再说，你还是会把书交给美影小姐吧？」

飞场点了头就不知怎地不再抬起，双膝跪地。

「这是迫害……不，其实我……不、不不不……」

「虽然我听不懂你在说什么……可是把书给美影小姐之后呢？」

「咦？啊，对了，美影姊，请你模仿刚才新庄学长做的事。」

「嗯？要一模一样吗？」

美影坐在椅上发问，飞场起身回答。

「照美影姊自己的方法就好——只能用右手喔。」

接着他看向新庄，用眼神说明这就是他阻止新庄的原因。

●

美影在心里道出疑惑。

……为什么？

虽不知个中原由，但飞场似乎认为让美影来做就能找出某种解答，

飞场什么也没说，但这一定是得尽可能自然地去做的吧。

相信这和「出门走走比较好」或「下水就知道了」一样，是种难以解释，但做了就会有所收获的行为。

于是美影点头了。

「嗯。」

她要用自己的方式，去完成新庄之前所做的动作。

首先是翻书。

美影单以右手抓住左翻书的右侧，也就是书页部分，让书背接触桌面。

封面在书垂直立起后向左倒去。

她以右手拇指按住书页并运指翻书，将书页向左拨开。

连续的翻纸声时有间断，速度快慢不一。

翻至最后一页时，美影也盖上了封底。

「嗯。」

点头后，美影像平时在家那样将书拿起。

站起后的下一刻，美影察觉了某个变化。

众人都屏气凝神地看着她。

「……？」

美影不懂。这并没什么特殊，只是做出平时从桌上拿书的动作而已。

虽然和新庄做的有些不同，可是那又如何呢？

因此，美影发问了：

「……刚刚那样，可以吗？」

●

风见点头回答美影的疑问。

「应该没错……」

她吸口气确定自己的想法，接着说：

「我想，衣笠教授大概就是那样拿书的……」

接着看向美影右手。

纤细的手正抓着那本书，而且不是书背那侧。

「她拿的是后段……」

众人皆对这缓慢说出的话表示同意。

风见在脑海里重播方才决定性的一刻。

新庄和美影的明显差异。

那便是阖书后拿取的动作。

新庄抓的是书背，也就是印有书名那端。

若依此纵向摆进书架，就能清楚看见书名。

就动作流程而言，手将在阖书后暂时离开书本。

之后再抓着书背拿起。

但美影不同。

阖书时，她的手并未离开书本。

她的手仍按在朝上的封底上，然后——

……拉向自己。试过便知。那只是利用手的摩擦力，将工作台上的书拉向自己。

一旦拉到桌边——

……就能顺手抓住突出来的后端。

手不会离开书本，可说是一种懒人拿法。

如此省时省力的动作，应是积年累月养成的吧。

新庄的拿法则较为细心，也能在摆进书架后直接看到书名，只是不够顺手。

直到最近，美影的手仍不能活动自如。

与其要求动作细心，完成目的才是首要项目。

所以才会有那样的动作。

……当然，衣笠教授也可能是个细心的人……

不过，有个现象能够否定这个想法。

答案就在美影手里那本书的封面上。

「衣笠教授的这些书，每本封面都磨损得很厉害。依我看，不只是因为年代已久——」

「还要经常把封面盖在工作台或桌面上滑动，才会变成这样呢！」

希欧的话让美影以外的人都点了头。

美影手上的书，封面确实比书背及封底磨损得更为严重、明显。

……所以答案就是书背朝内放进书架吧。

风见不禁想像这几座书架的往日风貌。

架上的书几乎全是书背朝内，只有衣笠教授一人知道所摆何书。

几经抱怨后，他是依然故我，还是终于顺应众意了呢？

无从得知。

以美影此刻的动作猜想故人形影，使风见既会心又腼腆地微笑。

眼前的美影举着书疑惑地说：

「刚刚那样可以吗？龙司的妈妈常说这样拿不太好，容易伤到书呢。」

「现在不必在意那些喔，美影姊。」

不出所料，风见听见了飞场带笑的话音。

「其实这本书也希望你那么做呢，来吧——」

飞场的掌心覆着美影的手背，一起摆进最后一本书。

「……这样一定能开启『书房』之门！」

接着，众人见到了紧跟而来的变化。

是貘。

佐山头上的貘举起一双前脚。

下一刻，过去展露眼前。

●

在希欧眼前的，是黑夜中的白色。

……咦？

这里是哪里呢？

不知道，只看得见上有黑色夜空，下为白色地面。

白，从天而降的雪白。

宽广的大地上随处可见成堆的白，形状是——

……溜滑梯和秋千之类的游乐器材……

很明显地，这里是座公园。

公园入口设有拱门，地势颇高，可说是一片在崖边围起的广场。

公园北侧有一栋形似教堂的建筑，屋顶也裹上了一层白衣。

仔细一看，建筑还附设音乐厅及新建的钟楼，看得出是间几经扩建的教堂。

对侧崖边有颗粗壮的樱树，枝橙形状的雪堆也逐渐成形。

希欧将视线转向崖边开阔处。

「…………」

视野豁然开朗。

眼下是无垠的夜景，头上是飞雪漫天的夜空。

这场雪的边际会在哪儿呢？

染满了黑，却在雪花间略显几分青蓝的城镇里，有着无数人造光明。

……这里是……

希欧曾听说过。这所庭院里有颗樱树的孤儿院，在关西大地震的三次灾害之中不幸随着山崖崩毁了。

能见到这栋建筑仍然安好的样貌，也就表示——

……这是大地震前的过去？

这里若是堺市，面前夜景另一头的黑暗就是濑户内海，大阪位在右侧，也就是北方。日前于梦中所见，在烈焰中化成废墟的大阪就在那里。

希欧因此移动视线，然而！

……什么都看不见呢。

飞雪彼端尽是看不穿的深邃黑暗。

「……？」

这时，眼前的黑令希欧不经意地感到一丝矛盾。

……为什么呢？

希欧心中的疑窦仍相当模糊，宛如找不着正常基准点一般。

很快地，她想起自己曾经感受过相同的矛盾。

……就是在过去的梦里呢。

是在目睹Top-G大阪在黑夜下焚毁那时吗？

不是。希欧在心里否定自己，当时的感受并非来自地面。

……而是天空。

当她仰望那片能任人翱翔的空间时，感到了一点不协调。

「……那时看得见星星呢。」

飞场父亲战斗时仍一片漆黑的天空，在自己父亲的机龙出现后竟一扫阴霾，群星满布。

重获光明似的看见了应该看见的东西，让希欧心里留下些微矛盾，直到今天仍未忘怀。

……可是……

现在的大阪只是被黑夜覆盖，仍好端端地安睡在雪的彼端。在这种不会有星光的天候里，这份矛盾究竟从何而来，希欧实在毫无头绪。

希欧的意识不解地歪头思索，向后退了一步。

这时，右边忽然有个人影向前一步。

「！」希欧吓得缩起无形的肩，转头查看。

那是一名身穿白袍、束起黑色长发的清瘦女性。她走向崖边，拖着一条白气。

女性停在稍有积雪的护栏前，吐口白气后抬起头来。

视线像是想看过天幕似的环视一周。

转过身来。

在白雪上，她荡开白衣衣摆、扫动黑色发束，仰望夜空。

接着，希欧见到了那白衣女子的面容。黑眼珠，脸庞细瘦——

……新庄姊姊？

希欧听说过新庄·由起绪在很早之前就流亡至Top-G的事。

也知道那人在日后成为Top-G毁灭的开端。

既然她就在眼前，孤儿院又平安无事——

……那么这里该是Top-G那座战前的堺市……！

貘为何要显现这段过去呢？

据说，貘会视对象需要而显现相应的过去。

那些过去片段是貘所挑选的吗？抑或是过去主动藉着貘重现在人们眼前？

不知道。这时，仰望着天的新庄，由起绪浅浅展开双手，转向希欧所在的门边。

「————」

希欧听见了歌声。

那是首母亲时常吟唱的诗歌，少女耳熟能详。

当她想起歌名是「平安夜」时——

「……！」

意识被推落黑暗之中。

……这段过去……

若是当下所需的过去，隐含的会是何种讯息？

这对新庄和佐山而言，会不会是两人寻求之物给予的挑战呢？

对自己而言——

……刚才是哪里不对劲呢……？

也许只是错觉，可是——

……既然有了想法，就要有所行动。

当希欧的意识下定决心的瞬间，她的一切都被拖回了现实。

●

从过去清醒时，新庄看见了位于眼前的房间。

那是原被藏在书架后的窄小房间——书房。

书房分享着准备室的橘光，天花板颇高，但房间不宽也不深。

约两坪大的木板地上有张木桌，左右两边是书架组成的墙。

高高的天花板上有两个换气孔，底侧墙面——

「……是一道门吗？」

正如希欧所言，底侧墙面和周围明显不同。

相较于多为木质的墙及地板，阴影下的底侧墙面却是一整片的白。

宽约四公尺，高约两公尺的白色平面上端，紧接着一面直达天花板的木墙。

阴影虽阻碍了视觉，但仍能看见白色平面中央有一道垂直的分割线。

新庄和众人一样呆立于准备室里，低声呢喃道：

「这就是书房啊……」

「是啊。」

佐山的声音从新庄右侧传来。

他看了新庄一眼后点头示意，迈开脚步。

「我想，衣笠教授就是将圣乔治的另一半藏在那道门之后。根据衣笠文书记载，那应该是『负』的圣乔治。」

佐山向前走去，又忽然停下动作。

……怎么了？

新庄跟着前进一步，察觉了两样事实。

第一，门的左右各有一个手腕大小的圆孔。

那对薄影中的圆孔，彷佛正等待人伸手进去一般。

第二则是在正前方的桌面上。

那是——

「资料夹和——照片跟信？」

褪色的资料夹里有些文件，表面上的字很明显地是以麦克笔写成的。

佐山跟着念出那些字：

「巴别塔内部调查书·一九八三……」

夹上的字不仅如此。

「新庄·由起绪、佐山·浅牺……！」

风见的惊呼从背后响起，佐山右手也同时按住了左胸。

「这怎么回事——能进入巴别塔不是只有衣笠教授吗？为什么佐山和新庄的父母……」

「那是发生在空白期的事，没留下记录也是当然的——从这写法来看，能进入巴别塔的恐怕只有我和新庄同学的父母。」

为什么呢？新庄心想，为什么自己和佐山的父母能够踏进护国课和旧UCAT成员中唯有衣笠教授得以进入的巴别塔，还做出这么一份报告书？

当下没人知道答案吧。

新庄接着看向桌上的照片和信。

信收在信封里，寄件者栏位上——

……写的是我妈妈的名字。

新庄·由起绪的信旁是一张大照片。

「和护国课跟旧UCAT的一样……也是在山上拍的照片。」

照片上有许多年轻男女。

「希欧的爸爸妈妈也在里面……」

新庄没有附和这惊讶的低语，因为自己的母亲一定也在照片上。

这张照片摄于空白期，新庄·由起绪背叛Low-G之前。

……大家应该是来调查巴别塔的吧……

假如巴别塔真的只有自己和佐山的父母能够进入——

「这下子，我们得更卖力地找寻新庄同学母亲的过去了呢——要查明她究竟做了些什么。」

「嗯……」

未来还会明白些什么呢？新庄心里浮出一个无解的问题。

一个解题要素仍未齐全的问题。

第六卷 上 第八章『踏入世界的方法』

第六卷上第八章『踏入世界的方法』