第六卷上第十七章『过往的时日』

来吧，接受我的测试吧

试试你的决心

试试你忘了什么

●

两道脚步声在通道上走着。

光线阴暗。

虽说是通道，立在两旁的却不是墙壁。

这是条由许多隔板和机械所围出的通道。

驮着脚步声的通道上，只有紧急照明的微弱灯光。

一道声音走在前头，另一道晚了几步。

前头的是啪嚏的凉鞋声——

「地下六楼的空气怎么样啊，龙司——其实我也是没多久前才第一次进来这里就是了。」

后方的脚步声——飞场在听过这男子的问题后，将环顾周围的视线转向前方。

「啊，这个……我好像来到很不得了的地方了呢。」

穿着蓝色运动外套的飞场，搔搔绑着头带的头说道：

「而且替我带路的人，还是鹿岛先生呢。老实说——我还在想是因为概念核被抢，要被臭骂一顿了呢。」

「哈哈哈，那种事我已经交给风见他们处理了，连摄影许可都给了喔——大概会因为暴力而被列为15禁吧。」

「这种发展也自然得太残忍了点吧！」

「冷静一点啦。」

鹿岛说了件不可能的事，然后——

「……不过呢，我对这里也没熟到足以当个向导，只是在这条大概是主通道的路上走过几遍而已。旁边的——就是未完成的概念创造装置。」

飞场点点头。

过来一趟——听见这句话只是三十分钟前的事，相当突然。

在那之前，自己都待在UCAT地下的医务室里。

自己和美影好像是在昨晚遭受龙美袭击后不久就获救了。

这样的推论，也是在治疗结束后才得出的。

医师表示，飞场受的伤平均分布于全身，以被武神殴击、打趴在地的伤势而言，算是相当地轻了。

所以，医师对他全身施予疗符及药物处理这些伤势。

半天下来，除了沉积在全身的倦怠感之外，几乎所有的伤都痊愈了。

……然而问题……

在于美影。

她正躺在医务室深处的个人病房中，接受集中治疗。

主要伤势为右手的骨折，以及胸部的穿刺伤。

医师说过，她右手的骨折已经做过细致的处理，将会在今晚完全愈合。

这是指对自己的处置粗糙多了吗？但重点不在那儿——

……胸口那一刀……

美影胸口的贤石已经不在那里了。

正确说来，是掉在马路上了。贤石已裂成两半，失去光芒。

女孩仍在疗伤当中。她的伤势算是比飞场轻，头部也没受伤。照理来说，应该会比飞场更早恢复意识才对。

但美影还没醒来，脑波如睡眠般和缓、稳定。

……就像沉睡中的机械一样。

虽害怕她会一睡不醒，但飞场无能为力，只好甩甩头抛在脑后。

甩开不安后，飞场望向前方，看着鹿岛领路的背影。

「……请问，我们要走到哪里呢？」

「就快到了。对了——你知道这附近放的是什么吗？」

鹿岛边走边问，飞场也边走边侧首。

处于黑影中的机械，看起来全都相当老旧。但是，那也仅限于外观而已。

每个都是从未见过的机器，控制台与管线重重相连，组成用途不明的机械。

不久之前，他发现自己一直以为是墙的物体，原来是种数百公尺长的巨大储存槽，并了解看似狭窄的这里其实是个莫大的空间。

飞场没有拉直打歪的脖子，直接问道：

「都是创造概念的设备吧？不是这样吗？」

「刚刚佐山他们拿到瓦姆纳比后打了通电话过来，内容你也听到了吧？就是这里有那样的设备，却没有建造完成的原因。」

「是啊……」飞场随口回应一声，动脑思考。

佐山的确在不久前做过定时回报，并分享了在出云UCAT地下所见到的过去。

「是因为新庄学长的妈妈留下了经过窜改的资料吧？所以出云UCAT地下才有毁损的设备，然后Low-G的人们……只能对假的资料乾瞪眼？」

「佐山他说——新庄，由起绪小姐可能是不忍心见到概念被制成杀人兵器，所以才会于前往Top-G时改动了自己的理论——为了不让概念创造用在战争上。」

鹿岛吐口气，抓抓头说：

「据说，新庄，由起绪小姐是想在Top-G建立能容纳Low-G的地方，所以——」

「就算是为了和平，对被骗的人来说打击还是很大吧。」

飞场知道佐山和新庄的校园生活，也知道他们的父母同样在自己的学校共度了三年时光。

……被走得这么近的人骗，一定很不好受吧。

不过出云学长和佐山学长也会彼此骗来唬去的啊。

大概是一样米养百样人吧。接着，飞场想起了在衣笠书库的过去中见到的新庄，由起绪。当时她给人的印象，完全不像是个会和「欺骗」这种字眼扯上关系的人，而这种感觉，也让飞场觉得女性真的是自己的弱点。

「她还真狠得下心呢……」

「就是啊。」鹿岛深深点头，停下领着飞场的脚步。

「现在……」

飞场在鹿岛搔头提词时来到他的身边。

在鹿岛背影后的物体是——

「这个铁床是——」

「看得出来这是什么吗？」

飞场「呃——」地想了一会儿，陷入沉思，接着再想十秒才拍手说道：

「嗯，这是新型的SM台吧？」

「哈哈哈——飞场，你真的是全龙交涉部队的人呢。」

「呜、呜啊，我被混为一谈了！」

鹿岛对大叫的飞场露出微笑，搭着他的肩说：

「不要那么在意嘛，大家还是会认同这样的你呀——只是会保持距离而已。」

「这样误会根本没解开嘛……」

「没关系、没关系啦。」

鹿岛点点头，看着眼前长约两公尺的钢铁床板说：

「听好罗？虽然时间不长，不过这里也曾在制造概念创造装置期间，用来充当过概念核的保管库，并一直保持当时的模样，也就是说——」

鹿岛伸手轻拍眼前的铁床，拍出几下金属声。

「这张床，跟过去用来封印八叉的荒王舰桥上头那张相同——一开始，美影是在这种床上沉睡的。」

●

飞场静听着鹿岛的话。

「新庄·由起绪小姐，应该是以沉睡在这张床上的美影所逸散的概念反应作为基础，解析了3rd-G的概念，而且——」

而且——

「飞场·龙一先生希望带走成为概念容器的美影，作为参加UCAT攻击行动的条件——会不会是这样呢？」

「————」

见飞场没有回答，鹿岛转过身去，扶着铁床说：

「如果真是那样，那你觉得你父亲为什么要带走美影呢？」

「这个……鹿岛先生，你知道吗？」

「不知道。」

鹿岛的头越摇越低，不过——

「但我觉得我懂——好歹我也是个父亲嘛。」

「……所以是跟拍片有关吗。」

鹿岛忽然板起脸来，皱着眉说：

「飞场，现在可不是说那种话的时候喔——如果想要聊拍片，一定要在更好的环境里聊。你看，像这里光线就很差，回音也太严重了。」

「嗯，好像是耶。抱歉，可以切回正题吗，那感觉不怎么重要。」

「你是不是从不认真听别人说话啊！」

飞场「嗯嗯」点头，尽量沉住气。

「我好想找个时间看看鹿岛先生拍的影片喔。」

「嗯！」

鹿岛立刻将头重重往下一顿，喜形于色的他又轻拍了铁床几下。

「我想，你父亲是为了保护美影这个人，而不是概念核。」

「可是我爸还是在那场战斗中死了……」

「不过那时候你已经出生啦。」

鹿岛转向飞场。

「因为同样是为人父母，所以我大概也能了解——有个孩子能托付未来所代表的意义。」

两眉平展的鹿岛正对着飞场说：

「你有保护到父亲交给你保护的人吗？如果是我，绝对不会把晴美托付给一个保护不了她的男人。那么，你是怎样的男人呢——是不是没能保护美影啊？」

「我……」飞场握紧双拳，深吸口气。

他当然明白自己的失败。

当他的思绪就要没入后侮之中时，鹿岛说了令人意外的话。

「你想要能够保护他人的力量吗？」

「……咦？」

飞场揪起了眉。

鹿岛这句话是什么意思呢？

「……那、那是要给我什么装备吗？比如最强机壳剑神诛灭杀之类的！」

「不对不对，我们没时间做那种东西，也没有给你装备的打算。你现在需要的是——」

鹿岛浅笑着说：

「让你本身变得更坚强才对吧。」

他的语气轻松，说的也很简单。

「什么嘛。」飞场发现自己空欢喜一场，肩头垂了几分。

「能那样子就好罗……」

要是办得到，就不会输给龙美了。飞场不禁想——

……要怎么做才能变得那么强呢？

自己和美影共同操作的荒帝，已经是最高层级的武神。

但就个人来看，自己和美影根本赢不了龙美。

由此所能得出的事实是——

……今后要是过上美树姊等级的对手，我就保护不了美影了……

浮上心头的结果，让飞场咽下苦涩的口水。

这时，鹿岛深点着头说：

「我很了解你在担心些什么。事实上你——刚刚在想下流的事吧。」

「才、才才才没有这种事吧？」

「……那个，为什么最后会变成问句呢？」

「这、这个……」

飞场顿时乱了手脚。明明自己很严肃地看待这件事，为什么还会回答得这么没自信呢？

「说、说不定是我在无意识之中让某种思春期技能觉醒了呢。也就是说因为心一直保持在炮击型态，所以我没办法相信这样的自己……！」

「原来如此。」

鹿岛推高眼镜。

「——可以跳过这段吗？」

「说得也是。」

两人肩膀同时一软，叹了口气。

倾刻之后，鹿岛抬起脸。

他搔了搔头，再度开口：

「对了，你想不想稍微修行一下呢？」

「修行？」飞场也抬起头来。

「UCAT该不会有三十六房或木人巷之类的东西……吧？」

「是没有，不过现在有实验当中的人格改造室喔。那是应大多数人要求，专门建给大城全部长用的。」

「是喔，我好奇问一下，用了以后会变成怎样啊？」

「完全不能动。」

「那是把人格以外的部分给直接改造了吧！」

「好啦好啦。」鹿岛苦笑回答。

「言归正传，你想变强吗？」

「这——」

该怎么说呢。可是飞场没有如此含糊回答，先将手伸进了裤袋。

里头有两片石块。

那是促使美影进化的贤石，但是那已经碎裂，不再发挥效果。

他握起了那两片硬物——

……如果要让这种事不再发生——

「——是的。」

飞场反射性地回答，接着——

……啊。

自己竟会回答得如此直率，实在令人错愕。

虽然自信不足，但自己仍有非变强不可的理由。

一想到昨晚只能抱着美影倒在路边的自己，飞场也跟着再次认同自己的答案。

自己的确想变强。

鹿岛「嗯嗯」地点了两次头，照实引用了他的回答。

「『这——是的』……吗？你脑子的语言中枢是不是出问题啦，飞场？还是你被自己的思考弄糊涂了呢？」

「不、不要管那个啦，快告诉我该怎么做嘛！」

鹿岛无视飞场没好气的眼神，手插口袋苦笑，表情柔和地看着眼前这名少年。

「抱歉抱歉，其实你回答得很不错，说明了你为什么想得到力量呢。」

鹿岛吸口气，挺直背杆说：

「因为我——曾经伤害过心爱的人，甚至一度想放弃自己的力量。直到今天，我都还得说谎掩饰意外的真相。」

「……咦？」

鹿岛没有直接回答飞场的疑问，只是继续诉说：

「我很想知道新庄·由起绪为什么要欺骗她所重视的人呢。飞场，你和我不同，不需要对美影说谎，因此——」

他接着说出结论。

「我要给你一个和强者战斗的机会——为了变强而战斗、反抗，那样的心态，才是变强的最佳报偿。」

下一刻，飞场听见了某种声音。

那是种再怎么听都不会有人喜欢的饶舌歌。

「——回忆，是那么地远～宇宙，是那么地美～」

歌声自顾自地持续着。

「光束炮，闪闪发光——北半球全灭，一转眼，来到了，世纪末，可是，暴走族和机车行却没死光……！」

「那、那是热田先生吧！」

话一说完，飞场的眼前便突然多了个人。

飞场没感到他的气息，也没察觉他的移动，因为——

……步法……

「喂喂喂，都猜到是我了吧，怎么还一脸看到鬼的样子啊？」

金色短发男子的一双锐眼，就在伸手可及的位置低视着他。

「仔细听好，我热田大爷待会儿就要和你玩个两招。这把……」

热田从背后抽出的武器，是一把机壳剑。

那是把剑身颇细、略带蓝色的白色长剑。

「实验型草薙……看来这就是鹿岛的最高杰作，可是它好像很不稳定，所以我想试个剑。」

「试剑？是和我吗？」

「废话。」热田揪起眉说。

他他向前倾身，从飞场头上直往下看。

「开不开心呀？可以打一场很爽的实战耶？只不过输了会死人而已——而且啊，要是你死了，我们2nd-G就会把这场比试当作对于日本UCAT隐瞒真相的公开制裁，然后带着十拳离开日本UCAT。」

换言之，飞场和热田的战斗，将会成为对2nd-G的二次全龙交涉。

对此，飞场全身略为使力，调整呼吸，接着看向鹿岛。

只见他双手抱胸，点头回应。

……要试试看吗？

鹿岛彷佛正这么问，让飞场不禁一颤。

这一定也是自己期望的结果。

……得到绝对能保护美影姊的力量……

至此，飞场下定决心。

他按捺着身体因热田那股强烈气势而产生的微颤，直截了当地问：

「——要是我赢了怎么办？」

这问题改变了热田的表情。

他挑高双眉，同时露齿而笑，用草薙剑脊拍拍肩膀说：

「很有骨气嘛，看我一刀砍了你。听好了，猴崽子——如果你赢得了我，我们开发部……」

飞场仔细听着热田的话。

「就会尽一切努力让那个女的醒来，并给你想要的力量。以前封印八叉时曾经承蒙躺在这儿的女人关照，这就当作是回礼——可以吧？」

●

眼前是间白色的病房。

天花板的日光灯，彷佛要和掩着夕阳而通红的窗帘较劲似的大放光芒，在室内的人东侧和正下方打出影子。

影子来自两个人，以及一只动物。

其中一人是名制服少女，坐在床沿和窗口间的矮凳上。

她将笔电置于边桌上，盯着萤幕进行某些操作。

少女身边，有位坐在病床上的女性。

而动物——草兽则是趴在女性身上腹部一带的位置。

以草为体毛的动物，对床上的女性发出了意识的言语。

『去过、学校了、好多、希欧。』

「喔？你去过希欧的学校啦？希欧有好多朋友对不对？」

这话让操作电脑的少女——希欧听得羞红了脸。

她不知怎地紧张起来，一时不知该如何解释。

「那、那个，怎么说呢，就是，都是一些和唯小姐你平常聊的事而已——」

『希欧、发烧了。』

希欧这时才惊觉，这明明不是丢脸的事，自己为什么会脸红呢？

……因为希欧还不习惯听别人讲自己的事吧。

那些事通常是由希欧自己提起的。她来探视唯时，会聊起许多学校发生的事，唯也会仔细地听，并挑重点提问，例如希欧感觉如何、有何想法等等。听完缘由后。如果是好事，唯就会夸上几句，摸摸她的头；如果是令人难过的事，则会轻声安慰，同样地摸摸她的头。

唯这种能让人感觉受到肯定的听法，让希欧相当佩服。若有朝一日自己成为人母，也要像这样听孩子说话。

可是，这些话仍是出于自己的口，听别人描述自己时依然令人尴尬。

「怎么说呢……抱歉，希欧也不知道自己在脸红什么。」

「……是因为听到别人描述你吗？」

希欧点了头，稍作思考后看着草兽说……

「虽然说错了还可以订正，不过要是说得太夸大，希欧就不知道要怎么去改，然后会紧张害怕起来……」

「换言之，会变成一种言语调教呢……」

『言语调教？』

希欧花了三分钟来订正并阻止垃圾知识流入4th-G。

之后她叹口气说：

「那唯小姐会怎么想呢？假如你因为别人夸奖希欧而高兴，可是希欧觉得那太夸张所以说了些反驳的话……那你会不会对希欧感到幻灭呢？」

话刚说完，希欧头上就多了点重量。

重量——唯的五指探进了她的发丛。

「假如真有那时候，你会对我说『其实不是那样』吗？」

希欧想了想，过了一会儿后说：

「……会，只是希欧也不太希望那样——啊。」

最后的惊叹声，是源于在头上抚动的手。

头皮被使劲搔弄的感觉，让希欧缩起肩膀、眯起眼睛问道：

「请问为什么……希欧说自己没那么好，你还……」

「其实啊，和传闻有落差并不要紧……如果你把自己在传闻中的形象摆在真正的自己之前，那才真的会让我失望呢。」

「…………」

抚摸希欧的手逐渐慢下。

「我喜欢诚实的人喔。也就是犯错时会老实道歉，做了对的事也认为是理所当然，不会挂在嘴边的人。」

「真、真的吗？」

唯对抬起脸的希欧点点头说：

「你是不是有什么事瞒着我呀？」

一听，希欧立刻慌了手脚。

……瞒着她的事……！

很多很多。现在是不是可以说出来了呢？不对，其实那没有什么，唯真的想听那些事吗？呃，这个——

「昨、昨天晚上，原川大哥要希欧哪边凉快哪边去呢！」

「哎呀，实在是太过分了——要处死刑罗。」

「不、不用啦，希欧已经做过很多事泄愤了！人家把原川大哥买的零嘴一个人吃光光，熬夜到很晚，还吃了两个蛋糕呢！」

「哇，希欧变成不良少女了！两个蛋糕的热量非常高吧？」

「就、就是说啊！两个竟然总共有666千卡耶！如果是风见姊姊就得切腹谢罪了！」

「天啊，希欧真的有够坏的！已经超越一般水准了……根本是MEGA不良！」

「就是啊，希欧真的很坏！已经超越MEGA变成GIGA不良了呢！人、人家昨天还偷穿了原川大哥的衬衫，在他的床上躺成大字睡觉呢！」

「你竟然偷穿我家孩子的衬衫，还在床上躺成大字？」

「对、对呀，而且是仰躺喔！也就是逆向五体投地！」

「逆向五体投地！」

草兽跟着搭腔：

『早上、希欧、抱紧、棉被、还说着、原川、原川大哥。』

「呃、对呀，大概有说过吧！不过已经不记得了，应该是梦话吧——！」

「过关——！」

唯的手摸得希欧的头左摇右晃，让希欧不禁想到——

……咦？这好像不是诚实……

「算是自爆吧……」

「怎么可以在这时候冷静下来呢，希欧？当然要继续玩下去才行呀……！」

两人一兽就这么握紧双拳，压低身子集气。

持续三十秒后，唯坐直起来笑着说：

「哎呀，有希欧陪我实在太开心了，害我对未来好期待喔。」

「好像做了一件会后悔一辈子的事……」

『小T、担心？担心、小T？』

「小T?」

『希欧、在学校、的名称。』

这让希欧又有些害羞，担心自己会不会被当成小朋友看待。

此时，唯似乎已察觉到那小名的由来。她看着希欧制服上的名牌说：

「原来是这样啊。像我的是N，念起来就是唯N，很不顺口呢……」

「N」的缩写让希欧感到纳闷。

「为什么是N呢……？」

说完，提问方和受问方都各自察觉到一个事实。

对唯而言，那恐怕是她第一次这么说吧。而希欧——……那是原川大哥过世父亲的……！

不该问的问题让希欧慌乱起来。

她急忙左右摇手，挤出微笑。

「这、这个，我们用『原川』的缩写好了，所以是唯H——」

简直是自掘坟墓。

唯对因为「H」而僵住动作和笑容的希欧点点头。

她以认真的表情面对面抱起草兽，并对着草兽说：

「呵呵呵，希欧太不小心了，竟然因为希欧·山德森写成希欧·T就把原川·唯当作唯H，以后她要是变成原川·希欧就是H·希欧了呢——」

『H希欧？』

「是啊，H邓恩和H希欧的H组合就要出现了呢……！哇～好H喔！」

听见这一人一兽的对话，全身僵硬不动的希欧保持微笑，满脸是汗。

……这一定是神的试炼！对我连续犯两次错所做的试炼……！

但这草兽发出的说话声，让这试炼突然间消散了。

『希欧、觉得原川、很重要吗？』

问题的对象是唯，不是希欧。

『是吗？唯、希欧、觉得原川、很重要吗？』

……咦？

草兽面对微笑的唯，在疑惑的希欧面前说道：

『唯、不是希欧、可是、了解希欧。』

草兽想说的是——

『那么，希欧、和唯、都跟4th、很像。』

希欧不禁「啊」了一声，因为她发现了4th-G重新交涉的意义和理由。

草兽不是想争夺什么，也不是漫无目的。

……他想要知道我们……是不是一个完全的个体吧。

4th-G世界，是由所有生物和管理者穆可奇共同组成的单一个体。

对他们而言，所谓的同伴，就是能够共享意识的分体——

……所以能够信任的人，也必须是意识共通的生物罗？

希欧不知道正确答案，但4th-G草兽的确对Low-G是否能彼此了解很感兴趣。

『希欧、有很多、朋友。』

接着——

『朋友、关心、希欧、问她、还好吗？』

然后，草兽这么称呼希欧：

『小T——』

「…………」

『希欧、不一样的、名字、小T、可是、还是把她、当做希欧、关心。』

草兽跟着说的是「不懂」。

『是怎样呢？希欧、在哪里呢？在大家的、哪里呢？为什么、明明不一样、可是还是一样呢？真正的希欧、在哪里呢？』

希欧决定回答这个问题。她按着心口，要说出心里的感受。

她面对着唯和转过头来的草兽，以清楚的咬字简单明了地说：

「希欧就在这里呢。可是——」

希欧露出微笑。

「希欧也不在这里。」

……咦？

希欧觉得自己说了些奇怪的话。

但是，她相信那是事实。

很久以前，面临战斗的希欧做了个抉择。

她回想着过世的母亲等人，还有他们所托付的期望，并在重要的人们启发下选择飞翔。

尽管现在没必要想起故人，但她依旧这么做了。

……虽然他们不在了，但还是存在呢。

于是希欧对唯这么问：

「唯小姐，希欧在你眼里是怎样的人呢？」

「这个嘛……」唯抱起草兽，转向自己。

「我眼中的你啊，就跟你眼中的是一样的呀？我相信你很重视我家邓恩，就算被丢下也仍然信任他……他就在你的心里呢。」

『每个人、都在心里？每个人都在、每个人的心里？』

「对呀。」唯回答道。她放下草兽，摸摸他的头。

「你也在我们的心里喔，所以你……也是就在这里，但也不在这里。」

『一样！』

草兽竖起体毛，摇着身体喊道：

『唯、一样、希欧、一样、原川、一样、希欧、小T！』

纯真的意念让希欧点点头，开心的草兽也跟着摇摆身体。

『希欧、一样、佐山、一样、新庄——』

「这、这个嘛，如果和这几个人比，应该还需要一点小小的订正——！」

见草兽纳闷地歪头，唯苦笑着说：

「希欧真的好可爱喔，我家儿子就拜托你照顾罗。」

唯接着说出令人意外的话。

「就告诉你一点我丈夫的事吧……朋友今天应该不会阻止我才对。」

透进窗子的暮光已经比早先更弱、更暗了些。

摇动的窗帘，告诉希欧窗子已在不知不觉间打开了。

可是出现在窗边的并非往常那种纸鹤，而是一张纸。

「Herrlich（说得好）……」

唯拿起留了言的白纸说道：

「看来那孩子今天是不会回来了呢，然而那应该不是打工吧……不过，你知道他为什么有了UCAT的工作后，还是要到基地去打工吗？」

「不知道……」

希欧摇摇头，看着苦笑的唯又看了看手上的纸。

「说得好。」唯喃喃地说。

「……那孩子，只是不想忘记小时候住在基地的时光罢了。」

希欧明白自己不必询问原因，因为唯很快就会告诉她，而这股自信的来源则是——

「能请你……让我变得跟原川大哥一样吗？」

「可以呀，听我说点故事吧。我想那孩子，一定也是想让自己知道的比现在更多，才出这趟门的呢。所以，我也要把能说的都说给你听。」

唯严肃地看着希欧。

「这都是为了让希欧成为H希欧……！」

●

意识以「明确」一词的面貌清醒过来。

有时是因为光，有时是因为意识的顿悟，而这次是属于前者。

白光，从水泥天花板上日光灯打下的光。

原川的眼正对着这样的光。

「…………」

为什么会像这样对着光看呢？意识稀薄的原川如此自问。

能看到天花板，就表示自己看着上方，可是颈部并未感到负担。

……所以我是躺着的？

身体也确实感觉到当前姿势正是如此，而这让原川想到的是——

「我怎么会躺着……」

才刚这么说——

「啊，您醒来啦？」

听见耳熟的声音，使得原川想坐起身来。

接着，他便感到一阵全身受到某种冲击而几乎碎裂的痛苦。

「————」

「啊，虽然您的骨骼已经愈合了，不过肌肉还没适应，只是拉直并固定起来而已。如果您勉强弯曲肢体，很可能导致全身骨折喔。」

「……！」

但原川依然硬逼自己坐起。

头发散乱的他「呃啊」地吐了口气，发现自己躺在一张白色的床上。

面前有个人影，那是——

「你叫做罗杰没错吧……这里是美国UCAT吗？」

「Tes，这里是横田基地地下的美国UCAT医务室。」

「这样啊。」原川想点头，但汗腺却早一步反应。

汗水有些浓稠，就像是身体因动作扭曲而挤出的一样。

盾部以下的整条手臂都抖个不停，手指也出不了力。背脊僵直，彷佛被弹簧拉着，随时会向后倒去似的，得靠腹肌硬撑才能保持坐姿。

全身各处关节都像是被钉死般僵硬，就算只动一根手指头，也得确实地使劲牵引相应肌腱才办得到。

然而，原川还是挪动了身体。他「唔」地绷紧腹部，缓慢且确实地拉动右脚，想藉着床边扶手从右侧下床。

「……您的脾气还真硬呢。」

原川没有心思去听这些话。这些动作就让他费煞心神，因此到现在才发现床两旁都拉起了白色帘幕。

自己现在穿着住院袍，旁边篮子有些可供替换的衣物。

他穿上牛仔裤、脱去住院袍，接着注意到罗杰的视线。

「你对男人的身体有兴趣吗？」

「并没有，我只是觉得您锻链得很结实而已。」

真是无聊。原川心想。

若必须独力生活，每个人都会不得不这么磨练自己吧。

……可是……

一想到身边有个人并不是这样，身上的多余力气也跟着消散。

这样的感受，让肢体忽然能确切做到想要的动作，只是仍有些笨拙。

「好冷啊……」

汗水在这一刻急遽冷却下来，表示身体已不再出汗。

穿衣服不该拖拖拉拉，于是原川动手穿上皮外套，但途中——

「我还以为要躺上半天呢。」

「你是拿哪种小鬼做参考啊？如果是普通军人，那么美国UCAT的水准可想而知。」

「老实说，那是我自己的经验。」

「看来我们还有得聊嘛。」

原川坐回病床，抬头对罗杰说：

「你是来让我看我要的过去吗？」

「让您看见过去的并不是我——而是这些沙呢。」

「那也得由你来动手吧。」

罗杰只以苦笑应之，从袖口拿出装沙的小瓶子，以双手包住。

「这是Top-G的沙……和这座基地的沙调合而成的。」

「……尝起来一定很糟吧。」

「Tes，幸好我昨天是带假的去开会，因为只剩下一点点了呢。」

「剩下？听说太常沉浸在过去里，会让人变得没出息呢。」

「我想，您已经有资格看那些过去了。」

说完，罗杰放下双手。

双手拇指都搭在瓶盖上。

罗杰没有要求原川做好心理准备。

也没有询问理由。

就像是自己在他想展现过去的梦境时自动找上门似的。

就像是理应如此似的。

就像是履行某种承诺似的。

就像是……知道自己为何而来似的。

「…………」

罗杰两指一滑，旋开了瓶盖。

瓶盖伴着细小的金属声打开后，他才开口说：

「是上校要我照您的意思去做的喔。」

「他脑子是不是有问题啊？」

「Tes，那么服从命令的我又如何呢？」

「身为部下就乖乖照办吧，我可不希望又跑出一个不正常的人来整我。」

一听，罗杰又浅浅苦笑。

原川见他笑得不太对劲，便皱起眉问：

「有什么好笑的？」

「抱歉……只是想到我在十年前也有过类似的对话。」

「——」

蓝色的沙，在汗毛略竖的原川眼前漫入空中。

「北风虽一度四散，但追求过去的意识依旧不变。这样的北风，能在过去中见到什么呢？」

罗杰说道：

「——但愿……北风能有再起的一刻。」

下个瞬间，原川的意识怱地远去。

往梦境底层，远在十多年前始于这座基地的深渊坠落而去。

以求亲眼目睹大阪战场上曾有过的事实。

坠落而去。

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