第六卷上第十九章『狼狈的胜利』

加油啊

●

眼前有座暮色渐浓的森林。

两个男人就站在辟于林中的方形广场上。

一人是身穿白色风衣、手持白剑的青年。

另一人则是身穿黑T恤和黑色制服裤的少年。

青年将嘴边的烟吐向空中，接着这么说了：

「喂，飞场——浪费时间的暖身运动就不必了吧？」

「呃、对，的确不用了，热田先生。」

「知道就好。」热田将右手的机壳剑——实验型草薙担上肩膀。

「那么，现在就开始我们2nd-G的二度交涉吧，」

「规则是——」

「真罗唆。」热田以打从心底作恶的口气说道。

他「喂」了三声，同时点了点右肩的实验型草薙。

紧接着，飞场周围的空气忽然静止，某种现象随之产生。

脉动。

飞场周围的大地和空气等一切事物都在微微晃动。

就飞场的感觉而言，那是种从脚底直达膝盖，让躯体也跟着细颤的震动。

……咦？

一感到疑问，那震动就有如错觉般消失了。不过——

「刚、刚才那种奇怪的感觉是……」

「喔，那是实验型草薙切断力的余波啦。」

热田嘴角略扬说道：

「大地和空气都因为接触到这样的利刃而吓得发抖呢……搞清楚，你的拳头跟这个比起来根本是个屁——对用剑的人来说，没什么会比拿到这样一把怪物还爽的吧。不过——」

热田拉下笑容，将右手的草薙架在身前。

「这只是实验型，所以还有些杂七杂八的问题。听好了小鬼，我就替你定下一些根本算不上是规则的规则好了，感谢我吧。」

「那是……」

热田在飞场压下眉头时忽然望向天际，「啧」了一声。

「话说，我的好哥儿们以前也做过一把类似的实验型机壳剑，结果不太耐用，一不小心就折断了，还因此多了个老婆。」

「也就是以前发生了很多事吧，虽然省略了很多的样子。」

「谁在跟你省略啊！拜托你仔细听好不好？」

UCAT里怎么都是这这种人啊？飞场面带微笑，背地里却暗自感伤。

……我跟得上这种压力吗？就像佐山学长和出云学长那样。

应该可以吧。想到这里，眼前的热田穷极厌烦地说：

「三次。」

他将实验型草薙立在正前方——

「为了避免出什么乱子，这把实验型草薙只要释放三次力量就会变成废铁，所以——」

接着慢慢举过右肩。

「如果我三剑没把你劈死，2nd-G就算是输了；要是你能够阻止我，就算是你赢了，怎么样！」

「输赢什么的，这……！」

飞场知道这是为了锻链自己，不过像这样生死一线间的场面，可不能太过轻率。

他吞了口气，硬是挺实腰腹，撑开紧绷的喉咙说：

「要、要是我们两边都失败了，不就没有结果了吗……！」

「那是准备吃鳖的五流烂货才会讲的话吧，白痴！」

怒喝般的叫喊刺穿了扭捏的飞场。

「战斗的结果就只有杀和没杀成两种而已啦，死猴子！会把失败挂在嘴上的家伙，全都是什么也不做，只会用温酒麻痹自己的白痴。小心我把你切成鱿鱼丝啊，知道了吗？」

热田用左手指抵着自己的头转了转。

「我问你，你的脑袋里都装了些什么东西？不是屎吧？那你的肚子里又是什么啊……如果我翻出来的内脏里没有一点骨气，可是连三流都算不上啊！要是有，至少还能让我砍个几刀再投降认输！」

「什么三流五流的……」

飞场唤起了记忆。

他想起昨晚自己没能保护美影，也想起了龙美的苦笑。

……还说我很弱……

于是他问：

「难道你就是一流的吗！」

「我可是剑种耶——少拿你们人类的标准来衡量我。」

在冬季空气中，热田以令人发寒的声音说道。

而且是来自背后。

「……！」

……步法？

他已从飞场面前消失，并在飞场背后说话。这靠的不只是步法——

……还有高速的移动力……

「喂喂喂，不要小看我啊，死猴子。」

映在地上的影子已将草薙高举于右上方。

「小鬼，快唱出你的遗言吧，像我平常唱的那样就行了。」

「这个，就算突然要我唱，那么特别的我实在……」

「夸我做什么啊，白痴。不需要考虑太多，想到什么就说说看嘛。」

飞场跟着想了想，并将最先浮现的话说出了口。

「——嘿嘿嘿，我可不是十五岁的黄毛丫头啊。」

下一刻，轰声响递暮空。

●

低鸣声穿过天际，向远处漫开。

声音传进比音源矮了一阶、刚整理干净的小块空地。

这块略高于周围林地的土台上，架了一顶蓝色帐蓬，两个男人坐在帐篷前的蔺草蓆上。

一个是穿着蓝黑色传统工作服的老人，一个是穿着白袍的青年。

白袍青年将镜片后的视线投向声音的来向——山林的另一头。

「哎呀，已经开始啦？请我安排这场战斗的飞场师父您有何看法呢？」

「那身为军神的你又是怎么看的呢，鹿岛那儿的小伙子？」

「这个嘛。」鹿岛苦笑回答，并察觉龙彻这句话透露的讯息。

「……『鹿岛那儿的』？您和家父是旧识吗？」

「种田认识的。特别是上个月，我家的笨蛋和赵医师那儿的笨蛋打了一场——」

龙彻看着背后的帐蓬和刚整理过的土地说：

「结果把我的房子拆成了一堆废墟，害我从田里回来无家可归，登志还一时神经错乱，拿起铁锹对我猛挥呢……之后你家老爸拿了不少东西给我们吃，那些炖南瓜还真不错。」

「啊，那个是我太太做的，当然好吃罗。」

「是啊，真是好吃极了。」

「嗯，一定是的。还记得奈津说，她把我的份分给了需要帮助的人呢……原来您就是夺走我一部分天伦之乐的人！还给我！把南瓜还给我！」

「你这小子到底是来做啥的啊？」

鹿岛垂下头叹了一声，打开置于一旁的笔电。

「唉～要是您的孙子挺得过去就好罗。」

「少来了。刚才那一下，该不会已经把他摆平了吧？」

「我也不清楚。无论如何，我都希望他不会后悔。」

「这恐怕不简单吧……我家龙司实在太散漫了。」

鹿岛对躺下的龙彻问：

「看来我们各有一本难念的经呢。不过，您刚才说的都是真心话吗？」

说着，鹿岛将笔电萤幕转直，端到龙彻面前。

萤幕上的视窗所显示的，是横向延伸、描绘轻微波动的折线图。

「刚刚的声音并不是实验型草薙发出来的喔。」

鹿岛面无表情地望着山岭上的森林，缓缓说道：

「总之呢——我希望他能够全力以赴就是了。」

●

向右后扭身的飞场定在原位。

使的是一记右后肘击。

目标为话音来源的正下方。他沉腰站定、旋动足底，猛击热田心窝。

适才的巨响，即是震脚与肘击几近同时激出的声音。

飞场选择以肘攻击。

若要穿透热田那身战斗风衣的耐冲击效果，「面」的攻击是行不通的。接触面愈大，力道也愈是分散。

比起拳面，肘顶的打击更为尖锐、强劲。

……而且我没有回头，轻敌的热田先生应该没想到我会偷袭。

那是这场战斗的第一击，热田还绕到了飞场的背后，将飞场视为弱者。

向后攻击的成功率将因此大为提高。

这一击也顺利命中了。

飞场认为，那是个卓越的一击。

然而，从背后上方传来的话音却是——

「这什么鬼？」

是热田的声音。

声带的震动，透过热田的腹部和自己的手肘传了过来。

之后，飞场的手肘感到热田说话的震动——

……还没停？

「你聋子啊……？」

传进手肘的震动在话音结束后非但没有停止，反而变本加厉。

飞场这才发现，现在的震动并非源自声带，也不是因为疼痛。

……是因为愤怒……

「你以为那种轻飘飘的肘击对我有用吗……？」

飞场的肘尖传来有别于震动的感受。一种可称之为重量，也可称之为压迫的密集力量。

热田对于飞场这记攻击大失所望，为了按捺气得发抖的身体而产生如此重压。

飞场反射性地向后仰身，后退一步观察对手。

热田两眉倒竖地直瞪飞场，嘴边还带着笑。

不，那并不是笑，只是脸部肌肉过度用力所造成的扭曲。

「如果那已经是你的全力，那么你再怎么攻击都是白费力气。」

所以——

「——你就吃我三剑，交出那条小命吧！」

随之而来的，才是真正传遍暮空的巨响。

●

挥动实验型草薙时最先产生的，是一片寂静。

草薙放出了热田未曾体验的感受。

……这是怎样……

一般而言，机壳剑是以内含的概念力造成切断效果，不是从刃部放射概念力，就是以寄宿于刀部的概念力斩切物体。

而这把实验型草薙却不是这么回事。

才刚出手，能将自己与剑同化的剑神热田就感到了差异。

在挥剑同时所产生的并不只是概念力。

……是气……

不过，这种「气」不像空气那样具体。

而是像杀气、眼神般穿过途中的一切，一直延续到远方、地平线的彼端。

……太夸张了……

这把剑太夸张了。

热田的本能告诉了他草薙的运作方式。

草薙并不是普通的机壳剑。

挥剑的瞬间，热田对这样的差异作出评论。

……鹿岛！那个混帐到底在想什么啊……

就连那家伙也掌握不了这种机壳剑啊！

……无论如何，这把机壳剑都不是剑。这把实验型草薙才不是剑……！

实验型草薙的力量并不是由刃部放出的斩切力。

……难道是将挥剑时震慑的空间都化为剑刃吗……！

王者之剑必以其威势折服世界，斩天劈地。

下一刻，草薙发动了它的力量。

削过剑刃所见之处的不是斩切力，而是自身的存在。

不仅是空气、大地等各种物体，就连声音、光和虚空都无可幸免。

草薙的力量，将窜遍充满其气劲的任何角落。

「——！」

热田的手臂震颤不已。

握柄的手抖个不停，肌肉扭曲，如溅水般跳动。

……呜喔……！

热田立刻察觉，草薙对人类而言实在强得离谱，即使是能够人剑合一的自己也不例外。

眼中的剑柄和剑身只是种伪装，从剑刃延线中发动的力量才是真身。

单独持剑的右手如浪似涛地剧烈震动。

原因很简单。草薙的存在造成过于巨大的力量，反馈全灌进了手臂里。

草薙就是这么一把连剑神都无法单手握持的剑。

……原来如此……

热田明白了鹿岛将此剑交给自己的用意。

身为军神的鹿岛，之所以会打造这么一把只有热田能够使用的剑，是因为——

……难道你是想把我当作自己的剑吗！

「既然这样！」

热田将左手伸向挥砍后失去控制的草薙。

他使尽全力按住颤抖的右手，挤出笑容说：

「那我就非得用到称手不可啊！」

同时，热田握定了草薤。

「呀……！」

热田聚气一喊，沉腰踏定，硬是压下了草薙。他以剑神之身如凡人般握剑，霎时钳住剑柄。

「——！」

草薤不再颤动的瞬间，数百公尺的剑波由剑尖狂泻而出。

斩击在刹那间劈进大地、割开大气，一长串的爆炸接踵而来。

震天巨响已不足以形容这将山林裁成两截的怒涛。

一切在转眼间发生、结束，剩下的——

「……太有趣了……！」

只有热田气喘吁吁地双手收剑的身影。

他全身放松，以最简洁的动作高举草薙，向前跨步。

一名少年——飞场就趴在他的路线上。

那一击虽是向他劈去，但热田对草薙的使用方式还不熟悉，让飞场只受到爆炸余波冲击。

失手了。

要是普通的机壳剑，飞场早就被放出的概念力或剑刃砍个正着。

若想让草薙释放力量，使用者也必须确切地抱持斩切的意念。

热田已经体会到，草薙不是剑神的道具，而是和剑神对等的神器。

只要剑神能确实地运用草薙，草薙也会确实地感受到自己的存在。

那一击就是如此。

草薙真正的力量恐怕是——

……在挥动时，就将其视线延伸线上的一切全都化为切断力。

这就是草薙，一把非剑神不可操使，和剑神意念同在的机壳剑。

……简直就像用视线代替概念来砍一样。

就像是自己和这把足以屠龙的剑血肉相系一样。

热田对由此得来的情绪作出感雷：

「有趣……」

现在，眼前七公尺处有些动静。

飞场在飞散的地表残骸和碎片之雨中缓缓站起。

汗水淋漓的他气息紊乱，全身发抖。

看到这样的飞场，热田只有一个想法。

……真没意思。

热田的兴趣已从飞场转移到草薙上了。

这把实验型机壳剑的最大优点，就是难以驾驭的趣味及其威力，可是——

……一定也有弱点之类的吧。

有必要查个清楚。

不过，既然都安排了这场对决，至少——

「喂，死猴子。」

热田朝飞场喊了一声。

飞场勉强立起被冲击轰飞的身体，但呼吸一样地乱。

「…………」

热田见飞场连回答的力气都没了，便有所行动。

他使出步法，从飞场的视野中消失——

「喂。」

下个瞬间，热田逼近飞场，用左手抓起少年的T恤领口。

「——！」

吊在空中的飞场吓得缩身。

看见飞场因冲击与恐惧而眼角带泪的窘态，让热田打从心底感到嫌恶。

……真是没用。

「喂，给我听清楚……投降吧你。」

飞场瞪大了眼，但热田并不觉得自己的话哪里值得讶异。

「我原本是想和你打一场啦，不过这把草薙比你有意思多了，所以你就赶快投降吧，磕个头我就饶过你——比送命好多了吧？」

「这……」

热田听见了细小的「这怎么行」。

推辞般的话语使得热田感到自己的心又凉了一截。

真糟糕。热田对自己做出感想。能亢奋起来真是畅快，因为那时候的自己还会想和对手享受战斗呢。

……可是啊……

像这样不知怎地突然冷下来实在不太妙。

热田虽然觉得自己应该保持亢奋，却感到双眼眯得越来越细。

……没救了吧。

自己吊在眼前的少年，正因为不知会有何下场而怕得满脸发抖——

……这家伙完全没救了吧。

「别不识抬举。」

喔喔，劝人投降的自己实在帅到不行。不过还是很糟，一般而言这时不该说教吧？应该要骂他几句、赏他几巴掌，给他一点教训才对吧。

真糟糕啊。别这么想了吧。再那样想下去真的会出事啊，平常的热田大人到哪里去了？

这小子只是个废渣耶？原本还嚣张地站在面前，结果被一击轰飞后就缩得不成人样，现在明明离得这么近，却只是等候发落什么也不做，这家伙就是这样的废渣耶？

不可以这么想吧。怎么可以有不想和他打的想法呢，太糟了吧？

……谁想和这种货色打啊？

就说了不可以这么想嘛。

唉。

热田叹了口气，偏着头低视飞场。以前要是这样做，早就被辽子拉住了吧。

「快道歉啊。」

他开口说：

「要是你不道歉，我就把你当作想承认自己弱也办不到，连弱都沾不上的渣中之渣。」

「怎么样啊？」热田问道。

「我给你五秒时间考虑。五——」

这时，视线里忽然多了个影子。

热田明知那是拳头，却没有闪躲。

飞场甩动手臂，击中了他的额头。

准确击中。

尽管声音响亮，但现在的热田光是以剑神之姿站着，就能消解凡人的大半力道。飞场这一拳和之前的肘击相去无几，像这样双脚悬空的攻击根本不痛不痒。

「四——」

飞场一脚踢来，并有如起手式似的——

「……！」

带出直拳、手刀、肘击、膝顶。

击中颜面、击中颈项、击中肩坎、击中腹脇、击中下阴、要害。

可惜徒劳无功。

「三——」

热田喊出下一个数字，但飞场仍像个孩子般不断进行无谓的攻击。

真蠢。热田冷却的脑袋起了让飞场痛哭的念头。

……真是蠢毙了。

这个少年自愿接下了剑神的战帖，因此不值得同情，热田也不想那么做。

少年罔顾人与神之间的实力差距，踏上死了也不得有怨言的擂台。

但他错估了后果。

他完全没料想到自己会被一击轰飞，也没想过会受到多大伤害。

他的身体恐怕已经想起——

……昨晚的惨败。

少年被武神殴飞，打趴在地。

有如被车辆撞开的体验，让身体将伤害解读成恐惧，记忆下来。

「二——」

现在，热田能感到少年的身体正在发抖。

颤抖不是来自当下的恐惧，是源于昨晚被打得体无完肤，而且无法保护重要事物的恐惧。

伤势复原的他，一定以为自己已经忘了当时的恐惧吧。

……只要受到类似的伤害，身体就会想起当时的感觉。

「啊……！」

飞场的拳脚已溃不成形。

脸上泪水纵横，嘴张成一字。

那些动作，都只是对无能为力的自己表示抗议。

是不是太残酷了呢？热田心想。

……不过有错的是你自己。

因为这家伙还没摆脱昨晚战败的恐惧。

「一——」

说完，热田忽地屈膝。这是为了把飞场扔进空中，并且准备直线劈下高举的草薙。

但在那之前，热田对窝囊的对手留下了一句话。

「要恨就恨你自己吧，谁教你没发现自己有多弱。」

然后——

「零——」

●

飞场在最后的数字出口前一刻停下动作。

……弱……

眼前的人也说了龙美昨夜用过的字眼。

是啊。飞场在心中点头同意，手脚也突然没了劲。

……我真的很弱呢……

一这么想，咬紧的牙也不自觉地松开，泪水滚出眼角。

这到底算什么？就算明知不一定有好结果，明知自己无能为力，可是——

……我还是好不甘心。

不甘心也只能一口咽下，因为无法推翻现实只好选择接受，可是——

……如果我更强，应该就不会是这种结果了……

飞场想到了「如果」。

「如果」没有意义。对于已经发生的事，想再多「如果」都没有意义。

飞场很明白这点，只是心里仍懊悔不已。

于是他想，为了让懊悔不再累积——

……如果我能更强……

这不是对过去的假设，而是对未来的期许。

如果，如果自己不再软弱——

……不对。

自己的攻击在剑神身上没有一次奏效。同样地，无论自己变得多强，也一定会碰上无能为力的时候。

自己真的很弱，就算变强了，也改变不了弱的事实。

尽管能借助荒帝和美影的力量，但那仍是借来的力量，自己本身不会比活在现实世界的人们强上多少。

没错。飞场理解到，无论再怎么努力，自己还是弱者。

但是，既然如此——

……那不就是理所当然的事吗？那又为什么……

为什么——

……为什么不惜一战的弱者非得被贬低、否定不可呢？

因为对方是拥有强大能力或武器的强者，就该默许对方的行为吗？

「————」

飞场的双耳，已连热田宣告的最后一个数字都听不见。

心里只有——

……不对！尽管不知哪里不对、怎样不对，但他知道——从前曾有一具白色武神，即使力量不足，也没有放弃目标，奋战到底。

美国UCAT的机龙队、自己的学长，甚至是比自己年少的女孩，都曾经和黑色大机龙决一死战。

还有个学姊无论对手有多巨大、数量有多少，都会以其羽翼和长枪挺身应战。更有个学长，即便没配备任何武器，也敢和高唱正义的敌人一较高下。

所以，不对。

不能因为被人轻视，就甘愿被人赶出战场。

若要从战场上除名——

……也要等到惨叫着逃跑的那一刻……

而那么做的人一个也没有。

昨晚，自己也将最重视的人紧抱到最后一刻。

恐惧仍未退除。被堤丰殴打时的冲击和声响仍在全身上下打转。

……可是那又怎样！我——我还没逃跑啊！

飞场将这句话转成了别的语句。

这是场因为自己弱小才有的战斗。接着，飞场在内心高喊出这句话的涵义。

……这就是所谓的反抗啊……！

●

热田读出了「零」，准备将飞场扔进空中。

下一刻——

「？」

在大脑下令动手前，他的手指已反射性地放开飞场领口。

……什么？

起因是种痛觉。左手拇指上的刺痛感，让他松了手。

之后，他发现左手拇指根部被咬掉了一块肉。

不禁「喔」地惊呼一声后，热田理解了现况。飞场踢他的手臂拉开距离，压低姿势着地，朝旁吐出某种东西。

……喂喂喂。

那可是我身体的一部分啊。

竟敢擅自咬下又弃于荒野，是不打算还我了吗？

然而，热田却感到脸上多了种力量，正慢慢勾起他的嘴角。

……喂喂喂。

我到底想做什么啊？

「……喂！」

热田双手抓稳、握紧草薙，往正上方高高举起。

紧接着，他扑向了眼前的猎物。

……有意思！

●

飞场感到身体正在发抖。

……好可怕。

愤怒般的情绪一时接管了他的身体，做出刚才的举动，但恐惧随即又制住了他。

光是被之前那一击擦过，就被轰得遍体鳞伤。

要是直接命中就玩完了。

昨晚也是这样。自己还活着只是因为龙美手下留情，而那也是她不把自己放在眼里，只想夺走3rd-G概念核的缘故。

就像在说自己连杀的价值都没有一样。不过——

……一定要阻止她。

龙美就是Top-G的另一个自己，还杀了自己的父亲。

所以自己有义务去阻止她和她的同伙。

无论如何都要阻止。

现在也是相同的情况。眼前，草薙的一击就要降临。

……该怎么办？

自己没有力量，打击也对他起不了作用，但那并不代表自己阻止不了他。所以——

……所以我绝对不能放弃……

平时，美影这份力量总是伴在身边。打击力、贯穿力、防御力、跳跃力、重量、速度、体型、美丽和帅气等一切都是来自于她。

现在并没有那些力量，有的只是——

……我自己的战法……

有人曾经告诫他，战斗时不该依赖武神，也不该认为战场会有尽头。

日之王和月之公主与他战到了最后一刻，四龙的么弟也告诉了他力量和体型无关。

自己绝不可能什么也没学到。

飞场提臀拉起颤抖的身体，向前倾去。

若再让膝盖迅速向前提起，就成了疾奔的姿态。

「喔……」

他将后蹬的腿向前踢去——

「喔喔……！」

以几乎甩开颤抖的速度冲向热田。

自己所拥有的，就是速度、较小的体型以及飞场家直传的战技。

综合三者所能得出的，就是压倒性的机动力。

娇小的体型无法在攻击力上取得优势，但在速度和敏捷上可不会吃亏。

军神或许跟得上自己的速度，但对方是剑神——

「——！」

飞场在奔跑中向右倾身一跃。

穿过热田的左侧。

热田尚未挥下草薙，只是转过身来。

通过他的左侧时，飞场对他转来的正面旋扭了腰。

后旋踢的重点动作使他向后旋转了一八〇度。

脚下大地正因草薙而脉动。

风也随草薙而共振。

恐惧让身体颤抖不已，若是稍有松懈，昨晚受过的打击就会化成幻痛，伴着打击声般的幻听侵袭全身。

岌岌可危。有种在世界和自己的边缘上狂奔的感觉。

飞场在旋身瞬间向右一跳，再次进入转过身来的热田左侧。

热田是右撇子，高举的草薙也是向右倾斜。

只要进入他的左侧，就能稍稍远离草薙的攻击，所以——

「——！」

为了绕进热田背后，飞场压低身形，全力猛冲。

但剑神已有所反应。

热田所做的，只是一种让剑挥得更快的单纯技巧而已。

将正面转向飞场之余，他跪下了左膝。

光是这屈腿倾身，就能让草薙更快到达攻击位置。

「！」

热田的判断让飞场吃了一惊，但不成问题。

他向右弓身，甩振双臂，宛如要窜过那摇撼大气的脉动般纵身一跃。

草薙随后劈下。

●

热田赶上了飞场的动作。

……还真快！

连低阶军神也比不上。

连中阶剑神也看不清。

但热田就在最高阶军神身边生活，自己也是同等级的剑神。

所以其视觉能捕捉飞场的身影，并预测其下一步动作。

于是他跪下左膝，让躯体定于大地后果决出剑。

草薙的剑气等同于其本身的视线。

杀气腾腾。

热田扭紧双臂，以全身享受挥舞草薙的感觉。

然而——

「！」

发生了始料未及的事。

草薙的杀气在劈砍途中被弹开了。

「什么……！」

触感告诉热田，草薙的杀气在空中碰撞了某种拦阻其视线的物体。

是个拳头大的石块。

出于飞场之手。

飞场向热田转身、跳跃时，扔出了之前草薙劈开地面而翻出的石块。

自己的注意力全集中在飞场的速度上，以致于忽略了石块。

最后，石块击中了草薙的剑身——

……可恶！我还没用惯啊……

失控的草薙迸出概念，劈开长空。

「——！」

向天延伸数百公尺的斩切力划开了朱红的暮空。

巨响震天，狂风乱舞。

最后扫下的只有朱红色的风，飞场安然冲向单膝跪地的热田背后。

见此，热田瞬时起脚向前一步，和飞场拉开距离。

沐在风中的他，能从气流变化解读飞场的动作。

……太有趣了。

有些声音。那锋锐刀械般的感觉，是飞场拾起石块的声音。

热田知道，飞场想让草薙释放第三次力量。

那就是他阻止热田、赢得胜利的方法。

「有意思……！」

热田迅速转向飞场。

「要是你能挡下这一剑，就挡给我看啊！」

热田对从正前方转身冲来的飞场举起草薙。

距离五公尺。

飞场的接近，将使得敌我距离急速缩短。

在这转瞬、刹那般的时间内，热田看见了某个动作。

飞场左手绕过背后，甩动手腕，朝热田高举过头的草薙扔出石块。

石块从飞场背后越过头顶，勾出抛物线。

若单纯地盯着飞场看，是察觉不了这种抛投的。

但热田已将其看在眼里。

于是热田改变了姿势，将左手掌移到柄尾，将草薙扭向腰侧。

同时他向左移身，将飞场置于右侧。

热田想趁飞场从右窜过之际撩起草薙，将他劈成两半。

若能发动草薙，再加上飞场的速度，必定能砍断他的躯干。

即使飞场出手攻击，力道也不足为惧。

他非得闪躲不可，而且只能从旁绕开。

「……到此为止！」

热田宛如准备挥棒一样将剑尖拉到背后。

接着，他看到了飞场的下一步动作。

不是闪避，也不是无谓的攻击。

「——！」

这瞬间，热田不知该对飞场的行动作何反应。

但剑神的反射神经已选择了最有效的攻击。

「喔喔……！」

两人的对决将在下个瞬间落幕。

●

鹿岛在立于土台上的帐蓬前抬起了脸。

他微微皱眉说：

「结束了……吗？」

仍躺在一旁草蓆上的龙彻望着朱红的天空，开口回答：

「结束了吧……没声音了。」

龙彻坐起身来，扭着肩膀说：

「过去看看吧，搁太久就不好了。」

●

热田看着正前方。

飞场的脸近在眼前，额头几乎都碰在一块儿了。

他满额是汗，似笑非笑地动也不动。

「昏过去啦？」

问完，热田轻轻摇头「啧」了一声，检视彼此的状况。

两人相对而立。

自己的双手将草薙握于右肩之前，剑尖向前突出。

而且，草薙刺中了猎物。

是飞场。

剑身刺穿了昏厥的飞场左胸，深至护手。

但热田没有出手。

「他是自己冲过来，让剑刺穿他的身体……！」

热田明白了飞场的企图。

……这个白痴……

飞场面对第三次斩击时，选择的不是闪避，也不是无谓的攻击。

而是加速。

他以连热田也看不清的速度，直线冲进热田怀里。

那瞬间，受过的训练、剑神的性格、热田的情绪造成了一个反应——迎击。

而突刺，就是能将如球棒般握持的草薙转为迎击架式的最快手段。

只要将剑尖向前一倒，即可迎击直扑而来的飞场。

那是用惯普通机壳剑所养成的反射动作，而热田也自然地那么做了。

虽感到后悔，但为时已晚。

热田发现了草薙的弱点。由于他对草薙还不熟悉，所以尚未掌握住释放「气」以发动概念的方法。

经过两次挥剑，他已懂得如何在挥砍时释放「气」。

可是突刺呢？

……可恶。

那是下意识的动作。正因是一名剑神、一名顶尖剑士锻链出的无我一击，所以不带有随意识产生的杀气。

导致草薙没有发动。

只是像一般机壳剑那样向前刺去。

而飞场也毫不犹豫地冲上前来。

他双手抓住草薤剑身，一口气刺进自己左胸。

「故意吃下这一剑吗？」

……他白痴啊？

现在，飞场的双手正抓着热田握剑的双手。

草薙剑身贯穿了飞场的身体，定在原位。

「————」

若要放出草薙的气来切断飞场的左肩，方向也只有往上或往下两种选择。

不会要了飞场的命。

「这白痴……」

热田再次咋舌，后退一步。

放开草薙一看，站在破碎地面上的飞场就像是自己拿剑刺穿了左胸一般。

失去意识的他还没倒下，左胸以下的衣物逐渐湿濡。

热田看着飞场，并从怀里掏出口香糖。

是戒烟用的高档货，鲛鰊鱼肝口味。

他背对着从后方林子里逐渐高升的脚步声，将口香糖塞进嘴里。

接下来，他将手伸向刺在飞场身上的草薙并握紧。

「别忘了记录下来啊。」

热田向背后发话后，将草薙向下撇出。

此举切开了飞场的左腋，红沫四散，而且——

「——！」

斩击波自飞场背后飞窜了数百公尺。

轰声响起，不省人事的飞场被吹向空中。

「热田！」

鹿岛的声音也跟着从背后响起，但热田不以为意。

他看看手边，草薙剑身已散成碎片。

「什么嘛，竟然还真的碎了……」

「热田！不是分出胜负了吗，干嘛还要补这一剑……！」

热田没转向入耳的声音，只是半蹲下来看着眼前倒地的飞场，并举起断折的草薙。

「……我不是说过了吗？要是三剑内没劈死他就是我输了。」

他在站直的同时扔出草薙的残骸，听着它打中飞场而滚落的声音，说道：

「你阻止了草薙，所以你赢了；而我没能在三剑内杀了你，所以我输了……这下子输赢很清楚了吧。」

热田「哼」地轻笑一声，向朱红的天空大喊：

「——无聊死了！」

●

眼前是条黄昏下的街道。

那是大阪府堺市的街道。向西望去，能看到堺港和濑户内海。

街道和斜坡相连，坡边是一片住宅地。

一旁顶着夕阳的住宅区底侧有两个人影。

是佐山和新庄。

两人拿着文件与信函，望着斜坡上的住宅区。

新庄指着斜坡上端各式屋舍的后头说：

「听好喔？先从这条路直直走然后右转，再延着步道爬一段坡左转，会有一条连到山顶的坡，一直走下去就会到达目的地了。」

「呵呵呵，新庄同学。谢谢你这段超乎我想像地不知所云的路线讲解——真是可爱。」

「你说的东西才比不知所云更让人听不懂啦！」

新庄叹了口气，用不想再瞎扯的表情抬望佐山。

「走吧，佐山同学。」

「好啊，我们走吧，新庄同学——带我到你发现过去的地方吧。」

新庄微笑着点头回应，却在下一刻用手上的文件遮住了嘴。

「说起来，现在算是我把佐山同学挤下去了吧？就让我大发慈悲带你过去吧。」

「挤下去——这种话从新庄同学嘴里说出来就变得好色喔。」

「你的耳朵到底是什么构造啊……」

新庄再叹一声，在将录音机切换成待机模式的佐山身边垂下肩膀说：

「……真是的，你真的很爱开那方面的玩笑耶，怎么不干脆到那种地方处理一下？」

佐山轻点个头，转向新庄。

「我真的可以去吗？」

一听，新庄「唔」地停下脚步，过了一会儿——

「……当我没说。」

「我也不想去呀，新庄同学？我不会接受你以外的任何人。还有——」

佐山牵起新庄的手，往眼前的斜坡步道迈进。

被拉动的新庄「啊」了一声，有些错愕，于是佐山转过头来。

「来，走吧。我们就一面看着这些文件，一面走向你母亲曾住过的地方——走向我们的目的地吧。」

「……嗯，走吧。」

新庄有些迟疑，但仍确切地点了头。佐山跟着露出令人放心的爽朗笑容说道：

「不过我还真是幸运——竟然能在目的地见识新庄同学把我挤下去的样子！我会蹲好马步等你的！」

新庄保持微笑，一语不发地将脚尖踹进眼前那条西裤的臀间。

第六卷 上 第十九章『狼狈的胜利』