第七卷第二章『相逢的坡道』

换言之

所谓的相逢

总在坡的另一头

●

星光在冬季夜空中格外清晰。

不过，想要见到清晰的星空，必须满足几个条件。

第一，气象够稳定。

第二，周围无光害。

第三，有观星者在。

目前，某条位在山间的漫长飞航跑道已满足了一、三两点，第二点也在准备当中。

照亮跑道上空的导航光源，正从远端逐一熄灭。

似乎想保持缄默的黑暗立即占据了跑道。

不到一分钟，原先在山林间大放光明的三公里灯光已全部消失。

在残光也消散后，剩下的——

「是星光呢～」

仰望天空口呼白烟的，是一名在装甲服外绕上围巾的女性。

她晃着及肩长发转过身来，面对一些影子。

一支大海滩伞立在跑道上，在星月光芒中投下蓝黑色的影子。

一名黑西装男子坐在其下的长椅上。男子身边有个黑衣女仆，正为他调整天文望远镜。

黑衣男拿下擦嘴的白手帕，看着披围巾的女性说：

「大树老师负责看家吗？」

「哇～至先生，老师年纪比您小那么多，怎么能让您叫老师呢，老师担当不起～」

调整望远镜角度的女仆听了便说：

「那Sf能称呼大树小姐一声『大树老师』吗？」

「当然能啊～哎呀，要是有Sf这样的学生在班上，老师上课就轻松多了。」

「……我判断，我该收回前言。」

「怎、怎么这样！」

至插话：

「别在意。不过大树老师啊，你是剩下来的吗？」

「话题也突然转得太具体了吧！老师才不是剩下来的呢，因为我们这边需要种田帮忙处理一些概念的准备事宜，所以老师才留下来负责联系唷。」

「那么，大树小姐现在怎么在这儿呢？」

「这个嘛，因为同步处理的机器设定好以后，老师就没事做了嘛。」

Sf和至窃窃私语起来。

「果然是被排挤了……」

「所谓的村八分（注：日本古时对违反村规者的排挤行为）指的就是这回事吗，至大人……」

「我都听见了啦！而且我要做的还不只那样喔？」

大树竖起食指，提点似的说道：

「这里还得留个人，替大家不时回报新庄同学和美影小姐的状况呢。」

「那你不待在医务室或开发部，跑来这里做什么？」

「唉呀，老师待在地下很容易迷路嘛。」

见到大树手扶着头傻笑回答，Sf说：

「至大人，像这种天生只会帮倒忙的人，我还是第一次见到呢。」

「你没照过镜子吗？那便看看自己的手，你就是。」

Sf照吩咐摊手一看。

「我判断，这很有哲学意味。」

「喔？你知道哲学的哲怎么写吗？就是把口折下来，变成ㄟ字形。只要盯着你看，我的心情也会变得那么哲学。」

「Tes。我判断，理由在于Sf是由哲学权威德国所制。因此，相信Sf每一个举手投足都需要至大人哲学性的理解。」

「是吗，原来我偶尔会看你看到忧郁得想自杀就是因为那样啊。」

「Tes.，我判断那是种考验，人生本来就有高峰和深谷——只不过为何不待在平坦的海边却刻意往山里找麻烦，我就不知道了。」

「还不都是你害的！」

听到这里，大树轻笑道：

「你们两个感情真好耶～」

「……大树老师，你不要被性善说给洗脑了，这家伙可是性恶说的范例啊。」

「Tes.，那都是基于至大人的期望。」

一听，至吐了口白气，躺回长椅上。

但大树的眼睛并未转向至，而是看着Sf。

「那么，如果至先生没那样期望，Sf会是什么感觉呢？」

Sf手扶着调整完毕的天文望远镜，面无表情地说：

「德国UCAT制造的Sf是至大人专属女仆，不会有其他『感觉』。今后，即便同样机型大量生产，我仍能判断，Sf只会有这么一个。」

她以空着的手按着胸口说：

「自动人偶的心是钢铁之心，这一点是不会改变的。」

「这样啊～」大树搔搔头。

接着，大树看向Sf手边的望远镜。

「你们喜欢观星吗？」

「Tes.——至大人喜欢。」

至转过头来，不耐烦地说：

「——那是我以前的兴趣。我的确曾在那上头花了不少时间。」

墨镜下的视线顺着熄了灯的跑道望去。

「我会擅自把附近的灯都关了，只留个充满情调的瓦斯灯照亮手边。想当年，光是看到个土星环，我就会兴奋得又叫又跳的呢。」

听了这些话，大树望瞭望四周。

白色气息彼方的黑暗柏油路上，除了他们外空无一人。

大家不是到关西参战，就是在地下忙着。

这时，Sf突然开口：

「我推测，至大人观星是为了想像——看着天空，想像身边的无人荒野会不会还有谁在。」

「你少自说白话。」

仍面对跑道的至说：

「不过，一把灯全关掉，这里看起来就像结束营业了一样——大树老师，我们有事要到地下去忙，这里就留给你吧。记得先别开灯。」

「咦？可是，要是大家回来了没有灯不太好吧？」

「不准违抗监督的命令。」

至又说：

「晚点我再通知你开灯。在那之前，你就观赏一下星空打发时间吧。」

「啊，我真的可以碰它吗？」

「随你。」

至耸耸肩，再吐口白气。

「——总比在地下迷路来得好。」

「这个嘛，好像真的是那样呢……」

「那就麻烦你了，以后你的责任也会愈来愈重吧。」

而话语尾随白气而来。

「还有一群为巴别塔争得你死我活的笨蛋等着让你照顾呢。」

●

山岭间的深夜激战，由美国UCAT地面部队和部署于森林中的Top-G人偶们以射击战揭开序幕。

若说美国的优势在装甲及弹药之上，那么人偶们则是以高速的弓矢和机动力牵制对手。

美国UCAT对弹药的质和量完全没有任何限制。

他们将所有可用的人力砸进了这一战，一举向巴别塔推进。

但事实并没那么顺利。

「什么！你说炸药类的效果都变差了是什么意思？」

森林中，一名队长阶级男子架起了义手上的装甲盾，却被飞来的箭矢轻易贯穿。

「！」

他低头一看，赫然发现刺入身躯的三枝箭全为木制。

表示疑惑的言词比呻吟声更早出了口。

「为什么！」

为他释疑的人，是肩上同样中了一箭的副队长。

「这是地形防护的概念！只要材质和这里的自然地形相近，效果就会倍增，其他加工物的威力会遭到削弱！」

「这又是哪本免洗奇幻小说的情节啊！」

队长开火掩护后方前进，并在向周围黑暗纷洒火星之余问道：

「没办法直接盖过概念条文吗？」

「已经在试了，但神田的大型装置还得兼顾其他地区——」

「敌人都集中在这里，所以压不过吗？」

队长睁大眼看着。

远方，又有一批人偶从林木稀疏处涌上。

……有完没完啊……

人偶就算挨子弹也躺不了多久，很快就会重新站起。

在这个空间中，经过复杂制程加工的金属弹头制造不了多少伤害。

炸药和光学武器也无法幸免。

「——可恶，竟然有这种连经过概念强化的概念武器也『不算自然』的概念！」

单独一名敌人就坚如厚墙，但己方的防御却薄得像纸一样。

而且，森林中的人偶，仅是由此处可见的便有上百具。

……这片山里到底还有多少？

现况令人不安。

而且对方不是只有人偶，主力应该还在后头。

「可恶……！」

队长手中的机枪仍连连迸响。

火光虽艳，却毫无实质帮助，爆音也不断被森林吞噬。

弹链很快地溜过枪机。

「再上弹链！后方准备撤——」

队长转过头，却不见副队长人影。

不，他还在。他两肩正面中箭，已横躺在地。

……唔。

下一刻，队长对后方尚在前进的人们大喊：

「快撤退！退出森林！」

同时，他发现——

……？

一丝轻微的风，使他转头查看背后。

后方约二十公分处有个人偶。

队长还在想她到底是何时近身，对方的手已绕过脖子探向前来。

然后，队长发现那是一具木制人偶。

……配合这地形的环保版本吗！

散热、装甲和机动性，全都交由此处的概念条文强化。

恐怕内部机构连最低限度都不足。

只是削出外型、装上动力和操控系统后再上色的人偶。

……我才不想被这种东西——

但她们受到概念保护，自己的武器一点用也没有。

「唔……！」

自动人偶的右手在队长胸前弹起。

手中握的是一把黑色的刀，由黑曜石磨成的石刀。

刃器刺向咽喉。

这瞬间，他做出了反应。

「——！」

训练有素的反射神经和生存本能相结合，他放低身子，右手用力扳下人偶持刀的手。

此时向前弯身，即可顶起背后那具瘦弱的身躯。

若再将前一刻沉下的腰使劲向前一抬——

「密技！单臂过肩摔！」

就能将对手砸向右侧地面。

右手受制的人偶不可能逃过这一击。

此景有如挥动树枝般，人偶就这么保持站姿，头下脚上地朝右前方栽下。

「再来一发！」

队长将腰间的小包塞进在这瞬间上下倒转的人偶嘴里。

那是经过概念加强的两百毫克C4型炸弹。

强化得并不多，只是会随暗语引爆而已。

他甩开人偶绕过他颈部的手并且退开，在人偶头部落地之际大喊：

「——爆炸就是艺术！」

炸弹引爆。

巨声迸响，原要砸落地面的人偶也被炸上空中。

在概念影响下，威力和原来相比小得可怜。

但它仍能炸飞人偶。

……就算只有一只——

他抓起仍在喘息的副队长领口，想拉起他。

但这时，空中的人偶突然有了令人意外的举动。

倒立般弹起的她，在半空向前屈膝。

双脚勾上横过夜空的粗枝，使身躯如钟摆般晃荡。

……什……

人偶在看傻了眼的队长前摇了两回，最后蓄足力量——

「！」

将自己甩向正下方。

在短短几公尺间空翻一圈落地后，人偶侧身看向队长。

接着队长发现，人偶嘴边只有血迹般的焦痕。

「这样也没有效吗……！」

人偶回答似的甩头，朝地面吐出某样东西。

一颗木雕的牙。

那动作宛如在讽刺队长所做的努力。

就像在说，你做得很好，你应该感谢我给你这个机会。

徒劳无功。

队长讶异地「唔」了一声，接着以自己的听觉确认某项事实。

有声音。

不是枪声，也不是叫喊。

是无言的沉默，以及轻快地踏草众来的大群足声。

周围——视野所及的黑暗之中，尽是站在林间的人影。

人影不是属于其他队员，清一色都是手持弓矢或石刀的人偶。

怎么可能，队长心想。那么多的弟兄都被撂倒了吗？

「我们明明是自告奋勇当强攻先锋，结果连诱饵都算不上吗……」

队长气得咬牙切齿。若说不幸中仍有大幸，也只有后方部队及时撤离了而已。

但他仍拾起了地上的机枪，吐口大气，满额的汗擦也不擦一下。

「我怎么能认输！」

即使明白这群沉默的人偶什么也不会回答，他还是继续说着。

「——就算没有力量，我还有我的意志。」

所以——

「要是意志也倒下了，这世界还有什么未来可言！」

明知攻击无效，但队长依然有如进行某种仪式般举起了机枪。

同时，人偶们也相应而动。

每一具往此处奔来的人偶，动作都有如穿林疾风般迅捷。

无数刀刃和飞箭要击穿的不是他的意志，只是他的肉体。

这瞬间，正要扣下扳机的队长看见眼前一切全被某物扫开。

「……！」

那看似一阵白色的狂风，但实际上——

……是炮弹？不对——

是一班列车。

全长逾两百公尺的高速列车化为炮弹，顺着冲破防护概念的速度奔入了战场。

四窜的冲击波扫倒无数林木，而队长也被瞬时轰飞。

不过，他仍然清楚看见刨挖大地、翻覆了也仍高鸣着破碎声的列车，正朝向自己的目的地直奔而去。

「哈哈……」

他将撞来的树木转为减速之力，在狂乱的强风中大笑。

除了列车，还有一架机龙和一架黑色武神在空中一再地疾飞、冲撞。

列车已消失在视野之外，但之前那一眼足以让他看出车头已呈半毁。

车上的人们恐怕无法直接抵达巴别塔吧。

不过这样正好。

徒步才是登山精华所在。

他继续在呼啸的风中大笑。

列车走后，只见到沿山铺设的弯曲铁轨。

见到铁轨，他笑得更厉害了，并在树根处沉腰落地之余——

「人工轨道铺上我们开出的路了呢……」

队长放声大喊，喊进风里，要让列车上的人听见。

「——冲啊！力量的前锋！」

●

列车在生驹山地东侧棱线一带停下。

即使在荒人改帮助下避过了亚力士的炮火直击，车头仍旧遭到冲击波吹翻，后方车厢也随之扭转。

在列车撞山之际拯救所有乘客的，正是自动人偶。

她们将铁轨弯成橇形，固定在列车底下。

列车便因此成为在波上滑行的高速炮弹，冲入山中。

当列车横躺于山巅坡面时，四十二名自动人偶已因为过热而无法行动。

车头近乎全毁。

后续车厢的装甲和车窗也碎的碎、垮的垮，没一处完好。

但车上乘客却几乎毫发无伤。

众人立刻合力将动弹不得的女仆们搬到列车后方，接着——

「——我们走吧。」

随风见的声音冲上坡顶。

跨过山棱就能一路直线下山，不用多久即可抵达巴别塔。

根据战报，美国UCAT已重整旗鼓，顺着列车开出的路前来会合。

美国UCAT机龙也抵达现场，如战车般压垮了人偶大军。

而这时，登上棱线的众人都注视着同一处——眼下的风景。

一座直冲天际的影之高塔，矗立在无边的夜里。

其下是一片绕塔而生的森林，一直蔓延到他们所在的山坡下。

脚下的岩坡约有五百公尺长。

敌人就在坡上。

而且是一群几乎盖满整片坡面的人偶，以及——

「天上也有吗？」

如佐山所言，空中也有数十道黑影。

大张黑翼，身穿装甲服的人影。

见到这副景象，出云将巨剑型机壳剑担上肩头，开口质疑：

「又有洋娃娃跑出来啦？到底有多少版本啊？」

「大城先生看到那么多人偶一定会很高兴吧。」

「我、我才没有那么喜欢人偶呢！」

一听，大城身边的八号转过头来。

看见她的眼神，大城不禁「咿」地轻声尖叫。

「八、八号当然——另当别论喔？喔？」

「也就是说，您特别讨厌我吗？」

「怎、怎么可以这样曲解我呢！不可以！我一直都觉得八号很棒喔！嗯！八号超棒的！」

八号点点头。

「Tes。换言之，就算我藐视您、殴打您，我还是很棒罗？」

「……我就只有被藐视跟殴打的份吗？」

众人装做没听见大城的问题。

这时，一道声音顺着沿坡升上的风传来。

是粗犷的女声。

「你们终于来啦？」

吓了一跳并最早转向声音来源的，就是风见。

她重新背直-Wi后喊：

「……约尔丝！」

「就是我。」

答覆声来自山坡中段。她扛着巨大的鎚型武器说道：

「我不是想跟随Top-G，只是有点事想确认一下而已。」

约尔丝的视线直指出云和风见。

「你们不会让人期望落空吧？」

「放心吧。」

出云一脸认真地说。

「我每晚都在满足别人的期望呢。」

风见将出云一脚踹进空中。

而此举也成了开战的讯号。

飞进月夜中的出云触动了人偶们的反应，而众人也有所动作。

黑白双方如二局一低的雪崩，向彼此冲去。

「哈哈哈，尽量跑吧！」

在怒涛般的人潮和吼声中，约尔丝的声音了亮地响起。

她背着对方的冲天巨影，高举巨锤喊着：

「要是拖拖拉拉的，小心世界变了个样喔！」

●

UCAT地下，有个狭窄的白色房间。

这个中央有张台子，天花板还打下明亮灯光之处是——手术室。

在细小的心电仪声响中，一名医师正专注地施用疗符，缝合手术台上伤患背部的伤口。

月读身穿开发部白袍，手拿数把剑站在医师身边。

她对医师问道：

「情况如何？」

医师犹豫了一下后回答：

「伤口是缝合了，可是——」

心电仪印出的线条一路下滑。

医师对月读说：

「……现在可能还算稳定，或许是她的求生意志让她和死神缠斗到现在吧。老实说，能撑这么久已经是奇迹了。」

「有自然回复的迹象吗？」

「完全没有。姓名概念就像楔子一样拔也拔不掉，而且还受到概念核最直接的影响，不断地刻蚀她的生命。如果能让概念停下来，或许还有一线生机——」

医师没再说下去，只是向月读赔了个礼。

「真对不起，只能说些您都知道的事。」

月读点点头，拿着剑环顾四周。

「无妨。接下来的都是概念之战了。只能看看人类面对2nd-G这个世界时，能够抵抗到什么程度而已……」

月读看向手术台上的新庄，看着她闭上双眼的脸孔。

心电仪仍制造着声响。

尽管细小，代表的却是那少女对一整个世界的反抗。

「……这孩子真的很努力呢，一直都是这样。」

月读点点头，绷紧表情后说道：

「我们开始吧。然后帮我叫个人过来——那位擅长法术的最强魔女应该还在。」

●

风见和出云面对约尔丝。

风见在天，出云在地。

风见刚刚破坏了几具人偶，而其他同伴也已经消失在眼下的森林中。

出云用白色机壳剑接下约尔丝一槌，拉开距离。

约尔丝立刻大步靠近，并调息似的喃喃说道：

「……看样子，人偶当不成你们的对手。」

「是啊。」

风见朝下方的出云看了一眼，点个头说：

「就算人偶有地形护佑，关节还是得用上油料和钢丝。只要看准地方打，她们自己就会失去平衡躺着不动了。」

那便是能跟上对手速度，抑或是能承受对手攻击者所能实现的攻击。

知道风见和出云能专攻弱点后，人偶也和他们保持距离。

约尔丝不禁耸耸肩，接着这么说：

「原来如此——看来这点程度的人偶对你们是起不了作用了——还以为你们只是靠概念核逞威风，看来自己也有点本事嘛。」

「你没用概念核也打得不错啊。」

风见听着出云用轻佻口气对外婆说话。

而约尔丝也一样淡淡地回了声「是啊」。

这一刻，风见发现周围的振翅声，有翼人偶突然退开。

地上的人偶也远离了约尔丝。

……要做什么？

看着人偶们霎时退了数百公尺远，风见怀疑地问：

「……你们想做什么？」

「没什么，不是什么难懂的事。我只是想稍微让你们见识一下10th-G的自尊而已。」

约尔丝右手举着的，是把巨大的槌子。接着她眨动一只眼，笑着问：

「你们知道10th-G在神枪之前制造了什么武器吗？」

「雷神之槌……」

「对。」约尔丝点头道。

「那指的就是这玩意儿，我来这里前跟居留地借的。现在，换你们拿点东西给我见识见识了——让我看看你们要怎么对抗神的力量吧！」

约尔丝挥下了巨槌。

当巨槌在岩坡击出金属声之际，风见听见了其他声音。

——能力反转。

同时，风见看见自己的双翼往某个方向提升了速度。

向下。

「……！」

飞翼反转成坠落的力量。

连气都还没吐完，风见的身体己撞上岩坡。

●

出云看到风见往岩坡落下。

少女以带有羽翼的背部着地。

防备着约尔丝的风见并未飞高，因此落下过程仅是短短一瞬。

「千里！」

出云冲向风见，但没能赶上。

……可恶！

坠落高度约五公尺。-Wi虽使她失去平衡，但她还不至于会让自己撞伤头部。

才刚起步，风见已经坠地。

「好痛喔！」

这声音表示她尚无大碍。

跑近一看，仰躺在地的风见手扶着腰——

「痛死我了……」

「你、你没事吧，千里！是屁股吗？屁股会痛吗？真是可恶的屁股！这屁股这么坏，是想被我没收吗？这样有好点吗？还是要这样？难道这屁股已经坏到让你说不出话了吗！」

「坏的是你的头，不是我的屁股啦！」

一拳砸来。

可是——

「咦？」

风见的身体没有转向出云，拳头扑了个空。

原因在于她背上和地面之间的-Wi。钢铁制的背包拖住了她。

她依然平躺，爬也爬不起来。

「……？」

两手慌张地或伸或甩。

无论她怎么动，就是拉不起-Wi，连摇也没摇一下。

就像被黏在地上。

「怎么会这样……？」

见到风见转头查看-Wi，出云也不解地问：

「变重了吗？」

出云轻轻碰触-Wi，但-Wi。立即挪动了一些。

若不考虑风见的体重，-Wi大约只有三公斤重。

「一点也不重啊……？」

「可、可是它明明重死人啦？」

「不对，我看不是那样……」

出云放开-Wi，思索片刻。

「应该是你的特殊能力——『猩猩怪力』被反转了。」

「你竟然对女孩子说这么恶毒的话——！」

「千里，先冷静下来，乐观一点。简单来说，你的力量是来自某种护佑之类的，并非出于你本身，所以你的怪力和你自己无关。」

风见表情不再焦虑，还「呼」地摸了摸胸口。

「喔，这样啊？那我就能洗刷成为校园暴力代名词的冤屈了……」

我的女友真不简单呢～出云不禁沉浸在奇妙的感慨中。

接着，眼前的风见缩紧腹肌，使劲一挺——

「嗯！」

爬不起来，于是她再次尝试。

「嗯——」

看来还是不行。

风见「哈」地吸口气躺成大字，然后想利用甩脚惯性——

「唔——」

可惜没有效果。

出云看着风见一下「唔啊」一下「嗯！」地摇动四肢，忍不住——

……天啊，这太妙了。

「觉、觉啊，快、快来帮我啦！」

「喔好。」出云急忙解开她的裙甲。

「你在做什么啦！现在在打仗耶！」

「千里，你冷静点。」

出云对顿时停止挣扎的千里说：

「现在，我的特殊能力『思春期二〇〇五』应该也被反转了——所以我这样做也算是清纯的行为，而这种清纯行为乃是敝人我毕生的研究主题是也。」

「那你的研究就要在今天告吹了吧。」

风见挥动手脚，但是身体仍旧动弹不得，构不到出云。

「啊、可恶、呃，让我打一下啊！」

风见手忙脚乱的样子，让出云看得傻笑起来。

……哇～这真是太棒了……

出云看着风见挣扎得像只弱小动物，不禁窃想。

……从明天起，我一定要更努力才行。

紧接着，风见用尽全力挺腰抬腿，踢中了出云的右手。

力道和往常完全没得比。

这种反击不痛不痒，也不可能把人踢——

「飞？」

下个瞬间，出云旋转了五圈半后猛然撞上地面。

「很痛耶！你唬我啊，千里！你明明浑身是劲嘛！」

「才、才没有咧！」

风见大喊：

「是你的防护被反转了啦！」

出云承受的伤害原被削弱了多少，现在就会倍增多少。

「上具的假的？」

他咬紧牙根，看向对手。

约尔丝就在正前方十公尺处吸着烟斗。

肩上仍扛着巨槌的她说：

「怎么样啊，凡人？明白了吗？」

歪斜的嘴角吐出青烟。

「——这里的所有能力都被反转了，就连人为了战斗而得来的能力也是。现在我要给你们一个问题，而且是个很好的问题，因为我可以听到很棒的答案。准备好回答了吗……我原来拥有怎么样的能力呢？」

一听之下，出云和风见转头互看。

风见眉头略皱，和出云四目相接，然后两人一起转向约尔丝。

接着他们同时咽下口水说：

「驻颜术……？」

「真是群欠人吐槽的小鬼！」

约尔丝举起巨槌。

「现在我期望的任何事都会成真！这就是神的力量！」

第七卷 第二章『相逢的坡道』