<p>1</p><p>一列马车队伍就停在贯穿森林的道路正中央。</p><p>全副武装的男人们阻挡商队的去路,搬走成堆的货物。孩子们胆怯地注视着这一幕。疑似母亲的妙龄女子抱着孩子,不断抚着他们的头。即使安慰他们「没事的」,孩子脸上仍满是不安与恐惧。</p><p>「那么,这些货物我们就全带走啦。」</p><p>「请、请等一下!少了这些货品我们就没办法做生意了!」</p><p>中年商人用颤抖的声音,向披着外套的高壮骑士说道。几名男子同样拉着骑士哀求。他们应该是组成这支商队的商人伙伴吧。</p><p>「这批货物正要送去赛姆罗萨。我们会再准备新货给帝国骑士大人。」</p><p>「没必要。这些东西我梵迪尔帝国军当场徵收。」</p><p>骑士不理会他们的诉求,不耐烦似地挥了挥手。腰际上的剑炎有龙能纹章,那是梵进尔帝国军的凭证。</p><p>这条道路贯穿森林通往赛姆罗萨的城镇。顺利的话,明天中午就能抵达目的地。城镇的位置就近在眼前。没想到,梵迪尔帝国的骑士开始在这种地方出没了。</p><p>商队的领袖拚命保持谄笑。梵迪尔军用不正当的手段,掠夺商人与农村的金钱、物资与粮食等等,这一类的传闻从没断过,而且行径还越来越蛮横霸道。商人之间也都会互相提醒、注意。</p><p>不管如何,只能采低姿态克服眼前的难关了。商队里还有商人们的家属在,得想个办法让害怕的妻儿能够安必一点。</p><p>「能、能否请您通融一下?」</p><p>「欸,烦死了!臭小子,你是想反抗光荣的梵迪尔帝国军吗?」</p><p>下个瞬间,冲击伴随怒声袭向商人的腹部。铁鞋的鞋尖埋进腹部,商人闷哼一声。现场响起惨叫,他的家人纷纷跑了过来。</p><p>帝国骑士俯视着他们,抖着肩膀嘲笑。</p><p>「反正这国家即将降伏于我皇帝陛下,成为附庸国。你们最好趁现在仔细思考未来的出路吧。好了,把东西搬走。」</p><p>『是!』</p><p>听到骑士的指示后,下属士兵便拉起板车。商人们已经没有阻止的气力了。他们只能无力且茫然地看着物品被人夺走的情景。</p><p>「哎呀,真是大丰收呢,队长。」</p><p>「这是上等的好酒。今天可以好好享受了。」</p><p>士兵打开木箱,拿着酒或贵金属露出下流的笑容。</p><p>那副模样简直跟野盗或山贼如出一辙。商人们的脸上写着绝望。这时,一名少年扯开嗓门大喊。</p><p>「你们这些人,最好被『红女神骑士团』打得落花流水!」</p><p>士兵们的动作顿时停了下来。母亲赶紧捣住他的嘴巴,少年挣脱她的手大吼大叫。</p><p>「我知道现在有一群叫『红女神骑士团』的人在驱赶帝国军!你们一定也会被他们消灭的! 」</p><p>少年语带哭腔大叫,帝国骑士回以冷淡的笑容。</p><p>「『红女神骑士团』啊。哼。他们似乎是一群自以为是义贼的落魄骑士。那我问你,小鬼。你说的『红女神骑士团』现在在哪里啊?」</p><p>少年皱起脸。</p><p>骑士嘴角浮现一抹露骨的嘲笑,随后大笑起来。</p><p>「他们会在你们面临危机时赶来吗?哪有那么刚好的事情!」</p><p>「真可惜,就是有呢。」</p><p>现场突然传来第三者的声音。</p><p>骑士瞪大眼睛回过头。道路的前方,忽然出现几名身穿红色铠甲的战士,手里拿着弓。站在前头的女性头上还有一对动物般的耳朵。</p><p>「你、你们是谁!」</p><p>帝国兵赶忙聚集在骑士的周国,无人回答刚才的问题。只有一面战旗随风飘扬。</p><p>商人与家属欢喜、梵迪尔军恐惧,仰望着上头的旗徽。</p><p>「是红女神!」</p><p>持剑的红之女神肖像。</p><p>在九辉神中,最高尚、号称最强的美丽战神爱克塔娜丝。在风的吹动下,凛然的目光俯视着帝国骑士们。</p><p>伊莉拿着弓,淡淡地说:</p><p>「放下所有抢来的东西然后离开这里。只要你们什么都不做,我们就不会动手。」</p><p>不带感情的平淡嗓音,反而散发一股深不可测的气势。</p><p>就像少年刚才说的,伊莉所属的「红女神骑士团」一直在跟梵迪尔军交战。而这些大小战役,全都是「红女神骑士团」获得胜利。梵迪尔军的士兵们应该都听过这件事吧。</p><p>士兵们赶紧拿起武器。被人称为队长的骑士也拔出剑来。</p><p>「你们就是『红女神骑士团』啊。我有听说过你们的事,没想到还真的出现了。」</p><p>刚才骑士完全没察觉伊莉接近一事而表露出惊慌,不过现在已恢复冷静。他扬起嘴角,用宏亮的声音大喊。</p><p>「不过,看弓兵大摇大摆地现身,就知道你们是一群连基础兵法都不懂的蠢蛋!我就来教教你们什么是真正的战斗。整队!」</p><p>士兵们排列整齐,一起举起枪。枪尖笔直对准伊莉他们。</p><p>面对十几个人,伊莉这边只有她和左右两旁各一人,总共三个人。而且武器还是弓箭。要是遭到突击根本就无法抵挡。</p><p>骑士举起剑,接着挥了下去。伊莉抢在前一刻发号施令。</p><p>「预备。——射击!」</p><p>突然间,无数枝箭从森林里飞出来。左右两边突然遭到弓箭射击,梵迪尔兵众人陷入恐慌。即便是伊莉,也不会做出以少数兵力正面迎敌的鲁莽举动。她早就指示第二队的队员们躲在森林里,准备好随时发动攻击。</p><p>「太、太卑鄙了!」</p><p>「弓兵不该现身这句话可是你说的。」</p><p>伊莉断然无视失算而气得大骂的骑士。虽然不晓得骑士所说的「真正的战斗」是怎样的战法,但在运用弓箭这方面的确是正规战法之一。更何况,在战场上没有听敌人抱怨的道理。</p><p>「不管了,对手只有三个人。突击!」</p><p>接到简明易懂的命令后士兵们冲了出去。</p><p>伊莉在他们的正前方举起弓。接着从箭筒抽出数枝箭,拿在右手上。她的手以飞快的速度舞动,连续射出好几枝箭。</p><p>三枝、五枝、十枝。接连射出的箭全都命中目标。有的人被射到手而掉了枪,有的人脚中了箭而当场倒下。肩膀、胸部、腹部,有时是脸部。伊莉瞄准这些部位降下箭雨。</p><p>伊莉旁边的两人也加入攻击。他们都是第二队里,伊莉格外信任的射手。在速射方面与伊莉不相上下。凶猛的箭雨非但不许梵迪尔兵前进,更使他们节节败退。</p><p>「你们在干什么?还不快冲!」</p><p>伊莉瞄准怒吼的骑士。第一箭擦过右脸颊,第二箭擦过左脸颊,被削掉的胡子飞散在空中。骑士倒抽口气,伊莉把第三箭对准张口结舌的他。</p><p>「这个距离能够射穿脸部。眼、鼻、口,就选你喜欢的部位吧。全部都选也没关系。」</p><p>拉紧的弓弦滋滋作响。箭头一动也不动地对准骑士的眉心。这并非信口开河或是恐吓威胁。以伊莉的实力,她确实能射穿瞄准的部位。想必对方也察觉到这点了。</p><p>「还要命的话,建议你们快点回去。再说一件事给你们参考参考,后方并没有配置士兵。」</p><p>射击停止,梵迪尔军的周围插满无数枝箭。</p><p>感觉得到森林里的射手们皆锁定了目标。</p><p>形势完全不利己方。领悟这点的帝国骑士迅速做出判断。</p><p>「撤、撤退,全员撤退!」</p><p>话一说完,骑士就率先转身背对伊莉拔腿逃跑。士兵们则惊慌失措地追在他后面。其中还有人拿不稳武器,或是绊到脚而摔倒。更不用说,他们根本无暇带走商队的货物。</p><span id="chapter_last"></span><p>「谢、谢谢!谢谢你们!」</p><p>商人们以快把身体折断的猛势不断行礼致谢。</p><p>伊莉抬手制止他们。</p><p>「我们护送各位离开森林。因为那些人还是有可能折回来。请你们离开森林后尽快前往城镇。」</p><p>其实护送到城镇比较妥当,无奈伊莉他们心有余而力不足。关于这点反倒是伊莉想向他们道歉。</p><p>「大姊姊,你们叫什么名字?」</p><p>临别时,那位顶撞骑士的少年这么问道。伊莉对着即将离去的马车微微一笑。</p><p>「如你所知,我们是『红女神骑士团』。」</p><p>这个名字乘着风,飘杨在夕阳洒落的道路上。</p><p>2</p><p>双剑交击,发出刺耳的声响。上段、中段、下段。对方准确地挡下奇尔萨斯使出的斩击。每当这种时候便会响起金属声,迸出火花。这里是米缇亚神殿庭院的一角。训练场里回荡着跟平常不同的声响。</p><p>「还是很重哪。」</p><p>奇尔萨斯停止攻击,接着拉开距离。</p><p>手臂上有股沉甸甸的重量。这样比较之后,就能明白平常使用的「模造神器」到底是多轻了。</p><p>「里德,你觉得怎么样?」</p><p>「我想再适应一段时间。不过,这足够当作备用武器啦。而且还出乎我意料之外的坚固。」</p><p>担任对手的里德,一边空挥一边回答。</p><p>米缇亚神殿的武器库里,存放着「红女神骑士团」从梵迪尔军那里搜刮来的武具。他们没用过铁制武器,起初就连奇尔萨斯都拿这股不习惯的重量感没辙。</p><p>但他还是进行好几次模拟战,让身体记住这种感觉。就像里德说的,这些应该足以作为备用武器。</p><p>「露、希斯里,看来勉强可以用喔。」</p><p>奇尔萨斯对着在一旁观看的露希雅与希斯里昂这么说,两人一脸满意地点头。</p><p>「这样一来武器就能备齐了。」</p><p>「是呀。或许我们能发动攻势了。」</p><p>希斯里昂拟定的作战计划进行得很顺利。</p><p>他们击退梵迪尔帝国的军队,接收对方的武具和粮食。希斯里昂注意梵迪尔军大概是已经把自己当成占领国了吧,他们到处为非作歹,强抢人民的物资。</p><p>「纵使有赛乐娜殿下在,素昧生平的我们说要帮忙,也很难获得赛姆罗萨人民的信任吧。既然如此,我们就制造既成事实。只要率先击退梵迪尔军,人民自然也会把我们当成自己人看待。粮食和武器也从梵迪尔军那里接收吧。至于赛姆罗萨人民的东西,则全部物归原主。」</p><p>手边的粮食、武具、马具、整备用的工具等物品总有用完的一天。将来势必碍拜托赛姆罗萨为骑士团开通补给线,这一点是很显而易见的。因此,希斯里昂才会想趁现在打下基础。</p><p>梵迪尔帝国军的主队尚未进军到这里。如果给予太大的打击,会促使主力部队加快脚步。所以奇尔萨斯他们发动零星攻击,伪装成活跃于乡下的小骑士团,希斯里昂也谨慎地观察战况。</p><p>而成果出来了。伊莉的报告也有提到,「红女神骑士团」的名字与存在,稳健地在赛姆罗萨人民之间传了开来。</p><p>「还需要什么东西吗?」</p><p>「我想多准备一点粮食,另外还有几项琐碎的物品。这些东西我想在城里采购。」</p><p>「我们有钱吗?」</p><p>「有一点。虽然百年后的帝国货币没办法用,不过贵金属和宝石的价值古今都一样。现在也不是舍不得的时候,我们就拿来用吧。」</p><p>正当三人研拟今后的方针时,赛乐娜走了过来。</p><p>「不好意思露希雅小姐,我有件事想拜托你。」</p><p>「什么事?」</p><p>她的表情看起来有些苦恼,奇尔萨斯和希斯里昂也暂停讨论。赛乐娜数度欲言又止,最后下定决心似地抬起头。</p><p>「下次你们要去城里时,可以让我同行吗?我想看一下赛姆罗萨的情况。」</p><p>奇尔萨斯等人不禁面面相观。</p><p>「红女神骑士团」来到这个时代已过了半个月左右。米缇亚神殿也在进行修复,骑士团的活动据点逐渐稳固起来。这段期间,赛乐娜时常支援「红女神骑士团」的厨房等工作。她也跟团员们打成一片,现在可是很受欢迎的人物。</p><p>她也熟知赛姆罗萨和梵迪尔等社会情势,提供了不少宝贵的资讯。奇尔萨斯他们能这么快展开作战行动,多半要归功于她的协助。</p><p>但是,赛乐娜至今都不曾对「红女神骑士团」提出什么具体要求,或是插嘴干预指挥系统与作战计划。她总是把露希雅、奇尔萨斯和希斯里昂他们的想法摆第一,自己则坚守身为客人的立场。</p><p>这是赛乐娜第一次主动提出要求。</p><p>个性认真的她,应该很担心自己的要求会不会太超过。</p><p>「应该没关系吧?正好我也有些在意的事,想到城里打听一下消息。」</p><p>奇尔萨斯率先赞成赛乐娜的意见。大概是有人支持而感到安心吧,赛乐娜的表情显得开朗许多。希斯里昴思考了一会儿,接着询问奇尔萨斯。</p><p>「的确,也许是时候让赛乐娜殿下回去了。奇尔,你有什么疑问?」</p><p>「为什么让赛乐娜出城?」</p><p>奇尔萨斯立刻回答。</p><p>「如今国王辞世,赛姆罗萨应该是由赛乐娜统领才对。在即将与帝国交战的时刻,身为精神指标的公主如果不在,可是会大大降低军队的士气。如果是快战败才让赛乐娜逃走,这还可以理解。但是,赛姆罗萨根本还没开战,实在没理由让赛乐娜出城。就算先让赛乐娜逃走,在这么近的地方就遭到刺客袭击,这未免也太粗心了。」</p><p>公主离开王宫,原本应该是大事一件。更遑论赛姆罗萨已经失去国王,赛乐娜可说已实质站上顶点。或许是因为身边有亲信和重臣辅佐,而实务都是由他们负责,所以赛乐娜就算出城找救兵,也不会立刻造成问题。</p><p>只不过,奇尔萨斯觉得赛乐娜出城这件事本身很不对劲。在即将开战的时刻,万一失去精神指标可是会造成超乎想像的严重打击。不仅有可能害士兵迷失战斗的意义,也会大大影响士气。赛乐娜如果要出城,应该选在赛姆罗萨真的面临危急存亡之秋的时候。否则她的行为,甚至有可能被视为临敌脱逃。</p><p>听完奇尔萨斯的意见后,希斯里昂面向赛乐娜。</p><p>「赛乐娜殿下,我记得您说过,您是为了找人帮忙赛姆罗萨才离开国家的,对吧?」</p><p>「是的。」</p><p>「是不是有人向您进书呢?比方说可以向外国或是骑士团求助。还有为了表达事态的紧急程度并展现诚意,您应该亲自前去。」</p><p>「是、是的。你好清楚喔。」</p><p>大概是希斯里昂完全说中了,赛乐娜闻书瞠目结舌。惊讶之余,她说明起情况。</p><p>「是枢机卿罗舒曼建议的。他从父王那代就在赛姆罗萨王家服务,也是我的亲信。就像希斯里昂先生说的一样,我是听了他的建议才离开国家。」</p><p>希斯里昂的眼神变得严厉。</p><p>看来赛乐娜说的并不是什么好事。希斯里昂对纳闷的赛乐娜说了声「不好意思」后,这次面向露希雅说道。</p><p>「小姐。其实我也有件很纳闷的事情,所以调查了一下。」</p><p>「你也是?」</p><p>「对。我调查了梵迪尔的进军状况。一言以蔽之,非常顺利。甚至令人觉得不自然。啊,她好像回来了。」<span id="chapter_last"></span><p>持。情况如何?」</p><p>「帝国军的阵地没有动静。不仅如此,他们也没有半点警戒的样子。都已经逼近敌国的王都,看起来却是毫无防备。而且他们也没有进行战斗的准备,不像是要来攻打这里的样子。」</p><p>柯特不带感情且精确地报告状况。</p><p>她是卧底、侦察敌情、收集情资的专家。在这方面,团里无人能出其右。她总是按照希斯里昂的指示,东奔西走收集情资。</p><p>此刻的她,才刚结束潜入位在附近的梵迪尔军阵地这项任务。</p><p>「果然啊。」</p><p>听完柯特的报告后,希斯里昂理解地点头。</p><p>他先是闭上眼睛,接着冷静地开口:</p><p>「纵然是郊外,好歹也是赛姆罗萨的领地,梵迪尔军能够如此为所欲为实在不太寻常。赛姆罗萨军理应去对付他们才对。没这么做的原因,不是因为军队疲弊,就是无人下达指令。前者的可能性不高。如此一来,就是有人在妨碍军队的行动。坦白说,赛姆罗萨极可能有私通梵迪尔的内贼。而且那个人的地位,还高到足以牵制军队。」</p><p>赛乐娜的脸色霎时铁青。</p><p>「怎么会……」</p><p>「听你这么说,的确需要调查一下呢。」</p><p>露希雅的声音也很僵硬。</p><p>有内贼的话,事情就没那么单纯了。仅是击退梵迪尔军仍无法拯救赛姆罗萨。如果不斩断源头,同样的事会一再上演。</p><p>「好,我明白了。就带赛乐娜去城里吧。毕竟她是最了解赛姆罗萨的人了。我也要一起去。」</p><p>露希雅做出决断。既然决定了事情就好办了。速度是「红女神骑士团」最大的武器。这点并不只适用于战斗场合上。</p><p>「那就来挑选同行的成员吧。首先是奇尔。」</p><p>「了解。」</p><p>奇尔萨斯一副理所当然的样子点头。既然可能有内贼,就不能一大群人闯过去。但是,需要有人护卫赛乐娜和露希雅。如此一来,骑士团里身手最好的奇尔萨斯一定会在名单当中。奇尔萨斯本来也有这个打算。</p><p>「再来是柯特。虽然很忙碌,但还是麻烦你了。因为你是最精通这方面的人。」</p><p>「我想吃甜食。」</p><p>「如道了。这个给你拿去买喜欢的东西。」</p><p>即使连续出任务,柯特也没有半句怨言。不过她也很精明,懂得藉此向希斯里昂要到零用钱。</p><p>「谨慎起见,我想再准备几个负责联络和待命的人。我们要尽可能确保赛乐娜殿下的安全。」</p><p>奇尔萨斯并未插嘴干预希斯里昂慎重考虑后的安排。希斯里昂总是比奇尔萨斯更能洞察机先,这种事前准备交给他最妥当。</p><p>奇尔萨斯该做的事,就是临机应变处理现场发生的状况。希斯里昂则会以最方便行动的形式安排整体布局。</p><p>「希斯里昂军师,变装这招如何?赛乐娜殿下和露希雅小姐长得很像。只要改变发型和服装,再化个妆,应该就能交换两人的身分。」</p><p>柯特提出绝妙的点子。</p><p>露希雅和赛乐娜的年纪及身高几乎相同。尽管个性迥异,给人的印象截然不同,但是两人容貌极为相似。虽然头发的长度和颜色不同,这点想必用假发就能蒙混过去。</p><p>最重要的是,露希雅拥有天蓝色的眼珠。赛乐娜的瞳色不同于头发等部位,本来是绝对无法蒙混过去。但露希雅拥有相同的瞳色,只有她能成为赛乐娜的替身。</p><p>「的确,如果露冒充赛乐娜,就算刺客来袭也有办法反击。」</p><p>「当事人就是第一护卫呀。原来如此,这点子听起来不错。那就这么办吧。小姐和赛乐娜殿下部没意见吧?」</p><p>「我冒充赛乐娜,赛乐娜冒充我呀。不错呢,好像很有趣。」</p><p>「我有办法模仿露希雅小姐吗?」</p><p>相较于兴致勃勃的露希雅,赛乐娜看起来有些不安。</p><p>「请赛乐娜殿下扮成魔法士的模样。这样就能用法袍遮住脸孔了。小姐和奇尔负责与人交谈,基本上您只要保持沉默就行了。像人名或语气等赛乐娜殿下理应晓得的事情,到时候再请您提醒小姐。</p><p>「我明白了。」</p><p>只要安静地待在露希雅身后的话,赛乐娜应该也办得到。这样也能从容观察城镇与人民的情况。与其笨拙地模仿露希雅,装成不起眼的随从还比较容易,遭到锁定的危险性也比较低。</p><p>「倒是露,你得要有公主的样子喔。」</p><p>「这种事根本不用你提醒啦。我会保搏端庄的。奇尔才是,你可要好好负起护卫的责任喔。」</p><p>「这还用说。我会保护好你们两个,不用担心。」</p><p>听到奇尔萨斯这么说,露希雅和赛乐娜先是有些讶异,随后一同露出笑容。</p><p>「说、说得也是。」</p><p>「谢谢你。」</p><p>露希雅笑得非常开心,赛乐娜也露出腼腆的笑容。奇尔萨斯不明白两人的本意,略歪着脑袋。</p><p>「那就决定明天早上出发吧。至于采购物资小组,我会再另外进行编制。请你们跟采购组分开行动进入赛姆罗萨。奇尔,千万拜托罗。」</p><p>希斯里昂安排就绪,潜入赛姆罗萨的计划就此展开。</p><p>3</p><p>梵迪尔帝国的帝都梵恩,在百年后是大陆屈指可数的大都市。</p><p>赛姆罗萨的城镇即是梵恩百年前的模样,现在规模还不到梵恩的一半吧。不用说,路上没有轨道列车,也看不到林立于梵恩中心部的大型建筑物。房舍都很低矮,天空看起来十分辽阔。马路也很老旧,显得有些凹凸不平。梵恩给人更井然有序的印象,赛姆罗萨则散发着杂乱无章的氛围。</p><p>不过,城镇的结构十分相似。走在路上,奇尔萨斯不时会有似曾相识的感觉。街道小归小,广场的位置和建筑物的配置却都令人有些怀念。</p><p>怀念百年后的景色,这真是一种奇妙的感觉。奇尔萨斯怀着这份心情环顾着城镇。</p><p>「气氛有些凝重呢。」</p><p>用兜帽遮住半张脸的露希雅小声地说。</p><p>在柯特的变装技巧卜,她的外表看起来跟赛乐娜没两样。最后再披上外套掩饰身形。连奇尔萨斯看了也很吃惊,她真的很像赛乐娜。别人应该没那么容易识破吧。</p><p>真正的赛乐娜同样戴着兜帽跟在后头。她穿着露希雅的衣服,头发也整理得像是短发。待在现在的露希雅旁边,应该没人认得出她才是赛乐娜。</p><p>「是啊。总觉得气氛很紧张。」</p><p>奇尔萨斯不着痕迹地观察人们的模样。</p><p>马路上人来人往,堪称庶民厨房的市场也正在营业,亦听得到不少叫卖声。</p><p>人们的表情并无想像中阴沉。但是,热闹的背后却莫名育股紧张的感觉。站在街角或是来回巡逻的士兵也很引人注目。就平时而言人数多了点,士兵的眼神也很锐利。</p><p>街上的小孩子好像也不多。从赛乐娜的说明听来,赛姆罗萨应该是座纯朴和平的城镇。但是,眼前的景象实在与那种印象相去甚远。</p><p>(是因为听不到笑声啊!)</p><p>奇尔萨斯注意到这股怪异感的真正原因。</p><p>路上行人不少,也听得到说话声。但是,却极少看到笑容或是听到笑声。聊天的人们也大多有些神情不安,或是压低声音说话。</p><p>「罗舒曼卿到底想怎么样啊?」</p><p>「我们才不想服从帝国咧。」</p><p>「喂,你太大声了。」<span id="chapter_last"></span><p>该能打探到消息吧)</p><p>看来这些男人有很多不满。奇尔萨斯锁定他们。他让露希雅、赛乐娜和柯特在隔壁桌待命,自己则走到男人们旁边。</p><p>「我是『红女神骑士团』的人,可以请我喝一杯吗?」</p><p>男人们吓了一跳,奇尔萨斯竖起手指贴在唇上示意他们噤声,并给他们看刻有女神爱克塔娜丝纹章的剑。警戒的男人们在看到剑后立刻转为友好的态度。</p><p>「喂喂,是本尊耶。」</p><p>「我们很感谢你们呢。」</p><p>「是啊。就是你们让帝国军大吃一惊的吧?真是大快人心啊。」</p><p>男人们亲切地拍拍奇尔萨斯的肩膀,让他加入话题。</p><p>看来「红女神骑士团」的名声已广为人知了,这点即突显出此一事实。</p><p>「帝国军还真是恶名昭彰呢。」</p><p>奇尔萨斯一开口,男人们全摆出臭脸。</p><p>「就是说啊。看他们那么乱来,实在让人火大。」</p><p>「既然他们这般挑衅,我们也打算迎战。」</p><p>「大家都是这么想喔,除了罗舒曼卿以外。」</p><p>他们再度提到这个名字。奇尔萨斯不动声色地观察男人们的表情。</p><p>听到「罗舒曼卿」的当下,有人直眉瞪眼、有人扬起嘴角冷笑。几乎都是难以归类为「有好感」的反应。</p><p>从赛乐娜的说明听来,赛姆罗萨的人民和王家关系十分良好。看得出来王家和国民始终团结一心,支持着这个小国家。但一提到罗舒曼卿似乎就不是这么回事了。</p><p>「目前是那值罗舒曼卿在管理赛姆罗萨吗?他是个怎样的人?」</p><p>「我不喜欢他。」</p><p>其中一人不悦地说。同伴们纷纷劝慰,但他依旧摆着一张臭脸。</p><p>「我不认为他有在替赛姆罗萨着想。对帝国的态度也很懦弱。而且他好像也没打算出动骑士团咧。」</p><p>「就是啊,总觉得他无意认真对抗帝国呢。还有传闻说他打算投降。」</p><p>「开什么玩笑!投降的话情况绝对会比现在更糟。」</p><p>看来罗舒曼这男人的评价相当差劲。</p><p>奇尔萨斯一边喝着饮料,一边偷偷观察赛乐娜。她正好背对着奇尔萨斯,所以看不到她的表情。</p><p>听赛乐娜说,罗舒曼是在王家效劳许久的亲信。人民应该也晓得这件事吧。然而他却没什么人望。</p><p>「要是公主在就好了。」</p><p>「就是啊,这样的话罗舒曼卿也会安分一点吧。」</p><p>「光是不用见到那个大胡子心情就不一样了。」</p><p>男人们的脸上浮现无力的笑容,散发着无计可施的无力感。</p><p>奇尔萨斯试着套他们的话。</p><p>「你们说的那位公主怎么了?」</p><p>「哦,她好像逃走了。」</p><p>隔壁桌传来「喀嗒」声。赛乐娜撞开椅子正想转过来,柯特立即用力拉住她的手。重心不稳的赛乐娜虽然坐回椅子上,身体却撞到了女服务生。</p><p>「哇!」</p><p>「呀!对不起!」</p><p>女性手上的杯子翻倒掉落,水淋在露希雅的头上。她反射性地掀起兜帽。</p><p>暴露在众人眼前的,是经过变装后神似赛乐娜的脸孔。</p><p>「赛、赛乐娜殿下!?」</p><p>店内的气氛顿时一变。人们都知道赛乐娜的长相。露希雅若露出脸孔,自然会吸引众人目光。</p><p>「什么,赛乐娜殿下?」</p><p>「她怎么会在这种地方?」</p><p>惊讶,困惑。这些情绪在人们之间蔓延开来。</p><p>大家全都停止谈话,到处都有人轻声呼喊赛乐娜的名字。投射而来的观察视线所隐含的感情,不同于过去对她抱持的好感。</p><p>「真的是公主殿下吗?」</p><p>奇尔萨斯面前的男人站起来,往露希雅走近。露希雅的脸上浮现紧张神色,赛乐娜则颤了一下肩膀。男人对罗舒曼表现出来的厌恶感最为强烈。如果赛乐娜人在现场,他应该不会闷不吭声吧。</p><p>男人表情僵硬,眼神也很严厉。甚至感觉得到责难的情绪。</p><p>(不妙了)</p><p>再这样下去对方不晓得会说什么,搞不好还会对露希雅动粗。要是把事情闹大一切就毁了。还是赶紧离开比较好。奇尔萨斯这么判断后,向露希雅便了个眼色。露希雅立即明白他的意思。</p><p>「我有事来这里。很抱歉瞒着大家。各位,后会有期了。」</p><p>迅速了结这件事后一行人离开了酒吧。奇尔萨斯拉住赛乐娜的手。触感轻细得令他惊讶。赛乐娜脚步踉跄、跌跌撞撞地跟了上来。</p><p>总之先找个地方落脚再说。</p><p>奇尔萨斯他们穿过人潮进入巷子里。一行人快步穿梭巷弄掩饰行踪。请柯特去察看后方,看样子并没有人跟上来,骚动也没有扩大。</p><p>来到宁静的住宅区一隅后,奇尔萨斯他们终于能喘口气。</p><p>「赛乐娜,你没事吧?」</p><p>「你的脸色都发白了耶。」</p><p>「对不起,跟才对您做出粗鲁的举动。」</p><p>三人纷纷表示关心后,赛乐娜的兜帽滑落下来。她脸色苍白,嘴唇微微发抖。手用力抱住肩膀,指尖将衣服抓出很深的皱摺。</p><p>「不会,我才给各位添了麻烦,对不起。」</p><p>尽管她表现得很坚强,嗓音却显得沙哑。奇尔萨斯和露希雅面面相觑。刚才那句话,想必对赛乐娜造成很大的打击。「逃走」——人们认为她抛弃了该守护的国家与国民。而且,这句话还是国民当着她的面说出来。也难怪她会动摇了。</p><p>「要不要先回去?」</p><p>「不!」</p><p>赛乐娜以强硬的口吻,回绝了体贴她而提出建议的露希雅。</p><p>「不要紧。为了这点小事停下脚步才真的是在逃避。请你们不用顾虑我。」</p><p>她的脸色仍旧苍白。看得出来她在逞强。紧咬着唇、强忍什么似的模样就是最明显的证据。但赛乐娜仍然语气坚定地说她不要回去。</p><p>的确,奇尔萨斯他们还没打听到任何消息。现在折回去的话,他们还得再找时间进城吧。梵迪尔帝国军正步步进逼。老实说,时间很宝贵。</p><p>「你们是什么人?在那种地方做什么?」</p><p>就在这时,耳边突然传来质问声,吓得众人背脊发凉。</p><p>身体差点摆出战斗架势,奇尔萨斯勉强克制住自己。不能让对方产生疑心。他故作平静,尽可能缓慢地转过身。</p><p>有个士兵站在巷口。只有他一个人,没看见其他人影。</p><p>「我记得那个人,是罗舒曼卿的直属士兵。」</p><p>赛乐娜小声说明。没想到会被罗舒曼的私兵发现,这下子或许麻烦了。奇尔萨斯本考虑打昏对方,但他随即转念一想。</p><p>正好相反,这应该是个好机会吧。既然都被发现了,干脆直接去见罗舒曼问个清楚还比较快。这种做法虽然伴随着危险,但应该会比在街上打听更容易获得有力的情报。</p><p>奇尔萨斯与露希雅四目相接。她似乎也有相同的想法。见她略微点头后,奇尔萨斯立刻让开路。</p><p>露希雅走到士兵面前,拿下兜帽。</p><p>「咦!?什……赛、赛乐娜殿下!?」</p><p>士兵见到露出来的脸孔后,发出惊愕的叫声。</p><p>「安静点。我是回来见罗舒曼卿。卿还健在吗?我想跟他直接面谈。」</p><p>露希雅低声说明的期间,奇尔萨斯不动声色地把赛乐娜藏在背后。随后衣服就被紧紧拉住,传来微微的颤抖。抓他的应该是赛乐娜吧。为了让她安心一点,奇尔萨斯轻轻握住发抖的手。那是一只小小的手。</p><p>「可、可是,突然这么说……」</p><p>「我很</p><span id="chapter_last"></span><p>急。」</p><p>露希雅再三催促犹豫不决的士兵。</p><p>这种时候,最重要的就是坚持到底。不能让对方有时间去思考。她又朝士兵踏出一步。从奇尔萨斯这个方向看不到她的表情,不过此刻的她多半是一副想砍人的认真眼神吧。</p><p>士兵越来越焦躁。他焦急地顾前顾后,最后死心地低下头。</p><p>「我明白了。罗舒曼卿人在王宫里,请随我来。」</p><p>「谢谢。」</p><p>露希雅戴好兜帽,跟着引路的士兵迈开脚步。奇尔萨斯他们则低调地跟在她后面。他试着直盯士兵的背影,不过对方并没有回头察看。看样子他们并未遭到怀疑。</p><p>穿过几条巷子后,便来到一条宽敞的道路。路树的另一边是一片高耸的白墙。后方可见曲线优美的大屋顶。</p><p>这里位处城镇的中心。占地极为宽敞,建筑物也很大。这里就是赛姆罗萨的王宫吧。外观看起来雪白祥和,跟梵恩的皇帝宫完全相反。</p><p>正面大门深锁,还有几名守卫站岗。看来人员进出都有严格管制。</p><p>「怎么了?」</p><p>「呃,其实……」</p><p>走在前面的士兵向守卫说明情况。守卫兵顿时脸色大变,确认露希雅的长相后便慌张行礼。他的态度与其说是高兴公主回城,反而更像是惊慌失措。</p><p>赛姆罗萨王宫的中庭整理得很整齐。草木繁茂,到处都设置了长椅。听赛乐娜说,这块区域平时部对外开放,当作人们的休憩场所。然而现在却没有半个人影,寂静无声。</p><p>梵恩的皇帝宫会带给观者压迫感,相对之下,赛姆罗萨王宫则使人有被轻柔包覆的厌受。王宫散发着可轻松进入的氛围,感受得到赛姆罗萨王家的亲民作风。也因此,宛如遭人弃置般冷清的庭院景色更显寂寥。</p><p>「请各位在这里稍等一下。」</p><p>带奇尔萨斯他们刭接待室后,士兵便快步离开。过了一会儿,门在没有敲门的情况下打开。一名披着奢华斗篷的壮年男子带着数名士兵出现。</p><p>「他就是罗舒曼卿。」</p><p>赛乐娜低喃,奇尔萨斯目不转睛地观察男性。</p><p>虽然顶着枢机卿的头衔,他的气质却更像个武人。长相严肃,身材高挑,体格也十分壮硕。胡子和头发都理得很整齐,看得出来他很注重服装仪容。</p><p>但是,他跟王宫的氛围有蜂格格不入。以红色和黑色为基调的服装、腰际上设计精美的短剑都给人不协调的感觉。最令人在意的是,带领数名士兵的模样,看起来就像是在公主面前夸示自己的力量。</p><p>「好久不见了,罗舒曼卿。」</p><p>「我一直相信您平安无事,公主殿下。」</p><p>罗舒曼把手贴在身前,低下头。他只行简单的礼,并没有多做其他动作。</p><p>「这几位是?」</p><p>「他们是在旅途中帮助我的救命恩人,都是可以信赖的人物。」</p><p>罗舒曼挑了一下眉毛,接着监定似地看着奇尔萨斯他们。奇尔萨斯没有匆略那对目光透露出的警戒。</p><p>「这样啊。那么,我们或许就有办法对抗梵迪尔帝国了呢!这真是太令人高兴了。」罗舒曼夸张地张开双手,大声说道。</p><p>但是,他的态度有些做作。当初是罗舒曼提议,要赛乐娜出国寻求援军以对抗帝国。如果他是真心想要求助,应该会先监别奇尔萨斯他们是否真能成为战力吧。现在就欢天喜地恐怕还太早了。</p><p>恐怕他只是表面上装作理解赛乐娜的意思罢了。</p><p>「您看过城里的情况了吗?即使公主不在,人民也没有不安。士兵也为了击退帝国军而士气高涨。」</p><p>罗舒曼自顾自地说个不停。他始终都用听不出真意的说法,扯些无关紧要的内容。看来就算听了也没什么收获。</p><p>「见到你我就安心了,罗舒曼卿。虽然有很多话想聊,今天可以先让我休息吗?明天我们再来谈谈有关帝国的事情吧。」</p><p>「噢,是我疏忽了。赛乐娜殿下的房间一直保持着原状。请您好好休息。」</p><p>「谢谢。」</p><p>露希雅结束话题后,罗舒曼就面带微笑叫侍从过来。于是奇尔萨斯他们便离开了接待室。临去时,奇尔萨斯回头看向罗舒曼。</p><p>他的脸上,始终挂着犹如面具的笑容。</p><p>4</p><p>『大致上都跟我料想的一样呀。』</p><p>当晚,奇尔萨斯用传声器联络希斯里昂。</p><p>透过耳边的环,可以清楚听到希斯里昂的声音。对方的位置如果太远,传声器的魔力就传不过去,无法发挥作用。赛姆罗萨的城镇到米缇亚神殿这段距离并不在有效范围内。不过,此刻城镇和通往神殿的参道上,都安排了团员接力传送魔力。所以奇尔萨斯才能直接跟希斯里昂研拟今后的对策。</p><p>「内贼果真就是罗舒曼吗?」</p><p>『可能性很高哪。几乎可以断定他是坏人。但是,我们这边先别急着出手。罗舒曼可能是主谋,不过我认为这件事应该还有其他共犯。如果不能一网打尽就没意义了。麻烦你们尽可能分辨出哪些人可以信任,哪些人不能信任。』</p><p>耳里听着希斯里昂冷静的声音,奇尔萨斯瞥了赛乐娜一眼。坐在沙发上的她表情相当沉重。因此他还不敢告诉她,亲信正是私通梵迪尔帝国的内贼这件事情。</p><p>幸好传声器是个人用的工具,希斯里昂的声音只有奇尔萨斯听得见。虽说之后得向露希雅她们传达这段谈话内容,不过奇尔萨斯可以选择比较婉转的说法,算是值得庆幸的一点。</p><p>『还有,奇尔。对方有可能派出刺客。你们要当心。』</p><p>听了希斯里昂的忠告后,奇尔萨斯挑起眉毛。</p><p>「果然还是免不了吗?」</p><p>『如果是我就会这么做。虽然不晓得那是罗舒曼指使,还是梵迪尔擅自行动,没能在米缇亚之丘解决赛乐娜殿下一事,应该早就传人罗舒曼耳里。如果这次能杀掉她,就能抵销之前的失败。没道理错过这千载难逢的好机会。』</p><p>「原来如此。」</p><p>事实上,赛乐娜曾遭到追杀。当时奇尔萨斯救了她,之后她就一直接受「红女神骑士团」的保护,所以没发生第二次的袭击。</p><p>但是,现在已经知道赛乐娜的所在之处了。而且还是在王宫,是罗舒曼的势力范围。很难想像罗舒曼与第一次的袭击无关。如此看来,或许会发生第二次袭击。</p><p>「知道了。交给我吧。」</p><p>『好。有进展的话再联络我,麻烦你了。』</p><p>奇尔萨斯关掉传声器。接着把目先转回室内。</p><p>赛乐娜的房间里,此刻只有奇尔萨斯、露希雅和赛乐娜三个人。柯特去调查王宫内部了。虽然室内没有窃听或监视的迹证,但外面或许会有什么机关。另外,也需要事先调查紧急时的逃走路线。于是柯特便接下这些调查工作了。</p><p>房间很符合赛乐娜的拘谨个性,散发朴素且沉稳的氛围。奇尔萨斯往赛乐娜的对面、露希雅的旁边坐了下来。露希雅看起来不太自在,她拉住奇尔萨斯的衣服。奇尔萨斯轻轻点头,对赛乐娜问道。</p><p>「冷静下来了吗,赛乐娜?」</p><p>「是的。谢谢你。」</p><p>赛乐娜缓缓抬起低垂的头。那张微笑看起来很疲惫,眼睛有点浮肿。望向奇尔萨斯的视线,也立刻又落了下去。接着,她落寞似地低喃。</p><p>「大家都生气了呢。」</p><p>向来温润的天蓝色眼眸,如今染上浓郁的忧愁色彩。</p><p>「这也难怪。大家一定在想,抛弃国家逃走的公主现在回来做什么。谁叫我一个人躲在安全的地方,还恬不知耻地回来露脸。没遭到大家怒骂算幸运了吧。」</p><p>说完,赛乐娜无力地笑了。</p><span id="chapter_last"></span><p>看来白天发生的事仍影响着她。</p><p>「逃走」这两个字,以及在酒吧受到的责备目光都还残留在她的脑海里吧。</p><p>「你想太多了啦,赛乐娜。那是因为,总是会有那种坏心眼的人嘛。可是我觉得,大家并不这么想的。毕竟赛乐娜一直在支持这个国家呀。」</p><p>「最起码我们不认为你有错。也知道你真的很重视这个国家。连我们都明白了,一起生活好几年的人民不可能不仅吧?」</p><p>露希雅和奇尔萨斯纷纷安慰,但赛乐娜仍旧愁眉苦脸。口里只听得到「是吧」这种敷衍的回应。</p><p>奇尔萨斯心里一急,伸手戳了一下赛乐娜的额头。</p><p>「振作一点。你想拯救这个国家吧?如果有人间言闲语,你只要打倒梵迪尔给他们看就行了。」</p><p>「就是呀。连讨厌自己的人都一并拯救不是很酷吗?我认为这样才像公主殿下,这样才像赛乐娜。等战争结束,那些胡言乱语的人就会被大家嘲笑啦。」</p><p>赛乐娜双眼圆睁,奇尔萨斯坚定地对她说:</p><p>「别摆出那种表情,像平常那样露出笑容吧。你还有我们跟着,不用担心。」</p><p>赛乐娜按着额头,茫然地注视奇尔萨斯的脸半晌。看她没什么反应,反而令奇尔萨斯担心起来。正当他想问「没事吧」时,赛乐娜突然拍打自己的双颊。</p><p>房裎响起「啪!」的一声。或许是太痛了,只见赛乐娜眼泛泪光低下头。但随后抬起头时,天蓝色的眼眸已恢复了光彩。</p><p>「谢谢你们。说得也是喔。现在不是因一点抱怨而沮丧的时候嘛。而且,还有这么多值得信赖的人们跟随着我。我要是认输,才会惹大家生气。」</p><p>那是一张生硬的微笑。然而,奇尔萨斯却觉得相当耀眼。赛乐娜的心还需要抚慰疗愈吧。但她还是努力振作起来了。拍红的脸颊就是她的觉悟表现。</p><p>「就是这股气势。」</p><p>「一起加油喔。」</p><p>「好的。」</p><p>看她终于恢复开朗的笑容,奇尔萨斯松了一口气。把身体靠在椅背上,疲劳感顿时涌了上来。说起来,自己似乎也一直处于紧绷的状态。</p><p>坐在旁边的露希雅则张望室内的环境,目光最后停驻在一张肖像画上。</p><p>「赛乐娜,那是你的爸爸妈妈吗?」</p><p>桌上的小画框里,放着一张抱着婴儿的年轻夫妻画像。母亲的容貌神似赛乐娜。父亲看起来也是个温柔的人。</p><p>「是的。听说是我出生时画的,但我没记忆就是了。」</p><p>这对夫妻笑得无比幸福。父亲理应是赛姆罗萨的国王,但他所散发的敦厚气质更胜于威严感。赛乐娜便是继承了两人的优点吧。</p><p>「对了,你的父母怎么了?」</p><p>「母后生下我不久就过世了,父王也在去年辞世。」</p><p>「啊……」露希雅立刻捂住嘴巴。</p><p>赛姆罗萨的国王已经驾崩了。而国王即是赛乐娜的父亲。自己早就知道这件事,却还是不小心问出这种问题。露希雅一脸尴尬,赛乐娜见状笑着说:「不要紧的。」</p><p>「我几乎没有母后的记忆,不过她是一位非常温柔的人。吟唱摇篮曲的歌声至今仍回荡在我的脑海里。身为国王的父亲也指引、教导我许多事情。父王身体不好,我想他一定也很辛苦,很感谢他养育我长大。我这个公主能够勉强撑起国家,听说也是父王事先托大家关照的缘故。」</p><p>父王死后,年纪轻轻的赛乐娜就得统治赛姆罗萨。公主犹如不成熟的雏鸟。但是,赛姆罗萨的众人皆同心协力支持着赛乐娜、守护着国家。赛乐娜相信国民,国民也信任赛乐娜。这股团结的力量,正是赛姆罗萨最强大的地方。</p><p>赛乐娜深深感谢身为国家基石,死后仍守护爱女的父王以及母后的爱情。至今仍可从人们口中听到双亲的事情,所以她不觉得孤单。赛乐娜带着温柔微笑这么说。</p><p>「不好意思,如果方便的话,我也可以问你们两位问题吗?像是为什么会加入『红女神骑士团』之类的事情。我一直没有机会跟你们聊这种私事。」</p><p>被赛乐娜这么一问,奇尔萨斯不知该如何回答。但是,隐瞒到底也没有意义。于是他决定老实回答。</p><p>「我是孤儿。后来被欧嘉老爹捡回去,受他的照顾。于是我就这么加入『红女神骑士团』了,没什么像样的理由。」</p><p>当事人自认讲得轻描淡写,然而赛乐娜的表情却僵掉了。</p><p>奇尔萨斯完全不晓得亲生父母的长相、名字与来历。收养他的欧嘉可说是他唯一的亲人。</p><p>「老爹是个好事的人,总是到处捡回像我这样的小孩,不然就是收留无处可去的人。我也是被他捡回去的其中一人,跟露还有希斯里一起长大。剑术也是老爹教我的。」</p><p>「我也是差不多的情况。应该说,『红女神骑士团』全是些境遇特殊的人吧。」</p><p>「出身比较正常的大概就属希斯里一人吧。不过,他也过得很辛苦就是了。因为他是贵族的庶子,一直受到很过分的待遇。」</p><p>诺爱尔和伊莉失去了故乡,蒂蒂在森林里徘徊。至于柯特则是想取欧嘉性命的杀手。其他的团员也都是些顶撞主君而受罚,或是殴打蛮横的官员而入狱这类问题人物。「红女神骑士团」就是由这群无处可去的人们组成,那里亦是他们可以回去的家。</p><p>毫无任何关系的人们,以欧嘉为中心集结在一起。随着一场场战役,逐渐加深彼此的牵系。因此「红女神骑士团」很重视人与人的连系,不容许背离信义的行为。之所以选择帮助真心爱国的赛乐娜,对抗背叛他们的梵迪尔帝国,应该也跟这种性情有很大的关系。</p><p>「话说回来,爸爸到底跑哪儿去了呢?我们搞不好把他丢在一百年后的世界了。」</p><p>露希雅半带玩笑地说,奇尔萨斯无言以对。</p><p>欧嘉依然行踪不明。这里怎么找都找不到,就表示他可能被留在百年后的世界了。包含露希雅在内的成员,都渐渐产生这种想法。</p><p>真是这样的话,他们就不可能跟欧嘉会合了。奇尔萨斯不愿这么认为。尽管没有血缘关系,露希雅和欧嘉仍是透过收养建立亲子关系的……真正的父女。他不愿想像两人会就此分隔两地。</p><p>然而事实上,奇尔萨斯对此也无能为力。他无法肯定或否定露希雅的话。这点令他焦急得不得了。</p><p>赛乐娜歉疚似地垂下目光。</p><p>「对不起。我问得太多了。」</p><p>「啊,没关系没关系,你别放在心上。别看爸爸那样,他可是很厉害的。再说我也问了怪问题,这样就扯平了。」</p><p>露希雅在脸前挥动双手,一副不以为意的样子笑道。但是,她的脸颊依旧有些僵硬。</p><p>赛乐娜沉默半晌后,喃喃地说了起来。</p><p>「也许……这个能够帮助各位。」</p><p>奇尔萨斯和露希雅听不懂这句话的意思,面面相觑。赛乐娜端正姿势,以慎重的口吻向两人间道。</p><p>「两位听过『真神器』吗?」</p><p>困惑归困惑,奇尔萨斯他们仍老实地点头。</p><p>「真神器」——神话时代遗留下来,触发种种奇迹的众神武具。当中隐藏着难以估计的魔力,甚至还有传闻说只要一件神器就能摧毁一个国家。</p><p>在另一层意义上,奇尔萨斯他们也很熟悉。因为百年后,革新世界的神器术革命就是始于「真神器」的解析工作。无论是魔力灯还是轨道列车,其实都是利用「真神器」具备的魔力创造出来的工具。</p><p>更重要的是,「红女神骑十团」持有的「模造神器」物如其名是「真神器」的复制品。尽管比起「真神器」逊色许多,「模造神器」却为战争带来很大的转变。在百年后的世界,少</p><span id="chapter_last"></span><p>了「模造神器」就无法谈及战争,也无法战斗了。</p><p>「『真神器』怎么了吗?」</p><p>「赛姆罗萨也有『真神器』。赛姆罗萨被称为圣法国的原由之一,就是国内封印着好几件『真神器』。梵迪尔帝国想拿下这个国家,或许也是为了这个理由。」</p><p>赛乐娜淡淡地说,然而这段内容却相当重要。</p><p>在奇尔萨斯他们所知的历史中,梵迪尔帝国之后便有了飞跃性的发展。最大的原因在于「真神器」的存在。神器术革命起于梵迪尔,他们是世界上最早将「模造神器」投入战争的国家。</p><p>无人知道梵迪尔是如何取得「真神器」。不过,赛姆罗萨握有「真神器」的话,那一切就说得通了。梵迪尔就是在三十年圣战开始前就得到了「真神器」,并制造「模造神器」来使用,才能在漫长的战争中一路取胜吧。</p><p>「听说『红女神骑士团』转移到这个时代时,曾有人使用了『真神器』。就我所知,赛姆罗萨国内埋藏着好几件『真神器』。说不定当中有具备穿越时空力量的神器。只要找到这种『真神器』,就能送各位回到原本的时代了。露希雅小姐应该也能找到父亲才是。」</p><p>奇尔萨靳说不出话来。</p><p>能够回到一百年后吗?这种事有可能办到吗?他并不是没想过这种问题。只是因为这件事实在太不现实,奇尔萨斯几乎已经放弃思考了。</p><p>没想到会在此时出现一道曙光。</p><p>「真、真的吗?赛乐娜?」</p><p>询问的声音不禁变得尖锐,喉咙干燥。</p><p>赛乐娜很冷静地回答:</p><p>「我没办法向你们保证。对不起。但是,我认为可能性绝对不低。假使赛姆罗萨没有那种神器,我也会帮忙找出来。这件事我可以很明确地答应你们。」</p><p>充满现实感的话语让奇尔萨斯的头脑冷静下来。</p><p>还不能高兴得太早。话虽如此,也并非毫无希望。他们还有可能找出欧嘉,只要明白这点就足够了。</p><p>奇尔萨斯看向露希雅。结果,眼前却出现出乎意料的光景。</p><p>露希雅舌结唇颤,天蓝色的双眸流下斗大的泪珠。</p><p>「哎、哎呀?奇怪,啊哈哈。」</p><p>大概是没发现自己哭了吧,露希雅赶紧擦掉眼泪。然而,透明的水珠仍不断涌现,沾湿她的脸颊。</p><p>「对、对不起喔。我没事啦。真的。」</p><p>赛乐娜轻轻握住,那只不断揉着眼睛的手。</p><p>「露希雅小姐,请你不要放弃希望。美好的未来一定会来到。」</p><p>如花朵绽放般的轻柔笑容,包围着露希雅以及奇尔萨斯。赛乐娜的表情比任何话语、任何施与都要温暖、柔和。不用担心,没问题的……赛乐娜由衷地向他们传达这些讯息。</p><p>像个孩子般一把鼻涕一把眼泪的露希雅点了个头。赛乐娜轻轻抱住她的脑袋。脸上的微笑充满慈爱,无比温柔。奇尔萨斯看赛乐娜看得出神,只管把那微笑烙印在眼底。</p><p>肩膀颤抖了一会儿后,露希雅静静地离开赛乐娜的怀抱。尽管眼角红肿,脸上仍带着害臊的笑容。她露出难为情的表情,吸了吸鼻子说道。</p><p>「话、话说回来,赛乐娜,你真见外耶。什么时候才能改掉『露希雅小姐』这种叫法呢?人家都直接叫你赛乐娜了说。」</p><p>赛乐娜惊讶地看着露希雅。大概是觉得很不好意思吧,露希雅飞快的再说一次。</p><p>「讲话时用敬语是没关系啦,反正希斯里说话也是这样。可是,我不喜欢朋友叫我时还加上敬称。你差不多该用名字叫我了。」</p><p>这回换赛乐娜脸红了。跟刚才判若两人,她突然一脸为难地对了对手指。</p><p>「可、可是我不曾有过年纪相仿,又能畅所欲言的朋友……」</p><p>嘀嘀咕咕的声音听起来相当没自信。祝线游移不定,嘴里念念有诃,最后她抬起目光询问露希雅。</p><p>「……真的可以吗?直接喊你的名字没关系吗?」</p><p>「尽管叫吧。」</p><p>露希雅握拳敲了胸口一下。赛乐娜仍犹豫不决、支支吾吾,最后总算下定决心地开口。</p><p>「露、露希雅。」</p><p>「什么事,赛乐娜?」露希雅带着无忧无虑的笑容答道。</p><p>赛乐娜垂下肩膀,大概是放松了紧张的心情吧。再叫一次名字,露希雅照样回答她。重复了几次后,赛乐娜也恢复笑容。</p><p>赛乐娜也很想缩短自己跟露希雅的距离吧。但或许是公主的立场,让她不晓得该怎么做才好。这种时候露希雅天生的自来熟个性就帮了大忙。</p><p>以名字互称的两人看起来真的很开心。只不过这样一来,反而换奇尔萨斯有种被她们丢下的感觉。</p><p>「那我咧?」</p><p>「咦?」</p><p>「你也叫我奇尔萨斯就好。应该说,叫奇尔就行了。你也直接叫我的名字吧。」</p><p>「咦咦咦!?」</p><p>奇尔萨斯觉得这是很理所当然的事情,但赛乐娜却大叫一声跳了起来。</p><p>「不、不行啦,怎能这样!怎么可以直接喊男性的名字!」</p><p>她满脸通红,不停挥动双手连连喊着「不行」。看她反应如此激烈,奇尔萨斯不禁感到纳闷。</p><p>「没什么差别吧。不就是性别不同而已吗?」</p><p>「不一样!完全不一样!」</p><p>赛乐娜握着拳头斩钉截铁地说。露希雅听了,便带着相当得意的表情俯视奇尔萨斯。</p><p>「嘿嘿~~赛乐娜不想直接叫你的名字呢。这种事对奇尔来说还太早了啦。」</p><p>「我、我不是不想啦……」</p><p>见露希雅嗤之以鼻,奇尔萨斯登时恼火。他猛地把脸凑近慌忙解释的赛乐娜。</p><p>「这样我岂不像是输给露了吗?快点叫啦,赛乐娜!」</p><p>「我、我不要!」</p><p>惨叫似的声音狠狠刺进奇尔萨斯的心。</p><p>「你看~~!」</p><p>「……刚才的反应有点伤人喔。」</p><p>「对、对不起,对不起!」</p><p>露希雅大笑,赛乐娜频频道歉。奇尔萨斯一脸不满。看在旁人眼里,三人已是感情深厚的朋友了。赛乐娜独自在王宫生活时,是绝对看不到这种吵闹的情景。</p><p>赛乐娜那张发自内心的笑容,是她有生以来第一次展现,对好友的亲昵证明。</p><p>5</p><p>深夜。夜深人静的时刻。</p><p>房门无声地打开,融入黑夜的窑影溜进室内。漆黑之中,黑影毫不犹豫地接近床铺,接着一语不发将剑剃了下去。</p><p>锵!!</p><p>「!?」</p><p>「真慢耶。」奇尔萨斯掀开被子爬起来。</p><p>这里是赛乐娜的房间。但是,房间的主人不在。此刻她正在奇尔萨斯他们的客房休息。奇尔萨斯则代替她,在这里等暗杀者上门。</p><p>暗杀者赶紧摆开架势。然而,手上的剑已从中断成两半。既然知道对方会来,要打断对方的武器就没那么困难了。</p><p>「还想上吗?」</p><p>奇尔萨斯刺出手中的剑,剑尖沾了些许的血。对方的惯用手,现在应该无法用来战斗了吧。</p><p>大概是领悟到情势不利,暗杀者赶紧转身跑向窗户,整个人撞上去后逃了出去。玻璃碎裂声划破夜晚的冷冽空气。</p><p>毫不犹豫从三楼高的地方跳下去,这做法真是英明的决断。想必对方之后便躲在树丛里。奇尔萨斯无法以肉眼追踪暗杀者的身影。<span id="chapter_last"></span><p>从对方身上移开。当然,暗杀者的逃逸方向也全看得一清二楚。</p><p>一声不响地落在中庭的草坪后,柯特立即起步奔跑。树丛里别说是脚步声,就连身体擦过草木的声响都听不见。她不断确认滴在地上的血迹,准确地追踪暗杀者的去向。</p><p>暗杀者似乎前往王宫的别栋建筑物了。柯特趁天黑前调查过建筑物的配置与结构,这些资料全记在头脑里了。她立刻推断出暗杀者逃进的房间,然后躲在天花板里。</p><p>「失败了?」</p><p>耳边传来夹带怒气的说话声。那是个壮年男性的声音。偷看室内,只见罗舒曼双手叉腰,站在气喘吁吁、跪在地上的暗杀者前面。</p><p>「你这蠢货!都已经顺利走到这一步,要是赛乐娜从旁干涉就前功尽弃了。即使杀不了她,只要能害她受伤,就能随便找个理由再让她离开国家。结果你居然连这点小事都办不到!」</p><p>大概是情绪激动的缘故,罗舒曼满脸通红呼吸紊乱。这时,另一名坐在椅子上的男人开口说道。</p><p>「冷静一点,罗舒曼卿。」</p><p>男人戴着面具遮住脸孔,看不见他的表情。不过,令人在意的是,在这种状况下他的态度却异常沉稳。男人的穿着比罗舒曼更加气派。腰际上的剑,剑柄有着眼熟的龙纹章。</p><p>(是帝国的军官)</p><p>他是梵迪尔帝国的人。没想到帝国军官竟能光明正大地进出赛姆罗萨王宫。邀他进来的应该是这房间的主人吧。不同于对待暗杀者的态度,罗舒曼向帝国军官俯首谢罪。</p><p>「真是抱歉。没想到她会带着武艺高超的护卫回来。我没料到那个憨直的丫头会耍这种小聪明。」</p><p>「已经是第二次失败了啊,你也真是倒霉。」</p><p>「第、第一次差点就成功了。寻求援军只是幌子,我把赛乐娜送出国外,也把护卫都解决了。没想到,却有来历不明的家伙来碍事。」</p><p>「就是这阵子骚扰我军的『红女神骑士团』吗?那帮人你也会想办法收拾吧。」</p><p>「这是当然。」</p><p>痛骂主君赛乐娜,对敌人帝国军官献媚。他的立场已昭然若揭。</p><p>看来最初袭击赛乐娜的人也是罗舒曼所指使。那奇尔萨斯打倒的应该是罗舒曼的私兵。他甚至还散播「赛乐娜逃走了」的谣言,使国民产生不信任感。</p><p>赛姆罗萨的强大之处在于团结。然而,罗舒曼并不在这个圈圈当中。非但如此,他还倒戈到帝国,企图出卖赛姆罗萨。</p><p>「我们已经说好,事成之后就会迎接我到帝都梵恩。可别因为这点小失误就违信背约喔。」</p><p>「你也真罗唆。放心,陛下他心胸宽大。不过……看你连个小姑娘都解决不了,我或许会建议陛下重新考虑哪。」</p><p>露骨的威胁吓得罗舒曼脸色发青。帝国军官起身,走进里面的房间。罗舒曼赶紧追上去,走到一半他想起什么似地命令暗杀者退下。</p><p>柯特观察房间一段时间。确定没人走回来后,她进入室内。</p><p>罗舒曼确实私通帝国。但是,照现在这种情况来看,只要他装蒜就拿他没辙。希斯里昂也说过,最好能找到让他赖也赖不掉的证据。</p><p>柯特检查整个房间,最后如她预期找到了隐藏金库。她从头发里抽出铁丝,插进钥匙孔里转个几次,轻轻松松就打开了金库。</p><p>她从里面拿出书简。上面有罗舒曼的亲笔签名,并记载了他与梵迪尔军之间的交流。可说是不动如山的铁证,有这个他就无法狡辩了。</p><p>柯特将书简藏进怀里。然后仔细地将隐藏金库恢复原状。久留无用,她无声无息的从现场消失了身影。</p><p>(…………)</p><p>脑海闪过赛乐娜那张不带偏见的笑容。尽管淡漠地完成了任务,柯特的心中却逐渐燃起静谧的怒火。</p><p>◇</p><p>赛姆罗萨的重臣们,围坐在房间中央的大会议桌边。</p><p>「都到齐了吧。那么就开始进行军事会议。」</p><p>罗舒曼宣告会议开始。奇尔萨斯站在坐于上座的赛乐娜……正确来说是露希雅的斜后方,听着这段开场白。正牌的赛乐娜则待在他旁边。这个位置可在危急时立刻保护两人。</p><p>「首先我想跟公主殿下说明,有关我国与梵迪尔帝国和议之事。」</p><p>罗舒曼站起来,开始陈游他的意见。</p><p>昨天的详细经过他们都听柯特说了。明明派暗杀者去袭击赛乐娜,罗舒曼还敢行若无事地出现在现场。他大概只有厚脸皮这一点值得称赞。</p><p>「如您所知,梵迪尔帝国军早已越过国境。军队迟早会进入赛姆罗萨的城镇。梵迪尔帝国成长显着,国力也越来越强。正面交战的话双方都无可避免损害发生。」</p><p>罗舒曼的发言出乎意料的正经。尤其是最后一句。虽然不晓得他的本意如何,乍听之下是在为国民着想。</p><p>不过,奇尔萨斯可没善良到全盘听信他的说词,露希雅同样一脸严肃。接下来这句话,表露出罗舒曼的真意。</p><p>「因此我提议接纳梵迪尔军进入赛姆罗萨,并开放王宫。」</p><p>一瞬间,室内的气氛为之冻结。</p><p>「你在说什么傻话!?」</p><p>「为了向梵迪尔帝国表明我们的态度,这么做是必要的。」</p><p>罗舒曼一副事不关己的样子,回答双眼圆睁、大声质问他的露希雅。</p><p>将帝国军迎入王宫,事实上就等于是宣告投降。然而,现场却无人提出反对意见。除了露希雅以外,众人都保持沉默。</p><p>奇尔萨斯察觉到了。待在这里的所有人,全是跟罗舒曼狼狈为奸的共犯。军事会议不过是个幌子。打从一开始他的目的就是达成这个结论吧。</p><p>「别开玩笑了!」</p><p>碰!现场响起巨大的声响。激动的露希雅双手往桌子一拍。她的脸上写满愤怒,紧咬臼齿的声音连奇尔萨斯都听得见。</p><p>「帝国就要灭了这个国家!对手都已经侵略过来了不是吗?你却要我们毫不抵抗地迎接他们,你知道自己在说什么吗!?」</p><p>接纳梵迪尔军的话那赛姆罗萨就完了。这件事会成为三十年圣战的导火线,接下来便展开,将整座大陆卷进战乱当中的大规模战争。无论如何都得阻止这件事才行。</p><p>罗舒曼对露希雅投以冷漠的目光。</p><p>「那么,公主的意思是人民牺牲也无妨罗?」</p><p>「不要转移话题!」露希雅立刻打断显而易见的文字游戏。</p><p>「问题不在于叫大家战斗,或是造成牺牲!即使没有开战,接受帝国就等于输了。赛姆罗萨这个国家就会消失,大家也无法像现在一檬生活!你懂吗?你刚才的言论,等于是选择接受帝国统治、受人摆布的道路!?想牺牲大家的人是你才对吧!」</p><p>大概是太激动的关系,露希雅变回原本的说话方式。但或许是被过于强盛的气势压倒,现场没有人指出这一点。</p><p>就算不开战,等待他们的仍是受梵迪尔帝国统治的未来。帝国人与赛姆罗萨人之间将产生明显的差距,绝对无法维持平等的生活。</p><p>最重要的是赛乐娜的付出得不到回报。即使遭亲信背叛、受人民指责,她仍想要保护赛姆罗萨。将一丝希望寄托在素不相识的「红女神骑士团」,一次又一次低头拜托。尽管受伤、差点倒下,她仍怀着拯救国家与人民的决心继续奋战下去。<span id="chapter_last"></span><p>「……赛乐娜?」</p><p>但是,某人的一句话瞬间震动了空气。</p><p>不对劲的感觉如涟漪般扩散开来。重臣们死盯着露希雅的脸看。正眼回视他们的露希雅蓦然回过神,捣住嘴巴。</p><p>「啊!」</p><p>「笨蛋!」</p><p>奇尔萨斯也注意到露希雅的失言。同一时间,重臣们全站了起来,大呼小叫。</p><p>「你、你是什么人!」</p><p>「是冒充赛乐娜殿下的贼人吗!?来人、快来人!」</p><p>警备兵们慌忙举起武器。罗舒曼等重臣们争先恐后地远离露希雅。奇尔萨斯将露希雅和赛乐娜藏在背后,阻挡在警备兵前面。</p><p>「柯特!」</p><p>躲在暗处的柯特跳了出来。奇尔萨斯拿起一旁的椅子丢向窗户。一阵刺耳声响,玻璃当场破碎。柯特迅速以绳索前端的钩爪扣住窗框,从破掉的窗户一跃而下。</p><p>下个瞬间,柯特丢在室内的烟雾弹爆了开来。</p><p>「唔哇!」</p><p>「怎么回事!?」</p><p>「烟!?失火了吗!?」</p><p>转眼间室内满是白茫茫的烟雾。在一阵激烈的咳嗽声中,奇尔萨斯抓起赛乐娜的手,猛力将她拉进怀里。</p><p>「露,快走!」</p><p>「嗯!」</p><p>露希雅跳出窗外。她敏捷地顺着绳索降落到地面,然后向奇尔萨斯打暗号。见她远离窗户下方后,奇尔萨斯抱起赛乐娜。</p><p>「抓紧我!」</p><p>没等对方回答,奇尔萨斯就踩上窗框跳了下去。他一手抓着绳索,来回蹬着建筑物的墙壁,以跟坠落差不多的速度抵达地面。等在一旁昀柯特甩动绳索,钩爪松脱后便收回绳索。</p><p>「快逃吧!柯特,麻烦你带路!」</p><p>「了解。」</p><p>「赛乐娜就抱紧我!不要放手喔。『艾克斯卡利巴』启动!」</p><p>奇尔萨斯抱着赛乐娜,拔出「模造神器」。金色剑身绽放光芒,由内支撑奇尔萨斯的身体。即便赛乐娜身材细瘦,要抱着人逃跑还是有难度。如果不用艾克斯卡利巴增强体能一定很快就会被追上吧。</p><p>问题是运作时间。「模造神器」艾克斯卡利巴的能力只能撑几分钟。如果不能在这段期间内逃出王宫就麻烦了。</p><p>「走罗!」</p><p>一行人跟着柯特起步奔跑。王宫里仍可听见混乱嘈杂的人声。奇尔萨斯他们无视聚集过来的士兵,穿过树丛快步奔逃。</p><p>「只要通过前面就是警备比较弱的——呀!」</p><p>半空中突然划过一道雷电,柯特整个人被弹开。奇尔萨斯赶紧停下来。眼前什么都没有,只看得到王宫的中庭。然而,他却有种不能前进的感觉。</p><p>眼前有道看不见的墙——就是这种感觉。前面明明有路,却不知该怎么踏进去。</p><p>「这里是……」</p><p>「什么!怎么了吗?」</p><p>赛乐娜正想说什么时,殿后的露希雅追了上来。当下,那股怪异感倏地消失了。</p><p>「咦……?」</p><p>「怎么回事?」</p><p>柯特似乎也有相同的感觉,只见她满脸困惑。试着把手伸到刚才弹开身体的位置,不过什么事都没发生。再往前走几步也是一样。</p><p>无形的墙消失了。他们能够顺利无碍地通过看得见的道路了。</p><p>「结界被打破了?不会吧……」</p><p>赛乐娜茫然低喃,接着转头看向露希雅。露希雅面带一头雾水的表情,依序看着奇尔萨斯他们的脸。</p><p>「这里设有结界吗?」</p><p>「对。为了防止他人擅自靠近,部分建筑物有设置结界。这里也是其中之一。」</p><p>赛乐娜说,王宫里有几个地方证了魔法结界,限制人员进出。柯特就是无意间撞到了其中一道结界。但是,现在结界已经解除,能够毫无阻碍地通过。</p><p>「先不管了,我们走吧。」</p><p>「好。」</p><p>重振精神后,奇尔萨斯他们继续奔跑。毕竟追兵也赶了过来,现在没空仔细调查了。既然可以通过,就该把逃走这件事摆第一。</p><p>(是不是跟露希雅的眼睛有关呢?)</p><p>奇尔萨斯一边跑一边想。露希雅抵达的当下,设置在赛姆罗萨王宫的魔法结界就消失了。而连结她与赛姆罗萨的要素,他只想得到天蓝色的眼珠。</p><p>「奇尔萨斯队长,可以看到外墙了。」</p><p>听到柯特提醒后,奇尔萨斯打断思绪。树丛之间可看到白色外墙,只要翻越外墙就能暂且回到街上。</p><p>「赛乐娜,前面还有结界吗?」</p><p>「这边没有。」</p><p>「很好。柯特,墙的另一边怎么样?」</p><p>「是条大马路,路上……」</p><p>说到一半柯特就加快速度,助跑后踩上墙壁,一鼓作气冲到上面。然后待在墙上迅速察看左右,回报奇尔萨斯。</p><p>「没有人。」</p><p>「知道了。让开!」</p><p>奇尔萨斯将艾克斯卡利巴收回剑鞘里,接着拔出另一把剑。那是拥有红黑色单刀剑身的「模造神器」。给人些许不祥印象的剑反射着阳光。</p><p>「『戴因斯雷夫2』,启动!」剑发出「嗡嗡」的低音,散发黑光。</p><p>外墙有一定的高度。虽然身轻如燕的柯特翻得过去,但奇尔萨斯他们没那么厉害。既然如此,就只能砍破墙壁了。</p><p>奇尔萨斯抱着赛乐娜,挥动戴因斯雷夫。剑刃只空砍了一下。然而,城墙却循着那轨迹产生一条裂痕,上层的部分错开位置。</p><p>城墙被看不见的斩击斩裂后,因自身的重量而倾斜,最后整个崩塌。周遭一带回荡着地面震动声与轰声,尘土漫天飞舞。同一时间,戴因斯雷夫失去光芒,剑身应声碎裂。艾克斯卡利巴也同样碎掉,奇尔萨斯的手臂再度感受到赛乐娜的重量。</p><p>「模造神器」只能启动一次。这两把剑已经无法便用了。没想到会在这里同时失去两把武器,但现在不是抱怨的时候。奇尔萨斯他们越过崩塌的城墙来到街上。</p><p>往右还是往左?他们谨慎察看前进的方向。抄近路不见得安全但也不代表绕远路就比较好。</p><p>「喂,这边!」</p><p>就在这时,巷子的另一边传来呼喊声。两栋建筑物之间,有个男人探出上半身对他们招手。对方不是士兵,也感觉不到敌意。奇尔萨斯他们一时间犹豫了,但最后仍往男子的方向跑去,躲进巷子里。</p><p>2:出自古冰岛语作品《新埃达》的第二部《诗语法》主要内容为北欧神话。文中提及此剑由矮人锻造。如果完全出鞘,就一定要取一个人的性命、造成的伤口永远无法痊愈的魔剑。</p><p>「你……」</p><p>「嗨。我们又见面了,『红女神骑士团』的小哥。」</p><p>他是奇尔萨斯在酒吧打听消息时遇到的男人。仔细一看,巷内还有其他城里的人民。每个人都拿着农具或调理用具作为武器装备。本来还担心他们是来揍赛乐娜的,不过看来情况并非如此。</p><p>「只要穿过这条后巷就能抵达城门。那里有我们的伙伴接应,你们应该能立刻通过才对。士兵就由我们负责牵制,你们快点走吧。」</p><p>周围的人们也纷纷点头,七嘴八舌地说「快走吧」。奇尔萨斯顿时不知所措。</p><p>他们的眼神很认真,是真的要挺身而出帮助奇尔萨斯等人。</p><p>「还有,你是公主的替身吧?这边才是正牌的吗?」</p><p>男人一语道破,奇尔萨斯哑口无言。赛乐娜戴着兜帽遮住了脸孔。然而,他仍识破露希雅并非赛乐娜本人。</p><p>赛乐娜拿下兜帽,一脸茫然地低语。<span id="chapter_last"></span><p>哎呀公主殿下,我们认识您几年了?当然一看就知道啦。」</p><p>「你在说什么大话啊。刚开始明明被唬得一愣一愣的还敢说。」</p><p>「就是啊。还不是大家觉得奇怪,讨论之后才终于发现的吗?」</p><p>旁人忍不住插嘴,大家都笑了出来。赛乐娜仍愣在原地,众人纷纷握住她的手。</p><p>「公主殿下,请您快逃吧。」</p><p>「您不可以在这种情势下回城,请您快点逃走。」</p><p>「请您务必要洁下去。」</p><p>面对种种真诚的请求,赛乐娜倒抽了口气。</p><p>众人的眼神、话语没有一丝虚假。他们是真的担心赛乐娜的安危。大家对她只有仰慕,没有憎恶。他们只是单纯希望赛乐娜逃走罢了。</p><p>当逃走的赛乐娜回来时,他们并不表示欢迎,甚至对她投以责备的目光。这是当然的。不用说也知道,在帝国进逼的状况下回城是很危险的事。没有人希望赛乐娜遭遇危险。</p><p>「你们是『红女神骑士团』对吧?」群众当中唯一穿戴盔甲的骑士开口问道。</p><p>外表看起来是个笃实的壮年男性,他毫不迟疑地跪在奇尔萨斯的面前。</p><p>「公主殿下就拜托你们了。公主,请原谅我不忠,无法守护在您身边。这里就交给我们,请各位快走吧!」</p><p>赛乐娜皱起小脸。嘴唇发抖,一副就快哭出来的表情。想必她说不出话来吧。而状况也无情地不愿等待她的话语。</p><p>「奇尔萨斯队长、露希雅小姐,敌兵来了。」</p><p>柯特提出警告。</p><p>脚步声自马路逐渐逼近。那阵「嘎沙嘎沙」的金属声响肯定就是铠甲的摩擦声。</p><p>奇尔萨斯压抑涌上心头的情绪,拉住赛乐娜的手。</p><p>「我们走吧,赛乐娜!」</p><p>「不可以在这里停下脚步。你要继续前进!」</p><p>赛乐娜会依依不舍也是理所当然的。她的心情可以体会。但是,此刻就算要压下所有情绪也得将她带走才行。</p><p>否则,赛乐娜这次真的会失去一切。无论是国家、人民,以及他们投射而来的真正爱情。</p><p>「你们休想通过这里!」</p><p>「我们要保护公主殿下!」</p><p>「哇啊啊啊啊——!!」</p><p>穿越巷道,后方传来怒号、械斗声以及几声惨叫。这些声响自背后扎进心底隐隐作痛。奇尔萨斯咬紧牙关,绝不回头。</p><p>因为他没有办法回头。</p><p>6</p><p>米缇亚神殿。</p><p>苍之慈母神米缇亚,今天依旧对众人投以微笑。但是,以这里为据点的「红女神骑士团」成员各个愁眉不展。</p><p>「看样子发生了不少事,但也因此收获良多哪。」</p><p>希斯里昂看着爱用的水晶板,叹了一大口气。</p><p>会议室里聚集了奇尔萨斯、露希雅、希斯里昂、赛乐娜以及骑士团的主要成员。奇尔萨斯刚结束报告。没有人开口说话,凝重的沉默好似会扎人一般。</p><p>「真的很让人心情沉重啊。」</p><p>「嗯……」</p><p>奇尔萨斯和露希雅昀声音也都有气无力。</p><p>在赛姆罗萨民众的协助下,奇尔萨斯一行人平安无事地离开城镇。人们所展现出来的,是单纯想帮助赛乐娜的舍身精神。没有一个人对独自逃走的赛乐娜口出恶言。他们只是一再恳求,希望她快点逃走,希望她平安无事。</p><p>柯特也取得书简等物品,充分收集到罗舒曼叛国的证据。此行可以说成果丰硕。然而,奇尔萨斯的心情却一点都不舒畅。赛乐娜回到神殿之后,也始终不发一语。</p><p>「奇尔,你知道赛姆罗萨灭亡的原因吗?」</p><p>希斯里昂问道,奇尔萨斯举现在面临的事态作为答案。</p><p>「不就是因为帝国发动侵略吗?」</p><p>希斯里昂轻轻摇了摇头。</p><p>「这是直接的起因。不过,赛姆罗萨既未投降也没被并吞,而是直接灭亡。据说原因之一就是赛姆罗萨彻底抗战。」</p><p>「你的意思是他们不愿意向帝国投降,一直奋战到最后?」</p><p>希斯里昂点头肯定露希雅的话。</p><p>「据说赛姆罗萨,跟梵迪尔帝国军战到最后一兵一卒才殒灭。其背景因素就在于他们对王家有着强烈的忠诚心。梵迪尔无法让赛姆罗萨屈服,只好将它消灭了。这在我们的时代不过是一项假设,但从你们的说明听来,可信度应该很高。」</p><p>沉默变得更加沉重。</p><p>奇尔萨斯能够轻易想像出,赛姆罗萨的人们与帝国军交战,一个个壮烈牺牲的画面。这点露希雅也是一样。</p><p>驱使他们的一定是很单纯的理由。赛乐娜所爱的国家——赛姆罗萨。如果国家不在了,赛乐娜肯定会很悲伤吧。他们不愿见到这种情况。所以,人们才会为赛乐娜而战。国民为了敬爱的公主倾尽全力对抗.最后赛姆罗萨就消失在历史当中。</p><p>「梵迪尔军已经朝赛姆罗萨出发了,近日先遣部队就会抵达城镇。罗舒曼枢机卿当然知道这件事。我想他应该早就计划好,要在今天的军事会议上决定方针,然后向人民传达这件事。实际宣布向梵迪尔投降的旨意后,城镇就会陷入混乱。只要兵力分散到那里,自然就无法对付梵迪尔军,也就能够迎他们入城吧。」</p><p>希斯里昂的声音很冷静。站在军师的立场,他总是提醒自己不能感情用事。然而,此刻他的眼神却是前所未见的凶狠。看得出来他也是相当生气。</p><p>「希斯里,你说赛姆罗萨的人们抵抗到最后一刻。也就是说,城镇的人们一直奋战到死吗?」</p><p>「我并不清楚具体的情形,但大概是这样。虽然罗舒曼枢机卿选择屈服帝国,不过很难想像人们会乖乖服从。最糟的情况就是整个城镇直接变成战场。而存活下来的人,说不定仍会继续抵抗下去。」</p><p>回应露希雅的是十分无情的答案。那是一场没有胜算、走向绝望的战役。即便如此,赛姆罗萨的人民依然没有停下脚步。这是奇尔萨斯他们所知的历史。</p><p>「……不可以发生这种事。」</p><p>这时,赛乐娜终于开口了。</p><p>「过去至今,我总是怀着想要保护国家的笼统念头。只想着要阻止梵迪尔帝国进攻而已。我深深体认到自己的肤浅。我什么也没看见。不去了解全体国民在想什么、在思考什么,只考虑眼前的事情。」</p><p>忏侮的同时,赛乐娜用力握紧拳头。拳头在她的腿上微微颤抖。纤细的肩膀、紧晈的嘴唇,以及天蓝色的眼眸也一样。</p><p>不过,赛乐娜随即拾起头,严肃地面向前方。她站起来,将颤抖的拳头按在胸口上,咬紧牙关。</p><p>「但是,现在我终于明白,自己真正非守护不可的事物、非做不可的事情。『红女神骑士团』的各位,请借我力量!如果发动战争,会使无辜的百姓痛苦流泪、丧失生命。请你们跟我一起改变这段历史!」</p><p>沉痛的呐喊回荡于现场。</p><p>没有人能回答她任何一句话。寂静之中,赛乐娜冷静地继续说道。</p><p>「我能给与各位的报酬只有诚意。若要我展现决心,我愿意这么做。」</p><p>说完,她取出护身用的短剑。接着将剑拔出剑鞘,单手牢牢握着。另一只手则抓起及腰的长发。</p><p>剑刀抵在成束的发上,一瞬间的犹豫后,赛乐娜手一使力。</p><p>「……!」</p><p>奇尔萨斯和露希雅抓住她的手。</p><p>「够了。」<span id="chapter_last"></span><p>奇尔萨斯他们所不足的东西。</p><p>「该下定决心的,应该是我们才对——奇尔。」</p><p>「第一队启用决战装备。在此申请所有种类的『模造神器』使用许可。」奇尔萨斯流畅地低声说道。</p><p>决战装备是第一队最高层级的战斗准备。顾名思义,这种准备用于一决雌雄的战斗上。可说是拚尽全力迎战的决心与觉悟的表现。</p><p>露希雅一脸认真地点头。</p><p>「希斯里。」</p><p>「准许使用。此外,通知全军准备出征。」</p><p>「嗯,就用团长命令的形式发布。」</p><p>露希雅没用「代理」团长这个字眼。</p><p>希斯里昂明白她的意思,向各队长下达指令。他们也立即展开行动。寂静无声的会议室,顿时转为忙乱的气氛。</p><p>「奇尔萨斯先生,露希雅……」</p><p>「抱歉,赛乐娜。我想,我们之前都没有拿出认真的态度。」</p><p>奇尔萨斯把短剑递向赛乐娜。透过明亮剑身看到的是她的觉悟。以公主的身分接下保护国家、拯救人民的重担,并选择战斗这条路的赛乐娜,她的决心就寄宿在那里。</p><p>「经赛乐娜提醒我才发现。之前我们并没有抱持真正的觉悟。我们一直轻松看待与梵迪尔帝国交战,以及帮助你的事情。」</p><p>露希雅执起赛乐娜的手,让她握住短剑。认真的眼神,一动也不动地直盯着赛乐娜。<span id="chapter_last"></span>