第六卷尾声

甜菊海上，万里无云。

「好，既然大家已经到齐，差不多该出发喽！」

瑞鹤精神抖擞地对在自己周围集合的KL机动部队舰娘们喊话。

接下来，瑞鹤等人就要和榛名她们SB战队合作，在间接护卫运输船队的同时，前往西方诸国。

第十一号作战结束后过了一周，甜菊海已不见敌踪。瑞鹤等人在压制SC岛后，接受随后赶到的明石修理，治愈创伤。

通往西方诸国的路程大约需要三天。抵达之后，她们就要纳入在当地统率舰娘们的司令部指挥之下。

在西方诸国究竟有怎样的战斗等待，目前还不清楚──不过，那是抵达以后的事了。

瑞鹤下令后，KL机动部队的成员们开始航行。葛城和之前一样待在瑞鹤身旁。

葛城问道：

「那个，瑞鹤姊？」

「怎么啦，葛城？」

「在那之后，你有和翔鹤姊联络吗？」

所谓的「在那之后」，大概是指FJ群岛外海战役吧。

瑞鹤她们在甜菊海战斗时，FS海域发生了什么事，翔鹤又在其中扮演怎样的角色，已经传到葛城与瑞鹤耳中。

瑞鹤老实地回答：

「联络，没有啊？」

「咦──？」

「因为，就算联络也不晓得该说什么嘛。而且翔鹤姊也在用她的方式努力。」

「可是，你们是姊妹耶──？」

「就因为是姊妹喽。现在，翔鹤姊已经在FS海域靠自己的力量掌握胜利──并且准备向前迈进。如果在这种时候打扰她，那才该怀疑我们姊妹之间的关系呢。」

「这个嘛，或许是这样没错啦……」

「放心，因为我们的心连在一起。」

「既然瑞鹤姊觉得这样没问题，那确实没差啦……」

葛城不太服气地退下。以瑞鹤的角度来说，葛城的体贴虽然让人感激，不过这时候还是该贯彻自己的意志。

即使分隔两地──即使不对彼此传递话语，也能培养出某种羁绊。

在这之前，自己常负责联系同伴之间的感情。那么──若有这种加深羁绊的方法也不坏。

因为我相信翔鹤姊，翔鹤姊也相信我。

此时此刻，只要明白这点就够了──

「『幸运航母』吗……」

「怎么了吗，瑞鹤姊？」

瑞鹤突如其来的一句话，让葛城好奇地问。

「我还是觉得这个称呼不适合我。虽然听到大家这样称赞我，这个嘛，已经不会觉得不舒服了啦……」

「我认为，瑞鹤姊这样就行了。」

葛城点头。

「如果不是这样，反而会让人觉得不像瑞鹤姊喔！即使人称『幸运航母』，依旧不会安于这个别号，总是持续努力的装甲航母──这才是我尊敬的瑞鹤姊！」

「不知怎地，听到葛城你这么讲，反倒让我觉得『那就难说了』……」

「咦～～！」

但是，葛城这番话让她放下心头一块大石，也是事实。

没错，自己是瑞鹤。带来祥瑞之兆的白鹤。

人如其名，自己一定会拯救西方诸国，回归镇守府──然后与翔鹤姊重逢，战胜深海栖舰，成为人类的祥瑞之兆给大家看。

因为，我们就是为此来到这个世界。

无论如何，都要让自己不留遗憾──

瑞鹤这么想──然后，她彷佛要甩开所有念头似的仰望天空。

天空蔚蓝宽广，彷佛同伴们战斗的每一片天空与海洋都连在一起。

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第六卷 尾声