第五卷 B0003 高千岁线，站内行进 - 布丁漫画网-土豪漫画

早上，七点前。接近别府的早安广播铃声，让我醒了过来。车内广播预告接下来到西鹿儿岛的停靠站与到站时间。卧铺急行高千穗会行经大分、延冈、宫崎与郡城，于十四点二十分抵达西鹿儿岛。拉开帘子，我起身坐在床位上。然后举起双手「呼啊——」仲个懒腰，自然打了一个大呵欠。总之先活动筋骨看看，身上似乎没有留下伤势。朝阳从窗外灿烂地照进车内，右边是九州的群山，左边则是别府湾的一片湛蓝大海。已经到九州了吗……看来在睡著的时候，列车通过了关门隧道。其实我很想看看在关门隧道前后，增挂前头机车头的场景呢……「早安……高山学长。」长长双马尾的乌黑秀发与头一同倾著，佳奈妹妹坐在前排中段床位，晃著双脚窥视我。身上当然还穿著学校制服。「为什么会坐上这辆列车呢？」我搔搔头询问，佳奈妹妹随即搓了搓双手，同时害羞地回答。「啊哈，这个……因为……」结果樱井床位的帘子突然拉开。「是跟著我来的啦。」身上已经不是浴衣，换好制服的樱井迅速起身，以发夹啪嚓一声夹住长长的褐色秀发。「为什么会跟来呢？」佳奈妹妹看著樱井说。「因为……一个星期见不到樱井姊姊……我实在无法忍受……而且这次又听说只是要去温泉……所以心想能一起去的话多好……」「我们可下是去玩，而是去工作喔。而且要是再度遭遇危险，该怎么办？」佳奈妹妹曾经被卷入恐怖攻击，因此我担心她的安危。「九州很和平吧？而且饭田小姐也说过『就像去玩一样』……」「那是一种比喻啦……而、而且你的父母会担心吧？」佳奈妹妹迅速掏出手机，显示邮件画面。「没关系的。我有确实以邮件向父母报备『我和国铁公安队的各位一起前往九州』喔。」充满各式图案的有趣邮件，还附加了在警四拍的照片，看起来很像在我们的安全带领下。我一如往常深深叹了一口气，然后望向樱井。「该怎么办？」樱井并未不置可否，平淡地回答。「就算问我怎么办，也不可能叫她『自己一个人回去』吧？」佳奈妹妹露出恳求的眼神看我。首先得报告，找饭田小姐商量。「……我知道了，总之先试著问问看饭田小姐……」「谢谢你，高山学长！」佳奈妹妹从中段床位一跃而下，「呀！」一声天真无邪地搂住我的手臂。列车在别府停靠，不过没多久就发车。这时间饭田小姐应该还没到警四，所以我打给她的手机。第一次铃声才响到一半，饭田小姐就接了电话。「早安呀～高山～九州如何呢～？」原以为饭田小姐早上会更加半梦半醒，但她从平常就是那个调调，几乎没什么变化。我将手搭在灿烂朝阳照进车内的窗户上。「天气很好喔。」「是吗～那很好呀～怎么了吗？这么早打电话来？」「因为有一项案件，非得向您报告不可……」「报告？这么快？」饭田小姐的声音带有笑意。「……其实佳奈妹妹搭乘这辆列车，跟我们一起来了。」「咦～是那一位经常来警四玩的～佳奈妹妹吗？」「没错。诚爱女中中等部二年级的北上佳奈。而且——」我将佳奈妹妹为什么跟我们一起来的经纬，简单向饭田小姐说明。「——就是这样。请问该怎么办才好呢？」「这个呢……」电话的另一端传来饭田小姐每次思考时，都会听到的原子笔敲打桌子的咚咚声。「如果拜托九州铁道公安队，应该能请他们送佳奈妹妹回去吧？」「这有点麻烦喔～由于得经过九州、西日本、东海等各管辖范围，手续很麻烦～而且正因为九州队员不足，才会派高山你们去呀。这就不好意思为了佳奈妹妹而拜托他们啰～」「……那该怎么办才好呢？」饭田小姐轻声说了一句「算了，没关系」。「虽然有些破例～不过高山，你可以带佳奈妹妹一起调查吗？」「咦！？这样不会有问题吗！？」「这次事件呀～本来就不太辛苦～回途一起带她回来就好啰。我也会联络佳奈妹妹的父母，告知她在我们的监护下啰。」「了解，既然饭田小姐这么说，就这样吧。那么警四从现在开始保护佳奈妹妹，让她在高千穗调查中与我们同行，然后带回东京站。」「好～麻烦啰～高山可以不用那么拘谨嘛。机会难得，就带佳奈妹妹一起享受温泉旅行喔～」……噢，三人旅行变成四人吗，也好。「谢谢您，饭田小姐。」然后挂断了电话。「饭田小姐要我们带著佳奈妹妹一起调查。」听我这么说，佳奈妹妹开心地抱著我，将脸埋在我的胸口。「非常感谢！真不愧是饭田小姐呢。」不是我的功劳喔？佳奈妹妹露出天真无邪的笑容。「太好了呢，佳奈。」「是的！樱井姊姊，这样就能一起温泉旅行了呢！」两人都开心地击掌庆贺。可能还有不少麻烦的手续吧，但饭田小姐为了我们，总是默默安排一切。力量不足的我们只会猛冲，不停制造麻烦。但饭田小姐一直为我们连络相关部门，以及善后处理。而且她从未向我们提过任何一句。我打从心底觉得……幸好被分发到饭田小姐的警四。在我们对话的途中，上段床位依然传来宛如熊的打呼声。就算今天没有必要早起，但我们可是铁道公安队员，这可是工作呢。「樱井，新型特殊警棍『在·你·身·上·吧』～」我特别强调这一句。「什、什么啦。我只是觉得有点危险，才放在枕头边。然后三更半夜听到声音，帘子外面又有人影接近，才会……」樱井将握柄朝向我，递过警棍。「真是的……拜托确认清楚对象再用好不好。万一是旅客该怎么办？」「哪有旅客会在三更半夜潜入他人包厢，接近我的床位啊。」是没错啦……唯有这一点还说得过去。我解除电击棒功能的保险，将棍尖抵著自己床位的铁管。「嘿哟。」然后轻轻按下开关。啪啪啪！响起三次宛如短路的声音，电击顺著铁管流窜。结果上段床位传来「咕哇！」的声音。透过金属传导的电流，顺著铁管往上传递，电醒了睡在上锈的岩泉。佳奈妹妹露出「呜哇！」的惊讶表情，但樱井说「那样不要紧」。「岩泉……现在可是勤务中耶。要睡到什么时候，赶快下来。」天花板比较可怜耶。身体关节劈啪作响，左右确认一番后，岩泉迅速换上公安队制服，『唰』一下从上段床位跳下来。在这种地方居然还能像体操选手，结束动作后双手高举，摆出漂亮的著地姿势。上段床位应该相当高，但对肌肉笨蛋而言似乎没问题……而且电击棒对他丝毫没造成伤害！？新型警棍该不会对他没效吧。「早安，岩泉学长。」佳奈妹妹躲在樱井背后。「早呀！怎么，北上也要一起去吗？」拜托！？怎么马上就这么想！公安队员好歹有点疑问吧！「这个……嗯，是的。」「是吗，旅行人数愈多愈开心呢。」岩泉对佳奈妹妹微笑。话不是这么说的吧，大笨蛋——！！我以手扶额，同时确认手机上的时间，刚过七点。差不多要到分离后头车辆的大分站了……这样应该有停车时间。「我去买个早饭。」我理所当然充当跑腿，独自起身朝门口走去。本来想在途中的洗脸台洗把脸，但手一放开水龙头，开关就弹回愿处，导致水流不出来。因此我轮流以单手稍微接了点水，哗啦哗啦洗洗脸。急行高千穗逐渐驶入大分站一号线。来自久留米的久大本线，与来自熊本的丰肥本线可以在此站换车，是相当大的转运站。漆成鲜红色的481系特急「日轮号」从一号线朝小仓的方向发车。往前突出的引擎盖擦的蹭光发亮，在朝阳照耀下闪耀炫目。九州还有这种型号的列车在行驶啊。在关东已经看不见引擎盖很大的列车了。不过国铁会将能用的车辆操到坏为止，因此老旧车辆会不断送到地方使用。后面五节客车立刻展开分离作业。那是什么啊？离开东京时，最尾端原本还是有观景室的圆形优雅车厢。可是在大分站分离后，变成最尾端的五号车却像在大阪见到的419系魔改造车那种吐司造型般，看起来像半圆柱形的鱼板。难道国铁喜欢这种设计吗？左右有窗户夹著正中央的车门，右边车窗下方显示列车名称「高千穗」，左边则是「急行」。一边看著列车分离作业，同时朝卖店接近时，后方传来声音。「我要火腿三明治。」回头一看，只见樱井站在我身后。「什么啊？刚才我起身去买的时候怎么不说呢。」结果樱井别过脸去。「一个人提的话……有点辛苦吧？」「是、是没错啦。谢谢你，樱井。」月台上闻到高汤的香味，定睛一看，原来是站食荞麦面店。不愧是夜行列车在早上停靠的车站，粮食充足。早荞麦面店上六点就已经全力运作，挤满了通勤的上班族，以及从高千穗下车来找早餐吃的旅客。总之考虑到肌肉笨蛋的食量，多买了些面包类和饮料，两人分著提。然后两人并肩走在月台上。「昨、昨天真对不起……这个……突然拿电击棒戳你……」视线望向前方的樱井，显得有些害羞。「没关系啦，因为你担心是否有人对你不利啊。幸好最后只是杞人忧天，所以我不在意。」「这么说，昨天的事……你知道吗？」「从东京站感受到的视线，以反杯面留在餐车而人消失的，都是佳奈妹妹吧？」樱井转过头来，露出惊讶的表情。「咦！？都还没开口问，就已经知道这么多了吗？」「昨天见到佳奈妹妹时，我就发觉『一连串怪异感觉』的原因就是她啦。」「听佳奈说，的确是这样呢。她从东京站就一直跟著我们，在餐车觉得肚子有点饿了，于是打算吃杯面。结果看到我们来，又急忙跑走了。」「果然没错，这么一来……尚未解决的只剩那件事了吧？」「什、什么那件事！？」樱井露出焦急的表情。「就是淋浴室那件事啊……得从现在开始寻找犯人呢。」「那件事无所谓了啦。」她慌忙说。咦，怎么回事？平时不是嚷嚷著要射杀坏人吗……「怎么了啊？内衣小偷可能还在车内呢。」「那个……这……可能……」怎么一点也不像樱井。「犯人有可能偷其他旅客的内衣，造成更大的困扰喔。」结果樱井停下脚步，满脸通红。「别管了啦！那件事情也算解决了！」「是吗？既然苦主你这么说，我是无所谓啦。」「没、没错！我说没问题就是没问题。」只见樱井别过头去，快步往前进，登上了一号车。往前方一看，由于列车进入九州，因此前头的电力机车头换成鲜红色车身的国铁ED76型。会换成这种电力机车头，是因为东海道本线与山阳本线的供电是直流电，日丰本线却是交流电。直流电与交流电接触当然会短路。因此在本州与九州之间的关门海峡隧道，有一段区间没有供电，叫做『中性区(Dead　Zone)』。在这段区间内，由两者供电都吃的国铁EF81电力机车头负责这一段。担任电源车的国铁カニ22，传来柴油引擎运转时巨大的嘎啦嘎啦声，这在东京站是听不到的。这是因为カニ22仅在直流供电区间以集电弓获得电力。一进入九州就会降下集电弓，改以柴油发电机产生电力。我也回到座位上后，车掌补跟著前来整理卧铺。「昨晚睡得好吗？」「中途睡得像死掉一样呢。」我脸上抽筋圆答，樱井随即轻轻踢了我一脚。「是吗，那就太好了。我也不知道还能在这辆20系服务多久，但衷心期待各位能再度来搭车。」车掌补礼貌地低头致意，就像高级饭店的门房一样。「好、好的！我会再来搭车的，到时候也请多多指教！」虽然仅仅一晚，算不上高级房间，床铺也不算非常舒适……可是这辆卧铺列车真让人心旷神恰。我坐回车掌补恢复原状的座位上，四人以面包和饮料解决早餐。不久，列车在九点五十分抵达目的地「延冈」。三名铁道公安队员与一名国中生，这支奇妙的制服队伍下车来到月台。我们从东京搭乘的急行高千穗，『哔哔——』响著警笛，驶离了二号线月台。从乘务员室窗口轻轻向我们挥手的车掌补，爽朗表情让人印象深刻。然后我们走过年代相当久远的天桥，前往验票口。延冈的站体是昭和年代流行的朴素钢筋混凝土二楼建筑。从窗户吊挂的「众神降临之地欢迎来到高千穗！」横布条，迎风啪哒啪哒地摇晃。这时候收到饭田小姐寄来『九州公安队会去迎接你们喔～』的邮件。有人验票口包厢内的站员，手中的验票剪喀嚓喀嚓作响，等著旅客通过。将车票交出去，站员就会像自动验票口一样一瞬间确认车票内容，然后以剪刀剪去一角。通过这种验票口后，四人盯著站前看。「总之先吃点当地伴手礼吧。」岩泉什么也不想，很快就进入伴手礼店。为什么一到当地就买伴手礼，而且还要吃啊？「咦？车站前没有便利商店喔。」佳奈妹妹可能是头一次离开关东吧，才会认为所有车站前都一定有便利商店。「佳奈妹妹，不是任何地方都有便利商店的啦。」「到乡下去就会这样啰。」一边看著只有两辆计程车停靠的站前圆环，樱井说。「樱井有在东京以外的地方生活过吗？」我突然想起。「因为爸爸是警官，小时候经常因为转调，去过不同的地方。进入警视厅之后才不再转调了。」「那么小学的时候经常转学吗？」「对啊，经常转。」我倒是没有中途转学的经验。「念小学的时候，转学生十分醒目，不是很辛苦吗？」结果樱井露出若无其事的视线。「还好啊，我不在意。」「是吗，若是樱井你的话，的确有可能呢。」因为个性使然，即使经常转学也不在意吗？还是因为转学太频繁，才造就她这种个性？虽然不清楚这一点，但似乎窥见樱井的过去。这时候传来男性的声音。「欢迎来到宫崎！」我和樱井一回头的瞬间，随即反射动作并拢双脚敬礼。「早安。」「我是九州铁道公安队，延冈分室·内子秀秋。非常感谢各位不远千里而来。」身穿公安队制服回礼的大叔，身上装扮整整齐齐。右边腰间挂著擦得闪闪发光的左轮枪，看来是相当认真又优秀的人。「不会，应该说真是抱歉，派我们这样的研修生。」虽然被饭田小姐匆悠跑来，不过见到现场的公安队员迎接我们，还是让人有些紧张。「不会，连南武总部长都亲自来电表示『就当他们是正规公安队员，一切拜托了』，而且今年警四的活跃可是在全铁道公安队赫赫有名，各位能前来帮忙真的非常感激。」「啊哈，啊哈哈哈哈。」我笑得表情抽筋。「听说警四各位都有即战力，可以立刻加入铁道公安队。因此别说明年进入国铁就职，甚至能直接分发到公安队喔。」能进入国铁是万幸，但别分发我到公安队啊！我想去运转课啦！「哎呀，分发要再看看啦，啊哈，啊哈。」我的笑声愈变愈奇怪。樱井视线依然望向内子先生，以只有我听得见的小音量开口。「高山……你乾脆放弃当驾驶算了……？」是谁刮起的暴风，害我的梦想宛如风中残烛啊？内子先生忽然望向佳奈妹妹。「这一位是采访这次的活动，要帮忙制作报告的学生吗？听说是以社会学习为主题的课程一环……」佳奈妹妹露出「什么意思？」的表情。「咦？我只是樱井姊姊的——」我连忙以大声打断佳奈妹妹的话。「没、没错！这一位是诚爱女中·中等部二年级北上佳奈。选择以铁道公安队为主题，想跟我们一起行动，采访这次的调查！」内子先生一瞬问露出「哎呀？」的表情，但随即笑咪咪。「应该没错吧？我听饭田班长是这么说的。」以饭田小姐的个性，应该已经打点好，让佳奈妹妹跟著我们也没问题吧……肯定是。樱井又压低声音说。「这是高山的特殊能力呢。」咦？我哪有什么特殊能力？「我做了什么？」「还不知道吗？我每次都认为，你真的很会打圆场呢……所以你的能力就是耍嘴皮子啊……」在轻井泽的时候，小海好像也对我说过同样的话。可是我一点都不觉得这是夸奖。「是、是吗？」「不用担心没关系……我不是在称赞你。」废话！这时候，从伴手礼店回来的岩泉歪著头。仔细一看，他的双手空空。「怎么了，岩泉，难道没有任何吃的吗？还是买来的伴手礼已经吃光光了？」「这个喔，我原本要买看起来很美味的肉卷饭团，结果老板却说『你是公安队的，所以是国铁的人吧？那我不卖给你』耶。」「啊？为什么不卖给国铁的人啊？」我转头想询问内子先生，但他却迅速别过视线。「啊！开往熊本的车快要发车了，大家快点行动吧！」「内子先生，为什么——」他用力推著我的肩膀，无视我的问题。「来，快点，快点吧。高千穗线上午只剩下一班车了，要是没搭上可就糟糕啰！」我们跟著内子先生通过验票口，前往高千穗线出发的二号线月台。怎么回事呢……虽然可能听岩泉这么说才察觉到，但四周的视线确实感觉带刺。和佳奈妹妹追著我们的时候，躲起来监视的视线不一样，是被人瞪的锐利感觉。二号线看到一列三辆编组的列车停靠。「那是什么啊？七拼八凑的柴联车喔……」第一节与第三节车厢漆成奶油色四号，与名叫橙红色（Salmon　Pink)的红色四号双色。中间的第二节则是红色四号单一颜色。一走进列车，随即听到像是敲打竹子般『咚隆咚隆咚隆』的引擎怠速声。正面有三面车窗，正中央有一扇细长的车门。圆形车灯埋设在灰色车顶上。这么古老的车种，连我都只在书上看过，第一次见到实物。前头车是配备两台国铁キハ20系引擎的国铁キハ52型，正中央的车厢是国铁キハ47型……然后第三节是车厢两侧都有驾驶台的国铁キハ23型吧？「板子上写著目的地呢。」佳奈妹妹指了指车体旁。上面插著横向的『延冈熊本』长车牌。「那是路线牌，以这块牌子显示列车开往的目的地。」「咦旦那么电车要改变目的地时，得更换所有车牌吗？」「在关东地区都用LED，至少也是路线卷布呢……」这时候内子先生插嘴说明。「高千穗线的列车几乎不会改变目的地。从延冈发车就是开往熊本，或是在高千穗折返。所以一张路线牌就几乎够用了喔。」这里似乎充满了让佳奈妹妹惊讶的事物。前头车厢有两扇车门，于是我们前往前面的车门。「还是用手开启吧？」站在保持五公分开敔的车门前，樱井似乎马上会意。将手放在车门上朝一旁拉开后，大家也跟她一起上车。「拜托喔？车内怎么空荡荡的啊？」藏不住心里话的男人，岩泉翔。这时候，跟著从后方进入车内的大叔撞了一下岩泉的肩膀，同时经过我们身边。「那不是居民的错，是国铁没调整班次的问题！」。再加上车内一股淤积的空气，感觉好讨厌。……总觉得高千穗线的气氛好差。岩泉与我四目相接，露出「纳A安奈」的表情。车站时刻表我也见过，上午从这一站开往高千穗的列车只有三辆。如果其中一辆的乘车率是这样，肯定相当亏本。这时候，内子先生指著四人座的对坐席。「路程还很遥远，又有连续急弯道，坐下来吧。」「咦旦叫是我们是公安队员，搭列车时基本上要站著——」结果内子先生笑了笑，同时向我们摇摇手。「不愧是首都圈的公安队，连研修生都不一样呢。」「真的可以吗？」「我们乘车的时候总是坐著，所以尽管坐没关系。反正有这么多空位，哈哈哈。」内子先生进一步示意我们坐下，我们只好恭敬不如从命。佳奈妹妹勾著樱井的手臂说「姊姊我们坐这边」，两人坐在隔著走道的座位上。我和内子先生坐在一起，面对占据两人分座位的岩泉。最后有一位背著以大包袱巾包裹的行李，头上戴著手巾的阿婆摇摇晃晃上车后，月台上响起发车铃。不久，看准铃声结束的车掌关上了车门。从车门附近发出『噗嘶～』一声，一面车门发出嘎啦嘎拉的声音，同时关闭。「关门的时候是自动的呢。」樱井对奇怪的地方感到佩服。驾驶员关上驾驶席的车窗，将附有皮包的皮革制大圈圈挂在钩子之类的东西上，确认前方之后出发。兹兹兹兹哒哒哒哒哒哒哒哒——从昭和年代使用至今的引擎发出吼声。吵、吵死啦——可是声音大虽大，速度却丝毫没有提升。这是什么鬼啊！？嘎当……嘎当……嘎当。行经铁轨接缝的声音也比平常慢上许多。「樱井姊姊！这辆电车发出的声音好像公车喔！？」……虽然这不是电车……但应该不用对佳奈妹妹说明这些吧……也难怪佳奈妹妹会大喊。因为一旁地板下方就传来柴油引擎的巨大声响。「因为这是柴油车，所以才会像公车！」手肘靠在窗框上的樱井，喊著回答佳奈妹妹。「柴油车？」觉得再喊下去不是办法的佳奈妹妹，迅速将耳朵贴近樱井的嘴边。「列车大多以电力行驶，但这种乡下有很多车辆不是使用电力，而是安装以轻油为燃料的柴油引擎行驶。」这时候『喀空』一声，车体用力摇晃，引擎声大幅变化为『嘎嗡嗡嗡——』。「看，刚才不是切换了变速器吗？」「真的好像在铁轨上行驶的公车呢。」对佳奈妹妹的说明真是体贴呢。樱井和佳奈妹妹在一起，就会与平时不一样，感觉稳重了些。驶离月台没多久，马上碰到一个很大的左弯。「樱井姊姊……从刚才我就感到不可思议，这附近的线路只有一条喔？」樱井凝视著窗外。「嗯……日丰本线的大分站以南，以及高千穗线都是单轨。」佳奈妹妹露出不安的神情。「单轨就是一条铁轨吧旦妥是对向有电车的话，不会碰的一声相撞吗？」这时内子先生微微笑。「北上同学是头一次搭乘这种路线吗？」「是的，这次旅行我第一次离开关东……」「车站在许多地方会设置复线，在复线会车以避免撞车意外。不过现在列车班次太少了，其实不需要担心……」说到最后苦笑。「哦～原来是这样呢！」我想佳奈妹妹没有完全听懂吧……不过她充满活力点头的模样好可爱。阳光从两段式车窗照进车厢内。樱井迅速脱掉上衣，露出底下的白衬衫与领带，朝胸口搧风。「不觉得这辆列车有点热吗！？」……拜托，穿制服哪管什么冷热啊。对于认真的我而言，即使汗水从额头涔涔留下，也不摘掉帽子。「对啊。」岩泉也持赞成意见，开始窸窸窣窣脱掉穿进车内的防弹背心。樱井抬头仰望天花板，只见一台有国铁徽章的灰色电扇发出嗡嗡声，同时缓慢旋转。「难道这种车辆没有冷气吗！？」「不好意思……这种列车很老旧……但是外面的空气很快就会凉下来啰。」内子先生歉疚地笑著。「这么热的话，打开车窗不就好了？」我指了指两段式车窗。「打开车窗？」樱井惊讶地反问。……对喔，关东地区已经没有这种车窗了。我走到樱井与佳奈妹妹之间，抓住上半截车窗的把手，使劲朝上一拉。结果左右发出嘎嘎声跟著一起动，上半段车窗开启。可是惊人的还在后头。我接著按下车窗下方两侧，有如洗衣夹般的银色开关，下半段车窗也朝车顶开启。国铁キハ52型的车窗可以这样开启，就像没有车窗一样。车窗高度大约一公尺左右吧？总之开得很顺利。车身划破空气，发出咻咻的呼啸声，很快就有强烈风势灌进车内。「怎么样——！！这么一来就不需要冷气了吧——？」可是开窗之后，从外面灌进车内的风声，加上车内的引擎声，导致要交谈非得扯开嗓子大吼。就在樱井「哦～」一声露出惊讶表情，眼前的佳奈妹妹按著飘逸的长长双马尾，同时眼神闪闪发光地看向窗外。「这还是头一次没有隔著车窗，从电车观赏景色呢！」双手放在窗框的佳奈妹妹看起来很开心，樱井注视著她，编著发辫的侧发也在迎风吹拂下猛烈晃动著。回过头看到岩泉，我吓了一跳。「你那什么穿法啊？」「因为很热啊。」岩泉连制服上衣和衬衫都脱掉，只穿著防弹背心，看起来很像只穿制服裤与无袖背心的狂野打扮。「就算天气再热也不能不顾规矩吧！」「因为是夏天啊。」拜托喔～我深深叹了一口气。列车行驶在类似堤防的上方，然后钻进隧道。每冲出一座隧道，住宅的数量就急遽减少，可以感受到外头的空气一下子凉快许多。然后列车缓缓开上横跨大河的红桥。往铁桥下方一看，从枕木之间可以看见河川的水面。我们都分别从车窗好奇地看著河川。「这是五濑川。高千穗线的行驶路线会跨越这条河川好几次喔。」内子先生告诉我。河川的流动十分寂静，呈现深邃的蓝色。「真是漂亮的河川呢。」「对呀～在这种好天气，看起来是非常平稳的河川。可是大雨一来，河水暴涨后就相当危险啰。」「是这样的吗？」内子先生点了点头。「最近受到暖化的影响呢～这几年，早春的台风直扑九州，高千穗线好几次面临危险喔。」困难呢。」高千穗线沿著五濑川边缘与堤防行驶。要是产生任何一点损害，的确没有可以移动的缓冲空间。十点四十二分，抵达川水流。驾驶员拿著在延冈上车时，带上车的皮革圈圈下到月台。站员跟著迅速接过圈圈，交换相同形状的东西后交给驾驶员。佳奈妹妹不可思议地看著交换过程。「那是什么呀，姊姊？」樱井迅速转身面对我，「高、高山，那是什么？」开口问。拜托，直接问我喔……研修不是学过好几次了吗？「那是交换路牌(tablet)。」「原来那么小的包包里装著电脑呀？」佳奈妹妹露出「哦～」的感动表情。「电脑？」「不是平板电脑吗？」在腿上画个四角形的佳奈妹妹，做出在表面滑来滑去的动作。我忍不住笑了出来。「哈哈哈，不是啦。最近听到tablet，大家都以为是平板电脑。可是铁道的路牌，是从以前就在使用的列车保全系统喔。」「「保全系统！？」」两个女生异口同声。「在这种单线轨道上，为了防止多辆列车进入相同区间，造成正面撞车意外。要进入一段区间，必须要有这种叫做路牌(tablet)的金属圆盘。」刚才接过路牌的站员跑向车站内。我的视线盯著站员，同时继续说。「像那样接过路牌的站员，会将路牌放进车站内的路牌闭塞机。这么一来，就允许列车进入前方的路线。」即使向佳奈妹妹说明，她也露出「唔～」的表情，似懂非懂。「简单来说，就像江户时代通过关所的通行证一样吧？」樱井大概将研修学过的内容忘光了，不过还是露出理解的表情。「嗯，是没错。」列车响起『哔哔——』的警笛声，再度缓缓开始行驶。我向站在验票口的站员举手敬礼，同时问内子先生。「高千穗线几乎都是无人站吗？」「对呀，这一带连地区居民都很少呢。」离开川水流站后，高千穗行驶在五濑川相当边缘的地方。然后一如内子先生所说，愈来愈看不见住宅了。不久列车抵达第十站，龟崎。「好惊人喔～」列车停靠车站后，我忍不住说。流经右侧的五濑川河面在遥远的下方，线路与月台勉强铺设在左边的狭窄空间上。所以从车窗可以看见下半部壮观的景色，眼前的河川就像发夹一样弯曲。景色明明这么漂亮，却似乎连观光地都算不上。高千穗线行驶在好惊人的地方。停靠三筛车厢的混凝土月台，在绵延的群山环抱背面下，连围住车站的栅栏也没有，彷佛与整座山同化一般。樱井从左侧车窗，朝沿著弯道弯曲的月台探出头来。「这座车站附近是不是没有人住啊？」可能说话的大音量被听见，手拿扇子的大叔传来「啧」一声咋舌声。我偷偷望过去，只见对方狠狠瞪了我一眼。「还……还好啦……」我别过视线，跟著盯著月台看。唯一的建筑物的确是一小张凳子，以及上方的屋顶。别说车站周围有什么没什么，反倒想问一句「在这里下车能到哪里去」？「往前走几步路，沿著铁路旁边大约有两户人家。」内子先生微微笑。『两、两户！？』所有人都大为惊讶。「为了两户人家设置车站喔？」惊讶的岩泉望向内子先生。「以前居民还稍微多一点。可是现在从这里到高千穗，都是这样的车站啰……」内子先生的表情有些寂寞的阴影。「是吗……不过这里的景色非常漂亮呢。」「谢谢夸奖，高山同学。」……人烟这么稀少的路线，肯定是赤字吧……悬崖上，铁桥，隧道，狭窄溪谷……高千穗线一直行驶在一般列车不会经过的场所上。有城镇的车站，顶多只有据说有温泉的日之影站。下一座停靠的影待站，则是完全在山崖上。线路盖在像是硬搭出来的棚架上，车站则像架设在墙壁上的卧铺一样横向突出。距离眼下的河川实在太高，几乎看不见。当然四周完全没住家，连通往车站的道路都没有。高千穗线全都是这种只有列车行经的「秘境站」「有人会在这里上车吗？」我问内子先生。「有啊，有一位学生总是在早上来搭车。没有搭车的时候还会担心他『是不是感冒啦？』此外看起来像观光客的旅客若要在这里下车，驾驶员会提醒下一班车要等很久。」好厉害，这条路线连谁会从哪里搭乘列车都瞭若指掌……「可是在这里上车的人，是怎么来到这种山崖上的啊？」听到佳奈妹妹露出不可思议的表情询问，内子先生一脸笑咪咪。「这个呢～是从河边登上一段很长的阶梯，或是从上方的山路进来的。两条路线走到月台都要十五分钟左右。对了，有时候会看到要去医院的老爷爷，爬楼梯前来搭车喔。」从车站入口抵达月台要花十五分钟已经够神奇了，老爷爷居然能爬上这么长的阶梯，其实身体很健康吧！？就是因为列车老在这种地方行驶，才会几乎无人下车也无人上车吧。成年在地居民肯定都开车，不会利用高千穗线。无法开车，学校又不在附近的国高中生才会搭车，没办法。列车经过下一站深角站后，速度突然放缓。响起长长的『哔哔——』警笛声，声音在山谷内反覆回荡。突然视野大开，蓝天与翠绿的山脉映入眼帘。「呀！姊姊！」佳奈妹妹迅速往前移动，紧紧搂著樱井。「别担心，佳奈。」樱井以一只手抱著佳奈，另一只手同时放在乌黑秀发上轻轻抚摸。从大大敞开的车窗看出去，的确十分可怕。「真是惊人呢。」肌肉笨蛋这时跟著也高兴地开启自己的车窗，身子凑出去往下瞧。远远望见很深的谷底有一条细长的道路，行驶的车辆就像玩具车一样小。「这是高千穗桥梁。」说著，内子先生的表情露出骄傲。列车发出『嘎嘎嘎嘎，嘎嘎嘎嘎』的声音，缓缓驶过灰色的桥梁。这时冰凉的空气缓缓吹过车内。「这座桥的高度相当高吧？」「高千穗桥梁长度三百五十二公尺，离地一百五十公尺高，是日本最高的铁道桥梁。」而且这座桥的另一惊人之处在于形状。虽然是钢筋以型组合而成的桁架桥，但衍架部分是搭在桥的下面，因此桥面上空空如也。从车内往外瞧，简直就像铁轨在空中延伸一样。「大家都辛苦了，我们在下一站高千穗下车。」内子先生站起身告诉我们。列车停车后，我们跟著内子先生来到月台上。发挥不出速度的老旧柴油车行驶在这种九弯十八拐的线路上，难怪会花这么多时间。由于高千穗站接近观光地，因此比之前的车站大了些。这里不仅有两座月台，搭乘高千穗线头一次与反方向的列车交会。从延冈上车的大叔，以及背著大包行李的阿婆似乎也在这里下车。大叔再度瞪了我们一眼，手插在口袋里，满脸不爽地下了车。阿婆使劲背起大包行李朝车门走去。可是离开列车时，列车与月台有很大的段差，让阿婆失去平衡。「啊，危险！」我只来得及喊出声音，樱井和佳奈妹妹也惊觉，来不及反应。但岩泉却猛然冲了过去，飞扑滑垒到阿婆身旁，连同行李一起撑住阿婆。「没事吧？」然后轻巧地连阿婆带行李抱起来，下到月台。「谢、谢谢啊，公安队的……」阿婆看著岩泉，同时露出微笑。「三江阿婆！那家伙可是国铁的走狗，不用对他道什么谢！」刚才那大叔还在附近，回过头来怒吼。佳奈妹妹怕得赶紧躲在樱井身后。「那大叔是怎样啊！？」樱井一瞪对方，大叔随即「哼！」一声，直接走向验票口。阿婆对岩泉微微点头行礼，露出歉疚的表情跟著离去。果然，在这里依然感受到敌意。在车站候车室也一样，感觉到视线带刺。看来我们似乎相当不受欢迎呢……「这里也什么都没有——」知道岩泉接下来要讲什么的我，没等他讲完就朝他后脑勺一拍。啪匡——！好像一巴掌拍在马口铁制成的一斗罐一样，发出空荡荡的声响。「怎么了啊，高山？你害我忘记接下来要讲什么了。」摸著后脑杓的岩泉回过头来。「忘记最好。」岩泉的记忆肯定就像轻轻放在纸张上一样。「要马上展开现场调查吗？」听到我一问，内子先生连忙笑著挥挥手。「不不不！各位远道而来，今天就好好休息吧。而且幽灵只在晚上才出现，虽然不见得看得到，不过等到晚餐后，再去线路上找找看怎么样呢？」总觉得有气无力呢。「是喔……这样可以吗？」「没关系啦，反正仅止于谣传而已……而且预订好的旅馆接驳车应该到了……不过实在订不到房间，唯一订到的是……」就在内子先生左顾右盼时，突然有一台上半截粉红色，下半截胭脂红的厢型车以惊人速度开过来。四个轮子在我们面前发出『叽叽——』声，横向滑行露停下来。「咕哇————！？」只差十公分就撞到我了耶！从侧面车顶朝上突出的排气管，不断噗噗冒出黑色的烟。照理说上头应该有旅馆名称，可是不知为何，一部分车身却以黑色胶带贴住隐藏。怎、怎么回事！？我的『不好预感回路』经过几个月的成长，告诉我有危险。侧门随即猛然开启，驾驶座上戴眼镜的女性转过头来喊著。「各位是来自东京的铁道公安队客人吧！赶快上车！」我不安地望向一旁的内子先生。「上、上车真的没问题吗！？」「哈哈……应该没问题啦，大家赶快上车吧。」内子先生脸上露出抽筋的笑容，向我们伸出手来。「真是的，廉价旅馆接驳车居然这么粗鲁！」樱井保护著佳奈妹妹，牵著她的手上车。「那么我会留在高千穗站，有任何事情就连络我吧……」内子先生一脸笑咪咪，同时在车窗外朝我们挥挥手。「咦！？内子先生不和我们一起去吗？」接著岩泉一上车的瞬间，厢型车不顾车门还开著，一转方向盘全速倒车。结果车门的固定扣承受不了惯性而松脱，猛然喀嚓一声关上门。这时候厢型车急踩剎车，所有人上半身都朝前方倾倒。佳奈妹妹紧紧抓住樱井，喊了一声「呀！」我就像行李一样滚动，一头撞上驾驶座后方。「大家找地方抓紧！」「抓紧！？」「开口说话小心咬到舌头！」驾驶座的戴眼镜女子用力猛推排档杆。后轮稍微空转了几圈，轮胎发出叽叽的声音后，车子猛然加速。同时我们的身体也紧紧贴著车内各部位，试图撑住身体。「喂、喂！」无视我的声音，厢型车有如逃离站前般冲丁出去。不、不会吧——！！每次换档的时候，就从车体传来很大的『啪咻』一声。离开车站就是细长的山路，但厢型车却丝毫没有减速，在山路上全速飙车。因为司机说开口说话会咬到舌头，所有人始终默默无言。佳奈妹妹紧闭眼睛，紧紧搂著樱井的胸口。然后左弯右拐，大约奔驰了五分钟左右吧？车子猛然停在一间小虽小，却弥漫怀旧气氛的旅馆前。停车的瞬间，驾驶座的女性大喊。「赶快进去！」我们连忙拉开车门下车。旅馆的拉门已经开启，一位身穿和服，像是女主人的女性从里面招手，示意我们『赶快进去』。到、到底怎么了啊！？说好的轻松温泉旅行呢？我们被紧张气氛震摄，匆忙冲进宽广的玄关内。然后女主人立刻拉上雾面玻璃拉门，让外面无法看见里面的情况。外面传来引擎高亢的『噗噗——』声，听得出厢型车绕到旅馆后方。女主人一转身，露出笑咪咪的表情。「欢迎来到高千穗，今天感谢各位下榻本旅馆『广末旅馆』～」身穿淡蓝紫色和服，系著橘色腰带的女主人双手并拢，缓缓低头致意。「呃……噢……好的。麻烦您照顾了。」总之由我为代表打招呼。「这间旅馆的接驳是怎么搞的啊！？」刚才的横冲直撞让樱井一肚子火，马上向女主人发脾气。「不好意思～听说各位是日本国有铁道，铁道公安队的人呢～」女主人一脸笑咪咪地说。「是铁道公安队又怎样啊！」「好了好了，总之请各位先进房间，享用午餐后悠哉人浴一番～然后再向各位说明吧～」女主人四两拨千斤地躲过了樱井的怒火。樱井好像不太擅长这种和饭田小姐相同类型的人。「可是这些——」我连忙制止樱井。「现在先别说了，樱井。总之先进房间吧。」「对啊！而且肚子也饿了。」岩泉以其他回路做出判断。「客人的午饭已经在餐厅准备好了，将行李放在房间后，再麻烦各位来到一楼用餐～」「那么先将行李放到房间去吧。」我对女主人说。「好的。那么高山先生～麻烦您代表填写住宿登记吧～」「我知道了。」迅速填写四人资料后，我扛起行李。嘎啦一声拉开木制拉门，出现一间十坪左右的大房间。「哇！好大喔！」佳奈妹妹快步跑向窗边。拉开纸门，从房间走下一阶台阶，来到类似外廊的地方，设置了椅子和桌子。这一侧似乎位于山崖之上，正面与右边的窗户可以饱览高千穗绿意盎然的翠绿溪谷，远方隐约可见九州屋脊的绵延群山。我们四人都进入房间内。这间房间真是棒啊……「应该说不愧是国铁吗……这真是浪费经费的象徵啊……」我对女主人笑著说。「我们准备了本旅馆最好的房间，不过收取最便宜房间的费用，因此请各位别在意。」「咦！？这样可以吗？」「老实说～现在几乎没有客人呢～所以没关系～」……的确，除了我们以外好像没看见其他人。如果高千穗只在早晚上放学时间有班次的话，会来这里旅行的人肯定会减少吧。「以前很流行去宫崎度蜜月呢。甚至有整辆列车都是新婚夫妇的度蜜月专用『寿号(1967～1973)』列车行驶呢。那时候这附近的旅馆还常常客满……最近客人却少了很多，只有长假连休的时候才有得忙。」「是吗……可是这里的景色真的很棒呢。」我将手搭在窗框上，看著外面说。「谢谢您的夸奖～我也很喜欢高千穗这个地方。」女主人微微笑。「可以了吧，男生赶快回到自己的房间去。」樱井扠著手说，结果女主人露出困扰的表情。「哎呀！？可是我听说四人共用一间房间呢？」「咦！？这是什么意思啊!不是内子先生哪里弄错了吗？」「不不不，东京的饭田班长亲自交代，让四位住同一间房间……」『饭田小姐！？』这句话让所有人都惊呆了。但如果真是这样，就是无法更改的命令了。「这、这样可以吗？」看到女主人露出战战兢兢的表情，我笑著回答。「是的，既然是班长下达的命令就不会错，没关系。」我看向樱井。「那、那就没办法啰。」只见她脸颊略红，视线别向窗户。「那么楼下餐厅为各位准备好午餐了～请尽速下楼享用～」说著，女主人迅速退出房间，然后关上拉门。反正又不是修学旅行，不管分房或同住一间房，其实也没什么差别。况且集中住同一间房间，也比较容易在一起谈心……难道饭田小姐考量到这些了吗！？我一瞬间这么想……究竟是看准了这一点，或者只是随便分配，我到现在还是搞不懂，饭田小姐在想什么呢～总之所有人整理行李后，来到一楼。当然没有其他客人，只有我们四人围在一张桌子吃午餐。附带一提，菜色是鸡肉南蛮定食。炸鸡肉浸过南蛮醋（混合葱与辣椒的甜醋）后，上面淋上一大堆塔塔沙拉酱，是宫崎县的名产料理。「这道料理的发祥地，是急行高千穗车站延冈的一间餐厅喔！」肌肉笨蛋的脑袋里，似乎额外安装了一个饮食专用的硬碟。「你知道的好多喔，岩泉学长！」佳奈妹妹眼神闪闪发光望著岩泉。岩泉一如往常，以我们用餐的一半时间，扫光两人份的料理后头一个起身，说声「我去洗澡啰」随即独自离开餐厅。怎么看都觉得，他是最放松享受旅行的人。「这样真的好吗？」樱井露出有些不满的表情。「反正要调查幽灵也得等到晚上，樱井你们白天也放松一点吧。我先去稍微打听一下。」「也对，幽灵出没的时间是晚上……」她低声说。「要去看幽灵吗！？樱井姊姊，我怕这种东西……」看到佳奈妹妹肩膀瑟缩，樱井露出可靠的笑容。「反芷那种幽灵根本不存在，不用害怕没关系。我们只是为了在报告书上写『什么事情都没有』，才会来高千穗线检查而已。」「也、也对呢……樱井姊姊。」佳奈妹妹灿烂地笑著。小小的嘴一口口吃饭似乎要花不少时间，因此我将她交给樱井，自己也跟著起身。从餐厅走到柜台没看到半个人。我翻了翻放在柜台附近的小册子，取出两三份当作附近地图使用。「可以不要穿那身制服去车站吗？」回头一看，刚才开厢型车的眼镜女性站在我身后。她是旅馆的员工吗？身穿胸口绣著旅馆名称的Polo衫，搭配像是学生服的短百褶裙。既然会开车，代表她应该超过十八岁，比我年纪还大吧……散发出小海与樱井所缺乏，年长者略为沉稳的气氛。「刚才谢谢你来迎接我们。」对年长的女性，不知不觉就会用敬语。「不客气，东京中央公安室，第四警戒班代理班长高山直人同学。」大概从预约与住宿登记知道我的名字了吧……我心中这么想，对方跟著继续说。「我是这间旅馆主人的女儿花咲桃世，高中三年级。虽然什么都没有，总之放松一点吧。」然后一拨半长的秀发。「花咲小姐——」我才刚开口，对方立刻打断我的话。「别这样叫我。妈妈也姓花咲，这样不就分不清楚谁是谁了吗？」「那位女主人是你的母亲吗？」「没错，所以直呼我的名字就好。」可能对方是年长女性吧，一一受到她的指示。「那么桃世小姐。」「还加『小姐』!?我才大你一岁而已耶，这样叫好像我比你大很多一样，真讨厌……不过算了。」这时候桃世小姐才微微笑。「桃世小姐，听你刚才的说法，为什么不能穿制服出去呢？」「你这个问题是认真的吗？还是因为你很天然？」桃世小姐瞪了我一眼。「我不熟悉这种感觉……真的不知道为什么。」「看来似乎是呢。」桃世小姐扠著手，露出认真的表情。然后吐露真相。「……因为这里的居民都讨厌国铁。」「这是怎么回事！？」我完全不知道原因，立刻反问。「国铁……准备要废除这条高千穗线。」我惊讶得哑口无言，桃世小姐继绩说。「在地居民通通反对，但国铁却装作没看到，持续推动……你觉得大家会喜欢这种公司吗？」桃世小姐的声音没有恨意，感觉十分落寞。「废线！？废掉这条高千穗线？」我完全不敢相信这种事。「从好几年前就开始推动了。」……这就是国铁非推动不可的计划吗？「国铁迄今从未废除过任何一条路线……为什么高千穗线会……？」这件事查过相当多资料。「或许是吧……」泡沫经济破灭后，无法再靠出售都心货运站土地的利益填补赤字。因此对国铁而言，只剩下削减开支一途。高千穗线从宫崎县延冈经过日之影，穿越高千穗行经高森隧道，立野，最后延伸到熊本。但如同刚才搭车所见，在地居民很少，因此亏损连连。国铁决定是否废线时，当地通勤上下学人数在判断基准，应该占了相当大的比例。在延冈下车的瞬间，在地居民带刺的视线原来是这样啊……「可是若只算亏损，像是北海道的l糠线之类，亏损更严重的路线不是还有很多吗。」「据说现在的宫崎县知事原本是落语家，缺乏和中央政府议员之间的人脉。废除高千穗线的因为不是亏损最严重，单纯是因为『凸显国铁有在削减开支』而遭到开刀。所以在地居民更加无法接受。」桃世小姐用力握紧拳头。「国铁为了这种理由要废除高千穗线！？」连我都对这种不可理喻的态度感到愤怒。「其实还有其他原因……但是对于政客而言，居民稀少的地区对选举影响也不大吧。这种事情每次都是弱者『遭殃』。」桃世小姐也对国铁这种态度感到愤慨。连我也无法接受要废除这么棒的路线。「这简直莫名其妙嘛！」结果桃世小姐露出笑容。「高山果然很天然呢？」「为什么？废除高千穗线当然是错误的决定啊！？」「但高山你是国铁的铁道公安队吧？所以是国铁的人啊，因此你就是赞成废除高千穗线的人啰。」「这、这个……」意思是我的意见一点也不重要。接受国铁OJT，以进入国铁为目标，接受铁道公安队的研修，自然等于赞成国铁的想法。就算自己心里不这么想，但四周的人见到身上这身制服，就会这么认定。今后如果要在国铁任职，我也得有这种觉悟才行。我头一次面临自己的想法与国铁不一样，因而感到困惑。碰到这种情况时，我究竟该怎么办才好？如果单纯考虑就职的话，不论发生任何事情，都必须遵守国铁的命令。连身为高中生的我都明白这个道理……虽然明白……「反正在这种状况下，沿线的所有居民都不会协助国铁的人，所以我才叫你别穿那身制服出去。」桃世小姐好心提醒我。「意思是我们出去的话，所有居民都不会提供情报吗？」桃世小姐望向玄关。「当然啊，况且我们旅馆让你们投宿的事情如果穿帮，肯定也会受到大家排挤。」「所以才那样迎接我们吗……」「没错。我原本反对，但妈妈说『无论如何都要让他们投宿』，完全不听我劝……所以才动了些手脚，让附近居民不知道你们在哪里下榻。」我抬头看著桃世小姐的表情。「为什么女主人坚持让我们入住？」桃世小姐双手一摊，做出『投降』的姿势。「谁晓得。虽然不太清楚，但妈妈以前似乎受到国铁的照顾……」「……受到国铁照顾……」我低声说著，桃世小姐突然凑近我的脸。「如果你要去车站的话，我倒是可以开车送你去。」然后迅速走过我身边。「这样好吗？桃世小姐不是原本反对我们入住吗？」