第三卷七话副将军

之后，我们前往村民大概还在烦恼该如何处理存粮的西南方村庄，低价收购大量作物。之所以会这样做，是因为听说北方好像正在闹饥荒，我预计在那边高价卖出。这村庄曾遭受一群名叫生化植物的植物型魔兽侵袭。我们解决了那起事件，并把经过改良的生化植物种子送给他们。因此我想，应该可以在那座村庄便宜地买到粮食才对。由于我算是他们的救命恩人，在我抵达后，村民果然很乐意地将农作物卖给我。看起来，他们似乎是种下了经过我改良的生化植物种子。只见西南方村庄的农田结满了类似番茄的红色果实。当我们载着这些货物向北前进，途中行经某座城镇时——「啊？商业通行证？」就在我们准备进入城镇时，驻守在哨站的守卫，竟开口向我征收上缴给本地领主的过路费及商业税。于是我拿出琉德村领主提供的商业通行证给他看，结果……「本地不受理那种玩意儿！快给我付钱！」「但是……」守备完全不理睬拉芙塔莉雅的交涉，开口闭口只顾着要钱。我虽也露面尝试进行交涉，守卫却始终不肯退让。「顽固的家伙！」嗯……会表现出如此强硬的态度，背后一定是有什么理由吧。自从开始在这个世界经商之后，我学到了几招解决事情的方法。首先是威胁。靠力量威胁，迫使对方折服；或是掌握弱点，逼对方高价收买自己的商品。这种手段对小看自己的对手较为有效。只不过就这个哨站守卫的反应来看，对方似乎并没有瞧不起我们的意思。其次是交涉。和对方边聊，边顺着气氛杀价或哄抬价格，反复操弄着人际关系；这招对不带敌意的人比较有效。然而这守卫，与其说是敌意，倒不如说……从对方身上感受到一抹焦虑感。既然对上用这两种手段都无效的人，那么可以想见的理由八成是……「这里的领主似乎是个很糟糕的家伙呢。」我不经意地边望向城镇边嘟囔着说道，只见守卫的表情瞬间一沉。「不许说领主大人的坏话！小心依侮辱罪处置你！」原来如此，这是上司有问题的模式。在这种场合下，威胁和交涉都毫无意义可言。对方不是不想给，而是不能给我们方便。一旦退让，只会害他自己遭到惩处。这样仍要坚持逼对方就范的话，大概就是引发骚动，或者不断惹麻烦直到本地领主出面为止。不过……这里看来没有值得我如此冒险的好处。「我懂了，也真是难为你了。」我拿出守卫要求的金额给他，只见守卫颇感意外地为之一怔。「哦嗯……这样就好。」之后守卫在我耳边小声说道：「抱歉……」「这也是无可奈何的事啦。」是垃圾王的辖区吗？看样子这座城镇也有个堕落的领主呢。这座城镇……似乎是大小细节都被课了税，不管是日用品、食物、武器防具、手工艺品，甚至连旅馆的住宿费都格外昂贵。商业也呈现衰退迹象，市场毫不活络。肯定是被课征了过重的税金所致。「我去收集一下情报，看有哪座村庄在收购食物。」「知道了。」「好——！人家等主人带土产回来唷——」「都载了一整车的粮食，你还想吃啊！」这里的物价明明贵到爆，菲洛这家伙居然还敢开口跟我要土产……把拉芙塔莉雅和变成人类姿态的菲洛留在旅馆后，我独自动身前往附设的酒馆。顺带一提，我把盾牌变成书盾，换上一身轻便装扮走进酒馆。结果在那里撞见一名眼熟，却丝毫不想见到的家伙。「……似乎是这样。」那人明明拿着弓箭，不知为何腰际却挂着一把长剑，身上也穿戴着朴素且劣质的装备。而且手上那把弓是如同我的书盾一样，可以伪装的小型短弓。若是第一次见面的人，大概会把短弓误认成手甲吧。而不知是同伴或跟班的其中一人，身穿色彩鲜艳的铠甲。持弓者似乎是藉由那名显眼的跟班吸引别人目光，降低自己存在感。是的。弓之勇者·树一行人，窝在酒馆一角讨论事情。这家伙也和元康一样，是来自另一个日本的勇者。年龄是十七岁，有着一张文艺青年般的容貌，看上去好像有点弱不禁风。树那家伙，似乎没注意到我这边。他们究竟在讨论什么事情啊……尽可能地接近他们偷听一下好了。「这里的领主……」看样子，树好像跟他的同伴们收集了有关此地领主的相关情报。根据树一行人所言，此地领主把税额提高至超过国家规定的水准，同时向这一带的商人收取贿赂，另外还雇用保镖，要是有人敢唱反调，就会受到严厉处罚。而这一切似乎全都是为了中饱私囊。又是一则司空见惯的人渣领主故事呢。「看来得稍微教训他一下了。」哦哇！树这句话害我差点摔下椅子。我应该先从哪一点开始吐槽比较好呢……先不追究他毫无意义的变装，以及到底有何目的好了。你是打哪来的副将军（编注：影射人称「水户黄门」的德川光圀，其退休时的职衔即为副将军。）啊！该不会是自以为踏上了所谓的救世之旅吧。基本上，我从来没听说过弓之勇者有任何作为。不过，我也被称作神鸟圣人，所以也没资格在名声方面批评别人。但我是因为背负着盾之勇者的恶名啊！目前只要身分一败露就会引起他人警戒，因此最近才顶着别人擅自冠上的圣人名号隐瞒身分。否则动不动就会被臭骂『你这盾之恶魔！』啊。但就我所知，我还真想不到身为弓之勇者的树有什么隐藏身分的理由。该不会接了所谓的……国家委托吧？不过，关于树的情报实在是太少了。甚至连『原来出马解决那起事件的是弓之勇者啊！』之类的风声都未曾传出。难道需要刻意隐藏到这种程度……？「那我们出发吧。」结束谈话后，树一行人便动身离开酒馆，消失于夜色笼罩的城镇中。……明天这个城镇的领主八成就会被拉下台了吧。我猜，这帮家伙大概会闯进领主宅邸里大闹一番后，由身为部下的同伴来揭示树的真实身分，再好好训斥领主一顿吧。感觉就像在我原属世界上演的时代剧当中，踏上济世之旅的老臣那样。而我也能联想到，等风声传入垃圾王的耳中后，领主就会遭到他撤换的肥皂剧式结局。……搞什么啊？我连和他们扯上关系都嫌麻烦。我回到一开始的目的，简单打听了一下哪边要收购粮食后，便结束这天的行动回旅馆休息。给菲洛的土产？想也知道我不可能在物价这么高昂的城镇购买嘛。菲洛当然对没带土产回来的我大声嚷嚷了一番，不过我根本没理她。隔天早晨，果然不出我所料。街头巷尾传出了『国家聘用的冒险者暗中前来督察这座城镇，领主失势下台』的风声。密喔？」『要保密喔？』个屁啦！先前的疑惑化作确信。我总算明白为什么没有跟树相关的传闻了。这家伙，铁定是那种爱隐藏身分，故意装低调却又觉得自己其实超帅超厉害的人种。把这种想法化作实际行动而乐在其中，还真有点恶心啊。居然只为了满足自我表现欲而隐藏自己的身分。不然一般不会故意挑这种醒目的地点谈话才对吧！但起码他并不像我这样，得背着许多人情债。我猜那位女性大概也是差点被领主抓去抵税，还有个卧病在床的老爸吧。我以前有看过类似的古装剧。简直无聊透顶。我们迅速地离开了那个城镇。之后又经过大约半天车程，我们抵达了位在邻国国境线附近的村庄。我们开始推销马车上那一大堆昨天没机会卖掉的粮食，结果没两下便销售一空。看样子我们似乎已经进入闹饥荒的地带。只不过总觉得有很多人看起来不像当地居民。例如服装等等……该怎么说呢，和这个国家的装扮有些微妙差异。「欸，你们……」我听说，在某个邻国，他们的恶质国王因施行暴政遭到了驱逐。是那个国家的人们跑来这里经商吗？他们一看见我的马车后，立刻气势逼人地冲过来跟我作买卖。不知为何，他们竟不是拿钱来买，而是打算跟我以物易物。药草是还不错啦，但木材之类的……就算给我木工艺品也没意义吧。于是我跳下马车，向他们询问情况。「如果是现金就好办了啊。」即便拿成捆的麦秆、绳索或木炭给我，我也不知该如何处理。但是大量草药可以加工制成药品，所以我还愿意收购。「对不起。但我们几乎没什么东西可以卖了……」他们看起来都十分消瘦，一副好像快死掉的模样。「……我简单煮点东西给你们吃吧。」无可奈何的我向村民们借了一口大锅。由于村民们饱受饥荒所苦，他们自然十分乐意提供协助。「非常感谢！」大家狼吞虎咽地享用我所制作的料理。我则趁这段期间，向众人询问事情的缘由。他们说，施行暴政的国王被推翻确实是件好事。不但赋税变轻，人们的生活也变得比较安乐一点。但是，这一切却又很快就恢复原状。这次反而变成原先是反抗军的那帮人提高税率。「为什么要这样啊？不是好不容易才推翻那个暴君吗？」「……那个，要经营国家就需要大量金钱，因此他们为了防止战力减弱而提高税率。」原来如此，其实并不是那位国王横行霸道，他是为了确保守护国家的基础军事力量才这么做的吗？虽说没有人民则无以建国，但守护不了民众的政府，也算不上是个国家啊……在这种状况下，国王还只会制造负面风声，想也知道八成会被推翻嘛。尽管不晓得国王大人的心情如何，但我倒是对被误认为暴君收拾掉的国王大人产生一股奇妙的亲切感。天底下确实有那种即便明知不对，却仍不得不做的事情啊。只不过这个国家的垃圾王打一开始便是个可恶的蠢材，不能一概而论。「我们只是换了个治理者，生活依旧艰辛不变。所以才带着勉强还值钱的东西，千里迢迢地来到较为富裕的梅洛马格。」「国王大人好可怜——！他明明是最为大家着想的人说——现在大家会这样挨饿，不知是谁的错呢——？」「闭嘴！我会被怀疑精神有问题好不好！」「是——」我斥责了揭人伤疤的毒舌菲洛。最近这家伙可能是吸收到一些奇怪的知识了吧，嘴巴变得更毒了。「究竟是像谁啊……」我碎碎念道，却见拉芙塔莉雅露出古怪的神情盯着我看。「大概是像尚文大人？」「你说什么？」「不，没什么……」菲洛虽然同情国王，但若是根据传言推测，我想树大概也参与了那支反抗军的行动，因此他未必是个好人。总而言之，这些人大概就像是潜入国境来收购黑市粮米的偷渡客吧？而且话又说回来，粮食价格似乎到这一带就急速上涨了呢。我也托福赚了不少钱就是了。树……应该说副将军大人应该在这一带济世救人吧。但你起码也给我做好售后服务啊……否则只是满足自己的正义感而已嘛！「再这样下去，有国家进攻我们那渐渐贫弱的祖国也是迟早的事……可是饥荒已害我们无法好好过活了啊。」「原来如此啊……」或许是受到灾厄浪潮的影响，导致各地饥荒频传。「真拿你们没办法。」我拿出一颗经过改良的生化植物种子，交给看似代表的人物。「这是？」「这是利用特殊技术，将原本在这个国家南方引发问题、一播种就会迅速蔓延的植物加以改良后的种子。虽说大概没什么问题，但还是小心为上。倘若使用不当的话，也有可能会变成危险品。」「呃、喔……」「我近期内会再次通过这一带，到时候记得给我谢礼就好。」等到下次回来这一带时，我当然受到了相当热烈的欢迎。不过这事日后有机会再提。那时我的身分已完全曝光。而那个小小的邻国彻底摆脱了饥荒，居民们似乎也都不用再担心三餐问题了。

第三卷 七话 副将军