第一卷第三章耶利欧特与同学们

在这之后的连续好几天，众人依然为准备典礼而忙碌。亚历必须外出的工作变多了，乌洛波同行的机会也增加了。不过，却有一个人为此而感到不悦——那就是年纪还小，独处时不知道该做什么才好的爱丝特。爱丝特拥有神圣魔法的素养，为了成为神官，她每天都前往神学院学习。不过随著典礼将至，神学院也放假了。因为神官们为了准备纪念典礼经常不在，学生们也被送去担任志工。充满好奇心的爱丝特虽然也很想参与志工活动，但由于在典礼前夕，王都涌入了许多人，基于安全理由，爱丝特只好放弃参加。话虽如此，留在王宫里的她，也没有其他工作可做，顶多只是试试衣服，或是练习一下在典礼上的问候辞而已。这些事情做完之后，她便闲了下来，开始感到无聊。在这个时候，爱丝特可以仰赖的，就是对她来说宛如亲哥哥一般的亚历，以及亚历的伙伴乌洛波了。两人总是陪她一起玩，因此无聊的时候，爱丝特第一个就跑去找他们。然而不幸的是，亚历他们忙到不可开交。「我也要帮亚历你们的忙！」爱丝特知道亚历他们很忙，因此并不是说她想玩，而是表示想帮忙的意愿。她是真心想要帮亚历他们的忙，不过，其中当然也包含了她不希望只有自己一个人像是被排挤般的心情。同时她也期待著，如果自己帮上杧，亚历他们的工作就能早点做完，或许也就可以陪她玩了。所以爱丝特非常认真地询问。「啊——呃——……」没想到亚历显得相当困扰。这一天他预定出外工作，因此无法带著爱丝特一起去。现在城镇里因为大规模纪念典礼而热闹非凡，这样的状态并不适合带著爱丝特同行。如果换作是赛蕾丝或榭伊菈的话，应该就没问题了。她们的年纪稍长，可以微服行动，也能冷静地判断附近是否有危险。事实上，她们以前也曾微服来到城镇上视察。然而对于一个充满好奇心的行动派十岁小女孩来说，实在很难期待她有相同的表现。这样一来，就必须比另外两位公主微服出巡时配置更多名护卫才行。现在为了准备典礼，国家正处于人手不足的状态，所以亚历不认为能够增派这么多兵力。「那、那么，乌洛波，你可以和爱丝特殿下一起做一些王宫里的工作吗？」「有那种工作吗？」亚历向身旁的乌洛波求助，但乌洛波却瞪大了双眼，惊讶地回答。亚历其实是希望乌洛波附和他，想办法阻止爱丝特外出，但鸟洛波却没有想到这一点，只是单纯对亚历的发言与今天的行程不相符的这点感到疑惑。「今天不就只是要去外面到处跑吗？」「啊，乌洛波，不能说啦！！」「咦！？你们要去外面吗！？我也要去！！我也要帮忙！！」听见乌洛波的失言，爱丝特的眼神更闪亮了。这时的她已经完全打定主意要外出了。「啊……」看见爱丝特的反应，乌洛波才发现自己说错话了。他将双手的食指指尖碰在一起，一脸歉疚地抬头望著亚历。「对不起，亚历……」「没办法啦，毕竟一切都太突然了……」亚历并不是直接要求乌洛波附和，因此他也没有责怪乌洛波的意思。相对地，亚历已经开始在头脑里思索著接下来的事了。他想到，只要把必须前往的地方顺序调换一下，就能在确保爱丝特安全的状态下，带她外出了。「公主殿下，您可以保证您在外出的时候，会全程保持公主该有的样子吗？」「可以可以！！只要表现得像赛蕾丝姊姊那样就好了对吧！？」「爱丝特，不可以像榭伊菈唷？」「嗯！我知道！」爱丝特感觉到他们好像愿意带自己出门的气氛，于是一双大眼闪闪发亮，保证自己会乖乖的。在外面表现出公主该有的样子，虽然绑手绑脚的，但绝对比在王宫里闲著没事要来得好多了。「……要是榭伊菈殿下听见了，可能会生气吧……」听见乌洛波和爱丝特的对话，亚历不禁苦笑。他开始思考带爱丝特外出时会遇到的几个问题，接著迅速地写下，递给乌洛波。「乌洛波，可以请你把这个交给我姊姊吗？」「嗯……这样啊，确实需要这些呢。」乌洛波看了纸条一眼之后，便用力地点点头。纸条上的内容，是要确认爱丝特的外出是否可行、是否可以使用马车，以及能够派遣几名亲卫队来协助等事项。「我马上去。」「拜托你了，乌洛波。」乌洛波立刻跑了出去。公主要外出时，是有很多准备工作的。很明显地，现在如果不赶一点，行程就会被压缩，因此鸟洛波用他的短腿全力飞奔而去。即使如此，他的速度还是只像一般人的小跑步而已——或许这就是矮人族的宿命吧。亚历目送著乌洛波的背影离去后，便蹲在爱丝特旁边，跟她的视线齐高。「爱丝特殿下。」「亚历？」爱丝特发现亚历的表情变得很认真，不免感到疑惑。——难道我对他做出了不应该的要求吗？爱丝特的心里忽然掠过一丝不安。爱丝特把亚历当作亲哥哥仰慕，如果因为太任性而被他讨厌，那就伤脑筋了。「我是打算带公主殿下外出没错，但也有可能无论如何都不被允许。如果真的是这样，请问您可以忍耐吗？」「嗯，我会忍耐！谢谢你，亚历！」幸好亚历还是面带著笑容。爱丝特为此松了一口气，同时也自我警惕，不可以再做出更无理的要求了。虽然爱丝特年纪还小，还有很多事情不懂，但她仍能隐约体会到亚历为她所付出的辛劳。爱丝特是因为拜托其他人都被拒绝，所以才来找亚历的，因此她很清楚亚历一开始也是想拒绝的。假如这时候再耍性子，一定会被亚历讨厌。这是最令人头痛的结果，所以我要好好表现出公主该有的样子，要是真的不行，就放弃吧——她这么想。说到底，爱丝特虽然年纪还小，但其实也具备了公主应有的资质。「出发之前，我想先去一个地方，请间您愿意和我一起去吗？」「嗯！」爱丝特精神饱满地点头，接著将右手伸向亚历。亚历立刻明白这个动作的意思是什么，但却因为不知道以自己的立场来说，这么做到底好不好，而感到犹豫。「亚历？」「……没事。我们走吧。」「走吧～△」但是看到爱丝特疑惑的表情，亚历便决定牵起她的手，迈开步伐。——爱丝特殿下还是孩子，所以应该不用像面对赛蕾丝殿下或榭伊菈殿下时那么需要注意吧……亚历这样想著，同时对爱丝特还是孩子的这件事，感到稍微安心了些。亚历带爱丝特前往的目的地，是他的老师——格拉斯的办公室。格拉斯·海德曼今年七十岁，是最高龄的王宫魔法师。他是王宫魔法师团的团长，同时也是弗雷斯兰王国的宰相。弗雷斯兰王国的宰相是处理内政事务的首长，负责尽可能地执行国王所决定的事项。有的王位继承权却成为一个棘手的问题，因此国家面临了困难的抉择——到底该公开，还是私下处理？当时的国王无法做出决定，而格拉斯对国王这么说——我们不应该用「为了国民」这句话，来做出背叛国民的事。听见这句话，国王便做好王室形象受损的心理准备，将事实全部公开。起初虽然造成了群情激愤，但最后国民们认为国王维护了正义，而予以赞赏。像这样多年累积下来，在国民之间，若提到足以代表国家的政治家或是忠臣的榜样，那绝对是指格拉斯·海德曼。现在的他，受到国民尊敬的程度，可说是仅次于国王和公主们。格拉斯最年轻的弟子，就是亚历。对亚历来说，格拉斯不只是教导他魔法的老师，更是身为一名政治家想达到的最终目标。要是我也能像格拉斯一样，在这么长的时间里始终支持著王室和赛蕾丝她们，那该有多好——亚历总是抱持著这样的想法，每天努力工作兴修行。「怎么了，亚历。你惹格拉斯生气了吗？」「不，不是的。」正因为他是亚历最敬重的老师，因此在进入办公室前，亚历总是会略感紧张。其实根本没必要紧张，而且格拉斯明明就还留在同盟国会议上，并不在办公室里。但是，格拉斯的存在对亚历来说非常重要，因此他不由自主地打直背脊，做出严肃的表情。爱丝特就是发现了亚历的改变，所以才担心地这么问。「我只是因为来到老师的办公室，所以有点紧张而已。因为他是一位很厉害的人。」「是喔……」年纪还小的爱丝特似乎没有什么感觉，露出一副似懂非懂的表情。因为对她来说，格拉斯只是一位老爷爷。看见爱丝特的反应，亚历愣了一下，接著对她投以微笑，同时敲了敲门。格拉斯的办公室大门，是一道厚实的木门，因此低沉的敲门声响过了王宫的走廊。『门没锁，请进。』办公室里传来一个年轻男子的声音。亚历听见声音后，便转动门把，走进办公室里。「失礼了。」「打扰了。」亚历和爱丝特结伴走进办公室后，在正前方迎接他们的是格拉斯的大办公桌；桌上分别收纳著魔法师用的物品以及政治家用的物品，比赛蕾丝的办公桌还要大。如果光看大小，这大概是全王宫里最大的办公桌吧。而这张办公桌的大小，也显示出了格拉斯在这座城堡里的重要性。「真准时呢，亚历克斯。」亚历的视线从空荡荡的办公桌，转向旁边的秘书办公桌，那张桌子大概比格拉斯的小了两圈左右。一看到在那里办公的人物，亚历的紧张感便缓和了一些。「早安，耶利欧特先生。」亚历对这个人鞠躬问候。他的名字是耶利欧特，怀兹曼，从几年前开始担任格拉斯的助手。他身材修长，戴著单片眼镜；从容自若的成熟态度，令人印象深刻。他的年龄比亚历大很多，应该有将近二十五岁左右。他停下手边的工作，对亚历和爱丝特报以微笺。「爱丝特殿下，欢迎您的大驾光临。」耶利欧特在对亚历打招呼之后，又问候了爱丝特，并调整了一下戴在左眼的单片眼镜。——单片眼镜好时髦喔……亚历不知是否因为用功过度，双眼的视力都不太好，因此戴著眼镜。相对地，耶利欧特只有左眼戴著单片眼镜。耶利欧特以前曾告诉亚历，他天生左眼的视力就比较差，因此没办法不配戴单片眼镜。耶利欧特是因为这样，才总是戴著单片眼镜的，但他的单片眼镜和他的服装打扮非常搭配，加强了他敏锐与知性的印象。「嗯、嗯。打扰了。」亚历在见到耶利欧特的瞬间，就不再紧张了，反倒是爱丝特开始紧张了起来。亚历虽然察觉到了爱丝特的紧张，但他心想，应该是耶利欧特那种充满知性的印象令她害怕吧，因此并没有特别采取什么对策。不过他握紧了爱丝特的手，于是爱丝特也用力地反握。「你最近这些日子好像很努力呢，亚历克斯。真不愧是格拉斯阁下的弟子。」耶利欧特不理会亚历他们那些细微的动作，直接切入话题。亚历心想，耶利欧特一定也察觉了爱丝特的害怕，所以才故意什么都不说吧。耶利欧特确实如外表所见，是一名优秀的人才。耶和欧特本来是负责护卫格拉斯的士兵，但他非凡的才华受到了格拉斯的青睐，于是开始以助手的身分协助格拉斯的工作。到了现在，耶利欧特已经被视为是格拉斯在公务上的接班人了。「您过奖了。」亚历对耶利欧特怀有一份憧憬。以一名魔法师和政治家来说，格拉斯是亚历的目标…但以一个成熟的大人来说，亚历则是以耶利欧特为目标。耶利欧特待人接物的态度洗炼，行为举止总是从容不迫，让亚历经常深深认同男人就是要像他这样。因此，亚历被耶利欧特夸奖后，觉得很开心。耶利欧特微笑望著亚历，他的笑容里充满了自信与从容。一直以来，亚历就是想成为能拥有这种笑容的大人。「哈哈哈，亚历克斯，趁著还年轻，你应该展现出过度自信的态度才对呀。」「是这样吗？」「没来由的自信、稍微不切实际的梦想，是你们这些年轻人的特权唷。」「如果是这样的话，那我想成为像耶利欧特先生这样的人。」「你真会说话呢，亚历克斯。那么，为了当你的模范，我们开始谈工作吧。」「是。」亚历精神饱满地点点头，同时在心中喃哺自语。——耶利欧特先生果然是位成熟的大人啊……要是我以后也能成为他那样就好了……如果亚历可以成为像耶利欧特那样，那么无论于公于私，一定都能成为公主们的支柱。亚历能继续以青梅竹马的身分与公主们相处的时间，已经不多了。未来他势必会被要求要像耶利欧特一般，和公主之间保持大人之间的关系，同时具备成熟的力量。亚历自己也觉得，倘若自己可以不著痕迹地成为公主们的有力支柱，对身为青梅竹马的他来说，这真是再高兴不过的事了。即使青梅竹马的关系结束，他仍能和姊姊弗丽达两人，继续分别在台面下以及台面上守护著公主们。这正是对巴托拉尔家的两人来说最理想的未来。「玛尔奇娜小姐，请把东西拿来。」耶利欧特对办公室的另一头唤道，那里有一位女性与耶利欧特一样正在工作。她的名字是玛尔奇娜，是格拉斯的另一名助手，但工作性质和耶利欧特有些不同。玛尔奇娜也是格拉斯的弟子，比亚历早入门，因此可说是亚历的师姊。她在这个办公室里协助格拉斯，主要负责的是与魔法相关的工作，以及需要亲赴现场的工作。换言之，耶利欧特协助的是格拉斯在政治方面的工作，而玛尔奇娜则负责协助魔法方面的工作。当然，她也是深受格拉斯信赖的人。如果要说玛尔奇娜的缺点，大概就是她有点难以亲近吧。她的表情总是很严肃，声音也一直是又高又尖的。亚历每次和玛尔奇娜说话，都会觉得她彷佛在生气一样。结果亚历因为看见玛尔奇娜而紧张，爱丝特因为看见耶利欧特而紧张，两人的身体都僵硬无比，彼此牵著的手也握得更紧了。「我立刻送过来。」手中接过信件后，便直接放在亚历的面前。从厚度来看，要全部发完至少得花上半天。「咦？邀请函上个月不是已经送出了吗？」眼前的信件，像极了上个月亚历在格拉斯的命令下，派送给住在王都林恩的宾客的典礼邀请函。不但随著收件者约不同，将信封分成白色和奶油色两种颜色的这一点，和之前的邀请函相同，信封本身的设计其实也一模一样，因此亚历立刻想起那件事。「这是上个月邀请函的延伸。」看见亚历露出惊讶的神情，耶利欧特拿起这叠信件，开始说明事情的原委。「这样你就明白今年纪念典礼有多么重要了吧？」「是……」亚历当然明白。只是，他不懂为什么要发两次邀请函。出席的回覆也早就已经收到了呀。「这件事我希望你放在心里就好……我想藉由这封信，最后再确认一次宾客是否出席，好让典礼看起来体面一点。要是纪念典礼上的贵宾席因为宾客缺席而出现空位的话……你懂吧？」「喔，原来是这样啊。」亚历也总算明白了原因。应该有些宾客在上个月收到邀请函的时候，虽然打算参加，但后来又因为行程无法配合的关系而无法出席。要是临时缺席的人数太多，典礼当天的空席就会太过醒目。要是置之不理，说不定会给国民带来不好的印象。为了防止这样的情形产生，才在典礼即将到来的这个时间点再次确认出席意愿，好调整贵宾席的座位。——真不愧是格拉斯老师……不让典礼上出现空位，的确对形象有著很大的影响呢……若是当天才手忙脚乱地调整座位，也很不好……原来如此，我要好好学起来……亚历一边对老师的细心与深思熟虑感到敬佩，同时将这件事铭记在心。亚历打算未来继续侍奉王室，这种想法在日后二疋有其必要，不能只是感佩而已。「我知道了。我马上出发。」「拜托你了，亚历克斯。另外，虽然我想没有必要担心这点……但绝对不要把收件人弄错了喔。」「是，我会谨记在心。」这些邀请函，每一封都是寄给具有一定身分地位的显要，例如国内有力的贵族、圣职者以及长驻本国的外国大使等。因此，若是弄错了收件人，将会非常失礼。虽然只是单纯的送信，但其实隐含了高度的政治意味，绝对不容许出差错。所以，亚历虽然觉得这份工作很辛苦，但相反地，也觉得很高兴。能被吩咐这样的工作，就表示自己是受到信赖的，因此亚历充满了干劲。「另外，要好好保护爱丝特殿下。」工作的话题结束后，耶利欧特闭起戴著单片眼镜的那只眼睛，对亚历笑道。「您已经知道了吗？」「当然啊。别看我这样，现在我可是格拉斯阁下的代理人呢。报告和申请马上就会被送来这里，你的申请我已经核准了。拜托你要好好照顾爱丝特殿下。」「是。」「……不过，这件事其实根本不用我拜托吧。」耶利欧特带著愉快的表情，看著亚历和爱丝特自始至终都一直牵著的手。那并不是调侃或讪笑的意思，而是一种宛如看著弟弟妹妹的笑容。「哪儿的话。谢谢您的体贴。」亚历对耶利欧特深深鞠躬，揍著拿起那叠信件，对耶利欧特他们道别。「那么，耶利欧特先生、玛尔奇娜小姐，我先告辞了。我想赶快开始工作。」「拜托你了。」「请小心。」「好的。那我出发了。」亚历再次鞠躬，便牵著爱丝特的手离开了格拉斯的办公室。在这段时间里，爱丝特一直保持沉默，乖乖地跟在亚历身后走出去。直到两人走到走廊上，关上厚重的木门役，爱丝特才恢复精神。「噗哇啊啊啊啊………」爱丝特握著亚历的手，稍微夸张地叹了口气。接著她抬起头垄著亚历，绽放笑容。亚历也对她回以微笑，开口问道：「爱丝特殿下，您还是很怕耶利欧特先生吗？」「嗯。总觉得他是个很难懂的人。」爱丝特回过头去，轻轻皱眉。她果然很怕耶利欧特。「那个人不像亚历或小乌那么……清楚地表现出自己……我这样觉得。」这是爱丝特的感觉。她喜欢亚历和乌洛波这种表里一致的人，但耶利欧特却不是——耶利欧特表现在外的一面，与她所感受到的内在并不一致。这是年纪还小的爱丝特特有的直觉，同时她与生俱来的神官素养，也让她这么感觉。——也就是说。爱丝特殿下是害怕耶利欧特先生那种成熟大人的感觉啊……亚历觉得他可靠的地方，对爱丝特来说却有种未知的恐怖感。所谓大人的从容，就像是一种方便的工具，只要善加利用，或许就能掩盖亚历对公主们抱有超出青梅竹马的感情这件事吧。然而若是用在错误的地方，就会变成隐瞒对自己不利的事情或隐藏恶意的工具。亚历心想，爱丝特可能是因为年纪还小，对人的要求只有简单和纯真，所以才会觉得那种成熟大人的厩觉很可怕吧。「所以……呃，我不想要亚历……变成那样唷？」爱丝特担心地仰望著亚历，然而亚历却没办法立刻给她肯定的答覆。因为成为耶利欧特那样的人，正是亚历未来的目标。「我和姊姊们都想要亚历永远都是亚历。」「……爱丝特殿下……」将爱丝特的话换个简单的方式说，意思就是希望他永远都维持青梅竹马的身分。可是随著公主们日渐成长，这种关系结束的一天也终将到来。无论亚历或公主们怎么想，这都是无可避免的现实。「……我会努力做到的。」所以，此刻的亚历光是这么回答，就已经需要花上一番力气了。弗雷斯兰王国的王宫，正门朝向南方。由于王宫建造于一座小山丘上，因此从一早到傍晚，正门都能照射到阳光。这是当时建造王宫的工匠为了尽可能展现王宫的美丽，所下的工夫之一。由于城镇也是从王宫的正面开始发展，因此从王宫离开的马车，太部分都会往南驶下山丘。亚历他们的马车也不例外地利用了通往南方的路。驶下山坡后，马车便掉头转往东方，前往今天第一个目的地。这一天亚历他们所使用的并非王室专用的马车，而是王宫里的官员们平时用于公务的马车。由于爱丝特基本上还是微服外出，因此不能搭乘专用的马车。除了爱丝特之外，亚历等人也在马车的车厢内。马车里的乘客有亚历、爱丝特以及乌洛波和弗丽达，一共四人。「在您百忙之际还劳烦您同行护卫，真是抱歉，巴托拉尔卿。」「没关系的。老实说，一直站在同样的地方，我也开始觉得腻了。」弗丽达之所以共乘于马车中，是为了保护公主。除了她之外，另外还有几名亲卫队员也同样随行。负责护卫的他们，身上穿著一般士兵的制服，而非亲卫队的制服。骑在马上，注意四周状况的有四名，还有一名担任马车的驾驶。包括弗丽达在内的这六个人，就是本次被分派来保护微服外出的爱丝特的护卫人员。「反正又没有别人在，你们就像平常一檬说话也没关系啊。对吧，爱丝特。」「小乌说得没错啊。我会帮你们保密的。」亚历和弗丽达都抱著办公的心情，但另外两人的态度却完全像是出游一般。爱丝特和乌洛波并肩贴在马车的车窗上，眺望著因为即将到来的纪念典礼而热闹滚滚的街头。「那可不行。马上就要开始工作了。」亚历指著马车行进的方向，苦笑著说。如果今天一整天都可以游玩，那爱丝特和鸟洛渡的提议当然很有吸引力，但遗憾的是现实上并无法如此。「对了，亚历，我们的目的地是哪里？」「学院。那是我们第一个工作。」所谓的学院，就是亚历在去年之前就读的皇立学院。皇立学院是弗雷斯兰王国近年设立的教育机构之一，课程分为初等部、中等部、高等部三个阶段，是一个施行一贯教育，将学生培养至成人为止的综合教育机构。亚历和赛蕾丝、榭伊菈等三人，截至去年，都在皇立学院的中等部上课。他们的目的是学习基础知识以及瞭解国民的生活。这个学院有许多贵族子女就读，因此戒备本来就较为森严。此外，学院的四周设有高围篱，从外面入侵也很困难。正因如此，这里可说是让王室的少女们可以不用带著许多护卫人员，也能专心学习知识的理想环境。亚历之所以决定带爱丝特来到学院，也是由于环境很安全的关系。在学院里，即使分派来保护爱丝特的人手较少，也可以确保她的安全。亚历打算把爱丝特、乌洛波和弗丽达等三人以及亲卫队留在学院，自己去送信。「我也好想和亚历你们一起去上学喔……」爱丝特天生具有神圣魔法的才能，因此她就读的不是皇立学院，而是弗雷斯兰王国的国教——晓光正教会所设立的神学院。因此，她和亚历等人一起踏入皇立学院的机会屈指可数。「爱丝特殿下就读的是神学院对吧？我当时也是一个人读书的，所以我很瞭解您的心情。」能够理解爱丝特的心情的，大概也只有弗丽达了吧。弗丽达对爱丝特露出一抹她在带兵时绝对不会让人看见的温柔笑容。就算是弗丽达，也只有在面对爱丝特的时候，才会稍微卸下骑士的面具，让人看见她本来温柔的一面。弗丽达比亚历大两岁，同时又表现优异，所以是以跳级的方式升级；在亚历他们刚进入中等部的时候，她早已进入王国军的士官学校了。因此，从来没有机会和弟弟亚历以及挚友赛蕾丝一起读书的弗丽达，非常瞭解爱丝特的心情。「会这样对我说的只有弗丽达姊姊喔。大家都丢下我，毫不在意去学校玩呢。」「我想他们并不是去玩吧。」「他们就是去玩啦！大家放学回来的时候，都是讨论在学校玩的事！」爱丝特鼓起腮帮子，完全不听弗丽达的劝解。在她的心里，一起去学院读书的亚历、赛蕾丝、榭伊菈和乌洛波等，简直就像是去玩一样。事实上他们当然是去念书的，不过在公主们出生、成长的特殊环境影响下，赛蕾丝和榭伊菈在学校里确实有种获得解放的感觉。此外，爱丝特也是因为只有自己不能和他们一起上学，而感到寂寞。所以她觉得亚历他们根本就不像是去念书。「所以我今天要玩个够本再回去。」「呵呵呵，就这么办吧。」「嗯！」最后，弗丽达放弃说服，改为附和爱丝特的话。对弗丽达来说，爱丝特就像是个与她年纪相差很多的妹妹，所以多多少少愿意包容她的任性。于是爱丝特露出了笑容，从马车正面的小窗户眺望逐渐接近的学院正门。今天要玩些什么呢——此时的爱丝特，满脑子只想著这些想法。「大姊啊，你对她说那种话……待会儿会很辛苦喔～」鸟洛波知道爱丝特的顽皮，因此可以想见弗丽达接下来会有多辛苦，于是露出了坏心的笑容。「说那什么事不关己的话，乌洛波的工作也是负责照顾爱丝特殿下唷？」「是、是这样吗好」听亚历这么指正，乌洛波讶异地瞪大双眼。因为他本来是打算跟著亚历去工作的。「嗯。因为要发送邀请函的地方跟上个月一样……还是乌洛波，你要一个人帮我把这些全部发完？」亚历或乌洛波之中，势必要有一个人独自去发完这些邀请函。毕竟这样的工作量并不需要两个人，比起一起去送信，倒不如留下一个人照顾爱丝特。现在到处都人手不足。「我才不要。那我宁愿跟爱丝特玩。」陪今天的爱丝特玩感觉似乎很累人，但远比孤零零地送信要来得快乐多了。乌洛波毕竟是活泼又开朗的典型矮人族。「那就拜托你了，乌洛波。」亚历对立刻拒绝的乌洛波点点头，接著开始逐一确认送信的目的地，把邀请函依照地区分类。虽然送信是件孤单又无聊的工作，但却也是绝对不能出错的重要任务。抵达学院之后，亚历并没有立刻启程去送信。其实这一天除了送信之外，亚历还有另一个任务；而他之所以来到学院，也是为了这个。亚历的另一个工作，就是和参加纪念典礼的志工们举行事前会议。这次的魔王大战结束两百周年纪念典礼，有许许多多的志工参加，其中也包括了学院高等部的学生；而这些志工的代表，就是在中等部时代和赛蕾丝、亚历同班的同学们。他们之所以决定参加这次的典礼，除了基于老同学的友情，更是因为担任志工可以抵道德学分。亚历因为和他们认识，所以被任命代表王宫来与他们交涉、开会。亚历本来预定在这一天的下午遥访学院，但由于爱丝特的关系，于是调换了工作的顺序。亚历打算一边和志工们开会，同时让爱丝特在这里参与志工活动。「你长高了一点呢，亚历克斯。」「只有一点点啦。」在亚历他们以前的导师——桑朵拉·马修的带领之下，亚历一行人前往志工学生们工作的教室。桑朵拉是学院里志工活动的负责人。这位名为桑朵拉·马修的女性，有些特别的经历。她本来隶属于王国军队，未来的发展备受期待。她以第一名之姿毕业于士官学校，虽为平民出身，但仅花了几年就晋升中队长——也就是等同于弗丽达现在的职位。然而桑朵拉在某次任务中左眼受伤了，因此她从军中退役，成为学院的教师，教授的科目是道德和格斗技。事实上，第一位教导榭伊菈格斗技的老师，就是桑朵拉。「呵呵呵，男孩子就是从你这个年纪开始长高的，不用担心唷。」「如果是这样就好了。」不过，在现在的桑朵拉身上，感受不到一丝军人的气息，反而是弗丽达的军人气息比较明显。现在的桑朵拉充满著成熟女性的稳重气质，只有覆盖在她左眼上的眼罩，是唯一会让人想起她军人时代的物品。「桑朵拉，大家都还好吗？」鸟洛波也认识桑朵拉。鸟洛波是在亚历还在学院就读的时候认识他的，因此乌洛波也从中途进入学院，和他一起读书。因为这个缘故，乌洛波当时也每天都和桑朵拉见面，所以乌洛波跟她说话时一点也没有顾忌。「是啊，甚至好过头了呢。」基于相同的理由，桑朵拉也笑容满面地回应他。不过，弗丽达和爱丝特却从刚才开始就一直保持沉默。弗丽达和爱丝特也曾以学生家人的身分进出过学院，虽然跟桑朵拉也不是没有见过面，但也没有熟到可以积极攀谈的程度，因此两人便把谈话的场面交给亚历和乌洛波。「话说回来，毕竟道德是不太受男孩子欢迎的学分，所以没有太多鸟洛波期待的人唷。」微妙的差异。亚历并不是头一次来到这里，不过对于这股与他度过了几年生活的中等部不同的氛围，总是感到有些畏怯。『这里是谁做的？有点弯喔？』『对不起，是我。』『不能期待小蜜做好这种细腻的工作啊……』『因为蜜尔拉小姐很会保养武器，所以我以为她对这种工作也很在行……真是令人意外啊。』然而一踏进教室，看见那些熟悉的面孔，过往的心情便一口气涌上亚历的胸口。那些再熟悉也不过的同学们，个个都没变，让亚历宛如回到了中等部的时代。「各位，亚历克斯来了唷！」桑朵拉对著教室这么说，于是教室里的学生们，便不约而同地将视线集中在亚历他们身上。教室里的学生约有二十人，其中有一半是亚历认识的老同学。正如桑朵拉所说，在场的大部分是女学生。她们一看到亚历和乌洛波，就立刻笑眯眯地跑过来。而其他学生看见了在亚历身旁的爱丝特后，也掀起一阵骚动。不过，亚历的老同学们，其实也是赛蕾丝和榭伊菈的朋友，因此见到爱丝特也不会特别紧张。「您好吗，爱丝特殿下。好久不见了呢，巴托拉尔先生。」在跑来他们身边的少女们当中，最先开口打招呼的，是站在最前面的娇小少女。她把裙襬整理整齐后，一边打招呼，一边彬彬有礼地鞠躬。她的动作非常标准，让人感受到上流阶级特有的氛围。她身上穿的衣服看起来也相当高级，更加强了上流阶级的气息。「小姐也都没变呢。」亚历也同样有礼貌地问候，并对少女投以微笑。从很多方面来看，这名少女对亚历来说都是很容易亲近说话的对象。「你对我的称呼也差不多该换了吧？」「小姐就是小姐呀。」被亚历称为小姐的这名少女，叫做玛格丽特·海德曼，大家都喊她玛丽。从她的姓氏便可得知，她是格拉斯·海德曼的孙女。玛丽是亚历的同学，同时也是老师的孙女，因此和亚历接触的机会比…般同学还要多，两人从就读于中等部时开始，就经常聊天。玛丽的个性有点难缠，她是那种自尊心很高，什么事情都非得拿第一才满意的人。但这是因为她不想输给海德曼这个太过出名的姓氏所做的努力，本质上玛丽只是一个平凡的少女。海德曼这个姓氏在这个国家里，沉重到让她不得不逞强、不得不凡事求第一。而身上挂著「格拉斯·海德曼的弟子」这块招牌的亚历，也有同样的烦恼，所以两人成为了关系良好、无话不谈的好朋友。「你好，玛丽。」「欢迎您来到这里，爱丝特殿下。」基于同样的理由，玛丽和爱丝特接触的机会也很多。爱丝特看见自己也认识的人，显得很开心。「对了，玛丽，你们在这里做什么？」「我们在这里制作纪念典礼用的装饰品呀。主要的部分由专家来做，而数量庞大的周边部分就由我们负责。」「我也想做！」「那是我们的荣幸呢，爱丝特殿下。」爱丝特就这样和玛丽聊了起来，于是亚历和玛丽便自然地结束了对话。这时，又有另一个人立刻对亚历攀谈。「喂——亚历！！好久不见了！！」接著开口的，是站在最后面的人。她在人墙的后方挥了好几次手，接著硬把站在她前面的少女们拨开，走到亚历面前来。她的身材比玛丽大上一圈，因此即使站在玛丽身后，也能和亚历四目相接。这样的行为让玛丽感到不悦，因此她很快地让出路来。对玛丽来说，唯一再怎么努力也没用的，就是身高太矮这件事。「蜜尔拉小姐！你看起来很有精神呢！」「我很好我很好！」来到亚历面前的，是名为蜜尔拉·亚拜因的少女。蜜尔拉是王都林恩著名的锻冶师亚拜因的独生女。蜜尔拉是亚拜因在乡下学习锻冶技术时出生的，因此她的个性浯泼，几乎静不下来…皮肤黝黑，身上穿的衣服也带有一种豪迈的氛围。跟属于都会派的玛丽相比，包括身高在内，两人可说是完全相反。「你呢！？榭伊菈还好吗！？你帮我告诉她，叫她偶尔也回来露个脸嘛！我没有对手可以练习，身体都快钝掉了！」「我和榭伊菈殿下都很好。榭伊菈殿下似乎也因为没有可以练习的对手而伤脑筋呢，我会转告她的。」「不过，其实亚历去让她打也可以呀？」「请恕我婉拒。」「哈哈哈，我骗你的啦△」亚历和蜜尔拉主要是学业上的伙伴。亚历的成绩优异，但蜜尔拉则一窍不通。原本蜜尔拉经常面临被留级的危机，但是在亚历的教导之下，她的学业成绩进步许多，现在已经拥有一般学生程度的学力了。因为这件事结缘之后，亚历和蜜尔拉便一起进行中等部的毕业研究。亚历主要负责进行研究，而她则利用和亚拜因学来的锻冶技术从旁协助。研究虽然极为困难，但两人充满耐心地努力研究。「对了，亚历，我上次去送货的时候，遇见了耶鲁先生呢。」「他还好吗？」「好是好，但还是一样是个讨厌鬼。」「哈哈哈。对了，蜜尔拉小姐，你提到耶鲁先生我才想到，我打算在纪念典礼结束后，去拜访席格纳莱亚太人。」「我要去我要去！我也好久没见到他了呢！」当时两人的毕业研究，还得到了学院外的两位人士——也就是他们谈到的耶鲁和席格纳莱亚的协助。跟这两个人打交道的过程中，他们也吃足了苦头。由于共度了一段甘苦与共的日子，在研究趋近完成的时候，亚历和蜜尔拉便成为了在彼此有难的时候可以互相帮助的好伙伴。那份研究正是如此困难，同时也在两人心中留下深深的回忆。最后，两人的努力有了结果，那份毕业研究获得极高的评价，两人更在中等部毕业典礼上接受表彰。亚历离开学院后，两人的关系至今仍然没变。亚历曾透过蜜尔拉委托亚拜因工作，也有相反的情况。对亚历来说，蜜尔拉是他初次接触经济界的管道。或许可说她是亚历身为政治家的盟友吧。因此亚历认为他们的友谊将会永远持续下去。「这个真的可以给我吗！？」就在亚历和蜜尔拉叙旧的时候，乌洛波又惊又喜的声音突然响彻教室。原来乌洛波身上发生了一件令他意想不到的好事。「是的。请乌洛波先生善加利用它。」「谢谢你，斐依！我会好好珍惜的！」乌洛波用双手将某个东西高举在头顶上。那是一个木制的乐器——流行于南方，名为鲁特琴的弦乐器。刚才鸟洛波之所以会发出那么大的声音，就是因为突然收到了这个礼物，而感到惊喜莫名。鲁特琴自古以来就为四处旅游的吟游诗人所爱，而乌洛波也是一名还不成气候的吟游诗人。对他来说，这份礼物是绝无仅有的。高兴的乌洛波，立刻弹起了鲁特琴。一开始像是在确认，接著愈来愈敢放手去弹。没过多久，教室里便洋溢著乌洛波所弹奏出的活泼轻快的琴声。乌洛波没有太多弹奏鲁特琴的经验，因此他所弹奏的旋律不太顺畅，还有一些走音的地方。然而，这些缺点却反而加强了乐曲的欢乐感，可以说是贴切地展现了乌洛波此刻心情的一段演奏。「真不好意思，斐依塔娜大人。竟然接受您这么贵重的礼物……」特琴几乎全是进口品，即使是最便宜的，也价格不菲。因此亚历感到十分惶恐，但她本人却对这一点毫不关心，只是一脸心满意足地听著乌洛波的演奏。「没关系的。与其丢在仓库里积灰尘，像这样有人演奏它，相信依附在鲁特琴中的精灵会更高兴吧。」「谢谢您。」斐依塔娜是从南国来到这里的留学生，因此她拥有稍微偏褐色的肌肤。此外，她并非一名普通的留学生，而是耶拉鲁达国的王室成员。她是为了表现与弗雷斯兰王国的友好关系，才特地离开母国，来到皇立学院留学的。斐依塔娜的母国耶拉鲁达，是一个以巫术为主体的国家。耶控鲁达人认为，世间万物都有精灵依附于其中，用心倾听精灵的声音，是非常重要的。因此他们有一个非常独特的传统，就是在王室中最能候听精灵声音的人，便能继承王位。在耶拉鲁达，歌曲、舞蹈以及乐器演奏，是相当受到重视的。因为他们认为那些是能让任何人与精灵合为一体的特殊行为。斐依塔娜本身也是唱歌与跳舞的能手。正因为这样的背景，当她在领事馆的仓库看见这把满是灰尘的鲁特琴时，便想起了乌洛波。所以她特地在亚历来访的这一天，将这把鲁特琴带来学院。乐器属于适合它的演奏者——这是对耶拉鲁达人来说再自然也不过的想法。在经济发展趋于成熟的国家，有不少人对耶拉鲁达人这种独特的精神抱持著否定的态度，认为耶拉鲁达的思想，正是阻碍该国经济发展的绊脚石。照这样看来，将昂贵的鲁特琴送给鸟洛波，可谓一件愚蠢至极的事。事实上，耶拉鲁达是一个经济发展落后的国家。但对于耶拉鲁达人来说，这是他们的骄傲，更是他们的生存之道，比经济发展更令他们在乎。这就是耶拉鲁达国民。而正因为对这个部分深有同感，所以现在负责弗雷斯兰王国国政的赛蕾丝，才如此重视弗雷斯兰与耶拉鲁达的关系。「喂，乌洛波，你也好好再道谢一次啦。」「谢谢你，斐依！」不过，乌洛波对这种事情一点也不在意，他只是继续开心地演奏著。乌洛波身旁的爱丝特，正随著音乐胡乱地扭动身体。「没关系。你喜欢的话，我也很高兴。」乌洛波和爱丝特此刻的行动，对斐依塔娜来说正是最值得高兴的。那走调的演奏和乱七八糟的舞动，正是他们随著心情所展现出来的行动。这正是耶拉鲁达的生存之道。于是斐依塔娜开始和爱丝特一起轻轻踏出舞步，她的舞步充满了跃动感与喜悦。斐依塔娜打从心底深深觉得，决定把鲁特琴送给乌洛波，真是太好了。「……糟了，差点忘了工作。」出神地看著乌洛波等人的亚历，突然想起了自己的工作。听见亚历的喃喃低语，教室里的学生们也回过神来，继续各自的工作。纪念典礼就快到了，现在没有时间悠闲地欣赏演奏和舞蹈。「艾莉莎小姐，班长在哪里？其实我今天是来跟班长讨论有关典礼的事情的。」亚历对身旁的一名老同学问道。艾莉莎·雷拉姆。她是和亚历一样，在中等部学习魔法的少女。她的个性内向，因此即使和玛丽等人一起来到亚历身边，也不敢对亚历他僩攀谈。突然被亚历这么一问，她显得有点慌张。「呃，那个，班长在那里……」艾莉莎用她的注册商标——厚厚的眼镜掩饰自己的视线，指向教室的一隅。亚历转过头一看，只见一名少女正从一大块装饰用的布幕下面爬出来。「我在这里唷，亚历。」爬出来的少女向亚历挥了挥手。她是凯蒂·克莱法，大家都称呼她班长。她的责任感很强，个性又认真，因此从以前就经常担任班级干部，也经常被委托负责安排活动。这次她也担任了志工相关活动的学生方负责人。今天亚历来到学院，就是为了和学生方的负责人凯蒂，以及学院方的负责人桑朵拉讨论事情。「等一下，我马上过去。」凯蒂一时间没办法立刻从装饰下爬出来。她刚才在工作的地方，入口变小了，所以她还得花一些时间才能来到这里。「……对了，艾莉莎小姐，有一个好消息唷。」亚历利用等凯蒂的时间，再次对他身旁的艾莉莎说道。其实亚历也有事情要告诉她。「咦？」艾莉莎双颊泛红地僵立在那儿。艾莉莎基本上很不会跟男性相处，但亚历已经算好的了。唯一的例外，大概就是没什么男性感觉的乌洛波了吧。「你知道迪殿下会莅临这次的纪念典礼吧？」「嗯。」就在亚历说出迪殿下这个名字的瞬间，艾莉莎猛然抬起头，直视著亚历。迪殿下是弗雷斯兰王国的邻国——戴加隆魔导帝国的王子，全名为迪特利·玛格巴尔·戴加隆。在戴加隆，魔法师的地位很高，王室成员全都会接受魔法师的教育；迪特利当然也不例外。他靠著与生俱来的才能以及从小就接受的英才教育，成为了邻近诸国人人皆知的最强魔法师。「基于维安上的理由，我不能说得太详细，不过在典礼上，艾莉莎小姐或许也能见到殿下唷。」「……真、真的吗！？」艾莉莎抓住了亚历的双肩，激动地这么确认道。刚才的羞赧，此时已经不知道跑去哪儿了。「是的。不过，那必须在迪殿下不赶时间的前提下就是了。」「没关系！！谢谢你，亚历克斯先生！！」亚历给予正面的回应后，艾莉莎便兴奋地向他道谢。接著，她用双手捧著自己的脸颊，抬头望向上方。「嗅，竟然可能有机会见到迪特利殿下……」艾莉莎的眼睛应该只看得见天花板，但她的眼里却出现迪特利身影的幻觉。艾莉莎想像著迪特利对自己微笑的场景，不禁露出晕陶陶的表情。「呵呵、呵呵，呵呵呵呵呵呵……」艾莉莎是迪特刊的头号粉丝。迪特和不只是个高强的魔法师，更是位出名的美男子。又是王子，又是厉害的魔法师，又是美男子——因此迪特利极受邻近诸国女性们的欢迎。而艾莉莎更是为之疯狂，只要迪特利造访弗雷斯兰，她一定会跟著他跑所有的行程。——真不愧是迪殿下，真受欢迎啊……不过他确实是个很厉害的人，受欢迎也是理所当然的……亚历看著艾莉莎，想起了迪特利。自从亚历进王宫工作后，见过迪特利好几次。他的个性体贴又爽朗，外表纤瘦又俊美，而且拥有强大的魔力。因为对乌洛波太不好意思，所以亚历没有说出口，但他认为如果迪特利生对了时代，成为英雄的应该会是他才对。这个叫做迪特利·玛格巴尔·戴加隆的人，完美得简直像是从画里走出来的人。——要是我也能变得像迪殿下那样，或许……亚历很羡慕迪特利。因为亚历比任何人都清楚自己的能力还不够。就在这时，顺利从装饰下面爬出来的凯蒂，来到了亚历身边。她对艾莉莎瞥了一眼，就明白了整件事，于是刻意夸张地垂下双肩。冷淡的视线望著艾莉莎了吧。「嗯，对啊。」亚历很清楚她们两人的关系，所以面带笑容地回应，并没有把凯蒂辛辣的发言听进去。亚历认为她们两人的威情，就像自己和乌洛波或榭伊菈一样。另外，还有一件让亚历一直挂著笑容的事。「桑朵拉老师，我们差不多该开始讨论工作的事啰！」凯蒂将视线转向桑朵拉，就在同时，凯蒂的双眸发出了光芒。凯蒂望向导师桑朵拉的眼神，其实就像艾莉莎望著迪特利的眼神。所以亚历觉得凯蒂和艾莉莎其实是很像的。

第一卷 第三章 耶利欧特与同学们