第一卷第十章变异

在典礼会场的王国军和一般民众当中，最先出发前往镇上的是传令兵。他们在魔王军攻击典礼会场后，便出发了；出发的时间大概比亚历等人早将近一天左右。此外，由于传令兵是骑马行动的，因此速度远比亚历他们来得快。如果道路的状态不差，他们现在应该已经抵达目的地了。亚历等人是以步行的方式，沿著同一条路前进。公主和显要们虽然搭乘马车，但碍于马匹数量不足，因此难以骑在马上护卫，因此马车也必须配合徒步者的速度前进。骑马大概不用一天就能抵达的路程，以这样的步调，则或许要花上好几天才能到达。「亚历。」「你回来啦，乌洛波。」乌洛波跑向走在马车旁的亚历。由于亚历不能离开马车旁，因此乌洛波便代替他去查看四周。这份工作非常适合习惯旅行的乌洛波。他观察了四周之后，便回到了亚历身边。「后面果然有点落后了呢。」罩一样啊……人数一多，就难免会这样吧……」出发经过几小时后，因为每个人体力不同的关系，一般民众的步伐已经开始出现落差了。只有婴幼儿和伤患可搭乘马车，其他的人全部必须步行。毕竟不是每个人都拥有强健的体魄，因此随著时间的经过，女性、老人和小孩便逐渐落后。地下七楼是两百年前进行大战的场所，因此地形主要是适合大军战斗的平地。放限望去，四周的景致全是一片荒芜。这里也有不少让人忆起两百年前大战的废墟和残骸。即使道路平坦好走，当眼里尽是这样的景色，步伐势必会变乱。有些人想要赶紧离开这份恐惧，前往城镇；相反地有些人则会放慢脚步，各式各样的反应都有。每个人都亲身经历了昨天的袭击，难以抹去心中的不安。「刚才大胡子说，军方决定在穿过前面的溪谷之后，就提前停下来休息。」乌洛波口中的大胡子，指的就是迪兰。亚历拜托乌洛波的工作，除了观察四周环境之外，还有去看看同学们的状况。所以乌洛波刚才也和迤兰说过话了。「那应该就没问题了吧。」听完乌洛波的报告后，亚历的表情稍微缓和了一些。老实说，亚历正担心著要是继续这样走下去，一般民众里可能就会出现大幅落后的人了。亚历等人的前方，有一个小小的溪谷。根据地图，这个溪谷不用一小时就能穿越，因此距离休息时间应该不远了。在原订计画中，本来是要走更久一点才休息的，但军方决定与其多走一段距离，还不如为了明天以后的路程，先保留大家的体力。比起快速送达，还不如确实送达——赛蕾丝应该也会为这个决定感到高兴吧。穿过溪谷后，是一片有水源的空地，很适合休息。此外，原本被溪谷挡住的视野，如今变得开阔，看得见当天的目的地。所以穿过这个溪谷之后，相信人们应该就能恢复精神了。「乌洛波，这么多人一起移动，真的很辛苦对吧？」「嗯。就算全部都是熟练的旅人，组成旅团后，想要立刻统一每个人的步伐，也很困难呢。一开始都是这样的。」「嗯……」一边听著经常旅行的乌洛波说些小知识，亚历稳稳地踏在道路上，一步一步前进。一般的魔法师大概在这个时候就会开始感到疲累了，但是对于天生体力过人的亚历来说，这种程度的步行根本不算什么。换言之，亚历可说拥有适合旅行的才能。「对了，小姐她们在做些什么呢？」「在质问大胡子。好像在说什么体贴不体贴之类的。」就这样，亚历和乌洛波照著自己的步调前行，眼前的溪谷愈来愈大。再过不久，就抵达溪谷了。以高度和长度来看，这个溪谷不算大，但仍可以容纳在军队保护下的五千多名一般民众的队伍。但是，由于人们从一早开始就累积了许多疲劳，队伍拖得很长，因此在最尾端进入溪谷几分钟后，队伍的最前方就已絰越过溪谷了。走出溪谷的道路，左右两侧都是棱角尖锐的山崖，虽是白天，却显得十分阴暗；此外，道路也很蜿蜒，视野不佳。因此亚历觉得这里有股压迫感。「这里感觉好阴暗喔。」和亚历有相同感受的榭伊菈，从马车的车窗探出头来，环顾四周。亚历看著榭伊菈，觉得这个地方真的不适合她。——像她这么适合阳光的人，或许也不多吧……除了正向又活泼的个性，再加上引人注目的金发以及和白皙肌肤形成对比的鲜艳礼服，站在阳光下的榭伊菈真的很美。从这个角度来看，此处真是一个太大折损榭伊菈魅力的场所。「……我好不喜欢这里唷……」「是这样吗？以前您和陛下吵架的时候，也都会躲在这种地方，我还以为您在这里会很安心呢……」「亚历卿你把我当成什么了啊！？」话虽如此，有时一个人的外表和他的喜好，是不相关的——亚历本来这么想，但看来他的认知有著极大的错误。「呃，这个……」「当然是喜欢阴凉处的去骨火腿啦。」就在亚历因为自己的失言和榭伊菈的愤怒反应而支吾其词时，乌洛波抢著帮亚历这么回答。虽然这根本不是亚历的意思，但乌洛波却对这个答案充满自信。「什么！？」听见乌洛波的话，榭伊菈的下巴差点没掉下来。她的嘴巴开开合合好几次，看起来仿佛正在吃饲料的鱼。「如果用一条粗绳子绑住你的手臂，真的超像。」「你、你给我闭嘴，乌洛波——！！」下一秒，榭伊菈的怒气完全爆发。其实榭伊菈也知道自己的手臂长了肌肉，变得有点圆。而就是因为介意，所以听见乌洛波那么毒的话，榭伊菈的自尊心才会严重受伤。「啊啊，不行啦，公主殿下！危险！」「可是亚历，乌洛波他、他说我胖嘛！」榭伊菈又气又急，半哭著喊道，口气变得像是小孩子。她紧握拳头，准备从窗户跳出来。亚历赶紧用双手挡住她，但是平时有锻炼身体的榭伊菈力气很大，就连大家公认体力很好的亚历，都费了一香工夫才阻止了她。「这下不妙，接下来就交给你啦，亚历！我再去巡逻一下！」乌洛波看见气冲冲的榭伊菈，判断是时候该收手了，于是立刻逃走。榭伊菈见状更是激动。「喂，站住，乌洛波；—！！我叫你站住你没听见吗好」「我才不要站住——！」「危险，公主殿下，这样很危险啦！！」榭伊菈差点儿就摆脱了亚历的制止。她激动地拳打脚踢，拳头和手肘好几次都打在亚历身上。亚历压抑著焦急的心情，拚命地要求榭伊菈自制。「我虽然不太懂得女性的体重，但是我认为世上没有人比公主殿下们更美了！！公主殿下到底是和谁比，才这么生气呢！？晓之女神吗！？」「……」就在亚历拚尽全力说的话传进耳里的瞬间，榭伊菈的动作便戛然而止。「咦，咦？」亚历发现榭伊菈突然停下动作，不免感到疑惑，同时缓缓将视线转向她。在亚历怀里的榭伊菈，变得满脸通红，当她的视线对上亚历时，她就像逃走似地立刻转开视线。觉得胖。但是榭伊菈的担心其实是杞人忧天。亚历说除了造物主晓之女神之外，世上就没有比榭伊菈或赛蕾丝美的人了。这番话中当然多少包含了身为青梅竹马的偏心，但站在榭伊菈的角度来看，这完全构不成问题。「那个……怎么了吗？」刚才的话只是亚历为了想办法阻止榭伊菈，情急之下脱口而出的话，因此亚历并不明白她为什么忽然消气了。亚历一脸疑惑地望著沉默的榭伊菈。「不是说没什么了吗……真是的……」不过，榭伊菈也不好意思说自己是因为被亚历夸赞漂亮而感到高兴。再加上赛蕾丝现在就在身后，她更是说不出口。榭伊菈此刻能做的，就只有满脸通红地转过身了。和夸奖自己漂亮的人这么近地面对面，实在令人难为情；话虽如此，她也不是想离开对方。榭伊菈的心情很复杂。亚历思忖了一番后，总算导出了一个结论，于是开了口，向榭伊菈确认。「榭伊菈殿下，您该不会真的——」「亚历，我有事找你！」就在亚历开口发问前，从远方传来鸟洛波的声音，打断了亚历。这时乌洛波的声音完全不像平常那样开朗，而是充满了紧张。「你过来一下！这里有个奇怪的东西！」「奇怪的东西？」乌洛波身处的位置，距离亚历等人所走的道路有段距离。那里是通往另一个溪谷的入口，而乌洛波似乎在那里发现了什么。「公主殿下，我先离开一下。」亚历从乌洛波的声音里感觉到紧急性，于是放开榭伊菈的手，走向乌洛波，同时也把方才和榭伊菈的对话拋到脑后了。「喔，嗯……」榭伊菈也放开手，让亚历离开。不过榭伊菈的行为，与其说是因为乌洛波的态度不对劲，倒不如说是她无法不听亚历的话。榭伊菈至今仍处于混乱状态当中。「怎么了，乌洛波！？」亚历飞快地朝乌洛波跑去，心里有股不祥的预感。平常总是开开心心的乌洛波，极少有神情这么严肃的时候；亚历光是看见乌洛波严肃的表情，就忍不住觉得发生了什么危险。「在这里！快来！」乌洛波带著亚历，走进与道路垂直的另一个溪谷。「你看这个！」乌洛波踏进入口处不久便指向脚边。这是刚才乌洛波逃离榭伊菈时，偶然发现的。「这是……军方使用的剑，对吧？」掉落在鸟洛波脚边的是一把长剑，而它是王国军的标准配备。这种一般士兵用的剑，虽然是大工厂的量产品，但也是在蜜尔拉家的锻冶工房亚拜因监制下制造的，因此品质绝对不差。长剑插在剑鞘中，掉落在地面上。「可是，这把剑为什么会在这里？」亚历捡起剑，把剑从剑鞘里拔出，确认剑身的状态。这把剑本身是随处可见、没什么特别的东西。因为保养得很好，因此很容易联想这或许是某个人不小心忘在这儿的。然而把东西忘在这里这件事，正是奇怪之处。如果传送装置还能使用，就不会有人特地穿过这座溪谷了。因此可以推断，这把剑被遗忘在这的时间点，应是之前某次传送装置无法使用的时候。可是，这把剑被保养得很好，闪亮得彷佛昨天之前都还有人使用它。这并不合理。「就是这样啊，亚历！这把剑出现在这里，是因为昨天早我们一步出发的传令兵，把剑掉在这里了啊！」在传送装置失效之后经过溪谷的，只有先行出发的两名传令兵。换言之，这把保养得很好的剑，一定是他们的不会有错。传令兵应该是骑著马，穿过刚才亚历等人走过的溪谷的；可是这把剑却掉落在马匹无法进入的小路上。「等等，乌洛波，所以难道是这么一回事吗！？传令兵在这个溪谷遇到了敌人，并且被追赶到这条小路来！？」除非传令兵在穿过溪谷的时候，毫无理由地下马，走进这条小路，随便扔下剑后，再回到马上，否则最自然的解释，就是传令兵被敌人追赶到这里，并且弄丢了剑。此外，让两名传令兵不得不逃到这里的对手，应该不会是少数的野兽才对。传令兵必定是遇见了光凭两个人的力量无法抵挡，而且必须被迫弃马的大批敌人，才会逃到这个地方来的。「对呀！这个溪谷里有敌人！魔王军已经守在这里，等我们自投罗网了！」就在乌洛波这么大喊的瞬间。大地传来一阵剧烈的振动，同时某种庞然大物崩落的巨响，传遍了整座溪谷。魔王军先发制人的第一波攻击，是利用大量的土砂掩埋溪谷。魔王军的目标，是位于队伍中央附近的王室成员与显要们。魔王军想要用土砂将前后堵塞，使他们孤立无援。只要把队伍的前后两端截断，守护公主和显要们的护卫人数便寥寥可数。如果这些护卫是亲卫队，可能还会成为问题；但若是普通的士兵，那么要打倒他们便绝非难事。想抓住公主和显要们，就要趁他们移动至城镇的时候。魔王军一开始就是这么想的，所以他们才没有勉强地攻击典礼会场，只要抢走粮食和水就够了．「我们上当了！这一切都在对方的算计之中！」亚历抱著近乎绝望的心情，跑回原本的道路。虽说是被迫移动，但王国军也不是毫无计谋地决定路径的。他们从好几个候选路径当中，选择了一条最容易防御敌军攻击的路。然而这一点竟然也早就被敌人看穿了。又或者是因为敌人抓走了传令兵，才得知他们所选择的路径也说不定。无论是何者，亚历一行人都等于是在不知情的状态下，跳进了对方所设的陷阱。在这个状况下，也只能说这是没办法的了。物流网路中断，预先准备的粮食和水都因为奇袭而被夺走，士兵的人数又不足。在这种情形下，继续停留在敌人有可能再次进攻的敌军领地正中央，是相当危险的。假设在粮食和水都消耗殆尽之后，魔王军又再次发动攻击，那么可以想见届时只能坐以待毙。因此他们也只能冒著中途遭受攻击的风险，选择离开。然而公主们受到攻击也是事实，岂可用一句没办法带过。亚历才刚答应前往地下八楼的姊姊弗丽达会好好保护公主们，然而这个约定却这么快就要被打破。亚历满心焦急。「公主殿下！」赛蕾丝、榭伊菈、爱丝特——三位公主是绝对不可以落入敌人手中的。亚历一边呼唤著公主们的名字，一边冲进原本他们途经的溪谷。溪谷里，战斗已经展开了。这是亚历第一次见到魔王军的正规军。魔王军的士兵，别说人种，就连种族都不一定。相对来说人数比较多的，是拥有褐色或黑色肌肤的精灵，也就是所谓的黑暗精灵。如同残留于地面上进行各种活动的激进派魔族，在魔王军中，黑暗精灵也是主要的成员。但说他们人数比较多，也只是相对上而已，事实上他们所占的比例并没有过半。其余的魔王军，几乎都是可站立的野兽，或是背上长有翅膀的人型生物等，与人类的样貌相去甚远。简单说，也就是一支以魔物构成的军队。不过，看起来杂乱的只有他们的外表而已；他们全都穿著同款的黑色防具，有条不紊地依照命令行动。事实上，行动杂乱无章的，反而是遭受攻击的王国士兵。王国士兵完全慌了手脚。前后双方的路都被封死，援军无法前来；在这样的状况下，魔王军首先攻击的又是队长级的士兵。队长们忙著应付敌人，没有余力照顾同伴，因此负责护卫的士兵们只能被迫在没有指令的状态下，依照各自的判断进行战斗。这样下去，王国军绝对不可能战胜由多个种族紧密联手的魔王军。王国军在这场战斗中打从一开始就居于劣势。——公主们呢！？亚历冲进混乱的战场，慌张地四处张望，接著在不远处发现了弗雷斯兰王室的马车，而三姊妹与梅莉正站在马车旁，受到王国士兵的保护。「公主殿下！」「亚历！」听见亚历的呼唤，公主们立刻发现了他。她们一见到亚历的身影，表情就变得稍微开朗了一些：但此刻不是笑的时候，因为敌人的攻击已经逼近她们身边了。「不行！」一个长有翅膀的魔族士兵朝公主接近。亚历发现之后，便立刻开始咏唱咒语。他用左手结手印，同时将右手中的魔杖朝向魔族士兵。这个世界有几种不同种类的魔法。其中像亚历这样的魔法师所使用的魔法，属于龙语魔法这个理论系统。龙语魔法是在数百年前，由龙——一种拥有智慧的大型爬虫类——带来的魔法。寻求温暖气候而迁移至此地的它们，为了取得居住地，便以教导这个世界上的人们魔法作为交换条件。然而，当时的龙语魔法，是以龙的语言和身体结构为基础而构成的理论体系，因此只有极少数的人真正能使用。不过经过多年来的研究，再加上各种改良，能够让许多人类——正确来说是具有人型的生物——轻松使用的龙语魔法理论才终于完成。严格说来，现在的这种魔法虽已和龙所使用的魔法相去甚远，但由于这样的历史渊源，人们至今仍称呼它为龙语魔法。不过在现代，这个正式名称已经很少被使用。因为魔法普及之后，一般称为『魔法』的，指的就是龙语魔法，所以就鲜少使用龙语魔法这个全名。现代的龙语魔法，必须在三个条件下才能发动——也就是咒语、手印以及魔杖。用嘴巴吟诵咒语，用左手做出固定的形状，再以右手的魔杖为起点，施展魔法。这三个条件乃是施展魔法的关舞，同时也是一种安全措施。因为只有当这三者备齐的时候，魔法才会生效，因此即使一般人随便朗诵咒语，也不必担心会误施魔法。不过，若是高阶魔法师，便可省略三者中的某些条件。话虽如此，要省略条件，也只有高阶魔法师的技术才做得到，所以也不需要担心魔法误爆。「《ENERGY　BOLT》！」此时亚历所施展的，是将魔力压缩，制造出能量球来攻击目标的攻击魔法。这是攻击魔法中的基础，因此身为见习魔法师的亚历也能轻易施展。亚历体内的魔力集中在魔杖的前端，形成一颗发出红色光芒的光球。让它膨胀至宛如一颗苹果的大小后，再一口气将其压缩成胡桃般的大小。光球缩小后，就开始散发出更耀眼的光芒。这个魔法的威力，会随著集中于魔杖前端的魔力量，以及能让光球压缩至多小，而产生极大的差距。高阶魔法师甚至可以发挥出好比攻城武器的威力，但还是见习魔法师的亚历，威力却只和弓箭差不了多少。不过，此刻正需要这个魔法。「上吧！」亚历透过意志将发射命令传送至魔杖，于是在魔杖前端闪闪发亮的光球便浮上半空中。接著它一口气加速，像箭一样迅速地射向目标。魔族士兵正在攻击赛蕾丝的守护精灵。守护精灵装备著太长枪、铠甲以及大盾牌，具有很高的防御力。但由于操纵精灵的赛蕾丝能力不足，因此没办法打倒敌人，不过却成功地抵挡了魔族士兵的攻击。就在守护精灵把魔族推开的下一刻，亚历的魔法便命中了他的背部。「嘎啊啊啊！？」遭到魔法攻击的魔族士兵发出了痛苦的哀号。但是他身上穿著铠甲，所以亚历的魔法无法直接打倒他；不过由于赛蕾丝的守护精灵才刚把他推开，因此他顿时失去重心，几乎倒在地魔族士兵的高度降低后，就算没有守护精灵的大长枪，也可以对他展开攻击。榭伊菈没有放过在自己最擅长的距离下，露出极大空隙的敌人。「喝！」榭伊菈扬起裙襬，朝正面挥出一记右直拳。她将全身的体重集中于平时锻炼有素的身体，挥出重重的一击，直接击中了魔族士兵有如鸟类一般的脸上。结实地吃了一记重击的魔族士兵，就这样在空中画出螺旋状的轨迹，往后飞去，最后倒在地上动也不动了。「您没事吧，公主殿下！」「多亏你了，亚历！」「你来得太慢了！」「亚历、小乌！你们没事真是太好了！」亚历跑过一片混乱的溪谷，奔向公主们的身边。所幸公主们和梅莉看来都没有受伤。不过亚历没有时间为彼此平安会合而高兴，他立刻站在榭伊菈的身边，把赛蕾丝、爱丝特和梅莉挡在身后保护著。乌洛波拔出刀，来到亚历他们的前方，与赛蕾丝的守护精灵并肩站好。「主人，接下来该怎么办才好呢！？」梅莉询问亚历之后的对策，同时拔出护身用的短剑，梅莉用双手拿稳刻有巴托拉尔家徽的短剑。站在保护亚历背后的位置。「趁军队挡住敌方攻击的时候，带著公主们和显要们逃走！」在亚历的思绪里，除了逃走之外，已经别无他法。敌人设下陷阱，将负责保护公主以及显要们的大部分兵力截断后，再展开攻击．换言之，他们应该是在成功斩断援军之后，认为自己能够获胜，才开始进行攻击的。那么，敌军的兵力一定比目前的王国军来得多。现在王国军还勉强能挡得住攻击，但如果继续留在这里战斗，势必会全军覆没。「可是亚历，我们不能把保护我们的王国士兵留在这里送死啊！」赛蕾丝也很清楚当前的状况，但是抱有高度理想的她，非常不愿意把王国士兵留在这里。「赛蕾丝殿下，只要公主们留在这里，敌人的攻击就不会停止！这样一来，士兵们也无法逃走！您离开这里，反而才是拯救士兵啊！」王国士兵之所以拚命战斗，是因为公主们和显要们都在这里。正因为有必须保护的对象，所以才不能撤退，也不能投降；相对地敌人也不会手下留情。所以，为了让更多士兵存活下来，公主们有必要立刻离开这里。「我知道了！我们立刻离开吧！」幸好赛蕾丝被亚历的这番话说服了。亚历松了一口气。——就算我们离开这里，魔王军还是有可能继续攻击……可是也别无他法了！亚历把悲观的论点锁在心中，进行下一步行动。「公主殿下，我们要和迪殿下会合！」亚历打算带著公主们，去和迪特利——更正确地说，应该是显要们会合。公主们走在显要们所在队伍的最前方，因此只要往溪谷的反方向走去，就能和他们会合。亚历稍微确认了一下四周的状况，看见王国士兵们在后方组成一个圆阵。从这个状况来判断，显要们应该就在圆阵的中央受到保护才对。「我知道了！爱丝特、榭伊菈，走吧！」「嗯！」「我马上去，姊姊！乌洛波，你也赶快过来！」「……你不生气了？」「早就不生气了啦！」「对不起，谢谢！」亚历和乌洛波殿后，赛蕾丝的守护精灵与榭伊菈走在最前面，而夹在中间的则是赛蕾丝本人、爱丝特和梅莉。担任护卫工作的士兵们，将亚历一行人全部围住，众人一起移动。多亏了这些士兵们，亚历一行人在移动途中虽然遭受好几次攻击，但仍平安无事地与后方的一群人会合了。中央。各国的贵宾们果然在圆阵里被保护著。亚历跑向迪特利，提出接下来的计画．「迪殿下，我们立刻逃离这里吧！这样下去我们会被击溃的！」「你判断我们会被击溃的根据是？」亚历之所以首先与迪特利商量，是因为戴加隆在邻近诸国中的势力最大，而他想要借重王子的影响力。只要说服他，其他国家的显要便有极高的可能听从这个决定。但是迪特利却没有马上接受亚历的这个提议。姑且不论迪特利，若是亚历没有办法针对自己的提议提出合理的说明，其他国家的显要们也不会配合的。「我们刚才在溪谷旁的小路上，发现了比我们提旱出发的传令兵的物品！」亚历对迪特利报告，同时拿出刚才发现的剑。当这把剑一映入眼帘，迪特利的脸色就变了。「这不是单纯的偶发战或追击战！这是敌方早已计画好的攻击行动！」「我知道了，我立刻去说服大家！」「我也一起去！」迪特利看见亚历手中的剑，便明白传令兵已经遭到不测，同时理解敌人是抱有十足的胜算，才展开攻击的。所以迪特利立刻前去说服各国贵宾，而赛蕾丝也和他同行。毕竟在这个状况下，必须负责的并不是迪特利，而是赛蕾丝。「可是亚历，你说要逃走，但要从哪儿逃呢？」「……喔，说得也是呢。」亚历原本怔然地望著迪特利和赛蕾丝的背影，但一听见榭伊菈的话，便回过头来，立刻开始思索。——溪谷主要的出口应该都被封闭了。这里就像魔王军家里的花园一样……如果要逃走的话，就必须出其不意……魔王军也有地下七楼的地图。这里本来就是魔王的地下迷宫，想必他们应该更清楚地形吧。——出其不意……他们所不知道的逃脱路径……有这种东西吗……？还是要赌一把，强行突破重围……？亚历直觉认为，假如循一般途径逃走，一定会被追上。此外，魔王军占尽地利，想出其不意也有难度。如此一来，似乎只剩下沿著视线不佳的道路，突破重围这个选项了-—不，等等……?敌军手里的地图，是两百年前的……对了！！此时，亚历的头脑里忽然闪过一个想法——魔王军手上的地图，应该还没有更新成最新版本才对。这里的确就像魔王军家里的院子一样，可是魔王城早在两百年前就被封印了，因此他们所使用的地图，极有可能还是两百年前的东西。虽然未来一定会慢慢修正，但在这个时间点，也就是魔王复活的隔天，地图还没更新的可能性非常高。与成功强行突破重围相比，敌军地图尚未更新的可能性明显高多了。「地图、地图……」亚历将手伸进自己的背包里，翻找著地图。「主人！」这时，梅莉从旁边伸出手来，帮他拿出地图。因为当初是她帮亚历打包的。「谢谢你，梅莉小姐！」亚历从梅莉手中接过地图后，赶忙摊开。这份地图原本属于地下七楼驻留部队的士兵；亚历等人是在出发前，从驻留部队那里得到它的。亚历确认了地图之后，眼睛发出光芒。「就是这个！我们可以从这里逃走！」虽然这份地图是在距今二十年以前发行的，但是上面清楚地记载了因为工程而造成的地形变化。而对此刻的亚历来说，这些记载在地图上的补充说明，正是最宝贵的资讯。亚历告诉统整这一区小队的队长接下来的计画后，队长便立刻指示士兵们开始动作。「队长。」赛蕾丝对这名队长说。「公主殿下！？」被叫住的队长急忙准备跪下。「站著就好。战争还没结束。」但赛蕾丝制止了他，同时继续说道：「……我想为不得不留下你们的事，向你们道歉。」「您在说什么！这是我们的工作！反倒是能够在王室面临危机的时刻帮上忙，才让我们倍感骄傲呢！」士兵们之所以愿意为赛蕾丝等人拚命，是因为每个人都明白王室一直以来对这个国家有多么尽心尽力。他们也深信，只要王室得以存续：这个国家以及自己的家人，便一定能够过著幸福的生活。「谢谢你，队长。请将我的歉意转达给各位。」「您言重了。」「等我们顺利离开之后——」「我们会尽可能地把敌人引过来，请您放心。」队长猜测赛蕾丝接下来耍说的话，于是笑著做出保证。「不。」然而赛蕾丝却对队长摇摇头。赛蕾丝的想法其实完全相反。「请你们视情况赶快逃走。不管是撤退也好，或是最差的状况，就算投降也没有关系。」「公主殿下！？可是我们怎么能让公主殿下们为了我们而暴露在危险之中……」赛蕾丝所说的话，对队长来说是根本不可能的选项e他认为最重要的，应该是尽量拖住想要追上公主们的敌人才对。「队长，敌人是魔王军。未来很有可能会爆发全面性的战争。」「在下明白。」赛蕾丝和队长的表情都很严肃。两人都很清楚，一旦战争爆发，将会带来多么严重的后果。「魔王军非常强大。如果我们采取浪费人命的作战方式，总有一天会耗尽兵力，而弗雷斯兰也将因此灭亡。我希望你们能够想办法在这里存活下来，未来再次参战。」「公主殿下……您希望我们再次参战吗……」如果只是要士兵们珍惜自己的生命，队长的心情也许不会动摇；但是赛蕾丝却说希望他们活下来，继续和魔王军战斗。保卫国家之战，并不会在这里就结束。这份心意打动了队长。「我知道了。我们一定会在这里活下来，在决战的时刻再次参战。」「拜托你们了。」赛蕾丝点点头，而队长则带著充满忠诚的心敬礼回应。站在那儿的并不是一个即将从容赴死的人，而是立志无论如何都一定要活著回来的坚强男人。亚历等人开始移动后，察知这一点的魔王军便加强了攻击的火力。王国军虽然努力防御，不让敌人接近，但偶尔仍有冲破防线的敌人。亚历等人棱迫必须一面抵挡攻击，同时逃进小路里。站在第一线面对突破防线的敌兵的，是亚历、乌洛波，以及与公主们同行的几名王国士兵。而迪特利则在他们的后方，甩魔法为他们掩护。在公主们与显要们全数进入小路之前，一定要在这里挡住敌人的攻击才行。「《MASS　MISSILE　PROTE》！各位士兵，这样你们应该就比较轻松了！」「谢谢您，迪殿下！」迪特利施展魔法后，士兵们便被一道黄色的光芒包围。他所施展的，是一种能够将飞行武器自动弹回的防御魔法，可以防御弓箭、刀子等在战斗中相当棘手的武器，对战斗非常有帮叻。——我也不能输！亚历虽然还无法施展像迪特利那么高阶的魔法，但在战场上，还是有许多亚历能做到的事情。比起感叹自己的能力不足，现在更应该努力做好自己能力范围内所能做的，保护公主们。「《FOG　CLOUD》！《MODIFIER　EFFECTIVE　AREA　LARGE》！」亚历所施展的，是一种能制造浓雾的魔法，只有实力已经超越初阶的魔法师，才能使用。由于这种魔法只会单纯制造出雾而已，因此可影响的范围比较广泛。亚历释放出较多的魔力，让浓雾在我方士兵的上空扩散。于是飞在空中的魔族便被浓雾包围，在空中进退两难。「做得好，亚历！这样一来！」紧接著，迪特利趁隙展开了攻击。「《BLAST　FIRE　BALL》！《MODIFIER　EFFECTIVE　AREA　HUGE》！」巨大的火球从迪特利的魔杖前端飞出，猛烈地冲进雾中，接著以冲进雾中的火球为中心产生了一场大爆炸。爆炸的威力极大，彷佛四周围的山崖将再度崩坏似的，巨响和闪光笼罩四周。在这幅景象前，亚历不禁屏气。「好厉害……」迪特利所使用的，是十分罕见的大规模攻击魔法。他所施展的爆炸火球魔法，将头顶上的雾一扫而空，同时也把原本在雾里的魔族士兵给全数歼灭了。因为亚历用雾挡住了魔族的视线，因此没有半个魔族从火球的爆炸中逃出。而这起攻击还具有其他功效。因为刚才飞在浓雾范围之外而平安无事的魔族士兵，此时纷纷降落地面。——原来大规模攻击魔法是为了这个啊！！亚历总算明白迪特利使用大型魔法的原因了。飞在空中时，万一被浓雾笼罩，下一刻就会被火球魔法消灭——为了让魔族产生这样的印象，就必须使用大型魔法。于是，飞在空中的魔族便降落在地面了。以单一魔法来看，效率或许不佳，但加上这种附属的心理效果后，效益就非常大了。这真是一种聪明又有效率的魔法应用方法。「别松懈了，亚历！在施展出那么强力的攻击之后，接下来敌人一定会转而攻击魔法师的！」「是、是的！」迪特和的警告已经成真了。除了从弓弦上射出的箭之外，从投掷用的武器到远距离攻击魔法，皆一个接著一个地朝亚历和迪特利飞来，但这些攻击全都被迪特利的防御魔法挡掉了；若是没有这个防御魔法，情况一定非常危险。此外，魔族的步兵也开始朝亚历他们前进。在这个状况下，亚历第一次感受到在战场上使用魔法的意义，因而感到背脊发凉。——这就是战争啊……眼前的敌军不像巨魔像或骷髅怪，懂得临机应变，因此轻易地发动攻击，将会危害到自己的生命，甚至使同伴身陷于危险之中。自己的每一个行动，都包含著重大的责任和义务。一种不曾体验的恐惧感，此刻正笼罩著亚历。——赛蕾丝一直以来都是这么忍过来的！我不可以软弱退缩！置身战场这件事，就像肩负国政一样。万一判断错误，就会让很多人面临生命危险，肩上的责任和义务皆极为沉重。亚历一直在青梅竹马的身边，看著她肩负这样的重责太任。如果可以的话，我真想代替她——亚历总是这么想。而现在，机会终于来临了，因此亚历能够勉强压抑住心中的恐惧。就算面对充满敌意、对自己展开攻击的敌人，只要想起青梅竹马的脸，亚历的心中便能鼓起勇气。「亚历，大家都完成避难了，我们也走吧！」这时，公主们与各国贵宾已经全数躲进小路里避难了。乌洛波见状，便要求亚历撤退。「等等，让我施展最后一个魔法！」亚历等人撤退后，为了不让敌人进入那条小路，这些士兵们仍必须战斗一阵子。亚历想为这些士兵们尽最后一份心力。「《FLASH》！」这是会发出强烈闪光，使看见的人暂时丧失视力的魔法。刚才的浓雾加火球魔法，让所有敌人的目光都集中在亚历身上，因此这个魔法的效果极佳。「走吧，乌洛波！」「来了！」许多敌兵部因为闪光的关系而什么都看不见。趁著这个机会，亚历和鸟洛波便跟在公主们的身后，跑进小路里。同样地，王国军的士兵们也趁著这个机会，对敌人展开攻击。不过，就算在这里对敌人造成伤害，王国军也依然躲不掉败北的命运吧。——希望各位一定要平安无事……即使如此，仍希望士兵们能尽量每一个人都平安归来——亚历一边用尽全力远离这个战场，一边在心中深深祈祷。走进小路不久，鸟洛波就开始落后了。身为矮人族的乌洛波由于脚比较短。因此不管怎么努力，速度还是有限。「乌洛波！」「对不起，亚历！」亚历发现乌洛波落后，便对他伸出了手。乌洛波一抓住亚历的手，亚历就将手猛力地收回，于是乌洛波列用这份力道，跳到还在继续奔跑的亚历身上。接著乌洛波就像在树上四处钻动的虫似地，灵巧地爬上亚历的身体。亚历也帮乌洛波往上爬，最后让乌洛波跨坐在自己的肩膀上。「好了，亚历！」「好！」亚历在让鸟洛波爬上肩膀的时候，稍微放慢了速度，而现在他开始加速，速度比乌洛波自己全力狂奔还要快很多。「乌洛波，有追兵嚼！？」听见亚历的话，乌洛波用双手双脚固定身体后，转头确认。「还没有，没问题！」坐在亚历肩上的乌洛波，眼睛的高度超过两公尺，因此乌洛波的视野比平常辽阔多了。所幸在他视线所及的范围之内，还看不见敌军的踪影。——士兵们应该还在努力抵挡吧……亚历等人所走的小路，是弗雷斯兰最近为了增加通讯和传送用中继站，爆破几个山崖后所打通的道路。照理说魔王军应该不知道这条路的存在，因此只要王国士兵守住入口，敌人就不会追来。「亚历，蹲低一点！有个会飞的家伙！」「我知道了！」问题在于具有飞行能力的魔族士兵。多亏溪谷地形复杂的关系，这条路不会立刻被发现，但如果不配合地形、注意姿势，很容易就会被盯上。为了不让王国士兵们的努力白费，即使必须尽速赶路，也得慎重其事。「喔！？」就在亚历放低身子的瞬间，鸟洛波从右侧岩壁的裂缝中，看见有人跑在隔壁的路上。幸好，那不是魔王军的士兵，而是一个乌洛波也熟悉的王国士兵。「亚历，大胡子跑在隔壁那条路上耶！」「迪兰先生！？」乌洛波看见的身影，正是迪兰。迪兰虽是重装步兵，但为了因应长时间的移动，此刻的他穿著比较轻便的铠甲。因此，长时间在军队里接受锻炼的迪兰，脚程还比亚历快了一些。就在迪兰切进亚历他们身处的那条路时，他已经跑在亚历他们的前面了。「迪兰先生！」「大胡子——！」亚历租乌洛波朝跑在前方的迪兰喊道。「亚历和乌洛波！？」迤兰发现亚历他们，便放慢速度，来到他们身边。「你们没事吧！」「是的！我们和公主以及各国贵宾们在一起，刚从魔王军的攻击中逃脱！我们两个是殿后的！」「这样啊，那太好了！」迪兰刚才在奔跑时，表情相当严肃，而在得知亚历和公主们平安无事后，表情总算稍微缓和了一些。「先别说这个了，大胡子，大家呢？」但就在乌洛波提出这个问题的瞬间，他的表情又再度变得严肃。亚历感到他的表情中透露出一丝懊悔，心中涌起一股不祥的预感。刻朝她们冲去了。」迪兰口中的她们，指的是凯蒂、蜜尔拉、玛丽、艾莉莎等四人。斐依塔娜和显要们在一起，因此不包括在她们之中。「你在干嘛啊，大胡子！亚历不就是为了避免发生这种事情，才特地拜托你的吗！」「对不起，关于这一点我无话可说。」不知为何，魔王军锁定她们进行攻击，并把她们带走了。由于根本没有人料想到魔王军竟然会锁定一般平民攻击，因此就连迪兰也来不及阻止这场攻击行动。「为什么要锁定她们……？」「我猜想……魔王军会不会是想用她们当人质，来威胁公主们？」「什么！」亚历再次为自己天真的判断咬牙切齿。原来魔王军早就掌握了公主的人际关系状态了。不管他们是想威胁公主或另有目的，少女们之所以会被掳走，就是因为她们已经遭到锁定了。亚历当初应该事先预想到这一点，让她们全部跟著显要们一起行动的。没设想到这点，是亚历的一太失败。——我太不瞭解战争了，如果迪兰的推理正确，那么魔王军的第一目标，就是掳走公主们；万一这个任务失败，就立刻将目标改为少女们。亚历等人无论在哪一方面，都被魔王军抢先一步。这就是生于和平时代的亚历与历经多次战役的魔王军之间的差异吧。不只是亚历，或许对整体王国军来说也都一样。「虽然不知道对方的目的是什么，可是我一定会把她们救回来的！」迪兰为了救回少女们，因此独自追赶在魔王军之后。虽然许多士兵都知道少女们被掳走了，但为了保护其他的一般民众，他们就已经分身乏术，因此没有人跟迪兰一起追魔王军。然而即使只有自己一个人，迪兰打算救出她们的意志仍然坚定不移。毕竟他的妹妹凯蒂也在其中，所以他拚了命也要救出她们。迪兰此刻正在追赶魔王军；他和魔王军其实是以并行的状态，分别跑在隔著几道山壁的路上。而迪兰就是在追赶的途中，偶然在这里遇见了亚历和乌洛波的。「大胡子，你说要救出她们，可是你打算怎么做！？」「中队长也故意一起被抓走了！一定会有办法的！」「桑朵拉老师抑」迪兰称之为中队长的桑朵拉，曾经是王国军的士兵，但在多年前因为受伤而退伍。迪兰曾在她的手下工作过一段时间，因此很清楚身为士兵的桑朵拉的个性。从这一点看来，桑朵拉不可能就这样束手就范。因此迪兰认为，只要和她配合得好，救回少女们的可能性绝对不低。「对了！所以我得动作快一点！这等于是在和时间一决胜负啊！」只要在把少女带走的魔王军和主要部队会合之前追上他们，就还有胜算；一旦魔王军会合，便很难出手了。因此迪兰虽然认为有胜算，却满心焦惫。「我知道了，我也来帮忙！」亚历也很想救出他的同学们，但就算她们不是亚历的同学，也不能将足以威胁公主的人质交到魔王军的手里。若是错过这件事，将一定会太大地左右弗雷斯兰的未来。「说得太好了，亚历！这才是英雄亚历克斯！」

第一卷 第十章 变异