第一卷 Blade,Blaze and Sweet Ballade 第三章温柔的子弹，抑或刀刃

我作了一个梦。他的脸一如往常地画上哭脸的妆容。因此，连恩无法分辨清楚他的表情。「感谢各位观众的莅临，今天的表演到此结束，也请各位以后别再光顾。」被满场之喝采声包围，他的动作滑稽，一边说着谢幕词。「愿无法得道之人获得欢笑，致幸福之人些许的坏运。为你献上爱与恨意……别激动，不过是小丑的一番玩笑话罢了。」既爱敌人也爱伙伴是他的准则。大家都获得幸福，纷争便会随之消弭。他如此深信。曾有嚣张的孩子向他提出反论。大家都获得幸福，这种事没有可能办到。任何人的幸福都只能建立在他人的不幸之上。面对孩子严肃的发言，他戏谑地笑。「你的想法是正确的。但光是那样，一点意义都没有。」「那是什么意思？」孩子不认同。而他依然笑着。「你的主张，就像是从哪借来的一样，是谁都讲得出来的正确性，跟垃圾没什么两样。」「那你的话又有何正确性？」「正确性是很无谓的东西，对任何人都没用处。我的目标从一开始就很单纯。」「你的目标？」他笑着说道。「拯救世界呀！既然生为男儿身，自然会想当一次英雄呢！」睁开眼后，一切有如烟消云散。梦境就此中断。而这个世界，今天依然未能得救。Ψ到了午休时间，连恩没有前往餐厅，优先去了一趟综合事务所。估计今天一早送出的申请文件，应该已经审核完毕才是。连恩一心认为这次的申请理当会通过。然而透过窗口被推出来的宿舍申请书上却盖着「不允许」的戳印。「这是怎么回事呢？」连恩询问位于窗口另一侧的事务员。「抱歉啊，我们不可能允许巴拉德家的千金住进宿舍。」对方用空洞的语调说着。「你是圣徒会的人吧？」「嗯嗯。」「你跟巴拉德家的小姐感情很好？」「谁知道。」连恩耸耸肩。「还是别跟巴拉德家扯上关系比较好喔。」连恩无言地回望这名事务员。仔细一看，发现事务员的左边眼窝装着魔术义眼。瞳孔处有印记浮出。事务员脸部微带抽搐，想必这个义眼不是很合用。这是曾在战场接受过临时医疗的人常有的状况。这些人在回国后，也通常就此被置之不理、没有再做进一步的治疗。因为他们付不起重买一组新义眼的钱。「方便告诉我原因吗？」现场还有其他数名事务员，从各自的动作看来，大家都在留意着窗口这边。「巴拉德家的财产被查封了。」「财产，被查封……？」「没错。爵位已经被收回，申请书上也没有保证人签名。很抱歉，圣徒宿舍可不是慈善事业。」「不是有奖学金制度吗？可以用这方法住进去吗？」「你说得没错。但是入学考试的成绩要到达某个程度才符合奖学金制度的条件。奖学金本来就该支付给即便花钱也想让他入学的优秀人才。很遗憾地，巴拉德家小姐的成绩没有到达那个标准。」就读L班的莉莉亚确实很难称之为优秀。虽然实技测验满分，笔试却是O分。「再说，为什么巴拉德家的小姐能够入学，这事本身就很可疑。肯定在背地做了什么交易呢。」「背地里的交易？」在财产都被查封的情况下？「实际状况我就不清楚了。」连恩一语不发。「巴拉德家是我们国家的耻辱，不配进入这个学院。」国家之耻这帽子还真大呢。这么想着，连恩总算能理解。「前往欣赏走钢索表演的观众们，都期待着表演者坠落。」因为表演者坠落，比成功走完的状况更有趣。落地的表演者试着站直身时，观众还会嘲笑他狼狈的样子，就是这么一回事。连恩的低语让事物员讶异地皱起眉，不合用的魔术义眼咕溜地转了一圈，那样子看来挺有「笑」果，却不知为何更让人感到悲戚。「什么意思？」「不，没事。」圣徒宿舍不可能没有空房。莉莉亚才一个人，再怎么样都有办法。然而宿舍申请还是没通过。理由只有一个。巴拉德一家因为某种理由受到歧视。我们国家的耻辱，他是这么说的。连爵位都被取消，想必是这一族里的某一个人，犯下一桩严重的罪行而导致。昨天雷蒙德肯定就是拿这件事当题材，挖苦莉莉亚。期中入学还被分发至L班的少女，家世背景为家道中落的贵族，更是国家之耻。而且还妄想当上圣徒会长。还真是有意思的经历，值得探讨。「很抱歉占用您的时间。」连恩向事务员点了个头。「我先离开了。」离开综合事务所，将被退回的宿舍申请书揉成一团扔进垃圾桶。连恩接着走向圣徒餐厅，那儿已经有许多圣徒。连恩从人群里找出他的目标。美丽的金发剪成短鲍伯头、拥有蓝宝石瞳孔之人。外套口袋插着发簪。「嗨，梅儿。」梅儿·怀特正与朋友们一起用餐。听闻连恩的呼唤声，她抬起头。「唷，是你呀，连恩。找我有事吗？」「有件事想拜托你。」Ψ「给我跪下，寄生虫。」突然耳闻这种遣词，莉莉亚一阵恼火，立刻将手放到置于腰间挂套的魔枪剑上。话者为伊芙琳，连恩使劲弹了她的额头。「很痛耶，你干什么！」伊芙琳摊坐在文件堆叠如山的圣徒会长座位上，按住额头瞪向站在她旁边的连恩。「谁叫你对她说出那么粗鲁的话。」「不对不对。你弄错了，我不是对转学生说，是对你说。」连恩再次弹上伊芙琳圆润的额头。「好痛！你很嚣张喔！让我调教一下！蹲下！」「吵死了！混蛋！」莉莉亚心想这两个人究竟是怎么回事呀。一整天的课程结束，莉莉亚本来打算去一趟战举管理委员会。依照圣徒手册的记载，欲参选圣徒会长的人必须先向战举管理委员会送出申请文件。由立场中立之战举管理委员会将这份文件转交给现任圣徒会长。待决斗方式、地点、时间决定后，再透过战举管理委员会通知挑战者。流程大致如此。然而在莉莉亚前往战举管理委员会之前，就听到一则校内广播。『呃～～莉莉亚·玛丽亚斯·巴拉德，莉莉亚·玛丽亚斯·巴拉德，请立刻前往圣徒会办公室。再重覆一次，莉莉亚——』这是连恩的声音。莉莉亚原本想当作没听到，不过毕竟受了连恩提供食宿之恩。虽然只能称作是多管闲事……他是敌对立场之圣徒会的人，不可轻忽。这或许也是刺探敌情的好机会，还不清楚对方所为何来，但也没理由不利用。「怕什么，去就去！」莉莉亚鼓足气魄，来到圣徒会办公室。听到的第一句话就是伊芙琳的「给我跪下，寄生虫。」我绝对要击败这个人！莉莉亚在心里发誓。伊芙琳·布勒多贝里。被称为《鲜血诗人》，令众人皆敬畏的格莱姆斯学院圣徒会长。她的样貌有如陶瓷人偶一般美丽。仿佛一摸就会化掉的银色发丝，水灵灵的金色瞳孔，丰润的脸颊，桃色的唇瓣，手脚纤细修长。却似乎不太喜欢将制服穿得整整齐齐，略嫌邋遢。说句实在话，不太像是堂堂学院之圣徒会长的形象。一如莉莉亚刚开始的误会，眼下站在她身边的连恩看起来比较适合《鲜血诗人》之名……才怪。连恩·雷德哈特。被其他圣徒们以小狐（卑鄙小人）相称，不被看在眼里的格莱姆斯学院·圣徒会书记。他是〈LEVEL0〉。身为魔法学校的圣徒，却没有操使魔法的能力。或许是压坏的吧？深棕色的发丝到处乱翘。瞳孔为琥珀色，嘴角永远带着挖苦风情的微笑，长得一副典型诈骗师的嘴脸。身材不算特别高大，仍比莉莉亚要高上一些。两人并列时，莉莉亚必须抬头才能与他对上眼，这点使人莫名地不舒畅。昨天晚上也轻松地将手伸到莉莉亚构不着的柜子，害她一瞬间将他视为异性看待……。「所以哩？把我找过来有什么事？」望着正互相捏着彼此脸颊的两位圣徒会成员，莉莉亚问道。两人收手并端正好姿势。「哼，死丫头。会叫你过来，只有一个原因。」「硬要说的话，你比较像死丫头吧。」「不准打断我的话！小心我赐你死刑喔！」照连恩的说法，布勒多贝里家的人受诅咒之效力限制，无法杀人。无法取人性命的杀手，因而是世界最强。「咳咳。啊～死丫头。」伊芙琳再次看向莉莉亚，连续眨动她的大眼。「从这一秒起，我任命你为圣徒会的成员。」即便莉莉亚完全无此预期，「恕我拒绝！」莉莉亚挺起胸膛、瞬时回覆。「——啥啊？」莉莉亚的态度令伊芙琳皱眉。「怎样？《鲜血诗人》？」双方之间静静地激发火花。「你竟敢违逆本大小姐？」「那又怎样？」「很有胆识嘛。胸部也很碍眼。」「跟、跟胸部无关吧！」「好吧，那只好处刑啰。」伊芙琳正要站起身，莉莉亚握住魔枪剑的剑柄。「等一下，暂停啦，先让我说明。」连恩出面缓颊。「有什么好说明的？」「莉莉亚，我们想麻烦你协助圣徒会的杂务。如你所见，这里的文件都堆上天了。怎么看都看不完，希望你可以帮忙处理。」「我不是说了吗？恕我拒绝。为什么我非得做这种事不可？」听闻莉莉亚的话，伊芙琳恢复悠哉态度，重新瘫回椅背上，并将双脚搁到桌面。脚趾灵活地扭动着。「听说你呀，没地方住嘛。」莉莉亚立刻睨向连恩。「是你说的！？」「没问题的，我没有跟学院报告这件事。」连恩没有一丝惭愧之情。脸上挂着诈欺师的笑容，再度令莉莉亚感到光火。都已经被称为卑鄙小人，还老是摆出这种轻佻态度，令人不齿。期待这种家伙遵守诺言、帮自己保密根本大错特错，莉莉亚愧叹自己的天真。「放心吧。」伊芙琳悠然地甩甩小手。「我也没打算让校方知道。难得抓到你的把柄，我会利用到腻了为止。第一件事就是让你当圣徒会成员。就特别允许你住进圣徒会特别宿舍。当然，你擅自跑进禁止进入区域的事，我也会睁一只眼闭一只眼。」「你是在威胁我吗？」「这对你也有好处吧？还是说你今晚已经有地方落脚？」「这、这个……」「顺便提醒你，圣徒会宿舍也不可能让一个非圣徒会成员的人白吃白住两、三天。这点我可先声明。」伊芙琳露齿而笑。精巧的小白牙亮得发光。「这、这种事不用你提醒，我本来就打算搬走！」「早上我去替你送过宿舍申请书。」连恩插嘴。「很遗憾地被驳回了。」「你都不用先经过我同意吗？」「我以为可以帮上忙。不住宿舍的话，就得在校外租房子，但那样又得花钱。也不可能再放任你回那个洞窟住。」「想让你继续住在圣徒会特别宿舍，就只是这样。宿舍还有空房。离学院比一般宿舍远一些，好歹也比洞窟来得舒服吧？」那么，伊芙琳重新拉回主导权。「我再说一次，从这一秒起，我任命你为圣徒会的成员。」莉莉亚张口打算反驳，但伊芙琳不给她机会。「这是圣徒会长命令，你没有权利拒绝。坚持反抗的话，我就让你从这个学院消失。」莉莉亚紧握拳头。咬紧牙根。「若你非要拒绝，也没什么问题。」连恩语调温柔地补充说明。「但是稍微冷静想一下应该就会明白，拒绝对你也没好处。」连恩的稳重态度让莉莉亚好生不耐。「……好、好啦，我明白了。什么杂务我都接，可以了吧！」莉莉亚放纵情绪、拉高音量回答。同时死命瞪向另外两人。「不过我还是要说。拿他人弱点当筹码，还那么得意。你们真是太差劲了！」伊芙琳突地露出笑容。「我当作是称赞收下了。」就这样，莉莉亚以圣徒会成员的身分开始工作。转眼就过了三天的时间。工作内容很简单，只是份量多得非比寻常。诚如连恩所说，看完一堆旁边还是一堆，怎么做都做不完。先不论好坏，这几天的生活没什么变化。宿舍很大，要不跟连恩打到照面亦不困难。虽然还是得在教室跟他共处一室，只要当作没看见就行了。放学后待在圣徒会办公室，埋头处理文件。身为圣徒会长的伊芙琳则什么都不做，尽是躺在一旁看漫画，不然就是偶而跟连恩拌个嘴。莉莉亚尽力不跟他们扯上关系。前三天就是这样过的。然而这一天则否。课程结束，正准备前往圣徒会办公室的莉莉亚被连恩喊住。「今天要出门采买。」连恩如是说。戴荣市中心非常热闹。四轮马车及复合动力车跑在以石材铺设而成的宽阔道路上。商店、蔬果店、肉铺、鞋店、玻璃工房等各式店家罗列。商人于店门口大声招呼客人，孩子们嘻闹着穿过人群。影鱼浮游于红砖墙边，算命师铺上地毯落坐于路边，肩上站了一只模造鸟。女士身穿正式洋装，身旁有名绅士随侍。在后方喀嗒喀嗒地跟上的发条人偶想必是负责拿行李的。有只条纹猫跟在莉莉亚脚边悠哉地散步，中途停下脚步并仰望莉莉亚。接着仿佛像在说「你在看什么？」似的，扔下一声喵叫便兀自走进阴影里。连恩并未向莉莉亚说明两人采买的目标物品。既然会带上莉莉亚，说不定是大体积的东西。说不好奇是骗人的，但莉莉亚不想被发现自己很好奇。是个绅士的样子。头发也乱七八糟的，看起来颇为邋遢。既然要一起上街，好歹整理一下仪容……——等等，我这是在想什么。这家伙做什么打扮跟我一点关系也没有。从没有跟年龄相仿的男生一起在外走动，一不小心就乱想了。莉莉亚急着甩开这些念头，用力摇着头。却也因此没有留心脚步，突然重心不稳。石板路上有不少碎裂的石块，莉莉亚应该是绊到这些小石子。「呜呀。」「你在干嘛啦？」连恩抓紧莉莉亚的手臂，稳住她差点扑倒的身体。「哀嚎声跟小猴子真像呢。」「做、做做做、做什么啦！不要随便摸我！」莉莉亚粗暴地甩开连恩的手。竟把淑女喻为小猴子，有够离谱。「什么嘛，亏我还帮你一把。」「又、又没人拜托你。」「是是，你说了算。」连恩冷淡地说着，继续举步前行。莉莉亚一脸不悦地望着他的背影。不小心把话说重，其实应该要好好道谢才合乎情理。但事到如今也无法改口说谢谢了。莉莉亚小跑步追上连恩。不过仍然挤不出感谢的话语，只好提出别的话题。「那座文件山简直是找碴嘛。」「嗯嗯，没错。那都是来找碴的。」连恩一副稀松平常的态度说着。「那是什么意思呀？」虽然自己也觉得像，实际上也是找碴，这又是怎么一回事？「圣徒会敌人很多。而这些敌人拼了命地想要拖垮圣徒会。尽量增加工作量，失误的机会也会跟着提高。等我们出错，就可以痛快地落井下石。不必作战就能把伊芙从圣徒会长的位置拉下台，然后大家一起争夺席位。目前这个时期刚好可以针对学园祭提出虚构的申请，或是故意提出重复的内容，好让我们做白工。学园祭的预算也是固定的，不小心弄错补助比例还是给出不公平的金额，也是我们的责任。」「这种作法真让人无法苟同。」莉莉亚老实表达想法，连恩不禁露出笑容。「又怎样了啦？」「就想说，你真是个好人。」感觉像被嘲笑似的，莉莉亚颇为火大。「哼」地一声别过头，正好瞥见一群孩子在小巷底玩着卡片游戏。透过卡片上的泛用魔法式的效果，即使不具备魔法适性的小孩，同样能召唤出卡片图示的角色，就是这样的玩具，不过卡片上的角色实际上并没有战斗力就是了。一名栗子发色的小男孩正召唤出一只火焰蜥蜴。「莉莉亚也可以利用我们。」连恩没头没尾地说，莉莉亚回头看着他。「伊芙不可能败给任何人，这个想法也只不过是我的主观认定，并不是什么世界通用的法则。如果你还是想打倒伊芙，可以就近观察她，利用现存的所有状况。我找不出她的弱点，但是说不定莉莉亚可以。」「你到底站在哪一边？」「我一直都只站在我自己这边——啊，好险，差点就走过头了。」连恩唐突地转变方向。「怎么了？这里是……女性服饰店？」店门口挂着华丽的大型招牌，莉莉亚傻傻地仰望着，橱窗里摆设着华美的服装。连恩推开门，迳自走进店里，莉莉亚亦随后跟上。室内陈列着许多质感极佳的布料。「这里一楼是布料店，二楼也有接单订作服饰。」打扮时髦的一组男女客人正热烈讨论着。看起来像是男性打算赠送服装给中意的女性。理解到这一层面——「呃，这个，该不会是……」突如其来的念头让莉莉亚乱了方寸。难不成连恩是想帮莉莉亚添购衣服吗？应该说，除此之外，莉莉亚也想不到有什么理由要带她到这种地方。可是，为什么呢？是因为莉莉亚只穿制服吗？刚刚才暗地里嫌弃连恩邋遢。说不定在连恩眼里，莉莉亚的打扮更让人看不下去？实际上，除了制服以外，莉莉亚没有一套像样的衣装。衣服是有几件，但都不是能让花样少女穿出门的单品。莉莉亚脸颊蒙上一阵热气。自己现在的脸肯定跟苹果一般红。「这个如何？」连恩手持布料样本，递到莉莉亚眼前。那是一块让人想到大海的深蓝色布料。「咦？啊、不、这个、那个、有点……」其实莉莉亚偏好更明亮的色系，不过从来没让男孩子帮自己选过布料，脑筋一片混乱。莉莉亚慌张地挥动双手。「你怎么了？脸好红喔，不舒服吗？」「那、那倒是没、没有……」「你很怪喔？」「啊，不是，因为……这种事，我觉得有点困扰。」莉莉亚用力闭起眼。「你在说什么？我只是问你这个颜色好不好而已。」「颜、颜色的话……亮一点的可能比较好……但是，那个……」「喔～～是吗？亮一点比较好吗？那这个呢？」连恩拿起另一块样本。这次的是蓝色混着一点红色，紫水晶色调的布料。「咦？」莉莉亚不禁变了声调。「呃，还、还不错吧？」莉莉亚脱口而出。然而一说出口便骤生悔恨之情。啊啊，我到底在说什么呀。再怎么说连恩都是敌人……跟敌人差不多的对象。是抓着把柄，利用自己的差劲男人。就算借住在同个屋檐下，也不可以放松戒备，不能再继续欠他人情。果然还是应该拒绝。莉莉亚正打算开口，只见连恩满意似的点着头。「太好了，找女孩子一起来果然是正确选择。每次要选伊芙的衣服都让我很头痛呢。随便买还会被骂……咦，你干嘛摆出那么恐怖的表情？」「要、要你管啦！」莉莉亚的大音量，让所有店员加上客人全都看向这边。「我是做错了什么……」连恩按着红肿未消的脸颊，直直盯着莉莉亚。「问问你自己的良心吧。」莉莉亚如是说。连恩很顺从地将手放上胸前。「……完全问不出来。」连恩低声说道。你就在路边跌倒沾个满身泥吧，垃圾！莉莉亚暗自咒骂。眼下连恩跟莉莉亚的手里拿满了零食与漫画书，似乎全都是为伊芙琳·布勒多贝里准备的。说到底，莉莉亚只是被叫来帮忙拿东西罢了。「圣徒会长还真了不起啊，这种东西不会自己来买喔。」莉莉亚出声抱怨。「那家伙没办法离开学院。」连恩回答。「没办法离开……那是什么意思？」「被选上担任格莱姆斯学院圣徒会长的人，必须做满两年任期。同时，除非中途辞职或被开除，期间都会一直被软禁在学院里。」「为什么？」强力的回廊魔法。圣徒会长就任时会将那个人的名字刻在石板上，魔力也在同一时间开始产生效力，圣徒会长就此离不开学院范围内。简直跟诅咒一样。」为什么格莱姆斯要向任职圣徒会长的人施行回廊魔法呢？正当莉莉亚感到疑惑之时——「请问……」听闻意外的呼唤声，莉莉亚停下脚步。「要不要买朵花呢？」莉莉亚朝声音来源看去，发现是一名年幼的小女孩。上衣与裙子布满脏污，手提着花篮，原来是个卖花的少女。「可以算你便宜唷？」声调微弱，少女天真地笑着。篮子里放着白色、红色、粉红色的花朵，飘散出甜甜的香气。「哇，好漂亮，而且好香。」这么说着的同时，压低视线的莉莉亚发现，卖花的少女没有穿鞋。「是芳香种的花，装饰在房间里，整间都会很香唷。要不要买一朵？」「嗯，那我……」莉莉亚的话就此中断。她并没有可动用的资金，发现自己连一朵花都买不起，莉莉亚感到呼吸困难。「啊，那个……」莉莉亚不知该如何解释。卖花的少女仍以礼貌的笑容仰望着莉莉亚。该怎么办才好，莉莉亚握紧指头。此时——「可以给我一朵百合花吗？」连恩开口了，语调极为柔和。放下手中的东西，连恩蹲下身子与卖花少女平视。他的眼神非常温柔，与莉莉亚所认识的他完全不同。「谢谢你。」连恩付完钱，从少女手中接过一枝白色的百合花。「请问，两位是男女朋友吗？」少女带点娇羞，又有些羡慕似的询问。「你觉得呢？」「我觉得两位非常相配。」事实并非如此，但很难说出口，莉莉亚极力忍耐。连恩一瞬间露出胜利的窃笑，看向莉莉亚，真令人火大！「谢谢。」连恩向少女道谢。对方也低头行礼，接着小跑步离去。待卖花少女的身影消失后，莉莉亚使劲踢了连恩一脚。「干嘛啦。」「……没事。」连恩搓着茎干，让百合花在他手中旋转。「你买那个要干嘛？放在房里吗？跟你还真不搭调呢！」「你知道百合的花语吗？」连恩无视莉莉亚的挖苦，迳自提问。「……『勇壮』对吧？」白色的百合是英勇的象征。「没错。还有高洁、纯粹。不畏缩、不谄媚、不退让。」说完这些，连恩看向莉莉亚。琥珀色的瞳孔于阳光下闪闪发亮，非常漂亮。「怎、怎样啦？」「觉得跟莉莉亚很像呢。」莉莉亚感觉得到自己的脸急速窜红。哼，怎能被你哄骗！「你、你是在讽刺我吗？」「我吗？」「就是你！」「对谁？」「对我！」「讽刺了吗？」「我刚就是这样说！」「误会啦。我这一辈子，从来没有讽刺过你。」「那个说法更让人火大！」「常有人这么说。」连恩笑出声，他嘻皮笑脸地让人更火大。然而，此时——「拿去吧，给你。」连恩将手上的百合花递向莉莉亚。「谁要这种东西！」这行动完全超出莉莉亚的预期。「为、为为为、为什么啊？」买花送给女孩子，这难道是，难道就是——「呃，你刚刚，一脸想要地看着它啊。但是没有钱对吧？所以我只好帮你买啦。好痛！」莉莉亚再一次、更用力地踹上连恩的脚。「谁一脸想要地看着它啊！讨厌鬼！」你就在巷口踢到墙角，让小脚指粉碎性骨折吧！Ψ「布勒多贝里，你这是在做什么？」奥斯卡·贝涅顿向占据风纪委员长座位的伊芙琳提问。「我好闲，奥斯卡，陪我玩玩吧。」莉莉亚擅自打开抽屉，乱翻里面的东西。「你很碍眼，快滚。」对于奥斯卡的严厉发言，伊芙琳没有一丝介怀之情，甚至将脚架上办公桌。摇动椅子发出叽叽叽的声响，她的银色发丝轻柔晃动着。「风纪委员怎么都这么不机伶啊，连杯茶都没有。」眼下办公室里只有奥斯卡及伊芙琳两个人在，其他委员全都避难去了。这样最好，接近伊芙琳·布勒多贝里准没好事。「我再说一次，快滚！」伊芙琳鼓起双颊。「啥啊，真无聊的家伙。啊啊，好无聊喔！」伊芙琳像幼童一样朝空气踹着双脚。「去找小狐玩不就好了吗？」「那家伙去采买所以不在。」「……布勒多贝里，听说你把那位转学生拉进圣徒会了？你有什么企图？」学院史上第二名的L班圣徒。莉莉亚·玛丽亚斯·巴拉德。接续连恩·雷德哈特，跟着进入圣徒会。这个情报很早就传进奥斯卡耳里。而眼下已不止奥斯卡，想必整个学院里的人已全都知晓。「那是连恩擅自决定的，我不知情。」「你也知道巴拉德家的背景吧？」「前次大战把情报卖给敌方之类的。」「你的节操会受到质疑喔。」「节操？哼，所以是谁要来质疑？」伊芙琳从她金色瞳孔投出冷峻视线。奥斯卡无言以对，仅默默抚着自己的灰蓝色发丝。见到此等反应，伊芙琳稚气的脸庞挂上邪恶的笑容。她的牙齿很小，但要是一发现对方的破绽，可是随时会化为狰狞的尖牙。「话说回来，奥斯卡，令尊令堂可安好？」「……滚出去！」奥斯卡眼神转为尖锐，阴沉地说。「现在、马上！」「哼，无趣的男人。」伊芙琳放下原本跨在桌上的脚，站起身，走过奥斯卡身边后又停住脚步。跟高瘦的奥斯卡站在一起，更突显伊芙琳的娇小。「我随时可以跟你比试喔？感觉跟你打会挺有意思的。」「我有自知之明。单用正面攻击是赢不了你的。」「真是小家子气，太没器度啰。」「因为你是怪物。」「我当作是称赞收下了。」「不过我一定会，把你拉下来！等着瞧吧！」「我很期待唷。」随后只剩奥斯卡一个人留在风纪委员室。他用力一拳打上墙壁。Ψ需要的东西都买齐了，接着只要回到圣徒会办公室就好……然而——有个视线从不久前就一直刺着连恩的背部。回头一看，莉莉亚保持三步距离跟在后方，直盯着连恩看。刚才向卖花少女买下的白色百合花正插在她的外套口袋里。「你是怎么了？」「没有啊！」满脸通红鼓着脸颊的莉莉亚愤慨回应。真是搞不懂她，但是也罢。「没事吧？」连恩回头表示关心。莉莉亚按着鼻头眼眶发红。「不要突然停下来啦！」「抱歉，因为我看到那个。」连恩指向设有圣人像的圆形广场。那儿人群聚集，还能听到一阵阵的欢呼声、口哨声、鼓掌声等等。「那是什么？」莉莉亚按住有些泛红的鼻头问。「旅行艺人的表演团，靠近点看吧。」踏遍全国，提供娱乐表演，获得打赏金，这就是旅行艺人的工作。实际上是多位失去知名组织之职务的魔导师，不得已才在这里表演技艺。简单归为旅行艺人，表演内容可是包罗万象。当然这对观众来说一点都不重要。透过表演得到愉快心情，便会付出相对的打赏，没有钱的人则献上掌声，就只是这样。连恩与莉莉亚穿过人群，往中心前进。广场正中央停了一台马车，前方有个女人，脖子上围着一条双头大蛇，正向观众们行礼。身上穿的是暴露的舞娘服装，她深深鞠躬后并缓缓沉入自己的影子里。光是这一招就引来观众一阵惊呼，如雷掌声响起。接替女人现身的是留着胡子的矮小男性。他跳着步靠近观众，看来他似乎是团长。「接下来要请大家欣赏的是稀世的魔性歌姬。她是利用歌声迷惑众多航海者的邪恶海怪，想必能带领大家一睹奇幻的神秘世界。」一名女性从团长的影子里浮现。长长的黑发，褐色肌肤，瞳孔如燃火般赤红，一式夜色的衣装，让人联想到奔丧服装。身边有一把竖琴，没有看到人拨弄，它却兀自弹奏起音乐。女子随着从竖琴飘出的旋律张口高唱。她的歌声清澈嘹亮。带点悲凄，又有些不祥之感，同时却给人温暖的感受。歌声顺耳却不住挑起听者的不安情绪，更使人禁不住一直听下去。「……好美。」听起来像是脱口而出的感慨，来自连恩身旁的莉莉亚。歌姬的声音编织出的旋律震荡并浸染现场空气，真实感逐渐受到侵蚀。天空开始随着歌声溶解。仿佛冰淇淋一般。融化的天空渗进脚边的石板地里。接着从石板地表面，冒出水晶质感的植物。水晶植物缓缓生长，顺着她的歌声轻轻爆开。七彩碎片四处飞散化为球体。再轻弹一下，成了一只只的蝴蝶。「是幻视魔法。」连恩嗫嚅。以歌姬一角登场的她，肯定是将魔力注入自己的歌声里。以此刺激听觉使观众产生幻觉。这是一段超越现实的不可思议体验。幻象终于来到结局。她的歌声优雅地收起尾音，幻觉被现实给驱逐。歌姬深深一鞠躬。现场各处响起掌声。持续不断的拍手声中，团长再度现身于中心处。「恳请给予再一次的掌声鼓励！」歌姬的表演结束，接着登场的是小丑。两名小丑各自取出三把小刀，开始表演抛接。然而两人都没接住小刀，六把全都刺上其中一名小丑的腹部。被刺中的小丑没有流血，这是预期中的表演效果。小丑无声地诠释着痛苦的样子。人群各处传出笑声。莉莉亚也露出笑容。连恩试着摆上笑脸，却失败了。「差不多该回去了。」连恩向莉莉亚如是说。太阳已西沉，连着脚边的影子越拉越长，接着夜晚来临。Ψ啊啊，这是梦。莉莉亚很明白。因为眼前的餐桌旁还坐着父亲与母亲。两人都带着笑。莉莉亚也笑着。失去已久的幸福感。让人非常怀念，却又是有点令人感到悲伤的景象。桌上全是莉莉亚喜欢的食物。浓郁的红莓派、色彩缤纷的糖果、只限宴会时才给小孩喝的甜味水果酒。「父亲大人、母亲大人，怎么了？今天要庆祝什么呢？」母亲露出微笑。记得母亲一直很介意自己笑时，出现在眼角的鱼尾纹呢？莉莉亚唐突地忆起此事。「那还用说，当然是要庆祝我们可爱的莉莉亚当上新娘呀。」突如其来的话题让莉莉亚杏眼圆睁。「新、新新、新娘又是怎么回事？」「怎么啦？莉莉亚。」父亲苦笑着开口，完全就是想到女儿将被女婿带走之为人父的寂寞表情。「不就是庆祝莉莉亚跟连恩的婚事吗？」「连恩！？」莉莉亚站起身双手拍上桌面。玻璃杯因而摇摇欲坠，某人轻巧地扶正杯子。「还真危险呢。」听到了另一个声音，莉莉亚转过头，才发现一脸轻浮笑容的连恩·雷德哈特也坐在巴拉德家的餐桌边。而且还正大口吃着为莉莉亚准备的红莓派，有够厚脸皮！「事到如今，何必不好意思呢，莉莉亚。」顺着这句台词，连恩将手心覆上莉莉亚的手背。「咿呀啊啊啊！」莉莉亚试着将连恩推开，但是不知为何，连恩不动如山，莉莉亚却因为反作用力而往后倒。——梦境于此结束。「太、太离谱了……这是恶梦……」莉莉亚拭去额头的汗珠，离谱过头了，那种家伙，完全不是我喜欢的类型，更该说是讨厌。唉～～莉莉亚叹口气，双手环住自己的躯体。「……父亲大人……母亲大人……」莉莉亚的声音如此无助，连自己听了都吓到。「不行不行。我可没有空闲沮丧。」莉莉亚拍打脸颊数次，接着从棉被里坐起身。伸手拉过水壶，将杯子倒满水，接着大口吞下。喉头响起咕噜、咕噜的声音。明亮的月光自窗外穿入。淡淡的光线令人回想起歌姬制造的幻觉。连恩送的百合花立在水杯中。莉莉亚的指尖轻轻戳着花茎。就在此时，眼角余光突地注意到窗外有道影子掠过。莉莉亚定睛凝视，看起来像是人。有人在圣徒会特别宿舍外面游荡？不对。「那是……」并非有外人在宿舍外面走来走去。应该说是相反的情况，有人刚离开宿舍。透过月光，莉莉亚看得很清楚。那人是连恩·雷德哈特。这个时间他要去干嘛？有可能正要去见伊芙琳·布勒多贝里也说不定。就任圣徒会长之人，由于回廊魔法的诅咒，无法离开学院的范围，连恩是这么说的。此时只有伊芙琳独留在学院里。男女在深夜时段相会的理由……「——呃！？」光是想像就让莉莉亚红透了脸。难不成……不可能……但是……「真、真是太不检点了！」总之先冷静下来，莉莉亚努力安抚自己。连恩给了她建议，要她利用自己所处的状况。这样想来，或许正是掌握敌人把柄的机会。当然连恩也有可能只是去散步。真是那样也无妨。莉莉亚连忙换上外出服，披上连帽斗篷，抓起还套着魔枪剑的挂套，飞奔离开房间。双手插在裤袋里，脚步轻盈地踏着步伐。他的前方是格莱姆斯学院——之外的方位。连恩不是要去与《鲜血诗人》会面。那他又是想到哪里去呢？连恩离开宿舍腹地，爬上通往戴荣市内的坡道。莉莉亚与连恩保持固定距离，偷偷跟上。戴荣市区的夜晚与白天截然不同，感觉很不亲切。砖造或石造的古老房屋一间又一间地紧靠在一起。其他也只剩路灯的光线，以及模糊的奇钢齿轮运转声。路上杳无人迹。连恩究竟想去什么地方？他的步伐没有一丝犹豫，看来不像是在散步。下一瞬间。连恩回身望向这边。莉莉亚慌张地将身体塞进建筑物间的缝隙里。被发现了吗？莉莉亚默数一到一〇，接着探出头。连恩已重新上路。刚才真是惊险，只差一点就会曝光，幸好连恩好像没有发现。莉莉亚安心地松了一口气，接着重新开始跟踪连恩。前方不远处的连恩经过一栋砖造屋后往左转。莉莉亚跟上。「果然是你。」一过转角，连恩的脸就在眼前。由于过于惊讶，莉莉亚差点就要大叫出声。连恩机敏地捣住她的嘴。「喂喂，大半夜的，别大声嚷嚷啊。引来警察就麻烦啦。」连恩依旧轻浮地笑着，慢慢松开押在莉莉亚脸上的手。莉莉亚同时发现连恩的手用绷带缠了一圈又一圈。「大半夜的，一个女孩子独自出门。简直跟大声说『请袭击我』没什么两样耶？你在这里干嘛？」「……你、你才是，这种时间偷偷摸摸的，在搞什么花样？」连恩耸肩。「那件斗篷是干嘛用的啊，难道你在跟踪我？」连恩话尾刚落，五名男子现身并围住两人。五个人看来都不像是老实人，身上飘出混浊的气氛。莉莉亚为了自己未能提早察觉而感到悔恨。只有自己一个人还没问题，连恩也在就棘手了，根本无法将他列入战力。莉莉亚缓缓将魔枪剑架到手上。「连恩，退后。」接着，一名满脸是伤的男子往前踏出一步。「你遇上麻烦了吗？小狐。」从男子口中吐出的称谓让莉莉亚望向连恩。「小狐……？」那确实是连恩在学院内被取的贬抑绰号。为什么这个男人会如此称呼连恩？所以说，这群人认识连恩啰？连恩的笑脸蒙上困扰之情，回答刀疤男的问题。「没有，她是我的朋友。」无视连恩言下之意，另一名男子攫住莉莉亚的右臂。莉莉亚瞬间采取反应，抓住男子的手，朝着关节的反方向扭转而上，男子发出惨叫。另外四名男子同时取出装了消音器的自动手枪。「不准对她出手。」连恩挡到莉莉亚身前。「就算是小狐的朋友，我们也不可能白白放走她。」刀疤男举着手枪说。「她完全不知情。」「即使如此，仍要请老大裁决。」「你们要把她带到那里去吗？」「没错。」「那更是本末倒置，这样不就被她知道了吗？」「你的意见不重要，她已经看到我们的脸，也目睹了我们跟你一起。」「是你们自己要冲出来，曝露真面目的吧？」刀疤男瞄向莉莉亚。男子脸上的伤疤从刀伤到烧伤，应有尽有。说不定是受到拷问而留下的痕迹。「这位好奇心旺盛的年轻淑女，感觉不像是叫她回去就会乖乖回去的样子哩？」一段沉默的时间流过，谁都没有动静。莉莉亚衡量着拔出魔枪剑的时机，她将自己的呼吸节奏配合上男人们。就在额上流下一抹汗之时。接着——就是现在！却被连恩抢先采取行动，仿佛早已看穿莉莉亚的心思。「我知道了，大家先把枪放下，和平地处理吧。」「连恩！这种状况下，你还这么悠哉！」连恩回头看着莉莉亚，笑着开口。「莉莉亚，待会得带你到某个地方。很抱歉，你必须配合。」「到底怎么回事？这些人是何方神圣？你们想带我去哪里？」「你马上就会明白。待会儿就能让你亲自见证。」「什么歪理。啊，等等！」连恩无视莉莉亚的抗议，跟着几个男人踏出步伐。其中一人又想抓着莉莉亚的手，她使劲甩开。完全搞不清楚状况，但是莫名地感到愤怒。莉莉亚以愤懑的脚步跟上连恩等人。一行人不发一语地走在夜晚的戴荣市区内。宁静路上，只有脚步声阴森地响着。慢慢地，身边的建筑物越来越少，光线亦变得薄弱。一行人爬上一道缓坡。最后到达的地点是……「什、什么？这里是……坟墓？」一行人来到墓地。几块墓碑矗立着，让人不禁心底发毛。莉莉亚如气球般，一路持续膨胀的怒气，也在这一秒全数飞散。虽然并不是因为害怕。连恩不见介怀之情，穿过墓地门口。「喂、喂，就这样随便进去不太好吧？」「没事的。」莉莉亚的不安逐渐累积。完全猜不到自己要去哪里。于此同时，连恩等人止住脚步。他们停在一栋石造的小屋——一座灵庙前面。刀疤男取出钥匙，开启石门。温热的气流溢出，抚上莉莉亚的脸。「这里是什么地方？」一道楼梯往下方延伸。「跟着来就知道了。」连恩领头前行。途中设有好几座烛台以提供微弱的光线。越往下走，空气里的湿气与温度亦逐步增强。走完最后一阶楼梯，来到一条地底通道。肥壮的老鼠奔过脚边。「呜呀！」莉莉亚惨叫出声，男人们面露苦笑。「还好吗？」被连恩这么一问，莉莉亚感到羞耻，感觉得到自己脸又红了。「只、只是稍微吓到而已。」继续走下去，慢慢可以听到一股巨大声响。不过莉莉亚听不出那是源自什么东西的声音。只是任由不安的情绪继续堆积，总觉得地面好像微微地在晃动……通道尽头有道铁门，连恩用力推动门扉。热气如波浪般打过来，浊重的声响自内部传出，莉莉亚定睛凝视。「……这是。」眼前是一片宽广得不像是在地底的空间，时已至深夜，里面却是人声鼎沸。室内中央有个以铁网围成的擂台。两名身材壮硕的男子正在擂台上互殴。身高较高的男子被打中腹部，双膝跪地；对方趁势踢击他的脸，男子往后仰躺。血滴四溅，周围发出欢呼声，连恩没有看向擂台，迳自往前走。接着——「哎呀，小狐来啦，还真慢呢。」听说过。被连恩称作接骨师的男子突然睁大眼看向莉莉亚。「哎呀，真可爱的孩子。」他亲切地笑着。「小狐竟然会带女孩子来，真稀罕。」「嗯，有点事。」连恩耸肩边说道。刀疤男往前靠近，向接骨师说明状况。「原来如此。」接骨师手抚着下巴，点点头。莉莉亚僵直了身子。「是小狐的朋友吧？那就无所谓。」接骨师很干脆地放过莉莉亚。「非常感激。另外，很抱歉给你添麻烦。可否请你看顾她一段时间呢？」「当然没问题。不过交给我，你放心吗？」接骨师说，眼神意有所指。「基本上，你算是我信任的对象。」「喂，等一下啦。」我什么都还没弄清楚，你们就擅自决定，很让人困扰的。莉莉亚叫住连恩。「这究竟是怎么回事？这里又是在做什么？」连恩一脸困惑似的转向莉莉亚。「这里是〈行尸走肉之国〉——也就是地下竞技场。」「地下……竞技场……赌博赛的意思？」莉莉亚瞄向连恩的手。用绷带缠了无数层的那只手。莉莉亚不禁吞了口口水。她的脑中浮现一个念头，随后又觉得不可能而抹去。「意思是说……」「你就在这里等着。」连恩打断莉莉亚的提问，背过身离去。联合国与同盟国的战争始于十二年前，终战于八年前，这场战争为胜利的一方带来无数的利益。表面上这么说，实际上得到好处的只有极少部分的人。被强迫征收至前线作战的士兵们，很多人回国的同时就失业了。战事进行期间，为了尽量提升魔法分析技术需要极多数的劳工，战争结束后自然也失去其必要性。再加上工厂内的工作者业已全数更换为不会出错、不会抱怨、更不必付薪水的魔法系统人偶。今时的路上随处可见泛用魔法式。另外归国士兵多已负伤，亦为导致失业的原因。经历战事而失去手、脚、视力或听力的人未能得到相对应的补偿，带着战时的临时处置，就此被国家弃之不理。没有工作、没有存款，他们也没有能力购买新的义手或义足。这么一来，也更难找到新的工作。如此恶性循环。于此情况下，各地自然而然产生赌博赛的机制。挑战者不问身分，以实力对决，获胜者即可得到奖金，无法参加比赛的人也能付钱参与赌注，会场里挤满了梦想一夜致富的人们。起初，赌博赛的规模很小。然而一传十、十传百，渐渐成为地下最大产业。称之为『地下』，也代表这种比赛是违法之意。政府加强取缔，试图举发相关人士。于是赌博赛的发展渐趋转往地下的地下，阴影里的阴影而去。就在六英尺之下。此为埋葬棺材的墓穴之标准深度。最后产生的结果，就是这个地下竞技场。连恩的对手是个全身蓄满钢铁般肌肉、身高2公尺以上的巨汉。右手装着机械义手，全金属制的义手应该是军方产物，右边眼窝里似乎也装着魔术义眼。从擂台下也能看得出左右眼的色调差异。这名巨汉肯定是退役军人。与这名巨汉相比，正在擂台角落暖身的连恩显得极为贫弱。「非得阻止他不可。」看到对手是此般巨汉，莉莉亚说道。「咦？为何？」接骨师用着甜腻的语调回问。「那家伙很弱。得阻止这场比赛，否则他会没命的。」连恩怎么可能赢过那个大只佬。「啊啊，说得也是呢。设定剧情是这样没错。」「设定剧情？」他在说什么？完全摸不着头绪。现在已知的，只有连恩投身危机之中的事实。这实在太鲁莽了，真的会死掉的。从接骨师轻松的语气推论，他大概没有权利中止比赛。既然如此，莉莉亚只好亲自上场。她将手伸向腰间的魔枪剑。一旦出手妨碍比赛，想必全场的人都将与自己为敌。我有办法解决这一大票人吗？不对，如果专心逃跑的话——「小姐。」接骨师旁观似的声调传来。「老实一点。敢捣乱的话，可不饶你唷。」不知不觉间，莉莉亚已被黑衣人给包围。接骨师的手里握着自动手枪，枪口正对着莉莉亚。「放一百个心吧。小狐绝对不会输的。」「绝对……不会输？」仿佛无视莉莉亚的担忧，开赛的铃声无情响起。莉莉亚转身看向擂台。随后不明究理地目睹那一幕。眼前的是莉莉亚从未知晓，连恩·雷德哈特的另一面。铃声刚落，巨汉立刻采取行动，机械义手朝着连恩伸去。巨大体积并未拖垮他的敏捷度，拳头直直朝着连恩挥去。连恩的头会被打破，莉莉亚这么想。然而连恩没有被巨汉的拳头击中，而是以流畅动作闪过攻势。然而巨汉的动作也同等流畅。利用右拳挥空的作用力顺势回身，漂亮地转了一圈，换用左拳攻向对手。连恩再次冷静地避过，接着后退一步，离开巨汉伸手可及的范围。单是这样的一来一往，就激起现场观众的欢呼声，竞技场仿佛在摇动。「怎、怎么回事……？」莉莉亚无法相信自己所见。认真思量起这该不会是一场梦，甚至伸手拍打自己的脸颊。很痛，但会不会是带有痛觉的梦境呢。因为莉莉亚认识的连恩，才没有这么厉害。被高年级圣徒殴打，也只会傻笑。那莉莉亚眼前的这个人又是谁？莉莉亚不认识他。「小狐他呀。」接骨师说。「是我赞助的人里面最大潜力股呢。目前五连胜。不带激烈情绪的战法很棒吧？不对，应该说拼死假装无感的样子很有魅力。就像是背负着重担而作战的男子汉对吧？也像为了保护重要的事物，带着惧意而战的人，令人兴奋得发抖呢。」接骨师露出笑容。「在这里取得一胜，同时也会失去一部分的自尊。即使如此还是只能继续赢下去。这里就是这样的世界呀。啊啊，真美妙。」「我说小姐呀」，接骨师接着说。「如果你有那个意思的话，把他栓上锁炼关起来什么的都好。那孩子肯定会长成很棒的男人喔，让他溜掉太可惜了。」莉莉亚没有回答。连恩的行动没有一丝犹豫。一举一动如行云流水，连续闪过对手的攻势。连恩似乎打算先消耗对手的体力。巨汉使出强力的踢击。在不知不觉间，连恩逐渐累积给对手的伤害。接着以对手的脚为目标，让他转了一大圈。巨汉重重摔在擂台上，全场欢声雷动。Ψ连恩极具耐性地攀在巨汉的机械义手上。以双脚夹住，用上全身肌肉，试图破坏义手。这只义手是巨汉的主要攻击武器，让这只义手失去功能，想必无力与连恩对峙。「少给我得寸进尺，你这个小鬼！」巨汉启动机械义手。内燃机关发出运作声。连恩迅速离开巨汉的手臂。然而就晚了那么一秒。巨汉的机械义手里装了螺旋状的旋转刀刃。它发出轰耳巨响，划过连恩的左臂。左手臂仿佛被烧红铁板碰过一般炙热。不过没有被切断已是大幸了，只是血液自切口汩汩流出。「……那犯规了吧？」「少啰嗦。看我用这个把你绞成肉酱！」战况至此，只有欢呼声越来越激烈，没有人出手制止。也就是比赛只能继续进行的意思。巨汉冲向连恩。手举至最高处，挥下拳头。连恩反应敏捷地躲过。原本位置的地板被旋转刀刃翻开来，连恩的血自伤口不断滴下。「呜……」「哎呀，怎么啦？终于会怕了吗？说话啊？」巨汉举步逼近，连恩闪进巨汉身下以躲避攻击，随后顺势前滚翻，穿过巨汉跨下；准备从后方横扫巨汉的脚而用双手撑住地面，却因左手的剧烈痛楚而以失败告终。看来伤口比想像得还要深。连恩瞄了一眼受伤部位。「……糟糕。」皮开肉绽的伤口处，有片黑雾随着血液渗出。黑色物体正逐步覆盖住左手臂。连恩使劲压住伤口。然而，就在此时——「犯规啦！」莉莉亚猛扯着擂台的围绳，绳头发出喀嘶喀嘶的声响。「那是犯规吧！犯规判输啦，现在马上中止比赛！」接骨师的手下攫住莉莉亚的斗篷，想把她拉下来。接骨师本人只是饶富兴味似的笑着。周围的观众似乎讶异着像莉莉亚这样的女孩，怎么会出现在这种地方。「给我退下！」连恩朝着莉莉亚大叫。「白痴，你干嘛看这里啊！」莉莉亚亦怒喊回应。「不专心可是会致命的！」只是一瞬间的分心。连恩的注意力移往莉莉亚的那一瞬间，巨汉已站到连恩身边。他高高举起机械义手。于此同时——「闭上眼睛！」莉莉亚高声说道。敌人就在身边，把眼睛闭上根本是自杀行为。虽这么想，连恩仍然照办。闭起的眼皮外侧被眩目光线染成白色。莉莉亚用魔枪剑放出闪光弹。「咕啊啊啊啊啊啊，你这王八蛋！？」连恩听见巨汉的哀号。想必他是正面直视那道白光。紧接着，连恩的身体被踢飞。来不及做好落地准备，左臂又掠过一阵刺痛。「连恩！」莉莉亚放出闪光弹后，甩开接骨师的手下并站上擂台。推开连恩是为了防止他承受巨汉的下一波攻势。「……真希望你的协助能更温柔一点。」眼睛受创的巨汉用左手压着脸，狂乱地挥动右手臂。「可恶啊——————————————————！」「你说什么傻话！伤口怎么样了？」莉莉亚粗暴地抓住连恩的左手。「这是，怎么一回事……？」黑色雾气随着血液从伤口冒出来。然而莉莉亚一碰，黑雾又被吸入伤口内部。「刚刚那是……？」莉莉亚的红宝石瞳孔笔直对向连恩。但是连恩没有闲情回答她的问题。「混帐小鬼们！我就一起解决你们两个！」连恩看到颜面扭曲的巨汉已经站到莉莉亚身后。巨汉高声怒吼并举起右手。连恩撕开被血浸湿的袖子。将长条状的布料当作鞭子甩出，缠上巨汉的右臂。高速旋转中的刀刃就这样将湿布卷入，运作中断。「你这混帐！」巨汉仍试图挥出右拳。「莉莉亚。」连恩向眼前的她叮嘱。「千万别动唷。」莉莉亚屏住呼吸。连恩心里所想的是——鸡蛋。在对战时不可绷紧力道，蛋壳绝不可被打破。反过来利用对手多余的力道，放松关节并放宽视野。这是连恩受过的教导。仅限此时此刻，用力捏破外壳。仿佛中断的回路突然被接上。心脏加速跳动、痛楚消失、后脑一阵麻痹。高速旋转的机械义手。几乎遮蔽整个视野的铜墙铁壁。连恩未试图闪避来袭的机械义手。他握紧左拳正面迎击。双方拳头相互碰撞。单纯的力量相较。骨头碎裂、肌肉被切开、血管破损。随后——机械义手被击溃。齿轮弹出、液体自管路里流出，机械因过热而散出火花。偏寒的夜风中和着体内累积的热气。从市区通往学院的坡道两边长满与身同高的草丛。沿途宁静无声，仿佛连月光照下来的声音都能听见似的，稍早的狂热情景有如一场梦。石造的校舍总算出现于坡顶。理所当然地，校舍内没有任何人影。……真尴尬。结束比赛离开地下竞技场之后，连恩与莉莉亚完全没有说话。一直走在连恩后方的莉莉亚保持沉默，连表情都无法窥视。说到底，都是自己的粗心大意才导致这种结果。离开宿舍时，没有想要留意不被莉莉亚发现，自己的心态过于侥幸。突然一道轻柔光线闪过眼角，连恩停下脚步。「…………萤火虫。」莉莉亚嗫嚅般地出声，连恩回过头。「不对。那是发光天使。」野放于戴荣市内的微魔术机器之一。白天沉睡于玻璃罐里，只在夜里活动。测知人类身影即发出光芒，帮忙照亮路途的它们，给人活泼的感觉。「第一次看到它活动的样子呢，好漂亮。」「不过怎么说都是人造的，总觉得还是比不过天然的萤火虫。」莉莉亚轻轻伸出手指，豆子大小的发光天使停在指尖上，银色戒指被照得闪闪发光。欣赏着发光天使固定频率的闪光，莉莉亚面露微笑。「你呀。」连恩开启话题。「已经抓到我的把柄。今后我们的立场交换了呢。」连恩试着语带玩笑似的开口。莉莉亚回望连恩，手指上的发光天使飞回空中，莉莉亚默默从腰间挂套取出魔枪剑。魔法式浮现，刀刃随之启动，锐利的刀尖指向连恩。「跟我决斗。」「我反对暴力。」连恩将双手举至平肩高。莉莉亚无视连恩的玩笑话，更往前踏一步。连帽斗篷如黑影般摇晃。草丛里的大量发光天使一举窜升。魔枪剑冰冷的刀刃准确地贴在连恩的脖子旁。「连恩每次都是轻松闪过我的剑对吧？」「一点也不轻松，每次都是千钧一发。」想要闪避攻击，最重要的就是不能闭上眼睛。但是很难做到，因为眼睛会反射性地闭上。这不是因为胆小的缘故，这是来自动物本能的正确反应。也可以说是，胆小的生物因此才能存活。想要见证攻击到最后一秒的只能落得早死的下场。「说谎。那种货色，你明明就可以把他打得落花流水。」「同时对付三个人吗？没办法啦。」「你以为我还会相信这种借口吗？」连恩的左臂——现在看起来只剩一点浮肿，伤口早已愈合。「那是什么机关？」随便敷衍过去比较方便，但是这样似乎有些不公平。于是连恩选择老实回答。「我想你应该明白，人类的躯体是使出全力就会毁损的状态，因此肉体受到限制、只能发出一半的力量。但是我能解除这个限制，我受过训练。」「解除之后不就没命了吗？」「没错。所以我也使了点小心机。」「心机？」「我在血液里注入了奈米泛用魔法式机器。多亏有它，我的身体能够以常人好几倍的速度治疗自己的伤口。这是战争期间开发出来的技术，由于有严重副作用，目前不允许使用。还有，我也不会使用魔法。我是〈LEVEL0〉。」「手术是接骨师做的吧？」「是啊。非合法医疗行为可是他的专利领域呢。」「副作用是指什么？」「寿命会缩短，所以我大概不会多长寿。」莉莉亚惊讶到失语，但又立刻换上别的表情。「为什么要装出无能的样子？」「只是我的处世之道呀。不具备魔法适性的人，想要在那个学院里生存，需要适当的战术。」「连恩为什么要进入格莱姆斯学院就读？你说过没打算当圣徒会长，那也是骗人的吗？」刀刃又逼近了一些。只要再施点力，连恩的颈动脉就会被割断。「我对你来说应该无关紧要吧？」「非常有关。既然知道连恩是骗子，你的不当圣徒会长宣言也失去信用了。这么一来，连恩对我来说仍构成威胁。」「这点你可以放心，我没有打算当圣徒会长，因为没必要。」「什么意思？」连恩没有回答这个问题。「只要能拿到《圣者的齿轮》，我什么都愿意做。」「是为了重振巴拉德家吗？」莉莉亚杏眼圆睁，眼底闪过一丝狼狈之情。「你都……知道了？」莉莉亚的宿舍申请没能通过，连恩接触到的那名事务员很明显地歧视巴拉德家，连雷蒙德也来欺负她。想必巴拉德家正面临某种困境。因此连恩向梅儿求助，希望请怀特家的专属侦探，帮忙调查发生在巴拉德家的事。「巴拉德一族是自古以来统治艾克斯特的地主家系。你的父亲是政治家，同时亦为魔法分析士，受到众人们的崇敬，你的幼年时期想必过得非常幸福吧？然而一切在前次的世界大战后全变了样。」莉莉亚死命瞪着连恩。连恩此时才终于意会到了。之前便觉得她的眼神很熟悉，也一直忆不起近似的对象，一旦察觉才发现并不是什么大事。她的眼神与映在镜子里——自己的眼神很像。莉莉亚的背景与连恩的相去不远。「你的双亲被关入大牢，罪名为判国，他们把情报卖给敌国。」「不对！父亲大人跟母亲大人都是冤枉的！」「你的双亲在当局出手之前，就将年幼的你送往国外，你被居于海外的伯父收养。逃过战事的影响，你平稳地、低调地成长。之后，你的父亲丧命狱中。公布死因为肺炎，但是不能领回遗体，真相已无从得知。」莉莉亚全身颤栗。抵着连恩脖子的剑也跟着抖动。连恩的颈侧流下一道血迹。「战争总算以大布列托尼亚的胜利作结。借由女王陛下的大赦政策，l50名罪犯被无罪释放。依据公开文书的内容，你的母亲亦包含在内。虽然巴拉德家失去爵位与财产，罪名已被抵销，能够从零开始。但是你的母亲却没有回家。目前仍然不知去向。你拼了命地苦读，返回祖国，成功进了这间学院。」发光天使从连恩与莉莉亚中间穿过。莉莉亚紧咬住下唇。「我也听说过你的入学考成绩。你的实技测验拿满分，笔试却是0分。但是这种成绩太不自然了。想在入学考试拿O分没有那么容易。除非有什么特殊用意。也就是说，阅卷者的某种失误，导致你拿了O分。这么想的话，就自然多了。」有人为了不让巴拉德家的女儿入学而使的小手段，与宿舍申请书被退回的原因相同。「实技测验一〇〇分就更有意思了。为何笔试〇分，实技测验却能一〇〇分呢？」实技测验——应试者需在限制时间内通过魔法空间里的五种障碍，接着开启施有上锁魔法之大门并逃离魔法空间。大致是这样的内容。「其实你不会操纵魔法。没错吧？」莉莉亚脸色一沉。看得出她吞了口口水，喉头上下移动。「……为什么你会这么认为？」「我没有亲眼见过莉莉亚使用自己的魔法。那把魔枪剑上的魔法式，想必是你父亲配上去的，所以你有没有魔法适性都无所谓，另外闪光弹也是一样。最开始时，我也以为是魔法。若把它当成单纯的科学效应，要重复使用也不困难。」莉莉亚未回应。「在实技测验里，与『火·风·水·地·空』等元素相关的魔法障碍随机出现。借由此测试，能得知欲入学者将知识活用于实用状况的能力。正确应对方式为使用互相抵销的魔法式，不过依照你使用魔枪剑的状况，同样能通过这五种元素的障碍。」「然后」，连恩话锋一转。「你根本没在实技测验里拿到一〇〇分。」莉莉亚紧闭双唇，听着连恩的推论。「因为最后一道问题是用抗魔法强化素材制作而成的。」抗魔法强化素材，是针对不容易受魔法影响，或是能弱化魔法之素材的总称。多用于制作魔导师罪犯用的手铐与囚车。连恩查到，入学考试前几天，有一批最高级的抗魔法强化素材被送进学院里。利用圣徒会的特权，就能得到这类的情报。「你的笔试及实技测验都被动过手脚，万全准备就是要让你落榜。照理来说会成功的，就因为没人知道你本来就不会操使魔法。」莉莉亚继续保持沉默。「理所当然的，魔枪剑无法伤害抗魔法强化素材，魔法式会被反弹。那么你又是如何逃脱的呢？」连恩摊开右手的手心。握紧，再次摊开后，食指与中指之间多出一枚硬币。再握紧，接着摊开时，硬币已消失。「这不是魔法，只是很初阶的魔术表演。魔术表演里有机关，而且大多很单纯，比起眼睛见到的景像无趣许多。有人帮你开门，这样想就简单多了。也就是说，你有伙伴。」该名伙伴知晓测验使用抗魔法强化素材，了解莉莉亚的魔枪剑将无法产生效果。还有就是，那个人有能力打开那道门锁。「嗯～～先假设这个人是爱琳好了。你进行实技测验的时候，监考官只有一个人嘛？也是你目前的导师。」连恩摆上笑脸，莉莉亚没有跟着笑。「比较不可思议的是，你对校内的事情过于无知。我想这是爱琳考虑到，避免你们之间的关系曝光而刻意不告诉你的。」无所谓。」「啊，被抓包啦？」连恩再次笑出声，莉莉亚还是没笑。「但是你有伙伴，没错吧？」「一切都是你的妄想。」「当然我也不否定这个可能。总而言之，你越过重重阻碍，达到入学的目标，为了获得《圣者的齿轮》。用在使亡者起死回生、恢复失去的名誉、还是复仇，大概是这三者之一吧。」「你什么都不懂。」「人是无法互相理解的，但我自认已经明白这件事对莉莉亚有多重要。因此我要重申一次，你赢不了伊芙的，要是你赢的话就麻烦了。」「麻烦？」「没错。」「你究竟在变什么把戏？那连恩来这个学院的理由为何？你在想什么？参加地下竞技场是为了钱对吧？那些钱的作用呢？」「有钱自然不必烦恼很多事。」「绝对没这么简单！你要什么？你是何方神圣？在策划什么？」

第一卷 Blade,Blaze and Sweet Ballade 第三章 温柔的子弹，抑或刀刃

第一卷 Blade,Blaze and Sweet Ballade 第三章温柔的子弹，抑或刀刃