<p>妮娜清醒的时候,旭日才刚刚破晓。</p><p>爬下柔软舒适的弹簧床,妮娜立刻换上放在床边的衣服。那套衣服的上衣和海军水手服有些相似,但下半身是裙子。除了衣服以外,旁边还放有一双袜子和皮靴,妮娜也毫不客气地拿来用了。她不晓得这身衣物是谁帮她准备的,她只觉得这身衣物的搭配有点奇怪。</p><p>之后,妮娜在衣柜里看到了一个背包,里面塞了可以用来换取食物和钱财的东西。</p><p>妮娜走出木屋,看到机车停放在庭园里,那是她之前弃置在教会的东西。只要有钥匙的话应该就能发动……妮娜准备回到木屋里寻找机车钥匙。</p><p>正当她要转身回房时,忽然撞到了一个人。</p><p>「早安啊。」</p><p>是桃乐丝。</p><p>桃乐丝似乎才刚睡醒,身上只穿着就寝用的朴素内衣裤。桃乐丝豪迈地抓着一头乱翘的头发,还打了一个大大的哈欠,举止十分悠闲。</p><p>妮娜感觉身上流出了不快的冷汗,她故作镇定地打了声招呼。</p><p>「……早、早安。」</p><p>桃乐丝揉着惺忪睡眼说。</p><p>「其实你也没必要像小偷一样偷偷摸摸地离开吧?」</p><p>妮娜心想,当然有必要。</p><p>「被我说中了是吗。」</p><p>「呜……」</p><p>妮娜本想掩饰自己的企图,没想到被桃乐丝看穿了。</p><p>她感到既羞愧又尴尬,整张脸羞得红通通的。脸上越是显现出焦虑的情绪,羞愧的心情便越加强烈,形成永无休止的尴尬气氛。</p><p>「想离开的话跟我们说一声就行了,只要你开口,我们也不会强留你。或者,你也可以干脆在那间房里住下来,不过要付房租就是啰。」</p><p>妮娜并没有点头同意。</p><p>「还是,你不想和我们这样的人在一起?」</p><p>桃乐丝说中了她的心声,但她不敢承认,她觉得自己的意志实在很薄弱。</p><p>妮娜撇过头不再看着桃乐丝,她试着用语言来表达自己的心情。</p><p>她很害怕桃乐丝的眼神,桃乐丝的眼神并不污秽、也不暴力。她只是没办法承受桃乐丝那双过于真挚的眼神,可以感觉到对方想要听到她的回答。这就好像,没错……就好像小时候做错事时,被母亲责骂的感觉一样。</p><p>妮娜其实是不想回答的,她的嘴巴却在不知不觉间开口了。</p><p>「我……」</p><p>妮娜明知这句话一说出口,自己可能会受到残酷的对待,但她还是说了。</p><p>「我很讨厌驾驶战车的人。」</p><p>妮娜过去在村子里的立场十分严峻。</p><p>战车队利用她,村民也轻视她。妮娜既没有可以容身的地方,也没有人愿意了解她,那段日子令她非常难熬。</p><p>即使如此,妮娜依然无法讨厌那些村民。因为那些人和自己同样是弱者,他们都是遭受迫害才会导致心理扭曲。妮娜认为,真正可恨的终究是老大率领的战车队。</p><p>可是妮娜也无力改变什么,她过着这种生活将近五年之久。</p><p>在战车队的横征暴敛下,村子迅速陷入了萧索的窘况。村人的钱财和粮食几乎被战车队搜括一空,严重的饥馑和贫困害得村民叫苦连天。有些村民受不了苛政而下山逃跑,逃亡的人一旦被抓到就会受到严惩。就算侥幸逃过一劫,他的近亲也必须代为受罚。到后来,有些村民甚至下山作奸犯科,好赚取更多物资钱粮来孝敬战车队。</p><p>不久,战车队的老大开始自称村长。村子完全屈服于战车队的支配之下,俨然成为一个小型的王国。在那里,男人都被当成奴隶使唤,女人则怕得不敢踏出家门一步。</p><p>那段日子里,妮娜持续待在魔动战车的底端咬牙苦撑,她没有别的选择。妮娜偶尔会在没有其他队员的场合和女性炮手闲聊几句、聊以慰藉。</p><p>就在妮娜来到村里的第五个年头的春天,这种生活终于到了尽头。</p><p>她已经过了十二岁的生日,但周围的人仍以为她的年纪比实际年龄还要再小两、三岁。长期的营养不良造成妮娜身材矮小、瘦骨嶙峋。</p><p>那一天,妮娜同样坐上了战车。野战车的攻击通常都有一个固定的周期,村子前几天才遭受强大的袭击。当然,这种情况众人早就习以为常。妮娜原以为,只要没有什么太大的失误,这次也能在没有伤亡的情况下解决战事。唯一的不安因素,就是妮娜腹部的疼痛始终无法平复。</p><p>这是足以致命的不安因素,妮娜迎接了第一次的月事。</p><p>女性在生理期间魔力会大幅衰退。这在魔女之间是普遍的常识,但妮娜实在太过瘦小,根本没有人发现她开始有了生理现象。</p><p>结果,战车失去动力无法运转,村落受到野战车的严重摧残。等到太阳下山,野战车收兵回巢时,两百多位村民中总共死了十二名大人和孩童。</p><p>大家理所当然地把责任推到妮娜身上,村民失去了对战车队的敬畏,老大对此气得暴跳如雷,把妮娜吊在树上当作惩罚。</p><p>出乎意料的是,有人对妮娜伸出了援手。</p><p>深夜被人摇醒的妮娜,发现自己莫名其妙被吊在树上。把妮娜从树上救下来的是那位女性炮手,她把防身用的魔法板和少许金钱,连同魔动机车的钥匙交给妮娜。</p><p>妮娜还搞不清楚究竟发生了什么事情,那位女性炮手一面警戒四周、一面叙述情况。根据她的说法,死去的村人之中似乎有战车队的摇钱树,失去摇钱树的老大怒不可遏,决定要杀掉妮娜。</p><p>「所以,你赶快逃吧——」</p><p>那位女性炮手说完后,送妮娜骑上魔动机车离开。</p><p>然后,妮娜一路颠沛流离至今。</p><p>那位拯救自己的女性究竟怎么了……这点妮娜并不清楚,她也不愿去想像。只不过,那位女性的行为对战车队来说不是什么值得高兴的事情。战车队失去了动力手,在村子里的地位应该也会有某些变化。</p><p>在众多纷乱不明的事情中,只有一件事情妮娜很清楚。</p><p>年仅十二岁的妮娜,越来越讨厌肮脏龌龊的大人。</p><p>「这就是你讨厌战车驾驶的原因啊……」</p><p>桃乐丝表示理解地点点头。她的举止相当轻率,好像在听三姑六婆讨论蔬菜降价特卖的消息一样,一点危机感也没有。</p><p>妮娜咬牙切齿,就算对方装作感同身受的样子,她也绝不买帐。</p><p>看到对方毫不在乎的态度,妮娜心头火起。她的心里接二连三地冒出不吐不快的话。难以压抑的心情震荡她的喉咙,妮娜无意间扯开喉咙大喊。</p><p>「另外……我最讨厌像你们这种战车驾驶了!以前我不断驾驶战车作战,还时常三餐不济、没有容身之地,结果你们这些人却开开心心地举办婚礼和酒宴……你们根本就没见识过真正的战场,只把战车当成普通的运输工具——我最讨厌那种仗着武器作威作福,对弱者弃之不顾的人了!」</p><p>说出口了。</p><p>终于说出口了!</p><p>妮娜一直很想说出些话。过去她从没想过要说这些话,她也不敢说出这些话。即使她想说,也没有人愿意倾听。因为说了可能会惹来杀身之祸,根本没有任何意义。但现在有一个人在眼前等着要倾听她说的话。<span id="chapter_last"></span><p>如此矮小、瘦得有如皮包骨,想必你经历了很多的苦难吧。你的人生是这么的不幸,会想迁怒他人也无可厚非啊。」</p><p>桃乐丝停下脚步。</p><p>「可是我要告诉你——」</p><p>桃乐丝回头望着妮娜。</p><p>「妮娜,你讨厌的对象太渺小了。真的太渺小了。在你的眼中,你认为敌人就是战车驾驶这种渺小的对象是吗?唉—、这真是出乎我意料呢。想不到你居然会害怕战车驾驶这种渺小的存在,你胆小到让我觉得同情呢——。」</p><p>桃乐丝羞辱了妮娜。</p><p>妮娜苦口婆心地说明……想借此传达暴力的恐怖,却受到了羞辱!</p><p>妮娜身体虚浮、怒火中烧。她的身体自然受到胸口里波涛汹涌的情绪驱使。</p><p>眼前的女子是个比自己厉害的魔女,也是体格远胜自己的大人。过去如果发生同样的事情,妮娜就算遭受任何羞辱也只能选择忍气吞声。</p><p>不过,她现在气得很想赏这个女人一巴掌。</p><p>「我、我不只讨厌那些战车驾驶……」</p><p>「哼—,那再说来听听啊,我会更加同情你的。」</p><p>这个红毛女,根本把自己当成笨蛋。</p><p>「我也讨厌你们这些大人!」</p><p>「哈哈—、真不巧我只有十九岁喔—。别看我这样,我只有十九岁喔—。」</p><p>更正——妮娜不只想赏她一巴掌,还想用力揍她一拳。</p><p>妮娜粗暴地放声嘶吼。</p><p>「我讨厌你们、讨厌你们!我讨厌所有的人!那些能吃到美味食物的人、可以睡在柔软床铺的人、还有可以每天洗澡的人我都讨厌!」</p><p>「再说啊!再多说一点啊!妮娜!」</p><p>「我讨厌在店铺卖香肠的大叔!也讨厌那些悠闲买东西的大婶!我要让那些可以开心上学的小孩子体会战车到底有多恐怖!我讨厌所有人!我讨厌任何东西!讨厌得不得了!」</p><p>桃乐丝笑了。</p><p>仿佛要突破天际、轰落苍天的大笑。</p><p>「还是太渺小了呀,妮娜!实在太过渺小了!你讨厌的难道就是如此渺小的东西吗!只让一个人了解战车的恐怖你就解气了吗!十人呢?百人呢?千人你就满足了吗?既然你说自己很不幸,那就试着说出更多你真正讨厌的东西啊!」</p><p>「好啊!我就说给你听!」</p><p>妮娜像野兽一般咆哮。</p><p>她的情绪失控,毛发凌乱,四肢不断颤抖。妮娜的感情过于激昂,几乎处于爆发边缘,她好想奔跑到某个遥远的地方。她就像一个只懂哭泣的婴儿,竭尽全力嘶吼。</p><p>「我讨厌人类!那个村子和这个城镇我也讨厌!佛克西欧、席巴雷尔、索尔夏……我讨厌所有的国家!那些国家统统消失算了!所有的人类、所有的一切、我都讨厌透了……」</p><p>一阵嘶吼过后,妮娜再也站不住了。</p><p>跪倒在地的妮娜抱住自己的脑袋。她的额头磨蹭着地面,地面发出砂砾磨擦的声响。怒火如同蒸气一般,从她的身体冉冉飘升。</p><p>「为什么!告诉我为什么!为什么我非得经历这些痛苦……。我不是为了被人卖掉、被人殴打、被人羞辱才生下来的啊!我只是想过得幸福……我只是想过得幸福而已啊!」</p><p>桃乐丝对着妮娜的背影说道。</p><p>「妮娜,那我问你,把这个世界变得如此令人厌恶的原因是什么?聪明的你应该知道答案才对。因为,最讨厌那个原因的人正是你。」</p><p>妮娜对桃乐丝的话产生了反应。</p><p>她的身体稍微抖了一下。</p><p>妮娜发现自己轻忽了。</p><p>对于那个答案,妮娜其实是有头绪的。不,用头绪这种暧昧的说法并不贴切,她早已知道这个答案了。妮娜自己也很清楚原因是什么,她只是一直不愿意正视。</p><p>理由在于,妮娜最讨厌的对象实在太过强大、太过暴力、太过蛮横、太过悬殊,总是打得她毫无招架之力。</p><p>妮娜抬起头,桃乐丝对她露出了一个挑战性的笑容。</p><p>「答案就是……战争喔,妮娜。」</p><p>×</p><p>嗡呜呜呜呜呜呜呜——————————————————!</p><p>骤然。</p><p>架在木屋旁的扩音器发出了震耳欲聋的警报声。</p><p>妮娜胸口里翻腾的怒火,几乎被这股超大的音量震得烟消云散,她真的被吓到了。</p><p>警报响起后,插入了一段广播。</p><p>『定点F出现了一辆野战车!邻近的战车队立刻赶往现场!重复——』</p><p>播报员告知野战车出现的消息,随后开始诱导群众避难。内容指示镇民应保持冷静、不慌不忙地前往指定场所避难,直到确认安全以前千万不可轻举妄动。不清楚避难场所的人,请洽询防卫队、警察或消防队员。</p><p>广播一结束——桃乐丝的双眼锋芒一闪。</p><p>「定点F啊……那不是离我们这里很近吗?」</p><p>她舔了一下嘴唇,以不输警报的音量大喊。</p><p>「集————合————!」</p><p>紧接着,二楼传来慌张奔跑的脚步声。木屋里的居民踹开房门,连滚带爬地冲了出来。爱尔纱还真的跌倒了,她在地上滚了一圈后立刻起身,按照队伍的排列顺序入列。</p><p>队伍由左至右分别是爱尔纱、奇奇、克儿、小樱。</p><p>昨天结婚典礼续摊的时候,木屋聚集了一大堆人。但实际上在这栋木屋里待机驻留的只有这些人马。换言之,在这里集合的人就是群兔的所有成员。</p><p>大伙穿着睡衣和睡袍……每一个都是就寝时的装扮,最后赶到的克儿甚至还光着脚丫。包含穿着内衣裤的桃乐丝在内,她们一点也不像要去驾驶战车的模样,看上去一点警觉性也没有。</p><p>看到众人排成一列,桃乐丝双手环胸说道。</p><p>「接下来本队将前往定点F,迎击野战车一辆。」</p><p>爱尔纱听了神色凄苦地表示意见。</p><p>「可以请你不要说出这种让人头痛的话吗?」</p><p>「……你头痛是宿醉的关系吧?」</p><p>爱尔纱听了这句语表情明显有些火大,但她还是镇定地说下去。</p><p>「我不是这个意思,我是在问你不够的成员该怎么办!之前担任炮手的菲妮小姐不是结婚辞职了吗?」</p><p>「这点你不用担心,我刚才发现了一位新的炮手。」</p><p>群兔的成员各个露出惊讶的表情。</p><p>可是,最感到惊讶的人,</p><p>「我要起用她担任炮手。」</p><p>莫过于被桃乐丝指名的妮娜。</p><p>这根本是毫无由来的破格晋用,妮娜很怀疑桃乐丝的神经是否有问题。桃乐丝倒是一脸老神在在的表情,她像在安慰小孩似地拍拍妮娜的肩膀。</p><p>「我、我不行啦!不可能的!」</p><p>「各位,你们可以安心相信妮娜。这孩子以前担任过五年的动力手协助歼灭野战车,她绝对可以胜利这份工作的。」</p><p>目瞪口呆这四个字,指的就是妮娜现在的模样,她一脸愣头愣脑地看着在场众人。</p><p>不晓得为什么,大家都是一副「这家伙肯定没问题」的安心表情。妮娜不知道这些人究竟是迟钝到没药医,或是桃乐丝的话语拥有神奇的说服力。就连昨天痛骂桃乐丝做事马虎的爱尔纱也很认同她说的话。</p><p>妮娜发现一位可以充当炮手的人选,连忙指着那个人说。</p><p>「呃、那个,不能让小樱小姐担任炮手吗?」<span id="chapter_last"></span><p>这么说来,好歹你愿意驾驶战车啰?」</p><p>「啊……」</p><p>妮娜正想反悔否认,桃乐丝却不给她答腔的机会,继续乘胜追击。</p><p>「我们战斗的对象并不是战车,而是战争这个概念本身。就算你再怎么讨厌人类、憎恨国家,你也无法打倒摧残这个世界的元凶。只是……」</p><p>桃乐丝稍微顿了一下。</p><p>「只是,现在这些小事情根本无关紧要。如果放任野战车肆虐,城镇将会被破坏殆尽。居民会受伤,搞不好还会有人丧命,这些损害不是靠钱就能解决的问题。我们现在虽然想出战阻止野战车,无奈没有人可以担任炮手。所以,我们希望你能驾驶战车。这不是很单纯的事情吗?」</p><p>妮娜低头不语。</p><p>她不认为自己能担任炮手。妮娜过去经历的,不过是被强迫送上驾驶座,在那里咬牙苦撑罢了。那种工作和射击魔法打倒敌人的炮手完全不一样。</p><p>妮娜讨厌的是战争而不是战车,战车总是包容着她的心。战车会包容她,并且将她的心意转化为动力。</p><p>可是,妮娜不想和昨天刚认识的人一起驾驶战车。妮娜无法相信那些人,对方应该也不信任她。她不愿意以这种半吊子的心态参战,最后落得惨死的下场。同时,她也不能忍受这些群兔战车队的少女被这种理由害死。</p><p>妮娜开始拼命找理由推托。</p><p>「那个……就、就算有人丧命也无所谓。反正,那又跟我没关系……」</p><p>「哼—、意思是你要骑着那辆机车一个人逃跑、毫不顾念一餐一宿的恩情?」</p><p>「你、你要说我忘恩负义也没关系,我只要能保住性命就够了。真的,我只要能保住性命就很满足了……」</p><p>妮娜越说越害怕。</p><p>她没办法和战争这种大规模的事物作战。她是个弱者,她害怕死亡。既然如此,妮娜宁可像个弱者一样,选择胆小而无情的生存方式。反正眼前一旦出现强敌,赶紧道歉求饶、脚底抹油就对了。不然干脆变成一个身心污秽、麻木不仁的人也好。</p><p>突然间,别的方向传来了一阵痛骂声。</p><p>「你这笨蛋!」</p><p>发出怒吼的人是爱尔纱。</p><p>她的鼻子和脸颊一带,可以看到昨天所没有的雀斑。爱尔纱气得咬牙切齿、大声怒吼,宛如她受到了羞辱,在替自己出气一样。</p><p>「你明明就有战斗的力量!结果你却只想着逃跑?」</p><p>爱尔纱气到想一把揪住妮娜。</p><p>奇奇抱住爱尔纱的肩膀,以防止她真的冲出去。爱尔纱的怒意难以平息。</p><p>「如果你是个软弱无力的小孩,我自然会同情你。毕竟弱者反抗就会遭受杀害,我们也不会勉强你上战场。但是,你现在明明就有实力可以战斗。现在你拥有战车,也拥有同伴。其实你是想战斗的吧?你很讨厌有人被野战车伤害吧?既然如此……」</p><p>爱尔纱一改粗暴的语气,让自己冷静下来,奇奇见状也不再抱住她。她虽然没有动手殴打妮娜,但她的每一句话都带给妮娜不小的冲击。</p><p>「……既然如此,拜托你,和我们一起战斗吧。」</p><p>妮娜试着想像了一下。</p><p>现在,野战车持续朝城镇进犯。野战车很可能会侵入城镇、破坏屋宇,并以履带碾过人群。若不在这里迅速迎击,届时发展为城市巷战,势必会伤亡惨重。</p><p>妮娜回想起一个月前死去的那些村民。</p><p>有些人被野战车驱逐,只能看着自己的住处被轰成碎片。村民们每天辛苦流汗栽植的蔬菜遭受践踏,却连丢一颗石头反击也做不到。还有人被战车队的大炮威胁,不得已交出为了结婚而存下的积蓄。</p><p>想要活下去,最好的方法就是选择视而不见。不去正视和自己无关的灾祸,时而逃离和自己有关的麻烦。十二岁的妮娜,对此有相当深刻的体认。</p><p>同时她也明白,这两种事不关己的态度才是最大的罪恶。</p><p>因为,妮娜非常讨厌这两种行为。</p><p>妮娜想起了那位在战车队担任炮手的女性,妮娜和她一起相处了五年,却连她的名字都记不太清楚。可是,妮娜记得她曾经赌命拯救自己。妮娜忘不了、也不敢忘。</p><p>哪怕只有一步也好。</p><p>「……我愿意驾驶战车。」</p><p>妮娜心想——哪怕只有一步也好,自己要更接近那位救命恩人才行!</p><p>桃乐丝愉快地笑了。</p><p>她似乎早就料中妮娜会有这种反应。</p><p>「很好。那么,私立战车队群兔正式出战!」</p><p>留下负责看守的小樱,妮娜一行人搭上了魔动战车。</p><p>妮娜的座位是先前决定的炮手席,战车下层坐着操纵手爱尔纱和动力手克儿。妮娜的身旁坐着接续手奇奇,桃乐丝则坐在敞开的舱口边缘。</p><p>妮娜第一次坐上炮手的位置,感觉相当新鲜。过去她一直担任动力手,被迫坐在战车的小角落里(这种说法也许对克儿有些失礼)。如今坐在战车的中心位置,战车好像变成了自己的东西一样,心情十分爽快。</p><p>「出发!」</p><p>桃乐丝一声令下,动力手克儿先将魔力供应至机动板。魔力一经运行,动力手正面的灯光亮起,操纵手爱尔纱确认灯号亮起后也跟着传送魔力,战车开始慢慢前进。</p><p>战车离开群兔事务所后向右转进,朝城镇的反方向移动。</p><p>根据桃乐丝的说法,私立战车队群兔的爱车——战兔号,乃是世界大战时开发出来的中期型战车。因为整台战车都是以魔力运作,所以不像后期型那样有一大堆计量器。(战争后期魔女的数量锐减,各国只好开发可供男性手动操作的战车)。此款杰出的战车是名声响亮的原型机种,构造也很坚固。</p><p>「大战中这款战车还有一个昵称叫黑兔呢。不过,战兔号的外观虽然很可爱,但真正重要的可不只是外表。」</p><p>「……那么重点是什么呢?」</p><p>妮娜提问。</p><p>问这种外行的问题,妮娜有些不好意思。</p><p>「重点是它的格纳库容量。」</p><p>桃乐丝指着动力手和操纵手后方的格纳库。</p><p>格纳库几乎占了车身一半的体积,甚至延伸到地板下方,里面收纳了战斗时会用上的各式各样魔法板。魔法板越大,魔法的基础威力就越强。魔法板的种类越多样,战车能使用的战术也越多变。所以,如何容纳更多更大的魔法板,便成了设计战车的重要考量。</p><p>而接续手的工作,就是管理这些搭载在战车上的魔法板。</p><p>驾驶战车和骑乘魔动机车一样,都会使用一条附有衔片的配线。配线前端附有一个大型的夹片,接续手要依照不同用途,将夹片连接上不同的魔法板。</p><p>妮娜放眼望去,她发现这辆战车和自己过去搭乘的战车有些不一样。</p><p>「……魔法板的数量很多呢。」</p><p>这辆战车的魔法板数量明显多出不少,粗估约有三十块以上。若再算上格纳库里面的魔法板,数量想必更多吧。在妮娜的记忆里,自己过去搭乘的战车所拥有的魔法板,连十块都不到。</p><p>「嗯……这么说来,妮娜以前驾驶的战车,魔法板的数量明显不足呢。」</p><p>奇奇冷静地做出评断。<span id="chapter_last"></span><p>车颠簸时,动力手的第二心脏就得承受压迫的痛楚。而今战车行走在没有铺设过的路面上,克儿却面不改色,一脸从容的模样。</p><p>爱尔纱代替克儿回答妮娜的这个疑问。</p><p>「你以前驾驶的那辆战车,魔法板大概烧坏了吧?」</p><p>「不、不会吧……」</p><p>爱尔纱的语气就像在怀疑古董的赝品一样。</p><p>妮娜感觉到自己『身为动力手活跃五年』的小小骄傲和微不足道的实战经验,有如砂雕一般轻易地土崩瓦解。</p><p>「那、那我还是和担任动力手的克儿小姐交换吧?」</p><p>「克儿她在睡觉喔。」</p><p>「咦?」</p><p>妮娜看着从舱口外凝视自己的桃乐丝,再转头望向克儿。</p><p>她从刚才就很好奇克儿为何会这么安静,没想到她竟然在睡觉——</p><p>「咦、可是,战车有在运转啊……」</p><p>「睡着也能持续提供魔力,这正是克儿厉害的地方啊。」</p><p>好厉害,不对……这到底是什么样的技术啊?</p><p>半信半疑的妮娜非常惊讶,只见克儿翻身调整睡姿。</p><p>「我拥有可以在睡眠时战斗的特殊技能……咕扭咕扭。」</p><p>「这、这梦话也太具体了吧。」</p><p>「嗯—、看她这样应该是清醒的吧……」</p><p>就连始终自信满满的桃乐丝也没办法确定。</p><p>「给我起来,乡下姑娘!」</p><p>爱尔纱用力拍打克儿的脸颊。</p><p>被甩了几下耳光的克儿张开眼睛大喊:「毕业学分有危险了!」</p><p>「别说这些蠢话了,快点起来啦,我们就快接战了。」</p><p>妮娜稍微起身,观望舱口外面的风景。</p><p>森林从木屋一带绵延至此,接下来是一片地势隆起的草原。远方可以看到一座山脉,山脉下方有一座小型城寨。长满整片自然林木的绿色山脉,有一条可以通往城寨的坡道。</p><p>这里就是定点F。</p><p>妮娜吞了一口口水,将小脑袋缩回舱口里。</p><p>×</p><p>战兔号暂时先隐蔽在森林的边界里。</p><p>前方长了一堆比车体还高的杂草,大多是芒草和芦苇。这种地方的隐蔽性很高,但要探索敌方的位置就得费上一番功夫。在这种情况下,战车长只能冒着危险爬出舱口,以肉眼搜索敌方。</p><p>妮娜原以为这是唯一的方法,桃乐丝却弯下身子盖上舱盖。同时战车里的魔力显示灯亮起,车内泛着淡橙色的光芒。</p><p>「呃,请问我们不用搜索敌人吗?」</p><p>「当然要搜索啊。不过,今天有缺乏经验的代打驾驶,必须速战速决才行。为此,我们要先迅速搜集情报。」</p><p>「可是,盖上舱盖要如何搜索敌人呢……」</p><p>桃乐丝坐在妮娜身旁,对着在后方待命的奇奇下达指示。</p><p>「视界扩张。」</p><p>「了解。」</p><p>奇奇拿着桃乐丝的配线,将前端的夹片连接在一块魔法板上。</p><p>咬住胸前垂挂的衔片,桃乐丝眺望着虚空,并且夸张地点点头。仿佛她正在观看战车内壁以外的东西。</p><p>「中等大小呢。」</p><p>妮娜很好奇桃乐丝是如何看到外面的情景……她好奇地看着桃乐丝,桃乐丝将脸<正确来说是衔片>贴近妮娜。</p><p>「来,你咬着这一端试试。」</p><p>「啊、那个、可是……」</p><p>妮娜很犹豫该不该咬住衔片,坐在操纵席上的爱尔纱火大地回过头来。</p><p>「快一点咬住啦!大家都是女孩子有什么好害羞的啊?」</p><p>「我、我知道了。」</p><p>说是这样说,妮娜心里还是觉得很不好意思……</p><p>内心依然害羞的妮娜咬住了桃乐丝的衔片。魔力经由牙齿和舌头进行传达,妮娜的门牙发出了咬合金属的声音,舌尖尝到了和鲜血味道相似的铁味。</p><p>一瞬间,妮娜的双眼看到了外面的风景。那种感觉就像戴着眼镜观赏里面播放的活动照片一样?战车坚硬的内壁和整片宽阔的草原重叠显现,视点有如在天空飞舞的鸟儿。</p><p>在桃乐丝的操作之下,视点可以自由自在地移动。有时视点会以掠过杂草的滑翔方式移动,有时又会忽然垂直上升。这种魔法的视野和人类的肉眼视野几乎相同,最方便的是可以自由变换视点。</p><p>妮娜握住了桃乐丝的手。因为一半以上的视野变得像小鸟一样,妮娜若是不抓住什么东西就会感到很不安。</p><p>视点来到比森林的树木还要高的位置,妮娜和桃乐丝俯瞰着整片草原。之后,两人看到有一块迷彩正从定点F的方向朝这里前进,桃乐丝马上将视点移向那块迷彩。渐渐地,那块进击的迷彩——野战车的影像变得越来越大。</p><p>「距离五千……还在我方的射程范围之外啊。」</p><p>妮娜一看到敌方影像,吓得当场叫了出来。</p><p>「好大!」</p><p>那辆战车比妮娜熟知的野战车,或是群兔成员驾驶的战兔号大上许多。在这片杂草丛生的草原里,战兔号的车身和炮塔都被杂草所覆盖,但那辆战车居然有一半以上的车身露在杂草外头。</p><p>和战兔号相比,那辆战车的长、宽、高——至少都有两倍以上。野战车的车身上搭载了一门主炮,舱盖两端还有两挺机枪,共计三柄武器。履带看上去有菱有角,车体前方还附了一根近距离冲撞用的尖刺。车体的装甲厚重扎实,给人一种移动要塞的印象。</p><p>当然,现在世界各国开发战车确实有趋于巨大化的倾向,但任何国家都没有开发出这种怪物般的机器。这种超脱现实的造型,正是野战车最大的特征。</p><p>受到魔力波影响的野战车,会吞食其他战车的金属。吞食废弃金属不只可以修复车体的损伤,还能让自身成长为更加强大的兵器。那些被称为战车巢穴的场所,如今也残留着强烈的魔力奔流和大量的废弃金属,因而造就了这种凶暴化的战车。</p><p>群兔的成员一致以一种怀疑的眼光看着尖叫的妮娜。</p><p>她们的眼神像是在说……这家伙在说什么啊。</p><p>爱尔纱嘟嚷道。</p><p>「这有什么好惊讶的?普通的野战车都是那样的吧。」</p><p>大家面面相觑,点点头说:「很普通啊。」「确实普通。」「普通啊。」</p><p>妮娜完全无法相信,她激动地表达自己的主张。</p><p>「可是,我之前交手过的野战车,几乎都只有猪仔和山猪的大小啊……」</p><p>群兔的成员反而被妮娜的话吓到了。</p><p>爱尔纱苦笑说。</p><p>「不过,这么小的对手应该也不好瞄准吧?敌方车体小重量轻,移动速度自然也不在话下,这也代表炮手的技巧要很高超吧。」</p><p>「没有,那些战车的速度很慢,根本是绝佳的标靶。被撞到虽然会很痛,但只要在它们冲过来之前开炮就没问题了……」</p><p>爱尔纱沉默不语,脸上挂着难以言喻的表情。</p><p>这次换奇奇开口提问。</p><p>「妮娜,你之前是在哪里作战的呢?」</p><p>「在佛克西欧和席巴雷尔的国境边缘,一个连名字都没有的小村落。」</p><p>奇奇用手指抵着太阳穴思考了一会。</p><p>「……嗯……你说的地方我大概知道是哪里了。」</p><p>「你的意思是?」</p><p>「那个地方并没有什么大型的会战,战车巢穴里的废铁数量也不多。所以才会光出现一些小型的野战车吧。」</p><p>妮娜对于过去的经历并不感到特别光荣,但她听到奇奇的说法,多少有些受伤。</p><p>底下的克儿转过头来,面无表情地说。</p><p>「这样一来,妮娜又长了一点见识</p><span id="chapter_last"></span><p>了呢。」</p><p>「我、我一点也不觉得高兴……」</p><p>那个老大还敢说那里是全世界数一数二的激战区。</p><p>妮娜还记得那个老大是这么说的。他说别的地方很少有野战车,那些生活在平地的家伙只知道玩耍,根本没人敢和野战车正面决战。和那些废物相比,我们可是贵重的存在,因为我们有本事和那些进攻村子的野战车对等交战。</p><p>妮娜并没有完全相信老大的夸大说词。不过,每次交战的时候,第二心脏的压迫感总是让她难过得无法呼吸。妮娜不能接受自己过去饱尝的痛苦,竟然都是在和一些不入流的家伙战斗——</p><p>「来啰。」</p><p>「呀呀?」</p><p>桃乐丝的预告丝毫不差,下一秒战兔号遭受强烈的爆炸声和震动所侵袭。</p><p>妮娜口里的衔片不小心掉了下来。</p><p>一开始妮娜还以为是地震,但她知道那是不可能的。她也怀疑战兔号是否被野战车的魔法直接击中,可是现在完全没有展开防壁,若是被直接击中,战兔号的装甲应该会被打穿一个大洞才对。</p><p>「冷静一点,弹着点离战兔号有五十公尺远。」</p><p>听闻战情报告,妮娜反而更加不安。</p><p>这代表对方的炮击离了这么远的距离,仍有这种令人背脊发麻的冲击力。</p><p>「……车身晃成这样怎么睡啊,我要求添购耐震设备。」</p><p>听到克儿冷静过头的回应,妮娜再次对群兔成员的胆量感到吃惊,在场只有妮娜一个人动摇了。</p><p>「敌方并没有发现我们的位置,现在先拉开距离。爱尔纱,开始沿着森林移动。」</p><p>「了解!」</p><p>战兔号原地回旋,沿着森林和草原的交界开始缓缓移动。桃乐斯转动炮塔,将大炮对准野战车的方向。奇奇则在她的背后,留意不让配线缠住或脱落。</p><p>桃乐丝在战车移动中也持续咬着衔片,继续以视界扩张的魔法观察对手。她的额头冒出汗水,看得出来她已经开始疲劳了。</p><p>过度使用第二心脏的下场,首先会失去魔力。同时,充当魔力流通媒介的肉体也会产生疲劳。当魔力持续消耗下去,第二心脏的位置——也就是右胸将会大量出血。</p><p>最糟糕的情况很可能会危急性命。第二心脏纯粹是架空的器官,只是一个让人「将魔力集中在一起提高效果」的指标而已,过度使用魔力有害身体是众所周知的事实。</p><p>妮娜也知道桃乐丝的疲劳是无可厚非的。过去在边境村落战斗的时候,战车队虽没有视界扩张,但也用过一些大范围魔法。使用大范围魔法的是那位女性炮手,而不是妮娜。每次她施展大范围魔法,总是不到三分钟就放弃了。</p><p>妮娜猜测,视界扩张应该是看准时机使用的魔法,而不是拿来持续使用的招术。</p><p>「来,戴上。」</p><p>桃乐丝将头盔拿给妮娜,妮娜戴上那顶头盔。头盔的尺寸有点大,刚好盖到妮娜眼睛上方的位置。</p><p>妮娜回想起在边境村落作战时的记忆。</p><p>记得那个时候,妮娜的头盔同样尺寸不合。</p><p>野战车的第二发炮击撼动战兔号,弹着点离战兔号还很遥远,但爆破声和震动比刚才更强</p><p>这就是随时有可能丢掉性命的战车世界。妮娜过去在深山里经历的无数战斗,如今回想起来,就和小孩子玩耍没两样。</p><p>妮娜还没使用任何魔法,心跳却越来越快、鼓动也越来越响亮。妮娜的身体在发抖,她非常紧张,这种紧张感和她去肉铺偷香肠时完全无法相比。</p><p>桃乐丝以手背抹去汗水,她扯开喉咙大声报告。</p><p>「敌方战车武器为波动弹。」</p><p>「波、波动弹?」</p><p>为了不被恐惧吞没,妮娜以颤抖的声音答腔。</p><p>底下的爱尔纱以一种「你连这都不知道啊」的眼神看着妮娜。</p><p>「对不起……」</p><p>「干嘛向我道歉啊,有时间道歉就好好听桃乐丝讲解!」</p><p>「是、啊、那个、麻烦你了。」</p><p>桃乐斯摸着妮娜的脑袋,告诉她不必这么紧张。</p><p>妮娜像在听大人念绘本一样,专心地听着桃乐丝的声音。</p><p>「弹种·波动。那是一种用在战车主炮上的一般魔法,主要是将魔力化为物理能量进行攻击。扣除不需放入炮弹这一点,基本上和使用火药的大炮没什么两样。这种类似纯粹魔力的单纯攻击,只要我方以魔力张开对物理防壁——」</p><p>「就能挡下对方的攻击吗?」</p><p>「不、挡不下。」</p><p>桃乐丝的话锋顿时一转。</p><p>「理论上是可以的,但敌人魔法的威力太过强大了。而且攻击范围又广,弹着点少说也会轰开直径十公尺左右的大洞。」</p><p>直径十公尺,意思是炮击范围可以轻易涵盖战兔号。</p><p>「万一被击中的话,我们会怎么样呢……」</p><p>「哪怕只是被轻轻擦到,这辆战车也会被轰成碎片。即使有张开对物理防壁,能活命也算侥幸了……大概就是这样吧。射程也是敌方占压倒性的优势,我方的波动弹也难以对敌方造成威胁。一般而言,大多数野战车不具备张开防壁的智能。但是依照那种装甲的厚度……就算在近距离给它至命一击,也不知道能否轰断它的履带——」</p><p>妮娜没办法陪笑,也没办法苦笑。她一想到野战车的炮击直接命中战兔号的光景,体内的五脏六腑统统缩成了一团。</p><p>而且,桃乐丝还说我方的攻击完全不管用。所谓的履带,指的是战车车轮上的炼条,也是战车最具代表性的弱点。虽然履带比炮塔和车体更难击中,但只要打中一发就能夺去对方的移动机能——这是妮娜原本对履带的印象,想不到连攻击履带都没用:</p><p>「停止!」</p><p>桃乐丝下达指示,爱尔纱立刻停下战兔号。</p><p>打从战兔号移动以来,炮击的声音便时远时近。野战车注意到周遭有敌人潜伏,却没有掌握到敌人的正确位置。</p><p>不过,一旦被野战车发现行踪……这辆战兔号将会像纸糊的模型一样被轰成碎片。纵然我方能躲过炮击,对方只要一个冲撞就玩完了。战兔号会先被敌人的尖刺贯穿,再被履带碾过去,妮娜光想就觉得好痛。</p><p>「奇奇,把旗子拿来。」</p><p>「了解。」</p><p>奇奇遵照桃乐丝的指示,不知从哪里拿出了旗子。起先,妮娜怀疑桃乐丝是想举白旗投降,后来才发现那是群兔的队旗。旗子上面画了一只和战争无缘的可爱兔子,看起来很有少女气息。桃乐丝打开舱盖、将旗子大剌剌地亮在外面。</p><p>由于桃乐丝的行动实在太莫名其妙,妮娜瞬间陷入了恐慌之中。</p><p>「这、这、这、这样不是会被敌人发现吗!」</p><p>「没问题的,妮娜。」</p><p>「怎么可能没问题啊!我们会被杀掉耶!」</p><p>惊慌失措的妮娜只想赶快逃离这里,连屁股都从椅子上抬了起来。</p><p>桃乐丝举旗的这段时间,野战车再次展开炮击。妮娜光听声音就知道对方正在瞄准我方开炮。野战车开了两、三炮;每一炮的炮击声和震动都越来越强劲。</p><p>「我、我不想被轰成肉酱啦,好可怕。我真的真的很怕痛啦。那个、我真的——」</p><p>喀噗。</p><p>有人将手塞进妮娜嘴里,阻止她歇斯底里地乱喊。</p><p>她反射性地张开嘴巴,对方的手上已留下了红红的齿痕。</p><p>将手伸进妮娜嘴里的人是克儿。她先甩甩手缓解疼痛,然后莫名地比了个和平的手势。克儿一脸得意地坐回位子上,她的举止轻易地令一位十二岁的少女愕然了。</p><p>「妮娜,稍微冷静一点了吗?」</p><span id="chapter_last"></span><p>「……稍微冷静一点了。」</p><p>妮娜紧抿嘴唇,她再次看着桃乐丝。</p><p>「听好啰,妮娜。」</p><p>桃乐丝持续挥舞旗子,她对妮娜说。</p><p>「接下来这些话,你可能会觉得我是用地位在压你。不过我是战车长,而你是炮手。你的工作原则上就是射击主炮,不是判断状况。」</p><p>「是。」</p><p>「也就是说,你不需要过度地想像或臆测。恐怖源自于想像力,在战场上没有比自己吓自己还要愚蠢的事情了。被杯弓蛇影吓死可是很丢脸的喔。」</p><p>她的眼神充满着自信的神采,瞳孔宛如燃烧着蓝色的火焰般闪闪发光。那看似沉静的青色光芒,实则隐含着无限的热情。她的遣词用字和声韵音色充满盎然生机。</p><p>「不安和害怕是我的工作。可是,我绝不会让你们感到不安和害怕。只有无能的战车长才会让队员感到害怕,这点我可以断言。因此,我敢向你们保证,你们不需要害怕。」</p><p>我们一定会赢。</p><p>身为战车长的我会带领大家获得胜利。</p><p>桃乐丝以果决的声音断言。</p><p>「妮娜,你只要相信就好,你要对我们的胜利深信不移。如果你有任何疑惑,现在害怕也没关系。但是,我敢预言胜利的女神一定会对我们微笑。当我的预言成真时,你就会相信私立战车队群兔的实力了!」</p><p>桃乐丝说话时,弹着点仍持续逼近。</p><p>炮击声震荡骨髓、撼动大脑,令人想把耳朵捣住。</p><p>但妮娜继续咬牙苦撑。因为她刚才在大家面前表现了窝囊的一面,她甚至反悔自己先前下定救人的决心……。</p><p>被轰散的泥沙和土块掉落在战兔号的车身上。敌方若继续逼近,战兔号将会进入野战车的射程范围之内。</p><p>这场命悬一线的布局——</p><p>「成功了!」</p><p>桃乐丝的脸上露出了微笑。</p><p>「妮娜,来看看吧。」</p><p>桃乐丝将妮娜的身体往上一推,妮娜将头伸出舱口外四处张望。</p><p>妮娜看到了野战车,对方的位置比视界共有时还要近,最多不超过五百公尺。</p><p>她很快就发现了异状。</p><p>野战车的炮身位置大幅下降,后方车体也陷了下去。换言之,野战车的巨大车体卡住不能动了。</p><p>妮娜不解,为何野战车会在这种草原的中央卡住?</p><p>桃乐丝从妮娜的旁边探头出来,她已经放开衔片解除了视界扩张的魔法。她额头上的汗水给人一种痛快淋漓的清爽印象,而非辛劳的感觉。</p><p>「这个地方乍看之下是一片草原,其实中央地带是湿地。这点只要看芒草和芦苇的分布就能发现了,但野战车并没有这样的知识……。它大概没有发现湿地的存在吧,再加上那种厚重的机体,一踏进泥沼里就再也无法行动了。」</p><p>战兔号朝没有泥泞的地方前进,并且避开野战车的正面,从它的侧面靠近。当然,这么做是看准了侧面的装甲比正面薄弱的关系。</p><p>妮娜聚精会神、蓄势待发,她知道接下来是自己表现的机会了。不过,以波动弹进行零距离射击都伤不了的对手,究竟该用什么方法才能击破呢?</p><p>「弹种·火炎。」</p><p>妮娜接下奇奇递上的衔片,一口咬住。</p><p>奇奇一边切换配线,一边进行讲解。</p><p>「为了打倒不怕波动弹的对手,战兔号搭载了其他种类的攻击魔法,这点准备我们可是万无一失的。」</p><p>连接衔片的配线被接在格纳库的魔法板上,而魔法板上又有别的配线连系在炮身上。这种构造能让魔女、魔法板、炮身三者合为一体,使炮身击出魔法板产生的魔法。</p><p>现在野战车和战兔号的距离不到一公尺?在这么近的距离内,战兔号的炮塔前端几乎可以碰到对方车体,也是绝对能命中对方的射程范围。</p><p>野战车拼命转动履带,想要逃出沼泽地。但这么做只是徒然溅起一堆泥水,无法摆脱下沉的命运。</p><p>妮娜使用炮塔上的瞄准镜,瞄准野战车的侧腹。妮娜相信桃乐丝挑选的魔法板和奇奇帮忙接续的魔法力量。她燃烧第二心脏,全力输出魔力。第二心脏急速增温,充满魔力的血液流窜全身。魔力透过衔片传至魔法板,产生无比庞大的破坏力。</p><p>桃乐丝靠在妮娜身旁,在她耳边低语。</p><p>「听好啰,妮娜。你的确没有做过炮手,过去那个压榨你的战车队糟糕透顶,战车的性能也其差无比。可是,你那五年的经验是货真价实的。动力手是战车驾驶中最无趣、最辛苦的工作,这也代表你的魔力是经过千锤百炼的。」</p><p>魔力一经积蓄,格纳库里的魔法板开始释放热能。</p><p>妮娜的背脊窜过热流。同时她也发现,自己的胸口内蕴藏着连自己都意想不到的大量魔力。五年来驾驶那辆形同废铁的战车,绝不是毫无意义的。妮娜现在也能感受到极将爆发的昂扬魔力。</p><p>妮娜咬着衔片,等待战车长下达命令。</p><p>紧接着——</p><p>「炮击!」</p><p>霎时间,战兔号的炮身喷发火焰。</p><p>聚焦出击的火焰长枪。</p><p>「好烫!」</p><p>妮娜被炮身吹出的热风喷到,下意识地躲了开来。</p><p>火焰长枪势若奔雷地贯穿野战车。野战车的装甲再怎么厚重,终究只是铁块,只要施加高热便能熔解。</p><p>这就是弹种·火炎。这张王牌专门用来对付波动弹无法解决的对手。</p><p>火焰终于贯穿装甲,野战车由里到外燃烧双重烈火。燃烧的野战车仍在转动履带试图挣扎,但随着机动板烧毁,动作也逐渐迟钝。等到妮娜魔力放尽,野战车再也动弹不得。机动板丧失了机能,又一个战争的亡灵从世上消失。</p><p>妮娜擦拭着额头上的汗水,丝毫没有余力沉醉在胜利的余韵之中。爱尔纱也同样擦掉额头上的汗水,回过头来说。</p><p>「……火焰好像烧到周围的芒草了,该怎么办呢?」</p><p>「啊……」</p><p>妮娜也注意到了这个问题。</p><p>「……这么热我怎么睡啊,要求购置排热风扇。噗—噗—」</p><p>「别说傻话了,克儿你也帮忙想想办法啊!呃呃……对了!叫下人来帮忙割草吧!找五十个人来割,保证可以把这片芒草原割成高尔夫球场啊。」</p><p>管理格纳库的奇奇也皱起了眉头。</p><p>打倒野战车固然可喜,但火势不尽快扑灭很可能会引发大火。一旦火势漫延,妮娜一行人撤退得不够快将会被大火蒸熟。</p><p>结果,大家的视线都望向可靠的战车长。</p><p>桃乐丝烦恼地眯起眼睛。</p><p>「弹种·水枪。」</p><p>妮娜心想,桃乐丝又在开玩笑了……</p><p>四周气温逐渐升高,妮娜抱着热到头痛的脑袋问道。</p><p>「有这种方法吗?」</p><p>她看到奇奇开始在格纳库里东摸摸西摸摸。</p><p>「还、还真的有啊……水枪。」</p><p>×</p><p>刚才还在喷火的炮身,这次像莲蓬头一样喷出水来。妮娜呆呆地眺望着这种不可思议的光景,灭火工作转眼间就这样轻松解决了。<span id="chapter_last"></span><p>刚才使用过的魔法板。她用干净的布料擦拭魔法板,确认魔法板上有无焦黑的痕迹。</p><p>过去待在边境村落的时候,妮娜从没有看过战车队的人保养魔法板。果然,以前那辆战车上的机动板,就是缺乏保养而焦黑失灵的吧。</p><p>妮娜叹了一口气。</p><p>由于从未用过这么庞大的魔力,妮娜的第二心脏变得很沉重。那种感觉就像一块烧红的铁块慢慢焦灼着妮娜的体内。</p><p>……只是,她还感受到一种和焦灼感不一样的窒碍感觉。</p><p>「辛苦啰,妮娜。身体还好吗?有没有哪里受伤?」</p><p>桃乐丝坐在舱口上向妮娜搭话。</p><p>妮娜将头伸出车外吹风纳凉。</p><p>「没事、我……我的身体不要紧。」</p><p>「心情不好吗?」</p><p>妮娜点点头。</p><p>妮娜知道对这个人说谎是没用的……不对、,应该说她现在不想对桃乐丝说谎。刚才心里的窒碍感始终挥之不去,她希望有人能理解这份心情。使用魔法除了让妮娜体会到一种痛快的疲倦感,她也十分在意那辆被破坏的战车。</p><p>「打倒战车,好像不怎么开心呢……。那种感觉比我想的还要悲伤,总觉得好可怜喔。好像在杀狗狗或猫咪一样……」</p><p>妮娜认为自己说了什么不该说的话,桃乐丝倒是温柔地微笑以对。</p><p>「这种工作结束以后,任谁都会觉得忧郁的。」</p><p>桃乐丝茫然地眺望远方的风景。</p><p>「会打从心底对猎杀战车感到高兴的,都是一些好战的家伙。至于我们则是和战争进行对抗,虽然两者都是以暴易暴,但我们的战斗不是为了决定哪一方才是正确的,而是要打倒那些害战车成为亡灵的元凶,这当然是一件空虚的事情。」</p><p>妮娜想起过去和战车队一起作战的情景。印象中除了自己以外,每当那些进犯的小小野战车被击破、碾碎、蹂躏以后,每一个驾驶员都会笑得很开心,那是一种有别于成就感的扭曲笑容。与其说他们陶醉于胜利之中,不如说他们陶醉于战争之中还比较贴切吧。</p><p>野战车被驱逐后,村民们的脸上都会挂着安心的笑容。但是妮娜很清楚,那只是一时的安逸。清理野战车的残骸是村民的工作,每到那种时候他们总是一脸忧郁,甚至有人会对着残骸祈祷。</p><p>妮娜这才知道。</p><p>原来自己这五年来一直在参与战争。</p><p>「你没有一直参与战争喔。」</p><p>桃乐丝抚摸着妮娜的头发。妮娜抬起头,看到桃乐丝温柔地眯起眼睛。</p><p>「这五年来,你一直背负着那些亡灵的悲叹。妮娜,你在不知不觉间一直都在和战争持续进行抗争喔,对此你应该感到骄傲才是。」</p><p>妮娜摸着自己的胸口,她自问。</p><p>自己真的做了什么值得骄傲的事情吗?</p><p>不,自己过去的生存方式真的很值得骄傲吗?</p><p>不管妮娜如何反思,她只觉得自己过去一直过着可耻的人生。</p><p>「……我没有这么了不起。因为,当我一发现你们是战车驾驶,我就对你们抱有负面的偏见了。」</p><p>爱尔纱和克儿一同转过头来。</p><p>妮娜一想到大家正看着丑陋的自己,顿时感到很羞愧。</p><p>可是,如果不趁现在把真正的心情说出来,妮娜只会更加难受。</p><p>「我、我以前总以为驾驶战车的一定都是坏人。因为我只看过恶劣的战车驾驶……不,真正的原因是我的心胸太狭窄了。我不分青红皂白地讨厌我不了解的人事物,所以我根本就不是什么了不起的人!」</p><p>说到最后,妮娜激动地吼了起来。</p><p>爱尔纱突然松开口中的衔片。她撬开克儿的嘴巴,将自己的衔片塞进她的嘴里。克儿就像同时抽两根香烟一样,被迫兼任动力手和操纵手,战车的速度明显慢了下来。</p><p>爱尔纱也从舱口探出脑袋。虽说三人都是体型纤细的少女,但三个人待在同一个场所还是有点拥挤,身体也必然会紧贴在一起,爱尔纱和妮娜的额头还差点撞到。</p><p>「那么,你现在是怎么想的?」</p><p>爱尔纱问道。</p><p>「你现在还会讨厌我们吗?」</p><p>「啊、不、那个……」</p><p>在无法回避对方视线的近距离内,妮娜更加害羞了。第二心脏好不容易才平静下来,这下换真正的心脏忙不过来了。</p><p>「现在、不会讨厌了……可是、那个……」</p><p>「我不喜欢忸忸怩怩的人喔。」</p><p>「……那个、我之前说出讨厌大家的话来,不知该怎么赔罪才好。」</p><p>爱尔纱以轻佻的态度哼哼笑了一下。她的年龄和妮娜顶多只差了一、两岁,可是在妮娜眼中,她和自己有种完全不同的成熟态度。</p><p>「我们对这份工作感到相当自豪,不会因为你的一点小误会,就心胸狭窄地讨厌你啦。再说了……」</p><p>爱尔纱用指尖戳戳妮娜的脸颊。</p><p>「我不喜欢龌龊的人,但是肯老实承认自己心意的人我还蛮喜欢的。不只喜欢,要说我爱他们也不为过喔。」</p><p>「爱!」</p><p>呵、小朋友大概不懂什么是爱吧?</p><p>爱尔纱的笑容带着这样的意味。</p><p>「……妮娜,别被她骗了。这家伙嘴巴说爱,其实根本没有恋爱经验。」</p><p>「别说出来啦,你这乡下姑娘!」</p><p>看着爱尔纱冲上前抓住克儿,妮娜认真地思索着。</p><p>妮娜没想到会从一个和自己差不多年纪的女孩口中,听到爱这样的字眼。妮娜心想,自己在被卖掉以前,也许多少有接触到双亲的爱。但就连这份回忆,也逐渐从妮娜的记忆里淡去。妮娜不知道原来战车的世界里也有爱情。</p><p>现在回想起来,以前那位女性炮手时而表现出的温柔,或许就是一种爱。</p><p>桃乐丝在这时候哈哈大笑。</p><p>被讪笑的爱尔纱似乎有些不甘心。</p><p>「妮娜既然不讨厌我们,那在你找到自己想做的事情之前,就住在群兔的事务所吧。这次因为人手不足而勉强你驾驶战车,这件事……我真的很抱歉。我不应该刺激你做出这种玩命的事情,是我不好。」</p><p>「啊、不会……」</p><p>妮娜立刻否定了。她是凭着自己的意愿驾驶战车,和战争进行对抗的。当桃乐丝要求妮娜驾驶战车时,妮娜的意志已和她不谋而合。</p><p>桃乐丝腼腆地说。</p><p>「不过,我认为驾驶战车并不是人生的全部。尤其你才十二岁,你现在还不该把自己的一切赌在某一件事情上,我们也会寻找新的炮手的。」</p><p>桃乐丝说妮娜是小孩子。</p><p>直到一个月前,妮娜还觉得自己成为了女人。</p><p>「我、我真的可以当一个小孩子吗……」</p><p>「当然可以啊?」</p><p>旁边的奇奇开口说。</p><p>「你连胸部都还没长大,哪里是大人了?我和你一起洗过澡,这点我最清楚了。你的胸部确实比爱尔纱的胸部还要小呢。」</p><p>「我确认一下。」</p><p>克儿从座位上站起来,直接摸向妮娜的胸部。看她闭起眼睛、眉头深锁,似乎正把所有精神集中在双掌上。</p><p>「嗯嗯……若以爱尔纱的大小为基准,妮娜的胸部约莫0.75个爱尔纱大小……可是还不到绝望的时候,不可以放弃喔。」</p><p>「呀呀呀,好痒扭。」</p><p>「好痒?身为全世界美少女搔痒委员会的委员长,这话我可不能当作没听到啊……抱歉啊、妮娜,可以让我直接触诊一下吗?」</p><p>「——话说回来,为什么克儿会知道我的胸部大小啊!」</p><p>「唉啊、这不是被粗暴扒光衣服还</p><span id="chapter_last"></span><p>能呼呼大睡的爱尔纱小姐吗?」</p><p>「看我的贵族手刀!」</p><p>妮娜看了忍不住笑了出来。</p><p>在手刀命中克儿之前,爱尔纱和克儿的动作停了下来。</p><p>二人凝视着妮娜,妮娜笑到完全无法克制。能够这样打从心底开怀大笑,真是一件值得高兴的事情。妮娜很高兴能和一起战斗的伙伴轻松地互相抬杠。一下子经历这么多好事,妮娜不由得痛快大笑。</p><p>笑声也渲染了群兔的伙伴们。爱尔纱爆笑不止,不停拍打着战车的内壁,克儿则抱着肚子在座位上滚来滚去。</p><p>「其实你也可以笑得很开心嘛。」</p><p>妮娜笑到连呼吸都有困难,奇奇轻轻拍着妮娜的背。</p><p>「哈、是、可以扭。」</p><p>「接下来还有很多的时间,你可以尽情地笑、慢慢地笑。」</p><p>「喔、差不多要到家啰。」</p><p>桃乐丝指着前方,妮娜和爱尔纱转头望向她所指的方向。两人这才发现,原来那栋群兔事务所的小木屋就在眼前。</p><p>小樱一手拿着平底锅冲了出来,对着开到庭院的战兔号用力挥手。战车越来越靠近小木屋,屋内传来烤面包和培根的美味香气。</p><p>「欢迎回来—。早餐刚好准备好啰—!」<span id="chapter_last"></span>