<p>为什么每个观光客都穿得一模一样呢?</p><p>起先感到不解的妮娜,在泡完澡后轻易找到了答案。原来,温泉旅馆提供客人秋津国的浴袍(俗称浴衣)。好不容易有这个机会,妮娜和群兔成员也换上了浴衣。</p><p>首先,一行人到温泉镇上闲逛。她们刻意选择中午没人的时段泡汤,所以现在是迟来的午餐时间。旅馆的入住手续都办妥了,再来要找餐点美味的店面了。</p><p>群兔成员和爱丽丝从旅馆走下坡道。</p><p>观光客的数量颇多,连在小巷里都有不少人擦身而过,想必是吃完午餐离开旅馆或餐厅的客人吧。大多数观光客走过她们身旁,目光都被群兔成员……旁边的爱丽丝吸引。</p><p>偶尔,有人会跑来问她们是不是无头群兔的成员。马德卡特和蒂欧多莱事件过后,群兔的名声轰动了整个世界。况且,六名身穿浴衣的女子也很引人注目。</p><p>不过,最引人注目的还是走在后方的爱丽丝。</p><p>唯一没有换上浴衣的爱丽丝,同样穿着离开女仆宿舍时的便服。那是一件装饰得很像甜点的萝莉塔洋装,上面附了许多花边。比人偶更讨喜的爱丽丝很适合这种衣服,完全就是绘本里的童话人物。</p><p>爱丽丝跟在群兔成员的后方,蹑手蹑脚地从掩蔽物里观察情况。当群兔移动到下一个位置时,她就迅速跑到另一个障碍物里。爱丽丝长得很像童话人物,跟踪的方式却相当实际。这么诡异的举止自然引来众人的侧目,镇上的居民和观光客,都用一种观赏戏剧的心情温柔凝视爱丽丝。</p><p>很在意爱丽丝的妮娜,回头观望她的动静。她像只敏捷的黑猫,从垃圾桶后方冲到看板的背面,这种举止显然超越了玩捉迷藏的程度(妮娜不时会陪年幼的女仆玩捉迷藏)。</p><p>打个比方……她的动作好比受过军队锻炼的奇奇。</p><p>群兔走过小巷,来到了主要道路上。之前的区域主要是民房居多,这里多了不少餐厅、酒吧、贩卖土产的店面,她们终于到达正式的观光区了。</p><p>「集合,群兔的集合。」</p><p>爱尔纱突然小声地召集大家。</p><p>在阅读观光导览的桃乐丝、和桃乐丝一起看书的奇奇、贴在玻璃上看商品的克儿、重新绑紧腰带的小樱、还有妮娜……爱丽丝以外的所有人都过来了(其中几位一脸厌烦)。</p><p>她们走到路边,围成一圈交头接耳。</p><p>「……呐、那个孩子是谁啊?」</p><p>爱尔纱偷瞄后方一眼。</p><p>躲在转角处的爱丽丝,感觉到爱尔纱的视线,身体又缩回了转角后方。</p><p>对于爱尔纱的疑问,大家都露出了「我也不知道」的表情。</p><p>「她是从蒂欧多莱的研究所,偷出奥里哈钢复制品的女孩吧?我只知道这一点而己。」</p><p>爱尔纱所言不差,妮娜知道的也相去不远。</p><p>现在偷偷跟踪群兔的爱丽丝,正是逃出蒂欧多莱研究所的少女。她在监禁房留下『给下一个被抓的人,等待英雄救援』的讯息,并且盗走奥里哈钢的复制品,前往安佛列格求援。没有她的活跃,制造奥里哈钢的人体实验也不会停止。</p><p>爱丽丝如此仰赖群兔,照理说应该不讨厌群兔才对。不过,她在搭车来这里的途中,始终不肯和任何人说话。</p><p>克儿点点头说。</p><p>「……唔嗯、的确,她都不肯说出自己的全名、血型、星座、以及怕痒的地方呢。」</p><p>「你最后的问题根本有病好不好!」</p><p>「爱尔纱都愿意告诉我了……我记得你是脖子和背部怕痒吧?」</p><p>爱尔纱正想说,那是她喝醉说溜嘴的关系——克儿赶紧㧑住她的嘴巴。</p><p>奇奇将食指抵在下巴上说。</p><p>「对了,爱丽丝住在女仆宿舍里,她和妮娜是同事吧?」</p><p>「呃、那个,我们几乎没有说过话。我一开始也想和她攀谈,可是每次找她讲话,她就会丢下工作逃跑。她对每一个伙伴都这样,不是只有我喔。」</p><p>不可思议的是,过一段时间她又会跑回来完成工作,平常吃饭时间也很准时。撇开极度怕生这点不谈,她是个很守规矩的女孩。</p><p>奇奇转过头来,爱丽丝又缩回了转角处。</p><p>「唔嗯……怕生的孩子突然被医生带来和我们生活,也难怪她这么见外了。」</p><p>摆脱克儿封口的爱尔纱,伸手抚平乱掉的头发。</p><p>「医生也太乱来了,还特地让她和我们一起旅行……不对、桃乐丝和小樱,你们是怎么想的?」</p><p>「你说啥?」</p><p>桃乐丝抬起头来,不再看着满是折痕的观光手册。</p><p>意外被点名的小樱也吓了一跳。</p><p>「你还好意思问我……我说,事务所的居民又增加了耶。」</p><p>「我无所谓喔,反正准备六、七人份的伙食,花费的劳力都差不多。我比较在意的是洗衣或扫除的工作量增加吧。」</p><p>「女仆就该好好工作啊。」</p><p>小樱表情火大,她在思考该怎么教训小不点贵族。</p><p>奇奇从旁缓颊,要小樱消消气。</p><p>「没关系吧?」</p><p>桃乐丝展现蓝天般的爽朗气质说道。</p><p>「本来,事务所就是设计成可以勉强容纳十个人的规格,再多一个人也没什么啦。大家都有不少往事,慢慢培养感情就好了嘛。」</p><p>「你说慢慢培养感情?现在这个状况很不妙吧?」</p><p>大伙一起回过头。</p><p>从转角探头的爱丽丝,不知从哪来找一个破旧的桶子戴在头上,她似乎觉得这样就能隐藏行踪了。</p><p>奇奇眯起眼睛说。</p><p>「……再这样下去别说观光了,也许连店面都进不去啊。」</p><p>桃乐丝击掌说出一个建议。</p><p>「好吧,有办法和爱丽丝打好关系的人,等会我请她吃香肠。」</p><p>「我 很 乐 意 帮 忙!」</p><p>瞬间,妮娜下意识地举手了。</p><p>过了一会,她的脑袋才开始判断现状。</p><p>「……咦?我是不是被骗了?」</p><p>「待人友善是好事啊,妮娜你加油吧。」</p><p>桃乐丝推了妮娜一把,妮娜踩着不安的脚步走向爱丽丝。</p><p>妮娜一走进小巷里,正好和躲在电线杆后面的爱丽丝四目相望。戴着生锈铁桶的爱丽丝只露出其中一只眼睛,看起来怪吓人的。</p><p>「咿!」</p><p>「喔啊!」</p><p>妮娜和爱丽丝异口同声地发出尖叫。</p><p>在后方看戏的爱尔纱和克儿,发出了哈哈大笑的声音。</p><p>爱丽丝轻盈地跳过看板,她穿着人偶般的可爱服饰,很难想像动作如此灵巧。</p><p>于是,爱丽丝又躲到看板后面了。</p><p>跳跃的冲击力导致头上的铁桶滑落,底下现出一头黑色的长发。</p><p>快要长及地面的头发,在泡完温泉后没有吹干,看起来既湿润又沉重。奇奇怕她感冒,想要帮她吹头发——没想到她一下子就穿上衣服跑出更衣室了。</p><p>「那个……」</p><p>「对、对不起!」</p><p>爱丽丝的金口一开,声音宛如玻璃般清亮。不过,她一开口就是负面的字眼,表情也迅速变得面无血色。</p><p>妮娜心想……逼一个贫血的人捐血,大概就会变成这样吧。紧接着,妮娜试图接近爱丽丝。不对,她的步调应该用『亦步亦趋缩短距离』才对。</p><p>爱丽丝不安地抱着看板,不敢直视妮娜。<span id="chapter_last"></span><p>丽丝飞快讲完了这段话。</p><p>这段时间,妮娜觉得大约过了三秒。</p><p>爱丽丝讲到气喘嘘嘘,妮娜也不好意思说她根本没听清楚。反正,知道爱丽丝超乎想像的怕生就够了。</p><p>妮娜很烦恼该怎么办,爱丽丝的举动也变得更加诡异了。</p><p>「……呃呃。」</p><p>「有什么事吗,妮娜大人!」</p><p>「妮娜大人!?」</p><p>妮娜只在餐厅里听过这种称呼方式,所以她被爱丽丝吓到了。被一个年纪比自己大的女孩称呼『大人』,妮娜反而不习惯这种太谦恭的说法。</p><p>「这个称呼方式有点……」</p><p>「可、可是,群兔是我的英雄和救命恩人,也是我尊敬的对象。所以,请让我称呼你妮娜大人吧。拜托了,妮娜大人!」</p><p>爱丽丝膜拜妮娜,像在膜拜一尊女神像似地。</p><p>妮娜慎重走向鞠躬哈腰的爱丽丝。</p><p>「这种称呼方式,我不太习惯呢。所以,我称呼你『爱丽丝小妹』,你也直接称呼我『妮娜小妹』好吗?这样也比较顺口嘛。」</p><p>爱丽丝支吾其词,好不容易才找出自己的答案。</p><p>「那么……妮娜小姐?」</p><p>「嗯、这样就好,爱丽丝小妹。」</p><p>妮娜担心,突然称呼人家『小妹』是否太厚脸皮了……不过,双方开始互相理解,妮娜也笑容满面地称呼她的名字。</p><p>「爱丽丝小妹、爱丽丝小妹……」腼腆的爱丽丝,小声复诵自己的称呼方式。看样子她很喜欢这种称谓。爱丽丝用手指把玩自己的头发,在原地踩着小碎步。</p><p>「……对了,爱丽丝小妹。」</p><p>听到妮娜的呼唤声,爱丽丝像一只温驯的小狗,很开心地转过头来。</p><p>「该怎么说呢、爱丽丝小妹的模样蛮醒目的……」</p><p>妮娜话一说出口,她马上收敛笑容说道。</p><p>「我、我明白了,我现在开始匍匐前进!」</p><p>「这样会更醒目的!」</p><p>现在,和她交谈的妮娜也成为观光客注目的焦点了。提早入冬的温泉圣地奈萨特,冷到呼吸都有白色的雾气,刚才泡温泉的暖意都快消散了,妮娜却害羞到身体发烫。</p><p>妮娜用双手捂住脸颊,试图降低燥热的体温。</p><p>「总、总而言之!大家一起出来玩,爱丽丝小妹自己一个人待着也挺奇怪的嘛。也许你不好意思和陌生的人相处,但我们群兔很欢迎你喔。」</p><p>爱丽丝摇摇头,以一种很难听清楚的细微音量回答。</p><p>「……不过、那个、能待在大家身旁我就很高兴了。各位要是觉得我烦,我乖乖待在旅馆就是了。因为,我没资格和群兔的成员随意交谈……」</p><p>爱丽丝竭尽全力否定妮娜的提议。</p><p>然而,当她说自己愿意待在旅馆时,表情显得非常寂寞。至少,妮娜感觉不出她喜欢孤独。如果她喜欢孤独,那么她一开始也不会跟来了。</p><p>那么,到底是什么在束缚她呢?</p><p>「资格什么的不重要啊!大家都住在同一个地方,我想和爱丽丝小妹好好相处,让我们成为好朋友吧——」</p><p>「我 们 绝 对 不 能 成 为 朋 友!」</p><p>不料,爱丽丝发出怒吼般的音量,妮娜不小心被吓到了。</p><p>爱丽丝也对自己的反应感到意外,瞬间流露惊讶的神情。她立刻蹲在地上,遮羞似地捣住脸颊。只是,妮娜从指缝中看到她脸色发青,似乎不是单纯害羞的关系。</p><p>爱丽丝牙齿打颤,说不出任何话来。</p><p>妮娜心想,也许是自己的说法太强硬了吧。</p><p>失去自信的妮娜,声音也变得和爱丽丝一样细小。</p><p>「那个……短时间内打好关系也许不容易。但大家都很温柔,我们不会觉得你很麻烦。所以,不要一个人离我们这么远,大家一起逛街比较开心啊。对吧、各位——」</p><p>妮娜回头看着小巷外。</p><p>她相信,大家一定在守望她的努力。</p><p>可惜事与愿违……</p><p>「这个蒸面包好好吃喔。」</p><p>「这不是蒸面包,是一种叫馒头的秋津国传统甜点。在路上提供试吃,引诱观光客回程时购买,已经是商店的惯用技俩了。」</p><p>「……你们完全吃上瘾了嘛。」</p><p>「这种味道很合贵族的味口,典雅的口感相当不错。」</p><p>「唔嗯。是说,光这条路上就有一堆贩卖土产的商店呢……我们先去各家试吃吧,土产明天再来买就行了。」</p><p>群兔的伙伴们,正在享用浴衣少女配发的试吃甜点,那是店家派来吸引顾客的。</p><p>类似蒸面包的『馒头』甜点,在叫卖人员的盒子里冒出香喷喷的热气。妮娜被温润甜蜜的味道吸引,慢了一拍才对群兔的伙伴发难。</p><p>「大家丢下我偷吃甜点——说错了、呃呃……大家根本是把麻烦的问题推给我,这样太狡猾了吧!」</p><p>妮娜满脸不悦地回到大家身边。</p><p>「来、这是妮娜的份。」</p><p>桃乐丝将放在纸上的馒头递给妮娜。</p><p>「太好了!啊、不对不对,我要说的不是这个。」</p><p>「爱丽丝也吃点啊,这种甜点很好吃喔。」</p><p>妮娜转过头,看着桃乐丝呼喊的方向。</p><p>在转角处探头的爱丽丝,还是怯生生地窥探群兔的动静。</p><p>走过她身旁的观光客,都捣着嘴巴偷笑。</p><p>妮娜马上就知道原因了。</p><p>爱丽丝半开的口中,滴出了口水……</p><p>眼见爱丽丝流口水,爱尔纱的表情也抽搐了。</p><p>「她虽然还没有正式和我们一起住,但事务所的居民饿到流口水……会害我们这些同居人的品格遭受质疑啊。」</p><p>「我们也还没吃午饭,这个问题要尽快解决,尽快解决。」</p><p>克儿也十分同意爱尔纱的话。</p><p>桃乐丝指着爱丽丝说。</p><p>「抓住她,妮娜!」</p><p>「咦、叫我抓?」</p><p>爱丽丝动作迅速,叫奇奇比较合适吧……</p><p>不过,战车长钦点自己上阵,妮娜也鼓足了干劲。也许她们没办法马上成为朋友,然而妮娜还是很在意爱丽丝。</p><p>妮娜不解的是……为何爱丽丝坚持独处,却又表现出讨厌孤独的模样?她的心灵在难以企及的远方,妮娜却无法置之不理。</p><p>「我抓!」</p><p>「被、被抓到了!」</p><p>幸好,爱丽丝本人近在咫尺,妮娜成功握住她的手了。</p><p>看来爱丽丝的注意力被馒头吸引,所以才没注意到有刺客接近自己。</p><p>被抓住的爱丽丝,正想退开逃跑——</p><p>咕噜噜噜噜噜。</p><p>没想到她的肚子响起怪叫,整个人当场蹲了下来。她的肚皮发出的求救讯号,听起来很像野狼威吓的声音。</p><p>妮娜温柔包覆爱丽丝冰冷的手掌。</p><p>「先填饱肚子,剩下的事情之后再想吧?」</p><p>「……好。」</p><p>妮娜就这样拉住爱丽丝的手。</p><p>于是,不停逃窜的爱丽丝,变得和猫咪一样乖巧了。</p><p>黑洞吸引力,这是爱丽丝获得的新称号。</p><p>她接二连三吃下大量的义大利面,克儿崇拜地眺望她的英姿,替她异常的食欲取了这么一个称号。<span id="chapter_last"></span><p>都是两人份的料理,鸡肉饭还用上了整只烤鸡。秋津国风味的烤鸡肉串,叠得跟金字塔一样高。汤品也是用特大碗公装的……诸如此类的料理份量不胜枚举。</p><p>「这已经不是小山了……根本是山脉吧。」</p><p>爱尔纱有感而发。</p><p>对食量很自信的群兔成员,也难以解决这样的山脉。就连讨厌浪费的小樱,也挥舞着鸡肉饭上面的玩具旗投降。</p><p>爱丽丝独自扫光大家吃不完的东西。</p><p>「对不起!我食量这么大,真的很对不起!」</p><p>拼命道歉的爱丽丝,噙着泪水吃光所有料理的模样,蕴含一股速度与力量交织成的惊人魄力。当她一口气喝下鸡肉咖哩,店内的客人纷纷喝采致意。</p><p>「咦?到头来她还是很引人注目嘛。」</p><p>「小樱小姐,我们就睁只眼闭只眼吧。」</p><p>奇奇用纸巾擦拭嘴巴。</p><p>提供了其他客人一点娱乐后,群兔成员离开了餐厅。</p><p>大伙回到温泉镇上闲逛。</p><p>麻烦的是,爱丽丝怕生的问题始终无法解决。</p><p>刚才在餐厅见识到她的食量,大伙以为她是担心伙食费才那么拘束的……但离开餐厅后情况并没有好转。</p><p>妮娜等人安慰她不必在意,伙食费的问题战车长会想办法,爱丽丝却不敢欣然接受(当然大家也讨论过——战车长的存在本身就没有说服力,这点就暂且不提了)。</p><p>不管怎么说,爱丽丝的反应从死命逃跑变成忸忸怩怩,已经是很大的进步了。</p><p>妮娜牵着爱丽丝漫步温泉市镇,活像一对幼稚园小朋友。</p><p>「爱尔纱,你不愿意牵我吗?」</p><p>「你学狗叫,我可以考虑牵你逛街喔。」</p><p>「汪汪!」</p><p>「拜托你有点人类的自尊啦!」</p><p>爱丽丝的手很温暖,也许是吃饱的关系吧。</p><p>另外,光是在奈萨特牵手逛街,就是一件令人雀跃的事情。</p><p>奈萨特是钵状的市镇构造,和平坦的安佛列格极为不同。一般说到山间村落,多半是在平地上搭建房舍。因此,几乎可以用来攀爬的陡坡上,盖满建筑物的景象十分新鲜。</p><p>最重要的是,这座市镇的建筑物很有特色。</p><p>建材是白、黑、灰、蓝、绿、红、黄等五颜六色的石块,装饰也很讲究。安佛列格的市镇线条笔直,主要着重防御机能。相反的,这里连餐厅和土产店,也堪比教会或神殿,要说是博物馆或美术馆也行。普通的民房也像艺术家设计的。</p><p>钵状的城镇中心,有一个以天然涌泉为中心的广场。那里有免费泡脚的地方,还有举办各种活动的剧场,算是特别热闹的地方。</p><p>其中,某一家店面吸引了群兔——该说吸引了爱尔纱的注意力。</p><p>「这、这是!」</p><p>逛完市中心后,爱尔纱冲上坡道,不晓得找到了什么东西。</p><p>那里和旅馆的位置相反,她们还没有逛过。</p><p>妮娜猜测……爱尔纱是被漂亮的服饰或包包吸引吧。她牵着爱丽丝,跟上去瞧个清楚。她们越接近目的地,眼前就越明亮。</p><p>这也难怪。</p><p>那位贵族出身的千金,找到了贩卖宝石和贵金属的珠宝店。</p><p>「真是黄金屋啊……我决定了,今后我要住在这里。」</p><p>「那些珠宝又不是你的,待在这里有什么用啊?」</p><p>桃乐丝傻眼地叹了一口气,爱尔纱根本没把桃乐丝放在眼里。她一脸陶醉的神情,仿佛玻璃后方的无数宝石在对她求婚一样。</p><p>「……啊啊、真希望有好男人送我钻石戒指呢。」</p><p>小樱也同样陶醉不已。</p><p>爱尔纱和小樱难得有相同意见,这是很宝贵的一刻。</p><p>距离日落还有一点时间,爱尔纱和小樱兴致勃勃地带大家逛珠宝店。附近还有其他同性质的店面,贩卖着不同加工风格的珠宝。</p><p>严格讲起来,妮娜对玻璃工房的兴趣比较浓厚。爱丽丝也是同样的心情,二人专注地看着加热膨胀的玻璃艺品。</p><p>到了工房职人的休息时间,奇奇来到后方寻问她们。</p><p>「问你们一个问题,为什么这里有很多珠宝和玻璃工房呢?」</p><p>「——因为第一期国土发展计划实行的关系!」</p><p>瞬间,爱丽丝反射性地回答问题,犹如在闪躲一颗飞来的球。</p><p>之前爱丽丝跟踪大家时,听到妮娜要和她当「朋友」也不小心激动大叫,而这次的反应也在她本人意料之外。话一说完,爱丽丝马上满脸通红地退开。</p><p>奇奇对她莞尔一笑。</p><p>「很正确的解答喔,爱丽丝。」</p><p>「……多、多、多、多谢称赞!」</p><p>爱丽丝结结巴巴地道谢,她想后退来逃避害羞的心情,妮娜却不肯放开她的手。她不讨厌被人称赞,但也不习惯接受这种事。</p><p>奇奇接着说道。</p><p>「有个地方你们应该会喜欢,我们到店外一趟吧?啊、桃乐丝小姐,我带妮娜和爱丽丝去『上面』喔。」</p><p>「OK~」</p><p>下达许可的战车长,正在试戴高出她们年收好几倍的钻石项链。朴素的浴衣和华美的宝石非常不搭调。</p><p>「那我们走吧。」</p><p>奇奇带着妮娜和爱丽丝,步伐轻盈地离开玻璃工房。</p><p>既然奇奇说要到『上面』自然是免不了爬坡。妮娜她们很好奇上面有什么东西,走起来也就不怎么累了。</p><p>途中,她们搭乘了一种名为缆车的东西。这东西的构造很奇特,很像在电线上吊着箱子移动,搭乘的感觉和浮在空中差不多。从高处眺望钵状的缤纷市镇固然开心,但缆车移动到终点时的光景,更令妮娜和爱丽丝瞠目结舌。</p><p>「真正的实物比知识更有魄力对吧?其实,我也是第一次见识。」</p><p>缆车的终点,是通往郊区的登山道上设立的展望台。</p><p>之后,在悬崖的对面——则是在运转中喷出烟雾的作业机器。</p><p>这是一条连接奈萨特的蜿蜒坡道。</p><p>一直往上走,有一座挤满作业机器和无数工人的广场。里面罗列着造型相同的民房、车库、堆叠的资材等等。雪山被挖成垂直平面,露出了色彩斑斓的山壁,和建造奈萨特的石材相同。</p><p>山壁下方有卡车来往,车上载运成堆的土石。从远处看上去,卡车变得像迷你玩具车。然而,巨大起重机吊起钢筋的动作,以及输送带搬运岩石的景象非常清晰。妮娜她们至今见过的所有机械,规模都无法相提并论。</p><p>附近设立的简约工厂中,金属碰撞和岩石碎裂的声音不绝于耳。在镇上时观光客的喧嚣和在地人活泼的吆喝声,盖过了工厂的声音。但近距离观察,甚至能感受到震动空气和身体的音量。</p><p>这里不只有机器,当中也不乏人类的身影。大卡车都变成了迷你车,人类顶多也就小姆指的指尖大小了。不过仔细一看,他们身上都挑着十字稿。也有人推着载满石头的推车,频繁进出山壁上的矿坑出入口。</p><p>庞大的施工规模,令妮娜起了鸡皮疙瘩。</p><p>「如果我说……奈萨特三年前才挖到温泉,你们会惊讶吗?」</p><p>「咦、是这样吗!?」</p><p>如奇奇所料,妮娜非常惊讶。</p><p>一旁的爱丽丝也吓了一跳,妮娜察觉到她握力的变化。</p><p>「……这么说来,三年前还没有那个漂亮的城镇?」<span id="chapter_last"></span><p>颁布的第一期国土发展计划,进行大规模的矿山开发。起先这里能采到丰富的矿石和石炭,但也仅是一时的而已。后来再也挖不到有价值的矿石,最终面临了封山的命运,是温泉拯救了这里。」</p><p>听完奇奇的解释,妮娜终于想通了。</p><p>温泉市镇的建筑物不只漂亮,大部分的建筑物也很新颖。换言之,那些建筑物是在温泉涌现的这三年来建立的。建立一个城镇只花三年,妮娜难掩震惊。</p><p>「这里原本就是矿山,因此有很多宝石和玻璃加工的职人是吗?」</p><p>「正确答案。贝雅莉洁老师在的话,一定会给你嘉奖吧。」</p><p>妮娜才得过三次嘉奖,会兴奋也是在所难免。她很希望在女仆宿舍受教时,脑袋也能和现在一样灵光……</p><p>「啊哇!」</p><p>「来、爱丽丝请说。」</p><p>发出怪声的爱丽丝,被奇奇点名后跳了起来。</p><p>「你有什么发现对吧?试着说说看啊。」</p><p>「没、没有,没事。」</p><p>「挑战的精神值得鼓励,妨碍挑战是不被允许的——我也忘了这句话是谁说的,反正我很喜欢这句话。这里没有人会否定你,你就尽量开口吧,爱丽丝。」</p><p>「唔……」</p><p>不好意思推辞的爱丽丝沉吟了。</p><p>「呃、该怎么说呢,我只是很好奇,为什么封山了还在进行作业……」</p><p>「其实也很简单,最近这里似乎发现了新的矿脉。所以,镇上有一堆珠宝店。对缺乏资金的安佛列格来说,这是很令人羡慕的事情呢。」</p><p>「可是、那个,机器是不是太老旧了……」</p><p>负责解说的奇奇,被这句话吓到了。</p><p>妮娜也是相同的反应。</p><p>她们所在的位置距离很遥远,根本分不出机器老旧与否。就连从事各种机器维修工作的奇奇,也没有发现这个事实。</p><p>「唔嗯,听你这么说,还真的挺老旧的呢。这些机器我记得在哪里见过……」</p><p>「我想,大概是艾罗公司制造的三十二型和E型喔。」</p><p>「没错,就是那个!」</p><p>奇奇用力击掌,认同了这个说法。</p><p>「综合机械制造商艾罗公司生产的三十二型卡车和E型输送带系统,在我当兵的时候已经是旧式的机器了呢。」</p><p>熟悉兵器情报的奇奇,并不清楚卡车和输送系统的种类。从这点来看,说出正确答案的爱丽丝,具有惊人的观察力和知识。</p><p>这时,奇奇的脸色沉了下来。</p><p>「如果真是如此,这些机器的确很老旧了。不知道是哪个人这么爱钱,竟然导入这种老旧的机器进行急促的开采作业……」</p><p>妮娜也想不通,奈萨特都已经有丰富的温泉了,为何还要这样做。</p><p>奇奇歪着脖子陷入沉思。</p><p>「他们有好好保养机器吗……不然,唔嗯,这都是大战以前的机器了。我好想去检查,真的好想去检查一下。不对,要是他们没妥善保养就使用,不可能平安无事的——」</p><p>喀嘶!</p><p>矿山响起了不祥的声音,还传到她们所在的登山道上。那是一种类似殴打纸箱的声音,只是音量大上了百倍。说不定连温泉市镇都听得到,那种震撼五脏六腑的声音……会让人误以为是雷电或炮击。</p><p>仔细一看,搬运岩石的输送带冒出了黑烟。</p><p>「唉呀、又冒烟啦……」</p><p>这句话是缆车管理室前面的老人说的。</p><p>站在他身旁的男性(对方身穿制服,想必是缆车的管理人员吧)浑身发抖,活像从头浇了一盆冷水。</p><p>「据说矿山的人都过着吃不饱、睡不好的生活不是吗?每天都有机器出问题……我实在不懂那些高层在想什么耶?他们到底把工人的性命当成什么了。」</p><p>老人一脸厌倦地笑了。</p><p>「哼!那些高层啊,根本不管下面的人死活,死再多他们也没差啦……对了,你的缆车没有问题吧?年代也很久远了吼?」</p><p>「你很没礼貌耶!我们的缆车和矿山的破机器不同,每天加减有检查保养的……」</p><p>加减是什么意思啊——妮娜很想这样问,她也了解奈萨特复杂的内情了。表面上优雅的温泉市镇热闹非凡,矿山上的工人却经常和危险比邻。</p><p>看着持续冒出的黑烟,奇奇轻抚胸口祈祷。<span 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