短篇集 Another Mission 1 Mission 03 a day in the park

到了秋季即将告终的时期，在校舍后面的枫树下，二阶堂真理哑口无言。「我喜欢你，请跟我交往。」眼前有个深深地低头鞠躬，对她伸出右手的少年。看徽章就知道他是对魔导学园一年级的学生，也就是同期生。但真理知道的讯息也仅止于此。真理既不知他叫什么名字，甚至对他的容貌也毫无印象。由于对方一开始碰面时有自报名号，因此真理得知他是隔壁班的学生，可是双方应该从没交谈过。真理在回答之前，先询问对方为何喜欢自己，少年如此回应——放学后，你独自一人坐在教室里，眺望著操场学生们的模样令我著迷。猛然回神，我才发现自己非常在意总是孤单一人的你。希望你给我一个机会，让我今后能够陪伴在你身边。少年毫不迟疑地这样回答真理。真理表明自己是魔女的身分后，少年他……「这事我当然知道。就算你是魔女，难道就有什么不妥的地方吗？」就只是这样回应并注视著真理。他的眼神及发言都非常直率。(……太惊讶了。真没想到居然会有这个学园的学生向我告白。)纵使是关系再怎么薄弱的物件，听见对方表明心意也不会感到不舒服。真理很率直地觉得高兴。只不过她的心灵并未因此产生悸动。听见对方说喜欢自己虽令她惊讶，但却一点动摇也没有。她的心灵无动于衷。换句话说就是如此。「我另有在意的人，所以无法与你交往。我对你既无任何好恶之情，也完全不感兴趣。现在我满脑子都是那个人的事，根本没有分心的空间。」连头都没压低的真理，十分果断明确地拒绝了少年的告白。不能让他产生任何期待。既然要拒绝向自己告白的物件，谢谢或对不起都只是多余的。那样的体贴反倒失礼且残酷，这是真理的一贯主张。只不过，真理始终没有转移目光，相当诚实地表明瞭自己的心意。「这样啊……我明白了。我大概也察觉到有这么一回事。突然找你到这种地方，真的很抱歉。」少年挺直因沮丧而差点弯曲的背脊，转身离开现场。好一道出众的背影。真理目送少年的背影离去之际，却见少年彷佛突然忆起某事似地停下脚步。接著他从口袋里掏出一样东西，再次回到真理面前。「如果不介意的话，请你拿著跟你在意的人一起去玩。毕竟我也无法独自一人前往。」真理并未多想地收下了少年递出的两张票券。那是市内规模最大的游乐园门票。「那么，请你好好加油。」留下一句鼓励的话，少年就此离开校舍后方。真理不禁对著太阳举起少年交给她的两张门票。印有摩天轮插图的轻薄门票共有两张。「——太棒了！」朝著太阳高举门票的真理摆出了胜利姿势。注意到自己做出格外充满男子气概的反应后，真理连忙装清秀地用另一只手贴著脸颊。真理频频侧目偷瞄高举于半空中的门票，同时忸忸怩怩地扭动身体。「既、既然人家都好心赠送了……若不用掉，会有鬼怪跑出来指责我太过浪费吧？没错，这只是顺便罢了。倒也没有其他意思嘛？我又不是为了先下手为强而自掏腰包买门票。这不过有点像是偶然捡到的便宜罢了。」真理煞有其事地抱著两张门票，脸上洋溢笑容。「问我打算邀谁？那还用说吗？刚刚那个男生也说要我跟在意的人一起前往。」脸部表情无比和缓的真理喃喃自语个不停。「嘻嘻嘻～跟哮去游乐园约会吗～！我该穿什么服装才好呢～穿平常的服装太过无趣，就用审问会发给我的生活费去买套新衣服好了～」真理以哮会接受邀约为前提，开始胡思乱想起来。「但其实仔细想想，这算是我第一次去游乐园——！」话讲到一半，真理的脑海中瞬间浮现出孤儿院那群小孩子们的容貌。真理在尚未结识哮等人之前，还待在境界线的孤儿院生活的那段期间，曾与院内的孩子们立下一个约定。就是大家一起去真正的游乐园玩耍。在孩子们还活著的时候，她这样答应他们。「……游乐园吗……」真理再次抬头仰望太阳，微眯双眼静静地嘀咕了一声。到了小队活动时间，真理使劲打开小队室的门扉。「哮，你在吗！？」意气风发地走进小队室的真理所看见的，是神情严肃地围绕在桌子旁边的小队成员们。众人紧盯著摊开平放在桌面上的地图，樱花则手持原子笔在地图上游走。「贩子的交易地点不是在这……就是在这。」「附近有杂居大楼。照这位置看来，无论交易地点在哪，小兔应该都能用麻醉枪狙击目标。突击的工作交给我与凤负责……那跟踪怎么办？」「我来兼任即可。一查明现场立刻联络你们。武器呢？」与樱花交谈的哮，转眼望向跷起腿坐在椅子上的斑鸠。斑鸠『啵』地抽出含在嘴里的棒棒糖。「这次挑轻便灵活的武器比较适当，所以我建议携带PDW即可。基本上我也会准备弹匣下挂式霰弹枪，供你们突破敌人防线。另外我会努力试试看有没有办法把PDW附挂在霰弹枪上头。」「再怎么想PDW都无法附挂上去吧，只要给我们一般突击步枪就好。」见樱花摇头加以否决，斑鸠噘起嘴唇回了句『挂得上去啦～』。小兔则打开墙角的武器柜，指著自己问道。「那我该带哪把枪上阵比较好呢？」「这次考虑到距离问题，你就带中距离用的半自动狙击枪吧。凤及草剃若不慎失手让目标逃离现场的话，就只能靠你补救了。还是挑轻便灵活一点的狙击枪比较好吧？」斑鸠话一出口，小兔随即发出『唔唔』的沉吟声显露紧张神色。作战计画谈妥后，哮带著比往常更为认真的表情，单手拄著桌面。众人的视线均集中至哮身上。「这次的目标是至今遇过来头最大的猎物。跟过去的三脚猫对手截然不同。大家记得，千万不可逞强。」哮一讲完结论，所有小队成员立刻著手为即将展开的小队活动做准备。「抱歉，我们刚好在开会。找我有事吗？」哮一面收拾桌上的地图，一面开口询问真理。真理把手上的门票藏到背后，轻轻摇了摇头。「嗯～没事啦。只是好奇你今天是不是活力充沛罢了。」「？我跟平常一样精神饱满啊。」「看、看你好像很难得这么忙碌呢？」「因为总算是掌握到收集情报的诀窍了啊。而凤曾任魔女猎人的身分也帮了不少忙。假使可以的话，我个人是希望能在今年让积分突破100大关啊。」从哮的表情可以看出他充满干劲。大概是累积作战经验及建立团队默契使他信心大增吧。切勿逞强进行战斗，多多锁定F级或D级等小型目标出手，是赚取试验小队制度积分的公式手法。然而虾兵蟹将小队离升级期限只剩不到半年时间，因此他们就算铤而走险也得设法赚进足够积分才行。方，本来就相当有限。真理乖乖地听从哮的吩咐，窝在小队室墙角眺望著队友们的身影。小队成员准备出击的相关作业，互相讨论关于这次的作战细节。当小队为了赚取积分而展开活动时，真理总是这样窝在远处观望。(这种气氛根本就不适合开口邀约……)即便是习惯主动出击的真理，也不会强硬到在这种攸关积分的紧要关头，邀他去游乐园约会。真理坐在墙边的椅子上，随意摆动双脚。(……这里的气氛，跟我以前待的孤儿院有点相似。)真理心不在焉地把哮等人与自己的家人们重迭在一起。孤儿院跟这间小队室一样热闹。离开境界线至今已过了多久呢？为了让幻想教团释放孩子们，而独自一人潜入这座城市协助他们犯罪，感觉好像已经是很久以前的往事。当时误以为孩子们被凶煞掳走当作人质，而甘愿为非作歹，结果没料到孩子们早已遇害身亡。可是真理并未亲眼确认过孩子们的遗体。像这样观望著小队成员们的一举一动，就会令她忆起孩子们的事。忆起那群总是叫自己姊姊，黏著不放的孩子们。***『姊姊，欢迎回来————』每次真理一打开孤儿院大门，孩子们总是这样冲过来迎接她。为了尽可能贴补孤儿院的生活费，真理运用自己的才能赚取外快。过去虽然做了不少坏事，但在遭到院长责备后，她便下定决心用自己的力量帮助他人。今天是第一天，工作内容为撤除瓦砾堆。这是一桩赚不到几块钱，对身为魔女的真理而言简直易如反掌的工作……才对。结果却是惨不忍睹，本来应该只要移开瓦砾堆就好，她却连同旁边的建筑物也一并炸毁了。见到真理回来，坐在摇椅上编织毛线的院长露出温柔微笑。『工作处理得怎样？相信你应该有在没违抗委托人意旨的状况下，好好完成工作才对吧？』院长发出沙哑的嗓音询问真理，真理打马虎眼地交抱双臂，将头撇向一旁。『那、那还用说吗？凭我的才能，那种小事三两下就解决了。』『身为古代属性持有者的你太过自以为是了。反正你八成因为只会使用一些草率的魔法，结果造成了多余的破坏对不对？』『……唔。』『我不是说过吗？要用魔法让人得到幸福，远比用魔法伤人还要困难好几倍啊。』院长发出轻笑声说道，早就看破了她的推托之辞。真理待的这间孤儿院，院长是魔女。过去似乎是一个颇为恶名昭彰的魔女，如今却只会施展医疗系魔法，以几近免费的收费标准为境界线的人们进行治疗。被这样的善心人士戳破谎言，真理当然无地自容。见真理有点闹起别扭，忙著抢她买回来的土产的孩子群当中，有个孩子走到她身旁。『姊姊，游乐园是什么？』孤儿院里年纪最小的少女，将一张泛黄且破破烂烂的传单递到真理面前。那是境界线以前尚存都市应有机能时，游乐园发出的广告单。最年幼的这名少女双眼闪闪发亮地注视著真理。真理顿时不知该如何是好。因为从小就在境界线长大的她也从没去过所谓的游乐园。『你就带他们出门逛逛吧。在离这里约10公里远的地方，刚好有一座小孩专用的小小游乐园喔。』『不不不！那边是这里沦为境界线之前的游乐园吧！还有那分明就只是一座普通公园而已吧P现在非但没人使用，而且所有设施都布满铁锈，根本就没办法让她们玩嘛！』听院长对自己提出这么不负责任的要求，真理顿时大声抗议。可是院长却露出开心笑容，微睁双眼看著真理。『配电器八成已经故障，所以那边没电可用。不过，你是魔法师没错吧？科学办得到的事情，大多都能透过魔法重现喔，当然，反过来也是如此。』『我又不会使用那种魔法——』『你就当作这是一次修行吧。真理，你是「极光」的古代属性持有者没错吧？既然如此，就靠你的力量帮这群孩子们圆梦吧。』『…………』『你要用魔法给予幸福的头一批物件，就是这群孩子。』猛一回神，真理发现孩子们全都露出纯真无邪的兴奋目光仰望著她。宛如兴奋雀跃地等待领取圣诞礼物一样，孩子们的眼中均充满了这样的期待。真理对这种视线相当没辄。『真是够了——!我知道了啦！一切包在我《极光魔女》的身上！我就带你们这群臭小鬼去一个超乎你们想像的有趣游乐园玩个过瘾！』孩子们马上笑容满面地，扑向有点自暴自弃如此夸下海口的真理。『耶——！人家最喜欢姊姊了！』、『姊姊果然是大人啊————』、『姊姊真好骗！』、『姊姊是贫乳！』、『姊姊是个乖孩子～』『——刚刚说我好骗跟贫乳的是谁！？』被孩子们团团抱住的真理破口大骂，脸上也忍不住浮现一抹苦笑。***「…………」在渲染成橘红色的天空底下，真理抬头仰望著游乐园的大门。结果她终究没能开口邀请哮。熙熙攘攘的家族、情侣，一手拿著霜淇淋穿越大门的女高中生集团。确实是个极端不适合一个人独自前来的场所。反正是别人特地送的门票，真理觉得就算只有自己一人也该进去逛逛。倒也没什么特别目的，只不过是想体验一下游乐园是什么地方，日后好在孩子们的墓前描述给他们听。「…………」但不知为何，她就是无法穿越这道大门。真理坐在板凳上，只是不发一语地仰望著大门。(话说自从那日以来……我从没为了孩子们掉过任何一滴眼泪呢。)内心这股不可思议的情绪，促使真理眯起双眼。哭不出来究竟是怎么一回事？真理当然绝不可能对孩子们没有任何疼爱之情。真理也将拉拔自己长大，把自己当成家人一般接纳的院长，视为亲生母亲仰慕。(…………那，我为什么……)低头看著掌心的真理陷入沉思。此时。「咦？真理，你在这种地方做什么？」突然听到有人叫自己的名字，真理心不在焉地抬起头来。转脸望向声音来源，发现扛著刀袋的哮站在不远处。「哮？你怎会出现在这？」「因为小队活动出乎意料地很快就结束。虽然积分比原先预想还少，但难得作战能这么顺利告一段落，我就将鉴定作业交由凤她们处理，先离开了。」哮走到真理的身旁坐下，面露不解神情。「你……坐在这里做什么？」「呃……没、没什么啊……我只是……」真理转移视线望向游乐园大门。虽然感到诧异，哮也跟著望向大门。「哦——游乐园吗……话说我也从没进去过呢。」「！？你也是吗？」「嗯。我家穷得要命，我小时候又成天只顾著习练剑术，对一般社会的娱乐很陌生啊。」心跳顿时加速、满脸通红。(怎么办、怎么办……)明明是好机会，却因惊慌失措而说不出话。真理其实对出奇不意的状况十分没辄，她极为不擅长应付突发事态。先前已经完全放弃的她，根本没做好任何心理准备。「……我就读国中部的时期，偶尔也会坐在这里仰望那扇大门喔。」「咦？」这句出人意表的话，让真理仰头看著哮的侧脸。只见眺望著远处的哮，脸上带著一抹淡淡微笑。「我想说希望有朝一日能带妹妹进去玩。只不过现在完全不晓得有没有机会实现心愿就是了。」「对了，你还有个妹妹呢。」「嗯……跟我不一样，是个很有耐心且个性温柔的女孩。」看著他那和蔼的侧脸，真理愈来愈难开口邀约。当真理有点沮丧地低头之际，哮察觉到她的异状。哮看了她那忸忸怩怩，视线胡乱飘移的反应之后，再次轻搔脸颊。「——既然都来了，要不要乾脆一起进去逛逛？」「咦！？」「哎呀，其实是多亏在解决掉上一起案件时，受害人送了大量罐头作为回礼，让我得以省下这阵子的餐费。可是当身上有了多余的钱，我反倒不晓得该怎么花掉比较好。而我也想为了妹妹预先勘察一下场地，如果你不嫌弃的话，陪我走一趟吧？」「……真的假的？」明明只要高呼一声万岁就好，真理却忍不住反问哮。她做梦也没料到哮竟会主动开口邀约。本来该是令人欣喜若狂，结果因为事出突然，造成真理的脑部处理器彻底超载。「……只是我没办法请客……我的手头实在也没那么宽裕，所以得委屈你自掏腰包买门票，假如没办法的话，直接说不行也没关系——！」「——当然没问题啊！或者说我早就有门票了！」真理霍然从口袋里掏出两张已经布满皱褶的门票。哮不禁惊讶得往后仰。「这是前阵子协助进行装甲板耐久实验时，锻冶师送给我的礼物唷。本来想说要随便找个人一起进去，却没人可邀约，就算想独自进去也提不起勇气！」「……呃，喔？原来如此啊？」「嗯。所以……那个……！」真理满脸通红、维持著低头的姿势，迅速递出门票给哮。「请、请跟我一起……进、进……游乐园。」「…………」「……拜托你了……」总算敢开口邀请固然是好事，但真理却搞得好像是在对哮表白心意一样。(我何必用敬语啊～……)觉得自己很不中用的真理几乎快哭出来了。当她微微颤抖地等待哮的回答时，感觉手上的其中一张门票被抽走了。真理抬头一看，只见哮有点难为情地面带笑容。然后……「乐意至极。」爽快地答应了真理的邀约。「我还是付门票钱给你比较好吧？」「反正是别人送的，不用了啦。」「是吗？尽管让你请客感觉有点不中用，但坦白讲实在是帮了大忙啊。」道谢后，哮起身离开板凳。真理也随后跟上。可是一走到门口，她还是不由自主地停下脚步。脑海中浮现出孩子们的容貌。「怎么了吗？」哮一脸担心地询问。真理紧握拳头，露出困扰神情看著哮。「…………那、那个，哮……可以、麻烦你牵著我的手吗？」「什么？」「我想请你牵著我的手，带我进游乐园。」「呃……这？」「……别问理由。连我自己也搞不清楚。」见哮面露疑惑，真理移开视线咬著下嘴唇。看著真理脸上的严肃神态，以及微微颤抖的双脚，哮似乎心领神会。「嗯。喏，我们走吧。」哮什么都没问，径自伸出手掌。「……谢谢你，哮。」真理虽是稍微迟疑了一下，最后仍轻轻地伸手握住他的手掌，开心地笑了出来。在那之后就是普通的约会行程。一穿越大门，真理的颤抖症状便随之停止。由于这是一座位于市区中心的游乐园，除了格外醒目的摩天轮以外，并没有特别大型的游乐设施。云霄飞车的规模也相对较小，其他大多是固定的几样主流设施。即便如此，对从没来过游乐园的哮及真理而言，这里就跟梦想国度没什么两样。两人并肩享用可丽饼。坐咖啡杯时因为得意忘形转得太过头而昏头转向。旋转木马则是只让两人觉得丢脸，一点都不好玩。当真理在品质格外逼真的鬼屋里头惊声尖叫时，哮却说出「这种东西到处都看得到吧～」这么一句耐人寻味的回应。过程中也意外发现，哮对云霄飞车或自由落体类的游乐设施十分没辄。在算命时算出两人的恋爱契合度非常高，气氛顿时变得有点尴尬。拍大头贴时脸颊相互轻触，面红耳赤地被机器拍了下来。受到现场气氛感染而互吃对方手上的霜淇淋，上演了间接亲吻的戏码。无论谁从哪个角度再怎么看，这两人分明……「就是一对情侣嘛——！」「就是一对情侣嘛——！」躲在阴影处监视两人的小兔和樱花，与宣告夜间游行开始的喇叭声同时发出尖叫。而斑鸠也出现在他们身旁。三人撞见在门口交谈的真理及哮之后，便连忙躲藏起来，一直观察著两人的后续行动。樱花及小兔两人，从哮伸手牵真理的那一刻开始，就显得坐立难安了。若不是斑鸠开口警告她们绝对不可打扰，樱花及小兔大概早就挟狂风暴雨般的劲势猛然冲向他们了吧。斑鸠看起来好像很难得表现出这么识相的态度，实际上她却是从刚刚开始就用双手拿著单眼相机猛按快门。「简直就跟国中生没什么两样呢……草剃你这没用的家伙，即便无法走到滚床单的阶段，最起码也该来个亲嘴场面给我瞧瞧啊！」「开什么玩笑！在事态演变成那样之前，我就算赌上一口气也要阻止他们！」「若有更进一步的不、不、不不不纯异性交往行径，我会发射实弹加以制止！」双眼眯成横线的斑鸠不停劝阻两人。「若此时出面妨碍，身为女性的你们可就比粪〇还不如喔。稍微效法一下二阶堂主动出击的心态好不好。你们瞧，那种女主角的气场。我认为那就是你们最欠缺的特质。那孩子啊，虽然少了丰满的胸部，却具备在你们身上找不到的事物喔。」或许斑鸠讲得头头是道，不过小兔及樱花都觉得，只有她最没资格强调所谓的女主角气场。小兔及樱花彷佛正紧咬著手帕，远远地观望著真理及哮的动静。「他、他们居然并肩坐在板凳上欣赏夜间游行车队……！啊啊啊啊啊啊！二阶堂还搂住了哮的手臂！再继续看下去，我真的会疯掉！」「我听不见他们的对话。走，我们再靠近一点。」「我不可能再继续闷不吭声地当个观众～！草剃会被她吃掉啊——！」「从背后采取*CQC作战是吧！正合我意！」(译注：近身肉搏战的英文缩写。)三人弯腰悄悄朝著板凳后方的草丛区推进。而在同一时间，游行车队也刚好从哮及真理两人面前缓缓通过。***两年前，为了遵守约定，真理带著孩子们来到境界线的废弃游乐园。游乐园可不单只是用一句『荒废』就能简单概括，所有设备非但布满红色铁锈，而且几乎面目全非。真理原本真心认为，自己有办法让这座游乐园重新复活。真理事前采取的行动，就是钻研透过魔力取代电力，藉以启动电子仪器及机械设备的技术，以及学习使用物件为精密机械的强化魔法。目的当然是为了让年久失修的发电机及配电器恢复机能。然而现实并没那么简单。科学及魔法，若要获得运用在这两项相反概念上的技术，必须同时精通这两种领域的知识学问才行。即便构筑术式就跟制作精密机械的过程同样复杂，但真理当时并未理解到两者其实截然不同。更何况要让已经失灵的装置恢复原有机能，别说是生物，纵使物件是无机物，也几乎可说是一桩不可能的任务。『…………』面对毫无反应的游乐园设施，真理茫然若失。即便身怀魔法才能，真理仍旧缺乏理解机械构造的才华。临阵磨枪的努力也改变不了现状。要用魔法让人得到幸福，远比用魔法伤人还要困难好几倍。院长说得一点也没错。现在的真理甚至无法用魔法逗孩子们开心。『姊姊，游乐园呢……？』最小的孩子露出一副泫然欲泣的表情仰望著真理。真理却是无言以对，只能满脸懊悔地低下头。最小的孩子轻轻拉扯真理衣襬，闹别扭似地双眼逐渐泛起泪光。此时……『这边啊～！你看，有一具大象模型唷！很可爱耶！还会发出「叭喔——！」的叫声呢！』只见个性最乖巧的次女爬上布满铁锈的大象模型，对著最小的孩子展露笑容。她跨坐在眼看几乎快要垮掉的大象模型上面摇来摇去。这个模型，本该如同机器人一样摆动，然后抬起前脚、扬高鼻子才对。现在虽因锈斑满布而动也不动，次女却竭尽所能地驾驭著大象模型。『这边有飞机唷！嗡——！』紧接著，长子也用双手推动履带式的飞机模型。照理说这个模型应该要像风车一样沿著水准方向不停转圈。现在却因生锈而只发出怪声，完全没有任何动静。不仅长子，二子及三子也一同出力推动。『再来轮到马儿唷！你看，啪咔啪咔——————』次女跨坐在旋转木马的马儿模型上，装出模型正在移动的样子。其他孩子也是，表现出各种游乐设施皆在运作中的模样，在游乐园里尽情游玩。原本快哭出来的孩子脸上浮现了一丝丝笑容。孤儿院的兄弟姊妹们，都拚命地试著享受游乐园的乐趣。真理却是相当懊恼地低头不语。孩子们明明那么努力，自己的魔法却帮不上任何忙。自己还说出『带你们去好玩的游乐园玩耍』这种话呢。自己的魔法根本没办法让机械产生任何动静……明明就连孩子们的微薄力量，都能带给这座游乐园微弱的苏醒迹象了啊。『——啧！』真理伸出右手探向前方。凝聚魔力、展开魔法阵。真理虽无法让机械重新启动，但最起码跟这群孩子们所做的事一样，应该还是能让他们看见这些游乐设施彷佛于眼前转动的景象才对。那是效率糟到极点，甚至连幻影魔法都称不上的半调子具现化魔法。运用魔力仿造著倒卧在地上，布满锈斑的妖精机器人，至少让其造型得以重现。凝聚的魔力，化作闪闪发亮的模型出现在眼前。这具模型拍打极光色羽翼飞向天空。大小就跟真理差不多。呈现女性姿态的光之妖精在孩子们的周遭翩然起舞。最小的孩子笑容满面地追逐著妖精，而见到这只美丽妖精的其他孩子们，也纷纷发出欢呼声。现在的真理只能做到这种地步。顶多只能让他们看见幻影。而且还是如此丑陋，连妖精都称不上的半吊子。必须更用功学习才行。即便是不擅长的领域也要涉猎，有朝一日绝对要成为一名可以抬头挺胸，声称自己无所不能的厉害魔女。体会到要用魔法让人幸福究竟有多么困难的真理，对孩子们如此发誓。『……总有一天，我绝对会带你们去真正的游乐园玩个过瘾……！』她额头冒出斗大汗珠，双眼噙著泪水……『所以现在，就麻烦你们委屈一下吧。』真理这样请求孩子们的谅解。『…………』夜间游行车队规模虽小，仍十分璀璨耀眼。能靠科技创造出如此梦幻的光景，真理真心感到佩服不已。要用魔力创造出物质是十分困难的。即便办得到，实体化的时间也相当短暂，同时更需要非常专注的集中力。跟当时比起来，真理自然有所成长。也已经有能力透过魔法让机械装置动起来。但是，能够展现这项成果的物件却早已不在人世。「…………出了什么事吗？」当真理心不在焉地眺望著游行车队时，哮看著她的侧脸开口询问。真理忍不住露出吃惊的神情。「为什么你会觉得我有心事呢……？」「即便我再怎么迟钝，也不至于没发现。你看似很开心的样子，实际上却心不在焉……而且刚刚坐在入口附近那张板凳上时，你也板著一张心事重重的表情啊。」听擅于察颜观色的哮说出这番话，真理顿时感到有点难为情。这个人在恋爱方面虽然迟钝，不过却十分擅长捕捉队友脸部神情的细微差异及心境变化。他当真很用心关注著自己的队友。话虽如此，真理却不是正式的小队成员。真理对此当然也有所自觉，向来也都习惯以局外人的角色观察他们之间的情谊。「我不会勉强你……但别独自一人背负太多重担啦。就算是脑袋简单的我，起码也能听你诉苦。」「…………」「我们是同伴。你在这方面完全不必客气喔。」哮的手轻轻搭在真理头上。虽是隔著帽子，却带给真理一股格外强烈的安心感，使她难为情地露出一抹苦笑。「你喔～很爱这样动不动就把我当成小孩子看待耶。」「抱、抱歉……习惯了。我没这个意思。之前杉波也曾为此臭骂我一顿。」哮准备移开手掌，真理却以双手按住。「没关系。我喜欢你这个习惯。」却隐含著足以让她产生这种感觉的力量及温柔。两人又继续欣赏了一阵子游行车队。当不断行经面前的游行车队将近尾声时，真理彷佛无意识地开始阐述自己的心情。「……我哭不出来。自从得知孤儿院的家人们全都死于非命的那一刻开始，我就从没掉过任何一滴眼泪。」「…………」「虽然也不是说哭得出来就能改变什么……但我有点怀疑自己是不是个铁石心肠的家伙……」其实她明白理由为何，但就是缺乏实感。无论再怎样经由他人转述告知，孩子们已死的事实始终到不了她的心海深处。但失去家人明明就是个不争的事实。「并不是说哭不出来就代表你不伤心吧。最起码我自认能够理解你心中的悲伤喔。」哮声调平静地说道。告知真理孩子们已死，以及赋予她勇气迈向未来的都是哮。论及现在最懂自己的人，大概非哮莫属吧。「虽然从没提过，但我也失去了妹妹以外的所有家人。」「……是吗？」「毕竟这是一件就算讲了也不有趣的事啊。坦白讲，直到现在这个年纪，我对老爸及老妈还是没有什么美好回忆或印象。你我之间的差异在于我是个彻底的不孝子，也是个不知人心为何物的冷血之人。」尽管真理想要否定，但目睹哮凝视著远处的侧脸，令她不禁一时语塞。「老爸个性稳重、顽固、跟我谈及剑术以外话题的次数简直少得可怜。老妈则是个成天提心吊胆，只会躲在房间里头压低声音啜泣的人。所以老实说，我还真不瞭解老爸老妈。」「…………」「然而，他们都有尽到身为家长的责任。只不过是当时的我一点也不懂，其实他们一直仔细替我著想。队友们并非唯一助我转变为人的功臣。当明白这一点时，我有种稍微获得救赎的感觉。」「…………」「并体认到，纵使是像我这样的不肖子，他们也都用他们的方式努力爱过我……」对于哮所说的这段话，真理还有点不太能够理解。哮缓缓转眼望向真理，对她露出一抹淡淡微笑。「真理，别只顾著想伤心的事，试著回忆你觉得快乐的那段时光吧。」「……我觉得快乐的那段时光？」「嗯。如果可以的话，就顺便描述给我听听。」看著哮的笑容，真理生硬地点了点头，暂时阖上双眼。接著，起初是有点结结巴巴地一边回忆，一边彷佛确认似地讲起自己小时候的事。真的是很微不足道，却又很欢乐的记忆。在自己才刚被送进孤儿院时，由于为非作歹而遭院长认真地打了一百下屁股。在住进孤儿院后，在头一次由众人帮自己举办的庆生派对上忍不住哭了出来。有一次吃了过期罐头导致所有人都狂拉肚子。大家一起趁半夜偷偷溜出孤儿院，去观赏灰色都市满天星斗的夜景。向院长请教魔法相关知识至三更半夜才休息。声音逐渐夹带热忱，语调也变得愈来愈顺畅。游行车队已在不知不觉之间告一段落，园方也开始播放宣布营业时间结束的道别曲。而真理也即将谈到，她与孩子们一起前往废弃游乐园之时的回忆。「然后啊，因为我心有余而力不足的缘故，那群孩子们居然自行竭尽所能地装出很享受游乐园设施的——！」讲到一半，真理的声音戛然而止。在光线变得昏暗的游乐园里，真理宛如大梦初醒似地仰望著眼前的摩天轮。灯光自最顶端关闭，摩天轮悄然消失于黑暗之中。结束了。对真理而言，当时大家一同前往游乐园的那一次，就是她脑海中最后一段欢乐的回忆。得知美梦正式告终的真理，低头凝视著自己的手掌。泪珠悄然落在掌心。「…………」手掌微微颤抖，视野逐渐扭曲变形。彷佛单独置身于黑暗之中一般，名唤寂寞的情绪迎面袭来。「……啊，我懂了……」直到此时此刻，真理才首度深刻体认到名唤失去的心痛感。「原来……是这么单纯的一件事。」即便在脑海中反复咀嚼失去的事实，仍旧哭不出来。真正的悲伤，是她再也无法与孩子们一同玩耍、听见院长的温柔嗓音。以及，再也无法与当时的家人一起创造欢乐的美好回忆。真理其实早就知道，回忆的滋味是如此辛酸苦涩，因此她才下意识地避免忆起那段往事因为如今她再也无法找回与家人相处的那段欢乐回忆。因为光是回想起来就会觉得难过。因为她不想拥有已然失去的确切感受。「哮……对不起，我……」「嗯，用不著忍耐。我的背随时都能借你。」「你的胸口借我一下。」真理扑向哮，将脸埋入他的胸口。接著——宛如溃堤一般放声大哭。「我见不到那群孩子们了……我没能保护他们……也永远没机会带他们去游乐园玩耍了啊……」「嗯。」「我讨厌这种状况啊……这种结局……实在太过分了啊……！」「……的确。」「不要只撇下我不管啊……呜……大家别害我变成孤伶伶的一个人啊……」「——真理，这你就错了。」哮抓住伤心哭喊的真理肩头，神情认真地注视著她。哭得双眼又红又肿的真理也抬头看著哮。「你的家人并没有撇下你不管。回忆或许伤感，但你不能让回忆变成只会带来伤悲的产物。」「……」「回忆并非用来背负的重担，而是应当收藏于心海深处的珍宝。只要你肯这样回想、时而欢笑、时而流泪，并且爱不释手的话，我认为你的家人就会永远陪伴在你身边喔。」接著哮又补了一句「况且啊」，露出开心笑容。「无论再怎么想，你都已经不再是孤单一人了吧？我们也许无法当你的家人，但身为同伴可以成为你的栖身之处。或者该说就算你喊不要，我们也会赖在你身边喔？」「……真的吗？」泪流满面的真理开口询问。哮用力点了点头。「当然是真的。我、凤，杉波及小兔，我们大家都很喜欢你喔？你不晓得吗？」「……可、可是我又不是小队成员……凤樱花她也表现出一副很讨厌我的样子……而且我也不清楚杉波跟小兔实际上对我到底有什么看法……」「绝对没这回事啦。我敢保证。不然你要不要亲自问问那几个当事人？」哮此话一出，真理顿时一愣。只见哮转头赏了板凳后面的草丛一记冷眼。「——喂，你们三个，我早就察觉到你们躲在后面了，通通出来吧。」哮一出声，背后的草丛立刻传来窸窸窣窣的声音。紧接著，头发及衣服均沾满叶子的三人组随之现身。是樱花、小兔及斑鸠。「这种兴趣也太糟糕了吧？从我们踏进游乐园的那一刻起，你们就一直紧跟在后对吧？」在这片草丛里，只是纯粹想要吓吓你们而已啦？三个女孩结伴进游乐园本来就很稀松平常……纯、纯属偶然啦、偶然。」「我、我只不过是期待你们上演过夜戏码才会尾随……完、完全没有拍下什么决定性的照片，以便日后拿出来敲诈你们之类的念头喔？」其中虽有一名看起来好像试图打马虎眼，其实完全没能瞒混过关的人，总之哮叹了口大气。真理则是哑口无言地看著她们三人。尽管隐约知道这三人尾随的理由为何，但她更诧异她们三人居然从头到尾都没跳出来打岔，而是一直作为旁观者。想必一定是察觉到谈话内容才选择保持沉默吧。只见三人均频频侧目瞥视真理，却又试图移开目光。哮则是一脸笑咪咪地看著她们三人。「所以呢？你们应该都有听到刚刚的对——」哮话才说到一半，小兔突然拍了拍手。「对了！既然我们碰巧在这里齐聚一堂，那接下来要不要乾脆找个地方玩耍算了！？」「呃，嗯！偶尔也必须休闲一下才行。顺便算是慰劳大家平日的辛苦表现，这次就让我请「现在啊？那就只剩下电玩中心或卡拉OK这两个选项吧。」「卡拉OK不错喔～！我想听听草剃唱歌～！」「什么——卡拉OK！？那个……我……从没在别人面前唱过歌……」「哎唷，既然身为资优生，标准当然得拉高一点啰～附带一提，草剃歌喉很棒喔。不过他好像只会唱时代剧主题曲之类的歌曲就是了。」三人全力打马虎眼，匆匆忙忙地准备调头走向游乐园出口。看著三人的背影，哮不禁面露一抹苦笑。「唉，真拿她们没办法啊……实在不晓得该说她们是死要面子，还是不够坦率呢……」叹了口气的哮也随后追上她们三人。真理则依旧一脸茫然地伫立在原地不动。众人见状，转头呼叫独自杵在原地的真理。「喏，二阶堂，动作快点！游乐园要关门了唷！」「你还在那边发什么呆？我都说要请客了，待会儿你可得好好带头唱首歌喔！」「另外你也得准备跟凤来一首合唱，所以你绝对不准缺席。」站在吵吵闹闹的三人身旁，哮也苦笑著对真理招手。「喏，我们走吧……这就是答案啦。」真理的眼神产生了少许动摇。为了避免被众人发现自己快掉下眼泪，真理连忙低头。在模拟战锦标赛时也是这样。35试验小队接纳了身为魔女，甚至丧失了记忆的自己。想必从那一刻开始，自己就已经找到一个全新的栖身之处了。先前之所以刻意保持距离，八成是由于她缺乏「留下也没关系」的自信。可是……现在不一样了。(他们就是我现在的栖身之处。可是，我绝对……不会忘记你们……你们愿意永远陪伴在我身旁吗？)对回忆中的家人如此说道后，真理缓缓抬起头来。虽是非常特别、非常古怪、非常幼稚的一群人。但他们……对真理而言，35试验小队就是这么一个极其温暖的栖身之处。「——正合我意。别看我这样，我唯一最有自信的就是歌喉喔？看我怎么展现人称境界线歌姬的天籁美声给你们听！」她说著一如往常的语调冲向众人身旁。接著，五人并肩穿越游乐园大门。为了携手共创全新的美好回忆。——位于境界线郊区的小小孤儿院。