第一卷五章为了守护一切

视觉很快就恢复了。「——喔。」在原地踏了一两步后，悠树马上找回平衡。他的手扶着的石壁上有光石照明器具，这里是第三层没错。从通道的形状来看，这里是往上的阶梯，也就是那个转移石碑的附近。有个表情十分惊讶的男孩站在悠树眼前。「咦，咦？悠树老师……？你刚是从哪里——」「快躲开！」悠树冲上前把男孩拉倒，巨大的蛇头紧接着通过两人上方。要是再迟疑一秒，他大概就失去了上半身。「那——那是什么……」看向通道深处的男孩发出惊讶的声音。从如同巨大树木一样粗的身体长出无数个头的蛇正在摇晃着。当然，这不是该栖息在第三层的虚兽。「艾多卡，你在这里做什么？」「那个，今天的课程是要参观迷宫的内部……我找到通往第三层的楼梯，所以我就一个人来探、探险……」「其他的孩子在上面一层吗？」「嗯、嗯。」「那你回第二层，马上跟大家一起离开迷宫，还有通知入口的骑士说有怪物出没——好了，你快去！」艾多卡跑步离开。「……再来，我该怎么办呢。」悠树自言自语地说完，转头面向着多头蛇。骚动马上会传到地上去。《誓约团》，或者根据情况连剑使徒可能也会跟着进入迷宫，要让这件事划下句点并不是不可能，只是——到结束为止会造成多少牺牲呢。等虑得失的话，不要去想多余的事，马上脱离是最好的，可是悠树犹豫了。「喔，站在那里的是主人吗！」这时背后传来熟悉的声音。悠树一回头——然后马上发出不满的声音，因为蒂娜带着兴奋的虚兽跑了过来，数量是三头，外表看起来像巨大的牛，但是——「哇啊！」蒂娜发出悲鸣并跳了起来。——没错，牛不会像这样吐火，这也是深层的虚兽。小小猎物在从空中落下的时候勾到另一头的角，另一头牛把她往高空抛去。悠树跑到落下的地点，接住神姬的身体。「喔喔，汝好厉害！」「……你啊，根本不可能用跑的甩开它们啊。」「有队伍正受到袭击，蒂娜就把虚兽都引过来了，由《圣盾》所保护着的蒂娜最适合当诱饵！」确实，她明明受到那么多的攻击，身上还是一点伤都没有。「…………」诱饵吗。这家伙像是理所当然一样地在拯救其他人，毫无迷惘，不计得失。——啊啊，可恶，这种感情是怎么回事。「嗯，身为神姬得想办法处理现在这种状况，咦——？」悠树抱着蒂娜开始往前奔跑，觉得猎物遭人夺走的火焰牛发出愤怒的低吼往两人追来。「主、主人，前面也有虚兽，哇哇——！」悠树无视怀里的蒂娜发出的悲鸣，加快了跑步的速度。多头蛇为了捕捉不知道为啥自投罗网的人类，用一个头去袭击他们。张得老大的嘴巴跟毒牙从眼前逼近，就在要咬下去的前一刻——悠树往旁边一跳，接着在墙上走了几步，就从挡住通路的多头蛇旁边的小隙缝钻了过去。全力在追着猎物的火焰牛和多头蛇拼命伸长的蛇头都无法追上他们。巨大的冲撞声响起，接着虚兽们展开壮烈的自相残杀。背后的气息越来越远，悠树打算持续奔跑到双方之间隔着足够的安全距雕为止。「好厉害的动作，主人汝好帅气！」「……谢谢你的称赞，总之我们去看看这阶层的转移石碑。」确认距离已经够远后，悠树终于放慢脚步。大部分的虚兽都没有只选人类来袭击的习性和智慧，很多强力的虚兽聚集在一起，当然会产生斗争以及互相捕食。两人来到通往第二层的阶梯。大概到处都有目击到强力的虚兽，要回头的探索士都挤到楼梯旁，整个场面显得很拥挤，艾多卡他们已经去避难了吧。「——这么说来，我们跟虚兽转移的时候是扩散到这个阶层的各个地方吗？」「与其说是扩散……为了不要跟转移目的地的物体重叠，再度实体化的时候会重新配置地点，所以出现的时候才不会有埋在墙里之类的事情，原理蒂娜也不清楚。」跨坐在悠树肩上的蒂娜做出回答。「这次是因为数量众多，才会分布得那么广。」这样的话，芙兰卡跟修德奉也会在这阶层的某个地方。绕过阶梯，好不容易抵达的转移石碑上面覆盖着一大块的布，八成是不想要有人去触摸吧，周围没有虚兽也没有看守的人。从盾上爬下来的蒂娜把布掀了起来，触摸石头开始展开调查。「怎样？能只把虚兽送回第六十四层吗？」「嗯——大概没有办法，装置启动了，神力也有在流通——但这里只能接收，并没有送出的机能。」「果然是单行道啊——结果还是得靠人手来驱逐了。」「要以救出生还者为重，蒂娜也很在意芙兰卡他们的情况。」「你说的对。」呼，悠树叹了一口气。「——总之先来决定行动方针，首先蒂娜，把那块石碑吃掉。」「咦……？」看样子是听不懂这句话是什么意思，蒂娜眨了眨眼。「毫无任何神力的神姬什么忙都帮不上，里面有神力在流通的话，那也可以当作神遗物来吃掉，我有说错吗？」「啊……原来如此，没错！主人汝好聪明！」神姬用手一摸，大块的石碑就变成光的粒子整个消失。「嗯……大量转移几乎消耗了全部的神力——不过应该还是能派上一点用场，好，力量涌上来了！接下来要怎么做，主人！」「你可以寻找一下目前在这个阶层的神力吗？」悠树边说边把盖在石碑上的布取下并撕成两半。「这能办得到……可是为什么要寻找神力？大部分的探索士都带着神遗物嘛，墙上的光石也会有反应，会感应到无数的结果喔。啊，该不会汝要趁隙回收能卖的——」「不是啦。虽然可以的话我是很想这样做没错——你只需要注意特别巨大的反应就好，八成会有压倒性巨大的神力存在，而且会有两个。」「嗯……」蒂娜轻轻地闭起眼睛把精神集中。「确、确实如此。我懂了，一个是修德奉的龙牙神器，另一个则是——」「《白雪虚龙》，那个其实就是龙牙石的另一种型态。」悠树把其中一块布交给蒂娜，布的大小刚好可以包住她全身。「以芙兰卡的搜索为优先，但是《誓约团》可能无法应付《白雪虚龙》，所以我们还要处理掉《白雪虚龙》，不能让它再往上爬了。」这是非常怀念的感觉，我以为我已经忘了。内心逐渐变得纯净。守护芙兰卡、守护孩子们、守护弱者——只为了守护一切。请原谅我。悠树低声地说。这句话是对教他普通的生活方式，最后还解放了自己的「她」而说。边扶着墙壁往前走。他虽然避开了遭到踩死的危机，虚龙还是踩碎了他的右脚。龙牙石一离开他的身体，他的右手依然是残缺，而且身上没有任何武器。「啊啊，可恶，好痛好痛好痛好痛好痛好痛混帐去死去死去死去死……」他一直咒骂还是没有停下脚步，原因是现在并不是可以悠闲等待救援的状况。周围充满着危险的虚兽。刚才自己在的地方是第六十四层，这没有问题。但是这里应该是相当浅的上层，从地形来判断八成是第三层，不知道理由是什么，总之自己跟虚兽一起转移到这里了。贝尔多鲁心想，怎么可以死在这里。我还想要赚更多钱，吃更多好吃的东西，喝更高级的酒，抱更好的女人。没错，自己是这个城市里屈指可数的探索士，不该是在这里结束生命的存在。当他这么鼓励自己，弯过转角的瞬间——他跟爬在墙上的蜈蚣四目相对。当然，这是深层的其中一种虚兽，全长大约有超过三梅特尔。「噫——」贝尔多鲁想要往后跳，却一屁股跌坐在地上。大娱蚣看来确认了猎物，举起巨大的身体，覆盖到贝尔多鲁身上。他虽然拼命挣扎，但无数的脚把他整个人压住。「噫、噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」当逼近的毒牙让贝尔多鲁发出悲鸣的时候——强烈的冷空气包围了四周。大蜈蚣瞬间身体僵硬，停止了动作，脚的力量也变松。「快点逃出来！」女性的声音传来，也不用等她说，贝尔多鲁拼命地要爬出去。同时虚兽的身体燃烧起来，不一会就变成焦炭。「有受伤——」救赎之神才刚往走前两三步——就不知道为什么瞪大眼睛说不出话来了。「啊啊，得救了，你是神术师吗？可以帮我治……」这下贝尔多鲁也发现了，墙壁上的光石所照亮的脸庞是——那个女孩。贝尔多鲁的心脏揪了一下。自己身上没有武器，还跌坐在地上，那女孩站在距离十步左右的正面。要做成焦炭，要扭断脖子，还是要割断双脚放置不管——神术在这种距离下可以轻易地达成。「呐、啊，你，嗯，是芙兰卡吧？」「…………」「让、让我们冷静下来谈，你、你看，我受了那么严重的伤。」「……别再说了。」「我啊，其实有在后悔，真、真的，我太嚣张了。对、对了！你不是想把我送去审判？我跟你约好，离开这里以后我会去投案。」「我不是叫你别再说了吗！」贝尔多鲁沉默下来。芙兰卡咬牙用严厉的眼神看着贝尔多鲁，不久后她就仰望上空——「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」像是要放声大哭，像是要把自己的感情全部宣泄出来似地大叫。然后，再度开口。「……有受伤吗？」「咦，啊？」「部位，受伤的是哪个地方？」「这，这只手腕跟右腿。」芙兰卡拿出神珠大步地靠近贝尔多鲁，原本贝尔多鲁在那瞬间非常紧张，但她只用在工作的态度和动作施展治愈神术替贝尔多鲁处理伤口。「……止血还有止痛都做好了，这不过是紧急治疗，但你应该可以行动了，快去阶梯那边避难。」「啊啊——啊，不对，能够扶我过去吗？我约脚没有知觉，实在是靠不住，况且我现在身上没有任何武器，遇到虚兽只能乖乖赴死，这样你帮我治疗就没意义了吧？」「…………」「到阶梯附近就好了，拜托，我诚恳地拜托你。」贝尔多鲁用夸张的动作在请求，他也知道这样太天真了，不过在这种状态下一个人行动太过危险，只好硬着头皮哀求。芙兰卡在沉默了一会后，轻叹了一口气。「……我知道了，你要抓好。」「喔？喔喔，真是抱歉。」贝尔多鲁用有些诧异的心情把手放到少女的肩膀上。虽然是我要求的——这女孩该不会是傻瓜吧，她忘记在下层我差点杀掉她吗，这种姿势下我用左手都能把她的脖子扭断，也太没有防备了吧。——啊，不对，冷静冷静。总之要先离开这个阶层，要怎么处理这个女孩等确定能够生还后再说。双方无言地往前走了一会。墙上的照明装置不少都破损了，因此有些昏暗。大部分的探索士都早就去避难，周围看不到其他的人影，不久来两人来到了一个十字路口。「……别再往前进。」芙兰卡说。贝尔多鲁也已经察觉，转角处有什么东西正在靠近。脚步声、吼声——各种迹象明白显示来者并不是人类，而是虚兽，加上八成很巨大。这家伙的神术能打赢这只虚兽吗？贝尔多鲁往旁边看了女孩一眼。她的能力并不差，只是万一没有一击就把虚兽解决，那死的人就会是我们，这样的话把这家伙当作诱饵一个人逃跑才是明智之举，对方如果肚子很饿，这应该能争取一些时间。「……我来争取时间，你一个人快逃吧。」芙兰卡拔出短剑。贝尔多鲁以为自己听错了，居然有人会主动提出这种事？「你没办法战斗吧？那就没有别的办法了。」「真、真的好吗？」「没办法啊！」芙兰卡用快哭出来的表情怒吼。「我无法原谅你，但是如果在这裎抛弃你，我就没资格说哥哥了——快走吧，还有你说会去投案，要是你成功活下来，能遵守这个约定我就会很高兴了。」谁会遵守啊，傻瓜——贝尔多鲁原本要这样嘲笑她，内心却犹豫了。贝尔多鲁从懂事起就是一个人，他在阴暗的巷子里拼命地要生存下去，他那灰色的世界只存在他一个人，为了保护自己他什么事都做得出来，这是理所当然的，他也从未怀疑。然而，这名叫做芙兰卡的女孩似乎跟自己不同，她活在彩色的世界，有很多人在她周围，她在保护与被保护中生活，贝尔多鲁感觉到，两人看见的景色根本不同。突然，贝尔多鲁感到胸口传来让人不愉快的疼痛，那是认为自己该不会一直在犯下无法挽回的失败，像怀疑又像恐惧的某种东西。「你在做什么！快点离开！」再度受到催促，贝尔多鲁好不容易要展开行动的时候——「咕啊啊啊啊！」突然，附近传来像是临死前的悲鸣，接着是巨大的身体不断挣扎的撞击声。在愣住了的两人面前，转角处有团看不出原形的肉块摇摇晃晃地走了出来，接着就倒下，一动也不动了。「哥哥……」看到出现的人影，芙兰卡安心地呼出一口气，那个人是拿着枪的修德奉。修德奉面无表情地看向两人。贝尔多鲁在一瞬间非常紧张，但马上发现自己对他而言已经变成了没有任何意义的存在，因此感受到屈辱和劣等感。「——碍事，快离开。」「哥、哥哥你呢？」「我要帮助留下的探索士避难，顺便扫荡虚兽，这是我身为《誓约团》的义务。」「你明明受了伤还要一个人……太乱来了！我也要跟你去！」「你只会成为累赘。」修德奉的回答非常冷淡。「你已经把神珠用完了吧？你那小袋子看起来没有任何东西了。」贝尔多鲁惊讶地看着芙兰卡。确实她腰间的小袋子——放神珠的地方整个都扁了下去，不可靠地在半空中摇晃着。「你——该不会把最后一个拿来帮我疗伤？」然后还在没有神珠的情况下要阻止虚兽前进？为了让杀父仇人逃跑？芙兰卡以沉默代替肯定。——真是蠢到让人傻眼，像贝尔多鲁这种人不会感受到他人的恩义，做出那种事也只会遭到利用，为什么会没察觉呢。贝尔多鲁心想，这家伙绝对没办法活很久。「可能的话你去跟那个废物商会合，如果是他就有办法连累赘一起保护。」「但是，哥哥你——」芙兰卡想要提出抗辩——在那瞬间修德奉瞪大眼睛。「后面有东西！快躲开！」咦，芙兰卡张着嘴愣在原地。贝尔多鲁比她还更快展开行动，这是肉体有经过死斗训练出来的人跟没有经过的人之间的差别吧。——我不想死。贝尔多鲁在刹那之间思考着。——不管发生什么事，要牺牲谁，我都绝对不想死……我应该是会这样想的人啊。贝尔多鲁用剩下的左手全力地把旁边的少女推开。接着他想，啊，原来如此，这样感觉也不赖呢。最后的景色，他感觉有稍微变得鲜艳一点。*　　*　　*「——好痛！」突然一股强大的力量把自己推开，芙兰卡摔到地上。下一瞬间，耳朵旁就吹过一阵风，伴随着像是装着水的皮制袋子破裂的声音，贝尔多鲁整个人不见了。不对——并不是不见，是巨大的尾巴一击把他打飞了，他的身体呈现很低的抛物线飞往通路的另一头，接着发出喷血的声音在地面上弹了三下，然后就一动也不动了。贝尔多鲁是想要挣脱芙兰卡一个人逃跑吗——还是，该不会，是要保护她？不管怎样，应该是连痛苦的时间都没有就走了。「请、请在天意之书上留下其名——」芙兰卡挺起上半身，在无意识中悼念祈祷文。同时愤怒的声音传进她的耳里。「不要发呆！快站起来往后退！」「咦、啊……」伴随着切开空气的声音，巨大的爪子朝芙兰卡挥下，但是抛过来的长枪弹开了攻击，爪子在到达她的头部前就改变了轨道。「——回来吧，《碧水长枪》。」插在墙上的长枪消失，又再度出现在修德奉的手上。站在两人眼前的是——巨大的龙。身高将近有十梅特尔，这种大小加上所散发的气息——一眼就知道这跟其他的虚兽位阶不同。由美丽的纯白色鳞片所覆盖的巨大身体，确认到猎物正在抵抗，它很不高兴她抖动身体，开始缓慢地移动。修德奉静静地拿起长枪准备迎击。*　　*　　*这些年来，修德奉负面感情的源头，同时是他的仇人轻易地死去。是由眼前的这头龙——《白雪虚龙》所杀。在下层看到的时候没有余裕去好好观察——光是面对就能感受到非比寻常的压迫感。「我来争取时间，你快逃。」修德奉对着身后说，传回来的是抗议的声音。「不要浪费我的好意。」这次的回应是沉默，接着对方的气息就越来越远。没错，这样最好。修德奉的内心沉静到不可思议的境界。他确实很恨贝尔多鲁，但是所抱持的信念的本质并不是这点。八成——是悔恨，没办法保护想保护的东西，还有自己的无力。为了跟这种感情共处，他一直以来都不断地挣扎。——所以我现在很感谢神姬让我有挽回的机会。修德奉往前踏出步伐，伴随着剧烈的呼气将《碧水长枪》刺出，瞄准的地方是脚踝，他试着要阻止虚龙的行动。枪头发出闪光，贯穿龙的鳞片——没有贯穿，只发出金属撞击声就被弹开了。「《圣盾》吗……」修德奉知道这个东西的概念，攻击贝尔多鲁的时候还有造成很浅的伤口，这次却连痕迹都没有。他在想是自己的武术不够高强，还是《碧水长枪》不够力呢。龙往下俯视，眼里有着超越野兽的知性以及嘲笑之意。「你以为找到很有趣的玩具了吗，怪物。」修德奉轻轻地吐出一口气，重新提起长枪，下一瞬间他就突然飞到半空中了。挨上一记以后他才发现是虚龙用前脚攻击，那速度快到看不见。「咕——哈……！」修德奉发出痛苦的声音，勉强地站了起来。虚龙把嘴巴张大，白色的亮光开始在喉咙的深处聚集。「到此为止了吗。」他小声地说。*　　*　　*芙兰卡正在奔跑，不是为了逃走，而是为了请求救援。（拜托，悠树哥——快来救哥哥。）脑海里浮现的是有些懒散却比谁都值得信赖的他的脸庞。但是还没跑多远，背后传来的冲击就让她摔倒在地。同时，视野变得白茫茫一片，极低温的暴风正在肆虐。在撞上地板与墙壁好几次后，狂风总算停了下来。她边咳嗽边拾起头来，扰人的耳鸣不断作响，意识也有些朦胧。——不过，我还能动。芙兰卡用尽所有力气，总算用两只脚站了起来。周围弥漫的白色烟雾逐渐散去，景物变得鲜明。石壁整个惨遭挖空，通道的形状有了很大的改变。是吐息——虚龙的吐息，据说威力远远凌驾于人类所使用的攻击神术。「骗人的吧……哥哥……」光是遭到波及就有如此威力，承受直接攻击的修德奉大概已经——「……哼哼，只不过是蜥蜴的攻击，对神姬不管用啦。」「别在那边自豪，差一点就来不及了。」在白雾还没散去的另一边，差不多是芙兰卡跟虚龙的正中间——有身分不明的两道人影站在那里。两个人都穿着法袍，应该说是包着布才对，所以无法看清脸跟体型，不过看起来像是人类的大人与小孩。比较大的人影扛在肩上的——应该是哥哥吧？「我们还是救到这个人了，算做得不错了吧？汝也夸一下我嘛。」「等到结束以后再说。」该不会是展开障壁把吐息挡下了吧？不可能，不管是多么经验老道的神术师，也不可能挡下那种威力。如果办得到，那已经不是人了。啊——刚才那个比较小的人影是不是说了什么？神姬？那么该不会——「……神姬大人与剑使徒大人？」在芙兰卡还小的时候。体弱多病的母亲，习惯躺在床上念故事书给芙兰卡和偶尔来家里的修德奉听。哥哥喜欢的是剑使徒们的英男故事。芙兰卡一开始没有兴趣，不过她为了想跟偶尔才见面的哥哥分享快乐的时间，只好忍耐着一起听。听着听着，她也变得很喜欢充满魅力的打斗故事。探索士在迷宫里陷入危机一定会现身帮忙——这种英雄故事。啊，已经不要紧了。——芙兰卡脑中闪过这个想法后，就失去了意识。*　　*　　*两个人胸口都还有规律的起伏，看来都是晕过去而已。悠树总算放心下来，终于赶上了。「主人，不能拖太久，剩下的神力已经没有余裕，没办法挡下很多次。」没办法得到足以把虚龙确实地拘束再将它强制转移的神力。所以力量得全部使用在防御上，具体来说是展开数次能够完全辽蔽对方攻击的防壁，这八成就是极限了。「我会尽力而为。对了——」悠树把视线移到通道前方的白色庞大身躯上。「你能感觉到那家伙的神力吗？」「当然，这个距离的话，感受非常强烈。」「大概是哪边的神力最强？」「脖子吧——问这个是要做甚么？」「力量的源头同时也会是弱点——来，开始吧。」悠树向着敌人喊话。「喂，在这个阶层大闹是犯规的喔？《白雪虚龙》，你要是有在反省就乖乖让我打倒你。」对方的回答是充满敌意的咆啸。「我就知道你会这样回答我。嗯，我的身体应该衰退不少，不过刚好有不错的武器，就让我借用一下——」悠树边自言自语，边舞动着长枪，那把是修德奉的《碧水长枪》。「那就该上了。」然后，他露出笑容，对着手上的武器小声地说。「别生气，现在我需要你把力量借给我，只要到第二阶就好——不打倒那白色的家伙，你的主人也会死掉喔？在你的主人成长为优秀的使用者之前。」长枪不太甘愿似地振动了一下——接着慢慢地改变形状。这时，虚龙展开猛烈的推进，挥舞前爪。悠树在避开锐利的爪子之际，用《碧水长枪》划过龙的前脚，龙喷着血发出痛苦的声音，悠树切掉了它的一根指头。「从现在起《圣盾》的守护已经失效，让我们用实力来一决胜负吧。」手中的长枪已经变形完毕。从无机且简单朴素的形状变成更巨大，会让人联想到生物的曲线形状——龙牙神器会变成各式各样的武器，共通点是都有称为「阶」的三个阶段。第一阶只是性能凌驾于人类所制作的武器，第二阶之后神器会用神力包覆自己，这时能切开对手的《圣盾》，当然破坏力也大增。《白雪虚龙》露出锐利的牙齿瞪向悠树，看来它认真起来了。「……好，接下来是重头戏了。」虚龙的武器是爪、牙、尾、吐息。在这条通道有可以让它的庞大身体随意移动的空间，然后破碎的石头地板跟崩落的石壁会妨碍悠树的行动，地利是站在虚龙那方。这样的话——就不要硬挑战它，先把它引到离蒂娜等人比较远的地方。「来，我在这边。」悠树绕到侧面，持续地攻击虚龙的右后脚，每当虚龙发出怒吼要用钩爪或牙齿来反击的时候，就稍微退后一些，不断重覆这个动作，慢慢地诱导虚龙。引诱必须靠得非常近，所以危险性会变高；不过也多亏这样，作战发挥了效果，成功地让虚龙跟伤者之间拉开了一段距离。（差不多了。）从现在开始要切换型态，转成以攻击为主。悠树踏进虚龙的下方，一枪贯穿了虚龙的大腿，纯白的鳞片染上了红黑色，虚龙发出痛苦的悲鸣。到目前为止的悠树会在这里先后退——然而悠树这次更往前踏了一步。（抓准它的反击再给它一击——！）虚龙举起巨大的爪子，悠树拿着枪正在找寻时机。突然——虚龙意想不到地缩起前脚，将身体猛烈地转了半圈。粗壮的尾巴所发动的强烈横扫。「————！」撒出诱饵再找寻给予强力攻击的机会，看来对方也是采取一样的作战。悠树完全没料到，所以反应慢了一拍。能闪开吗——！瞬间，虚龙的尾巴像是撞到看不见的墙壁改变了方向，没有预期约冲击也让它的庞大身躯剧烈摇晃。悠树趁隙用力踢向地面，跳到相反的方向去。「——汝没事吧！？」蒂娜大声叫道。她站在比倒下的两人还近很多的位置在观察战况。「笨蛋！别跑出来！」包覆着神力的虚龙跟其他的虚兽是完全相异的存在，虚龙的攻击能伤到神姬，《圣盾（scutum）》的守护无效的话，蒂娜跟娇弱的少女并无不同。「怎么骂蒂娜笨蛋！汝不稍微表达一下感谢吗！蠢蛋主人！」神姬生气地骂了回去。「我很感谢你！刚刚多亏有你！不过你快退下！」虚龙的双颚咬了过来，悠树往后跳了一步，在千钧一发之际闪过。「拜托你别过来！这次……这次让我好好保护你！」等到一查觉就已经说出口了。那是他本来要藏在心里的话，以及希望。「…………」蒂娜从那句话里似乎感觉到了什么，安静了一下子——但接着又马上说：「蒂娜拒绝！别把人当傻子——听好了，主人，蒂娜并不想要汝保护我，蒂娜是想跟汝一起并肩作战！」虚龙用钩爪发动攻击，悠树用长枪硬是弹开，接着他顺势退到蒂娜旁边。「障壁还能使用一次……不，可以到两次，主人要是叫蒂娜继续在后方保护主人，蒂娜会照做。但如果理由是『因为很危险』，那蒂娜就不能接受了——来，主人，告诉蒂娜，我们要赢该怎么做？」蒂娜哼了一声，两眼直视悠树。她的表情——一瞬间让悠树着迷了。「……你果然是笨蛋。」为什么要这样打马虎眼！蒂娜气得柳眉例竖，悠树一边应付她，一边分析周围的环境。崩落的石壁——那附近可以当作平地来使用。好，来了结一切吧。「……我给了指示以后你就展开障壁，总共两次。第一次用来保护我，第二次不用管我在哪，展开在它的鼻子前大约一梅特尔的位置，做得到吗。」「我要做。」那就拜托你了，悠树说完就开始奔跑。首先是要调整位置，调节攻击的时机，这次要把它引诱进死路。要领和刚才的诱导相同，诱饵是自己，敌意让敌人把自己逼到墙角，让敌人移动到目的地。当然，这样一来悠树自己会无路可逃——「就是现在！」第一次的障壁把钩爪弹了回去，虚龙在确定能杀掉猎物的状况下遇到妨碍，发出愤怒与不高兴的吼声，悠树则继续沿着墙边跑，拉开两者的距离。关于虚龙的攻击方式，可以做到某种程度的预测。靠近就是牙跟爪，有点远就是尾巴，再更远就会是吐息。当要使用吐息的时候，它的头部会靠近地面，因为比起从高角度的地方吐出，与地面呈平行来吐出会变得比较难以闪躲。（很好——！）悠树正要给蒂娜使用第二次障壁的指示。但是就在那瞬间，虚龙突然把头举高，并且把头转向后方。吐息的目标是——倒在通道另一侧的两人还有蒂娜。「————！」发现虚龙目的的悠树全力向前跑，可是没有赶上。白色的闪光亮起，冷空气疯狂地吹袭。悠树从模糊的视野中看见就像在急流中的树叶般翻转，接着撞上墙壁还有地板的三个人影。悠树几乎要陷入绝望——可是他忍了下来。因为他看见蒂娜在最危急的时刻发动了最后的障壁，勉强地改变了吐息的方向。如果遭到直接攻击，人类应该是会直接整个粉碎。不过，这下神姬的神力就用完了，要怎么样重整战力？悠树稍微分心了一下子，当他再度面向虚龙的时候——虚龙的脸已经在悠树的面前了，悠树整个背脊都发凉。「糟——」打从一开始虚龙的目标就是悠树。它正确地理解到悠树有得保护伤者的劣势，所以盘算着只要把目标换成另一边，悠树的集中力就会被干扰。悠树闪过了虚龙的牙齿，再来是毫不停歇的左右爪子的连续攻击。这时悠树的行动停止了，他的背后传来冰冷的墙壁触感。虚龙的样子看起来像是在嘲笑。它在非常逼近的距离张开嘴巴，喉咙深处能看得见白色光芒闪烁。——已经来不及闪开了。*　　*　　*「呜……」摔到地上的冲击让芙兰卡醒了过来。一瞬间她脑中闪过自己是不是蒙天帝神宠召了的想法，但周围的景色是有看过的迷宫内部，看来是还活着。距离十梅特尔左右的地方有具死状凄惨的遗体倒在那里，该不会是哥哥——芙兰卡一瞬间感到绝望，但马上发现不对，那是先前遭到虚龙打飞，悲哀的贝尔多鲁。视野的另一角，救了他的那个身分不明的人影映入眼帘。他用着超乎想像的体术与枪术，令人无法置信地一个人在跟虚龙单挑，还让虚龙受了无数的伤。可是他现在处于劣势，牙与爪的连续攻击把他逼到绝境了。得用神术来进行支援——芙兰卡想要这样做，却想起自己把神珠用光了。（怎么会这样——）已经没有可行的手段了吗，有什么，有什么方法——「那家伙的腰际！快捡来用！」从旁边崩落的石材底下，传来好像很熟悉的少女的声音。那家伙是指贝尔多鲁吗？腰际……是有什么？芙兰卡费力地爬起身看过去，然后察觉绑在他腰间的小袋子破掉了，里面光石和打火石之类的小工具都散落一地，在那之中，有一个——「神珠？」而且品质还很好，大概是一等。身为剑士的他怎么会带着那种东西——不，现在没有抱持疑问的余裕了。芙兰卡想跑起来，脚却不听使唤，反而跌倒。她的体力已经完全用尽了。但在这个时候，有个影子冲往神珠所在之处。「哥哥——！」修德奉无言地把神珠丢给芙兰卡，她接下以后转过身去。他——我必须要帮助正在战斗的那个人。将神珠里的神力全部解放，她大叫。「障壁！请保护那个人！」*　　*　　*不少幸运站在悠树这一边。他偷偷塞给贝尔多鲁的神珠，居然在这个地方，在那个位置。然后，拿到那个神珠的不是蒂娜，而是芙兰卡。神术师利用神力的效率远不及神姬，但神姬需要先把纵澄掰分解再把神力吸入体内。身为人的神术师则可以从感应人类意志的神珠中直接取出神力。也就是说，以这个状况来说，芙兰卡会比较快，所以才——赶上了。悠树和虚龙的中间，剐好离双方都有一梅特尔左右的距离，障壁比吐息还稍微早一点展开。即使芙兰卡用尽全力，这个神术的强度依然挡不住虚龙的吐息，只撑了一到两秒的时间。接着就无法承受，整个弯曲、粉碎、消失。——这就已经够了。在撑住的那短短的时间里，逆流的纯白吐息变成漩涡覆盖在虚龙脸上，当然，漩涡本身并没有甚么杀伤力。可是——那种极低温会冻结住空气中的水分，让水分变成混浊的白色块状，能够确实地夺去虚龙的视力，《白雪虚龙》一瞬间跟丢了悠树的身影。「我在这里。」悠树趁隙踢着墙壁一跃，从虚龙的背后跳上了它的头部。虚龙发出愤怒的咆啸，并把头往上甩，悠树看准这个时机，跳到空中。接着瞄准目标，五梅特尔长的脖子中离头部四分之一的地方。「这下就结束了——喝！」悠树利用掉落的速度，将《碧水长枪》正确地贯穿该处。龙牙石——虚龙的力量源头从肥厚的肉中弹出体外，掉在迷宫的地板上，发出清脆的声响。「《碧水长枪》象征的是流水，要穿透雪可说是正好。」悠树从虚龙的身上跳下，一边捡起龙牙石，一边自言自语地说道。呜喔喔喔喔喔喔喔喔——！《自雪虚龙》疯狂地挥舞着脖子，发出临死前的悲鸣。——不过声音很快就停止，那庞大身躯也像沙粒一样崩解。*　　*　　*芙兰卡跟修德奉都茫然地坐在地上。

第一卷 五章 为了守护一切