第四卷第二章遗忘的罪孽

在已然荒废的北方大地上，唯一保持建筑外型的废弃城堡里的一个房间。用着险些被从缝隙吹进来的风盖过的微弱嗓音，克克露重复对方所说的话：「我杀了……？你的家人？」面对茫然发问的克克露，黎安诺张开原先紧咬到臼齿几乎碎裂的嘴说道：「对。我们原本约好要一起看流星的。就连这么微不足道的未来，你都从我手中夺走了。」「……」克克露无法组织言语。她所得知的答案太具冲击性，让她的脑袋一片空白。仿佛对她的反应感到烦躁，黎安诺加重揪住她领口的力道。「你好像还没搞懂。不只是我的家人，连我的朋友、我完全不认识的陌生人，还有其他所有人，都因为你引发的争端而死了。」「争端……」见到克克露重复这个词的模样，黎安诺松开手。「看来你不是在装傻，而是真的不记得……这样啊，这就是你的代价吧。」黎安诺踩着蹒跚步伐远离克克露，一手按住受疼痛折磨的脑袋叹息：「怎么会这样。就算对一无所知的人降下制裁，我也一点都不觉得痛快。」「那么，希望你告诉我。」「什么？」面对讶异地板起脸的黎安诺，克克露毅然请求：「告诉我，我做了什么？你打算用什么理由制裁我？」观察了直视着自己的克克露后，黎安诺愠怒地发出啧的一声。「……真讨厌。我果然还是很讨厌你那张脸。」听到黎安诺这句话，克克露不高兴地皱眉。「我们明明长得一样。」「对，没错，我们的长相相同。我跟你原本是同样的人类，但是你为什么要做出那种事？……本来我还希望你能告诉我原因呢。」「这是什么意思——」正当她想追问这句无法理解的话语是什么意思时，钟声响了。黎安诺与维克多听见钟声后做出反应，并准备展开行动。「来了吗？比想像中还要快。」「行动这么迅速……真有那个人的风格。必须出去迎接才行。」当维克多往外走去时，黎安诺对着他的背影说：「等一下，维克多。我想到一个好主意。」黎安诺转身面向克克露，抛出饱含恶意的话语：「我就告诉你，你干了什么好事。我会在你的同伴面前毫不保留地全部说出来，让你们的关系四分五裂，这样我也会稍微爽快一点。」听到这句话，原本还在发愣的克克露回过神。「这跟他们没有关系！」「——嗯。没错，我就是想看到这样的表情。」对克克露这么说完，黎安诺仰天，自言自语似地低声说：「烦死了。好不容易看到期待已久的表情，却只觉得满心烦躁，这样的自己真令人厌烦。」她那奇妙的话语让克克露心感疑问。黎安诺轻轻叹了口气，走向出口。「维克多，要出击了。这次我也一起驾驶。请不要再出现之前那样的丑态了。」「我明白。现在的我只是一柄剑，我将为你思考，并得到解答。」「你说的话还是一样莫名其妙……不过我们就去展现出来吧。」黎安诺微微耸肩，从毁损的窗户凝眸远眺想必就在另一头的敌人，开口说：「展现出这个世界应有的形貌。」〇看起来过去曾为房屋的残骸中，冒出了花草的新芽。龟裂的大地。无人修剪而杂草丛生的田地。一整片荒野。广袤的面积，让人对距离感渐渐麻木。到底还要走多久？就在我开始不安的时候，葛叶停下脚步。「先将这边当成暂时据点吧，补给与整备人员在这里待命。亚礼！麻烦汝继续担任护卫！」听到她的呼唤，在后方待命的亚礼懒洋洋地回应：「是是是。我也很想大闹一番，不过也要考虑适才适所的问题啊。」「没错，因为汝是防守的枢要，万事拜托了。」葛叶似乎已经无暇开玩笑，难得收起她平时的超然态度继续说：「咱们操铠士组要再走一段路。汝等应该都累了，但接下来才是重头戏。各位，千万不要松懈。」葛叶重新提振起部队的精神，再次展开进攻。一边走，葛叶一边感慨地嘀咕：「差不多该到原本是首都的城市了……唉，荒废的状况比想像中更严重。」我应和葛叶的话。「我记得是发生在十二年前吧？到底发生了什么事，才会导致整个国家灭亡？」「到现在还无人知晓详情。就算想调查，也会一直受到刚才那头雷之祸兽阻挠。」葛叶停顿了一下，接着继续说下去：「但是——曾有在国家中心观测到极强大力量的纪录。将这副惨状视为那股力量所为，应该不会有错。」「强大力量，是吗？」这个荒废的都市也并非一开始就是这副模样吧。过去在这个地方，应该也有一个像南方与东方王都一样繁华的都市。将之改变成这个模样的会是什么样的力量——光是这么想像，我就忍不住打颤。我们接下来必须面对的，就是这样的对手。不久，远处出现形似小山的物体。靠近后可以看出那似乎是城堡遗迹，有光柱从中升起。那是魔素的光芒。也就是说——那意味着圣骸的诞生。「要来了吗！」以葛叶为首，整支部队瞬间被紧张感所笼罩。对方似乎在等我们自己送上门，没有移动的迹象。「先由咱跟南方圣骸，以及蕾蒂西雅去刺探状况。估算出对方的力量后，如果看起来可以对战，汝等就散开去包围敌人；若是对方的力量凌驾于咱的预测……就逃走吧，不要回头。拼死命地逃跑，以自己的生命安全为优先。」葛叶根据刚才与祸兽的战斗做出这个判断，对〈守护龙牙团〉与东方操铠士下达指示。此时，一架机铠走上前。「请恕我失礼，葛叶大人。」那是裴力克里兹的量产重装机铠〈德莱戈〉。驾驶舱中坐的是卡侬前辈。卡侬前辈发出咚、咚的沉重脚步声走近，带着凝重神情对葛叶说：「我知道这样很不知天高地厚，但是能不能带我一起去呢？」她果然还是很在意自己的老师为何突然改变主意。卡侬前辈会提出这个要求也可说是理所当然。葛叶也没有多问，立刻点头。「好吧。毕竟汝已经证明过自己的本事。」「非常感谢您。」卡侬前辈向葛叶行了一礼后，对我、菈妮与蕾蒂西雅腼腆一笑。「事情就是这样。我会努力不扯大家后腿，麻烦你们关照了。」卡侬前辈的自谦表现，让我一阵慌张。「说、说什么扯后腿，哪可能有这种事。」「既然有兄长大人在，我就更要好好表现，不能丢脸了呢。」蕾蒂西雅也振奋起精神。除了我跟蕾蒂西雅都因此鼓起干劲以外，有卡侬前辈同行所带来的安心感不同凡响，感觉就像多了一支百人军队。成一大片平地的北方大地视野良好，但行进途中也不能松懈。我自然地沉默下来，朝向城堡遗迹前进。每走一步就觉得脚步变得更沉，我意识到心脏跳得愈来愈厉害的声音。那个声音响亮到几乎要盖过机铠与圣骸的沉重脚步声。我努力不去理会，一心专注于向前迈步。不久，敌人的身影慢慢变得清晰。那抹红映在眼中，宛如滴落在荒野中的唯一一滴血。菈妮睁大眼睛。「咦？那、那个机体是……」也难怪菈妮会感到困惑。敌人与我所熟知的机体非常相似。「红色的……〈克洛克露瓦赫〉？」这架铠甲拥有鳞纹与利爪，外型似龙。那让人联想到另一个东西。那就是被定为裴力克里兹国徽的红龙。驾驶舱中坐着红发的谣巫女与戴着面具的咏士。面具让人看不到那个咏士——维克多殿下的表情，但被他称呼为黎安诺的谣巫女，朝我们抛来好战的视线。发现找不到目标中的人物，我开口询问：「喂！克克露她没事吧！？」面对我的问题，黎安诺摆出毫不客气的态度回答：「不要担心，她还活着。」「「那就好。」」一听到对方的回答，我们两人异口同声地说完便冲了出去。「咱本来还警戒着汝等会将她当成人质。为什么没这么做？是出于自大吗？」「事关克克露的安危，我就先下手为强了。」葛叶与蕾蒂西雅疾奔而出。葛叶那如蛇腹的手臂，拿着棍棒快如闪电地一挥，蕾蒂西雅也挥出构造类似的剑。然而——嘎锵！尖锐声响起，两人的攻击被挡下。不仅如此，敌方机体光凭握力，就折断了所接住的物体。「什么……！？」「骗人的吧！？」葛叶与蕾蒂西雅一阵战栗。敌人有如刻意卖弄般，撒下手中粉碎的零件。「就叫你们别急嘛。你们想知道的事情，我全都会说出来的。」与之前碰面的时候相比，她给人的印象不太一样。不知道是不是跟我感受到同样的不协调感，葛叶保持警戒问道：「汝有何企图？」「我只是稍微改变了一下想法。我想想……该从哪里说起呢？」明明是她自己说要「全部说出来」，却开始烦恼这个问题。葛叶像是想确认对方的意图，向她抛出疑问：「汝说汝是〈审判之兽〉，这是怎么回事？意思是——汝是那场〈大崩坏〉的元凶吗？」「也对，流传下来的消息似乎都经过扭曲变造，就先从订正资讯开始吧。首先我要声明，你们把〈审判之兽〉的存在视为〈大崩坏〉的元凶？真是太让我意外了。最根本的原因明明就是出在那家伙身上。谁叫他给了地上人无用的智慧。」对于黎安诺吊人胃口的叙述，葛叶马上插嘴询问：「就是这个。以前汝说过，而刚才也提到的『地上人』这个词，到底是什么意思？」「……对哦，必须向你们说明一下被你们称为古代的那个时代，以及造成转变的那场〈大崩坏〉。」黎安诺停顿了一下，仿佛在事先整理准备叙述的故事，接着开口说：「——好。在〈大崩坏〉以前，人们分成居住在天空的人，以及居住在地上的人。我们称匍匐于地、受到饲育的居民为地上人，而管理这些人的神则称为管理者。」「天空？」我不禁朝天空望了一眼。那里只有一整片黑沉沉的天空，看起来一点都不像有人居住。黎安诺似乎看穿了我的疑问，继续说道：「你们大概完全无法想像吧，不过以前天空之上有个都市哦。现在那个都市的残骸好像漂浮在东海。」「残骸……汝是说，那个庞然大物过去曾浮在天上？」葛叶会这么问，似乎是有什么头绪。而黎安诺则是无奈地垂下肩膀。「也难怪你无法置信，毕竟这个世界衰退得太厉害了。正确来说，都过了六百年，重建进度却还是只有这么一丁点，这才让我吃惊。竟然能忍受这种原始的生活，地上人的神经真令人不敢相信。你们是不是没什么上进心可言呀？」黎安诺并不像是为此哀伤，而是用烦躁的语气扔下这句话。我用我的理解，将其套用到自己的世界观，试着想像黎安诺描述的古代。「你刚才说『管理』是吗？也就是说，以前就像君主制一样，由住在天上的人统治地上的人类，构成阶级社会吗？」支配者在上，从属者在下。我心想：这真是个清晰易懂的结构，但黎安诺微微摇头。「阶级这个说法可能有点不正确。」「什么意思？」面对我的问题，黎安诺摆出明显的蔑视表情，长篇大论起来：「所谓的阶级，只有在同一种族之间才能成立。比方说，你会想把牛羊放进与自己相同的身分制度中吗？不会吧？人类之间会有阶级与地位之差，人类与家畜居住的却是两个截然不同的世界。就算你们地上人再愚蠢，也不会愚笨到把自己跟家畜混为一谈吧？」黎安诺的回答让我一阵胆寒。这就好像在说——我刻意不去想的事情，被葛叶说了出口：「对管理者而言，地上人等同于家畜。汝是这个意思吗？」饲育这个词，代表的就是字面上的意思。过去管理者抱着与照料家畜同样的心态，支配着地上人——对于葛叶的推测，黎安诺哼了一声表示肯定。「理解得挺快嘛。不过要是你们理解不了，也没有说明给你们听的价值就是了。简单来说，由管理者掌管万物生长，地上人则献上培育的作物或家畜，表达感谢之意。这就是古代的社会结构。」「汝是说，过去竟然盛行过这种宛如压榨的社会结构？」听到葛叶的批判，黎安诺一脸意外地睁大眼睛。「压榨？别说这种蠢话。受到管理是种恩惠，贡献回报不是理所当然的吗？否则的话，你们就只会不停内斗，一—一点都不会进步。都过了六百年，你们依然过着这种寒酸的生活，不就是最好的证据吗？」我完全无法反驳。我们的祖先只能靠不干涉外国的形式才能保持停战状态，总觉得这对黎安诺这种足以居住在天上、拥有高度文明的人类来说，会感到可悲也是没办法的事。「当然，以前也有连这种小事都搞不懂的笨蛋。在这种时候负责处理的，就是你们称为祸兽的存在。」「什么……！？」突然被告知的事实，让我怀疑自己是不是听错了。黎安诺似乎毫不在意我们的反应，继续说道：「它们负责制裁反抗管理者的人，或是生产力低落的都市。现在它们都是随便作乱，不过这就是祸兽的职责。它们原本的工作应该是控制气候才对，但后来运用这份能力，变成所谓的惩罚兵器，差不多就是这样吧？」惩罚——这个词让我很想否定她的说法，却又觉得很是贴切。拥有不合逻辑的暴力，甚至会让人觉得反抗是种可笑行为、神所派遣的制裁使徒——那就是我们所畏惧、称之为祸兽的存在。「我的家族代代负责这个职务，驱使祸兽令地上人心生畏惧，并进一步引导他们迈向正确的进化，是个无比崇高的存在。而家族的最后一个后代，就是我。」「开什么玩笑……既然建立了如此庞大的体制，现在却消失一空？这根本不合理！」听到葛叶的怒骂，黎安诺轻轻叹了口气。「这正是我要说的。牢固的管理体制之所以崩坏，都是由某个背叛者一手造成。那家伙造成的破绽成了开端，这个美丽的世界开始迈向毁灭。不知道是基于什么想法，那家伙竟然给了地上人力量，创造出祸兽的统率部队！没错，就是模仿你们驾驶的圣骸，造出全新的四架神明之卵。虽说是模仿，但我调查北方圣骸后，发现那家伙似乎自己做了各种加工，像是改成双人驾驶之类的。」对着微抬下颚示意我这个方向的黎安诺，我愣愣地问：「统率、部队……？」「对，就是我家代代相传的〈法〉，而利用其控制祸兽才是圣骸原本的职责。应该说，圣骸是母机，祸兽是子机……这样形容它们的关系比较正确。你们也知道吧？祸兽与圣骸都是用同样的魔素构成。」黎安诺所言，让我感受到宛如脑袋遭重物殴打的冲击。毁灭我故乡的元凶祸兽，与我一直以来以操铠士的身分憧憬的神明仿造体·圣骸，本质上竟然是相同的存在——无可忍耐之下，我吐出情绪化的否定言词：「开什么玩笑！怎么可能有这种事！」「信不信是你的自由，不过唯有一点我要声明：事实就是事实，绝对不会被颠覆。」在这个前提之下，黎安诺继续说：「被授予圣骸的地上人就此往天上攻去，世界被长久的烈焰包围，战争持续了很久很久……最后只剩下没有半点文明可言的一片焦土。管理者几乎死绝，幸存的只有我跟那个背叛者。那就是你们称为〈大崩坏〉的事件始末。」这跟我们听说的完全不一样。但是殿下似乎也说过这样的话。他说，这个世界全是虚构，是那些初代国王捏造出的虚伪人工庭园。「勉强逃离战火的我发誓要复仇，无论花费多少时间，我都要制裁引发那场战争的罪魁祸首。为此，我舍弃了人的身分，改为模仿地上一种有趣的存在。」如果黎安诺所言为真，就表示她跟克克露一样已经活了六百年。我对此有个猜想。「你是指精灵种吗？」意外的是，黎安诺竟然称赞了我。「看来你还是有点脑子嘛。没错——那跟祸兽与圣骸相同，都是魔素的结晶体。我将自己的身体改造成那种构造。但是不可能随随便便就变成那种方便的存在，因此除了长眠以外，还需要付出另一个代价。那家伙丧失的是记忆。竟然忘掉最重要的事后逃跑，真是天大的笑话。」黎安诺狠狠咬牙。「我不会做那种事，我没有忘记自己的使命。唯有这个念头，我绝对不会忘记！那么，你们猜我牺牲的是什么？」似乎又开始大动肝火的黎安诺拉高嗓门：「我失去的是感情。我已经不会喜悦欢笑，连为此感到悲哀都做不到。唯一剩下的，就只有这股无可奈何的愤怒！」宛如要释放出无处宣泄的情绪，黎安诺大吼：「喂，你听得到吧，背叛者！？你授予地上人力量，到底是有什么目的！？」「——」她悲痛的叫喊成了致命一击。至今得到的情报，全都像一片片的拼图一样拼凑起来，让真相浮出水面。掠过脑海的是万分惹人怜爱的面容。一路引导我至此，那个梦幻、天真却有着奇妙存在感，宛如雪精灵的女孩，在我脑海挥之不去。心脏在胸腔内怦怦跳动。与她相遇后这段不算长的期间，她对我流露出的表情——每心跳一次，就会陆陆续续浮现。帮她梳理头发后，展颜露出一笑的她。陶醉于贝果与其他食物，塞了满嘴的她。被称为圆环巫女，却像个普通女孩的她——我不愿相信她是过去毁灭这个世界的元凶。这是谎言——我很想如此否定。我不愿认定她是造成世界毁灭的原因。我不断祈祷其中有着什么误会。仿佛要将我的祈求一脚踹开，黎安诺继续吐出激烈的诅咒：「我已经说出你一直想知道的事了，你也告诉我吧，为什么我的家人非死不可！都到了这个时候，你可别想再用『没有记忆』这种理由搪塞过去哦！？我都提供这么多情报了，好歹给我思考一下你当时的想法！」黎安诺甩乱她的绯红长发，发出几乎要撕裂喉咙的叫喊。她声音中的悲痛之情，连我都感到心碎欲裂。「你出现在无知的地上人面前，是想过扮演神明的瘾吗！？只要在那些无能废物面前展现我们的力量，想必会倍受崇拜吧！你想必满心愉悦吧！仅仅为了这种目的，你牺牲了所有管理者的性命！」失去悲伤这种感情的少女，只能以愤怒的形式表达原本应有的任何情绪，宣泄出哀痛的哭号。「为什么……为什么我的家人非得为了你的自我满足而死呢！？」但是——「不是这样。」我自然地出声说道。黎安诺的叫喊戛然停止，凝视着插嘴的我。我并不是出于一时激动而否定黎安诺的话语，反倒平静得不可思议。「至少她不是为了自我满足。我所认识的克克露不是这样的人。」不对……这没什么好讶异的。身为一直与她相连的搭档，我敢笃定地这么说：「即便失去记忆，她也没有忘记人与人的连结。这样的克克露，不可能会为了摆神明的架子，就踩在别人头上。」原本愣住的黎安诺听到这里，用仿佛连我都可以听到声音的力道，狠狠地咬牙切齿。「什么嘛……说得好像你很懂一样。你这家伙真让人不爽！就从你先开始消失吧！上吧，维克多！」「明白了。」一直待在驾驶舱后座保持沉默的殿下动了。只见他像是在浅浅呼吸般，肩头上下起伏。下个瞬间，敌方机体朝地面一踢，向我方冲来。在拉近距离的期间，零件从敌机的两肘分离，组合成一柄长剑。敌机踢踹大地的沉重声音不断响起。那个速度足以与〈克洛克露瓦赫〉匹敌。〈沉重敲击者〉的机动力较为逊色，顶多只能承受住殿下的攻击。锵！笨重低沉的钢铁激烈碰撞声响彻四周。当我以交叉的手臂接住敌方这一记攻击时，对面驾驶舱中的殿下凝视着我。「抱歉了，少年。我对你并无怨恨，但既然持有者要挥动我这柄剑，我就非得斩杀你不可。」「真不像您的风格。一直主张『思考』有多么重要的您，竟然会单纯地听命于人！」我不认输地回瞪。视线仅有短短一瞬间交错。在第二、第三次钢铁碰撞声中，我的声音参杂其中，呼唤道：「菈妮！」「好！」用不着多说，我们的思考早已连接在一起。稍微吸了口气后，菈妮开始吟诵出献给神明的歌谣：「《汝亦千变，汝亦万化，思念聚集，伴随着炽热，在此唤醒全新的力量。》」握在双手中的战锤随着淡淡光芒分解。菈妮的歌谣进入尾声的同时，创造出了崭新外型。「创造吧——『手制武器』！」右手持枪，左手持盾，腰间出现长剑。而且似乎还不止如此。「我可以再增加吗？我刚才想到了一个装备。」「可以，全交给你了！」接着，她吟唱出呈现她的〈法〉的神圣歌谣。「《扭曲纷乱的秩序啊！在我的管理之下，恢复应有的模样！》予以制约吧——『初始世界』！」伴随着黎安诺的歌谣，我感觉到仿佛有强风袭来。「——！？」我们并未受到直接的伤害。但是——肉眼可见的破绽降临了。「〈沉重敲击者〉的武装正在渐渐消失！？」无论是手中的枪、盾还是腰间的剑，全都像是被风卷走的沙一样不停飘散而去。这个现象让葛叶马上看穿敌人的能力。「将〈原初之法〉无效化——跟维克多的银臂具有同样的性质吗！」没有见识过与殿下那一战的蕾蒂西雅，方寸大乱似地问：「这是怎么回事？」「这就是对方的〈法〉！但是，这跟打从一开始就没有〈法〉这玩意儿的咱们无关！要上了，蕾蒂西雅！卡侬！」「了、了解！」「明白了！」我也不能一直发呆，得上前支援才行！「菈妮！能创造出平时装备的铁锤吗！？」「咦？啊、呃、嗯！没有问题！」「很好！」战锤握柄立刻浮现在手中，我握住握柄朝敌人迈进。黎安诺似乎完全不把人数上的不利因素放在眼里，态度嚣张。「〈法〉已经封印住了，之后都交给你没问题吧，维克多？」「当然。」黎安诺坐在前座露出从容神态，傲慢地摆起架子。「反正我不可能会输，不如就来跟你们说说我的——以及我的孩子〈宇宙·尤索纳〉的〈法〉。」「喂，黎安诺。」殿下似乎想责备得意起来的搭档，但黎安诺好似听到了什么蠢话，嘴角一撇。「有什么关系？还是说，你的水准差劲到一旦说破能力就会输掉吗？」「……随你吧。」殿下用一副「跟你多说也是浪费时间」的语气扔下这句话后，黎安诺就像炫耀玩具的孩子般露出骄傲的表情。「——『世界』。那就是你们试图打倒的事物。」她所说的〈法〉太过抽象，我无法了解那个能力的全貌。但是，我能感受到她话中的重量。可以强制扭曲世界法则的是〈原初之法〉——而她的力量则能对其加以修正。光是这样，我就能理解到这是多大的威胁。宛如成了世界统治者的黎安诺高声宣言：「真是愚昧！真是难看！但是，不觉得这正是与无能的地上人相称的末路吗！？在这方面，维克多可就聪明多了！他马上就理解了我的伟大，期望受到管理！」我无法理解。大概是与我有同样想法，葛叶用锐利的声音问：「维克多！汝这样的男人，为什么要屈从于那个小丫头！」「这点我应该说过了，别让我失望。」看着态度始终顽固的殿下，葛叶不甘心地咬牙。在她的嘴边，显示出她野兽本质的尖牙若隐若现。但是，葛叶是这个世界上首屈一指的智者。「不……咱会逼汝答出来的，〈对答之剑〉！」葛叶一边战斗，一边透过问答，试图摸索出殿下的真正想法。「汝说过要让世界恢复『应有的形貌』是吧？被这种小丫头支配，就是汝认定的正道吗！？」「没错。该受到管理的人，就必须受到管理。」「汝的意思是说，咱们不受到管理，就没有存在的价值吗！？」她挥舞〈追猎魔犬〉的棍棒。随着刺耳巨响，殿下用剑锷将其挡下。「不是这样。但是在这个世界上，只要受到管理就得以避免的悲剧，实在太多了。」弹开葛叶的棍棒后，仿佛将言语的重量压在剑刃之上一般，殿下挥动长剑。「用不着我说，你应该比谁都更明白才对！毕竟你长久以来一直担任温莎这个扭曲国家的领袖！」这次换成葛叶接住殿下的一击，然而殿下的剑刃带有沉重压力。剑刃逐渐迫近，试图将葛叶所驾驶机体的防御力场连同驾驶舱一起斩成两半。「那个国家借由排挤人类，来维系异族之间的凝聚力！你没有矫正歪风，长期对此置之不理，你敢说你一点都不感到愧疚吗！？」「……咱无可反驳。但是，过去的汝并非如此吧！汝曾怀有与咱同样的理想，认为就算当下做不到，总有一天全世界还是能以心连心！难道不是吗！？」宛如呈现两人无法相容的思想，他们的机体弹开来，拉远了距离。葛叶马上摆动异形手臂挥动棍棒。葛叶击出宛如承载着心中理念的沉重一击。然而她扑了个空，仅打中大地。殿下的圣骸从飞舞的碎片另一头拉近距离。「我也曾经梦想着这样的世界来临，但是我等不到『那一天』到来。因为我跟你不同，无法活过如此悠久的光阴！」「——！」这次葛叶似乎真的无话可说。抓住这个空档的殿下以长剑一扫，葛叶机铠的一条手臂因而飞到空中。「我没时间磨磨蹭蹭。在这段期间，也有生命在消逝。或许这不是最好的方法，但是已经足够改善现状了！」我莫名有种疙瘩。听殿下的说法，感觉管理众人并不是他的目的。真要说的话……没错，是『救赎』。总觉得殿下的目的不在于管理本身，而是在于之后的结果——拯救人类。「难道说，汝——」葛叶好像也发现了，一下子变了脸色。但是，葛叶看得比我更远。「中央圣骸的祸兽统率控制能力，这就是汝的目的吗？」「——」殿下停止动作。葛叶并未追击，而是继续发问：「无法拯救小鬼那个村子，让汝满心悔恨。只要祸兽在汝等的管理下恢复成单纯的兵器，就能避免那样的悲剧。这就是汝的动机——汝所期望的世界。」刚才的剧烈冲突就好像没发生过一样，场面鸦雀无声。我耐不住几乎令人耳朵作痛的寂静，开口询问：「是这样吗，殿下？」殿下没有回答。一如用面具遮盖住面目，他也完全隐藏起自己真正的想法。「……想怎么推测都随便你们。〈对答之剑〉的剑锋不会有一丝滞钝！」殿下再度持剑逼近。我忍不住拉高嗓门喊：「不要闹了！说什么剑啊！」我并没有将他视为交战对手。因此我将一直以来尘封的感受——希望殿下改变想法的心情，灌注于我所能喊出的最大音量之中：「您是人！是维克多·裴力克里兹这个确实存在的人类！有人会为您还活着而感到喜悦！这样的一个人，请不要自称为剑啊！」因为，这样的选择——「这样……未免太凄凉了！」他这样不就像是一个小孩子，强迫接受自己就是孤零零一个人的事实吗？我感觉得到。正因为曾受过殿下拯救，我才更能感受到这个人的真心。『谢谢你还活着。』至今依旧残留在耳中的温暖嗓音，以及在被大雪封闭的村子中，拯救了我的那双冰冷却带来暖意的大手。「我们是人，不是只知破坏的道具。我们是可以牵起彼此的手、连系在一起的人类。」面对她凌厉的攻势，就连殿下一时也只能选择后退。前辈像是想传达自己的理念，继续步步逼近。「所以，请您回来！这也是为了陛下……为了让我重要的人能露出笑容！」接在卡侬前辈之后，大型机铠抽出蛇腹状的剑一扫而过。「也能让我一起帮忙达成这份重大使命吗？」「蕾蒂！」「是元帅的二女儿啊。」对上隔着面具望过来的殿下，蕾蒂西雅手持只剩半截的剑砸过去。殿下用自己的剑挡住被当成钝器砸下的武器，形成彼此抗衡的状态。在极近距离之下，蕾蒂西雅与殿下视线交会。「好久不见，殿下。与兄长不同，我能直接与您会面的机会并不多，但我对您还有些许印象。」「是啊，老实说现在不是缅怀过往的时候，但我也记得你。」沉浸于回忆的时间只有一刹那。蕾蒂西雅马上转换好心态。「兄长大人说得很好，『我们可以牵起彼此的手』。过去也有人对我伸出手，所以现在我才会站在这里。」蕾蒂西雅曾为了找寻自己的归属，因太过迷惘而一度投靠他国。正因为有这样的经验，她才能说出这段话。「您从前应该也是一样，就如同您曾在雪白的世界中，向一个孩子伸出了手！您拥有一双虽然冰冷，却又大又可靠的手！」过去我曾对蕾蒂西雅提过自己的原点。殿下对我伸出手，而我对蕾蒂西雅伸出手，因此现在她才会以同伴的身分站在我身边。仿佛受到众人感化，菈妮接着说：「我好像可以理解克克露的想法，因为我父亲也做过这样的尝试。」菈妮的亲生父亲怀抱的目标，是消除异族与人类之间的高墙，创造出人与人能彼此连结的世界。如同菈妮所说，这与克克露试图抹除天与地之间隔阂的理念相通。「结果他无法创造出这样的世界，因此另一位父亲一直教导我要一个人活下去……但是有人对我说，『人是可以连结的』。待在那个人身边既温暖，也不会感到寂寞……我想活在这样的世界。」她结巴的口吻跟往常一样，语尾力道却比平时更坚定。透过圣骸我可以感觉到，哪怕受到殿下否定，菈妮都会把这份坚定信念贯彻到底。仿佛要为我们的呼吁做总结，葛叶发出一如往常的笑声。「咯咯！真好笑啊，维克多！没想到汝竟然会被这一票小鬼们群起说教！如同汝刚才听到的，汝等期望的世界咱们并不想要！汝就在这里乖乖被逮吧！」面对大军环伺，殿下不可能杀出重围。只要继续向前进攻，一切就结束了。然而，为什么——为什么我心中的不安没有消失？「即便如此——！」啪锵！这是宣告绝望的破碎声响。大剑斩下，扫开蕾蒂西雅与卡侬前辈的机铠后，殿下开口：「我早已决定在那一天到来前，都要当一柄绝不弯折的剑。」接着，殿下下一个瞄准的目标是我。「抱歉了，少年。」敌机猛然攻上前，剑刃伴随着破风声逼近。我马上用战锤握柄挡住这记斩击，那重量却让我忍不住咬紧牙关。「——呜！」敌人的动作尚未停止。他一面做出几乎让我整只手发麻的攻击，一面踏出好似在玩弄我的步伐。我举起战锤牵制殿下。他边在地面削出长痕边闪躲，而后挥动长剑横扫过来。因铁锤挥动的幅度太大，会来不及抵挡，我立刻松手放开握柄，以手掌拍击剑刃侧面。长剑从殿下手中掉落。我心里叫好，正准备反击——接着我就明白了，连这一步也在殿下的计算之中。此时传来了「喀锵」一声轻响。下一刻，世界变成慢动作影像。殿下的机体腰部零件与机身分离，变成短刀，在空中被殿下反手握住。红色手臂高举，而我只能仰望着这一幕，眼见刀刃缓缓逼近——挥下的短刀刀刃，贯穿了透明墙和我的胸膛。「——咦？」听起来有点蠢的惊叫声，随着被挤出肺部的血液流泄而出。咻咻作响的呼吸声听起来很刺耳，感觉实在不像自己的声音。——怎么回事？我这么轻易就要死去了吗？或许是被我的惊慌所影响，圣骸失去了形体，四肢雾散，留下的只有摇篮。坐在前座的菈妮发出胆怯的声音说：「咦？……骗人的吧？等、等一下……不、不要啊。马基特，怎么会……！」我完全没有真实感。大概是因为脑袋不肯承认这是现实。不顾逃避现实的我，世界依然继续往前进。葛叶发出我至今从未听过的凄厉叫喊：「维克多！不对！咱已不承认汝是维克多了！那家伙才不会做出如此欠缺思考的行为！」蕾蒂西雅与卡侬前辈似乎受了刺激，也接着说：「殿下！……不对，我也不会再称呼你为殿下了！你刚才跨过了不该逾越的界线！」「殿下……非常遗憾。事已至此，我已经无法收手了！」面对每个人的反应，维克多殿下用平静到令人发毛的声音回答：「这样就行了。对我怀抱敌意吧，试着用尽全力毁灭我吧。」无论别人怎么说，他的信念都无可动摇。但是为什么呢？他说话的嗓音，听起来好像随时会放声痛哭。「我没有挟带私情的余地，就让我贯彻身为一柄剑的使命吧。你们的容貌太令我怀念，会让我无法继续扮演一柄剑。」「开什么玩笑！」在逐渐模糊的视野中，葛叶朝殿下扑去。但是她的攻击并未打中，蕾蒂西雅与卡侬前辈也一样。见殿下轻易甩开葛叶等人，黎安诺不悦地轻哼。「哼，真是一场闹剧。不过，还好你戴着面具呢，维克多。刚才那一下，是你第一次派上用场。」「……随你怎么说。」在那个面具之下，殿下现在是什么表情呢？在我想着这种不合时宜的问题时，对方仍继续占上风。「呜……」「实在太强了……」「没想到……会强到这个程度。」虽然对正在苦战的众人很不好意思，但我的意识似乎只能到此为止。我差不多已经累得无法睁开眼睛了。回想起来，这段人生真是不怎么样。父母早早双亡，尝尽艰辛地朝教导院迈进，最后却发现自己的体质无法启动机铠——但是她告诉我，我的努力并非徒劳。脑中浮现出一位少女的容颜。只要最后能再见一眼就够了，能不能让我见见她呢？我想着诸如此类的事情，但这已经是最后了，本以为早已做好的觉悟消失，我突然害怕起死亡。一股寒意骤然裹住身体，简直就像在告诉我「接下来你会变成孤零零一个人」。被迫回忆起的是那片纯白景色。幼时的记忆在脑海中苏醒。那时候我不知道自己是死是活，甚至反倒觉得「干脆让我死了算了」。但是，现在不同。（别开玩笑了！）的声音勉强维系住我即将断绝的意识。轻巧脚步声逐渐接近。在朦胧的视野中，映入了我所眷恋的脸庞。……啊啊，原来如此。原来她对我来说已经是这样的存在了，仅仅几天不见，就让我如此想念。「菈妮，快让开！」见到克克露的汹涌气势，菈妮连忙让出位置。「咦、啊、好。可是克克露，你要做什么——」「那还用说！」克克露跨坐到我已经没有任何知觉的身体上。我只能投以空洞的视线，而克克露强行抱起我——接着唇瓣相叠。就跟我们的第一次一样，克克露的舌头粗暴地侵入我口中。嘴里的血腥味应该很恶心，克克露却拼命用自己的舌头舔弄我的口腔。这样的她是如此惹人怜爱，我却连回应她拥抱的力气都丝毫不剩。克克露松开了唇瓣，挺起上半身。她带着嘴角流下的一丝鲜血站起，让我不禁看得入迷。好美，就像女神一样。有这么漂亮的女孩陪在我身边，我觉得自己的人生似乎也没有那么糟糕了。「等我一下，马基特。」克克露温柔抚摸我的脸颊，然后转身背对我。「我现在就收拾掉他们。」克克露坐上圣骸操纵席的前座，手臂穿过机甲。无关乎我的意志，熟悉的白银机体——〈克洛克露瓦赫〉诞生了。我用沙哑得几乎听不清的声音问：「克克露……你要做什么……」克克露接着流畅地唱出歌谣：「《初始即为终结，永劫回路诞生。逆位之龙，汝，即刻以反转之牙贯穿己身。》」这是与以往相似，却又不尽相同的咏唱。在我愈来愈飘渺的意识中，最后认知到的言语，是不像克克露作风的一句话。「扭断吧——『解放梅比斯』。」不行。这样不对。你的本质是连结才对吧？不能扭断，必须与人连结才行。告诉我这点的不就是你吗？我拼命想向她传达这个想法，但是——「克克……露……」最后我还是没能说出口，就此失去意识。◇眼前的变化让葛叶忘了眨眼。「怎么回事……发生了什么事？」咏士失去意识后，圣骸依然维持显现的状态。这种史无前例的情况，全都发生在乘坐者换人之后。「那是马基特……不对，是克克露吗？这究竟是……」「那是什么？」蕾蒂西雅和卡侬都像是遭到无形的力道控制般，出神望着眼前的景象。即便明白敌人另有他人，在脑中作响的警铃仍告诉她们『不能对此置之不理』。距离最近的菈妮用双臂搂住颤抖的身体，喃喃自语：「圣骸……从内向外翻转了？」如同菈妮所言，装甲反覆展开与翻转。接着现身的，是从白银堕落为漆黑色泽的〈克洛克露瓦赫〉。「我已经什么都不在乎了。无论我和你是什么人，都无所谓。」认识克克露的人，都会怀疑起眼前这个人是否真的是克克露。她的嗓音与平时给人的印象相差甚远，听起来十分骇人。「你不会原谅我吧，那么，我也不会原谅你。」面对朝己方投射而来的杀意，维克多压低声音说：「做好准备，黎安诺。那已经不是圆环之龙了。」「这种事我也知道！但是……那是什么？感觉真令人作呕。我还是第一次见到这么让人不舒服的存在。」

第四卷 第二章 遗忘的罪孽