第四卷与杀人忌共度里盆会第三幕锈蚀的爪刃

8月14日（星期三）今天也跟鲍伯同学他们一起过。我们聊了好多好多事情。其中最让我印象深刻的就是杀人。鲍伯同学的力气太大了，听说她才刚抱住喜欢的人，那个人就被杀了。啊呜啊呜……千寻同学喜欢吃肉喜欢得不得了，据说眨眼间就吃掉三个人。（千寻同学很娇小却是个大胃王，长城都觉得吃不饱、肚子饿。）道郎同学虽然没有亲口告诉我，但根据鲍伯同学私底下转述，他好像不小心失控就杀人了，后悔全推给寄宿在手上的恶魔（天使？）。是不是觉得没推卸责任就会被罪恶感击垮呢……听完大家的过往后，我内心浮现许多感触。「你刚才说、要杀了……京辅？」「没错。如果姊姊杀不了这个孩子，我就一命抵一命杀了这个男的。二选一应该很简单吧？是要取陌生路人的性命呢，还是要让认识的人丢掉小命。从两者间选出一项。快做出抉择吧，姊姊。」姊妹交谈声在杳无人烟的田埂路上响起。身为姊姊的锐利目瞪口呆，妹妹神乐则态度超然——立于两人间的京辅没有插嘴余地，视线来回游走。神乐脸上的表情没有一丝一毫变化，就这样注视著锐利。「……蛤？你这话、什么意思……如果我不希望京辅被杀，就要马上杀掉那孩子吗？开、开什么玩笑……这种事，我怎么可能选得出来！？」「是吗。那就只能让这男的受死了。」「别开玩笑！」「我并没有开玩笑的意思。」相对于锐利的叫嚷，神乐的态度没有半分动摇。她对那些反应弃之不顾，冷酷无情地进逼。「我看起来像在开玩笑吗？很可惜，这是命令。是芙蓉大人指派的正式任务。找机会摊在你眼前，让你在珍视的人命跟不痛不痒的人之间做出抉择，就是这样。」「咦……」锐利听了为之语塞。而在京辅的脑海里，芙蓉的身影一点一滴浮现。她的母亲对外摆出亲切笑容，却在暗地里策划这起阴谋是吧。就像取人性命前都不会亮出凶器的暗杀者，一直隐藏那疯狂思想、不露出半点真面目吗。「……为什么会这样。为什么、母亲大人要下这种命令——」「这都是为了让你成功杀人。姊姊。芙蓉大人一直如此期望。你应该也感同身受才对。没什么好犹豫的吧？快杀吧。不杀的话，这个男的就会命丧黄泉。会因为你的关系遭人杀害喔。讲白点，你已经逃不了了……是要用自己的手亲自了结性命呢，还是要藉我的手间接杀人。现在的你，只剩这两条路可选了。」「……一定要选吗？」「非选不可。我刚才已经说过了吧，姊姊？这件事，其实是我从芙蓉大人那获取的任务。对红羽家的暗杀者来说，本家当家的命令必须绝对遵从……再怎么耍嘴皮子也没用，我可不打算理会那些戏言。刀就是要拿来挥的。你自己也是如此，内心应该很清楚才对。」「————」一阵沉默。锐利苍白著脸，依序看著神乐及京辅、最后是那名倒地的女孩子。她低下头去，唇瓣紧绞在一起。「……我知道了。」苦恼再苦恼，锐旧最后抬起那张脸。她扔掉水球，朝女孩子（目标）的所在位置走去。「你说得对，神乐……总不能一直逃避下去，对吧？逃得了一时逃不了一世。」「喂、喂——」「你别过来碍事。」京辅打算阻止她、伸手去拉她的手腕，锐利则半垂著眼看过去。她的眼神坚定不移，蕴含强烈的拒绝之意。「……这是我个人问题。轮不到你来多管闲事。算我求你，别碍事，京辅——别挡、我的路。」「锐利……」她甩掉那松脱开来的手，自京辅身旁通过。离去之际，她用只有京辅能听到的音量致歉：「……对不起了。」神乐甩甩浴衣袖子，将摺扇打开。「姊姊说得没错。你只要在一旁乖乖祈祷，祈祷自己不会丧命就行了。曾经残杀过十二人的杀人魔，是为了什么原因停止杀人……用不著担心，我不会毁约的。只要姊姊洗刷了『血锈爪处女』的污名，我就不会碰你一根手指头。是说我也不想碰。」「——你没骗我？」锐利来到神乐身边，和她对望。「当然。」神乐掮著扇子回道。「芙蓉大人指派给我的，就只有刚才那道命令而已。只要你确实杀掉她，这个男的就能活命喔？」「……是吗。那就好。」锐利点头，视线朝下落去。身著淡黄色浴衣的女孩子倒卧在地，已经失去意识。锐利在她身旁跪下，将女孩子的身体翻转过来。「呜——」这时她口中发出声响。那是张天真无邪的脸庞。女孩闭著眼睛，胸口配合呼吸频率微微地上下起伏。神乐的运劲似乎拿捏得宜，女孩脸上表情很安详。「她的名字叫小雏……对吧？」锐利一副战战兢兢的模样，朝女孩子伸手过去。她边注意指甲、不让它割到女孩，边轻抚著女孩的脸颊。就像在对待易碎物品般，谨慎而轻柔。「你在做什么？我不是叫你『杀』她吗——」「别说了。」语气听起来很静谧，却又很强硬、不容拒绝。锐利定睛凝视女孩并厉声喝道，神乐瞬间瑟缩了一下。不过，她又立刻「……哼」了一声，举起扇子掩嘴。锐利的手从女孩身上移开，她闭上眼睛。「我要杀了。」当锐利睁开眼睛时，身上气息已经完全改变。那是不带任何感情的冷酷嗓音。就连风声都为之停惧。锐利的右手缓缓举起。食指、中指、无名指上装了三把刀，在星光照射下闪耀著寒光。锐利瞄准某个地方，是女孩的白皙咽喉。她的颈动脉毫无防备，锐利对准该处、毫不犹豫地挥下爪刃——「别杀她。」——正当她要出手时。一道声音突然响起，令锐利全身大幅度地跳动。她的手停在半空中，用一种恢复理智的目光看向京辅。渐渐地，锐利脸上的表情被愤怒占据。「你、你搞什么……我不是叫你别来碍事吗！？」「烦死人了。」京辅出声反抗，锐利畏缩地「……唔」了一声。「我知道你不希望受人干扰，我也明白你很想杀人——但我拒绝从命。为了救我，必须杀掉那个女孩？少在那自说自话了！要是我眼睁睁地见死不救，不就跟狠心的杀人犯没两样了！？」「啊——」锐利放下前一刻还高举的手。京辅叹了一口气，凝望著那对铁锈色瞳眸……「抱歉，但我用尽一切力量也要阻止悲剧发生。很不巧，因为怕死就乖乖在旁边看，我可不是那种听话的家伙。『只能让一人活命』，这种莫名其妙的单选题，我要亲手毁掉它！」「京辅…………」「——混帐。」东西，竟敢在那耀武扬威……莫名其妙的人是你。到底有没有在设施里更生啊？讲话还很头头是道嘛……明明就杀过十二个人，都是个杀人魔了。」「错。」「哪里说错了？」「我没杀过半个人。只是个——平民百姓罢了。」「^………………」神乐听完没有反应。她沉默了一秒后说：「哈啊——真的是那样吗？是的话就算了，没什么大碍。你是杀人魔也好、不是杀人魔也罢，我都不会改变作风。如果你不打算乖乖待在人命天秤上，我只好把你杀到站都站不直、再丢到天秤上。」神乐阖上铁扇，朝京辅那转过去。「妨碍我执行任务的罪可不轻喔？就算你很嫩，我也不会手下留情。」「正合我意。放马过来吧！你刚才也说过嘛？『锐利能选的路只有两条。』不过——」京辅握住汗湿的拳头，紧咬著打颤的牙关。一把脱去穿不惯的夹脚拖鞋、赤脚著地，接著露出不以为然的笑容。「她能选的路，其实还有一条吧？只要我反过头来击败你，锐利就不用做出任何选择了。」「……………………咦？」锐利睁大双眼，呆愣在原地。神乐则应道「——你说什么？」接著眯起双眼。「这句话是认真的吗。如果是真的，你这家伙就笨到无可救药了。自以为了不起也该有个限度吧？就让我帮你认清自己是什么货色吧。」喀恰、喀恰地踩响木屐，神乐朝京辅逼近。一步、两步、三步……京辅全神贯注地注视著她的动向，将拳头架在备战位置。四步、五步、六步、七步，剎那间————喀铿！突然有道特别明显的声音发出，神乐的身影就地凭空消失。「什……！？」下一刻，京辅左侧头部遭人横向撞击。沉重的打撃有如被金属球棒全速击中，连头盖骨都为之震动，京辅的身体立刻朝旁边倾去。「呃！？」紧接著又是一记攻击。右侧头部遭人大力猛殴，京辅的头朝反方向偏去。坚硬的触感让人不觉得是出自人类拳头。视线尾端直冒金星，一条银白色的曲线狂奔而来。「咕！？」敌人自下巴下方剌出追加攻击。震动直达脑部，眼前被一片白光笼罩。意识开始剥离。京辅摇摇晃晃地后退，之后一屁股栽向后方。在他脚边，一对木屐喀铿地摆正。神乐悠然自得地俯瞰著京辅。「……哎呀？你不是说要反过来打倒我吗？我看你似乎连反应都来不及嘛。」她右手上正握著——阖起的铁扇。「一旦我展开刀刃，你会连自己什么时候被砍都不知道，直接一命呜呼喔？你能保住这条小命，全都多亏我大发慈悲。」嘴里说著，神乐浑动手中的武器。左颊惨遭铁扇招呼的京辅被击飞出去，滚落在柏油路上。「京辅！？」锐利发出惨叫。神乐则甩甩附著在扇身上的血——「——姊姊。我现在就要来虐杀这个男人了。如果你想救他一命，可得杀了那个孩子啊？我是用刀背打没错，但毕竟还是很有分量的钝器……再这样磨蹭下去，一切就为时已晚啰。究竟是我杀他的速度比较快，还是姊姊会先杀掉那女孩——来吧，让我们用平常心对决一下。」神乐嘲弄地说著，同时瞄准京辅的鼻梁挥下铁扇。「唔——」打击以视觉无法辨认的迅雷之速来袭，京辅则在千钧一发之际避开。当神乐的凶器击中地面，他就抓准那瞬间弹起身，不顾一切地使出擒抱。「别小看我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「动作好迟钝。」神乐轻轻松松避开擒抱，在擦身而过时拿铁扇敲进京辅的右颊。京辅再次倒向地面，神乐则用木屐踩住他的后脑勺。「你以为那点程度的小动作就能抓住我吗？真可笑……看样子你连武术的基础都没有啊，根本是个门外汉嘛。」「吵死了！」神乐出言嘲讽，京辅则对她大声咆哮。他使尽吃奶力气抬头，硬是把神乐的脚甩开。「……！？」神乐重心不稳地摔去。京辅起身时顺势击出右直拳，但——「我已经说过你的动作很迟钝了。」神乐身形敏捷地避开拳头，抓住京辅的手。右手被定在交叉的手和铁扇间，接著——「咕……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」——手一扭。神乐翻转躯体滑身，来到京辅背后。关节遭到铁扇凹折，京辅发出惨叫，两只脚的膝盖朝地面坠去。神乐将京辅的右手扭到背后固定住，嘴里吐出叹息。「你啊，就只会像个白痴一样乱挥拳头吗……真是让人目瞪口呆啊。力道确实是很强没错，这就是暴殄吧天物吧？虽然我没什么实力，但认真认真起来出招的话——就会像这样。」「咕啊啊啊啊！？」神乐才施加力道，手腕那就爆出更加骇人的剧痛。眼看京辅饱受痛苦，锐利激动地出声叫道「神乐！」然而叫唤后，她又沮丧地垂下头去，转用孱弱的声音说著。「……快住手。求求你，别再继续下去了……别再伤害京辅了。我会杀了她……一定会、杀了这个孩子……求求你了。」「————姊姊。」神乐一脸不悦地扬起眉毛，回道：「看样子你还没搞清楚状况嘛？你现在该做的不是求我，而是杀人才对吧。希望我住手，就快点杀掉她啊。我看还是得推你一把才行。不放了，我要折断他手！」「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」「京辅——！？」神乐朝无法动弹的手腕施加体重，一口气加重力道。朝接合处施打铁扇，这种关节技轻而易举就能破坏区区人骨——照理说是这样。「……！？」然而，最后却折不断。手一点损伤都没有。面对超乎常理的肉体强度，神乐有些吃惊。「给我放手————！」「啧——」京辅看准破绽挣扎，成功逃离箝制。他按住疼痛的手腕、与神乐对峙，并朝锐利叫嚷道：「别担心我了！不想杀就别杀。我绝对不会让她得逞……你只要顾虑自己的事就好了！」「京、京辅——」「住口！」神乐挥动铁扇，朝京辅送出一记打击。京辅以手接下那记打击，出声叫道：「别因为我会丧命就动手杀人！别因为神乐的威胁就去杀人！问问你自己为什么要杀人！？为什么、非夺那孩子的性命不可！？」「那、那是因为……」「还不是因为她姓红羽！」神乐代替锐利回答了，她边踩地边挥舞铁扇。吧？根本不具任何意义吧？姊姊！」「神乐——」「别开玩笑了！」京辅在铁扇狂舞中巧妙闪躲并击出拳头，开口怒吼道。「你们两个都一样，不是刀而是人啊！应该要有相应的感情才对！红羽怎样、祖先们怎样、环境又怎样，那种事根本一点也不重要吧！？你自己是怎么想的！？一旦杀人就回不去了，你要想清楚——」「你又懂什么了！？」避开自左钩拳转换的上钩拳，神乐将铁扇挥出去。京辅遭人反击后飞出。「相识不过短短几个月罢了，区区外人别说得一副自己很懂的样子！我跟姊姊，从出生后就一直形影不离地磨练杀人技巧。远远超乎你的想像，我们经历了既严苛又可怕的训练……明明经历了许多，你现在那副德行又是怎么一回事，姊姊！？为杀人而生、为杀人而育、为杀人而活，这样的你没了杀人功能，最后还剩下什么！？」受到对方严厉质问，锐利「……呜」地湿了眼眶。她的视线在京辅和神乐、那名女孩间游走，神乐看到她的举动后咬住嘴唇。握住铁扇的手更加用力，狂击则越演越烈。「你应该不是那么脆弱的人吧？动作比我们这些兄弟姊妹敏捷，比任何人都强，甚至还获得超越芙蓉大人的美评，你是打算继续丢人现眼到什么时候！？请你别再让红羽……别再让我失望了。」「……神乐？」不知不觉间，叱责转变成无助的哀叹。虽然在战斗上占尽优势，但她的表情却非常拚命、已经失去原有的冷静。神乐的反应让锐利有所行动。她将爪刃怀抱于胸前，凝视著女孩的白皙喉头……「喂，等等！别冲动——」「我不是叫你闭嘴了吗！」神乐出掌打击京辅的下颚。「你对红羽的事一点都不了解，少在那乱吠了！」京辅因脑震荡而浑浑噩噩的，铁扇继续朝他的侧脸招呼过去。不过，京辅并没有倒下。他咬紧牙关、死命站稳脚步，用尽全力释出回旋踢。「给我闭嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「唔——」踢是踢了，却没踢中。京辅的拳脚攻击依旧无法伤神乐分毫。但他还是拚命抵抗，不放弃战斗。「对，你说得都对！我是正常社会里出生、长大的普通人，一点也不清楚你们暗杀者跟黑社会的事！就连你家的背景都不是很清楚！不过，无法痛下杀手是什么样的感觉，我可是感同身受！」「京辅……」锐利的双眸被泪水浸湿，目光摇曳。少女对别人的事太有同理心了，以至于杀不了人——话虽如此，她又说『我想杀人』。那是她的真心话吗？是真正的想法吗？是发自肺腑的愿望吗？好强、爱逞能、不擅表达，对方是个内心善良的少女——举凡京辅被同学们包抄、被沙魔夜或炼子玩弄、为绫花的事烦恼……现在想想，她总是细心挂念周围的人。反之，自己的感受却很少表现出来，打算全凭自己的力量解决。想要默不作声地远离盂兰盆会会场，锐利当时的身影在脑海中闪现。所以京辅他——「你很害怕杀人对吧？不想杀人吧？明明不想做却说『我想杀』，到底是为什么啊！？不就是因为一天到晚都在顾虑他人，忽略了自己的感受，打算勉强自己一肩扛起吗！？你应该多——」「闭嘴！」神乐用铁扇敲击京辅的太阳穴。虽然皮肤裂了、还流著血，但他一点都不在意。京辅一直目不转睛地看著锐利、对她大叫。「你应该多珍惜自己才对，笨蛋！把红羽的事、神乐的事、我的事全拋开吧，好好面对你自己的心意——！！」「……！？」京辅大吼，同时使出吃奶的力气挥出右腕。神乐没有避开。京辅的拳头就这样贯往神乐侧腹——下一秒，京辅的身体飞向空中。「——咦？」现在是什么情形。理应打中神乐的拳头扑空了，当他注意到时，眼前正呈现一百八十度回转。等脑袋理解到自己被拋出去时，京辅的左肩早已率先坠往田埂。泥水四溅，京辅的身体沉入一片绿海中。震惊的感觉远远超越疼痛。京辅一面吐出吃进嘴里的泥巴、一面起身，神乐则从田埂路的上方俯瞰京辅。双方的视线一交锋，京辅背后就窜起一股寒意。「好了，到此结束吧……」神乐朝腰后方伸手过去，从腰带中抽出第二把铁扇。她左右手同时展开扇面。带著金属气息的声音响起，银白之花在暗夜里绽放开来。扇子前端磨得光滑锐利，发出日本刀特有的光泽。「你实在很耐打，真是令人厌烦透顶。到底什么时候才会倒下……简直跟钢铁没两样。根本不是人。不过，我们红羽一族的刀可是连金属都能斩断。换句话说，肉体再强也没用——」「神乐！」「…………姊姊。」神乐缓缓挪动颈项，朝锐利看去。她的侧脸蒙上些许阴影。「这是我最后的仁慈。要是你敢说下不了手，我就会慢慢将这个男的活剥喔？就在你眼前，我要慢慢将他凌迟至死。你选哪边对我来说都无所谓……就按你的希望选择未来吧。」「————」对方毫不留情地追逼，令锐利呼吸为之一窒。眼神朝神乐回看过去，但她一直紧抿双唇。京辅也不发一语。他想说的都说了。接下来，就看锐利怎么选了。「我、我希望…………」锐利注视著那名女孩。现场被一片沉默笼罩。只剩青蛙和虫在鸣叫。混著风和树叶的沙沙声，能听到远处传来祭典的喧嚣。「………………」最后，锐利终于伸出她的手。伸向女孩白皙的咽喉——将爪刃压在颈动脉上，接著闭上双眼。再用很轻很轻的声音说著。「对不起。」这句话，究竟是对谁说的呢。静闭的眼帘掀起。下一刻——「…………对不起。」锐利又道了一次歉，之后将爪刃抽开。并不是朝横向抹去。手指抽离女孩的身体，锐利将凶器紧紧地抱在怀里。「还是做不到……我下不了手。」她腿一软、跌坐下去，声音孱弱地絮语著。神乐则哑口无言地「…………蛤？」了一声。「你、你在……在说什么啊！？」她尖声怒吼。『你怎么选对我来说都无所谓。』宣告这句话时的冷静已经荡然无存，感情表露无遗——「只要稍微用点力，动动指头就好了吧！？不过是那么一点小事罢了，为什么做不到！？再怎么没胆也该有个限度吧……软脚虾！胆小鬼！没担当！没用的家伙！也不想想都第几次了！？你是想一直当『血锈爪处女』，放任自己烂到什么时候啊——」「我不想杀人！」也修不好的瑕疵品！就是这样，对不起……真的很抱歉，神乐……我就是、没办法杀这孩子。我不想……杀任何人。」「姊、姊姊——」「京辅说得没错……我活到这把年纪，一直都在欺骗自己。一直告诉自己必须回应大家的期待，身为长女一定要振作，不能让神乐失望，非得替父亲大人报仇不可……可是，我就是做不来。我做不到！不管我再怎么欺骗自己，都扭转不了内心的真实想法。我对内心的哭喊充耳不闻，假装自己都没听到，不杀他人，而是一天又一天地抹杀自我，深锁灵魂……我已经撑不下去了……对不起，神乐。我对不起你，母亲大人。真的很抱歉……父亲大人。」「……居然、有这种事…………」眼看锐利一面呜咽一面道歉，神乐无力地垂下铁扇。之后有一段时间，神乐整个人失魂落魄地恍惚著。她用力咬牙，从紧抿的唇瓣中逸出低吟。「…………是吗，原来是这样。」神乐缓缓地挪动颈项，转而看向京辅。鲜红色虹膜、漆黑的瞳孔，愤怒与憎恨完全转换成杀意，集中射向某个碍事的家伙。「我明白了。既然如此，我就杀了这个男的。活活剖开这个害姊姊堕落的下三滥。从四肢末端入刀，慢慢切开他，切成细细的肉末，让他四分五裂、粉身碎骨，把他片成人肉生鱼片，盛大妆点一番，再让你尝尝……你就用心、用舌头细细品尝吧。让你明白自己究竟做了多么愚蠢的选择。用这个男人的死状跟血肉当处方，好好进补去吧。」神乐毫不留情地宣告，朝外踏出步伐。她的双手垂在身侧，手尖翩翩翻转著两把扇子。下一瞬间I「住手——————！」「「……！？」」神乐蹬著地面逼近，一道红影钻进她和京辅之间。她瞪大双眼，煞住刚挥下的右腕。铁扇刀在防碍者——锐利后颈稍微被刀砍中时停下。锐利扑到京辅身上、紧抱著他不放，以肉身保护京辅。被砍中的脖子冒出鲜血，沿著雪白的肌肤滑落。锐利的身体纤细而柔软，此刻正瑟瑟地发著抖。「锐、锐利——」「你这样很碍事。快让开。」神乐放下铁扇，直瞪著锐利的背部瞧。「你护著他我很难下手。别做无谓的挣扎了，马上给我——」「不要——！」锐利坚决不放手，紧紧抱住京辅的身体。泪水一滴接著一滴滑落，她拋去所有矜持，像个任性的孩童般放声哭喊。「我不让！死也不让。绝对绝对绝对——不让开半步！」「你、你这人——」神乐原本冷酷无情的表情染上一抹朱红。她挥高铁扇，朝对方爆出怒吼。「该适可而止了吧，姊姊！？还真难看……你不让开就逼你让，就算真的不让，要杀他还是易如反掌。」「一起死。」「……………………什么？」锐利维持紧抱不放的姿势回头，用力瞪视著神乐。「如果京辅死了，我就跟他一起死！这样也无所谓就杀吧！？」「你说什么——」神乐惊讶得目瞪口呆。「讲那什么、什么傻话……这种威胁太可笑了！你连别人的命都取不了，凭什么自我了结！？别开玩笑了。」「人家不是在开玩笑！」「人家什么啊！敢讲的话，现在马上做给我看啊！？如果你敢取自己的性命，要我放过这个男的也可以。」「我知道了。」「……………………什么？」锐利站了起来，拿爪刃贴住自己的脖子。她的指尖毫不犹豫地施力——「姊姊！？」瞬间，神乐拋掉手里的铁扇，惊慌失措地抓住锐利的手腕。指甲拉离后看得到底下划出一道浅浅的伤口，鲜血渗了出来。神乐无力地「……呼」了一声，脸色大变地怒道：「我说你！在搞什么鬼啊！？」「因为你叫我做，所以我打算自杀——」「别真的照做好吗！白痴啊你！？害我、我的心脏都差点停掉……」「这口气是为我松的吗？」「才不是！」神乐喊道，之后又「……啧」地咂了下舌。她继续握著锐利的手腕不放，一颗头低垂下去。从唇瓣里逸出虚弱的轻喃。「你说你不想杀人，这话什么意思……这算什么啊，姊姊？」神乐的声音逐渐哽咽起来。她撇过脸注视地面，开始诉说著。「先前那些日子里，为了杀人，我们一直磨练自己的身手不是吗？没日没夜地，一直在痛苦的修行中咬牙苦撑、不停锻炼……有好几次都在鬼门关前徘徊。但我们不是一起努力过来了吗。明明是这样的，你却在这种节骨眼上说『不想杀人』——」「抱歉。」「说抱歉又有什么用！」神乐厉声叱责道，恶狠狠地瞪著锐利。那对眼尾怒目而竖，浮现出淡淡的泪光。「别跟我道歉！我不想、看到你这种样子……实在太难看了。会哭泣、沮丧、烦恼、苦闷……姊姊那副模样，我根本不想看到！你应该更强、更威风凛凛、更傲然，不论面对多大的痛苦都能成功克服才是啊！？早在很久很久之前，我就一直仰慕那样的姊姊……看著你的背影，以你为目标努力到今天。」「神乐……」「——雅人大人去世那天，你还记得发生什么事吗？」神乐所说的雅人大人，应该是六年前死去的父亲吧。「当时的我七岁，姊姊十岁……我哭得非常悲伤，姊姊对我说过一句话吧？你说『我会替他报仇的』『杀了父亲大人的家伙，我会送他下地狱去。别哭了』，你对我这么说。我听到那句话就放心下来，心中的悲伤和恐惧逐渐缓和。我心想『姊姊一定办得到。一定会杀了他。』……内心深信不疑。但你却——」神乐转身面向锐利。她放开锐利的手腕，改抓住浴衣的前襟……「你却说你杀不了人！别说替雅人大人报仇雪恨！？，就连一般人都……我从来没受过那么大的打击。有种遭人背叛的感觉。内心愤怒不已。一路追随的背影突然消失无踪，我被人拋在一旁，觉得不安极了。我一直仰慕著你，你却从云端跌落谷底……让人不忍卒睹。」「……是吗。」「就是这样，害我觉得很厌恶。」神乐咬住下唇。她抓住锐利的前襟、硬是把她拉过来，劈头就是一阵臭骂。「我最讨厌你了！之前总是用些难听的字眼眨低你，这次则是完全看清你了……我对你不再抱有任何期待。也不指望你做什么了。我别无所求！可以的话，希望你尽量不要进到我的视线范围内。一看到你就烦！从今天开始，别跟我扯上任何关系。」「……嗯，我知道了。神乐你希望我这么做，我就照办。」神乐的目光充斥激昂情感，用力瞪著露出寂寥微笑的锐利。接著粗暴地推开她、放开她的衣襟，转而拾起掉在地上的铁扇。神乐将展开的扇面阖起并插进腰带里，转了个身打算离场。狠话后，神乐跨出步伐。有人对著她的背影说——「别走。」京辅不由自主地出声制止。「……啊？」神乐不耐烦地转头。「有何贵干。」「我问你，你真的讨厌锐利吗？」「讨厌得可以。」神乐答得毫不留情。不过，京辅并没有因此退缩。「只因为锐利杀不了人？是喔……照这样看来，你对锐利的喜歓，根本就不是什么了不起的感情嘛。」「——你说什么？」铁锈色瞳眸里浮现出杀意。京辅起身，勇者无惧地接下神乐的视线。「我又没说错？如果你真的打心底仰慕锐利，怎么可能为了那点小事就讨厌她。你的心意根本就只是嘴巴上说说而已。」「…………蛤？」「等、等等——」「最近，我也面临过类似的困境。」神乐浑身杀气，锐利则试图缓颊，京辅无视她们、继续说著。「我遇到的困境，其实是妹妹她……一直以为是个普通女孩的绫花，居然能心平气和地杀人。跟你的情况对照，正好完全相反吧？」当时的绫花亮出猎枪，企图狙杀炼子她们。那时内心遭受到多大的冲击，到现在都还难以忘怀。一心认为妹妹是摸不著底细的怪物，两人间的距离一口气拉开。不过——「……虽然是这样，我还是很喜欢绫花。能够杀人的你或许无法理解，我那时甚至觉得她很可怕。可是，再怎么说还是我的宝贝妹妹。那家伙对我来说很重要！比起厌恶和恐怖的感觉，喜欢她的心情更多……更强烈。我也知道她身上有许许多多的优点。要我讨厌她，这是不可能的事。」「京辅……」「————」神乐不发一语、持续瞪视著京辅。「难道你不是那样吗，神乐？说老实话，你并没有彻底讨厌锐利吧！？虽然嘴巴上一直不饶人，但你并没有伤害锐利的意思……只是一个人在那故做冷酷而已，就我这个旁观者看来，你并不是真的厌恶她吧？不坦率的性格是像到姊姊吗？」「你这个人还真多嘴。」神乐一脸不悦地皱起脸庞。「你们兄妹俩怎样与我无关。爱怎样就怎样。也就是说我跟姊姊的事，轮不到你来插嘴。那种自以为很懂的长篇大论，能不能请你别再卖弄了？」「可是——」「没什么好可是的。我已经说了。我很讨厌姊姊，根本看不起她。并没有仰慕她，也不觉得她很重要。以上。」神乐将京辅的制止一刀两断，迈开步伐行走。正当她想就此扬长而去时——「这下我就放心了。」远方传来人声。就在神乐前方，瞬间有某样东西闪过。仅只剎那。「……！？」神乐自腰带里抽出铁扇，朝半空中划去。——铿！现场响起高亢的鸣音。接著，某样东西掉进田里、激起一阵水声。神乐展开铁扇，语气不悦地质问：「……这是什么意思？」「没什么。」来自黑暗彼端，少年操著轻佻的嗓音给出答案。对方现出真面目——「看到妹妹们在耍天真，我才想稍微出手提点一下嘛？祭典的活动时间已经结束啰。接下来要进入血祭时间。」来人是名身穿绯色袴、外添胭脂色羽织的华丽男子。手里把玩著形似飞镖的武器，红羽刃更扯出一抹轻浮的笑容。「……你说我天真？」神乐嗓音里夹杂著敌意。刃更脸上的笑意更深了，他耸耸肩。「是啊。长女这次又杀不了人，还说出『我不想杀人』的蠢话来，次女则二话不说地放过她。不觉得这两人天真到令人想吐吗？」「不觉得。」神乐当场截落刃更的提问，掮了掮手中铁扇。「会这样判断厚非吧？如果我杀了那个男的，她就要一起死，还差点自杀得逞。我除了收手还能怎——」「那你就让她死嘛。」「——什么？」「想死的话就让她死啊。那不是你该考虑的问题。芙蓉大人不是下令了吗？我记得是『让她在京辅的命跟他人的命之间做抉择。』假如锐利选择后者。那你就该服从命令，断送前者性命才对。若是因为这样导致锐利死亡，我想那也是不可抗力。」「…………唔。」神乐的动作一顿。刃更则毫不留情地重复强调。「你自己不是也说了吗？说『讨厌锐利』。还说『会有什么下场都跟我无关』。若锐利打算自残，应该没什么关系吧？」「那、那是因为——」神乐的目光自刃更身上移开——「你这话确实有道理，但姊姊的实力可是挂保证的……若用这种方式葬送人才，对红羽来说会是一大损失——」「不会有问题啦。生锈的刀没有价值可言。」神乐吞吞吐吐地反驳，却被对方二话不说地截断。「可、可是……要怎么处置姊姊，不是我们可以决定的，应该留待芙蓉大人裁决才对吧？」「嗯。我们只能服从命令没错。所以说啦，遵从命令是首要之务。必须按芙蓉大人指示杀掉京辅弟，若锐利因这件事丧命，到时再看著办。要不要挥刀，不是我们这些刀该决定的吧？」「————」神乐闭上嘴巴，放下架在手中的铁扇。刃更露出满意的神情点点头，之后朝锐利看过去。「……就是这么一回事，抱歉啦？就让我代替神乐，取京辅性命吧。想自残的话请便。」刃更朝她一笑，看看那布有伤痕的咽喉。锐利移到可以保护京辅的位置，呈守护之姿敞开双手。「我不会让你得逞的。绝不让你、杀掉京辅！」「锐利……」「哈哈。」刃更被逗得喷笑出声。「看样子你很爱他嘛！我当人家哥哥的心情好复杂……嗯，不错呢。如果他对你那么重要，想必丧命时会带来极大的打击吧。我这个人啊，对于彻底毁坏事物可是相当得心应手呢。」赤铜色的眼眸眯起，捕捉住京补的身影。「珍惜的东西在眼前遭人彻底毁坏，心灵通常都会崩溃。连心灵都被破坏殆尽时，内心就再也不会有多余的杂念了……就能成为毫不犹豫斩杀他人的道具。若是毁损过度、已经不堪使用的话，只要丢掉就解决了。」「哥、哥哥……」「王八蛋！」京辅激动地吼了回去，刃更的嘴角则扯出一抹弧度。「哼。情绪别那么激动，京辅弟。脑袋一充血，判断力就会降低喔，杂鱼特别容易沉不住气。」「吵死了！少在那耍嘴皮子——」京辅才想将锐利推开、打算挺身向前，刃更就若无其事地挥出手臂。下一秒，某样东西擦过京辅的左颊。他伸手按压，立刻摸到黏稠的血液触感，迟了些许，疼痛跟著涌上。就能让你变得血肉模糊。」「唔——」「哥哥！」屏退咬牙切齿的京辅，锐利说话的语气充满愤怒。「快住手！要是你不住手，继续伤害京辅的话……」「哈哈。那你就怎样？打算杀我吗。」「不。我会把你弄到只刺最后一口气。」锐利亮出双手上的指甲。踏出的脚尖亦嵌有暗器——锐利架好为数十六把的刀，进入战斗模式。「喔？……这下有趣了。只不过，我要杀的不是锐利呢？我的目标自始至终都只有京辅弟。我的刀有远距离用、中距离用、近距离用、极近距离用，囊括所有攻击范围。你一进入我的防守范围，我就会马上杀掉京辅……你认为谁的速度比较快？你再怎么强，动作也快不过飞行武器吧？」「………………」「想拿来防我的刀，你的『朱裂』并不适合。那是攻击特化型暗器。运气好的话顶多打成平手吧？当你的刀一擦到我，留在原地的京辅弟就会鲜血四溅喔。」「那、那种事……不试怎么会知道。」锐利气势坚定地回应，但她的声音却很僵硬。手指也在颤抖。硬要找出胜算，就只能冀望京辅自食其力避开刃更的刀了……「对了，顺便跟你说一下，『夜断鸟』一次还可以投好几发喔？刚才只射出一发没错，不过我这次挺想投投看八发呢。这样刃数算起来就是全部再乘以三。」「「……！？」」一发就很难躲过了，数量那么多肯定躲不过。京辅等人陷入绝望，刃更则在他们面前将双手交叉于胸前。他的手伸进和服袖子里，准备将刀射出。接著——「好了，要大开杀戒啰？飞吧『夜断鸟』。」刃更抽出双腕。大量凶器乘著夜色飞翔。提早一步做出行动的锐利转身，将京辅的身体撞开。「……………………咦？」京辅呆掉了，锐利则在他眼前绽出虚幻的微笑。她用唇形对自己说『抱歉。』景色缓缓地倾斜。京辅看得一清二楚，就在他眼前——如骤雨般袭来的日本刀密密麻麻，划破黑暗降下，打算让锐利从头到脚沐浴在碎人血肉的血祭里。「狂舞吧『红雀』。」——骤变就发生在那一瞬间。突然有道黑影窜了进来，谱出华丽的刀舞。凄厉的兵器互击声奏出合鸣。在这片星空下，扇面有如羽翼般翩舞。「「「……………………咦？」」」有人为之震愕，不单只有京辅跟锐利而已。刃更也一脸愣愣地看著半路杀出的捣乱者，看著那名操纵双翼铁扇刀、将投来刀刃全数挡下的少女。「神乐？你怎么——」「不知道。」神乐不友善地做出回应，接著将铁扇放下。「这具身体擅自行动了。我确实很生气没错，姊姊……但看样子，我似乎不希望你死掉。」「咦？」「……对不起。」神乐出言道歉，声音很小。她背对著锐利说：「当我知道你杀不了人时，做出一堆迁怒的举动，之后一直……或许一直在自欺欺人也说不定。假装自己很讨厌你，看不起你。假装自己不仰慕你、一点也不重视你……或许我一直在逞强、也说不定。」神乐述说著。跟锐利首次自白『我不想杀人』的场景如出一辙——神乐也做出一样的事，她将那些日子以来深埋心底的真心话全盘托出。「我原本是想马上跟你道歉的。认为第一次失误只是碰巧失败，只要你第二次能成功杀人，我就打算跟你道歉。然而，你却下不了手……接著又有第三次、第四次，我每次都藉机臭骂你，一再失去道歉的机会……总是没办法好声好气地对你，就这样过了六年。」「神乐……」「我可以问你一件事吗？」神乐转头看向锐利。她用紧张的声音询问。「你很忌讳杀人对吧。像我这样心平气和地杀人，那个……你有什么看法？是不是、很讨厌我——」「笨蛋。怎么可能有那种事。」「咦？」「自从你出生后我就一直很喜欢你，一直把你当成宝贝。这是当然的吧？神乐，你是我最可爱的妹妹啊。」「姊姊——」神乐睁大双眼。剎那谓，她像在压抑什么似的低下头去——「原来是这样。谢谢你……先前的事很抱歉。我果然还是很喜欢姊姊。喜欢那个夺走不了人命、心地善良的姊姊。」说话时还是有些生涩，神乐缓缓地绽开笑容。那是京辅等人造访红羽家后，第一次目睹神乐露出笑靥。——啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪。这时有人加进来拍手。神乐的表情瞬间绷紧。刚才拍著的手朝左右展开，刃更语气夸张地发表感言。「哎呀？两位，恭喜你们和好！哥哥我啊，看了好感动唷……毕竟你们姊妹俩吵架都吵六年多了嘛？真是想不到，看了场感人好戏啊！心灵都受到洗涤了。可喜可贺、可喜可贺。别杀京辅弟了，大家开开心心地回家去吧——这种鸟事，哪可能成真？」瞬间，那抹笑容消失无踪。轻佻的氛围依旧不变，眼里却闪著冷酷的光芒——「我说你们……姊妹俩都太天真了吧？红羽本家的长女跟次女同是这副德行，简直让红羽的威名扫地。看样子身为长男的我，得在这重新教育教育你们才行吶？京辅弟就按原订计画斩杀，锐利跟神乐得彻底整治整治。你们姊妹俩那没栓紧的神经，就让哥哥来出手导正吧。」刃更轻快地交叉双腕，抓取暗藏在袖子里的暗器。神乐「……哼」了一声，抬手架住铁扇。「那也要你杀得动才行。小心我回敬你几刀，哥哥——」「你到后面去。」屏退气势汹汹的神乐，锐利走向前方。神乐诧异地问道「……姊姊？」锐利则对她露出微笑。「我要一个人处理。神乐你就帮忙照顾京辅吧。」「咦！？喂，锐利……」「我知道了。」——没问题吗？都还来不及问，神乐就早一步点头。「我不会让这个男的受半点伤害。你不用挂心我们的事，专心战斗吧。」「嗯。谢谢你。」「……喔？很有自信嘛。是没错啦，你的实力在我们红羽一族中算很出类拔萃。只不过，可惜了——」刃更的杀气强大无比。「在你生锈、腐蚀的这段期间，我可是一直在出勤呢。整整八年。我斩了数也数不清的人，八年来吸了不少鲜血……我的刀在鬼门关前历经千锤百炼。就凭你这种杀不了半个人的家伙，竟然妄想打倒我？哈哈——太夸张了吧，喂！？」嗤笑的同时，刃更将手腕挥出。利刃乘著足以跟子弹匹敌的速度疾射而来，肉眼根本无法看清。数量、轨道、角度、方向无一可判，得夜色掩护、难以判读的暗器结成刀雨，从四面八方袭来。面对这一切，锐利她——「……呼啊。」——边朝刃更走去，边打著呵欠避开攻击。她头一偏，摇晃著那束马尾，时而弯腰、时而后仰，或抬起衣袖，变换步调时不忘回身，接著抬脚踩向地面，让木屐敲出声响。锐利以行云流水之姿控制那纤细的身躯，从头到脚乃至各个关节都掌控得恰到好处，动作俐落地穿过那片刀林刃雨。「唔……别小看我，『血锈爪处女』！？」刃更气急败坏地爆吼，追加释放第二、第三波攻击。但结果还是没变。刃更射出像霰弹的刀，却在没碰到锐利半根汗毛的情况下扑空——「——咦？」——并朝待在后方、一脸不敢置信的京辅洒去。不过，神乐及时谱出迅雷不及掩耳的铁扇舞，将那些暗器全数弹飞。那阵刀光就像在跳舞一样，随著刃器交锋闪耀光芒。姊妹俩合力奏出不可思议的绝技奇曲。不过，刃更也不是省油的灯。「啄食血肉吧，『振罗鸣弧』。」从右侧袖子弹射出飞镖后，一条红色锁镰立刻自左侧袖口探出。那把凶刃画著圆弧、瞄准敌人的头颅割去，锐利则眼明手快地屈身避开。说时迟那时快，刃更出手拉动锁链。刚才横扫而过的利刃又折回来，从视线范围外袭击锐利。刃更还拉出另一条锁链，用夹攻的方式包抄锐利。那张淡粉色嘴唇弯成弦月状。「哈！你完了——」「好慢。」下一秒，锐利爆发了。就连在稍远处观看的京辅也不例外，速度快到连他都无法捕捉。锐利眨眼间就闪进刃更的死角，并在该点上迅时加速。以瞬身之疾逼近刃更——「可恶，快回来——」「绝断，『朱裂』。」刃更还来不及操出新的暗器，锐利右手的爪刃就从胯下划向头顶，笔直朝上劈砍。接著是左手、右脚、左脚、右手——剎那间就放出四发攻击。「……！？」刀光以咫尺距离擦过身侧，害刃更一屁股跌坐在地。袖子和衣襬上布满切痕，从里头陆陆续续掉出手里剑、圆月刀、苦无、双刃刀等暗器。居高临下地看著目瞪口呆的刃更，锐利撩高头发。「这下是我赢了吧，哥哥？」「哈、哈哈……说、说得也是。好像是你赢了——呢！？」刃更以口代替吹箭筒，射出极微型小刀。锐利偏头避开，用木屐踢刃更的脸颊。「咕噗！？」「别做无谓的挣扎了。没用的。」「展翅吧——」「就跟你说那样没用了。」「咕欸！？」锐利用力踩著倒地的刃更的脸庞，露出一抹可人微笑。「是我赢了对吧，哥哥？」「…………我认输了。」看样子总算放弃抵抗，刃更用无力的声音答道。锐利神情厌烦地呼出一口气，脚从刃更脸上移开。京辅觉得自己好像还在作梦一样，呆呆地望著那道身影。「根、根本强到爆炸啊……那家伙，原来她那么强啊？」「这还用说。」神乐收回铁扇，引以为傲地挺起胸膛。「姊姊可是天才呢。不过她为人太善良了，缺点就是会不知不觉手下留情……但她认真起来就是那么强。没有人打得过她。」她说话的表情相当开朗，跟之前的神乐判若两人。神乐眯著眼睛、像在看什么耀眼的东西一样，目不转睛地凝视锐利。「……话说回来，要怎么处理？安全起见，应该把哥哥绑起来——」「啊啊！！？有了有了，找到脱逃者了！来人啊、快来人啊啊啊啊！」锐利的话被打断，一阵吵闹声响起。炼子跟绫花、毒岛匆匆忙忙地赶过来。「哎呀，太好了！我好著急呢……跳盂兰盆舞跳得太认真了，没想到人不知不觉间失踪。差点让你们逃掉……咦，怪了？看起来好像刚闹过一场的样子，该不会已经完事了吧？」「对，已经完事了啦。你在那悠哉跳舞的时候，我们可是经历了生死关头——」「完、完完完完、完事了~~~！？还有你说精子（注10）是怎么回事！？拜托你说得详细点好吗！？嘶咕——！」「哥哥一直没回来我就觉得奇怪了，还跑去通报，你们果然在野外……有些事可以做，有些事不能做吧，锐利姊姊——！？」注10：日文的『生死』跟『精子』同音。「蛤！？笨蛋，才不是那样！？」锐利被炼子、绫花纠缠逼问，一脸狼狈地辩解。「哥哥打算袭击京辅，我跟神乐才联手对抗他啦！要是没挡住早就被做了，该说声谢谢才对吧！？」「「————」」炼子跟绫花的动作瞬间僵住，两人直盯著倒在地上的刃更。刃更表情明亮地叫道「啊啊，炼子美眉！」并敞开双手。「锐利那家伙真是的，实在过分得可以！没血没泪地抓我乱打一通。拜托你用那对丰满的胸部安慰我吧，炼子美眉？」「死同性恋。」炼子用力踢飞刃更。刃更搞不清楚究竟发生什么事了、一双眼睛瞪得老大，绫花则赏他一记飞踢。「别对哥哥出手啦，同性恋。」「咦咦！？误、误会……我很正常只喜欢女孩子——唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？」虽然刃更拚命捍卫自己的清白，但炼子和绫花根本听不进去。几个女生又是用木屐踢人、又是怒骂的，把刃更修理得凄凄惨惨。「敢对京辅出手，要先做好被我杀的觉悟啦啊啊啊啊啊啊啊啊！？」「让你不敢再动第二次歪脑筋，踢烂你的鸡鸡！」「我看，你直接去死一死算了！」「愚弄姊姊罪刑重大，你就用身体铭记吧，刃更哥哥！」锐利跟神乐也趁机加入骏打行列，过不了多久，刃更就一动也不动地倒在那。京辅跑过去一看，他已经翻白眼外加失去意识。「好、好惨……」「没什么。还不是他自找的。」锐利凉凉地说著，接著朝京辅看过去。她伸手触碰那伤痕累累的脸颊，缓缓地抚摸著。「总之，你没事就好……太好了。」「锐利——」「现在放心还太早，姊姊。」此时神乐插话进来。瞥了一眼失去意识，目前仍遭炼子、绫花疯狂乱踢的刃更，她表情严肃地说道。「这次的事件，如果芙蓉大人问起，你打算怎么解释？运气好的话顶多流放……如果运气背，可能会被人当场斩首，你最好先做心理准备。」「…………原来是这么一回事啊。」这里是红羽家的会客室。从盂兰盆会回来的京辅等人先行处理伤势，之后去洗个澡，喘口气放松后才去找芙蓉详细说明事情原委。京辅跟锐利并排跪坐在芙蓉对面，他们后面坐著炼子、绫花、毒岛，神乐及刃更则待在芙蓉左右身侧。「不是『杀不了人』而是『不想杀人』……也就是说你已经无心成为暗杀者了，也不打算继承红羽本家——以上就是你想说的话吧，锐利？」「…………是、是的。」「我明白了。」—」「芙蓉大人！」眼看芙蓉一点反应也没有，神乐便抬腰而起。她离开坐垫、倾向前，定定地看著芙蓉的脸——「我会连同姊姊的份一起努力的！我会磨练技术、超越姊姊，让芙蓉大人可以放心将家业交给我，成为最顶尖的暗杀者！所以……所以，求求您。请您原谅姊姊！我不会厚脸皮求您保留母女关系。只不过，唯有施加体罚、取她性命这点，还请高抬贵手——」「你在说什么啊？」芙蓉睁开闭起的眼帘。用那血色瞳眸注视著神乐——「那种处分，我怎么可能下呢。」「……………………咦？」芙蓉绽开和煦的微笑，神乐则一头雾水。接著她又转而朝锐利看去，用一如既往的语气宣布。「我明白了，锐利。如果你真的不想杀人，我就不再勉强你了。也不会硬逼你继承家业。你就去寻找自己想做的事，过自己想过的生活吧。」「「「………………咦？」」」厅间里，在场人士全都露出难以置信的表情。锐利的身体一直处于紧绷状态，这场突然其来的转变令她脑中一片空白。过了一会儿，锐利才从震惊中回神，战战兢兢地问道。「请、请问……您这么说，具体而言……是什么意思呢？」「就是字面上的意思啊？你不用杀人了。不继承红羽本家也无妨。话虽如此，我并没有把你逐出家门的意思。」「……咦？不、但是……那个、母亲大人？这样我就没办法成为暗杀者了喔？明明已经当不成了，为什么你不舍弃我呢！？像我这种、派不上用场的瑕疵品——」「锐利。」芙蓉语带责备地呼唤她的名字。色如瞳、彷佛染血的朱唇轻启，从中逸出一口叹息。「你可是妾身经历阵痛产下的，很重要的女儿喔？居然要我拋弃自己的女儿……别说这种玩笑话了。红羽确实是暗杀一族，孩子一生下来就会施以杀人的英才教育，培育孩子成为未来的暗杀者。但是……不能成为暗杀者的孩子就派不上用场、是多余的，如此想法未免太过极端了。」「……嗯。可是，母亲大人又一直想尽办法逼我杀人——」「那是因为你希望杀人。」「咦？」「锐利，你曾经说过那句话不是吗。『想杀』却『杀不了』。因此，妾身才会用尽手段，意图促成你杀人。让你去读炼狱更生学院也是相同用意，透过跟同龄的杀人犯交流，或许能起到某些剌激作用……妾身是这么想的。若是你『不想杀人』的话，妾身也不打算勉强你。」「母亲大人——」锐利得知芙蓉的真实想法后，整个人处于目瞪口呆的状态。一直以为母亲是满肚子坏水的人，但她其实只是想实现孩子的愿望罢了。有那么一瞬间，她的价值观给人相当正确的感觉。不过——「……派人去杀京辅，那么做也是为了让我成功杀人吗？只要能让我下得了手杀人，其他人的命一点都不重要吗？」「没错。」面对锐利的疑问，芙蓉想都不想就回答了。「毕竟是以暗杀为业的……事有先后缓急、还要考量损益，必要时就得毫不犹豫地差人夺去性命。」她泰然自若地断言，从中可以看出跟正常社会观有著根本上的差异。并非疯言疯语，而是本质差异。对芙蓉来说，杀人或许只是一种『手段』罢了。举凡一般称作伦理道德的常识（制约机制），打一开始就不曾存在过。「只不过，对象换成京辅先生……其中包含不能完全断言您是陌生人的要素。毕竟，您将来有可能会成为锐利的伴侣——很有可能成为我们红羽家的一员呢？不至于为了让锐利下得了手杀人，就派人去杀您的。」「「…………咦？」」京辅跟锐利听完这番话后呈现傻眼状态。芙蓉「呵呵」地掩嘴说道：「我们红羽家会成为暗杀名门，您觉得是因为什么？是从孩子懂事起就施加的杀手英才教育？还是淬炼成精的暗杀技术体系？或是历代传承下来的玉钢精炼方法？都不是——是因为『血脉』。」芙蓉微笑著，她的右颊突然出现一道赤色细丝。从伤口流出黏稠的血液。「是这历经二十九代、精心培育的暗杀血统。寻找素质同样优异的人通婚，彻底排除没有天分的人，视情况甚至会择亲属通婚，一路剔取出最精纯的杀人基因。劣质铁块再怎么敲打也一样，只能做出劣质的刀……反之，红羽的刀都是由细细精炼的高纯度玉钢打造而成，是以优秀性能自豪的名刀。跟充斥市面、随随便便造出的刀有所不同，关键就在这里。」表情有种倨傲不逊的感觉，芙蓉看的正是毒岛。炼狱更生学院的所作所为，就是将素质参差不齐的杀人犯培育成杀手、回收再利用，是种粗制滥造的行为——话里似乎带著这种揶揄意思。毒岛身为其中一名教师，露出一抹不知该如何应对的应酬式笑容。芙蓉放任颊边的血流淌，接著说道：「正因如此……」「孩子的伴侣必须慎重选择。对方的血脉——他的遗传基因，是否有让我们红羽一族联姻的价值？会不会产下混有杂质的东西？必须事先品评、鉴定一番。正因如此，我才派人试试他的能耐。遭受我家孩子攻击，京辅先生能否存活下来？若因这点程度的攻击丧命，他对红羽来说就是不必要的人。」京辅顿时间血色尽失。对方摆出连一只虫都不忍杀的笑容，高高在上地说出冲击性发言。「不过，你活下来了……这就表示成为锐利丈夫的试炼，你已经成功突破啰？真是令人开心。名副其实，不愧是那所学院利用不实罪名也要延揽的天造之才。招你过来果然是正确选择。呵呵。你的话我们很欢迎，随时都可以来迎娶锐利喔，京辅先生？」「哈、哈哈……」「请稍等一下。」正当京辅露出僵硬的笑容时，一直没有说话的刃更便插话进来。他扭曲著那张满是瘀青的脸庞瞪视京辅——「命确实是保住了，但不是靠自己的力量吧？我上场时一直靠别人保护……这样就认同他，未免太过草率了。我看，还是让我就地再试一次比较——」「住手。」眼看刃更将手伸进袖子里起身，芙蓉便出言制止。瞬间，刃更停下动作。腰浮在半空中、一动也不动。他的额头及左脸颊、右眼角和鼻头出现浅浅的砍痕，流下细细的血丝。芙蓉用冷静的声音斥责道：「妾身已经认可他了，刃更，你别多话。」「…………失、失礼了。」「未获得妾身指示就擅自行动，以后别再做这种事了。明白吗？」「……是。」听闻刃更回答后，芙蓉动动左手的无名指及右手中指。至于刃更，则当场崩坐在地。「我家的孩子多有得罪了……不过，还请各位放心。我不会让人对各位不利的。在这栋房子里，各个角落都有妾身的刀坐镇。一旦出现可疑动静就能立即察觉，只消动一根手指头就能将对方切个粉碎。」「咦——」其中一人下意识环视起屋子来，但到处都看不到疑似武器的物品。锐利朝他说「没用的。」「母亲大人的武器——钢丝刀『系蹂路』跟毛发一样细。若是没有贴得很近外加仔细观察是发现不了的。除此之外，它的利度也是一等一。」「……真的假的。」那种东西怎么可能防得了？刚才划破芙蓉脸颊、杀伤刃更的东西，应该就是那种钢丝的杰作吧。简直可说是想砍就。——刀如其名，它的别名就叫『女郎蜘蛛的血笼（Crimson Cradle）』。随心所欲操纵看不见的刀刃，瞬间就能将目标切成破破烂烂的肉片。不负红羽本家当家（Top）之名，确实是个身手非凡的暗杀者。就连毒岛都抖著身体说：「……希望不要有机会跟她为敌。」芙蓉绽开柔和的笑靥，伸手拿取茶杯。「呵呵。暗杀首重『不被敌人察觉』对吧？当对方注意到时通常已经死了。只要红羽亮出刀刃，没有人能逃过死劫。」将绿茶一饮而尽，芙蓉静静地垂下眼眸。她一面品著茶香，一面放思绪奔驰……「话虽如此，妾身的丈夫却克服过十次。老爷他从事保镖工作，跟妾身的关系就像仇敌……只要撞见对方，就会引发冲突。当妾身注意到时，心已经被那个人夺走了。呵呵。」……总觉得，好像在哪听过类似情节。就在京辅等人背后，炼子跟绫花唧唧喳喳地说著「……那是『暗杀者之恋』的原型吧？」「搞不好只是思考模式很像罢了。」「毕竟是母女嘛。」「真的是母女呢。呵呵。」芙蓉则不以为意地继续回顾过往。「一开始，对方总是很顽固地拒绝我，后来拗不过妾身穷追不舍的袭——热情，总算愿意到我家当赘婿。在妾身的爱刀凌迟下，他从头到脚都染上血红，接受红羽家的严密监——热烈欢迎，外加妾身使出浑身解数的拷——求婚而丢了心魂，最后终于跟我结婚了。雅人大人真是个如假包换的傲娇，一直逞强不愿坦率面对呢？呵呵呵。」「「……………………」」接下来又用去将近一小时，芙蓉一直在说丈夫的事。芙蓉自己是怎么想的，外人并不清楚，说她是恋爱中的女人，其实更像恶劣的跟踪狂，拚命抵抗的爸爸（傲）在烦不胜烦的暴力行为下逐渐失去反抗动力（娇），这段过程不像恋爱，说是凌虐还比较贴切吧。即便如此，饱受折磨的父亲还是很疼爱出世子女，给他们满满的爱。说到这——「爸爸他啊，其实很担心锐利……很担心你的事情。他认为你的心地太过善良了，可能不是杀人的料。因此，若锐利今后亲口说出自己想走暗杀者以外的路，请我到时放你自由……他是这么说的。虽然我一直没对你转述，但那些话就是爸爸最后的遗言。」「呼啊……咦？」锐利一直觉得芙蓉老话重谈很无趣，这时却憋回那口呵欠。她摆出一副不知所措的表情回问：「父、父亲大人的……遗、言？」「没错。六年前，去执行最后一道任务的前个晚上——他一直在担心将要步上暗杀之路的女儿。我摸不透你宁可扼杀真实想法、硬要成为暗杀者的理由。但是啊，锐利……爸爸他，并不是满脑子只希望你成为称职的暗杀者。就算你当不成，他也不会感到失望。你去替他报仇，他肯定不乐见……就是这样，锐利。就算你没办法杀人，也不需要觉得自己对不起爸爸。」「……！？」听到芙蓉的话时，锐利双眼倏然睁大。接著用双手撝住嘴巴。铁锈色的眼眸越来越湿润——「呜——」自从向神乐、芙蓉倾吐过真心话后，有些情绪仍然一直憋在心底，这时一口气涌现、溃堤，令她号啕大哭。她用双手遮住脸庞，泪水不断涌出。

第四卷 与杀人忌共度里盆会 第三幕 锈蚀的爪刃

第四卷与杀人忌共度里盆会第三幕锈蚀的爪刃