第二卷第四章第五次沃克斯要塞攻掠战

沃克斯要塞的司令，这十二年来从未替换过。今年就要五十五岁的韦因加特纳将军，是一名身经百战的老将。四十三岁时他从幕僚长升格为司令，从此之后无论面对贝尔加利亚帝国或联邦内的邻近诸国，他总是为大公国赢得胜利。由于战争损害少，运用的手段也很巧妙，不仅沃登大公，将士们同样非常信赖他。他的头发业已斑白，光看外表活像六十岁以上的老人。个性一板一眼，每天早上都在相同的时间起床，吃相同的早餐，巡视相同的地方，做相同的训练，大家都说他的行动比时钟的指针还要准确。某天，他比平常早起十五分钟左右——结果侍女们误以为自己睡过头而惊慌失措，厨师还为迟到一事跑去道歉。从此以后，韦因加特纳就算早起也会等时钟的指针走到五点才下床。日复一日的单调生活，因一则报告而打乱了节奏。『帝国军从南方进攻了！』沃克斯要塞弥漫着紧张与高昂的气氛。尽管不少人仗恃难攻不下的实迹与自负开起玩笑来，不过大家都很清楚贝尔加利亚帝国的实力。若从诸多战线征召兵力，想必轻轻松松就能组成十万以上的大军吧。最初的报告指出敌兵约二千人，但根据过去的经验，司令部里没人认为总战力只有如此而已。场景转换到一间相当朴素的房间。毫无装饰的白墙上，挂着沃登大公国的旗帜，室内仅摆设着黑色长桌。韦因加特纳与八名幕僚聚集在作战会议室里。新任幕僚长重新宣读报告。「——我想明天中午，帝国军就会现身了。」年轻将官站起来。「这座沃克斯要塞可是难攻不下！就把他们打个落花流水吧！」「没错！没错！」「不管帝国派几万人过来，都不可能抵达我们的沃克斯要塞！」其他人也情绪激昂地说。韦因加特纳不发一语交抱着手臂。他始终默默聆听幕僚们的对话。过了一会儿，他才开口说道：「我们并未收到帝国军集结的消息，也没有报告提到西鲁克堡垒正在进行修建。从堡垒的规模来看，动员人数不可能超过一万人。既然如此，起因多半又是帝国内部皇族与贵族的明争暗斗吧……我们不需要行动……但也不可以掉以轻心。」幕僚们点头说：「原来如此。」当中有几人因为强大的帝国攻打过来而不安地虚张声势，但在听完老将的一席话后随即恢复了冷静。幕僚长提问。「司令，请问我们该如何应对呢？」「首先得准确掌握敌方的信息才行。」「我明白了。那么就派人骑马去侦察吧。我会要他们每个小时回报敌人的状态。」「拜托你了。」幕僚长立即指示站在背后的下属。其他幕僚也纷纷开口说道：「我马上派人执行原订下周进行的大炮检查工作。」「嗯。」「我去叫士兵准备作战。」「我这就命人补充粮食，为持久战做准备。」「我去检查外墙。」幕僚们于各自负责的领域展开行动。等众人皆动起来后，韦因加特纳叫住其中一名幕僚。「之前派出的骑兵部队怎么样了？」「……依然下落不明。看来他们果真是遭到蛮族袭击了。事后我们两度派出五百人的搜索部队，可是连遗体都没找到。」「是吗……真是令人遗憾，等这场战争结束后，就通知家属阵亡的消息并发放抚恤金。」「是！」幕僚立正站好，抬起一只手向他敬礼。接着以脚跟为轴心向右转，小跑步离开会议室。韦因加特纳独自留在会议室里。去年底，西鲁克堡垒的杰洛姆将军于决斗中战败，玛丽·卡特鲁第四皇女因而成为名副其实的司令官，韦因加特纳也有听说这项传闻。即便杰洛姆是以勇猛著称的黑骑士，他终究是帝国的伯爵。若把打输的原因归咎为「他不敢对皇族刀剑相向」，那就说得过去了。然后是这场远征。是年轻不懂世事的皇姬受到愚蠢野心的驱使吗？还是说，另有其他内情呢？无论如何，他都不认为帝国为这场远征所做的准备超乎过去的水平。韦因加特纳离开座位，在一如往常的时间前往餐厅。厨师们已准备好跟往常一样的餐点。†第二天，中午过后——负责侦察敌情的幕僚长跑进会议室。「帝国军出现了！」「比想象中还晚哪。」「他们……好像在森林里设置了大炮……」这时，现场响起爆炸声。韦因加特纳皱起眉头。他走出会议室，穿越宛如洞窟的旧矿场通道，来到凿穿外墙而成的瞭望台。他从岩石的裂缝俯瞰要塞南侧的平地。那里是一片干枯的冬季森林。由于士兵们会在森林前面进行训练，那里已成一块几乎寸草不生的荒地。帝国军的身影就出现在距离森林出口不远的地方。他们与沃克斯要塞的外墙相隔四二阿邦(注2)(三公里)左右吧。注2 arpent,法国旧制长度与面积单位，作为长度单位时一阿邦等于七一·四六公尺左右；作为面积单位时一阿邦等于五一〇六•五平方公尺左右。要塞使用的是向大不列塔尼亚采购的最新型大炮，安设在比平地还高的位置，炮弹可以射到很远的地方。然而，对方的位置仍略微超出射程。侦察报告指出，帝国军准备的是中型大炮。射程大约二八阿邦(两公里)。就算两军互相开炮也打不到彼此吧。「该死的帝国军……在这种距离下设置大炮是想做什么？」他们又开炮了。大炮冒出白烟，过了一会儿便响起爆炸声。最后，炮弹落在与要塞外墙有些距离的地方。「是误射吗？」没有幕僚能够回答他。紧接着，换另一座大炮喷出白烟。轰声再度响起。炮弹击中远处。韦因加特纳皱起眉头。「侦察部队有没有搜集到其他情资？他们只有骑兵、步兵和大炮吗？」「是！除此之外，只有疑似粮食的大量物资。」「物资？」「经确认是大量的木箱和大型帐篷。」「他们想打持久战吗？」「看起来是这样没错！」帝国军这些难以理解的行动，令幕僚们露出不安的神情。韦因加特纳陷入思考。「……有大炮挡着，便不容易就近侦察哪。增派人手到瞭望台监控，提防敌军夜袭。」「是！」「还有，派人绕远路去西鲁克堡垒侦察情况。敌方说不定企图利用先遣部队争取时间，以进行大规模增援。」「原、原来如此！」续增派兵力支持——这的确很像军事力量强大的帝国会采取的战术。反过来说也可以乐观认为，除非派出前所未见的庞大军队，否则沃克斯要塞不可能被攻陷。「如果帝国准备大规模增援，我们就得赶在军队会合前击溃先遣部队才行。此外双方也有可能在要塞外面交锋，大家做好准备。」「是！」韦因加特纳下完命令后，幕僚并拢脚跟向他敬礼。这是第一天的情形。会战第三天——帝国军不分昼夜持续发动炮击。尽管炮弹打不到要塞，轰声依旧扰人。地面也在摇晃。幕僚们面露憔悴的神色。「有士兵反应，噪音害他们无法入睡因而精神不济。另外，也有人担心震动可能促使矿山崩塌。」韦因加特纳听了摇摇头。「胡说八道。挖掘矿山有时还得使用火药，怎么可能受一点震动就崩塌……况且，之前的防卫战中也曾发生炮弹射到外墙的情形。要塞不可能因为打不中的炮弹而崩毁。叫那些瞎说的人闭嘴，如果再闹就关进牢里。」「是！」原本抱持类似想法的幕僚登时噤若寒蝉。另一名幕僚起身。「绕去西鲁克堡垒侦察的部队回来了。根据报告，敌方现阶段没有增援的迹象。」「叫他们继续侦察。」「是！」「司令，我们应该迎击！对手只有两千人而已！我们可是有四千名以上的士兵！就算在平原交锋也绝对打得赢吧！」「……敌方有黑骑士在。」「凭他一人能改变什么！？」这位血气方刚的年轻人名叫杰西麦斯特。今年二十岁，是个留着一头铜褐色卷发的青年。他有一对墨黑色的眼珠，实力与强韧肉体及精悍外表相符。前阵子大公国与邻国拜仁堡爆发小型战争时，杰西麦斯特的表现同样出色，还获得大公颁发的勋章。韦因加特纳眯起眼睛。「我参与过在埃尔斯坦平原爆发的战争……那场远征除了我沃登大公国外，还有圣普鲁士王国与司徒卢加特王国参加，动员的士兵总计两万人。先锋为三千名铁骑兵。」「这我晓得……」「那么，你应该明白对手没那么容易对付吧。当时黑骑士杰洛姆率领的五百名骑兵摧毁了铁骑兵团，导致那场远征以失败告终。」「但是，司令！我们青铜骑士队，跟圣普鲁士那种徒有虚名的垃圾铁骑兵不一样！我们还有大公赐予的银枪！」这种新型钢材据说是移居大不列塔尼亚的日耳曼尼亚人研发的，跟著名的精灵银相比也毫不逊色。精灵银武器仅贝尔加利亚帝国的皇族或将军等这类人物才能持有，因此杰西麦斯特尚无实际与之交手的经验，但可以确定的是新钢铁武器与过去的剑或枪截然不之前大公赐给杰西麦斯特一百枝新钢铁枪，他也把这些武器分给部下们使用。其实韦因加特纳同样认为，黑骑士杰洛姆的活跃表现或许要归功于宝枪《贵妇之发》。但是，谨慎的老将依然摇了摇头。「帝国的炮弹打不到我们，外墙也没有一丝损伤。我们没必要特地走出要塞吧。而且说不定，这才是敌人的真正目的。」「这、这个嘛……」「杰西麦斯特啊，你就再多磨练一下大公赐给你的枪吧。总有一天会派上用场的。」「…………」青年垂下目光。他还年轻啊……韦因加特纳叹气。第三天的夜晚，炮击同样不曾停歇。†会战第四天的早晨——就连韦因加特纳自己，也被持续不断的炮击声吵得无法照常入睡和清醒。他叮嘱将士「躺着也是让身体休息」，至于他自己也是一样，尽管没办法入睡仍躺着休息。突然间有人用力敲打房门。「司令！」「什么事？」「青铜骑士队出动了！」「什么！？」韦因加特纳从床上跳起来。他的身上仍穿着军服。因为他知道万一出了什么状况，自己可没时间换衣服。他没让部下多等就打开房门，于前往会议室的路上听取报告。半数幕僚聚集在瞭望台上。想当然，当中看不到杰西麦斯特的身影。幕僚长指着岩石裂缝说：「双方刚刚开始交战！」「怎么会这样……」事已至此，他们只能祈祷青铜骑士队真能战胜黑骑士杰洛姆了。杰西麦斯特率领五百名骑士穿越大炮的炮击，并挺过鸟嘴枪的射击，朝着贝尔加利亚帝国的部队逼近。「唔喔喔喔喔喔喔——！！」距离那一排可恨的大炮，只剩十阿邦(七一五公尺)左右。这时，黑骑士出现了。他率领的骑兵约莫三百人。杰洛姆用贝尔加利亚语说：『哼……我正觉得无聊得要死。大公国的鼹鼠们，待会儿可要让我尽情打发时间啊！』沃克斯要塞原本是座矿场，亦即在地上挖洞的场所，因此「鼹鼠」就成了揶揄要塞将士的词汇。当然，杰西麦斯特也晓得这件事。他气得咬牙切齿。随即用日耳曼尼亚语回答：「哼！黑骑士不过是紧抓着过去的荣耀不放的锈枪！你就成为我银枪下的亡魂吧！」『连洞都不会钻的鼹鼠，可是比老鼠还不如啊。』「住口！」杰西麦斯特往马腹一踢。发动突击。沃登大公国的青铜骑士队，与杰洛姆率领的黑骑兵团正面交锋。「喔喔喔喔喔喔——！！:」杰西麦斯特策马突进，刺出新钢铁枪。至于黑骑士杰洛姆，则以银色的骑兵枪《贵妇之发》迎击。杰西麦斯特的枪被弹了开来。『搞什么，那枝枪除了颜色之外就没有看头了啊。』「少说笑了！只能抵挡的你还说什么大话！」杰西麦斯特不断使出突刺，不给对手反击的机会。杰洛姆的枪术虽然了得，新钢铁枪却能与据传一碰就能击碎对手武器的精灵银枪分庭抗礼。而且，杰西麦斯特认为自己的实力在对方之上。自己正压制着黑骑士！对手光是要挡下我的突刺，就已经费尽全力了不是吗！「是我赢了！我赢了那个黑骑士了！」『咯咯咯……那枝枪似乎是用新方法制成，我还以为有多了不起……没想到使用者这么差劲，根本看不出好坏。等一下捡回去研究吧。』「什么！？」『看我的！！:』杰洛姆配合杰西麦斯特的突刺节奏，猛烈地甩下手中的枪。他用力弹开对手的枪。武器差点从杰西麦斯特的手中飞了出去。尽管没弄丢武器，他却因此露出破绽——攻守逆转。『喝喝喝！！』「唔喔喔喔喔——！？」杰洛姆一连使出好几记前所未见的神速突刺。死亡一步步靠近。杰洛姆的每一道攻击都重得令手发麻、快得宛若枪弹，而且还完全无法预测下一击瞄准哪里。目光紧追着枪，杰西麦斯特勉强弹开攻击。每当他这么做，便会窜过一阵强烈得几乎要弄断手臂的冲击。找不到反击的机会。『咯咯咯……没想到你还挺能打的嘛。如果速度再加快一点，你依然跟得上吗？』「当然！」对方应该也是竭尽全力才对。然而当他察觉到时，左手已窜过一股热意。「嘎啊……唔……！？」杰洛姆的枪刺中了他的上臂。杰西麦斯特勉强刺出新钢铁枪，想把杰洛姆赶开。『哼！蹩脚货。碰上这种时候，就该瞄准对手的手部……』杰洛姆闪过这一记突刺，杰西麦斯特无法拉开双方的距离。刺中左手的枪被抽了回去。紧接而来的是一连串的攻击。他已经没有办法防御了。杰西麦斯特虽然扭身闪躲，仍遭枪刺穿侧面。「唔啊啊啊啊————！！」骑士一趴倒，察觉战败的马儿随即拔腿逃走。青铜骑士队的成员同样慌慌张张地撤退。杰洛姆举起一只手，阻止自己人追击。『要是再往前靠近，要塞的大炮可是会飞过来啊！撤退！』黑骑兵团退回阵地。帝国军再度发动打不中的炮击。马儿回到沃克斯要塞时，杰西麦斯特已经变成冰冷的尸体。韦因加特纳和幕僚们来到衔接正门的大厅，带着沉痛的表情迎接他。青铜骑士队的队员们小心翼翼地将杰西麦斯特搬下马背，让他躺在地上。未能成为英雄的青年，再也不会睁开眼睛。韦因加特纳待在战场上的时间比青年的年纪还长。但是，他仍然不习惯死亡。他按着眼角，为死者默祷。半晌后——韦因加特纳指示部下，慎重地为青年入殓再送回家属身边。他不经意看向正门。不过门已经关上，所以看不见帝国军。「……炮击停止了呢。」他喃喃说道。幕僚长纳闷地问：「他们的弹药终于用尽了吗？」「不，对方很快又会再开炮吧。刚才交锋结束后也有炮击，只有现在停了下来。对方应该是晓得我们正在默祷吧。」「咦！？呃，这……的确是……」将官被干掉，马载着遗体回到要塞。按照宗教习俗，之后理所当然会进行默祷。不过，在正门关闭看不见里面的状况下，对方还能为敌人设想到这种程度吗？「就我所知，杰洛姆将军不是这么感性的人。如此看来，这是新司令官玛丽·卡特鲁第四皇女的指示吗……」「的确很像喜好仪式的帝国皇族会有的顾虑哪。」「我原本觉得，让十四岁的小姑娘担任司令官实在荒唐，但……第四皇女或许出乎我们意料的擅长作战。可是，如此一来……这打不中的炮击究竟有何意义？」「会不会是在等我们像杰西麦斯特那样，按捺不住而冲出去呢？」「有这个可能哪。再次通知各部队，严格禁止任何人在没有命令的情况下出击。」「是！」幕僚长敬礼响应。†会战第七天————幕僚长准时在正午过来报告。「首都派出的援军预计明天上午抵达。这样一来就能击退敌人了吧。」「嗯。」若只是单纯的行军，从首都到要塞花不到两天的时间。敌人出现后已经过了好几天。韦因加特纳觉得援军来得太慢。「此外，虽然无人受伤，可是仍有不少士兵抱怨炮击声吵得他们睡不着，导致医务室现在大排长龙。」「尽可能妥善处置吧。」「是！听说最近甚至有士兵产生错觉，即使在没有炮击的时候，耳里仍一直有声音。」「耳里一直有声音？」幕僚长点头。韦因加特纳不解地侧着头。「我倒是没遇过这种情形……人数多吗？」「听说住在一楼宿舍的士兵中，有几人出现这种症状。可能是因为炮击的震动太大吧。」「我在巡逻时，反倒觉得高处摇晃得比较严重哪。」韦因加特纳莫名在意起来。以要塞攻掠战来说，对方派出的兵力实在过少。敌人看起来甚至没有增援的打算。明明打不到却不间断地发动炮击。疑似粮食的木箱。大型帐篷。说不定，这与消失在蛮族森林的那群骑兵不无关系。还有，一楼士兵在无炮击时也听得到的声音。声音。韦因加特纳注视着脚下。「……该不会……」「怎么了吗？」「幕僚长，把士兵集合起来。还有，武器库的地下——」这时，突然有一阵极大的晃动侵袭沃克斯要塞。几名幕僚站不住而跪了下去。韦因加特纳冲了出去。「集合士兵！是地下！敌人肯定会从武器库过来！」「将军！？」一时之间，幕僚全都听不懂这句话的意思。韦因加特纳从大约一百腕尺(四四公尺)高的会议室，跑下了好几座坡道和阶梯。半路上，一阵白烟遮蔽了他的视野。他闻到一股火药味。耳边听得见剑击声。某位士兵大叫：「敌人来袭！」韦因加特纳明白帝国军已侵入沃克斯要塞了。他们从地下来了。†出击前两小时——这里是森林前方的平地。脚下的土地散落着大小石块，地面既干燥又坚硬，看起来实在难以栽种作物。雷吉斯把其中一块岩石当成椅子，坐在上面摊开平面图。工作队的队长则蹲在他旁边。「军师先生，看样子我们就要抵达目标了。」「总算赶上了吗？」「如果工程只到正门的话，昨晚就算完成了……」「这也没办法嘛。只到正门的话双方的损害都会增加，况且也没办法在入侵之后随即决定战局……再说万一对方发现隧道的存在，开炮射击地面的话，赶造的隧道有可能会崩塌……」「是啊。不过这一带的地盘似乎很坚固，比起崩塌的危险性，挖不动这点更让我们头大……结果比预期多花了三天时间。对不起。」「毕竟岩石很多嘛。」开凿隧道期间，有时会挖到硬得足以让铁锹弯掉的岩石。遇到这种时候，就会用少量火药让岩石裂开崩解。另外，还需要打桩以竖立支撑隧道天花板的柱子。这可说是一场不管做什么会发出声响的工程。雷吉斯之所以不断射击大炮，就是想利用开炮和着弹的声音掩饰建造隧道的工程。顺带一提，若使用这个时代的工具，三十分钟可挖四十掌尺(二九六公分)左右。他们雇用专家，分成好几班没日没夜地施工。伪装成粮食的木箱里，放的几乎都是用来开凿隧道的工具。他们本来就没打算打持久战。挖出来的土就先藏在超大帐篷里，半夜再拿到远处丢弃。「最后就使用火药，连同要塞的地板一起炸下来。因为下方事先挖好高度相同的洞，上层崩落的土砂便会掉进洞穴里。」「工程都有按照计划进行呢。反正那边是武器库的地板，应该没有问题……火药听说是放在更里面的房间。」「武器库的隔壁就是火药库吧。」「我很不愿去想象这种情况，但是……万一测量出错，容纳四千人的要塞就会大爆炸吧……工作队和入侵部队也会完蛋哪。」「帝国的测量技术可是世界第一。请您相信我们，军师先生。」「嗯……千万拜托了。」他们也问过遭俘掳的青铜骑士队队员，火药的配置并无变动。但凡事总会有例外。工作队的队长返回工作岗位后，雷吉斯依然盯着平面图看。踩踏土地的脚步声朝他靠近。「当心又感冒啰。」「……嗨，阿尔缇娜。」「隧道好像快完工了呢。」「咦！？你怎么会知道？」雷吉斯十分紧张。难不成，他们其实露出了会让周遭察觉的破绽，只是自己没发现而已吗！？阿尔缇娜探出手指。然后，捏起他的脸颊。「因为你一脸恐惧的表情。」「唔……！」「不要摆出待会儿就要死掉似的表情啦。计划不是进行得很顺利吗？」「素啊。」阿尔缇娜放开她的手。脸颊有点刺痛。「只要侵入武器库就赢了吧？」「……我是这么认为的。即便第一天士兵们各个穿戴盔甲准备周全，到了第七天，他们顶多只会佩带着剑吧。」「是呀。穿着盔甲不方便生活嘛。」「而且他们应该……严重睡眠不足吧……」「我们也是呀。好在有耳塞可以用。」「嗯。」这项计划必须不分昼夜进行炮击，因此帝国军事先按远征人数准备好耳塞。此外为提防敌袭，他们也安排好紧急时通知众人的方式。「只要掌控武器库，对方就无法使用铠甲和枪了吧……毕竟是在旧矿场的洞穴之中，尽管我们同样无法使用长枪，不过光是拥有大盾和铠甲就比对方有利多了。最重要的是，他们肯定陷入一团混乱。」「而且也不晓得帝国军怎么会出现在那里吧。」「是啊……再来就是……分成牵制敌兵的部队，和压制正门与大炮的部队。」只要压制了正门和大炮，帝国军就能攻入要塞。「敌方的人数比较多吧？」「是没错，但考虑到装备、熟练度和声势，我们应该有办法克服的。」「不用管敌方的将军吗？」「……失去大炮和士兵的要塞司令，不管人在哪里都无所谓吧。」「也对。」「总而言之，只要能压制大炮，帝国就获胜了……你看那边……」雷吉斯伸手一指。沃克斯要塞的中段看得到像窗户的洞，漆黑的大炮就排在那里。「……压制完毕后，就在那里插上旗子。」「这样我们就打裸了？」「嗯。剩下的部队进攻要塞后，战争就结束了。」「如果没挂上旗子呢？」「作战就失败了。我们只好撤退……希望我一个人接受质询就能使事情落幕……」「这样呀……既然如此，我也加入先发的入侵部队吧。」「什么！？」「能不能压制大炮是最重要的关键吧？」「是没错啦……」「既然这样，我就非去不可了！」「别说傻话了，阿尔缇娜……你……」「怎么？事到如今，你可别拿皇族啦女人啦小孩啦这些理由来阻拦我喔。」「你不是还带着伤吗？」「嗳呀，如果没受伤就可以去吗？」「……嗯，是啊。在这项作战计划中，入侵部队的人数受限于隧道宽度。我不能让无法战斗的人参加……入侵部队就交由杰洛姆将军率领，你则等旗子插上去后跟骑兵一起进攻。」伤势只是推托之词。其实他不想让阿尔缇娜执行最危险的任务。司令官应当身先士卒的信念是很伟大，不过仍得视战略而定。万一失败，阿尔缇娜不是被孤立在敌阵中，就是遭到土砂活埋，再不然就是跟着要塞一起被炸飞。「好，我懂了。」「你明白了呀……」「只要没受伤就可以去了吧！」阿尔缇娜抓起脚边的岩石。她用的是理应受伤的左手。那块岩石跟人的头颅差不多大。她调整呼吸。「哈啊啊啊啊啊啊——！！」接着发出清厉的吼声。四周的士兵纷纷在远处围成一圈，好奇地看向这边。雷吉斯也盯着她看。「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」阿尔缇娜的音量变得更加大声。远方的另一处，帝国的大炮一如往常发射。随后响起震动地面的爆炸声。同一时刻——岩石碎开了。那块大岩石，在阿尔缇娜的左手中粉碎四散。这已经无关受伤或健康之类的问题了。实在令人不禁赞叹：这种事普通人办得到吗？「太好了！！」阿尔缇娜握紧左拳。在远处围观的士兵纷纷喝采。也许他们以为那是余兴节目吧。雷吉斯哑口无言。阿尔缇娜一脸得意地注视着他。「你看，我没受伤吧！？」「太乱来啦！」「人家痊愈了啦。」居然比女医预估的还早一个半月！？「可、可是……怎么能让皇姬司令官从隧道入侵敌阵……」「什么嘛，你在骗我吗？」「唔……没、没有啦……」「好，就这么决定了！如果敢把我丢下来，作战结束之后你就惨了！」「……我现在就很惨了啊。胃好像要穿孔了。」「你要多注意健康呀。」「你有资格说这句话吗……既然这样，我也要参与入侵部队。」「咦？雷吉斯也会战斗吗？」「战斗是没办法啦……不过我会在现场指挥。这样的话，发生问题时比较方便处理，成功率应该也能提升……所以，我希望你能待在我身边。」「咦咦！？」她双颊泛红。「我出主意，你负责下命令。所谓的司令官不就是这样吗？」「大、大概吧。」「听懂了吗？」「嗯。」阿尔缇娜点头。雷吉斯松了口气。只可惜还是没办法把她排除在入侵部队之外。「太好了……那我们就加入第四班。」「什么！？」「第一班负责牵制敌兵，第二班负责压制大炮，第三班负责压制正门，第四班则在发生问题时负责对应。每一班都很重要，你应该没有不满吧？」？」阿尔缇娜登时眼角泛泪。雷吉斯心头一惊。她抹过眼睛，随后逃也似地跑走。「哇——！我被雷吉斯骗了～～～！！」「喂……！？」这点他不否认，但周遭投来的视线好刺人。万一传出奇怪的流言该怎么办！？正当独留下来的雷吉斯一筹莫展时，工作队的队长走了过来。「不好意思～军师先生。」「唔……是不是出了什么问题！？」「不是的，请问我可以带走这块岩石碎片吗？」「啊？公主殿下捏碎的岩石吗？为什么？」「我要当成护身符！那么美丽的公主殿下，居然能凭人类的力量捏碎铁矿石，实在是太了不起了！想必这石块一定能保佑我顺利粉碎岩石！」「这、这样啊……」奇怪的信仰又增加了啊……雷吉斯的头痛了起来。†一行人躲在隧道内屏息以待。起初，阿尔缇娜始终噘着嘴巴，但随着入侵前的沉默一点一滴累积，她也开始额头冒汗露出严肃的表情。艾力克说，如果不让他同行的话参加远征就没意义了，所以他也在队伍之中。士兵们排列在隧道的前后两侧。前头士兵所持的火把是唯一的照明。隧道内颇为昏暗。众人皆屏气敛息以免发出大声响，静静等待入侵的时刻。各班人数皆为三十名——加上预备兵力共有六班，入侵部队总计一百八十人。站在前头的工作队队长，于最后的装置上点火。火舌沿着导火线移动。一步步爬上天花板。士兵们捂住耳朵张开嘴巴，防备紧接而来的冲击。雷吉斯、阿尔缇娜和艾力克也是同样的动作。一个爆炸声后，土砂崩落下来。隧道天花板降下大量的土。雷吉斯本来还担心会被活埋……幸好只是弄得满身土砂。前头传来「突击！！」的喊声。一旁的阿尔缇娜也跟着大喊：「突击——！！」他们真该夸奖贝尔加利亚帝国的测量技术吧。尽管参考的是四十年前的旧平面图，而且要在敌区测量很不方便，然而从地下打通的洞依旧位在武器库的前面。只不过，原本预定的位置其实在武器库里面就是了。第一班爬出洞口。这是贝尔加利亚帝国的士兵，首度踏入沃克斯要塞的历史瞬间。众多持短枪的帝国兵，于一片火药烟雾与土烟之中摆开阵势。「动作快！动作快！」『发生什么事了！？』他们把枪刺向赶来现场的要塞士兵。「喝啊————！！」『唔哇啊！？』士兵被刺中胸口，当场没命。这男人多半以为是坑道崩塌，没料到会是敌袭吧。他手里握着的不是剑，而是铁锹。另一名士兵发现战友被杀后，发出惨叫似的吼声。『敌袭！』这名士兵也立刻成为帝国兵的枪下亡魂，永远闭上嘴巴。继第一班之后，第二班赶往阶梯。紧接着，第三班前往正门。雷吉斯和阿尔缇娜则是排在后面的第四班。「噗哈！」爬出洞口后，她喘了一大口气。虽然她的装备比起全身穿戴盔甲还拿着盾牌的士兵要轻便许多，但因为她佩带着巨剑，爬绳梯爬得很辛苦。由于剑长跟短枪差不多，在坑道里也能使用才对，于是阿尔缇娜便把宽长的双刃剑《帝身轰雷之四》带了过来。那是阿尔缇娜被任命为西鲁克堡垒的司令官时，皇帝赐给她的帝国宝剑。《炎帝》的七把剑之一。由于她是带伤出征，原本这次只打算把剑当成象征性的装饰品，结果却……士兵的士气更加高涨。至于雷吉斯，他明明什么也没带，爬绳梯的速度却慢得可以。看他动作慢慢吞吞，先爬出洞口的艾力克便抓住他的手。「我拉您起来吧！」「啊……」顿时有种身体浮上去的感觉。艾力克搂住他。「雷吉斯先生，您没事吧？」「……呼……谢谢。」「请把头低下来。」「嗯。」「唔～～～」阿尔缇娜噘着嘴巴。这里是沃克斯要塞内的主要坑道，所以空间相当宽敞，如果要使用长枪应该也没问题。要塞士兵会在通道内使用板车吧，地上还留着车轮的痕迹。四周是天然的岩石墙，连扇采光用的小窗户都没有。原本通道到处都点着蜡烛，可是炸破地板时产生的气浪吹熄了大部分的烛火。事前他们就知道会发生这种情况，所以入侵部队有准备火把。阿尔缇娜把脸凑过来。「雷吉斯，再来要怎么做？」「我想协助状况不好的班，不过……」这时传来一声巨响，有人从楼梯摔了下来。「嘎啊啊啊——！！」那个人是帝国的重装士兵！盔甲都凹陷了。而且还不止他一人。陆续有人从楼上摔下来。看样子，发生问题了。雷吉斯抹了抹满是沙尘的脸。「唔唔唔……大炮的守卫比想象中还强吗？」艾力克拔剑说：「雷吉斯先生，我去第五班帮忙！」「这……」虽然阿尔缇娜的安危很重要，但艾力克同样是埃弗拉尔托他照顾的年轻骑士。看到那些士兵的护躯或头盔彷佛内部中空似地凹陷后，他实在不敢贸然交给艾力克负责。可是，这支入侵部队的兵力还不满两百人，敌兵却有四千名。如果在压制大炮这项任务上花费太多工夫，他们就会因此消耗兵力而惨遭击溃。雷吉斯的耳边传来某物刮地的咔嚓声。只见阿尔缇娜右手拿着宝剑往阶梯跑去。「第四班，我们上吧！」「什……！？阿……公主殿下！？」「你不是说！要帮助状况不好的班吗！？」她这么回答，同时跑上楼梯。士兵们边跑边喊：「跟着公主殿下！跟上！快跟上！」雷吉斯抱着头。「我、我是这么说过，可是……啊啊，算了！我知道了啦！」他也跟着跑了起来。艾力克跑在他旁边。「您很相信殿下吧？」「咦？」「相信无论对手是谁，公主殿下都不会输的。」「……我答应要相信她……不过……」他还是很担心。敌方的应对速度比他料想的还快。雷吉斯觉得混乱有逐渐平息的趋势。敌方是否连这种事态都做过假想训练呢？沃克斯要塞的士兵虽然装备不够齐全，仍然展开反击。可以确定的是，雷吉斯他们没有余力能够花时间压制大炮。†爬完楼梯后，便看见阿尔缇娜举着宝剑。周围的士兵也都拿着枪或剑。老年的男性。头发花白，目光却很犀利。「没错。我是沃克斯要塞司令韦因加特纳。」他用流利的贝尔加利亚语自我介绍。「我叫玛丽·卡特鲁·阿尔珍缇娜·德·贝尔加利亚，担任边境联队的司令官。」「我有听过传闻，不过……你还真是年轻啊，贝尔加利亚的皇姬。」「嗳呀，今年春天我就要满十五岁啰。这样还不算是独当一面的淑女吗？」韦因加特纳叹了口气。「年纪轻轻率领军队，竟然能够抵达这里。没想到你们会从地底下入侵……真是厉害。」「呵呵，可不是吗？不过这个点子不是我想出来的。」「嗯？」阿尔缇娜望向站在背后的雷吉斯。韦因加特纳看他没拿武器便点头说：「原来是作战参谋啊。」「没错。他是我们的军师！」「挖地洞这种方法，在以前并不是很罕见的策略。因为就算知道敌人使用这招也难以防范……不过，如今可以用大炮打坏隧道，所以这种战术已经不流行了。没想到，你们居然利用大炮的开炮声掩饰挖地洞的声响……」「呵呵！」阿尔缇娜挺起胸膛。一脸「我们的军师很厉害吧」的喜悦表情。韦因加特纳很不甘心似地咬牙切齿。被他这么一瞪，雷吉斯吓得缩起脖子。「呃……不好意思……」「我再次对你们的奇袭表示钦佩，也为自己的愚昧感到羞耻。但是……」韦因加特纳挤出这句话，拳头不停颤抖。「但是，我不能让你们通过这里！退回你们来时的地洞，否则就变成尸体回去！」他举起手中的铁棍。那只是一根铁棒，顶端没有枪尖。不过，看了楼下那些被打倒的士兵也知道，那根铁棍的重量足以将脑袋连同头盔一起打碎。阿尔缇娜双手握着宝剑。雷吉斯摇了摇头。「公主殿下，请您不要乱来……对手只有一个人的话，再怎么样都有办法解决他。」「就是啊，公主殿下！我来跟他交手！」艾力克也出声制止她。「不可以！如果现在选择逃避，以后就不会有人跟随我了。为了往前迈进，我必须不断展现自己的实力！」阿尔缇娜走到前头。周围的士兵纷纷退了一、两步以免遭受波及。众人都见过一个半月前的决斗。无人露出当时那种看热闹似的眼神。现场的士兵皆对阿尔缇娜寄予信赖，就如同他们信赖杰洛姆与埃弗拉尔那般。无关外表、年龄与立场。士兵们在战场上就是如此信任强者。雷吉斯深刻地感受到——自己虽然是军人，想法和价值观仍与他们不同。他无法像其他人那样看待阿尔缇娜。对雷吉斯而言，她是帝国的第四皇女、十四岁的少女。尽管拥有一流的宝剑和师父，她依旧是个女孩子。他实在好担心、好不安。摔下楼梯的士兵头上那顶被打烂的头盔，始终浮现在他脑海中挥之不去。「……公主殿下。」「什么事？可别到了这个节骨眼还阻止我喔。」「我明白……可是，请您不要太勉强自己……」「嗯。我答应你。」阿尔缇娜背对着雷吉斯他们，直盯着敌人。「我绝对会赢！所以，跟随我吧！」她这般大吼，同时往地上一踏。韦因加特纳见状也跟着挥动铁棍。「我也同样不能输！不能把沃登大公国的土地拱手让给贝尔加利亚帝国！！」「我会改变帝国的！所以，这座要塞就给我用吧！！:」「什么！？」阿尔缇娜抡起宝剑。宝剑打到坑道的天花板。韦因加特纳扯着嘴角说：「你真粗心哪，皇姬！」「我哪里粗心了！」剑锋削掉坚硬的岩层往前划。白发老将瞠大双眼。「怎么会——————————！？」「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————————！！」与其说是撞到天花板，不如说是先敲中天花板，再利用剑的重量挥下来。韦因加特纳若毫不犹豫地挥棍，他的速度或许会比阿尔缇娜快。但是，经验丰富的老将，却反而不擅长处理未知的事态。一瞬间的迟疑，给了阿尔缇娜决定胜负的时间。宝剑《帝身轰雷之四》落了下来。韦因加特纳用铁棍抵挡。登时响起刺耳的撞击声。宝剑没有停下来。「咕喔！？」铁棍凹陷弯曲。剑锋擦过韦因加特纳的胸口，刺在地面上。老将坐倒在地。士兵们立刻将枪尖对着他。「不准动！」「咯……唔……可恨啊……居然让人夺走国防要地。我已经无颜面对大公和国民了……杀了我吧。」「抱歉，事情还没结束！我先走一步了！」阿尔缇娜起步奔跑。她继续往楼上冲。雷吉斯飞快地向士兵下指示。「现场留下十人！两人到楼下传令『我军已捕获敌将』，其余的人去保护公主殿下！！」士兵们纷纷出声应答。雷吉斯跟着士兵一起去追阿尔缇娜。艾力克跑在他旁边。「好厉害喔……没想到公主殿下居然能砍破岩层。」「真是的，她太乱来了。」「更何况，公主殿下的左手尚未痊愈说。」「不……伤势好像已经痊愈了。她还把岩石捏碎给我看呢。」「咦？受伤的本来就不是手掌，这点小事应该不难办到……可是，就算握力没问题，给上臂增加负担的话，公主殿下还是会痛吧？不过，骨头说不定已经愈合就是了。」「……你说……什么？」「您没发现吗？刚才也是，公主殿下战斗时几乎只用右手喔。左手不过是辅助而已。」「只用右手！？」「对了，我记得雷吉斯先生之前说过，剑术您有看没有懂。」「我、我被骗了～！！」「这……真是伤脑筋呢……」艾力克面露干笑。雷吉斯气愤地暗想：早知道的话，自己绝对不会让她参加什么入侵部队！雷吉斯爬了好几座坡道和阶梯，最后是在艾力克连拖带拉下才终于抵达设置大炮的地方。阿尔缇娜和士兵们已经压制完毕了。敌方炮兵也没有反抗的意思，全都举着双手站在角落。站在前头的男人，身上穿着跟韦因加特纳很像的将校军服。「我、我是幕僚长……恳请贵方依照协议对待俘虏。虐、虐待或过度杀伤是抵触协议第八条的行为……」「雷吉斯，交给你了！」充满武人气质的阿尔缇娜似乎很不擅长这类交涉。才刚抵达现场的雷吉斯，上气不接下气地走到他们的面前。「哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……」「…………」「哈啊……哈啊……我们不会杀害你们……」「感、感谢你们。」看起来快断气的人反倒是他自己。阿尔缇娜咯咯笑。「这样就可以了吗？不用宣读什么吗？」「哈啊……哈啊……我……快死了……」「拜托你多运动一下啦。不要只知道读书。」「……我会考虑的。」真是的，要跟随这位公主殿下真的很辛苦。尤其对自己这种什么都不会的人来说。幸亏这里有用来安置大炮的洞口，他总算能呼吸到久违的户外空气。没想到原本只觉得冷的寒风竟让人如此舒适。雷吉斯拉开军服前襟吹干身上的汗。尽管经过的时间还不满一个小时，其他士兵同样眯起眼睛享受阳光和冷风。阿尔缇娜拿着事先准备的旗帜。艾力克见状把枪递给她。「公主殿下，请用。」「谢谢。」「不过，这是从敌兵那里捡来的枪。」「呵呵……这样不是很有战地的感觉吗？」阿尔缇娜把旗帜绑在枪上，接着将身体探出洞口。这画面看得雷吉斯不禁捏把冷汗。「风、风很强欸……」「啊哈哈！放心！」「可是，万一掉下去……」「不要紧！不要紧！你太爱操心了！」阿尔缇娜奋力挥动旗帜。她挥舞的是那面描绘着「保护民众的盾牌」之志向的旗帜。雷吉斯暗自祈祷：但愿这场战争，能够成为实现这目标的第一步。阿尔缇娜扯开嗓门大喊。「各位——！！我们攻下啰————！！」

第二卷 第四章 第五次沃克斯要塞攻掠战

第二卷第四章第五次沃克斯要塞攻掠战