第九卷第四章「有机会成为勇者的我，即将挑战迷宫测验」

『——大陆历1210年，住在艾瓦列德王国的三位《人造物建筑师》贤者们，发现了《魔法领域》以及写在其上的《结构文》，成功创造出史上首见的魔法道具——对抗魔人用的剑和铠甲！第一任勇者拜欧司装备着这些道具，漂亮地打倒了魔人。于是，长期受到魔人残虐对待的人类，终于找到了对抗魔人的方法……！』——伊欧尼亚大森林。这是一片占了帕纳索尼亚大陆五分之一面积，将人类领地与魔人领地分隔开来的广大树海在富士杰洛可山麓的森林外，有一座临时架设的舞台；而身为前勇者的主持人，正站在舞台中央热情地讲解。周围除了聚集了大批的观众，还有好几架魔视台的摄影机。灰色的岩壁上有无数个洞窟，包括劳尔在内的十几名参赛者，正面露紧张的神色，排列在洞窟前。『——之后，在艾瓦列德王的呼吁下，大陆上的人类国家缔结了同盟，于是我们艾瓦列德联合王国便就此诞生了！同盟的目的只有一个，那就是集结大陆上所有国家的力量，对抗来自魔人的威胁——也就是培育目前唯一能够打倒魔人的勇者，并给予支援！若说联合王国的历史就是勇者的历史，一点也不为过！在这样的历史背景下，不得已遭到废止的勇者制度，就在今天，于此地恢复了——第132届勇者选抜会决赛，现在正式展开！』参赛者们发出欢呼。主持人满意地点点头，指着眼前的一大片洞窟群。『好，说到勇者测验，最关键的当然还是迷宫测验！现在，我们要请顺利进入决赛的十六位参赛者挑战这个迷宫！此外，进入的洞窟不同，课题也会随之改变，这点请各位参赛者特别留意！规则非常简单：最终魔王潜藏在迷宫的最深处，而最快打倒最终魔王的那一位参赛者，便能获得勇者的荣耀！参赛者们当然可以互助合作，但是请不要忘记最后的赢家只有一个人！』“喔喔喔喔喔——！”『另外，万一在测验中遇到任何意外，或是因为不可抗力的因素弃权，只要按下刚才发给各位的魔法呼叫器，距离各位最近的考官就会立刻赶到。考官全都和我一样是经验丰富的前勇者！他们都是各位的前辈，所以请各位放心地挑战迷宫吧！』“——有资深勇者来支援，这场测验还真是亲切呢。”身穿铠甲的艾莉，在劳尔身旁带着感佩的语气低语。“相较之下，勇者补习班的毕业考不是危险多了吗？”“……呃，毕竟这次的测验是庆祝悠妮小姐即位的一连串活动之一，总不能在这里发生意外吧。”“是说……”艾莉突然望向劳尔的另一边。“——咦，这就是呼叫考官的道具啊……！”“……喂，菲诺，不要随便乱按喔。”菲诺带着兴奋的表情把玩着魔法呼叫器，劳尔则冷汗直流地盯着她。顺带一提，菲诺身上的装备，是在时尚中心·芝村买的、特价3980G的铠甲组。“……真没想到诅咒到现在都还没解开。欸，劳尔·崔瑟，这样没问题吗？这可是决赛了唷？”“……喔，这顶多就像是让步赛吧。”面对艾莉的叹息，劳尔耸了耸肩。“ 毕竟我可是最有希望的参赛者啊！”“……欸，你只不过是在预赛时稍微活跃了一点而已，可不要太得意忘形了喔！”艾莉对劳尔的话嗤之以鼻。“……老子才不是绊脚石呢！”菲诺鼓起腮帮子，有些闹别扭地说道。此时……恬静的森林里响起了一阵响亮的开场小号乐声。站在舞台上的主持人立刻高高地举起手。『好的，决赛马上就要开始了!?3、2、1……开始！』“喔喔喔喔喔喔喔喔！！”倒数完毕后，十多名参赛者便一起往前冲。参赛者们争先恐后地跑向眼前数不清的洞窟。“……那么——”劳尔目送着其他参赛者的背影离去后，对身旁的艾莉说：“『满贯王』，如果是你的话，你会选哪一个洞窟？”“这个嘛，理论上，机率最高的是……”前勇者补习班最杰出的两名毕业生，不慌不忙，冷静地讨论著。……突然，菲诺抬起头。“劳尔，艾莉，这里！这个洞窟的味道闻起来最安全！”“……喂，那是什么味道啊？”“算了，有什么关系呢。反正不管选哪一个洞窟，机率也只相差几个百分比而已，我相信菲诺的直觉。”艾莉露出不可置信的表情，而劳尔已经冲进了菲诺选择的洞窟。“这，等、等一下啦！”艾莉赶忙跟上他们。“……洞窟里好黑喔……”走在必须用手摸着墙才能前进的漆黒洞窟里，艾莉自言自语地说。“这种状况，就是我卖得最好的道具——魔法火把发挥作用的时候了。可是这次的测验，规定除了自己的剑和铠甲以外，都不能携带其他道具，所以……《启动》！”劳尔拔出了剑，用手指滑过剑身，一股淡淡的光芒立即照亮了漆黒的洞窟。“……这，竟然有岔路……”……眼前是通往两条路的洞口。菲诺嗅了嗅，指向其中一条路。“这条路有危险的味道……”“谢啦，菲诺。”“……欸，这样真的没问题吗？”“嗯！”菲诺点点头，洞窟里吹来的风扬起了她的头发。“这条路有很多魔物的味道，不要走这里比较……!?”——忽然间，一阵巨大的振翅声从背后传来，一道黑影冲向他们。“～!?”“呀！”“可恶，是魔物吗!?”无数影子发出剧烈的振翅声，撞上劳尔等人的头。某种尖尖的东西，刺向劳尔他们的手臂和头。劳尔瞬间抓起菲诺和艾莉的手，一起往前跑，那群生物便发出啪啦啪啦的声音飞走了。“呜呜……”“哎唷，那、那是什么啊!?”菲诺发出哭泣般的声音，艾莉则撩起她被弄乱的头发。劳尔举起用来当作照明的剑，仿佛松了一口气似地喃喃说：“什么嘛，只是普通的蝙蝠啊……”……劳尔他们刚刚冲进来的，正是菲诺刚才判断有危险的那条路。劳尔心中浮现一股不祥的预感，立刻回头一看。“喂，你们两个赶快先折回……！！”““什么!?””就在劳尔把发光的剑举起来的同时，三人不禁睁大了眼睛。刚刚才走过的路，不知何时竟变成了一道墙……！“……原来如此。只要选了其中一条路，就不能回头了啊。”…….艾莉抚摸着堵住了退路的墙，叹息道。劳尔一行人保持警戒，走在菲诺说充满了魔物味道的路上。走在劳尔身后的菲诺忽然高声说：“欸，前面有亮光耶！”狭窄通道的尽头，通往一个隐约透出亮光、稍微宽广些的房间。劳尔拿着剑，小心翼翼地慢慢往前走。“这个房间显然有什么……”菲诺像是被吓到似地大叫，指着刚才走过的通道。眼前的通道渐渐地被堵了起来。……半晌，房间里传来一阵尖锐的咆哮声。“劳、劳尔”菲诺吓了一跳，全身变得僵硬，充满警戒地站稳脚歩。艾莉似乎发现了什么，战战兢兢地轻声低语。“欸，劳尔·崔瑟，这个叫声是……”“是啊……”劳尔扬起了嘴角，把剑握紧。伴随着一阵震动，他们的眼前出现了一头巨龙……劳尔仿佛觉得很有意思似地开了口。“《四大龙》的变异种……这让我想起了毕业考呢，『满贯王』！”——蓝、绿、红、黄……《四大龙》的四个头，分别抱着四种颜色的石头。听见劳尔的话，艾莉也露出无畏的表情。“原来如此，正合我意呢……！”……它是一种很棘手的魔物，砍下龙头时，顺序万一出了错，那么被砍下的部分就会增生。艾莉拿起了剑，瞪着以前曾经苦战过的四头龙。“这次不会再失败了！我会在最短的时间内看出它会再生的头，迅速地打倒它……！”“……等等，『满贯王』。”…这时。劳尔拦住了正准备冲出去的艾莉，将手指放在剑上。“虽然课本上没写，但其实还有一个方法可以打倒这家伙喔——《启动》！”劳尔的剑被《魔法回路》所包覆。瞬间注入的高压魔力，让剑身发出光芒。劳尔握住剑，往地上一蹬。“——？！”白色的刀刃一闪。少年跃上龙的肩膀，挥剑时的动作相当优雅，令人看得出神。就在劳尔轻盈地回到地面时，在他身后的《四大龙》那庞大的身躯也已经倒地。“骗人……没有再生……？”艾莉像是看见了什么令人无法置信的东西一样，脱口而出。劳尔一边甩动清除沾在剑上的鲜血，一边笑着说：“——只要同时把所有的头都砍掉，就跟顺序无关啦。”“哇，劳尔好厉害唷！”菲诺抱住劳尔，眼睛闪闪发亮。“……但是，这种事一般人根本做不到啊。”艾莉半眯着眼睛瞪着实力远远超越自己的竞争对手，带着些许的恨意咕哝着。“外面……!?”一走出有《四大龙》的小房间后，四周便被光线包围。穿过第一个洞窟的劳尔等人，在刺眼的光线下眯起了眼睛。“什么嘛，迷宫就这样结束啰？”菲诺意外地喃喃说道。劳尔看着围绕在四周的高墙，开心地说：“不……应该说，重头戏现在才开始呢———！”——一座野外迷宫出现在树海中。就在劳尔等人远眺四周时，刚才离开的洞窟出口也被堵住了。“劳、劳尔！我们又被关起来了！”“冷静点啦，菲诺。”“……总之，我们先察看一下房间吧？”相对于惊慌失措的菲诺，劳尔和艾莉则非常冷静地环视周围。“呃，为了保险起见……”劳尔跑向墙边，将手伸向腰间的剑。“《启动》—5000A!”劳尔拔出剑，用魔力最强的魔法剑砍向墙壁。但是眼前的白墙却连一点痕迹也没留下。“就连劳尔的魔法也破坏不了吗……？”“是啊。”劳尔点头。“这道墙好像受到什么东西保护。我想他们大概是直接把古代遗迹迷宫拿来用在测验上吧……”……这个时候。“劳尔·崔瑟，这里有门和石盘唷。”“！”听见艾莉的声音，劳尔抬起头，赶紧和菲诺一起跑向她。“门好像上锁了，而这个石盘……”“？”菲诺探头看着石盘，露出疑惑的表情。“劳尔、艾莉……这是怎么一回事？”“咦，原来如此啊……”劳尔无视于歪着头的菲诺，扬起一抹奸诈的微笑……“——……好，这是第六枚了……”劳尔手里拿着一枚闪闪发亮的金色徽章。劳尔在树洞深处里找到徽章后，在一旁等候的菲诺便立刻兴高采烈地伸出了手。“劳尔，借老子一下！这次让老子来！”“好啊。”“耶———！”从劳尔手中接过徽章后，菲诺立刻高兴地跑向门边。菲诺一把徽章塞进门旁的台座上，耳边就传来似乎有什么沉重的东西在某处移动的声音。“放徽章的洞，还剩下一个啊……只要再找到一枚徽章，门就会打开了吧！”菲诺兴奋地说，望向劳尔。“可是，劳尔，石盘上写的那些莫名其妙的文章，你为什么看得懂啊？”“喔，『当黑暗演奏音乐时、当风呼叫天空时、当光线洒落在女神的头发时……』——我在勇者补习班的时候，已经解读过很多这种经常出现在迷宫石盘上的谜语啦。”“还有专门的练习题呢。解题最重视的，与其说是知识，倒不如说是直觉，所以一定要多做题目习惯才行。”“另外，像那种必须把只能移动一次的石像推开，做成道路的谜题啦，或是看出地板上陷阱的法则，想办法越过它的谜题啦，或是切换很多个开关才能前进的谜题等等，我也都很擅长喔！”“真不愧是劳尔呢……”菲诺闪烁着尊敬的眼神。“……不过，这些对上班族一点用也没有就是了。”劳尔自嘲似地低语，接着抬头望向眼前的高墙。“好，就只剩下那个了——”高墙的上半部。劳尔望着位于距离地面好几公尺高处的壁画，叹了一口气。“根据石盘的线索，必须在那幅壁画的正中央输入密码才行……可是再怎么说也上不去啊。”“而且这面墙上几乎没有可以攀附的地方，就连刀刃也没办法刺进去。看来如果不是专业的攀岩家，实在很难爬上去吧……”“这种高度，老子只要轻轻一跳，就能上去啦！”菲诺看着面有难色的劳尔和艾莉，一派轻松地说。“而且，老子大概还可以坐在墙的最上缘吧……”“欸，菲诺……？”“菲诺!?”“等一下喔，老子现在就试试看……！”菲诺一边说，一边蹲低身子，接着猛然一跳。这时……“——咦？”下一秒钟，劳尔的身体感到一阵拉扯。踏着地面的感觉，忽然从劳尔的脚下消失……这!?“哇哈哈哈哈，怎么样啊，劳尔!?”菲诺轻轻松松地在目测约有五公尺高的墙壁上缘着地，一脸得意地回头。下一瞬间，菲诺的眼睛瞪得老大。“喂，劳、劳尔!?”……劳尔和菲诺之间仍然系着一条看不见的『诅咒』绳索。的话。……接着，劳尔不禁苦笑。“……唉，不过以结果来说算是好的啦。”——正因为劳尔浮在半空中。原本以为根本构不到的那幅壁画，恰好就出现在劳尔的眼前。“哇，门打开了耶!?”就在他们把所有的徽章塞进洞里之后，通往下一个房间的门，便发出沉重的声响，缓缓开启。菲诺发出欢呼，身旁的艾莉则无奈地耸耸肩。“总算通过第一个房间了呢，劳尔·崔瑟。”“是啊。这座迷宫，似乎是属于『必须解决每个房间的课题才能前进』的类型呢……”劳尔听见艾莉的话，点点头，接着踏进下一个房间。这时——“？！”——一道光刃划过脸颊。劳尔立刻后退，同时扬起一抹无惧的笑容，仿佛充满乐趣似地自言自语说：“话虽如此，看来好像也没那么容易呢。”——在被高墙环绕的小房间中央。一头拥有几近透明的羽翼的白龙，正蜷曲在设置有按钮的台座前。“……处、处女龙!?”艾莉带着难以置信的表情喃喃说道。菲诺惊讶地抬头看向劳尔。“劳尔，我们不打倒那家伙吗？”“不……应该说打不倒。”劳尔一脸严肃地回答。“处女龙是SSS等级的《圣兽》……它是一种物理攻击、魔法攻击全都无效，完全不会损血的生物，以人类的力量根本无法伤害它……不过，虽说它是《圣兽》，但也不是什么女神的使者，还是会对人类造成危害的。”劳尔一边说着，同时抹去脸颊上伤口渗出的血。“难道这也是测验吗……”艾莉不由得从喉咙发出咕噜一声。“不过，人类怎么可能驯服《圣兽》，让它乖乖地待在这儿呢……”“……喔，那家伙一定是为了那个才待在这儿的啦——”劳尔像是在回答艾莉的疑问似地，指向龙的身后。——一株小树上，结了一串串闪闪发亮的水果。那是大陆上极其稀有，只有少数地区能够种植的《黄金苹果》。“因为黄金苹果是处女龙最喜欢的食物啊……真是的，假如黄金苹果是考官特地去找来并种在这里的，那他们未免也太坏心了吧。”“欸，如果不靠近那个家伙，就没办法按下开关，可是只要一靠近它，它又会像刚刚一样吐出像光轮一样的东西，对吧？假如打不倒它，那我们到底该怎么办才好呢？”“……呃，也不是没有方法，能在不被它攻击的状况下接近它啦……”劳尔说着，有点尴尬地将视线飘来飘去。“什么方法!?”“就是那个……”劳尔支吾其词，仿佛相当难以启齿。“……处女龙不会攻击纯洁的处女。”“纯洁的处女？”“所以说，就是、那个……”面对菲诺的疑问，劳尔吞呑吐吐地说，接着忽然看向艾莉。“……『满贯王』，你去按啦。”“咦……”艾莉瞬间呆住。半晌，艾莉才慌张地大声说：“喂，你、你在说什么啊，劳尔·崔瑟!?”“因、因为你不就是吗!?你看嘛，那个，你不是常说在结婚前做那种事不好吗……”“那那那、那是两码子事啊！我、我又不是没有异性缘！经常有客人对我告白呢……”“还是说，该、该不会你已经不是了吗!?”“所、所以呢，我的意思是，不可以问女孩子这种个人隐私啦！我真是看错你了，劳尔. 崔瑟！”“……呃。”菲诺看着争论不休的劳尔和艾莉，往前跨出了一歩。“老子虽然搞不太清楚，可是所谓的『处女』，就是年轻女生对吧？总之，就由老子来试试看！”菲诺说着，毫无防备地冲向白龙。“喂！你又忘了诅咒……”劳尔赶忙大喊，但是却来不及制止，就这样被菲诺一拉，滚到了处女龙的面前。“——啊，危险！”就在艾莉大喊的同时，处女龙的眼睛也发出了光芒。处女龙张开血盆大口，位在喉咙深处的《龙器官》开始聚集龙之气息的粒子……可恶，这样下去连菲诺都会受到牵连！劳尔立刻伸出双手抱住菲诺，用身体护着她。处女龙那宛如光轮的龙之气息，虽然具有极大的破坏力，但只要我用身体当挡箭牌，菲诺应该就能平安无事……吧。突然间，龙之气息的粒子从处女龙的喉咙消失了。看见处女龙不知为何收回了龙之气息，劳尔惊讶地瞠目结舌。我、我又不是纯洁的处女，为什么它不攻击我呢!?『——哎呀，讨厌。』——一个中年女性的声音在脑中响起。那个声音带着无奈的语气，自言自语地说：『——刚才还以为闻到了不纯洁的味道，结果你们只是单纯地受到了诅咒而已呀。我差点就不小心对你们展开攻击了呢。哎呀——真是难以分辨呀——』“““什么……”””……下一瞬间。劳尔等三人带着相同的表情一起倏地抬起了头。“““龙、龙会说话!?”””『——哎呀，我会说话，是很奇怪的事吗？』处女龙眯起宛如水晶般的眼睛，将下巴倚在前脚上。『——我用心电感应听你们说话，听了超过一千年，就算不想学也学会了呀——不要小看龙的学习能力唷——就是那个嘛，要怎么说？对了对了，就是听力嘛。』“啊、啊……”『——欸，你们现在不是在举办什么勇者测验吗？哎呀——你们还这么年轻，真是辛苦呢——』“谢、谢谢您….”……这头《圣兽》竟然用附近邻居阿姨似的口气，和三人聊了起来。处女龙摇动着纯白的尾巴，“呼——”地吐了口气。『——刚刚吓到你们了，真是抱歉呀——只要不纯洁的人靠近我，我就会反射性地进行攻击，不过你们三个都没问题唷！』“是说，可是我是男的耶，为什么会没问题呢!?”“你们处女龙，不是只能接受纯洁的处女靠近你们吗……？”『——纯洁的处女？』劳尔和艾莉惊慌地说，而处女龙则歪着它长长的脖子。『——我们并没有特地用男女来区别人类唷——纯洁的人类就是纯洁的人类，跟男女无关呀。』“是说……”听见这个惊人的事实，劳尔不禁张口结舌。……艾莉战战兢兢地望向少年。“劳尔·崔瑟，你该不会还……”……艾莉的视线仿佛别有含意。“喂，你、你到底想说什么啊!?”劳尔顿时满脸通红，大声喊道。“如、如果要说的话，你、你，那个，不、不也一样吗!?”·崔瑟。”艾莉的话让劳尔顿时慌了手脚，赶紧移开视线。“我、我其实也没有多正直啦……”『——哎呀呀，真是青春呢。』处女龙仿佛很开心地喃喃说道，接着用尾巴指了指开关。『！所以，假如你们想按这个开关，可以自由地去按，没关系唷！对了，难得有机会，你们要不要骑在我的背上，留个纪念啊——？』“咦，真的可以吗!?”“喂，菲诺！”菲诺顿时眼睛闪闪发亮，但劳尔立刻制止了她。“好，这样一来，这间房间也顺利通过了！”对好石盘上的图形，再打倒接着出现的魔物——完成了这间房间的课题后，劳尔意气风发地说道。他们已经突破超过二十间房间，太阳早已西沉。此时的树海已被漆黒的夜色给吞噬。……这时。就在劳尔准备按下眼前通往下一个房间的按钮时，突然开口问道：“——菲诺，你困了吗？”“咦……？”刚才还很困地揉着眼睛的菲诺，听见劳尔的问题，便摇了摇头。“没、没有！老子一点也不累，没关系喔！”“从开始到现在，已经过了十二个小时啊……看来也差不多该休息了。”劳尔看了手表一眼，放下原本准备要按下按钮的手。听见劳尔的提议，菲诺惊讶地瞪大了眼。“咦？可、可是！要是我们在休息的时候，被其他的人超前了怎么办……”“哎呀，适度地休息，也是勇者的工作之一唷。”艾莉如此回答菲诺。一旁的劳尔也说“是啊”，表示同意。“『满贯王』说的没错。远征魔人领地的时候，最重要的就是存活下来。就算勉强自己，也不可能做出什么了不起的事。补习班的老师经常告诫我们，要是因为睡眠不足而在战斗中被打败了，可就称不上勇者了唷。”“测验的重点并不是要我们尽快抵达最终魔王关。想要打倒最终魔王，就必须好好休息唷。”“嗯！”听完两人的话，菲诺像是松了一口气似地点点头。“——那……”“呼……”菲诺枕着生长在房间一隅的大树树根上，发出规律的呼吸声。看着她那张幸福的睡脸，劳尔不禁露出诧异的表情。“……这家伙说她不累，结果五秒就睡着了。”“唉，勇者测验很辛苦嘛。”艾莉面带微笑地看着睡得十分香甜的菲诺。“就算是魔人，也没办法呀。”“……对了，『满贯王』，你最近好像跟菲诺变得满要好的？”“咦……你、你在说什么啊!?我、我怎么可能跟魔人变得要好!?”看见艾莉红着脸这么反驳，劳尔不禁笑了出来，同时开口说：“『满贯王』，你先睡吧。我会负责看守的。”“…….谢、谢谢啦，劳尔·崔瑟。”艾莉紧张地道谢后，便抱住膝盖。篝火不时发出霹雳啪啦的声音。艾莉忽然轻声说：“——欸，劳尔·崔瑟。我们现在正在接受勇者测验耶。”“……是啊。”——两年前的那一天，勇者测验突然宣告中止。突破为我们而准备的迷宫，打倒挡在前方的魔物，果然令人热血沸腾。感觉就像变成了故事里的主角似的。跟在店里工作时的感觉截然不同……“……是说——”劳尔忽然眨了眨眼。“这么说来，客人订的商品预定今天会进货，不知道有没有准时送到店里呢……”……那是劳尔上礼拜帮客人订的商品。咦？我记得当初指定联络到货的时间是18:00～18:10，非常严格，可是今天因为参加勇者测验的关系，我们三个人都不在，只剩下店长和副店长顾店，不知道他们有没有时间打魔法电话，真令人担心……这…………喂、喂。劳尔忍不住笑了出来。好不容易参加了期待已久的勇者测验，怎么在这种地方还满脑子工作的事呢？我已经完完全全是个魔法商店的店员了啊。这时……——劳尔等人刚才走进房间后立刻封闭的通道，突然开启了。似乎有人走进了房里。“欢迎光……啊！”劳尔反射性地转过头去，脱口而出……但立刻把说到一半的句子给吞了下去，顿时满脸通红……喂，就算再怎么挂心店里的事，我也不用在迷宫里喊“欢迎光临”吧!?“………”走进房里的是三个年轻人。他们的年纪大约比劳尔大个几岁吧。从他们挂在胸前闪闪发亮的别针准考证看来，他们应该也是参加勇者测验的参赛者吧……话说回来，一般人本来就不可能出现在这种地方。“辛、辛苦了。”三名年轻人默默地走近，劳尔小心翼翼地打招呼。“那个，你们也是测验的……”“——总算找到你了，劳尔·崔瑟。”刀刃在月光下一闪。突然被刀子抵住喉咙的劳尔，不禁倒抽一口气。“……！”“勇者补习班创校以来最优异的天才，这次的测验中最有力的优胜候选人……”站在中间的年轻人握着刀，仿佛觉得很有趣似地笑着说：“——只要把你打倒，优胜就是我们的了。”“什……”劳尔的喉头发出声响。……这时候。“……喂，不要挣札。”“嘿嘿，给我安分点！”“～!?”“等……放、放开我！”“菲诺！艾莉！”劳尔只分神了一下子，男子们就趁隙将两名少女的双手反转在背后，控制了她们的行动。被剑抵着的劳尔，恶狠狠地瞪着眼前的年轻人。“喂！一个想成为勇者的人竟然做出这种事，你们不觉得丢脸吗!?”“——成为勇者之后，就可以得到金钱和力量了呀！”面对劳尔的质问，年轻人露出邪悪的笑客。“我就是为了这个，才一直努力到今天啊。为了当上勇者，我当然会不择手段啦！”“……！”“你们……！”菲诺紧紧地咬着嘴唇，艾莉则愤怒地瞪着这些和自己同样立志成为勇者的年轻人。“可恶！”劳尔愤恨地咬着牙，同时偷偷地将手伸进怀里。——测验前，主办单位发下来的魔法呼叫器。劳尔用手摸到它后，便按下了按钮。于是——“——喂，你们在做什么!?”正如同主持人所说的，考官立刻冲了过来。得救了……劳尔忍不住松了一口气。——《旋转斩勇者》史平多尔先生。勇者卡上的星星虽然不多，但却拥有很多功绩，为人正直…“哎呀，真是丢脸……”考官看着用剑抵着劳尔的年轻人，一脸无奈地叹息。“……你们怎么还在这里磨蹭呢？直接折断他一只手不就好了？”人站在考官的身旁，一脸骄傲地笑道：“——所以说啊，这个测验从头到尾都是安排好的唷。不管是主办单位、考官、最后获胜并成为勇者的，全都是我们的人。”“……！”——『这次的测验是委托民间企业举办的。』劳尔想起了前些日子悠妮所说的话。——『话虽如此，据说早在勇者制度还没废除之前，包括迷宫和魔物的安排等，大部分的测验内容便都是由同一个企业协办的……这次的测验也是，该企业宛如早就知道要举办似的，在开始竞标之前就完成了各种准备与安排。』……在幕后主使的企业，只有一个可能。那就是由退休的前勇者们主事，为了保护勇者的利益，和魔人进行交易，并利用各种手段屡次试图让魔王复活，或是让早已废除的勇者制度恢复的那个公司。也就是阿玛达·魔法的母公司，老牌武器制造商……“你们是因佩利亚尔公司的……！”“——……我们早就已经写好脚本了呢。”立志成为勇者的年轻人脸上扬起一抹狡诈的微笑，像是在肯定劳尔的话似地说：“以悠妮堤亚公主的即位典礼为借口，向各方施加压力，恢复勇者测验，选出一名听命于因佩利亚尔公司的勇者……接着，再派被洗脑的魔人们去攻击勇者也会在场的即位典礼。”“被洗脑的魔人……!?”菲诺惊讶地高声说。“这么说来，听说魔界最近又传出魔人被绑架的事件……”“因佩利亚尔公司拥有控制魔物的技术，这种技术也可以应用在从魔人领地掳来的魔人身上啊。”年轻人笑着说，同时张开双臂。“全大陆都在关注的国王即位典礼一旦遭到魔人攻击，人们就会陷入恐慌不是吗？而且魔人的攻击还会继续。当然，不可能每次都那么凑巧有勇者在场。毕竟以现况来说，勇者只有我一个人，所以当然会有人牺牲嘛。”“——我要让愚蠢的大众彻底明白：就算魔王被打倒了，只要魔人还存在，这个世界就需要勇者。”考官接着年轻人的话继续说道。“——这么一来，我们就可以再次得到勇者的称号了。”身为前勇者的考官带着陶醉的语气说道。“……！”一股极度愤怒的情绪，从劳尔的内心涌上。他大喊道：“你们到底有多肮脏啊……!?”“不能原谅……！”被其中一名年轻人压制的艾莉低声说。“我绝对不会原谅你们……像你们这种人，绝对没有资格成为勇者！”“——那么，接下来就交给你们啦。”“是，前辈！”立志成为勇者的年轻人对离去的考官敬礼后，便转向劳尔。“那么……”……年轻人俯视劳尔，看似乐在其中般眯起双眼。“欸，怎么办？如果要像勇者前辈考官说的那样，折断你一只手或脚，让你弃权，当然也可以啦。只不过万一事后被发现，就太麻烦了，毕竟我也是一个想成为勇者的人嘛。站在马上就要成为勇者的立场，我想尽量避免那种太粗暴的方式啦，你说是吧？”“……你这样有什么资格说要立志成为勇者!?”“哎呀，冷静点嘛，劳尔·崔瑟。”年轻人呵呵笑着，接着忽然转头望向菲诺和艾莉。“我记得那个金发的女生，以前在勇者补习班的成绩也不错对吧？那么，我们就带那个银发的女生走好了，而且她的身材正好也很娇小。”“带走……!?”“是啊。”听见劳尔的话，年轻人眯起眼睛。“我们会继续前进，不过你们呢，就给我留在这个房间里……放心吧，只要你们乖乖待在这儿，等测验结束之后，我就会毫发无伤地把她还给你。”“？！”“呀！”压制着艾莉的男子将艾莉推倒在地，同时——压制着菲诺的男子则用小刀抵住菲诺的脖子。“……好啦，如果你想保住这家伙的小命，就别轻举妄动唷！”年轻人放下剑，一边牵制着劳尔和艾莉，一边按下门边的开关。——门发出沉重的声音，缓缓开启。三名年轻人以菲诺为人质，准备进入下一个房间。“劳、劳尔”“菲诺！”“菲诺！”……可悪！劳尔痛苦地咬紧牙关。要是这些家伙没有把菲诺抓去当人质，我一定把他们……!?“？！”……忽然间，劳尔的身体被往前拉扯。那一瞬间，劳尔才突然惊觉。这么说来，我和菲诺还因为诅咒的关系，没办法分开啊……！“菲诺，你忍耐一下！”劳尔立刻伸出手，抓住一旁的树枝。劳尔用尽全力对抗那股拉扯的力量，让自己的身体贴住树干！“!?”“什么!?”系在劳尔身上的那条看不见的『诅咒』绳索，将菲诺的身体用力拉了过来。突然出现在人质身上的拉力，让原本抓住菲诺的男子不小心松了手。“艾莉！”“好！”艾莉趁隙扑向男子，用手刀将他手上的刀子击落。“艾莉！”被拉离男子身边的菲诺被艾莉紧紧抱住，开心地大叫。“……那么——”确认菲诺平安无事地获救后，劳尔便放开树枝。劳尔和艾莉分别拔剑，瞪视三名年轻人。“——你们应该已经做好觉悟了吧……？”＊＊＊——漫漫长夜过去，劳尔等人继续攻略迷宫。朝阳穿过树叶的缝隙，洒落在石子路上。三名少年少女沿着这条路前进。“……『满贯王』，你也应该稍微手下留情一点吧。”“可是……”听见劳尔无奈地这么说，艾莉噘起了嘴。“那些家伙根本不值得原谅啊……我只是让他们从此以后完全打消想当勇者的念头而已。话说回来，你不是也几乎理智断线了吗，劳尔·崔瑟。”“不，我可没有像你那么过分……算了，反正我已经把那些家伙的剑全部折断了，他们也只能弃权了吧。”“像他们那种家伙，根本不可能有赤手空拳和龙战斗的勇气吧。”艾莉耸了耸肩，一副神清气爽的模样。就在这时……走在前面的菲诺突然停下了脚步。“欸，劳尔、艾莉，这个……”出现在劳尔一行人面前的，是一扇款式明显和之前不同的门扉。与其说是“门扉”，倒不如用“大门”来形容比较贴切。墙壁后方传来咆哮声，艾莉面带紧张的神色低语：“——看来前面就是最终魔王的房间了呢。”“……！”心脏噗通噗通地狂跳个不停。劳尔压抑不住兴奋的情绪，全身微微地颤抖着。“……终于来临了呢，劳尔·崔瑟。”“是啊……”劳尔对艾莉颔首，再次仰望眼前的大门。还差一点点。，深深吐了一口气。接着，劳尔战战兢兢地将手伸向大门。“——慢着。”……就在此时。突然出现在身后的男子，让劳尔一行人惊讶地屏息。“!?”“什、什么!?”“你……”男子的胸前挂着闪亮的考官徽章。——『幻惑勇者』修帕德先生。不但功绩显赫，于公于私都质实刚健，宛如画中的理想勇者……然而，事到如今，谁还会相信这些叙述啊！劳尔等人站稳脚步，面前的男子露出一抹虚情假意的笑容，这么提议：“不好意思，能不能请你们在这里退出呢？……老实说，要是你们通过了测验，我们会很困扰呢。”听见这名前勇者单刀直入地这么说，劳尔眯起眼睛。一旁的艾莉大声说：“喂，我们怎么可能只因为你一句话就退出嘛！！”“……是啊，说的也是。”男子毫不犹豫地同意了艾莉的话。艾莉惊讶地眨了眨眼，面前的男子笑了出来。“——你们到底想要多少？”“咦？”听见这个出人意表的问题，艾莉用沙哑的声音喊道。“反正你们的目的也是金钱和权力，不是吗？”男子露出温和的笑容，继续说。“假如你们愿意弃权，我可以保证给你们和真正的勇者一样的待遇……毕竟，倘若一切都能按照计划进行，属于我们勇者的时代很快就会再度来临了呀。”“别开玩笑了！”艾莉打断了男子的提议，激昂地吼道。“我们才不是为了那种无聊的东西才立志当勇者的！”“……”……这句话，让劳尔的心脏猛烈地揪了一下。出身乡下的劳尔，之所以立志成为勇者，其实只是为了满足少年的虚荣心。想要出名、想要变有钱、想要让大家看见自己的力量、想要让周围的人知道自己是特别的，和其他人不同。当然，其中也有想要保护大家的心情，但那也一定是因为想被大家称赞、被大家夸奖、被大家感谢……——……我没有办法反驳这名前勇者的话。“………”劳尔像是逃避似地移开视线，沉默不语。然而，面前的艾莉却握紧了拳头。“我不会让你们为所欲为的….”“……那就没办法啦。”男子伤脑筋似地叹息。他从怀里拿出魔法电话，按下按键。“——喂……对，没错。动手吧。”——那一瞬间，劳尔的背脊窜过一阵寒意。劳尔有股无法言喻的不祥预感，于是戦戦兢兢地开口问：“你想做什么……”.“……这都是你们害的唷，劳尔。”男子挂断魔法电话之后，故意耸耸肩。“原本我们是预计在悠妮堤亚公主的即位典礼上演出的……不过，彩排一下也不错啦。”“欸，该不会…”“——我已经派魔人去攻击魔法商店·雷昂王都店了。”男子依旧保持着温柔的笑脸。他把魔法电话收进怀里，便掉头准备离去。“如果你们动作快一点，说不定还来得及唷！”“等一……”“站住！”劳尔等人赶忙想要追上。……然而——当一阵微风吹来的瞬间，男子的身影就仿佛被吹散了一般，消失得无影无踪。最后，只剩下劳尔等三人伫立在最终魔王的房门口。“攻击雷昂”菲诺带着不安的神情，用颤抖的声音说。艾莉咬着已经变白的嘴唇，看着眼前的大门。仿佛受到影响，劳尔也抬头望向大门。……那一瞬间，他的心头一紧，几乎让他喘不过气。从小到大，一直以来的目标。这扇门的后面，有我曾经失去的梦想。只要推开这扇门，我就能抓住当时被夺走的梦想。但是……“……可恶！”劳尔不由得咂嘴。劳尔低下头，挂在腰间的剑忽然映入眼帘。——『给亲爱的劳尔』这是赛雅拉店长的哥哥，也就是勇者艾尔特托付给他的剑。带着沉稳微笑的勇者所说的话，在劳尔的脑海中浮现。——『请用我的剑保护她……赛雅拉，以及每一个人。』“……”……终于。劳尔平静地开了口。“——我们回店里去吧。”“劳尔!?”“什……”菲诺高声惊呼，而艾莉则诧异地直眨眼。“可、可是，劳尔不是想成为勇者……”“对、对啊！”艾莉像是赞同菲诺的话一般，慌忙大喊道。“你不也是一直以来都以成为勇者为目标…“——『满贯王』，你留下来。”“咦……”艾莉倒抽一口气。劳尔瞥了少女一眼，满脸歉疚地眯起双眼。“……抱歉，『满贯王』。我想成为勇者的目的，并不像你一样是为了保护大家，而是为了想出名、想变得有钱、想得到认同……这些『无聊的东西』。”“劳尔·崔瑟……”“所以——比起我这种人，你才更适合当勇者。”劳尔像是自嘲一般，无力地笑了笑。然后低头看着身旁的菲诺。“我要回店里去。要是我们的店不在了，菲诺就无处可归了……你好不容易就快要成为正式员工了，我绝对不会让那种事发生的！”“劳尔……”“而且，还有很多客人订购的商品还没进货呢。”劳尔忽然笑了出来，把手放在菲诺的肩上。“——『必须遵守与客人的约定』。我们的店、我们的同伴，以及客人的信頼，都必须由我们来守护才行。”“……！”始终仰头注视着劳尔的菲诺，用力地点点头。“嗯！”……这时。“……我也要回去。”“咦？”……劳尔不由自主地发出怪叫。他睁大了双眼，仔细打量着艾莉。“可是，你……”“你别忘了，劳尔·崔瑟，我也是王都店的一员，假如我们的店不在了，我也会很困扰啊。而且……”艾莉耸耸肩，一副无可奈何的样子。“为了保护大家而立志当勇者的人，却为了成为勇者，而放弃保护别人——你觉得这样是对的吗？”“『满贯王』……”……劳尔抱着大感意外的心情。接着，劳尔有点迟疑地开口。“……那个，『满贯王』，你没有生气吗？”“生气？”艾莉讶异地反问。“所以说，那个……”劳尔不由得支吾其词，最后小心翼翼地低声说：“我还以为你一定会骂我『我真是看错你了』呢。”“我当然是看错你了啊，劳尔·崔瑟。”艾莉用一种“何必问这种理所当然的问题”的语气回答。但接着她忽然扬起嘴角。“……可是，我更对你刮目相看了唷，劳尔·崔瑟。”少女微笑着说，宛如在夸赞竞争对手的表现。劳尔也不禁露出笑容。“……谢谢你啦，艾莉。”“……”听见劳尔唤出自己的名字，艾莉的脸忽然涨红。艾莉转过头去，避开劳尔的视线，慌张地开口：“走吧，我们得快一点！万一我们回去的时候，只听见『不好意思，这间店已经不在啰』，那我们的弃权不就毫无意义了吗！”“是啊。”“嗯！”劳尔和菲诺点头同意艾莉的话，一行人转身准备离去……就在这时——四周的景色突然变得阴暗。劳尔等人反射性地抬起头，不由得张大了眼睛。

第九卷 第四章 「有机会成为勇者的我，即将挑战迷宫测验」

第九卷第四章「有机会成为勇者的我，即将挑战迷宫测验」