第五卷第一章盛夏的黑色哥德服

失败者会失去重要的事物，这是这个「世界」的法则。最坏的状况会丢掉性命，运气好也会失去记忆一失去这些事物的「鞘之主」，宫本伊织至今已经见过许多次了。自己何时会成为这些失败者的一份子，伊襁无从得知。不过，之所以会踏入这样的世界——即使契机是一名神秘少女。——毋庸置疑是基于伊织自己的意愿。要说对此丝毫不后悔，那是骗人的。不过，至少到目前为止，伊织并不打算走下舞台。宫本伊织从小身体就不太好，却也不曾因为重病或受伤而前往医院求治。然而即使如此，他也不会喜欢医院。尤其是必须前来医院的时候，老实说他总是想要尽早离开——如果是基于今天这种原因，这种想法就更加强烈了。「…………」伊织朝着床边的西装男性看了一眼，就低头默默俯视躺在床上的青年。「——他的名字叫做派屈克·赫恩。」西装男性开口了。「是爱尔兰人……宫本先生，我在电话里也问过一次了，请问你认识他吗？」「不认识，我第一次见到他。」伊织将之前接到电话时的回答重复一次，然后摇了摇头。伊织不禁心想，自己说谎的功力也变好了。战争妖精相关的事情，对于一般人来说只是荒唐无稽又超乎常理的妄言，既然这样，伊织也决定瞒骗下去。反正说出真相也没人相信。为了避免自己被当成神经病，这反而是不可或缺的谎言。不过像这样反覆说谎却完全不会受到良心苛责，绝对不是值得赞许的心态变化。男性再度询问。「心里没什么底吗？」「不，没有。」「这样啊……其实这名青年随身携带的物品里，有一封令尊写的信。不过虽说是信，也只剩下空信封就是了。我们就是看到信封上的署名才会连络你的。」男性将褪色斑黄的信封递给伊织。「……查尔斯·赫恩——」伊织下意识念出信封所写的收件人。这也是伊织听过的名字，不过对于伊织来说，他早就预料到这时会出现这个名字了因此伊织反而露出诧异的表情思考片刻，然后像是回想某些事情般睁大眼睛。「啊啊——说不定……」「心里有底吗？」「与其说有底……我没有当面见过就是了。」伊织说完之后，从口袋取出一个信封。「接到电话之后，我稍微查了父亲的通讯录和私人物品，结果找到这个……我想，这应该是父亲和这位先生交流时写的信。」「……名字确实一样。」男性比对两个信封之后点了点头。「家父在大学研究爱尔兰的文学与文化史，所以这位查尔斯先生，我觉得应该是因缘际会之下认识的爱尔兰学者，不过进一步的细节我也不清楚，因为即便想询问细节，父亲也一直处于下落不明的状况。」「父亲下落不明」这样的说法，是伊织平常用来让班上同学闭嘴的王牌，虽然在这个时候没办法让这名穿西装的办事员再也不过问，却还是发挥了相当的功效。「这样啊……」男性有些愧疚地含糊其词。伊织暗中观察男性的表情，然后叹着气反问：「——没办法询问他本人吗？」「关于这方面……他似乎失去了部分的记忆。」「失忆症状？」「要等专家诊疗之后，才能知道详细的情形。——不过在他清醒的时候，记忆已经出现某种程度的混乱了……」依照男性的说法，派屈克被送来这里之后，就像是独自被抛弃在陌生土地的幼童般惊恐，不然就是拼命挣扎，如今是藉由镇静剂，让他每天有大部分的时间在熟睡。「…………」伊织开始进行推测。派屈克应该是与伊格莲茵共度太久的时间了。如果伊织和派屈克交战时取得的片段情报是正确的，那么派屈克至少七年前就和伊格莲茵在一起了，依照状况，或许两人从更久以前，就把对方视为家人共同生活。伊格莲茵消失之后，如果派屈克至今与她共处的记忆全被修正，就等于派屈克有一半的人生被改写，由此产生的扭曲与裂痕应该也很严重。派屈克的精神变得不稳定。或许就是基于这样的理由。在这个时候，应该保持肃静的医院走廊，忽然传来一阵逐渐接近的慌张脚步声。响起敷衍的敲门声之后，病房的拉门打开了。「抱歉我来晚了。」擦汗现身的宫本赖通，只看了伊织一眼，就朝着男性深深行礼致意。「——我是宫本赖通。」「他是我叔父。」回国之后直接从成田机场来到这里的赖通，在这样的酷暑以衬衫加领带的打扮现身。如果是知道他平日作风的人，甚至会觉得这身正经打扮与他的个性格格不入。不过，这应该是赖通自行算计之后做出的打扮。赖通在问候之后立刻递出名片，接过名片的男性睁大眼睛，展露惊讶的神色。「原来您是大学教授——」「目前留职停薪就是了。」赖通如此补充之后，俯视躺在床上的爱尔兰青年，并且做了一个深呼吸。「我已经从侄子这里听过大致的状况了……虽然我也没有当面见过，不过这名青年应该是我兄长的朋友——查尔斯·赫恩博士的孙子。」「是这封信的收件人吧？」「是的。我之前听兄长说过，赫恩博士有一位和伊织……啊、伊织就是这个孩子，博士有一名和我侄子年纪相近的孙子。兄长与博士虽然年纪有段差距，不过都致力于研究爱尔兰文学与凯尔特文明史。不只是经常以书信往来，他也好几次前往爱尔兰拜访博士。」「那么，他果然是来拜访宫本先生的——？」「就我所知也只有这个可能性了……喂，伊织，你事前有收到连络吗？」「不，完全没有。」伊织朝着男性摇了摇头。「这样啊——」「…………」无视于失望的男性，伊织按着太阳穴叹了口气。伊织直到三天前都在家里休养，原因不是别的。正是因为和眼前的派屈克·赫恩交战受了重伤。虽然多亏了「魔性之血」使得伤势已经痊愈，不过依然有点贫血症状，稍微做点事情就会慢刻觉得累。大概是察觉到伊织的疲劳神色，赖通对他说道：「——伊织，这里交给我处理，你找个地方休息吧。」「明白了……」「咦？怎么了……？」「没事，这孩子大病初愈，前阵子热到有点中暑症状。」「原来是这样啊，抱歉在这种时候还劳烦你跑一趟。」「没关系，毕竟这位青年并不是和我们毫无关系——」伊织聆听着叔父睁眼说瞎话的声音从后方传来，走出派屈克的病房前往一楼大厅。果然没办法喜欢医院的空气。伊织感觉到过于清洁的冰凉空气令汗水挥发，就这样坐在大厅的沙发上。轻轻叹口气之后，派屈克脸色苍白的模样在脑海复苏。易放下的现实。「————」要是没有打倒派屈克，死掉的将会是伊织与克莉丝。是派屈克单方面怀恨挑起战端，伊织只是想要保护自己的安全。更何况，在逼退派屈克他们的那个时候，伊织并没有意识。然而即使如此。伊织的罪恶感依然没有消失。虽然无法断言从未在一瞬间对派屈克感到杀意，不过只限定在被「血」激发情绪的那段时间。「——哟，久等了。」伊织低头凝视拖鞋尖端好一阵子之后，将外套拎在肩上的赖通，挂着挖苦的笑容走了过来。直到刚才打得笔挺的领带，如今也已经完全放松，真要说的话，这种造型才是伊织认识的叔父。「那位办事员呢？」「天晓得。应该还有很多事情要做吧？他说我们可以先走了，所以赶快离开吧。」「还会被传唤吗？」「就算被传唤，也不会说出比今天更多的事了……你也是怎么被问都坚称不知情吧？」「……嗯。」自己与派屈克之间发生的事情，即使一五一十全部说出来，反正也不会有人相信。而且别说相信，肯定会被当成脑袋有点问题的小鬼。所以伊织坚称完全没看过派屈克。这是刚才在计程车上，与赶路的赖通商量后的决议。随着赖通走出医院的伊织，被毫不留情的强烈阳光晒得拉下表情。刚才在病房夸张叹气的举动，其实有一半是装出来的，不过像这样被阳光直射，就觉得有可能真的昏倒。「——无论如何，还好对方没有登门拜访。因为宫本家目前的组成份子明显有问题。」「并不是我的错。」「我知道你想说什么，不过就算这样，事到如今也不能扔出家门吔？露是如此，那个克莉丝小妹也是如此。」「我没有说要扔她们出去。」伊织解开上衣的一颗钮扣，然后看向叔父。「……虽说是从机场直接过来，但你还真是一身轻。」「因为都托运了，反正大部分的行李都是换洗衣物……何况我还想绕路去一个地方。」「想去别的地方？不是直接回家？」「在家里落脚之后，我就不会想外出了。」赖通点燃一根不能在医院里抽的烟，然后露出笑容。「——话说回来，我这次去美国至今不到半年，你却过了一段紧凑的青春时光呢。」「我说过，这并不是我自愿的。」「你也挺坚持的……总之，我不是无法理解你怨恨老哥的心情。」「老爸在进行战争妖精的研究，叔父从以前就知道了吧？」「哎，在老哥书斋出入久了，自然而然就会知道了。不过刚开始的时候，我没想到老哥真的相信世界上有战争妖精这种玩意，只觉得他纯粹当成冷门的传承进行调查……直到老哥真的下落不明，我才改掉我原本的认知。」明明不是什么稀奇的光景，赖通却眺望沿路的绿意，眯细眼睛舒服吐了口烟。从非洲到欧洲，走遍世界各地的叔父，与不太喜欢外出闲晃的伊织不同，有着精悍黝黑的肌肤。「我们家的书斋，几乎没有存放老哥的研究资料吧？」「……这么说来确实如此。」「当时全都放在大学的研究室……现在则是由我接收，放在储藏室保管。」赖通从口袋摸索出一把钥匙，并且扔给伊织。「那把钥匙交给你，想调查什么就自己调查吧……虽然这么说，除非你下定决心毁掉宝贵的学生生活，不然实在是查不完，何况不是日文的资料太多了。」「叔父调查过了？」「你在开玩笑吧？全部查完终究是强人所难。不过老哥有一本笔记本，上头整理了实地研究去过的地方，我在看过那本记录之后，和老哥一样造访各处。」「也是在这个时候认识露缇琪雅的吗？」「叫她『露』嘛……你们有好好相处吗？」这位叔父回到日本最担心的事情之一，肯定就是他自己送来的那名旁若无人美少女。伊织将眼镜往上推，夸张叹口气之后，与他并肩站在公车站牌旁边。「至少对方自认有和平相处吧。」「天啊，你态度真冷淡。」「以我的立场，只是增加了一个不会帮忙做家事的累赘。她和克莉丝不一样，肯定可以自己打理大小事，却是一只从来不会率先做家事的米虫。」伊织平淡指摘着露缇琪雅的懒惰，不过实际上，她会主动做的事情，就只育洗自己的贴身衣物，而且只是基于「丢洗衣机洗容易坏」这个理由用手洗，其他的衣服全部扔给伊织洗。如果伊织学习到温柔手洗女性贴身衣物的技能，露缇琪雅大概会连这项工作都扔给伊织。赖通把剩下一半的烟塞进随身烟灰缸，然后露出苦笑。「哎，你刚才那番话，大部分都是剌耳却中肯的评语，对于那个任性女孩来说，应该是一帖良药。——那么，你就好好向露解释一下吧。」「解释什么？」「我傍晚就会回去之类的，总之，适度应付她一下吧。」「你要去哪里？」「早濑那里……我在学生时代，受到她母亲各方面的照顾。」「药子老师那边吗？」「虽然伯母过世之后的第一个中元节就快到了，不过以现在的状况，我应该没办法参加早濑家的法事。」「……那是什么意思？」伊织不由得如此反问，这次轮到赖通露出诧异的表情了。「你……什么都没听说吗？」「什么事？」「关于早濑家的事。」「我只知道那边是母女单亲家庭，然后住在不像年轻老师会住的高级大楼住宅。」「这样啊……也对，这并不是必须刻意告诉学生的事情。」看到公车即将进站，赖通就此打住话题。伊织也觉得不应该继续打听，所以没有追问，而是换了一个话题。「……那个家伙会怎么样？」「啊？」「我在说派屈克·赫恩。」「这个嘛……应该会被当成旅行途中，遭遇某种意外而失忆的不幸爱尔兰人，然后遣送回国吧？不过记忆混乱的症状是否能痊愈，连我都不得而知。」「…………」公车进站静静打开车门，释放出车内的冰凉空气。「——伊织。」赖通在后方呼唤默默上车的侄子。「不要这么愧疚，这不是你需要担心的事情。——既然你已经决定要保护，就多想想自己身边的事情吧。」伊织转头一看，赖通在车窗外露出笑容。「……讲得真简单。」伊织小声咒骂之后，坐在最后面的空位。早上的上班上学尖峰时间会相当拥挤，不过上午的这个时段没什么人搭车，只有零星的座位有人坐。从医院回到宫本家的最快方法，就是搭乘这班公车，在终点站的前一站下车走回家。伊织缩在座位上，仰望车顶缓缓做个深呼吸。虽然赖通那么说，不过派屈克的末路对伊织造成不小的打击。包括进入病房时的罪恶感在内，想像到如果当时战败的人是自己，这种恐惧感也沉重压在伊织的内心。与战争妖精建立的关系越深厚，失去战争妖精时被夺走的记忆也会越庞大。这种理所当然的「法则」，伊织至今几乎未曾加以注意。然而，在亲眼见到如此真实的案例之后，伊织再度体认到，战败对于「鞘之主」来说有多么沉重。依照状况，像那样躺在那张病床上的人，很有可能会是伊织。「……要我不在意，根本是不可能的事情。」伊织将紧闭的双眼睁开，然后走下公车。在盛夏强烈阳光之下呈现亮白色的住宅区，只有唧唧的蝉鸣没有人影，使得现实感完全从光景中剥离。即使挑选能遮阳的地方行走，柏油路面冒出的热气，也反覆使伊织的意识远离。伊织打开手机电源想确认时间，结果收到一封大路常叶寄的邮件，她似乎刚和莉莉瓯妮一起抵达宫本家的样子。伊织有通知常叶与药子，今天会因为派屈克的事情跑一趟医院，所以常叶应该是前来打听这方面的消息。我也正要回家，所以请稍等一下。如此回信的伊织，不经意察觉到某个视线抬起头来。「————」伊织面前大约三公尺处，站着一名黑衣少女。在这时候，率先浮现在伊织脑海的，不知为何居然是克莉丝塔蓓儿。并不是因为两人长得很像——不过都拥有一头美丽的金发——只是因为这名少女身上的气息，莫名令伊织联想到克莉丝。「！？」一身黑色哥德风格的少女，扬起眼神凝视着伊织，嘴唇浮现暗藏玄机的笑容。这种超脱尘世的样貌，令伊织有种不好的预感，几乎是基于反射动作就闭上左眼凝视少女。然而，少女背上并没有伊织猜想的光之翼。无视于因为惊讶与困惑而伫立在原地的伊织，少女让白色短靴的鞋跟敲出清脆的声音，毫无防备走向伊织，并且动着鼻翼闻起伊织身上的味道。「……香草增量的法式土司、大吉岭红茶、培根蛋、橄榄油香煎赛普勒斯起司排。——这位同居人对食物还真是讲究。」「呃——」听到少女以流利日文猜中今天中餐的菜色，伊织的眼睛睁得更大了。「这种日常生活不可能永远持续下去的。不懂分际的演员，会招惹导演反感而被删减戏份，你不知道这种事吗?」「你——！？」伊织朝双脚使力想要远离少女，却在这一瞬间被强烈的晕眩感袭击而当场跪下。「如果不想被欺负，稍微安分一点比较好喔，哥哥。」头顶傅来少女语带嘲讽的声音，然而伊织甚至无法抬起头来。「……！」整整三十秒左右，伊织努力忍受着天旋地转差点呕吐的失衡感，缓缓调整好呼吸之后，才终于拾起头来。蝉鸣不知何时已经静止，周围陷入这时期不该有的寂静。周围依然没有人影，那名少女也不知何时消失无踪了。「那个孩子……到底——？」伊织微微摇晃脑袋，并且慢慢起身。如果要解释成大病初愈之后瞬间所做的白日梦，这种感觉也太真实了。虽然没有留下任何线索证明那名少女曾经位于这里，不过伊织已经对于这种超现实事件过于熟悉，无法将那名少女解释成单纯的幻觉。无论如何，伊织谨慎注意周围的动静，并且返抵家门。「呼～……」走进玄关逃离强烈日晒的伊织，叹出好长一口气之后坐在台阶上。「——哈罗，宫本学弟，我来打扰了。」察觉到伊织返家，身穿浴衣的常叶从书斋走了过来。「外面那么热，一定很辛苦吧。」「如果付出这种劳力就能收拾残局，那还算轻松的……只要能够从好坏两层面来说，藉此断绝往来就好。」叹气如此回答的伊织察觉到，平常总会像是擒抱一样朝着返家屋主飞扑而来的食客，却只有今天不知为何没有现身，使得伊织不禁歪过脑袋。「……发生了什么事吗？家里怎么异常安静？」「你看过就知道了。」常叶耸肩露出苦笑。伊织跟着常叶走进书斋一看，克莉丝塔蓓儿与莉莉瓯妮，正站在书架前方面向窗外，全神贯注吃着蛋糕卷。光是站着吃蛋糕就有失礼节不值得嘉许了，不过在计较这件事之前，两人手中各拿着一整条蛋糕卷就是一种错误。「……这是什么状况？」「奶奶朋友先前来访的时候，送了这伴手礼。」常叶指着桌上的空盒进行说明。「——我们家很少吃这种东西，想说干脆在今天造访的时候带来，结果打开盒子给克莉丝一看，她就忽然说要用这种方式来吃了。」「…………」克莉丝不时悄悄看向伊织，可见她肯定早就发觉伊织已经返家，不过即使如此，她依然不发一语，就这么面对窗外默默吃着蛋糕卷。看到这一幕的伊织，悄悄对着常叶打耳语。「……她该不会误以为要用惠方卷的吃法吧？」「应该是这样没错。」常叶发出清脆的笑声，为伊织倒了一杯冰凉的绿茶。这应该也是常叶从家里带来的。「——这么说来，露缇琪雅还在睡吗？」「啊啊，她刚好在我过来的时候出门了，说要去买东西所以请我帮忙看家……而且她看起来似乎很开心。」「因为叔父回来了。依照她的说法，他们两人是情侣关系。」「对，我回想起来了。那件事现在怎么样？」「以不是滋味的形式收场了。」伊织将冰凉的绿茶一饮而尽，述说刚才在医院发生的事情。「这样啊……确实不好受。虽然只是应付无妄之灾，不过实际目睹这样的结果，内心就会有所动摇，质疑自己的判断是否正确。」常叶微微低着头，摇晃杯里的冰块发出响声，并且继续轻声说道：「……之前和泷泽先生对峙的时候，他曾经对我说过。」「说过什么？」「无论是主动攻击，或者是对方发动攻击，既然结果都会打倒对方的战争妖精或鞘之主，那么这两种做法毫无差别。他说我这种坚持站在被动立场的做法，只能当作把自己行为正当化的免罪符。」「……我有同感。」打倒其他战争妖精藉以活下去的愧疚感，以及抛弃克莉丝塔蓓儿逃避战端的愧疚感——伊织衡量两者的轻重之后，选择与克莉丝并肩战斗，常叶应该也是如此。然而，事到如今才评定这种判断的对错，并没有意义可言。对于伊织来说，失去克莉丝已经不会只代表回归到平凡生活了，因为现在的伊织要是失去克莉丝，有可能会落得派屈克那样的下场。坐在沙发上的伊织心不在焉看着克莉丝。常叶对这样的他说道：「——所以，知道那本『妖精之书』的下落了吗？」「不，还没有。至少派屈克被找到的时候，他身上只有我父亲寄给他爷爷的信。」「那么『书』跑去哪里了？」「……接下来是对我来说比较有利的推测。」「什么推测？」「当时的我，是在无意识的状况战斗，所以只有听露缇琪雅的事后描述，不过依照她的说法，派屈克他们是以自己的力量飞离战场……换句话说，那名叫做伊格莲茵的战争妖精，在逃离的时候还有这样的余力。」么没有『书』了……不过这种推测必须有一个大前提，那就是这个战争妖精必须非常清楚『书』的存在与价值。」「不过我觉得，这种战争妖精在世界上应该比比皆是吧？」将手肘放在沙发扶手托着下巴的伊织，不由得露出自嘲的笑容。「——伊织，欢迎回来！」默默把整条蛋糕卷吃掉的克莉丝，以满足的表情和莉莉瓯妮对看示意，至此才向伊织投以微笑。「鼻子。」「啊？」「你的鼻尖沾到鲜奶油了。」「啊、真的耶。」克莉丝以手指挖起咖啡色的鲜奶油送进嘴里，并且若无其事露出笑容。「——这么说来，阿通呢？」「啊？」「就是阿通啊，露说她的老公阿通今天会来！」「谁是她老公？」轻声抱怨的伊织没有回答克莉丝，而是向常叶说道：「……叔父在回来之前，好像要先去药子老师那里一趟。」「咦！？阿通没回来吗？我很想看看他是什么样的人耶！！」「晚上就会回来，不要因为这种事情动不动就胡闹。」少女噘嘴失望抱怨，伊织规劝她之后站了起来。「——学姊，既然已经来了，要不要留下来一起吃午餐？不过是面线就是了。」「可以吗？」「没关系的。何况作五人份与十人份花费的工夫，其实差不到哪里去。」一次就能完成庞大份量的面条，非常适合用来满足克莉丝永无止尽的食欲，毕竟只要以深汤锅烧开水，煮个几分钟就能完成了。伊织穿上男用围裙站在厨房，把爱用的深汤锅装水拿到炉上点火，然后打开冰箱审视。「…………」叔父从今天开始会一起住，所以今后也必须购买叔父会吃的东西存放，尤其是酒精饮料。只要叔父没有在这半年之间成功戒酒，酒类就是必备的储存品。「我很不愿意思考这种东西还有哪里可以放……总之，他要喝再让他自己去贸吧，反正店家应该不可能愿意卖酒给我——」做出这个结论之后，伊织从冰箱拿出青葱开始切。回想起来，这个时候的伊织，或许是在他自己都没察觉的状况之下，强逼自己回到平凡的日常生活吧。※拥有时尚风格的这间大楼住宅，不太适合洋溢线香的味道。赖通思考着这样的事情，向故人的遗容上香膜拜。「——所以你还是老样子？」在开放式厨房准备茶水的早濑药子，没有刻意面对赖通就轻声询问。「怎样叫做老样子？」「还是老样子定不下来？」「确实是定不下来没错。」赖通离开宽敞客厅角落一坪大的榻榻米空间，将脖子上的领带抽掉。「——跟认真当老师的你差太多了。」「这是在挖苦？」「没有啊？为什么会这么想？」「当初最反对我当老师，说我用这种画技去当美术老师是诈欺的人是谁？」药子嘴角浮现浅浅的笑，在玻璃桌上摆放红茶杯。「我并不是只基于画技而反对的。」赖通频频眺望着没什么家俱颇为冷清的客厅，接着像是受到红茶香味的诱惑般，坐到与药子隔桌相对的沙发上。赖通知道药子从学生时代就是咖啡派，之所以刻意准备红茶招待，应该是考量到赖通的喜好。「……不过话说回来，真可惜。」「什么事？」「如果你有那个心，明明可以随心所欲悠闲过日子，为什么要介入这种麻烦事？」赖通喝了一口热红茶，扬起眼神看向药子。然而蒸气后方的学妹面不改色。「你还不是一样介入这种麻烦事了？」「以我的状况，就某种意义来说是注定的。老哥死了，侄子也受到波及，总不能只有我假装是局外人吧？」「……还没确定宫本教授已经死了吧？」「确实没错……不过在法律上，他已经快要成为死人了。」虽然亲口这么说，但赖通丝毫没有哀伤或失落的感觉。他觉得侄子应该也是如此。「刚开始那几年，我代替任性的老哥扛起烂摊子，这几年则是变成伊织在扛……无论我还是那个家伙，都觉得差不多想要摆脱这种不上不下的状态了。如果能够全身而退，当然是再好也不过，正因为相信做得到，我才会走遍各地调查。」「…………」药子将茶杯放回茶盘叹了口气。「这么说来，宫本他——我是说伊织，他说为了找到宫本教授的线索，他决定要保护那个孩子。」「这方面我没办法表示意见。那个叫做克莉丝的孩子，是否真的知道老哥的下落，也没人可以说得准……无论如何，伊织似乎受你照顾了。」「我没有做什么大不了的事情。」「但他说你救过他一命啊？」「我确实救过他就是了。」「——不太好。」赖通轻声说出这句话之后，药子看向茶杯，扬起嘴角露出挖苦的笑容，夸张低头致意。「这方面非常抱歉……没错，之前拜访宫本教授的时候，总是能够享用美味的红茶。」「我不是说红茶不好喝。——伊织有一点恋母情结，毕竟他母亲早逝。而且有一点更加麻烦。」「哪一点？」「你很像真弓大嫂。」「真弓大嫂是……宫本教授的夫人？」「对，你们很像。」「满口谎言。」「我没有说谎。先不提伊织是否有自觉，但你们确实很像。」「————」药子默默起身，这次泡的是浓缩咖啡。感觉她的背影，似乎是要求赖通暂时保持沉默，但赖通刻意继续开口。「——你会像这样亲自准备茶水，你的同居人怎么了？」「同居人？是说艾可？」「我不知道名字，但我听说有个小朋友，会代替你一手包办所有家事？」「是艾可杜恩吧，我让他外出了……他不喜欢其他男性来到这个家，即使对方是伊织，他也会面不改色恶言相向。」「是喔。——你们是在哪里认识的？」「艾可？我忘了。」「不可能忘记吧？至少应该不是在大学时代认识的。」「为什么你可以这样断言？」药子把手放在惯用的咖啡机上，转身看向赖通。她的表情似乎有种挑衅赖通的神色。「——你为什么可以断言，我不是在学生时代认识艾可？有可能早就认识，只是对任何人保密而已吧？」「假设真是如此——我也不认为你有战斗的理由。」赖通也感觉得到自己的语调变了。「你是在何时何地，历经什么样的际遇认识那个战争妖精，为什么选择拿起剑战斗——我想要知道这件事。」「为什么？」敌人。」「……居然讲明到这种程度。不过很像是你的作风。」「你的回答是？」「想太多了。」药子非常干脆否定了赖通的再三询问，端出刚泡好的浓缩咖啡。闻起来颇为苦涩的香气，转眼之间驱逐红茶的平淡香气。「——如果我有这种企图，我会在伊织一无所知的时期就砍了克莉丝……何况到头来，我们连前往『乐园』的方法都不知道啊？」「哎，听你这么一说，确实如此。」赖通一改原本蕴含紧张的表情，朝她咧嘴一笑。如果药子有那个心，要解决毫无经验与知识的伊织，确实是轻而易举。比起伊织具备相应的知识与力量之后才解决，早点下手会简单许多，而且不会留下任何麻烦。药子拿起小小的咖啡杯，扬起眼神看向赖通。「……从学生时代就周旋在不同女人之间的不要脸赖通，居然这么照顾侄子，真令我感到意外。」「慢着，说我不要脸也太过分了吧？」「至少我认识的女生都是这么说啊？只因为找是赖通高中时代的学妹，大家就纷纷跑来找我吐苦水，这也造成我很大的困扰耶？」「你说的应该是被我甩掉的女生们吧？」赖通叹气露出苦笑。「——我是尽可能温柔对待女孩的博爱主义者，不过很抱歉，我只有一具身体，一次只能和一个人交往，总不可能同时和所有人交往吧？既然这样，不就只能订个顺序轮流了？」「我觉得你也可以选择不和任何人交往，但你完全没有这种打算吧？」「这样所有女孩都会恨我。不过，只要我和某人交往，至少这个女生不会恨我。」「所以，现在是不希望那个叫做露缇琪雅的女生恨你？」「喔？你在吃露的醋？」「你在开玩笑吧？反而是我被那个孩子当成敌人了，因为她擅自认定我曾经和你交往。学长，请你好好解开这个误会。」「就让她这么认为吧，因为吃醋的美少女很可爱。」赖通将苦涩的浓缩咖啡一饮而尽之后起身。他将外套拎在肩上，朝着药子母亲的遗容一瞥。「……中元节我别来打扰比较好吧？」「嗯……谢谢你今天过来。」「别在意，等到确认老哥死掉，就轮到你来我家上香了。」「这个玩笑不好笑。」药子收拾咖啡杯，并且冷淡说着。原本并没有计划久留，太阳却不知不觉走到西边了。虽然还没有进入黄昏时分，不过与来访时相比，传入耳中的蝉鸣似乎有所差异。走出门厅立刻迎面而来的热气，对于已经习惯冷气的身体反而舒服。宫本赖通用力伸个懒腰，转头仰望自己刚才所在的大楼。「……不过，你到最后全部顾左右而言他，没有明确回答我任何的问题。」如此细语的赖通脸上没有笑容。总之，如今因为舟车劳顿所以很累了。好想脱掉满是汗水的上衣，喝罐冰凉的啤酒，躺在柔软的床上好好睡一觉。赖通在马路招了一辆计程车回到宫本家。

第五卷 第一章 盛夏的黑色哥德服