第十二卷剎鬼再应第六章序曲

「欸～绫斗～」晴朗无云的学园祭第一天，天狼星巨蛋前方的广场人声鼎沸。幸好很快就发现一脸笑容挥挥手的遥。不希望引人注目的绫斗，依照惯例略为易容──装饰用眼镜与帽子──但不愧是姊姊。似乎一眼就认出是绫斗。「虽然之前听过，但人真是多呢。是不是在其他地方会合比较好呢。」「学园祭期间到处都一样人多啦。话说爸爸还好吧？」遥回到信州的老家足足一个月，昨天才回来。离开治疗院后，在警备队作证了一段时间，好不容易恢复自由的遥，首先决定去见父亲正嗣一面。「嗯，很好啊。顽固与死板的脸孔还是一样……硬要说的话，白发可能多了一点吧。」「哈哈……毕竟操心我和姊姊啊。不过既然机会难得，不是可以再多待一会儿吗。」即使遥感觉并不久，但对正嗣而言确实是相隔许久的重逢。不难想像身为父亲，应该会想多相处一段时间吧。「是很想再待久一点啊。可是硬被赫尔加小姐叫回来，就没办法待太久啰。」作证已经结束，事到如今才封口也失去意义，但遥依然有可能遭到《处刑刀》袭击。考虑过去的经纬，依然可以肯定《处刑刀》对遥相当执著。虽然不至于谋害性命，也有可能试图再度绑架遥到自己身边。不希望遥离开自己能力范围的Asterisk，多半是赫尔加的心声。话虽如此，警备队也没有多余人手，能在发现《处刑刀》的真实身分前一直保护遥。因此目前采取折衷方案，以隶属警备队的探测系能力者对遥施加能力。预先标记过的对象，某种程度上可以掌握现在的位置。算是十分有效的保险。「而且我之前就想见识一次这里的学园祭了。」以凝视远方的眼神眺望人群，同时遥微微笑了笑。「……是吗。」「所以说，今天就拜托你带路到处逛逛啰。」说著，遥拍了拍绫斗的肩膀。「嗯，交给我吧。」幸好去年学园祭上，绫斗陪席尔薇雅逛遍六学园。要带遥去哪里都不是问题。如此心想之际，绫斗偶然发现以前从未想过的事情。（对了……席尔薇雅散发的气氛，与姊姊有几分相似呢。）当然容貌与身材都差异很大。个性有几分相似，不同之处也不少。不过散发的气氛与说话方式，有那么一瞬间相似地让人惊讶。可能正因如此，绫斗才会那么快熟识世界级的歌姬。「既然要加入警备队，还是得尽可能亲眼多认识场所才行。尤其学园内部似乎连警备队都无法轻易进入，这可是好机会呢。」「关于这件事……姊姊，你真的打算加入警备队吗？」首先步行前往地下铁车站，同时询问很早之前就产生的疑问。「当然。只要《处刑刀》依然暗中活跃于Asterisk，我也想找他报一箭之仇。因此加入警备队不是最快的方法吗？」「或许是这样没错……」不过说真的，绫斗其实不太赞成。明明好不容易平安重逢，怎么又主动置身于有可能遭遇危险的立场呢。「其实原本似乎不让相关事件的关系人加入，但在赫尔加小姐酌情处理下，好不容易打通了关节。」「……好贼喔。」听说警备队一直烦恼人手不足（毕竟以前还曾经拉拢过绫斗），肯定相当欢迎遥这样的强者加入。「不过得看之后能不能通过入队测验啰。」「记得下一次测验已经迫在眉睫了吧？」「没错，所以连在老家都拚命恶补呢。」但依然让遥完整接受入队测验，可以感受到赫尔加一丝不苟的个性与毫不退让的底线。更何况警备队会缺乏人手，就是因为严格的入队测验与面试刷掉了大多数志愿者。除了赫尔加直接认定符合资格的人以外，都无法穿上警备队的制服。「──噢，稍等一下。」这时候，绫斗察觉手机有来电显示。掏出手机，确认来电对象后。「……《大博士》！」即使忍不住皱眉，无可奈何的绫斗还是走进建筑阴影，开启空间视窗。『咿嘻嘻嘻！好久不见啦，天雾绫斗！你姊姊之后的情况怎样啊？』「──多亏你的帮忙，现在我才能精神十足喔。这个，你叫希儿妲小姐对吧？感谢你的帮忙喔。」遥探头插嘴，向希儿妲鞠躬致意。姑且不论过程与希儿妲的目的，帮助遥清醒的不是别人，就是她，向她道谢的确合情合理。『哦，你和姊姊在一起吗。反正我终究只是达成约定而已，不值得特地道谢啦。』这句话多半不是谦虚，而是真的这么想。听希儿妲的语气，似乎原本就对遥不感兴趣。「话说，有什么事？」『真不愧是绫斗，还好你很容易沟通。其实是使用万应素加速器的实验已经搞定重启手续，一如约定，通知你这件事。』「！」意思是希儿妲又打算进行人体实验吧。「我先确认一下，受验对象真的接受并同意吧？」『咿嘻嘻嘻嘻！那当然啊！完全、完整，而且打从心底毫不怀疑地接受喔！』「……你能证明吗？」『嗯，当然！那还说！其实非常简单！毕竟──受验对象就是我自己啊！』「什么！？」连绫斗都顿时哑口无言。想不到她会以自己做为实验对象。希儿妲对研究注入的热情，已经堪称疯狂。『如何？这样你也没意见了吧？咿嘻嘻嘻嘻！那就多保重啦！』仅说到这里，希儿妲随即切断通讯。即使绫斗还有些无法释怀，但这样确实无法多作置喙。只不过不好的预感还是挥之不去。自己也不明白究竟是什么预感，但绫斗只觉得希儿妲的研究不会带来进步，而是不幸。而且万一发生什么事，绫斗肯定要负起一部分责任。「……绫斗。」一脸歉意望向绫斗的遥，略为低下头去。「抱歉喔，好像让你背负了不少东西呢。」「……不，没有的事。」没错。不论发生什么事，能让姊姊回到身边的选择，事到如今绝不后悔。「噢，对了，话说啊！再不赶快的话时间会不够喔，姊姊。首先是去嘉莱多瓦思吧。」说著，绫斗牵起遥的手，再度冲进大马路的人潮中。遥一瞬间露出惊讶的表情，但随即回握住绫斗的手。「……你真的长大了呢。」感慨良多地低喃，遥的脸上露出不知是开心还是寂寞的复杂苦笑。＊＊＊＊圣嘉莱多瓦思学园的学园祭，直接反应庄重而堂皇的校风。几乎没有摊贩之类的店家，取而代之是专门为了学园祭，将自助式餐馆等建筑物原封不动搬过来。举办的也全是舞蹈会、戏剧、演奏会等文化而社交方面的活动。「哗……好厉害。真不愧是Asterisk唯一的名门学院呢。」。纯论氛围的话，与六学园中最有东方风的界龙合称东西双璧。「哦……真是奇遇呢。」这时身后传来耳熟的声音，回头一瞧。「亚涅斯特！」「《狮鹫星武祭》之后一直没见呢。看你有精神真是太好了，绫斗。」脸上露出灿烂笑容的金发美男子站在两人身后。「不过……你似乎不太擅长易容呢。」以手拖著下颚，品头论足看著绫斗的亚涅斯特笑著说。「哈哈，去年席尔薇雅也这么说过。亚涅斯特也是啊，居然敢以真面目走在这么拥挤的人群中呢。」绫斗当然知道亚涅斯特有多受欢迎。「没什么，只要光明正大，其实意料地OK呢。」确实是这样，即使两人在路上谈话，依然有许多人认出亚涅斯特后停下脚步，但没有人直接上前开口。可能是亚涅斯特具备的气场让他人不敢随意接近。「……亚涅斯特，我去买点饮料喔。」「嗯，拜托你了，黛安娜。」此时静待在亚涅斯特斜后方的女性表示，轻轻向绫斗与遥行屈膝礼后随即离去。是秀丽而沉稳的短发美女，年龄似乎与亚涅斯特差不多。「亚捏斯特，那一位是……」「……嗯，是我的老朋友。」即使亚涅斯特仅回答这么一句，但光从刚才简短的交谈，连绫斗都知道两人的关系绝对不只这样。「话说这位女士，难道是绫斗的姊姊吗？」「您好，亚涅斯特。我是绫斗的姊姊天雾遥。」遥向亚涅斯特一敬礼。「《狮鹫星武祭》决赛，真的很精采呢。尤其最后，从丢下《白滤魔剑》开始更是精湛呢。」「哈哈，不值得这么称赞吧？那种见不得光的剑技……」「哦，可是我觉得比空有其表的剑技好得多呢。」这句话如同晴天霹雳般，听得亚涅斯特眨了眨眼睛。「控制鬼气是很重要，但那是基本与基础，应用方式多不胜数。亚涅斯特肯定能成为优秀的剑士喔。」「……这还是头一次有人这样告诉我呢。」亚涅斯特难得露出符合年龄的开心笑容。「记得令姊同时也是绫斗的剑术导师吧。原来如此，难怪绫斗这么厉害。」「嗯，她是我自豪的姊姊呢。」即使害羞，绫斗依然抬头挺胸表示，亚涅斯特见状露出投降般的苦笑。「那么我先失陪了──啊，对了，绫斗。」离去之际，亚涅斯特一回头，朝绫斗露出意义深远的视线。「看来你似乎惹上了不少麻烦。我现在不是学生会长，行动也不像以前绑手绑脚。如果有任何困难，随时都可以像我开口。我愿意提供绵薄之力。」「……非常感谢你。」《狮鹫星武祭》决赛前一晚，亚涅斯特就曾经与绫斗一同迎战《处刑刀》，这番话的根据是当时那件事吧。不，亚涅斯特以前当学生会长时，说不定已经掌握某些情资。嘉莱多瓦思的谍报工作机关至圣公会议，在情报战方面堪称六学园第一。「他真是好人呢。」「嗯，不愧是嘉莱多瓦思前任学生会长。即使放下《白滤魔剑》，人格还能如此高洁，实在了不起呢。」在《星武祭》的粉丝之间，已经逐渐渗透人心的第五代《剑圣》形象可不是浪得虚名。在绫斗坦率佩服之际，手扠腰的遥出言斥责。「对了，那场比赛最让人看不下去的，是《黑炉魔剑》的使用方式。你还是一样，不擅长调整星辰力呢。」「呃……」被这么数落，绫斗实在无言以对。「反正那是感觉的问题，不是靠练习就能改善的，况且你的星辰力总量爆表，我知道你很难办到……对了，下次有时间的话，我来指导你吧？」「嗯，那太好了。我自己也尝试过许多方法，却都不得要领……」「好，那就说定啰。」两人就这样一边交谈，离开了嘉莱多瓦思。学园祭夜晚，商业区各处依然维持白天的喧嚣气氛，热闹非凡。不只从大马路进入小巷，甚至更小、再更小的巷子深处都还有不少学生与观光客往来交错。「啊～真是开心！」双手交缠往正上方伸懒腰的遥，一脸满足地说。「结果只参观了嘉莱多瓦思、雷渥夫与阿勒坎特呢。」而且行程已经相当紧凑。「如果姊姊方便的话，明天也带你参观怎样？柚阳妹妹不是在葵恩薇儿吗。」「噢，对呢。当然还得向柚阳妹妹打招呼才行。」本届《狮鹫星武祭》的大黑马，表现活跃的葵恩薇儿女学园赫夜队队员之一，莲城寺柚阳是天雾辰明流的分家关系，学习过弓术，还是绫斗与遥的儿时玩伴。「不过没关系，明天我试著自己去吧。难得的学园祭却独占绫斗，对那些孩子过意不去呢。」走在绫斗一步之前的遥，仅回过头来语带调侃地笑。那些孩子肯定是指恩菲尔德队的大家。「呃，其实最近都没提到这些……」她们最近这一阵子，似乎都忙著各自的事情。针对半年后到来的《王龙星武祭》，尤莉丝正加紧训练中。从今年度开始，纱夜也一直窝在星导馆学园于港口区新建的煌式武装开发设施。忙著与父亲创一，以及个性十足的学弟妹们一同开发新型煌式武装。克劳蒂雅的学生会长业务还是一样繁忙，现在还得为了金枝篇同盟相关事项分神，更加操劳。之前绮凛回到老家时，好像下定了什么决心，今年一开始就特别持续加强基础训练。「拜托，那当然是因为关心我们啊。」「咦……？」「你有告诉过她们，和我一起逛学园祭之类的事吗？」「话说回来，之前好像在学生餐厅聊过。」遥半眯起眼睛，瞪向循著记忆回想的绫斗。「真是的……咦，哎呀？」这时候遥突然停下脚步。「怎么了，姊──」就在绫斗即将开口询问时，也跟著察觉到。不知何时，周围的风景完全变了个样。即将崩塌的废弃大楼，以及寂寥空无一人的大马路，是再开发区域。即使稍微绕远路，但两人刚才应该正朝车站前进。「这种感觉我有印象。记得是与夜吹一族交手时……」没错，当时也是在不知不觉中，像这样被引到再开发区域。能干涉目标的方向感，是夜吹一族使用的隐遁术。（这么说来，难道他们又……？）──但是出乎绫斗的意料，从废墟阴影现身的，是一名配戴机械首饰的女性。「……《瓦尔妲＝瓦欧斯》！」绫斗与遥同时提高警觉，拉开距离。「你怎么会使用夜吹一族的招式……」「我的力量遍及所有精神感应能力。只要理解作用程序，重现这种程度一点也不难。」瓦尔妲说得轻描淡写。「所以找我们有什么事？」谨慎刺探周围的气息，同时绫斗开口询问。根据过去的经验，可能──「有事找你们的人是我。好久不见了呢，天雾绫斗。」果然没错。同样从废墟阴影中出现的面具人影，就是《处刑刀》。插图「然后……真是好久不见。看你有精神真的太好了，遥。」「…………」与露出浅笑的《处刑刀》呈现对比，遥紧紧抿著嘴。「呵呵，我的女儿真是冷淡啊。算了，今天时间不多，我就开门见山说吧。」说著，《处刑刀》视线望向绫斗。「绫斗，我希望你务必参加《王龙星武祭》。」「什么……？」冷不防的一句话听得绫斗皱眉，但《处刑刀》并未在意，继续开口。「根据情报，听说你正考虑不参加本届比赛，这实在太可惜了。解除遥所有的封印后，你肯定是《星武祭》史上最登峰造极的选手之一。我希望你务必向世界展示自己的力量。」「……为什么你会在意这一点？」「而且同时达成三连霸加上大满贯，在《星武祭》更是史无前例。不，可能未来也不会有机会成真，知道这种奇迹有多难得吗。保证是《星武祭》史上最空前的盛况啊……我再说一次！绫斗，你应该参加《王龙星武祭》才对。」无视绫斗的质问，《处刑刀》大大敞开双臂。「别擅自决定！我才不会妨碍尤莉丝！」绫斗一口回绝，《处刑刀》却缓缓摇了摇头。「噢，你可别误会了。我不是在拜托你，因为──这是威胁。」然后从怀里取出发动体，启动纯星煌式武装《赤霞魔剑》。「！」当下绫斗也启动《黑炉魔剑》，站在一旁的遥也几乎同时启动刀型煌式武装。可是就在举起煌式武装之际，遥却以一只手按住胸口，皱紧眉头。「呜……！」「姊姊！？」与之前在治疗院，听遥说起往事时一样。果然身体还不太舒服。「我没事，绫斗。现在更重要的是……！」遥立刻调整呼吸，瞪向《处刑刀》。虽然很担心遥的情况，但现在得先熬过眼前的危机。「身体不好就不该勉强自己啊，遥。」脸上浮现从容的笑意，《处刑刀》将《赤霞魔剑》插在地上。「不用你担心。话说回来……结果你还是只会依靠暴力。但这样也正合我意。」将沉静的剑气缠绕在刀上，遥以刀尖指向《处刑刀》。绫斗也同时下盘一沉，以正眼的姿势握住《黑炉魔剑》。「没错，我们也有很多事情要问你。」《处刑刀》很强。由于绫斗曾经与他交过手，因此早知道他的实力深不见底。但这次不比以往，施加在绫斗身上的封印已经破解，而且还有遥跟在身边，没有理由输他。「嗯，暴力吗。或许这样也不坏。」一边如此说著，《处刑刀》跟著凝聚星辰力。结果。「什么……！」《处刑刀》周围显现好几个魔法阵，以及从中伸出的缚锁。那就是过去施加在绫斗身上的封印──也就是遥的禁狱之力。记得遥前几天曾经说过。在《蚀武祭》交手之际虽然落败，却成功封印了对方的力量。代表上次绫斗与他交手时也是──「接下来……」说到这里，《处刑刀》左手随意一挥，禁狱缚锁一瞬间化为粉碎消失。#他以力量强硬解除了遥的封印，就像以前的绫斗一样#。随后，感觉力量从《处刑刀》的体内膨胀，逐渐充满全身。「呼……好久没有使出全力了。」深深吁了一口气，《处刑刀》感慨良多地说。原来如此，连绫斗都办得到，《处刑刀》没理由不能。可是这并非正式破解的方法，而且理论上有时间限制，多半也有反作用力。如此一来说不定有机会趁虚而入。不过。「这、是……！？」「……保持清醒，绫斗。千万不要被他吞噬。」一脸认真如此提醒的遥，看得出脸上滑落一道汗珠。这不是之前与《孤毒魔女》或《万有天罗》对峙时，本能感受到的恐惧。如同赫尔加所说，她们的确是『另类的存在』。从这方面来说，站在眼前的男人的确是人类。除了他正散发彷佛吞噬一切事物，凶恶霸道的鬼气以外。「来吧！再让我好好见识继承她的血脉之人，究竟具备多少力量吧！」《处刑刀》高声喊叫的下一瞬间，身影已经逼近面前。「唔！」绫斗迅速以《黑炉魔剑》挡住迎头劈下的《赤霞魔剑》剑刃，但超乎寻常的臂力让绫斗不由得跪倒在地。（好沉重……！）《处刑刀》明明仅以右手挥动《赤霞魔剑》，以双手挡下的绫斗却无法拨开。不论速度与力量，都远远超越之前交手时的次元。「喝啊！」遥绕到侧面朝身体横扫的一闪，却被《处刑刀》轻描淡写以空手抓住，直接连同遥的身体拋向远方。绫斗趁隙脱离魔剑交锋，暂时拉开距离的同时，与落地的遥一瞬间视线交会。「天雾辰明流剑术奥传──」两人从《处刑刀》的前后夹攻，在呼吸分毫不差的时机下使出绝招。「『修罗月』！」眼看就要命中，《处刑刀》却以热浪般摇晃的动作，以毫厘之差错开剑尖。「哈哈！果然还是太嫩了！」《处刑刀》似乎光靠这样就足以闪躲。『修罗月』原本是错身之际砍倒对手的绝招，《处刑刀》却挥舞《赤霞魔剑》一旋转，猛力撞飞绫斗与遥两人。「怎么啦，就这点程度吗！」《处刑刀》更进一步使出猛烈连击，每一击都沉重得难以想像，连《黑炉魔剑》都照样弹开。光是熬过攻势就很勉强。「太嫩太嫩！看你连《黑炉魔剑》的力量都无法完全发挥，实在太不像样啦！」「态度如此高傲，你到底想怎样！」气得脑充血的绫斗，一不小心过于深入。发现糟糕的时候已经来不及，《处刑刀》身子一闪撞飞绫斗，并以魔剑横扫即将从背后砍向自己的遥。「唔……！」遥勉强躲过这一击，但力量差距十分显著。遥似乎也明白这一点，迅速往后退拉开距离。绫斗重整体势平静心情，瞪著《处刑刀》仔细观察。他的剑技没有『型』可言，步法与拉开间距的方式都十分独特，完全无法预料动作。攻击与防御如流水般化为一体，毫无破绽。「绫斗，没事吧？」这时遥绕过《处刑刀》来到绫斗身边。一派从容的《处刑刀》轻易放过并未追击，表示他对自己的力量有绝对的自信。「姊姊也没事吧，给你。」谢谢。」接过武装后启动，同时遥小声对绫斗说。「真伤脑筋呢。他比我之前迎战的时候变强许多。」「……你觉得他强大实力的关键是什么？」整体战斗技术确实凌驾绫斗与遥。虽然不知道《处刑刀》几岁，这方面的实力却是靠日积月累的锻炼，这也无可奈何。可是差距应该不至于大到绫斗与遥两人联手也奈何不了他。「嗯～应该是星辰力吧。」「星辰力？」听遥这么说，绫斗观察笑得泰然自若的《处刑刀》。不论凝聚与使用星辰力的方法都相当熟练，绝对量值却不如绫斗。「不是量的多寡，而是质的差异。」似乎察觉绫斗的想法，遥简短回答。「这只是我的推测……但我想他的鬼气影响了星辰力。他的星辰力密度可能比我们更加浓厚。」「什么！？」以前从未听过这种事。更何况鬼气只是内心觉悟或精神方面的事物。当然，鬼气的强弱与实力并非毫无关系，但难以想像鬼气能让星辰力产生质变。（《魔女》与《魔术师》倒是能以自己的意志力改变力量……）想到这里，绫斗回忆起英士郎以前说过的话。『──《魔女》与《魔术师》在《星脉世代》中不是也只有几％而已吗？不过实际上，好像很多人明明具备与万应素连结的素质，却因为力量太低，或是无法建构印象等原因，导致无法发现有用的能力。反而《星脉世代》不具备这种素质的人才是少数。』星辰力是《星脉世代》的力量根源。可以提升攻击力，增加防御力，根据使用方法不同还能强化速度。而鬼气则是意图击溃对手的本质欲望。是从愤怒、憎恨等负面感情，或者从本能的欲望产生。如果，如果《处刑刀》散发的这股异样鬼气，强大到足以让力量根源的星辰力变得更浓厚精纯的话。他的鬼气究竟扎根在多么强大而激烈的念头上呢。「时间差不多了。闹剧就到此为止吧，《处刑刀》。」刚才一直默默注视三人决斗的瓦尔妲，以责备的语气开口，并向前跨出一步。「……是吗，也对。你说得没错，差不多该讲正事了。」《处刑刀》微微点头，以右手的《赤霞魔剑》剑尖指向绫斗舆遥，咧嘴一笑。「好啦，《黑炉魔剑》的使用者小弟。四色魔剑虽然能力各异，但全都是无法防御的剑刃。《黑炉魔剑》能斩烧万物，《白滤魔剑》能穿透目标物体以外的事物，《青鸣魔剑》可以斩断指定座标轴的空间本身。至于……这柄《赤霞魔剑》有什么能力，你应该知道吧？」《赤霞魔剑》在绫斗与遥的眼前，宛如分解般逐渐化为细小碎片。碎片进一步变得更细，分割成更小的碎片……没多久，《处刑刀》的手中就只剩下巨大的刀柄。无数细小碎片宛如红色晚霞，代替刀身飘浮在《处刑刀》面前。「……姊姊，躲到我身后。」「嗯，我知道。」遥立刻依照绫斗的指示。绫斗当然也知道《赤霞魔剑》的能力，遥想必也一样。就是──#面的斩击#。「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」抢在《处刑刀》挥动剑柄前一刻，绫斗将星辰力注入《黑炉魔剑》。将流星斗技之下巨大化的刀身插在地上，跟著缩在刀身形成的护盾背后。随后，数不尽的红色光束几乎吞噬绫斗与遥，划过两人身边。「哦，真不愧是《黑炉魔剑》，居然扛得住。」《处刑刀》声音中带有钦佩。往后一瞧，以双手挡住脸，蹲在地上的遥似乎也没有受伤。不过原本在身后的废弃大楼被砍成碎片崩塌，扬起滚滚烟尘。「好可怕的威力……」即使调阅过往资料，《赤霞魔剑》也几乎没有使用者。使用代价的高门槛也是原因之一，最重要的却是过于残忍，破坏力太高。刚才有同等级的纯星煌式武装，才得以挡下攻击，但万一正面挨了那一招，几乎任何人都会碎成绞肉。光是普通攻击，就有可能因为残忍血腥而抵触星武宪章。「姊姊，总之别离开我身边就对了。」说著，绫斗拔起《黑炉魔剑》，但遥却没有回应。「姊姊……？」这一剎那，一股寒意般的不祥预感涌现，绫斗急忙再度回头一瞧。「呜、呜……！」只见面露痛苦表情的遥，摀住胸口眼看即将缓缓倒下。「姊姊！」绫斗立刻抱住遥的身体呼喊，遥却似乎连回答的力气都没有。「姊姊，振作一点！」即使再度确认是否受伤，但身上依然没有任何伤口的迹象，连出血都没有。「一开始我不是说过？我是来威胁你的。刚才算是向你展现威胁的具体内容。」《处刑刀》望向绫斗与遥，声音冷静地开口。红雾再度集结到手中的剑柄周围。「若是化为如此细小的碎片，就只能集体控制……不过呢，变成这种大小的话，某种程度上就能自由控制每一块碎片。」红色碎片与刚才相反，反覆融合后愈变愈大，转眼变成小指般大小。「这是怎么回事！你对姊姊做了什么！」「哈哈，不是现在做了什么，而是《蚀武祭》与遥决斗的那一天。」「什么！」红色碎片进一步反覆融合，恢复成原本的大剑──可是仔细一瞧，却还有一块小指大小的碎片飘浮在《处刑刀》的手掌上。「那一天……砍伤遥的我趁著治疗的同时，预先将这个植入了她的体内。噢，别担心，她没有生命危险，只要别乱动的话。」说著，《处刑刀》以手一捏掌心的碎片，遥随即痛苦至极地惨叫。「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「姊姊！姊姊……快住手，《处刑刀》！我知道了，是我们输了！」绫斗将《黑炉魔剑》恢复成发动体，大声呼喊。「聪明的判断。另外我先提醒你，要取出碎片是极为困难的，最好牢记这一点。毕竟我如果不启动《赤霞魔剑》，碎片甚至不存在。」缓缓靠近的《处刑刀》。隔著面具的冰冷视线俯瞰绫斗，以及绫斗怀中的遥。「遥，我真的很不想杀你，现在依然这么想。可是没有下一次了，是你害我最明智而直截了当的计画化为泡影。与之前的计画相比，现在的计画既麻烦、笨拙又不合理，但我不能再让你妨碍。如果你敢再粉碎我的计画，下次我可不会手下留情。」《处刑刀》的声音十分平淡，但听得出他是认真的。万一有什么不对，下次他一定会置遥于死地。「……要我参加《王龙星武祭》，你的要求只有这样吗？」「不，这样还是不太够。如果只要求你参赛，你却在第一回合落败就太扫兴了。还是得要求你赢得冠军才行。」「什么……！」换句话说，必须战胜绝对王者《孤毒魔女》。而且弄不好的话，可能还得与尤莉丝决斗。「凭你的实力并非不可能。务必与她一起向世界展示《星脉世代》的灿烂光辉啊，难道你有什么意见？」「遥，我要你解除我的封印。虽然我个人的武力并非今后计画的必要条件……但还是不太方便。而且要是无法应付像之前的突发事件，可就麻烦了。」「…………」即使遥狠狠瞪向《处刑刀》，最后还是放弃抵抗，闭起眼睛呼了一口气。「卸除匾轮之枷锁，解放汝之虎威。」遥如此低喃的同时，围绕在《处刑刀》身边的气息顿时云散雾消。「多谢，这样就没有烦人的东西了。」以爽朗的口气如此表示，《处刑刀》转过身去。「其实我很想再带你一起走……但同志不允许我这么做。记得你好像自愿加入警备队，总之，随你高兴吧。」「……你不阻止她吗？」惊讶的绫斗反问，《处刑刀》却头也不回地回答。「不论遥有没有加入，警备队的动向如今也不会改变。而且你也一样，绫斗。恩菲尔德母女与琉奈海姆小姐不是联手想揪出我的身分？即使你消失也阻止不了她们，我也不认为你们有能力阻止。恩菲尔德与琉奈海姆小姐姑且不论，恩菲尔德的母亲与警备队长殿下可没那么好对付呢。以防万一，只要你们直接妨碍计画，我也会启动这柄《赤霞魔剑》。」意思是他完全看穿了我方的动向。即使知道徒劳无功，绫斗依然质问即将扭头就走的《处刑刀》。「你到底有什么目的？除了这一次以外，你还试图绑架姊姊，再一次引发《落星雨》，之前还在《狮鹫星武祭》决赛前跑来锻炼我……根本搞不懂你想干什么！」「我的目的啊？嗯，真要说的话……就是加速。」老实说，原本就不期待他会回答，但却无法理解这句话的意思。「加速……？」「没错。这才是我的期望，我唯一的期望。」说到这里，《处刑刀》与瓦尔妲一同消失在废墟的黑暗中。＊＊＊＊──同一时刻，同样在再开发区域的角落。「真想不到你会主动联络我，奥菲莉亚。」尤莉丝摀著悸动不安的胸口，向站在仅剩外墙，废弃大楼中央的朋友开口。「以前不论我怎么联络，你都不肯回应，现在究竟什么风将你吹来？」伸手一拨月光照耀下闪闪发光的白发，鲜红色瞳眸同时紧盯尤莉丝。奥菲莉亚以充满难以言喻的悲哀声音回答尤莉丝的问题。插图「……因为这就是命运，尤莉丝。」「哼，还是那一套命运论。不好意思，我没有浪漫到会相信这些东西。」虽然今天是学园祭，但尤莉丝一直在训练室锻錬，想尽办法强化控制星辰力的精确度。如果绫斗能拨一点空的话……其实也不是没这样想过。但他要带遥四处逛逛，总不好意思妨碍姊弟相处。这时候──奥菲莉亚主动联络，找自己出来。「不过你找我出来的地方还真是讨人厌，故意的吗？」这里是过去尤莉丝与奥菲莉亚重逢，并且头一次决斗，最后尤莉丝输得体无完肤的回忆场所。「我只是选择彼此都熟悉的地点而已。没什么其他意义。」「……是吗，那我就听听你有什么事。」她应该不是存心让尤莉丝回想起那段恶梦般的时间，才特地找尤莉丝出来。其实尤莉丝真的很想立刻从欺瞒与斗争的淤泥中拯救奥菲莉亚，带回莱泽塔尼亚，但也知道根本做不到。自己的实力还不足以达成。目前的尤莉丝还无法与她一较高下。「在那之前可以先问一个问题吗？为何你对我这么执著？」「那还用说。因为对我而言，你是无可取代的重要朋友。」尤莉丝立刻毫不犹豫回答。「……是吗。对我而言，以前你也是重要的朋友。现在却不一样。」「…………」这个答案听得尤莉丝紧咬牙根，但还是深呼吸一口气稳定情绪。「……如果你是出于自己的想法追随《恶辣之王》来到这座都市，那也无可奈何。即使无法接受，但我会视你为道不同不相为谋的朋友，当作心中的一个伤口画下句点。可是──却不是这样，你只是放弃自己的意志，被谎称命运的幻想操纵而已。那么我无论如何都要拯救你。也就是赢得胜利，你当初亲自开出的条件。」那一天，重逢的奥菲莉亚说过。如果尤莉丝的命运凌驾奥菲莉亚的命运，自己就愿意顺从。还要求尤莉丝试著击碎胸口的校徽做为证明。「没错，我当时的确这样说过。可是情况已经改变了，今天找你出来，就是告诉你这件事。」「这是什么意思？」奥菲莉亚充满死心断念与悲哀的眼神望著尤莉丝。「我的命运已经接近结局。如果你想颠覆我的命运……就亲手杀了我吧。」「别傻了！我怎么可能下得了手……！」正待开口的时候，庞大万应素已经在奥菲莉亚周围蠢动，冒出无数瘴气之手。「！」尤莉丝也迅速拉开距离，启动煌式远距引导武装。「怎么，还要在这里打起来吗。」「……让我测试你的命运吧，尤莉丝。」漆黑的亡者之手在地面奔驰，或是划破风势扑向尤莉丝。「绽放吧──『磷焦防焰花』！」但尤莉丝抢先一步发动能力。无数小型樱红色光芒飞散，碰到光芒的瘴气之手顿时起火燃烧。转眼间所有瘴气之手燃烧殆尽，没有任何一只抵达尤莉丝面前。设置在四周的煌式远距引导武装辅助传达星辰力，增幅范围与效果，才让新绝招成功施放。「……怎么样，奥菲莉亚？我和以前可不一样。在《王龙星武祭》，我会让你更大开眼界喔。」「呼……」奥菲莉亚充满悲伤的表情始终不变，反倒是深深叹了一口气。「看来你的命运的确大大增加了光芒。那么我再说一次，尤莉丝──杀了我吧。」「开什么玩笑！」这次尤莉丝再也按捺不住，愤怒咆哮。就在试图揪住奥菲莉亚胸口的尤莉丝，跨出一步的那一剎那。「我没有在开玩笑。」只见奥菲莉亚的身体如影子般摇晃，转眼间居然已经来到尤莉丝的身旁。（好快……！）然后抢在尤莉丝行动之前，在耳边低声耳语。「──────」「什么！？」难以置信的内容让尤莉丝怀疑耳朵，不由得呆站在原地。内容造成的冲击是如此之大。「等、等一下！再怎么说都太难以置信了，也不明白意义！更何况这种蠢事究竟有什么目的……！」尤莉丝朝眼看话题到此结束，准备离去的奥菲莉亚大喊，奥菲莉亚随即停下脚步。「我既不知道目的，也不理解。但与目的无关，因为这就是我的命运。」声音充满无能为力的悲叹之声，宛如地狱亡者的呻吟。同时更彷佛事不关己，奥菲莉亚说得轻描淡写。看来她是认真的。一旦理解到这一点，足以抹消困惑的强烈愤怒顿时涌上尤莉丝心头。这可不是瘴气。尤莉丝一直对奥菲莉亚的能力提高警觉。再加上这种宛如被巨大手掌压扁的感觉，以前似曾相识。勉强抬头一瞧，只见低头俯瞰尤莉丝的奥菲莉亚，手中握著不出所料的事物。「为……什么……那东西……会在……你的手上……！」死命从喉咙挤出声音，尤莉丝瞪向奥菲莉亚。奥菲莉亚却表情沉痛地抚摸它。「……只不过是受人命令而已，这孩子也满可怜的。」一支有巨大刀刃的大镰刀。核心散发的紫色光芒想忘也忘不掉。──《霸溃血镰》。以前尤莉丝与绫斗在《凤凰星武祭》迎战依蕾奈‧兀儿塞丝时，她使用的就是这柄操纵重力的纯星煌式武装。照理说绫斗已经破坏了它，但仔细一瞧，外观大幅改变。可能是后来新造的。不过差异最大的，却是它散发的气氛。当时这件纯星煌式武装发出大笑，简直就是轻视尤莉丝与绫斗，当然也包括使用者依蕾奈。充满了对人类的明显恶意。取而代之，现在却发出痛苦中惨遭煎熬的尖叫。反而像是紫色的万应精晶在求救。「明明这孩子也不想吸我的血呢。」《霸溃血镰》的代价是血液。但奥菲莉亚的血液是剧毒，一滴就足以让花朵枯萎，污染地面。「不过……多亏如此，它十分服从我。与依蕾奈‧兀儿塞丝告知的情报相差甚远呢。」换句话说，奥菲莉亚让《霸溃血镰》屈服于自己。基本上《魔女》与《魔术师》与纯星煌式武装的适性都不好，但《星武祭》的确出现极少数既是能力者，还是煌式武装的使用者。能运用自如《黑炉魔剑》的遥多半也是其中一人。问题在于。（事到如今，她竟然又变得更强了……！）她是称霸两届《王龙星武祭》的绝对王者。还是史上最强的《魔女》。明明不靠什么纯星煌式武装，也无人能威胁她的地位。「……还有，刚才那番话绝不能透露，尤莉丝。一旦泄漏，他们就不会等到《王龙星武祭》，只会提前进行计画。」如此叮嘱后，奥菲莉亚缓缓离去。「等、一下……！奥菲莉亚……！」拚命伸出手的尤莉丝，却无法触及。如同过去一样徒劳无功。不久，《霸溃血錬》的力量消失后，尤莉丝依然趴在地上。懊悔、愤怒与绝望感交织的火炎，从体内灼烧尤莉丝之际，思绪依然不停转动。为什么奥菲莉亚要告诉自己不能向任何人透露的秘密。甚至还特地挑选这个地方。「……奥菲莉亚！」再一次呼喊这个名字，紧紧握住伸出的手。

第十二卷 剎鬼再应 第六章 序曲