第四卷不可侵世界的孤独者 ◆五章◆ ◇ 命运的邂逅——命中注定的觉醒者们 The “NEXT”

兔神散叶一现身，世界也跟著起了变化。眼前看得到的景物并没有改变。虽然周遭随著时间经过而变暗，天空升起红色的月亮，但那些都属于自然现象。然而人人都能感受得出，自从散叶一现身，氛围也跟著明显改变。「……你做了什么？」用大剑挡下大镰的莲也，被以那娇小身躯难以想像的巨大蛮力给制压著，脸上却笑了。「都这个时候了，你应该不会再玩什么小把戏吧？」莲也的挑衅，让身穿红裙的女王露出皓齿与微笑。「当然不会。我不是说了吗——我等这一刻等得不耐烦了！」被单纯的较劲给弹开的莲也，在空中重整姿势，降落到逼近身后的建筑物残骸上。瞬间，他想通了。散叶改变的，以及重新设定的，其实是场地与对战规则。缀所创造的是一个让自己——正确来说，是让《》能像神一样为所欲为的环境。之所以能够吸收他人闪刃，能够在想要的地方现身，就是来自于此。本来成为《》的莲也也能使用这些设定，现在却不行了。「无奇不有跟无所限制是两回事，对吧？」像是猜出他内心疑问的一句话，让莲也嘴角扬起浅笑。「我应该说过好几次，别这样擅自决定场地。」这是两人过去有过的对话。也就是散叶尚未觉醒为《》，莲也还没被人称作《不败王剑》的当年往事。当场理解他所指为何的散叶，先是微微睁大眼，接著开心地——深受触动般露出傲然笑容。「这么一点任性，你该把它当成是可爱之处——！」接著，消失无踪。不，那不是真的消失，而是以视觉上看似消失的速度朝此处逼近。同样成为《》的莲也现在能够明白。一般BLADE-LINK里匪夷所思的速度，其实都停留在对战规则的规范里。好比说与黑羽之战的最后，莲也实现超越数值的跳跃。当时的跳跃，并未超出莲也的认知。在BLADE-LINK里，法则并不是由世界制定，而是由自己决定。因此——「我追得上你。」而就如同这思考，莲也面对眼前逼近的《斩虐女王》的大镰《巨神之镰【Kronos’ Scythe】》，先是以变化为短剑的《无定》承受，随即挪移力量支点，改以单手剑试图反击——就在他准备出手之际，却被一记时机巧妙的膝顶给阻挡。半途受阻的莲也并未拉开距离，而是留意著身上的物理动能，以不影响动能的方式施展追击。「依照自己身外的法则【物理法则】行动——这可不是个好主意喔，《不败王剑》。」《斩虐女王》露出嗜虐的笑，却在下个瞬间咬起牙关。命中前夕呈现异常静止的斩击，随后更是唐突地再次加速。冷不防的一击，扎实命中《斩虐女王》腹部。「谁说要照著身外法则走了？」这人还是受物理法则摆布——先让对方产生这样的误会，再以此虚晃一招。人类也好《》也罢，只要还拥有思考主体，就摆脱不了先入为主的观念。见莲也利用了自己的大意，散叶露出骇人的笑容。「——哈，莲哥还是一样如此耿直，如此别扭——如此值得一战！！」随著声音，散叶加快了速度。认知到这一点，莲也同样蓄意摧毁了建构起自己的一切常识框架。快，还要更快，快得超越认知——两人使尽浑身解数，残酷、炽烈、激烈地交锋。对莲也来说，这正是他向来引颈期盼的。那么，名为散叶的少女又是如何呢？莲也不晓得。虽然不晓得，但还是认为，这同样是她的冀望。那么。「尽情厮杀吧——《斩虐女王》。」「我求之不得——《不败王剑》。」互换的言语，成为一言九鼎的承诺。莲也与散叶，双双踏入无止境的斗争领域。†×†唐突结束的两名《》【莲也与缀】的战斗所带来的，是新的《》之间【莲也与散叶】的崭新斗争。「他们……在做什么？」不只是愕然低语的奈耶，悠里也一样摸不透他们的战斗内容。目前，她们完全置身事外。超越人类的存在一旦全力以赴，凡人无从一窥全貌。突然，一旁传来鞋跟的声响，让悠里转头望去。「我是……我究竟是为了什么才……！」只见《幻影兔姬》心有不甘似地蹬地而去。她真正的冀望是什么，悠里并不清楚。悠里只知道，她就跟莲也一样，对目前与他对峙的那名少女有很深的执著。「舞花……」而对《幻影兔姬》同样颇有执著的妃继，发出跟她不太搭调的，带有颤声的口吻。——这件事，不是我们能插手的。空荡的气氛，像是突然说起这段话般，让悠里阖起眼。心怀这大前提，悠里进一步思考，在这样的情况下，有什么是她们真正能做的。在悠里视野里的，是巨量的数据之海。看似现实的景象配合她的思考，以高速汇整并分门别类。而分析与思考并进所求出的答案是——Yes。不掺杂情感，冷静透彻且客观的结果。对于眼前的战斗，悠里等人可说是无能为力，起不了影响。除了在此作壁上观，可说是别无他法————真是这样吗？声音不知从何方传来。对悠里而言，比任何话都更想听的内容。现实里不可能听得见的声音。单纯的幻听。所谓的空想。不切实际的呼唤。「……还是有，我能够做的事。」那让悠里抬起头，坚定凝望著前方。†×†莲也注视著眼前，在数不清第几次的斩击攻防的最后，施展了推掌并接续回旋踢，一招不像是BLADE-LINK的连锁技，猛烈击退了《斩虐女王》。散叶狠狠撞上身后数十公尺处的大楼，无力地趴倒地面。「呵……呵呵呵、啊哈哈哈哈哈哈哈！」乐不可支的洪亮欢笑一停歇，散叶表示：「就是这个——就是这个，莲哥！这就是我一直以来所追求的！」倒地而笑的散叶，让莲也懒洋洋却又不敢掉以轻心地答道：「那真是太好了，很高兴你能满意。」「莲哥你怎么这么冷淡，明明你自己也很乐在其中。」「你最好就这样乖乖躺著，因为这才是我一直以来的愿望。」「这句话说得可真是无情。不过——你说谎。」借反作用力起身的《斩虐女王》，随后冷酷地眯起双眸。「莲哥你一定也不希望战斗到此结束，要是可以的话，你恨不得无尽地打下去。」「那你也太瞧得起我了。要是你能让这世界恢复原状，我很乐意随时投降。」「满口谎话。」虽然心中同意对方，但就是忍不住要反驳个几句，不可思议的两人关系。对莲也来说，或者对散叶来说——他们是彼此无可取代的对手。「好吧，莲哥说话不老实这一点，说起来也是老毛病了。」而散叶不知道是不是也想著相同的事，只见她轻耸了下肩，随后而来的，则是无情的目光。「那么为了莲哥好——我只好体贴地拿出真本事来让你乖乖就范了。」瞬间，一阵不寒而栗自莲也身上窜过。冷言冷语，虚张声势，都是兔神散叶日常生活里常常用上的。事到如今还想唬谁——莲也才暗想到一半……「还有空发愣吗？」散叶的语声，却是从背后传来。莲也在惊愕之前，已先脱离原地。——怎么了？发生什么事？《》随意瞬间移动的手段，已经被散叶自己给封住了，莲也刚刚也检查过其效果。当然，有些技能能够瞬间移动到对手背后，但一如先前的战斗，莲也等人从来没用过相关招式，因为对现在的他们来说，透过系统辅助的技能破绽过大，不值得用在实战里。要是对方发动技能，莲也一定会在发动前感应到，因此那并不是技能。那么剩下的可能性，就是单纯的高速移动——「来吧，想想这是怎么一回事。」又一次地，散叶绕到他的身后。「————！？」这次真正大吃一惊的莲也，看著她高举过头，映出月光的大镰——「然后，试著拆穿并且超越它吧——《不败王剑》。」强人所难也要有个限度啊——莲也这么思考的同时，美丽的银闪早已招呼到身上。†×†「不太对劲……千宫莲也未免输得太惨了。」妃继的低语，让忙著准备的悠里，视线从眼前的『那个』转往前方。而同样旁观莲也战斗的奈耶，也看法一致地点点头。「真的耶，那一点都不像是莲学长。」先前一度平分秋色的《不败王剑》与《斩虐女王》——属于《》的战斗却在转眼之间，战况急转直下。当然，她们并没有目击一切，甚至整个过程几乎都是不可观测的，不过要是某方被打飞导致战斗中断，好歹会有瞬间静止，而从刚刚开始，静止的画面全都是莲也单方。「怎么会……刚才明明都还是莲也占上风的。」「原来是这样吗？」身为最强的《刻印者》之一，舞花似乎勉强追得上悠里那几乎看不见的战斗，为她讲解了大致的过程。「自从《斩虐女王》说要拿出真本事，莲也就一路挨打……她用的方法更是匪夷所思。」「匪夷所思的方法？」「在我看来，那就像是某种瞬间移动。」「嗯嗯？不过那招刚刚世良树缀不是也用过吗？」而回答奈耶问题的，是紧邻一旁观看战况的妃继。「《终焉之黑》创造的特殊场域已经解除了。而且，要是能够以那种方式使用瞬间移动，同样是《》的千宫莲也应该也能够使用。」「但是，学长却没有使用的迹象，被《斩虐女王》那招玩弄到现在……」这的确事有蹊跷。而最叫人纳闷的，是莲也竟然直到现在毫无作为。悠里认识的《不败王剑》千宫莲也，是个拥有不管身处何种绝望，都能一举翻盘的惊人专注力——深不可测的思考力。有时她甚至觉得，莲也的强大并不是来自《无定》这把闪刃的性能，而是来自那思考力。一想到这儿……——能令你感受到威胁的事物，全都是我的武器。她不经意地想起莲也说过的话。令你、感受到威胁。武器——「……悠里？」舞花的讶异声，听起来有显得遥远的错觉。睁大双眼的悠里，以连自己都无法置信的高速思考推导出的答案，让她就像莲也那样——扬起嘴角。†×†「啊哈哈哈哈哈，你怎么了，《不败王剑》！！」放声而笑的《斩虐女王》自从宣布要拿出真本事，行动也一如她的绰号，展开杀戮般的攻势。在这没有体力量表的世界里只要不昏倒，就不算是落败。而这也同时意味著，里头的人得挨打到底，直到失去意识为止。「莲哥，你应该不会因为这点程度的攻击，就束手无策吧？」无比高亢，却又冷静异常。散叶单方面地对著莲也劈斩。莲也这头并非故意承受攻击，而是试著闪避或反击，但她每次都会匪夷所思地消失无踪。他至今遇上的那些对手，有些会使出我方意料之外，甚至想都没想过的手法。每当遇上那些事，莲也总能究明真相，过关斩将至今——但这次再怎么集中思考，就是找不出答案。散叶的那一招，显然就是瞬间移动。而那正是缀——《终焉之黑》曾经拥有的，与凡人交手时的优势之一。拥有最凶之名的《斩虐女王》要是再获得这绝对优势——这样的事实，足以构成让《不败王剑》饱受蹂躏的原因。——这可不像学长啊。突然地……疑似悠里的声音，让莲也睁大双眼。也许这只是挨了太多刀，承受太大的伤害，意识朦胧之下的产物也说不定。我竟然连幻听都出现了吗……正当莲也这么想著时————其实我觉得这么一点小事，学长应该会发现才对。悠里的话语，这次更加清晰。与内容不同，听起来莫名开心的嗓音，让莲也不禁一笑，暗自在心中回问：——之前不知道是谁，连我故意让《终焉之黑》吞噬都看不出来？——那、那是因为……听悠里明显慌了的反应，莲也心满意足的同时，也想起现在可不是聊天的时候。——所以，你不惜使用《绝对同步【Testament】》，应该不会只是想来损我吧？《绝对同步》是过去与舞花等人交手时，悠里曾经使用的能力，能让一切知觉同步。在私密讯息无法正常作用的现在，她大概是为了悄悄传递讯息，才特地用上这能力。——这点学长倒是察觉得挺快的。好似闹别扭的口吻，随即转为一本正经。——既然如此，我想学长应该也猜得出她所使用的特质。……特质？思考急遽加速的感觉。明明现实里正承受散叶的斩击，认知主体却像是隔著萤幕观看这一切，灵魂出窍般的错觉。面对眼前并列的几个萤幕，站在莲也一旁的悠里说了。「学长，你的武器——《不败王剑》拥有的是什么本领呢？」话语一响起，悠里与萤幕消失，徒剩散叶就在眼前的现实，以及挥斩而来的《巨神之镰》。莲也表面上试图反击，实际上却是牢牢盯著散叶的一举一动。斩击即将命中——这样的念头方起，不知第几次的『那招』再次发动，让散叶瞬间绕到莲也背后。——《不败王剑》拥有的是什么本领？这问题——连思考的必要都没有。时间依旧无情地自莲也面前流逝，散叶重复使出『那招』。尽管单方面地挨斩，莲也依旧冷静观察，观察的同时不断思考。现场依旧残留著散叶消失的感觉。她是真的消失了吗？若其实并未消失，那么有可能是什么？好比说——舞花所使用的幻影，对认知起作用的能力……不对。这绝对跟舞花的幻影不同。幻影具有连贯性，散叶的却没有。不管怎么追击，总是会有中断的瞬间。——中断的、瞬间？追求答案的手探索到的，是某种疙瘩般的突兀触感。缺少连贯性。连贯性。连贯性这概念，意味著什么——层层叠起的理论带来的，是绝对的灵感。「——喔喔，原来是这么回事。」喃喃自语的莲也露出的，是倨傲的笑容。†×†见莲也突然笑了起来，散叶虽然略感讶异，倒也没特别放在心上。对现在的她来说，拿出浑身解数，使尽全力撕裂莲也，比什么都更令人愉悦，让她兴奋得彷佛脑浆都要溢出似的。对兔神散叶而言，千宫莲也毫无疑问，是命中注定的对手。而不管是在散叶觉醒为《》前，还是觉醒为《》后，这都像是真理般不曾动摇。而那命中注定的对手一如散叶的预料成为《》，此时此刻与他立于同样高度以闪刃交锋——世上真有如此幸福的事吗？但即使拥有压倒性优势，散叶却不曾掉以轻心。要想让幸福的时间持续下去，就不该有那种不识趣的想法。即使导致的结果，将会彻底摧毁莲也——散叶带著充满自虐的笑容，使出『那招』好整以暇地绕到莲也背后，试图施展更多的斩击。「——！」但一挥斩后，她讶异地睁大了眼。劈斩莲也的是散叶，被莲也的反应吓著的同样是散叶，乍看是不可思议的矛盾。随后，散叶道出造成这矛盾的原因：「——为何追的上我？」『那招』在发动时别说是人类，万物都不可能动得了。除了散叶自己，谁也追不上她的攻击。可是现在——「是连贯性。」莲也他竟然——直至先前还一身焦虑的劲敌，如今咧开嘴角。「我一直觉得你的攻击不对劲，在直至结果出现为止的过程里，充满行动间连贯性的怪异断层，造成瞬间移动般的感觉。既然如此，那么又是什么让连绵不绝的连贯性出现断层？」伸出的食指，敲了敲握住《无定》的右手手腕。「答案是时间。或者说得确切点，『时间停止』——这就是你的能力的真面目。」毋庸置疑的笃定。看著那样的表情，散也同样傲然而笑。「答得真好，莲哥。」能让散叶以外所有人的主观时间暂时停止的『时间停止【World End】』。那正是散叶所拥有——不，散叶的闪刃所拥有的根基概念。莲也能在这么短的时间内推导至这一步，让散叶开心得几乎要喜极而泣。这下子——他还能再更上层楼。散叶像是被无从压抑的情感所支配，接著说道：「那么莲哥，我就给你一点答对的奖赏吧。其实决定闪刃那绝对特质的根基概念，可以分为三大类。」边说边挥出的三道剑闪，被《不败王剑》依序架开、弹开、躲开。「那三大类也就是『时间』、『空间』与『认知』。不只是《刻印者》，只要是能真正善用闪刃的人，就能找出自己的专属特质。而要是追本溯源来为那些专属特质分门别类，最终一定会导向这三大概念。」好比说散叶拥有的是时间，舞花拥有的是认知，妃继的则是空间，诸如此类。散叶边说边想，凭莲也的本事，迟早能够推导出这结论。但——现在由散叶亲口说出，却有其绝对性的意义。「换言之，人的灵魂里也可以说是具备了这三样。深植灵魂的三大根基概念。」散叶单手拿著《巨神之镰》，镰刃对准了莲也，她偏起头并且笑了。「那么，千宫莲也体内深植的又是什么呢？」就是这句话，开启了莲也的思考，打开里头紧闭的那扇门扉。瞬间，原本还握在手里的闪刃，以《无定》为名而设限的系统。他清晰地理解到——这是自己的一部分，是千宫莲也的根基，是唯一与一切。而它表达出的概念——「不过嘛，我想你拥有的应该是『认知』吧。我的『时间停止』是有接缝的，而你刚刚就是认知观测到了那接缝，否则不可能有办法看出我的『时间停止』。」耸耸肩大方解释的散叶，让莲也先是阖眼，随即又睁开并说了：「——真的是这样吗？」带著无畏笑容的回应，让散叶同样睁开眼傲然而笑。「是吗……也对，这才配称为《不败王剑》！」她说著，瞬间奔向莲也——然后消失了。「有件事我忘了说——」声音从左斜后方传来。「我早就知道莲哥的根基概念是认知了。」等他注意力朝向那头时，动静早已来到右斜前方。「知己知彼带来的优势有多大——莲哥你一定也能体会。」立于正面的散叶，指尖往莲也的胸膛轻触。瞬间，斩击自各方角度劈来。「——」缺乏主体，只有斩击的现象。当然，这只是认知上的问题。散叶实际上只是全力施展了莲也无从观测的『时间停止』。说要拿出真本事，却还暗藏一手，只是如此罢了。总是技高一筹的姿态，为莲也挑起某种难以言喻的怀念感。在旧版BLADE-LINK里未曾战胜的敌手。每当自己辛苦爬上她的高度，她却总是登上更高的位置向自己招手。与散叶交手，追逐著散叶，让莲也不断地迈向巅峰。这感觉一方面大快人心——「也因为这样，差不多该结束这一切了。」莲也一呢喃完，再次现身远方的散叶笑了。「很遗憾，这是不可能的，莲哥。主控权如今依然在我，你的『认知』就算能观测时间，却观测不了『时间停止』。」确实，人类虽然能够计时，却不可能停下指针，也不可能看见它停下。然而——「那又如何？」莲也说了。「你一厢情愿的解释对我来说一点都不重要。还是说，你就跟缀【那家伙】一样，把自己当成是世界的绝对真理？」一时收起笑容的散叶，很快就又扬起嘴角。「……哈，这样的夸夸其谈我倒是不讨厌——前提是实力要能跟得上！」下一秒，她消失无踪。†×†「……哈，这样的夸夸其谈我倒是不讨厌——前提是实力要能跟得上！」其作用时间。她之所以做出接缝，就只是为了混淆他。要是一开始就使出没有接缝的『时间停止』，是引不出那样的反应的。让莲也混淆并深入思考，才有其意义在。持续使用『时间停止』的散叶，想起前不久莲也说过的话。——你把自己当成是世界的绝对真理？「……很遗憾，就是这么一回事，莲哥。」不，只要身在《》，这感觉其实再正常不过。自己的世界无处不在，因此自己的真理也等同世界的真理。因此散叶她才——「所以你才会策划出这么荒谬的事吗？」这声音。由世界的法则来看，是根本的、绝对的——「……不可能。」散叶脱口而出的话，让他不太满意地歪过头。「这句话我已经听腻了。」在灰色世界里悠然漫步的莲也说了：「你的世界的真理不等于世界的真理……就只是这么一回事罢了。」†×†「为什么，你还能动……」在莲也看来，散叶这问题何其愚蠢。「为什么你觉得我不能动？」「……太荒谬了。」相较于话语，散叶莫名欢欣地接著表示：「再说莲哥你的闪刃，根基概念是『认知』。《无定》就是凭你的认知而改变。这跟时间空间没有关系，这点是无可改变的——」「那有什么是可以改变的？」《无定》能随莲也的认知而有各种变化，也意味著他的根基概念为认知。若这点无法改变，那有什么是能够改变的呢？「——」见散叶像挨了当头棒喝般默不吭声，莲也说了下去：「没有什么是不会改变的——不管是时间、空间、认知，甚至这些框架。」若莲也的根基概念【闪刃】是认知，那么就只要透过认知，改变『时间无法捉摸』这样的认知就行了。也就是说——「——『不受拘限【Indefinite】』。原来如此，莲哥真正的根基概念是……变化……！」「所以我不是说了吗？你该舍弃那被定型的僵化思考。」随著莲也一挥手，灰色的世界响起玻璃般碎裂声并崩坏。在再次流动的时间里，莲也依旧看著散叶。接著，散叶她，永恒不变的她——笑了。为超乎想像的成果而笑。为一帆风顺的现实而笑。「过去曾有哲学家主张——人的认知作用，根本上来自时间与空间……看来莲哥你采取的是反其道而行的方法。」嘀咕著的她，发现自己的咽喉微颤，不由自主地发出笑声。之后，散叶理解到自己再怎么努力也藏不住笑声，只好放弃控制那早已松驰的表情。取而代之地，她张开双臂，凝聚全身力量。「太棒了……莲哥你真是太棒了……超出我的预期。你果然是我命中注定的对手——！」面对感动至极，彷佛就要流下泪的散叶，莲也淡漠地说了：「……也许吧。」无奈的表情，以及那反应，让散叶装模作样地耸了下肩。「这反应也太冷淡了吧，虽然这样也挺好的。」「你才是根本饥不择食吧，哪有人这么乱来的。」「我有哪一次不乱来的吗？」「一次都没有。」「竟然连想都不想啊。」「因为这问题根本没有思考的余地。」愉快的对话，像是延续自前世，像是会持续到下辈子，也或者仅只这千载难逢的一次——聊得如此投机。此刻的《不败王剑【千宫莲也】》，摆脱了《斩虐女王【兔神散叶】》的想象。散叶拥有的知己知彼的优势已经不存，她再也料不到今后的发展。而这——正是兔神散叶这《》的心愿。「欸，莲哥，我现在完全料不到你在做什么，在想些什么。」散叶手贴著胸口，带著与第一次加入BLADE-LINK时相同的期盼——带著当初的心动说道：「你也一样，对吧？」面对这提问，莲也垂下视线。「……是啊。」简短的肯定，对散叶来说已经足够。一改其色露出阴狠笑容的她，压低身子举起大镰，如新月般勾起的嘴角里，按捺不住的斗争心脱口而出：「那么，来打吧。不断地、不断不断、不断不断不断——永远地打下去吧——！」看著将大镰举至身后，如同拉满弓般蓄势待发的散叶——莲也说了——「不，我不打。」莲也轻轻摇摇头，与散叶眼神正面交会。他平静地对她说：「我已经打够了。」这句话，以及话中的含意——比任何事物都超出散叶的预料。「这是，什么意思？」她不懂这意思，不懂他的意愿，不懂他的意向。而这样的不解，散叶并不需要——被她面无表情地瞧著，使莲也轻轻别过视线。跟著莲也一同转头的散叶，这才发现到一直旁观至今的悠里等人。并且，发现她们正屏息瞧著莲也——散叶的热情顿时降温。「……原来是这么回事。」原来如此，原来如此。反覆嘟哝的散叶，无视自己的意志吊起嘴角，摆出开朗的模样说道：「这么说来，我好像还没跟莲哥提过，关于这次的事情以及我追求的目标。」转著大镰扛上肩膀的散叶，让莲也眯起了眼。「……我只知道，《世界变革计画》有你干涉其中，由你促成，被你占据。」由过去的世良树我光规划，『第六机关』接手，被世良树缀完成的计画。然而这里头有太多部分，是由兔神散叶这人包办的。「这么说算对——也不算对。莲哥，我不是说过了吗？我对他们的世界丝毫没兴趣，只打算为自己变革这个世界。」她口中的为散叶而存在的世界————我期待能与同样成为神的莲哥再战——一场神与神永无止境的战斗。散叶带著些许寂寥，遥望远方。「莲哥。自从觉醒为《》，无意识地抗拒世界那头的认知那一刻起，我就明白……或者现在的你应该也能明白，人与人并没有根本上的连系，我的世界跟你的世界，是绝对互不干涉的。」「…………」这是散叶从前说过的话。这个世界比想像中更加单纯，构造比想像中更加悲哀。散叶的世界与莲也的世界永无交会。真正不幸的并不是擦身而过，而是连擦身而过的机会都没有——「……是啊。」成为《》，不只看得到现实里成真的世界，就连无法成真的世界都能辨识到，莲也如今终于晓得这件事。不管是在哪个可能存在的世界，莲也都不会与他人真正交会。这无关可能性，而是构造上、概念上的因素导致如此。「我跟你……自身与他人没有交会。因为没有交会，所以形同陌路。」这是何其悲哀，却又何其无奈的事实。得到莲也的赞同，散叶像是松了口气，又像是有些不舍，表情五味杂陈。「没错……绝不可能与他人的世界交会。若是无法交会的话那也没办法，关于这点我已经放弃了，取而代之的是——我寻求与他人战斗。不知为何，我生来就对斩人这种事感到异常兴奋。」她开玩笑地耸耸肩，大镰于是跟著晃动。「这样一来，事情就简单多了。我寻找能够获得更多快乐的方法，发现只要能跟对等的、或者是超乎自己想像的人全力一搏，我就能在里头找到快乐。这个方法，正是莲哥你教给我的。」「原来我一直都被你当成满足异常癖好的工具吗……」「没错，甚至可说是莲哥害我的癖好变本加厉也不为过。所以，负起责任吧。」「把人当工具就算了，这要求也太岂有此理了吧。」无奈叹气的莲也，以及淘气地露出笑脸的散叶。看著这两人——舞花平静地开口问道：「为了这目的……你就为了这目的，惹出这种风波？」兴师问罪的口吻，低沉而凝重。「给家人……给大家添麻烦，甚至把事情搞得这么大——」最后，她不齿地落下一句：「你有毛病吗？」强调的语气，不管谁都听得出，里头带有直截了当的怒火。但散叶就像是仍在跟莲也说话般，不但没看舞花一眼，甚至连身子都没转，语带奚落地说了：「我可不在乎别人怎么说我，但由一个只有趁我不在时才有机会接近莲哥的人说这种话，还真是让人无言到近乎可笑呢。」「————」近乎失控的冲动，让舞花差点就要冲了上去。「兔神学姊！」近在一旁的悠里使劲抱著她手臂。而遍体鳞伤的舞花，已经连甩开悠里的气魄都没有。「……没、错。」舞花紧咬著嘴唇说了：「没错！我就是只能透过散叶……只能趁散叶不在才有办法亲近莲也！！这样哪里有错了！？」两人明明是青梅竹马，明明相同年纪，明明舞花也想找莲也一起玩。但每一次，散叶总是在那里。舞花平时得习武，跟莲也之间没有共通的兴趣，加上又身为姊姊——所有事都得让著散叶。她总是以此为藉口，不停给自己找藉口，不愿面对自己。而她发现这件事，是在散叶消失以后。就如同散叶只想著自己——舞花同样只想著自己。「散叶一定会为了自己而连累莲也……所以我得挺身保护他——我知道为了满足自我，我也犯了跟散叶一样的错……这些我都懂……我都懂……可是——」但话还没说完，舞花身子便已飞起。或者说，是被人打飞了。「……还真是无可救药呢。」散叶一甩像是沾上脏东西的大镰，用跟自己姊姊相同的僵硬声调说道：「简直是愚昧到叫人不敢相信，你竟然是我的姊姊。」叹完一口气，散叶再次回身面向莲也。「喔喔抱歉了莲哥，我们话都还没说完——」然而散叶却发现娇小少女立于眼前，眉头不禁蹙起。「妃继……」妃继无视奈耶的呼唤，此刻瞪著散叶的神态对她来说，可是前所未有的表情。「你又懂舞花什么了。」「……你这人说话可真风趣。」散叶一副索然无味地说完，轻轻耸了下肩——并且反射性地接下对著自己脸颊甩来的手掌。「你这是在开我玩笑吗？」赏了《斩虐女王》一巴掌的妃继，毫不畏惧地面对著她。迟迟不肯转开的视线，让散叶显得有些畏缩。「当姊姊的人想跟妹妹和睦相处——这样哪里不好了？」散叶侧眼望去，在悠里身后的，是长相与她毫无二致的奈耶。环视周遭，莲也此刻对著散叶散发的，同样是谴责的目光。「……唉唉。」看来这下问题不解决不行了。散叶毫不掩饰懒洋洋的态度，睥睨著想尽办法要起身的姊姊说了：「和睦相处这种事说穿了，也得要对方有那份意愿才能成立。至于我呢，可从来没想过要跟那样的人和睦相处。」不过对方恐怕也不这么希望吧————散叶正打算补上这句，却先被奈耶插了话进来。「奈耶说啊，在这种前提下，谁也别想跟谁和睦相处吧？因为叶叶你待的不就是与人毫无交集，也就是不懂他人想法的世界吗？那么又怎么可能晓得对方有没有意愿呢？」唯有对方愿意与自己和睦共处，两人才有办法变得要好。这样的世界，显然跟散叶所思考的世界相悖。也就是说，在这样的世界里，谁也不可能和睦相处。「……所以我——」「因为自己跟他人的世界没有交会，所以无意跟任何人要好——若你是这么想的——」妃继急促地说著：「那么对千宫莲也一样不该例外。如果对象是千宫莲也，你也一样不愿意跟他和睦相处吗？」听似平淡，却带有莫名激昂的话，让散叶戏谑地笑了。「我一直都是这个意思，看来你们全都没听懂吗？」「既然这样……」伴随沙沙声起身的舞花，带著心有不甘，像是要落泪的复杂神色对她说：「为什么你要和莲也交手？」严肃得可怕的表情，声色却莫名温和。散叶发现自己不知不觉盯著她瞧，赶紧转开视线。「……我不是说了，我对斩人情有独钟——」「所以我就是在问，为何会选上莲也？」「——」为何把莲也当成命中注定的对手？若只是想斩人，选谁都是一样的。若是想要一个能全力发挥的对手，大可选择《》，或者是世良树缀。但她并没这样做。那么有什么原因，非得是莲也不可。为什么……答案很显然地——「那是一个难以启齿的答案，是吗？」眼前的悠里说完。「这话是……什么意思？」散叶早已没了笑容。如今就算想强装笑容，呈现的也只是张僵硬生涩的脸。「你一直希望能跟学长互通心灵，但却由根本体悟到，世界的构造不允许这么做，因此感到绝望——表面上死了这条心。」表面上。既然世界彼此无交集，那就从其他方面给自己找乐子吧——「但你的兴趣到头来，依然是对准学长，就为了跟学长一战而改变世界。你嘴上说归说，所作所为却总是想要深入瞭解学长——」「不对！！」激动的散叶也没料到自己的情感外流了，惊讶得摀住嘴巴。怎么搞的，这情绪是怎么回事？这陌生的情愫是来自何方——「散叶。」莲也突然的一声，让散叶肩头为之一颤。只见她随后慢慢转身，硬是摆了个笑脸表示：「喔……喔喔莲哥。既然莲哥你已经是《》了，应该能体会我的心情吧？我只是、为了自己的——」家都明白的。」不管是不是《》。每个人都是孤独的。这种事情，谁都心里有数。「但人们还是希望能与他人相系，希望世界能够交会。」「……没错，但他们只是凡人，无法像我们一样看到各种可能性，只是对根本不存在的幻想心存期待——」「不对。」连连摆头后，莲也手贴上胸前。「不只他们，我也一样。虽然对世界的机制再清楚不过……但也就因为清楚，我才更加地为理解而努力，希望彼此能够相系。」莲也看著悠里，看著舞花，看著奈耶，看著妃继——看著散叶。向是在挑战似地，静静瞧著她。而那样的眼神就会让她想起，那个对莲也纠缠不清，老想著要跟莲也交手的自己。「…………真是败给你了。」垂下视线的散叶，平静地笑了起来。并且落寞地张开嘴——世界就在这时，冷不防地扭曲走样。†×†突如其来的激烈地震伴随杂讯，震垮了周遭的所有建筑物。「——啊！？怎么了怎么了！？这是怎么回事！？」奈耶发出比起轰然巨响毫不逊色的喊声，瘫坐到地上的妃继回答她：「这个场地——世界全体正在崩毁。」为『完美无缺之铠』输入所需数据的妃继，提前警觉到这状况并防范于未然。但，她见到的就只是各种异象的其中之一。「这下可伤脑筋了。」飘在空中而不受地面晃动影响的散叶，叹了一声并接著说：「我可没料到会有这种发展啊。同为《》还真是挺麻烦的呢。」「发生、什么事了——？」悠里已经连站都站不住，手撑著地面问道。「……看来她的心愿，即使不省人事后依然在执行著。」莲也搀扶著舞花，目光凝视著一点，接著说道：「简单来说，这是一种临界现象。」说话的莲也视线另一头的——是依旧倒地不起的世良树缀。她的四周如今益发昏黑扭曲，不时发出电光般的霹啪声。一目瞭然的异常状况，让奈耶蹙起眉头。「那黑色的是什么东西……」「应该是与世良树缀合而为一的人格集合体。」在这种情况下依旧不停地动著手指输入数据的妃继，对著扩充认知里显示的视窗眯起了双眼。「世良树缀使所有人昏迷并吸收他们……而那些意识如今全部苏醒，心愿的部分呈现失控状态。」那异常之物当著莲也等人的面慢慢爬起，睁开那不知所望何方的一双眼睛。「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」几不成声的声响荡开，周遭建筑物与建筑物的碎片全都被她吸收而去。虽然对悠里他们来说，这就只不过是比较强劲的风——「这风是……怎么回事？」「——呵、呵，还有、这一招吗……！」莲也与散叶，两名《》却慢慢被那风给吸去。「学长！！」随著地面崩裂，莲也眼看就要被吸入，幸好悠里在最后一刻以鞭子缠住他。「姊姊！——妃继！」而妃继的『戏剧性进化』发挥作用，让奈耶立刻使出『饿兽焰噬』，抓住即将随鞭子一起被吹走的悠里。虽然莲也这头想尽办法撑著——「散叶！？」舞花一声惊呼，伸向散叶的手——挥了个空。如今神色莫名豁达的散叶，就这样被卷了进去——「学长——！？」只见莲也突然解开悠里的鞭子，自己发动加速，把手中《无定》对准即将被吸入的散叶扔去。短剑一刺上散叶的大腿，莲也同时扯开喉咙。「拉紧它！」原来短剑的剑柄上，绑著悠里的鞭子。在舞花助阵下，鞭子像是拔河似地维持住均衡。而趁机沿鞭子来到散叶那儿的莲也，在救她离开之前，先是掐著她单薄的肩膀并发出咆哮：「你脑子到底在想什么！？」「……这样没头没脑地骂人可真过分啊。」「到底是谁才过分……！你可别想就这样一个人做了断！！」「做了断……？听不懂莲哥你在说什么。」「——你以为我看不出来吗？」被他低声质问，散叶浅笑一声。「……当然不是。我想莲哥你肯定是无所不知吧。」散叶是明知如此却特地为之——这让莲也紧抿双唇，眼睛凌利地眯了起来。「只要自己被吸进去就能让它结束——你可别以为我会准你这样牺牲自己。」散叶一被吸进去就能让它结束……是的，散叶是故意被吸进去的。以世良树缀为媒介统合为一的众人——《世界的意志》显然试图要吸收莲也与散叶等《》。要是吸收进《》就能让它停止这么做。那么当然就该由自己身先士卒。这一点都不合散叶个性的思考，让莲也再次动了肝火。——学长拥有的是什么武器呢？但突如其来的幻听，让他感到思绪瞬间清明。这种情况下感情用事，一点意义都没有。若真要放手一搏，那就得穷尽一切的可能，绞尽脑汁思考到底——将一切从头到尾彻底翻盘。深呼吸。闭上眼的莲也，先是整理现状。兔神散叶显然打算将一切做个了断。完全基于一己之私，改变、打造、占据这个世界的罪过。而现在，她打算拿自己来赎罪。既然如此——「喂，《斩虐女王》。」「什么事？《不败王剑》。」「如果你要放弃生命，那就把生命交给我吧。这不是在打比方，而是要你照字面意思那样把生命献给我。」粗暴至极的口气，让散叶一双眼圆睁著。「这要求……也是挺过分的。」「快回答我就对了。」时间所剩无几。目前的状态持续下去，迟早会撑不住。所以我就在那之前先做个了断吧——面对如此盘算的莲也，散叶像是感到眩目般眯起了眼。「——就献给你吧，莲哥。」得到回答的同时，地面掀了开来。†×†鞭尖突然没了感觉。原本拉扯鞭子的惊人力道一消失，反向倒去的悠里急忙起身，看向那曾经是世良树缀的人所在的位置。而如今在那里的，是一颗异常巨大的——黑色球体。球体乍看完美圆正，表面却不时荡起阴森涟漪，传出骇人的声音。不具原形，看似血腥的流动，令人无法卒赌。但悠里死命地看著那球体，寻找莲也的身影。「学长呢……学长他们呢……？」不由自主的颤声，让独自冷静地敲打键盘的妃继说了：「别担心——他们都没事。」体触手一被斩断又马上再生，持续地、无限地增殖。而悠里她们随后发现，那些其实是冲著自己来的。「姊姊！」奈耶的呼喊，以及无数的黑针，几乎是在同时来临。悠里反射性地试图闪避，迎面而来的却是无处可逃的现实，只能眼睁睁地看著——「你太大意了。」声音明明来自前方，悠里却一时听不出那是谁的声音。「……学、长？」「——它来了。」莲也警告的同时，黑针如雨点般倾盆而落。莲也弹开了那一切，黑球于是又微微蠢动，再次释放攻击。这一次，黑色的液状物仿效剑、长枪等闪刃的形状，在空中目不暇给地变形。这不管怎么看，都不是一个人能应付得来的。「……！」莲也咂了一声，不得不摆出迎战架式。「——真是的。」一道红光，在完全无从辨识的状态下将黑闪刃扫荡、击落、弹开。「要是连这点攻击都无法自保，那可真是前途堪忧啊。」不费吹灰之力打落所有攻击的她，把大镰《巨神之镰》扛上肩膀，大摇大摆地歪头看著莲也。「……散叶。」舞花的声色像是又惊又喜，又像是无法接受，一种五味杂陈的情感。而散叶就像是要挥别这令她不耐烦的气氛，心直口快地说表示：「我可没打算跟你们合作，或者是保护你们。现在的我是莲哥的奴隶，就只是如此罢了。」这句话隔了半拍，以另一种意味掀起巨大波澜。「奴……奴隶！？」「莲学长，这是怎么一回事呀！」「莲、莲也……？这、这、这究竟……」「…………不愧是千宫莲也。辣手摧花。」女孩们难搞的反应，让莲也举头仰天并扶著额头。他瞄向惹出风波的当事人，她正淘气地窃笑著。「……你是故意的对吧？」「我怎么可能会趁这机会偷偷报仇呢，莲哥。」对著说得一派轻松的散叶叹了一声后，莲也硬是收起那自然而然浮现的微笑。「总之这等晚点再说。现在——」「我们得阻止《世界的意志》。」就是不让人专美于前的散叶，让莲也这次真的笑出来了。†×†《不败王剑》与《斩虐女王》。旧世代的传说携手合作，结成同一战线——但乍听足以令BLADE-LINK的玩家们欣喜若狂的场面，实际上却——「能不能别扯我后腿啊，《不败王剑》！」「不然我该扯哪里才好？《斩虐女王》！」「让我想想……真要说的话——」「请你别认真回答好吗？」看似紧张却又叫人虚脱的对话持续著。「喂，你们两个！」舞花的一喊，让散叶一副不情不愿，莲也则是轻轻点头，两人一同将伸来的黑色触手扫荡空。「好吧，也差不多该认真了。」「莲哥，耍帅耍得太过头，可是会栽跟斗的喔？」「到时，你再扯我腿拉我一把吧。」「原来如此，还有这个妙招……！」随声音加速而去的莲也两人，再次化身为光，从悠里她们的认知里消失。从四面八方而来的黑色攻势，就在同时停滞、被击落。边看著那一切，悠里边向身旁的妃继问道：「状况如何呢？」以世良树缀这扭曲的《》为媒介，实现世间众人愿望的《世界的意志》。在现实里以黑色球体状态显化的欲望，虽然被最强与最凶的《》拦截而并未得逞——但两人没能扳倒它，也没控制住局面，就只是暂时拦下。悠里的疑问让妃继摇摇头，边敲打键盘边说了。「……不太乐观。《不败王剑》和《斩虐女王》虽然是《》……但终究只是两名人类。」而另一头的敌人，却是货真价实的，上亿人的意志。这样的对比不难想见，我方虽然一时占上风，但形势迟早被敌方逆转。因此——「既然这样，我们就趁现在思考，该怎么扭转这形势吧。」奈耶看著妃继显化的讯息视窗并说著，让悠里垂下了头。而听奈耶说得一派轻松，妃继就只是继续切换她的讯息视窗。「要是方法这么好找，我们就不必如此辛苦了。」「这么说也是啦。等我们找到，莲学长他们大概早就摆平了吧。」「敌人最棘手的地方在于无形。千宫莲也他们就算能够防御对手的攻击，我方却打不倒它。」「这样无敌实在太卑鄙了吧〜」奈耶嘴里低哼著，视线却紧紧盯著视窗不放。「要方法……也不是没有。」悠里的一声嘟哝，让妃继她们一起抬头。「咦？」「或者说——我早就准备好了。」悠里避开她们诧异的目光，自顾自地思考著。从刚刚开始，她思考了许久。拥有无数意识，却形貌不定的《世界的意志》。她无论怎么想，就是找不到打倒它们的方法。既然如此，要是无法打倒——那别打倒就好了。这是《不败王剑》最拿手的，偏往深渊而行的逆向思考——「嗄？别打倒？这样根本没解决到问题吧？」「先听完再判断。」看著妃继制止奈耶，悠里接著说下去：「现在，『它们』在世良树缀这个媒介下合为一体。如果多数却又合一的矛盾，就是我们之所以打不倒『它们』的主因……」「那么只要化解那矛盾……但这又该怎么做呀？」见奈耶臭著一张脸问，悠里这下带点得意，挺起胸膛昂然说道：「所以，我已经为这一刻准备好久了。一个用来破坏《世界变革计画》的方法。」悠里从世良树我光的私人空间里偷看到的原始版《世界变革计画》，打算以BLADE-LINK大会的冠军为媒介，将病毒散播到全世界与之连线的所有人身上，强制将人类转换为《》。为了阻止这计画，悠里制造了疫苗。虽然计画以不同的方式执行，为现实的世界带来变革，但疫苗的效果其实就只是引发每个单一个体觉醒，在目前情况下依然能充分发挥效果。「只要用了它，就能解除多数合一的矛盾，将它们拆散成原本的单一个人——呃，怎么了吗……？」认真讲解的悠里讲到一半却发现，妃继跟奈耶并没有看著自己。面面相觑的她们一副神秘兮兮，就像是在彼此确认些什么。「这……」「妈妈说的那个，只有姊姊才能胜任的工作，难不成就是……」「咦？你们跟妈妈……跟索菲亚•斐尔特•祈刃见过面了吗？」奈耶的窃窃私语挑起悠里的反应，话才刚问完，却又被妹妹回了接下来的这一句。「——姊姊，你那招可千万别搞砸喔。」被奈耶那平常绝对看不到的正经模样震慑，加上自己的疑问莫名被封杀，让悠里对妃继投以求助的眼色。「我也一样，拜托你了。」见到妃继那同样诚恳的目光——「——我知道了。」悠里于是强力地点了个头。†×†听了那主意，莲也唯一的感想，就只有「还不赖」三个字。悠里跟莲也当初会立下约定，就是为了阻止《世界变革计画》。而本来应该在防卫计画的最后派上用场的疫苗，这下成了让经由其他方式变革的世界还原的解药——要是莲也的反应再感性一些，说不定会让悠里相信，一切都是冥冥之中的安排。——别开这种玩笑了好吗？被悠里冷冷地念了句，莲也悄悄吊起嘴角。——别偷看我的内心好吗？——不，是学长自己出声的。——我哪有啥出什么声音。——这只是在挑语病！「……莲也。」发现身旁的舞花出声，莲也中断闲聊并张望四周。但周围只有黑色闪刃与蠢动的触手，并没有舞花在。不对……也许某些情况下，舞花比它还要更黑也说不定？想著那些玩笑的莲也，将逼近的几十根黑色闪刃一次击落。——学长？「喔喔，抱歉。」在现实里喊出声的莲也，重新评估了悠里的攻略方法并眯起眼。「问题在于该注射到哪里……」疫苗将透过悠里的闪刃打进《世界的意志》里，问题就在于，该注射到哪个『部位』才能奏效。当然，也许只要打进去，不管什么部位都有效，这是最理想的结果。——但遗憾的是，这机率显然太低了。多数合而为一的它，体内总是流动循环，以有机的方式结合，要是某部位被注入毒物【疫苗】，它很可能在蔓延之前将该部位切除。「老实说，我也没有头绪。」获得资讯共享的散叶，边击落不断逼近的黑色闪刃，同时思考莲也的问题。「要是上头能标记出『弱点』的字样那就好了。」「它可是一身黑啊，就算有字也看不出来吧。」「那乾脆把不是弱点的部位全部清掉算了。」「这么麻烦的事——」但说到一半，莲也顿住了。「你刚刚说什么？」「嗯？我说把不是弱点的部位全部清掉——」「——就是这个！」「就是这个……？莲哥！」莲也没理睬散叶，直接冲了出去。动身的同时，透过悠里向所有人发布讯息。大家的反应虽然各式各样，但莲也只用一句『没问题』摆平异议，执行他的行动。「学、学长……？」不知道是因为事发太过于突然，还是有其他原因，悠里摇曳著银发，模样显然仿徨错愕。她仍在犹豫，究竟该怎么做。而那有很大一部分是因为莲也欠缺说明——但现在可没空解释那些。该怎么做，才能让悠里立刻振作提起干劲。连思考的时间都舍不得浪费的莲也，忽然想起自己曾与她订下的契约。于是，只见他昂然一笑，在依旧讶异的她面前跪下。「——我来迎接您了，我的主君。」目瞪口呆的悠里一时屏息，隔了短暂的沉默，轻轻地笑了。「你终于来了——我的《丑角伪剑【】》。」【插图】于是，两人一同展开行动。「……奈耶是不晓得她们发生什么事啦。」奈耶虽然闷闷不乐，但还是为莲也他们施上紫色特效——透过索菲亚的协助而解除限制的『饿兽焰噬』。「总之等回家之后，莲学长你要跟奈耶约会一次喔！」翘起指头的奈耶，让莲也苦笑了声。「不管是不是约会，你欠我们一次。」并且，对忙著准备『戏剧性进化』的妃继点点头。【插图】「那么——我们上吧，悠里。」获得双重支援的莲也他们，三两下就加速至黑球附近——遭遇猛烈的反击。来去穿梭的黑色闪刃，大部分被打头阵的莲也击落弹开，但光凭他一人终究是应付不暇。不足的部分，则是被莲也身后挥出的一闪给击落。「真想不到……竟然会采取这样的方式。」摇曳著兔耳的《幻影兔姬》挥出的樱红色剑闪，劈落蠢动的触手。「——既然是莲哥的主意，那也没办法了。」《斩虐女王》冷冷念了句，挂著兔子吊饰的大镰一挥，将试图再次生出触手的那些部位连根扫荡。背对著背的姊妹，各自臭著一张相似的脸，忿忿不平地瞧著莲也——随后表情因此软化。「要是输了，我可不饶你。」「虽然这种可能连兆分之一都没有——不过我还是相信你，莲哥。」【插图】在姊妹的目送下，莲也发现一旁的悠里正以没好气的眼神瞧著自己。「怎么了？」「……没事。只是跟以前一样，觉得学长你这人真过分罢了。」「这是在称赞我吗？」「……是在称赞没错。」悠里的昂然一笑，让莲也同样回以笑容。「看样子——我可不能辜负期待了。」莲也边说，边搂起悠里的腰并喊道。「『缩地•光矢』！」得到系统辅助，一口气加速的莲也，一跃来到黑球的遥远正上方。黑球的拦截系统一察觉到莲也，所有黑色闪刃与触手于是对准正上方。见到那一切，悠里闭上眼，伸直《九命怪猫》。——『全知觉共感【Full Slave】』。悠里的五感成为莲也的五感，反之亦然。在各自与各自的知觉共享的状态下，莲也一样闭上眼。——《过超集中》。思绪逐渐沉淀，变得敏锐而洗练——彷佛全身化为一把剑的错觉。

第四卷 不可侵世界的孤独者 ◆五章◆ ◇ 命运的邂逅——命中注定的觉醒者们 The “NEXT”

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