第九卷第6话天宫院志束的战斗

「哦哦，早啊。」隔天。早少女等人醒过来并来到楼下时，早已经起床的有悟正在后院里做早操。顺带一提，朋店长依然在睡梦中，而茉莉则是在做早餐。由于大船家的洗脸处相当宽广，所以可以容纳三个人同时在此整理仪容。「偶蛤斯切日咿虾，遭烧你你一开也吃刀吧？」嘴里还插着牙刷，嘴角不停冒出泡泡的鹰奈这么宣告着。发音当然极不清楚，但是早少女还是了解她在说什么。她是说：『我还是确认一下，早少女你应该也知道吧？』「在学校时不能偷跑唷。」真爱代替无法好好说话的鹰奈，一边梳着头发一边这么说道。「我知道啦。反正现在这种状态也没办法展开便当攻势。」在镜子前确认眉毛模样的早少女这么回答。在不知道该说是一时冲动还是顺应情势的情况下，变成籼另外两个女孩一起外宿，所以也没办法帮一大制作午餐。而且学校里『其实是冒牌情侣，目前正拚命晒恩爱』的事实也已经被发现，所以跟之前一样卿卿我我也没有意义了。何况也听说班上同学已经决定对其他情敌采取中立的态度了。「真爱，难得有这个机会，就来店里露个脸嘛。你忽然就辞职了，沙罗她们都很担心你呢。」迟了一会儿才起床，目前还穿着睡衣的朋在早餐时这么提议。顺带一提，今天早餐也配合有悟，走的是纯和风健康踣线。「说的也是。即使真的没办法回去工作了，连声招呼都没有打的确有失礼仪。」「那今天还是明天放学后，稍微来店里露个脸吧。」「好的。我了解了。」顺利用完提早了一些的早餐后，三人便各自上学去了。真爱当然是由茉莉开车送她到学校去。以有些新鲜的心情经过和平时不同的路径后，早少女顺利来到学校。其他班级的学生之所以偷瞄这里并且窃窃私语，应该还是因为那场告白吧。虽然是有所觉悟后才加以实行，但回想起来还是会脸红耳赤。身为演员的自己虽然自认做出大胆的行为后可以承受来自于他人的目光，但演技、工作与私生活果然完全不同。这也是不亲身体验就不会知道的恋爱本质。早少女为了尽量遮住发红的脸而把一只手放在脸颊上，然后像逃走般冲进教室。「早、早啊！」她对已经坐在位子上的一大搭话。这时她的心跳得比到上周前半段为止——也就是还装成恋人大晒恩爱的时候还要快。「嗯、嗯。早啊……」一大似乎也不知道该如何面对她，所以打招呼时显得有些僵硬。不只是两个当事人，周围的同学也散发出些许不知道该如何反应的气息。这个时候，只有美纪勇敢地对早少女搭话。「早安啊，早少女。」「早、早啊，美纪。」「班上同学说好要尊重八木本的心情所以采取中立的态度，但我个人是支持早少女的唷。好好努力，和他变成真正的男女朋友吧！」「嗯、嗯。谢谢你。但这是我们两个人的问题。」「这我当然知道。但就像八木本他接受我们恋爱的谘询一样，只要早少女有什么需要帮忙的，就算必须维持中立，给点建议应该也不为过吧。」虽然不会主动在早少女后面推波助澜，但只要她要求，美纪似乎就愿意不顾立场而出手帮忙。另外从飘荡在教室里的气氛来看，大部分的女孩子似乎都跟她有同样的想法。「嗯，谢谢你。」早少文道谢并轻轻挥了挥手后，美纪就离开了。似乎是要表示：那么接下来就是你们两个人的事了。即使一大本身依然有许多问题仍未处理，但经过昨天的补假之后，整间学校刚举行过祭典的余热也已经沉静下来，恢复成正常状态。上午的课就这样顺利结束，来到了午休时间。「早少女。可以跟我来一下吗？」钟声还没响完，一大就对早少女搭话了。（骚动！）班上同学们的视线一起集中在两个人身上。「啊，没有啦！不是你们想的那样！只是有些事情要跟她商量而已！」一大用力挥动双手来赶跑有所期待的气氛后，便带着早少女朝屋顶走去。虽然没有牵手，但早少女也紧紧跟在他身后。按照惯例，屋顶上没有任何人在。即使大家已经知道独占此处的一大与早少女其实是冒牌情侣，但似乎也没有人在事情刚发生的隔天就来使用这个地方。「抱歉哦，一大。今天没能准备便当……」「你现在住外面啊。我知道会这样，所以换我准备了午餐。」说完后，一大从带来的布包里拿出两人份的便当。虽然说是便当，其实不过是简单的三明治而已。「谢、谢谢。那我不客气了。」「话说回来，还真有点意外哦？」「咦？什么意外？」「因为鹰奈和真爱不在，我原本以为你会在学校展开猛攻呢。」考虑到前天晚上发生的事情后，就会觉得情敌无法入侵的此处是只属于早少女的势力范围，所以现在应该是她表露心意的最佳时机才对。「嗯，因为我和鹰奈与真爱约好，在学校里暂时不会发动攻势。老实说，之前以冒牌情侣的身分和一大大放闪光时，我也确实觉得有点不好意思。而且现在应该以解决真爱的事情为最优先才对。」早少女一边啃着起司三明治一边这么回答。「我也正想问这个。你们昨天怎么样了？」之所以会来这里，并不是为了跟之前一样和早少女打情骂俏，或许应该说表现出打情骂俏的模样。就算周围的人都知道目前有几个女孩子同时喜欢上一大，真爱的状况依然是一旦泄漏出去就会引起大问题的情报。「别担心。没发生什么问题唷。」「这样啊……希望能早点顺利解决。」「嗯。如果有什么事是我们可以帮忙的就好了。」对早少女来说，真爱虽然是情敌，但也是她的好友。即使完全不打算把一大让给她，其他事情上还是希望真爱能够获得幸福。也就是说，正因为幸福还有能够彼此分享的幸福、专属于个人而不必竞争的幸福，以及必须由众人抢夺唯一一份的幸福之分，事情才会变得这么复杂。就像即使处于绝裂的状态，一大在网路上看见毁谤早少女的留言后还是会生气一样，『希望好朋友能得到幸福』的心情绝对是出自于真心。「这种情况总不能一直持续下去……而且也不能一直给大船店长添麻烦吧。」「有时间的话，一大放学后也来大船先生家露个脸吧。我们之前虽然那样，但现在也已经冷静下来了，而且这件事还是要跟大家商量一下比较好。」「……说的也是。」环境改变后多少会变冷静一点，而且在还有有悟这个第三者在的情况下，应该不会发生什么严重的争夺战才对。「我的问题解决后，工作今后应该也会愈来愈顺利才对，但是真爱的问题接下来才要开始呢。」几天网路留言的风向有了转变，所以早少女大胆的告白大致上获得了正面的评价。『幻晚』关系者中，对『男朋友』的存在厌到不高兴的电视台制作人也相当现实，当发现能做为加分的话题后，似乎就改变了态度。虽然多了好几部深夜动画的女主角级角色想找早少女配音，但顾虑到她还是学生，再加上趁着话题而大量增加工作的话，可能会因为什么原因就造成反动，所以洋梨子社长与野间经纪人目前正在慎重地考虑是否要接下这些工作。「那真是太好了。」「嗯，谢谢。这全是托一大的福。」早少女的话，原本不是真的要谈恋爱，当初不纯的目的——提升做为演员的实力——已经算彻底达成了。另外鹰奈也己经和桃乃摊牌，所以一大做为冒牌男朋友的任务也结束了。但是真爱就不一样了。她到现在都还受到天弓院家的束缚。麻烦的是，就算离家出走而得到完全解放，也没办法解决整件事。真爱本人也拥有身为唯一继承人的责任感，而且也没想过放弃这样的身分。她只是想要有磨练自己的时间，以及在这段时间里拥有充分的自由而已。当没办法看见明确的终点时，事情当然就很难解决了。「「唉……」」正午的太阳照耀着同时叹息的两个人，在地面上形成两道浓浓的影子。即使面临真爱引起的问题，身为财团代理理事长的志束每天还是有必须解决的工作。就算把详细的实务交给各部门的主管，身为负责人的志束依然得面对最后的交易决定与各种检查，以及与买卖对象的意见交换等堆积如山的问题。「呼……」这个房间里放着数台高性能笔记型电脑，墙壁也被无数书籍与档案填满。此处说起来就跟志束本人扩展到外部的头脑一样。看完由文化支援部门呈上来的书面文件后，志束轻轻叹了口气，然后拿下眼镜来揉着眉间。『代理，有客人到访。』忽然从对讲机里传来秘书的声音。「我记得今天应该没有访客吧？」目前正在处理繁杂的公务。虽然对特地来访的客人不好意思，但既然没有事先连络的话，还是先请对方回去吧。『但是……访客是三隅先生……』「你说什么！」三隅是家族里反主流派的笔头，企图排除真爱与志束的影响力并且占据整个财团。另外他以前也曾给和真爱交往的一大提出过超级难题。为什么他会忽然到访？反正一定不会安什么好心眼。但在天弓院的血脉当中，他的辈份高于自己。所以也不能怠慢了他。「客气地请他到会客室。我会马上过去。」『但是……他说要直接谈判所以已经闯进……』厚重的门被打开的声音打断了秘书的话。「打扰了。因为我有要紧的事要谈。」走进来的人当然就是三隅了。但是和他在一起的不是护卫。另外两个人——一个是年过三十的瘦削男性来栖，另一个肥胖的女性则是比来栖稍年长一些的天弓院盾子。他们各自是本家——与真爱之间有近亲关系的天弓院纪念财团理事，不过他们领导的派阀，不是和三隅一样企图把财团占为已有，就是想将财团解体来掠夺属于自己的财产，又或者主张舍弃非营利事业、彻底扩大财团的营利。也就是说，他们全是志束明确的敌人。这些人就这样大剌剌地入侵她这可以称为圣域的房间。无法压抑的不快感让志束皱起眉头。「事先完全没有连络，这是否有失礼节呢？这里是身为财团代理理事长的我所使用的办公室唷。真有什么事情的话，我可以在会客室与各位谈。」志束认为应该给这些毫不掩饰卑劣笑容的对手一些压力，于是便用严厉的口气这么说道。但是——「没错。怎么说也只是代理理事长。你之所以能担任这样的职务，以及住在这里成为真爱的监护人，都不过是因为非常时期的紧急措施直接变成既成事实罢了。」三隅微微歪着嘴角，然后傲慢地挺起胸膛。虽然是义大利制的高级订做西装，但领子的线条锐利，布料也是适合年轻人的亮色系，一看就知道只是跟随流行的设计。可以说完全不适合三隅本人的年龄与体格。加上摆出来的傲慢姿势后，让他看来更加不入流。「我现在很忙。拐弯抹角只是在浪费时间而已。有事情就请明说吧。」「以前你介绍给我认识的那个……叫什么名字啊？就是那个一般市民……对了对了，是叫八木本吧？」三隅应该是想藉由让人火大的说话方式来讽刺志束吧，但是却反而更加突显三隅本人其实相当在意一大。「当初听说那个男的是真爱的恋人，但我最近又听到谣言，他好像正在和其他女孩子交往啊。」果然是这件事吗？最前线的网路乡民们已经因为『皐月星见的宣言』而沉静下来，但是不擅长收集情报的三隅到现在才得知消息。「关于这件事，我已经跟真爱本人好好沟通过了。介绍给你认识时，两个人还不是真的男女朋友，只是真爱单方面喜欹他，而八木本是在真爱的请托下扮成她的恋人。」随便找藉口掩饰的话，之后产生矛盾而无法圆谎反而会造成不利。这时候还是直接传达最少限度的事实比较好。志束做出这样的判断。「唉唷？意思是说——志束小姐和真爱大小姐共谋，欺骗了身为财团理事的三隅先生罗？」分割派领导人的盾子故意翻转手背遮住嘴角并这么询问。「这个嘛——」志束顿时不知道该如何回答。这时要是回答，没错』的话，真爱与志束两个人的恶意欺骗就会得到证实，而两个人立刻就会失去立场。但老实说『自己也不知道』的话，志束就会被指责能力不足，并且不受到真爱信赖，接着代理理事长的位子就会变得岌岌可危。不论选择哪种回答都会造成严重扣分。如果直接表示『是自己给真爱指示并要她加以实行』，就能担下所有责任来保护真爱本人的安全。但那也只是一时之计。虽然已经萌生自觉与积极向上的意念，但目前的真爱仍未臻成熟。没有志束在身边支持她实在太危险了。何况本来在水面下互相对立的夺取派与分割派，现在已经合谋要来攻打主城堡了。三个人之所以会一起出现，就是为了来展示彼此的合作关系。另外也是为了互相监视，不让某一派偷跑来跟真爱与志束做私底下的交易。志束在零点几秒内就做出了判断。「——关于这件事，我现在没有办法对你们做说明。之后会由真爱本人来跟你们解释。」由于不论怎么回答都会造成很大的损失，所以只有坚决拒绝回答对方的手段了。撇开血脉与身分的话，实务上的地位依然是志束占上风。至少这个对应能够争取到时间。「那么真爱大小姐人在哪里？」统领利益优先派的来栖眯起眼睛来追问志束。「当然是在学校呀。」这句话不单纯只是拖延时间而已。志束已经从茉莉那里，接到真爱确实到学校上课的情报了。「这样啊……学校吗？嗯，我想也是啦。不过呢，希望她放学之后能确实地回到这座宅邸啊……」如果是想含沙射影，这种表达方式也太露骨与拙劣了吧。但至少可以知道，这个男人已经掌握了一部分关于现状的情报。真爱对志束的反抗、擅自外宿——全都会造成很大的伤害。只要他们召开临时理事会并且让志束在会议里被追究责任，就算唯一直系的正当继承人真爱能够全身而退，志束也很有可能会丧失代理理事长的身分。之后真爱就会变成没有实权的装饰品，而夺取派、分割派与利益优先派将会争夺主导权。这样的话，一直以来所守护的财团理想与理念将化为泡影。就算是花了再长的时间，费了再大的心力所维持的传统，一旦失去了就再也无法复原了。「唉呀，两位，今天代理理事长看起来很忙，而且像是不太愿意说明，我们还是先乖乖地回去吧。因为我们也不是来这里找碴的啊。」三隅用毫无诚意的语调在『代理』两个字上特别加了重音。志束这时首次知道，对一个卑劣之人所产生的厌恶，竟然真的会让人想吐。「说的也是。不过近期还是得再次来访，届时就不是由代理人，而是要请真爱本人亲口回答我们了。」「万一她的心态或是能力有什么问题，我们这些理事可得好好地支持她才行啊。」「那么，后会有期了。呜呵呵呵……」三人留下带有深意的笑声后就离开了。「呜……！」志束只咂了一下舌头。因为根本没有时间发怒或者叹气了。三派能够携手合作，就表示当我方掉以轻心时，他们已经暗地里完成一定程度的准备工作。自己这一边已经屈居下风了。志束拿起手机，打电话给财团理事的其中一人。「伯父，平常受您照顾了。我是志束。其实是……」在理事会当中，这名人物算是真爱与志束的伙伴。在人数上算是少数派，而且已经从第一线退下来的『长老』们在实务上早已无法提供帮助，但他们还是有一定的份量，而且大部分都尊重一直以来的理念，所以对来栖与三隅的想法感到不高兴。首先要强化与他们之间的关系并且寻求他们的支持。虽然以此做为对抗三隅等多数派的策略还是令人感到不足，但如果连少数的伙伴都被带走的话，自己这一方就完全没有获胜的机会了。排除掉天弓院内部，还有询问与前任理事长熟稔的其他企业巨头是否能够辅佐真爱的手段。有其他后盾的话，就算自己不在了，情况应该也不会变得太糌。最坏的打算就是自己扛下这次『负面事件』的所有责任并且引咎辞职，然后以从此与天弓院家无关作为条件，换取真爱的身分与地位。在志束国中一年级首次准备去留学时，在亲戚群众的新年祝贺会上，天弓院的前任理事长上具爱的父亲曾经教过她一件事。『现在已经相当普遍的〈经济〉这个名词呢，其实是源自于幕末时期，有人把佛经里的〈经世济民〉一词拿来当成〈ey>的译文。它本来的意思是〈经营、营运整个社会来救济人民〉。并不单纯是指赚钱这件事。』前任理事长弯下膝盖来配合志束的视线，像是在教诲志束般这么说道，但是他没有因为志束是小孩子就以轻视或者纵容的态度来对待她，而是诚实地面对她。『无论你将来要留在天弓院，或者从事其他工作，如果要学习经济，我就希望你不要忘记这件事。拥有这种宽广的视野、深厚的见识才是真正的才智，而这种才智将会成为给全世界带来丰裕生活与幸福的力量。我很期待你未来的表现。』年轻时的志束听见这番话后便点了点头。这就是她身为专业经理人的原点。出生在天弓院旁支的志束，原本只是因为聪明才智获得赞赏，便觉得为了将来发展一定得学习管理学，但前任理事长的这番话却给了她明确的指标与骄傲。而亲自体验、实行这种想法的前任理事长夫妇一直是她的目标与憧憬。所以他们两人发生事故而过世时志束才会紧急归国，想要亲自保护财团。换句话说，从志束当时得要孤军奋斗这一点来看，就能知道天弓院财团已经丧失了贴近人民的经营模式或者是理念了。留学前认识的真爱还只是个小孩子，所以对她也没有什么明确的印象。志束一开始只是认为她是对自己有恩的前任理事长遗留下来的孤儿。但是——『谢谢您这么快就赶回来。我经常听父母亲提起志束阿姨的事情。为了财团的存续与发展，今后还请您多多帮助、指导仍未成熟的我。』真爱对她这么说并且低下头来。那时她还是几天前刚失去所有家人的国小六年级生啊。她当然也觉得孤独与悲伤，只不过是强忍住了。不对，应该说拚命想忍耐住。她的眼眶虽然已经潮湿，似乎马上就要流下泪水．但还是尽量不让自己的感情表露出来。那个时候志束就了解……拥有身分地位者应该要尽高贵义务的教导，已经被这名少女继承，而且也确实在她心里萌芽了。而此时天弓院内部有许多害虫都想趁着前任理事长死亡的好机会把天弓院蚕食殆尽，这样的话，自己的使命就是从这些虫子手中保护真爱的安全。从那天之后又过了将近五年的时间，现在志束又再次面临危机。目前就只能靠真爱本身的成长来度过这个危难了。从小小的打工开始，然后与八木本一大相遇，接着和自己的好朋友们形成势力均衡的三组冒牌恋人，这种只能说是种明安排的奇迹式命运，已经让真爱心中萌发出身为财团继承人的自觉了。但是至少还需要五年。自己必须要争取到足够的时间，让真爱的素质能够开花结果，并且拥有符合她高贵气质的实力。只要能达到这个目的，就算要用自己的地位与名誉来当成代价也无所谓。虽然带着这样悲壮的决心，但志束现在能做的事情实在极为有限。放学后——一大和早少女一起来到大船家。「我回来……这么说好像有点奇怪。打扰了，我是星川。」「哦哦，回来啦。八木本也一起吗？其他两个人已经先到家罗。另外我请女仆去帮忙买东西了。」有悟带着笑容出来迎接打着奇怪招呼的早少女。「唉呀，一大先生。」「阿一，欢迎……等等，这不是我家，所以这么说很奇怪。而且阿一原本就跟有悟先生比较熟了。」穿着制服的真爱正把文库本放在客厅里四角形的小茶几上。因为目前大船家没有能够拿来看书的书桌。而鹰奈则在她身边啃着仙贝。另外她面前的读物则是漫画。「我想你们应该比较冷静了，所以想过来谈谈今后的事情。」一大和早少女在坐垫上坐了下来。「啊，有悟先生说茶可以随便喝没关系。」鹰奈说完便合起漫画杂志。「那让我来冲泡吧。」真爱从热水瓶里把热水加进茶壶当中，然后把茶杯推到一大与早少女面前。由于没有电力保温机能，所以她也能使用。「不、不是吧，阿一！是关于我的事吧？』「等、等一下！怎么可以突然就偷跑？」只要一大出现在有这三名女孩子的现场，她们就一定因为某种契机而开始自我推荐的战争。虽说是跟其他女孩约定好了，但早少女很有分寸地没有在学校发动攻势，这让一大很感谢。「刚才说的今后的事情，指的是真爱同学离家出走这件事啦。」想用态度来表示这是严肃话题的一大，随即正坐并且特别挺直了背杆。看见他的样子后，侧坐的真爱也移正了膝盖。「虽说是有条件的谈判，但真爱同学本身想得到什么样的让步呢？」一大单刀直入地询问。同时担任三人冒牌男友的问题时也是如此，即使想用抽象的手法来解决复杂地纠结成一块儿的问题，也绝对不可能成功。还是必须把具体的零件一个个分解之后，才可能找到解决的线索。「……这个嘛……那个……现在回想起来，当时陷入不能外出也不能打工的状态当中，不过受到早少女同学的歌声鼓励，而且还遇见志束阿姨不在家的好机会，所以才会做出这种冲动的行为。」「也就是一时冲动的意思罗。」鹰奈用简单的话翻译了真爱吞吞吐吐才说完的自白。「不把究竟想得到什么结果弄清楚的话，会让这种情况一直持续下去唷。到时候和志束小姐之间也会愈来愈尴尬，然后问题也变得更严重。」「说的也是……谢谢您的建议。」真爱把指尖放在榻榻米上并且客气地低下了头。「基本上还是希望以今后别再劝我订婚或是去相亲为最优先。可以的话，也希望能再次到『甜蜜糖心』打工……」「嗯，如果是这些事情，只要谈判得宜的话我想志束小姐应该也会答应才对。」说起来原本就是冒牌男友这种小手段在最糟糕的情形下被发觉，事情才会变得这么棘手。「真爱同学本身依然想缝承财团，而且打工也能学习社会经验，只要跟志束小姐表示一定会在店里好好学习，我想她应该不会反对才对。」「一大先生……」真爱的眼睛发出闪闪光芒。「一大先生竟然为了我的将来如此担心。」（惊吓！）和感到高兴的真爱完全不同，早少女与鹰奈以严厉的目光摆出了备战姿态。「啊！没、没有啦……希望真爱同学不要会错意了，这并不代表我已经选择你了！只是身为朋友的建议而已！」「朋友……？也就是『我觉得你是个很好的朋友』这种曾在阿姨的藏书里出现过的拒绝藉口罗……？」「也、也不是这样啦！」想解开误会的说明却造成新的误会。「那个……现在虽然还不是男女朋友，但你们三个都是我的女朋友候选人兼非常重要的朋友。所以真爱同学既然是我特别的朋友，我当然会希望你能得到幸福啊！」从客观的角度来看，就会觉得其实他说的内容相当任性。虽然一开始是对方喜欢上一大，但现在这样根本就是无法做出决定而游移在三个女孩子之间。「但是……没有一大先生我就不会幸福啊。」真爱以认真的表情这么宣告着。「那、那我还不是一样！」「我也是！」「如果要和志束阿姨交涉，让她承认我和一大先生交往也是必要的条件。如果能订下正式的婚约，我的立场也会安定下来，就能更加专心学习有助于将来继承财团的知识了。」「等一下！这样不就是又用真爱的问题来绑住阿一了吗？这样不好吧。」「一大可以接受这种安排吗？你愿意入赘天弓院家吗？一大本人的心情才是最重要的，我们就是为了让他自己做决定才会让一切重来吧！」「这个嘛……」一大顿时说不出话来。老实说，他还没有如此认真考虑过自己的将来。但这时候要是明确地回答『NO』的话，就等于是做出『不会选择真爱』的决定了。真要说的话，自己虽然没有入赘天弓院家的觉悟与积极的意欲，但无数的选项当中的确也存在『选择真爱，入赘天弓院家』这样的决定。所以才没辨法斩钉截铁地否定。「怎么样呢，一大先生？」当一大还在烦恼时，真爱已经继续追问他了。「抱歉……我还没办法决定，所以无法回答……目前只有一件事是我清楚的。」「什么事呢？」「是什么？」「说出来吧，一大。」「如果无视心情，纯粹以状况来判断的话，或许只要我成为真爱同学的恋人就能解决问题了……但是，我觉得正因为这样……我才不能用这种理由来选择真爱同学。」如果一大和真爱订下婚约，承诺将来会成为天弓院集团的一员来贡献自己的力量，而志束也同意这个决定，那么就几乎能解决目前所有的问题了。一大并不讨厌真爱。也认为她很有魅力，当然她也是一大脑袋中三个女朋友候选人的其中一人。恋爱应该能成为开始某件事，或者持续某件事的动力吧。所以实际感受过各种感情的早少女，才能藉此拓展演员的表现力。所以原本对流行没有兴趣的鹰奈，现在却开始关心自己的打扮。所以真爱才会想脱离志束的庇护与束缚，然后提升自己的能力。「我还是觉得把恋爱当成解决某个问题的『手段』是错误的行为。总不能因为这么做能让所有问题迎刃而解……就选择对方作为交往的对象吧？」『无论谁都可以，只要愿意当我女朋友都好』的时期绝对无法有这种想法。等到担任三人的冒牌男友，然后现在成为拥有『选择权』的一方之后才能出现这样的观念。不过如果被问到那要用什么理由来选择，一大也还是没办法回答清楚就是了。「……说的也是。我有点太着急了。」垂头丧气的真爱小声地回答。「嗯。我很高兴你能够理解。」但这样只是把问题丢到一边去而已。因为不能把恋爱拿来当成解决问题的手段，就等于依然找不到能解决真爱目前情况的方法。到底该怎么办才好呢——四个人全都陷入沉思。「哈哈……看来是钻进死胡同了。还是先放松一下改变心情，才有可能浮现好点子吧？」有悟出现在笼罩沉重空气的房间当中。他手上的托盘放着四杯咖啡与四份法式千层酥。「虽然没办法跟全盛期在店里推出并且牧取费用的等级相比，但是至少还能招待来自己家里的客人吧。」有悟像是看出一大内心的疑问般笑着这么回答，接着便把茶杯和盘子排在桌上。蛋糕据说是由茉莉所买回来的。「年轻的时候为了各种事情烦恼是件好事。我现在已经是儿孙成群，也已经退休了。接着就只剩下享受余生，但你们今后都还会成长。因为阻力与能力其实都有界限，所以我不会说尽情选择你们喜欢的道路吧，但我还是希望你们知道自己还是有许多可能性。」「……您说的没错。」以只要深信就能实现任何梦想根本是无稽之谈。就像朋虽然没有能力冲泡出美味的咖啡，但为了让店生存下去而把内部装潢改成女仆咖啡厅一样，也会有努力就能开辟出活路的事情。但即使是这样——一大也不可能同时成为真爱、鹰奈与早少女三个人的男朋友，当然也不能让这种状况永远持续下去。这时候，门铃声响起。「哎呀，是谁来了？」一大用视线追着朝玄关走去的有悟。一打开门就发现站在那里的人是志束。「打扰了。因为我有急事要找真爱……」她的脸上没有平常那种紧绷的表情。而且脸色完全苍白。「还是先进来吧。我来帮你泡杯咖啡。」「不用了。我站在这里就好……」「阿姨！怎么了吗？您不是答应要一直等到我做出某种结论为止吗？」「发生什么事情了吗？志束小姐？」在志束请真爱过来前，听见声音的她已经从客厅里冲出来抗议了。而主人的到访也让退到厨房里的茉莉来到现场。面对她们两个人，志束只是无力地左右摇了摇头。「抱歉……我也很想尊重你的意思。但是事态已经不允许我这么做了。」依然站在现场的志束用挤出来般的声音这么说明着。志束表示以三隅为首的天弓院反主流派到这个时候才发现『一大不是正牌男友』的事实。然后本来水火不容的派阀由于认为这是个好机会而决定合作，展开了把自己从理事长位子上赶下来以及追宪真爱责任的行动。「万不得已时，我打算承担所有责任来保全你的立场。但就算是这样，目前依然是不赶快想对策就会危及财团存亡的状况。之后一定要由你自己来对三隅与来栖做出一些说明才行。」「……怎么会……」真爱的脸也变得铁青。「振作一点啊，真爱！」鹰奈用双手支撑住她纤细的肩膀。「虽然我不知道那些家伙有多强。但是和跟我以及早少女争夺阿一比起来，哪一边比较辛苦？其实危机同时也是进攻的时机唷！因为对方打过来的话，我们的拳头也一样能击中他吧！」鹰奈用符合武术家身分的发言来鼓励真爱。「……但是……这样下去志束阿姨和财团都会……」「所以真爱才更要坚强不是吗？」真爱这时已经开始发抖并且低下头去，而早少女则紧紧握住她的手指。「我的歌让你提起勇气了不是吗？那是恋爱专用的勇气吗？我想不是吧？」「鹰奈同学……早少女同学……」真爱抬起头来。她的眼睛里已经出现微小但是坚定的光芒。「那个……这次是因为我的存在才会造成这样的麻烦，但这是规模相当大的问题，我也不知道自身的能力究竟能不能帮上忙，但我还是要说。真爱同学不是只有自己一个人，而且也不是无力回天。何况现在已经清楚敌人是谁了，只要冷静下来就一定能想到解决方法。」「一大先生……」由于肩膀和手都被人握住了，所以一大没办法触碰真爱的身体。因此他就只是笔直看着真爱并且露出笑容。这也许是个相当棘手的麻烦，但换个角度来看就会发现比早少女的事件要具体多了。和面对不知道究竟有多少人、究竟有多认真的粉丝群——这种宛若捉摸不定的浮云般存在时完全不同。因为已经有财团反主流派这个相当明确的目标，而且也清楚对方的长相与姓名。「大小姐。」之前一直在旁边静观的茉莉，忽然用跟平常一样的冷静语气表示：「大小姐确实是不食人间烟火的温室花朵。这是无庸置疑的事实。但您现在已经靠自己的力量打开往外面的门，而且身体有一半已经来到外面了。所以我个人认为，你应该对自己更有自信一点。」「我自己的……力量……？」「要比喻的话，大概就是膜虽然还没破掉，但前端已经进去了吧。」这个人明明说了让人很感动的话，为什么老是喜欢画蛇添足呢——这时一大忍不住想抱住自己的头了。「坛、坛小姐！你在说什么……！」之前在自己面前一向相当沉稳的佣人出乎意料之外的发言，顿时让志束说不出话来。但是——「志束阿姨，请放心吧。我最近已经知道，坛小姐一直以来都在对话里参杂了一些……特殊的表现方式。今后我会注意不把她的话全部当真。」啧！一大没有错过面无表情的茉莉轻轻咂了一下舌头的声音。这个人果然是以真爱没有发现自己的情色关键字为乐吗？「不过坛小姐依然是优秀的女仆，而且也相当了解我，也很为我着想。所以请用跟过去同样的态度来对待她吧。」看见真爱的笑容后，一大也注意到了。茉莉如果想一直持续『教授情色单字给什么都不懂的真爱』的话，那么刚才在志束面前的发言就是致命的失误。茉莉之所以还是说出这样的话，一定是因为她本人也理解身边的真爱已经有所成长，以及发生变化的局面有多重要了吧。「一大先生。」这时真爱转往一大的方向。「您真的认为这是我可以解决的事情吗？」一大沉默几秒钟的时间考虑了起来。已经没办法用轻松的口气来安慰真爱了。就像茉莉表达相信真爱的发言一样，受到真爱信任的一大应该也要说出回应她信赖的发言才行。「当然我没办法保证。」所以他便先这么说道：「虽说是财团内部的敌人，但我只短暂见过那位叫做三隅的人而已。不过既然是人与人之间的关系，我相信没有绝对不可能的事。」他最后做出这样的结论。「这样啊……」真爱的眼里出现了光芒。那是虽然渺小，但是纯粹、强力而且坚定不移的光芒。可能是错觉吧，一大甚至感觉到些许压力。「现在回想起来，我刚开始打工时。就只有『想多了解这个广大的世界』、『想多接触一些人群』、『想成为跟志束阿姨一样能好好工作的人』这样模糊的想法。如果要比喻的话，大概就是不为特定的人而心跳加速，只是对童话故事般的恋情有所憧憬的青涩心情。甚至连必须学习什么知识都不清楚。」说到『对恋情有所憧憬』时，志束不知道为什么像是很不好意思般把视线移开了去。「但是我实际在店里遇见的，不是没有名字的『世界』或『人群』。我认识了朋店长、沙罗小姐与真帆小姐以及香里奈小姐等诸位前辈，以及虽然没有机会知道他们每一个人的名字，但各自以不同形式享受店里服务的客人……」可能是在回想他们每一个人的脸吧，只见真爱闭起了眼睛。「当然还有最重要的一大先生。」真爱张开眼睛，握住一大的手。一大只觉得靠过来的手指是那么的柔软。「爽快地答应担任我冒牌男友的任性要求，而且也完美地回应了亲戚提出的无理难题。真的很谢谢您。」「嗯、嗯，这没什么啦……不过之前三隅先生找碴的时候，鹰奈与早少女也帮了忙，在紧要关头真爱同学自己也出手救了我啊。」因为那是个超级难关，所以一大还记得很清楚。当他被要求和职业护卫进行一击决胜负的比赛时，还能利用从鹰奈那里学来的正拳尽力取得辛苦的胜利，但要他分辨真正的名画与临摹画时，就真的是无计可施了。不过真爱却光明正大地当场告诉一大答案。「那个时候我就说过，能得到帮助自己的人的信赖，也算是受到帮助者的力量之一。那么现在，我应该可以相信——信赖的人在自己身边时所带来的力量吧？」「那是当然了！」一大用力回握住触碰自己的手指。「那还用说！」鹰奈也用力在手臂上挤出肌肉。「我也有同感！」早少女笑着眨了眨眼睛。「这是我将面对的挑战。而且是和想侵犯、抢夺我重要事物的人之间的战斗。所以我绝对不能输。」一大也清楚。真爱所说的，重要昀事物k指的不单单是天弓院家或者财团等组织。还包含着代代传承下来的理想与理念，以及目前全力支持她的这个、名为志束的人类。「阿姨。」真爱放开一大的手并且转向志束。「首先要再次跟您道歉。这次的离家出走是我思虑不周。」「咦？」看见真爱忽然低头道歉，志束也惊讶地瞪大了眼睛。「我确实需要和阿姨对抗并且进行交涉。但我却因为太过着急而采取把自己当成谈判条件的错误手段。如果真的要挺身作战，就应该如『挺身』这个字面上的意思，拥有保护自己身体的能力，以及顺利过日常生活的技能才行。因为我连搬一床棉被的力量都没有啊。」「知、知道错就好。」不单只是惊讶与困惑。一大同时也感觉到志束被真爱的气势压过去了。「那么明天——我想应该来不及了。因为还需要许多准备与交涉。这样的话……可以请您在三天后——也就是礼拜五时，请三隅舅舅他们过来见面吗？届时我会亲自跟他们把事情说清楚。」丝毫感觉不到不安或犹豫的真爱，以毅然的态度坚定地说道。「这、这我当然可以跟他们连络……但要请他们到哪里呢？」「他们是引发战争的人。这样的话，被挑战的王者就没必要亲自去跟他们见面。就请他们到我的主场来吧。如同早少女同学是靠着自身累积起来的实绩排除对自己的中伤一样，我只要用自己累积的实力来战斗就可以了。」由于她的回答有些抽象，志束也只能露出疑惑的表情。「以温柔、公正、诚实的态度来接触人群。这是富裕者的义务对吧。但是对于无法容忍的敌人就要毫不留情地让他们折服——这也是想要守护重要事物的人应该尽的责任。」（发冷！）一大感觉背部闪过一道寒气。过去自己曾用手挡住冒牌早少女——铃音的吻，事后当真爱在帮白己的手消毒时也曾散发出类似这样的压力，但是现在似乎更加强烈与冰冷。和以酒精擦拭完皮肤后那鲜明但一瞬即逝的刺激感不同。感觉就好像触碰了精致雕刻之后，才发现它是由钢铁所制成，而且内部还隐藏着优美、纤细且强韧的冷冽寒气一样。一看之下，早少女与鹰奈似乎也对这种气氛以及她所说的话有个底，只见她们都用能够理解的表情点着头。「真爱……你……？」

第九卷 第6话 天宫院志束的战斗