第二卷叹息的肖像画序章

那是一幅巨大的画像。它悬挂在由圆滑的扶手勾勒出柔和曲线的楼梯平台上面。从玄关进入大厅后，向正上方仰头看去就能看到这幅画像。在从窗口射入的月光照耀下，画面上隐约浮现出一个仿佛圣母般的贵妇人的身影。因为整体的背景颜色比较昏暗，就仿佛融入夜色一样，所以乍看起来就好像是有一个人站立在那里。低垂的温和眼睛，微微露出笑意的嘴角。那是投注在自己孩子身上的充满母性慈爱的微笑。但是，画中却没有画出孩子。在看到这幅画的人的视野中，就只有背对着自己的藤制摇篮而已。即便如此，只要看到她眼神中的那份温柔、关怀，就不会有人怀疑摇篮中的正是她心爱的孩子。然后——周围突然昏暗了下来。遮挡月光的乌云，从地面夺走了各种各样的光线。然后，随之而来的黑暗。呜呜呜呜……呜呜呜呜……呜呜呜呜呜呜……在寂静的房子中，回荡起了婴儿的哭泣声。这里是英国西南部的达得茅斯。位于洋溢着海水味道的城镇的边缘，四周被树木包围着的这栋房子并不是很大，但是海边常见的白色墙壁却相当美丽。话虽如此，在灿烂阳光的照耀下熠熠生辉的白色墙壁，现在随着月亮的消失，也仿佛失去了生气一般沉重无比。就仿佛是形态莫名的恐怖阴影，让整个房子都悄悄地屏住了呼吸。也不知道是不是多心，空气似乎也变得沉重混沌。不久之后，二楼窗户亮起了灯光。啪嗒，啪嗒，随着开关房门的声音，楼上响起了嘈杂的人声。在手电的圆形光束的照耀下，几个男人在墙壁上留下让人发毛的影子，脚步慎重地走下了铺着地毯的楼梯。当到达两侧的楼梯汇合为一体的宽敞的楼梯平台后，一行人不约而同地停下了脚步。三条手臂犹犹豫豫地抬起手上的照明，在三个交错的光环的照耀下，那里浮现出了女性的身影。作为一幅印象派作品来说，这幅画像相当出色，母亲投注在孩子身上的眼神被捕捉得惟妙惟肖。所以当画像在纽约的拍卖会上出现后，这个房子的主人毫不犹豫地就购买了下来。虽然中标价格超出了预估，但是因为心爱的妻子刚刚生下孩子，所以房主人还是很高兴能把这个作为最佳的礼物送给妻子。但是，他的喜悦并没有维持太久。自从挂上这幅画像后，房子中就产生了异变。就仿佛被这个家庭的婴儿半夜中发出的啜泣声所吸引一样，房间的各个角落也会传来奇怪的响声，最糟糕的是有时候放置在楼梯附近的东西还会坏掉。最初这里的主人还以为是性质卑劣的恶作剧。但是，即使轮班熬夜监视，也还是没能抓住肇事者。当大家都变得筋疲力尽的时候，一些家人开始对这幅画像产生非议。（真是让人头疼啊……）站立在画像面前，仿佛是房主人的男人口中不知不觉发出了沉重的叹息。他有着一头混杂着白发的灰色头发，是一位身体修长，全身体现出受过良好教养的典型英国绅士。也许是因为数日来的疲劳吧，他的眉宇间刻上了深深的皱纹。而且眼睛下面浮现出的黑晕，也显示着他的疲劳到达了极限。（这画该不会有什么问题吧？）相当迷信的主人的脑海中，浮现出了这样的念头。然后，他感觉到画中的女性仿佛在怨恨地瞪着自己。他所感到的不对劲，只是一瞬间的事情。“老爷！”在佣人的催促下，他转身试图走下楼梯。但是，马上就因为背上所感觉到的锐利视线而回过头来。视线碰撞到了一起。就在这个瞬间，他理解了刚才所感到的不对劲的意义。在理解的同时，无法言喻的恐惧感袭击了他。“怎么可能……”近乎呻吟的嘀咕从他的口中发了出来。就在他因为看到无法置信的东西而吃惊地睁大眼睛的时候，画中的女性正在一步步逼近他。“哇啊啊啊！”

第二卷 叹息的肖像画 序章