第四卷第三章〈赤龙〉的邀请 Invitation to 〈pendragon〉

三月上旬，寒意渐渐趋缓。为了迎接明天开始的期末考，昴魔法学院下午的魔法课程全数停课，校内变得冷冷清清。英文教师瓦尔蕾特将刚出题完毕的试卷放进职员室的金库里，办妥早退手续后，便提早离开学校。因为她有个地方要去。她走出位于现存世界新宿的某座商业大楼，手拿着一张纸沉吟着。纸张分为上半部和下半部，各自印着长条图。——这下子可严重了。瓦尔蕾特透过大大的墨镜再度确认内容。U、C、A、G等记号散乱于纸上。纸张上方写着受检人姓名。七濑武。瓦尔蕾特皱起眉头，慎重地将纸折好，放进侧肩包中。——日文是怎么形容这种情况的？——跑进老虎的洞穴抱走小老虎……？——好像不太对。她不知道该对这个结果作何厌想。瓦尔蕾特困惑地走在熙熙攘攘的人行道上。她一面聆听脚上的包鞋发出的清脆声响，一面思考。——七濑武是千木阳子的儿子，这不是早就知道的事吗？这几乎是已经确定的结果。这次的DNA监定只是为了百分百证明这件事。为了达成这个目的，瓦尔蕾特制造巧合，拿走了武的头发。就算得知结果是如此，也没什么好惊讶的。〈巫师气息〉及〈引路人〉虽然不曾公开谈论，但是都知道这件事。不过，千木阳子已经不是魔法师了，没有任何价值或威胁性。七濑武是千木阳子的儿子，对任何人而言都不具意义……照理说该是如此。但是瓦尔蕾特还是做了监定；她这么做是有理由的。从武和母亲同为回避魔法能力者及拥有薄暮这两点，她推测武或许也能使用千木阳子曾用过的预知魔法「恶梦」。然而，得知结果之后，瓦尔蕾特一阵混乱。想当然耳，她对于监定结果感到疑惑。——DNA监定本来就不是百分百。——两人为血亲的机率是87%。但是若要否定，这个机率似乎又太高了。她相信自己的魔法。在刚才的商业大楼得知结果之后，她立刻冲进厕所。并用了平时她绝不会在这种地方使用的魔法碓认真假。——如果这是真的，七濑武拥有薄暮以上的价值。瓦尔蕾特在墨镜之后眯起眼睛。她想起鹫津曾说过的一句话：情报就是武器。——是啊！知道这件事的应该只有七濑武的母亲和我而已。——千木阳子没把最后作的「恶梦」内容告诉任何人，是众所皆知的事。——就算她知情，现在开口透露的可能性也很低。瓦尔蕾特的脚步在人行道旁的一家咖啡店前停了下来。她走进店里向店家借厕所，之后便没再出现于店内了。她回到镜子彼端的崩坏世界了。☆☆☆踏进龙胆家的主屋，走过昏暗的走廊，瓦尔蕾特在客厅遇见了月光。「你好，瓦尔蕾特。」月光一脸开朗，瓦尔蕾特则和他相反，皱起了眉头。「你又来了？月光。」月光嘟起嘴巴。「没办法，我除了这里以外无处可去。」这句话是真是假，并不重要。瓦尔蕾特还没从刚才的震惊之中恢复过来，更重要的是，她不想看见月光的脸。然而，既然已经见到了，说这些也没用。她顺道提出刚才怀抱的些许疑问。「欸，日文是怎么形容意料之外的幸运？」在瓦尔蕾特的询问之下，月光歪了歪头。「呃……应该是架上牡丹吧？」「架上牡丹？」「架子上掉下来的牡丹饼。」月光更加详细地说明，但是瓦尔蕾特根本没听过这个谚语。「什么是牡丹饼？」她再度发问，月光的表情活像吃了苦瓜。「太麻烦了。」说完，他便把视线移向手上的小型游戏机。见了他如此无礼的态度，瓦尔蕾特怒火中烧。「喂！」她本想破口大骂，却又临时打消念头。即使纠正月光对五格的礼仪，也无法消除她的焦躁。因为她的焦躁是出自于其他原因。她叹了口气，冷静下来之后才说道：「唉，算了。吉平呢？」月光的眼睛没离开游戏机，回答：「鹫津先生在现存世界。他在找一个不知道叫什么名字的人，今天也很忙。」「……是吗？」瓦尔蕾特知遭鸶津一直在寻找某个人。他对于那个人相当执着。想必他会一直找下去，直到找出并杀掉那个人为止吧！「对了，我进步了喔！」月光突然说道：「可不可以再把杰克变出来？我觉得今天我应该赢得过他。」月光储存游戏纪录，站了起来。瓦尔蕾特以诧异的视线看着月光。「你觉得……你赢得过杰克？」「嗯。」月光笑着点头。瓦尔蕾特皱起眉头来。她施展幻术魔法「黑杰克」时，用的是化身扑克牌。她可以将扑克牌中的人像牌J、Q、K及鬼牌化为人形并加以操纵。人像共计十三人。由于是幻术，他们不会死，但是因为耗用魔力量高，所以一次能够幻化的数量有限。而进行幻化时，进行操纵的她必须位于两百公尺内，也是条件之一。十三人各有不同的特性，以前陪月光练剑的黑桃杰克是骑士，以攻击为主。杰克和四个王相比，虽然战斗本领略逊一筹，但剑术却是居所有人像牌之冠。如今月光居然声称他赢得过骑士杰克，瓦尔蕾特内心对于他的自大激愤不已。「好，我这就替你变出来。」瓦尔蕾特笑着答应了。她和月光一起回到玄关。这么做是为了绕到庭院，幻化出杰克。「欸，瓦尔蕾特。」月光一面穿鞋，一面问道：「听说你在打武的薄暮的主意，是真的吗？」瓦尔蕾特惊讶地眨了眨眼。「谁告诉你的？吉平？」「那不重要啦！欸，是真的吗？」月光穿上鞋后抬头问道。「对。」瓦尔蕾特不情不愿地点了点头。他们一超走到屋外，午后的冷风吹过脖子，比瓦尔蕾特矮小的月光耸了耸肩。他披着夹克，可是胸前没拉上，没什么御寒功效。「你可不可以放弃啊？」月光走在前头说道。「薄暮我想要。当然，是你先发现的，你有优先权；不过，如果你失败了，可不可以让给我？」来到庭院，月光回过头来，静待瓦尔蕾特的回答。头。「……好，如果我失败的话。」「好耶！不愧是瓦尔蕾特，通情达理。」月光握紧拳头，开心地说道。瓦尔蕾特凝视着月光。「如果你哥加入〈引路人〉，你有什么感想？」瓦尔蕾特突然问道，月光瞪大了眼睛。「武加入〈引路人〉？哈哈，不可能啦！」月光边说边笑，似乎真的觉得很可笑。「他才不会加入〈引路人〉咧！除非你把他脑袋里的东西搅烂。」月光指着侧脑，做出搅拌的动作；瓦尔蕾特反驳：「是吗？我不这么想，所以我要邀他加入。你可别妨碍我喔！」月光撇开视线，思考了数秒。接着，他满不在乎地说道：「要邀武进〈引路人〉？也可以啊，你就试试看吧！这样也挺有趣的。」月光仰望瓦尔蕾特，露出贼笑。「你就是想让武拿薄暮？」面对月光揣测意图的话语，她冷淡地说道：「他是回避魔法能力者，和薄暮的前一个主人一样。」「那很重要吗？」月光又问道。瓦尔蕾特没回答。月光不知道「恶梦」之事。不过，瓦尔蕾特没义务告诉他。「如果我失败了，就换你上。不过我不会失败的。」她该说的话只有这一旬。瓦尔蕾特背过身去，打算离开现场。「等等，瓦尔蕾特。」与先前的开朗氛围截然不同的冷淡声音叫住了她。瓦尔蕾特回过头，月光对她微微一笑。「你还没把杰克变出来。」他说道。接着，他从腰间拔出了自己的化身——剑。一瞬间，瓦尔蕾特有股彻底击溃月光的冲动。她很想让月光知道五格和小喽罗之间的差距有多大，用压倒性的魔法给予他恐惧，打得他卧地屈服。然而，右手拿出扑克牌之后，她只是默默地幻化出黑桃杰克。身穿甲胄的骑士出现于两人之间。「谢谢。」杰克的彼端传来了月光的声音，但是瓦尔蕾特已经离开现场了。☆☆☆期末考刚结束，高等科一年C班的休息时间中。武受到睡意侵袭，趴在自己的桌上。绝大多数学生都是欢天喜地地迎接春假到来，考试结束后的教室飘荡着一股安闲的气氛。突然有个同班同学呼唤武。「七濑，那个二年级生在叫你。」武半睡半醒的脑袋角落听见了这道声音，缓缓抬起头来。「咦？谁啊？」他睁开惺忪的眼睛，望向女同学所指的教室后门。只见一个男学生站在那儿。武站了起来，向代为转达的女生轻声道谢，随即走向那个男学生。「呃……」武从未看过那个学生。武诧异地走上前去，男学生微微一笑。「嗨，我是二年级的犀川。」他的个子比武高上一些，笑起来颇有人缘。「可以跟你说几句话吗？」闻言，武含糊地回答：「哦！」数分钟后，武摆脱犀川，回到教室。胡桃立刻问他：「是什么事啊？」武的表情依然带着困惑之色，回答：「邀请．」胡桃也和他一样皱起眉头，歪了歪头。「那个叫犀川的二年级生好像是〈古代赤龙〉联盟的，他邀我一起加入。」武加以说明，胡桃似乎仍不明白，又覆述了一次：「联盟……」闻言，正在看漫画杂志的伊田微微拾起头来，从邻座说道：「啥？古代啥的，真夸张的名字。」六也从胡桃邻座探出身子来，笑着说道：「〈古代赤龙〉在C7之中是属于比较温和中立的联盟。」武依序看着三人，把犀川对他说的话照本宣科地说出来。「他问我要不要去参观看看。」「你要去？」胡桃睁大眼睛问道。「他说纯参观也行，还叫我顺便邀五十岛和伊田，你们要去吗？」胡桃立刻点头。「好啊！你去我就去。」伊田也用不乾不脆的态度缓缓同意了。「这个嘛，我是没啥兴趣啦！哎，不过纯参观的话应该无所谓呗！」一旁的六见三人都决定了，撑着脸颊一脸羡慕地喃喃说道：「真好。等你们回来以后，要跟我分享经过喔！」「嗯。」武开朗地回答，伊田也嘻嘻笑道：「我去看看他们有没有在干啥坏事。」「感觉上不像啊！」武回想前来邀请的犀川，如此说道。如果自我介绍属实，犀川洋平是隶属于〈赤龙〉的高等科二年A班学生。他似乎知道武、伊田和胡桃是使用什么系统魔法。他说在回避魔法能力者之中，使用直觉回避（洞察机先）的魔法师相当罕见。——哎，既然要邀请了，当然多少会调查一下对方。犀川洋平看起来并无任何怪异之处。隙了制服衣襟上有个赤龙徽章以外。——我记得〈赤龙〉的纹章是红色的龙。武望向六。她隶属的〈巫师气息〉是五星纹章。每个联盟的纹章都各自不同。——不知道〈赤龙〉是个怎么样的联盟？——挺期待的。想归想，武再度趴回桌面，闭上眼睛，将短暂的休息时间用在睡眠上。☆☆☆昴魔法学院的镜子走廊上空无一人。距离春假返乡的时间还早，而课早已上完了，从家里通学的学生几乎都回家了。武和胡桃、伊田一起等待二年级生犀川洋平。镜子走廊等于是学院的正门。所有学生、老师及其他魔法师都是通过这里进出学院。来这里之前，武已经先和胡桃前往职员室取得外出许可了。因为住宿生要使用镜子走廊，必须事先取得老师的外出许可才行。见武在表格上填写「参观〈赤龙〉」，班导一氏老师有些惊讶。虽然一氏老师并未反对，但他似乎以为三人都会和自己一样加入〈巫师气息〉。想起这件事，武叹了口气。武还在犹豫着该不该加入〈巫师气息〉。理由有许多。最大的理由是武一无所知。去看看其他联盟，或许可以知道什么。武是这么想的。武等人来到走廊五分钟后，犀川出现了。他在学院制服上披了件红色大衣，似乎是〈赤龙〉的服装。从左胸到衣摆之间用金线绣着一只漂亮的金缘赤龙。「这件大衣好酷！」伊田看了兴奋不已，但不知何故，武却感到一阵恶寒，鸡皮疙瘩都冒出来了。速魔法。每种系统魔法的魔法阵形状都有很大的差异，武一看就知道。不过，即使同为神速魔法能力者，每个人的能力各有不同，所以武并不知道他使用什么魔法。犀川不说半句废话。「等一下会穿过好几面镜子，你们跟好，别迷路了。」说完，他便带头进入镜子里。武、胡桃、伊田也随后进入镜中。四人消失后，镜子走廊变得静悄悄的。从家里通学的学生几乎都回家了。会使用镜子的除了学院的职员以外，只有前往崩坏世界的选拔班战斗员。镜子的彼端是机场。在犀川的带领之下，武等人离开了四面都是镜子的房间，行走于人来人往的机场内。广播声频频响起，四人并肩通过了礼品店前方。武很想知道这里是哪里，但犀川似乎无意说明，只是快步行走。武环顾四周。头顶上有告知目的地的指示牌，分秒变化的指示牌上写着『巴黎』、『伦敦』、『雪梨』等字样。——这是国际线的航厦大厅……对吧？武皱起眉头，一面追赶快步行走的犀川，一面思考。——这里是现存世界的成田机场吗？拉着行李箱行走的绝大多数都是日本人。武不知道崩坏世界的机场是什么模样，但至少知道不应该有人。在周围人潮的推挤之下，武险些跟丢了走在前头的犀川。他拨开人潮前进，只见犀川停住脚步在等他。犀川对周围毫不关心，似乎只想早一刻抵达目的地。武回过头，发现胡桃紧紧抓着自己的衣摆。她的表情已经超越了困惑境界，流露出畏怯之色。「武……别走那么快……」胡桃说的话不无道理，但武可不认为犀川会听从。武抓住胡桃的手。「不要紧。」说着，他紧紧握住胡桃的手。不知何故，胡桃瘪起嘴巴，一脸通红地低下头来。她任由武拉着迈开脚步。不到数秒，有人抓住武的另一只手。「七濑，我也要。我也怕我会迷路，拜托你啦～」伊田从另一侧可怜兮兮地说迈。武懒得回嘴，便拉着两人的手前进。到了飞往伦敦的登机入口，犀川终于停下脚步了。他从口袋中取出徽章，展示给女性服务员观看。武发现那是门房的徽章。所谓的门房，指的即是擅长黑暗魔法的魔法师；他们会帮忙传送持有特定徽章的人到其他空间。每个联盟都有自己的门房，只有隶属于该联盟的人才持有该门房的徽章。没有徽章的人无法感知门房制造的空间，即使是魔法师亦然。武等人曾经通过门房制造的空间，从学院前往崩坏世界的战场。然而，由于他们没有徽章，一走出称为盒垒的空间，回头一看，便再也看不见、摸不着那个空间了。想当然耳，也无法进入。犀川拿回徽章后，便走向登机门，并叮咛武等人跟上。三人一起绕过登机入口，随后跟上。此时，武发现其他两人仍抓着自己的手，便立刻放开他们。「你的握力挺强的耶！我的手有点痛。」伊田一面甩手，一面说道；武无视于他，转头望着胡桃。她用另一只手紧紧握着武刚才抓住的手。「抱歉，很痛吗？」武以为自己握得太用力了，便如此询问；胡桃摇了摇头。「不，不、不是。」胡桃的指尖变红了。「哇，变红了。真的很抱歉。」武道歉，胡桃更加用力地摇了摇头。「不是啦！我的手很冰……」「哦，握着七濑的手变暖了，所以才发红？」伊田从旁说道。「没、没错，就是这样。」胡桃一面眨眼，一面急切地说道：武也点了点头。「那就好。」正当他们交谈时，犀川从登机门的走廊前端叫道：「喂，你们在干么！」「对不起！我们马上过去！」他们可不能被丢在这种地方。武拔足奔跑，胡桃和伊田也跟着迈开脚步。登机门的走廊前端有一扇门。当然，那原本是通往飞机的，供乘客搭机时使用。然而，这扇门不同。犀川打开门，出现的是通往其他空间的出入口，和镜子通道一样水波荡漾。武等人战战兢兢地穿过门，继续步行。门后是一条昏暗的隧道。头顶上时有水滴滴落，落在肩膀或头上，吓得三人心惊胆跳。除此之外，只有他们的脚步声。武发现自己的心脏扑通乱跳。回头望向隧道后方，只有刚才通过的机场出入口：望向前方，却连个出口的小光点都没有。活像被关在隧道里似的，四人在昏暗的水银灯照耀之下默默行走。武突然发现有人触摸自己的手。他错愕地回过头。虽然看不太清楚，依稀可见伊田皱着脸，试图抓住武的手。「你、你干么啊……」武小声说道。「可、可不可以像刚才那样抓你的手呀？」「为什么！？」武不懂伊田为何这么说，皱起眉头；另一侧的胡桃说道：「伊田，你会怕啊？」伊田立刻反驳。「我才不怕咧！只是我有点夜盲，耍是跌倒了很危险！所以才要牵手！」「「…………」」武和胡桃沉默不语，伊田作势假哭：「呜！」「五十岛，你牵着他好了？」武一面苦笑，一面问道。「我才不要。」胡桃理所当然地断然拒绝。「唉……」武叹了口大大的气，向伊田伸出手。「来吧！」「谢啦～」骨节分明的男性手掌紧紧握住了武的手。走了几步，这回轮到胡桃拉扯武的衣摆。「……武、武……」「唔？」回头一看，胡桃低着头伸出手来。「…………我、我也要。」武忍不住哈哈大笑，抓住了她的手。三人手牵着手的时间并不长。走在前头的犀川停下脚步，朝着隧道墙面发动魔法。瞬间，在他的魔力光芒照耀之下，隧道染成了天蓝色。武炫目地眯起眼睛，望着眼前的物体。隧道墙上有六面大镜子。「这是最后了。」犀川说道。他说明通往总部的是右边算来第二面镜子，随即举步穿越。武等人也随后穿过镜子。一穿越镜子，明亮的阳光便迎面照来，武忍不住紧闭眼睛。由于隧道昏暗，光线刺得他眼睛发疼。刚从后方穿过镜子的胡桃撞上了武，害得他往前踉跄了几步。。「镜子一直在这里，只是用魔法隐藏起来而已。」犀川说道，并用视线催促众人观看前方。眼前是一片广大的丘陵地带。武睁大了终于适应光线的眼睛，望着前方、左右及上空。这里的阳光和自己刚才所在的世界似乎有所不同。——……时间下一样？武有种时差没调好的感觉。——我头昏脑胀，也是因为这个缘故？景色相当壮观，教人叹为观止。「哇～」身旁的胡桃发出了异于平时的感叹声。「这、这里是哪儿呀？」伊田四处张望。绿色与黄绿色的厚绒毯宛如一块巨大拼布，无垠无尽地覆盖地表。季节尚未入春，但脚边已经绽放了小小的蓝色花朵。风一吹，冰冷的空气冷得令武缩起肩膀。左手边有团茂密的暗绿色区块，似乎是森林。除此之外，便是上下起伏、空无一物的山丘；只不过由于色调相近，起伏看起来并不明显。起先犀川只是一脸好笑地看着目瞪口呆的三人，片刻过后，他指着某个方向说道：「就是那里。」顺着他的手指望去，只见远方的小山丘上有个尖锐的物体突起。武等人一起定晴凝视那个方位。那儿距离太远，看不见全貌；在武看来，似乎是具有数个尖塔的城堡。身旁的伊田开口说出了同样的感想。「那个……看起来像是城堡耶！」「没错。」犀川点了点头。「……糟啦……我觉得好像被妖精施法，跑进了奇幻电影里。」伊田一张嘴开开阖阖，胡桃难得赞同他，眨了眨眼。「是、是啊！真惊人。」武也不明白这里是不是真实存在的场所，只是惊讶不已。系统魔法之中，有一种称为幻术魔法。他在学校里学过，知道这种魔法可以将现实中不存在的东西栩栩如生地幻化出来。——这里到底属于何者？——是现存世界中的某个场所？还是某人制造出来的幻影？——不，或许这个空间本身就是某人打造的。若是如此，就是使用黑暗魔法的魔法师所为。正当武等人混乱之际，犀川说道：「先去城堡吧！有话到了那里再说。」武问道：「距离满远的，要用走的吗？」「怎么可能？」犀川惊讶地瞪大眼睛。「用飞的。难道你们还不会飞？」犀川询问他们会不会使用浮游魔法，武回答时脸部一阵抽搐。「不、不……」老实说，他不擅长基本魔法。「我会飞。」身旁的伊田得意洋洋地挺起胸膛。「速度就和濒死的蚊子差不多。」「罗唆！」胡桃立刻给伊田难堪，伊田气鼓鼓地撇开脸。见了三人的样子，犀川大大地点了点头。「嗯，用我的魔法去吧！你们是客人，不能累着你们。」犀川从大衣内侧剥下一张纸片般的物体。那物体一被剥下便厚度大增。「反曲弓？」「好帅！」武和伊田说道，犀川微微一笑。他似乎是用魔法把弓变平的。当着再度目瞪口呆的三人面前，犀川举起了弓。「『解除』!」他的手边突然出现一支箭。发着蓝光的箭是魔力粒子汇聚而成的。——原来可以把自己的魔力变成箭？武等人从犀川身边退开几步，静观其变。搭起的箭前方出现了一个发光的魔法阵。「『满布大地的放荡之风啊！与此箭一同化为彗星。』」拉弓搭箭的犀川右眼浮现了远距离瞄准器的十字图案。「『滑行！』」随着尖锐的念咒声，反曲弓发出呼啸，宛若即将爆炸。「『蓝色彩虹！』」箭矢与最后的咒语一起飞离犀川身边，以眼睛无法捕捉的速度贯穿一切，冲向天际。然而，箭矢的轨道随即出现于眼前。箭尾犹妇信号弹一般，曳着蓝色光芒，一路延伸至遥远前方的城堡。宛若低空伸展的蓝色彩虹。「空路建构完毕。」犀川用轻松的口吻说道，放下了弓。他没给哑然无语的三人任何时间。「好，快走吧！双手抓紧我的肩膀。」他指示武从后方抓住自己的肩膀。胡桃则是从身后抓住武的肩膀，而伊田又从胡桃身后抓住她的肩膀。「好像蜈蚣赛跑。」「是小孩的电车游戏吧！」伊田和胡桃嘀咕着，但武心里却感到很兴奋。通往城堡的蓝光道路仍延续于前方。「好了吗？」犀川微微回过头说道：「大家用『飘浮』飞到那条蓝色道路上，用等量的魔力飞行，尽量啦！」最后犀川又补上了「尽量」两字。众人抬头仰望靠近自己这一端的蓝色彩虹。彩虹起始于上空六、七公尺处。犀川继续说明：「接着就走那条蓝色道路。待会儿千万别放手，知道吗？一放手就会死！，「「咦！？」」「喂！」武、胡桃及伊田各自发出恐惧的声音。犀川立刻改口。「刚才是我说得太夸张了。不会死啦……应该不会。」「「「…………」」」听了这个一点都无法令人安心的回答，三人纷纷沉默下来。然而，不知是不是没有时间了，犀川立刻发动「飘浮」，他们只好跟着发动。四人连成一串飘然浮起的感觉很奇怪，但是武等人根本无心想这些。除了胡桃以外，武和伊田几乎都没练习基本魔法，光是使用简单的浮游魔法——而且四人的魔力量还得互相配合——就让他们大为苦恼。四人转眼间便来到魔法打造的蓝色道路上方。犀川缓缓地降落到道路上。「感谢您搭乘本列车。本列车直达〈赤龙〉总部，可能会剧烈晃动，请小心轮胎脱落、坠落或昏眩，以免出轨。」犀川这番不识相的话语让三人更加颤栗了。「我觉得好恐怖喔！」胡桃用半哭的声音说道。「我也是。」武用力点头。殿后的伊田惊慌失措地说道：「等、等一下，给我点时间做心理准——」然而，他的话语被无情地打断了。「现在立刻发车。」唯一保持冷静的犀川和伊田同时出声，如此宣布。「等、等一下！」「『着陆』!」犀川说完的瞬间，武感觉到自己的脚底和魔法打造的蓝色路面紧密贴合在一起。「『预备·起跑』！！」犀川毫不犹豫地念起咒文来。随后，一股不寻常的感觉侵袭了武；他就像是手被绑在搭载喷射引擎的车上，脚穿着溜冰鞋，而车子就这么发动一般。几乎扯断双手双脚的强烈力道将他往前拉，但腰部却被搁在后头。身体几乎快四分五裂了。「呜呜……」武的喉咙深处发出了呻吟声。他的手快抓不住犀川的肩膀了。「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」「呃呀呀呀呀呀呀呀！！」两人的惨叫声在背后回荡，但发出的声音跟不上速度，随即消散无踪。在三人三种吼叫声和呜咽声之中，这股诡异的感觉随着下降而结束了。速度渐渐变慢。武睁开眼睛时才发现。生理本能引发的泪珠从眼尾往后飞散。——不会吧，我……在哭？武觉得很丢脸，恨不得立刻擦掉眼泪：但要他把手从犀川的肩膀上拿开，他宁愿背负爱哭鬼的汗名。四人抵达了呈徐缓抛物线延伸的蓝色道路另一端。「感谢您的搭乘，本列车已抵达终点站，下车时请别忘了您的随身物品。」犀川说得一派轻松，但其余三人完全没听见。「我快昏倒了。」首先出声的是武。「我、我……快吐了……」「我也是……」伊田和胡桃似乎也一样濒临崩溃。犀川停在原地，让武等人喘口气。说来幸运，没人看见武在哭。或该说武只流几滴眼泪已经算是可爱的了，伊田和胡桃根本是嚎啕大哭，哭得整张脸都皱成一团了。数分钟后，武等人才有心思环顾四周。刚才相距四、五十分钟路程远的城堡如今就矗立在眼前。四人离暗灰色的石遥正门只有数公尺远。门后方可望见几栋建筑物错综相连而成的古城。「这是……真正的……城堡。」武喃喃说道。或许这是幻术魔法，但是就武所见，这种压倒性的规模有着真品才有的存在感。「真壮观。这里不是日本喂？」伊田后知后觉地说道，犀川终于回答了：「这里是达特穆尔。」「答忑木耳？」伊田瞪大眼睛。「我们不是通过好几面镜子吗？那代表我们移动了很长的距离。这里是现存世界的英国。」听了犀川的话语，伊田一副无法理解的表情，重复说道：「鹰、鹰狗！？」武本来就不认为这里是日本，但是得知自己居然来到英国，不由得大吃一惊。崩坏世界只剩东京一处。其他地方全因空间扭曲而消灭了。换句话说，如果这里既不是东京也不是黑暗魔法制造的空间，那么必定是现存世界的某个地方。然而，对于犀川所说的话语，武感到疑惑。犀川说长距离移动必须通过好几面镜子。武问道：「呃……我们是从崩坏世界的东京出发的，应诙没有距离的问题吧？」犀川对武仔细说明。「嗯，现存世界的东京和崩坏世界的东京是相连的—在两个东京之间移动，只要穿过一面镜子就行。换句话说，平行世界的时空间虽然不同，但是同一个地点之间若是换算成距离，算是相近的。可是，从东京到英国，光靠一面镜子到不了；即使从崩坏世界的东京出发也一样，必须穿过好几面镜子才行。」犀川比手画脚地继续说明：「我们刚刚是先从崩坏世界的东京前往现存世界的东京，再通过好几面充当中继站的镜子，来到这里。」「好复杂。」伊田喃喃说道。「那这里真的是英国？」武再度确认，犀川点了点头。「没错。魔法师不需要护照，很方便吧？」武和伊田大为惊叹，胡桃则是不快地嘟起嘴巴说道：「真想告诉人在纽约的爸妈。」闻言，犀川放声大笑。于是乎，犀川带头，四人一起走向正门。「这里就是我们〈古代赤龙〉的总部。」正门设有结界屏障，其他联盟的魔法师无法进入。来到关闭的大门前，武总算明白为什么了。因为有只巨大的龙守着门。只在奇幻电影里看过的红色巨龙横躺在门前，长长的尾巴缠绕在身体上。光是头就有直径五公尺长。巨龙闭着眼睛，把下颚放在卷起的尾巴上：待犀川走到一定范围内之后，它便微微睁开眼睛，看着众人。比起鲜红色，更接近混浊暗红色的巨龙缓缓地起身。光是如此，武便感觉到地面一阵摇晃。要进入大门，必须先设法让这只面貌凶恶的巨龙退开。「嗨，约翰，心情如何？」犀川说道，巨龙俯瞰着只有自己眼珠大小的人类，吹出了炙热的鼻息。卷起的尘埃掩盖了视野，胡桃咳了几声。犀川回过头来，说出了可怕的话语。「我们允许它吃掉侵入者。」他对着凝视自己的巨龙伸出手臂。「来，约翰，吃饭了。」他的手臂会不会被吃掉啊？武等人胆颤心惊，但犀川却朝着约翰施展魔法。「『火花』!」红色火花飞散，巨龙大大地张开了嘴。火花进入口中后，巨龙便阖起下颚，一口吞了下去。「约翰能够凭魔力识别〈赤龙〉的魔法师。」就在犀川说明之时，约翰从门前缓缓地往左端退开了。守门的是破天荒的生物，而正门本身也是巨大无比。然而，犀川一靠近，门便自动从中央往左右滑开。「来，走吧！」武等人也跟着犀川走过巨龙前方。约翰目不转睛地俯视着通过自己前方的人类。武突然有股不祥的预感，抬头瞥了矗立于左侧的巨龙一眼。！……红色的……龙……薄暮显示的预知梦「恶梦」之中，也曾出现过红色的龙。但是武不记得内容。自从他和学院长约法三章以来，他就没把薄暮带进寝室了。换句话说，他没再作预知的恶梦了。红色的龙出现的梦是什么样的梦？武皱起眉头。武渐渐明白，「恶梦」显示的未来越遥远，梦境就越抽象、越不明了。——就算出现了红色的龙，指的也不见得是〈赤龙〉。巨龙也在看着武。然而，待武等人走进正门后，巨龙宛如失去兴趣一般，再度回到原位趴下，又以同样的姿势开始睡觉。正门直接走过即可，但是穿过正门时，武却有种奇妙的感觉。活像勾到蜘蛛网一样，彷佛有层看不见的膜攀附全身。这股异样感随即消失，武询问前方的犀川：「那只龙是幻术魔法吗？」犀川摇了摇头。「不，应该是生物魔法和幻术魔法的混合魔法吧！我也不清楚。不过，你最好把约翰当成真正存在的龙，因为它是非常优秀且可怕的生物。」武的心思仍放在龙身上，而伊田和胡桃则是环顾四周，因为接踵而来的惊奇而瞪大眼睛。正门内侧就和充满异国风情的西洋城堡内部一模一样。只不过，行人却像观光客，穿着不合时代的普通服装。「哇！老外耶！」伊田摆出滑稽的姿势说道，胡桃则是傻眼地反驳：「在他们看来，我们才是老外吧？」武也认为行人的国籍应该各不相同。有白人，有黑人，也有亚裔人。「我不会说英文。」伊田苦着脸说道，犀川笑着回答：「别担心。穿过大门的时候，身体不是被一种魔法薄膜罩住吗？那是将多种语言整合为单一语言的魔法。在这里，各国魔法师都能沟通自如。」「真方便。」伊田的眼睛闪闪发亮。武也同时露出苦笑。「我开始觉得没有上英文课的必要了。」进入城堡的门有好几扇，犀川走向通往最大的那扇门的大理石楼梯。爬上楼梯，走进没关的双开门之后，犀川走向旁边某个貌似管理室的小房间。那个小房间和售票亭一样，有个小窗口—窗口中的女性说了两、三句话，交给犀川某样东西。武等人一进城堡，便在原地发愣。——这是幻术魔法？还是黑暗魔法？武望着高高的天花板和白色磁砖地，发现底端通往左右的走廊上人来人往。犀川回来后，便依序站到胡桃、伊田和武的正面。「我替你们别上参观者用的徽章，你们别拿下来。」他在武的魔法学院制服胸口上别上赤龙纹章图样的小徽章。此时，外头有个年轻女性走进来。「咦？洋平？」留着焦褐色头发、年近三十的女性呼唤犀川。犀川也笑脸相迎。「蜜雪儿，来接小孩啊？」「嗯，是啊！这些孩子是新人？你在替他们带路啊？」被称为蜜雪儿的女性看着武等人。在武等人看来，一个摆明了是外国人的女性居然说着流利的日文，感觉煞是奇怪。刚才犀川所说的将多种语书整合为一的魔法似乎奏效了。「不，他们是来参观的。」犀川说道。「他们好像还在犹豫。蜜雪儿，你也说几个我们联盟的优点来听听吧！」蜜雪儿开心垃微笑着。「嗯～这个嘛，我们的优点啊？就是很悠闲。」「这叫优点吗？」犀川吐槽，蜜雪儿用手指抵着嘴角，陷入思索。「不然……一见面就能变朋友。」说着，她忽然靠近武。「请多指教。」武突然被她紧紧抱住。「呃、呃……」武忍不住猛眨眼，愣在原地。「这个也要。」蜜雪儿随即放开武，这会儿改抱住伊田。「哇！」蜜雪儿又立刻放开伊田，见了最后的胡桃，她笑逐颜开。「哎呀，小美人。」胡桃做好被拥抱的防备，但蜜雪儿却抓住她的双层，在左右脸颊上轻轻地给了两个吻。胡桃目瞪口呆，随即满脸通红。她频频眨眼。蜜雪儿对错愕的三人开朗地挥了挥手后，走向底端的走廊。「改天见！拜拜！」见蜜雪儿爽快离去，犀川露出苦笑，叹了口气。「……就像这样，很友善。」好不容易从震惊之中恢复的伊田吐槽：「也太过友善了喂！」在犀川带领之下，三人迈开脚步。他们与蜜雪儿不同，走的是走廊的另一个方向。武一面行走，一面询问犀川：「呃，我听说〈赤龙〉的入会规约是魔法贵族，但是我们全都不是魔法贵族，没关系吗？」犀川在学校邀武入会之后，武便针对〈赤龙〉做了些许调查。就他查到的资讯显示，加入〈赤龙〉的资格是魔法贵族。犀川头也没回地回答：「哦，规约啊？最近已经管不了那么多啦！因为战争的缘故，魔法师越来越少，每个联盟都很缺人手，顾不得规约如何，〈赤龙〉也一样。再说，这种狭隘的观念早就落伍了。」就在武点头附和之时，犀川似乎抵达了第一个目的地。那个地方有学校教室的好几倍大。「请。」走廊两侧有着相似的雳间，每个房间里都有许多人在工作，有的坐着，有的四处走动。「哇，好像是办公的地方耶！」胡桃从门口窥探，如此说道。武也觉得挺像办公室的。桌子并排摆设，书架则放在墙边。看来活像上班族的几个男性在笔记型电脑前寻常地工作着。犀川从走廊上对窥探房里的三人说道：「每个部门的状况都不太一样，这里是在做行政工作的，军务部会更兵荒马乱一点。反方向有托儿部。」「这里有托儿所？」胡桃回头望着犀川，犀川笑道：「魔法师也会结婚生子啊！总不能把会用魔法的小孩送到一般托儿所去吧？刚才的蜜雪儿也是来接小孩的。」「跟我想像的不太一样。」伊田也一脸惊讶地喃喃说道。犀川觉得好笑，边笑边反问：「那你想像的是什么样子？」「既然是魔法师的根据地，里头应该有魔法飞来飞去啊！」伊田夸张地挥动双手，犀川这回放声大笑：「哈哈哈！要是那样，建筑物转眼间就坏啦！」犀川呵呵笑了片刻后，才对武等人说道：「很遗憾，在这里不能轻易使用魔法。大家都尽量不用，因为这里是现存世界。」「哦，对喔！」武也想起来了。在现存世界中使用魔法必须谨慎小心。为了避免打扰其他人工作，犀川一面指示三人往走廊方向靠，一面说道：「绝大多数联盟的总部都是位于现存世界，所以只能使用最低限度的魔法。不过，托儿部和军务部比较特别，设有可以使用攻击魔法的结界。」武好奇地问道：「我们可以参观军务部吗？」「可以啊！走这边。」犀川立刻迈开脚步。三人随他折回原路，爬上楼梯，走向通往其他建筑物的回廊。武一面环顾四周，一面暗想：这里的外观虽然是古城，内部却像公所。数分钟后，他们抵达了军务部。「挺普通的，和刚才的行政部门差不多。」伊田喃喃说道。那是当然的，因为犀川带他们前往的是军务部中的公关课，所以看起来大同小异。犀川耸了耸肩，说道：「当然啊！虽然现在正在打仗，但是我们联盟出动的机会比较少，人数也不多，规模大概不到〈巫师气息〉的十分之一吧！」「所以你们和〈引路人〉不常打仗？」武询问。「唔，毕竟不是所有魔法师都能使用战斗型的魔法，再说，也有人不想打仗。在我们联盟里，这类人满多的。」犀川手叉着腰，用浅显易懂的方式说明。「实际上，积极和〈引路人〉打仗的只有〈巫师气息〉、〈月蚀〉和〈大祭司〉而已；像我们联盟和〈奥兹会〉，在C7的会议中常被批评是投机主义者，不过我们没把重心放在战争上，也是事实。」见武等人一脸严肃地思考着，犀川微微一笑。「〈赤龙〉的总部是在达特穆尔，不过日本也有分部。当然，是在现存世界。」这代表什么意义？犀川看着三人的眼睛，娓娓道来。「加入联盟最大的好处，就是对将来的出路有帮助。魔法师要在现存世界中生存并不容易，要是不小心用了魔法，光靠个人的力量难以收拾善后，搞不好还会成为犯罪者；所以最好的方法就是在联盟创设的公司行号或资助的地方工作。」武没有立刻回答。犀川说得或许没错，但武还是不明白为何〈赤龙〉不重视与〈引路人〉之间的战争。如果〈引路人〉战胜〈巫师气息〉，他们将会支配现存世界。到时，〈赤龙〉愿意听命于他们吗？要和他们一起创造属于魔法师的世界吗？若是这么做，现存世界铁定会陷入大混乱。成为魔法师的机会只到二十岁出头，成年人无法获得这种力量。他用投机主义形容，但是事情没这么简单。不知何故，武的脑海中又浮现了红色的龙。「恶梦」只能预知坏事。如果红色的龙代表的是〈赤龙〉，或许这里是个危险的地方。「你们累了吧？去暍杯饮料吧！」犀川说道。武一行人又往其他建筑物移动。一楼有个宽敞的交谊厅，可以在那儿喝饮料。四人刚走进交谊厅，边缘的座位上便有道声音传来：「嗨，洋平！那不是我们学院的学生吧？怎么了？」「我正在担任参观者的导览员。」犀川走向那个人，武等人也一起跟上去；仔细一看，那是个熟悉的人物。学校的英文科任教师，瓦尔蕾特·诺斯。「瓦尔蕾特老师！？您怎么会在这里？」武问道，她呵呵笑了。「你不知道吗？我也是〈赤龙〉的魔法师。」瓦尔蕾特穿着合身的粉红色套装，坐在圆桌旁，缓缓地将金发拨到耳后。「这样呀！我开始觉得加入这里也不错，是呗？七濑。」「咦？嗯，是啊！」看得心荡神驰的伊田对武说道，仍处于惊讶状态的武也不由自主地跟着点头。「喂！你们两个！」胡桃以为两个男生都被年长女性的美色所惑，愤慨地嘟起嘴巴。彷佛在说为了这种理由而加入联盟是种愚蠢至极的行为。瓦尔蕾特英姿飒爽地站了起来，向四个学生劝坐，并走向吧台。「我去替你们点饮料，我请客。要喝什么？」犀川是第一个坐下来的，他毫不客气地说道：「我要喝皇家奶茶。他们——」「开花茶对吧？了解。」瓦尔蕾特似乎觉得没必要听完，打断了他，如此回答。「什么是开花茶？」武询问，犀川露出贼笑。「是很好玩的红茶，第一次来这里的人都会喝。」「不是好喝，是好玩？」武皱起眉头。之后，他们和瓦尔蕾特谈笑了片刻。女服务生送来了四人的饮料。见了放到桌上的红茶，武等人立刻望向犀川和瓦尔蕾特。「呃……这个红茶……」胡桃困惑地喃喃说道。「没关系，喝喝看，味道很有趣。」瓦尔蕾特笑道。三人再度俯视眼前散发着七彩光芒的红茶。开花茶虽然装在普通茶杯里，却是种每隔数秒就会变换颜色的奇妙红茶；才一转眼，就已经变换了红、黄、橘、绿、蓝等色彩，令人眼花撩乱。而且还不时发光，似乎是魔力粒子。——看起来根本有毒……这种饮料我实在不敢喝——正当武仍在观望时，身旁的胡桃高声大叫：「啊，伊田！」仔细一看，伊田已经把杯子放到嘴边，准备暍下红茶。「哇！味道真的很好玩耶！」伊田吞下红茶，如此说道。「你的胆子真大。」武傻眼地说道，伊田指着其余两个杯子。「别说啦，七濑和五十岛也喝喝看呗！」武不想喝。他正想以口还不渴为理由拒绝，却发现不光是伊田，连瓦尔蕾特和犀川也直盯着自己瞧。现场的气氛不容许他说不喝。——被灌酒的大学生应该就是这种心境吧！武觉得糟透了，看着眼前的茶杯。施加了魔法的红茶犹如圣诞树上的灯饰一般闪闪发亮。「那……我要喝了……」武无力地喃喃说道。「不要紧吗？」胡桃从旁以眼神示意武最好别喝，但武还是拿起了茶杯。武闭上眼睛，把茶杯放到嘴边，一仰而尽。「唔！」武发出呻吟。「武！？」胡桃一脸害怕地问道。「……很好喝。」武睁开眼睛，茫然地回答。「真的？」武对讶异的胡桃点了点头。「五十岛，你也喝喝看呗！」听了伊田的话语，胡桃半信半疑地拿起茶杯。接着，她缓缓地喝下红茶。随即，胡桃也睁大眼睛。「哇！这……」「我就说呗！味道很好玩！」红茶如同它的颜色一般，七种味道在口中依序变化。有草莓香，有柠檬香，随即又变成牛奶及薄荷香。如果混在一起，味道应该会变得很恶心；但是每当味道变换时，之前的味道便会迅速消去，饮用者能够以全新的感觉享受各种口味。犀川暍着自己的奶茶，对惊讶的三人说道：「很多不擅长战斗的魔法师都拥有这类能力。这种人不适合〈巫师气息〉，大多加入我们联盟或〈奥兹〉。」武恍然大悟，但还是忍不住问道：「可是我和伊田的魔法是战斗型的耶！」这次回答的不是犀川，而是瓦尔蕾特。「的确，如果你们加入，军务部一定会立刻延揽你们。不过在我们联盟里，魔法师是可以拒绝的。」换句话说，如果是〈巫师气息〉或其他联盟，魔法师无权拒绝，必须被迫参战？武如此暗想。「总之，今天不会要求你们答覆，你们回去以后再好好考虑吧！」犀川说道。武叹了口小小的气。因为他发现在讨论加不加入〈赤龙〉之前有个更重大的问题，就是自己对联盟一无所知。加不加入这里另当别论，武衷心觉得今天来参观是来对了。☆☆☆前往〈赤龙〉总部参观的数天后。这回武和胡桃两人一起来到现存世界的东京。为了三天后的白色情人节，他们前来购买情人节巧克力的回礼。在赤坂的西点店买完回礼用的棉花糖后，两人进了附近的咖啡馆。「谢谢，武。」坐在对座的胡桃扬了扬印有西点店标志的可爱袋子，那是武刚送她的。「不，我才该谢谢你帮忙。」武喝了口送上来的开水，回以微笑。「因为我完全不知道哪里卖的点心比较好吃。」胡桃呵呵笑了。「这里的棉花糖真的很好吃，六一定也会軎欢的。」「嗯。」武看着另一个同样的袋子，那是买来送给六的回礼。六送武情人节巧克力，应该只是为了答谢他帮忙营救十吧！之后，六没再提及巧克力，武也没问。主动询问那是不是义理巧克力，实在太丢脸了。胡桃看着陷入沉思的武，有点无聊地垂下了头。——我不该提起六的。正好这时女服务生前来点餐，两人都点了蛋糕套餐。女服务生离去，桌边又安静下来了。胡桃抬起眼来，瞥了武一眼。他正望着偌大的玻璃窗发呆。身上穿的不是平时的学校制服，而是便服：黑色大衣挂在邻座上。武看起来突然变得很成熟，胡桃心跳加速，为了打破沉默，她连忙开口说道：「这、这么一提……最近我们都没有一起出去玩。」「嗯。」武点了点头，视线总算从窗外移向胡桃。胡桃无法正视他，微微低下头，继续说道：「以前我们常和月光一起出去玩。」「…………」瞬间，武抿起了嘴唇。胡桃猛然抬起头来，反射性地道歉。「啊，对不起。」「不……」月光的名字是禁忌。当她察觉时，已经太迟了。胡桃也和武一样抿起嘴唇，目不转睛地盯着空无一物的桌面。——我是白痴吗？——居然不小心提起月光。——啊，我这个白痴白痴白痴白痴！胡桃在脑中想像着猛捶自己的画面。蛋糕套餐送上之后，两人之间的气氛便缓和下来。放在武面前的是咖啡和苹果派，放在胡桃面前的则是红茶和草莓蛋糕。胡桃看着武把牛奶加入咖啡中，决定开口询问昨晚就想问的某个问题。其实昨晚她一想到明天就要和武一起去赤坂，根本睡不着觉，所以事先设想了各种聊天话题。但是一到当天，她却几乎都说不出口，净说一些无聊的话。「欸、欸……」「唔？」胡桃下定决心．抬起头来；只见武拿起苹果派，三口便吃光了，对她歪了歪头。胡桃看得出神，发现武不可思议地回望着自己，连忙摇了摇头。「呃、呃……我是想问你，不知道你有没有考虑过以后的事？」「以后？」武一面喝咖啡，一面反问。胡桃俯视着尚未开动的蛋糕。她拿起叉子，轻轻插入前端部分，回答：「以前……不都会有一些模糊的未来展望吗？像是高中毕业以后上大学，然后就业之类的。可是现在这些展望好像全都消失了。」说着，胡桃吃了口蛋糕。甘甜的香气和味道扩散开来，她觉得自己似乎冷静一些了。她抬起头来望着武，只见武一脸认真地看着她。似乎是在催促她说下去。「我觉得……好像站在一个不安定的地方，对以后的事一无所知……」胡桃对于身为魔法师的未来感到不安。一切都和从前描绘的不一样，她已经成了不同世界的人了。这个烦恼只能找境遇相同的武商量。「我觉得加入〈赤龙〉好像也不错，你觉得呢？」胡桃询问，她认为武的答案就是自己的答案。——我已经决定要跟着武。——就算武选择的是〈巫师气息〉也一样。「我还要再考虑一下。」武的回答相当简洁。但是从他的表情看来，他似乎真的很烦恼。胡桃微微一笑。「对啊！不用急。」选择哪个联盟加入，只要在就读昴魔法学院的期间内决定好就行。胡桃将蛋糕切块送入口中，过了片刻之后，武平静地说道：「……五十岛。」「什么事？」胡桃的视线从蛋糕移向武，四目相交的瞬间，武撇开了眼睛。「不，没什么。」武盘起手臂转向旁边，胡桃目不转睛地凝视着他。武欲书又止，让她十分挂宪。「欸，武……你有什么事想问我吗？」面对胡桃从下方而来的追问视线，武皱起眉头。「五十岛，你和那家伙之间是不是发生了什么事？」「那家伙？」胡桃完全不懂武在说谁，露出讶异的表情；经过数秒之后，武才喃喃说道：「…………狼神。」胡桃眨了眨眼，反问：「你是说狼神鹰雄？」「嗯。」武冷淡地面向一旁，肯定了胡桃的问题。「……什么事……也没发生啊……」胡桃喃喃说道，武立即反驳：「你说谎。」这句话既果断又一语中的，胡桃不由得气愤地说道：「我只是请他教我魔法而已！」这是实话，但武又继续追问：「为什么找上他？」胡桃撇开脸。「这已经不重要了吧！反正狼神鹰雄回到〈引路人〉了。」这也是实话。他已经从昴魔法学院消失了。然而，武却用强烈的眼神注视着胡桃，说道：「他很危险，你最好别再和他见面。」「……………」一瞬间，胡桃以为武知道徽章的事。狼神鹰雄离开魔法学院前，留下了联系自己的大门。他把〈引路人〉的门房徽章交给了胡桃。他说胡桃随时可用徽章联络他。胡桃无意识地看了自己的包包一眼。虽然她毫无使用徽章之意，却又无法丢掉，只能一直留着；而现在徽章就放在包包里。「五十岛？」听了武的呼唤，胡桃连忙抬起头来，明确地点了点头。「我知道了，遵命。」「干么？你生气了啊？」「我没生气。」武以为他太唠叨，惹胡桃生气了；胡桃对他摇了摇头，将叉子插在蛋糕上。「五十岛，我知道你很不安，也知道你突然被拉进莫名其妙的世界，感到很混乱。」武一面拚命思考，一面说道。胡桃嘟起嘴来，默默聆听。胡桃内心暗想：如果武是在忌妒狼神就好了。然而，此时武的脑中所想的，却是透过「恶梦」而作的梦。如果那是预知梦，或许有一天，胡桃会因为某人而受苦。而那个人或许就是狼神鹰雄。武一面凝视着猛刺蛋糕的胡桃，一面在桌下握紧拳头，断然说道：「不过，我一定会保护你的。」「…………武……？」胡桃惊讶地拾起头来。「不管发生什么事，」盖上，胡桃忍不住尖叫。「呀！」「怎么了！？」武瞪大眼睛。「蛋糕掉了！」胡桃歪着嘴巴，俯视裙子。「唉……原来是这种小事啊！」「才不是小事呢！怎么办？」惊讶地起身的武又坐回座位上，胡桃则是慌慌张张地用湿巾及手帕擦拭裙子。「不行，扩散开来了。武，我去化妆室洗干净。」虽然拿掉了蛋糕块，但是鲜奶油已经沾到裙子，油渍立刻渗透，留下了痕迹。望着起身冲进店里化妆室的胡桃，武有种松了口气的感觉。数分钟后。「武～」胡桃一脸悲惨地返回。「五、五十岛……你……」淡鲑鱼粉色的迷你裙变得湿答答的，胡桃回到座位边，摊开裙摆给武看。「奶油是洗掉了，但是裙子被水弄湿了。」「真拿你没办法，过来吧！」武招了招手，叫胡桃靠近，并从口袋中拿出手帕，压在裙子上。「对、对不起。」「没关系。」在用力压挤之下，手帕立刻吸收水分，转眼间变得和裙子一样潮湿。此时，武发现湿掉的裙子变得有些透光，底下的粉红色物体清楚可见。——……咦？透过光线可看见柔软大腿上方的粉红色内裤。就连装饰用的白色蕾丝都一览无遗，武忍不住往后仰。「哇！」高声大叫的武吓了胡桃一跳，她歪了歪头。「怎么了？武。」「……没、没事…………」武把自己的手帕塞给胡桃。接着，他撇开视线，连珠炮似地说道：「光、光靠手帕擦不乾，这样你会感冒，我们还是回去吧！」「咦！？」听了武的话语，胡桃发出抗议之声。「干么？已经买完棉花糖，可以回去了吧！」「话是这么说……可是……我还有想去的地方……」胡桃悄悄地把手伸进口袋，握住里头的小纸条。上头写满了今天的行程。「很急吗？」武询问，胡桃摇了摇头。「不，不急。」胡桃失望地低下头来，武看她可怜兮兮的，便说道：「那下次我再陪你去。」「真的！？」胡桃开心地抬起头来。「嗯，今天先回去吧！」武站起来的同时。「嗯……哈啾！」胡桃打了个大大的喷嚏。「来，穿我的外套吧！」武把披在椅子上的大衣拿给胡桃穿。现在才三月，胡桃却穿着迷你裙，上半身穿的也是短版外套。武的大衣长度大约到胡桃的膝盖，刚好可以遮住湿掉的裙子。他的内心松了口气，说道：「用这里的厕所里的镜子太显眼了，我们最好再走一段路，没问题吧？」「嗯。」胡桃披着武的宽松大衣，开开心心地迈开脚步。突然，胡桃回过头来说道：「武。」「唔？」「谢谢……」这句感谢的话语声音小得几不可闻，但武却笑逐颜开。玩笑话自然而然地脱口而出。「不不不，只要能为公主效劳，这点小事不足挂齿。」「喂！」回过头来的胡桃作势用长袖大衣殴打武。「哈哈哈！」武也放声大笑。这个玩笑只有他们两人才听得懂。

第四卷 第三章〈赤龙〉的邀请 Invitation to 〈pendragon〉

第四卷第三章〈赤龙〉的邀请 Invitation to 〈pendragon〉