第九卷第四章桥梁 Hope to the Future

墓碑上放着一束刚绽放的白色百合花。潮湿的暖风吹拂着。武位于宅邸后方的高台上。他在最边缘的墓碑前蹲了下来，目不转睛地凝视着墓志铭。武早就听见了走上坡道的脚步声。因此有人跟他说话时，他并不怎么惊讶。「我认为她应该不喜欢这种表情。」闻言，武仰望她的脸。「四条……」四条桃花来到武的身旁，和他一样蹲了下来。她看着刻有苏菲亚名字的墓碑，武对着她的侧脸说道：「我是什么表情？看起来很悲伤吗？」桃花的视线从墓碑移向武，看了他的表情一眼，又立刻移开视线。「……应该说是……很生气吧！」桃花喃喃说道。武面露苦笑。「是啊！我在生苏菲亚的气。」在坟前说这句话，似乎稍嫌对死者不敬。然而，对武而言，这是事实。苏菲亚为了魔锻造而死。的确，薄暮这把剑是武的化身，对苏菲亚也具有特殊意义；但即使如此，也不必为它奉献生命。如果苏菲亚在第一时间坦承自己受伤，或许还能救回一条命。武怒目横眉、默默无语，桃花摇了摇头。「不是吧？你气的是自己。」桃花用柔和的语气如此断言。武的脸庞一瞬间扭曲了。他站了起来。「你是来祭拜她的吧？请。」他有些冷淡地说道，把位置空出来给桃花。桃花不再说话。只是双手合十，静静地祈祷。武离开原地，走向绿叶茂密的樱树。他想起在这棵树下和苏菲亚谈天说笑的情景。那是最近的事，鲜明的记忆令武感到胸口苦闷。他现在甚至觉得不想再看见樱树了。在武心中，樱树只会让他想起死亡。刚过早上九点，又是阴天，气温却很高，武用衣袖擦拭冒出的汗水。从高台俯瞰的森林之中，蝉儿正奋力鸣叫着。在武回头之前，桃花说道：「海尔先生找你，我是来叫你的。」「找我？」「对。」桃花点了点头。听了海尔的名字，武有点胆怯，但他克制下来，没让情感流露在脸上。苏菲亚过世以后，武和海尔即使两人独处，也鲜少交谈。他们都避着彼此。不过，武大约能够猜出海尔找他的理由。他们还有几件事必须商量。桃花起身走向武。她来到正面，仰望着武。「我说这些话或许很老套；她的死不是你造成的，你不必自责。」武惊讶地瞪大眼睛。老实说，他没想到桃花会说这些安慰他的话语。「谢谢。」武眯起眼睛，简短地回答。闻言，桃花露出不以为然的表情。武的感谢显然只是表面话。「七濑武。」桃花投以冰冷的视线。「她说她喜欢面带笑容的你，我想她不会喜欢你这种表情的。」这回轮到武困惑了。无论他露出什么表情，他没道理为此受到责备。苏菲亚死了。任何表情她都看不见了。武面露冷笑。「明明一点也不好笑，你还要我笑？事情变得一团乱，人越死越多……你以为我笑得出来吗？」桃花的表情没有变化。她连眼睛也没眨一下，只是凝视着武。武感到焦虑，压低声音说道：「我和你不一样，无法若无其事。」「…………」桃花的眼中流露的不是受伤之色，而是死心。仿佛认为对现在的武说什么也没用——她离开武的面前，再度回到墓碑前。「是啊！我的确是若无其事。」她低着头，宛若在对苏菲亚的坟墓说话。「无论谁死了，我都能若无其事。因为我早就是杀人凶手了。」「…………」武默默无语，凝视着桃花的娇小背影。武所知的四条桃花是魔法学院的学院长，虽然貌如孩童，却理性、坚强，是伟大的十五个魔法师之一，任何人都敬畏的存在。然而，现在站在苏菲亚坟前的桃花只是个寻常的少女，看起来很落寞。武察觉自己说的话有多么残酷，可是覆水难收。浊黑的情感在胸中盘旋。就算这股不管三七二十一、只想伤害眼前的人的冲动就是桃花所说的『气愤』，现在的他也无可奈何。武背向她，走下从山丘通往宅邸的小路。桃花侧眼瞥了武一眼，待武消失于斜坡后方，她歪着嘴角笑了。「对不起，苏菲亚。」她对苏菲亚的墓碑说话。「我并不是有意在这里和他争吵的。」微风吹来，桃花的长发飘动，樱叶沙沙作响。桃花仰望空中。「欸，你现在在那里吗？」当然，没有人回答。即使如此，桃花仍然微微一笑。「我对你承诺。我讨厌承诺，不过我只对你一个人承诺。」在即将下雨的阴霾天空之下，桃花继续说道：「我一定会保护你所爱的人，你安心吧！」明明还没下雨，水滴却沿着脸颊滑落地面。桃花伸出双手。她不由自主地这么做。「你……就在那里吧？苏菲亚。」即使没有回应也无妨。她觉得朋友似乎就在那儿对她点头。☆☆☆离开桃花身边、回到宅邸的武，在前往二楼办公室的途中，先去了图书室一趟。苏菲亚过世之后，这个地方最能替他带来心灵上的宁静。光线从拉起的窗帘缝隙射入了幽暗又充满尘埃味的室内。武靠近窗边，抓住窗帘。他不经意地望向窗外，只见刚才他所在的山丘上有道娇小的人影伫立。——我该向她道歉的。武叹了口气。桃花看起来若无其事，或许正代表武不够了解她。不仅如此，武发现自己似乎把桃花和以前的——担任学院长时的——她混为一谈了。现在的桃花正如她的外貌，是个真正的小孩。——不知道四条几岁……？我居然对小学生说那么过分的话——武垂头丧气。那根本是迁怒。桃花说得没错，武在生自己的气。武是因为被说中心思而恼羞成怒。——她比我成熟多了。武如此自嘲，并把窗帘拉好。武回到幽暗的室内，从堆积如山的书本中拿了一册出来。武拿着书本，离开了图书室。他走过安静的走廊，前往办公室；当他看见玻璃门的时候，已经听到人们的谈话声了。武站在门前，隔着玻璃看见了几个成年人。他不必敲门。他们应该也看见武来了，因此武立刻打开门，走了进去。武一进入室内，背对着他站在门口附近的两名男女便回过头来。「七瀬。」其中一人是相羽桩。她穿着黑色的洋装，肩上披着同样是黑色的披肩，手上提的手提包也是黑的。身穿丧服的桩的身旁，是个武不认识的男性。见了回过头的男人，武楞了一愣。男人的短发和尖下巴之间的部分全都被白色面具覆盖着。石膏面具开了眼洞，深绿色眼阵从眼洞中露了出来。男人身上穿的衣服也很奇特。纯白的长袍及白色皮靴。他的胸前别了个小小的三角帽图案徽章。——我记得……三角帽纹章是〈斯普利坎〉的……武觉得一直打量对方有失礼数，便从男人身上移开了视线。他和身穿丧服的桩四目相交。有句话武必须对她说。「呃，相羽太太。」「叫我桩就行了。」桩微微一笑。「呃……对于这次的事……」桩的表情原本很开朗，在武说出这句话之后，她便露出苦笑。「哦，这类慰问的话就别说了，好不好？」桩走过来，轻轻拍了拍武的肩膀。「已经很多人跟我说过了。每次被人安慰，我都不知道该怎么应对。」桩嘿嘿笑道。她的笑容和六很像，令武感到心痛。苏菲亚死去的那一天，桩失去了丈夫相羽零。见了桩坚强的笑容，武点了点头。武能够理解，有些时候，无声更胜有声。「你总算来啦？」房里最深处传来男人的声音。「海尔先生。」武循声望去，只见海尔•卜瑞卜坐在以前亚岗使用的办公桌前。桌边站着不知名的男女。两人的打扮很相像。年龄看起来都是二十出头，肤色黝黑。他们的轮廓很深，样子让人联想到中东，额头上画着金黄色水滴。两人和面具男人一样，裹着衣摆几乎快触地的长布，但是他们穿起来适合多了；从衣摆探出的女性脚踝上套着金环。海尔从椅子站了起来。「武，在场的是〈凤凰财团〉的主要成员。他们全都是秘密成员，设籍于其他联盟。」武走向海尔，拥有异国容貌的女性温柔地对他微笑。海尔首先介绍这两个人。「〈奥兹会〉的洁金和拉雅克。」被称为洁金的女性伸出手来，武轻轻握住。她的手指戴满了各式各样的宝石戒指，连小指也不例外。接着，武和拉雅克握手；他的手上也戴着两个戒指，被他紧紧握住，手有点痛。「他们两个是双胞胎。」海尔说道，洁金和拉雅克脸贴着脸，对武微笑。「的确很像。」武回答，拉雅克耸了耸肩，说道：「你不该这么说。这种时候，得说『洁金长得比较漂亮』才行，不然她事后会闹脾气，说『我长得才不像拉雅克那么粗犷』。」「对、对不起…………」武乖乖道歉，洁金摇了摇头。「没关系，只是玩笑话。对吧？拉雅克。」「玩笑话……就当作是吧！」拉雅克说道，洁金叫道：「够了！」举起手来，轻轻地打了他一下。见这对双胞胎感情如此融洽，武也不禁露出笑容。海尔接着又替武介绍面具男人。「〈斯普利坎〉的领袖，巴斯提•巴托。」武回过头，凝视着白色面具。从眼洞露出的绿色眼睛回望着武。他的眼底完全没有洁金和拉雅克那种接纳武的温暖。见了他那不带任何感情的冷淡眼神，武有些颤栗。男人并未伸出手，只是默默无语地看着武数秒。海尔对于巴斯提的态度丝毫不以为意，说道：「我们刚才正在讨论，汇整意见。」武点了点头。海尔果然是为了讨论今后的事宜而叫自己前来的。然而，海尔的下一句话让武不禁怀疑自己的耳朵。「我们决定公布龙泉寺和马之死，将他交给〈巫师气息〉。」「咦！？」武困惑地反问：「您、您说什么？」海尔淡然说道：「一旦知道龙泉寺死了，C7应该会全力出击，击溃〈引路人〉；因为现在是大好机会。〈凤凰财团〉也会全面协助。」「请等一下。」武走向办公桌。「不能……不能这么做。要是这么做，只会让〈引路人〉立刻另立新首领。和马被杀，〈引路人〉会变得更富攻击性，下次就会选出一个强硬派首领了。」海尔满不在乎地回答：「八成是鹫津吉平吧！不过，那又如何？谁当领袖都无所谓，〈引路人〉已经完蛋了。」武用不可置信的表情反问：「还要继续打仗吗？和马已经死了耶！」「没错，但是〈引路人〉还存在。」武摇了摇头。「如果您们连沟通的打算都没有，和〈巫师气息〉又有什么两样？」瞬间，海尔的手甩过来，一阵痛楚窜过武的脸颊。「…………！」武惊讶地捣着脸颊。身边的洁金和拉雅克也同样惊讶地瞪大眼睛。这是海尔第二次打武，第一次是为了苏菲亚，武能理解，但这次他无法接受。海尔用焦躁的口吻说道：「说话给我小心点，武。」武连着口水一并吞下涌上的情感。〈凤凰财团〉和〈巫师气息〉或其他C7不同。从前亚岗曾这么说过。〈凤凰财团〉虽然隶属于C7，却尽可能地保持中立。然而，海尔现在竟然想毁灭〈引路人〉。他不和〈引路人〉沟通，打算帮助〈巫师气息〉击垮他们——武把手从疼痛已然消退的脸颊拿开。「苏菲亚的死不是〈引路人〉造成的。」他看着海尔的眼睛，直率地说道。「你这混小子！！」海尔再度举起手。「住手，海尔！」「冷静一点！」洁金和拉雅克扑向海尔的手臂，架住了他。武保持平静，对横眉怒目的海尔说道：「您想打我就尽量打吧！不过，我不能让您去做那些苏菲亚根本不期望的事。苏菲亚并不在乎〈引路人〉变得如何。您还有其他必须提防的事。」「你倒说说看是什么事？」海尔甩开洁金和拉雅克，整理紊乱的衣服，气呼呼地说道。「尤格•卜瑞卜。」武说出这个名字。海尔似乎完全没料到，一脸错愕。「尤格！？那、那小子怎么了？」「杀了亚岗会长和凯蒂他们的是三崎莲丈，但是上头有人指使他；根据和马的说法，其中一人就是尤格•卜瑞卜。」武加以说明。「和马说〈巫师气息〉和尤格•卜瑞卜是为了获得魔锻造技法而联手的。我该早点跟您说的，不过，我没有任何确切的证据。」海尔似乎恢复冷静了，一脸不悦地聆听武的话语。「我认为〈凤凰财团〉不该深入参与〈引路人〉和〈巫师气息〉的战争，就如同会长一直以来秉持的做法。」武停顿下来，询问把自己当仇敌怒视的海尔。「您的敌人是〈引路人〉吗？海尔先生。」海尔紧闭嘴巴，没有回答。「苏菲亚的事……是意外。」一提起苏菲亚，武的胸口就紧紧揪住。海尔应该也一样。自她过世，才过了三天。这座宅邸里的每个地方都留有苏菲亚的气息，更引人想起她的死亡。武一面感受着痛苦，一面说道：「该责怪的是我。苏菲亚是为了替我的化身进行魔锻造才丧命的。」海尔默默无语，从武身上移开视线。苏菲亚身亡的那一天，武把事情经过全盘告诉海尔。海尔对武破口大骂，揍了他一拳，并将他赶出太平间。这是自那之后，武第一次和海尔谈起苏菲亚。「我有件事想拜托您。」武对沉默不语的海尔说道。「我希望您别公布和马的死讯，把他的遗体埋葬在这里的墓地。」听了这个突如其来的提议，海尔抬起脸来，忙不迭地摇头。「怎、怎么可以这么做！」一直在旁边聆听两人谈话的桩插嘴说道：「我也反对。他们可以使用探索魔法找到这里来。」桩说得很有道理，但武却加以否定。「不会的。在他们这么做之前，和马就会回到他们身边了。」「咦！？」不光是桩，在场众人都看着武。「这是苏菲亚最后替我锻造的化身。」武的右手拿着一本书，另一只手则拔出了插在腰间的物品。他递出那样物品给海尔看。「龙泉寺和马的指挥棒！」〈八斯普利坎〉的领袖巴斯提惊愕地叫道。「这个东西怎么会在你手里……」洁金也惊讶地仰望着武。看来海尔在告知苏菲亚的死讯时，并未对他们提及关于魔锻造的部分。武看出了这一点，把指挥棒再度收回腰间。海尔说道：「你想拿那根棒子伪装成龙泉寺，潜入〈引路人〉吗？蠢到极点。」闻言，巴斯提•巴托走向武，说道：「不，不见得。」在白色面具之下，他似乎眯起眼睛笑了。「巴斯提，别胡乱附和。」海尔对他怒吼。武俯视着手上书本的封面。老旧的皮革封面满是皱褶，又黑又脏。武用手指擦拭封面，说道：「这几天我查了许多资料。宅邸里有几本藏书提到了古老的魔法，而我也因此知道魔法可以做到哪些事。魔法几乎是无所不能，对吧？」海尔没有回答。拉雅克代替海尔回答了这个问题。他歪了歪头。「不见得吧？也有做不到的事，比如从远处杀死想杀的人，或是让死者复生。」武也点头赞同。「对，也有做不到的事。不过，做得到的远比做不到的多，对吧？」「嗯，的确。」洁金喃喃说道。「只要备齐几个必要的魔法，我应该可以取代和马。」武话一说完，巴斯提便放声大笑。「哈哈！有意思。」「别傻了！」相反地，海尔却大为愤慨。武十分镇定。他必须说服海尔。武一直在思考，该怎么做才能控制住局面，让事态不再恶化。他下定决心，即使这么做太过鲁莽，他也要在认定的道路上勇往直前。武说道：「我能够告诉各位未来发生的事；不过，和马死亡的未来，并不是我所在的未来。」「什么意思？」桩问道，其余三人也诧异地面面相觑。「我听不懂你在说什么。」巴斯提喃喃说道。亚岗、苏菲亚、月光与和马都不在了，现在除了海尔以外，没人知道武存在于这个时代的理由。武回头看着桩。「我是从和马生存的未来，来到这个十七年前的过去世界的。」「你、你在开玩笑吧？」桩瞪大眼睛，仿佛在说她难以置信。「如果这是真的——」突然多了道房里没有的声音。武看见四条桃花从桩身后的门走了进来。她淡然说道：「——代表过去改变了，因为龙泉寺和马死了。」桃花并不怀疑武的一番话。她甚至感觉到自己过去对武的疑虑因此一扫而空了。武对桃花说道：「起初，我也认为过去改变了。不过，我们是魔法师，拥有作假的能力，不是吗？」「你是认真的？」洁金喃喃说道。武点了点头。「我所在的未来和这个过去世界相连，对您们也有利。我可以告诉您们以后会发生什么事。」「我还是难以置信。」拉雅克和洁金四目相交，露出五味杂陈的笑容。「我知道这很难相信。」换作自己，听了这番话，应该也不敢相信。然而，除此之外，武想不出不必公开和马死讯的方法。虽然和马死了，但是未来仍未完全改变。武尽力保持平静，说道：「这个时代的魔法学院位于东京，但以后会建造在崩坏世界里。战争将订定制约，崩坏世界会成为战场。」众人都是一脸困惑。武把视线转向桩。「还有，相羽太太，您之后会生一个女孩，我……认识那个女孩。」桩忍不住捣住自己的肚子。武继续说道：「她的哥哥十也曾热心教导我魔法。」武从惊讶的桩重新转向海尔。「无论信或不信，我认为比起公布和马的死讯，这么做对您们而言才是最好的。」众人沉默不语，室内飘荡着微妙的空气。武知道大家都会反对。他自己也很清楚，这是个有勇无谋的提议。过了片刻之后，巴斯提说话了。「的确，如果把龙泉寺的遗体交给〈巫师气息〉或〈引路人〉，容易被发现〈凤凰财团〉和这件事有关。虽然死人不会说话，可是魔法师却能从遗体身上获得些许资讯。」闻言，武看着海尔。「如果和马的遗体被检查，您应该很伤脑筋吧？海尔先生。」武又补充说道：「再说，既然和马附在我的化身之上，今后我势必成为〈引路人〉和〈巫师气息〉的追杀目标。既然如此，我不如化成和马沉睡，不是吗？这个化身不能交给任何人。」海尔应该很想反对，但他的嘴巴却紧紧闭着。「只要能够事先知道未来的事，您们就能够应对各种状况；这个提议对您们有益无害，而我也能够回到未来的世界。」武还没说完，巴斯提便举起手来。「等一下。」武回望戴着白色面具的男人。「就算照你说的去做，你认为等你醒来以后，还能继续扮演龙泉寺吗？」面对巴斯提的问题，武摇了摇头。「应该不能。十七年很长，熟知和马的人一时间或许不会发现可疑之处，但是顶多只能瞒上几个月。」「一穿帮可就没命了。」洁金在胸前交握双手，如此说道。「我会在那之前想出应对的方法。」武回答。海尔突然叹了口大气。最重要的是他的意见。武等待着海尔的回复。〈凤凰财团〉的会长是海尔。「该怎么办？海尔。」巴斯提问道，海尔不满地皱起眉头，说道：「还能怎么办？不能让别人检查遗体，又不能把遗体藏起来。就像桩说的一样，对方会使用魔法探索。」海尔朝着武伸出手。「武，给我看看指挥棒。」「咦？是。」武拿出指挥棒，递给海尔。触摸指挥棒的瞬间，海尔打了个颤。他把指挥棒放在掌心，宛若在欣赏宝物一般，凝视着自己的女儿最后锻造的化身。片刻之后，海尔叹了口小小的气，这才开始用手转动指挥棒，仔细端详。「有两个魔法阵。」他注视着刻在指挥棒鼓起的握柄部分正反面的魔法阵。「你试用过了吗？」海尔问道，武说了声「没有」，摇了摇头。别说用这个化身「解除」了，武连基本魔法都没试过。海尔打量两个魔法阵片刻之后，把指挥棒还给武，说道：「你是回避魔法能力者吧？」「是。」「而龙泉寺是黑暗魔法能力者。」武点了点头。「我知道。我不会用黑暗魔法。」「没错。不过，不会用黑暗魔法，是无法取代龙泉寺的。」海尔说的是正理。而武已经找到了这个质疑的答案。「这一点我也查过了，似乎有方法能够让我同时拥有两种系统魔法。」武断然说道，这回出声的不是海尔，而是巴斯提。「哈哈哈！喂，海尔，这小子真是好样的，就连我那儿也没有这么有勇无谋的家伙。」海尔皱起眉头。「巴斯提，别开玩笑了。」白色面具受到责骂，耸了耸肩。比起反对，海尔的口吻更接近劝解。「武，你办不到的。你无法拥有两种系统魔法。」「可是，这本书上有写。」武举起红色皮革封面的古书。闻言，盘起手臂倚着门聆听的桃花说道：「方法是有，但是实际上并不可行，对吧？」「并非不可行。」白色面具又插嘴说道。「巴斯提！」海尔再度怒吼。然而，巴斯提却在白色面具之下开怀大笑。巴斯提•巴托似乎觉得武的提议很有趣。海尔不情不愿地问道：「书上有写？」武坚定地回答：「有。先把全身的魔力抽光，再嵌入另一个系统魔法的魔法阵；用刺青，或是烙印都行。之后再把魔力重新注入身体。」「……你真的想这么做？」海尔询问，但他的脸上明显写着「你最好打消这个念头」。面对海尔认真的眼神，武毅然回答：「对，请让我试试看。」见状，巴斯提又插嘴了。「这小子真是越来越惊人啦！」他走上前来，把手放在武的肩上，并从面具的眼洞窥探武的脸庞。近距离一看，他的眼珠是呈现深沉沼泽般的暗绿色。武心下骇然，想离开巴斯提，但是巴斯提紧紧抓着他的肩膀。「不过，武，世上只有一个魔法师能够将全身的魔力抽取出来，你知道吗？」武立刻回答巴斯提的问题。「我知道，是吉连•怀斯曼，对吧？」巴斯提在面具之下露出阴森的笑容，但是武并不知情。武只感觉得到他用力抓着自己的肩膀，痛得皱起眉头来。戴着白色面具的男人说道：「他是〈巫师气息〉的魔法师，绝不会帮你的。」「这点还不能确定。」武并不认识怀斯曼本人。因此，除了他是〈巫师气息〉的最高级魔法师、使用「恩赐」在未来的现存世界订立制约这两点以外，武一无所知。既然不知道怀斯曼是个什么样的人，要认定他绝不会协助，未免言之过早。巴斯提突然笑了出来。他在白色面具之下放声大笑。「哈哈哈，很好，很好！的确，不跟他谈谈，怎么知道他肯不肯帮忙？说得有理。」海尔板起脸孔瞪了巴斯提一眼。「巴斯提，我们是很认真的，你别在旁边搧风点火。」巴斯提终于放开了武的肩膀，对海尔笑道：「我没有搧风点火啊！海尔。我欣赏这小子。」巴斯提就像个夸张的演员一般，摊开双手看着武。「所以，武，我就代替怀斯曼帮你吧！」武不明白他在说什么，只能仰望着白色面具。巴斯提的冰冷绿眸现在闪耀着雀跃的光芒。「巴、巴斯提，你该不会……」「没错，就是你所想的『该不会』，海尔。」海尔似乎察觉了什么，神色慌张地询问巴斯提。巴斯提大大地点头肯定。「先前创造崩坏世界的时候，我模写了怀斯曼的魔法。」「模写？」武喃喃说道。巴斯提重新说明，以便其他人了解。「我能够模写其他人的魔法，并加以使用。当初为了对抗龙泉寺的魔法而被征召时，我模写了怀斯曼的『从他人身上抽取魔力的魔法』，并使用这个魔法帮忙增强现场的魔力。模写来的魔法我可以继续使用，直到下次模写其他人的魔法为止。」如果这是真的，就不需要接洽怀斯曼本人了。武追问巴斯提：「您肯帮我？」「嗯。」男人爽快地承诺。「巴斯提！」室内再度响起海尔的声音。巴斯提一脸厌烦地叹了口气。「干么？海尔，你从刚才就一直啰哩八唆的。」海尔站在办公桌前，气得浑身发抖，说道：「这可是要把魔力全部抽光啊！这么做会陷入假死状态，只要一个出错就会死。没人这么做，就是因为不可能成功。这个道理你总该明白吧！」「可是，不能用黑暗魔法，就无法假扮和马。」武抬起头来反驳。海尔摇了摇头。「所以说，你根本不必这么做。会因为龙泉寺的遗体被检查而困扰的人并不是你，是我，是〈凤凰财团〉和卜瑞卜一族。你用不着这么做。」海尔的口吻宛若这整件事都和武无关。但是武知道并非如此。「海尔先生，苏菲亚把这个化身托付给我，我必须回报她的心意。我有一种感觉，苏菲亚相信我能够拥有两种系统魔法。所以无论是什么方法，我都必须试试看。」武毅然决然地说道，海尔一时间哑口无言，不久后才说道：「……如果你死了，那孩子锻造化身不就失去意义了？」武也知道这是绝不可以发生的事。为了苏菲亚，他绝不能失去化身。因此武笔直地凝视着海尔，回答：「我没打算死。海尔先生，我是『直觉回避（洞察机先）』的魔法师，我相信我做得到，所以才要做。」「是你输了，海尔。」巴斯提笑咪咪地说道，海尔闭上了嘴巴。「我会帮你的。」听了巴斯提这句话，武微微低下了头。「谢谢。」不过，现在只是完成了第一阶段的准备而已。「另外，为了让我的外貌变得跟和马一样，必须找到能够使用这类魔法的人。还有，未来的和马沉睡了十七年，所以还需要能够让我沉睡这么久的魔法。」巴斯提立刻回答：「我有个朋友能够使用魔法改变他人的外貌。」桩也接着说道：「我认识能够让人一直沉睡的魔法师。」「你能带那个魔法师过来吗？」巴斯提询问桩。她歪了歪头，一脸不安地回答：「大概可以。不过，我不知道她肯不肯帮忙。」对武而言，这样也无妨。「那就请您明天带她过来。」桩说了声「好」，点了点头。武看着海尔。只有他一个人倚着办公桌，不满地把脸撇向一旁。洁金和拉雅克一脸不安。巴斯提代替海尔发号施令。「明天这个时间，大家再集合一次吧！这样行吗？武。」武希望获取海尔的谅解，但他知道现在做不到，只好死心。他环顾众人，开口道谢。「谢谢大家。我不知道能不能成功，无论如何，和马的事请您们再隐瞒几天。」桩、桃花、洁金和拉雅克点了点头。然而，海尔依然凝视着窗户方向。桃花、洁金和拉雅克离开房间后，桩走向武。她突然抱住武。「呃、呃……相羽太太……？」武的怀中正好足以容纳桩的娇小身躯。她喃喃说道：「宝宝。」「咦？」武诧异地俯视着桩，桩把额头抵在武的胸膛，说道：「我还没跟任何人说我怀孕了。」桩小声埋怨。「我都还没问医生，就知道是女孩子了。」这回轮到武吃惊了。「啊！对、对不起。」武这才知道桩是在责备他不该为了证明自己来自未来而提起六的事，连忙道歉。武也认为这么做稍嫌轻率，但是除此之外，他想不出能够获取信任的家常话题。桩在武的胸中呵呵笑了。「他们过得好不好？有没有成为堂堂正正的人？」桩询问六和十的现况，武一面回忆，一面回答。「……嗯。他们感情好得让人嫉妒。」桩抬起头来，露出淘气的笑容，说道：「哎呀？原来你喜欢到会嫉妒的地步啊？」「咦！？不、不……呃……」武手忙脚乱，视线游移。他觉得无论肯定或否定都不太妙。见状，桩开心地说道：「谢谢你，武。」武的心脏猛然一跳。桩的声音、说话方式都和六很像。她放开武，再度对武微笑之后，才离开房间。玻璃门关上后，桩散发的清爽花香消失了，取而代之的是令武如坐针毡的锐利视线。回头一看，巴斯提和海尔正在等待着武。由于白色面具的缘故，武仍然摸不清巴斯提的为人。不过，既然他愿意帮忙，武也只能相信他了。巴斯提说道：「没时间了，快点开始吧！有大一点的房间吗？」「一楼有个大房间。」海尔不情不愿地说道。闻言，巴斯提立刻离开了办公室，留下海尔和武两人。武害怕海尔的视线，不敢看他。其实他应该先向海尔说明一切才对。然而，和海尔见面，就必须谈起苏菲亚。她过世不过三天而已。武还没有面对现实的勇气。沉重的沉默流动着，武发现自己吞咽口水的声音响彻房间。武下定决心，开口说话。「对不起，海尔先生，我太任性妄为了。」武终于抬起头来，而海尔就像是在等这句话似的，立刻回答：「就是说啊！」他看起来并没有焦躁之色，流露出的痛苦更大于愤怒。海尔皱着眉头挖苦武：「如果你死了，我就把你跟和马埋在一块。」「这、这好像……有点……」武咕咕哝哝地说道。「我绝不会把你和我的女儿一起合葬。」「……是。」武垂头丧气地回答，海尔歪曲的嘴角终于有了笑意。室内的气氛变得柔和了些。即使如此，武仍然无法像从前那样轻松地和海尔交谈。害死他女儿的罪恶感宛若化为异物堵住喉咙一般，让武喘不过气来。亚岗过世之后，武帮忙海尔工作的机会变多，与他相处的时间也变多了。说他们感情融洽是言过其实，但是至少他们拥有足以互开玩笑的交情。然而，如今在冰冷的空气之中，他们抓不住彼此之间的距离感，连视线都不敢相交。——他不可能原谅我的。武忆起苏菲亚的脸庞。不知何故，每次回忆她，想起的总是临死前的哭泣脸庞。武甩开涌上胸口的感情，对海尔说道：「海尔先生，我还有一个请求。」「什么？」海尔反问，并未正视武。武笔直地凝视着他，说道：「您认不认识能够使用魔法消除记忆的人？」海尔露出略微惊讶的表情。「……认识又怎么样？」「我认为最好不要有人知道我变成和马。其实——」武仔仔细细地向海尔说明。他在未来世界是一个微不足道的魔法师，没人重视；和四条桃花在昴魔法学院初次见面时，桃花的反应显然是第一次见到他。还有，武来到过去时，似乎没有人知道他假扮和马。从这几点推测，应该没人知道一直沉睡的和马其实是另一个人——武如此说道。「原来如此。这么说来，你认为未来的我们都不知道你回到过去的事及和马的真实身份？」「是的。」海尔手抚下巴，陷入沉思。片刻过后，他赞同了武的意见。「我知道了。〈凤凰财团〉成员中，有人会使用这种魔法。明天我叫他到这里来。」「那么……」武满怀期待地看着海尔。海尔点了点头。「我也认为这么做比较好。尤其四条隶属于〈巫师气息〉的特魔机关，不知道什么时候会被人以调查为名窥探心思。她同时设籍于〈凤凰财团〉的事就算曝光也成不了什么大问题，但是你的事绝不能被知道，还有魔锻造及化身的事也一样。」这一切全都是同一件事，互相关联。海尔也发现了。为了隐藏一个真相，必须连周围的各种琐事都加以消除。武低头行了个幅度大得连海尔也看得出来的礼。「对不起，拜托您扮黑脸。」海尔说了句「我已经习惯了」，又想起往事，微微一笑。「因为岳父也常交代我办一些荒唐的差事。」海尔一脸怀念地眯起眼睛，武也同样回以笑容。小小的微笑之中塞满了落寞与悲伤。☆☆☆结束和海尔的谈话之后，武迟一步来到一楼的大房间，只见巴斯提已经完成准备了。才刚得出结论，这个戴着白色面具的男人便已经手脚俐落地完成了该做的事。男人掀开了大房间里的红豆色波斯地毯，把家具全都推到房间角落，并在露出的白色地板上用木炭画了个大大的魔法阵。巴斯提把手上的木炭丢进暖炉里，对站在房门口的武说道：「开始吧！」男人拍了拍被木炭弄脏的双手，武走向他。武避开画在房间中央的魔法阵，走到巴斯提身边，递出他手上的红色封面书本。「我把书带来了，书上有写方法，但不是很详尽。」从巴斯提进行的准备工作，可看出他应该也知道方法；但是这件事不容失败，因此武才把书交给他，让他确认。巴斯提接过用古代拉丁文写成的书，一面翻阅，一面露出凝重的神色。他停下翻页的手，打开某个页面给武观看。上头画着一个脸部痛苦扭曲的男人。「我不会刺青，只能用烙印。」巴斯提指着那个男人说道。「没关系。」这是武唯一的答复。无论用哪种方法，他早已做好受皮肉痛的觉悟。要获得与自己与生俱来的系统魔法完全不同的另一种魔法有多么危险，武在反复阅读这本古书之后，已经相当了解了。——无论是刺青或烙印都无所谓。——这么一来，我或许就能回到未来……原来的时代了。见武答得若无其事，巴斯提眯起了绿眼。男人试图在白色面具下看清眼前的少年究竟只是个有勇无谋的小孩，还是个正义感强烈、试图化为和马来扛起世界的傻瓜。巴斯提的视线停留在武插在腰间的指挥棒上，思考那是和马亲手交给这个少年的，还是被抢走的。如果是前者，代表武与和马相当亲近；而若是后者，结论则完全相反。巴斯提对于〈引路人〉和〈巫师气息〉毫无兴趣。他是C7之一的〈斯普利坎〉的领袖，同时也是〈凤凰财团〉的魔法师；他的行动动力不是魔法社会，而是对于魔法师个人的学术兴趣。大家都知道他创立的〈斯普利坎〉本身就是个更胜〈凤凰财团〉的怪人巢穴，成员只有二十五人。这二十五人全是高级魔法师，也是巴斯提的朋友。巴斯提对龙泉寺和马的兴趣在他死后消失了，如今他打算转移目标到武身上。在巴斯提看来，武是个轻率、不知死活的可怕小孩，同时却又给人孤独、死心眼的温和年轻人的印象。这种岌岌可危的性格与龙泉寺和马有些相像。巴斯提看得出来，武仍处于可能转为善、也可能转为恶的不安定位置。如果亚岗仍然在世，或许能够替武指引一条明路；但是对于天性温和的海尔而言，这个担子似乎太重了。巴斯提目不转睛地凝视着武，在面具底下笑了。武并未察觉。巴斯提拿起竖立在暖炉边的金属棒走了回来，说道：「这是海尔用来魔锻造的烙铁，就用这个吧！」金属棒前端有个直径约五公分的圆形烙头。烙头上的图案是黑暗魔法的魔法阵。武想象着用火烤过的烙头印在自己皮肤上的情景，脸上血色全失。「不要紧吧？」巴斯提询问脸色发青的武。「要放弃趁现在喔！」闻言，武连忙摇头。「不，我没打算放弃。」武岂会在这个节骨眼上因为心生恐惧而放弃？巴斯提指着房间地板。「站到那个魔法阵中央，小心别踩到线。」武依言站到魔法阵中央。用木炭画成的魔法阵宛若经过测量一般，呈现漂亮的圆形；环绕的文字参杂着各种语言。巴斯提走到暖炉前，说道：「我本来就是生物魔法的魔法师，和怀斯曼的系统相同，应该不会失败，你放心吧！」「麻烦您了。」武低头致意。接着，武看见他从身穿的长袍中拿出画笔。巴斯提的化身是他长年爱用的一枝笔，他能够使用魔力粒子模写别人的魔法。只要再描绘一次模写来的魔法，魔法就会发动。见巴斯提「解除」，武也解放了魔力。巴斯提对自己施展「干劲」。「干劲」除了防护作用以外，还具备提升魔法威力的效果。武毫无防备地站在原地。即使知道接下来将要做什么，他的双脚还是忍不住打颤，心跳加速。他知道把性命交给一个刚认识的男人，是件愚不可及的事。武对巴斯提的为人一无所知。只知道他是海尔的朋友，是他的同伴——即使如此，武只能相信巴斯提；因为武无能为力，也无计可施。武吞了口口水，试着把紧张排出体外。巴斯提从白色面具之下观察武的样子。男人觉得武「解除」后满溢而出的薰衣草色魔力粒子很美。从武的身体散发的魔力量极为庞大，再继续释放下去非常危险。然而，武本人却若无其事地站着。巴斯提感觉出武拥有强魔力，不禁皱起眉头。他必须抽出所有魔力才行。看来得花不少时间——巴斯提叹了口气。巴斯提抬起手臂，画笔指向空中，停了下来。「『模仿鸟』。」巴斯提说出了这句话，只见祖母绿色的魔力粒子从笔喷发而出。「『清稿』。」之前便看出画的是什么了。那是幅画得相当精细的动物图。—七只…………狐狸？栩栩如生的狐狸在巴斯提的眼前完成，他放下笔，大大地吐了口气。巴斯提透过白色面具的眼洞凝视站在原地观看的武。他再度举起笔来，念出咒语，对画下的七只狐狸下令。「『狐尾』！！」瞬间，闪耀着祖母绿色光芒的狐狸们转动脖子望向武。武还来不及准备，所有狐狸便一起扑了上来。第一只狐狸咬住了缩起身子的武的手臂，第二只狐狸紧接着咬住他的肩膀。「唔……！」武不能甩开它们。「直觉回避（洞察机先}」在无意识的状态之下发动，告诉武必须乖乖承受。第三只狐狸咬住了脚踝，第四只狐狸咬住了大腿，而第五只和第六只狐狸把武扑倒在地。第七只狐狸咬住脖子的瞬间，武的眼前染成了一片鲜红色。「呜啊啊啊啊啊啊啊！！」这不是因为牙齿咬啮的痛楚，而是因为全身的魔力都被狐狸吸走了；武的身体也随之失去力量。武原本就无意抵抗，现在更是陷入了想抵抗也无力抵抗的状态。武的口中吐出了苦闷的呜咽，随着声音渐渐变小，他的身体开始痉挛颤抖。耳鸣声大作，他什么也听不见。仿佛灯光在不知不觉间熄灭似的，眼前一片昏暗。「撑住啊！武。」武没听见巴斯提的这句话。狐狸的犬齿咬穿了皮肤，鲜血从手腕、脖子及腹部流到地板上。「…………啊啊啊！」武的脑袋昏昏沉沉，不由自主地胡乱挣扎。他挥动手臂，抓住一只狐狸的毛皮，试图将它扒开。然而，他的指尖使不上力，手随即滑落地板。「好痛……苦……」从武的身体散发而出的暗紫色魔力变为薄膜，眼珠颜色也逐渐恢复成通常的褐色虹彩。巴斯提举起笔来，准备把狐狸叫回身边。然而，时机不能过早，也不能过晚，因此他全神贯注地观察武的情况。「妈的，真难斟酌。」巴斯提很清楚这种夺取魔力的魔法有多么危险。从前，巴斯提曾看过怀斯曼使用这个魔法将魔法师打入可称之为拷问的痛苦深渊，并将对方变成普通人类。那是发生在法庭上的事，但是已经足以让在场众人对他心生畏惧了。「……救、救我…………」武的呻吟声传来，巴斯提估算挥笔的时机。武的身体仍在释放些微的魔力。「榨到一滴不剩。」狐狸遵照巴斯提的命令，紧咬着武不放。吸取的魔力使得七只狐狸的身体变得极为肥胖，腹部犹如怀了胎似地高高鼓起。武的昏暗视野变得更为黑暗，连一根手指也无法动弹。武觉得身体好像不是他的。在死亡深渊之中，武闭上眼睛，感觉到自己的血变得冰冷且逐渐停滞。心跳变得缓慢，呼吸间隔断断续续。——…………死。——……这就是死亡……失去意识的瞬间，武在黑暗之中看见了一瞬间的光芒。巴斯提动了笔。「过来！」狐狸纷纷松口，跳向巴斯提。一跃回到男人脚边的狐狸们遵从他的命令，乖乖在原地待命。巴斯提慢慢地走向武，以防踩到魔法阵。武虽然昏厥了，还勉强留有一口气。「还活着。」巴斯提自言自语，走出魔法阵，拿出刚才塞进暖炉火里的金属棒。烙头在熊熊燃烧的火焰中烧成了鲜红色。「好。」巴斯提拿着金属棒回到魔法阵中。他俯视着昏迷的武。处于这种状态之下，或许可以免去皮肉之痛。「真是的，我居然接了这种苦差事。」巴斯提发了句牢骚。在身体上烙印这种工作，他当然从未做过。而且武尚未成年。——要是这小子的爸妈知道了，铁定会宰了我。巴斯提歪着嘴巴自嘲。虽然巴斯提很同情武，但这是武自愿的。这么一想，他的心情轻松多了。巴斯提掀起武身穿的T恤，用脚尖粗鲁地踢翻他，让他趴在地上。并毫不迟疑地用金属棒前端抵住武的腰间。在那一瞬间，昏厥的武竟像是在挣扎似地猛然一震，和作恶梦的人一样发出了短暂的哀号。骇人的滋滋声响起，烤肉味飘荡四周。武并未醒来。烙铁移开之后，黑暗魔法阵随着渗出的鲜血浮现于武的腰间。巴斯提冷冷地俯视着暗红色的烙印。他把金属棒扔到房间角落，走出魔法阵。「喂，狐狸们，把魔力灌回去吧！」待命的七只祖母绿色狐狸听见巴斯提的声音，抬起头来。大腹便便的狐狸们慢吞吞地聚集到武的身边。巴斯提念起简短的咒语，将夺取的魔力灌回武的体内。☆☆☆相羽桩拿着汤盘在宽敞的宝盖床边，一脸困惑。「关键的七濑变成这样，不要紧吗？」她说道，海尔无奈地回答：「也只能硬着头皮上了。龙泉寺自〈引路人〉失踪已经过了六天，没时间了。」桩傻眼地摇了摇头。本来他们该在两天前集合的，由于武一直昏睡不醒，才拖到了今天。在他们的环绕之下，武独自坐在床上。他好不容易能够起身了，全身却疲软无力，连出个声音都很痛苦。武的指头使不上力，连连掉了好几次汤匙，只好由身旁的桩喂他喝汤。众人在武的房间里齐聚一堂。海尔•卜瑞卜、相羽桩、四条桃花、洁金与拉雅克双胞胎，以及戴着白色面具的巴斯提。除了他们之外，今天还有两个客人。武推开了把汤送到他口边的桩的手，拖着身子爬到床边。腰间的烙印开始抽痛，他不得不反复调整呼吸；待他把脚放下床以后，他说道：「对不起……用这副模样见客……」武好不容易才说出这句话，两个客人之一的奇装异服女性一脸怀疑地问道：「欸，巴斯提，这孩子真的不要紧吗？」「别问了，快动手吧！雀莉。」巴斯提挥手催促，女性嘟起嘴巴来。她和巴斯提一样，是〈斯普利坎〉的魔法师。她留着一头金色的纵卷长发，头上戴了顶银色小头冠，身穿淡粉红色蓬蓬裙洋装，宛若中世的欧洲贵族。武迷迷糊糊地看着内装钢丝的裙子，暗想：她不觉得行动不便吗？犹如从王子公主登场的绘本中走出来的雀莉瞥了武的脸孔一眼，说道：「弄成龙泉寺和马的脸啊？」她歪起那张涂成鲜红色的嘴唇。。他们既没打算对武接下来要做的事表示异议，也没打算帮忙，只是坐在位子上当见证人。雀莉走上前来，在近距离之下被这么一个花枝招展的女性俯视，武忍不住微微滑向床铺中央。雀莉拿出了羽毛扇。那似乎是她的化身。吊在握柄上的透明玻璃珠里有个小小的黑色骷髅。武凝视着那颗摇摇晃晃的玻璃珠，问道：「变身可以维持多久？」雀莉用阖起的扇子抵着下巴，回答：「只要戴着面具，就能一直维持龙泉寺和马的模样。不过，待会儿还要施加其他魔法吧？把这个影响也列入考量，我就没把握了。」雀莉扼要地向武说明她即将使用的魔法。她的系统魔法是生物魔法的「异端伪装（易容术）」，能够把物质伪装成另一种东西，对他人也有效果；若要解除这道魔法，必须由被施法者或施法的雀莉取下戴在脸上的薄面具才行。武尽可能地不让心中的不安流露到脸上，但他就是忍不住暗想。——如果这个魔法无法解除，我这辈子岂不是都得用和马的外貌生活吗？雀莉说这个魔法并不危险，但她又怎么知道魔法持续作用十七年，会不会变质？即使如此，早已做好觉悟的武仍对手持扇子、板着脸孔的雀莉说道：「请动手吧！」雀莉不情不愿地点头。她用扇子敲了掌心一下。雀莉瞥了巴斯提一眼，确认是否真的要动手；看了他的白色面具以后，她用扇尖指着武的眼前。「龙泉寺和马的脸孔我已经事先描绘好了，一瞬间就能解决。」她说道。在扇子啪一声打开的同时，与雀莉身上的洋装一样是碗豆花色的魔力粒子开始释放。雀莉念起咒语来：「『流动于朔风之中的，是仿徨古城的幽灵低语。』」扇子在眼前轻飘飘地一闪，雀莉的魔力迎面扑来。微风般的粒子冷得像冰，武忍不住打了个颤。「『每当夜里梦见短暂的幽会时。』」武感觉到粒子往脸部和身体粘附，闭上了眼睛。「『便渴望生人的躯体。』」这是段阴森恐怖的咒语。武感觉到一双冰冷的手包覆了他的脸颊。——……和马！？武并不相信世上有鬼，但他觉得那似乎是和马的手。他不能缩起身子，也不能睁开眼睛。武的身体犹如被蜘蛛丝缠绕一般，动弹不得，脸上好似贴了张薄膜，令他呼吸困难。雀莉的念咒声在几欲冻结的寒气之中传来。「『转录！！』」随着这道带有转录之意的咒语，武的身体被雀莉的魔力覆盖了。另一个和雀莉一起观察武的情况的客人开口说道：「巴斯提先生叫我们别多问，可是……」她是桩带来的〈卡美洛〉魔女，是美国的大学生。她穿着黑色皮衣，把机车安全帽抱在腰间。巴斯提对着向自己投以谴责目光的她说道：「斯旺，有话等一下再说。」听了这句冷淡的话语，斯旺闭上了嘴巴。在他们交谈的时候，武的外貌已经变得和龙泉寺和马一模一样了。「接着是睡眠魔法。」桩说道，向斯旺招手。雀莉满脸疲惫、摇摇晃晃地退开，斯旺则走向桩。「桩，我办不到。」斯旺抗议。「这么做实在太胡来了。你是〈凤凰财团〉的魔法师，已经是件很严重的事了，我……可不想变成共犯。」要是知道会被逼着参与这种可怕的计画，斯旺根本不会来。她瞪着桩，摇了摇头。然而，桩反而逼近斯旺。「欸，斯旺，我可以把你的秘密告诉大祭司喔！」「…………」斯旺受到威胁，一脸不悦地沉默下来。桩握有她的把柄。其实看在旁人眼里只是鸡毛蒜皮的小事，但若是让大祭司知道，斯旺会被赶出〈卡美洛〉。这是斯旺最不乐见的情况，因此她只能忍气吞声，乖乖听从桩的指示。「好吧！不过，仅此一次，下不为例喔！」桩点了点头。斯旺走向床铺，对和马外貌的武说道：「只要让你在十七年后醒来就行了吧？」「对。」武断然回答。斯旺把她的安全帽放在地板上，并拿出了胸袋中的小裁缝组。她从闪着银光的九根针中抽出了中央的那一根。那是根普通的缝针。斯旺只想速战速决，便将针射向指尖和武之间的地毯。「『纺车』。」随着咒语，斯旺的脚边浮现了生物魔法阵。插在地毯上的针喷发柠檬色的魔力，在武面前化为制造丝线的纺车。就在武大吃一惊时，斯旺用魔法硬生生地拉动他的手。武完全没使力，右手便被斯旺施展的浮游魔法拉向纺车。武的指尖一接触纺车中央的卷线器前端，全身便犹如电流窜过一般。疼痛一闪即逝，武抱着忍不住缩回的手，仰望斯旺。她似乎对武毫无兴趣，撇开了脸，回头对桩说道：「你说过最好别立刻睡着，所以我控制在一个小时以后生效。」桩点了点头。「七濑，感觉如何？」桩询问，武看着指尖。「应该不要紧。」食指上浮现了一个小小的血粒，疼痛程度和真的被针扎到差不多。比起血粒，骨节分明的手指更吸引武的目光。「别人的身体感觉起来好奇怪。」武说道，桩微微笑了。武从床上站了起来，环顾房里的所有人。桃花、洁金和拉雅克的表情实在称不上开朗。三人都神情黯淡，一脸担心地看着武。巴斯提一如平时，戴着白色面具，看不出是什么表情。而斯旺和雀莉则是一脸不满地撇开了脸。武向所有人低头致谢。「谢谢大家。」没有他们的帮忙，计画无法如此顺利进行。众人看着武，默不作声。武的视线和桩对上，见她微微一笑，武也跟着扬起嘴角。武走向海尔，对他说出剩下的疑虑。「海尔先生，之后的事……」「我知道。」海尔立即点头。武伸手确认指挥棒就插在腰间之后，便背向海尔，走向房门口。如果斯旺估计得没错，武只剩一个小时就会睡着。他必须在那之前回到〈引路人〉的根据地。打开房门，武迟疑着该不该回头，最后还是直接走到了走廊上。此时，坐在椅子上的桃花也站了起来。桃花不知道是否该追上武，对他说几句话，便望向海尔；然而，海尔摇了摇头，示意她别这么做，因此她只能呆立在原地。卜瑞卜一族的宅邸。站在昏暗的灯光下，在这里度过的时光宛如白日梦一般历历在目。苏菲亚挡在这面穿衣镜前的情景。和亚岗一同前往训练设施的情景。苏菲亚提议去野餐，大家一同前往从宅邸可望见的森林，采野莓吃的情景。还有———武想起和苏菲亚一起捧着白色百合花爬上山丘。以及几天前独自爬上山丘的情景——太多生命消逝了。苏菲亚他们带给武许多珍贵的回忆，如今这份喜悦却变为失去大家的哀叹。懊悔与愧疚令武心乱如麻。或许他当时能做更多的事。在事情变成这样之前，在苏菲亚和亚岗他们过世之前……即使这么想，过去依然无法改变。武在冷清的宅邸里自言自语：「再见。」他对着不是映着自己、而是映着和马身影的镜子扬起手，镜面浮现了魔法阵。通道一开启，武便毫不迟疑地踏入镜中。武离开房间后，海尔带领事先安置在隔壁房间里的魔法师来到众人面前。那个男人是个不属于任何C7联盟的魔法师。包含桃花在内的在场众人都不认识他，也不知道他的名字。事实上，他——熊谷蜻——隶属于一个名叫〈高贵血族〉的小联盟。〈高贵〉表面上完全不参与C7和〈引路人〉之间的战争，保持中立；然而，他们是魔法贵族，换句话说，是重视魔法师血统纯正与否的组织，因此和〈巫师气息〉里拥有相同看法的部分人士互有往来。而他们也知道〈引路人〉之中亦有抱持同样观念的人。换言之，他们和两边都有交情。然而，这回他应邀前来，是看在海尔个人的分上，与联盟无关。海尔是现在唯一在世的魔锻造师。如今亚岗和苏菲亚过世，除了海尔以外无人能够替化身进行魔锻造，因此魔法师们向魔锻造师预约之后，必须等上很长的一段时间。海尔即是以优先替熊谷蜻的化身进行魔锻造为条件，邀他前来的。见了突然进入房中的熊谷蜻，最先出声的是桩。「这是怎么回事？海尔！？」桃花、洁金及拉雅克站了起来，巴斯提也透过白色面具的眼洞看着熊谷。雀莉和斯旺本来以为自己的工作已经完成，正想回去，但是男人却站在门前，她们不禁诧异地环顾四周。海尔希望在他们拿出化身之前速战速决。而熊谷也完全明白他的心思。男人从口袋中拿出手掌大小的雪花球。当雪花球开始闪耀时，桃花正试图「解除」，把铅笔变为短枪。其他的魔法师也立即反应。然而，熊谷的魔法已经发动了。时值盛夏，室内竟开始下雪。不知何时，房间已经处于熊谷的结界之中。在雪花接触头发的瞬间，桃花突然被一阵剧烈的睡意侵袭，不支倒地。「很抱歉，你们的记忆都得消除。」桃花听见海尔这么说。「武是龙泉寺的事，最好不要有人知道。」桃花感觉到意识逐渐远去。海尔说得没错。这一点桃花也明白。可是，她无法接受这种趁人不备的做法。「『记忆窜改（无声画面）』！」在雪花飘飘之中，桃花、桩和所有其他人都缓缓地沉入梦乡。☆☆☆武站在原野的正中央，面向富士山的倒碗型山麓，仰望着巨大的麻栎树，喃喃说道：「……蜜蜂都死了。」挂在树枝下的大蜂窝里连只蜜蜂都没飞出来。脚边的草地上躺着许多尸骸。武想起从前来到这里时的情景。当时，蜜蜂将武送进了蜂窝，看来今天是办不到了。「『飘浮』。」武使用浮游魔法飞向蜂窝。武一接近，条纹状的茶褐色蜂窝便开始慢慢变大。或许实际上是武的身体缩小了，无论为何者，能进入蜂窝里就好。武在半透明地板上降落。他想起自己现在的外表是和马，快步地走向深处。来到住宅区入口的圆环，见了周围的状况，武忍不住皱起眉头。「好惨。」原本干净整齐的街道变得面目全非，和被破坏的崩坏世界十分相像。带着焦痕的公寓墙壁、散落在道路上的混凝土片。武仰望高台的和马宅邸方向；说来不可思议，看见宅邸仍在，让他松了口气。就在他迈开脚步，打算先去宅邸看看之时——「呀啊啊啊啊啊！！」突然传来一道尖叫声，令武心惊胆跳。他没想到有人在，倏然紧张起来。「怎么回事？」武朝着声音的方向缓缓迈步。弯向左手边的道路前方传来了男人的声音。「这里还有〈引路人〉的残党！」「在哪里！？」声音是两人份。武触摸插在腰间的指挥棒。这真的能用吗？真的可以用吗？武的手像是拿不定主意似地在腰间晃动。掌心冒出了大量汗水，武无法拿起指挥棒。他跑向建筑物转角。到了转角，武悄悄往左边探出头来，看见墙壁龟裂的公寓前有几道人影。「请、请高抬贵手。我不会使用攻击魔法。」武听见女性如此说道。「带我走没关系，请你们别伤害这孩子。」武发现女性的怀中抱着一个七、八岁的小女孩。这对母女面前站着两个身穿〈巫师气息〉军服的男人。短发的彪形大汉肩上扛着剑，另一个长发束于脑后的男人手上则是拿着枪。「女人和小孩啊？」彪形大汉一脸无趣地说道，另一个人嘻皮笑脸地走向小孩。「你好可爱喔，小妹妹。要不要和大哥哥一起去一个很棒的地方啊？」小女孩害怕靠近的男人，紧紧抓着母亲。「喂喂喂，你是变态啊？」彪形大汉啼笑皆非地说道，试图抓住小女孩手臂的长发男人回过头来。「那个女人就给你吧！反正带回去以后，上头也会杀掉她。我看她们应该也不会什么大不了的魔法。」长发男人抓住少女的手臂。见状，母亲反过来抓住他的手。「别碰她！」女性的话一说完，男人的身体就散发出剧烈的金黄色光芒。「呃啊！！」男人的长发如迸裂一般地散开来，随即毛发倒竖，翻白眼昏倒了。武也不清楚究竟发生了什么事，只听见另一个彪形大汉说道：「什么叫做不会使用攻击魔法？你是电鳗啊？」她似乎是用魔法将电流导至对手身上。彪形大汉拔出扛在肩上的剑。武感觉到自己的眼睛变成了薰衣草色。「直觉回避（洞察机先〉」只能看见下一瞬间发生的事。。虽然武这么想，但是拿起这个化身需要非比寻常的精神力。「呀！」小孩的短叫声响起，武抬起头来。「妈咪！！」小女孩叫道。「去死吧！」男人的剑刃朝着女性猛然挥落。武拿起指挥棒。那些乱七八糟的事留待以后再想。「住、住手…………求求你……」女性的肩膀至胸口被砍了一剑，痛苦地说完这句话以后，便往前软倒下来。然而，母亲怀中的小女孩努力支撑着她。男人抓起小女孩的头发，将她硬生生地拉离母亲身边，并用剑刺入倒地的女性背部。女性发出了些微的呻吟声，朝着小孩伸出手，但她随即耗尽气力，手臂摔落地面。「咕，浪费我的力气。喂，小鬼，过来。」小女孩被彪形大汉抓住头发，不断挣扎，想扳开他的手。「不、不要！！」「乖乖过来！」男人拉扯小女孩。然而，视野角落却出现了暗紫色光芒。男人还来不及确认，脸部便中了一道冲击，整个人被震开。男人抬起头来，看见武挡在小女孩身前。「……妈的，你是谁！别碍事！！」男人粗声怒骂，武用冷淡的眼神回望着他。「〈巫师气息〉为什么在这里？」武说道，男人皱起眉头。「什么？」男人随即瞪大了眼睛。「你、你，那是……」男人眼中映出的是武举起的指挥棒。「你该不会是龙——」男人还没说完，武便挥动了指挥棒。「给我从这里消失。」那是和马的声音。面对他那刻薄冷漠的表情，男人的脸庞因恐惧而抽搐。一阵难以置信的激情涌上武的心头。在累积至今的痛苦与无力感之下茁壮成长的，是对他人的憎恶。这种情景在他成为魔法师之后一而再、再而三地目睹。不该死的人却死去的世界。善良单纯、充满正义感的人被心狠手辣、冷血无情的人杀害的世界。他无法容忍。武衷心希望眼前的男人和这个扭曲至极的世界全都滚得远远的。宛若表露他那浊黑的情感一般，指挥棒尖喷出了略带紫色的近黑色魔力。「『——安魂曲』。」指挥棒尖发光的瞬间，男人带着哑然无语的表情化为尘埃消失了。武依然举着指挥棒，目不转睛地怒视原地。「大哥哥。」小女孩拉了拉武的衣服，武这才回过神来，回头看着她。「你没事吧？」「嗯、嗯……可是，妈咪她……」小女孩离开武的身边，奔向倒地的母亲。武走上前去，用手指按住母亲的脖子。没有脉搏，看来她已经死了。武不忍心告诉小女孩实情，又看了躺在不远处的男人一眼。男人的身体发出了烧焦味。看来他爬不起来了——武松了口气。「大、大哥哥？」小女孩用不安的眼神仰望着他。不知几时之间，武的膝盖跪落了地面。「大哥哥，振作一点。」武趴在地上，呼吸变得又浅又慢。他试着保持清醒，脑袋却像是麻痹一般，睡意急遽袭来。武虚脱无力地倒在炙热的柏油路上。指挥棒从手上掉落，但他已经无法察觉了。小女孩摇晃武，试图叫醒他，又发现地面上突然出现的黑影，便抬头仰望天空。一个男人使用浮游魔法从头顶上缓缓飞来。降落在地面的男人一脸不耐地皱起眉头。然而，见了倒在小女孩身边的武，他瞪大了眼睛。「和、和马！！」鹫津吉平推开小女孩，抓住武的肩膀。「喂，和马！」吉平摇晃武，想叫醒他。然而，武的意识早已飞到他伸手不及的远方去了。吉平拾起掉落在地的指挥棒，无可奈何地背起昏迷不醒的武。接着，他俯视一脸茫然的小女孩。「快离开这里。」吉平说道，小女孩望向倒地的母亲。就连吉平也看得出女性早已死亡了。他没温柔到出言安慰小女孩的地步。「喂，你叫什么名字？」他询问小女孩的名字。小女孩在胸前紧紧交握小手，回答：「……瓦……瓦尔蕾特。」小女孩抬起头来，用宛如晴空的湛蓝眼睛回望吉平。「瓦尔蕾特•诺斯。」有着白晰肌肤的北欧系小女孩报上了自己的名字。「走吧！」吉平迈开脚步，瓦尔蕾特楞在原地，随即又跑到吉平身边。瓦尔蕾特的小手抓住了吉平的衣服，而吉平并未甩开她。吉平心情大好，笑容满面。他扛着沉睡的〈引路人〉首领，自言自语：「和马，我很高兴你回来了。我就知道，你怎么可能会死嘛！」吉平把瓦尔蕾特抱在腋下，用浮游魔法浮起。〈引路人〉已经决定放弃这个被破坏的据点。吉平浮在空中，俯视据点，用充满期待的声音说道：「好啦，新的时代拉开序幕了，和马。」〈引路人〉的美好未来仿佛在他的眼前拓展开来了。

第九卷 第四章 桥梁 Hope to the Future