第三卷公主与废人契合的瞬间

努的补师教学在第四周首日结束练习，史蒂芬妮回到艾尔德烈特乌鸦。坦职们仍在接受加姆的指导，因此尚未全员凑齐。不过打手们的教学也已经结束，史蒂芬妮与他们组成PT练习团队合作。

「加速术！三只半兽人正从北方袭来！卢克请负责那三只！」

史蒂芬妮一面对打手施放辅助技能，一面下达指令。一见史蒂芬妮与以前柔弱的印象天差地别，打手们疑惑地对看。

「下周我想攻略火龙呢。」

「……我们当然也有这个目标。但下周会不会真早？」

「努说过我们办得到，所以没问题。」

再加上这句下周要攻略火龙的宣言，史蒂芬妮在氏族成员们眼里与从前简直判若两人。艾尔德烈特乌鸦的氏族长卢克也同样为此感到吃惊。

虽有实力却无自信。曾给人这种印象的史蒂芬妮在三周指导后大为改变，给人自信满满的感觉。接受指导前的她绝对不可能于与怪物的战斗中下达指令。

复活特化的白魔道士说真的无论让谁来当都相差不大。同伴死前别让怪物盯上乖乖躲好，复数同伴死亡后则一口气将大家复活。最后就是被怪物攻击死亡。

负责这种小孩子都做得到的事情，当然很难培养自信。所以白魔道士们对上阵前激战的打手多会产生劣等感。

不过现在的史蒂芬妮已继承努教学时的知识与经验。这让她自信涌现，变得即使面对强大的打手们也能不感自卑并下达指示。

又过了五天，加姆的教学结束后坦职们也随之回归。如此一来艾尔德烈特乌鸦的一军PT便正式凑齐。

（这真是太棒了。）

其后透过第一天的合作，史蒂芬妮意识到坦职们的成长。在此之前接受努的指导时，史蒂芬妮每天都以不同的坦为对象进行辅助与回复。其中有甚至完全不清楚坦这个定位的坦，也有因技巧差而常承受怪物攻击的坦。史蒂芬妮一路下来看过五花八门的坦，但艾尔德烈特乌鸦一军的成员却是出类拔萃地优秀。

与他们的实力相呼应，史蒂芬妮的技巧也逐渐升华至更高的境界。她原本就以努声明无须接受第四周教学的速度在成长，现状下已成为仅次于努的补师。

维特曼与诺兰也受到严格指导中不曾存在的辅助与回复鼓舞，更加站上前线。补师的飞行式守护能提升VIT舒缓疼痛，治愈术能治疗伤口，治疗术则是减轻疲劳。有无后方支援对与怪物奋战时的坦来说将带来完全不同的心境。

「这也太厉害了！帮大忙了呢！」

「彼此彼此。两位能稳定担任前卫才是帮了我一把。我也是拜此才能不受怪物威胁。」

「这是加姆一直在叮嘱我们的事情……说是拚了命也别让补师被怪物盯上。」

「谢谢你们。多亏有你们我才能集中于辅助跟回复。」

「不，受到帮助的是我们。说真的我还从没想过竟然能这么轻松。」

对有过四周地狱般体验的坦职们来说，适当进行辅助与回复的史蒂芬妮是已足以称之为女神的存在。只要有辅助与回复，负责吸引怪物的人们也能因此更加努力。

「卢克跟佐瓦也是，谢谢你们妥善配合。对怪物的攻击能维持这个频率的话负责坦的两位也比较好控制仇恨值。」

「咦？啊、嗯。谢谢。」

「……哼！」

见史蒂芬妮面带微笑道谢，卢克害羞地搔头，青梅竹马佐瓦则喷出鼻息，表现出不在乎的样子。艾尔德烈特乌鸦一军PT就在这良好的气氛下继续练习。

数日后于PT配合练习中顺利突破峡谷阶层的艾尔德烈特乌鸦一军决定尝试挑战一次第六十层。

「一开始的几次只要求习惯火龙就好。放轻松吧。」

「了解。多谢关心。」

拥有多次挑战火龙经验的打手卢克开口为初战的维特曼打气。被外表恰似纯真孩童的卢克一说，维特曼紧张地回话。

艾尔德烈特乌鸦的王牌佐瓦似乎仍对PT中加入坦抱有疑惑，表现出半信半疑的样子。

随后史蒂芬妮开始观察事务职员事前准备的药水。

（说是放轻松，准备的药水却是高级货呢。）

史蒂芬妮窥视瓶底确认药水的浓度，绿水及蓝水皆品质良好。尤其蓝水内部还能见到轻微的光辉，这恐怕是出自那有名的森之药铺。

另外由艾尔德烈特乌鸦专属锻冶师傅为攻略火龙而制的装备也随今天全部换新。为回应那丰富道具与装备中隐含的期待，被卢克搭话的坦们也再次鼓起干劲。

「大家加油吧！」

「当然，一定要打败火龙。」

「……该怎么说，总觉得史蒂芬妮好像变得可靠了呢。」

「有这回事吗？」

「一个月前你还……不，没什么。」

与华丽的外表相违背，史蒂芬妮曾连要向大家问好都感到紧张兮兮。如今当时的身影已不在，她宛如一位大方站上指挥台的指挥家。

史蒂芬妮原想询问诺兰欲言又止的后续，但此时正好来到出发时间。接著艾尔德烈特乌鸦的一军PT便带上万全的装备，从五十九层往六十层前进。

▽▽

公会内的二番台映出踏入六十层的艾尔德烈特乌鸦成员。

「开始了呢。」

「是啊。」

努回应加姆的发言，放眼守望神台上艾尔德烈特乌鸦的火龙战。公会内的同业们也因艾尔德烈特乌鸦挑战火龙而伫足观望。

「艾尔德烈特乌鸦啊～」

「还是看黑魔团比较好吧。」

然而艾尔德烈特乌鸦目前的评价在大型氏族中却算不上好。自讨伐硬壳蟹后再无注目的表现，最近也总只能在上位神台看到他们为赚钱狩猎飞龙的样子。因为不如其他大型氏族积极挑战火龙，在观众与同业者眼中印象也较薄弱。

而且艾尔德烈特乌鸦里并无探索者拥有独有技能。金色旋律的里昂拥有金色加护（Gold Bless）。黑魔团的团长拜斯则是以暗不死鸟之魂（Dark Phenix Soul）带领全PT成员的王牌。但艾尔德烈特乌鸦却没有一个受众人称之为王牌的打手存在。

因此艾尔德烈特乌鸦看在观众眼里有种平凡的印象。再加上迷宫探索也全是注重利益的狩猎飞龙，所以除迷宫狂热者外的观众多没给过他们好评。

努无视对艾尔德烈特乌鸦不期不待的观众，开口询问将手臂环抱胸前的加姆。

「那两个坦状况如何？」

「那两个人的经验比我丰富多了。称霸数座野外迷宫可不是说说而已。就我听过的传闻，他们似乎也有过跟龙种怪物战斗的经验。」

「原来如此。」

「对技能与素质的知识透过教学应该也有进步才对。战斗技术方面则是完全比我优秀。也曾有过拿命相搏的实战经验。所以应该不会被秒杀吧。」

努面带微笑倾听加姆热情解说坦的状况。原紧盯神台的加姆也转头看向努。

「你那里又如何呢？」

「看她那样子，应该能表现得不错吧。」

身披对龙息用防火装的史蒂芬妮承受火龙的咆哮后也立刻对周遭喊话，努见状安心地回道。加姆也点头表示了解，转头继续观看神台。

艾尔德烈特乌鸦开局的表现还算不错。成功熬过初战杀手的咆哮，也顺利击碎火龙额上控制飞行的宝石。

「召唤──半巫妖！」

艾尔德烈特乌鸦氏族长卢克的职业是召唤士。拥有以魔石作为触媒召唤怪物的技能，能操纵现阶段神之迷宫中已确认的全数怪物。

卢克在此召唤出荒野阶层中最强的怪物，半巫妖。用作为触媒的魔石与怪物强度有直接关系，所以是经济有点吃紧的职业。

「喔哦！那个小气的卢克竟然连半巫妖都叫出来了！」

「这次是认真的吗？」

卢克平时是以节约且小气而闻名的氏族长，但这次却奢侈地消耗魔石。观众们也为此稍感惊讶。

而职业为剑士，但使用复数武器的佐瓦也握起长刀往火龙砍去。虽说仍不如拥有独有技能的探索者，他依然是艾尔德烈特乌鸦里最强的打手。

不过佐瓦见到坦职们累积仇恨值并承受攻击时，却明显露出阴沉的表情。这八成是因为他至今仍对放下打手职将两个坦塞进一军的决定有所不满吧。

被如此看待的两位坦目前正在累积火龙的仇恨值。史蒂芬妮也对全员施放辅助技能，对坦则定期施放回复技能。

从神台画面看来，艾尔德烈特乌鸦的PT也是采取与努他们相同的战术。不如说因为人数较多，看起来还更加稳定。加姆也满意地望向两位坦。

「这不是挺顺遂的吗？」

「是啊。不过差不多要崩溃一次了吧。」

「……嗯？为什么？」

「因为打手差不多要被火龙盯上了。即使如此，他应该还是会抱怨吧？」

努才刚讲，火龙便向后转身，接著随即对打手佐瓦放出旺盛的龙息。

佐瓦似乎是早有预感，他轻松拿起防火装挡下龙息，但却又突然怒吼。

「喂！坦不是要负责吸引火龙的注意力吗！真是有够没用！」

「你看吧。」

「…………」

听完努面带笑容的论述，加姆不悦地望向神台。或许是不满佐瓦的发言，他以尾巴不停敲击地面。

「也没办法，毕竟他们至今为止都是四打手的PT嘛。而且佐瓦还曾是艾尔德烈特乌鸦的王牌。所以我早就预料到他一定会找碴。他给自己的藉口大概是为了让打手再次得势之类的吧？」

「……真是蠢货。那男人也很清楚对方不是起内哄还赢得了的对手吧。」

「不过一开始都不是这样吗？实际上打手的名额确实因为坦职入队而遭到压缩。我也多少能理解他想保护自己立场的想法喔。」

语毕，努继续观察艾尔德烈特乌鸦在仇恨值转移后的混乱状况。然而他看向刻意激烈攻击的佐瓦时，眼神却意外的温柔。

「实况迷宫！」每数个月便会迎来一次游戏更新，营运公司会依照职业性能与怪物能力进行平衡调整。其结果有可能是技能的强化、弱化，也不乏有至今受优待的职业跌落神坛。

再来就是因原本通用的战术不再管用，抑或是因对手职业强化而臭骂营运商一顿。佐瓦的行为看在努眼里，正如同受弱化而悲叹的玩家。

而且若是在「实况迷宫！」只要改变职业即可，但这个世界却无法如此。因此，坦突如其来的出头对打手而言自然是会感到不舒服。

由于火龙的仇恨不再集中于坦身上，战况宛如混乱的漩涡。佐瓦一如既往地冲向火龙，卢克也在叹气后操纵半巫妖抢先进行支援。

「佐瓦！攻击过头了！」

「啰嗦！区区史蒂芬妮少对我下命令！」

自幼便常待在佐瓦身旁的史蒂芬妮虽已下达指示，他仍无视命令砍向火龙。佐瓦很清楚史蒂芬妮只要受到压力就会退缩，因此口吻也较为粗暴。

其后三种定位的机能也随佐瓦抗命而失去作用。坦职的两人虽有施放技能累积仇恨值，但毕竟是初战火龙，些许的畏惧使得效果不如预期。

「可恶，结果还是变成这样吗！」

卢克也无可奈何地将怪物操纵至失控的佐瓦身旁试图掩护。但即使是四名打手时艾尔德烈特乌鸦都无法打倒火龙，两人的当下就更遑论成功。其后卢克召唤的半巫妖惨遭踩碎，因仇恨值而持续遭到火龙锁定的佐瓦体力也来到临界。

再加上佐瓦身上的加速术失效，包覆身体的蓝色气体随之雾散。

「喂！史蒂芬妮！搞什么啊！快放辅助技能！回复也是！」

独自与火龙激斗的佐瓦也不是永动机。体力即将见底、动作开始迟钝，失去原先常驻的加速术后则又更加辛苦。佐瓦因此嘶吼要求史蒂芬妮进行援助。

然而史蒂芬妮望向佐瓦的眼神，却有如看向围绕厨余的虫子。

「不需要。」

「……你说什么？」

「我不需要不听话的你。先让自己的脑袋冷静一下吧。」

长久以来都躲在自己身后如草食动物般胆小的史蒂芬妮。佐瓦因为她的冷眼相望而露出思考停滞的表情。下个瞬间，黑影落下，火龙的前脚瞬间将他辗下。

「维特曼。请累积仇恨值。」

「……了解。」

「卢克跟诺兰请负责帮助维特曼。」

史蒂芬妮对年龄虽长却与自己同期的维特曼下达指示，随后也对愣住的两人搭话。见到史蒂芬妮对佐瓦的冷淡应对，两人立刻前去掩护正在施放战吼的维特曼。

不过两位坦也是首次与火龙交战，仇恨值果然还是难以顺利累积。因为还得闪躲巨型敌人的攻击，身体为此感到僵硬。

而维特曼虽然曾经成功吸引火龙注意，其后却因龙息直击而被烧死。史蒂芬妮见状，立刻指示另一位坦诺兰累积火龙的仇恨值，自己则一面进行辅助回复，一面捡齐维特曼落下的装备。

「复活术！」

史蒂芬妮随后施放能够复活死后三分钟内队员的技能复活术让维特曼重返战场。将装备交给身穿亚麻色衣物的维特曼后，史蒂芬妮转头观察火龙动向。火龙没因复活术而转向史蒂芬妮，目前仍锁定身为坦的诺兰。

或许是拜加姆一个月来的技术教学所赐，诺兰在赚取仇恨值的方面似乎也不成问题。史蒂芬妮在接近复活时限三分钟时以复活术让佐瓦重生。

一身亚麻色衣物的佐瓦起身后先是环视身旁，接著抬头抓住史蒂芬妮。

「你这家伙！刚才是在搞什么？」

「好好看看四周吧。」

「看什么看啊，你这家伙。」

「我叫你看看四周。」

佐瓦因不曾见过的冷峻眼神而退缩，应要求看过一圈。除了目前气喘吁吁地与火龙僵持的坦，还有操纵召唤兽战斗的卢克。

「佐瓦，脑袋冷静点了吗？这不是挑起争端的场合。为了攻略火龙，你也尽力战斗吧。」

「…………」

至今仍与火龙对峙的坦加上替补自己位置的卢克。佐瓦最终受到不同以往的史蒂芬妮散发的气息所影响，默默拔剑。

「帮我放加速术。」

「加速术！」

「……呿。」

佐瓦对迅速放出加速术的史蒂芬妮咂嘴一声，接著提剑重回前线。

「……看起来还真痛苦呢。」

之后的战斗中两名坦轮流死亡的戏码不断上演。果然在初战对上龙种敌人仅是要求不死也相当困难。而且史蒂芬妮与努相比仍有明显失误，自然也就无法为坦提供完美的辅助。

虽说打手佐瓦自此不再妨碍坦职，状况依然称不上乐观。其中两位坦不稳的战死最为显眼。史蒂芬妮也拼命对这三人重复进行辅助、回复与复活。

最后担任坦的诺兰与打手卢克跟佐瓦一同被卷入火龙的龙息中烧死。见到三人同时死亡的现状，观众们发出遗憾的叹息。

「唉，这我看是没救了。」

「五人PT也不行吗？果然还是得有狂犬跟艾咪才行呢。」

「不过第一次也没办法吧？感觉已经有点样子了呢。」

见到探索者们相互讨论，加姆轻声咂嘴。

「真是的，那两人是在搞什么。照平常的实力明明应该要表现得比我好啊。这样补师也很辛苦吧。」

「不，倒也不是那样。」

针对加姆给坦的严厉评价，努望向神台上的史蒂芬妮给予答覆。

「那种混乱的局势对补师来说也是挺有趣的喔。」

「……有这回事？」

「身为补师之人确实是不喜欢使用复活术没错。追根究柢，打从坦死亡的那刻开始就可以确定是补师的表现或PT本身有问题存在。不过修复崩解的战线也是补师的责任。那也是最能了解该补师本领的地方。」

神台上史蒂芬妮的表情以战况来说相对开朗。这是卢克、佐瓦与一名坦同时死亡的状况。生还的维特曼表情阴暗，观看神台的观众们也酝酿出到此为止的气氛。但史蒂芬妮的那张脸却仍未放弃。

「维特曼！你现在要是倒下就全灭喽！想办法一个人撑住！我要开始复活大家。」

「……收到！」

维特曼挤出最后的力气回应史蒂芬妮并全力拖住火龙。他的生存能力高于加姆，因逐渐习惯火龙，仇恨值的累积也愈来愈顺利。

而且拜史蒂芬妮至今为止担任复活特化型补师的经验所赐，她非常理解复活术所产生的仇恨值。为稳定战况，她首先选择复活另一为坦。

「诺兰！请支援维特曼！」

「……没问题！我这就去！」

诺兰复活后立刻回收装备，前往掩护维特曼。史蒂芬妮虽因复活术而赚取大量仇恨值，但火龙仍紧盯维特曼不放。

清楚掌握卢克和佐瓦死亡时间的史蒂芬妮一面为两名坦进行支援与回复，一面计算时机。接著于三分钟将至数秒前，她以复活术救起两人。

维特曼在这两分多钟内累积更大量的仇恨值，火龙并无转向史蒂芬妮。而复活来到六十层的卢克与佐瓦则吃惊地不停眨眼。

「……嗯？」

「你们两个！没时间给你们发愣喔！装备都收好了！快点重返战线！」

「啊，了解！」

于三人同时死亡时便认为不可能再次复活的卢克因史蒂芬妮急切的声音而回神。佐瓦也默默地回收装备。

「……怪了？那个白魔道士明明放过复活术怎么没被盯上。」

「也太厉害了吧？那家伙从刚才开始让PT成员复活几次了啊？」

「而且好像还同时有在替同伴回复呢……」

因史蒂芬妮将PT从绝望的状态中拉起，观众们也逐渐聚焦于她。见到白魔道士至今不曾有过且显而易见的活跃让不是迷宫狂热者的观众们也为之兴奋。

其后史蒂芬妮的技巧随时间慢慢精进，两位坦也开始习惯对付火龙。打手两人也呼应可靠的三人加快动作朝火龙攻去。

经过数小时的漫长战斗后，艾尔德烈特乌鸦的一军PT终于猎下火龙。见到这从起初惨不忍睹的状态难以联想的火龙讨伐，于公会神台收看实况的观众皆感到热血沸腾。

「哇，太猛了！没想到他们竟然赢了！」

「……真不简单。那两个人我还是头一次见到，叫什么名字啊？」

「你在说什么，那个女孩子才惊人吧？那是怎么做到的啊？」

以探索者为中心，艾尔德烈特乌鸦突破火龙的话题在公会内掀起一阵巨大的骚动。黑门前壮硕的守卫也因此对数名兴奋过头的探索者发出警告。

加姆在看过喧闹的四周一圈后摀住耳朵，但表情并没有感到不悦。能看到除自己以外的坦在导入PT后讨伐火龙对他来说果然是件值得开心的事。

「史蒂芬妮现在的心情一定很畅快吧。能在数十次的复活后顺利闯关，这我也无话可说了。」

看著史蒂芬妮被卢克召唤的魔像拋起庆祝，努以祝贺徒弟启程的明快口吻献上祝福。

第三卷 公主与废人 契合的瞬间