<p>那里是人烟罕至的土地。</p><p>灰色地带延伸到地平线彼方。不见草木、唯独干燥的小石子滚动着。四周传来的,就只有犹如死者啜泣般的强劲风声。</p><p>在这生命绝迹的地点……</p><p>「这真是……」</p><p>身穿黄沙色长袍的老人,挺直矮小的身躯仰望存在于眼前的物体。</p><p>漆黑的巨礼耸立在灰色荒野上,展开翅膀造成的阴影在荒野上无尽延伸。就连仅是身体一部分的尾巴,都无法全部进入人类的视野当中——如此庞大的身躯。</p><p>——那是夜色之龙。</p><p>「哎呀呀!」</p><p>在龙绝对无法称为友好的视线凝视下,老人发出声音。灰色〈孵石〉散落在他的脚边,那个触媒召唤出的名咏,已完全被夜色之龙击退。</p><p>「没想到实力竟如此坚强……」</p><p>不过就连在这个情况下,老人的表情似乎也感到满足,甚至带有可称之为微笑的闲适。</p><p>那道视线凝视的是——带领强大的龙,发色有如濡湿羽毛般的女性。</p><p>她还很年轻,大概才二十五岁左右,但表情当中却有着这个年纪的女性所没有的沉着冷静。带着幻想色调的冷色双眸,有如看透了世上的人情冷暖。</p><p>「已经够了吧?」</p><p>女性将与发色几乎同色的眼眸转向老人家了。</p><p>「是的。」</p><p>老人点头。同时,夜色之龙鼓动双翅自老人眼前飞离,降落在女性身后。望着这幅景象,老人状似愉快地眯起双眸。</p><p>「夜色名咏……看来似乎隐藏着我所需要的、最低限度的可能性。」</p><p>「……你像个孩子一样!」</p><p>女性看不惯似的轻轻摇头。</p><p>对于这句评论,老人发出低沉的笑声。</p><p>「唔呣,我多少有点安心了。」</p><p>「你是指什么?」</p><p>「不管动作也好,身上的气息也好——你似乎还具有『人类的部分』。」</p><p>荒野的空气彷佛为之冻结,胆怯般地震动。</p><p>「——你是什么意思?」</p><p>原本毫无表情的女性双眸中,微微燃起敌意的火光。不过,老人丝毫不以为意,满不在乎地摇了摇头。</p><p>「关于这一点,我并无意刺探。」</p><p>一瞬间的寂静。</p><p>「你想说什么?」</p><p>面对女性的再次询问,那名老人缓缓将视线移向脚边。</p><p>「这么说起来,我还没正式告诉你我的名字。我的名字是约书亚——我一直在找你。」</p><p>「我记得你报上的名字是『拉斯提海特』吧。」</p><p>「……那是我使用的名咏当中,那名真精的名字。」</p><p>老人以脚尖踢开落在灰色地面上的〈孵石〉。</p><p>「这是我制造的东西。」</p><p>触媒发出喀啦喀啦的声音在地上滚动,滚向女性脚边。</p><p>「我开始精制这个试作品是在距今两年前。这个触媒的内容物,是在某个岛上拾获的奇妙石头……有着像是某种……巨大生物鳞片般的花纹,当中的一块碎片。」</p><p>「相当大费周章的玩具嘛。」</p><p>俯视灰色的蛋,女性淡淡地说出感想。</p><p>「没错!说到我,不过是个热衷制作玩具的孩子吧……不,不对,我无法成为孩子,因为……制作这个玩具,无法让我感受到一丝的喜悦。」</p><p>老人浮现出疲惫的神情,再次望向女性。</p><p>「关于放在这个玩具里的真正触媒……我尚未研究完成。因为——这个触媒为何存在的这点并不重要。没错,我应该要传达的事,还栖息在更深的深渊里。」</p><p>老人向前一步,走近并未反问?只是侧耳倾听的她身边。</p><p>「我在发现这个触媒的岛上,遇到了某种东西。」</p><p>老人的嘴唇微微颤抖,其中掺杂了畏惧的成分。<span id="chapter_last"></span>