第二十一卷断章团聚的光景

这天是假日，日本的御崎市上空仍旧笼罩着已数天未散的乌云。城市一角，平时只有家庭主妇千草一个人在的坂井家，为了庆祝一家之主，贯太郎回家，请来数名少年少女作客，显得颇为热闹。在兼作客厅的起居室里，出现了一幅很不自然的光景。餐桌上菜肴堆得跟座小山一样——都是以分量和味道为优先的简单料理，并不是什么豪华盛宴——团聚的众人围在桌旁，气氛愉快。少年少女们显得颇为客气，很斯文地取用着；负责下厨的贯太郎本人则是毫无顾忌地大吃大喝，不时被一旁泡红茶的孕妇千草斥责。这画面看起来十分温馨，然而本质上却明显地不自然。「我妈妈说，如果有什么需要的东西，尽管开口无妨。」池速人并不清楚为什么千草与自己的母亲会是好友，却说出了这句话。「谢谢你，池同学。替我向妈嫣问声好吧。」「肚子看起来不怎么明显耶？」绪方真竹兴致勃勃地发问。她对于自己身处于此没有任何抗拒感。「是啊。不过，可能快要没办法用衣服掩饰过去了。」「贯太郎先生打算暂时在家悠闲度日吗？」田中荣太对此视而不见，转向贯太郎问道。「嗯，我是这么打算。今后我也会尽可能地常回来。」「如果有什么忙是我们帮得上的，还请尽管说喔。」吉田一美主动开口，彷佛是要填满这里所欠缺的东西一样。「谢谢。我会在不造成负担的情况下，麻烦各位的。」大家围着桌子和乐融融地谈话……但是景象却显得非常不自然。千草与贯太郎都不记得。其实，这个家庭里还有一名成员。池跟绪方也没注意到。将自己跟这对夫妇联系在一起的理由。只有田中和吉田还记得。某个建立起这层羁绊的少年。由于新生命尚未诞生，因此坂井家「变成」只有夫妇两人的小家庭。这群高中生分别住在不能说近的地方，照常理来说，关系不可能亲密到只因为一家之主返国便前来拜访。然而，他们目前的确为了千草而聚集在此。坂井夫妇、池、绪方，失去了与被当成不存在的少年——曾居住在这儿的坂井家长男——之间的牵绊，因此只剩下「这些孩子认识千草」这一部分的认知。藉由不知何时恢复的记忆——有关某位少女的事——他们自然而然地将缺损部分给填补上去了。「如果小娜跟卡梅尔小姐在的话，我还打算邀她们搬来一起住呢。」千草半开玩笑地这么说，脸上笑容带有些许寂寞。贯太郎也遗憾地问道：「我记得，她们似乎是因为卡梅尔女士工作的关系才离开这个城镇的？」唐突地回到他们记忆中的夏娜，也「变成」这种立场了。为了接受变化过的现实，记忆也会在符合现状的情况下遭到窜改。所以，这些少年少女是以「千草好友威尔艾米娜，卡梅尔的被监护人，夏娜的朋友」的身分与千草熟识，「变成」这种拐弯抹角的关系。田中尽力尝试不算安慰的安慰：「因为她们都太认真了嘛，工作期间连通电话都没有。」「我想，等到工作结束后一定会经常接到联络的，说不定马上就会赶回来呢。」吉田也抱着「如果是这样就好了」的希望般说着。所幸，记忆遭到窜改的人都理所当然地相信了。至于绪方，则单纯以朋友的身分表示不满：「就是说啊，夏娜又没有转学。不过至少也写封信回来嘛。」「佐藤和玛琼琳小姐也……啊，两位没见过玛琼琳小姐吧？」池抓抓头，想敷衍掉自己的失言。坂井夫妇倒是没在意。「等『大家』都回来以后，我们再办一次餐会吧。」「这主意不错耶，请务必挑我在的时候举行喔。」「唉呀，如果你真的会尽可能常常回家，应该不需要特别叮咛吧？」起居室里，涌起一阵开朗的笑声。即使在聚集的众人里缺了一名少年也一样。这光景怎么看都显得温馨和乐……但它依旧非常地不自然。

第二十一卷 断章 团聚的光景