第四卷第三章『W·W·W』

一对兄妹的插曲a一个哥哥，一个妹妹。分别是十二岁与五岁。两人走在荒野上，脸上沾满煤灰与泥土，睡衣的钮扣全都掉了。头发上的灰尘积得像长了虱子似的，没穿鞋子的脚掌被石块割伤，红一块黑一块。其他人也差不多。从大人到小孩，每个人都一副仿佛刚从烤窑里爬出来的模样，走在昏暗的荒野上。哥哥不知道为什么事情会变成这样，他想周围的这些大人一定也都不知道。妹妹一直哭泣。她哭着说：「爸爸在那里？妈妈在哪里？」哥哥的回答是：「他们两个在天堂。」「天堂？」——是啊。「这样啊，天堂啊？」妹妹立刻相信了。看来小小的妹妹真的还很年幼，连死代表什么意义都不知道。哥哥看着她天真的笑容，想说些什么却又说不出口……忽然间整个人应声倒下。哥哥已经濒临死亡。「哥哥，你还好吗？要不要我去弄水来？」妹妹则是很有精神。她看到哥哥累垮，心想自己得好好振作才行，于是振奋起精神。「我已经好了！肚子不饿，口也不渴！手跟脚好像都不痛了！我不会再说累了，真的。」妹妹已经死了。她已经去一个与饥饿或口渴无关的遥远世界。哥哥在脚上用力……用上最后一丝力气站了起来。妹妹看了十分高兴，抓住哥哥的小指不放，眼神却显露出忽然想起先前忘记的不安。「……可是大家要去哪里啊？」眼前的队伍半死半生。众人与这对兄妹一样，一半还活着，另一半已经死了。哥哥不想回答「不知道」，于是开口问了。——你想去哪里？「我可以决定吗？」妹妹这么问，哥哥点点头。哥哥心想就照妹妹的意思吧。就照妹妹的意思去做吧。与其交给这銮连要去哪里都不知道的大人，不如想去哪里就去哪里。想去海边就去海边，想去山上就去山上，想去回忆中的地方就去。即使走不到，也要朝想去的地方走去。哥哥是这么想的。「去哪里都行？」妹妹这么问。——去哪里都行。哥哥这么回答。「那我想去天堂！」妹妹这么说了。——你想去天堂？「嗯！我想去天上的国度！我想去爸爸妈妈在的天堂！」哥哥听了……这次真的打从心底觉得无能为力了。因为人类已经上不了天堂。那里已经成了死也去不了的地方。就像妹妹一样。哥哥知道自己扯了漫天大谎。爸爸跟妈妈已经不在那种地方了。爸妈就跟他们两兄妹一样，在不知名的荒野上彻夜徘徊。再不然就是已经——是守墓人！人们发出惨叫逃窜，哥哥也抓住妹妹的手拔腿飞奔。他的右手牵着的冰冷身体以害怕的嗓音问：「怎么了？怎么了？」他们跑不了多远。缺乏营养的双腿迅速失去动作的正确性，被小小的石子一绊，当场一脚踩空。哥哥吃进沙土大喊：「快跑！」「不要！我不要！为什么？为什么？」妹妹不逃跑。她什么都不懂。「××·××××小姐，以及各位生者，幸会。」这个声音捕捉到了这对兄妹。背后一名露出阳光笑容的青年伸手按在胸前站着。哥哥对他说：「等一下。」「好，我等。」令人意外的是守墓人听话了。他不改脸上笑容，放下铲子摆出稍息姿势。——你……肯等？「是。因为与生者告别的时间是非常重要的……那么，要多久？」哥哥点点头，吞了吞已经不多的口水。——可以的话，我要永远——「不可以。」铲子拔了出来。守墓人踏上一步，接下来便不容分说。——快跑！跑啊！哥哥用力推开妹妹，但妹妹不跑，反而拼命想回到哥哥身边。「不要！哥哥，我们一起走！一起——」这就是她说的最后一句话。一切都过得那么缓慢。妹妹朝哥哥伸手，脸上眼泪纵横，从已经死去的身体挤出最后一点水分。这时一把泥土飞起。泥土在空中慢慢撒开，撒到妹妹的胸口，撒进钮扣都掉光了的睡衣，在还留有几分活人血色的白色肌肤上散开。妹妹的嘴唇固定在「一起」的「起」字上，表情仿佛滴在水中的血液一般溶开，四肢瘫软，失去力气，最后情绪也从眼神中消散，变成像放很久的牛奶一样浑浊。咚的一声闷响。这一声很轻很轻。妹妹发出这只有五岁的声响，倒在地上。土块飞了过来。守墓人默默挥着铲子挖土。荒野的沙土毫不容情地落下，将妹妹的身体藏进大地深处。哥哥听着时钟般规律的铲子声，整个人僵在原地。没过多久，铲子应声停住。守墓人最后找了块合抱大的石块放在上头当成墓石，然后用小刀刻下妹妹的名字。这样坟墓就完成了。守墓人似乎对自己的工作很满意，将铲子一甩，扛到肩上。「慢着。」哥哥叫住了准备离开的守墓人。「什么事？」守墓人这么反问。哥哥心想：「我想做什么？」自己叫住这名守墓人，到底想做什么？哥哥不说话，守墓人精准地等了十五秒之后问．，「该不会是想找我报仇？」「报仇？」「是，我听说生者之中也有些人这么希望。」守墓人的手一闪，同时「咚」一声轻快的穿刺声在哥哥的右手边响起。转过头去一看，一把小刀就插在那儿。哥哥拔出了这把整片刀刃都埋进土中的小刀。这把闪着绿光的刀极为锋利，仿佛连月光都能切开。「如果这样能让生者消气，请便。」守墓人蹲了下来，挺出心脏。按住心脏的刀尖上传来生命脉动的声音。守墓人精准地等了三分钟。「那我失陪了。」说着脚步一退，脚跟并拢，转身走向荒野。「等！」「我不等。守墓人可以分给生者的时间我全都给了，剩下的时间要留给死者。」「等一下！」哥哥掷出小刀。不停旋转的小刀割中守墓人，浅浅割开他的耳垂后落地。「等一下！」守墓人不理会。「……等一下……等一下啊……」哥哥拖着身体爬在地上，紧紧握住小刀。守墓人仍然继续迈步，越走越远。「等一下……啊……」抓住刀刃的手掌被割破，生命的证明缓缓流到大地。「……等一下……」染血的手掌与小刀仿佛成了印章盖在大地上。哥哥将开始变得模糊的视线朝向守墓人，卯足全力往前爬。（等……一下……）接着哥哥失去意识，昏了过去。这个故事的名称叫做「一对兄妹的插曲a」，用粉笔写在楼梯的石壁上。艾用手指戳了戳写下这段故事的粉笔字迹。「总觉得风格好像不太搭……又好像有点搭……」故事内容让她依稀觉得不太符合这个粉笔人的风格，却又有那么一点搭调。「实在搞不清楚。」「……就是啊。」到头来还是只有这个结论。「……继续走吧。」艾放弃推理并爬上楼梯。就在这个时候……「哎呀，这可难得了。」传来一阵完美的嗓音。所有人转过身去，看见三名守墓人站在那儿。他们没看过这些人的长相，但这三人长得一模一样。「麦迪裘……」艾利斯喃喃说出这个词。艾听了也想了起来，他们是刊登在守墓人大全上的「主流（常见）」家族之一。「各位生者好，这可真巧。」「你好！」只有艾出声回答，其他人都没说话，表现出来的态度显然有冷有热。「各位守墓人往这边走是有事要办？」「是，因为有死者等着我们。」一名守墓人笑咪咪地回答。他的笑容当中有着对工作的热爱与热情。「所以不知道能不能请各位让路给我们过？」「好的。不过难得遇见各位，要不要一起走？毕竟我们同路。」「我们不反对……但不知道其他几位赞不赞成？」「当然赞成！」艾故意喊得很开心。她有意识地想在这群守墓人与同伴之间扮演好桥梁的角色。这时她不明白自己为什么会这么想。「艾。」壮汉叫了她一声，声调中有着责难的意思。「啊，尤力先生，这样应该没关系吧？因为我已经决定了。」「不，可是……」「应该没关系吧？」壮汉的一对蓝色眼睛里有着犹豫，艾抓住机会大喊：「就这么决定！」艾大声地向三位守墓人问起疤面的行踪与这座塔的情形，想借此强调跟他们走是有好处的。可惜这些守墓人对她所问的事完全不知情，于是艾靠着活泼的态度硬撑过去。接着一行人来到六楼。这里是荒野。艾一瞬间以为自己来到了塔外。地面撒满了沙子，天花板上挂满电灯泡，是一片由刺眼光芒与干燥沙地状的地面构成的人工荒野。难得在塔里会找不到一栋建筑物。「……总觉得这些人的症状好像已经到末期了……」「就是啊。这种东西外头要多少有多少，何必特地在塔里弄一块。荒野被打造得十分像样。地面上不但有仙人掌，甚至还有蜥蜴，远方的墙上更有画着地平线的画。「疤面小姐在更上面啊……」瑟莉卡还是一样对上方感兴趣。「你们要找的死人也在更上面？」「是的。」「是的。」「不是的。」「咦？」三人之中有一人答出不同的答案，说完望向远方。「我要埋葬的死者就在这里。」这句话刚说出口，下一瞬间他的下颚就被击碎。枪弹发出「咻」一声滑溜的声响，打穿守墓人的下巴与脖子，消失在荒野之中。倒地。「咦？」这名守墓人以仿佛想转身却绊了一跤似的动作倒下。红色的血泊在黄色的荒野上慢慢扩散开来。「咦？坏掉了。」「不过无所谓，我们还是快去找我们的死者吧。」剩下两名守墓人远比艾更快认知事态，却对这种事毫不介意，随即迈步离开。艾反射性地想叫住他们，但她知道这样叫不住他们。靠言语阻止不了他们，唯一能阻止他们的方法就是破坏。而破坏很快就来临了。右边的守墓人扭转身体躲过第一发，但下一发已经算得准准地「放到那里」等他了。守墓人等于是自己跳过去用额头扑向子弹。最后一名守墓人则撑得久一些。他记取前者的教训，用铲子弹开预先算准他动向的第二发子弹。闪躲、格挡、闪躲、格挡。这时对方的子弹打完，同一刻守墓人往七楼飞奔。跑了三十公尺左右，子弹再次飞过来，守墓人以熟练的动作闪躲一发，正要格挡下一发……铲子却被打穿了。子弹以同样的时机、同样的速度击出，但重量却足足差了一倍。子弹一路穿过铲子贯穿守墓人的眉心，就像射穿香菇一样简单。艾发着呆，无意识地看向射出子弹的来源。有人躲在岩石后方，正以闪着反光的狙击镜看着艾。看着她的……看着她的铲子！接着一发子弹打向艾。「锵」的一声响，火花在空中迸开。又是「锵」的一声，艾利斯用右手的枪击落子弹，以左手的枪射向四十公尺外的岩石后方。手枪在这么远的距离应该瞄不准，铅弹却精确地击碎了狙击镜。看到这神乎其技的一枪，刺客却丝毫不显动摇，很干脆地丢下狙击枪，以仿佛将自己化为子弹般的速度冲来，身后尘土飞扬。一眼就看得出这人是个本领高强的死者。他身上大部分的肌肉都已经又干又瘦，容易腐败的内脏也已经挖出，躯乾坤看起来扁扁的。他穿着像是已经成为身体一部分的皮衣，将逐渐崩解的身体串在一起。皮革一路包覆到脸上，绑成完美的扑克脸看着他们三人。艾利斯又开了两枪牵制，死者双手一挥格开子弹。他手上暗藏家伙。死者从五公尺外的距离以大鹏展翅般的动作双手一分，接着「唰唰」两声响起，两把刀刃弹了出来，成了他的两只爪子。艾利斯退开几步，同时连扣左手枪的扳机，吐出剩下的所有子弹。死者躲也不躲，他「信赖」艾利斯那精准异常的枪法，用胸部承受所有子弹。看来他的胸前应该也暗藏了护具，子弹没有任何一发打得进去，掉到荒野上弹跳起来。「不妙！」艾利斯首次变了脸色。死着的双爪扑向咽喉。千钧一发之际，银色的铲子伸了过来与爪子互咬。艾顺势挥动铲子，死者以后滚翻闪过这足以轻易劈开铁管的一击。尤力看准他落地的瞬间撒出弹幕，死者继续做出闪避动作。蒂伊抓准时机将身体化为雾气笼罩住死者，遮蔽他的视野。「为、为什么？」蒂伊惊呼出声。死者的视野应该已经受到遮蔽，但他却将计就计，刮起尘土的同时做出蛇行般的动作。艾利斯大喊：「碍事！」这样下去雾气只会对敌人有利。死者逼近过来。「请、请等一下！」艾以还在发麻的手抱住铲子大声喊叫。死者不予理会，就像一只在沙漠中游泳的鲨鱼一样，掀起尘土伺机攻击。「S、STOP！请你停下来！」死者没有停下来。他一路刮起尘土绕行，终于逼近三人。接着他弹开艾和斯的所有枪弹，让尤力不敢攻击并以爪子刺向艾的咽喉……「投降！」艾高举双手。铲子咻咻作响地飞开。双爪刚好停在她颈子的皮肤上。好一会儿后，铲子才「唰」的一声插在远处的沙丘上。「……投降？」回去。「还是第一次听到有人这么说。」艾膝盖一软跪到地上，直到现在才开始发抖，嘴唇却擅自挤出笑容。「你有名字吗？」「我叫艾·亚斯汀……」她报上名字时牙关咯咯作响。「是吗？我是拉其·谢罗。」这就是艾在塔里遇见的第一个人类。「如你所见，我是个死人。」✥守墓人的尸体被迅速埋了起来。守墓人反而被死人埋葬。艾双手抱膝看着他乾坤活儿。她抱着铲子与膝盖，看着守墓人的坟墓完工。死者默默挖洞，放进尸体，然后填平。守墓人的尸体马上就被埋好了。「……你有看过一个叫做疤面……右眉上有一道伤痕的守墓人吗？是哈特斯东家族的。」尤力开口问了。死者中断工作，朝空中瞪了一会儿说：「不……没看到……大概是走别条路上去了吧。」「是吗？」尤力放心地呼了口气，胸前的瑟莉卡连连往上挥拳，仿佛在说：「就跟你说还要往上了！」艾朝他瞥了一眼。艾利斯呈大字形躺在脚下，看样子输给拉其这件事给他相当大的打击。蒂伊非常开心地不停逗着他，似乎完全不在意输赢。一具守墓人的尸体被迅速埋好，一具又一具……接着尸体被埋完了，死者将刚刚用的铲子插到它原本的主人坟上。这把铲子成了墓碑。三把铲子插在艾的眼前。再过去还有二十把。这里成了守墓人的坟场。拉其·谢罗默默祝祷。众人——尤力、艾利斯与蒂伊看了，也感染到同样的心境，凭吊死亡、献上祝祷。一种该做的事情都做完了似的气氛随即不容分说地传开。「……为什么？」但艾不打算让事情就这么结束。「你为什么要杀守墓人？」她看着死者凹陷的眼窝。「因为我还不想结束……」拉其很坦白。那是一种强者特有的坦白。「……所以你就杀了他们？」「对……不然逦有别的方法吗？有什么方法可以不动粗就阻止守墓人吗？」「有。只要我开口，守墓人就会住手……至少疤面小姐就听我的。」尤力慌了，但艾不放在心上。死者只说了声「是喔」，轻易就相信了。至少表面上是相信了。「……可是我觉得你最好不要这样，不然守墓人就太可怜了。」守墓人可怜？「我的工作就是猎杀守墓人，所以对他们多少有些了解。他们对埋葬死者的工作有着真正的骄傲——我们先不说这是好是坏——从他们手中抢走工作……我想并不是好事。」「……」艾想起了疤面——那位抱着婴儿而不是铲子的守墓人。「而且你这么做也是白费工夫，他们出生的速度比你到处阻止还快。」「那……」艾抬头看着无数支铲子，眼神仿佛掀开锅盖的滚烫锅炉。「……那么，这些都是无可奈何的罗？」守墓人埋葬妹妹，还有哥哥杀死守墓人，都是无可奈何的？「真的……无可奈何吗……？」死者这么回答。「如果你不同意，就好好努力吧。」「……」「努力找出答案。」「……好的。」「那你们该走了。」死者说着朝远方的阶梯一指。那儿有眼熟的粉笔字写着：『七楼往这边！』「……」艾朝排列在身旁的坟墓看了最后一眼。那些铲子跟自己的一样，却又各自有些不一样。自己刚刚做了什么决定？自己是不是默许了守墓人被杀？是不是觉得这种残酷是「无可奈何」的？答案栏始终空白，唯有时间徒然流逝，但艾还是回答不了这个问题。她觉得现在无论写上什么答案都是错的。即使写下正确答案，也一样是错的。死者转过身来。「再见。」「好的，再见。」看来死者对他们真的没有兴趣，将心思拉回监视荒野的工作上。「……最后请告诉我一件事……」「嗯？」「我问你为什么要杀守墓人时，你说你『还』不想结束，对吧……」「我是说过。」拉其很坦白。「『还』不想结束，所以要杀守墓人……为什么……是『还』不想结束？」「因为这些守墓人不是我要找的那一个。」死者这么回答。他边说边拿着双筒望远镜望向荒野的边际。「因为这些守墓人不是他，我才会开枪。我不能在遇见他之前就被埋起来。」「？拉其……先生？」艾狐疑地仔细打量死者的脸孔。他的面皮绑得紧紧的，看不出半点表情，凹陷的双眸只顾着望向荒野的边际。艾觉得自己到现在才第一次听见这名死者的声音。听着这名死者那仿佛用皮革与枪构成的声音，感觉他简直像个少年。「……有人来了。」艾利斯这一提醒，艾也赶忙瞪了过去。人影从楼梯出现。室内的光亮让这个人眯起眼睛，四处张望，随即发现众人，然后深深一鞠躬。铲子在他背上闪着反光。死者拿出枪，站着举枪透过狙击镜瞄准。瞬间将会响起枪声的预感让艾的表情一歪。「……啊啊，你又要……」但死者并没开枪，甚至把枪放到地上。「拉、拉其先生？」「你不用管。」艾不明白什么叫做不用管，同时也不明白自己的心意，不明白自己希望他怎么做。接着……这名守墓人走了过来。「久违了，拉其·谢罗。还有各位生者，幸会。」「好久不见了，守墓人。」死者开口了。「你记得我？」「是，当然记得。」「……那你记得她吗？」守墓人回答「当然」。听到他这么说，拉其松了口气。「那么，你是来埋葬我的？」「是。」「……你等一下。」「要等多久？」「可以的话，我希望你永远等下去……不过应该不行吧？」「是。」「那可以多久就多久。」「那我等三分钟。」「又是三分钟？」死者苦笑着问「这有规定吗」，接着转过身去。艾茫然看着死者。「就是这么回事。」死者以散发出来的气氛表现出笑意。「那各位，我们再见了。」「你、你想死吗！」死者笑着说「我早就死了」。「为、为什么！为什么这么突然！」「因为我等的就是他。」「啥？」死者发出的声音简直像年轻了一百岁。「当时我马上就后悔了。」死者说得十分平静，仿佛在交代遗书。「……我不是后悔收起小刀，只是后悔为什么我不跟着一起让他埋在那里。我活下来只是因为当时我还活着，这理由实在微不足道。这是我唯一后悔的地方。」死者述说过往，像是说给艾听，也像说给守墓人听，更像是在说给每一个人听。「但我却活着，活了下来……后来死了，又留在死亡里。」死者看着守墓人，隔着皮革脸皮看着守墓人的笑容。「就是你，最好是由你来……不，我不要其他人。我只是单纯不想让除了你以外的守墓人埋葬。」他说着坐了下来，手指伸进胸口皮衣开出的洞，撕开衣服，从中取出钢板往荒野上一扔。皮衣下露出用钢丝固定的干燥尸体。只是这样一点刺激，就让干燥的尸体开始剥落，皮屑随风散去。「……这样，你就满意了？」「我很满意。」死者肆无忌惮地挺起胸膛。「这样我就心满意足了。」「是吗……？」艾看着一动也不动的皮革面孔，呼出一口气，接着抬头仰望天空。「其实，我对很多事都觉得后悔。」这片天空是假的，既不是故乡的天空，也不是荒野的天空。「其中一件就是一个叫希可的人带领的一群以杀人为乐的人。」艾想起了那名盯上她父亲奇兹纳·亚斯汀的杀人凶手。「我狠狠教训了他们，救出了家父。然后疤面小姐……另一个守墓人埋葬了他们。」到现在她还记得清清楚楚。她记得父亲明明应该立刻活过来，但他的皮肤却始终一片惨白，比白化症患者的肤色更白。她还记得那种死者的肤色有多么令她感到全身恶寒。自己当时只顾着沉浸在绝望之中，放任疤面在一旁埋葬那群恶徒。不，即使没有处在绝望之中，当时的自己大概也会理所当然地视而不见．「可是，我想我绝对不应该放弃他们……」众人带着各不相同的表情，默默听着艾说下去。「如果我真的想救大家，照理说无论对方是什么样的人，我都不应该放弃。」艾用力抱着膝盖，用脸颊感受腿骨坚硬的触感。「不能由我来做决定。我能做的只有提案，我只能帮助他们思考，对他们伸出援手。」艾放低视线，望向一具拒绝自己帮助的陈年尸体。「所以，我不能阻止你受死……我不能去帮助不想得救的人。」「是吗？」死者回了这一句话。「可是，即使知道这些，我还是有个请求。」艾蹲下来，执起死者垂下的手。「请你不要消失。」「……」「我，不希望你消失。」她没哭，因为那样太卑鄙了艾只是执起死者的手，感觉自己的体温温暖了对方，心想要是自己的心意多少能传达过去就好了。「……我要是现在不死，一定会下地狱。」「我会奉陪到底啦。」死者只说了句「是吗？」便没再说话。他表面上没有任何改变，但皮革铠甲之下确实产生了动摇。不过他还是说了：「抱歉。」他仍然不放弃梦想。「……是吗？」艾站了起来，拍掉膝盖上的土。「时间到了。」守墓人动了。铲面插进大地，银色的铲子挖起了一铲干燥的土壤。「别了。」这就是死者说的最后一句话。铲子一挥，一堆土壤缓缓飞上天空，撒向死者胸口。哥哥承受不住这份重量——十年份的沉重，「咚」的一声倒在地上。土又飞了过来。守墓人默默工作，荒野的土壤有如倾盆大雨般撒下，将死者的身体埋进大地深处。无论是艾或在场的任何一个人都动弹不得。过了一会儿——死者已经被埋好了，守墓人在死者身上堆起一堆土，成了简单的墓标。「接下来你要在哪里埋葬谁？」艾利斯问了。守墓人听了茫然望向天际，仿佛正从中听取指示。大概过了三秒左右吧。「应该是巴裘特·华滋先生。」守墓人说着指向几乎是正下方的方向。「在这个方位上。」「哇，该不会在这个星球的另一头？」蒂伊开口了。守墓人毫不犹豫地点头称是。「你真的要跑到那么远的地方去？」守墓人不带丝毫疑问，笑着点点头。「因为死者在等我。」「也许吧。」艾利斯也点点头。「也许真的是这样。」守墓人恭敬地行礼，扛起铲子走下塔去。艾捡起失去主人的狙击枪，插在坟墓上。眼前插着无数把铲子与唯一一梃枪械。这些成排的土堆很快就开始干燥，眼看就要归于过去。艾非常用力地抱着自己的双臂，看似在承受寒冷。她觉得一颗心都冷了。「这就是……那个故事的结局？」视线所向之处，一行写着『七楼往这边！』的粉笔字脸不红气不喘地保持沉默。一对兄妹的插曲b于是哥哥独自留了下来。眼前有一座坟墓，埋着小小的妹妹。哥哥整个人趴到坟墓上死命抓着不放，等待自己死亡的时刻来临。他想干脆葬在她的坟墓旁边。但天不从人愿。哥哥被偶然经过的旅客带走了。他们是一对年老的夫妻，在哥哥身上看到自己已过世小孩的影子，于是给他水与面包，救了他一命。哥哥茫然接受了他们的救助。即使精神遭到折磨，年轻的身体却在吸收营养之后迅速痊愈，很快就恢复了血色。哥哥完全恢复健康后才体认到自己活了下来，先前那么接近自己的死亡已经远在天边。哥哥活了下来，但这时已经没有任何事物可以支持他活下去。当初在城里生活时，支持哥哥的未来梦想与乐趣，如今已然没有丝毫帮助。他的身体一天比一天健康，精神却日复一日地腐朽。哥哥期望死亡。但哥哥没死。哥哥觉得奇怪，纳闷为什么自己无法自杀：心想该不会是自己还有什么事情没做。他左思右想，想起的多半都是与妹妹共度的最后一个晚上。他想起妹妹说想吃妈妈炖的浓汤、想起妹妹后来说已经不想吃了、想起妹妹说想见父亲、想起妹妹说想见朋友。想起妹妹说想上天堂。哥哥想起了这些往事，起身去找老夫妇。他说：「谢谢你们的照顾。」老夫妇问他：「你不跟我们走吗？」哥哥摇摇头。有个地方他非去不可。老夫妇问：「那是哪里？」哥哥回答：「是天堂。」他决定前往妹妹之前想去的地方。老夫妇回答：「太棒了。这样的话就不是你跟我们走，该由我们跟你走。」于是他们朝天堂前进。』一对兄妹的插曲B「还有『待续』？」在六楼通往七楼的途中，发现这个故事的后续，让艾喃喃说出这句话。？」「谁知道……」一直抢在他们前面的粉笔字什么都不回答。艾一直到刚刚都还认定这粉笔字就是妹妹写的。她认为故事里的哥哥是拉其，妹妹则是用粉笔写字的人，但故事却还有后续。「……你到底是谁？」艾伸手撑在冰凉的墙壁上，问了这句话。手掌与冰冷墙面之间的粉笔字当然不会回答，这个举动只是让自己的指纹沾上粉笔灰。艾拍掉了这些粉笔灰。「算了，不管怎么说，既然『故事』还没完，应该就表示再过去还有其他人在吧……」艾利斯的这番话让艾惊觉过来，注视距离只有几阶远的入口。「……我开路，艾在我身后支援，尤力殿后，就这么走吧。」「……好的。」「好……」「你可要做好心理准备，不管遇到谁、遇到多少人，都不要被吓到了……」一行人怀着满满的紧张感爬上七楼。✥结果多达百人以上。艾张大了嘴，先前做好的心理准备当场掉了一地，殿后的尤力拉着她躲了起来。众人躲在转角后方，依照蒂伊、尤力、艾利斯、艾的顺序探出头来望向七楼的市镇。七楼是个融合都会与大自然的美丽城市，理所当然有着一百名以上的人们来来去去。看到这样的景象，已经彻底习惯无人都市的大脑反而觉得奇怪。这里有活人，也有死人。艾仔细观察这些景象，判读整个环境的气息。「……他们是什么人……」「好了，就先试探看看吧。」「……好，我去。」尤力正要放下瑟莉卡，艾抓准空档对艾利斯使了个眼色，两人相视点头。「尤力先生请在这里等。」她丢下铲子与行李跑到路上。「慢着！艾！」「我们去探查一下。蒂伊！有什么事就拜托你联络了！」艾利斯也将武装连腰带一起卸下，从后跟去。「放心吧！」「够了！你们给我慢着！」不能让旁人听到的叫声很快就听不见了。他们混进人群里，街上的人们果然丝毫没注意他们。「……有不认识的人在也不当回事，这里果然是大都会啊。」「是啊，而且还有死人在。」「……这里对死人没有偏见？」艾想起与妲妮亚他们一起去过的闹区。在那儿每个人都互不相识，不会去留意刖人。无论对方活着还是死了。哪怕对方是守墓人……「嗯？」刚刚是不是有什么不对劲的东西……艾回过头去，仔细观察人群。她看到一群拿着铲子聚在一起的守墓人。「这，这这这！」「嘘！冷、冷静点，拜托你不要引人注目！」「可、可、可、可是那个！」死人若无其事地从守墓人旁边走过，守墓人瞬间朝死人瞥了一眼，但没有别的举动。他们的表情有难得一见的困惑与疲劳。「……那些晚点再说。」「可、可是！」「别说了，这里交给我处理。」说着艾利斯朝马路四处张望，挑上了一家店。「小哥～～」他光明正大地走到点心店前面，拿起了一袋饼干。店里有个围着围裙、看起来个性温厚的青年边走出来边喊：「来了。」「我想要这个。」「一包就够了吗？」「够了。多少钱？」「……你说话可真怪。」青年瞪大了眼睛。「当然是免费的啊？」「这样啊。」艾利斯说着打开袋子，自己抓起一块饼干吃，另一块丢进艾的嘴里。「……你们该不会才刚来这里会合？」「差不多。」「啊啊，这样啊……」这名青年似乎多愁善感，听到这句话的下一瞬间就鼻头一酸。「年纪这么轻……你们一定历经很多苦楚吧……」说着还用力地擦了擦眼角。「那这些也都拿去吧！不用付钱了！」「不，这本来就免费吧？」「这种小事就别在意了！」青年豪迈地哈哈大笑，在艾利斯背上用力拍了一下。「很痛耶……我说小哥，为什么只有这里这么多人？」「小弟弟，你看那边。」拿着饼干的手指向远方的墙壁。那儿有通往八楼的楼梯，现在则有许多工匠围住。「楼梯都崩塌了，所以大伙儿都被绊住了。」「绊住……？」艾立刻就将收集到的情报整合好。「那你们并不是住在这里罗？」「小姐，你没猜错。我们是听说这座塔已经完成，所以才来爬的。」「爬……大家一起来爬？」「是啊。当然其实不只这里看到的人，毕竟这座塔有很多条路可以走。实际上应该有多达几十倍的人在爬这座塔。」「为、为什么？」「嗯？」「大家为什么要爬这座塔？」「嗯？你连这也不知道？」青年露出觉得不可思议的表情。「因为这座塔通往天堂啊。」他这么说了。「……她在那里等我，我要去找她。」✥青年塞给他们一大把点心说道：「拿这个去找老爷！」「老爷？」「是个对这座塔比我清楚不知道多少倍的老爷爷！你们去找他问个清楚吧！」艾深深一鞠躬，艾利斯则马马虎虎地道谢，一边吃着拿来的点心一边往前走。「他……」她一句话说不出口。他，还有他们。拉其·谢罗、点心店的青年、插曲中的哥哥、粉笔。「他们……」「艾……现在先别想这些……」「啊，已经到了？」「嗯……你看。」艾利斯指向墙壁。离开市中心后，来到一栋独栋的住家。墙上写着『一对兄味的插曲c』。一对兄妹的插曲c哥哥决定去天堂。但他不知道该怎么去，无论问谁都一样问不出结果。有人说天堂在天顶，于是哥哥爬遍了全世界的灵山。有人说天堂在地底，于是哥哥潜遍了全世界的深渊。但这些地方都找不到天堂。哥哥走遍了全世界，走了一圈又一圈。不知道走到第几圈时，他来到了妹妹坟前。于是哥哥又得出了当初的结论。人类已经上不了天堂了。那里已经成了一个死也去不了的地方。体会到这个事实，少年沮丧地蹲在荒野上，抓着妹妹的坟墓不放。墓石已经变得脏兮兮的，还有明显的磨损。哥哥过着失意的日子。有天哥哥忽然拿起第一块石头，堆在墓石上。石堆很快就耸立在天空中。哥哥决定打造天堂。一对兄妹的插曲C『……』艾与艾利斯都不再表示任何意见，从这段故事前面走过。一栋写着这些故事的住家。这里就是那个叫老爷的人住的地方。「——那么这件事交给贾尔格那小子不就好了？什么？他不在？去酒馆找，如果不在那里，大概就是去找洗衣店的丫头了，再不然就是面包店的丫头……这样还找不到的话，我也不知道了。」可以看到一个老翁坐在家门前宽敞的摇椅上，身边围绕着许多人要问他事情。「好了！快走快走！要找人就要用脚啊，用脚！」艾等这些等老翁指挥的人们走光之后才说：「你就是老爷先生？」老翁秃头白胡子，含着橡木烟斗，模样矍铄，注意到了艾与艾利斯。「嗯？你们乾坤什么？」「呃，卖点心的小哥要我们来这里问清楚……」「啊啊……又是新来会合的人啊？受不了，每个人都把麻烦推给我这把老骨头。」「会给您添麻烦吗？」「不会不会，没关系。好了，你们两个也坐下来吧。」艾利斯得意地笑说「真不愧是老人杀手」，艾先朝他的胫骨踢了一脚，这才坐到椅子上。「那么，你们想知道什么？」艾与艾利斯互看一眼，接着将脸转回来。「首先我想请问，那是怎么回事？」艾说着指向市镇一角。那儿也聚集了一群守墓人。他们脸上没有笑容，每个人都露出不安的表情，束手无策地站在原地。「他们为什么不埋葬你们？」她指指那群守墓人，又指指眼前的老翁。老翁脸颊憔悴、体型干瘦，一身皮包骨。他也是死者。老翁呵呵笑了几声，很干脆地回答：「他们系统出错了。」「系统出错？」「正是。他们守墓人探测到死人的存在而爬上这座塔，而且如愿以偿找到了死人，可是这里没有土。」「土这种东西明明到处都有吧？」艾环顾四周。这个城市充满绿意，四处都是枝叶繁茂的树木。这些树下面当然应该找得到黑色的土……「咦？」找不到。仔细一看，植物扎根的地方全都是水路。「呵呵呵，这一楼的植物全都是用水耕方式栽培的……你看看那边。」老翁指向塔里难得一见的窗户。从那里放眼望去就发现塔的外墙上包了好几层布。「五楼以上的水，都是用这种方法吸收外界的雾气来的，所以才能往塔里流个不停。」老翁骄傲地大谈这个机关。「守墓人要埋葬死人，至少也要有一把土，但这里却没有土，所以他们的系统才会出错……当然里面也有些『家族』比较聪明，想从其他楼层带土来，但这些人根本没办法走这条路线。这里就是这样设计的。」「这是怎么弄的？」「啊，有问题晚点再问。你们看……」烟斗指向一群守墓人。「有好戏可以看了……」一名死者少女跑了过去。少女的态度纯真，如果她还活着，相信现在一定脸颊泛红。只见她跑向一名守墓人，递出了篮子。「麦克！我做了点心！你吃吃看！」一名守墓人露出的表情简直像小狗听到主人下达它办不到的命令。「……米兰夏小姐，我不该收这样的东西——我该做的事情是埋葬你。」「真是的！你还在说这种话。」「可是埋葬很重要。说来遗憾，即使你不能接受，我们也必须强迫执行。」少女手擦着腰露出不高兴的表情：「工作比我还重要……？」「米兰夏小姐……」「好好好，我知道了……随你高兴吧——那么，我该怎么做才好？」「你只要心态保持健康就可以了，剩下的我们会一手包办。」青年说着让少女坐下，解下铲子对准地面。这时他僵住了。银色的铲面找不到土壤可以挖。左看右看，上看下看，就是没有土。「……啊哈哈，对不起啦，我太坏心了。来，我们到对面去，那边有家很棒的咖啡馆。」「啊！米兰夏小姐！」少女牵着守墓人的手跑了过去。「……她好像喜欢那个守墓人。」老翁说着呵呵大笑。「咦？」艾听了又朝他们俩看了一眼。青年露出困扰的表情，少女则是一脸开心的笑容。从旁看去确实就像一对情侣。「……喜欢，守墓人？」「没错。」「这种事……」「的确是天理难容啦。」说着又呵呵大笑。「竟然喜欢上守墓人，实在愚不可及。她身边的人们应该都会反对，更何况青年还是来埋葬她的。如果他们在地上，一定二话不说，不是她被埋，就是守墓人被枪杀。」「……」「但这种事情在这里就是可以成立。」老翁心满意足地舒了一口气，将身体深深靠在摇椅上。那是一种完成了一件大工程的人才会有的模样。视线所向之处，可以看见一对刚开始踏上恋爱旅程的情侣。老翁满足地看着他们。「……打造这里的心血总算没有白费。」「这座塔是你盖的？」艾吓了一跳，问出这句话。「正是，这座塔是我们盖的。」老翁梳着全白的胡子，骄傲地眯起了眼睛。「……可以请教你几个问题吗？」「当然可以。」「……有人说这里是天堂……」「呵呵呵，这人说话真有意思。」「你们当初盖这座塔，就是想打造出天堂吗？」「谁知道呢？」他抽了口烟。「也许是，也许不是。」「请你不要含糊其词。」「我没有含糊其词。只是当初我们虽然团结一致地盖起这座大石堆，目的却各不相同。每个人都抱着不同的心愿在堆石头……你把这里叫成一座塔，其实只是偶然盖成了塔，我们当初根本不觉得自己在盖高塔。」「……那你们当初是在盖什么？」老翁沉默不话。沉默维持了抽七口烟的时间。接着他慢慢开口：「你们看看他。」老翁用烟斗指向扛着石材的青年。青年的脸色像死人一样阴沉，身材像死人一样干瘦。「他说他在打造地狱。」「地狱？」艾瞪大眼睛半站起来。老翁深深点点头说「没错」。「详情我也不清楚，总之他说他过去犯了罪，而且是一种很孤独的罪，除了他自己以外，没有人会去制裁他。他的心愿就是永远劳动个不停，希望偿还自己的罪孽……」烟斗微微一转。「看看她。」向石匠、画家、金属工匠。「他们艺术家的心愿就是创造出自己的最高杰作。为了达成这个心愿，他们为这座塔加上装饰，增添色彩。」「看看他们。」——烟斗指向过着日常生活的人。「他们祈求死后的安宁。为了达成这个心愿，他们在塔里打造出城镇。」「看看他们。」——烟斗指向争先恐后爬着楼梯往上的人们。「他们抱着希望往上跑，相信继续往上爬就能到他们的目的地，并祈求这一天赶快来临。」看看他——看看她——老翁就这么把在场的每个人都指过一遍。「楼下的城镇你们应该看过了吧……那些全都是他们打造出来的理想国……那些地方是故乡、是祭坛、是应许之地。是这些能达成他们心愿的地方。」「……所以才会是幽灵城？」「幽灵城？哦哦？看在你眼里是幽灵城？这样啊，幽灵城啊？呵呵呵。」不知道是哪里好笑，老人笑了一阵，表情突然转为严肃。「……这里的每个人都带着不同的心愿聚集在这里，为了实现自己的心愿而采取行动。每一个人的行动恰巧交会在一起，构成了高塔这个型态……这座塔是个实现心愿的地方。」老翁满足地露出微笑，视线移向爱上守墓人的少女。「如今塔已经开始实现每个人的心愿。」「……」「我看你……大概也跟他们一样有心愿想要实现，不是吗？」「是……」「那你的心愿应该很快就会实现了。」「我看很难说吧。」艾讽刺地笑了笑。「就算找到疤面小姐，我自己的梦想八成还是不会实现。」「哦？」老翁抬起了几乎被皱纹淹没的眼睛。直到这时他的眼里才首次表现出对艾的兴趣。「哼？那你有什么心愿？」「我想拯救世界。」「搞什么，就这样？」老翁说得十分干脆。「这种事在场的每个人都在想。他们堆这些石头，就是想呵拯救自己的世界b。」「……这样就能拯救世界？」「哼？那我问你，要做什么事情，达成什么样的丰功伟业，做出什么愚不可及的勾当，才救得了所谓的世界？」「……」「难道你只要拿着这把铲子跑递全世界，就救得了世界？」艾没说话。「到头来都一样，不管是你做的事情还是我们做的事情，全都一样。我们都相信自己的所作所为能够实现心愿，所以才会做。只有这一点我们是一模一样。」老翁深深叹了口气，吐出一口烟。「要实现不可能实现的梦想，除了堆堆石头，又能怎么办呢……」话中有着在漫长得让艾无以想像的岁月中所累积下来的孤独。「我们就是相信了！相信只要堆起石头就能实现心愿！相信这些愚蠢的行为会有用！你刚刚没回答我的问题对吧？我问你这把铲子是不是救得了世界，你却没回答，对吧？搞什么，你怀疑自己的梦想吗？」「是。」「不要怀疑……只要不抱怀疑，相信到底，塔就会实现你的心愿……」我们把这座塔打造成这样的地方……说完老人不再说话。这名老人——应该说这名死者——看起来又老了些。吐出心中的所有感情，让这名死者尽管已经死了，却又离死更近了一些。「我……」艾对这样的老翁说道。「我相信我的心愿……可是我同时也在怀疑。」她抬头看着老翁。「我相信我，所以我怀疑我。」老翁闭着眼睛问了：「……这不是自相矛盾吗？」「不会。」艾斩钉截铁地摇头回答：「我想真正的相信就是这么回事。如果真正相信自己，就一定会有非怀疑不可的事情……不然就只是盲信了。」老人哈哈大笑，睁开眼睛瞪着艾。「你说我们的心愿是盲信？」「……你生气了？」「不，也不会。」老翁看来真的没生气，只是开心地笑着抽烟。「毕竟这点我们早就知道了。被人说是盲信就生气，就不是真正的盲信者。遗留着那种客观观点的人都还太天真了。」老翁十分陶醉地抽着烟斗，边说边吐烟。「真正的盲信者就算被人指出这点，也只会回答：『那又怎么样？』」吐烟。老人又闭上眼睛放松全身。他以空洞的眼神轻轻诉说，仿佛正吐出自己的灵魂。「……不然怎么打造得出这种东西……一切都是为了实现不可能实现的梦想。区区盲信……区区狂信…………我们凡夫俗子要是不至少做到这个地步，又怎么够呢？」老人「喀哒」一声将烟斗放到边桌上。这个声响宣告谈话结束。「太遗憾了。我本来以为你有当上盲信者的资质，看来你要走别条路？」「是。」「是吗？我会祈求你的心愿可以实现。」哇～～！这时远方传来了欢呼声，原来楼梯终于修理完毕。人们像海啸般涌了过去，街上的人们也不顾正在用餐或洗衣，人潮转眼间就被吸到楼上去。原来外面的市镇就是这样变得空无一人。艾与老翁注视着人群消失的过程。排在楼梯上的人们脸上，全都有着像是要参加庙会的小朋友一样开朗的笑容。「你不上去吗？」「嗯，我到这一层楼就好，因为我的愿望已经实现了。」艾缓缓起身，扛起铲子，拍拍衣摆。「……谢谢你告诉我这么多。」她对老翁深深一鞠躬。「……那么，再见了……」「嗯。虽然我们应该不会再见面，不过离别的时候还是说这句话最好。再见了。」「喂，老爷爷。」是艾利斯。先前他一直没说话，艾以为他直到离开都不会开口，没想到他却在最后关头放出了刀刃般锐利的话锋。「我有两个问题要请你回答。」「唔，什么问题？」「你说的实现心愿，应该只有在这座塔里算数吧？」「哦哦？你这小孩子吸收得还挺快的嘛。」「不用讲这些客套话，答案呢？「你猜得没错。」艾利斯大声啐了一声。「呵呵呵，不过那对你来说却是没有任何差别的现实啊。」「才不是，差得远了。」「呵呵呵！真没料到你年纪轻轻就逃得过盲信的诱惑！」老人打从心底笑得十分开心。「……最后一个问题。」「什么问题？」「……你自己有什么心愿？」「唔？」「这座塔对你来说是什么？」「是坟墓。」老翁立刻答了出来。「……我只是想用温暖的东西盖住舍妹，所以才堆这些石头，为的是让她心安。可以的话，我还希望她能对我说声『谢谢』，所以不但堆石头，还建造市镇，带大家过来……」充满自信地点点头。「说来见笑，她还骂我『你做的事可真傻』，但她终归是心满意足了。」说着视线朝向摇椅旁的空间。「是吗？我倒是什么都看不见啦……」艾也一样感觉不到任何东西存在。

第四卷 第三章『W·W·W』